Нырок

Глава 2. Пробуждение, или Как Спартанец себя в новом качестве осмысливал да сделки заключал

Очнулся я в палате, да не один. Но то, что не один, понял уже после. На удивление, дергаться я не стал, хотя причин хватало. Лежу непонятно где, двигаюсь с трудом, голова забинтована, левый глаз видит с трудом, а в правом — так вообще тьма. Ещё и тело. Спину ломит, внутри что-то горит. Не сильно, но назойливо и неприятно.

Подробности поединка я вспомнил. Как и то, что нас выдернул Такен. А раз выдернул, получается, я сейчас в безопасности, скорее всего, в больничной палате.

— Очнулся? — раздался рядом знакомый голос.

— Шупа? — спросил я, чувствуя, насколько пересохло в горле.

— Он самый, — ответил бодрый голос. — Я бы тебе водички подал, да не могу. Сейчас Ваську позову... Васька! — крикнул он.

— Что происходит? Мы в крепости уже? — спросил я.

Шупа не ответил, дождался Ваську. Та заглянула почти сразу.

— Чего разорался? — спросила она недовольно.

— Твой друг очнулся, — пояснил Шупа. — Дай ему воды.

— Спар?

С глазом у меня по-прежнему происходило что-то непонятное, поэтому я лишь смутный силуэт разглядел.

— Я это, я, — ответил ей. — Дашь попить? И расскажите кто-нибудь, что происходит.

Васька попить дала, но на вопросы отказалась отвечать. Убежала, привела Фиону. Та осмотрела меня. Поменяли повязку на глазу. Протерли левый, стало лучше видно. Правый по-прежнему болел и показывал одну лишь темноту.

— Что с моим зрением? — спросил я.

— Все вопросы потом, — скупо ответила Фиона.

Шупа лежал на соседней койке, молча. Суета вокруг меня быстро не закончилась. Фиона закончила осмотр, пришёл какой-то незнакомый парень, кажется, с первого набора. Притащил еду. Шупу он кормил с ложки. Я худо-бедно сам смог похлебать жидкий суп.

Вопросов становилось всё больше.

— Шупа, какого хрена? — спросил я, когда парень ушёл.

— Тебе как? Сухо и по делу или эмоционально и с матом?

— По делу. Почему все молчат, словно в рот воды набрали?

— Потому что, — буркнул парень.

— Рассказывай давай! — потребовал я.

— А что рассказывать... — разозлился он. — Отделали нас.

— Подробности?

— Джонс и Зуд — всё, отбегались, — сказал он мрачно.

Я сглотнул. Меня мутило. Вовсе не от сказанного, а от общего состояния. Но услышать это тоже было ударом. С парнями я близко не сошёлся, они были в команде Геры и Кузни, но... Да уж.

— Только они? — спросил я глухо, боясь услышать другие имена.

— Пока нас не было, на крепость напали, — продолжил Шупа рассказ. — Минимум половина охраны погибла. Точных цифр я не знаю. Также убита часть из второго набора, кто остался. До перваков тоже добрались. Кто-то сразу сдох, кто-то в тяжелом состоянии. Как ты.

— Как я? — отозвался я эхом.

— Я не целитель, точно не скажу, но слышал, как тебя обсуждали. Тебе глаз выбили. Внутри какие-то повреждения. Плохо дело, Спар. Как бы так не вышло, что мы всё, отбегались.

— В смысле? — не понял я. — Что значит мы?

— А то, что это комната для тяжелых, но не критичных. Колдун перебил мне позвоночник. Да так удачно, что восстановление не работает. Сейчас вечер следующего дня. Я до сих пор не восстановился. Рук и ног не чувствуют. В медицинскую утку без помощи отлить не могу.

Последнее он сказал совсем тихо.

— Тим, Верс? — спросил я, чувствуя, как дрожат руки.

— Живы. Ранены. Не знаю. Мне, знаешь ли, тоже не докладывают.

— Шупа... — позвал я, помолчав. — Ты мне недавно говорил не унывать. Вот и не унывай.

— Да иди ты в жопу, — отвернул он голову.

Остальное тело не шевельнулось.

Наверное, у того, что мне не сообщали плохие новости, были свои причины.

Шупа больше ничего не говорил. Я лежал, осмысливал услышанное и сам не заметил, как отрубился. Плохой признак. Говорящий о серьезном истощении. В следующий раз, когда очнулся, за окном было солнечно. Остатки вечера, ночь и утро проспал. В горах утром настолько светло не бывает, значит, середина дня и погода хорошая.

