Обещание жениться

Глава 7

Вечером Логан первым заметил в море белый изящный катер, державший курс к причалу. Он зашел в дом за багажом, чтобы вынести его на веранду, когда услышал голос Сары:

— Это Зак.

Она встала с шезлонга, куда уселась, как только они с Логаном отужинали. Вот все и кончилось. Сара, подавив вздох сожаления, присоединилась к Логану, который, облокотившись о перила веранды, смотрел на море.

— Вы догадались, — внезапно промолвил он, не отрывая взгляда от приближающегося катера, — почему я не довел все до конца?

Сара вспыхнула:

— И не подумала догадываться.

Логан быстро обернулся и взглянул на нее. Она чувствовала, как жаркий румянец на лице опровергает сказанные ею слова.

— Вы удивляетесь, должно быть, — тихо продолжил он, — почему я предпочел охладить нас в водах океана, вместо того чтобы…

— Вы сами сказали: один поцелуй!

— Сара, — глаза Логана потемнели, — мне стоило невероятных усилий остановить то, что было с нами на пляже. Для меня это оказалось самым трудным испытанием. Мы — взрослые люди, и я должен признаться вам, что оказался неготовым.

Она уловила смущение в его голосе, и это тронуло ее.

— Не надо ничего объяснять мне, Логан. Я согласна с вами. Если бы между нами это произошло, я посчитала бы нас людьми, способными на безответственные поступки. — И внезапно, почти бессознательно, у нее родилась потребность быть с ним честной. — Уже более двух лет, как я… ну, вы сами догадываетесь… и поэтому давно не предохраняюсь… — Голос ее дрожал от смущения.

— А я один уже целых пять лет. С тех пор как умерла Бетани.

Сара понимала, чего стоит мужчине подобное признание. Его откровенность тронула ее до слез.

— Эй, там, на берегу! — вдруг услышали они голос Зака. И момент был упущен.

Сара рассеянно махнула Заку в ответ, ибо она и Логан не сводили глаз друг с друга.

— Что ж, — промолвила Сара, — если вы поможете мне отнести вещи на катер, то я, пожалуй, начну прощаться.

— Останьтесь.

Сара вздрогнула от неожиданности.

— Остаться?

— Да. Вы отказались от моего предложения найти для вас домик вместо злополучного коттеджа… и я чувствую себя виноватым в том, что испортил ваш отдых. Я хочу, чтобы вы остались, — промолвил Логан с просящей улыбкой.

— Логан, — неуверенно возразила Сара, — вы знаете, что это неосуществимо… в данной ситуации…

— Анди вернется завтра, мы будем под ее присмотром.

— Это завтра. А что будет сегодня вечером?

— У меня масса дел, писем, бумаг. Я найду себе работу и не позволю никаких глупостей. Останьтесь, Сара. Меня мучает вина за то, что я так плохо встретил вас в первый день вашего приезда… Дайте мне возможность искупить свою вину.

Сара нервно покусывала нижнюю губу.

— Не знаю, как к этому отнесется Зак. Ему нелегко было приехать за мной…

— Если он ваш друг, как вы сказали, он будет рад тому, что вы хорошо проводите время. А ведь это так, не правда ли?

— Вы действительно хотите, чтобы я осталась?

— Очень хочу.

— О'кей, я поговорю с Заком…

— Отлично! Черт побери, звонит телефон! Пригласите Зака сюда. Он может что-нибудь выпить или поесть, прежде чем отправится назад. — Логан улыбнулся, и у Сары радостно сжалось сердце.

— Хорошо, — быстро согласилась она. — Я так и сделаю.

Логан отправился на поиски требовательно звонившего телефона, а Сара поспешила предупредить Зака о том, что он вернется в Ванкувер один.

— Сара! — окликнул Логан, вернувшись из кабинета. Его голос эхом отозвался в пустом доме.

Кругом стояла тишина.

Сколько он говорил по телефону? Минут десять? Сара должна была бы вернуться, с Заком или без него.

