Обречённые на исцеление (СИ) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ирина Волохова (Начало книги) #1

====== Предисловие автора. ======

Я в какой-то момент надумала, что очень хочу МариСью. Возможно, не такую, как все привыкли видеть. Возможно, она получится явственно выраженной и многим не понравится. Но вот хочу. Вы почитаете, я это всё из себя выплесну – пусть у всех душа порадуется :)

Давайте представим попаданчество русской девушки в фандом ШК. Представим так хорошо, как только возможно. Да-да, пусть она будет знакома с фандомом – из этого и получится пробивная МариСья со всеми вытекающими. Пусть попаданчество будет не совсем простым, а девушка возьмёт всё возможное от своего положения. И пусть эта МариСья будет не совсем безмозглая, и пусть на неё не вешаются мужики пачками. Так, сьюичность в определенной степени, но не во всём. Думаю, интересный получится эксперимент :)

Я предполагаю, что это будет местами смешно, местами – морально больно. Представьте себе двух взрослых оболтусов в телах подростков: один УЖЕ устал от всего, второй ВСЁ ЕЩЁ продолжает веселиться местами и довольно часто. Представили? А гремучую смесь представили? Посмеялись? Ну, уже хорошо. Только вот ни мне с этими персонажами не весело, ни им со мной. Но мы постараемся сообразить “на троих”, разобраться, и, очень надеюсь, в конце они не будут держать на меня зла. :)

ВНИМАНИЕ, ЭТО ВАЖНО!

Диалоги в фанфике, выделенные курсивом, происходят на английском и японском языках (обычно это описано в тексте), когда главной героине проблематично на них изъясняться в разговоре. Без выделения курсивом – на русском языке (или на японском, но это станет ясно уже по ходу фф).

Стихи, чтобы настроиться на волну:

Она:

- Мне говорили: “Увидишь –

И в горле затихнет звук.

Кудри черные обволокут

плечо. И дракон, что живет в позвоночнике,

Тут же расправит крылья

И опустит голову на твои ключицы.”

Он:

- Мой позвоночник – 11 лезвий и 8 жал.

Ты ушла, и я ни словом не возражал,

Лишь ладонь разжал, когда стало тесно.

Мне говорили: “В глазах тех не сыщешь дна.

Пропадешь и не вынырнешь, и погубит тебя она!

И беда с тобой приключится…”

Вот он я – кто ранил, а после смиренно ждал.

Оголенный провод, пустая комната и кинжал.

Я цветы наши срезал и больше их не сажал.

Без тебя я – пустое место…

Она:

- Что любовь – это дар, книги, конечно, лгут.

Тысячи брошенок ищут твой стылый след,

Но, когда ты заносишь над ними свои слова,

Сердце за сердцем падает в талый снег.

Падает, угасая…

Я стою ближе всех

Обожженная и босая,

Прикрывая подолом кусочек живой земли…

Он:

- Боль повсюду, куда бы я не бежал:

Мое сердце никто так не обнажал!

Я бы вырвал его, похоронил, сбежал,

Но за мною тень твоя следует,

Как невеста…

Она:

- Мы случились однажды, больше мы не смогли.

И Весна отказалась просить

За нас…

====== Пролог. Ввод и вывод. ======

Я открыла глаза. Вокруг было светло, будто в кипельно-белой комнате. Вот только ни ламп, ни окон, ни стен, ни потолка, ни пола…

- Здравствуй.

Ищу источник звука, оборачиваюсь. На каменном троне, или это кресло такое, сидит необычный человек. Длинные волосы, градиентно переходящие из медового блонда в огненно-бордовый к концам. Глаза безжизненные, ни зрачка, ни радужки, а странная, пугающая чернота – стоит переступить черту, как провалишься в тёмное безжизненное нечто, как в чёрную дыру. Передергиваю плечами, пытаясь сбросить неприятные ощущения.

- Здрасьте. А, эм-м, прошу простить мою неосведомлённость… но кто Вы?

Этот человек улыбается. Рассматриваю подробнее – приятное молодое лицо портят эти пустые, жуткие глаза. Он укрыт чем-то, вроде безразмерно длинного льняного пончо, под которым, мне так показалось, на этом человеке не было и нитки.

- Я – правящий поныне Король Шаманов. Мы находимся в Святилище – обители Короля Духов. А вот кто же ты и как смогла попасть сюда – вопро-ос. – с усмешкой протянул он.

Стоп, серьёзно? Это же… это…

- Ой! – прикрываю свой возглас ладонью. Я читала это произведение очень хорошего мангаки достаточно давно, но примерный сюжет помню. И, если меня после смерти закинуло в эту вселенную или параллельную реальность, то… Говорить, что знаю, кто следующим сядет на этот трон и займёт святилище не имеет смысла – ведь, этот Король Шаманов сошлёт меня мигом в какой-нибудь захолустный ад, на том наше общение и прекратится. Придется хитрить.

- Извините. – я склонила голову в почтении, – Но понятия не имею, как я попала сюда. Это получается, что я мертва. Да быть такого не может… – в голове промелькнула картинка – возвращаюсь с работы, дождь, мрачный и сырой проулок, ощущение постороннего присутствия, резкая боль в виске, – Меня… кто-то убил?

- Не знаю. Тебя нет в памяти Короля Духов. – человек пожал плечами, – Ты для меня – новый чистый лист. Таким душам не следует быть в Мире Духов. Тебе здесь не место.

- И… что мне делать?

- Хм-м, – он сделал задумчивый вид, сощурил глаза, – Могу отправить тебя обратно в Мир Живых. Да не могу, а обязан. Знаешь, таких душ, как ты, было всего две, а может три за всю историю Миров. В добавок, моя обязанность предложить тебе три дара. Выбирай, что именно ты хочешь, я обязан сделать всё, что попросишь.

Я села, скрестив ноги. Если он меня воскресит, то будет хреново жить с будущим правителем, если вовремя не вправить ему мозг. Да и жить ли вообще? А, ну да, жить. Решаю самую важную вещь для себя, припоминая сюжет и его развитие, и наконец решаюсь.

- Хочу по возвращении в Мир Живых стать шаманом, и не абы каким, а равным по нынешнему возрасту, силе фурёку, знаниям и мудрости самому сильному, знающему и мудрому, что существовал когда-либо в истории Миров. Быть всегда на его уровне. И жить в его стране.

- Хорошо, – человек нахмурился, – Это сделано. Ещё два.

- М-м… – по привычке касаюсь серебряного кулона в виде морды лисы, и тут же решаюсь на следующее, – Хочу Асаноху Доуджи, как духа хранителя. Женщину-кицунэ, огненную тринадцатихвостую лисицу Божественного класса. И чтобы она меня понимала.

Возле меня появилась молодая и очень печальная женщина. Светлые волосы подобраны кожаным ремешком, лёгкое кимоно расшито весенними первоцветами. Взглянула на меня глубокими серо-голубыми глазами и тяжело вздохнула.

- Сделано. – правящий явно скрежетнул зубами, – Последнее?

- Хочу, чтобы меня разделял со всеми языковой барьер. Хочу говорить и думать на своём языке.

- Уверена? – он приподнял бровь, – Будет тяжело совершенно одной в Японии. Да, к тому же, я не могу считать это твоим пожеланием, так как ничего не изменится с моей помощью.

- Я уверена. – серьёзно киваю, – Скажите, шаманские бои уже начались? Я успеваю на отборочный тур?

- Успеваешь. Но как же третий дар?

- М-м, – мечтательно улыбаюсь, зная, что придётся воздействовать на будущего правителя и невербально, потому решаюсь на последнюю глупость, которую могу провернуть при помощи действующего Короля Шамана, – Хочу быть воплощением чистой, нежной, невинной красоты для каждого мужчины на земле.

А сама думаю, что только для самого важного мужчины, а не для каждого. Чтобы только он меня разглядел. Этого достаточно. А там само пойдёт. Главное – не облажаться перед ним.

- Сделано. – хмыкнул человек на троне.

- Подождите минуточку, – я поднялась, сделала шаг к женщине, коснулась её руки и быстро-быстро зашептала, – Асаноха-сама, я… я постараюсь хоть что-то исправить. Думаю, Вы догадываетесь, о чём я говорю. Очень надеюсь на Вашу помощь.

Внезапно она, переменившаяся в лице, молниеносно обняла меня и прижала к себе. Погладила по голове.

- Пообещай, что мы найдём его… – едва слышно прошептала она.

- Найдем. От него никому не укрыться. Тем более – мне теперь. Я сейчас сделала всё возможное, чтобы он не прошёл мимо. Он сам найдёт…

- Спасибо…

Мы разомкнули объятия. Я глубоко вздохнула и кивнула ей. Повернулась к правящему.

- Мы готовы.

====== Глава 1. Новая нить судьбы. ======

Асаноха осмотрелась вокруг. А, ну да, небоскрёбов она же не видела.

- Это Токио?

- Угу. – кивнула я.

Внутри что-то зудело. Прямо по середине груди возле сердца. Зудело и не давало покоя, распирало изнутри.

- Асаноха-сама, я тут подумала…

- О чём?

- О том, что нужно создать сверхдушу. – я сняла кулон с лисой с шеи и зацепила на запястье вместе с цепочкой, – Я вообще, до попадания к Королю Шаману, простым человеком была. Потому, будем учиться вместе.

Она искренне и открыто улыбнулась мне.

- Знаешь, я же буду постоянно в образе лисы, чтобы он меня не узнал раньше времени, так что зови меня просто Аса. Кстати, как тебя зовут?

- Моё имя труднопроизносимо для Японии в целом. Можете называть меня так, как будет удобно.

- Хм-м, – Асаноха лукаво улыбнулась, – Когда я была беременна Асахой и думала, что если будет девочка, то назову её Аи.

- “Любовь”, мне нравится.

Помолчали, вслушиваясь в звуки мегаполиса.

- Вот интересно, какую внешность мне дал Король Шаман?

- Весьма скромную, но… – Асаноха обошла меня вокруг, – Если подвести глаза и чуть подкрасить губы, ты станешь неотразима. Необычно, не ярко, но запоминается. Хочется любоваться снова и снова.

- Надеюсь, Ваш сын оценит. А он за свои жизни повидал и перещупал немало красавиц.

- Мужчины. – пожала плечами женщина и рассмеялась, – Ну так что, сверхдуша?

- Надеюсь, что получится.

Мы спустились к реке в достаточно захолустном и пустынном районе. И так увлеклись различными шаманскими техниками и формами сверхдуши, которые мне услужливо подкидывал мозг вместе со всеми знаниями и умениями Самого Сильного, что заметили сияние звезд над головами лишь тогда, когда у меня явственно заурчало в желудке.

А из-за дерева за нами наблюдала чья-то высокая тень. И уже достаточно давно. Я даже не пыталась приглядеться.

- Аса, ты не видишь, кто там за деревом?

Асаноха теперь была постоянно в форме сверхдуши-лисицы, а потому выражение лисьей морды сейчас очень напоминало собачью заинтересованность.

- Человек… а нет, шаман. В индейской одежде. – она перевела на меня взгляд, – Что индеец делает в Японии?

- Это судья турнира, м-м, скорее всего.

- Н-да? Ну, может тогда подойдём?

Я пожала плечами и двинулась в сторону индейца.

- Только ты переводи мне, ладно? – тихо шепнула я лисе, а та улыбнулась, скосив на меня глаза.

- Здравствуйте! – сказала я на английском и чуть склонилась, проявляя вежливость.

- Здравствуй, молодая шаманка. Меня зовут Хром. – перевела Аса с японского, а меня передернуло так, будто сколопендра проползла между лопаток, оставляя там ядовитый след.

Дальше я не слушала, что переводила для меня лиса. Я подняла ладонь, чтобы они оба замолчали.

- Что бы ни случилось, Хром, не будь в начальном этапе судьёй китайца по имени Тао Рен. И плевать мне на волю Короля Духов. – я взглянула на лису, – Аса переведи ему, пожалуйста.

Пока Асаноха передавала ему то, что я сказала, Хром переводил взгляд с неё на меня и обратно. Потом он пораженный сказал что-то.

- Он сказал, что уже согласился. – лиса прижала уши, глядя, как у меня в глазах от злости затанцевали языки пламени.

- Что-ж, – я шумно втянула носом воздух и резко выдохнула, успокаиваясь, – Тогда, скажи ему, что я буду присутствовать на проверке, достоин ли китаец принять участие в поединке. И вмешаюсь, если тот преступит грань дозволенного.

Аса отдала всё внимание Хрому. Пока она переводила, тот кивал, что согласен со всеми моими словами. Затем индеец сделал шаг ко мне и склонился, выдав японское:

- Спасибо.

А оракул достался нам слишком легко, даже подозрительно. Хотя, сама же пожелала быть сильной, как он, так что ничего странного. После поединка объяснила Хрому, что хотела бы пойти с ним, и хотя бы принять душ, т.к. своего жилья у меня нет. Судья согласился без проволочек, подозрений и лишних вопросов. Странно это всё. Может Голдва успел им что-то про меня наплести? Или Хрому следить за мной приказал? Я, ведь, прямиком из Святилища здесь. Да ну! Всё это лишь домыслы… Чего гадать?

_**~*~

- Как думаешь, они знают?

Мы с Асанохой следовали за Хромом по городу, держась на приличном расстоянии, пока тот шел к следующему испытуемому, и тихо переговаривались. Я поделилась с лисой мыслями по поводу Короля Духов, Голдвы и нас с ней.

- Может и да, а может и нет. – острые лопатки на спине лисицы приподнялись и опустились.

- Интересно, твой сын меня уже почувствовал, или всё ещё нет… И что он предпримет – за собой позовет, или убить попытается.

- Убить скорее. – фыркнула Аса в усы, – Я маскируюсь под однохвостую лисицу, а не под демона класса Богов, которого из меня нынешний Король сотворил. – и она обиженно клацнула зубами в мою сторону, – С твоей, между прочим, подачи.

- Так было нужно, да ты и сама знаешь. Иначе кем мы будем против Духа Огня?

- Горсткой пепла.

- Вот-вот! – я наставительно подняла палец, в то время, как Хром свернул в странного вида подворотню. Смутно и отдаленно знакомую.

- Куда он? – хмыкнула Аса.

- На сколько могу судить – поближе к своей смерти.

- Пошли быстрей.

Мы ускорились. Звуки начавшегося сражения уже стали настолько явными, что Аса поскакала широкими и тягучими прыжками, а я, схватившись за шерсть на загривке, запрыгнула ей на спину. И в этот момент я поняла, насколько может быть удобна форма сверхдуши, в особенности с тем количеством фурёку, каким обладал он. Мы сиганули через забор чьего-то заднего двора вовремя – Хром избитый лежал на земле, а Тао делал замах для последнего удара.

