Один в поле – не один

Глава 7

ГЛАВА 7

Там же. Несколько часов спустя.

Китен Вальц не знала что и думать когда сейчас, стоя в сторонке, с прикушенной губой неотрывно смотрела на явно растерянного, однако не подающего вида Лина Абеля в окружении галдящей толпы Надобрывинцев, которые собрались на центральной «площади» для судилища.

За этот месяц с лишком, который девушка проведа в этом мире, ее жизнь уж очень поменялась. Ну а тот, на кого она ранее, если уж до конца быть откровенной, даже презрения своего не тратила, пусть и замечая, но считая ниже своего достоинства обращать внимание, так вот он теперь был для многое переосмыслившей блондинки, как бы это громко ни звучало, но прямо-таки всем. И причиной тому — вовсе не только лишь полученный вместе с ролью одной из любовниц Командора соответствующий социальный статус. На зависть остальным, между прочим, статус.

Этот мир жесток. Особенно сразу после родного с его такими привычными, но недоступными здесь благами. И Кити в этом отдавала себе отчет, загнав поглубже гонор. Очень уж берущих за душу своей депрессивной безысходностью всяких тоскливых историй она успела наслушаться от покинувших бордель девочек. От тех, кто зачастую всего лишь на полгода раньше её самой оказались в этом мире, ну и, как видно, не сумели устроиться более достойно. Да и на калек уж насмотрелась, ставших таковыми чуть ли не после первых же миссий против кого-то покруче, нежели ушастые из угодий. После чего эти несчастные очень быстро прям сгорали в посадских самых низах, став более никому ненужными. Зима — это не шута. Так что множеству натерпевшихся было чему позавидовать Китен Вальц, которой посчастливилось не быть ни физически, ни марольно изломанной жизнью в новом мире. Пусть и гордость с достоинством, очевидно, попраны. Не единственная ведь.

Хорошо ещё, что нет нужды конкурировать с красавицей Витой Браух, на фоне которой все прочие девушки куда как менее выигрышно смотрелись даже после исцеляющего ритуала, приведшего их формы, кожу и волосы в близкое к идеальному состоянию. Всё потому, что Браух не задержалась рядом со своим спасителем, с которым, по всей видимости, ничего так и не было. Правда, после лечения ран спасенной, которое и без того идеал превратило в прямо-таки мечту, у Недотроги с Командором состоялась некая долгая беседа тет-а-тет. И что там было, никто не знает. Но как раз после этого прекрасная брюнетка отчего-то решила покинуть общину да вернуться в Нахолмск.

В общем, теперь Китен Вальц одна из любовниц того, в ком ее привлекали далеко не одни лишь перспективы на благополучное будущее. По большей части подкупали его загадочность, неординарность, нетипичность мышления, некая зрелость, несвойственная сверстникам, да и обородатившимся тут экс-школьникам. Причём не ей одной всё это было очевидно, и люди тянулись к тому, кто прям плескал уверенностью, в том числе и в завтрашнем дне. Чего только стоят выбираемые им решения то и дело возникающих проблем. Или, скорее, предлагаемое им многообразие путей их преодоления даже в, казалось бы, безвыходных ситуациях.

Это вот всё в нём как раз и впечатляло её, не такую уж и впечатлительную натуру, ну и вдобавок приятно волновало, приводя к небывало учащенному сердцебиению. Причем на фоне достаточно острого желания, не упустив своё, быть рука об руку с таким человеком, который понятие «За ним, как за стеной» наделял некоторыми уточнениями. Стеной с весьма развитыми фортификационными сооружениями!

Да и в женских потребностях, как выяснилось, бывший непопулярный одноклассник откуда-то весьма даже разбирается. И не только разбирается, но и с необъяснимой уверенностью, а то и ловкостью, удовлетворяет эти самые потребности. Пусть и зачастую к своей, куда ж без этого, выгоде.

