Oбратный удар (Breed Thriller #10) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Кэмерон Кертис (ч. 3)

На ней джинсы, кроссовки и красно-синяя ветровка. В руках у неё оливково-серый армейский вещмешок. Красивая девушка с большими глазами, широким ртом и мягкими, словно от юности, чертами лица.

«Что такое «круг Вандербильта»?» — спрашиваю я.

«Нет времени объяснять», — говорит она. «Всё, что вам нужно знать, — это то, что эти люди контролируют подполье вокруг Круга. Они убивают любого, кто приближается к нему. Но они не осмеливаются уйти далеко».

Девушка начинает спускаться по лестнице. Мы со Штайном переглядываемся и следуем за ней вглубь.

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 16:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ

Крошечный абажур украшен красным, розовым и жёлтым цветочным узором. Под ним находится шестидесятиваттная вольфрамовая лампочка в бакелитовом патроне, свисающая с потолка на экранированном проводе. Мы сидим в цементной комнате. Ширина комнаты — восемь футов, длина — десять футов, высота — восемь футов. Это старая железнодорожная стрелочная. Давно заброшенная, расположенная под полом туннеля на глубине ста пятидесяти футов под уровнем улицы.

«Мы отдохнём здесь часок», — говорит нам девочка. «Когда всё стихнет, я отведу вас обратно».

«Кто ты?» — спрашивает Штейн.

«Меня зовут Элли», — говорит девочка.

Элли не спрашивает наших имён. Через час она умоет руки и всё будет кончено.

«Я Аня Штайн. Он Брид».

«Порода. У тебя есть имя?»

"Да."

Девушка даёт мне пару секунд, а потом лукаво улыбается. «Ты что, маме не нравишься?»

Я ничего не говорю.

Элли хихикает: «Ой. Извините ».

Вот же негодяй.

Штейн осматривает маленькую камеру. На потолке круглая металлическая крышка. Она не такая тяжёлая, как крышка люка. Она не держится на петлях. Её нужно сдвинуть.

Встал на место и снова отодвинулся, чтобы уйти. Под ним деревянная лестница. Лестница стоит у стены, надёжно привязанная к вертикальным трубам полудюймовым нейлоновым тросом.

Элли настороженно наблюдает, как Штейн осматривает окрестности. «Вы из полиции?»

— спрашивает Элли.

«Нет, — говорит Штейн. — Но я работаю на правительство. Иногда Брид мне помогает».

По потолку тянутся кабели. Они закреплены на трубах проволочными стяжками. Кабели спускаются по другой стене к маленькому холодильнику, телевизору, роутеру и ноутбуку. Она ворует электричество. Возможно, и кабельный Wi-Fi тоже. Ноутбук стоит на грубом оранжевом ящике, на котором лежит кусок ткани. Стоит раскладушка, с одной стороны которой аккуратно разложены подушки и одеяла. К противоположной цементной стене прикручены металлические крючки для одежды. На крючках висят вешалки для одежды. Висит пара простых сорочек – белая и чёрная. Вельветовые рубашки, джинсы, белая блузка и несколько футболок.

Ниже — пара баскетбольных кроссовок Converse и пара начищенных до блеска черных туфель на плоском каблуке.

Элли заметно переживает из-за своей одежды. Старается занять Стейна.

«Порода помогает, когда сталкиваешься с такими людьми, как эти гоблины?»

«Вот в этом-то и суть», — говорю я. «Почему вы называете их гоблинами?»

«Мы называем их гоблинами, — говорит Элли, — потому что их глаза светятся в темноте.

Некоторые зелёные, некоторые белые. Но они светятся. В темноте их можно увидеть.

У подножия лестницы стоит пятигаллонная пластиковая канистра с водой и пятигаллонное пластиковое ведро с крышкой. Рядом с телевизором — деревянные полки. Несколько книг. « Под стеклянным колпаком» , «Алая буква» , «Ведьма». Источник . Маленькая золотая книга о лошадях . Другие.

«Как долго вы здесь живете?» — спрашиваю я.

«Два года».

Элли сидит на койке. Она предложила Штейну ещё один ящик из-под апельсинов, чтобы тот на нём посидел. Я прислонился спиной к стене. Девочке не стыдно, что она заставляет меня встать.

Штейн хмурится. «У тебя что, родителей нет?»

Девушка застывает. «Нет».

«Как вы стали бездомным?»

Элли оглядывается вокруг. «Я что , похожа на бездомную?»

Штейн настаивает: «Разве нет приёмных семей и приютов?»

«Там, наверху, опасно», — говорит Элли. «Здесь, внизу, опасно, а там, наверху, ещё опаснее».

«Как вы добываете еду?»

«Не проблема. Супермаркеты выбрасывают тонны продуктов. Всё, что просрочено. Знаете, сколько еды мы выбрасываем, пока люди голодают?

Какое же это тупое общество, мать его. Я могу позволить себе побаловать себя время от времени.

«Чем вы зарабатываете деньги?»

Между нами рушится стальная стена. «Это моё дело».

Элли — очаровательная девочка, но нам нужно держать мяч под контролем.

«Расскажите нам побольше о людях с оружием», — говорю я. «Что они здесь делают?»

«Они пришли полгода назад. Заняли площадь Вандербильта.

Начали убивать всех, кто подходил близко.

«Кто к ним подойдет?»

«Здесь, внизу, живут бездомные. Вы, люди наверху, не понимаете, что здесь, внизу, тысячи. Большинство из них — изгои, отчаявшиеся. Есть наркоманы, шизофреники, выброшенные из переполненной системы. Ветераны войны, бросающие учебу. Люди, которые напуганы, люди, которые склонны к насилию. Всевозможные».

«Было ли сообщено в полицию об убийствах?»

«Да, но полиция никогда ничего не делает. Кроты постоянно умирают. Полиции всё равно. Если полиция сюда приезжает, кроты нападают».

«Кто такие кроты?»

«Все бездомные, живущие под землей».

«В этом большом туннеле были костры и матрасы».

«Да. Это город под городом. Тоннели метро находятся примерно на глубине семидесяти пяти футов. Лонг-Айлендская железная дорога проходит на сто сорок ниже Центрального вокзала. Многие из этих туннелей находятся на тридцати этажах ниже уровня улицы. Туннели Вандербильта и Астора имеют глубину триста футов. Они были построены ещё в девятнадцатом веке».

«Почему это называется «круг Вандербильта»?» — спрашиваю я.

Вандербильт сколотил состояние на железных дорогах. Он построил Кольцевую дорогу как железнодорожный узел для своего особого метро. Молы обычно не опускаются ниже 150 футов.

Штейн наклоняется вперёд. «Откуда ты всё это знаешь?»

Элли пожимает плечами. «Туннели под Нью-Йорком — это одна большая игровая площадка.

Спелеологи исследуют пещеры, я исследую туннели. Это увлекательно, и о городе можно узнать так много интересного. Его история увлекательна. Некоторые из этих туннелей относятся к временам Нового Амстердама.

«Это настоящее хобби», — говорю я.

«Это помогает мне выжить. Я прочитал всё, что смог, о Нью-Йорке и метро. Всё, что есть в интернете, всё, что есть в библиотеке. А чтобы найти что-то полезное, я пообщался с железнодорожниками и городскими инженерами».

Штейн поднимает брови. «Они с тобой говорили?»

«Что тут удивительного? Люди любят поговорить, особенно когда никто не ценит их труд. Я подружился с самыми старшими ребятами, с теми, кто проработал под землёй пятьдесят лет. Для такого мальчишки, как я, у них нет ничего, кроме времени. Они рассказали мне свои истории и истории, которые рассказывали им их отцы».

Элли вздыхает и смотрит на свои туфли.

«Люди думают, что если чего-то нет в интернете, то этого не существует», — говорит Элли. «Правда. Никогда не открывала книгу. Другие думают, что если чего-то нет в книге, то этого не существует. Они не общаются с людьми. Они не ходят посмотреть сами.

Они идиоты».

Эта девочка умная, но немного асоциальная. Я начинаю понимать, почему ей комфортно жить под землёй.

«Почему вы нам помогли?» — спрашивает Штейн.

Элли пожимает плечами. «Мне не нравятся гоблины».

«У тебя здесь есть друзья?»

«Нет. Когда гоблины попытались тебя застрелить, я не подумал, просто прыгнул, как дурак».

Похоже, Элли жалеет, что ввязалась в это. Не могу сказать, что я её виню.

«Спасибо», — говорю я. «Без тебя мы бы не сбежали».

Элли выглядит неловко. «Всё в порядке. Слушай, я лучше тебя сейчас подниму».

«Подождите», — говорю я. «Эти люди замышляют что-то недоброе. Они террористы, и они причинят вред многим людям. Мы должны их остановить».

«Не моя проблема, — говорит Элли. — Я провожу тебя на поверхность. После этого я в деле».

«Где находится кружок Вандербильта?» — спрашивает Штейн.

«У вас есть читательский билет?»

Штейн нахмурился: «Ты же сказал, что этого нет в библиотеке».

Элли выдыхает и встаёт на ноги. «Я же это сделала, правда? Покопайся как следует, и ты сможешь собрать большую часть».

Я встречаюсь взглядом с Элли, удерживаю его. «Как мы можем с вами связаться, если у нас будут вопросы?»

Элли долго молчит. Наконец она говорит: «Ты умеешь слушать, Брид».

Мой лучший голос: «О, черт возьми, мэм» , — вырывается из меня. «Зависит от того, кто говорит».

Штейн приподнимает бровь.

Элли не может скрыть ни малейшего следа улыбки. Она тянется за блокнотом, отрывает листок и записывает адрес электронной почты. Складывает его пополам и протягивает мне.

Это электронное письмо на анонимном публичном сервисе. Совершенно непостижимо.

«У тебя есть интернет?»

«У меня есть всё, что есть у тебя», — говорит Элли. «А теперь пойдём».

Мы со Штайном вышли из Пенсильванского вокзала и пошли по Седьмой авеню к Таймс-сквер. Элли повела нас по запутанному многоуровневому маршруту по манхэттенскому метро. Уверен, она могла бы вывести нас на поверхность гораздо быстрее. Она хотела дезориентировать нас, чтобы мы не смогли найти дорогу обратно к ней.

Штейн качает головой: «У тебя что, совсем совесть отсутствует?»

«Конечно, нет. Ты же меня знаешь».

«Да, я тебя знаю », — Штейн закатывает глаза. «Как думаешь, что теперь будет делать Марченко?»

«Все зависит от его миссии и сроков».

«Думаете, у них в Вандербильт-Серкл заложена бомба?»

Мы идём по Таймс-сквер, и уже сгущаются сумерки. Над нами возвышаются огромные цифровые билборды, демонстрирующие сверкающие образы американской мечты. Солнце ещё не зашло, и билборды настолько яркие, что ослепляют.

«Без вопросов». Я поворачиваю на восток по 42-й улице и иду к своему отелю. «Как думаешь, полиция знает подполье?»

«Сомневаюсь», — говорит Штейн. «Ты же слышала Элли. Копы ничего не хотят знать о том, что там происходит. Они знают, что бездомные живут под землёй, но для копов кроты — это мусор».

«Полицейское транзитное бюро должно что-то знать».

Штейн качает головой. «Сомневаюсь, что они сильно отклоняются от известных маршрутов и станций».

Я делаю глубокий вдох. «Сейчас Элли знает о подполье больше, чем кто-либо другой. И она не хочет вмешиваться».

«Она странная девушка, — говорит Штейн. — Разве вам не интересно, какая у неё история?»

«Да, но сейчас она немного отвлекает».

Мы добираемся до отеля «Интерконтиненталь», и швейцар приглашает нас войти. Он внимательно изучает наш растрепанный вид и чуть не морщит нос.

Впервые мы осознаём, насколько грязными мы стали после этой экскурсии. Дорогой костюм Штейн испорчен. Не волнуйтесь, у неё, наверное, сотня чёрных пиджаков, чёрных юбок и чёрных брюк. Сотня белых блузок.

Должно быть, вам трудно решить, что надеть на работу.

«Мы потеряли ваших телохранителей».

Штейн поднимает рацию. «Один звонок».

«Хорошо. Я хочу, чтобы ваши ребята привезли нам оборудование».

Мы заходим в бар и садимся у камина. Штейн открывает приложение для заметок, а я быстро перечисляю список покупок. Всё, что нам нужно было сегодня днём, но чего не хватило. Я оставил лазерный прицел для своего Mark 23 в номере отеля. Это была ошибка, которую я не повторю дважды.

«Дайте нам баллистические шлемы и НОДы», — говорю я. «ИК-прицелы на шлеме

Осветители, лазерный целеуказатель на пистолете и пара запасных фонарей. Те самые двухрежимные SureFire с видимым и инфракрасным диапазонами.

М4 с глушителем, видимым и инфракрасным лазерами, смещенными тритиевыми прицельными устройствами для резервного использования. И тепловизионным монокуляром.

«Разве вам не нужны тепловизионные прицелы?»

Тепловизионные прицелы лучше всего подходят для наблюдения. НОДы лучше подходят для ближнего боя.

Когда я заканчиваю, Штейн отправляет список покупок своей команде.

«Они привезут снаряжение, когда приедут за нами», — говорит она.

«Тебе нужно вызвать тактическую группу», — говорю я ей. «Команда Кейна была хороша».

«Я не могу использовать Delta внутри Соединённых Штатов, — говорит Штейн. — Posse Comitatus».

Закон «О Поссе Комитатус» 1878 года запрещает использование американских вооружённых сил во внутренних целях. «Можно нанять наземный отдел», — говорю я. «Или подрядчиков вроде Такигавы и Пауэлла. Элли не сказала нам, сколько людей у Марченко, но, похоже, немало».

«Я соберу команду».

Мы сидим молча. «Ладно», — говорю я. «Иди домой и переоденься. Я пойду к Лысенко».

«Он в 3403», — лицо Штейна мрачнеет. — «Может, пойдём вместе?»

«Тебе не стоит быть рядом с этим. У нас под Нью-Йорком заложена бомба в семьдесят килотонн, и времени на всякую ерунду нет».

«Я узнаю все, что смогу, о кружке Вандербильта».

Штейн включает рацию и вызывает телохранителей. Я встаю и иду к лифту.

Я не верю в совпадения. Очевидно, что бомба как-то связана с заседанием Лысенко в Совете Безопасности ООН. Пора выяснить, что задумал Марченко. Я поднимаюсь на первом лифте на тридцать четвёртый этаж, иду прямо к дому 3403.

Дверь приоткрыта. Совсем чуть-чуть, всего на одну восьмую дюйма. У меня волосы встают дыбом. Может, он только что зашёл. Я стучу в дверь.

Нет ответа.