И снова помогли те знания, что были подкинуты мозгом из его опыта. Я оттолкнулась от спины лисицы и поймала лезвие гуандао меж ладоней, своим весом уведя удар в сторону от судьи турнира. Аса в этот миг заслонила Хрома собой. Тот сжимал зубы и стонал от боли, придерживая правое плечо, но выглядел вполне себе живеньким. Одна жизнь спасена и это радовало.

Отвлёкшись на Хрома, я на несколько мгновений забыла о китайце. Рен стоял совершенно застыв и глядя абсолютно круглыми, немигающими глазами… в область моего декольте. Я медленно опустила взгляд. От гуандао на простом льняном платье красовалась значительная прореха от выреза на шее, и сверху вниз почти до живота. Хорошо, хоть не по середине, а лишь слева. Но грудь явно выглядывала. Я подняла тяжелый взгляд. Китаец гулко сглотнул, покраснел и отвел таки глаза. Просто отпустила гуандао. Рен опустил оружие лезвием вниз.

- Если ты пытался убить судью, то ты ничтожество. – говорю ему на английском, а на лице сама собой появляется жестокая, высокомерная ухмылка, – Ты – слабак, Тао Рен.

Я подошла к Хрому, взяла у того реновский оракул и швырнула им в китайца.

- Не смей попасться мне на турнире. Пошел вон.

Тао медленно ретировался на негнущихся ногах, непослушными пальцами крепя оракул на руку.

- П*здец, бл*ть. Впервые голую девочку увидел, так всё – сразу и мозги включились.

- А, может и что-то другое. – невразумительно прохрюкала лиса.

- Аса! – возмутилась я.

Она похихикала надо мной. Хром стонал от боли и пытался скрыть улыбку и не смотреть на мою оголенную грудь. Я стояла полуголая. В подворотню влетел взъерошенный Силва. Картина маслом, чтоб её. Со вздохом опускаюсь рядом с раненым и принимаюсь осматривать его на предмет повреждений. Хром стонет, и пока терпит. Мозг подкидывает все знания о шаманском целительстве, которые осторожно стараюсь применить к судье, сращивая поврежденные ткани и кости.

- А вот за это твоему сыну спасибо.

- За что “за это”? – переспросила Аса, усевшись на землю и обернув хвостом лапы.

- За знания о целительстве.

Силва подошел и присел рядом, о чем-то спрашивая Хрома. Раненый судья турнира что-то ответил ему и указал на меня. Силва округлил глаза и смотрел на меня немигая. Он весь был вопиющее изумление.

- О чем они говорили?

- О том, что тебя, как благословение, послал на землю сам Король Духов. Что Хрома приставили следить за тобой, а в итоге ты в большей степени следила за ним и спасла жизнь. Они надеются, что ты сможешь справиться с каким-то там “величайшим”.

- Величайшим они твоего сына называют.

Мы с лисой дружно переглянулись и заржали в голос.

- Уже представила разочарование на их лицах? – хохотнула я.

- О, да-а. – кицунэ поднялась и потянулась как кошка, улыбаясь во всю пасть, – Я очень хочу это увидеть.

Тут в Силве проснулся, как я обычно говорю, “лыцарь” – он скинул своё пончо и протянул мне.

- Ты спасла моего друга. Я перед тобой в долгу. – сказал он по английски с явным индейским прононсом.

- Да подожди ты! – рыкнула на него в ответ, – Тут лёгкое ребром проколото, не отвлекай!

Я прикрыла глаза, прощупывая при помощи фурёку весь масштаб проблемы. По миллиметру вытянула ребро из лёгкого и поставила на место, затем срастила легкое, и уже после занялась самой костью и прилегающими тканями. Хром заметно задышал ровнее. Вот только кровь внутри скопилась.

- Аса, скажи Хрому – три раза в день пить столовую ложку сиропа подорожника в течении трёх недель, чтобы вывести сгустки крови из лёгких. Иначе произойдет интоксикация и он, вероятно, загремит в больницу надолго.

Лиса перевела. Хром приподнялся и благодарно сжал мою ладонь между своих. Я кивнула ему, выдернула пончо из рук Силвы и накинула на себя.

- Долго ждать следующий этап турнира? – снова спрашиваю на английском.

- Никто не знает. – Силва развел руками. – Мы и сами ждём решения Короля Духов.

- Ждать ску-у-учно! – топнув ногой, прохныкала я.

_**~*~

Далее потянулась череда однообразных дней. Патчи оставили меня жить у себя, выделили небольшую комнату, устланную татами. У Силвы, Калима и Хрома было не много денег, потому мы с Асанохой охотились на диких зверушек, используя обычное единение. Мужчины были рады мясу. На вопросы, где я их нахожу ответила, что в полях под Токио водится куча кроликов, и что мой способ охоты не браконьерство – я буквально ловлю их голыми руками и зубами, а это не запрещено. Больше индейцы вопросов не задавали, но зато смотрели на меня с тех пор, как на одичалую.

Так было прожито чуть меньше пары недель. За это время кроличьих шкурок набралось достаточно и Калим показал, как правильно дубить, сшивать и красить их. Теперь я была точно похожа на шаманку – волосы заплетены в тугую косу, увешанную костяными бусами, одежда из дублёных шкур, которую я разрисовала рунами по краям , повязка на голову с тонкими оленьими рогами, которые я отломала от черепа, найденного в лесочке, возле которого мы с Асанохой как-то раз охотились. Хром проколол мне уши, и теперь я носила серебряные сережки с крошечными, едва заметными пятиконечными звездочками. Силва всё пытался прикупить мне кимоно, но я отбрыкивалась, как только могла и не могла. В итоге – наши победили.

Сейчас, стоя у пруда в парке и опираясь на заборчик, я размышляла вслух, переговариваясь с Асой.

- По моему, они меня пытаются баловать и задабривать всячески.

- Ещё бы! – кицунэ ткнула меня носом в плечо, – Ты – равная моему сыну по силе шаманка. Единственная на планете, прошу заметить.

- Я не хочу от них подарков. Если хорошо подумать, то с моими и его знаниями нам с тобой и крыши над головой достаточно. С голоду я не умру, одежда есть. Ты – огненная кицунэ, так что даже замёрзнуть мне не грозит.

- Мы должны выглядеть в их глазах очень самодостаточно.

- Должны. Но они всё равно стараются окружить меня гиперопекой и это откровенно бесит. Как будто мне десять лет.

- А на самом деле? – Аса ткнулась носом мне в макушку и выдохнула. От её дыхания стало немного жарко.

- За тридцать мне было. Жила себе спокойно, горя не знала. Работа была хорошая. Муж умница-красавец, дочка – моя радость и гордость… А теперь всё это не важно. Важно наше с тобой “здесь и сейчас”. Вот только что делать с этим – я не знаю.

- Скучаешь по ним? – она склонила голову, а я зарылась рукой в теплый мех на её морде. Слёзы сами покатились из глаз.

Сбоку от нас нарисовалась фигура. Точнее, появилась во всполохе огня. Мы спокойно взглянули на мальчика.

- Это он? – шепотом спросила Аса.

- Угу. – ответила я и шмыгнула носом.

Шаман стоял и практически безразлично разглядывал меня и моего духа. Я делала в точности то же самое. Потом вытерла слёзы.

- Здравствуй, Асаха. – Говорю на английском и точно знаю, что он меня поймёт – он, ведь, не зря патчем в своё время был. – Я всё ждала, когда ты придёшь.

- Откуда ты знаешь моё первое имя? – голос тихий, глубокий, обволакивающий, с тем же акцентом, что и у Силвы.

- Я из будущего. Возможо, что даже из другого мира. – я отвела взгляд, неосознанно поглаживая Асу по голове, – И там была описана твоя история в качестве красивой, местами очень жестокой сказки. Мне было интересно узнать причину твоего отношения к миру. Узнать с чего всё началось. В тот период времени ты впервые изменил своё имя. Вот примерно откуда знаю.

- Ты совсем меня не боишься. – он подошёл почти вплотную, облокотился о заборчик и принял позу, в которой стояла я несколько минут назад, положив голову подбородком на руки. От него было тепло.

- Ты не пытаешься меня испугать. – опираюсь спиной и локтями о заборчик и с намеком на улыбку смотрю на него. – Сейчас терять мне не чего. Я уже потеряла всё в прошлой жизни. Или будет правильно назвать её будущей? Сейчас мы на пороге двухтысячного года. Меня убили в две тысячи двадцать четвертом, я чуть-чуть не дожила до тридцати одного года. Значит ли это, что где-то там, далеко в России, я пошла в четвёртый класс школы?

- Хотела бы изменить свою судьбу? – тихо интересуется мальчик, лукаво скосив на меня глаза.

“А мальчик ли? Да, наверное, всё таки, мальчик. Маленький, обиженный когда-то очень давно. Копивший в душе эту обиду больше тысячи лет…”

- Нет, не хочу.

- Почему?

- Тогда я не смогу прикоснуться к живой легенде. – опускаю взгляд и улыбаюсь, – К мечте, к тайне, к силе, которая слабость, и к слабости, которая сила. К чему-то нереальному. К чему-то, что не увидит простой смертный. К тому, что пронизывает пространство и время, к тому, что вокруг нас и в каждом в отдельности – во мне и в тебе. Я мечтаю прикоснуться хоть кончиком пальца ко всей Вселенной, окружающей нас. Ощутить её эмоции, потоки энергий и вкус на кончике языка…

“Подобраться как можно ближе к самой сути. И ты однажды станешь её частью. Станешь Королём Шаманов, частью Великого Духа, – Королём Звёзд…”

В его глазах появилось недопонимание, одна бровь вопросительно выгнулась. Я взмахнула рукой и открыто улыбнулась:

- А, неважно, забудь.

- То есть, твоя причина стать Королевой Шаманов именно в этом. – он не спрашивал, но утверждал.

- Нет, – я рассмеялась, – Нет-нет, Хао! Я, и вдруг – Королева Шаманов? Вот глупость-то какая! Да и зачем мне это? Ради власти? Править? Не-ет, моё могущество в другом, как и могущество любого разумного существа, когда-либо жившего и ступавшего по земле. Не хочу быть Королевой Шаманов.

Минута прошла в молчании. Просто смотрим друг на друга. Кажется, Асакура озадачен моими противоречивыми высказываниями. Неотрывный немигающий взгляд, полный сомнений и заинтересованности. Похоже, я в одночасье превратилась в особо запутанную загадку, многоуровневый детектив, который ему не терпится раскрыть, разложив все улики по полочкам, отбросив в сторону все нити, ведущие в никуда. Он даже не допускал того что ответом ему будет что-то простое, обычное, обыденное, что так привычно и повседневно. Всего одно слово – два слога, четыре буквы… То самое, заветное Слово-Бог, такое же ласковое, сколь и грозное.

- Ты очень сильная. Я это чувствую. – он наконец нарушает молчание.

- Да, знаю, спасибо. – мне резко стало грустно. Отвернулась в сторону переливающегося на солнце пруда. Сейчас он предложит пойти с ним, как и куче шаманов до меня.

- Хм-м, я тебя опечалил? Видимо, разговора у нас не выйдет?

- Мне просто хочется остановить время и ни о чём не говорить. Но… – я взглянула поверх его головы и снова перевела взгляд на его глаза, – Я многое сказала тебе сейчас и у меня ещё есть, что рассказать тебе после. Но позже. За нами следят.

Он обернулся.

- Хром и Силва. – мальчик вновь посмотрел на меня, – Они так надеются, что ты сможешь остановить и уничтожить меня. Ты же была послана к ним самим Королём Духов.

Он криво усмехнулся.

- С чего бы? С того, что привыкли – как Великий Дух им скажет, так и будет? Или, может, под “дудку” и лживые предсказания Голдвы так привыкли плясать? Из этого складывается наша судьба – оправдывать чужие ожидания? Это каждому предначертано? – я фыркнула, презрительно глядя в сторону индейцев, чем снова удивила шамана, – Они не задавались вопросом – хочу я сама этого или нет. А потому… – склоняюсь к его уху так, что губами почти касаюсь волос и едва слышно шепчу, – Я стану самым громким разочарованием, предателем и ренегатом за всю историю турнира! А они даже имени моего не знают. Настоящего имени, которое известно лишь Великому Духу.

- Тогда позволь спросить – когда именно ты собираешься стать ренегатом? – он осторожно приблизился, так же склонившись к моему уху.

- Когда наши команды встретятся в колизее. Надеюсь всех удивить и неплохо развлечься.

- Откуда знаешь про колизей?

- Из истории о тебе. Я, в принципе, знаю, какие примерно события произойдут.

- Что, я стану Королём Шаманов? – его смешок защекотал кромку волос за ухом.

- Говорить, кто именно станет Королём, я не буду. Лишь дам совет – не теряй бдительности. Держись в стороне. Останься тайной для всех. Тогда шансов гораздо больше. И ещё одно – не забудь выпить кофе с братом. Он попытается научиться понимать тебя изнутри.

В этот миг я почувствовала его напряжение, но оно моментально схлынуло, будто ничего не было.

- Как твоё имя?

- Аи меня называй, как и моя хранительница. Настоящим именем мучить не стану, всё равно не выговоришь правильно. – я повернулась и мы почти соприкоснулись носами. Взгляд глаза в глаза. Распахиваю глаза чуть шире, чтобы лучше запомнить его. Сердце ухнуло вниз то ли от страха, то ли от восторга… а я, кажется, очень сильно покраснела.

- Увидимся, Аи.

- До встречи, Хао.

Он исчез, вспыхнув.

- Аса?

- М-м?

- У меня сейчас сердце из груди выскочит! И язык, как помело! – я осела на землю, – Он… он…

- Что случилось?

Но я закрыла лицо руками и тихо-тихо заревела.

====== Глава 2. Беседы о посредственном. ======

Поединки прошли без особых напрягов, да и интересного ничего не было. Мы с Асанохой просто уходили в глухую защиту, ожидая когда у оппонента кончится фурёку и развеется сверхдуша.

На собрании патчей ко мне прицепились трое девчонок, достаточно слабеньких. Было удивительным, как они вообще смогли пройти отбор. Все родом из Японии. Я запомнила только примерно их имена – Сацу, Казуми и “Жень-Шень”. У третьей имя в переводе означает цветок жень-шень, потому я решила, что и буду так её называть. Мне было до лампочки, кто они, насколько сильны, какие у них мотивы для участия в турнире. Со стороны они смотрелись спокойными и опрятными, я же среди них выглядела дикаркой со своей повязкой с оленьими рогами и бусами с перьями в волосах. Они особо не докучали, лишь спросили, насколько я сильна. Пришлось щелчком пальцев остановить сердце Казуми, а затем воскресить её. Да, я объяснила, что после этого она стала сильнее, но не на много. Больше девочки меня ни о чём не спрашивали и молча держались ещё ближе какое-то время. Косые взгляды индейцев их немного отпугнули, и единственными, кто поддерживал со мной связь, остались Казуми и Жень-Шень. Сацу резко слилась и отказалась участвовать в турнире, как поведала мне Шень.

