Обездоленный

Аннотация:

Судьба - дама не предсказуемая.В этом, сполна смог убедиться Алексей Саргонов- отставной сержант морской пехоты. Терзаемый грехами и ошибками прошлого. Он попадает в мир, который считал выдумкой и бредом. Эльфы, гномы, магия и враги, самый главный из которых - его собственное трагическое прошлое.

Вечер - прекрасное время суток! В особенности летом, когда солнце только - только начинает заходить за линию горизонта и последние лучики мягким, золотистым светом озаряют небосвод. Красиво! В этот момент, кажется, что всё вокруг замирает. Будто ждёт когда ночь, наконец-то сменит день. Жизнь в больших городах, начинает утихать и успокаивается. Кто-то отдыхает дома после тяжёлого рабочего дня, а кто - то и наоборот, готовится к активной ночи. Вообще любой мегаполис это целый организм, который не прекращает свою работу, даже глубокой ночью. Не редкость увидеть людей гуляющих в парках или по улицам, в два или в три часа ночи, это обыденность, к этому уже все привыкли.

Вот в одном из таких крупных городов. На окраине. Шёл по улице подвыпивший мужчина лет сорока. Среднего роста и телосложения, коротко стриженный, не бритый с большим уродливым шрамом на левой щеке. В руке он держал почти опустошенную бутылку пива, не первую, выпитую за сегодня. Мужик шёл по улице, пошатываясь, широко шагая и что-то бормоча себе под нос, бессвязное и бессмысленное. Никто не останавливал этого человека или хотя бы не ворчал на него. Вечер, людей на улице было мало, а те, редкие прохожие, что проходили мимо, лишь окидывали презрительным взглядом и быстро обходили. Одет мужчина в заляпанную пятнами серую футболку, высокие армейские ботинки, сильно потёртые в коленях камуфляжные штаны. А саму личность звали Алексей Саргонов.

И конечно он не всегда был таким, каким он есть сейчас. Когда то Алексей был сержантом мотопехоты, а после перевода и морской пехоты. За плечами несколько горячих точек, а на груди две медали "за отвагу". Саргонов считался хорошим бойцом и славился отличными навыками стрельбы, а так же великолепно владел тактикой ножевого боя. Сослуживцы и подчинённые уважали Саргонова, как командира и любили, как человека. А вот с начальством всегда возникали конфликты. В основном из-за характера самого Алексея и его принципов. Кроме такой своеобразной работы контрактника у этого человека была жена Люба и двенадцатилетняя дочь Нина. Саргонов их очень любил. Любил намного больше своей жизни.

Но судьба распорядилась по-своему. Два года назад всё изменилось. Саргонов, как обычно, возвращался с работы домой на своей иномарке. По пути он забрал жену и дочку с магазина. В дороге Люба рассказывала, как у неё обстояли дела на работе, и жаловалась на нерадивое начальство, а Нина довольная играла с новыми игрушками, на заднем сиденье. Смеркалось. Дорога была еле различима, и Алексей включил фары, а вот водитель внедорожника вылетевшего из-за поворота нет. Реакция Алексея не подвела, и он мгновенно, со всей силы вдавил педаль тормоза. Раздался жуткий визг колёс об асфальт. Но поздно. Удар в бок машины Алексея был настолько сильным, что транспортное средство, словно игрушку выкинуло за обочину, где иномарку несколько раз перевернуло, а после последовал сильный удар о дерево, который буквально смял остатки автомобиля.

Жена и дочь, погибли на месте ещё до приезда врачей. А вот Алексея спасли. Клиническая смерть - остановка сердца и большая потеря крови. Реаниматологи буквально с того света вытащили. После хирурги восстанавливали внутренние органы и собирали всю его левую руку по частям, но полностью собрать не смогли. На левой кисти у Саргонова осталось четыре пальца. Указательный отсутствовал. Именно тогда Алексей и получил уродливые шрамы от ожогов и хирургической операции. Они как дьявольский узор шли лицу, груди и заканчивались на запястье левой руки. Словно печать, они напоминали своему владельцу о страшном событии, каждый раз, когда он смотрелся в зеркало. Именно поэтому вскоре в доме Алексея не осталось целых зеркал. Хотя следствие и признало, что виноват в аварии оказался не Саргонов, а водитель внедорожника, который так же скончался в больнице, всё равно мужчина считал себя виновным в смерти своих родных. Ведь именно он вёл машину . После утраты родных Алексей сильно изменился. Он уволился со службы, стал более жестоким, грубым, вдобавок у него начались проблемы с алкоголем. Нет, он не стал беспробудным пьяницей, но выпивал часто. Друзей почти не осталось. Саргонов сам перестал с ними общаться. На телефонные звонки и звонки в дверь, не отвечал. Родных тоже не было, Алексей - воспитанник детдома. Словно дикий зверь он сидел у себя дома, жизнь Саргонова медленно шла под откос. И Алексей не хотел ничего делать, что бы исправить это. Не для кого и не зачем .

Допив остатки пива, Саргонов схватил бутылку за горлышко и с силой запустил в растущее рядом дерево. Бутылка разлетелась вдребезги и сразу же в доме, который находился напротив, громко залаяли собаки, а затем из окна показался и хозяин собак. Увидев Саргонова, он погрозил ему кулаком. Алексей, равнодушно плюнув на асфальт и показав мужику, средний палец правой руки поковылял дальше. Собачник злобно покачал головой и закрыл окно.

Саргонов топал не спеша, ему некуда было торопиться, да и просто торопиться он не мог. Только начинает убыстрять шаг - сразу спотыкается и заваливается набок. И вот когда Алексей уже почти добрался до своего дома, он очередной раз споткнулся и, не удержав равновесия, кубарем полетел в кусты. Под тяжестью почти девяносто килограммового тела бедное растения жалостливо затрещало.

- Твою мать! - громко промычал Саргонов, завалившись на растение.

Упал, а подниматься не хотелось. Алексей так бы и заснул на сломанных ветках куста, если бы не что-то острое и холодное не врезалось бы ему в спину. Это точно была не ветка. Кое - как подняв себя на ноги, Саргонов посмотрел на то место куда упал. Среди поломанных телом веточек он увидел красивый блестящий предмет. Мужчина взял его в руки. Ожерелье, очень красивое ожерелье. На искусно сделанной, тонкой, золотой цепочке висел красный камень в форме капли, остриём вниз.

- Круто! - обрадовался мужик и убрал цепочку в карман - Сдам утром в ломбард и деньги появятся. Выбравшись из кустов, Алексей пошёл к своей парадной. Соседи никогда не конфликтовали с Саргоновым. И не потому, что они боялись его, а потому что бывший морской пехотинец, даже сильно пьяный , никогда не буянил и не скандалил. Он просто тихо уходил и тихо приходил.

Кое-как, доползя до своего этажа, Алексей подошёл к своей зашарпанной двери с краю лестничного пролёта и достав из заднего кармана звякающие ключи, стал открывать дверь. Но его окликнули. Саргонов нехотя повернулся и увидел поднимающуюся по лестнице женщину.

- Опять Лёшь на нога не стоишь? - спросила женщина. Это была Женя. Родная сестра любы. Женя была совсем не похожа на свою сестру, хоть они были и одной крови. Люба - пухловатая брюнетка, с карими глазами. А женя, наоборот стройная, с русыми волосами и зёлеными, как у дикой кошки глазами. Она была одета в чёрное кожаное пальто джинсы и высокие алые сапожки на каблуках. На плече у дамочки висела сумочка. Она была прямо в тон обуви, такая же красная.

- Ну. - промямлил Саргонов. Своей редкой фамилией он был обязан отцу, который умер от алкогольного отравления, когда ему было шесть лет. Матери не знал, да и отца толком не помнил. С тех пор Алексей рос в детдоме, а когда стукнуло восемнадцать, ушёл в армию.

Женя подошла к Алексею, несколько секунд молча, постояла, посмотрела, как хозяин копался не той стороной ключа в замке и в конце концов, просто взяла и сама открыла дверь.

- Спасибо тебе....добрая женщина, - пошатываясь в шутку, поклонился Алексей. - А то меня сегодня.....представляешь, дверь впускать не хочет!

- Не удивительно Лёш. - осуждающе покачала головой Евгения. - С таким градусом в крови тебя скоро и лестницы держать перестанут! Опять нажрался, морда пьяная!

- Ай! Ради бога не начинай, а! - махнул рукой Алексей и зашёл в квартиру. Женя зашла за нетрезвым хозяином и закрыла дверь на замок.

Женя, её шестнадцатилетняя дочь, Полина и муж Вячеслав всегда хорошо относились к Алексею и уважали его. Женя была другом детства и именно она познакомила их с любой. Полина часто приходила и играла с Ниной. А Вячеслав иногда выручал и давал советы Саргонову по хозяйству. Вот и сейчас Женя старалась, как могла поддерживать отставного солдата на плову. Что бы он совсем не спёкся. Как к этому относился сам Саргонов? Да никак. Ему было уже на всё плевать. Лишь бы только от него отстали.

- Можешь....это....не снимать обувь. У меня тут не слишком чисто. - не поворачиваясь, сообщил Саргонов и проследовал по коридору на кухню.

Раньше квартира Алексея сияла частотой. Люба была очень хозяйственной женщиной. Одна из черт, которая и привлекла Саргонова. Всё, начиная с ковров, паркета и мебели заканчивая чайными и десертными ложечками, сияло чистотой. Сама же квартира было битком набита хорошей мебелью и техникой. На подоконниках росли красивые цветы. Нынешнее положение вещей в квартире было очень печальным. Много вещей было украдено, когда по пьяни хозяин забывал закрывать дверь. Что-то сам Саргонов продал за долги. Вдобавок стоял жуткий беспорядок. Почти два года никто не убирался. Хозяину это было не надо, а больше никто этим не занимался.

- Я уж вижу ! Знаешь, у тебя в углах можно цветы сажать от грязи! - Женя посмотрела на свинарник, которым раньше была прихожая. Зайдя на кухню, женщина села на табурет, предварительно подложив тряпку. На мебели было что-то разлито, что именно Евгения определить, не смогла. Но субстанция была липка. Саргонов подошёл к маленькому холодильнику открыл его. Внутри лежал непонятно, как очутившийся тут носок, открытая пачка котлет и прокатившаяся от одного угла до другого бутылка пива. И всё. Пусто.

- Господи до чего ты докатился! Уже на гоблина стал похож!

Алексей не отреагировав, на осуждение Жени, взял бутылку, повернулся, и увидев злобный взгляд гостьи, тупо и дико улыбнулся:

- Где же моя....как его.... культура гостеприимства? Во! Пиво будешь? - спросил Саргонов перебирая зелёную ёмкость в рука пытаясь её открыть.

- Нет! Да и с тебя хвати! - Женя вскочила с места и вырвала бутылку из рук Алексея. - И так на ногах не стоишь!

- Женя! Ты....отдай бутылку...и..я..не шучу! - шатаясь, потребовал вояка. - Пить хочу!

- Не отдам Лёша! Иди воды попей, а лучше проспись!

- Так, чего ты хочешь? ....А!? - взбесился Алексей. Когда он поддатый, эмоции почти не контролирует. За это всегда себя критиковал. Прокашлявшись, Саргонов продолжил: - Поставь бутылку и вали нахер отсюда! Чего ты припёрлась?! Не надо учить меня жизни!! Задолбала!! ВСЁ ЗАДОЛБАЛО!!

Женя лишь громко вздохнула на выкрики, так и продолжила смотреть на Алексея, лишь опустив руку, держащую зелёную бутылку. Посмотрев на нее, хозяин квартиры поуспокоился и сел на табурет:

- Я всё....я всё потерял. - тихо пробубнил Саргонов, опустив голову. - Что ты хочешь от меня?

- Ни делай из себя жертву Лёша! Возьми себя в руки! Всем было нелегко: и тебе, и мне, и Полинке. Но мы с этим справились. Хватит жить прошлым. Будущего не будет - Евгения поставила бутылку на стол, пододвинула табурет, села напротив Саргонова - Алексей. Пожалуйста, хватит пить. Пойди сейчас проспись хорошенько. Отлежись недельку, приведи себя и квартиру в порядок, а после я помогу тебе с работой. У меня есть на примете одно охранное агентство. Там у мужа связи. Они тебя с радостью возьмут, с твоим- то боевым опытом. Что скажешь?

- Я подумаю. - ответил Саргонов, уставившись в пол.

- Подумай. В случае чего номер у тебя есть. Звякни - Женя встала, попрощалась и ушла. Сержант всё продолжал глядеть в пол. Всё в голове перемешалось. Он поднялся, взял пиво. По пути в спальню открыл бутылку и сделал несколько больших глотков. Громко отрыгнул.

- Шли бы вы все! - рявкнул вояка непонятно кому. В буквальном смысле упал на кровать и мгновенно погрузился в пьяный сон. Всё надоело и все достали.

Спал отвратительно. Снился полный бред. Будто интерьер своей квартиры поплыл и переливался, после стал смешиваться как в водовороте. Пока не превратился в одно большое пятно, которое всё уменьшалось, уменьшалось. Затем хлоп и всё. Темнота.

Очнулся Алексей от того, что что-то холодное капало ему на лицо. И жёсткость которую чувствовала поясница говорила о том, что он лежал не на мягком диване, а на чём то твёрдом. . Продрав глаза Саргонов вытер вещество с щеки и осмотрел ладонь. Это была обычная вода.

- Какого?...Неужели у соседей, с верху, трубы протекли? - проговорил он себе под нос и, приподнявшись на локте, сразу же схватился за голову. Пульсирующая головная боль, которая при каждом ударе сердца отдавала в затылок и конечности. Очень хотелось пить и слабость по всему телу. Похмелье, но Алексей уже привык к нему, все, что сейчас нужно это пару рюмок водки. Саргонов сел и окончательно открыв глаза, посмотрел себе на ноги и.... вместо привычного паркета увидел каменный пол и подгнившую солому!!!

- Не понял! Что это за ерунда?! - и когда вояка поднял голову и огляделся, все его мысли сразу, же отпали сами собой, а рот слегка приоткрылся. Алексей лежал не у себя дома в грязной постели, а в каком- то.... непонятном помещении. На деревянной койке, прикреплённой к каменной стене, а вода попавшая ему на лицо сочилась через деревянный потолок. Все стены в помещении выполнены из крупных камней, на полу по всему помещению было устлано старое сено и солома. В стены намертво вбиты несколько цепей, для пленников, которые сейчас просто висели никому не нужные. Полумрак и сырость. Лишь под самым потолком было маленькое окошечко, закрытое решеткой. Через него и проникал свет в помещение. Дверь в камере была не заперта, а точнее выломана и сейчас висела на одной петле. Всё говорило о том, что это была средневековая камера. Вонища, как в сортире!

