Одинокий вампир желает выжить! (СИ)

Глава 24. Жизнь продолжается. И преподносит сюрпризы

Вас и Виль сидели у себя в резиденции, отдыхая от бурных событий последних суток.

— Я до сих пор не понимаю, как тебе удалось выкрутиться! — Виль отсалютовал другу бокалом скотча.

— Да нет, там удобно всё совпало. Аура сильного вампира, нападение… немного моей магии… Взрыв разрушенного портала… Уверен, там Алоиз что-то сотворил напоследок: ну не могло оно само по себе так рвануть! Так что я мог рассказать тёте, что вампиры сами виноваты: напали на меня, я защищался и разрушил портал. Все детали смазались во взрыве, подробностей не обнаружить… Кстати, что это был за жуткий тип, который ворвался к нам под конец? Он смёл мою защиту, как яичную скорлупу!

— Ааа! — покивал Виль. — Это мой декан… был. Я даже не представлял себе, что с ним можно справиться в одиночку! Алоиз, оказывается, мощный тип! — Виль передёрнул плечами.

— Даа… — протянул Вас. — Мощный. Я думал меня там расплющит его аурой! Как его вообще можно выносить?

— Вампиры такого уровня постоянно носят щиты, — пожал плечами Виль. — У него не было времени поставить.

Ну что ж, всё хорошо, что хорошо кончается, — резюмировал Вас, поднимая бокал в тосте.

Без Алоиза стало тихо и как-то пусто. Никто не ворчал, не учил жизни, не критиковал составленные наспех заклинания… Даже скучно стало!

Вас начал больше времени проводить в мастерской, делая амулеты и артефакты, Виль неожиданно увлёкся зельеварением… пожалуй, с подачи своего Игоря, который с упорством, достойным лучшего применения, пытался вырастить на территории усадьбы самые экзотические растения. Корешки, ягоды и листья нужно было как-то утилизировать, а то уж больно жалобно Игорь смотрел на Виля, не ценящего его садоводческие таланты. Виль плюнул и сдался, попытавшись для начала сварить простенькое зелье, а потом как-то увлёкся. Тем более, что среди перенесённых из старой библиотеки Алоиза книг нашлось множество томов по зельеварению.

Но только друзья втянулись в рутину дней: персональные хобби (что для Виля включало обязательные любовные похождения), охота, преобразование энергии, попытки пробиться в другой мир… как люди снова затеяли глобальную войну.

Вас вздыхал: как это всё утомительно! Тётушка философски пожимала плечами: очередное цикличное явление. Виль вообще не понимал, в чём проблема. Ну не поделили что-то там люди, какое это к нему-то имеет отношение?

В конце-концов закончилась и эта напасть. Жизнь наладилась, влившись в мирное русло. Вас вздохнул с облегчением: больше не нужно было постоянно держать щиты и отводить особо неудачные снаряды от жилища Виля. Можно было сконцентрироваться на более интересных вещах. Тем более, что человеческие технологии начали развиваться как сумасшедшие, словно в качестве компенсации за отсутствие магии. Вот это Васу нравилось в человечестве: неуёмное любопытство и изобретательность. Так что Вас старался держать руку на пульсе происходящего.

И всё-таки, когда пришли компьютеры, Вас их сначала даже не заметил. И даже потом, когда заметил, лишь мельком заинтересовался: сам он мог обращаться с гораздо большим количеством информации гораздо быстрее. Но шли годы, компьютеры становились сложнее и интереснее… И вот уже начали создавать виртуальное пространство… но Вас и тут только насмешливо хмыкнул: сферы визуализации, которыми он обычно пользовался, были гораздо лучше и удобнее. Но потом, когда начали тестировать попытки полного погружения, он очень сильно заинтересовался. Это уже было очень похоже на пространственные коридоры, которыми оперировали старшие эльфы, включая его тётушку. Это уже стоило пристального изучения.

И Вас, с его ментальными талантами, быстренько оказался зачисленным в нужный университет, взял дополнительные курсы лекций, пару лет ковырялся в лаборатории… в конце-концов даже официально оформил себе дополнительный год в Японии, где занимался разработками под крылышком известного концерна… Он чётко увидел перспективу: через виртуал действительно можно выйти в другие миры, нужно только понять, как. Земля, потерявшая магию, стремилась восстановить равновесие. Люди заменили волшебство техническим прогрессом.

А Вас в восторге размышлял, как будет здорово, если эти два пути совместить. Он по-прежнему занимался изготовлением артефактов, но начал уделять очень много времени созданию виртуальных реальностей.

Однажды, когда он спокойно сидел в своей мастерской, дверь открылась и внутрь ворвалась встрёпанная девушка. Вас заинтересованно окинул её взглядом. Не ведьма, не маг… на первый взгляд — обычный человек. Как она обнаружила его лавочку?

— Помогите мне найти моего парня! — крикнула девушка с порога. — Я знаю, вы можете!

Вас опешил:

— А с чего вы решили, что я занимаюсь частным сыском?

Нет, конечно, найти человека проблемы не составит… Но почему вдруг он? И — да — как она его нашла?

