О любви, дружбе и плюшевых мишках

О долге, слезах и сломанной трубке

Воцарившееся молчание не прервал даже робко попрощавшийся Джереми. Ларри окружал такой сомн чувств и эмоций, что он не брался сказать, какие из них принадлежат ему, а какие — Нимою. Хотя, если честно, он уже некоторое время частенько не мог этого сделать, наверное, скоро он вообще не будет различать грань… И вот тут пришло понимание. Никакого «скоро» не будет. Максимус женится, и точка. От этой мысли помутилось в глазах.

— Я… прошу меня извинить, — кое-как выдавил Ларри, отчётливо видя, как изменился в лице Максимус. — Мне нужно… осмыслить. Встретимся позже, Максимус.

Отчаянье, хлынувшее в сердце, причинило почти физическую боль и, прекрасно понимая, что не выдержит, если останется хоть на секунду, Ларри позорно сбежал. Он обязан был поступить так, как будет лучше для Максимуса, а не виснуть у него на шее неподъёмным булыжником. Вот только, чтобы разобраться, как правильно, нужно было всё обдумать. Отчаянно надеясь, что Максимус не последует за ним немедленно, Ларри телепортировался к себе в комнату и бросился на кровать.

* * *

— Чёрт! — выкрикнул Максимус и бросился было за Ларсом, но Вивиан удержала его, схватив за руку.

— Подожди, — быстро сказала она. — Ему нужно подумать, отойти. Принять всё!

— Он сейчас такого напридумывает! — с отчаянием посмотрел на неё Максимус. — Ты просто не представляешь, какие глупости порой приходят ему в голову.

— Ничего, ты сумеешь его переубедить, — категорично отрезала Вивиан и потащила его к дивану. — Сядь и успокойся! И ему дай успокоиться. На нервах вы ни о чём не договоритесь.

— Чёрт, — простонал Максимус, падая на диван и закрывая лицо ладонями. — Какой же я идиот!

— Ты тут не причём, — Вивиан села рядом и обняла его за плечи. — Просто так получилось. Он поймёт всё, не переживай ты так. Он же знал, что мы помолвлены.

— Ты не понимаешь, — с тоской вздохнул Максимус. — Он не выносит измен! Он меня чуть взглядом не убил, когда понял, что мы с Джереми спали — ещё до него. А теперь представь, что с ним будет во время нашей брачной ночи? Первой и последующих… Извини, Ларри, у меня сегодня час делания наследника, давай встретимся после? Только ты меня трахать будешь, а то я, боюсь, перетружусь. Так, что ли?!

— Он взрослый человек, — не слишком убеждённо протянула Вивиан. — Должен понять… И вообще, — она вздохнула и вдруг хихикнула. — Мне кажется, ты зря переживаешь. У тебя на меня тупо не встанет.

Максимус поднял голову и изумлённо на неё уставился.

— Да уж, — усмехнулся горько, переварив заявление. — Вполне может быть. Чёрт, и что нам делать? — он запустил руку в волосы. — Дрочить в пробирку?

— Ну не знаю, — фыркнула Вивиан. — Можешь думать о Ларсе. А я буду говорить что-нибудь в его духе. Что он обычно говорит?

— Ничего, — буркнул Максимус, но против воли улыбнулся. — Ебёт зубами к стенке. Хотя нет, — он хмыкнул, — про три секунды говорит. Мол, три секунды, чтобы кончить, три секунды, чтобы заткнуться.

— Ну вот, офицер Нимой, три секунды, чтобы встал! — Вивиан неумело спародировала Ларса и рассмеялась вместе с Максимусом, но смех этот был невесёлым. — Я не думала, что это будет так, — сказала, помолчав. — Я думала, мы будем счастливы, несмотря ни на что.

Максимус развернулся к ней всем телом и порывисто притянул к себе, обнимая.

— Прости, — прошептал сквозь колючий комок в горле. — Прости, это всё из-за меня.

— Не говори глупости, — прошептала Вивиан, отчаянно за него цепляясь. — Ты самый лучший, слышишь? И просто обязан быть счастливым!

При этих словах Максимус чуть отстранился, заглядывая ей в глаза. Провёл пальцем по щеке, скользнул рукой в волосы и очень медленно наклонился, целуя. Отвечать на целомудренный поцелуй Вивиан не пришлось — очень быстро Максимус отстранился, замотал головой, сжал пальцами виски, зажмурившись.

