Один в поле – не один

Глава 13

ГЛАВА 13

Там же. Тогда же.

— Это новобранцы Гильдии, Командор, — насупившись, решил потрепыхаться Отто Гунд по прозвищу Привратник.

— Кто сказал? — окинул скучающим взглядом бородача в коричневом плаще бородач в черном.

— Я сейчас главу позову, — вроде как пригрозил не нашедший что ответить на вопрос еще более хмурый Гунд.

— О! Так зови, — оживился предвкушающе ухмыльнувшийся Абель. — Мы тут пока подождем, а он пусть берет свой могучий меч, облачается в крепкие доспехи и выезжает на верном коне(ехидно). Что там у него? Байдана, панцирёк, дедовская кольчужка, аль целый колонтарь? Хотя нет, глава же! Должно быть, юшман какой-нибудь. Ну или аж целый бахтерец под иерихонку(с сарказмом). Скакун, полагаю, не какой-то там мерин, а непременно модный аргамак! Что ты так затравленно смотришь? Нету? Ну пускай хотя б не забудет добрую пищаль(с издёвкой). Толстая, покажи какую.

На этих словах тощая пигалица, симпатичная, но с суррровым лицом в обрамлении рыжих кудряшек из-под шлема навроде паппенхайма, откинула лоснящийся на солнце свой черный плащ, засветив пусть и неприглядно-серый, но почти полный латный доспех, весьма легкий и благодаря множеству сегментов достаточно подвижный. Затем эдак плавно «стекла» с коня, увы, но всего лишь некрупного меринка, и тут же, единым движением вскинув оружие, произвела быстрый выстрел. Непривычный на звук, но достаточно громкий.

— Сколько тут? — кивнув на сбитую с ветки ворону, спросил Командор. — Метров сто?

— Сто пятьдесят. Не меньше, — тихо ответила Толстая, стеснительно потупив взгляд серых глаз.

— Видал, Гунд? Так что мушкет вашему Шустрому понадобится. Ну или хотя бы аркебуза. Пушки у вас ведь нет? А пора бы иметь(с намёком).

— К-как это... — хрипло произнес Привратник, пораженный, судя по всему, убийственным очарованием Толстой. — Это ведь не оружие местных. Кто? Кто за тобой стоит, Абель? Откуда у вас всё это? Генуэзцы?

— Да ты прям политолог! Вроде не дураки, но никак не пойму, хера ли вы за Бранта так все держитесь? Он что, дал вам что-то сравнимое с тем, что могу дать я? Ты понимаешь, Гунд, что я до сих пор не подмял под себя эту вашу Гильдию только потому, что мне это и на не на! Иных дел по горло. Но мне нужны люди, которых вы так расточительно и бездарно растрачиваете. Для меня те, кто способен в уме посчитать деление трехзначного числа, дороже чем всё, сука, ваше злогребучее золото! А вы, ушлёпки, школоту побуждаете либо бестолково дохнуть от клыков толпы жалких гоблинов, либо оскотиниваться до состояни организмов, когда отсосать за плошку пустой каши — прям успех. Ну и выживают, ясен пень, некоторые. Ага, пока однажды калекой не станут, чтобы провести остаток жизни в посадских низах. Карьера, йопта! И вот за это вы готовы рвать жопу ради мудака на троне из говна и палок в этом вот убогом хуторе на холме? Да вы, мля, гении! Игра престолов отдыхает, — а вдохнув-выдохнув, разошедшийся оратор продолжил спокойнее. — Ладно, Привратник, иди и скажи Бранту, что новеньких я забираю. Всех! Я — сказал, ты — свободен.

— Это там Быстрая на коне? — тыча пальцем куда-то за спину собеседника, только и смог сказать раздавленный его аргументацией бородач в коричневом.

— Прикинь. Не подранная, не поломанная и, вон, похорешевшая даже. А Толстая, если ты не признал, это та рыжая ободранка из блошиного угла, которую ты как-то Вонючкой обозвал, проходя мимо. Хотя да, твоей вины тут нет, ведь раньше у нее не лицо, а месиво было. Без глаз-то она в последнее время не очень хорошо на лобастых охотилась, сослепу где-то меч свой потеряв, вот и побиралась, мешаясь под ногами у достойных нахолмцев. Но, видно, неудачно, раз уже подыхала с голоду, когда ее ко мне принесли добрые люди. А теперь, гляди ж ты, Соколиный глаз прям! Чудеса, правда, Гунд? Но научный материализм строго отвергает, поэтому не переживай. Это всё фокусы циркача-сектанта. Так ведь вы меня зовёте? Никакой магии нет, короче, — немного поглумился тот, к слову, кто в прошлой своей жизни и сам был воинственным скептиком и насмешником над темнотой и глупостью всяких там верующих с прочими суеверными болванами, как он их всех называл.