Но самое главное, с точки зрения влюбленной, судя по всему, Вальц было то, что она для Абеля не просто одна из грелок на ночь. Весьма, к слову, умело им разогреваемых благодаря достаточно метко индивидуально подобранным ухаживаниям. Она для него ещё и вполне себе собеседник. Ведь, в отличие от остальных, он весьма охотно вступает с далеко неглупой блондинкой в обсуждение тех или иных вопросов, да ещё и допускает диспут. Даже в некоторых явно тактических, а то и стратегических вопросах. Хотя преимущественно, конечно, по темам хозяйствования и градоустройства, однако не только лишь в социальных их аспектах.

В общем, роль столь близкой, как ей казалось, эдакой соучастницы ни много ни мало лидера общины — очень будоражила и, чего уж там, льстила амбициозной девушке.

И вот теперь, когда в Надобрывинске произошло ЧП, и Командору предстояло найти выход из очередной непростой ситуации, его верная советчица, осознавая, что её положение на Олимпе здешнего масштаба под угрозой, очень сожалела, что всё так стремительно развивается, а точнее, что её ненаглядный и не думает привлекать её на помощь в разрешении инцидента. Да ещё и такого, пострадавшей в котором является одна из бывших работниц борделя. То есть тут та самая «социалка», в которой Вальц оказано доверие и предоставлены всевозможные авансы. Виновник, правда, не прост. Это подтвердивший свою полезность боец 1-го десятка вооруженных сил общины. То есть запятнавший своим грязным проступком репутацию Командора один из его подчиненных.

В общем, ситуация совсем не проста, и выбор в ней довольно сложен. Ведь неверный он чреват утратой доверия либо у приближенных «силовиков», от чьей верности многое зависит, либо у возмущенных «народных масс», на чью веру в своего справедливого лидера также многое завязано.

— Так, тишина! Тишина! — наконец заговорил определенно что-то решивший, а потому тяжело вздохнувший Лин Абель.

— ТИХО!!! — заорал Хайнц Рольф, тут же стоявший и недобро так сверливший взглядом всего провинившегося бойца.

Тот изрядно взмок, пока огрызался и оправдывался, виня во всём гулящую девку за её столь притягательный зад, которым эта вот блудница имела неосторожность вилять, ходя по воду. Кто ж выдержит? Да и с неё ведь не убудет, тем более, положенную копейку решительно вкусивший прелестей несговорчивой прелестницы сластолюбец не пожалел. Так чего ж кричать за зря?

А снова верноподданнически глянув на чернобородого, рыжебородый предложил кое-какой выход из ситуации:

— Командор, отдай мне этого... А? Он у меня на маршбросках проклянет тот день, когда...

— Тихо, — решительно прервал совсем не радый вырисовывавшимся перспективам как-никак главнокомандующий и без того невеликих войск, чем не дал доозвучить это вот, казалось бы, нормальное предложение десятника, который, разумеется, не желал терять отличного бойца, пусть и не сумевшего удержать похоть в штанах. После чего черноволосый твёрдо продолдил. — Закон для всех один! Все слышали? ЗАКОН ДЛЯ ВСЕХ ОДИН!!!

— Как же это? А, братцы? Неужто меня... Из-за этой... А, люди?

