Нулевое измерение

Глава 15

Даже с учетом Аланы, которая нас замедляла, мы добрались до центральной площади за пару минут. По моим прикидкам, даже с бустом брони показатель скорости нашего квестгивера не превышал десяти пунктов. В голове не укладывалось как персона важности «А» может быть такой слабой.

Ворвавшись в столпотворение людей, мы сбавили темп и переключились на визуальный мониторинг опасностей. Навигатор был бесполезен, никакой информации о преследователях нет и ему просто не за что зацепиться. Максимум, он может пометить маркером того, кто атакует, но только постфактум. Поэтому я усердно высматривал любую подозрительную активность в округе. Но давалось это тяжело. Пробовали осмотреться, спешно пробираясь через многотысячную толпу на концерте рок-исполнителя? А теперь замените пуховики на многослойные бронекостюмы и экзоскелеты, а смартфоны в руках на пулеметы, снайперские винтовки и еще сотни видов габаритных пушек и прочего шмотья, что пестрило у игроков на площади сейчас.

После успешной первой части плана мне стало гораздо спокойнее. Вероятность того, что в засаде у таверны были все противники, крайне высока. Именно в момент выхода из «Дайвера» мы были наиболее уязвимы. Но Вакацу моего спокойствия не разделял.

– Слишком много точек обзора, – проворчал он, протискиваясь между очередной группой игроков, что никуда не спешили. До конца посадки на экспресс было еще целых 52 минуты. Спасительные лифты-капсулы уже совсем рядом, а в них безопасная зона с ограничением на использование оружия.

– Думаешь будут еще? – скептически спросил я, но продолжал сохранять бдительность и не сбавлял скорость.

– Есть проблема, одна из целей, что я хотел устранить с утра, была снайпершей, ты слышал стрельбу снайпера у таверны?

– Вроде нет, – машинально ответил я и попытался припомнить все источники стрельбы и проанализировать каждый в отдельности.

– Не вроде, а точно. Они посадили ее где-то здесь, на случай если Алана сможет проскользнуть мимо засады, а мы увязнем в бою у таверны, – серьезно констатировал Вакацу и вновь сверился с радаром. Ему он доверял больше, чем собственному зрению, такому же паршивому, как и мое, 4 пункта.

Меня тоже пробрало волнение и я стал осматриваться тщательнее. Но раз цель снайпер, это должна быть удаленная возвышенность с хорошим обзором на подход к лифтам. То есть именно туда, где мы сейчас. Самурай прав, вариантов полно. Вон та крыша отеля, например. Только я об этом подумал, как увидел едва заметный блик в глубине на юге, не на отеле, а на совсем неразличимом отсюда возвышении, значительно дальше.

«Показалось» – подумал я и отвернулся. И был мгновенно наказан за слепоту и наивность. Пуля, со свистом пролетев мимо меня, вошла точно в шею Аланы. Минус десять процентов здоровья ерунда по сравнению с дебафом паралича. Воочию увидев его в третий раз, ни с чем не спутаешь. Сразу после попадания доктор упала посреди площади в десяти метрах от спасительной капсулы. Игроки инстинктивно расступились, облегчив снайперу работу.

– Да оттуда нереально попасть! Я едва блик увидел! – заорал я в пустоту, пытаясь прикрыть собой обездвиженное тело девушки. Если эта пуля накладывает аналогичный «Деснице» паралич, второе попадание может ее казнить.

Вакацу сориентировался мгновенно. Успев заметить, куда я махнул рукой при возгласе, самурай катнул свой шарик между нами и линией огня. Повторный выстрел шел точно в спину Аланы, но устройство напарника отклонило траекторию и пуля ушла в первый ряд зевак и сбила с ног неизвестного игрока.

– Нашел, стрелка беру на себя, не дай Алане умереть, – скомандовал Вакацу и побежал на снайпера. Попадание в его устройство позволило точно определить позицию врага.

Но это же чертовски далеко! Она еще раз пять успеет выстрелить, пока самурай ей помешает! Там, где я даже с помощью «Пустынника III» видел лишь блик, снайпер видит нас как на ладони? Серьезно?

– Кому жить надоело? – завопил раненый игрок и выскочил из толпы, пытаясь оценить произошедшее. Здоровье 91 %, танк?

