Оборона крѣпости Осовецъ

ЧЕТВЁРТЫЙ ПЕРІОДЪ

Дѣйствія на фронтѣ крѣпости съ 18-го марта по 4-е августа

Силы сторонъ къ началу четвёртаго періода.

а) Наши силы. Видя съ каждымъ днёмъ безплодность усилій пѣхоты противника и его тяжёлой артиллеріи и всё болѣе убѣждаясь въ возрастаніи обороноспособности и силѣ крѣпости, съ одной стороны, — вслѣдствіе произведённыхъ работъ по усиленію Сосненской позиціи и пѣхотныхъ позицій соединительныхъ гласисовъ, а съ другой, — по причинѣ разлитія рѣкъ и полнаго оттаянія болотъ, явилась полная возможность значительно уменьшить гарнизонъ крѣпости, и таковой къ 18-му марта состоялъ уже только изъ 15-ти батальоновъ, изъ нихъ первоочерёдныхъ не было совсѣмъ, второочерёдныхъ оставалось 8¾ батальоновъ и ополченцевъ 6¼ батальоновъ, при соотвѣтственной полевой и прежней крѣпостной артиллеріи. Въ общемъ гарнизонъ за мѣсяцъ уменьшился на 11 батальоновъ, т. е. почти вдвое.

Сосненская позиція занималась уже не цѣлымъ полкомъ, а только однимъ батальономъ, причёмъ на ночь послѣдній усиливался другимъ батальономъ съ Зарѣчнаго форта.

Для усиленія Сосненской позиціи и для боевого крещенія ополченцевъ они пропускались черезъ ея огонь и по 2 роты ежедневно дежурили на этой позиціи. Такимъ образомъ, днёмъ на Соснѣ было 1½ батальона, а ночью 2½ батальона.

Въ апрѣлѣ два второочерёдныхъ полка N-ой дивизіи, полу­чивъ другое назначеніе, были выведены изъ крѣпости и исключены изъ состава гарнизона; на ихъ мѣста былъ поставленъ вновь прибывшій Ливенскій полкъ той же дивизіи, до того дѣйствовавшій въ отдѣлѣ.

б) Силы противника. Нѣмцы тоже значительно уменьшили свои силы, оставивъ на фронтѣ Капице–Климашевница 11-ю Ландверную дивизію (4 полка: 5, 18, 75 и 76) и 2 эрзацъ-резервн. батал. (41 и 147).

Въ резервѣ ими было оставлено въ районѣ Руды–Граево около 2-хъ полковъ. Всего въ непосредственной близости крѣпости было не менѣе 14 батальоновъ, а съ находящимися въ районѣ Руды–Граево — до 20-ти батальоновъ, не считая дальнихъ фланговъ.

Въ составѣ артиллеріи уже не было 42-сантиметровыхъ и 30-сантиметровыхъ орудій, причёмъ наблюдалось и нѣкоторое сокращеніе артиллеріи болѣе мелкихъ калибровъ.

Боевыя дѣйствія съ 18-го марта по 24-е іюля

Ведя съ 18-го марта осадную войну, нѣмцы стремились

своими сапными работами приблизиться къ нашей передовой Сосненской позиціи, но постоянныя ихъ попытки хотя и достигали нѣкотораго успѣха, но незначительнаго, сравнительно съ напряженіемъ при веденіи ихъ. Почти на каждое ихъ продвиженіе съ нашей стороны выводились контрапроши, которыми въ результатѣ нѣмцы были остановлены въ разстояніи въ среднемъ 400–500 шаговъ отъ основныхъ позицій на Соснѣ.

По временамъ противникомъ и нами велись междуокопные поиски, въ общемъ не приводившіе къ серьёзнымъ столкновеніямъ.

Въ районахъ бо́льшаго удаленія сторонъ — впереди линіи Осовецъ–Гржонды и линіи фортъ № 4–г. д. Добаръ — съ нашей стороны велись развѣдки, приносившія цѣнные матеріалы, во время коихъ захватывались неоднократно плѣнные. Эти развѣдки давали хорошую практику прибывшимъ на укомплектованіе молодымъ офицерамъ и солдатамъ, причёмъ желающихъ всегда находилось больше, чѣмъ въ томъ встрѣчалась надобность. Особенно удачной была развѣдка ливенцевъ въ районѣ Мстихи, во время коей была переколота сильная нѣмецкая застава и было взято въ плѣнъ 10 нераненыхъ, причёмъ развѣдчики вернулись черезъ Бобръ подъ сильнымъ огнёмъ безъ потерь.

Разгорѣвшаяся при этомъ ожесточённая миномётная борьба особыхъ результатовъ нѣмцамъ не дала, такъ какъ намъ удалось въ выведенныхъ нами контрапрошахъ устроить дос­таточно прочныя закрытія.

Вслѣдствіе большого приближенія нашихъ контрапрошей къ нѣмецкимъ подступамъ, непріятельская артиллерія дѣйствовать по контрапрошамъ не могла.

Атака открытой силой безъ огневой подготовки, изъ-за невозможности наличной нѣмецкой артиллеріи бороться съ нашей крѣпостной артиллеріей, успѣха нѣмцамъ не сулила.

Вообще районъ нѣмецкихъ сапныхъ работъ былъ окутанъ сѣтью выведенныхъ нами контрапрошей, прикрытыхъ проволочными загражденіями, и въ дальнѣйшемъ всякія попытки нѣмцевъ продвинуться должны были сдѣлаться безуспѣшными, что и гарантировало нашу Сосненскую позицію отъ опасности скораго паденія.