— Тихо! — заткнул побледневшего подсудимого хмурый судья, а десятник отвел взгляд, как, впрочем, и много кто еще из «силовиков». Но Абель огладил бороду и продолжил. — Закон есть закон! И он, напомню, предусматривает моё вмешательство и коррективы. Как и говорил, у нас здесь строится общество равных. Но! В то же время и имеющих все возможности возвыситься над остальными. Всё, как и присуще нашему биологическому виду. Только социальные механизмы не отдаются на откуп примитивным, и потому зачастую неактуальным обычаям или, не дай правосудие, теневым структурам со всякими их негласными да ловкими схемами. У нас всё очевидно и оговорено заранее. И работает, пока во всяком случае, вполне исправно. Итак, Вили Брехт — безусловно виновен, факт чего расследование подтвердило. Он посмел совершить насилие над уважаемым членом нашей общины, своим трудом и старанием заслужившей это уважение. И плевать, чем она занималась до этого! Вы тут все, напомню, не сказать что в прошлом Нахолмская аристократия, и у каждого, прекрасно понимаю, были причины к тому прийти. Сейчас же — другое дело! Каждый из вас старается, отдавая не то, на что способен, если хорошенько пнуть, а то, ещё раз уточню для непонятливых или хитрецов, к чему имеет способности. То есть то, что умеет и любит делать лучше или просто хорошо, пусть это и проституция та же. Но Эльза Хафт, как мы все знаем, из предложенных избрала другую трудовую деятельность, с которой успешно справлялась, принося пользу нашей общине. И никто. Слышите? Никто! Не был вправе принуждать её к иному, без её на то согласия. В обмен же она получала, как говорится, по потребностям. Да, без роскоши и излишков, позволивших бы обеспечить самовыражение в том или ином виде, но тем не менее. Она сыта, одета, здорова и в безопасности, имея крышу над головой. И мы все работаем, чтобы этот вот социальный, так сказать, пакет впредь лишь расширялся иными благами. Далее. Вили Брехт предпочел иметь чуть больше, чем просто базовые потребности, и для того примкнул к на данный момент приоритетному направлению нашего развития, то есть вступил в наши славные вооруженные силы. Стал частью тех, кто хочет большего и не желает быть равным прочим! А потому, как более ценный член общины, пусть он и ущемил своими преступными действиями права Эльзы Хафт, но всё ж имеет право на исключения. И это исключение я ему, в соответствии с законом, предоставляю. Рядовой Брехт, за заслуги передо мной, ты можешь выбрать один из трех вариантов своего наказания. Первый — шпицрутены через строй в пять десятков палок, ну и, соответственно, муки болью до излечения на рассвете следующего дня. Тихо! Сам знаю, что по-божески. Второй вариант — кара сексуальной дисфункцией без членовредительства. Тишина! Потом ржать будете. Третий исход — если сумеешь убедить уважаемую Хафт простить тебя, то можешь предложить ей замужество. И совет вам да любовь тогда. Всё! Решение окончательное и обжалованию не подлежит. Расходимся, товарищи, работа не ждет.

— Спасибо, командир, — поблагодарил залетчик и побежал жениться, судя по всему, потому как Хафт и вправду ничё такая, пусть и пробы на ней реально уже негде ставить.

****

Там же. Ещё пару часов спустя.

— Нет, я так не могу! — вдруг взорвавшись негодованием, в сердцах швырнула недочищенную рыбину себе под ноги высокая и нескладная русоволосая девушка в по здешней моде укороченном сарафане и косынке. Всё, скажем так, очень уж пастельных тонов. — Бред какой-то!

— Не смей швыряться едой! — возмутилась обычно до невозмутимости флегматичная темноволосая молодая женщина, чья красота подувяла из-за, по-видимому, пришедшихся на её долю испытаний. К тому же она не просто не следила за собой, а явно намеренно уродливо одевалась. То есть максимально бесформенный сарафан в пол, под ним не менее длиннополая рубаха с только лишь по необходимости закатываемыми рукавами, ну и венчал образ по-старушичьи повязанный платок. О цвете и говорить нечего. — Что такое, Махт? В чём дело?

— Тебя это не бесит? — всё же подняв от греха подальше рыбу, воззвала к эмоциям снова непрошибаемой слушательницы повариха помоложе, когда вторая, постарше которая, словно ни в чем не бывало опять вернулась к большому котлу, с появлением которого, после очередного визита купцов, готовить на всю ораву Надобрывинцев стало куда проще. — Не бесит это, а?

— Что: это? — не отвлекаясь от помешивания аппетитно булькающего варева, поинтересовалась едва сдержавшая вздох собеседница импульсивной скандалистки.

— Да всё! — чуть ли не в отчаянии уже выкрикнула русоволосая Ирма Махт, когда как темноволосая Марта Цойн всё же вздохнула и повернулась к коллеге по избранной на текущий момент деятельности.

