Однажды, 31 декабря, или Вы не заняты?

Глава 2

На стоянке толпилась куча народу. Все торопились к праздничному столу. Протоптавшись полчаса на усиливающемся морозе, Рената заметила в метрах тридцати такси. Водитель уже снимал с крыши автомобиля «шашки», поэтому девушка принялась орать:

— Вы не заняты?

Мужчина не обратил внимания на крик. Возможно, не слышал из-за капюшона.

— Помогите! — заверещал Витя так, что девушка вздрогнула.

Зато водитель оглянулся. Лицо плохо просматривалось в опушке из меха, но глаза точно глядели в их сторону. Мужчина оперся о дверцу и терпеливо ждал, пока они подойдут. Обратился к мальчику:

— Она тебя обижает?

— Ната? — Витя посмотрел на тетю, и водитель — тоже. А еще приподнял брови. Что его так удивило? Обычное имя. — Нет, она — добрая.

— Тогда зачем кричал?

— Простите, что вмешиваюсь в мужской разговор, но нам очень, просто очень нужно к детскому стоматологу. Или хоть к какому-нибудь. Я понимаю, что скоро полночь, вы, наверное, завершили рабочий день, но…

— Дорогу покажете? — перебил тираду таксист. — Или адрес скажите, я по навигатору сориентируюсь.

Рената выдохнула от облегчения и улыбнулась незнакомцу.

— Все скажу и покажу. Спасибо огромное.

— Садитесь уже. Остальное — потом. Больные зубы в Новогоднюю ночь… Такого никому не пожелаешь.

Устроившись на заднем сидении вместе с племянником, Рената продиктовала адрес поликлиники, где обычно работал дежурный стоматолог. Водитель завел мотор и снял капюшон. Девушка по инерции посмотрела в зеркало заднего вида, заправила прядь выбившихся из-под берета белокурых волос и пожалела, что даже губы не накрасила. Хотя бы бальзамом. Живости обычно бледному лицу он, конечно, не прибавит, но защита в такую погоду — дело не лишнее.

Прихорашиваясь, Ната заметила в зеркале заинтересованный взгляд веселых глаз. Зеленых, напоминающих ее любимые фисташки. А еще знакомых. Но этого не может быть, потому что…

— Как живешь, Рената?

Оказывается, невозможное очень даже возможно.

Мир перевернулся, реки потекли вспять, ледники растаяли — Марат Шугаев вернулся в родной город. Таксистом?! Что же с ним приключилось?

И что ответить на такой простой и одновременно сложный вопрос человеку, за которого ты десять лет назад едва не вышла замуж?

Марат давно смотрел на дорогу, отполированную до зеркала тысячами колес, а Ната так и не произнесла ни слова. Витя толкнул ее в бок.

— Тебя дядя спросил «Как живешь?». Ты его знаешь?

Когда-то — точно знала. Во всяком случае, думала, что знает. Но теперь…

— Мы учились вместе, — прошептала на ухо мальчику.

— Ага, — глубокомысленно изрек племянник и добавил: — Поэтому он не сразу тебя узнал.

После вполне разумного объяснения ситуации Ната вдруг расстроилась. Неужели она настолько изменилась — располнела, обзавелась морщинами, поблекла, что распознать ее можно только с расстояния… Сколько тут? Меньше метра!

— Пятерочницей была, — неожиданно отозвался Марат. В голосе чувствовалась улыбка. Смеется над ней или рад встрече? Кажется, она разучилась его понимать.

— А вот и нет, — скорее из чувства противоречия возразила девушка. — В аттестате есть две четверки: по геометрии и физкультуре. В отличие от некоторых.

У Марата по этим предметам стояло «отлично», что не удивительно. Ведь он, прежде всего, спортсмен, хоть и учился в архитектурном. Неужели хоккейный клуб выбросил его на улицу, и теперь…

— А пятерки — разве хорошие оценки? — удивился Витя.

— Раньше — самые лучшие, а сейчас… — принялась объяснять Ната.

— Главное — здоровье. Загрузили детей по маковку. Музыкальная и спецшкола по иностранным языкам, дополнительные занятия по ним же, мастерские по рисованию и лепке…

— А кто ходил в секцию по хоккею?

— Я еще на свидания успевал хаживать, — фисташковые глаза, теперь уже прищуренные и невеселые, снова смотрели на Ренату в зеркале.

Да он издевается! Разве можно напоминать о таком после всего, что случилось? Да еще этот взгляд — обвиняющий. Так нечестно!

— Лучше бы дополнительные занятия посещал. Не слишком высоко твои способности за границей оценили. Для «звезды» хоккея подобная тачка не слишком подходит, — выдала Рената и устыдилась собственных слов.

Марат снова смотрел на дорогу. Вымолвил тихо, почти лениво:

— Смотрю, стервозить научилась. Тебе не идет. С мужем тоже так разговариваешь?

Девушка понимала, что продолжает поступать, мягко говоря, некрасиво, но не сдержалась и добавила:

— А ты жену свою поучай, а не чужую… — Как ни старалась, так и не сумела подобрать подходящее слово и сказала наиболее инертное: — клиентку.

Следующий взгляд Марата показался Нате загадочным. Любопытство прямо распирало, но девушка отвернулась, чтобы Шугаев не заметил интерес в ее глазах. По себе знала: скрыть от него хоть что-то не сумеет.