После того, как я занял место отца, мне пришлось многое изменить в себе. За пять лет я окончательно расстался с вредными привычками и нежными чувствами. Смирившись с участью отбитого на голову, я продолжил наращивать свою силу, вникая все больше в разные отрасли бизнеса, в том числе нелегальные. Помимо открытия торговых комплексов и владения сетью отелей, мне удалось заняться поставкой оружия. Я преуспел не только в доходах, но и в инвестировании, что позволило расширить горизонт моего влияния.
Я имел власть. Я мог получить все. Все, кроме одного. То, что нужно мне, ускользнуло от меня много лет назад, оставшись больным воспоминанием. Иногда, выпив приличную дозу спиртного, ее образ всплывает передо мной. Мне до сих пор снятся ее бездонные голубые глаза. После таких снов я всегда злее, чем обычно, потому что пробуждение сопровождается разочарованием и болью в реальности.
Я пытался ее искать, но все мои попытки были тщетны, а связи бесполезны. Она исчезла. На мгновения я задумывался, может ее и не существовало? Может она плод моего воображения?
Сегодняшний вечер я планировал провести в компании мало приятного типа, надеявшегося получить от меня кругленькую сумму, при этом отделаться малой кровью. Что ж, голодная собака верует только в мясо. Руки так и чесались, чтобы вернуть в чувства старого ублюдка. Но я хотел ему преподать урок привычным ему способом, обыграв его.
На мероприятие по воспитательной работе я взял моих самых крепких бойцов, так как в этом городе достаточно врагов и конкурентов. Трое ребят последовали со мной, а остальные расположились по периметру казино.
Мне нужна чистая игра, поэтому заранее пробил инфу о сотрудниках и репутации заведения. Ничего примечательного не нашлось. Стол проверили сразу после прибытия, убедившись в отсутствии камер. Нужно было только следить за крупье. Часто шавки пытаются помочь хозяину заранее невербальными знаками.
Рик вел себя вполне дружелюбно, если это можно так назвать. Можно собрать целую армию из людей Рика в качестве подсадных уток. Они старательно притворялись гостями, но их настороженный вид выдавал их.
Я наблюдаю за переливающейся жидкостью в стакане под скучную болтовню Рика, а сам прикидываю, сколько я поимею с этого козла. Мимо мелькнула тень. Видимо, дилер подошел для ведения игры. Продолжаю молча слушать.
Но кто же знал, что все мои просчеты полетят к чертям, когда спустя столько лет передо мной стоит ОНА?! Моя первая любовь. Впервые в жизни фраза «Земля уходит из под ног» обрела смысл.
Меня словно током ударило, когда увидел до боли родные глаза, которые впились в мою душу навсегда. За одиннадцать лет она стала еще красивее, чем я мог представить себе: белокурая девушка с выразительным взглядом, пухлыми губками и ровным аккуратным носиком. Я завороженно наблюдал за ней и не мог поверить в реальность происходящего. Боялся даже моргнуть, чтобы это прекрасное видение не растворилось в воздухе.
К моему сожалению, в ее взгляде я увидел не радость встречи после долгой разлуки, а настороженность. Неужели она не узнала меня? Я позабыл обо всем в этот момент. В меня вселился тот шестнадцатилетний слюнтяй, который умирал от любви к девчонке с соседней палаты. Сердце требовало прижать ее к груди, схватить в охапку и увезти прочь отсюда.
Мой разум постепенно возвращался. Шок сменился непониманием. Мне требовалось время, чтобы прийти в себя. Поэтому, схватив телефон, несусь на улицу, чтобы выяснить все насчет этой девушки. Набираю Коулу, который обладал уникальной памятью, и именно ему было поручен сбор информации о работниках казино.
Мне удалось разузнать, что Мия задолжала Рику приличную сумму и подписала контракт, согласно которому она обязывалась отрабатывать долг у него в казино на протяжении десяти лет. Зачем ей понадобились деньги, неизвестно. На втором курсе пришлось бросить учебу. Сейчас 24-летняя девушка живет с матерью и младшей сестрой.
— Не нашли ничего левого. Есть подозрения на ее счет? — завершает доклад вопросом Коул.
— Потом перезвоню. — обрываю вызов.
Во мне бурлила ярость. Почему этот ублюдок обрезал моей девочке крылья, заставив работать в этом паршивом месте? Как только я увидел ее, я уже знал, что она моя и ничья больше. Мне стоило немалых сил, чтобы не пойти и пройтись лезвием по глотке старого индюка.