В этот миг двадцатиметровый диск, на котором несколько месяцев назад Лин Абель и сам впервые оказался в этом мире, чуть засветился и на нем вдруг оказались несколько десятков обнаженных фигур молодежи до двадцати лет.

— А-ай, что за...

— Где я...

— Я умерла...

— Что случилось...

— И-и-и-и-и!!!

— Что там, что там?

— Не смотри, извращенец!

— Двенадцатая, — с невеселым видом выдал Привратник.

— Тихо все!!! — перехватив инициативу, врубил свой коммандный Командор, при этом сняв с головы круглый шлем с высоким жестким гребнем, довольно длинным козырьком, весьма широкими нащечниками и сегментным назатыльником. Ну и с пером, куда ж без этого-то. Даже с виду наголовье это было куда легче аналогичного стального. И вот, любовно поправив отросшие волосы, позёр продолжил горланить. — Внимание, одежда лежит вон там. А сейчас все быстренько оделись и приготовились слушать! Я кратко введу вас в курс дела, и потом отвечу на несколько вопросов по существу. Так что повремените с расспросами. Что замерли? Рыцаря на коне не видели?

— Кто ты?

— Тупой? Сказал же, что как только оденешься, я всё расскажу. И только после этого — вопросы. Живее, молодежь! Замерзнете. Осень как бы. Зима, хе-хе, близко.

— И это вот одежда? Что за...

— Да! Почему такая легкая?

— О! Отличный вопрос, девушка. Так и быть, начнем с него. И раз представитель Гильдии всё еще здесь, то переадресуем его ему. Скажите, господин Гунд, что Нахолмск имеет предложить молодым людям?

— Работу! — попытался было врубить агитацию Привратник, но не тут-то было. — В Гильдии вы получите шанс...

— Ага, бесславно сдохнуть за вот такой шикарный плащ, как на этом бородатом звиздоболе в войлочной шапке. Шикарно! Ладно, Привратник, иди уже в свой Нахолмск. Вам всё равно тупо нечем перебить соцпакет Надобрывинска.

— Но я не договорил...

— Я продолжу за тебя. И всё скажу как есть! Итак, молодежь, приготовьтесь услышать горькую истину. Вы сейчас в другом мире. Тихо! Неважно, как и почему. Будете потом теоретизировать о причинах. Сейчас же важно принять факт, что назад никак не вернуться. Увы. Смиритесь, но не спешите падать духом. Многие здесь уже несколько десятков лет живут, а началось всё тридцать два года назад и до сих пор продолжается. То есть ежегодно сюда попадают новички, как вы сейчас. В общем, прошлого у вас, считай, нет. Но! Есть будущее. И вам предстоит его сейчас, ну или позже, выбрать. Здесь нас, выходцев из Длинной Империи, менее пяти сотен. Четко могу сказать лишь о численности моей общины. Сколько там вас, Привратник? Молчишь? Ясно, вы, уроды, даже не считаете, кто уже сдох, а кто еще нет. Молодцы, что сказать. Как вы поняли, молодежь, здесь образовалось две фракции. Нахолмск, где вам предложат либо жить как хотите, занимаясь проституцией например, либо пахать на так называемую Гильдию, которая за все эти годы привела к тому, что нас тут ВСЕГО с полтысячи, притом что новички прибывают два раза в год. Прикинули в уме порядок цифр? Осознали перспективы трудоустройства в славной Гильдии, для которой ценность вашей жизни такова, что они даже своё население не считают? Нравится вам такое?

— НЕЭ-Э-ЭТ!