Логан отправился в гостиную и подошел к окну.

Белый катер прыгал на волнах у причала. Стоявшая в нем парочка обнималась. И едва ли это можно было назвать объятиями «друзей».

Нет, это ему привиделось. Такого не может быть!

Он приложил ладонь козырьком ко лбу, стараясь защитить глаза от слепящего солнца. Но это не помогло. Сердито бормоча, Логан подошел к подзорной трубе.

Парочка целовалась.

Логан был вне себя от гнева.

Зак нежно взял лицо Сары в свои ладони, и спутанные белокурые пряди скрыли его руки, а она… да, она прижалась к нему всем телом, словно распутная девка!

Ослепленный гневом Логан, сознавая, что его жестоко обманули, бросился вон из дома. Перепрыгивая через несколько ступеней, он сбежал с крыльца и помчался через лужайку к причалу.

Его шаги громко стучали по настилу и наделали столько шума, что целующиеся в испуге отпрянули друг от друга.

— Платоническое чувство? — завопил Логан во весь голос, вспугнув чаек, разлетевшихся с громким криком. — Вы называете это платоническим чувством? — Два года вы не знали секса и мужчин! Так ли это? Рассказывайте эти басни кому-нибудь другому. Полагаю, вы не сказали вашему любовнику, что хотели бы погостить у меня. Нет уж, спасибо. Вы лживая…

— Логан!

Логан услышал голос Сары, но не мог остановиться.

— Убирайтесь все отсюда!..

И тут Логан разглядел женщину на катере. Он остолбенел. Это была незнакомая, хотя и очень похожая на Сару женщина в розовом платье.

Кто-то больно ткнул его пальцем в спину. Очень больно.

— Логан! — услышал он и зажмурил глаза. Сердце его упало.

Задыхаясь, он обернулся, но сделал это очень медленно, как сомнамбула, ибо знал, кого сейчас увидит.

Сара.

Она стояла за его спиной. Лицо ее было белее мела.

— Н… нет! — заикаясь, с трудом вымолвил он.

Дернув головой, посмотрел на женщину в розовом. Он сошел с ума? Почему они так похожи?

Логан снова повернулся к Саре.

— Это моя мать, Логан. — Ее голос показался ему ровным, глаза ничего не выражали. — Она личный секретарь Зака Гранта. Я не знала, что она тоже приедет. Мама не любит воду, когда-то в детстве она едва не утонула. После моего звонка Зак забеспокоился. Ему не понравился мой голос по телефону. — Сара попробовала улыбнуться. — Он решил, что я чем-то очень расстроена.

— Но где вы были сейчас?

— В коттедже, я отнесла туда книгу, которую Зак позаимствовал у вас, когда был здесь.

Логан почувствовал, как зашатались мостки, когда Зак сошел на причал, а затем помог сойти своей спутнице.

— Мистер Хантер, я Пола Кинкэйд, — представилась мать Сары. — Мне трудно разобраться в том, что здесь происходит, но, по-моему, вам следует извиниться перед моей дочерью.

— Сара, простите меня, но вы так похожи! Я подумал, что вы…

— ..целуюсь с Заком. После наших доверительных разговоров и того, что я с такой откровенностью рассказала вам. — Холодность ее тона была подобна удару плетью. — Вы решили, что я просто лгала вам.

— Сара, пожалуйста, прошу вас…

— Я не хочу слушать вас, Логан… И мне больше нечего сказать вам. Ни сейчас, ни потом.

— Сара…

Но она, словно не замечая его, повернулась к Заку:

— Ты поможешь мне принести вещи, Зак? Мама, мы тут же вернемся.

Сара и Зак быстрым шагом удалились по причалу. Логан решил тут же последовать за ними, чтобы объясниться с Сарой.

— Простите, — обратился он к Поле. — Я, пожалуй, тоже пойду.

— Нет, — решительно остановила его Пола Кинкэйд, преграждая ему дорогу. — Моя дочь слишком настрадалась, чтобы снова связывать свою судьбу с такой личностью, как вы, мистер Хантер. Оставьте ее в покое.

