Очень личный помощник

Глава пятая

— Ты ранняя пташка. Похоже, я недостаточно утомил тебя ночью.

Кейт вздрогнула при звуке глубокого, хрипловатого со сна голоса и медленно повернулась к мужчине, с которым провела самую бурную, самую страстную ночь в своей жизни. Он стоял, прислонившись к кухонному косяку, с дерзкой улыбкой на лице, одетый лишь в спортивные трусы. Ее рот мгновенно наполнился слюной, а живот подвело.

Девушка не была искусна в этикете «наутро после». Несмотря на свое распутное поведение ночью, она еще никогда не ложилась в постель с парнем после первого свидания. До сих пор. Что же говорят мужчине, которого ты едва знаешь, но который доставил тебе удовольствие немыслимое количество раз? Она понятия не имела.

— Это из-за смены часовых поясов, — сказала Кейт. — Как насчет кофе?

Зак зевнул и потянулся. Игра мускулов на его торсе притягивала взгляд Кейт. Он улыбнулся, обнаружив ямочку, которую она вчера не заметила, и направился к ней.

Она прижалась поясницей к холодному мрамору кухонной стойки, когда он остановился в нескольких дюймах от нее. Его большое тело излучало жар.

— Мы можем вызвать сотрудника гостиничного ресторана, — пробормотал Зак, опустив голову и лизнув то место на шее девушки, где бился пульс. — Здесь пекут вкуснейшие ореховые вафли, если ты в настроении для чего-нибудь сладкого. — Он чувственно улыбнулся. — Я-то уж точно. Ну, что скажешь? А пока будем ждать, можем заняться теми смертельными грехами, которые вчера пропустили.

Кейт рассмеялась:

— А мы разве какие-то пропустили?

Его соблазнительный мужской аромат окутал Кейт, когда он легонько провел пальцем по ее щеке.

— Держу пари, что смогу найти парочку.

— Гм. — Она задумчиво разглядывала его, покусывая нижнюю губу. — Пожалуй, я бы не отказалась от такого пари.

Зак убрал руку от ее лица и улыбнулся. Он был настолько неотразим, что казалось почти неприличным, как сильно ей хочется принять его предложение. Однако разочарование, словно мокрое одеяло, накрыло разгорающийся внутри нее огонь.

— К сожалению, у меня только пятнадцать минут до встречи с твоим администратором по хозяйственной части, миссис Окли.

Подумать только, ей придется все утро застилать постели, когда она могла бы провести его с Заком Бодро. У нее была ночь блаженства, и теперь реальность вернулась, чтобы отомстить.

Морщинка пересекла его лоб.

— Зачем ты встречаешься с Пэт?

— Полагаю, это просто формальность, — пожала плечами Кейт и повернулась, чтобы налить себе чашку кофе. — Все необходимые бланки я заполнила еще вчера днем.

— Какие бланки?

Кейт достала из шкафчика еще одну чашку и поставила на стойку.

— Я не нашла молока. Черный пойдет?

— Я спросил, какие бланки?

Она взглянула на Зака через плечо, удивленная его категоричным тоном.

— Бланки о приеме на работу, целую кучу. — Держа чашку обеими руками, она вдохнула восхитительный аромат. — Хорошо, что Эндрю не забрал мой американский паспорт, а то мне пришлось бы совсем туго.

— Зачем ты заполняла бланки о приеме на работу?

Кейт нахмурилась. Почему он ведет себя так, словно она говорит на иностранном языке?.

— Потому что собираюсь здесь работать, зачем же еще?

Его брови угрожающе сдвинулись.

— Мы говорили об этом вчера у тебя в кабинете, забыл? — напомнила Кейт. — Ты сказал, что позвонишь ей.

— Да, но я не звонил.

— Это ничего. Я сама все утрясла. Оказалось, что две горничные уволились на прошлой неделе, поэтому миссис Окли была очень рада, когда я…

— Ты не будешь здесь работать, — прервал он ее.

— Прошу прощения?

— Кейт… — его голос немного смягчился, — у меня есть строгое правило: не спать с женщинами, которые на меня работают.

Краска залила ей шею. Боль, которую она ощутила, застала ее врасплох. Кейт не сознавала, как сильно желает продолжения их любовной связи. Она заморгала, твердо намеренная не позволить печали из-за такой недвусмысленной отставки взять над ней верх. Разумеется, ему нужна была связь только на одну ночь. И ей тоже. Неужели она надеялась на что-то другое?

— Понимаю, — проговорила Кейт. — Ну, что ж, все было здорово, Зак, — она поставила кружку. — Но мне правда пора идти. Миссис Окли будет ждать. — Она улыбнулась ему, как надеялась, беспечной улыбкой. — Не хотелось бы опаздывать в свой первый рабочий день.

Она хотела пройти мимо него, но он схватил ее за руку, останавливая.

— Ты не слушаешь меня, Кейт. Ты не будешь здесь работать.

Она уставилась на него.

— Нет, буду.

— Нет, не будешь, — повторил Зак, и решительные нотки в его голосе начали беспокоить Кейт. — Теперь в этом нет необходимости.

— Еще как есть. Мне нужны деньги.

Его челюсть напряглась.

— Я дал тебе пятьсот долларов. Если этого недостаточно, так и скажи.

