Нырок

Глава 4. Капли, или Как Спартанец не хотел отставать

— Спар, Спар! — звал меня кто-то, ещё и по щекам хлопал. — Ты живой? Сдох? Твоё вонючее тело уже пора тащить на свалку? Или ещё побарахтаешься?

Продрав глаза, увидел Шупу. Он меня по щекам и хлопал.

Я хотел ему что-то ответить, но изо рта вырвался хрип давно высохшего трупа.

— Воды ему дайте, придурки, — послышался недовольный голос Тима. — У него же явное обезвоживание!

Слово «вода» произвело на меня волшебный эффект. Я задвигался, задергался в сторону упомянутой жидкости. Мне тут же дали кружку, и я жадно припал к ней.

— Ух... — выдохнул, когда выхлебал всё. — Ещё есть?

— На завтраке есть, — ответил Шупа, как-то странно на меня поглядывая. — Но ты сначала это, помойся, что ли. Нам, между прочим, всю ночь страдать пришлось из-за тебя.

— А? — выдал я глубокомысленно.

— Б, — передразнил парень.

— Да что ты к нему прицепился, — снова вмешался Тим. — Ясно же, что с ним вчера тот старикан занимался.

— Да хоть морское чудовище! — разозлился в ответ Шупа. — У меня башка от этой вони раскалывается! А ведь только утро...

— Что произошло? — спросил я.

Запаха я не чувствовал. Видимо, своё, родное, не воняет. Но поверил на слово.

Перед тем как отправиться надраивать себя, выслушал историю вчерашних заключений моего тела. Со слов парней, в комнату меня принес Гатс. Уже неожиданно. Тащил он меня под мышки, на вытянутых руках. Возможно, от омерзения ко мне, как к личности, но куда вероятнее, из-за запаха и того, что меня всего, с ног до головы, покрывала липкая, гнойная субстанция черно-бурого оттенка.

Парнями было решено транспортировать меня в душ. На попытки привести в чувство я не реагировал. Испугавшись, они позвали Джиху, но та диагностировала истощение. Сама девушка ушла докладывать наставникам. Парни же дотащили до душа, где ни холодная, ни горячая вода не помогли привести меня в чувство. Как и поливание мылом и попытка очистить меня, мать их, шваброй. Одежду они всю с меня стащили как-то и выкинули. Вообще-то, она казенная, но пришёл Стропо, накричал на всех за балаган, потому что вокруг меня целая толпа собралась, и дал добро на утилизацию. Хорошо, что одежды, а не меня самого. После чего заставил причастных мыть коридор и лестницу. Потому что я не просто был обмазал липкой жижей, но и истекал ею, наследив. Так что воняло на половину здания.

Мне всего не рассказывали, но, как моё голое, вонючее тело гуляет по этажу, я представил.

А потом долго ржал, представив, как они со мной мучились. Это им за все шуточки разом!

Умолчу о том, что история моих приключений и то, что этому предшествовало, будоражила многих, и на завтраке меня завалили вопросами. А я и не скрывал. Рассказал, что дедок взялся «чинить» меня.

Интересно то, что с этим дедком у нас первое занятие после завтрака. С сегодняшнего дня также начались полноценные тренировки. Пробежка тоже была, но меня не добудились, а Стропо не стал жестить и заставлять тащить моё тело. Спасибо ему за это. А то уже бывали прецеденты, и повторения не хотелось бы.

Собрали нас в том же зале, что и вчера. По пути меня Стропо поманил и в сторону отвёл.

— Как себя чувствуешь?

Если честно, я устал от этого вопроса, но куда деваться.

— Не знаю. Сейчас — нормально. Но вчера самочувствие могло в любой момент измениться.

Это, не говоря уж о том, что на месте глаза я ощущал провал и саднящую боль.

В моей ситуации забавно то, что камень адаптации продолжал работать, и я постепенно привыкал к боли. Иначе не знаю, как бы себя чувствовал.