— Вы наверняка занимаетесь другими вещами! — кивнула девушка, тряхнув каштановыми кудрями. — Но вы волшебник! Я вижу!

Вас снова удивился. Видит? Она — обычный человек. Он решил просмотреть девушку повнимательнее… Чистая душа, из тех, кого называют «не от мира сего»… Ах, какая редкость! Вас с трудом удержался от того, чтобы снять свой ментальный щит. Рядом с такими существами он отдыхал душой. Художница… прекрасная художница! Странные картины, где сквозь обыкновенные пейзажи и абстрактные зарисовки проглядывает дух других миров… Выставки, успех… Да, она, похоже, действительно может видеть кое-что, невидимое простым людям… Но как?.. Ах вон оно что! Девушка оказалась Любимцем стихий. Вода и воздух, самые мистические и непредсказуемые стихиали. И, что особенно удивило Васа, стихиали были прилично подпитаны! Но такое точно невозможно! Ну, пожалуй, кто-то вроде него самого ещё мог бы подпитать стихиаля… Стоп. Девушка беременна! Ребёнок сияет! Вот вам и подпитка стихиалей! И кто же тогда её парень?

Вас не заметил, что произнёс этот вопрос вслух.

— Алексей, — всхлипнула девушка. — Он говорил, что его зовут Алексей. Мы встречались почти полгода. И вдруг он пропал. Нет, он говорил, что ему нужно уехать на пару месяцев, но попросил, чтобы я его дождалась… И подарил мне это кольцо. И уже три месяца прошло с тех пор, как он должен был вернуться!

— Ну так может ещё вернётся, — пожал плечами Вас. Эта история почему-то начала ему нравиться всё меньше и меньше.

— Его нигде нет! — почти крикнула девушка, заламывая руки. — Я чувствую! Я его искала, звала… Я даже обращалась к ведьмам, к магам!

Вас еле удержался от того, чтобы схватиться за голову. Вот только ведьм и магов в этой истории не хватало! Если учесть, что многие маги и так охотятся на таких как она, Любимцев стихий… А тут ещё такой ребёнок!

— Покажи мне кольцо, — Вас, машинально перейдя на ты, протянул руку. По вещи, которая принадлежала человеку какое-то время, можно его легко отследить.

Девушка послушно положила кольцо ему на ладонь. Вас сжал пальцы, и мгновенно понял, что эта история, становится его личной головной болью. Кольцо оказалось не просто символом помолвки, а ещё и защитным артефактом. Грубоватым, сделанным явно не профессионалом, буквально на коленке, но достаточно сильным и действенным. Исчезнувший парень был явно заинтересован в этой девушке. Но самое удивительное, этот парень был эльфом. Высшим эльфом, судя по остаточным эманациям заклинаний… И его действительно не было на Земле. Но на Земле у него, как оказалось, остался этот ребёнок. Судя по ауре, ребёнок, дивным образом унаследовавший огромную порцию силы отца.

Девушка теперь была приманкой для любого жаждущего дармовой силы колдуна или нечистоплотной ведьмы. А защитный амулет уже почти выдохся. Эльф, похоже, не рассчитывал отсутствовать так долго.

Жестом Вас предложил девушке сесть, пытаясь сообразить, как лучше поступить. По-хорошему, надо бы передать её тётушке, она наверняка сразу разберётся, кто папаша, и куда он делся. Да вот только тётушка снова куда-то умотала… Вас попытался вспомнить, кто из эльфов в последние полгода уходил с Земли. Таких, кто мог делать это свободно, всё же оставалось немного… Нет, ничего не вспоминается. Нужно ждать тётю. А пока…

— Как тебя зовут?

— Юлия… Вы мне поможете?

— Я постараюсь… Юля, расскажи, к каким колдунам и ведьмам ты ходила? Просили ли они у тебя что-нибудь вроде пряди твоих волос? Какую-нибудь вещь, принадлежащую тебе или твоему парню?.. Кстати, у тебя есть его фотография?

— Нету, — всхлипнула девушка. — Он не любил фотографироваться, говорил, что ужасно получается. Как я сейчас жалею, что не сфотографировала его тайком!

Вас задумчиво покивал. На фото он, конечно, даже не надеялся. Да и вряд ли эльф отразился бы на фото, если не хотел этого.

— Так, а что там с колдунами?

И пока девушка вела сбивчивый и путаный рассказ, Вас детально сканировал её на всех уровнях, пытаясь найти следы возможных воздействий… Парочку нашёл. И даже сразу определил, кто. Маг. Его собственный старый клиент, кстати. Помнится, амулет от нечисти Вас ему делал… Глупый, не удержался таки от искушения. Ну что ж… Вас собрал заклятие и отправил обратно с утяжелением. Имел теперь право.

Большинство заклятий, как Вас понял, были довольно слабые, и амулет успешно их отражал… изрядно истощаясь с каждым разом…

Так, что там с ребёнком… Хмм… Девочка. Ну да, девочки обычно сильные. Ребёнок, как любой нормальный эльф, сам генерировал ману, подпитывая стихиалей. Стихиали, в свою очередь, подпитывали маму… А мама, благодаря подпитке, тоже начала кое-что уметь, чувствовать и видеть. Плохо. Без знаний и умений можно такого наворотить!.. И блокировать не получится: ребёнок. Что же придумать?

