[Пришло время для третьего испытания!]
[Соберитесь на главной площади!]
Раннее утро. Мартин лежал на полу, окруженный разбросанным мусором: упаковками от чипсов и пустыми банками колы. Юноша даже не понял, что его отвлекает от приятного сна, пока не открыл глаза и не посмотрел на браслет.
«Да, хватит ты пищать…»
Сначала он попытался просто выключить звук, но, прочитав несколько раз сообщение от Техно, Мартин широко открыл глаза. Сон мгновенно ушёл, вместо него появилась небывалая срочность.
«Нужно идти!»
— Гордей! Проснись, мы опаздываем! — закричал юноша и начал оглядываться по сторонам. Его друг спал рядом, буквально в метре от него. Они уснули возле телевизора с геймпадами в руках. На экране телевизора до сих пор было меню игры, в которую они играли.
«А где Мария⁈»
Мартин поднял голову вверх, чтобы посмотреть на сестру. Она, как царица, устроилась на диване и сладко спала. Её вообще мало что тревожило, она даже не обращала внимания на сообщение от Техно.
«Ладно, с ней всё понятно… Её не исправить. Но Гордей-то должен быть поумней!»
Подумав так, юноша пнул своего друга, вызвав какую-то невнятную реакцию.
— Ааа? Мам, дай ещё пять минуточек поспать. Нам в школу сегодня ко второй… — сонно проговорил Гордей. Мартин вздрогнул от такой ассоциации, но затем на его лице появилась улыбка. Протянувшись, он прокашлялся и поменял свой голос на более женственный:
— Гордей, мальчик мой, — говорил он женским голосом. — Мы с твоим отцом приняли решение отдать тебя в детский дом. Собирай свои вещи и уходи…
Мартин гладил друга по голове, от чего волосы у того встали дымом. Честно признаться, Гордей никогда так сильно не пугался, как в этот момент.
— Что за хрень⁈
Вскочив с пола, Гордей начал испуганно трогать свои волосы, словно вот-вот случится что-то плохое. В его глазах мелькали признаки панической атаки, пока он внезапно не заметил Мартина, который с любопытством наблюдал за его реакцией.
— А… — Мартин прокашлялся, прежде чем вернуть свой голос и спросил нормально. — А ты чего такой бешенный?
— Я? Не знаю… — Гордей ещё несколько раз повернулся по сторонам, видимо пытаясь отыскать свою маму. — Сон просто какой-то плохой приснился…
— Понятно, странный ты… С ума что ли сошёл… — специально тихо сказал Мартин, так чтобы тот услышал, а затем поднялся. — Пойдём. Нам нужно идти!
Им действительно нужно относиться к сообщениям Техно серьёзно. Поэтому они спешили и быстро переоделись в выстиранные костюмы, которые к этому моменту высохли.
— А что с Марией будем делать?
— Ничего, пусть спит.
— Разве так можно?
— Ей можно всё, — улыбнулся Мартин. Всё же пришлось оставить сестру дома. Пусть отдыхает и набирается сил. В таком состоянии она не помощник. Наоборот, будет лишним балластом, который будет только мешать.
— Пусть сторожит базу!
Сейчас главной целью стало собрать достаточно баллов, чтобы продлить апартаменты. Они сильно понравились Мартину, но такое желание влекло за собой большие трудности.
Только чтобы поддерживать текущий уровень жизни, требовалось много зарабатывать. А ведь ему хотелось купить несколько техник боевых искусств и фармацевтических препаратов.
«Столько всего требуется…»
Мысли об этом вызывали головную боль. Самое ужасное, что он даже не имел представления, как зарабатываются баллы. Но то, что это основная валюта, не вызывало сомнений.
«Мне нужно как можно больше баллов.»
«Чип, придумай, как заработать!»
[Бип! Недостаточно данных!]
ИИ не изменял себе. Он не являлся богом, он лишь машина для анализа.
«Хах…»
Мартину пришлось выкинуть лишние мысли из головы и сосредоточиться. Он взял меч и привычно нацепил его на пояс. Выходить без него, юноша не решался. Даже если он не умел им пользоваться, зато тот неплохо справлялся и сдерживал людей от дурных мыслей.
— Пойдём посмотрим, что на этот раз нам приготовило это чёртово место!
