О любви, дружбе и плюшевых мишках

О блинчиках, гостях и умных книгах

— Ты в него влюбился, — безапелляционно заявила Вивиан, ставя перед Максимусом тарелку с омлетом. — Чёрт побери, ты лежал на столе и целовал его в гланды!

— Сделай милость, не ори, — прошипел Максимус и, помолчав, признался: — Он спит у меня в комнате.

— Ну! Я же говорила! — фыркнула Вив. — Никто и никогда не спал в твоей постели — ну кроме меня, конечно. Будешь дальше отрицать очевидное?

— Я хоть слово сказал? — возмутился Максимус. Он тоскливо поковырял омлет и отложил вилку. — А ты на двоих сделала?

— Разумеется, я же не знала, что ты у нас весь такой влюблённый, — съязвила Вивиан и вздохнула. — Ладно, так и быть, сделаю вам блинчики. Доем только.

— Кетчер сделает хозяину блинчики! — счастливо выкрикнул дворецкий, появляясь посреди кухни. — И гостю хозяина тоже!

— Ну нет, — испугался Максимус. — Ещё отравишь мне Ларса.

Кетчер обиженно надул губы, но запротестовать не успел — на кухню вышел заспанный Ларри.

— Доброе утро, — хрипло поздоровался он. — Кто собрался меня травить?

— Никто, — улыбнулся Максимус. — Но Вив собралась кормить нас блинчиками.

— Боюсь, я не успею, — Ларри с сожалением покачал головой. — У меня через полчаса встреча с одним чинушей. Он ранняя пташка.

— Какая-то слишком ранняя, — поморщился Максимус и пододвинул ему свою тарелку. — Ешь, я ещё не начал.

— Даже если бы начал, вряд ли меня бы это испугало, — хмыкнул Ларри и с жадностью набросился на омлет. — Мм, вкусно!

— Спасибо, — улыбнулась Вивиан. — Я люблю готовить. Заходите как-нибудь к нам на ужин.

— Непременно, — с энтузиазмом согласился Ларри и кивнул Максимусу на тарелку. — А ты чего сидишь? Присоединяйся.

— Ну уж нет, я подожду блинчиков, — хмыкнул тот. — Кетчер, организуй.

— Да, хозяин! — дворецкий тут же сорвался с места и забренчал посудой.

— Ну вот, хоть какая-то от него польза, — довольно заключил Ларри. Он доел омлет, выпил небольшую кружку заваренного Нимоем чая и встал. — Спасибо большое, Вивиан, у вас даже банальный омлет как ресторанное блюдо получился.

Вивиан зарделась от удовольствия.

— На здоровье, — сказала она и тактично добавила: — Пойду я в душ. До свидания, мистер Ларс.

Она вышла, плотно прикрыв за собой дверь, а Ларри повернулся к довольно улыбающемуся Нимою.

— Извини, что уснул вчера, — сказал чуть неловко. — Я честно собирался свалить домой, но у тебя оказалась слишком удобная кровать.

— Мне показалось, что ты ей тоже понравился, — серьёзно кивнул Максимус и потянул его к себе за отворот кителя. — Думаю, я не вправе запретить вам встречаться, — усмехнулся, прежде чем поцеловать.

Странно, но эмоции, идущие от Нимоя, не сильно отличались от вчерашних. Впрочем, Ларри, разумеется выдавал желаемое за действительное — скорее всего, у Максимуса просто было хорошее настроение с утра пораньше. И всё же…

— Значит, я могу пригласить твою кровать на свидание? — спросил он весело и чуть напрягся в ожидании ответа. Трах трахом, но кто сказал, что Нимою нужно что-то большее?

«Ты идиот!» — вдруг опалила яростная мысль, а вслух Максимус сказал просто:

— Можешь, конечно, можешь, — и вздохнул так горестно, что Ларри действительно почувствовал себя идиотом.

Чёрт побери, ну что он опять сделал не так?..