Хром, Силва и Калим были всё так же рады кроличьему мясу и не хотели меня оставлять, сетуя на то, что я останусь без защиты. Я. Без защиты. Ага. Уж скорее вы, ребят. Их гипер-опека выбивала землю из-под ног, особенно после моей истерики в парке у пруда. Калим со своим сочувствием, ахами и вздохами, был вообще похож на курицу-несушку, трясущуюся над цыплёнком.

- Да хватит уже! – выкрикнула на английском, когда индейцы меня особенно достали, – Моей душе в два с лишним раза больше лет, чем тот возраст, на который я выгляжу! И вообще…

Но мне не было страшно тогда, рядом с Асахой, и патчи совсем этого не поняли или не хотели понять, или принять, как факт: продолжали сдувать с меня пылинки, оберегать от всего на свете. С Хао было максимально спокойно и комфортно – внутри мальчишки спрятался взрослый мужчина, как-никак. Меня напугало другое, как я и мой молодой организм отреагировали на то, что он находился так близко. Ещё никогда в своей жизни я не испытывала чего-то подобного – чтобы мальчик, молодой человек или мужчина завораживал одним только взглядом, да так, что жить после, не ощущая этот взгляд, будто страдать от постоянного удушья. И оно всё сильнее с каждой минутой.

Мы с лисой медленно брели вокруг пруда в парке, просто прогуливаясь и убивая время. Тогда я и захотела поделиться с ней накипевшим.

- Аса? – тихо окликаю лисицу.

- Ты две недели молчала. – она скосила на меня взгляд и усмехнулась, – Долго анализируешь. Я уже всё поняла.

- И что думаешь по этому поводу?

- Что ничего удивительного в том, что ты с первого взгляда в него влю…

- Это не любовь, Аса. – я отрицательно покачала головой, а голос прозвучал так обречённо, что сама не ожидала, – Это даже не влюблённость.

- А что же тогда? – она резко скакнула вперед, разворачиваясь и преграждая мне путь.

- Инфекция. Твой сын, как паразит, вгрызся мне под кожу одним взглядом и теперь ползёт под ней, поглощая меня изнутри. – я обняла себя за плечи до боли стиснув пальцами, – Я будто теряю саму себя. Вот что по настоящему страшно. Я больна им.

- Уверена?

- Прости, Аса. Я не знаю, как по другому это объяснить. Я бы отличила влюблённость и любовь. Так происходило в моей прошлой жизни с мужем – сначала интерес, потом бабочки в животе, а потом пришло ощущение защиты. А тут всё в обратной последовательности, начиная с чувства защищённости, только после бабочек мне стало страшно. Будто я сама себя предала собственными чувствами.

Я медленно обошла её и побрела дальше по тропинке, опустив голову и глядя под ноги. Так прошло несколько минут, прежде чем Асаноха нагнала меня.

- Прости, что посмеялась. Я и не догадывалась, что тебе может быть плохо. – она приноровилась к моему шагу и теперь кончиками шерсти касалась моего плеча, – Думала, что ты и правда влюбилась.

- Я влюбилась в него очень давно. Задолго до того, как встретила мужа. Может именно потому я и запаниковала, и расплакалась. Удивительно, что это чувство никуда не делось после стольких лет. – Мы дошли до очередной лавочки. Я направилась к ней и присела на самый край. – Я думала, что всё уже давным-давно прошло и забылось. Для меня это было примерно четырнадцать лет назад.

- И правда удивительно. – Аса растянулась рядом на траве, но, подумав, положила голову мне на колени. Пальцы сами запутались в густой шерсти.

Мы обе были полны размышлений, пока я краем глаза не зацепила всполох на той стороне пруда. Хао вышел из-за деревьев, оглянулся по сторонам, будто кого-то искал. Подошёл к заборчику, оперся на него и стал смотреть на воду.

- Там твой сын. – тихо говорю лисе.

- Что, твой бред дошёл до миражей? – Аса даже ухом не повела.

- Нет, правда. Он на той стороне пруда.

Лиса приподняла голову.

- И правда. Поздороваешься?

Я поджала губы.

- Нет. Сам придет. Смотри.

Я медленно вдохнула и послала волну фурёку, как путеводную нить, как маяк. Не сильную, безвредную. Думаю, он разберется.

Хао вначале стоял спокойно, но, вдруг, резко вздернул голову, (видимо, до него дошла моя энергия) и посмотрел точно на нас. Я подняла руку и немного вяло помахала ему. Он помахал в ответ и исчез, вспыхнув, чтобы появиться перед нами.

- Здравствуй, Аи. – уголки его губ приподнялись в намёке на улыбку.

- Привет, Хао.

- Искал тебя. – он опустился рядом на лавочку, – Хотел кое-что спросить.

- Интригуешь. Интересно, какие у тебя могут быть вопросы. – я по доброму улыбнулась ему.

За спиной мальчика появился Дух Огня и присел на траву в позу лотоса.

- Абабинили. – говорю едва различимо, приветствуя его. Дух Огня ответил коротким, едва заметным кивком.

- Что? – спрашивает Хао и следит за моим взглядом, обернувшись на своего хранителя.

- Я говорю – “Абабинили”.

Хао снова смотрит на меня, прищурив глаза.

- Ты добавила в мой список еще минимум пару вопросов.

- Спрашивай. – я тихо рассмеялась и снова принялась гладить кицунэ по голове, Аса наблюдала за Хао из-под полуприкрытых век, – Если ты сейчас не начнёшь, то список улетит в бесконечность.

- Абабинили – ты знаешь, что это?

- Так звучит имя духа, давшего людям огонь. Того самого, из мифов индейцев Северной Америки. Своего стихийного духа ты позаимствовал именно у них. Вывод: Абабинили – это его имя. Хотя, я думаю, у него много имён. – я пожала плечами.

Какое то время прошло в молчании. Аса закрыла глаза, совсем расслабившись. Я глубже откинулась на спинку лавочки и вытянула ноги. Было душно. Очень хотелось попробовать настоящее японское мороженое – рубленный лёд в вафельном рожке, политый сливовым сиропом. Я отчетливо представила себе его. Интересно, это вкусно вообще?

- Хочешь мороженого?

Я повернулась и увидела смеющиеся глаза.

- Очень! – фыркнула ему с нажимом и Асакура тихо хихикнул.

- Пара минут… – он встал и растворился во всполохе. Я переглянулась с Асой – всё это было как-то странно.

- Он же это не серьёзно? – с трудом ворочая языком от удивления, спросила кицунэ.

- Я понятия не имею! – так же медленно отвечаю ей.

- Аи, что происходит? – в тени соседнего дерева нарисовался Силва. Чуть выше на холме за его спиной я разглядела Хрома.

- Э-э… Хао решил меня мороженым угостить. – представляю, какая у меня сейчас рожа нечитаемая. Прям вот рожа, по другому не назовёшь. У Асы примерно идентичное выражение на морде. Заметив мой взгляд, лиса пожала плечами.

- В прошлый раз после встречи с ним ты долго ревела. – индеец был мрачнее тучи.

- Так то было не из-за него совсем. – я внутренне выдохнула и замахала на Силву рукми, сморщив нос – из данной ситуации можно выкрутиться, – Это я по семье скучаю сильно. Хао один из тех первых, кто отнёсся ко мне более-менее, как к нормальной, потому и расплакалась. Не то, что вы – ровно вздохнуть не даёте! “Должна то, должна это…” А вот хрен вам! Если бы не моё “хочу”, ходили бы вы сейчас голодные!

- Им мозги так просто не вправить. – послышалось с другой стороны, – Доходит только силой, иногда с трудом. – Асакура вернулся, в руках два вафельных рожка с рубленым льдом, облитым сиропом, из которого торчала маленькая деревянная ложечка. Он протянул один рожок мне. – У тебя была семья?

- Спасибо. – произнесла я на японском, открыто улыбнувшись и принимая рожок; Асакура с едва заметной улыбкой развалился рядом и взялся за ложку, – Да, Хао, у меня была счастливая семья.

Аса утешающе ткнулась в моё бедро носом.

- Хочешь? – я протянула полную ложку льда с сиропом лисе. Она осторожно прихватила ложку зубами и слизнула мороженое.

- Спасибо, вкусно! – кицунэ улыбнулась во всю пасть.

- Почему ты разговариваешь с ним, Аи? – снова влез Силва.

- Потому что хочу. Это плохо? – я приподняла бровь, – От вас троих я морально устала, мне необходима смена окружения! С Хао интересно. Он много знает и многогранно развивал свой разум за эти тысячу лет, в отличие от вас.

Мы переглянулись с Асакурой. Он вновь улыбался только глазами, не затрагивая черт лица. Я демонстративно тяжело вздохнула.

- Силва, ради Великого Духа, уйди с глаз моих, не доводи до греха. – уставилась на индейца взглядом, которым можно в пыль крошить алмазы, – Дай нам поговорить.

Индеец сощурил глаза.

“Да, ты всё правильно понял, Силва, это была угроза.” – додумываю про себя тоже по английски, на автомате. Если Асакура слышал, а он по-любому слышал, любопытный же, мне даже это на руку.

Индеец окинул нас неприязненным взглядом и, резко развернувшись, удалился на безопасное расстояние. Было видно, как он психует.

- Бесит! – прошипела ему вслед сквозь зубы, отчетливо ощущая полыхание рвущейся наружу фурёку, – Блять, как же меня это бесит!

- Спокойно. – цыкнула на меня лиса, – Не забывай, в чьей компании находишься.

Я вздохнула и, закатив глаза, испустила тихое “М-м-м!”, полное бессильной злобы. Зачерпнула большую горсть мороженого, отправила в рот и, вроде бы, успокоилась.

- Расскажи о них, – Хао облизнулся, слизывая сироп с губ, – О своей семье.

- Ну-у, хм… Озадачил. Я даже не знаю, что рассказать. – Я откусила вафлю от рожка и представила своих самых родных на свете, – Муж. Дочь. Обычные люди. Люблю их. Вот и вся история.

- Так уж и вся.

- Да, вся. Мы не богато жили, но очень счастливо. – во рту стало горько, на глаза навернулись слёзы, а чтобы Хао не увидел – снова угощаю Асу мороженым, – Радостно и мирно, старались никому не мешать. Муж на ферме разводил овец, коз, индо-уток… Я была инспектором экологической государственной службы.

- Я не знаю, что это. – Аскура тоже принялся кусать вафлю.

- Организация, которая на законных основаниях защищает растения и животных от техногенных и химических воздействий, вымирания, следит за популяцией и размножением. Если нужно помочь – вмешивается. Знаешь, хорошее дело. Неблагодарное только.

- Выходит, ты защищала природу?

- Угу. – я шмыгнула носом. – Доверенную мне территорию. В сравнении со всей планетой – маленький клочок земли. Вот только там река начиналась, и я старалась защитить её, что есть сил. Правда, не знаю, был ли от этого хоть какой-то прок… Очень надеюсь, что был. Я столько с вредными производствами воевала, что кажется, будто я сейчас в отпуске. Отдыхаю морально. Знаешь, это отнимает столько сил – психологически воевать с кем-то, и доказывать свою правоту.

- Ты это мне говоришь, Аи?

Поднимаю взгляд – Хао смотрит, приподняв бровь, но без ожидаемой злобы.

- Да, прости, совсем забыла. У тебя такая война происходит вот уже тысячу лет. – снова откусываю вафлю и виновато улыбаюсь, – Просто тяжело держать это в себе, не делясь ни с кем. Выматывает, изнутри разрушает. А ты так внимательно слушаешь…

- Ты интересно рассказываешь. – он усмехнулся и закинул хвостик рожка себе в рот.

- Стараюсь ничего не скрывать. Уж с кем, а с тобой это не прокатит. – я улыбнулась ему и тоже принялась дожёвывать мороженое, делясь с кицунэ, – Из нас двоих только ты умеешь читать мысли.

- Ах, это… – вот сейчас Хао оскалился, действительно оскалился – вроде бы и задорные искорки в глазах, а выглядит опасно, – Ты думаешь на другом языке, я могу уловить лишь твои эмоции, образы и то, к кому или к чему они направлены. А откуда знаешь об этой моей способности?

- Пообещай, что не испепелишь на месте, тогда скажу!

- Говори, мне интересно услышать твою версию. – оскал превратился в мягкую улыбку.

- Сначала пообещай! – упрямо настаиваю, а следом бурчу уже по русски и скрещиваю руки на груди, – И это не версия, а абсолютно точное знание.

- А-а? – подала голос Аса, – Вы двое и так кучу интересного рассказали. Давай, Аи, говори – не томи!

- Хорошо, обещаю, что не стану сжигать тебя.

Я повернулась и уставилась ему в глаза, чтобы назвать одно слово, а точнее – имя:

- Охачиё.

Зрачки темных глаз Асакуры вмиг превратились в меленькие злобные точки, брови сдвинулись.

- Я не лгала тебе ни секунды, Асаха Доуджи. Ни разу не покривила душой. И думаю, что после того, как Асанохи не стало, Охачиё – лучшее, что могло с тобой произойти. – деревянная ложечка в его кулаке сломалась, – Эй-ей, занозы будут! Ну кто-ж так делает-то?!

Хватаю его руку, смело разжимаю кулак, вытряхиваю остатки ложечки и вижу, как кровят пальцы, и из них торчат острые щепки.

- Хао, прекращай беситься! – шиплю на него, смело хлопая по коленке, – Смотри, что натворил!

Он перевёл взгляд на пострадавшие пальцы. Вид собственной крови отрезвил, и Асакура чуть встряхнул ладонью, но… не отнял.

- Не тряси! – аккуратно беру его руку и осторожно вытаскиваю острые щепки ногтями.

- Мне почти не больно.

- Я столько заноз у дочери вытащила, что должно лишь слегка покалывать поврежденные участки. Жаль, хлоргексидина нет, чтобы обеззаразить.

- Что такое хлоргексидин? – Аса навострила уши и уселась напротив. С другой стороны медленно и величественно приблизилась огромная голова стихийного духа, которому стало интересно, что случилось с хозяином. Я повернула ладонь Хао так, чтобы было видно и улыбнулась Духу Огня.

- Медицинское средство, убивающее всякую гадость, чтобы раны не гноились.

- Поняла! Сейчас что-нибудь поищу.

И она сорвалась с места, оставляя меня и Хао почти наедине. Молчаливый Абабинили не в счёт.

- Куда она?

Я проводила растворяющегося в воздухе духа лисы и пожала плечами.

- Видимо, искать какой-нибудь антисептик.

Когда крупных щепок не осталось, достала платочек и стала смакивать кровь с пальцев, очень осторожно, чтобы не сделать больно. Нашла ещё несколько мелких, вытащила. Снова осмотрела – заноз не осталось, кровь продолжала течь из пары глубоких ранок. Продолжаю смакивать кровь и тут мне на коленки падает скляночка.

