Обрести любовь

Глава 5

«Что бы ни происходило», – сказал мне принц. Любопытно всё-таки, что он своей рыжей головой задумал. Неужели государственный переворот?..

Пусть я и ощущала облегчение от того факта, что проблему заговорщиков и дальнейшую судьбу Элспет удалось переложить на широкие плечи наследника престола, мне всё равно было как-то нервно. А тут ещё и эта толпа... И когда уже они наконец-то разъедутся из замка?..

Моё возвращение в строй демоны встретили довольно одобрительно. Даже радостно – похоже, за меня и в самом деле переживали, пока я лежала в своей комнате. За большим столом на ужин снова собрались все гости. Разумеется, графа Гринвела и его дочери среди них не было. Как и Леанны.

Судьба матери Амайи действительно не на шутку волновала меня. Она осталась без магии и много лет провела в плену. Неудивительно, что сейчас ей не хочется присоединяться к шумной компании придворных и ловить на себя полные любопытства взгляды. Но неужто так будет всегда? И есть ли хоть какой-то шанс вернуть ей отобранные способности?

Задумавшись над этим вопросом, я решила, что нужно будет обсудить его с генералом. А с самой Леанной Акрис обязательно поговорить. Возможно, её способность видеть будущее чем-то мне поможет.

Хотя... не разгадает ли она благодаря прорицанию, что я не её настоящая дочь? А если разгадает, то что сделает? Кому расскажет?

Императора судьба Леанны, похоже, и вправду беспокоила. Может быть, в нём проснулись прежние чувства к ней или же дело было в том, что никто не имел права так поступать с оказавшейся в плену демоницей, но он решил, что граф заслуживает самого сурового наказания. И поначалу действительно собирался его казнить, однако советники уговорили остановиться на пожизненном заключении в темнице.

Его величество ещё не знал, что Дэрил пообещал мне купить Элспет.

Торги состоялись сразу после ужина. Когда единокровную сестру Амайи привели в зал, меня пронзила жалость к ней. Да, она поступила со мной отвратительно, но я-то не демонского рода, так что злопамятностью и мстительностью никогда не отличалась. А вид у Элспет и в самом деле был весьма плачевный. Хоть её и нарядили, причесали и даже нанесли макияж перед тем, как выставить на продажу, это не могло скрыть того, что глаза девушки опухли от слёз, а руки дрожали.

Один из демонов, взяв на себя обязанности распорядителя аукциона, объявил начальную ставку. Остальные принялись торговаться. Желающих оказалось не очень много, но их явно переполнял азарт. Мой взгляд скользнул к тому месту, где сидел его высочество. Он выглядел безмятежным и даже скучающим, длинные пальцы выбивали какой-то ритм по подлокотнику кресла, голова была откинута назад, на мягкие подушки.

Принц ведь точно исполнит мою просьбу?..

Он не участвовал в торгах до самого конца. Я уже была готова начать грызть ногти, когда Дэрил плавным изящным движением поднялся с места и объявил свою цену. Значительно превышающую названную перед этим другим демоном.

На лицах присутствующих отразилось удивление. Распорядитель, заикаясь, даже уточнил, действительно ли его высочество желает купить эту человеческую преступницу себе в рабыни, и тот кивнул в ответ. В зале началась суматоха, но никто не решился перебить настолько крупную ставку, и тогда было объявлено, что Элспет Гринвел становится собственностью принца.

Я выдохнула с облегчением. Подойдя к распорядителю, чтобы отдать ему набитый золотыми монетами увесистый кошелёк, Дэрил обернулся и знакомо подмигнул мне. А затем повернулся к Элспет, знаком показал ей следовать за собой и направился к выходу из зала. Я ожидала от неё новой истерики, громкого некрасивого скандала, но ничего такого не произошло. Она просто повиновалась приказу купившего её демона, который с сегодняшнего дня становился для неё хозяином и господином.

Проходя мимо, сестра Амайи послала мне взгляд, но прежней ненависти в нём уже не наблюдалось. Только страх и усталость. Я могла представить, как она извелась в ожидании этого дня, когда должна была решиться её судьба.

Элспет не знала, что я сделала для неё всё, что могла. Теперь от меня больше ничего не зависело. Оставалось лишь верить, что на этом её страдания закончатся, а мне больше не придётся волноваться о том, что Девардис всё же выберет её.

Мы больше не были соперницами за сердце генерала. Эта борьба подошла к концу. Для каждой из нас начиналась новая жизнь.

И кто знает, что ожидает впереди...

Кейран не пришёл на торги. Император тоже на них не присутствовал. Но я не сомневалась, что ему немедленно доложили о том, кто именно купил дочь генерала. Это могло стать предметом для нового конфликта между отцом и сыном, но его высочество подобная вероятность явно не напугала. Кажется, ему даже понравилась предложенная мною возможность подразнить владыку демонов.

После аукциона я сразу же отправилась в отведённую для Леанны Акрис комнату. Постучала в дверь и замерла, ожидая ответа. Услышав негромкое «войдите», потянула на себя резную дверную ручку и переступила высокий порог.

Демоница выглядела лучше, чем в нашу первую встречу. Сейчас на ней было закрытое чёрное платье, но даже этот траурный наряд оказался ей к лицу, подчёркивая бледную кожу и красивые глаза, которые Амайя от неё унаследовала. Да и комната ей досталась довольно уютная, выходящая на солнечную сторону.

- Добрый вечер, - ощущая всё возрастающую неловкость, пробормотала я. – Нам... нужно поговорить. Хочу сказать, что очень рада, что ты вернулась... и что...

- Не нужно притворяться, будто испытываешь ко мне родственные чувства, - неожиданно спокойным голосом проговорила Леанна. – Я знаю, что ты не моя дочь. И если ты сейчас здесь, значит, у неё всё получилось.