* * *

«Биография Ларри Д. Ларса, рассказанная им самим. Издание дополненное и переработанное»

С обложки на потенциального читателя сурово смотрел сам Ларри Д. Ларс. Максимус, не удержавшись, провёл пальцем по высокой скуле. Забавно, но именно эта фотография прекрасно отражала то, каким выглядел Ларри для всех — и для Максимуса в том числе, до этого несчастного ранения. Или счастливого? Ведь если бы не оно, вряд ли Максимус когда-нибудь узнал бы, что его суровый начальник на самом деле очень даже умеет улыбаться и шутить, имеет целую кучу комплексов и спит в пижаме. И если первое обстоятельство ему очень даже импонировало, а последнее умиляло, то с кучей комплексов надо было срочно что-то делать.

К счастью, день выдался спокойным, и никаких срочных дел до конца дня у него не намечалось, поэтому Максимус накинул на книгу маскировочные чары, поудобнее устроился в кресле и погрузился в чтение.

— Эй, Нимой, ты домой-то собираешься?

Максимус поднял голову, не сразу сообразив, где находится. Бредфорд Раж стоял в дверях и смотрел на него с изрядной долей насмешки.

— Ни за что не поверю, что отчёт о деле Шерринга так тебя увлёк, что ты задержался тут дольше всех. Признавайся, порно читаешь? Вон как щёки-то горят.

— Что?! — Максимус чуть не упал с кресла от такого предположения. — О чём вы, шеф?! Обижаете, однако.

На самом деле щёки у него и правда пылали, но вовсе не от возбуждения, как, похоже, подумал Раж, а от с трудом контролируемой ярости. То, что он успел прочитать, ужасало и потрясало любого неравнодушного человека, а равнодушным Максимус уже не был. Когда-то давным-давно в школе он краем уха слышал кое-что о Ларсе: громкое дело двадцатилетней давности о секте, выращивающей детей-рабов, и мальчишке, который сумел оттуда вырваться, но, разумеется, пропустил мимо ушей. Теперь же, когда этот самый Ларс вдруг перестал быть героем книг и начальником, а стал просто Ларри, неприглядная правда о его детстве и жизни вообще осела на сердце пыльным булыжником, застряла в горле склизким комком и бросилась к щекам некрасивым румянцем.

Мерлин, чёрт с ними, с комплексами, тут и до психушки недалеко!

Максимус захлопнул книгу, понимая, что просто обязан увидеть Ларри прямо сейчас, и вскочил с кресла.

— До завтра, шеф, — сказал быстро и телевортировался под понимающим взглядом Бредфорда.

* * *

Проверяющий оказался въедливым и противным типом — залез в каждую дырку, сунул нос в каждое дело и проверил всё, что только можно было проверить. К концу дня у Ларри разболелась голова от постоянных вопросов, и ровно в шесть он настойчиво и не совсем вежливо выпроводил его со словами, что рабочий день окончен, а у него, Ларри, ещё планы. И, к собственному огромному удовольствию, не соврал: они с Максимусом договорились сходить поужинать в небольшой деревенский ресторанчик.

Первое полноценное свидание за последние десять лет, — сказал он себе, вернувшись утром домой, чтобы переодеться, — поздравляю тебя, Ларри Ларс, это успех. И дико порадовался, что уж этого-то Нимой не слышал.

Выпроводив докучливого проверяющего, Ларри по-быстрому отсортировал бумаги, подписал несколько документов и собрался было телепортироваться домой, когда в кабинет без стука ввалился отчего-то страшно разозлённый Максимус. Сила его гнева была настолько велика, что Ларри захотелось пригнуться, но он, разумеется, этого не сделал.

— Что случи… — начал было, но был вынужден прерваться: Максимус ринулся к нему, вжал в кресло и жадно, отчаянно поцеловал.

Справившись с удивлением, Ларри ответил ему, перехватил инициативу, и вскоре почувствовал, как ярость Нимоя начала угасать, уступая место жалости и щемящей нежности.

«Мерлин, да что с тобой случилось?» — подумал Ларри почти испуганно, обнимая его и прижимая к себе. — «Обидел кто?»

Максимус опалил его ворохом каких-то невнятных эмоций и не ответил — лишь прижался теснее, обнял обеими руками за шею.

— Максимус, ты меня пугаешь, — решительно сказал Ларри, разрывая поцелуй. — Что такое?

— Ничего, — хрипло ответил Максимус, старательно пряча взгляд. — Я просто соскучился, — соврал совершенно неубедительно. — Пойдём ужинать? Я требую своё свидание.