- Вот что нашла! – говорит мне Аса и заглядывает, что я сделала с ладонью её сына, – Хм. всё не так плохо.

Я зажимаю платком кровоточащие ранки на пальцах Хао, беру скляночку, вчитываюсь.

- Аса, где ты это взяла?

- На полке в лавочке, из которой пахло всякими травами, мазями и такой чистотой, что в носу свербит. – она фыркнула.

- Поздравляю, Аса! – почти вякнула “Поздравляю, Шарик, ты балбес!”, но вовремя поняла, что кицунэ либо не поймёт каламбура, либо поймёт и сильно обидится, – Ты ограбила аптеку. Прочитай мне состав.

Она перевела для меня иероглифы.

- Спасибо. – откручиваю крышку, чтобы плеснуть на ранки.

Почему на стала лечить его с помощью фурёку? Да, просто раны, несовместимые с жизнью – это одно, а ранки от заноз… Жидкость в местах особенно повреждённых участков весело зашипела, а Хао предсказуемо сморщил нос. Ну, гидроперит, он такой, щиплется, да-а…

- Как думаешь, сожрут меня сегодня с потрохами наши индейцы, или подумают и припасут на позже, чтобы в тебя во время турнира в колизее кидаться?

Хао заливисто рассмеялся, пока я с улыбкой смакивала всё тем же платком нелицеприятного вида пенку с его пальцев.

- Могу предложить сбежать.

Я широко улыбнулась и подмигнула лисе.

- Разве только на одну ночь! – говорю, глядя в глаза Асакуре. И на их дне зажигается странный огонёк, готовый в любой миг полыхнуть, но я пока не могу определить, согреет он меня или спалит, оставив лишь пепел.

- Тогда я познакомлю тебя с Опачо, – с усмешкой говорит он, – Вот уж кто не даст заскучать и выспаться всю ночь!

====== Глава 3. Лагерь, быт, вкусняшки. ======

Я немного вздрогнула и зажмурилась, когда пламя охватило нас. Рука Хао крепко держала моё запястье. Когда всполохи кончились, я открыла глаза и проморгалась.

Лес. Небольшой деревянный домик и палаточный городок вокруг. У костра сидят последователи, удостаиваю их лишь мимолётным взглядом и продолжаю осматриваться. Запах костра, сырой рыбы и гольного мяса на углях… Зажимаю нос, чтобы рвотный позыв был не таким явно заметным.

- Какая гадость!

Асакура хмуро и озадаченно смотрит на меня.

- Хао, скажи, твои подопечные совсем не умеют готовить? – черты его лица немного расслабляются, – Где у вас тут специи?

Он, не говоря ничего, просто ведет меня туда, где между палаток стоит разделочный стол. Как узнала? Да столешница просто изрядно порезана ножом. На краю расположилось множество мешочков с самыми различными специями. Здесь же стоит нечто вроде того, что мы, русские люди привыкли называть крынкой. Внутри растительное масло, душистое, а из чего оно – без понятия. Обмакнула мизинец и облизала – вкусно. Протянула ладонь к кицунэ и скомандовала единение. Принюхалась к каждому мешочку.

- А кофейные зёрна обжаренные есть? – свободно спрашиваю по японски, не глядя в сторону Асакуры.

- Должны быть, – ответил он мне, затем обернулся в сторону костра и готовящейся на огне еды, – Зан-Чин, где у нас кофе?

- В мешке с крупами, мой господин!

- Принеси! – тихо и хлёстко скомандовал Хао. Ещё бы они ему не подчинялись, ха! Да с таким тоном иметь дело-то не хочется.

Я в это время уже смешала специи для мяса в отдельной плошке и теперь искала что-то подходящее к рыбе, задумчиво закусив ноготь указательного пальца.

- Что-то еще надо? – Хао смотрел на меня с откровенной смешинкой в глазах.

- Ну-у… перец здесь есть, соль тоже. Пиво, просеянную муку, глубокую тарелку и венчик.

- Проще некуда, – Асакура всё-таки усмехнулся уголком губ и пошел в сторону деревянного дома. А потом меня вдруг переклинило.

- Хао-сэмпай? – он остановился и обернулся, – Тебя не удивило, что я сейчас на японском говорю?

- Не на японском, а на древне-японском. Хм-м… – он на миг поднял взгляд в небо, немного задумавшись, затем вновь взглянул на меня, – Сколько лет духу твоей лисицы?

- Больше тысячи, – машинально отвечаю, не успев задуматься, – Она вышла из эры Хэйнан. Примерно в то же время, когда и ты впервые появился на свет.

- Получается ли так, что она – кицунэ? – Хао задумчиво глядел на меня, закусив щёку изнутри.

- М-м… В какой-то степени.

- Как это “в какой-то степени”? – шаман нахмурил брови, сейчас по его глазам было видно, что он в сотни раз меня старше.

- Принесёшь мне всё – расскажу! – я спрятала руки за спину, сжала их в замок, чуть боком наклонилась в сторону Асакуры и хитро-хитро улыбнулась.

Черты лица Хао разгладились и он, мягко улыбнувшись в ответ, развернулся, чтобы продолжить путь.

“Ты играешь с огнём, Аи!” – раздался в голове голос кицунэ.

“О, Аса, я с тобой непомерно солидарна! Я пока ещё сама не знаю, что творю, но одно знаю точно.”

“Что?”

“Мне весело!”

“Хм, кажется, ему тоже. – голос матери Хао потеплел, – Ему нравится, что ты равная, и что можешь позволить себе так наивно с ним заигрывать не переходя рамок приличия.”

“Знаешь, это хорошо. Я, наконец, могу быть собой с ним.”

“А ты не была?”

“Не совсем. Опасалась.”

Пока мысленно разговаривала с Асой успела залить в плошку со специями для мяса растительное масло и хорошо промешать. Майоран, молотый зеленый перец, классический базилик и лимонный сок (очень много лимонного сока) в душистом масле с солью – мясо в духовке и на углях будет максимально сочным, ароматным и в меру пряным на вкус, хоть в рукаве запекай, хоть на вертеле крути. И без уксуса.

Когда отставила плошку и взялась делать соус терияки на скорую руку, ко мне подошли двое патчей. Не обращаю на них внимания, надеясь, что сами уйдут и не станут нарываться. Индейцы за последние пару-тройку недель уже в кишках у меня сидят. Но, видимо, они решили иначе.

- Доуджи! – окликнул меня один из них, – Тебя не должно быть здесь!

Поднимаю глаза.

- Магна, Нихром, скройтесь с моих глаз, пока не превратила в пепел!

- Только Хао-сама может решать, что нам делать.

- Абабинили! – громко сказала я.

Дух явился на зов и склонил свою голову к моему плечу. Я улыбнулась ему. Индейцы попятились.

- Если первое предупреждение вам не понятно, повторяю – Дух Огня оценит ваши души, как пикантный деликатес.

- Аи? – из-за духа выглянул удивленный Хао с миской и банкой пива в руках и оценил ситуацию – я, в единении с кицунэ, скалю клыки в сторону патчей, склонившийся ко мне Дух Огня, прикрывший меня когтистой лапой, ждущий команды и не сводящий глаз с индейцев, и застывшие в ужасе Магна и Нихром, – Что здесь происходит?

- Пусть свалят, или я за себя не отвечаю! Не хватало, чтобы ещё и они мне здесь нотации читали и настроение портили. Мне Силвы, Калима и Хрома вполне себе хватает!

- Это ты спасла моего брата? – слащавая улыбка Нихрома сползла с его лица, будто на портрет, написанный акварелью, плеснули воды.

- Да, это была я. Доволен? А теперь проваливайте.

Хао приподнял бровь, глядя на индейцев. Те молча развернулись и пошли прочь.

- Спасибо. – благодарность прозвучала нервно.

- Успокойся. – Асакура отпустил духа и поставил на стол миску и пиво. В миске лежал венчик и пакет с мукой.

- Я спокойна, – прикрыв глаза делаю глубокий вдох-выдох, – Так, терияки.

- Чего? – вновь в глазах шамана интерес.

- Сладко-солёный соус на основе соевого. Хорошо идёт к обжаренному мясу и маринованной рыбе. В сочетании с определёнными специями, лучше раскрывает вкус. Но к рыбе он не понадобится, иначе это будет извращение – смешать европейскую и японскую кухню, фу!

Пока говорила всё это, финальным аккордом добавила в терияки две чайных ложки муки для загустения вместо крахмала, размешала и отложила – его ещё нужно протомить на огне, чтобы распределился вкус сушёного имбиря. Придвинула к себе миску, выложила венчик и пакет, вскрыла банку пива и отхлебнула, пробуя.

- М-м, вот с темным пивом я рыбу никогда не делала. – поворачиваюсь к Асакуре, внимательно наблюдающему, как я выливаю содержимое банки в миску, – Можешь принести сырую рыбу? И мясо.

- Что ты будешь с ними делать?

- Мы. – из-за ноги Хао выглянула маленькая негритянка, я улыбнулась ей, – Мы будем делать вкусный ужин. Привет, Опачо!

Шаман опустил взгляд на девочку, а она подняла на него огромные чёрные глазищи.

- Хао-сама, эта девочка, которая на самом деле взрослая тётя, испортила соевый соус!

- Не волнуйся, Опачо! – Асакура поднял девочку и усадил на край стола, – У нас ещё осталось много соуса.

- Хао-сама его очень любит! – важно сказала она. Я подавила улыбку.

“Забавная девочка.” – хмыкнула у меня в голове, до сих пор молчавшая Аса.

“Угу, Хао удочерил её.” – улыбку сейчас не смогла скрыть.

“В смысле? Как это удочерил?” – я почувствовала, что Аса, готовая хлопнуться в обморок от шока, подбирает отвисшую челюсть.

“Вот так. Где-то нашёл полумёртвую, выходил, удочерил и теперь растит и воспитывает.”

“А-а.”

“Он многих спасал, даже когда сам того не ведал. Меня в какой-то момент предыдущей жизни спасла одна из его философий, а Хао об этом вообще не в курсе. И его считают вселенским злом, которое погубит весь мир, если его не остановить.”

“Судя по твоим воспоминаниям о будущем, это – бред сумасшедшего!”

“Ещё какой!”

- Прекратите обсуждать меня, я всё слышу. – Хао поджал губы глядя на нас. Ну, на меня, Аса-то внутри…

“Это мы на японском сейчас?”

“Неудобно вышло.”

“Да уж.”

- Извини, пожалуйста. Мы не со зла. – я потрепала Опачо по щёчке и погладила по голове, – Не часто выдаётся общаться с людьми, которые читают мысли. Некоторым – так и вообще никогда.

Я выжидающе посмотрела на шамана.

- Что? – спросил он.

- Мясо и рыба. И кофе. Где Зан-Чин?

- Здесь, – раздалось из-за спины.

Я повернулась, забрала полотняный мешок с кофе.

- Спасибо огромное! – улыбнулась китайцу-толстяку.

В мешке с кофейными зёрнами обнаружилась самая обыкновенная турка. Беру горсть кофе и высыпаю в ступку, чтобы размолоть до мелкой пыли, а это непросто. Тонкий аромат приятно повис в воздухе. После принялась за мясо, которое принёс перс Мохамед по указке Хао, вместе со свежей рыбой. Разделав на равные небольшие кусочки, замочила их в масле со специями. Теперь рыба. Для начала замешала пиво с мукой, солью и перцем, попробовала и осталась довольна – с тёмным пивом тоже будет вкусно. Рыбу разделывала быстро, как привыкла – сначала удалила плавники, внутренности и голову, а уже после аккуратно отделила от тушки кожу вместе с чешуёй. Затем вытащила кости при помощи ножа и порезала на удобные кусочки. Посолила. Заметила внимательные взгляды. За моими действиями спокойно смотрел Хао, примостившись на камне, рядом с ним маленькой надутой булочкой сидела Опачо, за спиной возвышался Дух Огня, наблюдавший за моими действиями полуприкрытыми изумрудными глазами. Я улыбнулась духу и разорвала единение с Асой, тут же обращая её сверхдушой-кицунэ. Рядом со столом всё так же стоял китаец Хан Зан-Чин, а рядом с ним находилась немного меланхоличная Сюн-Сюн. В тени одной из палаток расположились накаи Хана-гуми – взгляд у Бисмарк был испепеляющим, Матильда пыталась спрятать злобу за улыбкой, лицо Марион не выражало ничего, как и обычно. Взяв сковороду, усмехнулась про себя, и придвинула мясо.

- Что будем делать дальше? – Аса села возле меня, обернув лапы хвостом.

- Нужен огонь и решетка. Знаешь, такая, на упорах.

Аса обратилась к китайцу, тот кивнул и притаранил решетку, очень напоминающую барбекюшницу. Отступив на пару метров от стола, расчистила притоптанную землю от травы и воткнула упоры решетки, поставила сковороду сверху накаляться. Огонь зажгла и поддерживала с помощью фурёку, потому что искать что-то типа дров времени не было.

- Аса, проверь, вода в том котелке питьевая?

Лиса отошла и принюхалась к воде, подцепила ручку котелка зубами и принесла на стол, пока я выкладывала мясо на сковороду. Туркой зачерпнула воды, высыпала кофе и тоже поставила на решетку, иногда помешивая, чтобы не пригорел. Мясо вкусно шкворчало, пока переворачивала кусочки. В турке поднялась пенка.

- Хао, кофе готов! – налила ему кофе в небольшую чашечку и оставила горячую турку на столе. Асакура спрыгнул с камня, и направился к столу, пока я выкладывала готовое мясо на тарелку. Кусочки мяса выглядели больше похожими на котлеты, а потому я подожгла их прямо на тарелке, чтобы сгорело лишнее масло и появилась хрустящая корочка. Сдув остаточное пламя, поставила тарелку перед Хао. Быстро доделала терияки, разогрев соус прямо в мисочке в руках. Помешала и поставила к мясу.

- Можешь пробовать. – сама взяла горячий кусочек мяса голыми пальцами, подула, обмакнула в соус и попробовала, – М-м, как здорово получилось!

- Я тоже хочу попробовать! – у кицунэ поникли уши.

Я схватила ещё один кусочек, макнула в соус и протянула лисе.

- И правда очень вкусно! – воскликнула Аса, прожевав, – Где ты научилась такому рецепту?

- В любимом японском ресторане. – я взяла крынку с маслом и немного добавила в сковороду, затем сыпанула немного майорана – он вберёт в себя остаточный запах и привкус мяса. Когда от масла запахло специей, собрала майоран ложкой и кинула в огонь под сковородой. Взметнулось пламя.

- Как ты сделала мясо таким вкусным? – Хао подошёл ко мне с тарелкой, обмакивая кусочки в вылитый на край терияки, – Я никогда такого не ел.

- Никакого волшебства! – рассмеялась я, – Только строгое следование рецепту. Да, ты и сам всё прекрасно видел.

Шаман усмехнулся, с удовольствием жуя новый кусочек.