— Хорошо, дам тебе ещё пару дней, чтобы прийти в себя, — сказал Стропо. — Но если готов, то включайся. С завтрашнего дня можешь начинать помогать с новичками. Ты без способностей, но драться умеешь, этим и займешься. Помимо общего присмотра.

— Есть помогать с новичками, — ответил я.

А что тут ещё ответишь. Меня решили приставить к делу, пока не восстановлюсь. А если этого вообще не случится? Так и останусь младшим инструктором? Нет уж. Костьми лягу, но выкарабкаюсь из этой ямы.

Так вот, собрали нас в том же зале, где я вчера занимался. Там ничего не напоминало об издевательствах. Разве что пахло знакомо, но едва заметно, даже для моего улучшенного нюха.

— Вы должны обращаться ко мне, мастер Пей. Я посланник школы Круга. Того места, где ваш учитель учился искусству кругов и после научил вас первой ступени. Я не из этого мира, как вы можете догадаться, но это не имеет значения. Наша школа не признает границ. Наша цель — развивать знание о внутренней системе энергетики. Одно из направлений которого — как раз круги. Единственное условия обучения у нас — распространять знания. Что ваш учитель и сделал. Молодой побег принёс плоды. К сожалению, некоторые из вас были подпорчены, но ничего, мы это исправим.

Вдохновляющее начало. Особенно та часть, про испорченность. А я, значит, самый испорченный. Но ничего, переживу. Про то, что этот тип из другого мира, тоже интересно. Надо бы узнать, из какого. Явно не из тех, про которые мы уже слышали.

Пей подошёл к вопросу нашего осмотра, а первый урок был посвящен именно ему, чисто утилитарно. Будто мы вещи, а не люди. Попутно он пояснил, почему так. Не прямо сказал, а обрисовал своё видение иерархии в их школе.

— Нулевой ранг, — говорил он. — Неофит или на нашем языке, сайто. Ничего не умеющий ученик, ещё не научившийся использовать разум. Разум, — стучал он себя по виску, — это наше самое сильное оружие, помогающее осваивать искусство энергий. Что включает в себя комплексное учение, о котором мы с вами будем говорить. Первый ранг — дан. Тот, кто освоил первый круг. Такен сказал, что вы все освоили его. Я здесь в том числе для того, чтобы принять экзамен. Который пройдёт в своё время.

Тут надо сказать, что Пей не любил вопросов. Видимо, потому, что, с его точки зрения, сайты не способны спросить что-то толковое. При этом он выдавал информацию ограниченно. Не одним куском, а в случайном порядке, без какой-либо выраженной последовательности. Мог минут пятнадцать молчать, давая нам лишь упражнения. Или короткими очередями информационные блоки выдавать. Между общими упражнениями, или когда кем-то отдельно занимался. Не было видно, что он следит, слушаем мы или нет. Почему-то я сразу понял — лучше запоминать намертво. Я пока не мог оценить уровень опасности этого старикана, но чувствовал — он тут нас всех размажет, если захочет.

В общем, постепенно мы узнали, что есть и другие ранги. Дан — первый. Дано — второй, те, кто освоил второй круг. Данова — третий. Сан — тот, кто обучил десять учеников первому кругу. И если десять из нас сдадут экзамен, Такен получит этот статус. Сано и Даноса — те, кто обучили по десять учеников второму и третьему кругу. Есть ли другие ранги, Пей не удосужился рассказать.

Также он прямо во время занятия выносил вердикты. Что выражалось в том, кому и в какое время приходить. Я должен был приходить каждое утро в десять утра. Старик сразу предупредил, что занятия будут идти по два часа. Ни у кого другого настолько объёмных занятий не проводилось. Максимум час назначали. И то через день.

Когда урок закончился, мне сказали остаться.

— Готов продолжать? — поинтересовался мастер.

— Если это поможет, то всегда готов.

— А если не поможет?

— Тогда смысл?

— А если поможет лишь наполовину или на малую долю? — прищурился Пей.