Дверь не заперта. Открывается внутрь, направо. Я достаю свой Mark 23, держу его в левой руке. Толкаю дверь правой и вхожу.

Левый угол свободен. Слепая зона находится за дверью, справа.

Дверь, словно таран, врезается в меня. Кто-то с другой стороны навалился на неё всем весом. Я отшатываюсь влево, когда мужчина выходит из-за двери и наносит мне удар левым кулаком тыльной стороной ладони по лицу.

Я стреляю, сдерживая удар тыльной стороной его кулака. В ушах раздаётся грохот, глаза краснеют. Я отшатываюсь назад, теряю равновесие и падаю на спину. Нога мужчины описывает короткую дугу. Боковая часть его ботинка задевает моё запястье, и «Марк-23» скользит по полу в гостиную.

Где его пистолет? Этот парень любит убивать голыми руками, но ведь у него же есть оружие? Кобуры нет. Если у него и есть пистолет, то он носит его на пояснице.

Его левая нога отрывается от земли, и я подхватываю его правую ногу. Он падает набок и с грохотом приземляется на пол.

Мы с Черкасским одновременно вскакиваем на ноги.

И вот он, огромный, как живая. Больше шести футов и все триста фунтов. Но мой выстрел попал в него. Кровь растекается по правой стороне его рубашки. «Марк 23» валяется под журнальным столиком.

У меня из носа идёт кровь. Кровь течёт по рту, капает с подбородка. Черкасский бросается на меня. Сжимает в медвежьих объятиях и поднимает над землей. У меня такое чувство, будто я иду врукопашную с медведем гризли.

С ревом он швыряет меня об стену. Затылок с треском ударяется об неё, и в глазах всё плывёт. Он оттягивает меня назад и швыряет об стену ещё раз. Снова треск. Он хочет вышибить мне мозги, размахивая мной, как тряпичной куклой.

Полуслепой от боли, я бью его по ушам ладонями, сложенными чашечкой.

Глаза Черкасского стекленеют. Он прижал меня к земле. Я снова даю ему пощечину. Хватка ослабевает, но он не отпускает. Я сползаю вниз по стене, пока мои ботинки не касаются пола. Будет больно — я бодаю его. Макушка врезается ему в лицо. Из носа хлещет кровь, и мне кажется, будто мои глаза вылезли из черепа. Не обращая внимания на боль. Я поворачиваю голову вправо, смотрю вниз и резко поднимаю голову влево. Ещё один хруст — и моя голова сталкивается с левой частью его челюсти. Он отпускает меня, бьёт меня в бок, одновременно отступая назад.

У Черкасского каменный кулак. Боль пронзает грудь. В упор я бью его правым локтем в солнечное сплетение. Центр тяжести. Удар такой силы, что у обычного человека остановилось бы сердце. Гризли всё ещё стоит на ногах.

Зацепляю его правой ногой за левую и бью ладонью под подбородок. Он шатается и жёстко опускается на задницу. Мои глаза снова фокусируются. Я подхожу и изо всех сил бью его ногой под мошонку. Раз, другой. Его яички лопаются.

Крепкий человек может это преодолеть, и Черкасский справляется. Он опирается на один локоть, пытаясь встать. Его рука тянется к пояснице…

Он в отчаянии тянется за пистолетом. Я бью его каблуком по лицу, отбивая затылок от пола. Топаю снова и снова, чувствую, как скулы его тела рушатся. Прижимаю пистолет тяжестью своего тела.

Черкасский хватает меня за левую лодыжку правой рукой, тянет и бросает на бок. Я шлёпаю по полу, перекатываюсь, встаю на ноги. У здоровяка огромный...

На бицепсах и груди сплошные пласты мышц. С таким весом ему трудно подняться. Он смотрит на меня сквозь окровавленную маску. Щёки раздавлены, и он проглотил все передние зубы.

Прежде чем он успевает дотянуться до пистолета, я делаю шаг вперёд и снова бью его ногой в лицо. На этот раз ребром правой ноги. Его голова откидывается назад, а позвоночник ломается в области шеи. Он падает на спину и лежит неподвижно.

Я смотрю на Черкасского. Наклоняюсь и щупаю пульс под челюстью. Ничего. Пощупаю запястье. Он мёртв, как яйца Келси. Схватываю его за воротник, приподнимаю туловище на семь сантиметров от пола, вытаскиваю из-за спины пистолет. Glock 40 с длинным затвором. Большой ствол для большого парня. Ему следовало сразу его выхватить. Жаль — садисты любят потакать себе.

Достаньте из-под журнального столика Mark 23.

У меня из носа кровь течёт во все стороны. Я иду в спальню номера. Нахожу ванную, толкаю дверь, щипаю переносицу.

Я вздрагиваю. Лысенко лежит в сверкающей ванне с золотой сантехникой. На самом деле, не такой уж и блестящий. Белый и золотой цвета в красных пятнах. Лицо у него разбито, а Черкасский сдвинул ему голову так, что уши сошлись посередине.

Открываю кран в раковине, умываюсь. Постараюсь привести себя в порядок.

Сними полотенце. Я уже весь грязный после дневных приключений, выгляжу так, будто меня переехал грузовик. Голова болит, и я едва могу пошевелиться, потому что левый бок пронзает острая боль. Черкасский, похоже, сломал мне рёбра.

Лысенко оставил ключ от номера на журнальном столике. Я поднимаю его и кладу в карман.

Выхожу в коридор, запираю за собой дверь и повешу на ручку табличку «Не беспокоить».

Моя рубашка в крови, я весь в грязи. Я нахожу пожарную лестницу и спускаюсь на свой этаж. Иду в свой номер, раздеваюсь и принимаю душ.

Похоже, Марченко был недоволен Лысенко. Посланник нарушил приказ, воспользовавшись телефоном. Потом он снова облажался, позволив следить за собой до метро. Марченко послал Черкасского, чтобы тот не облажался в третий раз.

Вытираюсь, иду в спальню, переодеваюсь. Беру свой Mark 23 и перезаряжаю его. Убедившись, что магазин полон, один патрон в патроннике, курок снят с боевого взвода. Затем прикрепляю модуль лазерного целеуказателя под стволом пистолета. Заправляю запасные магазины и запихиваю их в набедренный карман вместе с запасной батареей для LAM.

Я иду в гостиную и падаю в кресло. Моё тело словно одна большая рана.

Достаю телефон, открываю приложение электронной почты. Затем беру адрес Элли и пишу сообщение.

Это Брид. Мне нужна твоя помощь.

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 20:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ

Штейн приезжает со своими телохранителями. Один ждёт снаружи с бронированным «Сабурбаном». Другой входит вместе с ней внутрь. Он несёт тяжёлую спортивную сумку. Отдаёт её ей, прежде чем отправиться на своё обычное место в баре.

«Рождество пришло раньше времени», — говорит Штейн и протягивает мне пакет. «Зачем тебе понадобились два шлема и два комплекта НОДов?»

«У тебя есть свой?» — спрашиваю я.

«Да, в машине».

Я ставлю сумку рядом с креслом. От этого движения у меня напрягаются межрёберные мышцы, и я морщусь. «Можно нам перекусить, пока мы разговариваем? Я умираю с голоду».

"Конечно."

Мы заказываем холодное пиво и сэндвичи.

«Вы чему-нибудь научились у Лысенко?» — в голосе Штейна звучит настороженность.

«Нет. Черкасский убил его до того, как я добрался туда».

"Как?"

«Похоже, он зажал голову Лысенко в тиски. Раздавил ему череп руками».

Штейн возводит глаза к потолку. «Ради бога. Где Черкасский?»

меня убить ».

Я рассказываю Штейну о случившемся. «Вам придётся решить с директором, что делать. Лысенко завтра не поедет на заседание Совета Безопасности ООН. И на Генеральную Ассамблею ООН послезавтра. Наверное, придётся убраться в его комнате».

Это настоящий беспорядок».

Бармен приносит нам сэндвичи и пиво. Я разношу клубный дом по местам и запиваю всё одним глотком.

«На ваш аппетит это не повлияло», — замечает Штейн.

«Что вы узнали о кружке Вандербильта?»

Штейн откидывается на спинку стула. Откусывает картошку фри. «Это подземная железная дорога девятнадцатого века. Метро, построенное баронами-разбойниками. Джон Джейкоб Астор, Корнелиус Вандербильт. Они начинали свою карьеру в офисах в центре города, рядом с Бэттери. Жили неподалёку. По мере роста Нью-Йорка расширялся торговый центр, и район вокруг Уолл-стрит стал менее жилым. Они построили таунхаусы и особняки в центре города, на Пятой авеню. Некоторые переехали на Лонг-Айленд и в Коннектикут. Вандербильт построил первый Центральный вокзал».

Я подаю знак бармену, прошу другой клубный дом.

«И это делает тебя таким?» — спрашивает Штейн.

«Они очень хороши. Продолжайте, я слушаю».

Штейн видит, как я разглядываю её сэндвич. Откусывает, чтобы заявить о своих правах. «Больше рассказывать нечего. Были подземные переходы, чтобы перевозить немытых. Бароны-разбойники не хотели тусоваться, поэтому построили свою собственную роскошную железную дорогу глубоко под подземными переходами. Туннели назывались туннелями Астора».

Они славились своей шокирующей роскошью. Речь идёт о гостиных для станций метро. Бары, винные погреба, стены, увешанные произведениями искусства.

«Это все там?»

«Похоже, так и есть. Содержание туннелей обходилось дорого. Не то чтобы у баронов-разбойников не хватало денег. Но появились альтернативные виды транспорта, и многие бароны переехали в более роскошные поместья за пределами города. Поэтому туннели Астора были запечатаны и забыты».

«А кружок Вандербильта?»

« Вкусно », — Штейн откусила больший кусок сэндвича. «Площадь Вандербильта была центральной платформой туннелей Астора. Её закрыли вместе с остальными».

«Кроты об этом знают. И бригада «Викинг» тоже».

Бармен подает мне второе блюдо.

«Да, но Круг очень глубокий. Слишком глубокий даже для кротов, которые всё ещё зависят от поверхности в поисках еды, лекарств и других необходимых вещей. Если верить Элли, Круг заняла бригада викингов».

«Удалось ли вам раздобыть какие-нибудь карты и схемы?»

«Ничего из XIX века. Есть несколько современных схем метрополитена, предоставленных городским архитектором и транспортным управлением. Транспортные схемы точнее, но они не охватывают намного более глубокие линии, чем самые глубокие действующие».

«Вы организовали тактическую группу?»

«Работаем над этим. Было бы неплохо знать, сколько их нам нужно и куда они пойдут».

«Возможно, через несколько часов у меня будет для вас ещё кое-что. Подумайте об этом. Если бы планы Марченко были связаны с выступлением Лысенко в ООН, сроки Марченко могли бы ускориться».

«Миссия Марченко могла быть отменена», — говорит Штейн.

«Верно, но ты в это не веришь. Можем ли мы позволить себе рискнуть?»

«Хорошо. Как вы собираетесь получить эту информацию?»

Я заканчиваю свой второй клубный дом и допиваю пиво.

«Я ухожу под землю вместе с Элли».

ЭЛЛИ СКАЗАЛА мне встретиться с ней в «Старбаксе» на Западной 31-й улице. Кофейня находится рядом с «Tír na Nóg», уютным ирландским баром. Подозреваю, что бар для неё закрыт. Я устраиваюсь с чашкой кофе, засовываю спортивную сумку под стол и смотрю на удручающую панораму Мэдисон-сквер-гарден и Пенсильванского вокзала через дорогу.

Я подавляю чувство вины за то, что втянул её в эту историю. Слишком многое поставлено на карту, чтобы быть слишком чувствительным.

Она входит точно вовремя. Я удивлён, что на ней белая сорочка с короткими рукавами и бледно-голубым цветочным узором. Она скромно прикрывает колени на пять сантиметров. В руках у неё лёгкий рюкзак Gore-Tex.

Боль в рёбрах утихла, перейдя в тупую ноющую. Я встаю, чтобы поприветствовать её, и мы жмём ей руки. У неё маленькая ладошка, но рукопожатие крепкое. Она ставит свой рюкзак рядом с моей сумкой и садится напротив меня.

«Спасибо, что пришли», — говорю я.

«Как я мог отклонить просьбу о помощи?»

Я ищу в её глазах сарказм, но вижу лишь осторожность. Она не была уверена, что хочет кончать. Вышла из… чего? Из любопытства, наверное. У неё точно нет причин вмешиваться.

«То, о чём я собираюсь тебя попросить, опасно, — говорю я. — Но я не знаю никого, кто мог бы помочь».

"Что ты хочешь?"

«Эти люди — террористы. Они украли бомбу. Ядерную бомбу».

Элли наклоняется вперёд, положив руки на стол. «О. Из тех, что взрывают целый город».

«Да. Они собираются взорвать бомбу в Нью-Йорке. Мне нужно точно знать, где они, сколько их и где они хранят бомбу».

«Почему ты сразу не сказал ?»

«Это секретно. Совершенно секретно. Мне не следовало бы вам этого говорить».

«Ну, это перестанет быть секретом, когда она взорвётся », — Элли звучит расстроенной, словно я идиотка, раз не рассказала ей раньше. «Как выглядит бомба?»

Её взгляд пронзителен. В этот момент я понимаю, что она уже знает ответ.

«Объём — три кубических фута. В какой-то момент его перевозили в обычном ящике.

Теперь я не уверен».

«Он там, внизу», — говорит Элли. «Я видела».

«Как ты видишь в темноте?»

«На самом деле, я не могу. Но сверху или из туннелей всегда пробивается немного света. У кротов очень хорошее ночное зрение. За два года моё зрение улучшилось. Но мне всё ещё нужен фонарик для самых тёмных мест».

Это логично. В сетчатке человеческого глаза есть два вида клеток.

Колбочки в центре обеспечивают остроту зрения. Палочки хорошо справляются с низкой освещённостью. Вполне вероятно, что за годы, проведённые под землёй, клеточный состав сетчатки человека меняется. По крайней мере, настолько, насколько это возможно.

«Как была упакована бомба?»

«Они привезли несколько светильников на площадь Вандербильта. Как вы и сказали, они приехали в коробке. Они вытащили их из коробки — это половинка металлического яйца.

Они положили его в большой холщовый мешок. Слишком громоздкий, чтобы одному его было удобно нести, но двое справятся.

«Покажешь мне?»

«Да», — Элли встаёт и берёт рюкзак. «Подожди меня здесь».

Элли идёт в ванную. Возвращается в джинсах, кроссовках, футболке и ветровке, в которой она была, когда мы с ней познакомились. Платье и туфли без каблука она сложила в рюкзак.