- Аса, поможешь?

- Угу!

Я водрузила тарелку с сырой рыбой на её широкую голову, сама взяла миску со сметанообразной массой из пива и муки. Под взглядами, полными интереса, обмакнула кусочек рыбы в “тесто” и бросила на сковороду. Масло предсказуемо зашипело и стало расплёскивать мелкие брызги в разные стороны. Опачо, подкравшаяся сзади, спряталась за мою ногу, вцепившись в юбку от неожиданности резкого звука. Я взглянула на неё и улыбнулась. Закинула рыбу на сковороду, взяла девочку на руки и сходила к столу, чтобы убрать лишние тарелки. Палочками перевернула рыбу и довела до готовности. Принесла сковороду на стол и быстро переложила рыбу в плоскую тарелку, чтобы остывала. Хао с задумчивым видом запивал мясо кофе. Опачо всё так же внимательно, как и Зан-Чин, следили за мной. Я взяла вилку, наколола кусочек рыбы и подула на него, пока не стал едва тёплым. Протянула рыбу негритянке. Опачо долго думала, всё время косясь на Асакуру. Я решила немного её подтолкнуть.

- В прошлой жизни у меня была дочь, примерно такого же возраста, как ты сейчас. – покосилась на кицунэ, а Аса, поняв мой взгляд, тут же начала переводить, – Это было её самое-самое любимое блюдо! Она каждый день просила меня приготовить такую рыбку.

В глазах Опачо вспыхнул интерес, она положила кусок в рот, а когда пивной кляр захрустел во рту, принялась активно жевать и требовать ещё и ещё. Я улыбалась девочке, дула в месте с ней на очередной кусочек и ложила Опачо в рот, не забывая и про себя. Одним кусочком мы дружно поделились с кицунэ, другой предложили дремавшему Духу Огня. Его полуприкрытые изумрудные глаза так резко распахнулись, что Аса отпрыгнула назад и вздыбила шерсть на холке, припав к земле. Мы с Опачо замерли почти не дыша, даже Хао одним глазом косился на духа-хранителя. Дух Огня удивленно посмотрел на меня, и так же удивленно и медленно прожевал свой кусочек рыбы. А затем склонил голову в благодарности.

Да, совсем забыла – вкус духи не чувствуют. Они ощущают те эмоции, которые равны восприятию вкуса шаманом, угостившим их. Потому Аса так счастлива пробовать что-то новое каждый раз, когда я ем. А теперь, когда я испытала это на стихийном духе, полностью уверена, что это работает абсолютно со всеми духами. Даже с Големом из команды Микихисы прокатит. И с индийскими “буддами” Ганадры. Знаю я это из памяти Хао, вот только он ни разу не пробовал так порадовать, побаловать или поблагодарить своего духа. Только души ему скармливал. Удивительно, как Абабинили не загнулся на одних только негативных эмоциях и остался верным Асакуре.

Опачо зевнула, смешно округлив ротик и склонила голову мне на плечо. Я какое-то время ходила, немного покачивая её, мурлыча колыбельную и убирая посуду и лишние продукты. Взглянула на Асакуру – он устроился на нагретом солнцем большом камне. Хлопнул ладонью рядом, предлагая сесть.

- Аи, тебе легко удаётся ладить с моим Духом Огня.

- Он не совсем твой, и ты это знаешь лучше меня. – я уложила сыто дремавшую Опаче на спину развалившейся здесь же кицунэ и села, Хао высокомерно хмыкнул, – Я желаю, чтобы с ним всё было хорошо. Если попрошу о чём-то, то он не откажет. Я не пытаюсь его покорить, как это сделал ты когда-то. Аса мне тоже не подчиняется, мы с ней просто идём к общей цели.

- И что это за цель?

- Пока секрет. Придёт время, и ты узнаешь первый. Мне будет интересно твоё мнение на этот счёт. Аса, думаю, вполне вероятно, рассуждает точно так же. Сейчас тебе важно только одно – я не стремлюсь стать Королевой Шаманов, но постараюсь добраться до континента Му.

Наверное, у меня была слишком шкодливая улыбка, так как Хао зло фыркнул. Хорошо это – думать на другом языке, ведя свою игру за пределами его досягаемости.

- Фуф, душно…

Сворачиваю косу на затылке и закрепляю продолговатой подпиленной косточкой. Открытую шею будет хоть немного обдувать ветром.

- Где ты так хорошо научилась говорить по английски?

- В школьные годы в Британию ездила учиться по обмену. – я рассмеялась, – Помню, как ненавидела то время. Дети в той школе не хотели общаться со мной, за спиной шептались, обзывали отсталой, дразнили за акцент…

- Мстила?

- Нет. – я посмотрела на шамана – он меланхолично наблюдал, как накаи отрабатывают бессмысленные однотипные удары, впустую тратя фурёку, – Просто считала их глупыми. А глупые не стоят внимания. Да и говорю-то я на английском с трудом, иногда мне очень сложно тебя понимать. Всё-таки, Британский английский существенно отличается от того, на котором говорят Американские индейцы.

- У тебя есть команда для третьего этапа турнира?

- Угу. Две девочки-японки, совсем ещё дети. Они во второй этап вообще с трудом прошли. Но, думаю, для меня это не особо важно.

- Они – лишь средство достижения цели?

- Ну, да. С другой стороны, не хочется, чтобы в какой-то момент их кто-нибудь прибил насмерть.

- Я, например?

- Не исключаю этого варианта. – я хихикнула и тут же стала серьёзной, – Вот только будущему Королю Шаманов и Богу не стоит забывать, на сколько ценна та или иная жизнь.

- Не думаю, что он об этом когда-либо забывал. – задумчиво выдала Аса, косясь на Опачо, – Он по головам идёт, добиваясь цели.

- Вот интересно, – я широко улыбнулась, – Что бы произошло, если главный дом Асакур не захотел убивать тебя при рождении? Если бы у них не было к тебе такого предвзятого отношения, если бы Мики и Кейко растили и любили тебя… Мне кажется, что и с Йо вы бы отлично ладили. Он встал бы за тебя горой, как только ты рассказал бы ему о своём плане и его причине.

Хао удивлённо посмотрел на меня, на дне глаз плясало адское пламя. Я подавилась собственной улыбкой, страх пополз по позвоночнику.

- Прости, я не хотела тебя расстраивать…

- Я старался никогда об этом не думать. – потрясённо выдал он, а глаза сузились. – Никогда не допускал подобной мысли, что бы не было… больно.

- Прости, пожалуйста!

Я резко подалась вперед и крепко обняла его. Да, я испугалась. Да, поступок с обнимашками глупый. Да, на нас уставился весь резко притихший лагерь. Да, Силва, Калим и Хром, явившиеся за мной, застыли на краю поляны со злыми лицами. Да, у кицунэ отвалилась челюсть.

Да, Хао меня убьёт…

- Я готова сгореть заживо, лишь бы этой твоей боли не было… – быстро зашептала ему, – Заживо, Хао. И к чёрту все цели и планы!

Сказала… и внутренне сжалась, зажмурившись. От него пахло не костром, как все ошибочно предполагают, а солнцем – именно так пахнет раскалённый воздух пустыни в особенно знойный, безветренный день. А ещё – мятным чаем… Теперь эта смесь будет моим любимым запахом, возможно, что последние несколько секунд. Он не шевелился.

- Ты пахнешь почти так же, как она. – прошептал Асакура, поворачиваясь, чтобы уткнуться мне в волосы за ухом, – Я думал, мне показалось. Думал, с ума схожу.

Его руки на моей талии были столь невесомыми, что я почувствовала их только тогда, когда шаман порывисто и крепко прижал меня к себе.

- Как кто? – шепчу, оглаживая его по спине ладонью.

- Как мама, Асаноха. – шаман положил подбородок мне на плечо, – Но ты совсем на неё не похожа…

Какое-то время проходит в молчании. В тишине отчетливо слышу скрип зубов. Открываю глаза и вижу злобные лица накаи. Он, что, уже успел со всеми троими? Мдэ, я думала, что самая испорченная здесь, а оно – вон как. Ну, или все трое на что-то надеялись, хотя это глупо.

- Сэмпай…

- М?

- На нас все смотрят.

- Наплевать! – громко сказал он. Лагерь вздрогнул, осознал, отвернулся и занялся своими делами. Индейцы вышли из ступора, кицунэ захлопнула пасть. Я хихикнула, из-за плеча послышался сдержанный смешок.

- Спасибо, Аи. – шаман осторожно отодвинул меня.

- Обращайся, сэмпай! – открыто улыбаюсь ему, – Когда станет плохо, я вылечу тебя обнимашками!

Старший Асакура заразительно расхохотался.

====== Глава 4. Его территория. Своя и лишние. ======

- Так кто же твоя лиса? Ты не дала мне ответ.

- Мы с тобой знаем, что существуют нэкомата, тануки и кицунэ, как некоторые из видов духов животных, живущих за счёт фурёку или рейоку создателя или шамана. Ещё есть чими-морьо, Они и прочие Ёкай, всех перечислять не буду, долго получится. А Аса, она… Я не знаю, в ней столько смешалось за всё время. Если присмотреться, под маской кицунэ разглядишь и злобного Они, и безобидного Юрэй.

- Она была человеком?

- Да, когда была живой. Глядя совсем вглубь, я вижу Мононокэ, но прекрасно понимаю, что это далеко от правды, хотя она и вполне осязаема и непрозрачна, в отличие от сверхдуши других шаманов. И, потом, Юрэй, Они, кицунэ и Мононокэ – все такие разные. А она – всё вместе.

- Сколько хвостов?

- Тринадцать.

- Неплохо. – Хао мельком глянул на Асу, и провёл рукой по шее – ладонь полуперчатки осталась влажной, – Не хочешь освежиться?

- Если ты найдёшь бикини моего размера.

- Я особо не стесняюсь.

- А я стесняюсь, Хао!

Широко усмехнувшись, он выжидающе смотрел на меня, приподняв брови. Я закатила глаза.

- Ла-а-адно, пошли. Река?

- Нет. Озеро.

- Опачо с собой. Проснётся – искать будет.

- Логично.

Я аккуратно подняла девочку на руки, слегка покачивая. Обвела взглядом лагерь – в нашу сторону больше не пялились, но бросали настороженные взгляды. В стороне Хром отчитывал Нихрома, а Калим, Силва и Магна молча наблюдали за братьями, стоя поодаль от них и делая вид, что ничего не слышат и не видят. Силва покосился на меня. В тот же миг Асакура поднялся и скинул с себя накидку-пончо, предложил мне руку, затянутую в полуперчатку.

- Доуджи! – вопль Силвы прервал нашу делегацию, мы с шаманом обернулись. На плече у меня спит Опачо, слева идёт кицунэ, справа Хао, раздетый по пояс, держит за руку, за его спиной возвышается Дух Огня. Представила со стороны – картина, м-м! Колоритная… Асакура, прочитав в моих мыслях воображаемый образ и эмоции, попытался запихнуть смешинку туда, откуда она вылезла, но, хоть убей, не получалось.

- Ты взяла мою изначальную фамилию? – чуть нахмурившись, спросил шаман сквозь смех.

- Она была первой, что пришло на ум, когда я регистрировалась в турнире. – пожимаю плечами в ответ.

- Аи, какого чёрта? – уже тише сказал индеец подойдя почти вплотную к нам.

- Какого черта я не подчиняюсь вам и вашей системе? А, Силва? Какого чёрта творю нечто, что идёт в разрез с какими-то там моральными устоями, которые индейцы племени патч сами себе напридумывали, а теперь решили примерить на меня? Какого чёрта вы ищете меня по всему Токио? – и тут я задумалась, – Хм! А, реально, Силва, какого? Долг зовёт? Потому, что я – часть какого-то там пророчества? Или я вам чем-то обязана? Наши отношения всегда строились на взаимовыгоде. Ты прекрасно знаешь, твоя задача – быть сторонним наблюдателем и не вмешиваться ни при каких обстоятельствах. Даже в личную жизнь участников. Так помни своё место, судья!

- Да какая у тебя личная жизнь?

- Была, до встречи с вами! Знаешь, меня сильно огорчает, что вы ведёте себя как дети, и за вами троими нужен постоянный присмотр. Хром сейчас был бы уже с Великим Духом, если бы я не помешала этому китайцу Тао.

- Он не просил, чтобы его спасали!

- Я сделала это ради его брата. И личное пространство у меня тоже было, пока кто-то не взял надо мной опеку, как над магом-недоучкой, в то время, как я гораздо старше тебя, Силва. Да и опыта у меня будет побольше.

Индеец помрачнел. Я развернулась и пошла прочь, неосознанно утягивая Хао за руку. Внутри всё не просто клокотало, я чувствовала, как земля под ногами превращается в лаву. Чувствовала себя на самой грани срыва.

- Аи? – тихо окликнула лиса, – Ты раскалённые следы оставляешь, и-и… у тебя глаза полыхают.

- Мне сейчас похер, если честно. – отвечаю сцепив зубы, чтобы не разораться.

Хао чуть крепче перехватил за руку, приноровился к моему шагу, но ни слова не говорил. Я стала считать его вдохи и выдохи. В какой-то момент поняла, что я успокаиваюсь – стало лучше, даже дышалось легче и демоническое рейоку перестала из меня фантанировать. Остановилась. Шаман и его дух вопросительно смотрели на меня.

- Какая я дура! – и аж топнула ногой от досады, – Дура и грубиянка! Нельзя было с ним так. Ни с кем так нельзя. Я, ведь, чуть со злости на него не кинулась. С ребёнком на руках!

- Весьма самокритично, – отозвался Хао, окатив волной холодного скептицизма и продолжив наш путь, твёрдо потянул меня за собой, – Но, если хорошо подумать… Сколько ты уже сталкиваешься с ними?

- Я не сталкиваюсь. Если бы всё было так просто… – качаю головой от досады, – Живу я с ними с начала турнира. А теперь представь, что будет, когда я вернусь – уши отвалятся слушать их!

- Кто курирует тебя?

- Хром, вроде. Я точно не знаю.

- Сейчас увидим.

Хао остановился, щёлкнул оракулом, что-то понажимал, замер на секунду… и стал мрачнее тучи.

- Что там?

Заглянула в экран его оракула. На экране по английски светилась надпись “Силва Ниумбач – Аи Доуджи”. И дальше по списку – Йо Асакура, Фауст VIII, Рюносукэ Умэмия…

- Блять, да что же за день-то такой?

- Что тебя опять расстроило? – Аса ткнула меня носом в плечо.

- Наш куратор – Силва! – я всплеснула свободной рукой, – Я хуею с этого зоопарка! Просто, вот, хуею!

- Тише, не буди девочку. – проворчала лиса, глядя на Опачо, – Ну, Силва, подумаешь. И что теперь?

- Надо менять план. – я поджала губы, – Надо срочно менять план, касаемо нашего не в меру заботливого индейца – наследника твоего сына, между прочим.