— Но есть и еще одна община. Её организовал я, прибывший этой весной такой же новичок как и вы. И сейчас посмотрите на меня и моих людей, после чего сравните с во-о-он теми, спешащими сюда чудо-богатырями. Ага, те что с дубинами и пешком. Толстая, шугани-ка их. Но не рань и не убивай никого. Косой хоть и тварь, но я не лью кровь наших. Вы слышали, новички? Вы наверняка подумали, что я, такой грозный, в броне, на коне, со стволами в руках моего отряда, тупо запугиваю вас, давлю, вынуждая принять мое предложение. Но это не так. Я и слова вам не скажу, если вы отправитесь не с нами, в Надобрывинск, а останетесь здесь, в Нахолмске. Ну а когда послушаете истории старожилов, например девочек из борделя, ага, милая, таких же некогда утонченных и неспособных держать меч в руках, так вот, тогда я через недельку ещё раз наведаюсь, сделав предложение. И нет, вы не угадали. Не последнее. И не на худших условиях. И нет, не только красотки для гарема мне нужны, милая. Я нуждаюсь в тех, кто тупо образованнее любого из местных, которые если и умеют читать, то только святое писание. А потому мне нужны все вы! Каждый из вас, кто по здешним меркам светило наук, но кому, увы, суждено сдохнуть как колдун на первом же костре у местных фанатиков. Не выжить вам среди них, если за вами нет отряда с пушками. Как есть у меня(многозначительно). Но нас мало, и мы должны держаться вместе, а потому я буду раз за разом неустанно предлагать вам пойти за мной. Нет, не в качестве пушечного мяса в мое воинство, как ты, парень, наверняка подумал, скорчив лицо. А потому, что мне ценна любая жизнь каждого из наших. Каждого носителя уникальных в этом мире знаний, аккумулировав которые, мы однажды создадим здесь островок привычной нам цивилизации. Прикормив же всяких там угнетённых бедолаг из местных, поставим их в итоге под ружье, сражаться за наши жизни. Нет, умник, вижу в твоих глазах скепсис, поэтому сразу заверю, пригретые чужаки не получат оружия, с помощью которого смогут потом задавить наше меньшинство. Да и для этого у меня есть как раз моя гвардия. Исключительно из наших. А для меня «наши» — только те, кто попал в этот мир через вот этот круг под вашими ногами. И да, глазастая, ты верно подумала. Равенства в моей общине нет. Есть Закон, общий для всех, но равенства нет. Есть я, царь-король-император-диктатор, есть мои ближники, эти могучие воины с лучшим оружием и броней, и есть все остальные, чьи жизни мы защищаем, предоставляя выбор трудиться в той области, которая по душе. То есть полиция, пожарные, учителя, медики, научники, мастеровые, крестьяне, рабочие, служащие, обслуга, шлюхи. А что ты так поморщилась, лапочка? Я никому ничего не навязываю. И не моя вина, что для кого-то этот род деятельности ближе и понятнее, нежели, например, на кухне работать. О, наверняка сейчас не у одного из вас возник вопрос. А чем же это я такой особенный, что так много на себя беру? Как сумел столь многого добиться за столь малый срок, когда как Гильдия уже тридцать лет тут кое-как еле-еле душа в теле? Достоин ли я быть абсолютным монархом над вами, яркие вы мои и самобытные индивидуальности? Что ж, отвечу так. Толстая, давай.

На этих словах Абель стянул левую латную перчатку «пессочные часы» и отставил в сторону ладонь. Куда в следующий миг прилетел гиперзвуковой пятиграммовый снаряд. Ладони, короче, как и не бывало.

— Пиз...

— Спокойствие! Только спокойствие! — с трудом держа фальшивую улыбку, заверил какую-то несдержанную зрительницу бледный шоумен. После чего приложил к ране Кощея, заранее обернутого в свиток с ритуалом исцеления, ну и на глазах у изумлённой публики натурально отрастил себе новую кисть. — Вуаля! Кто-нибудь так же может? Нет? Надеюсь, я ответил на вопрос о моей достойности места правителя. Намекну, доброго правителя! Моя гвардия, поголовно из некогда калек, не даст соврать. Да и вообще, пока я правлю Надобрывинском, никто из его жителей не умер, все целы-здоровы. Так что это, полагаю, куда больше, чем может предложить Нахолмск.

— Ясен пень, — выдал не менее прочих охреневший Привратник, который так никуда и не ушел.

— Что ж, я всё сказал. Теперь слушаю ваши вопросы, новички, на которые постараюсь ответить максимально... Эм, момент. Что там, Толстая?

— Как с ней быть?

— О, это она, кстати, вовремя. Не стреляй, пропусти ее.

