Однажды в Вавилоне

Глава 18

В ресторане было тихо. И темно. Только горел в центре очаг, на котором стояла огромная кастрюля с варевом. По залу носились ароматные запахи.

На улице стоял солнечный день, но внутрь не проникал ни единый лучик света. Рядом с котлом стоял Вийя и сыпал в котел мелко рубленный перец.

Как-то само собой получилось, что разговоры стихли, стоило бандитам войти в зал. Они рядком расселись вдоль двух столов и смотрели на хозяина ресторана как кролики на удава.

Джа с Ишаррой наблюдали за всем действом из дальнего столика, укрытого тьмой.

Повеяло ночной прохладой.

Все в таком же молчании индеец наложил варево чашкам и своими руками налил ароматного пойла из тыквы в грубые глиняные пиалы. И отнес каждому гостю. Он медленно шел вдоль стола, оставлял еду и касался лица очередного бандита. Жак получил двойную порцию и Вийя ему что-то шепнул на ухо. В полной тишине началась трапеза. Стоило тарелкам опустеть, хозяин ресторана оглушительно громко хлопнул в ладоши. Наваждение спало, в ресторане снова был день, а в зал входили официанты с огромными тарелками, на которых исходило паром ароматное мясо. Вия вышел из зала, так и не проронив ни слова.

Когда блюда опустели, Жак подошел к индусу. Тот с кислой миной разглядывал счет и тихо ругался на жадных стариков.

— Отправляемся, бро? — Жак хлонул Джа по плечу, от чего то едва не улетел на асфальт. — У нас три машины.

— А? Не, на моей поедем.

— Мы не влезем, бро, даже если нас разрезать на части.

— Влезете. С гарантией. — Ишара нехорошо улыбнулась.

Жак сбледнул.

— А, ты не в курсе? Тачка волшебная. Просто лезьте на заднее сидение. Я вас повезу. Ваш бронетранспортер не пропустят.

Бандиты действительно приехали в ресторан на трех бронированных максах про седьмого года выпуска. На одной из них был прикручен пулемет.

Черкер марафон распахнул пассажирскую дверь, и весело промурлыкал.

— Ну что, котики, кто первый хочет войти в мамочку?

Прозвучал игривый голос. Из недр салона пахнуло несвежей рыбой.

Будущие пассажиры сделали дружный шаг назад.

— Да не ссыте! Она хорошая…

Машина сыто рыгнула.

Отряд снова стал пятиться.

— Я ездил в этом таранстасе, парни! Лезу первым.

Жак при этом побледнел до кофейнго цвета, но решительно полез в недра такси.

— Да лезте уже скорее, я жив! — Бодро заявил специалист по рискам. — И стволы захватите, тут просторно!

— Блин, фатима, включи радио. Хватит их пугать, это наши друзья!

Радио заговорило голосом диктора, шли городские новости. И новоявленный отряд стал по одну втягиваться в салон. Джа взглянул на экран телефона, время поджимало. Под удивленные взгляды местных жителей желтое такси тронулось с места. Какое-то врем прошло в молчании.

— … продолжатся поиски без вести пропавшего Джексона Пола по прозвищу железная рубашка, чемпиона США в супертяжелом весе по полноконтактнму бою среди одаренных. Два дня назад он вышел из дома на вечернюю пробежку и бесследно исчез. Последний раз его видели…

— Фатима, включи что-то повеселее!

Ам Джасвиндер радио не трогал, после того как при очередной попытке поймать волну в машине зазвучали жуткие, полные страдания вопли.

В по машине пронеслись аккорды пианино и гитарные рифы.

— Спасибо, Фатима!

— Господи, кто набздел? Тут же дышать нечем, уроды!

С заднего сидения донеслись чьи-то вопли.

— Могу сожрать засранца.

— Фатима, не смей!

— Я буквально фунт отгрызу, ни кто н заметит!

— Бро, ты что, не покормил свою тачку?

Раздался обеспокоенный голос Коротышки.

— Я влил ей в бензобак шесть галонов бычей крови. — Раздражённо отмахнулся индус, лишний вес плохо сказался на динамике такси.