У Асы округлились глаза и уши встали торчком. Она покосилась на сосредоточенного Хао.

- Ты это серьёзно?

- В следующий раз присмотрись внимательней. Ты обязательно увидишь.

- Я хуею.

- Не грабь мой матный словарик!

- Не ори, Опачо разбудишь!

Мы засопели друг на друга.

- Ладно, – ворчу на кицунэ, – Удача с нами, и хрен бы с ними. Мы вообще в озере купаться шли. Сэмпай?

Хао взглянул на меня и снова уткнулся в оракул.

- Мы купаться будем?

- Обязательно. – кивнул он, протянув ладонь и обхватив моё запястье, чтобы и дальше вместе продолжить путь, – Ты интересовалась уровнем своего фурёку?

- Мне это не интересно. Моё фурёку равно твоему. Вопрос лишь в том, что расходуем и используем мы его по разному. Потому у меня больше!

- Ты так в этом уверена?

- Да на все сто! – он снова с интересом глядел на меня, – Мне достаточно один раз создать сверхдушу-Мононокэ, чтобы потом совершать с ней любые метаморфозы. Ты тратишь фурёку постоянно, чтобы контролировать своего хранителя, так как Дух Огня был всего лишь украден из святилища и покорён.

- А ты умная.

- У меня это врождённое.

- Чисто русская хитрожопость. – вставила кицунэ, – Передаётся с кровью, моральными устоями и социальным менталитетом. Ну ещё воздушно-капельно.

- Аса! Как тебе не стыдно! Ты реально грабанула из меня весь слэнг! Больше единение я с тобой не пользую. – возмутилась я, – Хотя, да, ты права про хитрожопость.

У меня и лисы вырвалось совсем не женское, и даже не девчачье гортанное “Бы-гы-гы!”, за что Асакура посмотрел на нас, как на ненормальных. Тропинка, по которой мы шли, круто завернула среди деревьев, а за следующим кустом и правда показалось озеро. Кристально чистое, а вода в таких ледяная. Шаман уверенно пошёл вдоль берега – под раскидистыми елями стояла огромная просторная палатка, возле неё кострище, полное золы. На нити висят пучки каких-то трав, сушится подкопчённая рыба. К стенке палатки прислонены пара удочек, копьё и лук с полупустым колчаном. Неподалёку в пень воткнут большой мясницкий нож. Да, бытность у Великого и Ужасного примерно такая же, как и у меня – охота и рыбалка.

- Я думала, ты спишь в доме…

- Не смогу там уснуть. Народу слишком много.

Дух Огня сел в позу лотоса. Я уложила Опачо в его ладонь. Обернулась – Хао успел развесить на ближайшей ветке пончо, скинуть перчатки, и теперь снимал серьгу двумя руками, немного наклонив голову вбок. Пряди волос упали на лицо, и он смотрел на меня сквозь них слегка мерцающими, прищуренными глазами. Сердце пропустило удар, внизу живота так привычно и сладко потянуло. Это выглядело так сексуально, что я едва отодрала от него свой впившийся взгляд. Ху-у, давай, мозг, включайся! А он сейчас совсем нагишом будет…

Пошла ближе к берегу на негнущихся ногах, нашла сухие булыжники возле воды, присела и стала расплетать волосы, складывая все кожаные ремешки и костяные бусы с заколками рядом с собой. Наконец волосы рассыпались по спине. Самое интересное, что их длина была такая же, как и у Асакуры – жопу мне закрывало, вот только они после кос лежали разнокалиберными объёмными волнами. Процесс разбора волос немного меня успокоил, и я смело стала раздеваться, кидая одежду кучей, как попало. Пряди теперь легли так, что закрывали нагую грудь. Подошла к воде и потрогала ногой – а не-ет, удивительно тёплая, как парное молоко.

- Аса, давай веселиться!

- Ещё чего! Я не буду мокнуть! – она клацнула на меня пастью, сидя здесь же у воды.

- Ты и не будешь. – я подошла и зарылась рукой в её шерсть, – Просто пробегись по поверхности воды.

Она показала мне зубы и зарычала. Ну, нет – так нет.

- Как хочешь.

Спокойно захожу в воду по пояс. Сзади слышно плеск – следом идёт Хао. А, что, тактичный, даже если подглядывал, дал фору, чтобы я себя уверенней чувствовала. Встаёт рядом.

- Там глубоко?

- Да, снизу бьют родники. На дне есть пещера, недавно нашёл. Сплаваем?

- А не задохнёмся?

- Там воздушный карман.

Присела, чтобы намочить голову.

- М-м, будет холодно. Родники же. Не хочу. – потёрла руки и принялась умываться, потом оттолкнулась и поплыла. Шаман тихо хмыкнул, оттолкнулся следом и пристроился на расстоянии вытянутой руки.

- Осторожно, здесь водятся кои. Могут плавниками поцарапать, если захотят познакомиться. Вон они, посмотри. – Хао, плывя чуть в стороне, указал глубже в прозрачную воду. Я разглядела стайку разноцветных рыб на фоне белёсого дна.

- Красивые.

Какое-то время мы плыли вперёд, к середине озера. Асакура молчал, я старалась ни о чем не думать, чтобы дать его мозгам отдохнуть. Не знаю, получалось ли. Представила себе белое полотно и закрыла глаза. Это был мой способ медитации – очень жёсткий, но мозг при этом отодвигал всю деятельность на второй план, а разум обновлялся. Руки и ноги двигались инстинктивно, не давая телу тонуть. Внутри было пусто.

- Аи?! – меня окатило всплеском.

По видимому, я не с первого раза услышала, как шаман зовёт меня.

- Ты что-то спрашивал?

- Ага, тебя. – легкое раздражение во взгляде, – Где ты витаешь? Почему твоих мыслей не слышно?

- Просто расслабилась и ни о чём не думала.

- Так не бывает. – меня снова обдало холодной волной скепсиса, – Мозг любого разумного существа не прекращает деятельности не на секунду. Даже во сне. Ты же видишь сны?

- Конечно, вижу. Но дело немного в другом, ты меня не совсем понял.

- Объясни. – предложил он, рукой показывая в сторону берега. Мы развернулись и так же неторопливо поплыли обратно.

- У меня была знакомая, которая занималась психологией. Так вот, как-то раз я пожаловалась ей на непрекращающиеся мигрени, особенно после деловых встреч на работе. Она рассказала мне об одном интересном способе медитации, создающем иллюзию отсутствия мыслей, чтобы голова была лёгкой. Ты представляешь место без потолка и пола, без стен. Оно белое, без каких-либо признаков цвета. И этот белый цвет и близко, и далеко. Он нигде, просто в пространстве, как и ты. Но ты прав, Хао, мозг не перестаёт работать, и физические функции организма никуда не делись. Я же плыла вперёд.

- Мой наставник-даос тоже пытался учить меня медитациям без мыслей. Но у меня не получалось.

- Тот монах при Императоре, около тысячи лет назад?

- Угу. – Хао вздохнул, – Он боялся меня. Впрочем, как и все.

- Я не боюсь. – на лице Асакуры отчетливо читалось слово “лгунья”, потом он закатил глаза, – Ну, в смысле, не так, как могла бы, не зная о тебе столь многого, а наслушавшись, к примеру Йомея и индейцев, которые тобой детей с младенчества пугают! “Ай, какой нехороший шаман, бьющийся за свою правду тысячу лет! Ай, какой ужасный! Он утащит вас из кроватей и скормит страшному Духу Огня, если не будете доедать маисовую кашу!” – я изобразила интонацию и акцент индейцев-судей, от чего Хао громко расхохотался, – Ты можешь напугать, можешь внушить ужас. Но так сможет каждый. А вот имея кучу скелетов в шкафу и хвост проблем, длиной в тысячу лет, расположить к себе окружающих так, чтобы они в любой момент отдали за тебя жизнь – тут просто шантаж не поможет. Тут огромный талант надо иметь!

Хао смеялся не переставая, пока мы плыли в сторону его палатки, продолжая переговариваться и комментировать мои предположения. А на берегу нас, как оказалось, ждали.

- Подожди, Аи. – шаман придержал меня за локоть и недобро сощурился.

Я пригляделась.

- Это там Голдва на камне уселся? Роуча нет, значит неофициально пришёл.

Асакура кивнул:

- По кустам прячется большая часть судейского совета. Боятся за вождя.

- Если он своей задницей поломал перья и костяные бусы моих заколок, я его лично запихну в пасть Духу Огня! – Хао возмущённо округлил глаза, будто я, мелкая мышь, у него, тигра, упорно пытаюсь спереть здоровенный шницель, тысячу раз превышающий мой размер, а он просто молча офигевает от такой наглости, – Что? Настоящие перья болотной совы очень трудно достать! А они, между прочим, подходят к моему цвету кожи!

Асакура расхохотался ещё заливистей, чем было до того, а я погребла в сторону берега.

- Ха-ха-ха! Стой, Аи! Подожди! Ха-ха-ха! Да не спеши ты так!

- Аса! – кричу на берег, когда ноги достали до дна, – Тут хренова толпа мужиков по кустам сидит, а я голая!

- Как будто им надо было нагрянуть именно в этот момент… – еле внятно пробухтев, кицунэ с двумя полотенцами в зубах в один прыжок от палатки оказалась возле меня, пролетев над головой старого индейца, знатно того перепугав. Но она удивилась, приземлившись лапами на поверхность воды и даже не подняв брызг.

- Что, неожиданно? – улыбаюсь, принимая полотенца.

- Ты потому предлагала подурачиться? – Аса подняла лапу и повернула к себе – она была абсолютно сухой.

- Конечно. Прикольно, да? – лиса кивнула, – Давай-ка, я тебя в другую форму обращу – прикроешь от непрошеных глаз.

Хао подплыл и встал на дно рядом со мной, протянула ему вытирабельную принадлежность. Я слегка качнула раскрытой ладонью, глядя на кицунэ. Цвет шерсти лисы стал кипельно-белым, на морде и лапах появился узор красной линией, глаза её почернели, хвосты веером раскрылись, прикрывая нас. Да, со стороны наше шествие из воды смотрелось вычурно и пафосно. С другой – никому я своё тело демонстрировать не желаю. Хао не в счёт, он целитель и, вполне вероятно, неоднократно голых девок видел. Но снова чуть отстал и тактично молчит, хотя я его взгляд отчётливо ощущала. Выйдя из воды по колено, обматываюсь полотенцем. Стою отжимаю волосы. Асакура присоединяется, уже успел прикрыть бёдра. Капельки воды стекают с волос по худощавому, жилистому, сильному телу. Аса убирает веер хвостов и уходит к палатке, чтобы снова следить за Опачо. Голдва пыхтит трубкой, старчески прищуренными глазами наблюдая, как мы, полуголые, идём к нему по берегу. Хао бросает индейцу какую-то фразу, тот отвечает шаману скрипучим голосом. Асакура смеётся над ним и качает головой, затем поворачивается ко мне.

- Говорит, что пришёл забрать тебя у меня.

- Всё верно, девочка. – едва понимаю невнятную речь старика, к тому же – с ужасным акцентом, – Величайший околдовал тебя сладкими речами, чтобы ты стала ещё одним его последователем.

Я вздёрнула брови и уставилась на Асакуру. Глаза Хао смеялись, но только глаза – внешне он выражал ледяное спокойствие.

- Когда это я стала твоим последователем? – из меня вырывается нервный смешок неверия, – Когда ты меня мороженым угощал? Когда жарила мясо и рыбу, чтобы в ответ угостить тебя?

- Я вообще в стороне за тобой наблюдал! Кстати, спасибо за мясо и рыбу. Я ничего в жизни вкуснее не ел.

- И тебе за мороженое. Всю прошлую жизнь мечтала попробовать!

Голдва кашлянул, подавившись дымом. Видимо до него дошло, что над ним тут просто тонко издеваются, и что вообще он зря пришёл. Очень зря. Ведь, мы с Хао представляли единый несокрушимый фронт.

- Но, что мы всё друг о друге? – я в притворном ужасе всплеснула руками, – Нужно предложить гостю чай!

Демонстративно покачиваю бёдрами в сторону палатки с ворохом своего тряпья в руках. Там у Хао возле удочек был котелок, но сначала – одеться. И Голдва мои украшения не поломал, сидел на соседнем валуне. Жаль, ведь, Дух Огня остался без ужина. Обо всём этом думала одевая платье за палаткой. Стихийный дух косился на меня одним глазом, а стоило пригрозить пальцем – сделал вид, что его здесь нет. Нет, он не исчез совсем, не пропал, а превратился в едва видимого духа воздуха. На сколько знаю из памяти Асакуры – все пять стихийных духов так могут, когда нужно.

Схватила с ветки брюки шамана, подхватила котелок и прыгающей походкой направилась в сторону Хао и Голдвы. Чуть-чуть не дойдя до них, остановилась. Они смотрелись странно – восьмидесятилетний старик, умудрённый и убелённый сединами, и тысячелетний мальчишка-подросток, перевидавший за три жизни кучу таких разнокалиберных стариков. Я с удивлением уставилась на Асакуру – а он, ведь, так ни разу до старости нормально и не дожил. Интересно, как это на нём сказалось? Он испытывает ненависть к людям и из-за этого тоже?

Снова двинулась в их сторону, проходя мимо, повесила штаны на руку разглагольствующего на индейском Хао, дошла до кромки озера и, перепрыгивая по валунам босыми ногами, как по маленьким островам, нашла место поглубже, чтобы зачерпнуть воды. Немного переборщила – котелок оказался тяжеловат. Путь обратно по камням был не таким весёлым. Я шла аккуратно, стараясь балансировать чтобы не расплескать воду на камни. Подскользнуться и разбить голову очень не хотелось. Хао, уже в штанах, так же разговаривал с помрачневшим вождём, но косился в мою сторону, пока не ступила на мелкую гальку берега. Проходя мимо, забрала с его локтя влажное полотенце, чтобы развесить на ветке рядом с пончо. Развела огонь, накидала понравившихся листьев трав в котелок, проверила Опачо и, наконец, спокойно села лицом к костру, поляне и озеру, уперевшись спиной в ногу Духа Огня. Аса разлеглась возле меня огромной горой белого демонического меха, защищая с одной из сторон. Я немного устало прикрыла глаза.

- Утомилась? – я скосила глаза, чтобы увидеть хитрую ухмылку лисы.

- Мне было бы гораздо проще жить без нападок индейцев.

- “Король Духов отправил её к нам, чтобы справиться с Величайшим…” – так, вроде, Хром говорил. А ты с ним кофе гоняешь и всякие вкусности лопаешь.

- Угу, – я кивнула, снова прикрывая глаза, – Я не хочу с ним справляться, что бы там ни было в пророчествах и предсказаниях. Он будет хорошим Богом. Лучше многих. Я знаю.

- И, при этом, ты его любишь и ненавидишь за это.