– Помоги защитить! Я заплачу! – деловито проговорил я. Даже если он просто закроет телом, этого хватит, чтобы я мог дотащить Алану в капсулу, надеюсь.

Как раненый зверь игрок пылал яростью, но один взгляд на раненую красотку, что беззащитно лежала без движения, смягчил его. И он молча активировал силовую броню и закрыл нас от линии огня. Откуда бил снайпер ему стало известно после попадания.

– Не надо, богатей нашелся. Беспределить не дадим, – пробурчал он мне и танка дернуло от попадания силовым зарядом. – Сильная тварь. Чего стоим?! Помогите беззащитной даме в беде, или вам только квесты подавай? – закричал он во все горло, но эффекта никакого. Никто не понимал, что происходит и чем чревато встревать в замес. А вдруг нас транспортная служба обстреливает? Никто не рискнет своим билетом в Бранд ради неизвестно чего.

– Нас атакует игрок! Просто мстительный игрок! – крикнул я в толпу, когда осознал причину бездействия окружающих. Одновременно с этим подхватил Алану на руки и под прикрытием безымянного друга понес к цели.

– С юга бьет!

– Просто кучкуемся народ!

– Тяжей вперед! Щиты включите на случай шальных рикошетов!

– Да, да, давай!

– Это ивент какой?

– Награда будет?

Я буквально утонул в возгласах толпы, что перестали изображать безучастных марионеток и наконец помогли. Остаток короткого пути я преодолел без проблем и аккуратно положил девушку на скамью внутри капсулы. Безымянный танк, без которого бы Алана точно не пережила обстрел, остался на 27 % здоровья.

– Спасибо, ты нас просто спас, – поблагодарил я защитника и пожал ему руку.

– Сочтемся, спринтер, – таинственного улыбнувшись, сказал он и дверь капсулы закрылась. Прозвище НПС-ов из деревеньки-то прижилось. А информация на передовой разлетается с пугающей скоростью. Как только я перестал скрывать «Черный марлин», опознать меня стало проще простого.

Прозрачная четырехместная капсула медленно поднимала нас двоих вверх. Стрельба снайпера прекратилась и хаос внизу немного отступил, игроки опять продолжили заниматься своими делами в ожидании своей очереди подняться. Кто-то махал нам, радуясь успешному выполнению «мини-ивента». Рядом с мини-картой висело два слова, что заставляли чувствовать себя спокойнее.

Посадочная площадка 4. Безопасная зона.

Групповой чат: [Ян] Мы в порядке. Ты где?

Ответа не последовало. Надеюсь Вакацу живой.

– Спасибо, – едва слышным голосом проговорила Алана. Я и не заметил, как она пришла в себя. Но это очень громко сказано, девушка даже не открыла глаза.

– Ничего личного, только квест, – с улыбкой ответил я. Но личное тут тоже было.

Двери капсулы открылись с приятным звуковым сигналом. Безлюдная узкая дорожка вела к силовому барьеру, преграждающему вход в транспорт. Хоть девушка и пришла в себя, но двигалась с трудом и я, не спрашивая разрешения, вновь взял ее на руки и понес к входу в экспресс. Алана не сопротивлялась. Транспортом был монолитный и метров пятнадцать в ширину поезд ослепительно белого цвета с большими затененными окнами. Казалось, будто взяли широкий боинг, оторвали у него крылья и хвостовую часть, посадили на рельсы и удлинили в десятки раз.

Четвертый вход, к которому нас подвезла капсула, любезно открылся. Никаких кондукторов или проводников, лишь панель для идентификации. Едва мы подошли, как Алана приложила к ней руку.

Внимание! Проверка доступа…

Вход разрешен. Приятной поездки!

Лишь шаг внутрь голубого силового барьера и нас накрыла волна звуков и снующих туда-сюда в поисках места игроков-пассажиров.

– Прямо, – тихо проговорила девушка и указала к следующему барьеру, у которого стоял сотрудник транспортной службы.

Повинуясь, я прошел несколько метров вперед и остановился под пристальным взглядом НПС.

– Западная часть экспресса это бизнес-класс. Желаете провести поездку с комфортом? – услужливо проговорил он.