Оба наряда выглядят презентабельно в этом месте. Она оделась красиво не только для меня. Интересно, где она провела день. Элли совсем не похожа на типичную бездомную. Она живёт двумя жизнями: над землёй и под землёй. И обе держит в секрете.

Она ведёт меня на Пенсильванский вокзал, и мы спускаемся через тот же потайной проход, из которого вышли несколько часов назад. Мы останавливаемся в глубоком цементном ливневом стоке. Сейчас он сухой, но, вероятно, затапливался во время сильных дождей. Он освещён сверху светом, проникающим сквозь металлические решётки.

Я поставил сумку на цементный пол. «Подожди одну».

Расстегиваю сумку, достаю снаряжение. Два баллистических шлема, два комплекта четырёхтрубных НОД ГПНВГ-18. Они похожи на бинокулярные НОД AN/PVS-31, которые мы со Штейном использовали в России. У них четыре фотоэлектронных умножителя вместо двух. Проблема всех НОДов — отсутствие периферического зрения. В четырёхтрубных НОДах используются четыре тубуса для расширения поля зрения оператора.

Вместо того чтобы отображать усиленное изображение на паре круглых экранов, оно выводится на широкий овал.

Улучшение. В качестве компромисса — периферическое зрение в ущерб весу. На шлемах установлены боковые ИК-подсветки, и я использовал плотную резинку, чтобы прикрепить к задней части шлема два тридцатизарядных магазина для M4. Магазины служат противовесом. Когда на шлеме спереди висит пара тяжёлых НОДов, нагрузка на шею становится довольно сильной.

Штейн подарил мне тепловизионный монокуляр Eotech. Он нужен мне для обнаружения и оценки целей. Я ношу монокуляр в кармане вместе с двухрежимным фонариком SureFire.

Достаю жилет с шестью запасными магазинами по пять-пять-шесть патронов в подсумках. Надеваю его на плечи и застёгиваю молнию спереди. Из сумки достаю карабин М4 со стволом длиной 10,3 дюйма на двухточечном ремне. Он оснащён лазером видимого и инфракрасного диапазонов.

Наконец, я вытаскиваю из-за пояса свой Mark 23. Застёгиваю ремень на пояс поверх рубашки и убираю пистолет в кобуру.

«Ты же не собираешься драться?» — в голосе Элли отчетливо слышно беспокойство.

«Я не ищу драки, — говорю я ей, — но ты же видела, насколько опасны эти люди. Я должен быть готов».

Я застёгиваю подбородочный ремень шлема и поправляю НОДы. Затем надеваю Элли другой шлем и показываю ей, как им пользоваться. Я напоминаю, что она не должна использовать ИК-осветитель без моего разрешения. Меня мучает осознание того, что бригада «Викинг» оснащена приборами ночного видения. Нам нужно отработать ИК-осветитель.

легкая дисциплина.

«Это безумие, — говорит она. — Я всё вижу».

Дрожащим от волнения голосом Элли расплывается в широкой улыбке. Впервые она говорит как ребёнок своего возраста.

«Будь осторожна», — говорю я ей. «Квадрицепсы улучшают периферическое зрение по обеим сторонам. В вертикальном измерении они ничего не делают. Нужно смотреть, куда ступаешь. Смотри себе под ноги».

«Я запомню».

«У НОДов ограниченный радиус действия, — говорю я ей. — Должно хватить на всё, с чем мы здесь столкнёмся. Если возникнут проблемы, остановитесь, и я вам помогу».

В моей спортивной сумке почти ничего не осталось. Пара сэндвичей, горсть шоколадок, бутылка воды. Запасные батарейки для разных устройств, работающих при слабом освещении. Я застёгиваю сумку на молнию и вешаю её на спину.

Элли ведёт меня вниз по ливневой канализации. В ста ярдах дальше к высокой бетонной раме прикреплён металлический трап. Она взбирается по нему и ждёт меня наверху. Там мы оказываемся перед парой стальных пластин, вмурованных в бетон. На ней висит большой железный крюк, прикреплённый цепью к U-образному болту. Элли берёт прут и поднимает одну из металлических пластин.

Сине-белый фосфор освещает длинную лестницу, ведущую вниз через оконную раму. Каменные стены испачканы водой, капающей из ржавых труб. Элли жестом приглашает меня идти впереди. Я спускаюсь на пятнадцать футов и оглядываюсь. Она возвращает пластину на место. «Продолжай», — говорит она.

«Это самая легкая часть».

«Смотри под ноги», — говорю я ей. «Помни, что нужно смотреть под ноги».

Мы спешим вниз по лестнице. Внизу оказываемся на дне огромного железнодорожного туннеля. В обоих направлениях, насколько позволяют НОДы, тянутся две параллельные линии путей.

«Следите за третьим рельсом, — говорит Элли. — Это действующий туннель».

«Зачем мы это делаем?»

«Так быстрее», — говорит Элли. Уверенным шагом она ведёт меня по щебёнке, на которой проложена дорожка.

Когда Элли вела меня и Стайна на Пенсильванский вокзал, она пошла кружным путём, чтобы сбить нас с толку. Теперь, когда мы с ней союзники, она перестала притворяться.

Сине-белый свет НОДов освещает кирпичную арку. Внутри арки мы обнаруживаем две лестницы, по одной по обе стороны от путей. Элли, не раздумывая, ведёт меня вниз по лестнице слева. Кирпичная стена по всей длине изрезана рваной трещиной шириной с мой палец. Спустившись на пятнадцать футов, можно выйти в подземный переход, так что не придётся пересекать электрифицированные пути. Лестница продолжается дальше вглубь.

Мы спускаемся на сотню футов и оказываемся в другом туннеле, заброшенной железнодорожной линии. Элли много раз проходила по этому пути. Она движется с абсолютной уверенностью, следуя карте, запечатлённой в её голове.

Я пытался использовать методы наземной навигации, чтобы ориентироваться. Это безнадёжно. Даже с NOD в темноте под землёй всё дезориентирует.

В туннелях над нами пахло пылью. В этом пахнет сыростью. Старые трубы тянутся по потолку. Вода капает со склеротических артерий, скапливаясь в амёбных лужах. Вдали я вижу мерцающий костер. Я поднимаю НОДы, и огонь приобретает мягкое оранжевое свечение. Вокруг него приседает или стоит десяток тёмных фигур. Запах мочи доносится до нас.

Элли достает свои НОДы, поворачивается ко мне и прикладывает палец к губам.

Мы снова опускаем НОДы и подходим к стене туннеля. Проходим мимо группы бездомных. Мужчины одеты в рваные тряпки. Их одежда – разномастная мешанина из разных нарядов. Словно они – монстры Франкенштейна, собранные из кусков, собранных из трупов.

По мере того, как мы проходим, запах мочи и тела становится невыносимым.

Щебень на полотне пути влажный. Лужи на земле — это не просто вода.

Мы идем дальше по туннелю и оставляем вонь позади.

Не совсем. Мой нос дёргается. Запах тела слабый, но отчётливый. Элли тоже его чувствует. Она останавливается, прижимаясь к кирпичной стене. Я подхожу к ней ближе. Мы задерживаем дыхание.

В свете наших фонарей мы видим троих мужчин, приближающихся по трассе.

Они приближаются. Мы молчим, надеясь, что они пройдут. Не повезло. Один из мужчин указывает на нас: «Гоблины!»

Чёрт. Они видели свечение наших НОДов, бело-голубые полоски света прямо перед нашими глазами. Можно купить резиновые наглазники, которые скроют этот свет, но они ещё больше ограничивают периферическое зрение.

Мужчины опасно близко. Словно по волшебству, в их руках появляются свинцовые трубы. Мужчина слева замахивается трубой на меня. Я блокирую удар левым предплечьем и выбиваю его ноги из-под себя. Мужчина справа замахивается на Элли. Прежде чем труба успевает пересечь дугу, я бью его в лицо прикладом карабина. Он роняет трубу и падает на полотно железной дороги.

«Мы не гоблины!» — кричит Элли.

«Элли?» Мужчина в центре напрягает зрение, чтобы разглядеть её. «Это ты?»

«Да, Джампер. Это я».

«Какого черта ты делаешь в таком виде?»

«Это мой друг сверху. Я показываю ему подземелье».

«Чёрт возьми! Не делай этого, девочка. Это опасно». Джампер помогает мужчине слева подняться на ноги. Другой справляется сам.

«Ты видел там гоблинов?» — спрашивает Элли.

«Они глубокие, — говорит Джампер. — Сегодня мы не были так глубоко».

Мы с Элли продолжаем путь. «В этих туннелях сотни кротов, — говорит Элли. — Тысячи. Если гоблины покинут своё убежище у Круга Вандербильта, на них нападут. Они просто отогнали кротов от Круга. Нам повезло, что мы с Джампером знаем друг друга.

В противном случае на нас набросилась бы толпа».

«Как нам попасть в Круг?»

«Это под нами. Кроты вообще не любят туда спускаться, потому что им там нечего делать. Гоблины пытаются не подпускать их к подступам к Кругу. Сегодня днём те люди, на которых вы со Штайном наткнулись, наблюдали за станционным туннелем, ведущим к шахте доступа».

«Туда и отправился Марченко».

«Если вы имеете в виду того человека, который ушёл, то да. Он вышел из шахты и вернулся тем же путём. Станционные туннели более-менее симметричны. Я провёл вас по туннелю в противоположном направлении».

«Мы ведь больше туда не пойдем, правда?»

«Нет. Есть много способов попасть в Круг. Никто из нас не знает всех, но я знаю несколько. Я поведу вас другим путём».

«Что вы там делали сегодня днём?» — спрашиваю я. «Ваше присутствие там казалось довольно случайным».

Элли колеблется. «Иногда я слежу за гоблинами».

"Почему?"

«Потому что мне больше нечего делать».

Я ни на минуту не поверю, что Элли делает что-либо без цели.

«Ты не это имеешь в виду».

«У меня есть немного свободного времени. Моя самая важная работа — собирать еду и носить воду домой. Выносить мусор и избавляться от него.

Вот чем мне приходится заниматься. Одеваться и питаться, содержать квартиру в чистоте. Разве у меня дома плохо пахнет?

«Нет. Отнюдь нет».

«Это потому, что там чисто. Ни микробов, ни запаха. Потом я работаю наверху».

"Что вы делаете?"

«Брид, я не хочу об этом говорить. Я коплю всё, что могу. Когда накопим достаточно, исчезну».

В устах девушки слово «исчезнуть» звучит неизбежно. Как будто Элли, которая жила на поверхности, никогда не существовала. Однажды та Элли, которую я встречал, тоже исчезнет.

В голосе Элли нет злости. Скорее, она вот-вот расплачется.

Интересно, Элли ли ее настоящее имя?

Она поворачивается и продолжает свой путь.

«Почему вы не живете над землей?»

«Дома, приюты. Ни за что. Наркотики, драки, люди пристают, пытаются тебя окрутить. Это полная чушь. Ни за что на свете я к этому не вернусь».

«Разве у вас здесь нет пьяниц и наркоманов?»

«Здесь, внизу, все такие. Разница в том, что здесь, внизу, я могу побыть один. Люди — это одни неприятности».

Впереди над нами возвышается нечто массивное. Массивный кусок металла. Машина из эпохи, когда впервые был открыт электромагнетизм. Когда состояния сколачивались на электрификации городов. Цилиндры, шестерёнки, колёса. Давно заброшенная и ржавеющая.

За машиной находится еще один огромный туннель, пробитый в скале.

Строительство ответвления. Ответвление от линии, по которой мы шли, а потом бросили. Элли ведёт меня в туннель. Без НОДов он был бы совершенно чёрным.

Элли указывает на круглую решётку в полу. «Это вентиляционная шахта, ведущая к площади Вандербильта», — говорит она. «Им приходилось получать воздух из…

Где-то, и почти всегда он доносился из туннелей наверху. Будьте осторожны.

Внизу гоблины. И твоя бомба.

«Ладно, тогда я первый. ИК-подсветки нет».

Я сгибаю колени, поднимаю решётку и отставляю её в сторону. Шахта достаточно широкая, чтобы мы могли поместиться со всем снаряжением. Она задумывалась как шахта для доступа и одновременно вентиляционная. Осталось место для металлической лестницы, прикрученной к каменной стене.

Уперевшись руками в пол по обе стороны, я опускаюсь в шахту.

Носками ботинок нахожу ступеньки лестницы и спускаюсь вниз.

Когда я спускаюсь в шахту, слабый окружающий свет полностью исчезает, и мои НОДы растворяются в черном поле, присыпанном снегом.

Нет света, который фотоумножители могли бы усилить. Фотоумножитель испускает случайные электроны, которые заполняют экран, не создавая изображения.

В этих условиях нам следует включить ИК-прожекторы. Они как ИК-фонарики, которые наши НОДы смогут увидеть.

Мы не смеем.

У бригады «Викинг» тоже есть НОДы. Нас, по сути, даже ребёнок с дешёвой видеокамерой мог бы увидеть. Поэтому я спускаюсь в полной темноте. Напрягаю слух. Наверху слышу тихое дыхание Элли.

Я добираюсь до нижней ступеньки, смотрю вниз. Чернота НОДов превращается в молочную кашицу чёрно-белого снега. Фотоумножители цепляются за свет, чтобы усилить его. Они что-то находят. Я вижу блестящий белый ободок там, где заканчивается шахта. Пол внизу размыт, но изображение есть.

Подошвы моих ботинок касаются пола. Я отпускаю лестницу и отхожу. И действительно, НОДы улавливают достаточно света, чтобы создать изображение.

Вопрос в том, откуда исходит свет?

Элли выходит из шахты. Неслышно в кроссовках она опускается на пол. Я обнимаю её за плечо и тяну к стене. Она наклоняется ко мне и шепчет: «Это Круг».

«Площадь Вандербильта» — название неверное. Это круглая платформа, разделённая двумя парами железнодорожных путей. Потолок сводчатый. Вентиляционная шахта, по которой мы спустились, расположена низко, потому что она расположена очень близко к краю вогнутой кирпичной стены. Аналогичные шахты расположены по всему залу на равном расстоянии друг от друга. В центре зала находится красивый кирпичный мост, который тянется от одной из

С одной стороны платформы на другую. Построено для того, чтобы пассажиры могли переходить пути.

Стены украшены газовыми светильниками. Они прекрасно сохранились и ждут, когда фонарщик зажжёт их. От Круга расходятся шесть туннелей – по три с каждой стороны. Входы в туннели охраняют дорические колонны и мраморные скульптуры прекрасных римлянок и гречанок в откровенных нарядах. Каждая из них – Галатея, в которую мужчина может влюбиться. Спустя сто пятьдесят лет Круг Вандербильта так же прекрасен, как и в день своего основания.

Я беру Элли за руку и веду её к входу в ближайший туннель. Отпускаю, когда мы надёжно спрячемся.