— Я не могу, — прошептал обречённо. — Не могу, понимаешь…

— Понимаю, — сказала Вивиан мягко. — И не надо этого вовсе. Я тоже хочу быть счастливой, знаешь ли. Ну вот что… — тут она встала и взяла его за руку. — Пошли в душ. Тебе надо успокоиться, а это самое верное средство. А потом пойдешь к Ларсу и вправишь ему мозги. Судя по тому, что я видела, ему без тебя так же херово, как и тебе без него.

— Я люблю тебя, знаешь? — спросил Максимус, послушно поднимаясь с дивана. — Ты — лучшее, что есть в моей жизни.

— Да, после Ларса, — фыркнула Вивиан и нежно добавила: — Знаю. И я тебя тоже. А теперь марш в ванную!

* * *

Ларри совершенно не помнил свои эмоции в детстве. Когда был рабом обезумевших сектантов. Услужливая память поспешила от них избавиться, заперев в самом отдалённом уголочке души в первые же годы свободы. Но несмотря на это, он почему-то был уверен, что такой щемящей боли он тогда не испытывал. Беспросветную тоску — да, горькую тошнотворную грусть — тоже да, страх — наверняка. Боль. Но это?..

Он некоторое время перебирал в памяти те крупицы счастливых воспоминаний, что выпало на его долю за эти несколько дней, всё отчётливее понимая, что никто и никогда не заменит ему Нимоя. Даже если судьба когда-нибудь сжалится и снова даст ему шанс завести отношения, они будут пресным суррогатом тех настоящих чувств и эмоций, которые давал ему Максимус.

Он сжал кулаки и зарылся лицом в подушку, вдруг поняв, что даже сейчас подсознательно ждёт присутствия Нимоя, стремится к нему, что душевная боль, раздирающая на части, уже не только от собственных эмоций, но и от того, что Максимуса нет рядом. И дальше будет только хуже. Если надо отпустить, то нужно сделать это сейчас, пока это ещё возможно…

Боль отступила так же быстро, как и навалилась. Чужое душевное тепло вытеснило её со скоростью света от зажёгшейся лампочки, разгоняющего тьму в подвале.

«Максимус!» — вспыхнула в мозгу радостная мысль, и Ларри поспешно скатился с кровати, отчаянно пытаясь обмануть себя. Вот только обмануть не получалось — он был до одури, до радужной пелены перед глазами рад снова оказаться не в одиночестве. — «Ты где?» — спросил он осторожно и вдруг подумал, что… Чёрт возьми, а если Максимус пришёл попрощаться?..

«Я на крыльце. Курю», — незамедлительно последовал ответ. Ларри показалось, что Максимус усмехается. — «Конечно, усмехаюсь. Ты подумал, что я пришёл прощаться — это действительно смешно, знаешь ли».

«И вовсе не смешно», — мрачно подумал Ларри и бегом сбежал по лестнице. Как и в первый раз Максимус сидел на верхней ступеньке, но на этот раз ещё только забивал трубку табаком.

— Держи, это тебе, — он протянул Ларсу пачку сигарет. — Я знаю, ты курил раньше. Покурим вместе?

— Курил, — вздохнул Ларри, забирая сигареты. — И с большим трудом бросил.

Подумав, он сел рядом с Максимусом, прислоняясь к нему боком, достал сигарету и прикурил, без труда заставив сигарету воспламениться. Для стихийного мага огня это было совсем не сложно. Очень скоро Нимой тоже задымил трубкой. Он молчал и внешне казался расслабленным, но эмоции от него исходили дёргано-нервозные. Ларри очень хотелось его обнять, но он не решался, боясь, что только усугубит ситуацию, и от этого, казалось, Максимус дёргался ещё сильнее.

Нужно было что-то решать, и решать быстро, вот только самое верное, самое правильное решение никак не давалось, ускользало, а Ларри малодушно не пытался его ловить. И всё же одна сигарета кончалась, сменяясь другой, третьей, и в лёгких уже закололо с непривычки, а голову повело — надо было решаться. Собственной рукой наживую разрезать плоть и постараться сделать это с хирургической точностью.

— Максимус…

— Не надо! — вскинулся Максимус и сжал в руке трубку так, что та жалобно хрустнула обломанным кончиком. Он развернулся к нему, отчаянно заглядывая в глаза, и Ларри почувствовал его стыд за навернувшиеся слёзы. — Прошу тебя! Пожалуйста… Не делай этого. Мы что-нибудь придумаем! Не знаю — сбежим, подкупим врачей — да что угодно! Я не буду с ней спать, клянусь!