В палате я был не один. В смысле Шупа никуда не делся, но напротив моего стула сидела гостья, которую я меньше всего хотел видеть.

— Долго валяться собираешься? — спросила Гроза.

— Я ранен, если не заметили.

— Ранен. А ещё ты идиот, слабак и неудачник. Как только дожил до этого возраста и раньше не слился? Алисия тебя зачем растила? Чтобы ты от какого-то вшивого демона сдох?

— А-а... — от такой наглости я начал воздух ртом хватать. — Да пошли вы!

— Какой грозный. Ну так пошли. Попробуй меня за дверь выпроводить, мальчишка!

— Чего вам надо? — устало спросил я.

После сна во рту был ужасный привкус, я жутко хотел пить и сходить в туалет, но такие вещи Грозу, кажется, не волновали.

— Тебе рассказали о том, в каком ты плохом состоянии? — спросила она.

— В общих чертах.

— Идиоты, — прошипела она, имея в виду, кажется, не меня. — Позволь быть конкретной. Ты серьезно переоценил свою способность поглощать и переваривать чужую силу. А может, это демон стал куда токсичнее, помня прошлые встречи с тобой. Камень адаптации тебе не помог. Сейчас он работает на полную, если прислушаешься, наверняка сможешь ощутить исходящее от него тепло. Других камней это не касается. Если не хочешь заполучить откат, тебе пора бы вернуться к отработке контрактов.

— Меня отсюда выпустят?

— Хотела бы я посмотреть на то, как Фиона помешает мне вывести тебя! — Грозу эта мысль развеселила. — Эта невежда только и умеет, что обычные раны лечить! Но твой случай совсем другой. Ты надорвал энергетическую систему. Способности больше использовать не сможешь. Новые камни поглощать — тоже. Про глаз молчу. Это тоже снизило твою боевую способность. По факту, ты теперь бесполезный калека.

— Так чего вы тогда со мной возитесь?! — не выдержал я.

Слышать такое — было страшно.

— Хм... — Мария убавила пыл и уставилась на меня задумчиво. — Да уж. Как же вы все любите усложнять... — вздохнула она. — Тогда зайдем с другой стороны, — посмотрела она на Шупу. — Ей, как там тебя, ты начал осваивать камень восстановления. В обычной ситуации он способен исцелить травмы любой сложности. В этом прелесть подобных камней. Они откатывают организм к базовому, эталонному состоянию. Но, в отличие от вас, мальчишек, колдуны действительно хорошо подготовлены. Внутри тебя остались частички их силы. Они действуют как яд. Организм постоянно тратит силы на борьбу с ними. Поэтому с каждым часом ты будешь чувствовать себя хуже. Даю тебе пару дней. Если эта дура Фиона обеспечит правильное питание, то три-четыре дня. Потом ты превратишься в обтянутый кожей скелет и умрешь от истощения.

— Госпожа Гроза, — криво усмехнулся Шупа. — Умеете вы обнадежить. Может, тогда и добьете сразу, чтобы не мучился?

— А ты не унываешь, да? — улыбнулся она. — Мне нравятся такие. Сам внутри сжался от ужаса, а улыбку давишь. Добивать не буду. У меня есть предложение получше, — она снова повернулась ко мне. — Предлагаю сделку. Жизнь твоего друга в обмен на услугу.

— Это как? — не въехал я.

— Очень просто. Я за сутки уничтожила несколько сотен колдунов и его паутину, — я не совсем понял, что она имеет в виду, но промолчал. — Как ты думаешь, сложно ли мне уничтожить небольшие частицы? Это для Фионы непосильная задача. Она, скорее всего, даже не понимает, что происходит. Думает, организм отравлен и скоро сам справится. Не способна просчитать динамику, не видит эти частицы и то, что они подпитываются за счёт носителя. — Гроза закатила глаза, выражая всё своё презрение к чужому мастерству. — Я уничтожу эти частицы. Больше ничего не помешает твоему другу восстановиться. Его надо будет хорошо кормить. Если целительницы помогут, это ускорит процесс. Через пару дней будет как новый. Ты же взамен этого исполнишь любое моё желание.

— Да я вас даже в задницу поцелую, если его спасете.

— Какой шустрый, — усмехнулась она. — Люций и за меньшее головы рубил. Поэтому ты аккуратнее. — Эта старая извращенка подмигнула мне. — Так что, по рукам?

— Я согласен.

Был вариант, что она обманывает. Но только все мои сомнения разбивались о простую истину. Сам Шупа был уверен, что ему уже не помогут. Да и выглядел он откровенно паршиво. А раз так, то об отсутствующих перспективах излечения ему уже сообщили.