Откуда исходит свет? Он недостаточно яркий, чтобы затмить наши НОДы. Там, по другую сторону Круга, на дубовом столике с искусной резьбой стоит небольшой фонарь Коулмена. На самом деле, по обе стороны платформы стоят великолепные дубовые столы и стулья. Столы украшены искусной резьбой с изображениями ранних американских исследований и предприятий. Они прекрасно сохранились в герметичной камере на протяжении ста пятидесяти лет.

Вокруг столов расставлены глубокие кресла. Тяжелые дубовые каркасы и кожаные сиденья, обитые латунью. Сейчас они потускнели и покрылись пылью, но легко полируются. Над столами с потолка на толстых металлических цепях свисают тяжелые хрустальные люстры. В начале XIX века эта мебель стоила целое состояние. Не представляю, сколько они стоят по сегодняшним меркам.

За столом сидят трое викингов. Они пьют виски из бутылки и чистят оружие. Кроме бронежилетов, на них грубая повседневная одежда, а не военная. В конце концов, они в американском городе, а не в Харькове. Их каски, НОДы и рюкзаки валяются на полу.

Платформы поездов неизменно длинные и прямоугольные. Две платформы, образующие площадь Вандербильта, длинные и полукруглые. Такая форма придает каждой платформе дополнительную глубину для размещения мебели, скульптур и бара с каждой стороны. Бары не очень длинные, но оцинкованные и хорошо оборудованы. Полки за барами полностью забиты бутылками с цветным ликером. Они нетронуты с того дня, как площадь Вандербильта была замурована.

Бокалы для вина, покрытые пылью, висят перевёрнутыми на стойках. Бароны-разбойники, очевидно, рассчитывали на их возвращение. Они оставили всё как есть, чтобы напитки были готовы к их возвращению.

Я поднимаю свои НОДы, чтобы оценить уровень освещенности.

Площадь Вандербильта настолько обширна, что свет фонаря едва освещает стол. Сцена освещёна, словно декорации, окружённые тёмным театром.

Элли хватает меня за руку. «Бомба исчезла».

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ПЯТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 01:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ

Мобильные телефоны и рации отряда не работают на глубине трёхсот футов под землей. Мы с Элли возвращаемся на поверхность. И снова она идёт впереди. На этот раз мы выходим в общий туалет для персонала Центрального вокзала. Мы снимаем снаряжение, и я кладу его обратно в спортивную сумку. Всё, кроме Mark 23, который я засовываю за пояс.

Я звоню Штейну.

«Вы нашли его?» — спрашивает Штейн.

«Нет. Мы были на площади Вандербильта, но бомбы там нет. Её увезли куда-то ещё».

«Я пришлю за тобой машину, — говорит Штейн. — Приезжай ко мне. Устроим военный совет».

Я поворачиваюсь к Элли: «Хочешь пойти?»

Элли засовывает руки в карманы. «Хочешь?»

«Да. Ты знаешь о подполье больше, чем кто-либо другой».

Нас подбирают два оператора наземного отделения в одном из бронированных «Сабурбанов» Штейн. К счастью, её дом недалеко, и движение в верхней части города лучше, чем в других районах.

Штейн живёт в великолепном пентхаусе на 62-м и 63-м этажах торгово-жилой башни на Пятой авеню. Пентхаус, занимающий два верхних этажа, принадлежит отцу Штейн. Он подарил ей пентхаус, занимающий два этажа ниже. Три двухэтажных дома

Каждый из пентхаусов наверху имеет собственный лифт. Пентхаус ниже дома Стайна принадлежит ближневосточному принцу.

Частный лифт поднимает нас на шестьдесят второй этаж. Двери с шипением открываются, и мы попадаем в огромный вестибюль с зеркальными стенами и позолоченными ионическими колоннами.

Я всегда знала о унаследованном богатстве Стайн. Её дед передал Центр Стайн Гарварду. Я знакома с её дорогими вкусами. Изысканная одежда (всё фирменное чёрное), дорогие рестораны, пятизвёздочные отели. Но все признаки богатства, которые я видела, не превышают того, что можно было бы ожидать от топ-менеджера с солидным счётом на личные расходы.

Я впервые в её пентхаусе. Впервые вижу настоящие деньги. Такие осязаемые вещи, которые не купишь за кредитку. Чем больше я вижу, тем больше меня завораживает эта стройная, занудная девушка из Лиги плюща. Книжный червь с энтузиазмом и амбициями стать руководителем высшего звена в компании.

На нижнем этаже представлена коллекция музыкальных инструментов Штейна.

Она говорила о них, но я не мог их как следует представить. Картины в моём воображении были обыденными, основанными на моём собственном опыте, оторванными от контекста окружающей обстановки.

Четверть этажа занимают кабинетный рояль, её виолончель, флейта и скрипка. Скрипка – подлинная, работы Страдивари, которую она иногда даёт взаймы выдающимся музыкантам на определённые сроки. В остальное время она использует скрипку для собственного удовольствия.

В северо-восточной части здания находится пространство, обрамлённое высокими панелями из лакированного дерева. Они инкрустированы красивой мозаикой из цветных ракушек. На картине изображен тихий сад с деревьями и птицами, сидящими на ветвях.

В центре пространства — клавесин из розового дерева. Инструмент стоит в одиночестве, в тихой беседке.

Штейн замечает, как я любуюсь инструментом. «Я не умею на нём играть»,

говорит она. «Но мне нравится этот вызов. Это гораздо сложнее, чем играть на пианино».

Современная и роскошная гостиная обставлена мебелью из плотной кожи.

Столы повсюду стеклянные, с золотой отделкой. В центре — белый мраморный фонтан, по обе стороны которого — чайный столик со стеклянной столешницей и стулья. Успокаивающее журчание воды фонтана едва слышно в пентхаусе. Столовая не менее роскошна. Огромный обеденный стол, как и стол в гостиной, со стеклянной столешницей и золотой отделкой.

Жилые покои Стайн — её спальня, ванная и библиотека — расположены на шестьдесят третьем этаже. Добраться туда можно тремя способами: на отдельном лифте из вестибюля, на небольшом лифте внутри самого пентхауса или по великолепной винтовой лестнице.

Я подхожу к впечатляющим панорамным окнам от пола до потолка. На юге открывается вид на центр Нью-Йорка. На северо-западе простираются бескрайние просторы Центрального парка. Сверкают огни небоскребов Манхэттена, а дальше, на другом берегу Гудзона, сверкают огни Нью-Джерси, словно драгоценные камни, рассыпанные по далекому берегу.

Если Элли и восхищается окружающим, то виду не подаёт. Она знакома со Стайн всего несколько часов, поэтому всё увиденное органично встраивается в её образ. Я знаю Стайн уже много лет, так что это новая информация, требующая мысленного переосмысления. Мне потребуется время, чтобы завершить это упражнение, а сейчас есть дела поважнее.

Элли засунула руки в карманы и сказала: «Хорошая кроватка».

«Спасибо», — Штейн ведёт нас в столовую. «Давайте поработаем здесь».

Ноутбук Стайн открыт на одном конце длинного обеденного стола со стеклянной столешницей. Остальная часть стола завалена картами нью-йоркского метро. Углы придавлены бутылками вина и тяжёлыми книгами в твёрдом переплёте.

Я беру одну из самых тяжёлых книг, и край карты загибается. Хорошая книга, из тех, что оставляют на журнальных столиках, чтобы завязать разговор. Я читаю название вслух. « Викторианское метро Нью-Йорка ». Я листаю её. Книга прекрасно иллюстрирована, с раскладными картами и фотографиями.

«Куда они могли девать бомбу?» — спрашивает Штейн. «Она больше, чем ранцевое оружие. Чтобы её нести, нужны двое».

«Наверное, Марченко решил спрятать его где-нибудь в другом месте», — говорю я.

«Смотри, Вандербильт-Серкл — это железнодорожная станция. Оттуда пути ведут на север, в центр города, и на юг, к Уолл-стрит. Куда бы он пошёл?»

«Они пошли на юг, — говорит Элли. — Я следила за ними. Они исследовали туннели вплоть до Бэттери».

«Вы следили за ними?» — в голосе Штейна слышится недоверие.

«Они были там уже полгода. Они убили шестерых бездомных. Оставили их тела в качестве предупреждения. Полиция даже не забрала трупы. Как будто они готовили «Круг» к чему-то. Они приносили туда коробки. Рюкзаки. Всех форм и размеров. Некоторые вещи были слишком большими, чтобы пролезть в вентиляционные шахты, поэтому им пришлось…

через туннели. Круг Вандербильта был запечатан, поэтому им пришлось проламывать стены туннелей, чтобы попасть внутрь. В этом нет ничего необычного… кроты тоже так делают. Конечно, гоблины работали глубже.

«Знаете ли вы, что было в коробках и упаковках?»

«Нет. В Круге их было много, поэтому я подумал украсть один. Но это было слишком рискованно».

«Штайн, у тебя в холодильнике есть пиво?»

«Угощайтесь сами».

Я захожу на безупречную, минималистичную кухню. Открываю холодильник и открываю банку холодного пива. «Элли, когда мы были там, я не видел никаких ящиков на платформе. Только гоблины и их личное оружие».

«Они всё перевезли. Привезли кучу вещей. Ничего из этого не осталось на платформе. Вчера та бомба, которая вам нужна, лежала на полу у стола. Сегодня её нет».

«Сколько там было мужчин?»

«В темноте трудно сосчитать людей», — говорит Элли. «Дюжина. Когда они не работали в Круге, они исследовали подземелья. Они не могли отходить далеко от Круга, потому что на них нападали кроты. Но кроты не любят заходить слишком глубоко, поэтому гоблины исследовали глубокие туннели, ведущие к Кругу».

«Зачем им идти на юг?»

«Не знаю. Сначала они исследовали север и юг. Последние три месяца они двигались только на юг. Туда они и забросили бомбу».

«Ладно», — говорит Штейн. «Они перевезли бомбу на юг. Вместе с большим количеством оборудования, которое они привезли за последние полгода. Это говорит мне, что их цель — центр города».

Я смотрю в панорамные окна. Ночное небо на востоке светлеет. Словно декорации к сцене, небоскрёбы Манхэттена сверкают огнями, готовясь к рассвету. «Уолл-стрит».

«Финансовая столица мира», — Стайн постукивает Montblanc по стеклянной столешнице. «Звучит заманчиво, но есть одна проблема».

"Что это такое?"

«Майор Фишер сказал, что бомба в семьдесят килотонн уничтожит весь Нью-Йорк. В чём разница между взрывом под Центральным вокзалом и под Уолл-стрит?»

Я смотрю на освещённые небоскрёбы. В детстве, живя в Монтане, я смотрел на звёзды. В Нью-Йорке звёзды почти не видны. Огни города затмевают их.

«Глубина», — наконец говорю я. — «Боевая часть «Тополя-М» изначально была оснащена барометрическим спусковым механизмом. Она была рассчитана на взрыв в воздухе на высоте шестисот метров над землёй, чтобы максимизировать взрывную силу и уничтожить целый город».

Подрыв бомбы на площади Вандербильт-Серкл означал бы её детонацию на глубине трёхсот футов под уровнем улицы. Это должно было снизить силу взрыва и ограничить распространение радиоактивных осадков.

«Марченко не сможет взорвать его на высоте двух тысяч футов, — говорит Штейн. — Но он захочет взорвать его как можно выше над землёй. Если же ему придётся взорвать его под землёй, он захочет сделать это как можно ближе к ней».

Я поворачиваюсь к Элли: «Элли, какова глубина туннелей вокруг Уолл-стрит?»

«Они глубокие, — говорит Элли. — Я проследила их до самой Баттери.

Они такие же глубокие, как площадь Вандербильта. Помните, туннели Астора должны были проходить под линиями метро.

«Это означает, что взрывная сила на площади Вандербильта и на Уолл-стрит не будет отличаться», — говорит Штейн. «Ни одно место под землёй не идеально. Зачем переносить бомбу на юг?»

«Не знаю», — Элли грызёт ноготь большого пальца. «Но я уверена — всё, что они принесли в «Кольцо», они перевезли в «Батарейку».

Раздаётся звонок, и телефон Штейн завибрировал на столе. Она подняла трубку.

«Штайн».

Стайн хмурит брови, слушая голос на другом конце провода.

Тянется к ноутбуку и подключается к корпоративной сети. Она включает широкоэкранный телевизор на стене столовой и транслирует на него экран своего ноутбука.

«Да, сэр», — говорит она. «Нам стало известно, что бригада «Викинг» тайно переправляла оружие и другое снаряжение в Нью-Йорк. Они хранили их в туннелях под Манхэттеном. Вчера они завезли бомбу в туннель глубоко под Центральным вокзалом. Сейчас её уже убрали».

Голос на другом конце провода хрипит, но я не могу разобрать слов.

«Мы убеждены, что угроза реальна, сэр. Майор Фишер из Рамштайна оценил мощность основного взрыва в семьдесят килотонн. По его мнению, заменить барометрический триггер таймером несложно».

Еще больше потрескивания.

«Да, сэр», — голос Штейн отрывистый. Она отключает вызов и подключается к прямой трансляции с камеры видеонаблюдения.

Солнце встаёт на востоке, и небо над Атлантикой оживает огнем. Телеобъектив резко сфокусировал фигуру. Женщина в длинной римской тоге, короне и с факелом в руках.

Фигура стоит на постаменте, построенном на невысоком острове в гавани Нью-Йорка.

Статуя Свободы.

«Это был директор», — говорит Штейн. «Марченко захватил остров Свободы. Он говорит, что любой, кто приблизится к острову, будет уничтожен».

Я смотрю на юг из больших панорамных окон Стайна. Гавань не видна из центра города. Мы, может быть, и на шестьдесят втором этаже, но высокие небоскребы Нижнего Манхэттена загораживают обзор. Здания чёрные, освещённые ореолом восходящего солнца. Справа и слева воды Гудзона и Ист-Ривер светятся оранжевым светом.

«Чего хочет Марченко?»

Этот вопрос мы задавали себе с момента встречи с Орловым в Позынке. Зачем украинскому спецназу, придерживающемуся ультраправых взглядов, похитить водородную бомбу?

«Он хочет, чтобы Соединённые Штаты вмешались на земле», — говорит Штейн. «Он хочет, чтобы сегодня к двадцати часам вечера было сделано заявление по телевидению, а завтра — официальное представление Генеральной Ассамблее ООН. Соединённые Штаты выделят наземные войска, чтобы вытеснить россиян с Украины. Мы должны пригласить членов организации присоединиться к нам и наказать Россию за её жестокую и ничем не спровоцированную агрессию».

«Почему двести?»