- Так я не понял? Это что? Новая камера предварительного заключения у ментов? - продолжая трясти головой, проговорил Саргонов - Ребята переборщили с натурализмом! Хотя стоп, какие менты. Я же у себя дома заснул. Насколько помню.

Встав с койки, Алексей сразу же почувствовал комок, подходящий к горлу и неприятное чувство во рту. Желудок дёрнуло и его вырвало, прямо на место где он только что лежал. Хорошенько проблевавшись и убедившись, что желудок немного пришёл в себя, и больше не будет шалить, Саргонов решил покинуть эту камеру заключения через выломанную дверь. Судя по всему, никого не интересовало, что он здесь находился, если конечно вообще тут кто-то есть. Тишина стояла, как в морге. Только вороны каркали снаружи.

Покинув место своего заключения, бывший морпех оказался в длинном каменном коридоре. В стенах вделаны подставки, в которых были установлены факелы. Часть светильников не горело, но оставшихся хватало, что бы освещать помещение. По бокам располагалось по шесть железных дверей с небольшими окошечками, три двери были так же выломаны, а одна просто открыта.

- Так, а вот это, точно глюки! - мужик похлопал себе ладонью по щеке - Этого не может быть! А меня Женька предупреждала, что всё белой горячкой закончиться! Похоже, поймал я белку, доигрался с водкой!

Но его мысли вслух, прервал чей-то женский голос. Он будто кинжал, отсёк весь переполох в голове у Саргонова. И заострил боль в голове.

-Эй! кто-нибудь живой есть! Помогите! Я здесь, в камере! - голос был очень нежным и мягким, давно Саргонов таких голосов не слышал.

Сначала вояка хотел пройти мимо, его не интересовали заключенная. Но камера была расположена, как раз возле выхода на поверхность, пленница его наверняка заметит, когда он попытается выйти из этих каземат. Алексей неторопливо подошёл к двери и пару раз постучал в неё. Сразу же после его действий в камере послышалась возня. Обеспокоенный женский голос донёсся из камеры.

- Кто здесь?! - и снова такая красивая речь, как песня. Однако от этой песни, у Алексея с бодуна в голове завыли сирены. Похмелье, проклятое похмелье.

- Чего орёшь? Я всё и так слышу. - хрипло ответил Саргонов, осторожно глянув в окошечко камеры. Но рассмотреть, пленницу было невозможно, из-за темноты, стоявшей в каталажки.

- Слава Святому! Человек! Дружественное лицо! - радостно начала девушка, но потом осторожно спросила - Вы ведь не за этих? Вы имперец?

Алексей понятия не имел, о чём толкует пленница, но спокойно ответил:

- Я за своих. Ты чего разоралась?

- Помогите! Выпустите меня из этой камеры! - взмолилась девушка.

- Ага, выпущу, а ты сразу же мне, башку свернёшь - усмехнулся Алексей. Не зря же девчонку туда посадили, а на войне Саргонова научили быть осторожным.

- Зачем мне вас убивать?! - ошарашено ответила девушка. Похоже, она ожидала другой реакции от своего "спасителя" - Я же в здравом уме и отвечаю за свои действия.

- Отвечать то ты может отвечаешь, но не зря же тебя в камеру посадили. А у меня и без того неприятностей хватает.

- Меня не посадили в наказание, а пленили и забыли здесь! - совсем на обиде крикнула незнакомка. И добавила - Вы же за своих!

- Вот придут свои и вытащат тебя. Желаю удачи!

После небольшой паузы, голос ответил только уже совсем по-другому: грустно и тихо.

- Простите за беспокойство. Я наверное подожду того кто сможет мне доверять.

Саргонов отошел от железной двери и направился к крутой винтовой лестнице ведущий наверх. Он не жалел о том, что не освободил пленницу, в любом случае он её и не собирался этого делать. Выберется сам и сломает нос шутнику, который его сюда приволок. Поднявшись по ступенькам, коридор разделялся на трое. Саргонов оказался на распутье. Лабиринт! Алексей разозлился. Ему надо было точно знать, куда идти, иначе в этих катакомбах он будет ходить очень долго. Выбора у Сержанта не осталось. Ему придётся вернуться обратно к заключённой и надеяться, что она знает выход от сюда. Бывший морпех спустился по лестнице и снова постучал по двери.

- Заключенная ты меня слышишь?! - громко спросил Саргонов в окошко и опять это невыносимая боль в черепе. Стиснув зубы Алексей поинтересовался - Ты ведь знаешь, как выбраться из этого каменного мешка?

Внутри камеры снова послышалась возня.

- Да человек, я запомнила дорогу, когда меня сюда вели! - быстро ответила девушка.

- Давай поступим так: я помогаю выбраться тебе из камеры, а ты помогаешь мне выбраться от сюда. Договорились? - предложил Алексей.

Ответ не заставил себя долго ждать, и был вполне предсказуем.

- Конечно! Я согласна!

Саргонов нехотя отпёр тяжёлый металлический засов. Не сказать, что он был доволен этой сделкой, но выбора у него не осталось. Одному отсюда не выбраться. Когда же пленница вышла из камеры и показалась на свет, у Алексея глаза приоткрылись шире обычного . Из камеры вышла молодая, высокая и очень стройная девушка, лет двадцати. Прекрасная молодая особа с большими голубыми глазами. Которые подчёркивал не только яркий насыщенный цвет, но и ресницы. У заключённой они были не естественно белоснежные, ближе к серебристым тонам, как и волосы. Они тонкими святящимися нитями свисали с висков до груди. Чёлка была ровно стрижена. Помимо всего, что-то ещё настораживало Алексея в глазах молодой девушки. Он не понимал, что именно. В остальном лицо пленницы было очень красивым, утонченное, практически с идеальными чертами. Как у ангела. Тонкие белые брови, остренький носик, молочная кожа и ещё одна деталь, которая так же моментально привлекало внимание Саргонова. Этой деталью были очень длинные, заострённые на конце уши сильно вытянутые вверх. Они торчали из синего просторного капюшона с белыми узорами, словно желтоватые рога. В головном уборе даже специально отверстия были для этого сделаны. Из одежды на девушки были высокие, до колен сапоги, чёрные перчатки с обрезанными пальцами, потёртые кожаные штаны с заниженной талией. Торс закрывала кольчуга ( эта деталь в одежде незнакомки немного насторожило Сержанта). Под ней у девушки был надет тонкий синий свитер с капюшоном. Он обтягивал подтянутый живот и руки. Цвета одежды в основном белые, голубые и синие.

- Спасибо вам, добрый человек - поблагодарила спасенный ангел обалдевшего Алексея. Девушка приложила руку к груди, слегка поклонилась и снова обратилась к Алексею - А то я думала, что навеки останусь в этой проклятой камере. А я ведь знала, что здесь вы меня не бросите. Вы ведь тогда пошутили, верно?

- Эм....да, конечно....пошутил - вояка слегка улыбнулся, только непонятно чему и зачем. Существо тоже улыбнулось в ответ. От такой прекрасной и милой улыбки Саргонову стало не по себе. Будто и впрямь, сам ангел улыбнулся. Алексей несколько раз протёр глаза, подумывая, что эта девушка видение или галлюцинация. Но ушастое существо по-прежнему стояло возле него. Хорошо, значит крыша у него не поехала, а всё ещё на месте. Пока что. Саргонов видел много странностей в жизни, но таких чудаков он ещё не встречал. Вояка даже засомневался человек ли она вообще и очень удивился заметив, что нелюдь смотрит на него совершенно открытым взглядом и не обращает внимание на следы от ожогов на лице. Хотя обычно люди при первом общении с Алексеем всегда обращали внимание на эту деталь и после старались реже смотреть на лицо.

- Меня зовут Амалия. А вас? - спросила девушка, осмотрев своего спасителя.

- Сержант. - Алексей по привычке хотел представиться по-военному "Сержант Саргонов", но соплячка бестактно оборвала его:

- Приятно с вами познакомиться! Сержант? - удивлённо повторила Амалия.- Это ваше настоящее имя? Или прозвище?

- И то и другое, чудачка. - грубо ответил Алексей. Они с девчонкой ненадолго, поэтому исправлять вояка ушастую не стал. Настоящее имя ей знать не зачем.

- Как договаривались, ты выводишь меня от сюда.

- Я своё слово держу. Следуйте за мной Сержант - и два бывших пленника побежали по лестнице. Спутница поскокала по ступенькам с такой быстротой, что Сержант еле-еле успевал за ней, а когда, наконец, они поднялись наверх, он остановил свою спутницу за локоть что бы отдышаться. Каждый удар сердца очень больно отдавал в виски, руки тряслись, а ноги подкашивались. После такой пробежки Сержант решил потихоньку бросать курить, потому что если после развилки будут такая же лестница, то его можно будет похоронить прямо на ступеньках.

- С вами всё в порядке? - обеспокоенно спросила Амалия у запыхавшегося Саргонова.

- Всё шикарно Остроухая, сейчас только немного переведу дыхание - выговорил Алексей. Он сел прислонившись к каменной стене и дышал, как лось на водопое. Не стал говорить спутнице, что у него похмелье, да и она, наверное, всё поняла по его опухшему и отекшему лицу.

- Не удивительно, что вы запыхались - пожала плечами Амалия - Ведя такой образ жизни.

- Так я не понял, это ты сейчас к чему сказала? - нахмурился Сержант.

- Не серчайте. У вас такой измотанный вид, судя вашей одежде и лицу вас держали в этом подвале несколько недель, почти не кормив. Я бы тоже, наверное, так выглядела.

- Наверное, откуда мне знать - ответил Саргонов, и понял, что спутница считает его не алкоголиком, попавшим сюда пару часов назад, а бедным заключенным, которого морили голодом неделю. Переубеждать не станет, Сержанту даже понравилось такая мысль девчонки - Ты- то долго в камере сидела?

- Два дня. Может больше, точно не могу сказать. А как вам удалось дверной замок открыть? Я все способы перепробовала, но у меня ничего не получалось.

Саргонов оказался в затруднении. Как и что он мог ей ответить? Сказать: что дверь кто-то "очень добрый" выломал, но это "чудо природы" наверняка спросит, почему он раньше не сбежал?

- Да......дверь забыли запереть....раздолбаи...вот - импровизированно ответил Сержант.

- А, ну ясно тогда - девушка сказала это с такой интонацией, что Алексей догадался: девушка ему не поверила. Хотя Саргонову и было всё равно, что о нём думает это чудо юдо, однако врать в наглую он тоже не хотел. Неизвестно сколько ещё с ней придется времени провести.

Оба беглеца быстрым шагом пошли дальше. На развилки девушка свернула вправо. Алексей побежал бы прямо, если спутница его не вела. Интересно к чему бы он тогда пришёл. Но точно не к выходу.

Глядя на грациозные передвижение Амалии Сержант, заметил одну странность: шагов спутницы не было слышно вообще. По каменному полу стучали только каблуки армейских ботинок Саргонова. Кто же эта остроухая? - думал Алексей. Она была, не человек это точно. Таких ушей у людей не бывает, да и с глазами что-то не так. Это девчонка ему, напоминала персонажа, из какой- то сказки. Необыкновенно идеальные и прекрасные лицо, с утончённым телом были характерны для каких- то существ. Каких именно существ Сержант вспомнить не мог. Коридоры, по которым вела девушка, не отличались разнообразием: тесные каменные коридоры, крутые лестницы, факелы на стенах, многие из которых были потушены. Вообщем обычные средневековые катакомбы.

- Стойте! - резко выпалила девушка и затормозила у очередной железной двери. Она сделала это так неожиданно, что Алексей чуть не упал на неё.

- Что?!

- Здесь они, хранили награбленное. - ответила Амалия, показав на дверь.

- Кто они? - не въехал Саргонов .

- Бандиты Белого черепа конечно

- Кого - кого?

Длинноухая напарница посмотрела на Алексея так, будто он с другой планеты прилетели. Хотя может быть так оно и есть. Сержант сейчас ни в чем не был уверен.

- А...вы..разве не знаете о них? - немного в замешательстве проговорила пигалица.

- Включи мозги Остроухая. Если бы я знал, то я бы не спрашивал, наверное? Да? - скривил лицо Саргонов.

- Бойцы Белого черепа, это в основном отребье. Дезертиры, бандиты, наёмники. Все сливки общества нашего. Они грабят караваны, нападаю на путешественников, и разоряют поселения, прикрываясь фальшивыми лозунгами и пропагандой. Раньше этих выродков было мало и оснащены они были очень плохо, но в последнее время у них появилась новейшее оружие, прочная защита, а количество бойцов выросло в разы. Ходят слухи, что у них появился сильный лидер, который умело, ведёт всю эту мразь за собой. Эти солдаты носят белые латы и шлем очень похожий по форме на череп от сюда и название. Убивайте этих подонков не задумываясь Сержант, они вас не пощадят - закончила свой доклад Амалия.

- Спасибо за урок истории. Нам точно нужно туда? - Саргонов показал рукой девушки на дверь. Алексей подумывал, что длинноухая бредит. Какие латы? Какие черепа? В каком веке она живёт?

- Я должна забрать свои вещи, да и ваше имущество там тоже должно быть.

Алексей вспомнил, что всё его имущество составляло: одна полная пачка папирос и фотография семьи Саргонова. Сержант всегда носит это фото при себе, для него это память о его семье. На фотографии была изображёна супруга Саргонова, держа на руках и обнимающая маленькую дочь их из объятий не выпускал сам глава семьи . Все они смотрели прямо на фотографа и улыбались. Фото сделано было пять лет назад, когда семья отдыхали в горах. Фотография здорово помялась, затёрлась, кроя выцвели. Алексей никогда не показывал никому эту фотографию, даже близким друзьям. Считал, что это изображение часть его души, в которую никто не имел право смотреть.