- Угу.

- И никогда не признаешься. Тебе же будет проще!

- У меня такое ощущение, что он знает. – резко открываю глаза, чтобы взглянуть на Асакуру, подошедшего к костру, за ним семенил Голдва, – Знает, но молчит и не спешит этим пользоваться.

- А, может, мой запах его с толку сбил? – предположила Аса, – Не представляю, как он может помнить его через столько лет.

- А может твой запах нам на руку? – мы с лисой переглянулись, – Знаешь, у мужчин это в природе заложено – искать женщину, хоть чем-то похожую на его мать.

====== Глава 5. Его территория. Охота и соблазны. ======

Комментарий к Глава 5. Его территория. Охота и соблазны. Местами возможен откровенный бред. Я без этого не умею :)

В шапку добавлена обложка.

Пока сидела у ног Духа Огня, умудрилась задремать. Краем уха услышала голос проснувшейся Опачо, и что-то ответившего ей Хао. Рукой нащупала хвост Асанохи и провалилась уже в глубокий сон, окончательно успокоившись. Меня здесь никто не тронет. По крайней мере, так я думала.

Вдруг, лиса резко вскочила на ноги и зарычала, вырывая меня из сна. Даже не так – это не было похоже на рычание, скорее на дикий рёв волка. Я открыла глаза, не совсем понимая, что происходит. Передо мной была когтистая лапа Духа Огня, кицунэ стояла чуть поодаль и закрывала меня от Голдвы. Я скомандовала ей единение.

“Ты же не хотела им больше пользоваться…”

“Вынуждают. Иначе мы с ним не поговорим.”

“Тоже верно.”

Я коснулась лапы стихийного духа и заглянула тому в глаза. Взглядом он спросил, всё ли хорошо, на что ответила ему кивком. Дух Огня убрал когти, выставленные в сторону индейского вождя.

- Что вам нужно?

В глазах старика на секунду промелькнуло замешательство, ведь, говор на японском у меня был такой же, как у Хао. У Хао, который наблюдал за ним с презрительной усмешкой. Опачо, с нескрываемым любопытством, глазела на меня.

- Лишь то, чтобы ты ушла отсюда. – поджал губы Голдва.

- Это ваше личное желание?

- Это желание всего племени.

- А что говорит Великий Дух? Это он послал добрую часть судей забрать меня? – я оглядела ближайшие деревья и кусты, затем заговорила почти криком, – И не стыдно вам подглядывать, а сволочи?!

- Великий Дух молчит. – сквозь зубы процедил вождь.

- Значит он не против, чтобы я была здесь. – я победно оскалила лисьи клыки, – А если кто посмеет это оспорить, то пусть попробует увести меня силой!

С дерева спрыгнул Магна и, кажется, Талим, который в “Древе” Короля Духов должен был быть на посту стража ветви “море”. Магну с его Магнескопом я много раз видела в деле, а вот неизвестный мне Талим представлял угрозу. Я мало что могла о нём сказать, как о шамане, а по сути – совсем ничего. Голдва отошёл к костру. Вот если вмешается он, вождь, то придётся попотеть.

- Двое здоровенных мужиков на одну маленькую меня? Честь и справедливость из вас так и прёт, ребятки.

- Не дури, Аи, – из-за ствола метасеквои выступил Силва, но путь ему преградил Дух Огня, – Идём домой.

- Не пойду. – тихо рычу на него, оскалившись подобно хищному зверю, – Уйдите от меня. Оставьте в покое.

Мой тон был слишком спокоен. Обычно Хао так же разговаривал с оппонентами, прежде чем отправить их на тот свет. Или не отправить, а выжечь душу дотла прямо на месте. Или скормить духу. Я просто стояла на месте, ожидая, что предпримут вызвавшиеся уволочь меня индейцы. Магна подкрадывался слева, Талим заходил справа. Последний беспокоил больше.

“Очень посредственный шаман, мастер растений. Дух-хранитель – Зелёные Семена. Самая опасная атака – Великий Бальзамин, кидающийся отравленными шипами.” – подсказал внутри меня грубоватый мужской голос, так похожий на второе воплощение Асакуры – демон-индеец Хао Ниумбатч, выплывший из чужой памяти.

- Хватит. – тот же голос, но тихий, молодой, пробирающий до мурашек. Возле костра поднялась обнажённая по пояс фигура.

Но Талим уже ринулся вперед, вместе с корнями ближайшего к нему растения. Пришлось увернуться, высоко подпрыгнув и перевернувшись в полёте через голову на потоке фурёку. В прыжке успела когтями перерубить корни, и индеец достаточно жёстко упал на камни. Магнескоп, спикировав коршуном, атаковал откуда-то сверху, растопырив когти на лапах, чтобы удобнее меня схватить. В его сторону с ладони сорвалось огненное нечто, от чего дух замешкался, вопросительно уставившись на хозяина.

- Я сказал – хватит! – повысил голос Асакура, как раз в тот момент, когда я приземлилась ближе к костру и обернулась, боясь случайно задеть Опачо. Вся атака из растений в мою сторону была остановлена лапой Духа Огня, да там же и сгорела, осыпавшись пеплом. Магна своего господина слушался, а потому его дух уже сидел у него на плече, пока не успел пострадать.

- Аи останется со мной до завтрашнего вечера, затем я верну её лично. – он посмотрел мне в глаза, пока я отпускала лису, – Нам действительно есть, о чем поговорить.

Я едва заметно улыбнулась и кивнула. Хао холодно прищурился, считывая мои эмоции – облегчение и доверие, но тут же улыбнулся мне одними глазами, уголок рта приподнялся так, чтобы намёк на улыбку не был заметен тем, кому она не предназначается. Затем шаман хлестко что-то сказал на японском, после чего все индейцы спешно покинули близлежащую территорию, не без помощи хранителей. Иначе у них не получилось бы так слаженно слинять. Только Голдва не сдвинулся с места. Опачо вскочила и нырнула под мою ладонь копной мелких чёрных кудрей. Я присела, погладила её по щеке и щёлкнула по носу. Девочка сжала кулачки, насупилась и обхватила меня за шею маленькими ручонками, что-то серьёзно пробухтев. Взглянула на Асу.

- Не уходи. Ты такая же хорошая, как господин Хао. – перевела мне лиса.

- Сэмпай, скажи, а твоих шикигами уже украли?

- М-м, нет. Должны?

- Да. Только, когда именно это произойдёт точно – не помню. – я подхватила девочку, – Опачо будет чай?

Хао перевёл для неё и Опачо кивнула мне.

- Доуджи! – окликнул Голдва-то только меня, а повернулись мы с Хао резко и синхронно, чем загнали его в секундный ступор, – Оставляя тебя здесь, мы оставляем надежду на сохранение и улучшение мира. Такого, какой мы знаем.

- Не беспокойтесь, вождь. – я прищурила глаза и одарила его холодной снисходительной улыбкой, – Новоявленный Бог воспарит превыше всех нас, озаряя этот мир лучами рассветного Солнца. Он даст человечеству ещё один шанс наладить мир на планете, но не факт, что у самого человечества это действительно получится. Не гневите нового Бога, Голдва, и тогда всё будет хорошо.

Хао очень косо глядел на меня. Индеец устало выдохнул, выдав на родном языке:

- Ndé-dił jeekȩ́n… – покачал головой, махнул рукой на меня и отправился прочь, подхваченный своим хранителем.

Я с возмущением уставилась на Асакуру.

- И как он меня обозвал?

- Девицей с особой кровью. Так же можно перевести, как горячая кровь, сияющая как Солнце. Или сияющая кровь Бога. Но почему?

- Ну, в темноте я не свечусь. – я усадила Опачо на шерстяной плед, зачерпнула из котелка травяной отвар, успевший поостыть, пока я спала, и протянула ей.

- Нет, здесь дело в другом… – шаман хмуро опустился у костра и пошевелил дрова поленом, – Что-то более глубокое, но то, что одновременно и лежит на поверхности. Близкое тебе. Либо произошедшее не так давно.

Он задумчиво уставился на заходящее солнце, которое краем уже успело зацепить верхушки гор. Я заглянула в оракул – семь вечера.

- А-а, может…

- М?

- Может, он имел ввиду… ну… – я замялась на миг, – То, что меня Великий Дух направил?

Хао неопределённо пожал плечами. Видимо, мысли индейского вождя для него остались немного непонятной загадкой. А может он просто темнит и не хочет делиться.

- Вопрос: внутри твоего разума был мой голос. Ты рылась в моей голове?

- Нет, я не умею читать мысли, ты же знаешь.

- Как это возможно?

- Можно, я расскажу тебе об этом завтра?

- Как хочешь. – снисходительная полуулыбка. Странно. Думала, он стребует с меня ответ немедленно, пригрозит чем-нибудь. Спокойный такой, даже жутко.

Опачо жалась к моему боку, хлюпая чаем. Хао принёс копчёную рыбу и принялся отделять её от плавников и кожи. Выложил по целой рыбине на деревянные дощечки, одну предложил мне, другую подал Опачо. Они ели палочками. Я, как дикий варвар, спокойно разбирала рыбу руками от костей.

- Ты не будешь есть? – удивлённо спросил шаман.

- Рыбу нужно правильно подготовить, чтобы после насладиться её вкусом в полной мере. – не отвлекаясь, отвечаю ему, – К тому же, тут в основном крупные кости. Это же кои из озера?

- Надо ещё раз удочки поставить. – кивнул Асакура.

- Могу принести что-нибудь поинтересней рыбы. – он перестал жевать, – Пару кроликов или небольшую косулю. За оленями гоняться не пыталась, да и тяжёлые они слишком. Мне кажется, я не дотащу его, чтобы разделать.

- Ты охотница?

- Я нет, а вот моя кицунэ – другой вопрос.

- Это интересно. – Хао отложил палочки, – И как?

- Единение – полезная штука, как оказалось.

Он криво усмехнулся, потом задумчиво оглянулся на своего духа.

- А я и забыл, когда в последний раз пользовался единением. Наверное, в прошлой жизни, когда украл его у индейцев.

- Вместе идти не предлагаю.

- Почему нет?

- Драться не хочется. Я становлюсь ненормально жадной. Кинусь ещё… Бр-р! – передёрнула плечами, – Нет, не надо.

В памяти всплыла принаглевшая дикая собака, пытавшаяся своровать у меня кроликов. А дикие собаки вообще добротой не отличаются и на человека нападают даже поодиночке. Кролики не пострадали, а вот над задранной, полусъеденной тушей собаки долго чесал в затылке Калим. Силва подавился воздухом и всем, что хотел мне сказать, когда увидел меня, перепачканную в крови – руки, рот, белое льняное платье пропиталось местами насквозь…

- Ничего мне не говори. – буркнула на потомка Величайшего и всучила ему кролей, – Вот. Приготовь это.

Хорошо, что индейцы ложатся далеко за полночь, иначе они бы не разобрались с тем, как жёстко я накосячила. Ну и тащить домой тушу крупной, полусъденной мной же почти в бессознательном состоянии, псины не входило в мои планы – верх взяли животные инстинкты. Хром пытался поговорить со мной и лисой после, но мы обе пребывали в заторможенном состоянии от шока, и, в конце концов, он махнул на нас рукой.

Я снова поёжилась и принялась есть разделанную рыбу.

- Вкусно! Мне нравится, только соли маловато.

- Я обычно с соевым соусом ем.

- А, тогда нормально.

Доела, подожгла рыбьи кости на ладони, пока они не обуглились и кинула в костёр. Сходила к озеру, сполоснула дощечки для еды, руки и умылась. Вернулась, мурлыча под нос колыбельную из любимого мультика.

- Хао-сэмпай, где здесь дикая местность?

Он показал в сторону гор. Движением руки призвала лису, сбросила кеды. Вытащила из кармана кожаный плетёный шнурок и подвязала им ещё влажные волосы в тугой узел. Сняла с руки оракул, свернула и положила возле Опачо. Девочка взяла его с таким видом, что если кто и сунется – покусает. Я улыбнулась и подмигнула ей.

- Давай, может, я сама сегодня? – предложила Аса.

- Одну я тебя не отпущу. Тут всяких тварей хватает, которые норовят украсть чужих хранителей. А возле лагеря твоего сына… Нет, ему конкретно я доверяю, но вот некоторые его последователи… Раздражают.

- Тогда, что предложишь?

- Как только что-то почуешь – кастуем единение.

- Ясно-понятно.

- Блин, Аса, ну ты же взрослая японка с хорошим воспитанием! Ну, неужели тебя мог так испортить русский слэнг? – лиса пожала плечами и рассмеялась, – Ладно, рванули.

Мы побежали в сторону гор, я запрыгнула кицунэ на спину и придала ей демоническую форму. Полыхая оранжевыми всплесками фурёку, будто огненными всполохами, ломанулись прямо по поверхности озера длинными тягучими прыжками. Лес, горный хребет, снова лес…

- Справа! – рычит кицунэ.

Единение, стремительный бег, запах, прыжок на ветку дерева, бросок и рассудок куда-то уплыл…

- Остановись. – повелительный голос.

...выплывая из темноты, понимаю, что стою на четвереньках, готовая кинуться. Уши прижаты, хвосты распушены угрожающим веером, под моей правой лапой шея мёртвой косули с перегрызенным горлом. Стоп, под какой, нахрен, лапой? На меня смотрит Нихром. На дне его глаз – животный страх. Страх за свою жизнь. Инстинкт самосохранения вопит ему уносить ноги, но паника льдом сковала тело.

- Аи, он не еда.

Я крутанулась на месте, зарычав от испуга на того, кто оказался у меня за спиной. Хао зарычал в ответ, показав мне острые зубы. По его телу шли линии, идентичные росписи тела Духа Огня. Я так и села на все тринадцать хвостов с отвисшей челюстью!

- Вот это нихрена себе. Офигеть. Ты хоть раз себя со стороны в единении видел?

Вскочила, что удивительно – на две ноги, молнией обогнула его по кругу, чтобы разглядеть со всех сторон.

- Хочу тебя нарисовать. Вот такого, чтобы запомнить. – кажется, моя животная неадекватность, реагирующая на Асакуру, как на сильного представителя мужского пола, перед которым хочется лосниться и буквально вертеть всеми имеющимися хвостами, всё ещё здесь, и уходить не спешит. Именно поэтому, не отдавая себе отчёта, не думая о последствиях, касаюсь горячей кожи раскрытой ладонью. Веду вверх по руке, вниз по груди… Шаман молчит, застыв на месте и напряжённо глядя на меня. За спиной слышится топот убегающих ног – Нихром отмер и нашёл в себе силы бежать.

“Давай, Аи, ты сможешь побороть в себе зверя! Человек – идеальный хищник. Только он умеет анализировать ситуации, не обращая внимания на инстинкты. Ну же, дура, опусти руку!” – завопила Аса внутри.