«Восточный прайм-тайм. Он хочет максимального освещения».

«А если он не получит публичного объявления к двадцати четырем часам?»

«Он взорвёт бомбу. Думаю, он уже установил таймер».

«Он сумасшедший».

«Не думаю. Его план верен. ВСУ разваливаются по всей линии соприкосновения. Мы — их последний шанс».

Штейн звонит своей команде. «Создайте временный командный пункт на Бэттери», — говорит она. «Проверьте берега Джерси и Бруклина на наличие наблюдательных пунктов. Остров Эллис на стороне Джерси подойдёт. Попробуйте остров Говернорс на стороне Бруклина. Я хочу провести триангуляцию острова Свободы. Держите группу прямого действия в режиме ожидания».

Я смотрю на изображение острова Свободы на широкоэкранном экране. В небе над бруклинским берегом появляется чёрная точка. Это вертолёт, приближающийся к статуе. «Штайн, похоже, к нам приближается вертолёт».

Штейн резко дернула головой в сторону экрана. Она крикнула в телефон: «Кто разрешил вертолёту зайти? Отмените посадку».

Она выслушала ответ, затем повернулась ко мне: «Это полицейский вертолёт из Флойд-Беннетта, Бруклин. Мы пытаемся их отозвать».

Наша камера делает крупный план: вертолёт приближается к Статуе Свободы. Вертолёт делает вираж и облетает остров.

На постаменте статуи вспыхивает оранжевая вспышка. Клубы дыма, и белый след ракеты тянется к вертолёту. Ракета попадает в двигатель, прямо под несущим винтом, и взрывается.

Вертолёт разваливается в воздухе. Балка и хвостовой винт отрываются и падают в гавань. Корпус самолёта разваливается на сотню осколков. Самый тяжёлый обломок – двигатель – падает вертикально вниз. Более лёгкие обломки и останки пассажиров уносятся вперёд по инерции вертолёта и усеивают поверхность гавани. Поле обломков, сверкающее в лучах восходящего солнца, напоминает каплю. Самые тяжёлые обломки падают туда, куда попала ракета. Остальные разбросаны по выпуклой головке капли.

«Обратитесь в Федеральное управление гражданской авиации (FAA), — говорит Штейн своей команде. — Мне нужна полная бесполётная зона над островом. Придумайте историю, перенаправьте коммерческие рейсы. Можете представить, как вертолёт врезался в него. Это была не ракета, понимаете? Тот вертолёт был старый . У него разрушилась конструкция ».

«Люди наверняка увидели след ракеты», — говорю я.

«У людей слишком бурное воображение».

Марченко и правительству США приходится поддерживать иллюзию, что всё в порядке. Мир не должен знать, что США были вынуждены осуществить военное вмешательство в Украине.

«У них есть ПЗРК, — говорю я. — У них будут «Джавелины» и переносные РЛС».

Штейн продолжает говорить в телефон: «Перенаправьте наши спутники на наблюдение за островом Свободы. Задействуйте лучших аналитиков, идентифицируйте всё военное. Пришлите мне все снимки».

Я поворачиваюсь к Элли. Кровь отхлынула от её лица, и она смотрит на широкоэкранный экран. Завитки чёрного дыма от взрыва ракеты развеваются на ветру. Скоро они исчезнут, и не останется ничего, кроме спокойных вод гавани.

«Ты была права», — говорю я ей. Она только что наблюдала, как убили экипаж вертолёта, и я хочу отвлечь её от увиденного. «Эти люди везли своё оборудование на Бэттери. Под гаванью должен быть туннель. Ты знаешь о нём?»

Элли качает головой. «Нет. Под Бэттери есть ещё одна заброшенная станция. Последние три месяца они сваливали всё своё барахло на платформу. Туда и отвезли твою бомбу».

Штейн кладёт трубку. «Марченко пришлось раскрыться раньше времени», — говорит она. «Лысенко должен был встретиться с Советом Безопасности ООН сегодня. Любое их решение о предоставлении Украине миротворческой миссии было бы наложено вето Россией и Китаем. Если бы эта попытка не удалась, Лысенко завтра выступит с речью в Генеральной Ассамблее ООН и потребует голосования».

Украина, вероятно, выиграла бы это голосование. Но голосование в Генеральной Ассамблее не имело бы юридической силы. В этот момент Марченко сделал бы свой ход. Удержать Нью-Йорк в заложниках».

«Ожидаем, что наша высшая власть начнет действовать».

«Да. И он мог бы это сделать, воспользовавшись решением Генеральной Ассамблеи о поддержке с воздуха.

США и их союзники по НАТО вступят на сторону Украины и спасут ситуацию. Никто никогда не узнает о ядерном шантаже».

«Это всё ещё план Марченко. Он повышает ставки, обходя Совет Безопасности ООН».

Штейн смотрит в телефон. Она ждёт данных, звонка от Директора.

«Вы думаете, президент Украины в этом замешан?» — спрашиваю я.

«Хотелось бы думать, что нет», — говорит Штейн. «Помните, он нас сюда привёз.

Его проблема в том, что его администрация и ВСУ кишат фанатиками альтернативно-правых, такими как Марченко, и троянскими конями, такими как его друг Лысенко.

Бедняга в очень трудном положении. Он боится переворота.

Телефон завибрировал, и она схватила его со стола. «Да, сэр».

Это односторонний разговор. Штейн кивает головой, её лицо мрачнеет с каждой секундой. Она завершает разговор словами: «Я что-нибудь придумаю, сэр».

Именно эта Штейн стала самым молодым помощником директора в истории ЦРУ. Решительный подход, просчитанный риск. На этот раз у неё нет выбора. «Особые ситуации» — её ответственность, и она застряла с проблемой Марченко.

Штейн смотрит на меня. «Нам нужен план», — говорит она.

«Под гаванью есть туннель», — говорю я ей.

«Логично. Дай мне эту книгу».

Я передаю Штейну увесистый том « Викторианское метро Нью-Йорка» .

Штейн листает книгу. Бормочет что-то себе под нос. Открывает оглавление, ищет ссылку. Наконец, она раскрывает книгу, кладёт её на стол.

«Посмотрите на это». Она указывает на короткий раздел внизу левой страницы. На правой странице представлена большая фотография укреплений. «Это описание форта Вуд. Построенного между 1807 и 1811 годами на острове Бледсо в гавани Нью-Йорка. Он был ключевым укреплением, защищавшим город от атак с моря. Форт представляет собой одиннадцатиконечную звезду, спроектированную так, чтобы никто не мог приблизиться к любой точке, не попав под обстрел с других точек».

«Это было еще до кружка Вандербильта», — говорю я.

«Так и есть. А теперь взгляните на эту карту. Остров Бледсо расположен между берегами Джерси и Бруклина, охраняя вход в гавань. До Манхэттена нельзя добраться, минуя форт».

Штейн переворачивает страницу. «А теперь послушайте». Она читает из книги.

« Возможно, апокрифические истории рассказывали о туннеле, соединяющем Бледсоу Остров к Манхэттенской батарее. Армия была обеспокоена тем, что британцы Армия могла осадить форт с берегов Джерси и Бруклина. Они хотел обеспечить снабжение форта из города ».

«Эти истории наверняка правдивы».

После войны 1812 года угроза со стороны Великобритании отступила. Возможность морского нападения на порт Нью-Йорка стала менее вероятной. В 1886 году Франция подарила Соединённым Штатам Статую Свободы. Эта культовая статуя была установлена на острове Бледсо, при этом форт Вуд использовался в качестве постамента, способного выдержать её огромный вес. В 1956 году остров Бледсо был переименован в Остров Свободы, чтобы закрепить культовый характер статуи.

Сегодня мало кто знает, что статуя установлена на вершине форта, построенного во времена основания нашей республики».

Мы с Элли наклоняемся вперёд, разглядывая иллюстрации, пока Штейн перелистывает страницы. Старые чёрно-белые фотографии строительства форта. Развитие артиллерии. Старые дульнозарядные орудия времён Войны за независимость и войны 1812 года. Более современные казнозарядные орудия после Гражданской войны. Архитектурный чертеж внутреннего пространства статуи и того, как Форт Вуд был превращён в пьедестал статуи и центр для посетителей.

«Нет никаких подробностей о внутренней части форта, — говорю я. — О подземных сооружениях — ничего».

«После того, как форт был переоборудован, всем стало всё равно. Форт должен был быть таким же, как любой другой форт вплоть до времён Гражданской войны и после неё. В нём должны были быть казармы, водопровод, продовольственные склады, арсеналы, канализация – всё необходимое. Многое из этого, особенно арсенал, должно было находиться под землёй. Его нужно было защитить от бомбардировок».

«Поэтому туннель Форт-Вуда заложили кирпичом и забыли».

«Оно должно быть там», — говорит Элли.

«Да. Судя по вашим рассказам, викингам нужно было привезти на остров много снаряжения. Я могу привести список покупок Марченко, он длинный. Они не могли переправить его на корабле — остров — туристическая достопримечательность. Они не могли доставить его по воздуху. Им пришлось захватить остров, а затем доставить снаряжение по туннелю под ним».

«Но откуда они узнали о туннеле?» — спрашивает Штейн.

«Хороший вопрос», — говорю я. «Думаю, они нашли его случайно. Их первоначальный план был составлен полгода назад. Они начали планировать кражу бомбы. Одновременно они исследовали подземелья. Есть упоминания о круге Вандербильта и туннелях Астора, поэтому они нашли и заняли их. Огородили периметр, отпугнув кротов. Потом, пока Марченко планировал ограбление Антоновки, они исследовали туннели.

«Север и юг, как сказала Элли».

Элли понимает, куда я клоню. «Три месяца спустя они нашли заброшенную станцию под Бэттери, — говорит она. — И туннель Форт-Вуд».

«Первоначальный план состоял в том, чтобы взорвать бомбу на площади Вандербильта.

Но это на глубине трёхсот футов под землёй, и эта глубина смягчит эффект взрыва. Уверен, майор Фишер сможет нам это подсчитать. Возможно, они взорвут Манхэттен, но не все пять районов. У Марченко была идея.

«Возьмем Статую Свободы», — говорит Штейн.

Да. Это знаковая достопримечательность, которая производит сильное впечатление на СМИ. Разместив бомбу в короне, он может взорвать её на высоте трёхсот футов над землёй. Сила взрыва будет гораздо сильнее, чем при взрыве под землёй.

«Ты думаешь, он блефует?»

«Он фанатик альтернативных правых. Марченко не блефует».

«Директор тоже так не считает, — говорит Штейн. — Он дал мне срок до девятнадцати ноль-ноль, чтобы разобраться с этим. Если к этому времени мы не решим проблему, наш высший орган санкционирует применение термобарических боеголовок на острове Свободы».

Термобарические боеголовки, или боеприпасы объёмного взрыва, являются самым мощным обычным оружием в нашем арсенале. Они представляют собой двухступенчатые взрывчатые вещества. Первая ступень взрыва испаряет топливо и насыщает воздух над островом Свободы легковоспламеняющейся аэрозолью. Вторая ступень взрыва воспламеняет аэрозоль, вызывая мощный взрыв, который уничтожит остров.

«Термобарическая боеголовка уничтожит бомбу, но радиация будет рассеяна на мили. Одному Богу известно, какая часть Нью-Йорка будет заражена, сколько людей умрёт от радиационного отравления».

«Да, — говорит Штейн. — Но степень распространения зависит от ветра.

Радиацию может унести вглубь страны или в море. Директор считает, что лучше пойти на такой риск, чем позволить Марченко сжечь весь город.

«А как насчет попытки эвакуации Нью-Йорка?»

«Невозможно», — твёрдо заявил Штейн. «Мы вызовем панику в городе. И, возможно, спровоцируем Марченко взорвать бомбу».

Не самая блестящая идея, но у нас не так уж много вариантов.

«Мы можем попробовать кое-что ещё, — Штейн делает глубокий вдох. — Мы попросим президента Украины обратиться к Марченко».

«Я не думаю, что ему повезет».

«Нет. Марченко больше не признаёт власть своего президента. Для Марченко ситуация чёрно-белая. ВСУ разгромлены. Это единственная надежда Украины».

Я смотрю на фотографию Статуи Свободы. «Штайн, я не знаю, как мы захватим этот остров, если Марченко не взорвёт бомбу».

Штейн встаёт, разминает ноги. Идёт к холодильнику за бутылкой апельсинового сока и тремя стаканами. «Убьём его. Потом обезвредим бомбу».

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ПЯТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 08:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ

Проходят часы, и информация поступает. Команда Штейна присылает нам спутниковые фотографии острова Свободы с комментариями аналитиков. Операторы Штейна предоставляют архитектурные чертежи Статуи Свободы, предоставленные городским архитектурным бюро. Статуя была полностью отреставрирована в 1984 году, и был установлен аварийный лифт, достигающий высоты плеча Статуи Свободы.

Штейн выводит на экран спутниковые фотографии.

Остров Свободы имеет форму овала длиной четверть мили и шириной двести ярдов. Он расположен в гавани Нью-Йорка, простираясь с северо-запада на юго-восток между берегами Бруклина и Джерси.

Форт Вуд и Статуя Свободы расположены на юго-восточной оконечности острова. На северо-западной стороне находятся паромный причал и туристический центр.

Не является частью первоначального форта. На северо-восточной стороне находится флагшток. К северу от флагштока расположено здание музея, а также причал и расположенное неподалёку кафе. Вход на постамент расположен между флагштоком и фортом Вуд, продольно по центру острова. Последние две трети пути ко входу обрамлены деревьями, которые закрывают обзор острова на целых сто пятьдесят ярдов.

Последнее повлияло на оборонительную тактику Марченко. Аналитики отметили четыре антенны переносных радиолокационных станций, установленных на треногах на северном, восточном, западном и южном берегах. Все они расположены за пределами заграждений.

Они подключены к боевому информационному центру внутри форта. «Викинги» смогут обнаружить приближение любой воздушной или наземной угрозы.

Уверен, что подводные угрозы будут обнаружены сетевыми портативными гидролокаторами. Быстрый звонок в британскую Службу специальных катеров подтвердил, что наши зарубежные партнёры поставили именно такую систему украинским морским пехотинцам в Одессе и обучили их пользоваться ею. Система способна обнаружить транспортное средство доставки SEAL на расстоянии трёх четвертей мили (3/4 мили) и отдельного водолаза (4/4 мили). Она способна различать такие угрозы и морских обитателей.

«Ради бога», — стонет Штейн. «Они используют против нас всё то снаряжение, которое мы им дали ».

На фотографиях, сделанных в разное время, запечатлены викинги, стоящие у крепостных валов. Они вооружены винтовками, но в непосредственной близости от них находятся ПЗРК и противотанковые ракеты.