— Ну хоть кусочек можно откусить? Тогда я перестану называть тебя малохольный.

— Спасибо, Фатима, я подумаю. Ай, да что ты будешь делать…

Улица оказалась покрыта полицейской машиной. Экипаж, в бронежилетах и с ружьями на перевес, разворачивал поток машин. Один из людей в форме закинул ружье на спину помахал флажком.

— Ай…

— О, какие люди! Здравствуй, Джасвиндер.

В окно посетили фонариком. А еще стало видно лицо патрульного, вернее патрульной.

— Привет, Скарлет! Что за кипишь?

Джа опустил стекло и улыбнулся.

— Оцепление. Сегодня опасное мероприятие…

— Ага, Волод воюет с какими-то стремными мужиками. И что-то мне подсказывает что ты в курсе.

— Да, и я не могу пропустить тебя.

В отраженном свете стало видно лицо полицейской. Осунувшееся, с глубоки тенями под глазами.

— Скарлет, в сторону. И не дергайтесь там, вы под прицелом.

— Голос шел из динамика полицейской машины. А из багажника вылез пулемет гатлинга на мощном манипуляторе, и раскрутил стволы в стороны машины.

— Джимми?

Где-то в отдалении раздался взрыв. Потом еще один. А потом канонада практически заглушила все остальные звуки.

— Это не машина! Это вообще не пойми что. А ну, все наружу. Руки за голову!

Снова рявкнул динамик, с трудом перекрывая звуки боя.

— Хорошо, хорошо, только вы не пугайтесь, мы выходим.

Джа вышел из машины. Из другой двери вышла Ишарра, с самым безобидным видом. А потом открылась задняя дверь из салона стали выходить члены банды.

Первый, второй, третий… Все с оружием.

— Сколько вас там?

— Двадцать два человека!

Стало очень людно.

— И куда вы намылились?

Обалдело произнесла Скарлет, она даже опустила пистолет.

— Мне больше интересно, как они все влезли в машину.

Добавил динамик.

— Она волшебная! Да. И мы едем выручать князя Владимира.

В этот момент снова оглушительно бухнуло.

— У нас приказ…

Растеряно произнесла девушка в броне.

— Какой?

— Не пропускать гражданских в зону боевых действий.

— А мы похожи на гражданских? Скарлет, там мой друг, возможно его сейчас убивают. И я имею полное конституционное право ему помочь!

— Этого точно нет в конституции.

Офицер фыркнула.

— Да? А зря! Скарлет, ну ты ведь наверняка знаешь, что происходит. Ты же не хочешь, чтобы князя убили? Он хороший. А эти все славные парни пошли за мной, по той же причине. Волод много добра сделал людям. И они все хотят ему помочь.

— Да! — Поддакнула команда нестройным воплем.

— Есть правила… — снова заговорила Скарлет.

— Да я читал эти правила! Ты о чем? Нельзя пропускать военную помощь. Среди нас одаренных нет, только вон, Ишара, демон. Куча гражданских cо стволами.

— Значит вы едете совершать групповой суицид? Вызвать скорую? — Голос из динамика сквозил весельем.

— Суицид это неотъемлемое право любого взрослого гражданина США! Хочу — выкидываю себя из окна, хочу — нет. — продолжал спорить таксист.

— И этого тоже нет в конституции. На что вы надеетесь?

— Ай, не спрашивай, сам не знаю! А ты на что надеешься? Тебе же тоже Волод нравится. Хочешь, чтобы его там убили?

— Он аристократ! Это… это стезя и его судьба!

В последней фразу легко можно было узнать цитату самого Волода. Только он в разговоре использовал конструкции типа «стезя»

— Да, но такой болезни нет, я у врачей спрашивал. Точнее это не считается болезнью, но это дискриминация. Они глубоко больные люди!

Скарлет вымученно улыбнулась.

— Не похожи они на суицидников. Мелкий хоть как-то похож, а вот толпа этих пьяных утырков себя убить может разве что случайно. К тому же с ними демон. Я тут нагуглил, демону не убивают себя.

