Новый Призванный Герой

Глава 2

— Я понимаю, что во всё это сложно поверить, но тебе придётся смириться со своей участью, — продолжала пафосно разглагольствовать Эйна, — Да, для тебя этот мир совершенно незнаком. Но поверь, он не такой уж жуткий, как кажется на первый взгляд.

Мы неспешно ехали на лошадях по лесной дороге. Конечно, для габаритов девушки пришлось подобрать настоящего тяжеловеса среди конного семейства. Но рыжая кобыла с густой шерстью и длинной гривой спокойно везла свою хозяйку. Казалось, что животина и вовсе не ощущает веса мегатонных доспехов наездницы. И это… хотя, к чёрту, меня уже мало что удивляет. Наоборот, несколько раздражает. Вполне возможно, что я злюсь из-за боли в челюсти, которая не отпускала до сих пор, несмотря на то, что Эйна вправила её.

— Серьёзно? — усмехнулся я, — Меня посадили в одну камеру с гиеной-маньяком, который хотел сожрать моё сердце. И это после того, как на меня напали гномы. Хм… действительно, сама доброта.

— И ты до сих пор жив, — воительница с уважением посмотрела на меня, будто рядом с ней ехал не какой-то там парнишка, который до сих пор ни черта не понимает, что происходит, а некий Спаситель миров. Впрочем, примерно таким образом она меня и поприветствовала, — Так что наш мир принял тебя.

— М-да… — задумчиво пробормотал я, — С распростёртыми объятиями.

В целом, она была права. Сон это, галлюцинация или отголоски умирающего мозга, меня уже не так сильно волновало. Нет, конечно же, полностью поверить в то, что я попал в параллельное измерение, всё ещё тяжеловато. С другой стороны, я не исключал этот вариант. Но как бы там ни было, мне придётся подстраиваться под условия игры.

Ах да, я же не рассказал, что здесь есть полноценные элементы РПГ. Правда, работают они пока что не совсем для меня понятно. Но давайте обо всём по порядку.

Так вот, когда я проорался после «исцеления» (кстати, Эйна дала мне какое-то зелье, значительно унявшее боль, пусть и не до конца), воительница представилась.

— Меня зовут Эйна, — произнесла она зычным голосом, встала на ноги и почему-то поклонилась мне.

И в тот же миг у неё над головой вспыхнул ник, окрашенный зелёным.

Я удивлённо вытаращился на неё, но девушка тут же смекнула, что к чему, и приложила палец к губам, мол, помолчи в тряпочку.

— Я после всё объясню, — прошептала она, глядя в коридор с опаской, — А пока ничего не говори, никто не должен знать, что ты Призванный Герой.

В ту же секунду внутрь вновь ворвался тот мужичок и протянул воительнице какой-то свиток.

— Вот, госпожа, — он чуть ли не пополам сложился от «уважения», — Всего лишь один медяк, простая формальность, но по закону это считается продажей со всеми вытекающими.

— Отлично, — девушка взяла свиток с довольной улыбкой и подбросила монетку мужичку, — Хорошо справился, Конрад.

— Рад стараться, — активно закивал тот, видимо, довольствовался, что вскоре сможет с нами распрощаться. А после перевёл любопытный взгляд на меня, — А вам уже удалось что-то выяснить у пленника?

— Он молчит, — отмахнулась от меня девушка, будто я был для неё сущей мелочью, — Не может говорить.

— Правда? — охранник вопросительно вскинул брови, — То есть вы даже не знаете, как его зовут?

— Оно мне и не надо, — хмыкнула Эйна, — Он всего лишь временный свидетель, который…

— Хан, — перебил её я, так как мне не нравилось, что со мной обращаются, словно с какой-то вещью. Да, понимаю, меня выкупили, но ведь несколько секунд назад ты передо мной лебезила, а теперь решила, что я буду каким-то там ничтожеством, недостойным твоего внимания? Ну уж нет, красавица, так у нас дела далеко не пойдут, — Меня зовут Хан, и я видел, с кем сбежал ваш гнолл. Так что чуть больше уважения.