«Мы не отправим туда «морских котиков», — говорю я.

«Можешь войти?» — спрашивает Штейн.

«Я бы не стал рисковать днём. Наши самолёты высадят нас за пределы досягаемости их радаров, но наших парашютистов могут обнаружить визуально. Ночью наши шансы возрастают. Другая проблема в том, что нет места, где можно было бы приземлиться и собраться вне зоны видимости».

Сам Форт-Вуд остаётся загадкой. Нам не удалось найти ни одного сохранившегося плана форта начала XIX века. Также не удалось найти ни одного плана туннеля Форт-Вуда.

Я показываю Элли карту Бэттери. «Где заброшенная станция?»

Элли хмурится. «Не знаю. Помнишь, мы были под землёй, и я не могла точно определить, где мы».

«Возможно, он находился под фортом Клинтон, — говорит Штейн. — Форт находится на юго-западном углу Баттери. Он немного старше форта Вуд. Построен для защиты Нью-Йорка от британцев. После войны 1812 года он был списан и передан городу».

Я измеряю расстояния на глаз. «Армии имеет смысл использовать один форт для снабжения другого. Особенно если Форт Вуд находится в гавани, а Форт Клинтон — на материке. Учитывая его расположение, Вуд должен пасть прежде, чем вторгшиеся силы смогут угрожать Клинтону».

«Вопрос в том, если это правда, сможем ли мы найти вход в метро в Форт-Клинтоне, ведущий к этой заброшенной станции?»

Я поворачиваюсь к Элли: «Что ты думаешь?»

«Теперь это национальный парк», — она изучает карту. «Не думаю, что мы сможем спуститься с форта. Если и есть путь вниз, то он лежит через станцию метро «Южный паром». Она за стенами форта».

«Ты можешь туда спуститься?»

«Не знаю, Брид. Я там никогда не была», — Элли разглаживает джинсы ладонями. «Не думаю, что это хорошая идея».

"Почему нет?"

«Я думаю, это займет слишком много времени».

Элли смотрит на меня, потом на Штейна, потом снова на него. «Извините», — говорит она. «Мы не знаем, действительно ли заброшенная станция там. Если у вас есть срок, нет никакой гарантии, что мы найдём станцию и туннель Форт-Вуд вовремя».

Я смотрю на самого молодого члена моей команды и решаю, что она права.

«Что вы предлагаете?»

«Мы знаем, где находится круг Вандербильта, мы точно знаем, что туннель Астора идёт на юг. Идите по туннелю Астора прямо до Бэттери».

«Элли, это четыре мили».

«Мы можем сделать это за час. Мы могли бы потратить в два-три раза больше времени, разыскивая станцию не там, и так её и не найти».

Чёрт, она крепкий ребёнок. И в подземельях она разбирается лучше меня. «Ладно», — говорю я. «Мы планируем часовую прогулку».

Элли смотрит мне в глаза. Её тон искренний и услужливый. «Знаешь, есть ещё одна проблема?»

"Скажи мне."

«Эти люди могут стрелять в нас где угодно по пути».

ЭЛЛИ БЫ ХОРОШО БЫЛА РАБОТАТЬ в спецотряде. Тихая, уважительная, но говорит то, что думает. Она уже доказала, что не теряет самообладания под огнём. Мне не нравится то, что она говорит, но я обдумываю её слова.

Я изучаю карту.

«Не где попало, Элли». Я смотрю на Элли, потом на Штейна. «Скажи мне, понятно ли это».

Я беру линейку и карандаш. Провожу линию от Центрального вокзала до Южного парома. «Четыре мили», — говорю я. «А теперь посмотрите на остров Свободы. Я бы…

Трудно обеспечить безопасность острова Свободы с двенадцатью людьми. Марченко молодец, и у него есть всё это высокотехнологичное оборудование, которое мы с британцами ему предоставили.

Так что, возможно, он сможет обойтись двенадцатью. Ведь у него есть переносной радар и гидролокатор. Он может оттянуть свои двенадцать человек к стенам Форт-Вуда и использовать средства радиоэлектронной борьбы, чтобы расширить свой периметр.

«Пока что все понятно».

«Марченко знает подземелье не лучше Элли. Он не знает, сколько путей к туннелю Астора есть по этому четырёхмильному маршруту. Даже если он знает и предполагает, что мы знаем их все, он не может быть уверен, где мы решим спуститься с поверхности. Дело в том, что он растянут и не может охватить все пути».

Я останавливаюсь, проверяю, следят ли за мной. Затем продолжаю: «Если он поставит человека на Вандербильт-Серкл, он не знает, что мы не высадимся где-нибудь ещё между этим местом и Бэттери. Если он поставит человека на Пенсильванском вокзале, у него та же проблема. Если он готов выделить только одного человека для прикрытия туннеля, есть только одно место, куда его можно поставить».

«Батарейная станция», — говорит Элли. «Или конец туннеля Форт-Вуд на острове Свободы».

«И то, и другое. Я бы разместил его на конце острова Свободы. Потому что так было бы проще общаться. Будь я часовым, я бы предпочёл не торчать в дальнем конце туннеля».

«Это имеет смысл», — говорит Элли.

Я поворачиваюсь к Штейн. Она кивает.

«Нам нужно больше информации о внутренней части Форта Вуд», — говорю я ей.

«Более подробная информация о дислокации отряда Марченко. Затем нам нужно задействовать группу прямого действия. Директор должен знать, что какой бы план мы ни разработали, нет никаких гарантий, что мы сможем помешать Марченко взорвать эту бомбу».

"Никто?"

«Ни одного. Это как спасение заложников, Штейн. Любой оперативник скажет вам, что мы всегда ожидаем потери как минимум одного оперативника и одного заложника. Слишком много переменных, слишком много тумана войны. В этом случае высока вероятность того, что, когда мы войдем туда, кто-то из нас погибнет, погибнет много людей Марченко, и кто-то из его людей взорвет бомбу».

«Тогда зачем мы это делаем?»

«Штайн, ты же знаешь, для меня нет ничего плохого в том, чтобы сражаться и умереть за свою страну.

Я делаю это прямо сейчас. Вы видели — Украина проиграла эту войну. Меня тошнит от одной мысли о том, что восемнадцатилетние американские дети пострадают из-за безнадежного дела.

«Как вы думаете, мы должны дать Марченко то, что он хочет?»

«Неважно, что я думаю, важно лишь то, что я могу сделать. Наше высшее руководство должно понимать, что существует высокая вероятность потери Нью-Йорка».

ШТАЙН СМОТРЕТЬ В ТЕЛЕФОН, молчит. Есть старая поговорка: дерьмо течёт вниз по наклонной. Нашему высшему начальству не нравятся его варианты, и он всё больше давит на Директора. Директор всё больше давит на Штейна. Я слышу напряжение в её голосе.

«Сколько времени вам понадобится, чтобы разработать вариант прямого действия?» Директор сильно давит на Штейна.

«Сейчас команда работает над планом, — говорит Штейн, — с расчетом на вторжение к девятнадцати нолям».

«У нас нет хороших вариантов, — говорит директор. — Марченко отказался разговаривать со своим президентом. Очевидно, цель Марченко — подчеркнуть, что он принимает решения единолично. Дипломатия президента его не сковывает».

«Понимаю, сэр. Но прямое действие — это рискованно. Существует реальный риск того, что Марченко взорвёт бомбу, что бы мы ни делали».

«Понимаю. Нам нужно меню вариантов».

«Вам предстоит дерево решений с тремя ветвями, сэр. Ветвь первая: дать Марченко то, что он хочет. Ветвь вторая: сжечь остров Свободы термобарической боеголовкой. Это превратит остров в огромную грязную бомбу.

Вариант третий: рассчитывайте на нас, чтобы остановить Марченко. Исход этого варианта неопределён.

«Доложите мне, как только у вас появится конкретный план».

«Да, сэр. Я предоставлю вам план в двенадцать ноль-ноль».

Штейн отключает вызов.

«Теперь все понимают ситуацию», — говорю я ей. «Если мы потерпим неудачу, они ударят по острову термобарическими бомбами. Если Марченко не взорвётся…

сначала бомба».

«Похоже, нам некуда идти, кроме как наверх».

«Давайте начнём отсюда», — говорит Элли. «В этой книге о Статуе Свободы есть крошечная иллюстрация форта. Нарисованная от руки карандашом».

Конечно же, есть чёрно-белый рисунок одиннадцатиконечной звезды. Он трёхмерный, с разрезом, показывающим, что находится внутри. Надпись сделана от руки карандашом. Изображение такое маленькое, что я едва могу разглядеть детали.

«Можем ли мы это усилить?»

«Я могу попробовать», — Штейн наклоняется вперед и делает снимок на телефон.

Скачивает изображение на свой ноутбук и проецирует его на широкоэкранный экран. Это почтовая марка.

«Увеличить».

Штейн подводит курсор к маленькому значку лупы со знаком «плюс». Щёлкает по нему, пока рисунок не заполнит экран. Нам повезло — разрешение изображения позволяет разглядеть детали и прочитать надписи.

«Никаких признаков туннеля не обнаружено», — говорит Штейн.

«Нет. Там есть туалеты и канализационные трубы, которые уходят под землю и выходят в гавань. Но эскиз, возможно, был сделан до того, как был построен туннель».

«Смотри», — говорит Элли. «Положи план статуи рядом».

Штейн вызывает изображение Статуи Свободы, стоящей на высоком постаменте, установленном на вершине звезды Форт-Вуд. Это подробный план в разрезе, иллюстрирующий различные уровни и лестницы под медной оболочкой статуи. Несколькими нажатиями клавиш Штейн создаёт эффект разделения экрана: карандашный набросок форта слева и план статуи справа.

«Форт представляет собой плоскую звезду, — говорит Штейн. — Каменные стены и терреплейн для размещения орудий. Как и у большинства фортов, стены окружали открытое пространство со зданиями по периметру. Остальная часть находилась под землёй. Современные конструкции заполнили открытое пространство, сделав его достаточно плоским и прочным, чтобы выдержать постамент. С точки зрения конструкции, большая часть веса приходится на постамент, поскольку сама статуя представляет собой полую медную пластину. Вы оба там были?»

«Да», — говорит Элли.

«Это не я, — я щурюсь, глядя на экран. — Я просто ковбой из Монтаны».

Штейн продолжает: «Современное здание — это музей. Вы сканируете билеты, получаете браслет, а затем либо поднимаетесь на постамент,

или провести время, гуляя по залам музея. От интерьера старого форта не осталось и следа».

«На этом эскизе показаны подземные сооружения, — говорю я. — Цистерны для хранения питьевой воды. Во время осады вода важнее еды.

Здесь место для сухих боеприпасов. И самое главное — пороховые погреба.

Затем прачечная, портняжная и сапожная мастерская.

«Нет казарм?» — спрашивает Штейн.

«Их не могли построить под землёй. Если их не видно из музейного зала, значит, их либо снесли, либо они находятся за пределами современного ядра».

«Где викинги могли разместить бомбу?» — спрашивает Штейн.

Разрез статуи показывает, что постамент имеет восемь уровней, пронумерованных от нуля до семи. Первый уровень постамента — вход. Второй уровень — терреплейн и музейный зал. Третий уровень — невысокая терраса с видом на форт. Шестой уровень — смотровая площадка, на которую можно купить билеты. Седьмой уровень поддерживает ногу дамы.

«Марченко хочет, чтобы бомба находилась как можно выше над землёй», — говорю я. «Корона идеальна. Поэтому они и переместили бомбу южнее».

«Корона находится на высоте трёхсот футов, по лестнице. Там есть лифт, но он вмещает только одного человека и поднимается только до плеча дамы».

«Плечо у дамы близко к макушке, — говорю я. — Бомбу можно перенести на плечо и нести до конца пути».

Штейн полон решимости охватить все уровни. «А как насчёт третьего и шестого уровней?»

«Третий уровень уязвим для прямого нападения», — говорю я ей. «Шестой уровень — смотровая площадка — тоже ничего . Как и до короны, туда можно добраться на этом лифте.

«Викинг» внизу, «Викинг» наверху. Идеально для бомбы объёмом в три кубических фута. Но я ставлю на корону.

«Места как раз достаточно, — говорит Элли. — Там очень тесно».

Я снова ставлю себя на место Марченко. «Я бы разместил снайперов на смотровой площадке. Разместил бы свой боевой информационный центр на третьем уровне постамента. В случае опасности я смогу выйти на террасу или отразить атаку снизу. Я бы оставил на этом уровне хотя бы половину своих сил».

Штейн перечисляет «Викингов» по пальцам. «Два снайпера на смотровой площадке. Двое за радаром и сонаром?»

"Да."

Марченко и Катерина в БИЦ — всего шесть. Четыре человека у боевого информационного центра на третьем уровне с ПЗРК и «Джавелинами». Один охраняет вход в туннель. Получается одиннадцать. Элли видела двенадцать.

Где номер двенадцать?

«Черкасский. Я его убил».

«Складывается», — Штейн откидывается на спинку стула и потягивается. «Ладно, какой план?»

«Вам нужно найти нам несколько дронов».

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ПЯТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 10:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ

Остров Эллис знаменит сотнями тысяч иммигрантов, которые стекались в Америку и плыли под Статуей Свободы к новой жизни. Тех, кто приехал и построил великую страну.

Штейн вызывает своих телохранителей. Три «Сабурбана». Один едет впереди с сиреной и мигалками. Другой следует за ними. Штейн, Элли и я едем в средней машине. Наша колонна прорезает пробку. Мы пересекаем границу с Нью-Джерси и направляемся в иммиграционную больницу Эллис-Айленда.

Статуя Свободы стоит между берегами Бруклина и Джерси.

В гавани есть три острова: остров Говернорс со стороны Бруклина, остров Свободы и остров Эллис со стороны Джерси, хотя остров Свободы находится дальше в воде.

Штейн приказала своей команде построить наблюдательные пункты на Манхэттенской батарее, побережье Джерси и Бруклинском побережье. Проблема в том, что ближайшие точки на острове Губернаторс и побережье Джерси представляют собой открытые парковые зоны. Прямо у воды нет ни зданий, ни застроенных территорий.

Ближайший к острову Свободы и наиболее застроенный район — остров Эллис.

Больничный комплекс, ныне являющийся музеем, расположен на юго-восточном берегу острова, откуда открывается прекрасный, ничем не заслонённый вид на статую. Это делает больницу острова Эллис нашим лучшим наблюдательным пунктом.

Операторы наземного отделения очистили территорию больницы и закрыли остров Эллис для туристов. Мы паркуемся возле больницы, на широкой подъездной дороге.

Забит машинами. Есть обычные седаны, на которых ездят сотрудники ЦРУ и ФБР.