— Ты или твоя кровать? — нашёл в себе силы пошутить Ларри и, взяв его за подбородок, ещё раз поцеловал, давая понять, что не собирается выпытывать правду.

— Почему ты развёлся с женой? — спросил вдруг Максимус, отстраняясь.

Ларри опешил от неожиданного вопроса и вдруг понимающе улыбнулся.

— Так вот, в чём дело? — спросил мягко. — Ты не хочешь жениться?

— Да причём тут это? — досадливо поморщился Максимус. — Я про тебя спрашиваю, почему ты развёлся с Алисией Ларс?

— Странно, что тебя это вдруг заинтересовало, — чуть резковато ответил Ларри. Он на секунду прикрыл глаза, потёр переносицу и предложил: — Давай я расскажу за ужином, коль скоро тебя это так интересует. Иди домой, я зайду через час, идёт?

— Ладно, — Максимус медленно кивнул, заставляя себя успокоиться. Хорошо хоть Ларс не настолько его чувствовал, чтобы понять причины всей этой эскапады. — Я прослежу, чтобы никаких голых дев на твоём пути не встретилось.

— Буду очень признателен, — улыбнулся Ларри, почувствовав перемену в его настроении.

Максимус посмотрел на него и вдруг поднял руку, проводя пальцем по скуле — как пару часов назад по фотографии.

Ларри удивлённо вскинул бровь, поймал его пальцы и быстро поцеловал в раскрытую ладонь.

— Ну что с тобой? — спросил шёпотом, притягивая к себе. — Будто прощаешься.

— Нет, — покачал головой Максимус и улыбнулся. — Что ты, совсем нет. Скорее наоборот… — добавил загадочно и потянулся за поцелуем.

* * *

— Я не знаю, что писали газеты о нашем разводе, но вряд ли правду, — Ларри отпил вина, поморщился и отставил бокал в сторону. — Фу, кислятина. Ну так вот, газеты я не читал, но условия им выдвинул жёсткие: пишите что угодно, но о настоящей причине ни слова. Так что о том, что Алисия банально наставила мне рога, магический мир теоретически не знает. Знаешь, я многое могу понять и простить, — Ларри горько усмехнулся, — но только не это.

И снова волна сочувствия от Нимоя была почти осязаемой.

— И как ты узнал, что она тебе изменяла? — спросил Максимус тихо.

— Поймал на лжи, решил выяснить, зачем врала… Ну и выяснил себе на голову, — поколебавшись, Ларри вызвал в памяти тот день и просто-напросто показал всё Максимусу, в глубине души порадовавшись, что можно с кем-то разделить так до конца и не зажившие переживания.

Уже знакомая вспышка ярости показалась подозрительной, и Ларри, прищурившись, спросил:

— А почему, собственно, ты об этом заговорил?

К счастью, вовремя появившийся официант избавил Максимуса от необходимости отвечать, а когда на столе появились салаты и закуски, он был уже снова спокоен.

— Ты не любил её, — сказал уверенно, когда они снова остались одни. — Это чувствуется по твоим эмоциям. Тогда почему так переживаешь до сих пор?

— Не знаю, — Ларри пожал плечами и посмотрел на еду без особого аппетита. — Наверное, случись у меня какой-нибудь бурный и долговременный роман, он бы вытеснил все это, но с романами как-то не сложилось.

Максимус искоса глянул на него, и Ларри почувствовал нотку лёгкой обиды в общем коконе не самых радостных эмоций. Наверное, нужно было что-то сказать, но он не знал, что. Назвать их странные отношения романом ещё, наверное, было бы неправильно, но тогда как? Интрижка? Потрахушки?

Максимус нахмурился, но увлеченный своими мыслями Ларри этого не заметил.

Нет, потрахушки он отмёл сразу — слишком много эмоций было во всём этом замешано. Тогда что? Вряд ли Нимой…

— Может, хватит? — мрачно перебил его Максимус. — Чувствую себя так, будто подглядываю в замочную скважину. И, хотя мне, конечно, интересно, до чего ты там додумаешься, вряд ли это будет близко истине. Правда в том, что я не препарирую свои чувства, в отличие от тебя. А ещё в том, что все мои чувства ты прекрасно знаешь, я их не скрываю.