Спутники вошли в комнату, которой раньше была кухней, а сейчас это просто свинарник. Посреди помещения стоял длинный стол весь заваленный грязными тарелками с недоеденной и гниющей едой, на которой мухи себе устроили настоящий пир. Запах был ужасный! Амалия зажала себе носик, а Сержант сморщился. Так же в комнате находился камин, в котором почти прогорели дрова, но жар попрежднему согревал всё помещение. В комнате была ещё одна открытая дверь с лестницей из трёх ступенек, ведущий в следующее помещение, а в противоположном углу у Белого черепа был организован "склад", целая куча различных доспехов, снаряжения и тряпья собрано в кучу и оставлено, как мусор. Остроухая, сразу же подошла к куче и, зажав нос, стала рыться в нём. Сержант встал рядом с девушкой. Его внимание продолжали привлекать длинные уши белокурой девчонки. Неужели настоящие? Алексей решил проверить это. Он, воспользовавшись моментом, пока Амалия отвлечена поиском своих пожитков аккуратно вытянул руку и осторожно пощупал кончик правого уха девушки. Оно было твёрдое и нежное на ощупь. и в правду настоящие! Почувствовала прикосновение, Амалия дёрнула правым ухом, словно кошка и обернулась:

- Вы чего? - Амалия взглянула через плечо на Сержанта.

- Ничего, ищи-ищи - Сержант быстро отошёл от длинноухой и заглянул в открытую дверь ведущую в соседнее помещение. Там увидел шесть больших заплесневевших бочек. Похоже, раньше здесь хранили спиртное, а затем, набирая из этих ёмкостей вино, подавали на праздничный стол. Саргонов обрадовался, увидев эти бочки, пару глотков крепкого напитка ему не повредит.

- Так, пять минут тебе на поиски, а потом уходим. - сказал Алексей, шагнув в комнату.

- Хорошо. А вы куда? - спросила Амалия, оторвавшись от поисков.

- Сейчас приду, ты продолжай искать. - буркнул Сержант.

Но Алексей зря надеялся найти в этих ёмкостях хоть что- то, пять из шести бочек оказались дырявыми и пустыми, а из шестой бочки текла какая, то чёрная и вонючая слизь. Саргонов смотреть на неё не мог, не то, что пить.

- Зараза - злобно пнул бочку Алексей и тут же схватился за виски, будто он ударил не ёмкость для хранения вина, а себя по голове. Злоба накатила на Сержанта, но тут, же стихла, а боль притупилась. Сержант, услышал скрип петель и тяжёлые шаги на кухне. Похоже, у них появились незваные гости, а затем Саргонов услышал и речь молодой спутницы.

- Отойди мразь! - голос Амалии резко изменился. Он стал более грубым и холодным, как у солдата. Сержанта немного удивил такой бойцовский тон.

Алексей подошёл к двери и вслушался в разговоры. Выскакивать, сразу не рискнул. Хоть у Саргонова и похмелье, он всё же нормально соображал. Судя по услышанным им шагам, у них гость, причём не один и не факт, что они не вооружены.

- Смотри командир кого мы нашли! Это же наша беглянка! - завопил писклявый голос.

- Да! Мы тебя всюду обыскались! Красавица, как ты выбралась из камеры? - голос командира был гнусавым.

- Не твоё собачье дело! - ответила Амалия. В её голосе не чувствовался страх паника. Лишь металлические нотки. Она контролировала свои эмоции, чего её спутник вовсе не ожидал. Сокамерница, похоже не так проста. Вдобавок Амалия ничего не сказала о сокамернике, за, что Алексей мысленно похвалил девушку.

- Ты пойдёшь с нами! - потребовал Командир - Я думаю мы найдём твоему прекрасному телу хорошее применение, девочка. В армии Белого черепа со Светлыми эльфами всегда была напряжённая ситуация.

- Пошёл ты!

- Ну почему все Светлые эльфы такие упрямые и гордые? - уже третий солдат вступил в разговор. У него был самый басистый голос

У Алексея в голове щёлкнуло. Теперь он вспомнил какого персонажа Амалия ему напоминала :

- Светлые эльфы? Так вот кто эта остроухая! Но этого не может быть. Бред, бред, бред! Всё это бред! Эльфы, гномы, тролли всё это сказочки которые рассказывают детям на ночь. Но получается что эта девчонка светлая эльфийка! Куда я попал? Не, нет, нет! Такого просто не может быть! - прошептал себе Сержант, щипая за руку. Он до сих пор не мог поверить, что не несёт бред старого алкоголика. В голове у него всё крутилось и вертелось. На больную голову такое не осилить.

- Хорошо я считаю до трёх, и если ты не сдвинешься с места, этот милый человек пробьёт тебе голову с арбалета

- Я тебе глотку перережу, мерзавец! - угрожающе крикнула девушка.

Времени немного. На раздумье и Алексей принял решение: надо выручать девчонку. У него не осталось выбора. Если эти гопники её прикончат, ему будет проблематично выбраться отсюда. Да и должок за ним перед девушкой. Она его не сдала, хотя могла спокойно, и улизнуть, пока уроды крутили Алексея.. Саргонов выглянул из-за дверного косяка, за которой прятался. Амалия стояла в углу, слегка приподняв руки, и с яростью смотрела на бандитов. Первый отморозок стоял совсем рядом с девушкой с боевым топором в руке, второй находился возле камина и целился с арбалета в эльфийку, а третий просто стоял в углу и смотрел на происходящее, шипастая дубинка висела у него на спине. Все бойцы на самом деле были одеты в начищенные белые доспехи, как и говорила Амалия. Шлемы, как и говорила Амалия, были и впрямь похожи на черепа. Также Латы на плечах были тоже сделаны в форме черепа. Головные уборы были у командира и охранника, а стрелок сверкал своей лысиной на всю комнату. У главаря из шлема торчали рога. Он и был наблюдателем, стоящим у выхода. Видеть людей одетые в подобие средневековых доспехов, для Сержанта это было в новинку. Немного глаз резали. Бойцы Белого черепа стояли спиной к Сержанту, что давало ему небольшое преимущество в бою.

Алексей собрался с духом и размял пальцы. Давно не брал он шашку в руки! Времени у него не было, что бы придумывать какой-то план и поэтому Саргонов решил просто импровизировать прямо во время боя.

Он тихо вышел из комнаты и взял со стола нож. Бандиты не заметили его присутствия, они были слишком увлечены пленницей. Амалия же, увидела крадущегося Сержанта и показала взглядом на арбалетчика. Стрелок сейчас и был больше всего уязвим, но в тоже время он и держал девушку на прицеле.

- Один! - громко начал отчёт командир.

В этот момент Алексей схватил арбалетчика со спины, развернул его и всадил ему нож прямо в горло. Тёплая кровь захлестала по правой руке Саргонова. Стрелок только успел открыть рот и отрыгнуть кровавую массу и схватившись за горло упал на колени, громко хрипя. Его оружие оказалось в руках у вояки.

- Минус один! - крикнул удивившимся бандитам Сержант, они совсем не ожидали здесь увидеть ещё кого то. Алексей с силой отпихнул мертвеца в сторону, тот упал в камин, загрохотав доспехами. Не теряя и секунды, он прицелился с арбалета и выстрелил прямо в стоящего у девушки охранника. Хотя оружие и было достаточно тяжёлым, и бывший морской пехотинец никогда не стрелял с арбалетов, всё равно выстрел получился неплохим и достиг своей цели.

- Минус два! - Арбалетный болт пробил бойцу грудь насквозь. Охранник тут же свалился на живот. Командир стоявший в недоумении, уже пришёл в себя и видя, что двое его подчинённых уже отправились на тот свет, решил не испытывать судьбу и просто убежать, но этого сделать не смог. В бой включилась Амалия. Как только "рогатый" развернулся и открыл дверь, чтобы удрать, в его спине мгновенно оказался клинок. Подарок убийцы, на прощание. Метнула девушка оружие очень ловко, как профессионал, точно промеж лопаток. Мишень даже не спасло то, что на нём был доспех из прочно клепаной кожи. Бандит воскликнул и начал съезжать, держась одной рукой за косяк, а другой за полуоткрытую дверь.

- Ты покойница сука длинноухая! - кряхтя, заорал раненый командир бандитов. - Мой брат из ваших костей ожерелье себе сделает! Имперские шакалы!

Эльфийка быстро подошла, к уроду схватила за рог его шлема и без колебаний перерезала горло вторым клинком. От уха до уха, как свинье.

- Минус три. Три ноль в нашу пользу, чмошник. - тихо подвёл итог боя Саргонов, злобно пнул находящийся в камине труп и бросил в огонь использованный арбалет. Немного переведя дух, он достал из кармана пачку папирос и прикурив о горящий труп сел на лавочку рядом со столом. Алексей не любил сигареты, пытался их курить, но всё равно переходил на свои папиросы, хоть они и вреднее.

Эльфийка повесила ножны себе на пояс и подошла к курящему Сержанту.

- Спасибо, Сержант! - голос Амалии вернулся к своим нежным тонам. - Вы мне уже дважды спасли...... - но договорить она не успела, бывший морской пехотинец грубо перебил её.

- Ты же сказал что здесь никого нет остроухая!

- Но здесь и вправду никого не должно быть! - начала защищаться Амалия. Она смотрела своими большими голубыми глазами на Сержанта так, что он не смог выдержать её пронзительного взора.

- Да? Тогда кто это? - он указал рукой на лежащие в комнате трупы. - Весёлые клоуны из цирка, пришли нам праздник с шарадами устроить?!

- Но я....

- Я - я. - передразнил Алексей. - Что ты?

- Ничего. - Обиженно отвернулась от него эльфийка. - И вообще вы знаете , что курить вредно?

- Ага, и пить противно, но здоровым Остроухая я уже точно не помру - злобно кивнул Сержант докуривая папиросу - Так! Ты вообще мне зубы не заговаривай! Ты своё снаряжение нашла?

- Нашла, вот. - девушка показала Алексею два великолепно сделанных кинжала. Хоть Саргонов особо и не разбирался в ножах, но было видно - на лезвие пошла сталь высшей пробы. Рукоятки украшены различными узорами и самоцветами. Сержант не показал виду, но его поразили эльфийские клинки своим великолепием. Ножны тоже были сделаны изящно и красиво.

- Ну и чего ты мне суёшь их под нос? - проворчал Алексей. - Нашла и молодец, а теперь давай выбираться из этих катакомб.

- А разве вы уже нашли своё имущество? - вопросительно посмотрела на Саргонова Амалия, убирая клинки в ножны.

- Нет здесь ничего, пошли отсюда. - ответил Сержант и выкинув хабарик в камин встал со скамейки. Его жутко раздражали: эти катакомбы, эта адская кухня, это похмелье, но больше всего его раздражала эта девка. Которой всё же он спас жизнь.

Девушка взяла со стола грязную серую тряпку и дала Сержанту:

- Вот, вытрите кровь с руки. - показала она пальцем на правую кисть, которая вся была испачкана кровью убитого арбалетчика.

Вытирая кровь, Саргонов вдруг снова ощутил его. Этот проклятый запах! Запах войны, запах боя, запах смерти. Он не забыл его, хотя и не ощущал этот запах уже давно. Это чувство в голове, оно заглушало ему душевную боль лучше всякого спиртного. Алексей понял это только сейчас. И может быть, шестерёнки войны слегка заржавели в нём, но было достаточно все лишь немного смазать их, освежить свои навыки и годами отлаженный механизм снова заработает, как новый. Этого Сержант и боялся, что машина смерти снова заработает в полную силу. И остановить её Алексей уже не сможет.

- Эй, Сержант! Что случилось? - спросила эльфийка, стоя у двери. - Нужно уходить. Бандиты наверняка были не одни.

- Запомни: если нам на пути встретиться ещё один "железный дровосек" то ты будешь разбираться с ним сама.

- Вы их испугались Сержант? - хихикнула Амалия

- Я клоунов не боюсь. Уходим, меня уже тошнит от этой кухни.

Девушка пожала плечами, и они вышли из помещения, и сразу же побежала вниз по лестнице. Сержант поспешил за ней.

- Эй, а разве выход не там? - спросил Алексей, показывая пальцем наверх.

- Да там выход. Но только выход через главный зал, а там наверняка кто -то есть, мы же пойдём другой дорогой, более длинной, но зато более безопасной и попадём в конюшни. - объяснила Амалия.

- Ну что ж веди, штурман.

И они снова побежали по узким и холодным коридорам. Девушка сворачивала то налево, то направо. Алексей следовал за спутницей шаг в шаг и надеялся, что она знает куда идёт. Они бегали по катакомбам около десяти минут, потом эльфийка остановилась возле небольшой лесенки, которая вела к закрытому деревянному люку.

- Подождите здесь, я на разведку - сказала девушка и полезла по лестнице.

- Валяй разведчица. Только смотри, чтоб башку вместе с ушами не открутили.

Сержант прислонился к стене, наблюдая за коридором. Амалия слегка приоткрыла люк и поджав уши разведала обстановку в помещении.

- Залезайте Сержант! В конюшнях никого нет! - крикнула она.

- Молодец! Может тогда ты ещё громче поорёшь, глядишь, кто и появиться! - раздражённо рыкнул Саргонов и полез следом. Его выводило из себя не, сколько то, что Амалия выдаёт их, а столько то, что орёт и этот крик лупит Алексею по мозгам.

Забравшись по лестнице, Сержант запер люк на ржавый засов и осмотрелся. Большое, просторное и светлое помещение. Светлое оно было не из-за частичного обвалила крыши. И там где перекрытия рухнули образовывалась дыра, через которую можно было видеть чистое голубое небо. Обычные конюшни, половина загонов сгнило и развалилось, а те, что остались, были в плачевном состоянии. Заброшенный, никому не нужный замок, грустное зрелище. Ворота, ведущие во двор, не заперты. Единственным обитателем конюшни был большой тигр, лежащий на полу. Животное было не просто большое, оно было огромное. Раза в четыре больше своих собратьев в зоопарке. На полосатой кошке было седло, как на лошади, а ошейник прибит цепями к полу, что бы животное, не могло убежать. Когда Амалия подошла к хищнику, он сразу же оживился, почувствовав свою хозяйку, сел на задние лапы и посмотрел на девушку.

- Это...это, твой домашний питомец? - с опаской и удивлением спросил Сержант, обходя тигра. Хищник не спускал с вояки глаз.

- Живчик, мой ездовой зверь, - эльфийка погладила животное по голове. - Мне его ещё котёнком отец подарил и с тех пор он со мной.

- Ты на нём катаешься что ли? - удивлённо показал Алексей пальцем на зверя.

- Конечно. - кивнула девушка, снимая ошейник.

- А лошадь не додумалась использовать?

- Лошадь? Лошади грязные животные, которые используются только для тяжёлой работы или для бедняков, у которых нет денег на нормального ездового зверя, - сообщила девушка, забравшись на тигра. Хищник и даже не подумывал сопротивляться её действиям. - Кстати, а где ваш ездовой зверь?

- Не имею. Предпочитаю передвигаться на своих двоих.

