Одинокий вампир желает выжить! (СИ)

Глава 12. Рукотворные чудовища и немного политики

Видимо заклинания скрытности и тайны, которые их заставлял плести призрак, оказались действенными. Их никто не тревожил. Прошел год, другой, десять… На какое-то время всем стало не до проблем с гончими и тлассами: в России началась революция. У Васа резко прибавилось работы. Тетя гоняла его в хвост и в гриву, пытаясь минимизировать урон… Да и в его артефакторной мастерской добавилось работы. Драконы и оборотни спешно покидали страну, недовольные потрясениями, мешающими нормальной жизни. Им требовались атоны, младшим драконам и полукровкам могли понадобиться артефакты отвода глаз… Но в основном, конечно, требовались накопители.

Любые заклинания жрали энергию, а на истощённой Земле её было мало. В общем, драконы уходили в другие страны… Некоторые уходили с Земли вообще. Зато, привлечённые эманациями боли, горя и страданий, которые разъедали эфирную оболочку мира, на Землю вообще и в страну в частности хлынули мелкие бесы и прочие неприятные сущности. Вас зашивался. В гостях у Виля получалось бывать хорошо если раз в месяц, и исключительно по делу: приманить для Виля еду и сходить вместе на охоту.

Виль тоже, временно забыв про податливых девиц из окрестных селений, напряжённо учился под бдительным наставничеством призрака. А тот выжимал из ученика всё возможное, ехидно комментируя, что единственному сыну Артеса придётся поднапрячься, чтобы выжить. Уж больно поперёк горла многим встали Мейстермунды! Виль мрачно кивал и вгрызался в гранит науки.

Он помнил ситуацию: всё большая и большая прослойка населения Вампа винила именно Мейстермундов и их политику в изгнании вампиров из миров выше сотой вуали. Персонально Виль не соглашался с этой идеей, считая, что Мейстермундов подставили. Когда он поделился этим соображением с призраком, тот презрительно хмыкнул:

— Кто не хочет быть подставленным, тот не подставляется. К сожалению, у твоего деда были свои взгляды на многие вещи, упрямство дюжины баранов и склонность заигрывать с врагами. За что он в результате и поплатился… И я вместе с ним!

Вспоминая этот разговор, Вас подошёл к зачарованной усадьбе, где гнездился вампир. Времена были всё ещё лихие, на защиту замка приходилось тратить кучу энергии… а с энергией было донельзя тяжело. Вас даже начал экономить на телепортации и левитации, стараясь по возможности добираться обычными методами: автомобиль, поезд, извозчики…

К его удивлению ворота замка не открылись, как обычно, автоматически при его появлении. Слегка недоумевая, он нажал на кнопку звонка. Над усадьбой прокатилась печальная заунывная нота.

Мда… Идея, конечно, интересная, но над мелодией звонка стоит поработать. Вас на миг задумался, что бы поставить такое, чтоб за душу брало, но тут ворота начали открываться с ужасающим скрипом. Что за ерунда? Я же лично следил, чтобы бесшумно открывались! — подумал Вас, шагнув внутрь.

К его удивлению, внутри двора его встречало странное существо, словно небрежно сшитое из кусочков мёртвых тел. У существа была довольно квадратная голова, из которой торчал крупный шуруп, мощная челюсть, проницательные глаза слегка навыкате и отчётливо зеленоватый цвет кожи. Вас с интересом уставился на создание, подозревая, что это очередной плод некро-экспериментов Виля.

Существо тем временем степенно поклонилось и торжественно возвестило:

— Виконт Десанж! Добро пожаловать! Мне были отданы особые распоряжения насчёт вас. Прошу, следуйте за мной!

Вас поморщился: он терпеть не мог свой официальный титул! И откуда Виль узнал? Ааа! Виль тут ни при чём, это явно тот пройдоха призрак!

— Осторожнее, милорд, здесь яма. Рекомендую обойти! — и этот своеобразный дворецкий сошёл с тропинки, приглашая Васа следовать за ним.

Беглый взгляд на дорожку удостоверил его в том, что прямо посередине действительно присутствует хорошо замаскированная яма… да ещё и с кольями на дне. Вот это да! Чем, интересно, они тут занимаются?