— Эт что же выходит? Значит, она специально нас всех убедила, что ты шарлатан? — не смолчал Привратник, глядя туда же, куда и Толстая с Командором.

— Хе-хе. Что ж, пожалуй, мой агент раскрыт. Да и в шпионаже нет уже особой нужды. Ладно, придется ее из разведчиков в МИДовцы перевести. Надеюсь, Гунд, мне не стоит уточнять, ЧТО я сделаю с тем, кто посягнёт на дипломатический иммунитет МОЕГО человека? Не нарушая своего правила о непролитии крови наших, я тогда попросту переведу этого идиота в категорию ненаших, а то и вовсе назначу в личные враги. А уж там я пролью кровь, да и много еще какие жидкости. Затем отлечу и повторю. Возможно, не раз. И не надо, Молчун, делать такое лицо. А ты, Дикая, зеленеть — тебе не идет. Берите, вон, пример с Толстой. Всего лишь слегка сбледнула. Да, новички, вы правильные выводы сделали. К врагам я беспощаден, причем с эпитетом: пипец как. И руку в этом деле изрядно набил. Но о монстрах я расскажу отдельно. В общем, Привратник, донеси там до своих, что за СВОИХ я готов пойти на такое, что вам, бородатые школьники, и в страшных снах не снилось. Это понятно?

— Если уж и Быстрая взгляд отвела, когда ты упиминал, эм, свой опыт, то кто я такой чтобы сомневаться в твоей готовности жестоко покарать за своего человека, — помявшись, подобрал-таки слова Отто Гунд.

— Прекрасно, — покивал ему продолживший Лин Абель. При этом он указал на дошедшую наконец и ставшую рядом девушку в подчеркивающем ее статную фигуру платье. Пусть и простом да длиннополом, не ушитом по фигуре и, вообще, из-под широкого плаща, но даже так всё это убожество унылых цветов смотрелось на ней как нечто из каталога модной одежды с претензией на фольклорные мотивы, скажем так. Ну а указав на тепло в ответ улыбнувшуюся ему и сдержанно всем остальным покивавшую холодную красавицу, Командор продолжил. — Так, а теперь позвольте вам представить главу нашего диппредставительства в Нахолмске, к кому в случае чего, новички, вы станете обращаться, если вдруг кто-то захочет остаться здесь, но современем передумает. Чрезвычайный полномочный посол в Нахолмске Вита Браух по прозвищу Недотрога, прошу любить и жаловать.

— Сестра?!! — вдруг раздалось из толпы свежих попаданцев, и растолкав прочих вышла, если приглядеться, очень похожая сверстница Недотроги, но с коротким каре и глазами более насыщенного синего цвета. — Но как это возможно, Вики? Ты ведь была совсем малышкой, а теперь такая взрослая.

— Эльза, ты жива... И(всхлипнув) совсем такая же, как тогда.

— Ах да, забыл сказать. Попадают сюда, бывает, раньше тех, кто умер там позже. Тише-тише. Да, всё верно, вы умерли. Но умерли вы там, когда как здесь получили шанс на новую жизнь. Не профукайте это. Итак, вопросы.

****

Покои главы Нахолмска. Ближе к вечеру.

— Ну что ты сидишь — они же так все уйдут! — ругала своего мужчину Анна Ма́йнхер по прозвищу Приз. Хотя многие завистницы добавляли слово «переходящий», потому как красавица с шикарным бюстом и роскошными бедрами успела побывать не в одном гареме у сильных мира сего, пусть и поселкового масштаба. — Если ничего не сделать, то ты останешься главой Гильдии без людей! Ты этого хочешь?

— Молчи, женщина, — отпив вонючей, но позволяющей забыться браги из лиловых грибов, которую закусывал коврижками с помазкой сиропом из розового тростника, отмахнулся печальный Ульф Брант по нелюбимому им прозвищу Шустрый. Старухой назвать свою собеседницу ему бы и в голову не пришло, хотя тридцатидвухлетняя голубоглазая блондинка была всего лишь на четыре года моложе Хельги Дирк по прозвищу Быстрая, которю именно так он и воспринимал. — Плевать! Пускай валят. Мечи-то только я могу выдавать.