- Ну, тогда прыгайте на моего, - погладила седло позади себя эльфийка. - Живчик легко несёт на себе и двоих всадников.

- Что-то меня не прёт на него садиться Остроухая. Заглотнёт вместе с ботинками и стелек не выхаркает. - саркастично хмыкнул Саргонов.

Девушка засмеялась.

- Он не людоед! Ему больше оленина и говядина нравится!

- Ладно, убедила. Если я из-за него пострадаю, то это будет на твоей совести.

Амалия помогла Алексею забраться на хищника и не просто помогла, а буквально затащила девяносто килограммового мужика на спину Живчика. Саргонов недооценил эльфийку, сил в ней было больше, чем казалось. Зверь немного порычал, повертелся, но, как только хозяйка погладила его по шее он сразу, же успокоился.

- Ну, Сержант, вы готовы? - спросила девушка Алексея когда он уселся на седло - Только держитесь крепче за меня, а то свалились.

- Да, готов я Остроухая. - собравшись с силами, ответил Саргонов. Он никогда ещё раньше не катался на ездовых животных и поэтому немного нервничал .- Поехали!

- Ну, давай Живчик!!! ВПЕРЁД!!! - громко скомандовала Амалия, и тигр с бешеной скоростью выскочил из конюшни.

Правильно посоветовала Амалия Сержанту, что бы тот держался крепче. Тигр помчался с такой скоростью, что у Саргонова всё в ушах засвистело от ветра. Они вылетели из замка со скоростью пули. Сержант кроме разрушенных крепостных стен и ворот, через которые Живчик пробежал, больше не смог ничего увидеть. За спиной послышались, чьи -то крики после, стрелы и арбалетные болты замелькали перед носом, впиваясь в почву совсем рядом с бегущим животным. Но живчик ловко маневрировал, уклоняясь от смертельных выстрелов. Шквал огня просто поражал. Амалия была права, в замке ещё оставалось полно бандитов. Двор миновали ворота тоже дальше, на пути тигра стоял раздушенный каменный мост.

- Впереди обрыв Сержант! Держитесь крепче!- предупредила девушка.

- Остроухая, что ты.....?!

- ДЕРЖИТЕСЬ! - прервала спутника эльфийка.

Алексей ещё крепче ухватился за плечи эльфийки и сглотнул. Амалия резко дернула поводья, и Живчик совершил прыжок. Саргонов не особо испугался прыжка, наоборот ему даже понравилось чувство свободы которое он испытал во время полёта, но весь задор и азарт пропал когда титр приземлился перепрыгнув провал в мосту. Что-то ударило его между ног с такой силой, что всё в глазах потемнело от боли. Живчик, продолжал бежать с сумасшедшей скоростью. За обрывом шёл густой лес. Бандитам в нём уже было не достать огнём своих беглецов. Убедившись, что спутники убрались на безопасное расстояние , эльфийка немного притормозила Живчика.

- Сержант мы убежали от этих подонков! Мы это сделали! - взвизгнула от радости Амалия. Девочка ещё, что говорить. А вот её пассажиру было совсем не радостно

- Тормози - пробубнил осевшим голосом Саргонов. Он больше не мог сидеть на спине хищника. Каждое движение корпусом зверя, отдавало ему острой болью в паху и по ногам.

- Вас ранили? - быстро развернулась и посмотрела на Алексея наездница.

- Да тормози же, Остроухая! - Сержант дернул девушку за плечо.

Амалия остановила зверя. Алексей сполз с сиденья и схватившись за промежность упал на колени. Девушка увидев, куда "ранили" спутника отвернулась и приложив ладонь к губам, её плечи затряслись, она с трудом сдерживала смех.

- Ты думаешь это смешно Остроухая?! - проревел разозлившийся Саргонов, догадавшись, что его спутница смеётся над ним. - Ни хрена это не смешно!

- Извините Сержант, просто я забыла! - немного успокоившись, ответила эльфийка - Нужно немного приподыматься в седле, перед прыжком! Вы ударились своим имуществом о хребет Живчика.

- Да? Молодец! Хорошая девочка! Вовремя вспомнила и предупредила! - зло похвалили её Саргонов, усевшись на землю, боль стала понемногу утихать, но разогнуться всё ещё было проблематично

- Ну, простите меня, пожалуйста, я не специально. - жалобно ответила Амалия и снова сделала этот кошачий взгляд своими красивыми, голубыми глазами.

- Ладно, - харкнул на землю Саргонов, встал и медленно поковылял по заросшей тропинке. - Я пройдусь немного пешком, может, полегчает.

- Вы на носочках попрыгайте, говорят, это помогает! - посоветовала ему Амалия, дернув поводья. Живчик тронулся, неторопливым и ленивым шагом.

- Тебя бы на руках заставить попрыгать за такую память. - поворчал Сержант.

- Да легко! - махнула рукой всадница. - Я очень гибкая! Родители хотели меня в цирковую школу отправить, но судьба решила, что убийца из меня лучше, чем акробат.

- Убийца значит?

- Не совсем. Я ещё только ученица академии. Мне нужно отнести грамоту имперскому наставнику в Табар и я стану полноценным бойцом. - пояснила девушка.

- Полноценным бойцом говоришь. Эх, если бы дело только в грамотах заключалось Остроухая. Жить было бы намного проще - пробубнил себе под нос Сержант. Он окончательно убедился в том , что девка совсем "зелёная" и в бою ещё не была. - Мы получается в Табат направляемся?

- Не Табат, а Табар великий, имперский город.

- И через, сколько мы до него доберёмся?

- Если таким темпом, как сейчас, пешком и не спеша, то за полдня, где то, - стала прикидывать эльфийка. - Если поедем на Живчике, то за пару часов доберёмся. Вы, как хотите?

- Не охота мне пешком тащиться, я сяду на твоего попрыгунчика, но только больше без прыжков. - погрозил ей пальцем Саргонов. Ему не хотелось до вечера бродить по дороге с жуткой слабостью и головной болью, которая вернулась с новой силой.

- Конечно Сержант. Живчик побежит мягко и плавно. Правда? - обратилась девушка к тигру. Тот лишь лениво зевнул, показав окружающим свои огромные и острые клыки.

Саргонов, не без помощи спутницы, залез в седло и хищник снова помчался по лесу, но как и говорила Амалия спокойно и мягко.

Погода в лесу была роскошная! Хоть и стоял летний зной, но от зелёной чащи тянуло свежестью и прохладой. Лес смешанный. В нём росли и хвойные, и лиственные деревья. Как высокие, могучие дубы, так и совсем молоденькие и маленькие тополя. Дорога, по которой бежал тигр, была хорошо протоптана, не только сапогами, но и повозками или что-то похожее на повозки. По пути кроме пары старых и низеньких избушек строения не попадались. Но вся эта картина совсем не радовала Сержанта, а наоборот пугала. Вся зелень, которую он увидел, говорила ему, что это были не родные российские леса. От растений даже пахло по-другому. Чуждо и незнакомо. И куда же его все-таки занесло? Вчера же ещё дома был, с Женей ругался. А сейчас уже где то у беса на сковородке, да и ещё с каким - то длинноухим уродцем за компанию.

- Сержант? - первая нарушила молчание девушка и повернулась к Алексею.

- Чего? - неохотно спросил Саргонов. Он сейчас не был расположен к разговору, но и смотреть на ушастый затылок своей спутницы, обтянутый синей ткань капюшона, ему тоже надоело.

- Как вы оказались в темнице?

- Шёл, удар по черепу, потом темница, вот и всё. А ты как там оказалась Остроухая? -пихнул очередную порцию грубого вранья Саргонов. Всё, что он смог придумать на похмельные мозги.

- Я ехала из Лучезара в Табар отдать грамоту. Почти добралась, но на меня напали бойцы Белого черепа, оглушили, связали и посадили в клетку.

- Лучезар? Это город, какой- то?

- И непросто город, а столица светлых эльфов в Империи! - громко и гордо сказала она. Опять у Алексея заработали отбойные молотки в голове. Сержант схватился одной рукой за лоб, а другую руку злобно сжал в кулак у затылка эльфийки. Ему так и хотелось ударить ей по башке, что бы не орала! Спутница такого проявления эмоций не заметила и спросила: - Вы, когда ни - будь, были в Лучезаре?

- Нет. - коротко и сдержанно, ответил собеседник, попутно массируя висок. Небольшой массаж помог, боль немного поутихла.

- Жаль. - помотала головой эльфийка. - Он просто великолепен! Высокие деревянные дома с белыми крышами, широкие извилистые улицы на которых я фактически выросла. Могучие охранные башни и неприступные каменные стены. А когда наступает закат и последние лучи солнца падают на храм, находящийся в центре города, он начинает светиться, как яркая вспышка. Каждый лучик, отражаясь от него, попадает в соседние постройки, и они тоже начинают гореть ярким огнём. Издали, кажется, что на центр Лучезар опустился божественный, яркий и тёплый свет. Вы бы видели насколько это красиво! Этот Хрустальный храм построили наши предки, Высшие эльфы. Единственное сооружение, которое они оставили после себя невредимым. Вам рассказать высшими случилось? Или вы всё и так знаете - закончила она свой потрясающий рассказ.

- Валяй, - безразлично разрешил Алексей. - Я как то никогда не вникал особо в тему истории.

- Высших эльфов больше не существует. Наши предки раскололись на два народа Светлые и Тёмные эльфы. Хотя у нас и одни корни, но мы ненавидим друг друга.

- Песочницу не поделили?

- Из-за противоположных взглядов на мир. Мы - светлые эльфы используем магию которая только что-то порождает или сохраняет. И очень осторожно ей пользуемся. Не многие из нас хотят быть магами или колдунами. Из светлых эльфов получаются отличные убийцы, разведчики, паладины и лекари. А наши сородичи наоборот, пристрастились к магии настолько, что это переросло в зависимость. Они стали одержимы ею. Веками использования крови демонов в своём колдовстве здорово изменило их. Мы считаем, что они безумцы одержимые демонами, а они нас, жалкими последователями, когда то великого народа. Ведь практически полный отказ от магии привёл к тому, что мы утратили большинство своих умений, зато сохранили свою сущность. Вот почему мы враждуем друг с другом.

Трудно было поверить во всё, что рассказала Алексею девушка, но доказательство на лицо. Если бы кто-то другой об этом ему поведал, то Саргонов даже и слушать не захотел. И желательно больше не встречался бы с этим человеком, от греха подальше. Но слова Амалии будто хотели, что бы в них поверили. Умеет это девчонка убеждать людей.

- Может вам рассказать, почему произошёл раскол? А то возможно я вас утомила своей болтовнёй?

- Если утомишь, скажу.- Сержант старался отворачиваться и не дышать на девушку. Чтобы она перегар не почувствовала. А он был и сильный!

- Сейчас трудно назвать причину, это произошло тысячу лет назад. В летописях сказано, всему виной демоническая кровь, которая, как кинжал разрубила наш народ пополам - ответила эльфийка - Кто-то захотел уничтожить её, а кто - то наоборот использовать, ведь она давала огромные силы. Была двадцати летняя гражданская война, а после высшие эльфы окончательно, исчезли с лица Родонских земель.

- И чем вы друг от друга отличаетесь?

- В характерах? - девушка снова повернулась к Саргонову. Видимо она могла говорить об этом часами.

- Нет. Характеры у всех разные. От народа не зависит. По внешним признакам, как я могу отличить светлого длинноухого от тёмного?

- У Тёмных серый цвет кожи, чёрные или рыжие волосы, уши более заострены на концах и красные или оранжевые глаза. А Светлые эльфы.....посмотрите на меня и увидите разницу. - засмеялась девушка.

- Ты их встречала?

- Не довилось, но мне тётушка о них много рассказывала. А если бы и повстречала, то мы бы точно миром не разошлись в разные стороны.

- Что, убила бы? - хмыкнул Алексей

- От уха, до уха. - девушка провела большим пальцем себе по шее. - Как тому подонку в крепости.

- Ну-ну. Амазонка недоделанная. - Саргонов посмотрел на чистое, голубое небо и пытался переварить в голове всё, что рассказала ему эльфийка. Он просто не мог поверить, что не спит и не лежит в пьяном бреду. Всё это происходит с ним на самом деле. Саргонов даже для надёжности несколько раз щипал себя за руку и за бок. Но ничего не изменилось. Лес, деревянные дома, большой тигр и ушастая болтливая спутница. Как Алексей ни старался в голове это так и не улеглось.

Тем временем деревенские строения стали попадаться всё чаще, на обочинах появились деревянные столбы с фонарями, а вместо густого леса, теперь вокруг раскинулись огромные поля, на которых росла пшеница. Вдалеке стояло несколько больших мельниц, они выглядят совсем новые, будто вчера построили. Здесь должно быть выращивают зерно, делаю из неё муку, и отвозят в город.

- Представляете Сержант, Табар осаждали четыре раза и четыре раза горели эти поля, но всё равно на них продолжает расти зерно! - посмотрев на мельницы, сообщила Амалия - Здорово! Правда?

- А ты в осадах учувствовала? Обороняла великий, имперский город? - с издёвкой спросил Саргонов.

Девушка снова повернулась к Алексею, посмотрела на него и виновато опустила глаза.

- Нет. Первые две осады произошли ещё до моего рождения. Затем я совсем маленькая пережила третью, а два года назад произошла и четвёртая осада, но я тогда жила в Лучезаре с тётушкой - призналась она - Как досадно. Я бы обязательно записалась в ополчение.

Такая юная, наивная дурочка! Сержант встречал многих людей в своей жизни и таких, как эта эльфийка тоже. Обычно после нескольких серьёзных столкновений с противником эти люди здорово меняются, если выживают. Они начинают думать не только, своими амбициями и идеалами боя, но ещё и головой.

- Что, умереть очень хочется? - спросил Алексей. Когда он был на службе, то задавал этот вопрос каждому молодому приходившему к нему в роту и рвущемуся в боевые выезды.

- Конечно, нет. Просто я хочу увидеть мир, достигнуть чего- то в этой жизни, а не потратить её на работу в поле и кухонное хозяйство.

Саргонов тяжело вздохнул и помассировал переносицу. Идеалистка, что с неё взять. Пока на жизненные грабли не наступит, шишек не набьёт на лбу, не изменится. Поля закончились, и снова пошёл лес, но дорога изменилась. Теперь под ногами не просто земля, а брусчатка, как на мостовой . Было ясно, до города рукой подать.