Вас отсутствовал в этот раз больше двух месяцев. В последний раз он заманил для Виля аж полторы дюжины человек… Красные комиссары с отрядом. Большую часть отряда Вас разогнал, просмотрев их мысли… а вот троих… Подсмотрев, чем они занимались в округе, Вас порекомендовал Вилю не напрягаться с Печатью Сдерживания, и просто выпить их всех к Бездне. Мир явно станет чище. После некоторой дискуссии одного решили сохранить на потом. Вас поработал с его сознанием, погрузив в галлюцинаторный полутранс, и запер в комнате с запасами еды.

Виль, как обычно, изображал из себя королеву драмы, сетуя, что нужно живое и мыслящее создание хранить и откармливать на убой… После чего раздражённый Вас показал ему, как это «создание» мыслит и чем занималось до этого. У вампира моментально отросли клыки, и Вас понял, что вопрос исчерпан… Короче, Вилю должно было хватить.

Как выяснилось за все эти годы опытным путём, вампиру, к сожалению, всё равно нужна была свежая кровь. Человеческая кровь служила ему своего рода адаптогеном. Без минимальной ежемесячной дозы Виль начинал просто загибаться в атмосфере Земли, неважно, ходили они на Теневую охоту или не ходили. Печально.

Короче, в планах у Васа было немного отдохнуть, пополнить запас еды для вампира, смотаться на охоту… ну, может снова попытаться построить межмировой портал. А вдруг!?. Ну и партия-другая в шахматы с Алоизом лишней не будет.

Своеобразный дворецкий распахнул перед Васом двери усадьбы.

— Мастер ждёт вас в своём кабинете. Желаете что-нибудь выпить?

— Нет, спасибо… ммм… не уловил ваше имя!

— Игорь, к вашим услугам, — дворецкий снова поклонился. — Благодарю, милорд, это лучший комплимент.

«Вот пройдоха! — подумал Вас, поднимаясь на второй этаж по широкой лестнице. — Уверен, эти двое специально придумали дворецкого-умертвие, чтобы невозможно было прочитать его мысли!»

— Виль! — Вас ворвался в кабинет. — Это что за зелёное чудо у тебя встречает теперь гостей? Надеюсь, оно не всех встречает?

— О, смотрю ты познакомился с Игорем! — Виль поднял голову от какого-то толстенного фолианта, который изучал, периодически делая выписки.

— Должен признать, он произвёл на меня неизгладимое впечатление! Зачем этот огромный болт на макушке?

— Ммм… Ну, к нему очень удобно подсоединять клеммы, если требуется подзарядка, скажем так… Ну и голову на плечах крепко держит, — Виль усмехнулся собственной шутке.

— Это просто эксперимент или что-то большее?

— Ну помнишь я говорил тебе, что хочу сделать апориата? Вот это он и есть. Неплохо получился, а?! Конечно, как выяснилось в процессе, без консультаций Алоиза я бы вряд ли справился…

— А зачем тебе это создание? Просто проект?

— Ммм… апориаты служат своего рода атонами для вампиров. А заодно слугами и помощниками. У каждого уважающего себя Высшего вампира есть апориат. И вообще, согласись, присутствие дворецкого здорово украсило замок!

— Паутиной? У меня создалось впечатление, что он везде развесил лохмы паутины — и где взял-то столько!? — насыпал песка в петли ворот, чтобы скрипели, да ещё и яму во дворе вырыл. С кольями, между прочим! Зачем вам яма, во имя Всевышнего?!

— Мдаа… — вампир задумчиво потёр подбородок. — Увлекающаяся он натура. С паутиной, ты прав, он перестарался. Я вообще-то хотел, чтобы он наоборот её убирал… И пыль вытирал! Как-то его перемкнуло. Надо попробовать ещё раз уточнить задачу.

— А яма!? Яма вам зачем, Виль?

— А, да пусть развлекается, жалко что ли? Полезно, если незваные гости залезут.

— А если снова девушка зайдёт? — хитро прищурился Вас.

— О, Бездна! — дёрнулся вампир. — Игорь!!!

— Я здесь, мастер!

Чудик, каким-то странным образом материализовавшийся в комнате, склонил голову в ожидании приказа.

— Немедленно зарой яму во дворе! — Виль на секунду нахмурился, что-то прикидывая. — Все ямы! Колья и штыри спрячь… эээ… да в тот сарай на заднем дворе!

— Будет сделано, Мастер!

Васу показалось, или в голосе этого создания таки мелькнула толика сожаления.

— Как он быстро перемещается! — восхитился Вас. — И главное я не вижу никаких магических следов!

— Да, — кивнул Виль с нескрываемой гордастью. — Это один из несомненных плюсов.

— Кстати, почему Игорь?

— В честь одного умного человека, который когда-то помог создать вампиру первого апориата!