Постепенное усовершенствованіе позиціи давало большее спокойствіе войскамъ, ихъ занимавшимъ, и позволяло безъ риска потери увеличивать количество такихъ средствъ обороны, какъ противоштурмовая артиллерія и пулемёты. Въ то же время получили большое развитіе работы по укрѣпленію линіи дд. Осовецъ, Плохово, Волька-Пясечна, Гржонды. Этой позиціей создавался широкій наступательный плацдармъ для дѣйствій въ наиболѣе уязвимомъ мѣстѣ расположенія блокаднаго корпуса противника. Этимъ усиливалась и обороноспособность района, непосредственно примыкавшаго къ крѣпости съ востока (Шафранка–Гоніондзъ), съ обмеленіемъ Бобра и пересыханіемъ болотъ лишившагося сильной естественной преграды. Продолжались работы и на гласисахъ устройствомъ ряда проволочныхъ загражденій и постройкой надёжныхъ убѣ­жищъ отъ огня 6- и 8-дм. артиллеріи. Приводились въ исправное состояніе повреждаемыя почти ежедневной бомбардировкой защитныя сооруженія. Днёмъ часть гарнизона, имѣвшая въ своихъ рядахъ большое количество слабообученныхъ укомплектованій, выводилась за крѣпость для усовершенствованія своей боевой подготовки, причёмъ занятія подчасъ принимали манёвренный характеръ. Большая работа выпадала на долю гарнизона по тушенію постоянно возникавшихъ пожаровъ торфяныхъ болотъ, примыкавшихъ къ крѣпости съ юга, при засушливомъ лѣтѣ грозившихъ образованію лѣсныхъ пожаровъ внутри крѣпости. Однако эта постоянная занятость гарнизона имѣла хорошую сторону, такъ какъ дѣйствовала въ высшей степени благопріятно на духъ гарнизона, крѣпнувшій въ работѣ и въ настойчивости, съ которой приводились въ исполненіе всѣ предначертанія свыше.

Нѣмцы отлично понимали, что обороноспособность крѣпости возросла, но складывающаяся для нихъ обстановка на фрон­тѣ рѣкъ Нарева, Бобра и Нѣмана вызывала необходимость во что бы то ни стало овладѣть крѣпостью, прорваться къ Бѣ­лостоку и тѣмъ угрожать нашимъ арміямъ, дѣйствующимъ въ районѣ передового театра.

Помня свои неудачи взять крѣпость открытой силой и убѣдившись въ невозможности сокрушить верки крѣпости и подорвать духъ защитниковъ почти ежедневной бомбардировкой вначалѣ, даже при содѣйствіи своихъ 42-сантиметровыхъ чудовищъ, коварный врагъ рѣшилъ отравить защитниковъ и по ихъ трупамъ церемоніальнымъ маршемъ войти въ крѣпость и прорваться къ Бѣлостоку.

Вообще нѣмцы рѣшили ускорить взятіе крѣпости открытой силой.

Газовый штурмъ 24-го іюля

(Прил. № 3)

24-го іюля наши войска на Сосненской позиціи были расположены слѣдующимъ образомъ:

Правый флангъ Сосненской позиціи у дер. Бѣлогронды былъ занятъ тремя ротами (1-ая рота Землянскаго полка и 2 роты ополченцевъ). Задача ихъ заключалась въ томъ, чтобы прикрыть справа первый, самый главный участокъ Сосненской позиціи, а также прикрыть Зарѣчный фортъ съ сѣвера по второй дорогѣ, идущей на Зарѣчный фортъ черезъ Будненскій мостъ.

Центръ Сосненской позиціи и лѣвый флангъ между Рудскимъ каналомъ до дер. Сосня были заняты 1½ батальонами (изъ нихъ 1 батальонъ Землянскаго полка и 2 роты ополченцевъ), расположенными такъ:

Первый участокъ Сосненской позиціи вдоль полотна желѣзной дороги и дворъ Леоново былъ занятъ одной ротой (10-й); въ частной поддержкѣ за ней была полурота ополченцевъ. Эти части прикрывали наиболѣе важное направленіе вдоль желѣзной дороги и Рудскаго канала на Зарѣчный фортъ.

Второй участокъ заняла одна рота (9-я), за которой въ поддержкѣ также расположилась полурота ополченцевъ.

Третій и четвёртый участки также были заняты по одной ротѣ (12 и 11 роты Землянскаго полка).

Въ резервѣ же Сосненской позиціи расположилась около дома лѣсника одна рота ополченцевъ.

Такимъ образомъ, вся Сосненская позиція съ д. Бѣлогронды занималась всего девятью ротами (изъ нихъ три ополченцевъ). Для усиленія резерва Сосненской позиціи въ ночь съ 23-го на 24-е, какъ и ежедневно въ теченіе этого періода, былъ выс­ланъ ещё одинъ батальонъ Землянскаго полка съ Зарѣчнаго форта, но передъ разсвѣтомъ, около 3-хъ часовъ утра, этотъ батальонъ по обыкновенію вернулся обратно на Зарѣчный фортъ для отдыха послѣ ночного дежурства. Оставлять большія силы на Сосненской позиціи, за малочисленностью гарнизона, не представлялось возможнымъ.

Противъ нашихъ 1½ батальоновъ нѣмцы сосредоточили около 12 батальоновъ 11 Ландверной дивизіи, и, кромѣ того, въ резервѣ, по показанію плѣнныхъ, у нихъ находилось ещё око­ло 6 батальоновъ.

Противъ дер. Бѣлогронды нѣмцы направили 5-й Ландверный полкъ съ 41 эрзацъ-резервнымъ батальономъ, задача которыхъ, по-видимому, заключалась въ прорывѣ нашего расположенія черезъ Бѣлогронды и далѣе въ занятіи съ сѣвера Зарѣчнаго форта.

Противъ перваго и второго участковъ нѣмцы направили 18-й Ландверный полкъ съ 147 эрзацъ-резервнымъ батальономъ, на которыхъ было возложено прорвать центръ Сосненской позиціи, отрѣзать войска, занимающія ея лѣвый флангъ, отбросивъ ихъ въ болота, и ворваться на Зарѣчную позицію черезъ Рудскій мостъ.

76-й Ландверный полкъ получилъ задачу занять дер. Сосня и, наступая въ направленіи дома лѣсника, дѣйствовать на лѣвый флангъ Сосненской позиціи. Указанныя пѣхотныя части были усилены 1-мъ Сапёрнымъ батальономъ и частями 36-го Сапёрнаго батальона.

Въ резервѣ, вдоль полотна желѣзной дороги, наступалъ 75-й Ландверный полкъ. Сверхъ указанныхъ выше 14 батальоновъ, по показанію плѣнныхъ, 2 полка (неизвѣстна нумерація) также составляли резервъ атакующаго.

