Нуб. Нежная, умная барабашка

Глава 31

Я качалась на трясущемся дереве, словно былинка на ветру. Я висела, обхватив руками и ногами одну из ветвей, а чудище лесное и неземное, таранило несчастный дуб своей башкой. Я смотрела на него и гадала, само оно убьется, или прежде все же схарчит меня.

Барашка, моя милая питомица, топталась рядом, нарезая вокруг дерева круги и жалобно блея. Она ничем не могла мне помочь. Кусать же за заднюю филейную часть чудище она почему-то не спешила.

— Красота! — протянула я, стараясь найти в ситуации положительные моменты. — Лес, экзотические животные… Будто в заповеднике нахожусь или в зоопарке…

На мое сказанное в пустоту замечание неожиданно пришел ответ. Пикнула система, высвечивая перед моим носом экранчик. Правда, его было не очень удобно читать, но все же общий смысл послания был ясен.

"Сообщение от технической поддержки игры.

Барабашка. Мы прочитали Вашу жалобу, и уведомляем Вас, что ошибка действительно присутствовала. Она найдена и исправлена.

С уважением, директор Гройсан и Ко".

Дальше же шла приписка: "Фаня, это я, Сенька! Мы можем общаться только отвечая на твои жалобы. Но система пропускает только официальные запросы, фильтруя сообщения. Если захочешь связаться с нами — это выход".

— Отлично. Посох починили. Связь наладили. Мне кажется, или пора спуститься на грешную землю? — усмехнулась я и разжала руки, с грохотом падая вниз.

Чудище не сразу приняло суть происходящего, продолжая какое-то время атаковать несчастный дуб. Зато быстро прощелкала ситуацию барашка, которая, получив новые бонусы при моем перерождении, стала умнее, и теперь притащила мне в зубах оставленный мной ранее посох.

— Хочу, чтобы ты исчезло! — я стукнула посохом о землю, и вот теперь чудо произошло.

Чудовище, не успев опомниться, растворилось в пространстве, словно его и не было.

— Поздравляю, Барабашка! — сообщила система. — Вы прошли первый мастерский квест! Так же напоминаю, что использование посоха мастера ограничено во времени. Необходимо восстановить израсходованную ману. Примерное время восстановления — два часа.

Новость меня не обрадовала, однако, выбора у меня особенно не было.

— Ма-а-астер! Ма-а-астер! — раздалось раздраженное карканье прямо у меня над ухом.

Это вернулся ворон, дававший мне первое задание.

— Привет, крылатый друг! — меланхолично отозвалась я. — Как твое ничего?

— Внимание! Задан некорректный вопрос! Задан некорректный вопрос! — тут же обозлилась на меня система, а я разочарованно вздохнула.

— Ну вот! Только войдешь в раж, как тебе обрубают крылья!

— Ма-а-астер! Ма-а-астер! Поздрррравляю! Квест выполнен! Каррррр!

— Я знаю, что я молодец. — не стала я скромничать.

— Вижу я, что ты Баррррабашка, достойна светлого титула Ма-а-астерррра! А потому я могу дать тебе ответ на любой вопррррос об игрррре! — сказал кар-карыч.

Я даже ладошки потерла. Так удачно все складывалось.

— Отлично! Скажи мне, где найти короля Августа и его семью. Точное местоположение. — выдохнула я, с надеждой глядя на птицу.

Та замерла, словно в глубоком гипнозе. Однако, оттаяла спустя некоторое время.

— Внимание на ка-а-аррррту! — наконец, сказал он.

Карта передо мной и правда раскрылась.

— Корррроль Август здесь!

— Что? — удивилась я. — Замок короля Августа?

Мое удивление осталось без ответа. Ворон просто смотрел на меня стеклянными глазами. Я же углубилась в изучение карты. Это было удивительно. Выходит, весь тот путь, что мы проделали с Даском на дирижабле, был зря? Ведь Августа держали в его же замке.

— Карррр! — вдруг подал голос ворон. — Ма-а-астеррр! Пррришло вррремя выполнить пррредназначение! Помочь новому коррролю магов, Норрррмусу, удеррржать тррррон! Поговоррри с Норррмусом в замке, чтобы получить задание!

— Поговорить с Нормусом! Хорошенькое дело! Особенно, если учесть, что я понятия не имею где нахожусь! — фыркнула я.

Система тут же услужливо пикнула, высвечивая передо мной новый экранчик с картой.

— Барабашка! Ваше местонахождение сейчас! — пропела система.

Я глянула на карту и испытала просто нечеловеческое облегчение. При моем перерождении в мастера меня закинуло обратно на земли магов. И до замка, где держали Августа, было рукой подать.