Алана молча приложила руку к планшету в его руках и сотрудник расплылся в улыбке.

– Очень щедро с вашей стороны. Проходите, ваш номер 717, налево и до конца. Приятной поездки, – пролепетал он и отвел взгляд.

В каждом пробегающем мимо игроке я боялся встретить противника, еще и так, без возможности защититься, с полуживой Аланой на руках. В голове мелькнула мысль, что будь за нами погоня из «Дайвера», толпа бы не помогла. Мы с трудом уберегли девушку от попадания снайперской винтовки, а если бы она слегла с параличом и вокруг нас было несколько врагов? Хотя бы парочка! Любой урон парализованной цели мог казнить!

С осознанием того, как нам повезло и как беззаботны мы были, я шагнул в силовое поле. Тишина. Разительный контраст с западной частью с тысячами игроков. Плацкарт для смертных сменился бизнес-классом с тонкой дворцовой отделкой. Будто мы попали из вагона метро в музей. Игрокам это точно не нужно. Платить кучу денег, чтобы час посидеть в комфорте. А сколько, интересно?

Бросаю взгляд на девушку, глаза прикрыты, сбивчивое тяжелое дыхание. Вблизи она еще красивее. Но вот что с ней? Не помню, чтобы паралич работал так. Отравление? Еще какой-то дебаф от попадания? Тяжело определить, когда всю информацию, что я вижу, это полоса здоровья и имя. Ни уровня, ни информации, ни чего-либо еще. Перехожу на бег в поисках нужного номера. Возле двери с цифрой «717» прикладываю руку Аланы к панели, открылась.

Опасливо заглядываю внутрь, никого нет. Умный номер включает свет и вежливо интересуется, не нужна ли нам расслабляющая музыка, ванная, свежий ужин. От всего отказываюсь и кладу девушку на мягкий кожаный диван посреди номера. Запираю дверь и тщательно осматриваю помещение. Просторная гостиная, отделанная под золото и мрамор с элегантной интеграцией со сверхсовременными гаджетами, датчиками и интерьером дополненной реальности. Полноценный номер люкс в отеле, а не простенькие пластиковые скамейки, что в восточной части экспресса.

Убедившись в безопасности номера, пытаюсь еще раз связаться с самураем.

Групповой чат: [Вакацу] Снайпера упустил. До отправления успею.

С дивана послышался шорох с легким стоном.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил я девушку, которая наконец немного набралась сил, приподнялась, смогла нормально открыть глаза и старательно пыталась не упасть.

– Скоро буду, – нежным голосом проговорила Алана и улыбнулась, – не оставишь меня ненадолго? Приведу себя в порядок.

Я возразил, что я как защитник не должен покидать пост, но могу отвернуться. Но девушка быстро добавила:

– Внутри безопасно. А вот снаружи никто не охраняет. И можешь не отворачиваться, – с последними словами Алана демонстративно и слегка неуклюже из-за слабости начала снимать полупрозрачный комплект «брони». Нагло задержавшись и успев заметить, что под ним совсем ничего надето не было, я вышел в коридор.

Собирать мысли в кучу пришлось немедленно. В сторону нашего номера по коридору уверенно двигался силуэт незнакомого персонажа. Ростом под 180, темнокожий, широкоплечий. Несколько стильных темно-зеленых защитных элементов естественным образом облегали его тело. Не так как у игроков, что купили броню на витрине магазина, а будто она сшита под заказ и сидит на нем как элитный костюм.

С каждым шагом незнакомца нарастало напряжение в воздухе, руки непроизвольно начали дрожать, уши заложило, будто в метре от меня пролетел самолет. Но больше всего пугало, что это не игрок: похожий маркер у Аланы и Генри. А значит… меченый?

Гектор. Уровень «?»

Больших усилий воли мне стоит достать короткий меч. Если оружие в экспрессе запрещено, то сможет ли доктор использовать «Десницу»? Актуальность этого вопроса поднялась в разы, когда надпись над головой противника вдруг изменилась.