Я честно представил, в каком состоянии вчера был, как голым путешествовал по этажу, и захотел ответить, что в гробу видел такие испытания. Но прикусил язык. Моё положение не настолько уверенное, чтобы отказываться даже от малых долей результата.

— Сделаю, что должен, — ответил я.

Мастер одобрительно кивнул. То ли ему ответ понравился, то ли то, что я подумал перед ним.

А потом, мы повторили то, что было вчера. На этот раз я тоже пропотел, провонял, но хуже того, запомнил весь процесс и то, как обратно возвращался. На этот раз своими силами на пятый забрался. И в душ сходил. Ещё минус один комплект одежды. Но всё равно, прогресс.

Это занятие меня выключило до самого вечера. Тренироваться не пошёл. Мутило. Вечером же Пушка заглянула, рассказала, что её выпустили наконец-то и что Фиона просила передать, чтобы я немедленно зашёл к ней.

Пришлось тащиться.

Лучше бы не ходил, чес слово. Нет, её целительские практики, обработка глаза, общее укрепление пошли на пользу. Но костерить меня, какой я безответственный идиот, что, полностью не оправившись, свалил и не каждый день заходил за лечением... Это надоело слушать где-то на второй минуте. Что было лишь началом чтения нотаций.

В общем, не понравилось.

На следующее утро я забил на пожелание Стропо присоединиться к общей тренировке. Пожелание на то и не приказ, что его можно проигнорировать. Причина банальна — чувствовал я себя разбитым. Еле поднялся.

Это я, который раньше никогда не испытывал проблем с ранними подъемами и не раз выкладывался на полную. То есть степень разбитости была такой, что переломила всю мою волю. А при одной лишь мысли, что надо идти к Пею, натурально хотелось проблеваться.

Но пошёл. Куда деваться.

И не зря, потому что старикан наконец-то рассказал, что мы делаем и зачем. Не то чтобы сам инициативу проявил, но я задал ему вопрос, и он ответил:

— Ты знаешь, что такое трубопровод и как он выглядит? — задал неожиданный вопрос мастер.

Неожиданный в том смысле, что как-то от него такого не ждешь и интересно, а есть ли на его родине нормальные трубопроводы.

— В общих чертах, — ответил я, — это сеть труб, что опутывает город для подачи воды.

— Вроде того, — покивал старик, поглаживая свою бороду. — Трубы — это простой пример для представления, что такое энергоканал.

— По ним течет энергия? — зачем-то спросил я, чем вызвал недовольство Пея.

— По ним энергия распространяется. Изначально твоё тело не было приспособлено для работы с ней. Колодец и камни изменили его. Открытие круга развило эту систему. В твоем теле стала появляться разветвлённая энергосистема. Такен рассказал, что случилось. То существо вошло в тебя и нарушило всю систему. Где-то разорвало каналы, где-то загадило их. Сейчас мы стремимся их починить.

— И какие у меня шансы?

— Отличные от нуля, — хмыкнул мастер. — С этого дня у тебя будет новое задание. Нужно сделать вот так.

Он выставил указательный палец подушечкой вверх и создал на нем каплю чего-то мерцающе светящегося.

— Это и есть энергия, — сказал он. — Твоя задача зачерпнуть энергию в круге, провести по телу и вывести на кончике пальца. Сначала на основной руке, — указал он на мою правую. — Потом на этой, — указал на левую.

— Но я сейчас не чувствую энергию. И способности использовать не могу.

— Этим и займемся.

И — занялись.

На следующее утро я снова чувствовал себя отлично. Качели какие-то выходили. Меня и до этого, то вниз по самочувствию бросало, то вверх. От апатии до чуть ли не эйфории.

Как-то странно я происходящее в эти дни воспринимал. В разговорах участвовал, но не запоминал, о чем говорили. Заходила Тамара, но чего хотела — уже через полчаса вспомнить не мог.

В общем, проснулся я бодрым и отравился со всеми. Где меня Стропо и припахал за «свежим мяском» присматривать. Он же мне сообщил, что Фиона запретила участвовать в драках, особенно получать по голове. Напрягаться сверх меры и применять способности в ближайшую неделю тоже. То есть я разом стал не нужен на половине занятий. Поэтому неудивительно, что меня не дрючили за пропуски.