— Я следую за своим господином! — Рявкнула Ишарра так, что на мгновение заглушила стрельбу.

— Хорошо, допустим. А все остальные? Эй, парни, под запись, вы тоже все решили дружно умереть?

Джасвиндер увидел сомнения на лицах своей армии и зашел с козырей

— Эти парни поднялись на ставках на спорт! Они разбираются в риске покруче нас с вами. Они профессионалы в таких вопросах!

Воцарилось молчание, но не тишина. Рокотали звуки боя.

— Так, я понял. Эт не сумасшедшие, это клинические идиоты. Быть кретином это конституционное право всех гаждан США. Езжайте. Но с вами полетит дрон. Если надумаете мародерствовать…

Снова заговорили динами полицейской тачки.

— Мы обеспеченные люди, Бро! — Подал голос Жак. — Не обижай нас такими словами Бро!

— Короче, катитесь отсюда. Но с одним условием, вы должны влезть в машину обратно. Все.

— Спасибо! — Джа от полноты чувств хлопнул в ладоши. — Парни, загружаемся, а то там уже стихать начало.

Действительно, звуки стрельбы стали реже.

Под ошарашенные взгляды зевак два десятка крупных мужиков всосались в салон желтого такси, кто-то записывал зрелище на телефон. Двери захлопнулись, и машина пришла в движение. Скарлет убрала с дороги шипованную сетку.

Звуки и взрывы практически стихли…

В полицейской машине.

— Спасибо, железка.

Скарлет устроилась в кресле. Было видно, что у нее трясутся руки.

— Почему ты решила их пропустить?

Механический голос напарника, который сидел за рулем, не сильно походил на человеческий. Да и человеком напарник не был, о чем говорили блестящие конечности и маска-экран под шлемом.

— А вдруг они действительно помогут? Формально, толпа неодаренных не считается «подмогой». Даже с их демоном. Формально — еще один гражданский.

Правила города обладали удивительной гибкостью в отношении обычных людей. А еще убирали правовую коллизию, в которой гражданский со стволом теоретически, мог перевернуть ход любой разборки, но подкреплением не считался.

— У тебя роман с одаренным?

Скарлет смутилась.

— Нет, то есть да, но у нас ни до чего серьезного не дошло. А почему ты решил помочь?

По очевидным причинам врать машине было бесполезно.

— Эта банда была решительно настроена. Если бы мы их не отпустили, они бы атаковали нас с вероятностью восемьдесят процентов. Наши шансы, в том случае, если бы они пошли на прорыв, оценивались моими системами на уровне семнадцати процентов. Шанс твоей гибели составлял девяносто шесть процентов.

— Только по этой причине? Тогда почему за ними не летит дрон?

— Город любит Джасвиндера Ганжакара и Владимира Морозова.

— Но мы ведь служим закону. Мне казалось…

— Граждане источник закона.

Напарники замолчали.

— Какие у них шансы?

Голос Скарлет дрогнул.

— Три с половиной процента. Мне жаль.

— А ты посчитал фактор… ну, Джа и его банды?

— Да. Было три процента.

Раздался очень мощный взрыв. Робот замер.

— Теперь два и девять десятых процента.

Скарлет заплакала.

В это время машина подъехала к глухой стене ангара, за которым были слышны выстрелы.

— Так, парни, нам сюда, сейчас я сломаю стену и мы их атакуем…

— Это тема, войдем через стену!

Остальные участники экспедиции поспешно покинули машину, которая лишь разочарованно вздыхала и лапала влажным языком бандитов за ляжки.

Трое бандитов подняли железные щиты и выстроились рядком.

— Комндуй, босс!

Жак закончил собирать отряд в причудливую конструкцию, типа римской манипулы, только со стволами. В просторечии такой строй назвался «свинья»

— Ща…

Джасвндер подошел к стене, всунул руку в кастет, размахнулся и нанес удар. П стене пошли желтые волны, будто ее нарисовали на поверхности воды, а потом кинули туда камень. Второй удар, как и третий произвёл тот же эффект. Джа хорошенько размахнулся и нанес удар со всей силы. Снова ничего, только индуса еще и отбросила на пару метров. Стена не поддавалась. А заряды в артефакте закончились.