Вдруг на дороге возникло два всадника. Всадники были одеты в латы серо - красного цвета и у каждого на правом плече было по три синие звезды. У первого всадника шлем украшали жёлтые перья, а у второго торчали острые уши. Видимо он был светлым эльфом. Оба ездовых зверя тоже были частично в латах красно-серого оттенка.. У светлого эльфа, как и у Амалии, был тигр, а у человека был лев! Самый настоящий, с густой гривой и большущими когтистыми лапами. На животных висело оружие стражников, на льве был большой меч, а на тигре висел колчан со стрелами

Увидев путников, всадники направились к ним. Амалия остановила Живчика.

- Это что ещё за клоуны? - тихо спросил Алексей девушку. - У меня сейчас нет настроения, убивать ещё кого-то.

- Сержант это имперские стражники. Они просто патрулируют дорогу. Ненужно их убивать. Поговорим с ними и пойдём дальше.

Остановившись в пару шагах, стражники осмотрели спутников и тот, что был с перьями на шлеме громко и чётко спросил:

- Что привело юную светлую эльфийку и человека в эти края? - голос был жёстким, командирским, такие голоса нравились Саргонову.

- Приветствую. Меня зовут Амалия стражник , а этого человека - Сержант. - кивнула на Алексея девушка. - Мы направляемся в Табар.

- Амалия? - вмешался в разговор второй страж и осторожно спросил. - Амалия Световольная? Это ты?

Девушка вопросительно посмотрела на остроухого. Тот поднял забрало шлема. Лицо обычного молодого парня, утонченное, вытянутое. Волосы золотистого цвета. Как и у девушки были большие глаза изумрудного цвета, а брови и ресницы под цвет волос. Такие же золотистые. Но даже если не обращать внимания на это всё равно в эльфийских глазах было что-то не так, как у людей. Не хватало очень важной детали, и Саргонов никак не мог понять какой.

- Семинор! - узнала стражника эльфийка. - Рада тебя видеть!

- Капитан? - обратился Семинор к своему командиру.

Капитан понял, что хочет от него светлый эльф и махнул рукой. Оба всадника соскочили со своих животных, отошли в сторону, обнялись, и стали оживлённо разговаривать на непонятном Алексею языке.

- Пять минут у тебя - громко сказал ему Капитан и обратился к Саргонову - Сержант, а с вами я хочу поговорить отдельно.

Покинув седло, Алексей подошёл к стражнику. Капитан тоже слез со льва.

- Итак. Куда направляетесь? - начал стражник.

- Ты глухой? Сикалка ясно изложила, куда мы идём. - грубо ответил Сержант. Он устал от поездки, да ещё и похмелье. Раздражение от идиотских вопросов было в два раза сильнее.

- Да брось Сержант. То что девушка направляется в Табар, я могу поверить, светлые эльфы врать не умеют и не любят. А вот что ты забыл в этих краях?

- Во-первых, сними шлем, я не с ведром разговариваю, а во-вторых, чем это я у тебя вызываю подозрение Капитан? - жестко ответил вопросом на вопрос Алексей.

Стражник хмыкну, но шлем снимать не стал, а просто поднял забрало. Перед Алексеем стоял дед лет шестидесяти. На лбу и на щеках глубокие старческие морщины, на подбородке ямочка, а само лицо хорошо выбрито, нос кривоват, глаза карие. Взглянув в них, Саргонов понял, что его настораживало в эльфийских глазах. В них не было зрачков! Белок был, насыщенная цветом радужка была, а зрачок отсутствовал. Похоже, эльфы отличались от людей не только длинными ушами и прекрасной внешностью.

- Сержант, одного взгляда на тебя достаточно, что бы понять: ты опытный воин. Но я тебя здесь никогда раньше не видел. А мы не очень доверяем чужакам. Вот чем ты можешь доказать, что ты не шпион Белого черепа?

- Ничем, разве что задницу для досмотра могу предоставить. У меня там вражеские документы спрятаны. - съязвил Алексей. Капитан нахмурил брови. Не оценил юмора и собеседник, видя это, перешёл на серьёзный тон. - Послушай командир, ну какой из меня шпион? Я просто безработный, бездомный и потерявшийся человек. У меня куча проблем с прошлым и трудности в жизни. Сопровождаю девчонку в Табар. Там наши дороги разойдутся, она на службу, а я..... найду себе занятие по душе.

Стражник сначала посмотрел на Сержанта, а затем на увлечённую беседой эльфийку. Что Семинор, что Амалия болтали без умолку на незнакомом языке. Девушка активно дирижировала руками и иногда указывала на Сержанта. Эльф очень внимательно слушал её, часто удивлялся, переспрашивал и поглядывал на Алексея.

- Эльфийка совсем юна и неопытна. - снова повернулся Капитан к Саргонову. - А ты значит, её сопровождаешь?

-Что-то типа того. Сикалка, сопли весят по колено, а в бой рвётся. Если бы не я, уже лежала бы со стрелой в башке - усмехнулся Алексей. Ему сильно захотелось закурить, и когда он полез в карман за пачкой, вспомнил, что спичек у него нет. Саргонов досадно плюнул на землю.

- Ты её недооцениваешь Сержант! Ой, как недооцениваешь! Эльфы отличные бойцы, и Амалия - кивнул он в сторону девушки - Не исключение. Вот ты ей жизнь спас, и она тебе этого никогда не забудет, не через десять лет, не через шестьдесят. И поверь мне старому солдату, эльфийская преданность намного сильнее собачьей.

- Ересь не неси! Она убежит при первой же возможности!

- Ну- ну! - рассмеялся стражник и хлопнул Саргонова по плечу. - Иди Сержант. Поаккуратнее в Табаре. Город возможностей и проблем. И мой тебе совет: держись за Амалию, она ещё не раз тебя выручит.

Капитан закрыл забрало своего круглого шлема, сел на льва и неспешна, направился дальше по дороге. Глядя на то, как ловко поворачивался капитан, он подметил одну странность. Что у бойцов, которых он убил в крепости, что у этих двоих латы совсем не сковывали движения, а люди в них двигались так же просто, как и без них.

Сержант подошёл к ездовому животному и громко свистнул болтающим эльфам. Беседа сразу же прекратилась.

- Остроухая! Посиделки закончены, двигаем в город! - громко гаркнул вояка уставившимся на него болтунам. Сам он в седло без посторонней помощи залезть не мог.

Амалия и Семинор обнялись на прощание, затем девушка подбежала к седлу и ловко запрыгнула в него. Эльф тоже быстро залез на своего тигра и помахав девушке рукой последовал за Капитаном.

- Придурковатый мужик, этот капитан. - Алексей посмотрел в след удаляющимся стражникам и обратился к эльфийке. - Подсади!

Амалия затащила Сержанта в седло, а когда он уселся поудобнее, она дёрнула поводья и зверь снова понёсся по дороге.

- О чём вы с ним говорили Сержант? - спросила девушка.

- Да так...Ты наверняка всё сама слышала. А вот о чём ты говорила с этим Семинором? Я ни слова не понял.

- Естественно вы ничего не поймёте, мы разговаривали на древнеэльфийском. А болтали в основном, о Лучезаре и о жизни в нём. Мы с ним были лучшими друзьями, но потом он уехал в Табар, на службу Империи три года назад. С тех пор мы не виделись. Только писал иногда. А вот сейчас его встретила и он вообще не изменился!

Сержант улыбнулся, догадываясь, что термин "лучшие друзья" в её словах значит парень и его девушка. Наверное, Семинор все уши прожужжал Капитану об Амалии, поэтому командир и отпустил его на разговор так просто, без возражений.

Остаток пути оба спутника молчали. Амалия напивала, что-то себе под нос. Настроение у девушки заметно приподнялось от разговора со старым другом. А Саргонов, думал над тем, что сказал ему стражник. Он не мог поверить в то, что эта болтливая девчонка сможет послужить ему опорой в трудный час. Алексей побывал во многих местах и видел, как за спиной ломались люди намного крепче Амалии.

Но когда они выехали из леса и увидели город Табар все мысли в голове у Сержанта, просто исчезли. Город настолько огромен впрочем, как и величественен! Грозные каменные стены высотой примерно с двадцати этажный дом, украшали башни и красные полотна с тремя синими звёздами, точно такими же какие были на плече у стражников. Торжественные ворота, через которые можно военные парады проводить. Они всем своим видом показываю, что их не пробить самым мощным тараном. За стенами было расположено несчётное количество построек: деревянные домики, каменные строения и высокий храм посередине. Колокольня с флагами которая была самой высокой точкой в городе. Но поскольку Саргонов был человек военный, он сразу, же оценил и стратегическую позицию города. И стратегическая позиция была не очень хорошей. Город находился в низине между холмами. Поэтому он и смог увидеть половину строений в городе. Если занять хотя бы один из возвышенностей, то можно достаточно прицельно обстреливать весь город. Также слабым местом являлась колокольня. Она может служить ориентиром для наведения орудия. Как город смок устоять целых четыре осады, Алексей понять не мог, если только враг был плохо оснащен, а защитники фанатичны до безумия.

- Я уже и позабыла, насколько он грозен! - восторженно воскликнула девушка.

- Это точно. - проговорил Сержант.

После спуска, на пути спутников началась ровная поляна. Она раскинулась прямо перед городскими воротами. Когда Алексей и Амалия пересекали её, то увидели: вся она была усеяна костями. Они были повсюду. Разной формы и размера, одни были человеческими, а другие больше похожи на обезьяне. С холма их была незаметно из-за густой и высокой травы поэтому Сержант их сразу и не заметил. Над костями кружили вороны. ИХ было не много, но птицы смотрели на проезжающих свирепыми чёрными глазами.

- Зачем имперцы оставили эти кости? - спросила у Саргонова эльфийка.

- Понятия не имею. Возможно это, как предупреждение для атакующих. Кости показывают, что защитники будут драться до конца - ответил ей Алексей. Такую тактику врага, он уже встречал.

Он старался не смотреть на кости. Они вызывали у него холодное чувство, которое он впервые испытал при гибели жены и дочери. Холод и пустота все, что было у него тогда внутри. Многие говорят - время учит жить с болью. Однако Саргонов пока ничему не научился. Боль, одиночество и страдание от утраты, даже спустя два года рвали душу Сержанта на части, каждый раз, когда он закрывал глаза.

- Это не правильно. - осудила защитником Амалия. - Мёртвые должны лежать в земле, а не на земле.

- Как раз таки это правильно Остроухая. Ведь более половины составляющего победы, это боевой дух солдат. Если боевого духа никакого - то и твои бойцы никакие. А эти кости, очень сильно морально влияют на осаждающих. Поняла?

Девушка повернулась к Алексею и удивлённо посмотрела на него своими без зрачковыми, голубыми глазами.

- Ого! Откуда вы всё это знаете Сержант?

Саргонов просто мотнул головой.

- Я много всего знаю Остроухая. Не вникай в это особо.

Спутник не стал говорить эльфийке, что всем этим премудростям войны его научили на боевых операциях, когда он был молодым. Командиры и просто старые вояки рассказывали и объясняли Саргонову все тонкости ведения боя. Алексей легко всё усваивал. Но Саргонов никогда не был карьеристом. Поэтому он ничего не делал для увеличения тяжести на пагонах. Ему было на это откровенно начхать, в особенности, когда у него появилась семья.

Чем ближе спутники приближались к городским стенам, тем меньше было костей. Наконец, в метрах двадцати от ворот останки вражеских бойцов больше не попадались. Теперь Сержант смог лучше осмотреть ворота, к которым они с Амалией подъехали. Торжественное сооружение будто, неприступная гора возвышалось над путниками! Верхушку украшало: две головы орла и статуя рыцаря посередине. Рыцарь был одет в массивные латы, а в руках держал меч и щит. На щите скульпторы выполнили три звезды расположенные в форме треугольника. В правой части арки располагался второй рыцарь, держащий большой молот. Он был значительно ниже по росту своего товарища над входом, но с более массивными и толстыми доспехами. Наконец, третья статуя, располагающаяся в левой части сооружения. Доспехи у неё были самыми лёгкими, а по бокам шлема из разреза торчали острые уши. Скульптура изображала эльфа, а светлого или тёмного, Алексей разобрать не мог. Украшение высоко над головой скрещивало лезвиями два клинка. Вся композиция смотрелась просто изумительно! Похоже, архитекторы не скупились на материалы при постройке этого сооружения.

Ворота были закрыты, накрепко. А возле входа стояли двое стражников. У обоих в руках копья.

- Стойте! - потребовал один из стражников, как только всадники приблизились к воротам.

Амалия слегка дёрнула поводья, и Живчик послушно остановился.

- Кто вы? И что привело вас в город? - подошёл к спутникам один из охранников. Второй солдат внимательно следил за путниками.

- Пропусти меня в город стражник - потребовала девушка холодным и мрачным голосом. Эльфийке с поразительной быстротой удавалось меняться из весёлой девчушки в холодную даму и обратно. Она будто хамелеон меняла оттенок своего характера.

- Ишь ты шустрая какая! - усмехнулся стражник. - С чего мне вас внутрь пускать? Откуда я знаю, что вы не шпионы или бандиты? Времена нынче опасные. Так, что если у вас нет никаких документов при себе, то я бы попросил развернуться и покинуть эти места.

Конечно, Сержант мог уговорить стражника пустить их обоих, но для этого потребовалось время и несколько точных ударов в челюсть, но эльфийка решила этот вопрос сама и более разумно. Девушка тяжёло вздохнула, достала из своего правого сапога небольшой рулон желтоватой бумаги развернула его и протянула стражнику. На листке был текст написанный мелким шрифтом, а в углу синяя печать. Латник взял бумажку и стал внимательно разглядывать, что на ней написано. Он не реагировал на сообщение, пока не увидел печать и зелёный рисунок в конце. Такое ощущение, будто он текст выше вообще не читал, а просто посмотрел его наличие. После проверки документов, стражник скрутил бумажку в рулон и кивнув, отдал эльфийке.

- Вот это другое дело Амалия...э...Световольная? Знатная фамилия! Вот теперь ты и твой друг можете проезжать в Табар. В следующий раз называйте сразу имя и фамилию, а не заставляйте меня ломать голову, что там написано.

- Чмо безграмотное. - буркнул Сержант.

- Что-что?

- Ничего, погода хорошая - натянул фальшивую улыбку вояка.

- С каких это пор в Табар вход только по документам? - возмутилась девушка, убирая документ обратно в ботинок. - Раньше был свободный проезд.

- Раньше шпионов и бандитов столько не было. Будто мне самому хочется рассматривать, каждую бумажку? - пробубнил стражник затем, развернулся лицом к воротам , посмотрев наверх и крикнул во всё горло - Караульный!!!