— Человека?

— Ну да. Люди, всё-таки, на редкость изобретательные создания. Возможно, конечно, то был человеческий маг. Но всё равно.

— Ладно, Бездна с ним, с твоим дворецким… Где шляется твоя домашняя армия призраков? Обычно Алоиз уже появляется, чтобы хорошенько потоптаться по моим нервам. Даже не представляю, на кого он сцеживал свой яд все эти предыдущие сотни лет!

— Алоиз куда-то смылся ещё вчера с жутко таинственным видом. А тласс… Ну я его в апориата спрятал, чтобы никто не учуял. Тласс, как выяснилось, в жуткой панике. Проблемы. Ему приказали отправиться на Землю, ослушаться он не мог… Да ещё и печать молчания наложили. Тлассы и не представляли, оказывается, насколько дерьмов этот мир. Им приказали уничтожить ренегата — меня то есть! — который сбежал в запретный мир, чтобы подставить честных вампиров… Как много нового я узнаю о себе! Короче, Алоиз прав: похоже, происходит что-то странное и из ряда вон выходящее. Тласс трясётся от страха — впервые, кстати, вижу, тласса в таком состоянии — так что мне пришлось приложить все усилия, чтобы его никто не мог обнаружить. А апориат — это как сундук. В общем, тласс боится и прячется.

— А конкретнее насчет «странного и из ряда вон выходящего»? — Вас уже привычно выцепил главное из эмоциональной речи вампира.

— А конкретнее, — раздался скрипучий голос призрака, просачивающегося из стены. — А конкретнее, ты у нас, Вилли, оказывается, не единственный вампир тут на Земле. И вообще создаётся впечатление, что готовится грандиозная диверсия и иной цели, кроме как подставить Артеса перед Светлыми, я не вижу. Вполне возможно, хотят попытаться скормить его Архангелам.

Оба парня с присвистом втянули в себя воздух:

— Мощно! Но как?

— Можно организовать нападение вампиров на население здесь, на Земле, и когда начнутся разборки, обвинить Артеса в неумении держать под контролем своих подданных, соблюдая Конвенцию. Сильно подозреваю, в это же время, а конкретнее прямо сейчас, на Вампе идёт пропаганда несколько в иную сторону: Артеса могут обвинять, что он чересчур потакает Светлым (возможно даже спелся с ними!) и позволяет всем вытирать об вампиров ноги… Ну там можно много чего придумать!.. Во всяком случае, я бы именно так поступил. Короче, всё мутно.

— Отца надо предупредить! — вскинулся Виль.

— Ай, не хипеши, ингале*! — отмахнулся призрак, опускаясь в кресло и сдвигая в раздумье кустистые брови. — Твой фотер** не полный дафук***. Всё-таки его учил я, и он таки был способным учеником. Думаю, он понимает, что происходит. Ты мне скажи, некий Жерар Дюбуа всё еще в составе правительства?

— А куда бы он делся, — пожал плечами Виль. — Сколько я себя помню. Самый преданный и верный соратник Правителя. Когда меня с Вампа выкинуло, даже шла речь об обручении его сестры Люсиль с Артесом… Эмм… что-то это как-то дурно запахло в свете моих последних знаний… Это, случаем, не тот Жерар, которого ты упомянул, когда мы впервые встретились?

— Клугер бохер****! — похвалил призрак. — Да, он самый. И сестру его помню. Та ещё шикса. Но у Артеса на плечах имеется светлая голова. Уверен, он ведёт свою агенду. Вот таки да, неплохо было бы подсказать ему, что меня тут рановато похоронили… Кстати, памятник мне не поставили благодарные граждане Вампа?

— Нет, насколько я знаю, памятника нет.

— Неблагодарные свиньи, — вздохнул призрак. — Вот и старайся после этого на благо государства!

— Эээ… Извините, что прерываю ваш экскурс в скульптурные достопримечательности Вампа, — вклинился Вас. — Но… Алоиз, ты призрак, во имя всех семи кругов Геинома! Призраки, насколько я в курсе, чихать хотели с присвистом на все мижмировые барьеры вместе и на каждый в отдельности! Что ты нам головы морочишь?! Ну и лети на Вамп, предупреждай кого хочешь! Что ты здесь-то маринуешься?

Призрак отвёл взгляд и заёрзал в кресле.

— Так, я уже чувствую, что ничего хорошего мы сейчас не услышим, — Вас с деланым драматизмом прикрыл глаза рукой.