Ему было интересно, чем удивит третье испытание. Юноша был словно адреналиновый фанатик, который хотел насладиться новым вызовом. К такому чувству легко можно было пристраститься. Когда каждый день твоя жизнь находится в подвешенном состоянии, и нужно шевелиться и барахтаться, делать всё возможное, чтобы выжить.
Возможно, поэтому, выйдя на улицу, Мартин улыбнулся и вдохнул «прекрасный» воздух. На искусственном небе была нежная синева и солнце. Но передать свет звезды было довольно трудно, из-за чего это смотрелось жалко.
Впрочем, опустив голову, Мартин поменял своё мнение. Его радостное выражение исчезло, вместо этого он нахмурился.
«Что за хрень они тут устроили?»
В Боевом Учебном Центре находилось десятки тысяч людей. И прямо сейчас большинство из них скопились на площади, и это выглядело крайне удручающе. Вся площадь была усеяна какими-то хлипкими палатками и спальными мешками.
Молодые юноши и девушки выглядели не как сильные, конкурентоспособные участники, а скорее как группа беженцев, которые даже не могли позаботиться о себе.
Они не мылись, ходили, чуть ли не под себя. Если раньше в новом городе пахло краской, то теперь в воздухе витал запах пота и мочи. Аромат не передаваемый, а главное, стараться не выпустить всё содержимое желудка наружу.
«Их нужно отправить домой. Назад к бабушке, а не вот это всё…»
— Ну и дела, — протянул Гордей, стоявший рядом. Даже он не ожидал увидеть подобное.
— Не говори… — согласился Мартина и задал интересующий его вопрос. — Нам точно нужно с ними соревноваться?
Мартин не понимал, откуда у него такие чувства. Возможно, он действительно разочаровался, увидев в каком ужасном состоянии находятся другие участники. Либо же его самооценка настолько сильно взлетела за прошедшую ночь, что теперь он воображал себя лучшим человеком.
«По крайней мере, я не такой жалкий!»
В таких мыслях не было ни правды, ни благородства. Все они находились в одной лодке. Разницы нет, спишь ли ты на полу апартаментов или в палатке посреди площади.
«Нет, так думать не только ошибочно, но и опасно…»
Мартин сразу попытался исправить своё мышление. Он был гибким человеком и реагировал, когда его мысли заносили в иное русло.
Обдумывая это, юноша начал спускаться. Ему хотелось узнать, что случилось ночью. Люди вели себя довольно странно.
Во-первых, они начали объединяться в большие группы. Это было видно с высоты, что образовались несколько крупных групп. Даже построили небольшие баррикады из палаток и прочего хлама.
Во-вторых, появилась напряжённость. Участники смотрели друг на друга, как на врагов. И Мартин не думал, что это хорошо закончится.
«Нужно с кем-то поговорить… срочно…»
Юноша подошёл к первой группе. Там на «входе» как раз стоял хилый парень, в роли охранника или часового. Это было не важно, но вид у него был недовольный.
— Привет! — Мартин поздоровался с улыбкой, для убедительности помахав рукой. — А что это вы тут устроили?
— Чего? — в растерянности ответил охранник. — Это территория нашего клана «Кровавые братья». Посторонним вход запрещён! Все те, кто нарушает правила, столкнутся с нашим правосудием…
— Ого, — Мартин закивал головой, как будто внимательно слушая его и соглашаясь со всем. — А что за клан? Это вообще официально?
Официально от Техно никакого задания не приходило на создание фракции или организации. И если это вымыслы самих участников, то юноша больше не будет обращать внимания на эти детские игры. Они могут создать хоть тысячу объединений, но в глазах посторонних, останутся лишь жалкой пародией.
— А ты не знаешь? — подняв бровь переспросил охранник. — Ты где вообще был?
Он поразился не просто так. Ведь ночью был такой сильный переполох, что даже слепой или глухой заметил бы эти движения. Поэтому был вариант только один. Парень напротив так сильно испугался, что забился в какой-то яме и не вылезал оттуда до самого утра. Но это было нормально, поэтому, набравшись воздуха в лёгкие, полилась новая порция разъяснений.
— Наш лидер, великий Илья Винокуров. Он решил объединить участников, где все будут распределять ресурсы, помогать друг другу, и тогда наш путь будет не только легче, но и дальше.
— Ого, — поразился Мартин, — Хорошая идея!
Но один вопрос его всё же волновал.
— А вот… я вижу в вашем «клане» девушек, — юноша указал на группу девушек в лагере, которых было немало. — Вы называетесь «Кровавые браться»… Они тоже называют друг друга братьями?