Она права, подумал Логан. Он потерял доверие Сары. Что, черт побери, заставило его вести себя так мерзко? Почему он пришел в бешенство? Не потому ли, что ему показалось, будто он увидел Сару в объятиях Зака? Неужели его охватила ревность, оттого что Зак, а не он, держал в объятиях эту обольстительную блондинку?

— Мне кажется, у вас сложилось впечатление, что между Заком и Сарой роман. — Сказав это, Пола Кинкэйд рассмеялась. — Мы с Заком женаты, мистер Хантер. Вот уже два года.

— Женаты?

— Да, женаты, — подтвердила мать Сары. — Но я была бы признательна вам, если бы вы не разглашали это. Последний пятилетний контракт Зака обязывает его оставаться убежденным холостяком, как он указывал во всех предыдущих контрактах. Поэтому до истечения срока в сентябре мы вынуждены скрывать наш брак.

— Не беспокойтесь, — поспешил заверить ее Логан. Он чувствовал, что окончательно теряет способность трезво мыслить. Растерянно проведя рукой по волосам, он еще раз подтвердил:

— Я сохраню вашу тайну.

Он и Пола Кинкэйд в полном молчании ждали, пока наконец Сара и Зак не вернулись.

Сара прошла мимо Логана так, будто его и не было здесь. Не взглянула на него даже тогда, когда катер отчаливал.

Зак и Пола были достаточно тактичны и не настаивали, когда Сара дала им понять, что не намерена обсуждать ни Логана, ни свои отношения с ним.

Сара не могла не сознавать то, что ее мать мучило естественное желание помочь дочери, поэтому она с облегчением вздохнула, когда в конце июля мать и Зак уехали в Лос-Анджелес и она наконец осталась одна.

Расставшись с Тревисом, Сара сняла небольшую квартирку в районе Китсилано. Она взяла с собой минимум вещей из своей прошлой жизни. Разумеется, сюда входили все свитеры «Салли Коул», связанные ею в первые годы увлечения вязанием. С тех пор она ни разу не вынимала их из чемодана.

Но в начале августа Сара наконец сделала это, то есть открыла чемодан и разобрала все, что там лежало. С этого момента она стала серьезно заниматься поисками помещения для своего магазина.

Наконец она нашла то, что ей было по карману. Правда, помещение оказалось грязным и запущенным, однако в престижной части города, на бойкой, хотя и боковой, улице, недалеко от Саут-Гранвилла и рядом с кварталом модных лавок.

Первого сентября она оформила контракт на аренду и последние три дня была занята тем, что мыла стены и скребла полы своего будущего магазинчика, включающего крохотную кухоньку и туалет.

На четвертый день, встав пораньше и облачившись в старую майку и шорты, Сара погрузила в багажник своей голубой «тойоты» банки с белилами и краской, малярные щетки, валики и прочее, что могло понадобиться для малярных работ.

Недалеко, она знала, находилось кафе, грязноватое и неказистое на вид, но славившееся своими гамбургерами. Если ей удастся выполнить сегодня все, что задумала, она будет слишком усталой, чтобы готовить себе ужин дома.

— Простите, мистер Хантер…

Логан недовольно нахмурился, увидев лицо своей секретарши, заглянувшей в комнату совещаний. Повестка ежегодного сентябрьского собрания членов правления фирмы была слишком важной, поэтому он строго предупредил не тревожить его.

— В чем дело, Марианна?

— Это ваша дочь, мистер Хантер. Она хочет вам что-то сообщить…

Хмурые складки на лице Логана разгладились. Он сам проинструктировал Марианну: если позвонит Анди, она должна при всех условиях соединить его с ней.

Логан поднялся.

— Пять минут, — предупредил он сидевших за столом коллег и покинул комнату.

— Первая линия, мистер Хантер, — напомнила ему Марианна и вернулась к своему столу.