Это действительно было стопроцентной правдой, и Ларри стиснул вилку в руке, кляня себя одновременно за забывчивость — как можно было забыть про Нимоя в своей голове? — и за очередные ненужные самокопания. Действительно, зачем препарировать чувства? Они есть, а это главное. Причём взаимные, уж это-то он действительно знал наверняка. Так что ещё надо?

— Предлагаю за это выпить, — улыбнулся Максимус и взял его под столом за руку. Теперь в его эмоциях преобладали радостные ноты. — И поговорить уже о чём-то более радостном. Например о том, придёшь ли ты к нам на обед в субботу?

— Приду, — без колебаний согласился Ларри — субботнее одиночество и праздное бдение он охотно променял бы даже на танцы с медведицей, не то что на обед с Максимусом и его потрясающей подругой. Почему-то назвать Вивиан его невестой у него не получалось. — Вот только пить эту кислятину не буду, — и он крепко сжал его ладонь.

* * *

Впервые за долгое-долгое время Ларри проснулся не от звонка будильника и не от ощущения, что безнадёжно опаздывает, и даже не потому что выспался. Нет, совсем нет. Сегодня Ларри проснулся от того, что кто-то сжимал его член горячими пальцами и не думал даже скрывать собственного удовольствия. А ещё этот кто-то недвусмысленно упирался не менее твёрдым членом ему в задницу, и только этот факт несколько омрачал радость столь великолепного пробуждения.

Максимус почувствовал, что Ларс проснулся, прижался теснее, толкнулся пахом и шумно выдохнул в ухо.

— И не думай даже, — строго сказал ему Ларри. Он поймал Нимоя за руку и перекинул через плечо, укладывая на кровать и нависая сверху. — На такие эксперименты я не подписывался.

— А если я скажу «пожалуйста»? — с улыбкой поинтересовался, кажется, ничуть не расстроившийся Максимус. Хотя нотку разочарования Ларри всё же уловил.

— Хоть «пожалуйста», хоть «спасибо» говори — всё равно нет, — отрезал он, но тут же испортив впечатление, добавив куда мягче: — Не сегодня.

— Понимаю, настроиться, обдумать, попаниковать — ты без этого никуда, — хмыкнул Максимус, обнимая его за шею и притягивая к себе. — Может, дату назначим? Уверен, тебе так легче будет.

— Да, блядь, красным в календарике обведём и большими буквами подпишем, — фыркнул Ларри. Он просунул руки ему под спину и раздвинул коленом ноги. — А хотя, может, ты и прав… — протянул задумчиво, наколдовывая смазку. — Надо же мне смириться с необходимостью.

— Забудь, — покачал головой Максимус, закидывая ноги ему на талию. — Я не хочу, чтоб было «надо».

— А я хочу, чтоб было честно, — возразил Ларри запальчиво, но тут же поймал себя на мысли, что это не совсем правда. Существующее положение дел его более чем устраивало.

Максимус рассмеялся.

— Ну вот, я же говорил, — весело заявил он. — Тебе надо переспать с этой мыслью. Но сначала со мной, — он требовательно вскинул бёдра.

Ларри усмехнулся и вогнал в него член.

Пожалуй, утра, лучше этого, ещё не случалось, и Ларри был абсолютно уверен, что Максимус это знает, а потому нужно было приложить все силы, чтобы он это мнение разделил.

Звон старенького будильника, к которому Ларри питал странную привязанность, они оба просто не услышали.

* * *

На работу они оба безнадёжно опоздали, и Ларри пришлось отправить Максимуса в Офицерат, а самому задержаться ещё на полчаса, чтобы никому не пришло в голову связать их опоздания. Проверяющий неодобрительно поджал губы в ответ на сухое объяснение, что Ларса с утра пораньше дёрнули коллеги из далёкой Франции, но, так как ни проверить информацию, ни осудить Главного офицера за помощь французским офицерам, не мог, он промолчал. Зато от Нимоя исходила мощная волна настоящей ненависти, и Ларри без всяких объяснений понял, что тому досталось в полной мере.

«Как пацана какого-то при всех отчитал!» — уязвлено прорычал Максимус, внешне никак не выдавая своего возмущения. — «Снисходительно-покровительственно-начальственно, прикинь! Сука такая, будто бы это в его компетенции! Мне даже Раж ни слова не сказал, а этот лезет!»