И вот тогда я увидел, насколько люди могут измениться в лицах. Оба посмотрели на меня так, будто я совершил нечто невероятное. И если страж просто выпучил на меня глаза, то воительница и вовсе потеряла дар речи, шевеля губами, будто силилась что-то сказать, но не могла. Однако же, она быстро взяла себя в руки, и уже через мгновение гордо вскинула подбородок, надменно на меня смотря.

— Да как ты смеешь разговаривать, когда твоя хозяйка запретила это делать⁈ — гневно произнесла она, скрестив руки на груди, отчего звякнули латы.

— По факту, ты не запрещала, — хмыкнул я, пожав плечами, — Просто сказала, что я немой. Но ведь это неправда. Но, — я уловил её умоляющий взгляд (да, она просила меня молчать, и сейчас, видимо, самое время это сделать, ведь все точки над i расставлены), — я готов говорить то, что вам нужно, а в остальное время умолкну.

«Опаньки, а это у нас что такое?»

Но подумать об этом я решил после, так как стражник уже достал связку ключей и снимал с меня оковы. А когда мне удалось свободно подняться на ноги, то он протянул мне небольшую охапку вещей.

— Вот, оденься, — усмехнулся тот, — А то негоже перед леди Эйной ходить нагишом.

— Благодарю, — кивнул ему я.

Стражник ещё раз поклонился Эйне и тут же убежал. А та с прищуром взглянула на меня.

— И как у тебя это получилось? — тихо поинтересовалась она.

— Если скажешь, что именно, то постараюсь объяснить, — просто отозвался, переодеваясь прямо перед ней.

Ну, если быть точным, то я повернулся к ней спиной, демонстрируя свой зад. Неплохой такой, к слову, в прошлой жизни (а уже можно думать так) я следил за телом, так что… хотя, к чему это? Уверен, такая дамочка повидала подобных мне предостаточно. Но это уже не мои проблемы.

— Как ты смог разговаривать после прямого приказа? — пояснила воительница.

К тому моменту я уже накинул на себя простую походную одёжку. Рубаха, штаны, плащ, даже башмаки и портянки имелись. Но в будущем надо будет сменить их на что-то более удобное. И да, я уже планировал будущее в этом мире. Почему бы и нет? Надо же что-то делать, как-то суетиться, а не забиваться в угол, рыдая о несправедливости мира и тому подобное. О-о-о… нет, ребятки, это не про меня. Если Вселенная решила так надо мной пошутить, то я принимаю правила игры, постебёмся вместе!

— Напоминаю, красавица, — я прошёл мимо неё, чем вновь ввёл эту, уж простите, дылду в ступор, — что не было вообще никакого приказа, — выглянул в коридор, где увидел винтовую лестницу, убегающую вверх и вниз, — Ты попросила, чтобы я молчал, — обернулся к ней и с азартом подмигнул, — Но это было до того, как купила меня. Разве не так?

— Да, но…

— Ага, потом я тоже говорил и получил какое-то странное повышение «Удачи». Не подскажешь, что это?

Та покачала головой и довольно улыбнулась.

— Невероятно. Но ты всё-таки тот самый, кого я ждала.

— Надеюсь, я не опоздал? А то есть у меня такая «фишка».

— Давай обсудим всё в дороге. Обещаю, что расскажу всё, что знаю, Герой…

Собственно, так я и стал новым Призванный Героем, коих, оказывается, в прошлом здесь было предостаточно. Правда, людей тогда не любили, и всех, кто появлялся в этом мире, тут же ловили и отвозили во дворец императора Кра. Какие-то фурри львы, я даже не вникал в это, так как всё произошло тысячу лет назад. Но тогда один из Героев по имени Вал[3] стал новым императором, уничтожил древнее проклятье и остановил полчище нечисти. А потом… потом долго и счастливо жил, судя по словам Эйны и древним свиткам, что дошли до нынешнего поколения. Вот только император куда-то внезапно исчез, а вот его потомки… ну, вы понимаете, растащили всё по кусочкам. Не сразу, конечно, прямые наследники Вала были адекватными. Но вы же помните пословицу: «Тяжёлые времена рождают сильных людей. Сильные люди порождают добрые времена. А добрые времена воспитывают слабых людей»? Вроде как-то так. В общем, империя распалась, а отдельные государства до сих пор враждуют друг с другом. Единственным плюсом всего этого был рост технологий, которые развивались параллельно с магией, отчего тесно связаны. И то, что люди теперь спокойно живут в этом мире. Конечно, если ведут себя прилично и не нарушают закон. В общем, обычные имперцы.