Более необычными являются пикапы, буксирующие лодочные прицепы. На лодки накинуты и закреплены толстые серые брезенты. Я насчитал семь пикапов с прицепами. Шесть из них одинакового размера, один большой, в три раза больше остальных.

Из больницы выходит оператор наземного отделения и подходит к Штейну. «Я Бойес, командир DA», — говорит он. «Наш наблюдательный пункт расположен на южной стороне. У нас есть группа наблюдения и группа прямого действия».

Мы следуем за Бойесом в здание больницы и поднимаемся на пятый этаж. Внутри просторно. Мебель подлинная, американская, начала XX века. Многие окна закрыты ставнями, но несколько окон на пятом этаже открыты.

Мы проходим мимо большой комнаты, где дюжина оперативников разложила на полу оружие и снаряжение. Они готовятся к бою. Бойс ведёт нас мимо двери в другую комнату в углу здания.

Камеры с мощными телеобъективами установлены на штативах в нескольких футах от окон. Длина телеобъективов составляет два фута. Другие камеры оснащены катадиоптрическими — зеркальными — объективами. Их фокусное расстояние в два-три раза больше, чем у других объективов, но при этом они гораздо меньше.

Один из кабелей камеры ведёт к ноутбуку. На экране отображается крупный план острова Свободы в высоком разрешении, который проецируется на широкоэкранный экран.

В каждой группе наблюдения два человека: один управляет камерой, другой стоит за ним с биноклем.

«Вы уже познакомились с нашими предметами?» — спрашивает Штейн.

«Мы опознали восьмерых, — говорит Бойес. — На смотровой площадке находятся два снайпера, один из них — женщина».

«Катерина Марченко».

«Остальные шестеро входили и выходили из здания в разное время.

Мы видели ракетные шахты. Они находятся на третьем уровне постамента.

«Очень хорошо, — говорит Штейн. — Вы командуете командой DA?»

«Да, — отвечает Бойес. — Всего у нас двадцать четыре человека».

«Бывший Дельта?»

«Дельта», «Морские котики» и MARSOC. Это сильная команда. Большинство уже работали вместе».

Я не так много сотрудничал с Командованием специальных операций морской пехоты.

«Дельты» и «Тюлени» регулярно работали вместе в рамках JSOC (Объединенного

Командование специальных операций. Морские пехотинцы любят делать всё по-своему.

«Пойдем в другую комнату, мистер Бойес».

Бойс ведёт нас в соседний зал, где два десятка операторов проверяют своё оружие и снаряжение. У каждого есть свой плоский экран.

«Позвольте мне воспользоваться экраном», — говорит Штейн.

В течение двух минут Штейн подключила свой ноутбук к экрану.

«Господа, — говорит она, — это мистер Брид. Я проведу для вас первоначальный инструктаж. Он проведёт вас по тактической обстановке».

Штейн рассказывает предысторию миссии. Не рассказывая мужчинам, откуда взялась бомба, она рассказывает им о дезертире из спецподразделения «Викинг», полковнике Марченко и Катерине Марченко. Она сообщает им о сроке в тысячу девятьсот часов. И самое главное: если они провалят задание, остров будет уничтожен термобарическими ракетами.

Один мужчина ворчит: «Почему нас не посылают воевать с этими проклятыми русскими?»

Штейн на несколько мгновений замолчал. Время оценить реакцию отряда. Кем этот человек является для команды? Никем.

«Как тебя зовут?» — спрашивает она.

«Спенсер».

«Мистер Спенсер, следуйте за моей охраной снаружи. Вы останетесь с ними до завершения операции».

Штейн кивает своему телохранителю, который выводит оператора из комнаты.

Она обращается к остальным операторам: «Если кому-то из вас некомфортно выполнять эту миссию, уходите прямо сейчас. Можете составить компанию мистеру Спенсеру».

Никто не шевелится.

«Очень хорошо, — говорит Штейн. — Давайте продолжим».

Стайн заканчивает свой брифинг и предоставляет мне слово. Я прошу её показать изображение Манхэттена и гавани Нью-Йорка.

«У бригады «Викинг» есть переносные радары и гидролокаторы. Подход по воздуху, надводному или подводному пути невозможен без обнаружения. Их боевой информационный центр, вероятно, расположен на третьем уровне постамента».

Я делаю паузу, чтобы усвоить это, а затем продолжаю: «Мы считаем, что лучший подход — под землей, так же, как бригада «Викинг» перевозила бомбу и всё своё снаряжение. Вход — через Вандербильт-Серкл, платформу начала XIX века, тридцатью этажами ниже центра Манхэттена. Мы…

Оттуда идите через туннели Астора к Баттери. Элли, сидящая там, — эксперт по подземельям. Она будет нашим проводником.

Я показываю Элли, и она поднимает руку. Если операторы и удивлены, что с нами девочка-подросток, то виду не подают.

У нас нет точного количества, но отряд Марченко насчитывает около одиннадцати человек. Вы точно идентифицировали восемь человек снаружи статуи, но в это число не входят те, кто находился внутри. Мы полагаем, что как минимум один человек будет охранять вход в туннель под фортом.

Штейн показывает разделённый экран. Древний карандашный рисунок форта и план Статуи Свободы и пьедестала в разрезе.

«Есть вопросы или идеи?»

Бойс поднимает руку. «Понимаю, насколько проблематична атака с моря или с воздуха. Но если часовые в подвале сделают хоть один выстрел, нам конец».

«Это справедливое замечание», — говорю я. «С этим у меня были трудности. Я намерен уничтожить их из глушителя «Марк-23». Для этого предлагаю устроить отвлекающий маневр».

Бойес приподнимает бровь.

«Сколько из вас «морских котиков»? — спрашиваю я. — Или имеют квалификацию боевых пловцов?»

Несколько мужчин поднимают руки.

Вы знакомы с лодками, которые мы выстроили снаружи. Гораздо лучше меня, так что скажите мне, имеет ли смысл моё предложение. Я хочу отправить беспилотники к острову Свободы с подхода к острову Эллис. Радар бригады «Викинг» обнаружит надводные суда, и они придут в состояние боевой готовности.

Дайверы наклоняются вперед, упираясь локтями в колени.

«Наконец, я хотел бы провести ещё один отвлекающий манёвр. У нас есть большой подводный беспилотник. Предлагаю использовать его для подхода с берега Бруклина.

Они подумают, что надводные беспилотники — это отвлекающий маневр для подводной атаки.

Если повезет, это привлечет их силы и внимание к восточному берегу острова Свободы».

Я отступаю назад, расставляю ноги и упираюсь руками в бёдра. Не обращая внимания на боль в том месте, где Черкасский использовал мою грудь как тяжёлую боксерскую грушу.

«Что вы думаете? Давайте выложим идеи и возражения. Я начну слева и пойду по часовой стрелке».

Беспокойство операторов вполне предсказуемо. Мы предполагаем, что таймер установлен на детонацию бомбы в двадцать ноль-ноль. Наш собственный срок —

19:00. Это значит, что у нас есть время убить Марченко и его людей и обезвредить бомбу. Если мы не успеем, есть вероятность, что кто-то из его людей доберётся до бомбы и взорвёт её.

Суть в том, что если мы не добьемся успеха, Нью-Йорк так или иначе подвергнется ядерной бомбардировке.

Как только мы пришли к согласию по поводу мрачной реальности, мы переходим к практическим вопросам, которые меня действительно интересуют. У операторов нет принципиальных претензий к плану. Обсуждение сводится к деталям.

«Эти дроны разработаны так, чтобы быть малозаметными», — говорит один из операторов. «Они летают низко над водой. Нет никакой гарантии, что переносные радары их обнаружат».

«Они плывут низко к воде, когда загружены топливом и взрывчаткой», — говорю я.

«Совершенно верно».

«Разгрузите их. Никакой взрывчатки, и топлива ровно столько, чтобы добраться до острова.

Они будут высоко висеть. Они будут похожи на одноместные байдарки, пытающиеся проскользнуть».

Вместе мы договариваемся сократить количество наземных беспилотников с шести до трёх. Операторы, наиболее знакомые с характеристиками аппаратов, корректируют время их запуска.

Синхронизируемся по времени старта в восемнадцать ноль-ноль. К этому времени наша штурмовая группа должна быть у входа в туннель Форт-Вуд. Для этого нам нужно покинуть Вандербильт-Серкл к шестнадцати ноль-ноль.

Группа расходится. Я подхожу к Штейну и говорю: «Давай подышим воздухом».

Мы спускаемся на лифте на первый этаж и выходим на улицу. Элли тихонько приклеилась ко мне.

Небо голубое, воздух свежий, а солнце греет лицо. С моря дует лёгкий бриз, ерошит соломенные волосы Элли. Мне нравится прохладный, лёгкий ветерок, но я знаю, что он разнесёт радиоактивные обломки в сторону Манхэттена и Джерси. Бруклин, возможно, обойдётся стороной.

«Я хочу, чтобы ты оставался на поверхности», — говорю я Штейну.

«Вы хотите, чтобы я координировал перенаправление? Эти операторы — профессионалы. Они знают, что делают».

«Есть ещё кое-что. Наши рации и телефоны не работают под землёй. Как только мы окажемся в Форт-Вуде, они снова заработают. Вы находитесь на связи с Директором и нашим высшим руководством. Это значит, что если есть веская причина продлить наш срок в тысяча девятьсот девяностом, вы можете оспорить наше…

Дело в том, что ваше присутствие на командном пункте может стать решающим фактором между потерей Нью-Йорка и его спасением.

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ПЯТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 16:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ

Когда мы возвращаемся на Центральный вокзал, нас встречают два патрульных Нью-Йорка.

фургоны. Я выбрал Бойеса, четырёх штурмовиков и одного штурмовика, чтобы они присоединились к нам с Элли. Мы одеты в тёмную повседневную одежду. Шлемы, НОДы и оружие мы несем в спортивных сумках. Полиция закрывает туалеты, защищая нас от любопытных глаз.

Скрывшись из виду, мы открываем сумки и надеваем снаряжение. Баллистические шлемы и квадрокоптеры, бронежилеты, карабины М4 с глушителями и лазерными прицельными модулями, тепловизионные монокуляры, пистолеты и гранаты. Штейн дал мне глушитель для моего Mark 23. Я ношу оружие в кобуре, а глушитель убираю в карман жилета.

У всех нас есть рации, настроенные на тактический канал. Под землёй они работать не будут, но как только мы выберемся из Форт-Вуда, мы восстановим связь с наблюдательными пунктами на острове Эллис, на берегу Бруклина и на Бэттери.

У меня с собой телефон, на быстром наборе которого номер Штейна.

Я отодвигаю металлическую панель доступа и веду группу в туннель. Я спускался всего пару раз, но уже изучаю маршрут. Я иду первым, Элли идёт следом. Я убедительно доказал бригаде «Викингов», что нужно перебросить охрану в Форт-Вуд. Но есть риск, пусть и небольшой, что я ошибаюсь. Если я не уверен, я остановлюсь и спрошу у неё дорогу.

В первый раз, когда Элли взяла меня с собой на площадь Вандербильта, мы спустились с Пенсильванского вокзала. Вернувшись на поверхность, мы пошли по маршруту Гранд-Сентрал, проехав мимо платформы, где мы ввязались в перестрелку с…

Часовой Марченко. Спуск по Гранд-Сентралу для меня, честно говоря, в новинку. Приходится думать наоборот.

Когда мы доходим до вентиляционных шахт, ведущих к кругу Вандербильта, я подаю сигнал Бойесу, что мы с Элли спускаемся первыми. Я понимаю, что у викингов есть НОДы. Убедившись, что круг свободен, я подаю сигнал Бойесу двумя короткими импульсами инфракрасного излучения вверх по шахте.

Возьмите инициативу в свои руки и спуститесь по железной лестнице. Чувствую боль в боку от растяжения межрёберных мышц. Боль не сильная. На самом деле, я могу немного потянуться, чтобы понять, насколько я могу расширить диапазон движений. Достигнув низа, я опускаюсь на цементный пол и отхожу в сторону, ожидая, пока Элли присоединится ко мне.

На площади Вандербильта темно. На дубовом столе на западной платформе нет тусклого света от фонаря Коулмана. Я кладу руку Элли на плечо, чтобы она не двигалась. Дышу медленно, щуплю землю нодами. Высматриваю хоть какие-то следы викингов. Ничего.

Я убираю руку с плеча Элли. Достаю из кармана SureFire, переключаю его в ИК-режим. Направляю его в вентиляционную шахту и дважды мигаю.

Бойес и команда присоединяются к нам на платформе.

Хотелось бы ещё раз осмотреть Кольцевую, насладиться её красотой. Она не сравнится с тем видом, что был в прошлый раз, когда Коулман освещал её. Может быть, когда всё это закончится, я вернусь. Если Нью-Йорк не будет разрушен, и я всё ещё буду жив.

Я никогда не спускался по туннелю Астора. Именно поэтому Элли здесь. Я жестом приглашаю её идти впереди. Она сходит с платформы на щебень полотна и идёт на юг. Я следую за ней, держа винтовку наготове.

Элли думала, что мы сможем преодолеть четыре мили до Бэттери за час.

Может, она к этому привыкла, но я дал нам достаточно времени, чтобы сбавить темп. Я убедительно доказал, что викинги должны переместить охрану ближе к Форту Вуд. Но что, если я ошибаюсь?

В те времена поезда не были электрифицированы. Нет никакого третьего рельса, о котором стоило бы беспокоиться. Элли ходит так быстро, как позволяет ей ночное зрение. Она уже привыкла к четырёхколёсным НОДам. Она знает, что периферическое зрение в вертикальной плоскости ограничено. Она внимательно следит за тем, куда ступает.

Через полчаса Элли резко останавливается. На мгновение мои НОДы растворяются в снежном поле. Она поворачивается, и я различаю очертания её головы и плеч. Белое свечение её НОДов.

«Думаю, здесь мы в безопасности», — говорит она. «Можно воспользоваться иллюминаторами?»

Я доверяю её суждениям. Киваю. Она тянется к шлему и включает ИК-подсветку.

Фонарик. Я делаю то же самое.

Чёрт, туннель обрушился. Вот почему она остановилась. Двойные железнодорожные пути заканчиваются под грудой обломков. Похоже, обрушился весь свод потолка. Большая часть обломков — это обломки кирпича, сваленные в высокую гору, которая спускается к полу туннеля.

«Чёрт, — говорит Элли. — В прошлый раз, когда я здесь проходила, этого здесь не было».

"Где мы?"

«Мы, наверное, где-то под Гринвич-Виллидж или Сохо. Это самая узкая часть туннеля Астора».

Мне ясно, что произошло, и мне следовало подумать об этом раньше.

Страх неудачи — мощная лапа, сжимающая мою грудь.

