Обрести любовь

Глава 11

После столкновения с Табризом меня ощутимо потряхивало. Поэтому я направилась туда, где риск наткнуться на кого-то ещё из приближённых императора и возможных членов этой шайки был минимален, а именно на кухню. Почему-то это шумное место, наполненное топотом ног и аппетитными запахами готовящейся еды, меня успокаивало.

- Вам что-то нужно, ойра Девардис? – с услужливым поклоном обратился ко мне один из поваров. Я заметила, что отношение прислуги ко мне изменилось в лучшую сторону. Возможно, те, кто работал в замке, тоже заметили, что мы с генералом сблизились, вот и приняли меня как хозяйку. Или же сыграло свою роль что-то другое. Может, тот факт, что я не оставалась в стороне и действительно старалась позаботиться о Кейране, когда он болел.

- А успокаивающих отваров у вас случайно нет? – спросила я.

Если повар и удивился, то ничем не подал виду. Так что вскоре в моих руках оказалась большая глиняная кружка, наполненная травяным напитком, от которого исходил насыщенный аромат. Сделав первый глоток, я почувствовала вкус добавленного в отвар терпкого мёда и блаженно зажмурилась.

- Очень вкусно, спасибо!

Хотелось бы надеяться, что нужный эффект не заставит себя ждать.

- Может, перекусить чего хотите?

- А давайте! – согласилась я, решив, что иногда можно и заесть стресс.

Мне принесли тарелку, на которой лежало аппетитно пахнущее копчёное мясо, большой кусок сыра и мягкий свежевыпеченный хлеб с хрустящей корочкой.

Вкуснятина!

- У вас хороший аппетит, ойра Девардис, - похвалил меня демон.

Пробурчав с набитым ртом благодарность за еду, я продолжила опустошать тарелку, запивая импровизированные бутерброды травяным отваром. Питание мне здесь определённо нравилось. Сытное, натуральное и очень хорошо приготовленное.

На следующий день должен был состояться прощальный ужин, к которому повара активно готовились. Я с нетерпением ждала отъезда его величества и других гостей, но после сегодняшней стычки с этим противным типом Табризом не чувствовала себя спокойно. Заговорщики не оставят меня в покое, теперь я в этом не сомневалась.

Но ведь Дэрил же обещал...

Надо ещё раз с ним поговорить!

Приняв это решение, я доела и отправилась на поиски принца. Но оказалось, что после нашего с ним разговора во внутреннем дворе замка он сразу же уехал. Забрав с собой Элспет и своих немногочисленных слуг, которые сопровождали его в пути.

На душе стало горько.

Дэрил прибыл в замок последним из гостей и покинул его первым. Мы с ним за это время стали друзьями, и расставание с ним меня опечалило. К тому же я не успела спросить его о том, как мне защититься от Табриза и остальных. Принц выглядел уверенным, когда говорил, что отныне я буду в безопасности, но ведь мне только что недвусмысленно угрожали! А пойти за помощью к генералу я пока не решалась, потому что не знала, как ему обо всём рассказать...

Оставалось одно – попросить совета у Леанны Акрис, но на пути к комнате демоницы меня остановили придворные дамы. Они щебетали о том, как рады моему выздоравлению, спрашивали, что я завтра надену и когда смогу почтить императорский замок своим ответным визитом. Можно подумать, владыка демонов приглашал меня в гости.

- Никто не ожидал, что его высочество купит вашу сестру, - заметила одна из дам. – Интересно, зачем она ему? Хотя он всегда был себе на уме...

- Да уж, не повезло его величеству с наследником, - покивала другая. От этих слов, произнесённых с сочувствующей интонацией, мне стало обидно за Дэрила. Ничего эти разряженные клуши не понимали!

- Может быть, ещё не поздно обзавестись другим? – хмыкнула ещё одна, и они громко расхохотались.

Я поморщилась. Мне уже было известно, что плодовитостью демоны не отличались. В их семьях редко когда рождалось много детей. К тому же наследным принцем мог стать только законный сын, родившийся от императрицы, не от фаворитки. Так что соперников в борьбе за престол у Дэрила не имелось, в отличие, к примеру, от шехзаде – многочисленных сыновей турецких султанов.

И всё же я не понимала причину конфликта между принцем и его родителем. Явно этот конфликт длился уже давно. Если Дэрил не был на стороне заговорщиков и не возражал против заключения мирного договора с людьми, то в чём же тогда дело?..

Решившись, я задала вопрос дамам, и те, переглянувшись, начали наперебой выдвигать различные версии. Император и принц влюбились в одну девушку! Его величество отказался купить сыну породистого дракса! Его высочество посчитал, что владыка демонов слишком расточителен, а, может быть, всё было наоборот! В общем, я поняла, что на самом деле моим собеседницам ничего не известно и тоже очень любопытно, что за кошка пробежала между этими двумя.

Завершив бессмысленный разговор, я продолжила путь к Леанне, но в коридоре меня перехватил Кейран. Руки демона обвились вокруг моей талии, он притянул меня к себе и властно провёл ладонью по моей спине от пояса платья к затылку.

- Что ты делаешь? – смутилась я. – С чего бы такие нежности средь бела дня? А что если кто-то увидит?

- Разве мы не муж и жена? – промурлыкал Девардис, задев губами моё ухо. По коже пробежали мурашки. – И разве мы не будем в скором времени ночевать в одной спальне?..