— Отлично, — сказала Гроза и посмотрела на дверь.

Та открылась и внутрь вошла сердитая Фиона.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она требовательно у Грозы.

— Твою работу. Которую ты не в состоянии сделать. Но, раз уж прибежала, иди сюда.

Гроза поднялась, подошла к Шупе. Перехватила его под руку и легко подняла. Шупа повис, как пугало, мышцы его совсем не работали. В другой руке у Грозы возник разряд молний, и она им без подготовки провела вдоль позвоночника парня.

Тот закричал.

Шупу выгнуло дугой, его глаза распахнулись, он истошно завопил от боли.

— И чего разорался? — спросила Гроза, бросив его обратно на кровать. — Давай, лечи. Хоть на что-то сгодишься, — сказала она Фионе.

Та кинулась к пациенту. Гроза посмотрела на меня, одними губами сказала, что я теперь ей должен, и вышла.

Спустя час Шупа смог пошевелить рукой. Ещё через сутки встал, а через двое был полностью здоров.

Тогда, лежа на койке, я слабо представлял, кто она такая, Мария Гроза. Мне она представлялась омерзительной. Хуже того, она воспринималась как настоящее стихийное бедствие. Той, кого нельзя остановить.

Пока Фиона возилась с Шупой, пока ему ставили капельницу, стимулировали целительской силой, пока несли еду и кормили, делали массажи для дополнительной стимуляции, вот о чем я думал. Что Гроза в некоторых вопросах превосходит окружающих на голову, а то и две.

Это было неприятное осознание. Не сам факт её силы. Почему она сюда пришла и вылечила Шупу, а не Такен? Где пропадает Мастер?

Опасная мысль, выставляющая Грозу в хорошем свете, а Такена, наоборот, в дурном.

Когда Шупу оставили в покое и мы остались одни, он тихо сказал:

— Спасибо.

— За что? — покосился я на него.

— Меня от этой женщины в дрожь бросает, а ты на услугу подписался. Вот за что, — ответил он недовольно по поводу того, что нужно очевидное объяснять.

— Да брось ты, — отмахнулся я. — Ты сам видишь, какая она. Если ей что-то потребуется, она от меня это в любом случае получит. Понимаешь? Хочу или нет, пришлось бы делать, что потребуют. И без всяких условий. Так что просто забей. Ничего такого не произошло.

— Кроме того, что я опять чувствую конечности, — нервно хохотнул он. — Гадство-то какое. Как нас так угораздило?

— Сам не знаю, — ответил я.

Хотя знал. Мы оказались слабы. А враг — силен.

Вот и всё. Такова жизнь. Нужно сделать выводы и становиться сильнее.

То, что меня искалечило, не сильно волновало. Как ни странно, появление Грозы успокоило. Раз она продолжает возиться со мной, значит, я ещё представляю ценность. А раз так, то поборемся.

Под вечер к нам повалили гости. Первой пришла Джиха.

— Как вы здесь? — заглянула она робко, не заходя полностью.

— Живы. Шупа вон, на поправку пошёл. Говорит, соскучился по тебе, — пошутил я.

Но шутку никто не оценил.

Джиха прошла, присела на край кровати Шупы, помолчала.

— Валю убили, — сказала она.

Шупа ничего не сказал, но помрачнел. Я не знал, насколько он успел заобщаться с Валей. Она вроде как подруга Пушки. Надо бы узнать, что с ней. Знаю, что жива, но насколько цела...

Не выдержав этой тишины, с кряхтением я поднялся.

— Ты куда? — спросила Джиха. — У тебя постельный режим.

— На том свете отлежусь.

— А ты туда так спешишь? — начала злиться она. — Ложись обратно!

Я посмотрел на неё одним глазом, и она растеряла весь свой пыл.

— Пойду пройдусь, — сказал им.— А вы тут пообщайтесь.

Чувствовал я себя не настолько плохо, чтобы и дальше валяться. Тело саднило, что-то внутри пылало, я совсем не чувствовал никого вокруг, а мысль задействовать способности вызывала иррациональный страх.

А ещё я не забыл, что демон пытался проникнуть в меня и захватить тело. Удалось ли это ему? Нет, понятно, что не удалось. Но между стопроцентной неудачей и временным отступлением есть большая разница. Это одна из причин, почему я выбрался из палаты. Хотел найти Такена или Грозу, чтобы поговорить и рассказать, что случилось. Странно, что меня до сих пор не опросили. Вторая же, а точнее, первая по важности причина — я хотел узнать новости. Кто именно погиб, в каком состоянии находятся выжившие.