Но вот заказы конкретно на Призванных людей из других миров были разосланы по всем провинциям бывшей империи. Так что мне и правда стоило быть осторожнее и поменьше болтать, и удивляться всему новому, иначе у кого-то могут возникнуть подозрения, и вот тогда…

— А ещё Кесом управляет Терлоф, — продолжала меж тем Эйна, когда мы ехали через лесок, — Мелкий чинуша, который желает остаться единственным человеком в городе.

— И к чему ему такое счастье? — усмехнулся я, — Быть эксклюзивом на своей земле?

— Можно сказать и так, — кивнула воительница, — Толстяк кичится своим богатством и упивается властью. Однако официального указа об аресте людей издать не может, иначе к нему уже имперская, а не городская стража нагрянет. А с ними шутки плохи. Да и Серым этом может не понравиться.

— Серым? — спросил я, непонимающе посмотрев на спутницу.

— Закрытая гильдия наёмников, — пояснила она, — Официально их не существует. Да и стража не любит, когда кто-то о них упоминает. Но они иногда подбрасывают гильдиям простые, по их меркам, заказы. Таким образом, могут сделать работу чужими руками, да и рекрутов можно набрать из тех, кто хорошо себя проявит.

— Интересно, — я снова задумался, — Значит, у вас здесь можно подзаработать на различных заказах? — нет, ну а что? Это же фэнтези мир, получается, что и заказы будут интригующими.

— Да, но, как я уже сказала, Серые — это наёмники. Убийцы, воры и другие не совсем приятные личности, — ответила Эйна, — Хотя я знаю многих хорошо… ой…

Она прикрыла рукой рот, покосившись на меня.

— Я нем, как рыба, — я с улыбкой сжал губы, показывая, что никому не собираюсь говорить о том, что моя новая подружка проболталась. Ничего, со всеми бывает, — Но теперь давай поговорим о тебе. Почему ты мне помогаешь? Или везёшь сдать, как Призванного? Много дадут за мою голову?

— Что⁈ Нет! — обиженно воскликнула она. И ведь не врала, увидев её лицо, я убедился, что она и правда расстроилась из-за моего недоверия. Впрочем, это ведь естественно — кому я могу доверять, если ни в чём пока что не разобрался, — Я не могу тебя сдать страже! Ты нужен и мне, и этому миру! Я ведь говорила об этом!

— Но не пояснила, зачем, — я вопросительно изогнул бровь, — Или это секретный секрет?

— Хорошо, я…

Не успела она закончить, как деревья резко расступились, и мы выехали на просторный утёс, у самого края которого возвышалось трёхэтажное здание.

— Ого, — восхищённо протянул я, — Словно из какой-то анимешки. А что это?

— Это гильдия «Солнечный ветер», — пояснила Эйна со счастливой улыбкой на губах, — Одна из сильнейших гильдий на всём белом свете. И я предлагаю тебе вступить в наши ряды.

С этими словами она выжидающе посмотрела на меня.

— Ого, неожиданно, — всё-таки ей удалось меня смутить, — И что я должен делать?

— Пока ничего, — хмыкнула девушка и спрыгнула наземь, когда мы подъехали к зданию, — Поговорим с мастером, а там решим. Но прошу, о том…

— Да, я помню, — кивнул я и слез вслед за ней, — Что ж… веди, посмотрим, как у вас всё здесь устроено.

Девушка кивнула и первой вошла внутрь.

Сразу за дверью раскинулся просторный зал. За столами сидела пара десятков различных существ. Здесь были и простые люди, и синекожие коротышки, и остроухие красотки, и… в общем, народец разношёрстный. И должен признать, мне это нравилось. Внутри всё как-то всколыхнулось. Появилась детская радость чего-то неисследованного, неизвестного. Я почувствовал, как дух авантюризма готов разорвать меня изнутри, если я сейчас же ничего не сделаю.

Но громадная ладонь в металлической перчатке легла на моё плечо, тем самым слегка остудив пыл.