Охранник посмотрел на него, как на идиота. Но адекватного ответа не последовало, он только прокашлялся и отмахнулся от него:
— Не мешай мне работать. Ты либо присоединяйся к нам, либо проваливай…
— Я подумаю над этим предложением…
После чего Мартин ушёл, а охранник посмотрел на него с жалостью.
— Зря ты отказываешься. Другие кланы не такие снисходительные, они намного жестче, чем мы.
Всё равно, юноша не услышал эти слова. Мартин решил игнорировать эти группы и сфокусироваться только на себе.
«Я могу собрать большую группу людей или даже присоединиться к какой-либо уже сформированной…»
«Но это будет только мешать!»
«Да, конечно, может показаться, что иметь много людей — это хорошая идея. Так и есть… Но мне будет тяжелее…»
Мартин имел в виду, что это огромная ответственность. Он не был каким-то мошенником или аферистом, который мог собрать людей, пообещав им что-то, а затем просто использовать.
«Я хочу быть нормальным человеком, чуть-чуть добрым… ну, может и не добрым… но ужасных поступков точно нет желания совершать…»
«Своих целей, я могу достигнуть и без них!»
Просто юноша всегда слишком оберегал своих людей. Даже взять ту же Марию и Гордея. От них большое количество проблем. И что? Он всё равно от них не отказывается, хоть ему было бы проще. Потому что за своих людей, он готов бороться.
«А эти что?»
«Да, они же будут глотки рвать друг другу… Я не верю в надёжность и прочность таких союзов…»
Вдруг кто-то грубо крикнул в его сторону.
— Эй, ты… Кучерявый! Подойди-ка сюда!
Мартин обернулся и увидел двух парней. Один был очень упитанным и явно толстым, словно борец сумо, но более жилистый. На его фоне второй парень казался дрыщём, хотя любой человек, на фоне этой громадины, будет маленьким.
— Я? — Мартин пальцем указал на себя. Он их не знал, но они махали именно ему.
— Да, да… Ты! Что рот раскрыл? Иди сюда!
Естественно, юноша не мог пройти мимо. Каждый раз, видя таких людей, он словно раскрывал руки в объятиях и тянулся к ним. Каждый раз ему было интересно, к чему это может привести. Тем более, он не был трусом и явно никого не боялся.
— Что случилось?
— Ничего, меч свой снимай.
Мартин посмотрел на свой меч. Если раньше он отпугивал недобрые намерения, то теперь, когда много людей почувствовали за собой силу, наоборот, стал источником жадный взглядов.
— Хорошо, — ответил юноша. Ему нравились такие самоуверенные парни, как они смотрели на него с недовольством, словно Мартин был им чем-то обязан.
Поэтому, когда меч был вытащен из ножен, он сразу же порезал руку жирному хряку. Без какой-либо жалости или сомнений. Таких людей нужно было наказывать сразу.
— Ай… Ты что творишь! — в словах толстого было много боли и недовольства. — Ты, что не знаешь, против кого идёшь? Мы «Элита», мы просто так тебя не оставим!
Сразу же посыпались угрозы, что Мартина веселило ещё больше:
— Ты же сам попросил достать мой меч? А если я достал меч, то чья-то кровь должна пролиться. Таково правило, не более!
— Это… — но жирный не пользовался своей большой головой. Наоборот, он был настоящим провокатором. Поэтому воспользовавшись ситуацией, он сильно закричал: — Все внимание! Нас атакует соперник! Срочно помогайте!
Самое странное произошло дальше. Жирный кричал, как резанная свинья, привлекая всё больше людей из клана. Они выходили из палаток и видели Мартина, в руках которого находился меч, и раненого толстяка.
Конечно, даже без слов было понятно, что на них напали. Поэтому целая толпа начала вырываться из лагеря и окружать Мартина со всех сторон. Они в гневе кричали:
— Как ты смеешь нападать на наш клан?
— Ты заплатишь головой, раз решил прийти сюда!
— Думаешь, что имея меч ты самый сильный? Сегодня тебе докажем обратное!
Людей становилось больше, и непонимание Мартина тоже росло, вместе со злостью. Ему не нравилось, что с ним так несправедливо обходятся, а ведь он просто шёл мимо.
«Вы думаете, что со мной можно играть в шутки?»
«Сейчас вы поймёте, что ваши детские игры на меня не действуют!»
Юноша был решителен как никогда прежде.