Не знаю, что хуже. Знать правду или сидеть в неизвестности.

В соседней палате нашёл Кузню. Перевязанного во многих местах, бледного. Лежал он там с Миксом, болтали о чем-то, когда я вошёл.

— Парни, — кивнул я. — Вы тут как?

— Смотря на тебя, становится ясно, что не так уж плохо. Дерьмово выглядишь, Спар, — сказал мне Кузня.

— Чувствую себя не лучше, — усмехнулся я.

По крайней мере, попытался. С лицом было что-то непонятное, поэтому не удивлюсь, если ухмылка исказилась.

— Слышал про Зуда. Соболезную, — сказал им.

— Хороший был парень, — ответил Микс.

Его глаза заблестели, и, чувствуя неловкость, я поспешил выйти.

Прошёлся и по другим палатам. Половина из них была пустой, не всё так плохо. Помимо нас, ещё человек десять лежало. Нашёл и рыжую. Она лежала отдельно, с книжкой в руках, когда я вошёл.

— Спар! — воскликнула она и поморщилась от резкого движения.

— Тише-тише, — сказал ей. — Как себя чувствуешь?

— Да вроде нормально... — покосилась она на мой вид.

— Как тебе мой облик? Решил изменить стиль.

— Будешь теперь одноглазым пиратом? Вроде Гик рассказывал, что раньше были такие и бороздили моря.

— Наверное, — пожал я плечами. — Зайду? Ты тут как? Что с животом? — глянул я на бинты.

— Уже почти ничего. Завтра выпишут. Мне брюхо вспороли, внутреннее кровотечение началось. Васька рассказала, что все кишки перемешались. Сложная операция. Мы, когда прибыли, Фиона уже выложилась, поэтому сразу вылечить не смогла. Но ничего, обещала, что сделает лучше нового.

— Я рад, что ты выжила.

Пушка вздохнула и полезла обниматься.

— Ты только не вини себя, — уловила она моё состояние.

Это внешне я улыбался ей и старался говорить тепло. А внутри чувствовал такое, что и не описать.

Найду. Найду и выпотрошу этого ублюдка. Всех колдунов перебью, чего бы мне это ни стоило.

— А я и не виню, — ответил ей. — Просто надо стать чуть сильнее, вот и всё. Не парься.

Это ведь я взял Пушку в команду. А она для ближнего боя не подходит. Такая очевидная мысль. Сейчас. А раньше не понял. То, что выжила, — чистая случайность.

— Плохой из тебя лжец, Спар, — вздохнула она.

Так мы и просидели в полуобнимку, пока не явилась Фиона и не обругала меня, выгнав обратно.

По пути в палату заглянул в туалет. Там рассмотрел себя в зеркало. Большая часть головы забинтована. Один глаз виден и щека с губами. Я походил на мумию. Пушка напомнила про Гика, любителя старых книг, вот и лезут всякие сравнения в голову. Интересно, как он там? Такен его так же поддерживает?

Больше никуда я не пошёл в тот день. Вся бравада быстро улетучилась. Вернулся в палату, минут через десять подошли Тим и Верс. Поболтали с ними. Они рассказали, что происходит. Все мрачные ходят, потери подсчитывают. Снова пришла Фиона и попросила гостей на выход, ворча, что расходились тут. Ещё через полчаса заглянула Васька, принесла еды. Расспросил её про события в крепости, пока нас не было.

— Я многого не видела. Фиона меня отправила сюда, сказала готовить палаты и материалы, чтобы раненых принимать. Как в воду глядела, — печально рассказала девушка.

Надолго она у нас не задержалась. Вскоре ей на смену Тич заглянул. Поспрашивал про здоровье. Ничего нового не рассказал.

А там и вечер закончился. Больше никто не заходил. Сам я не заметил, как снова уснул.

На следующее утро потребовал снять с меня все лишние повязки. Фиона снова обругала меня — она вообще была куда раздраженнее, чем обычно. Но повязки сняла. Только на глазу оставила.

После чего я свалил. Она обещала мне ноги оторвать, если перенапрягусь, на что ответил ей — меня таким больше не напугать. На этом, как ни странно, попытки контроля закончились.

Силы ко мне так и не вернулись. Неприятные ощущения тоже не ушли.

Сидеть взаперти мне до жути надоело, и я хотел прояснить ситуацию. Вышел я не в самую рань, а где-то после завтрака. Собственно, позавтракав и вышел. Застав учеников во дворе. Они выходили из столовой и направлялись по своим делам.