Марченко, ограниченный в ресурсах, запечатал туннель. На глубине трёхсот футов он установил заряды и обрушил потолок в самом узком месте артерии.

Среди Бойса и людей позади меня пробежала волна оцепенения. Они увидели обвал и включили прожекторы. Я подал им знак подождать.

Как операторы, мы любим говорить: «Ночь принадлежит нам» из-за наших НОД.

Но мы — люди, животные, и у нас есть инстинктивный страх темноты. Он запрограммирован в нашем лимбическом мозге. Добавьте к этому заточение в клаустрофобном туннеле на глубине трёхсот футов под землей, и вы получите шестерых дрожащих от холода крепких парней, которые пытаются не показывать свой страх.

«Куда нас привел этот парень?» — спрашивает Бойес.

Элли выглядит обиженной.

«Это не её вина, — говорю я. — Марченко подорвал туннель».

«Что нам теперь делать, Брид? Развернуться и пойти домой?»

Элли приседает на корточки. Она грызёт ноготь большого пальца, погруженная в свои мысли.

«Если бы у нас были кувалды, мы бы кое-что смогли сделать».

«Что это?» — спрашиваю я.

Она хлопает ладонью по боковой стене туннеля. «С другой стороны этой стены есть туннель поменьше. Он старше туннеля Астора. Им пользовались голландские контрабандисты до Войны за независимость. Когда британцы взимали всевозможные налоги. Голландцы использовали глубокие туннели для перемещения и хранения товаров».

Я подхожу к кирпичной стене. «Какая она толщина?»

«Не очень», — говорит Элли. «Дюймов пять или около того».

Я поворачиваюсь к Бойесу: «Бричер, вперёд!»

Бойс зовёт своего нарушителя. Мужчина присоединяется к нам. Его борода, в ночном видении усеяна чёрно-белыми пятнами, делает его гораздо старше среднего возраста. Он несёт винтовку, рюкзак и трёхфутовую дубинку на отдельной лямке. В жилете больше инструментов, чем боеприпасов. На рукавах и штанинах намотаны полоски изоленты разной длины и ширины.

«Нам нужно пробить эту стену, — говорю я ему. — Не обрушив при этом потолок. Сможешь?»

Мужчина осматривает стену. Ещё немного времени уделяет рассмотрению потолка и обломков, с него свалившихся. «Какой толщины?»

«Пять дюймов», — говорю я ему. «Это старый раствор. Большая его часть уже рассыпается в прах».

Мужчина поднимает с пола обломок кирпича. Прикидывает его ширину. «Вижу. А насчёт толщины вы уверены?»

«Да, — говорит Элли. — Кроты и раньше пробивали такие стены молотками».

«Я смогу, — говорит мужчина. — Как ты и сказал, главное — не обрушить потолок и не взорваться».

Мужчина кладет винтовку на землю и снимает рюкзак.

На спине у него в кожаных ножнах висит кувалда со складной ручкой. Он снимает с плеча лом-хули — пожарные называют его ломом Халлигана. Это странной формы стальной лом с когтем на одном конце и киркой с крюком на другом. Выступы он обмотал пеной и закрепил изолентой. Я его не виню. Края острые.

Голливуд заставляет публику думать, что все операторы — высокотехнологичные машины смерти. Они не понимают, насколько тяжела наша работа. Выбиваем двери кувалдами, взламываем замки, разбиваем окна. Когда по ту сторону злодеи, нужно сначала попасть внутрь, прежде чем что-то делать. Неважно, открывается ли дверь внутрь или наружу, находится ли стена внутри дома или снаружи.

В тот момент, когда вы впервые проникаете внутрь, вы наиболее уязвимы.

Из рюкзака взломщик достает рулон изоленты, детонаторы, катушку с проволокой для запала, детонационный шнур и шашку пластиковой взрывчатки М112.

Есть компактная кнопочная дробеструйная машина. Современный аналог

Детонатор с Т-образным поршнем Хитрого Койота. Затем он достаёт пакет с раствором Рингера объёмом 1000 мл для внутривенного введения.

«Что бы ты ни делал, — говорит Элли, — нам, возможно, придется повторить это еще раз через несколько сотен ярдов».

«У меня достаточно. Но если мы не прорвёмся сквозь эту стену, следующая будет уже не важна».

Мужчина роется в сумке, достаёт молоток-гвоздодер и пластиковый пакет с гвоздями. Затем он снимает защитные пенопластовые колпачки с хули-бара и стучит по стене. В том месте, которое указала Элли. На расстоянии полутора метров в каждую сторону, затем повыше по стене и пониже к полу. Звук от ударов глухой.

Мужчина смотрит в стену. Поворачивается к Элли. «Я спрошу ещё раз», — говорит он. « Ты уверена ?»

Элли встаёт и делает глубокий вдох. «Сто процентов».

«Для меня это достаточно хорошо».

Взломщик работает быстро, но его движения точны и продуманны. Он надевает защитные колпачки обратно на перекладину и откладывает её в сторону. Он раскладывает пакет для внутривенного вливания, формирует толстую плетёную петлю — несколько витков детонационного шнура с капсюлем — и прикрепляет её к поверхности заполненного жидкостью пакета.

Он подходит к стене и забивает гвоздь в кирпич. У пакета для внутривенного вливания есть ремень, чтобы повесить его на штатив. Он продевает через ремень верёвку, завязывает узел и подвешивает пакет на гвоздь так, чтобы шнур детонатора был обращён к стене, а пакет – за ней.

Наконец, он убирает снаряжение обратно в рюкзак. Пожимает плечами, а вместе с ним и хули-бар, закидывая его на плечи. Компактный взрывной пистолет и катушка с запальным шнуром остались снаружи. Он взводит заряд и говорит: «Всем назад!

Тридцать метров».

Мы спешим по туннелю. Прорыватель следует за нами, волоча за собой проволоку с катушки.

«Всем лечь», — говорит он.

Не могу удержаться и оглянуться, когда грабитель щёлкает зарядом. Раздаётся взрыв, но его заглушает плеск воды, когда лопается пакет для внутривенного вливания. В приборе ночного видения вода сверкает, словно брызги осколков хрусталя. Взрыв больше похож на треск, когда многочисленные витки детонационного шнура прорезают кирпич и выбрасывают его в туннель с другой стороны.

«Мы в деле», — говорит нарушитель.

Когда он приложил пакет для внутривенного вливания к шнуру, я подумал, что отверстие будет слишком маленьким. Шнур детонации не такой уж мощный. Поэтому он использовал несколько витков, чтобы рассчитать силу взрыва. Подвесив заряд на гвоздь, вместо того, чтобы прижать его к стене, он более широко рассеял взрывную волну по стене. Мужчина прорезал нам рваную дыру диаметром около четырёх футов.

Взломщик берёт катушку с проволокой, вешает её на пояс. Затем он снимает с ремня свою дубинку и выбивает кирпичи, лежащие по краям ямы. Дубинка с резким звоном ударяется о кирпич. Удовлетворённый, он просовывает голову внутрь.

«Туннель», — говорит он.

Я сжимаю плечо Элли. «Пошли».

Элли уверенно продолжает путь. Она переступает через расшатанный кирпич и исчезает в яме.

Я следую за ней в туннель контрабандистов. Элли выключает свой иллюминатор.

Вернувшись к НОД, она машет мне рукой, приглашая двигаться дальше.

«Я была права, — говорит она. — Этот туннель идёт параллельно основной линии. Он разветвляется и поворачивает назад. Он позволяет нам обойти обвал».

«Откуда вы об этом знаете?»

«После того, как я проследил за гоблинами по туннелю Астора, я исследовал это подземелье. Нашёл его, провёл небольшое исследование и разобрался».

Чувствую лёгкий ветерок в лицо. Поднимаю глаза и вижу отверстия вентиляционных шахт. Света как раз хватает, чтобы ориентироваться на НОДах.

Элли ведёт. И действительно, воздух в этом туннеле чистый и холодный.

Мы проходим тридцать ярдов по туннелю, и Элли указывает на стену. «Попробуй здесь», — говорит она.

Нападавший бьёт по стене своей дубинкой. Удары звучат мощно. Он смотрит на Элли и качает головой.

«Пошли», — Элли прошла ещё тридцать ярдов. «Давай попробуем это место».

Снова раздаётся громкий стук. Нарушитель смотрит на меня и качает головой. «Плохо», — говорит он. Поворачивается к Элли. «Ты уверена, что этот туннель и тот сходятся?»

«Оба ведут к набережной, — говорит Элли. — Подземные сооружения должны вести их в одном направлении».

«Ладно», говорит нарушитель, «давайте продолжим попытки».

Что нам делать, если Элли ошибается? Вернёмся и попробуем найти дорогу вниз от Саут-Ферри. Может, нам стоит повернуть обратно? Нет, это займёт целую вечность.

«Пойдем», — Элли идет по туннелю.

Нам нужно пройти двести ярдов, прежде чем мы найдём ещё одно место, которое звучит как глухое. Взломщик проверяет стену на протяжении десяти футов в каждом направлении.

Мы повторяем процесс. Ещё один взрыв детонатора, забитый пакетом Рингера. Пройдя через отверстие, мы снова оказываемся в туннеле Астора. Это та же пара железнодорожных путей, что была закопана в двухстах ярдах от нас.

Элли касается моего локтя. «Я же говорила».

В ее тоне нет упрека, только спокойная уверенность.

Подземелье становится для меня волшебным миром. За каждым углом поджидает сюрприз. Я понимаю, почему Элли так им очарована. И когда в её мир пришла Бригада Викингов, она не побоялась последовать за ними. Она знает этот мир лучше, чем они.

«Вы считаете, что Марченко обрушил туннель Форт-Вуд?» — спрашивает Элли.

Девушка задумалась. Эта возможность пришла мне в голову. Почему обрушили туннель под Сохо, а не у Бэттери?

Я снова ставлю себя на место Марченко. «Не тогда, когда он хочет оставить путь к отступлению открытым».

Платформа «Астор» под Уолл-стрит так же роскошна, как и площадь Вандербильта. В конце концов, это была главная остановка для «баронов-разбойников», ожидавших поезда домой после тяжёлого рабочего дня. Как и на площади Вандербильта, кирпичные стены покрыты блестящей плиткой с цветной мозаикой. Краски не выцвели со временем. Решётки по обе стороны путей – копии тех, что были в центре города. Кирпичный мост, соединяющий платформы, богато украшен.

На верхние уровни ведут вентиляционные шахты.

Жаль, что Элли не исследовала верхние уровни вокруг Уолл-стрит и Бэттери. Мы могли бы сэкономить большую часть пути. Не могу её винить.

«Далеко ли до Бэттери?» — спрашиваю я.

«Не больше пятнадцати минут», — говорит Элли.

Когда мы приближаемся к Батарее, я беру на себя инициативу и толкаю Элли позади себя.

Марченко не утратил способности удивлять. С самого начала, в

Антоновка, он остался на шаг впереди.

Туннель расширяется, и мы попадаем в бездонную пасть тьмы. Аккумуляторная станция настолько огромна, что НОДы не могут проникнуть в её самые тёмные уголки. Справа от меня возвышается тёмное сооружение. Это древний железнодорожный вагон.

Я достаю из сумки тепловизор, достаю его. Включаю его, поднимаю НОД и осматриваю станцию. Она огромная, потому что служила конечной станцией для железной дороги Астора-Туннелей.

Тепловизор проникает в самые дальние уголки станции. Вроде бы там нет угроз. Я убираю тепловизор в карман, сбрасываю НОДы и включаю иллюминатор. Команда Элли и Бойса делает то же самое.

«Нам нужно найти вход в туннель Форт-Вуд, — говорю я. — Он должен быть здесь».

Я выхожу на платформу и прохожу мимо заброшенного железнодорожного вагона.

Это прекрасно. Как и другие станции в туннеле Астора, это место закрыто уже сто пятьдесят лет. Вагон деревянный, на железном шасси. Поверхность дерева покрыта пылью.

Я смотрю вниз, на поверхность платформы. Камни покрыты пылью и… следами ботинок.

«Смотри», — говорю я Элли. «Здесь прошли викинги».

«Да. Они сложили свои вещи вон там, у края платформы».

На этой платформе нет бара. Она не такая роскошная, как платформа на Уолл-стрит или на площади Вандербильта. Это логично, ведь это конечная станция. «Бароны-разбойники» нечасто заезжали сюда. Здесь их железнодорожники обслуживали поезда и мыли вагоны.

Следы ботинок тянутся к краю платформы, где они сливаются в безумную мешанину. На полу видны царапины от волочащихся тяжёлых мешков и коробок.

Элли смотрит в потолок. Я прослеживаю её взгляд и вижу вентиляционную шахту со стальной лестницей.

«Это путь побега Марченко, — говорю я ей. — Вот почему он не хотел заделывать туннель Форт-Вуд. Вот почему он обрушил туннель в Сохо».

«Должно быть, это ведёт к станции метро South Ferry», — говорит Элли. «То, что рядом с Форт-Клинтоном. Вот бы мне туда заглянуть».

Главное, что мы на правильном пути. Армия США использовала эту станцию задолго до того, как её захватили строители туннеля Астора.

Предшественником этой платформы было место, где под гаванью собирались припасы для Форта Вуд перед отправкой.

Я осматриваю пыльную поверхность в поисках отпечатков ботинок.

И вот они. Цепочка царапин тянется от края платформы к дальней стене станции.

Станция «Бэттери-парк» — конечная. Раздвоенные пути заканчиваются у короткого участка платформы, соединяющего восточную и западную. Я также заметил, что, в отличие от платформ «Уолл-стрит» и «Вандербильт-Серкл», здесь нет большого моста через пути. От обслуживающего персонала железной дороги ожидалось, что он будет ходить по полотну или наступать на него, царапая обувь.

За старым железнодорожным вагоном видна тёмная стена. Этот участок стены был скрыт за вагоном. НОДы освещают тени, но детали становятся чётче, когда я прохожу мимо вагона и рассматриваю стену напрямую.

У меня перехватывает дыхание.

Это вход в туннель. Меньше, чем туннели Астора, по которым мы прошли. Крошечный по сравнению с огромной конечной станцией в Бэттери-парке. Но он не менее двенадцати футов в высоту и такой же ширины. Сбоку на платформе лежит куча досок. Вход в туннель был заколочен, но викинги его разрушили. Они не пытались это скрыть.

Это туннель Форт-Вуд.

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ПЯТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 18:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ

Мы не торопимся по туннелю Форт-Вуд. Я беру на себя инициативу и иду размеренно. Я понимаю, что Марченко мог легко установить лазерные растяжки или подключить датчики тревоги. Легко перемудрить, но я не хочу облажаться из-за своей неосторожности.