Прежде чем ответить, Ларри быстро прочёл план летучки и передал слово Бредфорду по первому вопросу.

«Не злись», — сказал мысленно, жалея, что не может подойти к Нимою и потрепать его по голове — уж больно мальчишеской была его реакция. — «Чиновники — они все такие. Ты не знал, что они страшно нам завидуют?»

«И точно! Как я сразу не догадался?» — Максимус моментально успокоился и мысленно заулыбался, а Ларри заставил себя внимательно слушать Ража — не столько потому, что было интересно и важно, сколько потому что внезапно накатило нестерпимое желание обнять, поцеловать, потискать в конце концов. Максимус никак это не прокомментировал, хотя, конечно, почувствовал.

В конце планёрки Ларри раздал всем задания и, повинуясь внезапному порыву, невозмутимо добавил:

— Нимой, спасибо за помощь сегодня. Будь готов — ещё пару раз точно дёрну на этой неделе, а там посмотрим. Разумеется, переработки оплачиваются.

Брови Проверяющего взлетели вверх, а сам он изрядно побледнел. Максимус же посмотрел на Ларри с благодарностью.

— Без проблем, шеф, — сказал он, опаляя Ларри тёплой волной радужных эмоций. — «Правда, я сказал Бредфорду, что проспал», — добавил весело.

«Ничего — он решит, что ты просто не стал трепать языком», — Ларри всё же не удержался и посмотрел на него, хотя избегал этого всю планёрку, боясь, что взгляд может его выдать.

«Не волнуйся, ты смотришь как Цербер перед броском», — чуть насмешливо успокоил его Максимус. — «Даже когда благодаришь».

Он нарочито высокомерно посмотрел на Проверяющего, и тот поспешно отвёл взгляд, вспыхнув, а Ларри запоздало подумал, что их связь с Нимоем выплывет наружу, то плохо будет обоим.

Максимус странно глянул на него и вышел со всеми вместе за дверь.

До вечера они больше не встречались, и даже после окончания рабочего дня Максимус не зашёл. В начале восьмого Ларри поймал себя на мысли, что уже попросту тянет время, дожидаясь Нимоя, и сказал себе, что это глупо. Мальчишка же не обязан проводить с ним все вечера напролёт, наверняка у него были и свои дела.

«Но мог бы и предупредить», — подумал Ларри с непонятной тоской и телепортировался домой… чтобы обнаружить крайне сонного Максимуса на собственном диване в гостиной.

— Чёрт, я думал, усну не дождавшись, — пробормотал он и с наслаждением потёр глаза кулаками. — Ты чего так долго?

«Тебя ждал», — мысленно брякнул Ларри и едва не покраснел, когда Максимус изумлённо на него уставился. Пришлось объяснять. — Я думал, ты зайдёшь. Мы же не обговаривали планы на вечер, ну я и…

Максимус некоторое время молчал, а эмоции, исходившие от него, были настолько неразборчивыми, что Ларри так и не понял, как он отнёсся к его признанию.

— Я подумал, что нам не стоит вызывать подозрения, — наконец сказал Максимус чуть виновато. — И думал, что раз ты оставил для меня открытым дом, то поймёшь, куда я делся. Извини.

— Ничего, — Ларри покачал головой. Ему было стыдно за то облегчение, которое он испытал, найдя Нимоя у себя дома, но он ничего не мог с собой поделать. Кажется, ситуация начинала принимать размеры катастрофы.

— Мне тоже страшно, — признался вдруг Максимус, и Ларри удивлённо на него посмотрел. — У меня ещё ни с кем не было такой сильной эмоциональной связи. Тогда на полигоне… Это было физически больно, ты знаешь? Разрыв. Как будто ты врос в меня плотью, а потом взял и разрезал всё по живому.

Вот тут уже Ларри не сдержался — шагнул ближе, сгрёб в охапку, прижал к себе.

— Больше не буду, — выдохнул в волосы. — Никогда. Обещаю!