Гектор. Уровень «59»

Это конец. Совокупные силы игроков поезда не смогут его убить. Что говорить о нас? Я уже начал обратный отсчет до своей первой в этом мире смерти, как позади Гектора что-то мелькнуло. Вакацу, увидев меченого, без тени сомнения бросился в атаку. Он не видит уровень или просто самоубийца? Выхода нет, тоже бегу на сближение. Отточенный выпад самурая в спину, но катана проходит по касательной, не прорезав доспех. Напарник едва сохранил равновесие, но успел переложить оружие и направить острие в подколенную ямку, попав аккурат в слабую точку и окрапив клинок кровью.

В отличие от первой атаки, вторую Гектор почувствовал, но не дал нам с Вакацу и секунды на радость, одним молниеносным движением он приложил самурая ногой с разворота. Отправленный в полет ударом такой силы Вакацу промял стену и пробороздил по ней метра три, после чего упал без признаков жизни. Только полоса здоровья подтверждала, что самурай еще не умер, 7 %. Грохот эхом раздался по пустому коридору и слегка качнул поезд. Только сейчас я заметил, что пейзаж за окном меняется. Экспресс уже тронулся.

Отступать было поздно и, сблизившись с целью, замахиваюсь мечом, выискивая максимально уязвимое место под рукой. Гектор не напрягаясь обхватывает лезвие ладонью и без особых усилий отбрасывает меня в сторону.

– С дороги, – с презрением говорит он и делает шаг к двери.

– Умирать, так в бою, – машинально произнес я и замер, периферийным зрением увидев открытую дверь номера.

– Хватит, – уставшим голосом скомандовала Алана. Она сменила старый доспех на очень похожую, но усиленную композитными защитными элементами модификацию. – Можешь зайти, Гектор.

Будто до этого ему кто-то мог помешать, – подумал про себя я, но озвучивать не стал. Атаковать тоже. То, что Гектор не напал на девушку сразу, дает некоторую надежду на благополучный исход ситуации. Быстро убираю меч, чтобы не провоцировать шаткое мирное положение, и подбегаю к Вакацу. Живой, но без сознания. Первый раз воочию вижу оглушение, которое выбивает из сознания полностью. Подобный эффект сам прочувствовал, когда Эстебан въехал мне в затылок. Но тут все серьезнее. Подхватываю самурая под плечо и дотягиваю до номера.

Алана стоит у окна и нервно постукивает рукой. Гектор по-хозяйски развалился в кресле. Опасливо огибая его дугой, нахожу место для Вакацу на диване, а сам встаю рядом. Получилось так, будто только я отделяю непрошеного гостя от убийства девушки. По факту это делает совсем не ведомая мне причина.

– Уютный номерок, – нарушает мертвую тишину Гектор.

– Скажи, зачем тебе это? Я понимаю эти долбаные завистники и голодные до власти отбросы, но тебе-то зачем меня убивать? – резко спрашивает Алана. Ее голос дрогнул, но внешне невозмутимость сохранять удается.

– Не ставь меня вровень с ними. Я не хочу тебя убивать, а ребят я нанял от скуки, – легко ответил гость и одним щелчком заказал себе холодного пива. Дрон официант, неожиданно материализовавшийся на кухне, за пять секунд исполнил заказ.

– От скуки? Ты поставил мою жизнь на кон от скуки? – не выдержала и перешла на крик Алана, гневно жестикулируя.

В ответ Гектор лишь пожал плечами и, глотнув пива, пояснил:

– Скучное измерение. И я хотел развлечься. Единственные достойные моего внимания ребята взяли квест «B»-шку на открытие региона и пришлось найти новое шоу, пока они недоступны, – с этими словами он перенес взгляд на меня, – ну вот ты, если по телевизору твою любимую передачу временно не показывают, ведь щелкаешь пульт в поисках новой?

Я лишь неуверенно кивнул странной аналогии. Мы для него шоу? Скучно?

– Это какая-то шутка меченых, для которой я слишком низкого уровня? – от легкой паники решил поострить я. Ожидая любой реакции, от заливистого смеха до смертельного удара с ноги.

Но Гектор лишь удивился:

– Ты видишь мой уровень?

– Да, 59, а что? – машинально ответил я. А в чем проблема? Вижу и вижу. Для меня страннее не видеть уровень, как у Аланы, например.