Для подготовки штурма въ послѣднее время было подвезено свыше 30-ти газовыхъ батарей (нѣсколько тысячъ баллоновъ) и установлено впереди окоповъ противника въ 4-хъ мѣстахъ по 6–7 батарей въ каждомъ. По показанію плѣнныхъ, батареи скрытно были установлены приблизительно за 13 дней до атаки, и въ этотъ промежутокъ они выжидали наиболѣе благопріятныхъ атмосферныхъ условій для сильнѣйшаго дѣйствія отравляющаго газа.

Выпускъ газовъ и дѣйствіе ихъ

24-го іюля въ 4 часа утра были выпущены газы. Газъ тёмно-зеленоватой окраски; составъ газа, имѣющій въ основѣ хлоръ, опредѣлить трудно, но, безусловно, въ нёмъ была и другая какая-то примѣсь, усиливающая удушливый эффектъ.

Густое облако газа уже черезъ 5–10 минутъ достигло нашихъ окоповъ, быстро направляясь вперёдъ къ крѣпости, имѣя большую начальную скорость, расширяясь въ стороны (первоначальный фронтъ не болѣе 2-хъ вёрстъ) и вверхъ.

Дѣйствіе газоваго облака, съ одной стороны, образовало завѣсу, скрывающую подступы противника, а съ другой стороны, смертельно отравляло всё, надъ чѣмъ проходило. Подъ дѣйствіемъ отравляющихъ газовъ первыми жертвами стали развѣдывательныя партіи и секреты, которые всѣ погибли. Несмотря на принятыя мѣры, какъ-то: сжиганіе пакли и соломы впереди окоповъ, поливаніе и распыленіе известковаго раствора, надѣваніе респираторовъ, — почти всѣ защитники 1, 2, 4 и половины 3-го участка Сосненской позиціи были смертельно отравлены удушливыми газами.

Наполовину были отравлены и люди резерва Сосненской позиціи. Распространеніе газовъ вперёдъ шло почти на 20 вёрстъ, при вышинѣ газоваго облака въ 5–6 сажень, но разрушительное дѣйствіе газовъ сказывалось по прохожденіи ихъ до 12-ти вёрстъ, послѣ чего оно сильно ослабѣвало.

Смертельно поразивъ наши передовыя части, ядъ газовъ обезсилилъ и большую часть защитниковъ крѣпости, проникая даже въ плотно закрытыя помѣщенія; вся растительность была имъ обожжена болѣе чѣмъ на 12 вёрстъ.

Гарнизономъ были приняты всѣ рекомендованныя мѣры для борьбы съ газами, но здѣсь оказалось, что противогазовыя повязки, имѣвшіяся въ то время, очень слабо обезвреживаютъ газъ по своей незначительной обезвреживающей площади и, вѣроятно, потому, что примѣненіе ихъ въ бою крайне затруднительно, такъ какъ сдѣлать повязку и поддерживать её на ходу въ бою такъ, чтобы она плотно прилегала, крайне затруднительно; особенно трудно это для команднаго состава, которому, руководя солдатами, приходилось срывать или временно приподнимать повязки. Силу дѣйствія газовъ отчасти уменьшили климатическія и мѣстныя почвенныя условія: утро 24-го числа было холодное, туманное, сырое, и газъ, пройдя частью надъ мокрымъ болотомъ, рѣкой и водяными рвами, обезвреживался въ значительной степени, что спасло гарнизонъ отъ громадныхъ потерь.

Дѣйствія штурмующихъ частей

Послѣ выпуска газовъ всюду одновременно были пущены непріятелемъ ракеты красной окраски, которыя служили указаніемъ, что газъ выпущенъ и можетъ быть начато движеніе войскъ для штурма.

Послѣ ракетъ всѣ нѣмецкія батареи открыли ураганный огонь равномѣрно по Сосненской позиціи, особенно по дер. Осовецъ, такъ какъ оттуда нѣмцы боялись удара съ нашей стороны во флангъ наступающимъ войскамъ противника; подверглась обстрѣлу также единственная дорога, шедшая отъ резерва Сосненской позиціи черезъ мостъ на Рудскомъ каналѣ на Зарѣчный фортъ, откуда только и могли прибыть подкрѣпленія на Сосню, и, наконецъ, огонь захватилъ Зарѣчный фортъ, Зарѣчную позицію, остальные форты и плацдармъ, причёмъ артиллерійскіе снаряды также были начинены составомъ, вы­з­ывавшимъ при разрывѣ ихъ образованіе удушливыхъ газовъ.

Подъ прикрытіемъ артиллерійскаго огня и удушливыхъ газовъ пѣхота пошла на штурмъ.

Дѣйствіе наступающихъ раздѣлялось на 2 части: первая — посылка передовыхъ развѣдчиковъ для обслѣдованія дѣйствія газовъ на защитниковъ окоповъ и вторая — штурмующихъ частей.

Передовые развѣдчики были назначены въ числѣ 200 челов. отъ каждаго полка, а штурмующія части двигались двумя густыми линіями цѣпей, имѣя сзади резервы.

Первоначально нѣмцы обрушились на первый участокъ Сосненской позиціи, къ которому они наиболѣе приблизились до 24-го іюля; кромѣ того, лобовая атака, хотя была тяжелѣе для нѣмцевъ, но въ случаѣ успѣха ею отрѣзывался центръ и лѣвый флангъ Сосненской позиціи отъ крѣпости, причёмъ части, занимающія ихъ, отбрасывались на болота и разъединялась Сосненская и Бѣлогрондская позиціи.

На первомъ участкѣ къ этому времени осталось въ живыхъ только 2 пулемётчика, которые хотѣли открыть огонь по наступавшимъ нѣмцамъ, но настолько ослабѣли отъ газовъ, что сдѣлать этого не смогли; тогда они разобрали пулемётъ и час­ти его зарыли тутъ же около себя въ песокъ; сами же погибли рядомъ, здѣсь же, въ пулемётномъ гнѣздѣ.

Нѣмцы, быстро прорѣзавъ около 10 проходовъ въ трёхъ полосахъ проволочныхъ загражденій передъ первымъ участкомъ, хлынули на него и дальше по обѣ стороны желѣзной дороги. Открытый въ это время нашей крѣпостной артиллеріей страшный заградительный огонь заставилъ большую часть нѣмцевъ разбѣжаться, и прорвались только части 18-го Ландвернаго полка, которыя дошли до окоповъ резерва Сосненской позиціи.