— Не спеши, Хан, — произнесла Эйна, стоя рядом, — Знаю, тебе страшно, но веди себя спокойно.

«Страшно⁈ Да я готов верещать, как маленький ребёнок, от подобного зрелища!»

Впереди располагалась широкая лестница. Справа от неё — бар, за которым сидели, судя по помятым рожам, местные выпивохи. А вот слева — небольшой угол, сплошь заваленный подушками. И уже на них я увидел высокого, худощавого старца с длинными седыми волосами, усами и бородой. И да, раскосые полуприкрытые глаза придавали ему очень клишированный вид.

— Это и есть мастер? — обратился я к воительнице, просто это было очевидным.

— Да, — кивнула девушка и направилась к нему, поманив меня за собой, — Мастер Хаяо[4]? — позвала она, когда мы приблизились, — У меня дурные новости.

«Хаяо? Да сколько же это будет продолжаться?»

— И тебе доброго дня, Эйна, — с улыбкой произнёс тот, будто и не слышал, что она сказала. При этом даже глаза не открыл, — Что-то случилось?

— Скур сбежал, — произнеся это, воительница сжала кулаки. Да так, что я услышал, как скрипят металлические пластины. И должен признать, в тот момент мне стало не по себе, — И я не знаю, кто ему помог. Стража клянётся, что никто ничего не видел. А документы о покупке мне отказались предоставить.

— Вот как? — задумчиво пробубнил мастер, погладив бороду. А потом повернулся в мою сторону, — Может, представишь своего спутника?

— Да, мастер, — тут же отозвалась она, — Его зовут Хан, и он был в той же камере, что и Скур. Мне пришлось выкупить парня, чтобы он помог отыскать гнолла, ведь он последний, кто был с ним рядом перед побегом.

— Свидетель, — пробормотал тот, — Хорошо, хорошо. Но только ли для этого он тебе нужен?

— Нет, мастер, — мотнула головой девушка.

«Ох, чёрт, неужто старик догадался, кто я на самом деле?»

— Также я решила взять его в ученики.

— Ученики? — а вот теперь старичок распахнул глаза от удивления, — Я не ослышался, Эйна?

— Вы же сами говорили, что работа в одиночку довольно опасная, — хмыкнула в ответ девушка, — И вот, — указала на меня, — Хан будет первым, кто удосужится чести стать моим напарником.

После этих слов я услышал за спиной хихиканье. Но стоило Эйне повернуться в ту сторону, как в зале вновь повисла тишина.

— Что ж… — старик мигом успокоился и снова посмотрел на меня тем же умиротворённым взглядом, — Остаётся только пожелать Хану удачи. А тебя, моя дорогая Эйна, я попрошу разыскать гнолла как можно скорее. Ты же понимаешь, что нам необходимо вернуть реликвию.

— Да, мастер, — воительница почтительно поклонилась старцу. Я проделал то же самое, не желая его оскорбить. Всё же возраст и всё такое. Да и должен же я быть вежливым, в конце-то концов. По крайней мере, первое время, пока прочно здесь не обоснуюсь. А там видно будет, — Я сделаю всё, что смогу.

— Знаю, что сделаешь даже более этого, — ласково произнёс старик, словно разговаривал с собственной дочерью. Хотя… может оно так и есть? — А теперь отдохните. Сегодня хороший день, ведь ты наконец-то стала прислушиваться к моим словам.

На том их разговор и закончился.

Эйна отвела меня за дальний столик и с тяжёлым вздохом опустилась на скамью напротив.

— Я думала, что он разгневается, — пробормотала она, покосившись на мастера.

— Он? — я проследил за её взглядом и хмыкнул, — А мне старик кажется божьим одуванчиком.

— Но-но-но… — погрозила пальцем девушка, — Тебе бы лучше следить за своими словами. Магия мастера слишком сильна, и никто не смеет бросить ему вызов вот уже больше пятидесяти лет. А последние, кто рискнул с ним сразиться, остались лишь в людской памяти.

— Ого, — с уважением протянул я, — Внушает.

— Так что не стоит говорить о нём в таком тоне, — кивнула воительница, — Тем более, мастер может услышать.

— На таком расстоянии?