— Юля, я постараюсь тебе помочь. Подожди немного, я сделаю тебе амулет.

— Зачем мне амулет? — возмутилась девушка. — Мне нужен Алексей! Я чувствую, что он жив… но не могу найти… Как такое возможно?!

— Такое возможно, если он в другом мире.

— В другом мире? Вот по-настоящему?

Вас покивал.

— Кстати, твой ребёнок…

— Что с моим ребёнком? — девушка машинально защитным жестом прикрыла живот.

— Ничего, — пожал плечами Вас. — Хороший здоровый ребёнок. Девочка.

— Девочка… — заулыбалась девушка. — Всегда хотела девочку. Даже имя придумала давно: Даша.

— Вот для этого и понадобится амулет: защитить тебя и ребёнка, — Вас постарался сыграть на инстинкте любой матери укрыть ребёнка в безопасности. — Я постараюсь найти этого твоего Алексея, но это займёт время, — Вас прикинул, когда может вернуться тётушка. — От пары недель до месяца. Заходи ко мне, если станет плохо, страшно или начнёт происходить что-то странное.

Девушка вздохнула:

— В последнее время постоянно происходит что-то странное. Я вижу какие-то тени… Ощущение, что за мной кто-то следит, смотрит на меня… а вокруг никого. По ночам то жуткие монстры снятся, то какие-то дивные миры… Я даже нарисовала несколько!

— Монстров? — заинтересовался Вас.

— Миров, — вздохнула девушка. — Монстров рисовать страшно. Почему-то боюсь, что оживут.

— Оживут? — в голове Васа неожиданно забрезжила идея. — А можно посмотреть, какие миры ты нарисовала?

— Да конечно, — пожала плечами девушка. — У меня тут выставка недалеко. Только сегодня добавила две картины, которые приснились.

— Вот, держи, — Вас протянул девушке готовый амулет. Он не рискнул модифицировать её собственный перстень: мало ли как начнут интерферировать заклятия. Так что просто сделал свой: на вид — простенькая подвеска из лунного камня. По функциям — комбинация щита-зеркалки и простейшей следилки. От местных человеческих «колдунцов» должен уберечь. От чего посерьёзнее — продержится достаточно, чтобы Вас успел на помощь. Если честно, он уже мысленно чехвостил блудного папашку, бросившего своего ребёнка на произвол судьбы. Эльф называется! Сам где-то шляется, а Вас тут спасай и защищай! Как будто ему больше делать нечего!

Выставочный салон действительно оказался недалеко. Чуть выше по Тверской, и нырнуть в переулок. Вас переходил от картины к картине и тихо изумлялся: чётко было видно, какие картины девушка рисовала до беременности, а какие после. Первые были странными, тревожными, манящими, но в них не было ничего потустороннего. А вот последние… Последние картины напоминали окна в чужие волшебные миры.

Около одной такое картины Вас замер надолго. Изящный голубой дракон парил над бескрайним морем с разбросанными по нему мелкими скалистыми островками. Где-то на горизонте, наклонившись под ветром, шёл трёхмачтовый парусный карабль. Пока Вас пристально рассматривал картину, он не мог отделаться от ощущения, что видит что-то знакомое. Дракон, казалось, ехидно усмехался, поддразнивая притормозившую в ступоре память… Но стоило на миг отвести глаза, как Васу начинало мерещиться, что волны оживают, дракон взмахивает крыльями, а где-то на краю слышимости раздаётся плеск волн и крики чаек. Вас прикрыл глаза и начал сканировать картину, переходя с уровня на уровень… Вот это да! Картину словно выплетена мириадами волшебных нитей, образующих странный, невероятный и неповторимый узор, словно связывая этот мир, и что-то ещё, там, за гранью…

Вас в неверии дёрнул головой, и сложил пальцы в символ ключа, пытаясь проникнуть глубже. Уж больно картина начала напоминать ему действующий портал… Нет, не получилось. Словно открытое было окно наглухо захлопнулось перед ним. Ну что ж… Надо изучить поближе.

— Можно купить эту картину? — полюбопытствовал Вас у Юлии.

Та заметно смутилась:

— Я бы даже подарила её вам за помощь… но картина уже забронирована.

— Хорошо, я тогда переговорю с покупателем, — Вас продолжал сверлить взглядом морской пейзаж. Выражение драконьей морды словно становилось с каждой минутой ехиднее и ехиднее, вызывая глухое раздражение. Вас не любил чего-то не понимать. Он разберёт эту картину на мазки, но выяснит, в чём тут дело!

Поговорив с организатором выставки, Вас быстро договорился о перепродаже картины ему, предложив заплатить в три раза большую цену. Упаковав покупку, он вручил девушке номер своего телефона, наказав звонить, если что-то будет тревожить, а сам отправился в замок к Вилю.