Продолжая фронтальное наступленіе, имъ удалось ворваться и на второй участокъ, почти всѣ защитники коего также погибли отъ газовъ, откуда часть силъ направилась для дѣйствій во флангъ 3-го участка, а часть продолжала наступленіе въ сторону резерва.

Одновременно съ этимъ 76-й Ландверный полкъ, накопившись въ лѣсу западнѣе и юго-западнѣе дер. Сосня и потерявъ одними мёртвыми отъ своихъ же газовъ, при подходѣ къ крѣпости уклонившихся къ западу, около тысячи человѣкъ, атаковалъ дер. Сосню, гдѣ къ тому времени живыхъ осталось очень мало; размозживъ черепа 36 мертвецамъ, часть противника направилась отсюда во флангъ и въ тылъ третьяго участка.

Въ это время одинъ изъ крѣпостныхъ пулемётчиковъ, захвативъ съ собой пулемётъ, отошёлъ отъ дер. Сосня и, ставъ въ ходѣ сообщенія между деревней Сосня и третьимъ участкомъ, началъ въ упоръ разстрѣливать нѣмцевъ, окружившихъ его. Онъ успѣлъ выпустить 2 ленты, уложивъ вокругъ себя много труповъ, но, когда онъ вкладывалъ третью ленту, нѣмцы, воспользовавшись перерывомъ, набросились на него и разорвали въ куски; цѣльнымъ остался только лобъ.

Послѣ этого нѣмцы двинулись на третій участокъ, окружили его и атаковали съ трёхъ сторонъ, но не могли взять, т. к. защитники его продолжали упорно отбиваться ружейнымъ и пулемётнымъ огнёмъ.

Въ это время нѣмцы, наступавшіе отъ перваго и второго участковъ, дошли до окоповъ резерва и лѣзли на проволочныя загражденія. Своимъ продвиженіемъ они отрѣзали Бѣлогронды, такъ какъ прошли то мѣсто, гдѣ былъ единственный мостъ, соединявшій Бѣлогрондскую позицію съ Сосненской и остальной крѣпостью.

Ввиду того что между желѣзной дорогой и Рудскимъ каналомъ проволочная сѣть имѣлась только на половину разстоянія, отдѣльныя партіи нѣмцевъ стали забѣгать въ обходъ ея для того, чтобы зайти въ тылъ резерву, т. к. съ фронта добиться успѣха они не могли.

Такимъ образомъ, отъ всего фронта Сосненской позиціи остался въ нашихъ рукахъ лишь одинъ третій участокъ, раздѣлившій нѣмцевъ, дѣйствовавшихъ правѣе и лѣвѣе его. Нѣмцы, наступавшіе вдоль желѣзной дороги, торопясь развить свой успѣхъ, раздробились на нѣсколько цѣпей, слѣдовавшихъ одна за другой и не могущихъ оказать другъ другу поддержку при нашей возможной контратакѣ.

Головныя части атаковали позицію резерва въ то время, какъ самыя послѣднія находились ещё на линіи двора Леоново, который ими приспособлялся для обороны въ свою пользу.

Начальникъ Сосненской позиціи капитанъ Потаповъ, видя критическое положеніе своего отряда, приказалъ находящейся въ резервѣ ротѣ ополченцевъ продвинуться вперёдъ и занять на бугрѣ тыловые окопы, благодаря чему и удалось задержать противника; при этомъ онъ обратился за подкрѣпленіемъ къ начальнику 2-го отдѣла обороны.

Въ то время, когда на Сосненской позиціи противникъ, почти не встрѣчая сопротивленія со стороны отравленныхъ за­щитниковъ 1, 2 и 4 участковъ Сосненской позиціи, занялъ ихъ и подошёлъ къ резерву, на Бѣлогрондской позиціи нѣмцы, слѣдуя непосредственно за газами, силой около 2-хъ ротъ атаковали съ сѣверо-запада д. Бѣлогронды, гдѣ къ тому времени въ живыхъ на участкѣ около 2-хъ вёрстъ оставалось около 20 человѣкъ при 2-хъ пулемётахъ, однимъ изъ которыхъ дѣйствовалъ Землянскаго полка прапорщикъ Ретюнскій, а другимъ — пулемётчикъ крѣпостной артиллеріи. Нѣмцы успѣли срубить одинъ рядъ кольевъ проволочныхъ загражденій на протяженіи 50 с., но пулемётнымъ огнёмъ были прогнаны.

Послѣ этого они два раза накапливались для производства атаки, но были разгоняемы пулемётнымъ и артиллерійскимъ огнёмъ, причёмъ дальнѣйшее ихъ распространеніе вразрѣзъ между дд. Осовецъ и Бѣлогронды, вѣроятно, отчасти было парализовано появленіемъ на флангѣ и въ тылу ихъ развѣдчиковъ Ливенскаго полка, высланныхъ съ Будненской позиціи для выясненія положенія дѣлъ на Сосненской позиціи.

Ввиду столь критическаго положенія, въ которомъ очутился гарнизонъ Сосненской позиціи, и видя, что сложившееся положеніе вещей представляло непосредственную угрозу Зарѣчному форту и Зарѣчной позиціи, такъ какъ нѣмцамъ, опрокинувъ резервъ, только и оставалось ворваться въ крѣпость, было приказано крѣпостной артиллеріи устроить огневую артиллерійскую завѣсу впереди Сосненской позиціи, а начальнику 2-го отдѣла обороны полковнику Катаеву перейти въ контратаку наличными частями Землянскаго полка.

Крѣпостные артиллеристы, отравленные газами, не могли сразу открыть огонь, а потому передовыя части и первая линія противника проникли за передовую Сосненскую позицію, переколовъ оставшихся защитниковъ, захвативъ противоштурмо­выя орудія и пулемёты, но резервы противника заградительнымъ огнёмъ крѣпостной артиллеріи были отрѣзаны отъ первой линіи, опрокинуты и отброшены назадъ съ большими потерями.