Бег ладно, не запомнился совсем. Эйфория быстро ушла, и к середине пути я уже пожалел, что вышел. Как и сказал, по состоянию меня качало страшно. Ещё и глаз ныл. Ну, или глазница.

Пробежка, разминка, спарринги.

Молодых прессовали, прямо как нас. А те пыхтели.

У них свой персональный наставник появился. Новое лицо в крепости. На самом деле у нас человек на десять больше стало, я с ними не успел познакомиться, но в лица запомнил. Не все нападение колдунов пережили. Может, это ещё одна из причин, почему меня припахали.

Как бы там ни было, выделили мне участок, направился я туда и услышал, как за спиной один парень другим сказал:

— Что этот калека здесь забыл?

Ещё с таким пренебрежением и презрением сказал, что я вмиг завёлся. Говорю же, эмоции шалили...

Опомнился, когда его с ног сбил.

— Какие-то проблемы? — навис я над ним.

— Никак нет! — крикнул он испуганно.

— Что здесь произошло? — среагировал Витязь.

Это их наставник, если что. Дядька настолько же колоритный, как Борода и Стропо. Плотный, крепкий и злой, как черт. А уж как орет — любо дорого послушать.

— Дурь выбиваю, — посмотрел я на него, оценивая реакцию.

— Это правильно, — кивнул он с серьезным видом. — Семнадцатый, есть что сказать?

— Никак нет! — повторил он.

На этом инцидент был исчерпан.

Если не считать шепотка, который мне в спину донесся, когда я от парня отошёл.

— Ты что, идиот?! — шикнул на него напарник. — Это же тот псих, который весь второй курс положил!

— Говорят, он легендарщиков как-то особо жестоко валил! — добавил ещё кто-то.

Аж теплее на душе стало. Я теперь не просто Спартанец, а псих, который второй курс в полном составе укладывает, да легендарщиками на обед закусывает. Ну хоть не беспомощный пират, и то хлеб.

Шутки шутками, а задумался я крепко. Занятие на автомате отвёл. Ходил, следил, одним своим видом мотивации добавлял, поправлял и приёмы показывал. На это моего здоровья хватало. Тема настолько изученная, что участия мозга не требовала.

Сам же я думал много о чем. Об эмоциональности своей. Что за качели и вспышки эмоций? Можно было бы и дальше списать на травму и пережитый стресс, но что, если это влияние колдуна? Остался у него доступ к моей тушке, и он тайно влияет на эмоции, расшатывает психику. Чтобы я ночью на своих напал или контроль над телом передал. А что, рабочая версия. Кто знает этих колдунов.

Я настолько испугался этой перспективы, что, когда обратно бежали, с Калией поравнялся.

— Можешь свою способность задействовать? — спросил её.

— Какую из? — на ходу спросила она.

— Которая индикатор на колдунов.

— Думаешь?..

Мысль она не закончила, окутала руку чернотой. Та рассыпаться не стала. Либо не сработало, либо я не колдун.

— Спасибо, — сказал ей.

— Ты в порядке?

— Пока нет, но скоро буду.

Гатс рядом с ней бежал, разговор наш слышал, и, видимо, тактичность не его сильная сторона, чтобы в сторону отойти. Я тоже хорош. Мог и не на виду у всех свои опасения показывать.

Да и плевать.

С того дня так и пошло. Я ходил к старику, проходил через его изматывающую гимнастику. Постепенно включался в занятия. В свободное время читал книги.

Ничего необычного. Единственное, что стоило отметить из произошедшего за следующую неделю, — мой мотор заурчал.

Это я про круг. Наконец-то гимнастика со стариком дала эффект. После особо мучительного занятия на следующее утро я почувствовал, что заработал круг. Снова источник ощущается. С этим я пришёл на следующее занятие. Где меня обрадовали тем, что пора переходить к созданию капли.