— Хорошо. — Логан зашел в свой кабинет и закрыл за собой дверь. Присев на край письменного стола, он поднял трубку. — Я тебя слушаю, детка, что случилось?

— Догадайся, пап! — услышал он возбужденный голосок дочери. — Я только что прочла в журнале…

— В каком журнале? Почему ты не в школе? Он слышал, как Анди укоризненно вздохнула.

— Папа, сегодня у нас отменили занятия, я же тебе говорила. Конференция учителей.

— О, я совсем забыл, дорогая. Ну, ладно, что такое важное случилось, ради чего ты заставила меня прервать совещание?

— Зак Грант. — Анди с трудом сдерживала волнение. — Представляешь, он был женат целых два года на матери этой женщины!

Логан в отчаянии возвел глаза к небу. Из-за такой ерунды дочь заставила его прервать важное для фирмы совещание! Это уже переходит всякие границы!

— Анди… — он попытался скрыть свое раздражение, — мы поговорим об этой потрясающей новости дома, вечером. Кстати, у «этой» женщины есть имя — миссис Винтер. Я уже объяснил тебе, когда мы вернулись с острова, что был несправедлив к ней.

Да, он объяснил, но промолчал о тайне Зака Гранта.

— Конечно, я знаю, что она Салли Коул. Крисси чуть не упала, когда я ей об этом сказала. — Анди довольно хихикнула. — Но я звоню тебе еще и потому, что хочу напомнить: ты обещал сводить меня сегодня в кафе и накормить гамбургерами. Не опаздывай, я буду ждать.

Они одновременно повесили телефонные трубки, однако Логан не торопился уходить на совещание. Его мысли были далеко отсюда…

После того как Сара покинула остров, он полностью занялся подготовкой дома к продаже. Анди уже решила, что из личных вещей матери оставит себе, и он частями отправлял на материк вещи и мебель, собираясь продать все это на аукционе.

Вернувшись в город, Анди принялась уговаривать отца оставить ей портрет матери. Логан в конце концов согласился, однако маститый художник, автор портрета, настойчиво просил Логана дать ему возможность выставить портрет в его галерее на Робсон-стрит. Речь шла о долговременной экспозиции, и Логан дал согласие.

У него сжималось сердце, когда увозили портрет, но он не сомневался, что поступает правильно. Ему надо проститься с прошлым и научиться смотреть в будущее, а это был первый шаг.

Однако не все шло так гладко, как он планировал.

Прежде всего, дом на острове не находил покупателя.

— Вы завысили цену, — не без ехидства сказала ему агент по продаже недвижимости. — Вам хорошо известно, Логан, что завышение цены с самого начала — это всегда ошибка. — Она укоризненно поводила худым пальцем перед его носом. — Следовательно, вы сделали это в надежде, что дом никогда не продастся.

Он тогда пробормотал что-то неопределенное в ответ, ибо знал: она права. В глубине души он не хотел продавать дом. Возможно, когда-нибудь он снизит цену, но не сейчас…

Второй неудачей были поиски подходящей кандидатки в жены. Все они кончались плачевно.

Пока он не заходил дальше приглашений на ужин.

Сначала появилась Бренда, пронзительно смеявшаяся каждой, даже самой неудачной, его шутке. Уже за десертом Логан обнаружил, что нотки, которые слышались ему в ее смехе, почему-то напоминают крики осла.

Потом Пэнси, такая же нежная и милая, как и ее имя, пока дело не дошло до ужина. Она оказалась столь же прожорливой, как акула, когда хищно вгрызалась в свой бифштекс с кровью.

За Пэнси последовала Рэйвен, со смоляными волосами, белоснежной кожей и алыми губами, которая тут же сообщила ему, да, пожалуй, и всем за столиками поблизости в зале ресторана пятизвездочного отеля, что никогда не носит нижнего белья и готова доказать это Логану сейчас же, не сходя с места, на роскошном ковре обеденного зала.