Наверное, обещание было опрометчивым и необдуманным, но он был твёрдо намерен его сдержать. Как Максимус сказал? Врос плотью? Ничего более меткого и подобрать-то не получалось. Всего несколько дней потребовалось Нимою, чтобы заполнить так долго пустовавшие уголки в сердце, и Ларри допускал, что однажды он так же стремительно может исчезнуть из его жизни, но отказываться от него добровольно? От чистых эмоций без всяких преград, от отношений, заведомо лишённых лжи, от чувств на двоих?.. Да пусть весь мир идёт лесом, а он, Ларри, своего больше не упустит!

Максимус хмыкнул и обнял его, нагло облапив задницу.

— С какой стати я куда-то исчезну? — спросил чуть обиженно. — Ты думаешь, я чувствую как-то иначе?

— Да, думаю, — тихо отозвался Ларри, вздохнув. — У тебя нет за спиной сорока лет одиночества.

— Вот тут ты прав, — чуть напряжённо согласился Максимус. — Но у меня было нечто иное. Скука, разочарование, ложь в лицо, похоть и откровенная жажда тела, даже без намёка на простой человеческий интерес. Я не считаю свою способность даром — скорее, это проклятье. Наверное, бывает ложь во благо, а из похоти может развиться любовь, но я никогда не был сильным и не мог через это переступить. С тобой всё иначе, да и связь куда полнее, чётче. Ты будто тянешься навстречу, нисколько не сопротивляясь вторжению даже в самый первый раз. Я не знаю, с чем это связано, но я с таким ещё не сталкивался.

— Всё сложно, да? — Ларри на секунду почувствовал себя беспомощным перед этими откровениями. — Тогда давай не будем загадывать. Пусть всё будет, как будет.

— Пусть, — согласился Максимус, улыбнувшись.

Ларри потянулся было его поцеловать, но вдруг отчётливо почувствовал, что Нимоя ещё что-то гложит. Вопрос формулировать не пришлось — Максимус всё понял сам, и, кусая губы, ответил:

— Последнее время мне становиться всё сложнее от тебя уходить. И долго быть вдалеке. Такого тоже никогда раньше не было. Хотя тут я допускаю, — он хмыкнул и смущённо закончил: — Тут я допускаю, что с моим даром это не связано. Возможно, я просто влюбился.

Ларри на секунду опешил, не зная, что сказать, а потом решил не говорить ничего. В конце концов, он же мальчик-душа-нараспашку, должны же быть в этом свои плюсы?..

* * *

— Как я выгляжу? — Ларри ещё раз осмотрел себя в зеркале и повернулся к Максимусу. — Ты уверен, что не нужно надеть костюм?

— Господи, Ларри, это же не официальный приём! — Максимус закатил глаза и показал ему большой палец. — Выглядишь на все сто, не сомневайся.

— На все сто?! Какой кошмар, мне же всего сорок, — притворно ужаснулся Ларри и рассмеялся.

Максимус хмыкнул и подхватил его под локоть.

— Всё, пошли, — заявил решительно. — А то увязнешь в комплексах.

— Пф! — возмутился Ларри и телепортировался.

На этот раз квартира Нимоя встретила их не только всё той же оглушающей музыкой, но и крайне аппетитными запахами.

Максимус привычно взмахнул палочкой, уменьшая звук, и из кухни выглянула веселая Вивиан.

— О, привет! — пропела она, подбегая к Максимусу и целуя его в щёку. — Вы уже пришли, замечательно! У меня почти всё готово.

Она улыбнулась Ларри и упорхнула обратно на кухню.

— Тебе помочь? — крикнул Максимус ей вслед.

— Да! — раздался приглушённый ответ. — Идите сюда оба, будете носить еду на стол.

— О, тебя точно приняли в семью, — хмыкнул Максимус. — Кухня — это святая святых, а помощь на ней — священнодействие. Смотри не урони ничего!

— Конечно, уроню, — фыркнул Ларри. — Я же Глава Офицерата, разве я умею носить тарелки?

— Ты же Глава Офицерата, разве у тебя есть чувство юмора? — съязвил Максимус и, улыбаясь, потащил его на кухню.