— Прблемы, бро? — Уточнил Жак.

— Да, чет не работает, надо позвонить одному человеку…

Джа достал телефон из кармана. На его шее висел мешок с бонгом, который индус закинул за спину. В телефоне раздались гудки. Ответили практически сразу.

— Систер Ян? Да, здравствуйте, это Джасвиндер, ну тот мелкий с секретной техникой…

— О, маленький друг, решил перед смертью набрать своего приятеля? Я тронут. Ты лежишь и истекает кровью?

— Ээээ… Пока нет, я по другому вопросу, мистер железная маска, а ваш подарок, ну, с ним я могу сломать любую стену?

— Даже даба Гувера не устоит! Но может потребоваться больше одного удара.

— А… а если девять не сработало?

— Хм… а виде есть?

Телефон Джасвиндера резко запиликал, практически все бандиты снимали как индус дрался с барьером и сейчас присылали записи.

— Да…

Джа на минуту залип, выбирая то, где вышел самый ужасный ракурс.

— Ну?

— Вот!

Воцариломь молчание.

— М-да…

— Это гарантийный случай?

В голосе джасвиндера звучала надежда. А вот собеседник на другом конце провода повернулся воздухом.

— Надо подумать, да… а как срочно надо стену эту сломать?

— Прямо вот сейчас, потом уже не надо.

— Мне нужно несколько минут.

Ян положил трубку.

Тишина опустилась почти осязаемым пологом. Кажется, народ даже дышать перестал. Противно завыл ветер. Телефон в руке Джасвиндера зазвонил.

— Положи телефон под стену, а лучше повесь на неё, отойди на сотню метров в сторону и скройся в складках местности. Жди семь минут. Дверь откроется.

— А… да, конечно… Хотя тут нет двери… А разве вы не войдете в меня своей силой чтобы сломать препятствие? Или типа того.

— Pikainen paholainen (маленький проказник/финский) если я тебя войду ты порвешься. Но если настаиваешь…

— Нет нет нет, в смысле давай делать как ты скажешь, кто я тут со своими глупыми идеями…

Не дожидаясь ответа Джасвиндер положил телефон под стену побежал прятаться. Бандиты сложено ломанулись вслед за предвадителем.

Спустя шесть минут сорок три секунды стена разлетелась грудой осколков. Барьер просто исчез.

Внимательный взгляд уловил бы рухнувший огненный росчерк, а засадный полк едва не контузило в полном составе.

За 9 минут до.

Ян железная маска очень трепетно относился к своей репутации. Потому телефон даже не хрустнул, когда виртуоз сбросил вызов.

На его лицо наползало выражение угрюмо решимости. Ему очень не хотелось делать то, что он собирался…

Телефон внезапно пиликнул и продемонстрировал лицо старого раввина. Патриарх местных амнишей требовал, чтобы его все звали не иначе как дядюшка Аарон. А еще он был тем, кто открыл первый банк на территории современного города. Две сотни лет назад.

При взгляде на экран выражение лица Яна изменилось. Сначала ушла решимость. Потом возникла надежда, она же сменилась обречённостью, потом вернулась угрюмостью. О ответил на вызов.

— Дядюшка Аарон, старый пройдоха, отличный день. Ты звонишь поболтать или по делу?

— Мальчик мой, от тебя так запахло золотом что я ощутил даже тут, на Брайтен Бич чем тебе может помочь старый больной еврей?

Ян тяжело вздохнул. Ему очень не хотелось делать то, что он теперь собирался делать, но немного меньше.

— О, ну вот если в районе доков в течении десяти минут сломается стена, которая выдержала девять моих ударов, я буду очень счастлив.

— А на какую сторону света выходит эта твоя стена? На юг? Просто отлично.

А потом еврей назвал сумму.

Ян не дрогнув лицом перевёл требуемое.