— Ты сдурел? Только лишь этим ты не удержишь никого! Пойми, Ульф, скоро даже твои ближники осознают, что ты ничего уже не контролируешь, и тупо переметнутся к этому проклятому Командору! Ты уже раз не послушал меня и профукал почти всех организмов. А сколько потом еще боевиков, после выступления этого циркача на площади, свалило к сектантам? И теперь ты безропотно собрался отдать ему еще и всё пополнение? Ты в своем уме? Сколько у него уже людей? Сотня-две организмов и с полста крепких мечников. Так? Да он скоро нас пересилит по числу боевиков. И тогда придет сюда, чтобы занять твое место! Он возьмёт меня! Отберет у тебя! И ты снова молча стерпишь? Опомнись, милый, — чуть сбавиви тон, эдак ласково продолжила капать на мозги ловкая дамочка. А поправив цветастый платок, что был накинут на плечи поверх синего с вышивкой сарафана, игриво погладила по широкому плечу русобородого крепыша со шрамом и в одной лишь белёной рубахе до колен, прежде чем проворковать ему почти на ухо. — Разве не ты тот, кого почти десять лет назад я выбрала как самого-самого? Не ты ли тот, кто завладел моим сердцем, и всеми помыслами. Целиком и без остатка, душой и телом(с предыханием). Так где же теперь тот ловкий и сильный, умный и целеустремленный мужчина, всегда шустро подмечающий удачный момент и умело им пользующийся? Разве не настал он сейчас, чтобы снарядить погоню и покарать этих уродов? Ну и что, что они на конях. Плевать, что Косой несёт какую-то околесицу про пищали. Мало ли что за звуки мы слышали. Не так стрелялки местных звучат(отмахнувшись). Стрельцов-то мы видывали. И на эти их дымные громыхалки ничего похожего не было у ВСЕГО лишь десятка тех, кого еще можно по-тихому прикопать в степи. Прошу, умоляю, ради НАС с тобой, пока не поздно спусти по их следу людей Хриплого и Дерзкого, можно с отморозками Бабника, ну и Косого с его бесполезными дуболомами впридачу. Почти три десятка самых верных бойцов сумеют порешать с этими(презрительно). И не беда, что они верхом. Догонят на превале. Коням ведь нужно пожрать-посрать, так? И вообще, почему местные продают им лошадей? А у нас даже нескольких нет, хотя мы, которые напрямую с ними сотрудничаем, могли бы сменять на травки, ну или что там местные так любят. Где казначей, куда он девает серебро и золото, если мы выглядим хуже отщепенцев?

— Ругерн сссука... — влив очередную порцию браги, выдал злющий Брант, впрочем, не став говорить, что часть золота идёт как раз на вино для взыскательной его любовницы.

— Фу, как ты эту мерзость пьешь? И что там с Айреном? Опять неполадили? Это ты зря, дорогой. Поверь, милый, он единственный тебя не предаст. Надежный чело...

— Не предаст?!! Надежный?!! — очень эмоционально воскликнул Брант, гневно швырнув опустевший кувшин о бревенчатую стену, где та не была занавешена шкурами или тканью. — Да что ты понимаешь, шалава!!! Это он! Он, сука такая, всё подстроил. Это его стерва Недотрога наплела, мол, Абель — шарлатан, циркач, артист! А на самом деле...

— Ч-что? — осторожно спросила Майнхер, опасливо отстранившись от машущего кулачищами крепкого мужчины под сорок. — Ну что ты молчишь?

— Я... я не знаю как, но этот Командор и вправду лечит. Привратник не просто видел Быструю, которая не хуже тебя сейчас выглядит, пусть и без вымени такого, но и то, как Командор прямо на глазах себе руку отрастил. Ага, перед этим приказав в прошлом безглазой отстрелить её. Что характерно, из оружия нашего мира. Родного!

— К-как?

— А я гребу? Сказал, что эта рыжая сначала, покрасовавшись, стрельнула и за сотню метров от себя ворону на ветке натурально разбрызгала, а потом, что-то закинув в ствол очень похожего на автомат оружия, руку Абелю снесла. Чтобы тот, не меньший позёр, смог новичков впечатлить своей, эм, магией.

— Это ж сказки.

— Да какие, в пень, сказки? Это было на глазах у толпы свидетелей. А потом Командор назначил свою шпионку Недотрогу послом и предупредил, что если с ее головы хоть волос упадет, то у него и пушки найдутся. Так, во всяком случае, оху... впечатленный Привратник передал.