Обед прошёл превосходно — Ларри искренне наслаждался едой, очарованием Вивиан и остроумием Максимуса. Впрочем, тот тоже был очарователен — настолько, что Ларри пару раз заставлял его умолкнуть на полуслове и покраснеть, неосознанно задумавшись о том, как хотел бы разложить Нимоя прямо на обеденном столе. Ну или сделать что-нибудь под столом… В ответ на эту мысль Максимус долго пялился на него открыв рот — о минете в исполнении Ларри он интуитивно даже не заикался, то ли зная, то ли чувствуя, что ничего такого Ларс в своей жизни ещё не делал.

— Вы такие милые, — вдруг сказала Вивиан, заставив Ларри смутиться. — Кстати, а вы знаете, что…

Тут раздался хлопок телепортации, прервав её на середине фразы, и Ларри только успел почувствовать волну паники от Максимуса, когда за спиной послышался до боли знакомый голос.

— О, я не вовремя, простите. Сынок, я просто хотел… Ларс?! Что ты здесь делаешь?

Даже его фамилию Альдо Нимой по сей день произносил всё с теми же интонациями, что и двадцать с лишним лет назад, в зале суда, обвиняя вырвавшегося из ада мальчишку в клевете — лишь бы замять поскорее дело. Уже понимая, что вечер безнадёжно испорчен, Ларри встал из-за стола и медленно обернулся.

— Ну, во-первых, здравствуй, Нимой, — сказал он, мысленно заверив Максимуса, что не собирается выдавать их тайну. — А во-вторых… — закончить он не успел, потому что судьба, как выяснилось, преподнесла ещё не все сюрпризы. На этот раз задался звонок в дверь.

— О, это, наверное, Джереми, — выдохнула Вивиан и вдруг пристально посмотрела в глаза Максимусу.

Сквозь призму его восприятия Ларри отчётливо услышал следующее:

«Скажи Ларсу — пусть притворится, что Джереми — его парень! Иначе твой отец нас всех убьёт!»

Она убежала в прихожую, чтобы через пару десятков секунд вернуться с высоким симпатичным парнем чуть старше Максимуса. Тот был явно озадачен и растерян, но быстро сориентировался.

— О, привет… эм… Ларри, — выдал он и шагнул к Ларсу, неловко его обнимая. — Ты раньше меня, — добавил уже естественнее и вдруг чмокнул не отпрянувшего только из-за шока Ларри в щёку.

— Познакомься, отец, это Джереми, хороший друг Вивиан, — сухо представил его Максимус. — Они с Ларри встречаются.

При этом от него так ощутимо повеяло ревностью, что Ларри чуточку оттаял. Нет, ситуация, конечно, ему категорически не нравилась, но… Чёрт возьми, его ревновали! Круто!

Максимус, услышав его мысли, скупо улыбнулся, но тут же нахмурился, когда Джереми собственническим жестом обнял Ларри за талию.

— Приятно познакомиться, мистер Нимой, — сказал он. — Я много о вас слышал, — он лучезарно улыбнулся.

Альдо молча переводил взгляд с Ларри на Джереми и обратно.

— Никогда бы не подумал, — протянул он наконец и откашлялся. — Ну ладно, не буду вам мешать… — тут он выразительно глянул на Максимуса, и тот внешне радостно, а по эмоциям — крайне неохотно и почти с тоской предложил:

— Может, останешься на ужин?

— С удовольствием, спасибо, — церемонно кивнул Альдо, и, опалив Ларри странным взглядом, сел на пододвинутый Максимусом стул. — Так значит, вы с Максимусом с некоторых пор приятели? — поинтересовался он довольно дружелюбно, но Ларри всем сердцем чувствовал, что эта дружелюбность обманчива.

— Можно и так сказать, — осторожно ответил он. — Мы же работаем вместе.

— Я в курсе, — кивнул Альдо с изрядной примесью яда в голосе. — Ты его начальник. Вряд ли походы друг к другу в гости поощряются уставом, кстати.

— Я упросил Ларри пойти со мной, — встрял Джереми, кладя руку Ларсу на плечо. Только закалённая выдержка позволила тому не дёрнуться. — Не знаю, насколько он суровый начальник, но в обычной жизни — просто душка.

Максимус под столом сжал кулаки.

— Прости, конечно, но с трудом верится, — протянул Альдо, и под его внимательным взглядом Ларри буквально заставил себя протянуть руку и потрепать Джереми по волосам.