– А ты занятный, – процедил он с любопытством, – 13 левел не впечатляет, но значит интеллекта выше 12? Поднял два поинта чуть более, чем за неделю? А у нас тут темная лошадка! Алана, где ты его прятала? – весело спросил он и посмотрел на девушку. Она все еще не находила себе места из-за ситуации. По прихоти Гектора он может тут всех перебить. И что ему надо не понятно.

– Так у нас разговора не выйдет. Я не буду тебя убивать, расслабься, красотка, я просто еду в Бранд, догоняю интересных мне ребят и заглянул в гости, вот и все, – доброжелательным тоном пролепетал он.

– Чуть не убив нас, – вставил я, не подумав.

Гектор резко повернулся, но гнева на его лице не было. Рн действительно просто пришел поболтать? Серьезно?

– Да вы сами напали. Слушаем сюда все, – гость остановил взгляд на Вакацу, – этому передадите, как оклемается. Первое, я нанял ребят, потому что было скучно, и ты, Алана, сама виновата, что не можешь за себя постоять, фанатичка исследований. Позорище, бояться кучки низкоуровневых игроков… Второе, в поезде нет ни одной души, что вас преследует…

Девушка скептически хмыкнула.

– Ты не хмыкай, а просканируй, – слегка раздраженно ответил он.

Секундная пауза и лицо девушки изменилось, поза стала менее напряженной и она расслабленно пошла к холодильнику.

– Это правда? – не поверил я. – Никакой угрозы?

– Правда, ваша диверсия у таверны убила двоих. Остальные сдались, как только к бою подключилась таможенная служба, никакой квест не стоит того, чтобы получать статус «преступников» с транспортной компанией. Тем более их квестики на охоту это «С»-шки, не то, что у вас. На поезд из них не попал никто. А меченые тебя как огня боятся, – засмеялся Гектор.

– Меня? – скептически спросил я.

– Ну подумай сам. Способов их убить мало, и все им известны и контролируются. И тут появляешься ты со своей личной «казнью» и извращенным чувством справедливости, делаешь что хочешь, валишь кого хочешь. Уже три жертвы на твоем счету и то ли еще будет? – поучительно рассудил Гектор и встал с кресла.

– Так говоришь, будто ты не один из них… – логично заключил я и пристально посмотрел в его зеленые глаза.

– С такой жаждой познания тебе лучше болтать с Мануилом, парень, – резко ответил он.

– Это не ответ, – не унимался я.

– А Алана мало дала ответов?! – возмутился Гектор и вышел из себя. – Вы кем себя возомнили? Парочка недомерков, едва научились ходить и хотят знать основы устройства мира. Да вы нанесли ей вреда больше, чем все охотники вместе взятые!

– Хватит, – попыталась встрять девушка.

Но гость не слушал и, удовлетворившись моим чувством непонимания сполна, продолжил:

– На ней из-за вас, недомерков, пятнадцать дебафов висит. Думаешь, какая-то жалкая, пусть и легендарного уровня, пуля может почти убить персонажа 79 уровня?! О! Удивляешься? Ты ее уровень видишь? Нет? А мой? Включи свои дополнительные извилины и сопоставь. Ваши расспросы о том, для чего у вас еще мозг не вырос – вот что ее убивает!

Я не нашел что ответить и просто забился в угол от стыда. Мы только мешали? Тогда зачем она вообще просила помощи? 79 уровень? Те слезы и просьба не дать ей умереть это игра?

– Все! Прекрати! – Алана встала между Гектором и мной, по ее щекам бежали слезы.

– Про дебафы он прав, но первую порцию я получила не по вашей вине. Поэтому мне понадобилась помощь игроков, и я была на грани смерти. Но вы меня оттуда вытащили! Все вы, втроем, – быстро тараторила девушка.

– Но ухудшили твое состояние расспросами сегодня?

Алана кивнула.

– Гектор Саммерс и Алана Вестермейер, не так ли? – послышался голос оклемавшегося Вакацу.

Глаза девушки в ужасе округлились.

– Не удивительно, что чуть не подохла, с таким-то сопровождением. Заверши их квест и выкинь отсюда немедленно! – стальным голосом завопил Гектор.

В тот же миг неизвестная сила выбросила нас с Вакацу из комнаты в коридор, дверь номера закрылась следом.