Выходит, что в замок я попаду раньше Даска и Валерчика. Если те, конечно же, вообще туда попадут. Ну и пусть! Нечего было меня обижать! А Августа я и сама освобожу. Без их помощи!

Я щелкнула на нужном месте мне карты, и тут же появилась волшебная стрелочка, которая должна была меня вывести в нужную сторону.

Я неспешно пошла за ней по лесу, размышляя о том, как буду действовать дальше. Конечно же я не побегу тут же выполнять супер-квест для мастера от ворона. Мне нужно найти Августа… И спросить, кстати, у Темного Властелина, что нужно сделать, чтобы его спасти. Правда, Шант отчего-то совсем не спешил выходить со мной на связь.

Так, за этими размышлениями, я не заметила, как дошла до высившегося вдалеке замка. Он был очень красивый, с высокими башенками и остроконечными крышами, на одной из которых был интересный флюгер в виде дракона, распахнувшего свою пасть. Я засмотрелась на него, невольно вспоминая свою давнишнюю мечту — такой флюгер. Не обязательно дракона… Но что-нибудь подобное. На моем доме. Будет дуть ветер, а он, поскрипывая, начнет вращаться.

— Барабашка! Вы достигли цели! Чтобы продолжить квест мастера, пройдите внутрь замка. — подсказала система.

Я шумно вздохнула. Меньше всего я сейчас хотела, чтобы кто-либо давал мне советы. Но все же, времени оставалось мало, а потому я послушалась, и направилась в сторону распахнутых ворот.

— Словно здесь кого-то ждут… — прошептала я, не зная, что ждут меня.

— Ооо! Сиятельная надежда нашего будущего! Весь мир ожидал твоего появления! Спасительница, что избавит нас от прогрессоров! — кинулся ко мне, едва я вошла внутрь, карлик в смешной шляпе с бубенцами.

Я немного отошла назад, избежав душещипательный объятий.

— Пойдем же скорее со мной! Тебя хочет видеть новый король — Нормус! — сказал карлик, я же пошла за ним.

Пара коридоров, лестничных пролетов, и вот, мы стоим у высоких дверей, обитых алой тканью.

— Барабашка! Смелая воительница, мастер магстерий, ниспосланная богами, чтобы низвергнуть прогрессоров в пропасть! — зычно рявкнул мой провожатый, а в следующий миг двери распахнулись, принимая меня в свои объятия.

Я прошла внутрь огромной залы, представ перед королем Нормусом. От смущения я шаркнула ножкой и потупила взгляд.

— Барабашка! — возвестила система. — Вы повстречали нового персонажа — короля Нормуса. От него Вы получите последнюю группу квестов, предназначенных только для мастера!

Эта фраза царапнула слух. Только для мастера? То есть, если бы я чудесным образом не достигла игрового просветления, но не попала бы в замок? Но как же тогда сюда сможет добраться Даск? Или не было ли это все заранее спланировано? Но если так, то кем?

— Барабашка… Я наслышан о твоих подвигах! — сообщил Нормус.

Выглядел он, кстати, как обычный среднестатистический король. Вполне себе человеческий, хоть в игре он позиционировался драконом. Ээээх. Это разработчики игры романтическое фентези не читали! Там драконы — они же эльфы — они же темные эльфы — они же темные властелины… И т. д. и т. п. И все как один похожи на Орландо Блума из Властелина Колец. А тут что? Одно разочарование, а не король.

Венценосной особе я о своих домыслах, естественно, сообщать не стала, ограничившись простым "Здрасьте". А то мало ли чего у них тут по сюжету должно быть. Ляпну что не так — и все. Тюрьма. Прощай реальная жизнь.

Тем временем, Нормус сгорал от нетерпения дать мне задание.

— Барабашка! Как видишь, под моим флагом находится замок, еще некогда принадлежавший королю Августу. Королю — предателю. Теперь лишь магия сможет править миром! И я надеюсь на твою помощь…

— Сделаю все, что в моих силах. — пискнула я.

— Процессоры наступают. Я уже слышу лязг их ужасных машин. Хрустальный шар провидения показал моим гадателям и предсказателям, что грядет великая и ужасная битва. Готова ли ты помочь мне, своему королю? — вещал Нормус.

Вот вы скажите, готова ли я была ему помогать? Нет, конечно! Пусть катится на все четыре стороны со своей войной и жаждой власти!

— Конечно, мой король! — пропела я сахарным голосочком. Деваться-то было некуда!

— О! Тогда дам я тебе задание тайное!

— Я готова, как лапша быстрого приготовления! — улыбнулась я улыбкой в тридцать два зуба.

— Внимание! Некорректный ответ! Некорректный ответ! — заголосила тут же система, но мы с Нормусом пропустили ее реплику без внимания.