— Ой вэй многоуважаемый Ян, с вами приятно иметь дела. нужен будет пеленг на стену, современного телефона будет достаточно. Дай его номер.

Ян щелкнул несколько кнопок на телефоне. А потом молча отключился. Только что его банковский счет похудел на половину. Аарон всегда брал половину.

Сразу после разговора. Еще один телефонный разговор.

— Внучек, шалом! Скажи, ты ведь сейчас на дежурстве?

— Да, дядя!

— И дай я угадаю, ты сейчас, с дочкой тети Сары, Маринет?

— Да, дядя!

— Ой вэй, а сейчас вы наверняка заперлись у тебя в рубке управления и предаётесь радостям внебрачного секса?

— Да… дядя!

— Отлично, отлично! Просто превосходно. Скажи, внучек, а ты может ли эта милая девушка, ну, случайно там, в порыве страсти, нажать своей очаровательной попкой или ножкой на кнопку управления огнем, чтобы твоя большая корабельная пушка случайно пальнула в сторону города маленьким подкалиберным снарядом? И случайно попала в одни, никому не нужны склад?

— … .

— Шмуля, ты же хочешь, чтоб дедушка тебя упомянул в завещании?

— Да, дядя!

— Тогда лови координаты и прямо сейчас пали! Обещаю, я лично решу все твои вопросы с командованием. Готов ловить данные?

— Да, дядя!

Старый еврей положил трубку.

— Эх, хорошо, когда молодые люди точно знают, что я хочу у них услышать! Девочки не отвлекайтесь. Я же сказал, одна на другой, как два сладких пирожка на тарелке!

— Да, дядюшка…

Взрыв просто испарил кусок стены. Ударной волной отряд Жака коротышки слегка контузило, но все остались живы. Джасвиндер неукоснительно следовал совету Железной маски удрал на значительной расстояние. С неба посыпались мелкие камни.

— Mwen dezaloy! (ахуеть /гаитянский) Mamnitéw, mwen feh bak ak yon krokodil! (ебать его маму крокодилом /гаитянский), что это такое было?

Жак подскочил с земли и затряс руками в воздухе.

— Гарантийное обслуживание. Вперёд, наши врагу ахуели сильнее нас!

С этими словами индус поднялся на ноги и побежал к пролому, следом за ним побежала Ишшара, её тело раскрашенное цветными красками, свернуло в свете уцелевшего фонаря. Туда же спешил жёлтый Форд Чекер, правда вместо колёс — мощные хитиновые лапы с массивным когтей на конце каждая. Машина радостно облизывалась раздвоенным языком.

Дыра в стене открыла взглядам разрушенную комнат. Снаряд выпущенный из восьмидесяти восьмимиллиметровой пушки превратил небольшой конференц-зал за стеной в груду щебня.

— Вперёд, парни, князю нужны наши пули!

И плотной толпой бандиты ринулись вперёд.

В защищённый зал вошли бандиты, светя в разные стороны подствольными фонарями.

Когда в дверной проем с обратной стороны зала заехал небольшой колёсный робот с миной направленного действия на крышу, никто не заметил.

А потом раздался взрыв и с противным визгом облако раскаленных шариков накрыло зал.

Следом за роботом минером в зал заехал похожий робот, побольше и с автоматическим дробовик на крыше. Длинная очередь накрыла лежащие тела и остатки мебели.

Тайное нападение не удалось.

Джа с ужасом взирал на пролом в стене, он шёл последним и не успел зайти в зал. Ишарра со своими чёрными клинками прикрывала индус спину, а машина только собиралась пролезть в пролом в стене.

Кислый запах пороха и взрывчатки заставил индуса чихнуть, а потом…

— Эй, парни, а я что, жив?

В центре зала на ноги поднялся один из бандитов.

— И я…

— Яя тоже живой! Эй…

— Pale ak kok Lwa a! (поимей тебя лоа своим наказующим хуем! /Гаит) больно то как… вот это приложило…

Бандиты один за другим поднимались на ноги. В слабом свете уцелевшего светильника стало ясно, что выжили вообще все, хоть и покрылись многочисленными ушибами и гематомами.