— Пока что меня только твоя криворукость, как ты говоришь, бесит, — даже не повысив голос, спокойно заявила женщина. — Ты зачем на кухню просилась, утверждая, что умеешь и любишь готовить, если тебя, видите ли, всё бесит? Да, не спорю, сейчас ещё мало сфер, где можно проявить свои таланты, и пока не появились вакансии в тех областях, где ты можешь оказаться получше. Но уже сейчас выбор вполне приемлем, а женщин не привлекают без их согласия на тяжелые работы. Вон, скоро мужчины вернутся после землеройных работ, так я уверена, что любой из них с удовольствием поменяется с тобой местами. Только навряд ли кто-то пойдет на такое, ведь все понимают: ради чего вкалывают. Даже военных привлекали, притормозив их тренировки, пока ров с оградой вокруг поселения не были закончены, и не начато возведение жилья для зимовки, ну и прочих более основательных удобств заодно. А всё это — только благодаря общим усилиям и, главное, сознательности. Куда ж без неё. Свою безопасность ведь обеспечиваем, так что никто не отлынивал и вряд ли станет, ибо все — на глазах друг у друга. Ну а вот отчего ты с ума сходишь — я не пойму.

— Сейчас не обо мне!

— А о ком?

— Да об этом же... Обо всей этой несправедливости!

— Например?

— Мало того что уже больше месяца лопухом подтираюсь, притом озираясь: не грызанёт ли за зад кто! Так еще и моюсь не душистым геликом со скрабом, а какой-то вонючей мулякой из кувшина! О шампуне для волос — вообще молчу. А ещё носить приходится какую-то неудобную, до тошноты серую убогость! Без трусов(страдальчески). Спасибо, хоть «этих дней» тут не бывает. А еда! Ем всякую ужасно несбалансированную да ещё и невыносимо пресную гадость, без нормальных приправ! На мясо ведь да рыбу эту — уже смотреть не могу. Где нормальные фрукты и овощи, вместо кислющих ягод тех и мёда, «по талонам» да «за хорошее поведение»? За картошку — Родину бы продала! Спасибо, хоть хлеб изредка бывает. Вот никогда бы не подумала, что так тяжко без этой углеводной гадости будет. Еще ж и спим все вместе, вповалку, словно скот, не имея возможности уединиться. Спасибо, хоть не с мужиками разом, а отдельно. Но даже так нас тут бессовестно насилуют! И что меня больше всего бесит во всем этом ужасе, что в наказание за такое преступление грозят не за яйца подвесить этого вот, выгораживаемого главным оного из его головорезов, а предлагают ему, нате пожалуйста, жертву в жены взять, чтоб продолжал её пользовать! Шикарно!!!

— Какая же ты гниль! — заставив даже чутка сбледнуть с лица Ирму, вдруг прошипела Марта, которую никто никогда не видел не то что голос повышающей, но и злящейся на что-либо. — Рано вас, новичков жизни здешней не распробовавших, Командор прикармливать стал. Поспешил, не дав узнать, что такое голод. Что такое, когда тебя за копейку, а то и просто за объедки дерут какие-нибудь вонючие бородачи. А тебе всё равно, ибо в животе наконец не будет пусто. И даже плевать на то, что в ТОЙ жизни ты одном из этих уродов отказывала, ещё и по глупости посмеиваясь, а теперь в ЭТОЙ он вымещает на тебе всю свою злость за прошлые, по его мнению, обиды. Вот пожила бы ты так три года, да хотя бы и просто перезимовала тут, выжив — посмотрела бы я тогда на тебя. На то, как бы ты ежедневно, пусть никогда ни во что и не верила-то, но стала бы истово молиться за здравие вытянувшего тебя из того ужаса благодетеля. А точнее, за то молить, чтобы и дальше был тот, кто, не позволив повторение этого кошмара, впредь защитит тебя, взамен прося лишь просто старательно делать то, что умеешь и от чего хотя бы не воротит, а то и любишь. Поэтому заткнись, дура, или я на следующем собрании общины подниму вопрос об изгнании тебя из поселка с очередными купцами. А когда они тебя отсюда сытую да приодетую в целости да сохранности доставят в Нахолмск, вот там и обживайся тогда, примеривая свои запросы к тамошнему спросу на твои таланты. Только назад уж не просись. Куда тут нам, скудоумным, такие вот звёзды? Ведь наверняка же ты станешь какой-нибудь великой воительницей и грозой монстров, ведь так? Будешь прям как гордячка Недотрога. Или нет. Быть может, своей неземной красотой(саркастично) ты, умело интригуя, пробьешь себе путь к самой верхушке, согревая по пути ложе всем встречным да нашептывая по ночам о своих талантах сверхэффективного менеджера, ну или дизайнера-оформителя с навыками программиста не иначе. Ну и, в конце концов, сместишь прежнее руководство да возглавишь Гильдию, поведя её в светлое будущее! Для себя любимой, разумеется. В общем, дерзай!