— Это... эм, Ульф, а не может он, ну, звиздеть? Намеренно вводить тебя в заблуждение, чтобы ты, обосравшийся, сидел тут ужирался, пока они там всё за твоей спиной...

— Заткнись, дрянь! — вскочив, взревел едва стоящий на ногах раскрасневшийся Брант. — Да если б не я, то ты бы стала одной из поехавших «зверушек» Бабника! Думаешь, я не знаю, за что тебя, потаскуху ненасытную, прошлый глава подарил этому садюге? Не понимаю, ради чего ты меня тогда подбила завалить Вечного и занять его место? Да я тебя... Да ты...

— Пьянь! Вот придет Командор, и тогда Приз достанется ему. Ох и жарко же он будет меня драть, пока ты тут, ссыкло, будешь утираться. Нет, ты будешь не тут, а в посаде! Среди прочих организмов. Это ведь не потребует от тебя, жалкого терпилы, напряжения сил, ведь так? Что ты лупаешь своими пропитыми зенками? Не ожидал такой отповеди? Язык в жопу засунул? Сказать нечего? Так найди! Но не для меня, а для истинного своего врага! Встань и сделай всё как мужчина, не будь бесхребетным чмом! Давно бы уже собрал людей и кончил всего-то десятерых выскочек. Да, они с пу́хами, но вас, бородатые понторезы, всё еще почти в десять раз больше. Ну так покажите, какие вы крутые, догоните этих и грохните их, пока сюда не припёрлось гораздо больше этих...

— Глава, — открыв дверь и войдя в помещение, произнес прокашлявшийся Хриплый чем прервал свару. — Там это, пришли посол Недотрога и ее зам... эм, Сытый, в общем.

— А-ха-ха-ха-ха-а-а... — разразился истеричным хохотом Брант. А утерев выступившие слёзы, кинул злой взгляд на побледневшую Майнхер и с едким сарказмом продолжил. — Не предаст! Ругерн, сука, не Сытый! Ругерн у нас теперь Надёжный!

— Он что, покинул Гильдию и теперь не казначей? — взяв себя в руки, нейтральным тоном спросила женщина.

— Эм, нет. То есть да, — запутался Хриплый. Но вздознув, сказал прямо. — В общем, он теперь глава Гильдии. За него единогласно проголосовали все собравшиеся. Вот, я пойду, а то мне еще вещи собирать, ну а вы тут общайтесь. Заходи, эм, госпожа посол.

— Глава Гильдии — зам посла? Это как? — растерянно поморгала Анна Майнхер.

— А вот так, — с многообещающей улыбкой ответил ей Ульф Брант. Но еще сильнее расплывшись прям в оскале теперь каком-то, невозмутимо продолжил. — Что ж, Приз. Дарю тебя Командору, который руками моих «верных» людей забрал себе Нахолмск. Пошла отсюда нах...

****

На крыльце админздания в Надобрывинске. Примерно тогда же.

— Ох неладно у меня на сердце. Ой чую, что как привезёт наш муженёк тёлочек свеженьких, еще вчера из фитнесклубов и салонов красоты, со стрижечками, в том числе и интимными, ну и тогда мы уже не будем ему казаться такими же, эм, конкурентноспособными. Это ж с Вальц у них прям любоффф. А нас он просто, эм, преемлет. Наложницы, не более того, — вздохнув, озвучила свои переживания зеленоглазая и рыжеволосая кудряшка Ева Фальк по прозвищу Конопатая. В глаза, правда, мало кто решался так назвать достаточно высокую и довольну фигуристую одну из женщин лидера, хотя самой ей на такую кличку было индифферентно.

— Ой ну ты как скажешь, — хохотнув, отмахнулась синеглазая брюнетка с чуть отросшим уже каре Рита Штайн по прозвищу Кнопка. И это очень злило малышку невыдающихся форм, пусть и весьма ладную, а главное, очень пластичную и с неподражаемой осанкой, спасибо танцам. — Неужто ты еще недостаточно узнала своего молодого человека? Или вы с ним только и шпекаетесь по ночам? Неужели да? Ну ты прям, эм, секс-мэщин.

— Дура!

— Сама дура! Ночью не только отжигать надо, но и разговаривать! Когда еще-то? Это ж с Вальц он постоянно всё обсуждает. Мда.