— Духи явили нам чудо! Мы закляты! Да! — взревел Жак коротышка. Он поднял руки, а его глаза закатились в молитвенном экстазе. Ответил ему слаженный рёв двух десятков глоток.

Джа смотрел на это чудо массового воскрешения с отвисшей челюстью. Он хорошо успел разглядеть дыры в стенах от роликов.

Правда, большее всех удивился небольшой отряд из пяти человек, который зашёл в зал из проёма, откуда выехали роботы.

Бандиты же среагировали мгновенно слаженным огнём. Неизвестных бойцов просто изрешетило.

— Вперёд! Порвем чертей!

И отряд все так же бестолково побежал на выход из зала. С трупов сняли оружие, так как свидание с миной пережили люди, но далеко не все стволы.

— Это что сейчас такое было?

Только и успел выполнить Джа

— Старый шаман заклял воинов мясом. Их не берут пули.

Ответила Ишарра и нырнул в пролом. Следом ха ней, боком, пролезть такси. Джасвиндер шёл последним, в руках он сжимал бесполезный пистолет.

Дальше все смешалось. Взрывы, крики, беготня. Бандиты, залиты кровью с головы до ног носился по коридорам и убивали всех встречных. Все шло хорошо, пока…

— Что то не так.

Ишарра, положила руку на плечо джа.

— А?

— Это здание не может быть таким большим. Мы уже прошли больше мили. — голос демоницы был спокоен. — и мы перестали слышать звуки боя, когда вошли в здание.

— И что же нам делать? Я типа первый раз занимаюсь штурмом.

— Собери всех в одном помпщении. Я добуду жертву. Мы с Фатммой попробуем сломать иллюзию.

— Ага, Коротышка!

— Да, бро?

— Кажется нас тут поимели, собирай парней, ищи какой-нибудь зал.

Какое-то время ушло на то, чтобы собрать отряд в одном месте. вух человек не досчитались. Местом сбора стала просторный зал без окон, стены которого украшали драпировка, а полы отдельных деревом, а по стенам стояла винтажная мебель. Машина заняла место на потолке, из под капота на пол канала струйка крови. Банда косилась на машину и старались не стоять прямо под ней.

Последней в комнату вошла Ишарра, она тащили за собой пленника с сорваны лицом. Жертва надсадно сипела и выла. Демоница лишилась одежды, пальцы на руках выткнулись, лоб треснул и из него на мир вокруг взирал глаз, в котором легко можно было заметить три зрачка разных размеров.

Ишарра заняла место под картой автомобиля, несколько капель крови упали ей на макушку.

Она опустила свой чёрный клинок под ноги, схватила жертву двумя руками за одежду и подняла в воздух. А потом запела

Din-gir Ee-nan-na moo-shan-nee keesh-tam kaa-tee

Kee-ma noo-ree moo-shey-pee kee-ma moo-shaa-poo

Keesh-tam kee-ma eem-taan kee-ma tseh-reem

Kee-ma nee-shee!

Kee-ma nee-shee!

Kee-ma nee-shee!

Иштар, омой очи пламенем истины,

Во тьме яви святое имя свой!

Как факел режет путы ложной мглы-

Рассыпь обманы, словно прах земли!

Да будет так!

Да будет так!

Да будет так!

(Древневввилонский)

С первыми словами заклинания Ишарра начала рвать пленника на части. Влажный хряск, хруст костей и сухожилий, затихающий стон. Оторванные куски плоти и кровь не падали на землю, а оставались висеть в воздухе и кружат вокруг демоницы.

На последних словах Ишарра разорвала грудную клетку и в её руках осталось пульсирующее сердце.

Бандиты дружно блевали. Джасвиндер тоже.

Одна из стен стала прозрачной и через неё стало видно трех мужчин в белых безоиких масках и классических костюмах. Они стояли, сцепив руки. Дальше просматривается обычный офисный потолок с бледным квадратов светильника.

Проблем было две. Мужчины выглядели истинными гигантами, а ещё то, что для них было низом — для всех остальных в комнате боковой стеной.