Ларри пришлось на секунду закрыть глаза — так больно сжалось сердце.

— Дело не в этом, — прошептал он еле слышно. — Не только в этом. Я обуза для тебя. Будет лучше, если…

— Лучше?! — Максимус отбросил сломанную трубку и с неожиданной силой схватил его за грудки, притягивая к себе. — Кто дал тебе право решать, что для меня будет лучше?!

— А обо мне ты подумал?! — прорычал Ларри раненым зверем. — Что мне делать, когда я уже не смогу без тебя? — «И когда я стану тебе не нужен…» — добавил он мысленно, чувствуя, как глаза начинает жечь — также как и у Нимоя.

Максимус некоторое время вглядывался в его лицо, но Ларри окончательно потерялся в мыслях и чувствах, а потому не знал, что именно он испытывает.

— Что ж, ладно, — еле слышно сказал наконец Максимус, разжимая пальцы. — Тогда иди. Иди, если сможешь! — заорал он вдруг во всю глотку и отвернулся, вздрагивая.

Чужие слёзы опалили глаза, потекли по щекам. Ларри машинально попытался их вытереть, и только коснувшись сухой кожи, понял, что плачет не он сам. Жгучая обида запоздало заклокотала в сердце, забилась, заметалась раненой птицей. Только тогда он понял, как сильно обидел Нимоя. Недоверием. Нежеланием дать хотя бы шанс.

Это оказалось уже слишком.

— Прости! — выдохнул он, вставая на колени и обхватывая руками вздрагивающие худые плечи. — Прости меня, Максимус, я такой идиот… — прошептал во влажные, не иначе, как после душа, волосы. — Никуда не уйду! Никуда не пущу… Слышишь?

Максимус отреагировал не сразу — некоторое время он ещё вздрагивал, а потом украдкой вытер рукавом лицо, и Ларри наконец почувствовал, как отступают обида и боль.

— Ты не минутная прихоть, Ларри, — сказал он хрипло. — И я не ребёнок, чтобы разбрасываться словами и желаниями. Мы с тобой чувствуем одинаково, поэтому и слились уже почти в одно целое, понимаешь ты это или нет. Этот союз куда крепче, чем запись в регистрационной книге, тебе не кажется?

Простая логика его слов вдруг встала перед Ларри со всей ослепляющей ясностью. Пусть прошло так мало времени, пусть так много впереди препятствий, но чёрт подери! Не в его, Ларри, власти рвать не им сотканную связь.

— Да, — просто ответил он и закрыл глаза. — Да…

* * *

— Ну как? — Вивиан покрутилась перед зеркалом и в сотый раз расправила и без того идеально выглаженную юбку.

— Ничего красивее я в жизни не видел, — честно признался Ларри и подал ей фату.

Он чувствовал себя немного неуютно, потому что о том, чтобы быть на месте подружки невесты, не мог даже помыслить. Однако Вивиан настояла, не приняв ни единого возражения. Настоящих подруг у неё не было, и всю подготовку к свадьбе они вели втроём, вместе с Ларри, а под конец она огорошила его новостью о том, что он будет помогать ей и в день торжества.

— Ну не Максимусу же, — фыркнула она тогда. — Тебя в поместье не пустят.

— А как же твоя мама? — растеряно спросил Ларри.

— Никаких мам, — категорично и отчего-то немного зло отрезала Вивиан. Насколько успел понять Ларс, у неё с семьёй вообще не ладилось, пару раз даже прозвучала фраза, что она считает своей семьёй только Максимуса. — Ну пожалуйста, Ларри, я не смогу сама!

Разумеется, отказать было невозможно, и вот он стоял с фатой в руках и с ужасом думал о том, что они забыли надеть подвязку. Видимо, сейчас придётся лезть под кринолин и натягивать её на стройную ножку в белом чулке. К счастью, тут раздался хлопок телепортации, и в комнате появился улыбающийся Максимус.

— А я сбежал! — объявил он весело, обнимая Ларри со спины. — Ну как у вас дела?

— Подвязку надень, пожалуйста, — быстро сказал Ларри и сунул ему злополучный предмет одежды.

— Куда? — изумился Максимус. — Под брюки?

— Мне на ногу, идиот! — фыркнула Вивиан и приподняла юбку.