— Барабашка! Ты должна освободить механических братьев! Как раз пару минут назад мне доложили, что король Август мертв… — сказал Нормус, а я, переварив услышанное, сглотнула подступивший к горлу ком.

— То есть… Как это мертв?

— Мертв?! Директор! — один из разработчиков кинулся к стоящему неподалеку Гройсану. — Тут говорится, что Август уже мертв!

Директор Гройсан поперхнулся.

— Мне кажется, или у нас опять проблемы?

— Не кажется! — Сенька заглянула в экран раньше него. — Судя по всему, Август действительно мертв. Барабашка опоздала.

— Иии? Чего мы теперь будем делать? — на лице директора Гройсана появилась дурацкая улыбка. — Можно уже ехать прощаться с Фаней?

Арсения закусила губу.

— Это же может быть не точно. — шепнула девушка. — Может быть, Август и не мертв.

— Ага! Только вот все идет по сценарию, который заранее заготовили разработчики! И куда там Темный Властелин смотрит?! Ведь он должен был хотя бы обозначиться, если его шанс на выживание теперь равен нулю! — раздраженно заметил Гройсан.

— Может быть, все дело в том, что прошел этот вирус? — предположила Сенька.

— В смысле? Что ты хочешь этим сказать?

— Она права. — сказал один из разработчиков. — Мы не хотели Вам говорить, директор, но после него мы заподозрили, что игрой управляет кто-то еще. Не только Темный Властелин.

Взглядом Гройсана можно было убивать небольших грызунов.

— Почему вот я узнаю об этом только сейчас, а?!

— Мы не хотели, чтобы Вы нервничали… — пискнула Сенька. — Вы и так целыми днями тут сидите, еще и ночуете…

— Там — ЛЮДИ, Арсения! Там — ТВОЯ СЕСТРА! — закричал директор Гройсан. — И, будь они прокляты, там ДЕНЬГИ! Мои и инвесторов! А я узнаю о том, что с игрой еще больший треш, чем есть, только сейчас?! Я вообще-то ДИРЕКТОР!

— Простите… — попыталась оправдаться Арсения, но директор Гройсан был очень зол.

— Уволена. — в одно слово отчеканил он.

— Что? — выдохнула Сенька.

— Ты уволена, Арсения.

Директор Гройсан смотрел, сощурив зло глаза, как девушка, смахивая непрошеные слезы собирает свои вещи в кабинете. Вот, в большую коробку, услужливо предоставленную ей одним из разработчиков-парней, полетели белоснежные халаты, осторожно был положен ноутбук, сверху легла компьютерная мышка. Вот посыпались дождем шариковые ручки, пара блокнотов, фотографии близких людей. Какая-то мысль закралась мужчине в голову. Словно все то, что происходило, было не по-настоящему. Словно была в этом всем какая-то фальшь, наигранность, драма.

— Вы пожалеете о своем решении, директор Гройсан. — сказала девушка. — Одумайтесь, пока не поздно.

Мужчина покачал головой.

— Это уж вряд ли.

Арсения шмыгнула носом.

— Вы не можете меня уволить! Там моя сестра!

— Ошибаешься.

— Я столько сделала. Мы же — одна команда! Да что там команда, вспомните, как мы вместе проводили здесь целые дни и ночи! В конце концов, мы даже не коллеги, мы

— друзья! — Сенька обернулась, глядя на директора Гройсана взглядом, полным мольбы.

Мужчина усмехнулся, а затем сделал шаг к ее коробке. Наклонился, выудив оттуда компьютерную мышь.

— Хорошая мышка… — сказал директор, вращая мышь в руках. — А главное — качественная!

— Директор, Вы в своем уме? — Сенька сделала шаг к мужчине, протянув руку за своей вещью, но директор Гройсан не дал этого сделать.

— Ты всегда любила качественные мышки… И весьма часто их меняла. Знаешь, я замечал за тобой такую особенность… — протянул директор. — "INKR-TP SYSTEM" всегда делали их на славу.

Мужчина перевернул мышь, продемонстрировав Сеньке логотип внизу, на крышке.

Арсения поджала губы.

— Это чушь! Я даже уже не помню в каком магазине ее покупала и…

— Ограниченная серия, Арсения. Я слежу за новинками. Эти мышки были выпущены в количестве десяти экземпляров. И были розданы самым почетным сотрудникам компании.

— На что Вы намекаете, директор?! — Сенька сорвалась на крик.

— Как ты сумела обвести вокруг пальца их гендиректора? Блошкин Матвей Александрович был крайне удивлен, когда я назвал ему твое имя… Это ведь ты, да?

— Я не понимаю, о чем Вы говорите.