Начальникъ 2-го отдѣла обороны приказалъ 13 ротѣ, пе­рейдя съ Зарѣчнаго форта на Сосненскую позицію, задержать во что бы то ни стало движеніе нѣмцевъ на крѣпость и вернуть утраченный нами 1-й участокъ Сосненской позиціи. Вслѣдъ за этой ротой были высланы 14 и 8 роты, получившія задачи: первая — взять обратно д. Сосню, а вторая — 2-й участокъ Сос­ненской позиціи.

13-я рота, составлявшая гарнизонъ Зарѣчнаго форта, уже потеряла отравленныхъ газами 20 человѣкъ; также былъ отравленъ ими командиръ роты подпоручикъ Котлинскій, но оставался въ строю. Вмѣстѣ съ ротой былъ командированъ вызвавшійся охотникомъ сапёрный офицеръ подпоручикъ Стржеминскій для выясненія по ходу боя необходимыхъ фортификаціонныхъ построекъ на внутреннемъ пространствѣ Сосненской позиціи.

Рота, перейдя мостъ и гать длиной около версты подъ сильнымъ артиллерійскимъ огнёмъ противника, отравленная уже значительно удушливыми газами, разсыпавшись цѣпью, повела наступленіе вдоль полотна желѣзной дороги.

Выйдя на линію общаго резерва, подпоручикъ Котлинскій лично произвёлъ рекогносцировку и, вѣрно оцѣнивъ обстановку, съ 500 шаговъ бросился во главѣ своей роты въ атаку на наступающія нѣмецкія цѣпи. Нѣмцы открыли по 13 ротѣ сильный ружейный и пулемётный огонь, но это не остановило стремительной атаки, несмотря на то, что въ это время былъ смертельно раненъ подпоручикъ Котлинскій, передавшій командованіе ротой сапёрному офицеру поручику Стржеминскому. Послѣдній, обнаживъ шашку, съ крикомъ «ура» бросился на нѣмцевъ, увлекая за собой роту. Мѣстность атаки была весьма неудобная: развалины старыхъ блиндажей представляли собой ямы, въ которыхъ проваливались люди; отовсюду торчали доски и брёвна и т. д., но доблестная рота, поистинѣ достойная своего покойнаго командира, стремительной атакой, которая была доведена до конца, штыковымъ ударомъ выбила нѣмцевъ послѣдовательно съ занимаемыхъ ими позицій, а потомъ и изъ передовыхъ окоповъ 1-го и 2-го участковъ Сосненской позиціи; при этомъ было взято 16 плѣнныхъ. Находившіеся въ окопахъ и захваченные нѣмцами наши противоштурмовыя орудія и пулемёты въ полной исправности отбиты у противника. Подпоручикъ Стржеминскій былъ сильно отравленъ удушливыми газами, но остался въ строю.

Овладѣвъ 1-ымъ и 2-ымъ участками Сосненской позиціи и выяснивъ, что дер. Бѣлогронды въ нашихъ рукахъ, приступлено было къ атакѣ дв. Леоново.

Мѣстность затрудняла атаку. Свои же широкія проволочныя загражденія перегораживали путь.

Атаковать можно было только по ходу сообщенія, продольно обстрѣливаемому нѣмцами изъ окопа между двумя ближайшими полосами проволочныхъ загражденій. Пришлось прибѣгнуть къ траншейному бою ручными гранатами по французскому способу и продвигаться, пользуясь стрѣлковыми щитами.

Крѣпостная артиллерія сосредоточила огонь по дв. Леоново, который превзошёлъ всякія ожиданія. По площади въ квадратѣ 50 шаговъ былъ сосредоточенъ огонь 9 тяжёлыхъ и 2 лёгкихъ батарей, а съ Бѣлогрондской позиціи и съ перваго участка наши открыли пулемётный огонь въ тылъ противника. Въ результатѣ нѣмцы были большей частью перебиты, лишь немногіе успѣли отойти, причёмъ къ штыковой атакѣ не пришлось даже прибѣгать, и къ 10 час. утра послѣдній оплотъ нѣмцевъ, самый важный, былъ нами занятъ.

Въ то время, когда на первомъ участкѣ происходила борьба за первый, второй участки и дв. Леоново и газы начали разсѣиваться, начальникъ 3-го участка командиръ 12-й роты подп. Чеглоковъ, выяснивъ, что нѣмцы его участкомъ раскололись на двѣ группы, причёмъ одна захватила дер. Сосню и стремилась охватить 3-й участокъ съ фланга и тыла, съ цѣлью воспрепятствовать охвату немедленно лично передвинулъ на флангъ взводъ и открылъ по нѣмцамъ сильный ружейный и пулемётный огонь.

Несмотря на бѣшеныя атаки, нѣмцы дважды были отбиты и принуждены были отойти назадъ къ дер. Сосня, гдѣ, прикрываясь складками мѣстности и высокой рожью, продолжали отстрѣливаться.

Въ это время подоспѣла высланная на поддержку лѣваго фланга Сосненской позиціи 14-я рота. Подпоручикъ Чеглоковъ со своими людьми и съ полуротой 14-ой роты перешёлъ въ энергичное наступленіе и, несмотря на сильное сопротивленіе нѣмцевъ, самъ идя впереди, штыками выбилъ нѣмцевъ изъ окоповъ дер. Сосня (4-й участокъ), которые полностью и занялъ, отбивъ у нѣмцевъ захваченные ими наши орудія, пулемёты и взявъ 14 человѣкъ плѣнныхъ.

8-я рота, высланная вслѣдъ за 14-й ротой, усилила второй участокъ Сосненской позиціи и помогла удержать его.

Такимъ образомъ, къ 11 часамъ утра, т. е. въ теченіе 7 часовъ, произошёлъ знаменитый газовый штурмъ, такъ блестяще и самоотверженно отбитый частями славнаго Землянскаго полка.

Всѣми непосредственными начальниками крѣпости, офицерами и солдатами Землянскаго полка и крѣпостной артиллеріей, въ большинствѣ отравленными газами, было проявлено геройство, самоотверженіе и находчивость. Малѣйшее промедленіе въ высылкѣ ротъ для контратаки, позднее открытіе огня крѣпостной артиллеріей, всё это могло повести за собой не только потерю Сосненской позиціи, но и захватъ нѣмцами Зарѣчной позиціи и даже Зарѣчнаго форта, съ занятіемъ которыхъ неминуемо должна была пасть крѣпость.