В ответ раздалось лишь полное ненависти, но благоразумное молчание, конечно же, бессовестно оклеветанного борца за свободу.

— Ладно, успокоилась я уже, — вдохнув-выдохнув, как всегда невозмутимо заявила Цойн, пока явно напуганная Махт помалкивала. — А насчет изнасилования, то я не менее твоего возмущена. Но только не тем, как Командор судил. Ибо за ним сила, и поступил он не хуже, пожалуй, любого из сильных мира сего. В этом-то мире всё просто. Не нравится? Вон, меч — возьми да оспорь. Ну или войско приведи, которое подкрепит твои аргументы в споре. А нет — так помалкивай себе да дальше терпи. Так вот, а то меня возмутило, что у этой потаскухи Хафт всё вышло! Она ведь давно заприметила недалекого Брехта, у которого после махания кайлом ещё на что-то сил оставалось, вот и стала упорно задом перед ним вертеть, старательно завлекая простофилю, ясное дело, не долго продержавшегося. Болван. А теперь вот, словно зная, дрянь хитрая, что Командор предложит такой вариант, получила шанс пристроиться при не самом плохоньком мужчине. Хоть и мозги у него ниже пояса все, но снова здоровый, крепкий телом муж, который и ранее был опытен в убое монстров, а теперь и вовсе уважаемый боец из Первого десятка. Разве ж светило, пусть и красивой да ладной во всех местах, но бывшей шлюхе, такой же как и я впрочем, охомутать столь завидную партию? А тут он сам побежал упрашивать её сжалиться, чтоб не кожу ему поркой спустили, чтоб не лебидо прикрутили, а пошла чтоб за него, вроде как прощенного. Умно́!

— Да... да что за чушь? Кому такой нужен? Бородатый, фу.

— Говорю же, рано Командор вас, школоту лишений не знавшую, привечать стал. Не бери, короче, в голову. Всё равно не поймешь.

— Марта, Ирма, готово у вас? — вдруг окликнула болтушек самая, пожалуй, пожилая из женщин Надобрывинска. Была она в по-пиратски повязанной косынке, подпоясанной рубахе и широких на ней, миниатюрной, штанах с обмотками. Цветовая палитра — традиционная. — Ну как, уже?

— Почти, Быстрая, — ответила старшая повариха, с уважением глянув на далеко не молодую, но теперь без былых страшных шрамов и с вновь работающей правой рукой да опять гнущимися коленями, некогда одну из сильнейших женщин-мечниц Гильдии. — Зелень только брошу и забирай.

— Просила ж. Какая я теперь Быстрая? Давно уж... не такая. Разве что Снова-не-поломанная. Хе-хе, — поморщившись, но всё ж и пошутив в конце, ответила всё ещё опасная дамочка под сорок с пшеничного цвета коротко обрезанными волосами. И хоть она не состояла ни в одном из десятков, однако намекнула Абелю, что, если наберется достаточно бедовых девчат, готова их возглавить. — А зеленушка — это дело! Хороша, гляжу, сегодня похлебка. Ух(потирая руки), к копченому окороку да к привозным разносолам — очень даже! Особенно, если новыми зубами(блаженно зажмурившись).

Когда же жизнерадостная мадам удалилась вслед за бодро уволакивающими парящий котёл да весело гогочущими бойцами, молодая повариха скрипнула зубами:

— Им-то — всё! И хлеб свежий, и к похлебке всякое разное впридачу. А нам...