В моей голове созрел план по вызволению моей красавицы из пасти дракона. Конечно, я мог просто устроить перестрелку и внаглую забрать то, что всегда было моим, но здесь нужно было действовать тонко и с умом.
Нужно было видеть ее побледневшее личико, когда я изменил условия, включив ее персону. Малышка испугалась не по детски. Что же она там успела напридумывать на мой счет? Почему она боялась меня? Выясним позже.
Мия за всю партию ни разу не взглянула на меня. С каменным выражением лица она отвела игру, уступив мне победу. Рик оказался так же слабее в прагматичности и поплатился куском своего куша. Впервые несмотря на итог игры я чувствовал себя победителем. Свой трофей я забрал бы в любом случае. Цена меня мало волновала.
Обсуждение деталей договора казалась вечными и порядком бесило меня. Пришлось напомнить Рику его место, чтобы он ускорился и не задерживал меня от тет-а-тет с блондинкой.
Наконец, закончив, выхожу из кабинета и охреневаю от зрелища: в пятнадцати метрах от меня девочка брыкается, хрипит, а Мэтт, которого я оставил наблюдать за Мией, удерживает ее на месте. За миг я осознаю происходящее. Дальше включается автопилот. Успеваю подхватить выбившуюся из сил девушку прежде, чем она приложилась головой об стол. Не помню, как оказался в руках баллончик. Сейчас самое главное — это помочь этой малышке.
Сжимая ее хрупкое тело, я упиваюсь тем, что наконец могу прикасаться к ней. Постепенно она приходит в себя. Туман в глазах рассеивается, и на его место приходит страх… она действительно боится меня.
Я понимаю, что она не узнает меня, но почему она боится? Неужели она видит во мне только то чудовище, которым я стал?
Я хочу рассказать ей правду, но при других обстоятельствах. Мне важно знать ее мне мнение обо мне. Решаю отложить откровенный диалог с признанием до лучших времен. Пока нужно подготовить почву. Благо обстоятельства позволяют. И начну с этого вечера по пути к ее дому.
Она с опаской садится в мою машину, постоянно косясь на ручку двери. Ей некомфортно со мной. В моей душе шторм эмоций. Я не знаю, что ей сказать. Слова просто не идут. Растерялся как пацан. Теряю хватку.
— Вы читали контракт? — после долгого молчания и создавшегося напряжения в салоне автомобиля первой заговорила она, — Там указан перечень возможных моих обязанностей и то, что не входит в список.
— Да? И что ты умеешь делать, а что не входит в список? — делаю непонимающее лицо, дразня ее.
— Я… — широко распахнув глаза, Мия запиналась. — я могу выполнять любые деловые поручения, связанные с вашей работой, которые не нарушают закона, моих личных границ. — почти уверенно отрезала девчонка.
— А что нарушает твои личные границы? — ухмыляюсь, после чего щеки девушки начали полыхать. Ко мне ни вы, ни кто-либо еще не имеют права прикасаться без моего разрешения. — отрезает она.
Этого я и хотел от нее. Мне необходимо было подтверждение, что этот старый хрен не прикасался к моей малышке. Конечно я почитал условия контракта еще в кабинете и не нашел в нем ничего подозрительного, но ее заявление меня окончательно успокоило. Однако ее слова произвели впечатление не только на меня. Я почувствовал, как в ширинку вперся бугор. Меня возбудила одна мысль о прикосновении к ней.
— А как поступить, если ты сама захочешь, чтобы я к тебе прикасался? — продолжаю дискутировать.
— Этого не будет точно. Можете не переживать. — язвительно парировала девчонка.
Через мгновение я оказался рядом с ней, наматывая ее длинные вьющиеся волосы на руку, и жадно вдыхаю их аромат лаванды. Моя шалость напугала Мию, и она отскочила, вплотную прижавшись к двери и вцепившись в ручку. Меньше всего мне хотелось ее пугать. Пришлось подавить звериную натуру и отстраниться.
— Дай телефон, я сохраню свой номер, — заговорил, когда подъехали к ножному адресу.
— Диктуйте, я запишу.
Не стал настаивать на своем, нам и так экшена для первого раза хватит. Мне интереснее довести ее до оргазма, чем до истерики.
Напоследок я сообщил, чтобы завтра ничего не планировала, так как следующий вечер она проведет со мной, а может и ночь… как повезет.
Не успела она выскочить из машины и скрыться в подъезде дома, как я понял, что очень жду свидания с ней. Возвращаясь к себе, отправил смс Коулу с требованием полного досье на Мию Харрисон. Хочу заполучить ее полностью, а для этого нужно выяснить все о ней.