После крика солдата под клювом одного из орлиных голов открылось маленькое деревянное окошечко и от туда высунулось ещё одно ведро с перьями.

- Открыть ворота!!! - ещё громче приказал ему стражник.

Караульный кивнул и скрылся из виду. Через пару минут, что-то громко загрохотало за воротами, напоминающее лязг цепей и скрежет шестерней. Затем массивные створки дёрнулись и медленно со скрипом стали открываться. Но открылись не полностью, а ровно на столько, на сколько нужно было пройти через них тигру с пассажирами. Как только спутники вошли в город ворота тут же закрылись .

Вот он! Настоящий средневековый город! Табар! Однако внутри выглядел он не так величественно, как снаружи. Все жилые дома одной планировки. Двух этажные, деревянные, с красными или светло синими крышами. Некоторые ветхие, другие свежей постройки. Улица, по которой шёл Живчик - центральная улица в Табаре. Нетрудно догадаться. Большая, широкая и очень длинная. Она брала своё начало у городских ворот, пересекала полгорода и заканчивалась возле имперского замка с храмом. Вдоль центрального проспекта дома так и тянулись длинным стройным рядом до самого центра города. От такого однообразия, глаза болели. Лишь в самом конце, этот ряд из деревянных домишек обрезали каменные постройки и ворота замка. Сам же замок величественно возвышался над всеми зданиями в городе. Чем ближе спутники приближались к нему, тем больше попадались различные лавки и магазинчики. Сами жители города выглядели более обеспеченными и дольными жизнью, чем граждане, живущие прямо возле городских ворот. Попрошаек, бродячих псов и бездомных к центру становилось всё меньше и меньше, а после того, как начались каменные постройки зажиточных людей, они вообще пропали. Стражники попросту не пускали. Нетрудно было догадаться, что в Табаре, чем ты ближе к замку, тем ты богаче, а чем ближе к воротам, тем беднее. У домов не было двориков перед входом. Входные двери выходили прямо на оживлённую улицу. Как сообщила эльфийка, это сделано для экономки места. Однако у многих домов дворы имелись, только они находились с тыльной стороны. Как и в любом другом средневековом городе, почти у самой крыши некоторых построек, висели таблички. Эти таблички показывали, что в этом небольшом домике имеется магазин. Для безграмотных людей некоторые хозяева даже картинки нарисовали, для обозначения того, что внутри продаётся. Но в Табаре имелись так, же и небольшие палаточки. Они были развёрнуты прямо на краю улиц или меж домов. В этих лавчонках продавались только продукты питания и алкоголь. Вяленая рыба, овощи, фрукты и разнообразные деликатесы мелькали перед глазами Сержанта.

Жизнь в городе кипела. Табар, как и любой другой крупный мегаполис напоминал огромный муравейник. Всюду бегали горожане, ходили стражники, патрулируя улицы, на лавочках у домов, сидели старики: эльфы и люди. На тротуаре резвились дети, гоняя кожаный мяч. Горожане поглядывали на гостей, но в основном на Алексея. Его шрамы выделяли его из толпы. Саргонов тоже разглядывал жителей. Светлые эльфы сильно отличались от людей, как во внешности, так и в поведении. Остроухие были стройнее, гибче и тела легче чем у людей. У всех у них идеальные пропорции и абсолютно правильные черты лица. Можно сказать, что они прекрасны! Особенно это касалось женщин. У девушек волосы прямые светлых тонов, обязательно длинные, распущенные или убранные в косы. Глаза, голубые, зелёные, синие или сиреневые. Кожа в основном персикого или белого оттенков. У мужчин эльфов было очень мало растительности на лицах, кроме пышных бровей, ни бород не щетин у них не было. Все стройные и подтянутые, даже не молодого возраста. Носили распущенные волосы до плеч с косичками или небольшой хвостик. Щепетильная забота о своей внешности чувствовалось не вооружённым глазом. Алексея этого не понимал, мужчина конечно должен следить за собой, но не настолько. Помимо длинноухих Сержант приметил ширококостных горожан небольшого роста и одевающихся, так же как и люди. Их тоже было немало в толпе. Крупные, крепкого телосложения, лица грубые, носы картошкой, глаза каштанового, чёрного или рыжего цветов. Кожа темных тонов. Почти все носили бороды такого же цвета, как и глаза. Сержанту казалось, что они тоже были не люди, а больше напоминали. В то, во что были одеты горожане, заслуживало отдельного внимания. У тех, кто посостоятельнее одежда застёгнута на самой настоящий молнии! Бывшего морпеха это немного удивило. У жителей более низкого достатка были застежки и иногда пуговицы. Одежда не очень отличалась от той, которую Алексей привык видеть. Что очень необычно для такого времени. Толстовки, свитера, футболки, кеды, брюки, даже спортивные штаны попались. Похоже, в этом месте текстильная промышленность была развита лучше всего. Но в одеждах людей и эльфов разница была. Хотя и не сильная, но была. Остроухие предпочитали в основном длинную одежду( кафтаны, туники или свитера) и светлых тонов . Что же касалось ношения брони, то она, как и одежда была очень разнообразной. От сверх тяжёлой и дорогой, ношение которой было то ещё мучение, до лёгкой, кожаной и изношенной, частично закрывающей только грудь. В армии Империи, не было чёткого понятия цельного ношения доспехов. Кому как было удобно, тот так и ходил. Главное, чтобы три звезды на правом плече были. Это такой отличительный признак солдата.

Амалия остановила своего тигра около одного из каменных строений, с широкой лестницей и огромным щитом над входом. На щите была надпись "Гильдия войны". Возле входа толпилось несколько групп, стражников, которые оживлённо, что -то обсуждали.

- Ждите здесь. - сказала девушка, слезая с седла. - Я быстро вернусь. Мне надо только отдать рекомендательное письмо в имперскую гильдию.

- Давай, топай.

Девушка вынула свиток из сапога и побежала в здание. Саргонов тоже слез с седла. Ему хотелось курить ещё с беседы со стражником в лесу, но огня не было. Сейчас вокруг ходит много народу , хотя бы у одного из них должны быть спички. Мимо Алексея как раз проходил эльф в богато расписанном синем кафтане и о чём-то серьёзно задумался.

- Эй, мужик! - резко окликнул его Саргонов.

От неожиданности остроухий чуть ли не отпрыгнул в сторону. Затем поглядев по сторонам вопросительно указал на себя.

- Да ты-ты! - кивнул Алексей. - Иди сюда!

- Извините, у меня нет денег! - испуганно проговорил паренёк.

Алексей мысленно рассмеялся. Светлый подумал, что Саргонов бродяга. Неудивительно, особенно если посмотреть на помятое и небритое лицо и внешний вид.

- Да не нужны мне деньги. - отрицательно замотал головой Сержант и показал папиросу - Огонька не подкинешь?

Остроухий пожал плечами и подошёл ближе, сильно сжав правую руку вв кулак. Алексей заметил это и уже начал прокручивать в голове драку. Но у паренька и в мыслях не было начинать драку. Он просто подошёл поближе и показав Сержанту кулак быстро разжал его. И в этот момент Алексей увидел настоящую магию. Над ладонью у эльфа появились маленькие языки пламени. Он такое только по телевизору видел и с трудом сдерживал удивление. Остроухий протянул горящую ладонь Сержанту. Тот немного отойдя от шока, поджег папиросу о живое пламя. После того как Саргонов прикурил, светлый быстро сжал кулак и пламя погасло.

- Благодарствую. - выдохнув дым, поблагодарил Алексей.

Остроухий ничего не сказав, быстро зашагал прочь от Алексея.

-Пироман, твою мать! - усмехнулся Саргонов вслед уходящему эльфу.

Перекуривая, Алексей задумался. В голове крутилась куча вопросов. Что это за земли? Куда он попал? Как он сюда попал? И самый главный вопрос, который стоял перед ним сейчас: Что ему теперь делать? Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Сержант плюнул на землю и посмотрел на Живчика. Зверь спокойно лежал, ожидая свою хозяйку и иногда посматривая на проходящих мимо горожан. Горожане тоже посматривали, только не на тигра, а на Саргонова. Ему это совсем не нравилось, он чувствовал себя мартышкой в зоопарке, на которую разве, что не пальцем показывают.

Алексей решил все-таки дождаться свою новую спутницу. Конечно, она наскучила ему своей болтовней, но кроме Амалии в этом месте у него знакомых не было. Потрётся пока рядом с девушкой, а дальше....а дальше видно будет.

Эльфийка вышла из гильдии через десять минут. В руке у девушки письма уже не было, а на поясе помимо клинков с ножнами висел ещё небольшой тряпичный мешочек.

- Ну? - посмотрел на Амалию Сержант, выкидывая докуренную папиросу.

- Всё! - радостно кивнула девушка. - Теперь я полноценная убийца. Можно завтра в имперские войска записываться!

- Теперь куда?

- Может в таверну? Я бы сейчас чего ни будь, съела. - погладила свой живот девушка.

- Можно и в таверну. - согласился Алексей. Он не очень хотел есть, но вот горло бы смочил. Жажда была ужасная! - Только у меня денег нет.

- Зато у меня есть. - похлопала по мешочку девушка. - Мне в гильдии дали, за доставленное письмо.

- Какое у вас щедрое государство! Неужели тебе не нужно хорошее оружие или броня покруче? - удивился Алексей.

- Зачем? Оружие у меня отличное. Фамильные клинки режут даже сталь. А доспехи.. - осмотрела себя девушка. - Дешёвая защита только стеснит мои движения, а на дорогие у нас золота не хватит. Поэтому пока что в кольчуге побегаю.

-Хозяин-барин. Моё дело прокукарекать.

Амалия и Алексей сели на поднявшегося тигра и отправились в таверну. Тем временем на улице смеркалось. В некоторых домах уже горел свет, горожан на улицах становилось меньше, а стражников наоборот больше. Многие лавчонки и магазины уже были закрыты. Таверна находилась в нескольких кварталах от имперской гильдии. Обычное невысокое каменное здание с деревянной дверью, крышей и окнами, из них лился желтоватый свет. Над дверью висела табличка с надписью " Золотой клык". Так называлась закусочная. Возле таверны стояло около десяти ездовых животных: тигры, львы, лошади и медведи. На медведях, как и на остальных животных, были сёдла, поводья, подсумки для припасов, а на некоторых и красно - серые латы. Все звери привязаны поводьями за железную арматуру, прикрепленную на стену таверны. Они послушно сидели и ждали хозяев, никто не конфликтовал и не рычал. Сержант слез с седла и направился к входу закусочной, девушка привязала поводья Живчика к железному пруту, и погладив его, поспешила за Алексеем.

У входа в кабак стояли трое. Два человека и один карлик. Хотя совсем карликом его не назовёшь так, как он короче парней всего на голову. Низкорослый рассказывал анекдоты и курил трубку или что - то похожее на трубку, а два парня стоявшие рядом громко смеялись. У всех висели оружия на плечах и были латные доспехи серо красного цвета. У бородача висел мушкет на плечах. Сержант подметил, увидев это ружьё. В мир, куда он попал, уже был изобретён порох. У парней висели мечи. Когда Саргонов и Амалия проходили мимо они приглушили голоса и искоса посмотрели на него.

Таверна внутри представляла собой обычную душную и прокуренную насквозь закусочную . Такие места Алексею нравились. Тут можно, неплохо выпить, найти новый круг общения и хорошо подраться. Внутри закусочной располагалось столов десять, разной формы и размера. Почти все они были заняты. За столами сидели жители разных мастей, богатые и бедные, солдаты и мирные граждане. Кто то ел, кто то пил пиво с сослуживцами, а кто -то спал прямо за столом хмельным сном. В конце помещения располагался большой камин. Над очагом висела голова льва. Правый клык у животного был золотой. Наверное, в честь этого клыка таверна и названа. Рядом с камином была и барная стойка. Там продавались не только спиртные напитки, но и различные продукты питания. Официанты, ловко маневрируя между столиками, разносили еду на подносах. Сидящие в таверне не обратили на вошедших никакого внимания.

Алексей и Амалия отошли в угол, и присели за стол. Девушка сняла синий капюшон с головы. Какие роскошные у неё были волосы! Белые, ухоженные и достающие до лопаток. Они мерцали в свете огней ламп и переливались серебристыми тонами. Сержант даже стыдливо погладил свой ёжик, который носил всегда. Не любил он длинные волосы, ухаживать слишком хлопотно. Как только они расселись, к спутникам подошла официантка. Молодая девушка, чуть постарше эльфийки.

- Что будете заказывать? - любезно спросила девушка, доставая листочек бумаги и маленькое пёрышко.

- Я буду жареный картофель, мясо с пряностями и тыквенный сок. А вам Сержант... - Амалия вопросительно посмотрела на Саргонова.

- Орешки и пиво. - коротко ответил Алексей. Аппетита у него до сих пор не было.

Официантка всё записала и отправилась на кухню.

- Вам не очень хочется, есть? - поинтересовалась Амалия.

- Что-то вроде того.

Официантка пришла через пару минут с подносом. Амалия получила, как и заказывала, картошку с мясом и стакан сока, а Саргонову принесли большую кружку пива и миску орехов. Орехи были самые разные: арахис, грецкие, фундук, медаль.

- С вас двадцать медных монет. - любезно потребовала плату девушка.

Эльфийка немного покопавшись в мешочке, положила на стол две маленькие монетки. Девушка, поблагодарив забрала оплату и ушла обслуживать дальше.

Амалия сразу же приступила к своему ужину, а Саргонов неторопливо пил пиво, иногда закусывая орехами. Он поглядывал на сидящих в таверне. Было много воинов, он понял это по количеству оружия. Оно висело либо на спине, либо на поясе своих владельцев. Похоже, никто не желал расставаться со своим имуществом. Алексей их понимал, потому что сам был таким же. На операциях, ни на минуту он не оставлял свой автомат, даже в туалет с ним хотел. Оружие было самых различных форм и размеров: клинки, топоры, мечи, посохи, мультуки. Но не все у кого оно лежало, были одеты в латы, но ещё и кожаные доспехи, а некоторые в богато украшенные кафтаны.

- Сержант, можно вам задать вопрос? - поинтересовалась девушка.

Амалия уже закончила с приёмом пищи и пила свой сок.

- Задавай. - Пожал плечами Саргонов, делая глоток. Пиво ему пришлось по душе, хотя он привык к более крепким напиткам. Чувствовалось, что хмельное пойло сделал знатный пивовар.

- Откуда у вас этот ожог на лице? - девушка указала пальцем на щёку и лоб Алексея - И почему так сильно изуродована левая рука?