Сердце в руках демоницы вспыхнуло чёрным пламенем.

К вони скотобойни и блевотины прибавится запах горелого мяса.

Пламя обняло машину на потолке, та сорвалась с места, игнорируя гравитацию, и проломила собой стену. Стена натянулась, словно это не стена, а полиэтиленовая плёнка. На пол упали сухие ошметки плоти.

Раздался хрустальный звон, стена лопнула и мир стал с ног на голову.

Когда Джасвиндер смог встать на ноги, помещение изменилось. Они стояли в том же конференц — зале с которого начался их путь в недра здания, позади пролом в стене. Только вот разрушений кроме пролома в стене не осталось, а на полу несколько кровавых клякс.

— Бро, а ты с ней и вправду спишь?

Коротышка говорил шёпотом. Он тяжело поднимаося на ноги рядом с Джа.

— Дддд…да, круто ведь когда твоя баба может морду хулигана набить. Я ведь мелкий, меня любой обидеть может.

— Нас вырвали на изнанку бытия. Много лет назад тут был перекрёсток дорог, слуги Гекаты тут обретают особую власть над миром.

Джа поскользнулся на чьих-то потрохах. Ишарра протянула руку, помогла пдняться… Ладони индуса окрасилось алым.

— Мерзкое колдунство. — Жак сплюнул под ноги.

— Это была ловушка на таких как мы. я слышу звуки боя и чую смерть. Нам нужно идти.

Дезориентированная банда поднималась на ноги.

В этот раз первыми шли демоны. Такси без каких-то проблем ломало стены. Ишарра стремительно тенью металась под потоком и закидывать связки гранат в заградительные отряды, а потом добивала выживших своим клинком. Два десятка трупов, которые с чавканьем сожрало такси, три короткие стычки.

А потом дорогу им преградил одаренный. Тощая фигура в серой толстовке. Все та же безликая маска. Шквальный огонь не произвёл на гостя никакого впечатления. Пули просто не долетели до него, зависли в воздухе, в метре от цели.

— Пу-бу-пу… какие интересные гости — говорил незнакомец тихо, но его слова каждый расслышал отчётливо. — потанцуем?

Завеса из пуль дрогнула и полетела в обратную сторону. Передний ряд сбило с ног, но бандиты тут же поднялись.

— Даже так? Интереееесно… а что если…

В этот момент жёлтое такси, словно большая рыбина, атаковало мага из под потолка.

Одаренный как-то даже лениво отмахнулся, и машину вдавило в стену. Жёлтый корпус начал сминаться, на пол посыпались развитие стекла. В воздухе загорелась метровая пентаграмма и легла на искорёженный метал. Лучи света прожигали металл. Раздался истошный визг. В этот момент атаковала демоница. Чёрный клинок с гулом рассек воздух. Маг увернулся в последний момент, от чего пентаграмма погасла.

— Именем ветра заклинанию тебя, демон, подчинись!

Над его ладонями появился сверкающий символ, за доли секунды он преодолел расстояние до демоницы, и впился ей в грудь. Ишарра пыталась увернуться, но печать вильнула.

Деионица замерла, руки безвольно опущены. Над её головой соткалась из света терновая корона.

— Подойди, дитя!

Голос одаренного рокотал.

Лицо Ишарры снова стало обычным, исчез демонический глаз. Руки тоже стали человеческими.

Банда с ужасом наблюдала как голая, перепачканная в крови девушка подошла к одаренному и опустилась перед ним на колени.

— Отпускаю тебя, создание ночи! Будь свободна и вернусь в свой дом! —все с тем же рокотом произнес одаренный.

Наступила тишина. Ничего не происходило.

— Изыди!

И снова ничего не произошло.

И тут Ишарра рассмеялась.

— Ты не можешь отпустить меня. Я не пленница.

А потом одним нечеловеческим движением поднялась с колен, её голова раскололась и в следующий миг сомкнулась на голове одаренного.

В этот момент заклятие, которое сковало банду, развеялось и бандиты разразились боевыми воплями.

— Фатима! — Джа с горестным воплями бросился к искорёженной машине.