— Не будь смешным. Я не хочу, чтобы ты давал мне еще денег. Чем больше беру, тем больше придется отдавать. Кстати, четыре сотни из тех, что ты мне дал, я оставила в гостиной. Миссис Окли сказала, что через пару дней сможет выдать мне аванс, и я…

— Прекрати!

Кейт застыла. Почему он так раздражен?

— Ты признаешь, что тебе нужны деньги, — произнес он медленно, словно говорил со слабоумным ребенком. — Я дал тебе деньги. Зачем тебе их возвращать?

— Потому что они не мои, — парировала она, раздраженная тем, что приходится констатировать очевидное.

— Ну и что? Это всего лишь какие-то несчастные пять сотен. Не нужно мне их отдавать.

— Но я думала, это аванс.

— Какой еще аванс?

Внезапно до Кейт дошло. А с осознанием пришло и мучительное чувство беспомощности, с которым она боролась все свое детство.

— Погоди-ка, — осторожно проговорила она. — Ты хочешь сказать, что дал мне пятьсот долларов просто так? Но почему? — Если это не аванс, то… События предыдущей ночи разом нахлынули на нее. Без накала сексуального возбуждения, без романтичности момента то, что она сделала, принимало совсем иную окраску. Внезапно ей стало стыдно. О боже, что она натворила? — Я должна идти, — выпалила Кейт и рванулась к двери.

Зак не мог поверить своим глазам, когда краска отхлынула от ее лица и она бросилась вон из комнаты.

Он нагнал ее в коридоре и схватил за руку.

— Что с тобой?

Кейт бросила на него презрительный взгляд, но Зак чувствовал, что девушка дрожит. Что-то сильно расстроило ее, но что?

— Повторяю то, что сказала тебе вчера: я не проститутка.

— Что? Кто сказал, что ты проститутка?

— Пятьсот долларов не дают ни за что.

Итак, вопрос в деньгах.

— Ты попала в передрягу. Я помог тебе выбраться из нее. В чем тут проблема?

— В том, что я не беру деньги у незнакомых мужчин.

— Во-первых, — начал он, притягивая ее ближе, — ты знаешь меня чертовски хорошо после того, что было между нами ночью. Во-вторых, пятьсот долларов не было платой за сексуальные услуги. Я никогда не платил за секс и не собираюсь начинать.

Ее рука расслабилась.

— Ладно, извини, что обвинила тебя. Просто все выглядело так… я не знаю…

— Это был дружеский подарок.

Она кивнула.

— Хорошо, но я все равно не могу принять его.

Теперь она просто-напросто упрямится.

— Почему?

— Не могу, и все. — Она вызывающе выпятила губы. Вчера это его восхищало, сегодня — нет.

— Послушай, успокойся.

Зак погладил ладонью ее голую руку, хотя его собственные эмоции пребывали в смятении. Он видел всполохи гнева в ее глазах, но за ними было и что-то еще, подозрительно похожее на боль.

Когда же все пошло не так? У них была бесподобная ночь потрясающего секса, и Зак еще не был готов отпустить эту девушку. Однако она начала что-то лепетать про Пэт, и работу, и деньги, и все полетело к чертям собачьим. Но о работе здесь она может забыть. Он хочет, чтобы она была с ним еще немного, а для этого ему нужно сменить тактику.

— Кейт, это глупо, — Зак придал своему голосу разумности и логичности. — У меня есть пара дней до отъезда в Калифорнию. — Он погладил внутреннюю сторону ее локтя, ободренный ответным трепетом. — И я хочу, чтобы ты осталась со мной в качестве моей гостьи. А перед своим отъездом я куплю тебе билет до Лондона. Ну, как тебе это?

Кейт в жизни так не унижали. Это даже хуже, чем быть выставленной в коридор в одном нижнем белье. Она отступила от Зака. То, что ее тело жаждет сказать «да» на его оскорбительное предложение, делало ситуацию еще невыносимее.

— Я всегда плачу за себя сама. — Она скрестила руки на груди, чтобы остановить дрожь. — Мне очень жаль, но, какой бы потрясающей ни была прошедшая ночь, я не готова быть твоей платной игрушкой на следующие несколько дней.

Он тихо чертыхнулся.

— Ты же знаешь, что я совсем не это имел в виду.

— Миссис Окли предложила мне работу, и я ее принимаю, — продолжила Кейт. — Если ты не хочешь, чтобы я работала в твоем отеле, можешь уволить меня. Это, безусловно, твое право. — Она молилась, чтобы он этого не сделал, но не собиралась умолять. — И не беспокойся о том, что нарушишь свое неукоснительное правило, потому что спать с тобой я больше не буду.

Зак снова выругался, его большое тело задеревенело, руки сжались в кулаки. Недовольство волнами исходило от него, но он не сказал ни слова.

С достоинством, которое ей еще удалось наскрести, Кейт прошла по коридору к лифту и нажала кнопку вызова.

— Будь по-твоему, лапочка, — сказал Зак колючим голосом, прежде чем она услышала звук захлопнувшейся за ним двери.

Плечи Кейт ссутулились от смеси облегчения и сожаления. Когда она вошла в лифт, одинокая слезинка скатилась по ее щеке.