— Матвей Александрович не имеет и не имел никакого отношения к тому, что происходило в компаниях. Ни к вирусам, ни к Нечто… Когда ты вышла по моему заданию, чтобы найти капсулу, там, у них в здании, мы весьма мило поговорили с этим Блошкиным. Он передал мне пакет документов. Не на тебя, нет… — директор Гройсан пристально посмотрел на Арсению, ловя каждое изменение в ее мимике. — На твоего молодого человека. Как его там зовут? Сашка? Александр, значит…

Арсения помрачнела. Ее пальцы сжались добела.

— Я все, дурак, думал, кто же это мог так свободно проникать в лабораторию… А у него, оказывается, твой пропуск есть!

— Я не понимаю, правда! При чем здесь Сашка? Он же тоже в команде разработчиков у нас….

— Ага. — усмехнулся Гройсан. — И у "INKR-TP SYSTEM" тоже. Внештатный сотрудник. Не знала?

— Погодите… Но Вы же сами сказали, что наши конкуренты не имеют к этому никакого отношения… — сказала Сенька.

— Я говорил про их генерального. У него же есть заместитель. Очень милый и улыбчивый товарищ. Знаешь, какая у него фамилия?

Арсения покачала головой.

— Шант.

— Шант?!

— Да. Именно поэтому так многое зависело от имени Темного Властелина. Он знал о том, кто его создатель, или же каким-то образом это слово было закодировано в нем, как и во всей игре, как только туда поселили нечто. "Шант" — это не только своеобразный логотип своего создателя, но еще и некий пароль, подпись, волшебный код — ключ, позволяющий изменять реальность игры. — сказал директор Гройсан.

— Но как же тогда Темный Властелин связан с Августом? — удивилась Сенька.

— Очень просто. До банального. Когда наши разработчики писали финал, то немного… Поленились. Тогда же через свои каналы они слизали кое-что у "INKR-TP SYSTEM", куда руку прикладывал их заместитель. В итоге получилось так, что один код наслоился на другой, невольно. И наш Темный Властелин обрел жизнь и реальную власть.

— Поэтому они запустили еще одно "Нечто" повторно? То, о котором Вы сегодня узнали. Когда поняли, что что-то не так? — удивилась Сенька.

Гройсан кивнул.

— Возможно, что да. И это нерадостная новость.

— А как же тогда Валерчик? Зачем он нужен? — спросила девушка.

— Когда ты ушла, Блошкин и сам мне все объяснил. Они запустили этого "Валеру", чтобы он считал игровые коды. Именно он и выяснил, что во многих из них есть ошибка. Именно это — "Шант".

Сенька смотрела на директора Гройсана мокрыми от слез глазами. Сложно было сказать, знала она о том, что ее Сашка работал сразу на две компании или нет. Она догадывалась. Но боялась верить. Еще когда только назначались испытания игры, когда Арсения пригласила Фаню на роль тестировщика, Сашка очень переживал за то, как оно пройдет. Однако, Сеня не обратила на это внимания. Ее парень всегда был не то, чтобы живым, но больше призраком. Они жили вместе, снимали квартиру, недалеко от компании Гройсана, смотрели в свободное время забавные фильмы… Но когда произошла вся эта история с игрой… Сенька дневала и ночевала на работе, иногда даже забывая Сашке позвонить. Он был, но в ее жизни он сроднился со шкафом в квартире, или с любимым креслом.

Арсения стала догадываться о том, что вирус мог занести Сашка, когда как-то услышала его разговор. Он упоминал игру и Гройсана, а это было запрещено правилами. Когда же девушка подошла и спросила у него, кто звонил, парень лишь отмахнулся, сказав, что друг.

Когда Сенька услышала слова Гройсана о том, что он ее увольняет, девушка подсознательно знала, что все дело не просто в одной ее ошибке. Она уже на восемьдесят процентов была уверена, что разговор зайдет о Саше. Так и вышло…

— Откуда у тебя коллекционная мышка? — вдруг спросил Гройсан еще раз. — И ты… Ты знала?

Сенька закусила губу, вытирая рукой с щек дорожки слез.

— Догадывалась… Я один раз услышала разговор и… Я боялась поверить.

Директор кивнул.

— Прости, что был резок. Я не знал, виновна ли ты, поэтому был излишне эмоционален.

— Ничего. Я действительно виновата. Ведь это мой пропуск был использован для совершения всего этого… — сказала Сенька. — А мышка… Я действительно не помню, откуда она. Может быть, подарок Саши. Я и правда их слишком часто меняю.

— Там может быть жучок. — усмехнулся директор.

Затем, ничуть не смущаясь, подковырнул ногтем край крышки, выудив оттуда маленькую круглую пластинку.

— Ну вот. Так и есть.