Однажды, 31 декабря, или Вы не заняты?

Глава 5

Они дружно выгрузились из автомобиля и зашагали в сторону подъезда. Марат задержался, чтобы включить сигнализацию, а Витя выпросил у Наты ключи и помчался открывать дверь.

Девушка подождала Шугаева и пошла рядом. Покосилась на мужчину.

— Очень надеюсь, что мы не отняли у тебя слишком много времени. Наверное, тебя уже заждались.

— Сердишься, что я напросился на пирог?

Думает, что она не хочет его видеть? Или уже сам жалеет?

— Все не так! — воскликнула Рената. Из подъезда вышла соседка, поздравила девушку с наступающим праздником, и та ответила ей тем же. Это дало ей возможность успокоиться. — Наоборот. А даже рада. Ты нам так помог.

— Значит, из благодарности?

Ну, что за мужчина! Сказала же, что рада.

— А если даже так? Уйдешь?

Не станет она его уговаривать. Не хочет, как хочет.

— После того, как пообещал мальчонке?

— Значит, только из-за Вити?

Ужас! Зачем сказала? Выдала тайные мысли. Дурак поймет, а Шугаев неглуп. Еще подумает, что она… Ладно. Пусть так: ей на самом деле хочется, чтобы Марат вошел в ее квартиру, сел за стол, и они поговорили, как должны были сделать много лет назад, но не сделали.

— А тебе как больше нравится?

Рената поскользнулась на ступеньках, и Марат подхватил ее под руку. Девушку тряхнуло, словно от электрического разряда. Мужчина посмотрел ей в лицо обеспокоенным взглядом. Ната рванула вперед, чтобы скрыть эмоции.

— Люблю, когда за столом много людей, и все радуются. В такой праздник положено быть счастливыми.

— Отлично, — заявил Марат.

Рената собиралась уточнить, что он подразумевает под этим словом, но в открытой двери квартиры уже маячил Витя.

— Марш домой! Простудишься.

— А чего вы так долго? Я проголодался.

Девушка отряхнула с сапог снег и вошла в прихожую. Марат ввалился следом. Тихо поинтересовался:

— Я тут подумал… Может, у вас там своя компания. — Ната вдруг расстроилась. Неужели развернется и уйдет? Она уже собралась уговаривать мужчину остаться хотя бы на чай, когда он продолжил: — Представляй меня, как хочешь, но другого повода ждать не буду. Должен же я узнать, как ты живешь.

После неожиданного заявления девушка застыла посреди коридора с дубленкой в руках. Шугаев снял куртку, забрал у Ренаты дубленку и все вместе повесил на вешалку. Разулся и отправился вслед за вертевшимся под ногами Витей.

Переобуваясь, Ната прислушивалась к мужскому разговору и пыталась прийти в себя.

Марата интересует, как она живет? С каких пор? И почему?

Витя уже показал гостю квартиру и затащил в кухню. Когда Ната вошла в небольшое помещение, там уже шумел электрочайник, а племянник разрезал пирог. Получалось неровно, но какая разница, если по мальчишескому лицу видно, что сейчас все это будет съедено. Да и по мужскому — тоже.

Девушка вдруг поняла, что улыбается, и отвернулась к плите, включила духовку. Пора ставить курицу, нарезать салат и замешивать еще одну порцию теста на пирог. Благо, яблочная начинка с корицей осталась. А если добавить туда изюм и немного ванили, получится еще вкуснее.

Как же ей все нравится. Жаль, что закончится быстро.

Девушка заварила чай и поставила перед мужчинами две чашки и сахарницу.

— Елка у вас красивая, — похвалил Марат.

— Мы ее вчера наряжали, — принялся объяснять с набитым ртом Витя. Он уже уселся рядом с Шугаевым. — А верхушку я сам надевал, Рената только стул и табуретку на нем держала.

Хотя девушка старалась на Марата не смотреть, но взгляд, которым он ее окинул, прочувствовала, как никогда. Ей тотчас захотелось нарядиться во что-то, пусть не слишком праздничное, но женственное. Покидая кухню, она услышала, как Шугаев спросил у племянника:

— А папа что делал?

— Не знаю. Папа нас с мамой бросил.

— Давно?

— Почти два года прошло.