- Скажем так..эхо прошлого. - посмотрев на свою четырёх палую кисть, ответил собеседник. - А теперь разреши я задам тебе вопрос?

- Конечно. - Амалия отодвинула стакан.

- Почему на вы? Я же тебе не начальник и не командир?

- Ну.. - девушка улыбнулась и опустила глаза. - Просто я так выражаю своё уважение к вам. Вы гораздо старше и опытнее меня. - Вас это раздражает?

- Мне по-барабану. Чисто из любопытства спросил. - Алексей забросил в рот ещё парочку орехов. А вот орехи его разочаровали, совсем не солёные и вкус противный.

- Значит, собралась в армию податься? Родине послужить?

- Кончено. Я должна защищать эти земли, как и мой народ! Это долг каждого светлого эльфа перед Империей!

- Долг - знакомое слово, а смысл ещё знакомее. - проговорил Алексей, вспоминая, как он в парадной форме читал текст присяги, на плацу. Тогда, ещё восемнадцатилетним мальчишкой, он смотрел в глаза сослуживцам, в живых которых осталось меньше половины. Сержант уже и не помнил текста присяги, зато он отлично сохранил в памяти чувства, с которыми он произносил каждое слово.

- Сержант, а может вы тоже?

- Что тоже?

- Ну..... - Амалия замялась, потом набрала воздуху и выпалила, как пулемёт: - Запишетесь со мной на службу!

Алексей чуть пивом не поперхнулся. Он поставил кружку на стол и выпучил глаза на девушку. Та слегка вжала голову в плечи.

- Ты с какого ясеня свалилась Остроухая?! Какой из меня новобранец?

- Понимаете - жалостно начала эльфийка - Просто мне нужна ваша поддержка. Одной мне будет очень тяжело, а вдвоём с вами всё же будет легче. Вы опытный воин и ведь сможете дать мне пару советов, правда?. Да и потом, вы же не из этих мест так? Вот в имперских войсках вы лучше освоитесь в Родоне!

- Остроухая, я отслужил своё, - начал Саргонов, дослушав речь девушки - Мне сорок два года, у меня несколько ранений, да и ноги уже не те. А ты предлагаешь мне встать плечом к плечу с такими же двадцати летними ребятами, как ты? Не смеши. Ты помнишь, что произошло, когда с тобой по лестнице побежали? Я потом минут пять в себя приходил. - закончил Алексей. Конечно, он приврал. Его физическая подготовка не оставалась такой уж и плачевной. Но Амалии сказал обратное, только потому, что опять не хотел ввязываться в службу родине. Особенно той которую и дня не знает.

- Пожалуйста, Сержант! Мне нужна ваша поддержка! В Имперских войсках очень хорошее жалование и новые знакомства появяться! - Взмолилась девушка и перешла на деловой тон. - А я вас переночевать пущу. У вас денег нет, комнату снять не на что. У меня как раз сейчас родительский дом пустует, одной скучно будет.

- Шантажистка! - рассмеялся Алексей. Но понял, что ему на самом деле негде жить и не на что снимать жилье. Тут Амалия попала в точку со своим предложением. - Ладно. Давай поступим так: я у тебя переночую, обдумаю всё и завтра дам решение. Не волнуйся, не обману. Я хоть человек и не культурный, но честный. Устраивает? - предложил Сержант, протянув девушке руку.

Саргонову и вправду надо было всё обмозговать. Взвесить все за и против. Такие решения не принимаются быстро.

- Договорились. - немного подумав, пожала руку Амалия.

За окном был уже вечер. Посетителей в таверне осталось совсем мало. В таверне сидели всего четверо. Он, девушка и ещё двое каких то алкоголиком. Один из них был карликом.

- Может, пойдём Сержант? - предложила девушка и накинула капюшон.

- Пошли - Алексей допил пиво и встал из-за стола.

Задвинув стулья, спутники вышли из таверны. Ну улице кроме стражи никого не было. Все лавочки и магазинчики закрыты. Улицы Табара освещали фонари и жёлтый свет, льющийся из окон домов. Девушка пошла, отвязывать своего тигра, а Саргонов посмотрел наверх. Такого чистого и звёздного неба он давно не видел. Луна красиво светилась над городом, окрашивая крыши домов в серебреные тона.

- Ну, теперь куда? К тебе домой? - спросил Сержант у Амалии, когда та подошла к нему, ведя тигра за поводья.

- Да. Он тут совсем рядом находится. Я поэтому эту таверну и знаю, потому, что у меня отец частенько сюда ходил - Девушка помрачнела, когда сказала об отце. Алексей заметил, что эльфийка говорит о своих родителях и бледнеет.

До дома Амалии оба молчали. Девушка вела Живчика за поводья. Тигр выглядел усталым и очень измученным. Видимо он несколько дней ничего не ел и не пил. Сержант шёл рядом, косо поглядывая на проходящих стражников.

- Вон и мой дом - показала пальцем девушка на двухэтажное деревянное строение с треугольной крышей, обнесённое забором. Он действительно был в дух шагах от таверны. Дом эльфийки не выглядел заброшенным, но он был единственным в округе, в котором не горел свет и не шёл дым из трубы. Справа жилища была большая конура или что-то напоминающее конуру. Слева шла небольшая тропинка, вдоль забора прямо за дом. Амалия ловко отстегнула седло и повесила на будку, а хищник, как по команде быстро залез внутрь и свернувшись в клубок лёг спать. Сержант подошёл к двери и подёргал за деревянную ручку, закрыто наглухо. Ни замков, ни засовов не было. Амалия прикрыла будку Живчика подошла к двери и лёгким жестом толкнула её рукой. И та послушно отворилась! Сержант удивлённо посмотрел на девушку.

- Магия Сержант - спокойно пояснила эльфийка и вошла в дом.

Алексей покачал головой и вошёл следом. Он будет долго привыкать к этому, если не вернётся домой. Захлопнув дверь, Сержант оказался в просторном помещении. Коридора в доме не было, ботинки оставлялись рядом с входом, на красивом коврике. Слева находился небольшой камин, над ним висело знамя империи, красный флаг с тремя синими звёздами. В очаге за крюк был подвешен чайник. Рядом с камином стоял деревянный стол с двумя скамьями. Справа были шкафы с книгами и ещё одна дверь. На второй этаж вела лестница находящаяся вдали помещения. Обычный средневековый дом, только немного не сочетались с обстановкой стены. Они были расписаны в причудливый узор.

Эльфийка сняла сапоги и капюшон. В синих носках, из тонкой шерсти, подошла к столу и положив клинки на стол села на скамью. Сержант подошёл к камину.

- Откуда у тебя дом Остроухая, если ты только что приехала в Табар? - спросил Алексей, облокотившись на каменную кладку очага и осмотрев жилище.

- Этот дом принадлежал когда-то моим родителям. Но пятнадцать лет назад, когда мне было три года, произошла третья осада Табара. Вы, наверное, помните я вам рассказывала по дороге в город?

- Помню - кивнул Алексей - Продолжай.

- И во время этой осады войсками Союза мои родители погибли. Маму завалило камнями, а отца.. - Девушка отвернулась, но потом, собравшись с силами и глубоко вздохнув, продолжила. Её голос задрожал -....его убили. Погиб в бою. Когда Имперские войска отбросили Союз назад, моя тётушка забрала меня из города и увезла в Лучезар. Там я жила пятнадцать лет, пока не вернулась сюда.

Эльфийка взяла в себя в руки и снова повернулась к гостю.

- Мне так здесь всё напоминает о них. Будто и не уезжала никуда. Кажется вот сейчас отец войдёт в дом, снимет капюшон с головы и сядет за стол. А мама сварит вкусный рыбный суп и пригласит нас к столу. - эльфийка грустно погладила поверхность деревянного изделия.

- Как мне это знакомо Остроухая

- Вы что? Тоже теряли родных?

В голове у Алексея вновь всплыли воспоминания о страшной аварии.

- Давай не будем об этом. - отмахнулся Саргонов и сразу же перевёл разговор. Ему нужно было отвлечься от грустных мыслей, да и девушке тоже. - И вообще надо помещение протопить, а то холодина у тебя, как в гробу!

- Надо бы. - кивнула девушка и посмотрела на очаг, в котором уже давно лежали дрова. - Давайте вы займётесь камином, а я пока Живчика покормлю, а то он изголодался бедняга.

- Отлично! Так и сделаем только....- Алексей поглядел по сторонам - Где спички?

- Они лежат на камине, поищите. - эльфийка встала и пошла к двери, которая была у стеллажей. - Я пока за едой для Живчика схожу

И девушка скрылась за дверью под лестницей, а Сержант занялся поиском. Что то похожее на свёрток со спичками Алексей нашёл в углу. Это был кулёк палочек разного размера и толщены. Зажигаются о любую шершавую поверхность.

- Ну, что нашли спички? - спросила девушка, выйдя из комнаты. Следов недавних слёз на лице, не было вообще. А глядела она на удивление Сержанта также бодро, как и раньше. В руках эльфийка держала железную миску с двумя большими окороками и ведро с водой.

- А не худо Живчику будет? - поглядел на миску Алексей.

- Да нет. - Амалия тоже посмотрела на блюдо. - Вроде он всегда так ест. Хотя вы правы, надо ему рацион понизить, а то растолстеет.

Девушка рассмеялась и вышла. Алексей быстро разжег очаг, и вскоре всё помещение наполнилось теплом и уютом. Сержант сел за стол, стал ждать возвращению. Глядя на чистый и прибранный стол, он понял, что ни пыли, ни грязи, ни плесени в доме не было. Всё выглядело так, что дом покинули вчера, а не пятнадцать лет назад. Эльфийка вернулась через десять минут

- Ой! Как тепло стало! - поёжилась Амалия.

- Ага, теперь это место напоминает жилище, а не холодные катакомбы

Алексей посмотрел на горящие дрова. Эльфийка села рядом, подогнув ногу под себя.

-Остроухая ты сказала, что покинула этот дом пятнадцать лет назад. Так? - спросил Саргонов, не отводя взгляда от огня.

- Так. - подтвердила девушка.

- Тогда почему в доме нет ни пылинки? Почему он не превратился в развалину за такое время? Раз по твоим словам кроме тебя здесь никого не было.

- Всё очень просто Сержант. Моя тётушка - маг. Она наложила чары на дом, против ветхости и воров. Вот почему вы не могли открыть дверь. Когда я вошла в дом, чары спали и теперь это нормальное жилище. В нём, как и в любом нормальном доме, теперь будут, и крысы и пыль. - разъяснила эльфийка

- А, ну тогда понятно. - Алексей почувствовал себя необразованным идиотом.

- Если хотите побриться, помыться и постирать вещи то ванная наверху. - сообщила девушка. - Только подождите пока огонь в камине, нагреет воду.

- Неужели мне не идёт щетина? - погладив растительность, на лице спросил Алексей.

- Не обижайтесь Сержант, но с ней вы похожи на бродягу. - посмотрела на Саргонова Амалия.

Алексей кисло улыбнулся. В этом Остроухая права. Он и есть бродяга. Ни дома, ни денег, ни семьи.

- Тогда схожу, ополоснусь. - Алексей встал и одёрнулся - Где ванная то?

- Как поднимитесь, сразу же направо - объяснила девушка и сразу же предупредила - Там темно, споткнётесь и упадёте так, что захватите с собой спички. Что бы зажечь лампы.

Послушавшись совета эльфийки, Саргонов захватил спички и пошёл наверх. Девушка осталась сидеть у камина. Алексей поднялся по лестнице и оказался в кромешной тьме, лишь лунные лучи из окна освещали кусок деревянной стены в коридоре. Лампа была одна. Она висела на потолке. Алексей обнаружил ее, больно ударившись об неё головой. Матерясь, Сержант на ощупь просунул горящую спичку в отверстие с богу. Подвесной светильник засветил так ярко и резко, что у Алексея заслезились глаза.

- Ё маё!! - отшатнулся Саргонов, вытирая слёзы. Хоть светильник и выглядел примитивно, но светил не хуже лапы накаливания.

Протерев глаза, Сержант оказался в небольшом коридоре с тремя дверьми, а в конце было большое окно, через которое сюда и попадал лунный свет. Как и сказал навигатор, Алексей вошёл в самое ближние от лестницы помещение и нащупав лампу на потолке тоже зажёг её. На этот раз Саргонов закрыл глаза рукой, прежде чем зажигать светильник и избежал ещё одного ослепления. Ванная - небольшая комнатка, в центре которой располагалась деревянная бадья. Из стены торчал водопроводный кран. Алексей очень удивился, заметив его. Он думал, что в это время водопровод не был изобретен, но ошибся. Подойдя к нему, Саргонов повернул ручку, и из крана потекла тёплая вода. Рядом с бадьёй был и туалет. Он очень похож на обычный унитаз, только чуть вытянут. На толчке тоже была ручка, для слива воды. Так же над ванной была сушилка для одежды и полки. Полки буквально ломились от разных баночек, склянок и тюбиков. Эльфийка и её родители не жалели денег на уход за собой. Но кроме этого ванна больше ничем особым не выделялась. Даже немного странно.

- Сержант вы не могли бы дать мне спички? А то в остальных помещениях тоже надо лампочки зажечь - прокашлявшись, попросила девушка, стоя в дверях ванной. Саргонов не услышал, как она подошла. В какой раз он замечает, что шагов эльфийки, вообще не было слышно. Будто она призрак.

Сержант отдал ей спички и девушка удалилась. Алексей закрыл дверь на засов, сел на край ванной и достал из своего левого кармана сложенную в четверо фотографию своей семьи и развернув стал внимательно смотреть на неё.

- Подскажите мне, что делать, пожалуйста - попросил Алексей, глядя в глаза улыбающийся семье. Он иногда спрашивал советы у фотографии. Потому что очень часто случалось так, что просить было не у кого. Разумеется, фотография ему не отвечала, но Саргонову казалось, что семья хотя бы с картинки, но поддержит его.