У Бриони был капризно надутый ротик, розовые губки, белокурые кудряшки, огромные серьги и несоразмерно малый коэффициент умственного развития. К тому же леди не умела пить и отключилась в его машине, когда Логан отвозил ее домой.

Зилла казалась совершенством: тихий смех, умение вести себя за столом, отсутствие эксцентричных привычек в одежде и слабости к спиртному. Однако за ужином он заметил, что для леди существует лишь одна тема разговора:

— Бруно Мальи… Эскада… Луи Феро. — (Логан остолбенело слушал ее лепет.) — Феррачамо… Версаче… Карл Лагерфельд… Джанфранко Ферре и Шанель.

Мысленно Логан сразу же попрощался с ней.

Все это произошло с ним две недели назад. С тех пор он более не рисковал и не назначал дамам свидания.

До сегодняшнего вечера.

Сегодня у него свидание с дочерью.

О какой светской жизни может идти речь? Он покачал головой: все весьма безрадостно.

В присутствии Анди Логан скрывал это, надевая маску. Вот и сегодня он ее наденет. Чтобы доставить удовольствие своей дочери.

Логан поправил галстук, встал, мысленно надеясь, что совещание и без его участия закончилось и теперь можно наконец снять пиджак. Он чувствовал, как струйки пота бегут по спине и к ней прилипает сорочка.

Сентябрь в этом году выдался небывало жарким.

Сара ощущала себя увядшим листом салата. Взглянув в зеркало и увидев обрызганную белилами одежду, она мысленно добавила: лист белого салата.

Окинув быстрым взглядом комнату с ее старинными резными оконными рамами и уютными уголками и закоулками, Сара осталась довольна проделанной работой. Впервые войдя сюда, она сразу же оценила все достоинства этого помещения. А теперь сверкающие белизной стены делали его еще более привлекательным и вселяющим радужные надежды.

Сегодня она еще на один шаг приблизила день рождения модной лавки Салли Коул.

Сара открыла дверь черного хода, выходившую в переулок. От порога вдоль стены тянулась узкая полоска грунта, которая уже представилась Саре маленьким садиком, где будущим летом расцветет герань. Она даже сможет пить здесь кофе во время ланча.

Сара вышла вдохнуть глоток свежего воздуха, но вместо этого ее ноздри защекотал аппетитный запах жареного лука, соблазнявший ее уже целый час. Кафе, где продавались чудесные гамбургеры, находилось совсем рядом.

Может ли она зайти туда в подобном виде? Впрочем, почему бы нет? Она слишком проголодалась, чтобы думать о том, что скажут посторонние о ее одежде.

Логан припарковал свой «мерседес» в переулке за кафе рядом с голубой «тойотой».

Анди весело болтала всю дорогу, пока они шли по переулку к главному входу.

Логан, рассеянно слушая ее, толкнул дверь кафе. Анди вошла первой и уже протискивалась сквозь густую толпу к стойке, где буфетчица отыскала их имена в списке заказов.

— Хантер, столик на двоих, — напомнила ей Анди.

— Придется подождать, — сказала буфетчица, — у нас сегодня много посетителей. Анди с упреком посмотрела на отца.

— Как думаешь, пап? Может, нам взять с собой? Папа, папа! — Она помахала рукой перед его лицом. — Куда ты смотришь?

— Куда смотрю? — переспросил Логан, не сводя глаз с существа, забрызганного известкой, занимавшего столик на четырех в одной из ниш. Существо это с жадностью поглощало такой огромный гамбургер, какие Логану еще не доводилось видеть. — Да вот на миссис Сару Винтер.

— Мисс! — раздраженно напомнила о себе буфетчица, обращаясь к Анди. — Вы хотите, чтобы я вас куда-нибудь посадила?

— Нет, — повернулся к ней Логан. — Спасибо.

Сопровождаемый Анди, он направился к столику Сары и остановился перед ним, положив руку на плечо дочери.

— Прошу прощения, — откашлявшись, тихо произнес он. — Вы не возражаете, если мы с дочерью сядем за ваш столик?