— Даже больше.

— Круто…

В этот момент к нам подбежала миловидная официантка. Короткая юбка, стройные ножки, фартук и глубокий вырез, через который так аппетитно проступали её груди. Но образ дополняли круглые беличьи ушки и пышный хвостик, развевающийся позади.

— Эйна, подруга! — с широкой улыбкой воскликнула девочка-белочка, — Как я рада тебя видеть! Сколько же тебя здесь не было⁈

— Полтора месяца, — недовольно пробубнила моя спутница, — Бель, что тебе надо?

— Как это что? — обиженно надула губки та, — Заказ у вас принять, конечно же, — и тут она обратила внимание на меня, — О-о-о… какой красавчик, — с этими словами положила руки мне на плечо и начала массировать, отчего я сперва оторопел, потому и не смог ничего высказать, — Слышала, что ты его купила. Как будешь развлекаться? Может, мне его продашь? Уж я-то точно найду ему должную работёнку.

В её глазах блеснули алчные огоньки, а улыбка стала настолько широкой, что у меня невольно мурашки по спине пробежали.

— Эй, дамочка, держите себя в руках, — холодно произнёс я, слегка дёрнув плечом, отчего ладонь девушка спала, — Всё же мы в общественном и культурном месте.

— Ха, культурном⁈ — раздался голос одного из тех, кто сидел за барной стойкой, — Сразу видно, что новичок! Да здесь же сплошь…

*БАХ!*

Примерно с таким звуком на него обрушился гигантский… ус! Да, чёрт возьми! Здоровенный комок волос, растущих из-под носа мастера! Старик Хаяо увеличил его в несколько раз и ударил своего же подчинённого!

— Помолчал бы ты, Као, — произнёс мастер с той же доброжелательностью. Но теперь от его слов повеяло таким холодом, что я невольно втянул голову в плечи, — Давно ли ты брался за задания? — к этому моменту ус взметнулся в воздух и вернулся к своему законному владельцу, приняв прежний вид. А названный Као кое-как поднялся на трясущихся ногах, опираясь о барный стул, — Всё сидишь и пьёшь. Пора тебе заняться полезным делом.

— Д-да, мастер, — заикаясь, пробормотал тот и, сорвав первое попавшееся задание с доски объявлений, что висела здесь же у бара, ринулся прочь из здания гильдии.

— Вот и молодец, — вновь послышался умиротворённый голос мастера, — Сразу видно, занятой человек.

Я нервно сглотнул.

За это время и думать забыл о девочке-белке, что до сих пор стояла возле меня и пожирала взглядом. Казалось, что сцена с Као её совсем не интересовала. Видимо, к такому здесь уже привыкли.

— А он у тебя с характером, — игриво протянула официантка и вновь сцепила пальчики на уже обоих моих плечах, каким-то чудом оказавшись позади, — Может, всё-таки поделишься? Хотя бы на одну ночь?

— Бель, отстань от моего ученика, — Эйна нахмурилась, — Ты его не получишь.

— Ох, ладно, ладно, — белка тут же отпрыгнула и лукаво подмигнула мне, — Но мы ещё посмотрим, кто кого.

— Бель! — голос моей спутницы звенел, как железо, — Принеси нам попить! Сейчас же!

— Уже бегу, — официантку резво развернулась, отчего полы её юбки взметнулись, показав мне…

— Хан! — Эйна вырвала меня из накативших сладких мыслей, — Даже не думай о ней!

— Да и я не собирался…

— Никто не собирается, а потом готовы с утёса спрыгнуть из-за разбитого сердца! Запомни, Бель — хорошая девочка, но тебе лучше никогда не знать, какой плохой она может быть. А она, поверь, на многое способна.

— Ты только сильнее распаляешь желание познакомиться.

— Нет! Не с ней!

— Ладно-ладно… — я вскинул руки, — Как прикажете, учитель. Но взамен я попрошу рассказать о членах гильдии, — снова с интересом осмотрелся, — Ведь здесь у каждого своё уникальное умение, верно? Я хочу понять…

— Хорошо, — прервала меня Эйна и перешла на шёпот, — Только прошу, не показывай вида, что ты ничего не понимаешь. Просто слушай.