— Ага-ага. Вот ты задалбываешь его бабским трындежом, вместо того чтобы дарить мгновения приятного времяпрепровождения. Обоюдного, замечу. Вот он и бросит тебя, интриганку! А меня, эм, приятную в общении девушку, оставит в любимых наложницах! А то неохота мне, как Вальц, вкалывать.

— Вальц! Бесит!

— Ага, — согласно покивала горячая рыжеволоска с непокрытой головой, отбросив за спину волнистые волосы и непроизвольно поправив выдающуюся грудь. Но не ограничившись этим, еще и огладила полные бедра, очерченные старательно ушитым-уклеенным по завидной фигуре платьем до колен из черной чуть лоснящейся ткани Надобрывинского производства. А удовлетворенная результатом, продолжила с возмущением. — И чё, спрашивается, эта блонда всюду лезет? Хочет быть прям во всем главной! Командорша, понимаешь.

— А главное ведь, как притворяется-то, как лицедействует! Мол, мне этого и не нужно, но надо — значит надо. Тьфу, — поморщилась тоненькая брюнетка в милом беретике, крутнувшись на месте и приняв непосредственную позу, отчего точеные ножки на миг обвила и тут же отхлынула назад широкая в складку не длинная юбка ее весьма приталенного просторного платья из тяжелой ткани с серебристым отливом. Но следом мастерица эффектных поз забавно поёжилась и поправила накинутую на плечики кокетливого фасона пелерину.

— Вы чё тут стоите? Работать кто будет? — стремительной походкой проходя мимо, вдруг заметила парочку модниц предмет их разговора собственной персоной, ну и своим вопросом прервала затянувшуюся паузу задумчивых подружек. А решительно одернув полы рабочего серого платья, пусть и весьма элегантного фасона, голубоглазая блондинка с отличной фигурой, пусть и средней выдающести форм, подошла ближе и продолжила выговаривать лентяйкам. — Раз уж выбрали род деятельности, так будьте добры соответствовать! Вас, в конце концов, никто не заставлял. Сидели бы себе и дальше в своем гареме(иронично). Так нет же, полезными членами обшины захотели, эм, казаться. Ну так и будьте ими! Или же отдайте место, замечу хлебное, другим, кто достойнее.

— Уже идем, Кити. Не ругайся, мы просто вышли подышать воздухом и чуточку передохнуть, — угодливо залебезила Кнопка, когда как Конопатая, приложив руку к сердцу, наиискреннейше закивала, пожирая Командоршу верноподданнейшим взглядом.

— Сплетницы, — буркнув себе под нос, резко развернулась и удалилась Вальц, некто навроде премьер министра.

— Пипец, как же она меня бесит! — опустив плечи, воздела к небесам синие очи глава департамента культуры и спорта.

— Зато задница у нее норм, — пожав плечами, эдак задумчиво промолвила очаровательно поморгавшая зелеными глазами глава департамента народного просвещения и образования.

— Только не начинай, рыжая! Я уже сама опасаюсь к тебе задом поворачиваться. А теперь, когда ты засомневалась в своем будущем в качестве интересной лидру девушки, я уже готова ожидать от тебя предложения на тройничок, что наверняка повысит твою конкурентноспособность в его глазах. Но я, знаешь ли, девушка порядочная!

— Так шо, не?

— Так и знала(закатывая глаза). Ладно уж(вздохнув). А то сговоришься еще с какой-нибудь из новеньких. А если ещё и навроде Браух фифа придёт, то мы тогда натурально серыми молями будем на фоне такой.

— Ага, или вообще оторва похлеще меня припрётся. Ненасытная какая-нибудь. И опытная(вздохнув). Эм, так что, тогда сегодня?

— Блииин... Ну дай хоть морально подготовиться.

— И потренироваться надо!

— Отвали, шлюха! Не лезь мне в трусы, сказала! Руки холодные!

****

Где-то на полпути к Надобрывинску. Всё тот же день.

Двенадать всадников и пятьдесят четыре пешехода двигались по степи на юго-восток. Двое верховых впереди, двое по флангам и чуть в стороне, остальные позади пешей колонны по четверо.

Все новички, как шагавшие здесь тридцать один, так и оставшаяся в Нахолмске с Недотрогой ее сестра, в дополнение к своим туникам получили достаточно тёплые плащи с капюшонами. Или, скорее, плащ-палатки. Серые, толстые, ворсистые изнутри, чуть скользковатые снаружи. Шерсти, как несложно догадаться, в них ни грамма. Выданная босоногим обувь представляла из себя подобие сандалий с максимально универсального размера подошвой, но на подгоняемых по ноге широких ремешках. Тоже полностью серые. Надета обувка была на высокий носок, или даже гольф, а то и чулок. Ворсистый, навроде шерстяного. Серый.