— Так у нас же ж тут свобода самоопределения. Да, коммуна. Но ни разу ведь не секта никакая. Никто, короче, никого и ни к чему не принуждает, не неволит, не угнетает. Что хочешь, то и выбирай из предложенного. Хочешь? Бери в руки щит да копье и вставай в ряды вооруженных сил. Будешь тогда и питаться лучше других, и жить получше остальных, а содеешь чего — так тебе и выбор наказания могут предоставить, если, конечно, Командор достойной того посчитает. Только придется тогда, понятное дело, и впахивать преизрядно, и жизнью, скорее всего, нешуточно рисковать. Вот и решай. Свобода воли, знаешь ли — она такая.

— Угу.

— Ладно, пора и для остальных готовить. Дочищай уже рыбу. Уха сегодня будет(довольно). По рецепту Командора. Эх, какой мальчик. Всё-то он умеет. Жаль, очередь уже к нем выстроилась. Куда уж тут ещё и нам, потасканным, да вам, сильным и независимым(хрюкнув от смеха).

****

Где-то к югу от Надобрывинска. День спустя.

— Первый десяток, вать машу, держать строй! — устал уже орать Командор, то и дело пресекая попытки развалить формацию и ринуться фехтовать.

Было это, когда упомянутое подразделение вооруженных сил организации под, как ни странно, прижившимся названием «К светлом будущему!» стеной щитов пёрло на загнанных «в угол» гоблинов. Те отчаянно отмахивались своим неолитическим арсеналом, однако примитивное их оружие лишь бессильно соскальзывало с лакированных поверхностей, что преградили путь к бегству, заодно, уже очевидно, прочертив черту между жизнью и смертью буроухой зелени.

Ну а крикун не унимался, перекрикивая шум боя:

— Дави их! Сплочённее, сплочённее! Разом! И-и раз, и-и два! Держать шаг, хромые черти! Хромой, свисти им ритмичнее, что ты как... композитор хренов, «мелодию», что ли, не запомнил? Так я напомню, там всё просто: и-и раз, и-и два, и-и левой, и-и правой! Вот так!

Упражнялся в остроумии «их благородие», пока ветераны-мечники, перебарывая свои ранее наработанные и доведенные до состояния инстинктов рефлексы, учились новой тактике и приёмам. Объектом же тренировки стало очередное племя ушастых монстров. На этот раз их не загоняли организованной массовкой, чтобы полностью вырезать, когда выбегут на стену щитов. Отправившиеся в рейд два десятка просто встретили на пути племя и, застав гоблинов врасплох, сумели прижать какое-то их количество к бурелому. Ну а там уже своенравным экс-инвалидам была предоставлена возможность поупражняться в дисциплине, пока более эффективные в новой тактике новички держали своего рода оцепление, ну и глаза открытыми. А то мало ли, вдруг в тыл кто ударит, пока круглоухие во всю «резвятся» с заблокированными длинноухими.

К слову, с недавних пор, после визита в Надобрывинск купчин, бойцы обоих десятков обзавелись весьма достойной выделки стальными наконечниками на свои копьях, а потому разили супостата теперь куда эффективнее. Чеканы, увы, пока что так и оставались дубинами, но крицы железа для их изготовления уже были припасены. Дело за малым — выковать боевую часть для упомянутого оружия. В общем, из короткого пока только мечи, и что-то подсказывает, что так оно и будет дальше.

Что касается защитного снаряжения, то защитой корпуса уже обзавелись все служивые в вооруженных силах. Не столь мудреные кирасы, как у Командора, но вполне себе линотораксы, понятное дело, аналогично клеенные.

— Первый десяток, копья долой! Мечи вон! Добить! Вот и всё. Десяток — ко мне! Принять замечания, — отдал последние указания «их высокоблагородие», когда с сопротивлением противника было покончено и пришло время собирать опыт.

То есть надо ткнуть волшебным мечом, чтобы артефакт засчитал убийство монстра. Что важно для мечников, намеренных еще выше поднять свой навык, ну и однажды свойства меча. А от таких срециалистов отказываться рано. Как минимум для личной гвардии эти бывалые ребята весьма пригодятся.