— А зачем она вообще нужна? — недовольно протянул Максимус, но просьбу исполнил. — Слушай, а у нас, кстати, проблема, — протянул, вынырнув из-под множества нижних юбок. — Они же нас целоваться заставят!

— Угу, — вздохнула Вивиан. — А я говорила, надо было пустить Ларри под оборотным!

— А я говорил, что надо выбирать платье попроще, — парировал Максимус. — Мы при всём желании не нашли бы второго такого же, а раздевать — одевать вас времени нету!

— Давайте не забывать про каблуки, — внёс свою лепту Ларри. — Я упал бы и непременно сломал бы ногу.

— Да, мы помним! — хором ответили Максимус и Вивиан — этот диалог звучал уже далеко не первый раз, в разных вариациях.

— Ну ладно, рюмочку для храбрости? — Вивиан жестом фокусника достала из ящичка туалетного столика заранее припрятанную бутылку.

— Нет, ты видишь, на какой женщине я женюсь? — с восхищением протянул Максимус. Он вытащил из шкафчика также заботливо припасенные рюмки, и быстро откупорил бутылку. — За что пьём? — поинтересовался, разливая виски.

— Как за что? — возмутилась Вивиан. — За любовь, конечно! И согласие. И всё, что там прилагается.

Ларри улыбнулся и тепло посмотрел на Максимуса. Виски в этот раз показался на удивление горьким.

— Ладно, девочка моя, я побежал, — Максимус опустил пустую рюмку на столик и обнял Вивиан на прощание. — Увидимся у алтаря.

«А ты не расстраивайся, не надо», — сказал мысленно Ларсу. — «Нам нужно её подбодрить».

Это Ларри знал прекрасно. В итоге получилось, что именно Вивиан приходилось хуже всех — как будто за брата замуж. Но она не отчаивалась, всегда была весела, шутила и смеялась, но Ларри и Максимус старались лишний раз не демонстрировать при ней свои чувства, интуитивно понимая, что должно было твориться у неё на душе.

Максимус ущел, а Вивиан замерла с рюмкой в руке.

— Я не хочу замуж, Ларри, — сказала она вдруг. — Даже за Максимуса — не хочу.

Ларри так растерялся, что не нашёл ничего лучше, чем подойти и обнять её.

— Все невесты так думают перед свадьбой, — сказал он, чувствуя, как перехватывает горло. — Завтра всё будет хорошо.

— Не будет, — покачала головой Вивиан, утыкаясь лбом ему в плечо. — Ты же знаешь.

— Послушай, мы со всем справимся, — твёрдо сказал Ларри, гладя её по волосам. — У тебя есть Максимус, у тебя есть я.

— Спасибо, — Вивиан подняла голову и благодарно на него посмотрела. — Жаль, что ты не можешь проводить меня до алтаря.

— И мне, — искренне согласился Ларри. — Но мысленно я буду с тобой.

— Ну хоть так, — улыбнулась Вивиан. — А теперь иди. Я хочу побыть одна — совсем чуть-чуть, ладно? Большое спасибо за помощь.

— Не за что, — Ларри ещё раз привлёк её к себе и поцеловал в щёку. — Ты у нас красавица, помни об этом! — и вышел, надеясь, что она не заметила, как тяжело ему далась вся эта сцена.

* * *

Стоило Ларри войти в двери, как стоящий у алтаря Максимус тут же повернулся и не скрываясь стал искать его глазами, а найдя, улыбнулся. Ларри улыбнулся ему в ответ и почти сразу же напоролся на ледяной взгляд Альдо. Тот сидел в первом ряду и, заметив метания сына, обернулся посмотреть, в чём дело.

«Учти, Ларс, скажешь хоть слово — наложу на тебя проклятье, и ты к моему сыну близко больше не подойдёшь», — раздался вдруг в голове его холодный голос, и Ларри скривился. Конечно, этого следовало ожидать — наверняка способности к телепатии Максимус унаследовал от отца, — но уж больно неприятно было узнавать об этом вот так.

Щит Ларри ставить не стал — это означало бы отгородиться и от Максимуса, вместо этого он просто отвернулся от Альдо, не удостоив его ответом.

«Я с ним потом разберусь», — пообещал Максимус, но Ларри мысленно покачал головой.

«Забудь», — сказал он мысленно и оглядел Максимуса с ног до головы. — «Ты как с картинки», — подумал восхищённо.