Виль заинтересованно выпрямился в своём кресле.

— Ну… — промямлил призрак. — Я, если честно, боюсь уходить с Земли.

Оба, Вас и Виль, недоумевающе уставилились на него:

— Это как такое возможно?

— Видите ли, я надеюсь, что еще могу снова воплотиться… теоретически…

— Предыдущий вопрос явно требует повторения, — заметил Вас. — Это как такое возможно?!

— Это редкость, — кивнул призрак. — В крайне редких случаях дух вампира может отделиться от тела. И если тело не уничтожено, то воссоединение теоретически возможно при определённых условиях. Моё тело не уничтожили. Жерар оставил меня в пещере, прикованным серебряными цепями… подозреваю, хотел, чтобы я как следует помучился… а потом ему стало не до того, — призрак желчно усмехнулся. — Вот что случается, когда за дело берутся выскочки-недоучки! Моя злость, моя боль и моя магия, как я понимаю, превратили меня в призрака.

Алоиз поднял на них взгляд, полный затаённой ярости:

— Вы себе не представляете, каково это: при жизни быть лучшим магом — и стать пустышкой, не уметь ничего. Абсолютно! Даже зажечь свечу! Видеть всё — и быть не более чем пассивым наблюдателем… — он устало провёл рукой по лицу, словно стирая эмоции. — Да, я более не скован ничем. Я могу лететь, куда хочу, но! В тот момент, когда я исчезну из мира, где всё ещё существует моё тело, оно рассыплется в прах, и я навеки останусь призраком… А я хочу попробовать снова стать нормальным вампиром и полноценным магом.

— Я никогда ничего подобного не слышал и не читал! — мотнул головой Вас.

— И с каких это пор у нас недоделанные эльфы считаются экспертами в бытии вампиров? — желчью призрака, казалось, можно было отравить небольшой город.

— Я, в принципе, тоже, — извинияющимся тоном сообщил Виль.

Призрак снова сгорбился в кресле, словно разом утеряв весь запал.

— Это очень редкие сведения… Редкие и непроверенные. Я просто хочу верить… и… — призрак поморщился, словно собирался с духом перед чем-то особо неприятным. — мне понадобится помощь.

Друзья переглянулись, и Вас пожал плечами.

— Да что ж мы, звери какие? — озвучил он ответ на немую мольбу вампира. — Поможем. Главное не подставить вон его папашу, — Вас кивнул на Виля. — А вот тут и твоя помощь понадобится…

Призрак поднял голову и неверящим взглядом обвёл друзей. Те синхронно пожали плечами: типа, а что такого?

— Ну, мне кажется, ты рассчитывал на благодарность Артеса, когда нейтрализовывал посланных за мной тлассов. Ты, помнится, так и сказал. Ничего нового, — приподнял брови вампир.

— Это другое, — вздохнул призрак. — Чтобы помочь мне воскреснуть, понадобится ваша воля, желание и… магия, — он снова вздохнул. — А это практически нереально.

— Помоги Артесу, и лично я сделаю всё возможное, — сообщил Виль, скрещивая руки на груди.

— А я вообще собираюсь продешевить, — хмыкнул Вас. — Прекрати, как ты сам выражаешься, делать мне нервы, и продолжай давать уроки… — он задумчиво покачал головой. — Воплощение призрака вампира — это обещает быть на редкость интересным проектом!

— Вы ненормальные! — убеждённо сообщил призрак. — Или я рехнулся окончательно, или нынешнее поколение ни во что не ставит сословные и расовые барьеры.

— О! — заинтересовался Виль. — А разве такие ещё существуют всерьёз? Я помню мы ещё в детстве играли в Светлых и Тёмных… так большинство моих друзей мечтало играть за Светлых!

— Стыд, позор, падение нравственности! — сухо откомментировал призрак. — Не удивляюсь, что правление Артеса подвергается серьёзным испытаниям.

— Он совершенно адекватный правитель… На мой взгляд, — сухо ответил Виль. — Да и многие мои друзья так тоже считают.

— Судя по всему, он дал слишком много воли оппозиции, — хмыкнул призрак. — Излишний либерализм да добра не доведёт… Ладно, — прервал он себя. — Раз уж вы согласны мне помочь, я, в свою очередь, сделаю всё, чтобы помочь вам. И вот мой план…

---------------------------------------------------

* Ингале (идиш) — мальчик

** Фотер (идиш) — отец

*** Дафук (идиш) — дурак, идиот

**** Клугер бохер (идиш) — умный парень