Раскрутить круг, зачерпнуть, ни больше ни меньше, чем каплю, провести вдоль руки, вывести через палец.

Э-ле-мен-тар-но.

На первый взгляд.

На деле же... Это как проглотить ежа. Настоящего ежа. С особо острыми колючками.

Капля была тем самым, особо упертым ежом, который так и норовил уйти в сторону, просочиться через «дыры» в энергоканалах, чем доставлял особый вид мучений.

Это было не просто больно. Мерзко, изматывающе, с надрывом, напряжением всех сил, как физических и энергетических. Посмотрев на мои мучения, Пао сказал:

— А что ты хотел? Разрушаешь то, что было, и на руинах создаешь новое.

— Это не чревато? — спросил я, тяжело дыша и обливаясь потом.

Пао расплывался. Настолько меня накрыло.

— Чем тебе рисковать? Либо сделаешь, либо умрешь. Руины в организме не способствуют долгой жизни. Загнешься, как бесполезный калека.

Обнадежил,так обнадежил.

Видя, как я скуксился, он добавил:

— Про твою проблему большого запаса я в курсе. Если осилишь этот этап, станешь сильнее. Может, и второй круг создашь. Но ты осиль.

Осиль. Осиль. Осиль.

Это слово пульсировало у меня в голове. Раз за разом, по кругу, каждый раз, когда я собирался с духом, чтобы начать практику заново.

Пао показал мне комплекс движений, как настроиться. Сказал делать это каждый раз перед очередной попыткой выпустить каплю. Ничего сложного. Разминка минут на десять.

В день я должен был делать практику не менее трех раз. Чем больше, тем лучше.

В тот же день я задался целью выжать из себя максимум. Первая попытка была на уроке. Вторая — как добрался к себе в комнату. А третья под самый вечер. Потому что простое технически усилие требовало такого напряжения, что буквально выключало меня, и я лежал, словно труп. Из-за чего пропустил занятия и всё же получил нагоняй от Стропо.

Я словно на год назад переместился, когда надо было балансировать между занятиями и нагрузками.

Следующий день я с куда меньшим энтузиазмом воспринял. Пока утром, когда на пробежку вышел, не увидел, что Гатс тренируется под присмотром Пао.

— Чего это они? — спросил я Шупу, который обычно был в курсе всех подробностей.

— Не знаю... — протянул он. — Поспрашиваю.

Бег, растяжки, спарринги, завтрак. Там Шупа мне и рассказал, что узнал.

— Гатса в личные ученики взяли, — сказал он как бы случайно, орудуя ложкой.

— Это как? — спросил я.

— Вроде бы у него хорошо с кругом получилось. Подробностей не знаю, — ответил Шупа. — Надо у самого Гатса спрашивать.

— Ясно... — протянул я и сделал вид, что забил.

Новость меня неожиданно кольнула. Те его слова про слабака сидели подобно занозе и жгли. Да и не только они. Тот дерзкий паренек из свежего набора, косые взгляды со стороны второкурсников. Даже Пушка и Васька, которые каждый раз как-то странно мне улыбались. Будто я инвалид, списанный в утиль. Другие ученики, которые уже тренировались в полную силу, отрабатывали способности, пока я отставал и не мог заниматься.

Всё это наталкивало на мысли о своей участи, дальнейшей судьбе и положение в иерархии. Если я не справлюсь, то в лучшем случае стану инструктором на подхвате. Буду орать с утра до вечера на свежее мясо. Так себе перспектива.

Поэтому я не мог себе позволить не справиться.

Более того. Этот случай с Гатсом дал мне понять, что я не могу себе позволить также справиться плохо, на полшишки и даже на девяносто девять процентов. Я отстану. Это факт. Уже сейчас ясно, что легко не будет. Насколько произойдет отставание? На месяц? На два? Снова окажусь в конце рейтинга. Аутсайдером мне не понравилось быть ещё в прошлый раз, поэтому надо что-то придумать.

На этом я и сосредоточил свои помыслы.