Жизнь в крепости продолжалась, несмотря ни на что.

— Спартанец! — окликнул меня Стропо. — Ты что здесь делаешь?! Сбежал?!

— Отпросился, — ответил я.

— Как себя чувствуешь? — подошёл он ближе и рассмотрел меня. — Вид не очень.

— Чувствую себя лучше, чем выгляжу. Сейчас оклемаюсь и вернусь в строй.

— Настрой отличный, — с какой-то скрытой грустью и напряжением сказал он. — Раз очухался, иди к Такену.

— К нему и собирался. А Вологодских не видели?

— Были где-то здесь.

— Ладно, неважно. Пошёл я.

— Иди-иди.

Я не оборачивался, но почему-то был уверен, что Стропо изучающе смотрит на меня. Или с жалостью? Вот ещё, не хватало мне, чтобы жалеть начали.

Бесит.

Подумаешь, глаза и способностей лишился. Я им ещё всем покажу.

Кому всем и как именно показывать собираюсь, непонятно, но и ладно. Откуда ни возьмись, на меня выпрыгнула Тамара. Точнее будет сказать — в захват взяла. Подбежала со спины и обняла. Ну хоть не повисла, а то с ног бы сбила.

— Братик! — выпалила она в ухо. — Ты какой-то вялый.

— Побили меня немного, — усмехнулся я. — Как видишь.

— Да, вид не очень, — оглядела она меня со всех сторон. — А я столько врагов покрошила! Десятки! Меня наставники хвалили, сказали, я многих спасла! Представляешь?!

— Представляю, — смутился я.

Эта девчонка, которая здесь третью неделю, значит, героиня и спасительница, а я теперь калека и тот, кто облажался на миссии. Какая жизнь штука интересная. Как быстро с ног на голову переворачивается.

— Где Гроза? — спросил я её до того, как она успела что-то новое выпалить.

— Мама с папой собираются. Вечером уходят по делам. Сейчас они там, — махнула она.

— Уходят? — забеспокоился я. — Надолго?

— Не знаю, — улыбнулась Тамара. — Я здесь остаюсь.

— Ясно...

— Не унывай, братик! — щёлкнула она меня по носу. — А то съедят. В стае слабаки не нужны.

— Ну да, конечно, — ответная улыбка получилась кривоватой.

Обласкав меня своей мудростью, Тамара убежала. Это сейчас что было? Попытка поддержать по-ситкарски или прямое заявление, что добьют в случае чего?

Угораздило же встретить эту «сестренку».

Посмотрев по сторонам, я задумался, куда сначала идти. Такен или Гроза? Гроза или Такен?

Я уже говорил, что моё отношение к Марии с позиции ненависти сместилось на неопределенность. Если не накручивать себя, взглянуть на ситуацию трезво, то Вологодские не виноваты в том, что родители меня продали. Поэтому винить их конкретно в этом не стоит. Минус одна причина для ненависти. Также они не виноваты в моём разочаровании касательно обретения родителей. Сам себе придумал, сам обжегся. Минус вторая причина для ненависти.

Вот и получается, что остаётся не так уж много. Явное желание Грозы вначале нашего знакомства прибрать меня к рукам с целью изучения. Иначе говоря, она хотела меня использовать, сто процентов не тем способом, каким бы мне понравилось. Её наглость, самоуверенность, высокомерие, ещё и агрессия по отношению ко мне — это реальные поводы держаться от неё подальше.

Но то было две недели назад. С тех пор, надо это признать, она поубивала пыл. Взялась за моё обучение, помогла освоить что-то новое. Также она, с её слов, уничтожила какую-то основу Легиона. Что помогло сохранить многие жизни. И на закуску — помогла Шупе там, где Фиона ничего не могла сделать.

Как-то в моей голове не стыковался образ чудовища, готово приносить в жертву малых детей, и спасительницы.

И пусть Шупу она вылечила не из благих намерений, а чтобы повлиять на меня, это ничего не меняло.

«А я ведь не так сильно отличаюсь от Тамары», — пришла внезапная мысль. Для неё важно понятие стаи. Как и для меня. Шупа — мой друг. И чем бы это дьявольское отродье ни руководствовалось, я благодарен, что она ему помогла. В той ситуации, где Такен ничего не сделал. Не знал, не хотел или не мог — отдельный вопрос. Который надо бы прояснить.

Банально для того, чтобы не натворить дел. Поэтому решено, сначала иду к нему.