Одиночка

Глава 29

Коннор встретил нас на границе территорий. Стоило ему увидеть наше приближение, как по лицу прошла волна облегчения. Брат явно переживал.

– Слава Луне, вы целы! – радостно проговорил он.

– Не спеши радоваться, – отозвался Дункан. – У нас большие неприятности.

– В этом я не сомневаюсь, – хмыкнул Коннор. – Но раз ты цел, то есть еще шанс разобраться со всем.

Чем больше я наблюдала за общением брата с Дунканом, тем сильнее убеждалась в том что они идеальны в роли альфы и беты. Из них вышел бы прекрасный тандем. Жаль, что моя пара против. Как бы он не привык к одиночеству, но это было вынужденное затворничество. Его зверю нужна стая. Но только та стая, которая примет его, как это сделала я.

– Рассказывай! – потребовал Коннор.

– Может сначала пройдем к дому? – предложил Дункан. – Думаю, альфа тоже захочет все услышать, чтобы я не повторялся.

Брат отмахнулся.

– Он сейчас занят тем, что распекает Эбби, – недовольно бросил брат, а затем тяжело вздохнул. – Рони, твой отец почти не общается со стаей и в основном сидит дома. Он ощущает, что сила альфы покинула его, а то как легко твоя сестра вырвалась из-под его влияние только усилило это чувство.

– Ты хочешь сказать, что он как бы в депрессии? – аккуратно уточнила.

– Да. Не знаю, как долго мы сможем это скрывать до того как какой-то чужак со стороны захочет посягнуть на его место, – честно признался Коннор. – Я бета, поэтому не смогу противостоять альфа-самцу.

Я ощутила глубокую печаль за своего родителя.

– Сейчас все решения в стаи принимаю я, – добавил Коннор.

Мой брат оказался в той ситуации, к которой стремился Итан, вот только радости это ему не приносило. Настоящий бета всегда будет желать служить сильному вожаку, а не тянуть на себе всю ответственность.

– Хорошо, поговорим здесь, – согласился Дункан выслушав доводы Коннор. – Тем более что члены стаи находятся на достаточно расстоянии от нас.

Я посмотрела за спину Коннора, убедившись в правдивости слов моей пары.

– Скоро сюда заявятся ликаны! – обрушил Дункан новость.

– Боже, кто так начинает разговор, – я ударила его кулачком в грудь. – Я сама чуть не усралась от этого заявления.

– Не волнуйся, сестренка, мои штанишки еще чистые, – хмыкнул Коннор. – Я догадывался, что этого следует ожидать. Ты убил того, кто преследовал вас?

– Да, – Дункан кивнул. – Здесь не обошлось без Итана. Гостиница, в которой этот мерзавец останавливался, пропитана кровью. Постояльцы вырезаны под чистую. Мы сообщили полиции, но пока сюда призовут кого-то из Совета, боюсь стаю ждет не хорошая участь.

– Вот же ублюдок! – выругался Коннор.

– Он приведет их сюда. И достаточно скоро.

– Ты поможешь нам противостоять этой нечисти?

Дункан отвел взгляд, а брат весь подобрался. Он не ожидал, что моя пара замнется.

– Ты должен кое-что узнать, прежде чем принять нашу помощь, – сообщали я, решившись вмешаться в разговор.

– Рони…

– Он – мой брат, бета стаи и здесь находится его беременная супруга, – привела веские аргументы.

– Что вы от меня скрываете? – прищурился Коннор.

Мы с Дунканом переглянулись. Мне даже не нужно было с ним мысленно общаться, чтобы понять, что он сдался. Он доверял моему выбору, а я хотела поставить брата в известность.

Чем больше я размышляла о происхождении моей пары, тем сильнее убеждалась, что он не должен скрывать этот факт как постыдный секрет. Оборотни должны знать, что существует, пусть и маленький, но шанс для людей не становиться ликанами.

– Рони! – начал терять терпение брат.

Я вздохнула, набираясь мужества.

– Дункан – ликан!

– Что?

Коннор нахмурился, словно не расслышал. Посмотрел на моего одиночку, который стоял с отрешенным выражением лица.

– Он не рожденный оборотень. Он был человеком. Затем его превратили в ликана, но он поборол жажду крови.

– Невероятно! – выдохнул Коннор и снова уставился на Дункана.

– Во мне ничего не изменилось за последние пару минут, – ершисто бросил мой суженный.

Я так понимаю, включился защитный механизм.