Плѣнные нѣмцы, взятые во время газоваго штурма, показывали, что отъ высшихъ начальниковъ до послѣдняго рядового германской дивизіи, атаковавшихъ крѣпость, были увѣрены, что на этотъ разъ не можетъ быть спасенія для гарнизона, что ничто не устоитъ противъ силы яда газовъ. Увѣренность, что весь гарнизонъ погибнетъ отъ газовъ, была настолько велика, что нѣмцы заранѣе нарядили нѣсколько ротъ для похоронъ мёртвыхъ, всѣ обозы были запряжены и готовы въѣхать въ Осовецъ. Поэтому первый выстрѣлъ, а затѣмъ всё усиливавшійся огонь крѣпостной артиллеріи произвёлъ потрясающее впечатлѣніе, а потому понятны и всѣ тѣ звѣрства, которыя коварный врагъ въ безсильной злобѣ производилъ надъ славными героями, павшими за дорогую твердыню.

Новая неудачная попытка противника взять крѣпость газовымъ штурмомъ не остановила его усилій, и, продолжая интенсивный обстрѣлъ, онъ, по показанію солдатъ-поляковъ, перебѣжавшихъ въ крѣпость, началъ готовиться ко второму, ещё большему по силѣ яда газовъ, штурму; но этотъ штурмъ опоздалъ благодаря послѣдовавшей эвакуаціи крѣпости.

Въ общемъ, газовой атакой, собственно говоря, оканчиваются боевыя дѣйствія подъ крѣпостью, хотя нѣмцы и продолжали артиллерійскій обстрѣлъ крѣпости, но онъ уже не носилъ прежняго характера бомбардировки. Во время обстрѣла происходили поиски развѣдывательныхъ партій съ обѣихъ сторонъ и стычки небольшихъ частей.

4-го августа закончился четвёртый и послѣдній періодъ осады и обороны крѣпости.

Заключеніе о дѣйствіяхъ гарнизона

За время всей осады крѣпости гарнизонъ, обороняя фронтъ главной крѣпостной позиціи общимъ протяженіемъ около 14 вёрстъ, постепенно расширялъ свои дальніе фланги до дер. Карповичи на правомъ и до Гончаровской гати на лѣвомъ, что не давало противнику возможности, охватывая насъ съ фланговъ, форсировать рѣку Бобръ, прорваться въ тылъ и грозить нашей коммуникаціонной линіи вплоть до полнаго обложенія крѣпости въ случаѣ даже частичнаго успѣха противника въ борьбѣ съ арміями, сосѣдними крѣпости. Этими мѣропріятіями крѣпость хотя и удлинила фронтъ до 48 вёрстъ, но зато, сильно укрѣпивъ передовыя Сосненскую, Бѣлогрондскую и Будненскую позиціи общимъ протяженіемъ до 12 вёрстъ и сохранивъ необходимое соприкосновеніе съ сосѣдними арміями, сдѣлала эту линію обороны какъ бы общей съ указанными арміями, гдѣ крѣпость занимала центръ.

Наши тяжёлыя батареи, поставленныя на лѣвомъ флангѣ на Гончаровской гати и у деревни Буды, заставляли непріятеля растянуть свой фронтъ и ослабить силы, дѣйствующія противъ фланговъ и сосѣднихъ армій.

Удержаніе въ своихъ рукахъ передовой Сосненской позиціи спасло верки крѣпости отъ разрушенія тяжёлой артиллеріей противника.

Наша крѣпостная артиллерія, несмотря на несоотвѣтствіе, со славой выдержала 6½-мѣсячную борьбу съ непріятельской мощной артиллеріей, которая ни одного раза не заставила замолчать нашихъ крѣпостныхъ артиллеристовъ, а напротивъ, всюду и всегда, гдѣ работала крѣпостная артиллерія, непріятель получалъ полный отпоръ и ему наносился ущербъ въ орудіяхъ и въ людяхъ.

Офицеры и солдаты — артиллеристы своей беззавѣтной храбростью создали условія успѣшной нашей стрѣльбы, и то, что крѣпость и черезъ 6½ мѣсяцевъ осады и бомбардировки не только осталась вполнѣ способной къ оборонѣ, но съ возросшей силой сопротивляемости, служитъ яркимъ доказательствомъ того, что артиллерія свято и разумно исполняла свой долгъ, не жалѣя себя.

Въ продолженіе всей 6½-мѣсячной осады крѣпости пѣхота, какъ на фронтѣ крѣпости, такъ и расположенная на ближайшихъ флангахъ, всегда поддержанная огнёмъ крѣпостной артиллеріи, безпрерывно безпокоила противника какъ развѣдывательными партіями, такъ и вылазками, доводимыми до штыкового удара.

Этими активными дѣйствіями мы всё время держали противника въ напряжённомъ состояніи и, угрожая ему переходомъ въ наступленіе, притягивали значительныя силы на себя, въ то же время не позволяя ему ставить свою артиллерію на наивыгоднѣйшую дистанцію для стрѣльбы по крѣпости.

Развѣдывательная служба, сопровождавшаяся захватомъ плѣнныхъ, давала намъ полную возможность быть освѣдомлёнными о силахъ противника и его состояніи.

Непріятель, сознавая значеніе Сосненской позиціи для крѣпости, почти каждодневно развивалъ сильный артиллерійскій огонь по этой позиціи, неоднократно пытался охватить ея фланги съ цѣлью совершенно оттѣснить или сбить наши войска въ прилегающія болотныя трясины, но благодаря бдительности и мужеству войскъ всѣ его усилія оканчивались неудачей и большимъ урономъ.

Если въ періодъ всей бомбардировки крѣпости честь дальней защиты ея принадлежитъ, безспорно, крѣпостной артиллеріи, то ближайшая защита ключа къ воротамъ крѣпости — Сосненской позиціи — по праву принадлежитъ славнымъ ширванцамъ, апшеронцамъ и землянцамъ, давшимъ исторіи много имёнъ славныхъ героевъ.

Отдавая справедливость крѣпостной артиллеріи и главнѣйшимъ дѣйствующимъ пѣхотнымъ частямъ, нельзя не отмѣтить высоко полезной для крѣпости боевой дѣятельности конныхъ частей — донцовъ и оренбуржцевъ, которые составляли дальнія наши щупальца и своей службой охраняли дальніе фланги, поддерживая непрерывную связь съ сосѣдними арміями.