Всё это было в количестве пятьдесят комплектов загодя изготовлено Командором с помощниками, ну и прихвачено с собой в путь, будучи распределено по мешкам, которые приторочили к седлам его гвардейцы.

Помимо новичков, кроме Эльзы Браух в полном составе последовавших за магом-шоуменом, среди пеших переселенцев было и двадцать три Нахолмца. Одиннадцать опытных мечников, как в отряде, так и отколовшихся одиночек, что предпочли поспешить примкнуть к более многообещающему лидеру, столь скоро отбывшему. Ну и дюжина их женщин. Точнее, женщин-то семнадцать, но некоторые воительницы или сами по себе, или были еще и главами гаремов своих ненаглядных. Скарба они все волокли немного, поэтому не замедляли караван.

— Командор.

— Да, Молчун.

— А может, стоило бы уже отжать себе Нахолмск? Ну, хотя бы чтоб не устраивать регулярно эти переходы. Я понимаю, что в Надобрывинске у нас уже сейчас более цивилизованно, нежели там, а будет и еще круче, но не будет ли разумнее, пока еще не очень поздно, всё важное перенести поближе к диску новичков? Изначально ведь поселок над обрывом затевался как временное жилье. Разве ж не в силах мы уже для того, чтобы взять то, чего более достойны?

— Пока нет. И речь не о наших, пока ненаших. И даже не о монстрах, которые хоть и сильные, но, как ты наверняка заметил, далеко не так сообразительны, а главное изобретательны, как человек — опаснейшая из тварей. Поэтому мы забрались в нехоженное местечко в сторонке и хорошо там сидим. Не крепость, конечно, имени одного французского маршала, но тоже ничё так. Пусть так и продолжается какое-то время. Вокруг нас ведь нет поселений местных, как к северу от Нахолмска. И к нам, на юг свернув с основного притока реки, поднимаются выше по течению нашего только мои деловые партнёры, купцы Платоновы. А если кроме них в Тулу и возвращается кто-то, побывавший у нас, то это либо отец Афанасий, про которого ты знаешь(с намёком), либо сотрудники ПиАр отдела ведомства Старосты. Короче говоря, о нас, каких-то там Надобрывинцах, мало кто и что знает.

— Ты про Андрейку? Сотрудник ПиАр отдела, — наконец вкурив о ком речь, расхохотался Молчун. — А чего ты Старосту назначил на связи с внешним миром? Я думал, она администратор опытный. Да и к женщинам местные не очень толерантны.

— Ага, сказал тот, у кого его одноклассницы в борделе небось выживали. Ладно, не дуйся. Легко поучать, когда сам гений, красавчик, плейбой, филантроп и просто маг. А Пфальц сама захотела так и, пока у нее испытательный срок, справляется без нареканий. Вот только она не за связи с местными отвечает, а скорее, за маркетинг бренда «К светлому будущему!». Кто вообще это название придумал? — поморщившись, возмутился лидер одноименной организации. — Короче, Инга — мозг, работает за ширмой и не лезет на передний план. А нашим лицом, так сказать, для представительских целей назначим кого-нибудь другого. Еще не решил кого. То ли могучего богатыря, напододобие тебя, то ли проныру какого-нибудь. Хорошо бы, такого как Сытый у Нахолмцев. Мда.

— Командор, всадник! — послышалось от разъезда впереди.

— Кто это? — вглядываясь, озвучил свою обеспокоенность Абель, ибо гостей он не ждал.

— Кто-то из наших. В сером плаще и, похоже, в армейской броне. Да, вон «вьетнамка» у седла телепается, — проговорил очевидное Молчун, в конце указав на примечательного вида защитное наголовье, форма которого не располагала к скоростной верховой езде.

— Лобастые!!! Осадили Надобрывинск! — когда доскакал на взмыленной лошадке, сообщил тот самый Андрейка, который и в седле ладно держался, и в верности его, восторженного юнца, не было сомнений, да и пока еще не представлял сей новобранец особой ценности в военном плане, чтобы его не стоило отрывать от обороны. — Много их!

— Насколько?

— Тьма!