– Та я вижу, друг. Просто я шокирован, что кроме нас с Рони в мире существует еще множество жертв разных экспериментов.

Это был мой брат. Меня разобрала гордость. Дункан растерянно моргнул. Он явно не на такую реакцию рассчитывал. Но у каждого из нас были свои причины принять эту информацию. Я и представить не могла, что пережил Коннор в руках нашего отца.

– Твой папа знает? – спросил Коннор у меня, но ответил ему мой супруг:

– Да.

– Интересно получается.

– Сейчас не это важно, а ликаны, которые прийдут на нашу территорию, – напомнила я.

– Ты права. Надо подготовить стаю. Только сообща у нас есть шанс выстоять, – размышлял Коннор.

– Нужен план, – добавил Дункан. – Эти монстры кровожадны, благодаря чему часто отключают свои мозги. Мы должны быть умнее. Подготовить ловушки.

– Я готов выслушать твои предложения.

Коннор выглядел предельно внимательным.

– Мы должны будем увести их с территории стаи на мою территорию. Это будет не сложно, так как в первую очередь они заинтересованы во мне.

– Почему? Из-за твоего происхождения? – уточнил брат.

– Я знал того, кто нас преследовал. Предполагаю все мы произошли из одного места. У них должна быть команда поймать меня или убить, – рассказал Дункан. – Убить для них предпочтительней.

– Естественно, – фыркнула я.

– Мышка, кроме их кровожадной сути есть еще ненависть к тому, кто смог вырваться из ада и примириться со своим зверем. Им же приходиться ежедневно жить под гнетом безумства. Как видишь, даже ликанов обуревает человеческая зависть.

– Учитывая поступок Итана, то и оборотням она не чужда. Мы не настолько отличаемся от людей. После всего этого мы просто обязаны выловить мерзавца и заставить его понести ответственность за все неприятности, которые он нам доставил!

Я была невероятно зла. Казалось, что сейчас я способна самолично задушить его. Однако этот гаденыш скрылся.

– Я думаю, он появится вместе с ними, – предположил Дункан. – Такие личности как он, любят наслаждаться болью других. Он не удержится, придет позлорадствовать.

– Пусть только заявится! – рыкнула я, еле сдерживая гнев.

– Сначала разберемся с ликанами, затем займемся этим мерзавцем, – попытался остудить мой пыл Дункан.

– Нам стоит пойти и сообщить все альфе. Эта информация не та, которую я могу утаить, – обреченно вздохнул Коннор, указывая в сторону поселения. – Потребуется его содействие в составлении плана.

– Да, тем более что Бенедикт знал – когда-то это время настанет, – мой супруг в согласии покивал головой.

После этой фразы меня накрыла волна страха. У нас небольшая стая со слабым альфой. Угроза, что нависла сейчас над нами преобладала в силе, свирепости и кровожадности. Мне стало не по себе.

– Вы уверенны, что у нас выйдет выстоять против них? Это не один ликан, а стая! – я схватила Дункана за руку, останавливая, когда он уже собрался последовать за Коннором.

Дункан прижал меня к себе, легким поцелуем коснулся лба.

– У нас нет выбора, Рони.

– Но…

– Ликаны не настолько стайные особи. Обычно они собираются группой не более трех-четырех самцов. Одного они уже сегодня потеряли.

– И ты потратил на это много сил! – напомнила ему.

– Но я и быстро восстановился. Ты же знаешь о моей регенерации, – привел свои доводы Дункан.

– А если у них такая же?

– Сомневаюсь.

– Я думаю моя регенерация – это следствие единения со зверем. В лаборатории я такого за собой не замечал.

– Вы идете или нет? – влез в разговор Коннор. – Сестра, твоя пара говорит верно. Нам следует подготовиться к их приходу. Лучше так, чем они застанут нас врасплох.

Я знала, что мужчины правы. Да и спрятаться под одеяло от монстров, как делала в детстве, не выйдет. Они все равно придут. Можно конечно запереться в логове, но что делать со стаей? Как жить потом со своей совестью, зная, что все с кем росла погибли и ты ничего не сделала, чтобы помочь им? Нет, я так не могла.

– Да, пойдем, – вздохнула, понимая, что выбора то и нет.

* * *

Отец встретил нас с настороженным выражением лица. Он сразу догадался, что у нас плохие новости, но ждал пока мы их озвучим.

– Привет, пап, – мягко улыбнулась, подошла к нему, обняла. Не хотела пугать сразу с порога. – Где Эбби?