Вспомогательныя средства крѣпости, какъ-то:

Воздухоплавательная рота съ тремя наблюдательными стан­ціями, крѣпостной телеграфъ — оказали неоцѣнимыя услуги дѣлу защиты крѣпости: первая — ведя воздушную развѣдку, корректируя подъ дѣйствительнымъ огнёмъ противника стрѣльбу нашей крѣпостной артиллеріи, часто устанавливала мѣстонахожденія непріятельскихъ батарей; второй же — всё время, несмотря на губительный огонь непріятельской артиллеріи, поддерживалъ и исправлялъ телеграфную и телефонную связь, благодаря чему командный составъ крѣпости могъ безпрерывно руководить дѣйствіями войскъ и держать надлежащую связь съ сосѣдними арміями.

Не менѣе самоотверженна и плодотворна была работа крѣпостныхъ инженеровъ. Всѣ распредѣлённые по отдѣламъ обороны, каждый въ своёмъ участкѣ, постоянными работами не только до конца сохранили обороноспособность крѣпостныхъ верковъ, но во многихъ мѣстахъ усилили её устройствомъ новыхъ загражденій, окоповъ и блиндажей. Всё же повреждён­ное выстрѣлами противника ими по возможности приведено въ порядокъ и исправность, причёмъ работы выполнялись подъ дѣйствительнымъ артиллерійскимъ огнёмъ противника.

Необходимо также отмѣтить самоотверженную работу всѣхъ врачей гарнизона крѣпости, которые, исполняя своё святое дѣло, неоднократно подвергали свою жизнь дѣйствительной опасности.

Планомѣрная работа Интендантскаго вѣдомства создала обстановку сытости крѣпости, а благодаря заботливости и своевременно принятымъ мѣрамъ запасы крѣпости не только не уменьшились, но даже увеличились.

Работа этого вѣдомства неоднократно происходила подъ огнёмъ непріятеля.

Почти всё время осады, работая подъ огнёмъ, жандармская команда была на высотѣ своей задачи, ведя дѣйствительную и полезную борьбу по контрразвѣдкѣ.

Вообще необходимо засвидѣтельствовать исполнительность всѣхъ чиновъ гарнизона, не исключая духовныхъ пастырей и кончая младшимъ рядовымъ.

Славныя дѣйствія всего гарнизона крѣпости въ продолженіе всей осады какъ на передовыхъ, такъ и на ближайшихъ позиціяхъ, а также непосредственно на плацдармѣ крѣпости объединялъ комендантъ крѣпости генералъ-майоръ Бржозовскій со своимъ малочисленнымъ штабомъ.

Бывая всегда и всюду на передовыхъ позиціяхъ и вездѣ на веркахъ крѣпости, онъ являлся лучшимъ выразителемъ чувствъ и настроенія гарнизона, рѣшившаго погибнуть до послѣдняго, но отстоять родную твердыню.

Лучшимъ доказательствомъ дѣятельности коменданта и штаба является успѣшная оборона крѣпости, а степень опасности можетъ быть завѣрена тѣмъ, что не только комендантъ, но и всѣ чины штаба были или ранены, или контужены, или отравлены газами, а большая часть перенесла всѣ испытанія.

Ближайшіе сотрудники коменданта крѣпости — начальники отдѣловъ, штабы и старшіе войсковые начальники — являли собой примѣръ исполненія воинскаго долга, заботясь объ усиленіи обороноспособности своихъ участковъ, принимая мѣры къ улучшенію условій жизни воинскихъ чиновъ и къ усовершенствованію ихъ боевой подготовки, поддерживая духъ и энергію ихъ личной работой не за страхъ, а за совѣсть, постоянно обходя и посѣщая свои части, несмотря на возможность ежеминутнаго возникновенія бомбардировки.

Настроеніе гарнизона, несмотря на весьма тяжёлыя условія, было въ высшей степени бодрое и увѣренное.

По приказанію коменданта крѣпости духовой оркестръ крѣ­постной артиллеріи (вначалѣ и полковъ, имѣвшихъ свои оркестры) ежедневно въ 7½ часовъ вечера выходилъ на центральное убѣжище и, обративъ раструбы въ направленіи позиціи противника, игралъ: «Коль славенъ», какъ хвала Богу, сохраняющему насъ, «Гимнъ», какъ выразитель нашей вѣрности Родинѣ, и «Маршъ», какъ выраженіе доблести нашей. Мощные звуки, долетая до слуха противника, указывали ему, что твердыня наша несокрушима и гарнизонъ шлётъ ему свой гордый вызовъ. Праздники войсковыхъ частей отмѣчались богослуженіями въ сильно повреждённомъ артиллеріей противника крѣпостномъ соборѣ, сопровождаясь благодарственными молебствіями и парадами на площади, передъ которыми комендантъ крѣпости обращался съ подобающимъ бодрящимъ словомъ къ войскамъ.

Въ заботахъ о гарнизонѣ послѣднему предоставлялась возможность широко удовлетворять свои религіозныя потребности, для чего, помимо службы въ церкви, священнослужители посѣщали форты и позиціи, гдѣ раскидывались походныя церкви и въ нихъ отправлялись богослуженія. Частая получка дарственныхъ вещей, знаки вниманія къ гарнизону со стороны командующихъ арміями, выражавшіеся въ посѣщеніи ими крѣпости и въ благодарностяхъ, объявлявшихся гарнизону въ приказахъ, посѣщеніе гарнизона такими лицами, какъ гродненскій архіепископъ, иностранные военные агенты, руководители и ученики школы батальной живописи и т. д., использовались въ цѣляхъ поднятія въ гарнизонѣ сознанія важности и отвѣтственности выпавшей на его долю задачи и для оттѣненія того, какъ высоко цѣнится работа гарнизона.

Имѣя въ виду, какое неблагопріятное впечатлѣніе производитъ видъ произведённыхъ разрушеній и запущенность мѣста жительства, принимались мѣры къ устраненію того и другого, причёмъ въ крѣпостномъ районѣ поддерживались такая чистота и порядокъ, которымъ могли бы позавидовать жители большихъ городовъ.