Моя когтистая ладонь замерла в сантиметре от щеки шамана. Глаза с ужасом впились в неё. Перевела на потемневшие взгляд Хао, в котором… а что это? Ярость, страх, покой, насмешка, огонь, низменная потребность, желание убийства? Пустота? Тепло? Тысячелетняя усталость? Может, всё вместе? Он сглотнул. Выпирающий кадык мягко скакнул вверх-вниз. У меня приоткрылись губы в ожидании. Вот только, чего именно? На кончике языка был его жаркий, дикий, дурманящий запах.

“Нет-нет-нет, Аи! Просто. Опусти. Руку. Сейчас же. Давай!” – тихий голос Асы не успокаивал и не останавливал.

“Разорвать единение. Только бы разорвать…” – появилась в голове первая связная мысль.

“Ты здесь!” – радостный вопль лисы.

“Аса, я не смогу. Я не помню… Как тебя освободить?”

“Сейчас это не важно. Сделай шаг назад.”

“Нельзя. Иначе он кинется. Мы оба на животных инстинктах в данный момент.”

“Ладно. Ситуация патовая, остаётся только умереть. Рада была познакомиться с тобой!”

Шаман чуть наклонился к моей шее и втянул воздух, вдыхая мой запах. Носом, губами, щекой заскользил по моей коже. И его звериные повадки не удивили сейчас. Только сердце бешено стучало, выдавая нечто среднее между страхом и возбуждением. Узел внизу живота и частое дыхание так же говорили об этом. Он осторожно обхватил мою талию и прижал к себе, будто кот, стремящийся потереться всем телом.

- Когда тебе станет плохо, я вылечу тебя обнимашками… – со смешком прошептал Хао мои же слова, – Выдохни.

Воздух с шипением вышел из лёгких, резко проходя сквозь сцепленные зубы. Я расслабилась и опустилась щекой на его горячее плечо. Закрыла глаза, беспокойство улетучилось.

- Прости, пожалуйста, что зарычала. Ты меня немного напугал.

Он молчал. Снова заскользил щекой по моей щеке и защекотал ухо горячим дыханием, заставив вздрогнуть всем телом, что вызвало у него тихую усмешку. Но я-то сейчас гораздо лучше слышу!

- Надеюсь, я не наговорила тебе что-то плохое или обидное, пока была сама не своя. – его губы мазнули по виску, – Хао?

- Тс-с… – горячий шёпот у виска колышет волосы, выбившиеся из пучка, вызывая мурашки на шее, – Не говори сейчас ничего.

Мы стояли так достаточно долго. Я гладила его голую спину. Хао не мог надышаться моим запахом, вдыхал медленно и глубоко. Может, он просто старается не заплакать от воспоминаний? Хотя, это было бы глупо – ожидать от него слёз. А с другой стороны – он убийца, да, убийца, но не с каменным сердцем.

- Сэмпай?

- М?

- Какая она была, твоя мама? Расскажи о ней.

- Нет. Я не могу о ней говорить.

- Тогда, давай я?

- Попробуй.

Ху-у, ну террористы-смертники, с богом!

- Она молодая и стройная, невысокая. Пшеничные волосы, серо-голубые глаза. Голос глубокий, его хочется слушать и слушать. – Хао крепче прижал меня, я прижалась в ответ к его щеке своей, – С ней спокойно, с ней безопасно. Её руки немного грубые, натруженные, но такие тёплые и ласковые. В её глазах стоит печаль, но лишь иногда, когда Асаноха вспоминает любимого, от которого родила замечательного сына, так похожего на отца. Такого светлого и доброго, как она сама…

- Отк… – Асакура едва сдержался от тяжёлого вздоха, – Откуда ты можешь знать, какой она была?

- Мама для ребёнка – Бог. Свою я боготворила. – я отстранилась, отступила на шаг и заглянула в его глаза, – У каждого ребёнка мама самая лучшая на свете. И необходима каждому. Даже Опачо, чтобы помочь со всякими девчачьими штуками. Но у неё уже есть ты – замечательный шаман, целитель, учитель, рассказчик… Она боготворит тебя.

Шаман был серьёзен, может даже хмурился, я не смогла бы рассмотреть. Деревья и горы скрывали последние лучи заката. Всё, что я могла видеть – суженные, немного светящиеся глаза. Небо в просветах листвы стремительно темнело.

- Зачем ты за мной пошёл?

- Почувствовал судью в этой чаще. Нихром хотел побыть один, занимался самокопанием по поводу того, что ты спасла его брата. Именно в этот момент ты его перепугала, выскочив из кустов на четвереньках, да ещё и с умирающей косулей в зубах. Я вмешался.

- Ты бы на меня кинулся.

- Возможно да. Не стану отрицать.

- Хм, – я поджала губы и кинула взгляд на свою добычу, – Надо её дотащить и разделать. Не пропадать же мясу. Должно быть вкусным.

- Я понесу.

Он закинул тушу косули себе на плечи, придерживая возле копыт и быстрым широким шагом направился прочь из леса. Я припустила следом. Запах свежепойманной добычи щекотал ноздри. Хотелось вцепиться зубами, отрывать куски мяса и глотать их. Мотнула головой, прогоняя инстинкты прочь.

“Аса, нужно вспомнить, как разорвать единение.”

“Это ты всегда делала самостоятельно, так что – к тебе вопрос.”

Взгляд вперился между лопаток Асакуры, спустился по напряжённой спине к ямочкам на пояснице, находившемся чуть выше ремня его брюк. Несколько прядей смоляных волос покачивались в такт шагам, оглаживая загорелую кожу спины. В животе сладко потянуло, когтистая ладонь выставлена вперёд, непреодолимое желание прикоснуться…

“Бр-р! – я снова помотала головой, вытряхивая из неё непристойности, – Вот это пытка!”

“Просто иди за ним след в след. Смотри под ноги.”

Помогло. Я смогла добраться до поляны, глядя только на его мелькающие пятки, повторяя себе, как мантру “Иди, иди за ним…”, и приноровившись к достаточно широкому шагу. Дойдя до озера, посмотрела на своё отражение – девчонка с лисьими глазами, ушами и клыками смотрела на меня с осторожной смесью интереса и недоверия. Умылась, оттёрла испачкавшуюся одежду. Села у воды, успокоилась и взяла себя в руки. Очистить мысли и отпустить духа…

Спустя какое-то время медитации, разорвать единение удаётся.

- Получилось! – весело подпрыгнула Аса, пружиня всеми четырьмя лапами и повернувшись вокруг своей оси, – Получилось!

Я устало запустила пальцы в волосы и помассировала голову. В коленку мягко ткнулось что-то тёплое. Подняла взгляд. Опачо пролапотала на японском и протянула мне парящую чашку.

- Хао-сама просил передать. Сказал, это поможет. – перевела лиса.

Я приняла чашку и поблагодарила Опачо. Решила попробовать на язык и покатала во рту. По запаху узнала мяту, зверобой, валерьяну, пустырник, гинкго и… изрядную долю энергии целителя! Сочетание не из приятных. С трудом проглотила, едва не плюнув обратно. Поднялась и пошла к костру.

- Ну и гадость у тебя получилась! – опускаюсь на шерстяной плед. Асакура спокойно сдирал с косули шкуру.

- Но помогло. Ты разорвала единение.

- Я отпустила лису до прихода Опачо.

Хао что-то спросил у девочки, вцепившейся в мою юбку, Опачо кивнула и указала на кицунэ. Шаман покачал головой, что-то ответив.

- Что они говорят, Аса? – я погладила Опачо по кудрям.

- “Когда ты пришла, дух был отдельно от Оммёдзи?” – это сын сказал.

- Стоп! – я аж подпрыгнула, чуть не расплескав отвар и напугав девочку, – Он что, назвал меня Оммёдзи?

- Ну-у, да. – на морде лисы проступила обеспокоенность, – А это сильно плохо?

- Ничего весёлого, по крайней мере, не сулит. – я поставила чашку и растёрла лицо, – Но я постараюсь справиться, иначе нам с тобой никак нельзя. Если из меня снова полезет демоническая рейоку, вот тогда и будем паниковать и звать Асаху на помощь. В любом случае мне необходимо будет вспомнить учение Хоши из первой жизни твоего сына. И все основы алхимии по философскому камню. Там дохрена связано между собой! Уф-ф, хорошо, я хоть не итако какая-нибудь. Я бы вообще повесилась. Оммёдзи! Охуеть! Ими могут быть только мужчины по мнению всех шаманов и даосов мира. А оно – вон что!

Хао глянул на нас, отреагировав на своё первое имя и кучу знакомых слов. Он ножом отделял волокна от кости ноги длинными полосками, чтобы после засолить и завялить их в прохладном месте. А сейчас застыл, услышав кучу слов от меня, знакомых ему уже давно. Я посмотрела на Асакуру и вздохнула так тяжело, будто меня придавило его тысячелетним опытом разом здесь и сейчас. Захотелось уйти к озеру и поорать. Прям как тот суслик из видеоприкола.

- А что, неплохая идея, правда? – спросила я, немного успокоившись, – Назовём команду Хоши-Раго, в честь звезды разрушения, предвещающей начало битвы шаманов.

- Да, неплохо. Смотрю, ты серьёзно настроена.

- Да-уж. – усмехнулась и присела ближе к костру, взяв с собой чашку с отваром, Аса разлеглась у меня за спиной, став для нас с Опачо пушистым “диванчиком”; я указала на Асакуру, – Твой сын настроен не менее серьезно.

- Он точно станет Королём?

- Теперь, когда мы с тобой вмешались, не возьмусь утверждать. Но я очень хочу чтобы Хао стал им.

Шаман снова отреагировал на своё имя и взглянул на нас. Я улыбнулась, откровенно любуясь им. Приобняла непоседливую Опачо, которая забралась ко мне на руки и принялась играть с кулоном-лисой на запястье.

- А что, ты сомневаешься, что он сможет?

- С чего ты взяла, что я сомневаюсь? – Аса ткнулась носом в мою коленку, – Я просто переживаю за него.

- Как и я.

Мы переглянулись и улыбнулись друг другу. Я сделала крошечный глоток отвара. На вкус он был таким же отвратительным – вкусовые рецепторы не привыкали из-за наличия целительской энергии. Как бы не старалась не кривиться – не получалось.

- Гадость что-ль?

- Ещё какая. Но, раз Асаха сказал – поможет, то я ему верю. – я вымученно сделала ещё один мизерный глоточек, – Так что ответила девочка на вопрос про нас с тобой?

- Сказала, что мы с тобой были отдельно друг от друга, подтвердила, что единение разорвано.

- А он что сказал?

- Что это плохо, что ты смогла справиться сама. “Тогда дух лисы станет разрушать её изнутри, если вовремя не найдёт опороченного мужчину.” – Аса скривила морду, – Что он имел ввиду?

- Он имел ввиду проклятие всех кицунэ. Ну, по легенде.

- Расскажи, будь добра.

- Так, м-м… Прикол в том, что во времена до пришествия технологий ещё были живы женщины-кицунэ. При полной луне они приходили к тем, кто нуждался в их помощи. К тем, кто однажды увидев кицунэ, становился одержим ею – её красотой, сладкой речью, а отдельные счастливцы и телом. Кицунэ облегчали их боль и страдания души, ну и ещё кое-что с ними делали, сама понимаешь. Мужчины, видевшие их, считались проклятыми и пропащими. Но есть и отрицательная черта – в новолуние, когда глаз одну-две-три ночи не может видеть растущей или убывающей луны, кицунэ принимали демонический облик и выходили на охоту. И охотились, конечно, тоже на мужчин. Вот только на тех, что несправедливо и грубо относились к женщинам – обижали, били, насиловали, убивали. Многие жёны грозили призвать лису-демона своим мужьям. В то время женщины-кицунэ были той силой, которую уважали и с которой считались. Хао-сэмпай?

- Да, Аи-сан? – он улыбнулся мне глазами, пронаблюдав, как Опачо из непоседы превратилась в тихую и послушную, начиная клевать носом, убаюканная нашими с Асой голосами.

- Ты имел ввиду проклятие кицунэ, когда говорил о том, что мне нужно будет убивать мужчину, опороченного потребительским отношением к женщинам?

- Знаешь об этом?

- Да, знаю.

- Сейчас это не важно. Ты и твоя лисица снова разделены, а значит никто никого не убьёт. Лучше, чтобы так было и впредь.

Я расхрабрилась и допила отвар одним глотком, чуть не подавившись. Через секунду перед глазами всё поплыло. Чашка выскользнула из ослабевшей ладони, Опачо с беспокойством посмотрела на меня. Хао резко подскочил, ловя, чтобы я не упала головой на камни. Как только почувствовала его руки, почти сразу отключилась. Последнее, что помню – “Маленькая, несмышлёная, храбрая кицунэ!” немного хриплым голосом в свой адрес. Но это было сказано на японском, и я его, что удивительно, прекрасно поняла…

Подождите, что?!

Комментарий к Глава 5. Его территория. Охота и соблазны. В тексте описана одна из реально существующих японских легенд о кицунэ. Я повторяю – ОДНА ИЗ. У разных слоёв населения легенды о мифических существах были разные и слагались они по разному. И, могу утверждать точно, дошли до наших времён отнюдь не в первоначальном своём виде. Точно так же, как и наши русские.

====== Глава 6. Ссоры и примирения. ======

Я резко вздрогнула и открыла глаза. Напротив лицо будущего Короля-шамана, мирно сопящего сейчас. В моих объятиях спит маленькая негритянка. Все втроём укрыты какой-то огромной, легкой и тёплой шкурой. Воздух совсем прохладный. За стенками палатки занимается ранний намёк на рассвет.

Осторожно привстаю на локте, озираясь. Небольшой столик с чашами, тетрадью, цветными камушками и аккуратными пучками трав. На даоских талисманах, сложенных несколькими стопками, нарисована Хоши. Возле моей головы вытянутая рука Асакуры, на ней мобильный оракул – мигает время 2:43. Над нашими головами висит грубо плетёный ловец снов. Какое-то время озадаченно приглядываюсь – он сам его сплёл? Снова смотрю на Хао и вздрагиваю – он уже не спит, только смотрит на меня серьёзными глазами.

- Прости, что разбудила. – шепчу.

- Сейчас очень рано. Спи ещё, потом разбужу. – тоже шепчет он.

- Расскажешь, что случилось?

- Расскажу.

- Хорошо.

Я легла обратно, прижалась к Опачо, поправила на ней шкуру. Посмотрела на Хао, улыбнулась и закрыла глаза, проваливаясь в новый сон без сновидений.

- Аи, просыпайся. – немного хрипло звучит над ухом. Лицо щекочут чужие волосы.

Отмахиваюсь от волос и укутываюсь плотнее.

- Аи.

- М-м?

- Вставай. – с меня настойчиво стянули тёплую шкуру.

- Сэмпай, не хочу-у! – протянула сквозь сон, одним глазом глядя на склонившегося надо мной Хао, – Зачем?