Максимус ответил ему откровенно влюблённым взглядом, будто нарочно совсем не пряча сегодня своих чувств. Ларри заметил, как Альдо на первом ряду сжал кулаки, и усмехнулся.

Бредфорд Раж, разодетый в парадный мундир, махнул ему рукой, приглашая присоединиться к офицерам, которые были приглашены всем отделом, но Ларри покачал головой. Ему хотелось стоять у стены, чтобы Максимус, оборачиваясь, всегда мог увидеть его, а не искать взглядом.

Время шло, а Вивиан всё не появлялась. Нельзя сказать, что Ларри жаждал её появления, но они с Максимусом уже начали волноваться, когда наконец распахнулись нужные двери. Тут же заиграла торжественная музыка, и гости встали, приветствуя невесту.

Вивиан шла к алтарю, гордо расправив плечи, и только Ларри с Максимусом знали, что в её облике не так. По плану фата должна была лишь красиво обрамлять волосы, но сейчас она почему-то надёжно прикрывала лицо.

«Она плакала…» — с ужасом сообщил Максимус, беря Вивиан за руку и привлекая к себе.

Ларри едва подавил желание грязно выругаться. Ну разумеется, она плакала! Только железный бы не заплакал. Остро желая быть сейчас к ним поближе, он незаметно прошёл вдоль стенки к самому помосту. Старый маг, приглашённый проводить обряд, нетерпеливо погладывал на медлящих молодых, но те не спешили к нему развернуться. Из эмоций Максимуса Ларри ничего толком не понял — лишь только то, что тому было очень тоскливо. Вивиан что-то сбивчиво зашептала, и Максимус неожиданно подался вперёд, крепко её обнимая. Кто-то в зале умилённо вздохнул, и только Ларри знал, что сердце Максимуса при этом буквально рвалось на части.

«Мы должны», — услышал он через нимоевские мысли, и эти слова осели горечью где-то глубоко внутри — то ли у Максимуса, то ли у него самого.

— Нет! — вдруг громко сказал Вивиан, вырываясь из его рук. Она сорвала фату и повернулась к залу, открывая взорам заплаканное лицо с растёкшейся тушью. — Я ненавижу вас, слышите? — крикнула она, обращаясь к кому-то в правой части зала.

В левой сидели гости жениха, значит, в правой должны были быть гости невесты. Ларри напряг зрение и разглядел побледневшую статную женщину и сгорбленного мужчину рядом с ней, с такими же как у Вивиан чёрными волосами.

Тут Вивиан снова заплакала, и Максимус мягко привлёк её к себе, шепча что-то на ухо. В какой-то момент он беспомощно обернулся к Ларри, и тот едва было не рванул к ним — обнять, утешить хоть как-то, просто побыть рядом.

«Ты уже рядом», — мелькнула в голове теплая мысль, и Ларри всё же шагнул вперёд — просто чтобы хотя бы встать поближе.

Наконец Вивиан успокоилась, вытерла слёзы поданым кем-то платком и решительно развернулась к магу-служителю. Максимус ободряюще сжал её ладонь, последний раз обернулся на Ларри и замер, глядя прямо перед собой.

— Итак, сегодня, в этот прекрасный день… — начал было служитель, как вдруг раздался ещё один громкий голос, которого не ожидал услышать никто.

— Нет! — громко сказал Альдо Нимой и медленно поднялся со своего места под удивленные шепотки гостей. — Всё, хватит. Ларс, забирай их, и вон с глаз долой.

— Что?.. — Ларри настолько опешил, что вопрос вырвался сам собой.

— Ты плохо слышишь? — прошипел Альдо. — Я сказал, забирай их и проваливай! Видеть тебя больше не могу!

Но Ларри его уже почти не слышал — он смотрел в сумасшедшие, счастливые до одури глаза Максимуса. Кто из них первый сделал шаг навстречу, он не помнил, но через секунду они уже обнимали друг друга и снова плачущую — но на этот раз от счастья Вивиан.

Прежде чем активировать телепорт, Ларри нашёл глазами Альдо и мысленно сказал ему спасибо. Альдо задрал было нос, презрительно скривился, но потом вдруг всё же ответил непривычно мягко:

«Береги его, Ларс. Случится что — прокляну!»

Никто не понял, почему Ларри рассмеялся — даже Максимус, — но ему не было до этого никакого дела.

Главное — он теперь мог себе это позволить.