Рельефнымъ выразителемъ настроенія гарнизона и увѣренности коменданта крѣпости въ конечной побѣдѣ могутъ служить взгляды послѣдняго и отношеніе къ сосѣдней лѣвофланговой арміи, наступавшей съ цѣлью спасти крѣпость въ серединѣ февраля, когда нѣмцы бомбардировали её 42-сантиметровыми орудіями. Вся Россія, а можетъ быть, и весь міръ, слѣдя за обороной крошечной крѣпости, ждали, можетъ быть, что ей не устоять въ неравной борьбѣ; такъ, видимо, думали и командующій сосѣдней арміей, а потому послѣдній торопился выручить крѣпость. Но комендантъ крѣпости, понимая положеніе вещей, 17-го февраля въ 10 часовъ утра, въ разгаръ бомбардировки крѣпости самыми тяжёлыми калибрами, когда, наблюдая со стороны за крѣпостнымъ райономъ, надъ коимъ безпрерывно поднимались огромнѣйшіе столбы дыма, земли и пр., казалось, что ничто не можетъ устоять силѣ и интенсивности бомбардировки, посланную оперативную телеграмму начальнику штаба арміи заключилъ слѣдующими словами: «Имѣя въ виду, что на флангахъ крѣпости спокойно, верки крѣпости, артиллерія и гарнизонъ вполнѣ сохранили обороноспособность, прекрасное настроеніе духа гарнизона и на то, что, несмотря на всѣ попытки непріятеля, нами удерживается Сос­ненская передовая позиція, осмѣливаюсь почтительнѣйше просить Ваше Высокопревосходительство Командующаго арміей не приносить лишнихъ жертвъ для ускореннаго освобожденія крѣпости отъ осаждающаго непріятеля», и эта телеграмма дала возможность арміи пріостановить наступленіе, такъ какъ общее положеніе на фронтѣ всѣхъ армій вынуждало ограничиться только оборонительными дѣйствіями, чѣмъ была сохранена не одна тысяча человѣческихъ жизней.

Эвакуація крѣпости съ 4-го по 10-е августа

Но чѣмъ сильнѣе и грознѣе была крѣпость, чѣмъ больше оборона убѣждала въ ея неприступности, тѣмъ труднѣе было примириться съ тѣми серьёзными испытаніями, которыя ей готовила неумолимая судьба. Эти испытанія были тяжелѣе всѣхъ перенесённыхъ страданій, и причиной ихъ являлась надвигавшаяся эвакуація крѣпости.

Какъ извѣстно, общее стратегическое положеніе на всёмъ нашемъ западномъ фронтѣ было таково, что наши арміи принуждены были на всёмъ протяженіи начать отступленіе въ глубь Россіи, оставляя сильно укрѣплённыя линіи и даже крѣпости. Коснулось это и нашего Осовца.

Повелѣніемъ Верховнаго Главнокомандующаго приказано: «Укрѣпленія Осовца считать участкомъ долговременной позиціи, долженствующей совмѣстно съ полевыми войсками оборонять линію рѣки Бобра. Поэтому, въ случаѣ рѣшенія оставить оборонительную линію этой рѣки, укрѣпленія Осовца теряютъ своё значеніе въ смыслѣ самостоятельнаго удержанія ихъ въ нашихъ рукахъ; вслѣдствіе чего надлежитъ теперь же подготовить и въ нужную минуту выполнить всѣ необходимыя мѣропріятія по своевременной эвакуаціи изъ Осовца имущества и всей артиллеріи и по подготовкѣ къ основательному взрыву всѣхъ укрѣпленій, коими въ случаѣ нашего отхода могъ бы воспользоваться противникъ для упроченія своего положенія на берегахъ названной рѣки».

Во исполненіе означеннаго повелѣнія съ 4-го по 6-е августа началась предварительная эвакуація крѣпости.

1) Изъ крѣпости были вывезены всѣ излишествующіе интендантскіе и другіе запасы и имущество, и было оставлено лишь необходимое для продовольствія и жизни войскъ въ количествѣ, на общихъ основаніяхъ существующихъ для полевыхъ войскъ.

2) Изъ артиллерійскихъ запасовъ оставлено было въ крѣпости всё необходимое для интенсивнаго огня крѣпости въ тече­ніе примѣрно недѣльнаго срока, а всё сверхъ этого было вывезено въ глубь Россіи.

3) Всё вооруженіе крѣпости оставалось на мѣстѣ, продолжая по-прежнему вести энергичную борьбу съ противникомъ. Но были исполнены всѣ подготовительныя мѣры для быстраго разоруженія крѣпости, если бы на таковое послѣдовало приказаніе. Съ этой цѣлью была разработана перевозка орудій съ мѣста ихъ установки на желѣзнодорожный путь и опредѣлёнъ размѣръ подвижного состава, нужнаго для эвакуаціи крѣпостной артиллеріи.

4) Были исполнены всѣ подготовительныя работы къ основательному взрыву укрѣпленій.

Въ ночь съ 8-го на 9-е августа была произведена полная очистка крѣпости отъ вооруженія и оставлены только 4 пушки, чтобы своимъ огнёмъ вводить непріятеля въ заблужденіе о дѣйствительномъ положеніи вещей въ крѣпости и не позволять ему мѣшать своей артиллеріей эвакуаціи крѣпости. Но и эти 4 пушки, сдѣлавъ послѣдніе выстрѣлы, въ 10 часовъ вечера 9-го августа были уничтожены пироксилиномъ.

Разрушеніе крѣпостныхъ сооруженій произведено полное: всѣ бетоны, капониры и погреба взорваны; всѣ деревянныя постройки крѣпости, Довнарскія казармы и Суворовскій штабъ, отстоящій отъ крѣпости на 12 вёрстъ, сожжены.

Въ 11 часовъ ночи 9-го августа, подъ запоздавшимъ ураганнымъ огнёмъ противника, гарнизонъ оставилъ крѣпость, понеся незначительныя потери и составивъ сводный Осовецкій корпусъ подъ командованіемъ коменданта крѣпости генералъ-майора Бржозовскаго, занялъ первую полевую позицію въ 13-ти верстахъ къ востоку отъ совершенно уничтоженной крѣпости.