Он не хотел идти рубить врагов мечом за чужую страну, но с другой стороны, что -то толкало его в сторону записи в войска. Саргонов не мог понять, что это: либо чувство долга и благодарности к светлой эльфийки, либо....либо механизм войны в нём снова заработал и этому проклятому механизму хочется, что бы его смазали.....смазали свежей кровью. Последнее Алексея тревожило больше всего. Сержант провёл рукой по лицу и посмотрел в зеркало. И его передёрнуло. Саргонов увидел в кого он превратился. Отёкшее опухшее лицо, небритость, глубокие шрамы красные глаза, а за ними только боль. Больше ничего Сержант разглядеть не смог. Тупая боль, которая выгрызала его изнутри, как паразит, последние два года. Он служил в морской пехоте, был в горячих точках. Видел, как ломаются другие, осуждал их, а сам не смог сдержать удар от жизни который был пожалый самым сильным

- Лёха, Лёха до чего ты докатился? - осудил себя Алексей. Вспомнил слова Жени и его реакцию на них. Сержанту стало тошно. Тошно и стыдно, за самого себя. Неужели всё? Нокаут? А главное, что понимание всего этого пришло только сейчас, когда судьба начала изламывать его жизнь в такой крендель, что у многих крыша бы съехала. Ему надо благодарить судьбу за такой поворот. Если бы всё не изменилось, он бы так и лежал пьяный в стельку на своём диване. Нет! Ему надо встать на ноги после удара судьбы и продолжить жить, так, как он этого хочет, а не плыть по течению. Он не мусор и не дерьмо в речке.

Саргонов помотал головой отгоняя мысли, сложил фотографию и убрал в карман. И помимо неё нащупал ещё кое- что. Сержант достал непонятный предмет. На его руке лежал красный кулон в форме капли с золотой цепочкой. Он совсем забыл про него. Эта находка очень обрадовала Алексея. Ведь теперь он может выручить немного денег, которые ему сейчас очень нужны.

Убрав цепочку, Саргонов разделся и принял ванну. Вместо мочалки был необычный мох, он очень напоминал губку, а вместо шампуня были различные крема. Алексей потёрся мочалкой и отпарился, как следует, неизвестно когда он сможет принять ванну. Штаны и ботинки Саргонов почистил щёткой, а футболку просто постирал и повесил сушиться. Бриться не стал, он не нашёл ничего напоминавших бы бритву или на нож. Сержант не сильно расстроился, ему нравилась его щетина. Часть шрамов скрывала. Когда Алексей закончил помывку, он подошёл к зеркалу. Вот теперь на него смотрело существо похожее на человека. Алексей опустил взгляд вниз и поглядел на свою татуировку. Рисунок располагался на груди с права. Это тату сделали ему друзья, когда он ещё начинал служить в морской пехоте. На груди был выколот африканский буйвол в атакующей позе. Хотя Алексей не очень любил хвастаться ею, ему она очень нравилась. Этот рисунок отображал сущность самого носителя. "Победа любой ценой!"- как объяснил один из товарищей значения татуировки. Буйволов выкололи ещё два его друга, но позже они оба погибли и теперь Саргонов стал единственным человеком у кого изображено это животное на груди.

Вытерев лицо полотенцем, надев штаны, и взяв ботинки, Алексей вышел из ванной. В коридоре была открыта ещё одна дверь, та, что в самом конце. В комнате уже горел свет, и слышалась возня. Поправив ремень, Сержант вошёл в комнату. Это оказалась спальня. Красивый двуспальный диван стоял посередине двух открытых окон. Над кроватью висело синее полотно. На нём был рисунок - солнце, лежащее на ладони. Весь пол был устлан коврами. Ближе к входу стояли шкафы. А в самом углу стояла маленькая кушетка. Саргонов сразу приметил её.

Возле одного из шкафчиков для одежды крутилась сама хозяйка дома. Она успела переодеться и теперь была не в кольчуге и кожаных штанах, а в тёмно синей ночнушке с длинными рукавами. Одежда очень красиво смотрелась на девушке. Длина чуть выше колен, полностью обтягивала стройное тело, а эффектный разрез на пупе и спине придавал ещё большую красоту и изящество. Алексей даже немного смутился.

- Спасибо за баньку Остроухая. - поблагодарил Саргонов.

- Не за что Сержант. - Закрыв дверь шкафа, эльфийка посмотрела на Алексея и увидев его татуировку воскликнула. - Ух ты! У вас есть рисунок на теле?

Саргонов посмотрел на татуировку, а девушка подошла поближе и стала внимательно её осматривать.

- Это бизон? - осторожно спросила девушка, указывая на тату.

- Буйвол. - поправил её Алексей.

- Здорово! Рисунок делал искусный художник!

Сержант кисло улыбнулся, вспоминая, что это тату сделали ему в подвале одной из хрущёвок города. Там был самый дешёвый салон. Алексей ещё очень удивился, что никто из них не подхватил заразу.

- А почему именно буйвол Сержант? - спросила Амалия и стала растесать пастель. Бельё было украшено золотистыми узорами. Одеяла два. Сначала лежало белое, он по толще, а на нём лежало синее чуть потоньше..

- А почему бы не буйвол? - ответил вопросом на вопрос Алексей. Он не хотел рассказывать девушке о смысле этого рисунка, она, скорее всего не поймёт, да и желания на рассказы не было.

- Логично. Сержант вы, с какой стороны будете спать? С левой или с правой? - кивнула на кровать эльфийка.

- Остроухая, - Саргонов положил ботинки и облокотился плечом о косяк. - Ты меня знаешь всего день. Ты практически не имеешь представления, кто я? Откуда я? Но ты любезно доставила меня в город, накормила, предоставила жилище. А сейчас предлагаешь мне лечь рядом с тобой в одну постель, словно я твой лучший друг. Мне кажется это очень странным.

Девушка дослушала до конца и сев на диван спокойно ответила:

- Сержант я просто отвечаю добротой на доброту. Ведь если бы не вы, я не сидела здесь. Я вам многим обязана и мне не обязательно знать кто вы и откуда. Я и так вижу, что вы хороший человек. Я чувствую это. Ну так, как? Справа или слева? - ещё раз спросила эльфийка.

- Твоё чутьё ошибается. А насчёт места я на кушетке посплю - холодно ответил Саргонов.

- На кушетке? - удивлённо посмотрела на него Амалия. - Но зачем? Есть хорошая постель.

- Потому что - Алексей подошёл к дивану и забрав одеяло, подушку и постелил себе в углу у окна - Мы с тобой не в таких близких отношениях что бы лежать в одной постели.

- Странный вы какой-то. - буркнула девушка и завернувшись в одеяло легла на кровать

- Может быть. У каждого свои тараканы в голове. Как светильник выключить?

- Просто дунте на него. - судя по тону девушке не понравилось, что Алексей расположился на кушетке, но Саргонову не было до этого дела.

Как и сказала Амалия, Сержант подошёл и просто дунул на светильник и он погас. В комнате сразу же стало очень темно. Лишь лунный свет проникал в окна и озарял помещения. Алексей довольно удобно устроился на кушетке. Было мягко, в доме тепло, а из окна дул прохладный летней ветерок. Что ещё нужно для хорошего сна?

- Спокойной ночи Сержант и спасибо вам за всё - сказала девушка из темноты.

- Ага. Спи Остроухая у тебя завтра тяжёлый день - сонный ответил Саргонов. Он сильно устал за день. Слишком быстро всё поменялось. Да и голова была попрежднему тяжёлой.

- Вы подумали насчёт вступления? - не успокаивалась Амалия

- Нет, думаю! Чума болотная! Спи и мне дай спать! - раздраженно ответил Алексей.

Эльфийка угомонилась. Сержант закрыл глаза и вслушался в звуки большого города. Они были не такими, к каким он привык. Не было слышно машин, не светили фонари, никто не ругался у тебя под окнами. Было спокойно и тихо, как в деревне. Тишину нарушали лишь лающие вдали собаки и редкий стук каблуков о брусчатку. Так Саргонов и уснул, вслушиваясь в звуки окружающего мира.

Снилось Сержанту тоже самое, что и последние два года, дочь и жена. Люба держала Нину за руку и они обе улыбались, смотрели на Алексея. А затем жена брала Нину на руки, разворачивалась и уходила от Саргонова, прямо на свет впереди, похожий на свет от фар автомобиля. Алексей побежал за ними и закричал вслед , что бы остановились, но жена шла, а дочка только улыбалась в ответ на крики отца. Как Саргонов не старался он не мог их догнать своих близких, а Люба всё ближе и ближе приближалась к свету. И когда она подошла совсем близко, Сержанта озарил яркий свет и раздался детский крик.

От этого крика Алексей просыпался и, как правило, в холодном поту. Так случилась и сейчас. Он резко открыл глаза и вскочил на ноги. Тяжело дыша, он приложил руку к груди. Сердце колотило в груди, словно боевые барабаны во время сражения. Алексей закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Дыхание нармолизовалось, сердце успокоилось, Сержант открыл глаза. И как, же непривычно было видеть не свою квартиру, а комнату средневекового дома. Сначала Алексей сильно удивился, но когда посмотрел на спящую в кровати девушку, всё в голове встало на место. И вспомнил, как его жизнь изменилась вчера. Саргонов потянулся, зевнул и выглянул в окно. Было раннее утро. У Алексея была привычка, ещё с армии, он привык вставать рано, больше можно успеть за день. Жителей на улицах было мало. Лавочки только открывались, а некоторые вообще ещё были закрыты. Сержант посмотрел на спящую эльфийку. Она спала с головой завернувшись в одеяло слегка посапывая и подёргивая ушами. Амалия напоминала сопящий кокон с ушами. Алексея умилило это зрелище, но в то же время в голове у него всплыл вопрос о вступлении в армию. Все-таки он обещал Амалии дать ответ, но вчера вообще не задумывался об этом, хотя и сказал девушке.

Саргонов заправил кушетку на которой спал, забрал свои ботинки, стоящие у двери и на цыпочках вышел в коридор, тихонько прикрыв дверь. Будить спящую эльфийку Алексей не хотел, пусть поспит. Хоть от болтовни отдохнёт. Сержант зашёл в ванну умыл лицо холодной водой, снял свою чистую одежду с крюка, она уже высохла, правда была мятая, оделся, зашнуровал ботинки, погасил свет, который забыл выключить вчера и спустился вниз.

В камине лежали раскалённые угли и зола, вместо дров. Алексей выпил кипятка из чайника и сел за стол ждать, когда проснется эльфийка, а заодно и размыслить над её предложением. Саргонов стал взвешивать все за и против. И понял, что у него нет другого выхода, как пойти служить. Во-первых, у него ни копейки денег. Хоть он имел ожерелье, которое хотел продать, но денек с продаже ему хватит не надолго. Ещё неизвестно какие здесь цены. Рано или поздно ему придётся снова взять оружие в руки, потому, что кроме службы Алексей ничем не зарабатывал себе на хлеб насущный. Во-вторых, странное чувство внутри. Ему, непонятно почему, казалось, что так вояка поступит правильно. Так, как надо поступить. Но он не хотел, снова видеть смерти и гибель других.

- Доброе утро. - Амалия стояла, на лестнице протирая глаза спросонья.

- И тебе Остроухая. - кивнул Алексей. - Как спалось?

- Отлично. - девушка зевнула и села рядом с Саргоновым. - Зря вы отказались от сна в кровати, теперь, наверное, у вас болит спина от жёсткой кушетки.

- Не болит, за меня не переживай.

- Ясно. Хотите позавтракать?

- Не откажусь - у Саргонова здорово урчало в животе. Кроме вчерашнего пива и орехов он ничего не ел - Ты только давай быстрее, а то можем на запись в гильдию опоздать.

- Постойте, вы... - девушка посмотрела на собеседника, так будто он решает её судьбу.

- Да Остроухая. Я, пожалуй, запишусь с тобой в войска. Помогу тебе и заодно подзаработаю. - твёрдо решил Алексей. Он поддался зову войны, который барабанной дробью ясно бил в его голове.

- Спасибо! Спасибо! Спасибо! - радостно вскочила со стула эльфийка. С её лица мгновенно пропали все остатки сна - Я знала, что вы пойдёте со мной!

- Ты особо губу не раскатывай! Если я пойду с тобой, то это не значит, что буду тебе нянькой! - погрози пальцем Алексей. - Так, что давай тащи еду, одевайся и идём.

Сержант и оглянуться не успел, как на столе уже стола горячая овсяная каша, кувшин с соком, а сама хозяйка была одета и готова идти. Все бы так в армии собирались! Алексей мысленно похвалил девушку, за такую скорость. Овсянка была противной на вкус. Не солёной и не сладкой. Будто в рот песок запихиваешь. Таланта кулинара в Амалии не было. Но делать нечего, Сержанту пришлось всё съесть. Посуда у девушки была, глиняной коричневого цвета, а ложки и вилки из столового серебра. Позавтракав и убрав посуду, спутники вышли из дома. Перед уходом, Алексей прикурил об угли в каине, а эльфийка захватила клинки из шкафа.

- Твоего питомца возьмём с собой? - спросил Алексей, выдыхая дым и кивая на будку, из который доносился храп и сонное рычание.

- Зачем? - спросила Амалия захлопнув дверь. - Пусть отдохнёт, ещё неизвестно какое задание нам дадут первым. Если что, вернуться всегда успеем.

Саргонов пожал плечами, и они не спеша потопали к гильдии. Жизнь в городе начинала кипеть. Народу с каждой секундой становилась всё больше, и жители становились всё суетливее. Ходили уличные торговцы, открывались различные, лавочки и магазины.

Путь до гильдии занял полчаса неторопливым шагом. У входа в здание Амалия сообщила, что лучше было бы записаться в отряд, чем в армию. Выполнять различные поручения командования, а не участвовать в полномасштабных сражения. Алексей поддержал эту идею. Махать мечом на поле боя он не хотел и не умел. И наконец после всех обсуждений спутники вошли в здание гильдии.

Внутри гильдия - небольшое помещение с огромными окнами и имперскими знамёнами. Рядом с входом находился стенд. На деревяшках было вывешено куча различных объявлений с лицами. Многие из них были совсем не похожи на лица людей. Посередине комнаты стоял длинный стол, который буквально завален различными бумагами. У стола стояло около шести стульев, но только на одном из них сидел человек. Он то и был единственным обитателем этой комнаты. Этот молодой паренек, одетый в жёлтую рубаху и коричневые штаны, сладко спал, положив себе под голову руки. Похоже, сейчас было слишком рано. Гильдия фактически не работала.

Алексей и Амалия подошли к спящему человеку. Оба спутника переглянулись. Девушка захотела разбудить спящего и несколько раз подёргала его за плечо. Ноль эффекта. Храпящий лишь поволочился и пробубнил что то не разборчивое. Эльфийка хотела снова попытаться подёргать за плечо, но Алексей показал ей рукой, что хочет попробовать сам. Он не стал толкать или пихать храпящего паренька, вместо этого он со всей силы хлопнул ладонью по столу. Хлопок эхом промчался по всему помещению. Стоящая рядом Амалия дёрнулась с испуга, а парень вскочил со стула так, будто рядом с ним выстрелили с пушки, хотя звук был очень похож.