Очерки пером и карандашом из кругосветного плавания в 1857, 1858, 1859, 1860 годах.

1

В Японии нет каст в собственном смысле слова, как в Индии. Жители делятся на восемь классов, и состояние их наследственно. Переходы из одного класса в другой, хотя возможны, но трудны. Вот эти классы:

1-й класс — князья или кок-сиу.

2-й класс — дворяне они занимают высшие должности и командуют войсками. Восемь из них заседают в верховном совете.

3-й класс — духовенство.

4-й и 5-й классы — «самурай», или солдаты, вассалы дворян. По случаю долгого мира, служба солдат ограничена занятием караулов и почетной стражи. Этот класс имеет многие преимущества и вообще находится в большом уважении.

Эти пять классов, за исключением духовенства, имеют право носить две сабли — одну длинную (катана), другую маленькую, род кинжала (вакизаси). При церемониях, они имеют право носить широкие панталоны из драгоценных материй.

6-й класс — негоцианты, составляющие мещанство. Они часто покупают себе позволение носить вакизаси.

7-й класс вмещает в себе мелких торговцев, ремесленников и художников, на последних смотрят, как на ремесленников.

8-й класс — земледельцы, поденщики, валовые рабочие; они живут в постоянной зависимости и похожи на наших крепостных.

К этим 8-ми классам можно было бы еще прибавить 9-й класс, род парий. К ним принадлежат кожевники, палачи и все те, которые живут здесь за чертою городов. Подати, как в Китае, платятся с земли. Наемная плата очень высока. Законы Японии не различают класса преступника.