— Командор, а как же ты? Весь опыт только мы да иногда Второй десяток и собираем, — когда бойцы уже предстали пред ясны очи «их высокородия», поинтересовался, проявив заботу, Хайнц Рольф. Всё ещё по прозвищу Хромой, но уже не из-за бывшего своего недостатка, а нынешнего у всего подразделения, командиром которого являлся.

— Вот спрогрессорю себе «леворверт» аль «боньбу» сразу, и пущай тогда прыгают на меня кто хошь с этой своей штрыкалкой, — проворчал вопрошаемый.

— А? — не расслышал спросивший.

— Говорю, сдался мне этот вот опыт? Базовое умение получил — и хватит. А для остального телохранители есть, вот пусть и махаются вместо меня. Командир командовать должен хорошо, а не сам на сам ловко рубиться, — уже громко заявил «их превосходительство». Впрочем, умолчав про где-то Сулиным слышанную типа мудрость, что если умеешь считать до ста, то продемонстрируй счет лишь до десяти. Ну а коли в кармане ещё и калькулятор припрятан, то нечего им размахивать да кричать во всеуслышание о своих выдающихся вычислительных способностях, если, конечно, выгода с того не предусмотренна какая-нибудь. — Так, ладно. Строй, слушай мои замечания о бое! А то сегодня ещё пару перелесков да рощиц прошерстить бы неплохо(себе под нос).

— Лобастые! — вдруг кто-то прервал бормотание, как видно, много всего запланировавшего на сегодня «их высокопревосходительства».

— Разъезд. Трое буробоких. Молодняк. Это Набег, Командор! Уходить надо, срочно, — заявил опытный Рольф, когда рассмотрел всадников, показавшихся из-за соседнего перелеска в нескольких сотнях метров.

А когда и «полководец» посмотрел в указанном направлении, то увидел там совсем не обычных всадников. Были это не особо высокие, но широкоплечие и длиннорукие криво- да коротконогие ребятки почти оливкового, ну или горчичного, скорее, цвета из-за словно песчаных разводов на шкуре. На животе окрас посветлее, на боках и спине — темнее. Во всяком случае у того, который был голым по пояс. Ехали они шагом и ни на каких не низкорослых степных лошадках, например, а на здоровенных взъерошенных вполне себе волчищах. Хотя имей они иной окрас и не будь настолько крупны, тогда бы эти широкогрудые зубастые твари больше напоминали каких-нибудь гиен.

— Точно — молодняк, — почесав аккуратно подстриженную черную с проседью бородку, подтвердил Вит Красивый, зам Хромого и с недавних пор не беспалый, а довольно резвый мечник. — Волколаки у них — худые. Халаты — драные. Стального оружия — вообще не вижу. Максимум, чего стоит ждать — чеканы да булавы бронзовые, копья или, уж скорее, шесты без наконечников, ну и арканы у тех, кто постарше.

— Вот и думай теперь, что было бы лучше делать весь этот почти месяц, что мы в Надобрывинске сидим. Без продыху тренироваться, всеми правдами и неправдами наращивая численность за счет мирняка. Или же ров рыть, который, слава уж не знаю чьему произволу, но мы, живя не то чтобы и по-людски всё это напряженное время, успели-таки закончить до начала всего. Мда, — то ли забылся и подумал вслух, то ли намеренно поделился своими мыслями «правитель», пока за орками наблюдал из кустов на опушке, где два десятка весьма оперативно уже заныкались. — Эх, нашей бы пехоте да приставку мото-. Но нескоро купцы Платоновы вернутся с моим заказом. Эх, вот бы эта орда проклятая через год приперлась. Тогда бы у меня на земляных и прочих тяжелых работах уже местные бы впахивали, а «интеллигенция» наша была бы высвобождена для более квалифицированных занятий, крепя обороноспособность, с наступательным потенциалом заодно. А так придется словно древние люди в штыковую, блин, ходить, сжигая в тупом месилове ценные кадры. Тьфу.