– Наверху. Зачем вы вернули эту маленькую предательницу домой? – гневно воскрикнул он.

– Пап…

– Она хотела покинуть стаю! Пусть идет! – Он демонстративно махнул рукой в сторону двери.

– Ты же умный вожак. Самками не раскидываются, – попыталась пошутить, но явно неудачно.

– Чтобы она снова вставила мне нож в спину?

И как ему сказать, что она уже это сделала?

– У нас сейчас более серьезные проблемы, чем глупые поступки Эбби, – проговорил Коннор.

Вот только именно эти поступки привели к нависшей над нами угрозе. И подтолкнул ее к этому Итан.

– Выкладывайте, что произошло?

– Ликаны. – Выдохнула я.

– Что?

– Итан связался с ликанами, – стал объяснять Дункан. – Думаю, нападение на тебя Бенедикт было не случайным.

– Вот гаденыш! – прорычал отец.

Он настолько сильно сжал руки в кулаки, что вздулись вены. Внутренний зверь подобрался к поверхности.

– Когда мы забрали Эбби из города, – продолжил рассказывать Дункан, – нас преследовал один из них.

– Судя по всему, ты с ним разобрался.

– Да, но это значит, что скоро остальные придут вслед за ним. Нам придется вступить в бой.

– Велика Природа, он же был бетой это стаи? Как…

У отца не хватило слов, чтобы описать свое разочарование.

– Мы маленькая стая. Как нам выстоять против стаи ликанов? Я сейчас не способен вступить с ними в бой. Мы не сможем бороться.

Теперь я услышала в его голосе обреченность и убедилась в том, что Коннор был прав. Мой отец сдал позиции как альфа. Вожаки никогда не пасуют перед опасностью. Не боятся ее, а наоборот готовы на все, чтобы защитить своих подопечных. Мне стало невероятно грустно от этого факта. Это как увидеть воочию, что твой родитель постарел.

– Мы с Дунканом возьмем все на себя, – вмешался Коннор. – Но как альфа, ты должен выразить нам свое одобрение, чтобы стая беспрекословно выполняла наши команды.

– Что? Вы настроены сражаться?

– Бенедикт, ты знал, что такое возможно. Когда я поселился здесь, то предупредил тебя, – начал Дункан. – Неожиданно, они пришли сюда не из-за меня, а из-за члена твоей стаи. В таком случае я не могу сам противостоять им.

Отец бросил на меня встревоженный взгляд. В итоге я призналась:

– Я все знаю. И с Коннором тоже поделилась.

– И ты в порядке с этим? – пытливый взгляд.

– Да я и сама с дефектом! Почему должна упрекать в чем-то свою пару? – взорвалась я. – Наоборот, я горжусь его силой духа.

Папа кивнул. В его глазах читалась облегчение.

– Я рад, что ты приняла его.

– Но почему ты все знал и не сказал мне? Почему отправил к нему? – знаю сейчас не подходящее время для этих вопросов, но они мучили меня.

Губы отца изогнулись в легкой улыбке. Он похлопал меня по плечу, затем посмотрел на Дункана.

– Один раз ты подкралась за мной в лес на нашу с ним встречу.

– Да?

Я не помнила такого.

– Дункан вовремя скрылся за деревьями, а я быстро отослал тебя домой, но невозможно забыть тот взгляд, которым он провожал тебя. Что-то было в нем такое, что подсказало мне – его следует принять как соседа и подождать, ведь возможно судьба сведет вас.

– Ты мог сам нас свести. – Недовольно буркнула.

– Прости, я не предполагал, что Итан начнет действовать против стаи и запустит этот процесс.

– И это возвращает нас к вопросу ликанов, – напомнил Коннор.

– Ты прав, – согласился отец. – Я соберу стаю и объявлю им об угрозе, так же прикажу во всем подчиняться тебе и Дункану.

– Я – бета, мне они и так не посмеют перечить, – добавил Коннор. – Но по поводу Дункана могут возникнуть возмущения.

– Если они хотят выжить, им придется принять тот факт, что в этой битве я буду главным! Они или подчиняться мне, или умрут от когтей ликанов.

Твердость в голосе моей пары не позволяла сомневаться в нем. Он принял решение взять ответственность на себя. Честно признаюсь, от этого мне стало немножко спокойней. Он – истинный альфа. Это его суть руководить стаей. И он как никто другой знает, на что способны ликаны. Возможно если мы выживем, Дункан наконец поймет, что больше нет смысла прятаться в секретном логове, а пришло время показать себя миру.