— Давай не будем раскрывать все мои секреты, дорогой, — с нажимом сказал он, без тени теплоты в голосе и вдруг вспомнил, как Максимус не так давно обмолвился, что Вивиан увела у него этого парня. То есть, они с Нимоем спали?! Максимус и этот вот…

«Блядь, забудь!» — вспыхнула в мозгу отчаянная мысль. — «Я был пьян и ничерта не помню!»

Ларри посмотрел на Максимуса так выразительно, что Альдо мгновенно насторожился.

— И как давно ты гей? — спросил он, внимательно наблюдая за их переглядываниями.

— Со школы, — буркнул Ларри и уткнулся взглядом в тарелку.

— Да что ты? — вот теперь удивление Нимоя было, кажется, искренним. — А как же твоя жена?..

— Чёрт побери, Нимой, тебе не всё ли равно?! — рявкнул Ларри, не сдержавшись и в порыве раздражения автоматически дёрнул плечом, сбрасывая руку Джереми.

— Ты прав, прости, — неожиданно легко согласился Альдо, прищурившись. — Ну а как насчёт вас, Джереми? Чем вы занимаетесь?

Дальнейшая беседа вертелась вокруг Джереми и их отношениях с Вивиан — выдумываемых на ходу. К Ларри Альдо больше не обращался, и тот был чрезвычайно этому рад. Максимус вяло участвовал в разговоре, и Ларри отчётлво чувствовал, как неприятна ему эта ситуация.

Наконец настал момент, когда Альдо встал из-за стола, сердечно поблагодарил Виван за вкусный ужин и снова впечатал взгляд в Ларса.

— Ну что ж, приятно было познакомиться, Джереми, приятно повидаться, Ларс.

Ларри сделал над собой усилие и улыбнулся ему.

— И мне… — начал было, но тут Джереми с силой обнял его за талию, привлёк к себе и, положив голову на плечо, беспечно закончил:

— И нам приятно! Возможно, как-нибудь придёте к нам на ужин?

На этот раз волну настоящей ярости, исходящую от Максимуса, почувствовали все. Джереми поспешно отодвинулся, Вивиан вздрогнула, а Альдо снова подозрительно прищурился. Лишь Ларри, в полной мере разделявший его чувства, остался сидеть неподвижно.

— Может быть, — наконец ответил Альдо. — Всего хорошего, — и активировал телепорт.

— Руки! — процедил Ларри, не двигаясь с места.

Джереми испуганно дёрнулся и поспешно убрал руки с его талии.

— Эм… Ну всё ведь прошло удачно? — сказал он робко. — Вы же этого хотели, чтобы мы…

— Да! — рявкнул Максимус, вставая так резко, что опрокинул стул. — А теперь проваливай на…

Договорить ему не дал Ларри — перегнулся через стол, сжал в кулак рубашку и рванул на себя, впиваясь в губы яростным, злым поцелуем. Ревность, ярость, обида непонятно на что и злое неуместное возбуждение обоих не позволяли ждать ни секунды. За спиной раздался хлопок телепортации, тихо ахнула Вив — но им не было до этого дела, они упоённо целовались, пока наконец накал эмоций несколько не спал.

Ларри неохотно отстранился, намереваясь как можно скорее попрощаться с Вивиан и сбежать с Нимоем в спальню, когда его с головой накрыла волна настоящего ужаса: Максимус смотрел на что-то за его спиной округлившимися от страха глазами.

Уже догадываясь, что увидит, Ларри медленно обернулся. Альдо Нимой смотрел на них непроницаемым взглядом, и понять, о чём он думает, было решительно невозможно.

Они пристально смотрели друг на друга, и пауза затягивалась, но никто не решался её нарушить.

— Я так и думал, — тихо сказал в конце концов Альдо совершенно безэмоциональным тоном. — Сын, я забыл сказать, что мы всей семьёй приглашены на бал в первые выходные августа, твоё присутствие обязательно.

— Да, отец, — механически кивнул Максимус.

— Вот и прекрасно, — губы Альдо растянулись в резиновой улыбке. — Да, и ещё одно. Думаю, вам с Вивиан пришла пора назначить дату свадьбы. На балу и объявим. А теперь прошу меня извинить, у меня дела. Всего хорошего, — и он телепортировался в полной тишине.