— Рано меня хоронить, малохольный! Чтобы меня убить, мало одного урода. Нужна хотя бы сотня!

Голос машины скрежетал рваным металлом.

Чекер марафон выбросил вперёд лапу, рывком потянул себя вперёд и накрыл собой обезглавленное тело. Раздалось чавканье. От человечины покорёженный корпус машины немного выправился в районе крыльев. Благодаря этому Фатима смогла встать на 4 конечности, хоть и с заметным креном. Машина заметно убавила в высоте, крыша полностью вмята в корпус, из развороченного корпуса капает на пол масло.

— Фатима, если ты пообещаешь не есть механика, я тебя потом загоню на самый клевый автосервис в городе!

— А если механики будут плохие, тогда их сожрать можно?

— Только видеофиксацию делай тогда, за что ты его ешь…

Джасвиндер нервно хихикнул.

Машина недовольно зарычала, а потом хмыкнула.

Только врагов дальше они не встретили, и толпа бандитов влетела в зал. Тут перед ними показалась пара человеческий фигур и два тяжелых робота с пушками. Все замерли.

— Джасвиндер, неужто…

Фигура в тяжелом кибер доспехе вывшла из-за барикад. В руках незнакомец держал что-то напоминающее ручку от меча, но без лезвия. Треснувшее забрало шлема стало прозрачным и за ним показалось лицо князя. Взгляд его был полон отчаяния.

— Что же ты братец наделал…

Князь с ужасом смотрел на Джасвиндера.

— Я с подмогой! Мы сюда пока шли, столько народа размотали…

Волод махнул рукой и из-за баррикад стали выходить люди в таких же безликих доспехах.

— Нас сюда заманивали. Это все изначально было большой ловушкой. Видишь эти странные штуки в воздухе? — Волод ткнул пальцем в кольцо с символами, которое висело у них над головами. — Это хищная руна. И она нас убьёт примерно через двадцать минут. Вокруг нас барьер высшей магии света, вуаль милосердия. Его задача простая, впускать и не выпускать. С помощью этой штуки в свое время изолировали чумные бараки и делали карантинные кордоны.

— Да плевать, пошли отсюда! Мы…

— Смотри…

Волод поднял с пола кирпич и швырнул его в коридор. Кирпич утонул в темноте прохода и тут же, с другого кона зала прилетел такой же кирпич. Он гулко покатился по полу.

— Стрелять не советую.

Волод тяжело вздохнул и сел на кусок бетона. Он стянул с головы шлем и попытался утереть пот. Рука оставила грязный развод на лице.

— Это свои…

— Дядя? — заговорил один изз бойцо, он опустил свою винтовку.

— Знакомься, Коленька. Тот самый легендарный Джасвиндер. Его подруга, Ишарра, тачку зовут Фатима. А кто с тобой, Джа? Что за славные парни?

Жак коротышка вышел вперед.

— Мы пришли отплатить за добро, Волод! Помнишь меня? Я привел с собой лучших бойов!

— Жак, Кротышка… Эх, видать, не отпускает тебя смерть.

— Босс, рано сдаваться, да мы…

— Ничего не сделаете. И никто ничего не сделает. — в голосе Волода звучала тоска. — От этой гадости можно только убежать. Эти руны… Это даже не оружие! Так, куски старого заклятия. Если произнести его неправильно — оно распадается на слова. Но сила, к которой они обращаются, никуда не девается и воплощается в мире. Человек, которого коснется дикая руна, обратиться светом. Будь ты хоть трижды виртуозом. Не самая плохая смерть, на самом деле. Но как же обидно, нас засунули в духовку и ждут, когда мы испечемся. Пирожки пекут! — Князь горько рассмеялся. — Я даже не увидел этих тварей. Я их даже проклясть перед смертью не могу… Эх… Как детей…

— Я могу… — заговорила Ишарра.

— Валяй. Но вот эта штука нам не помогла. — Волод кинул демонице небольшой камень в виде книжки.

Ишарра поймала предмет. Ее лицо исказила гримасса отчаяния. Она опстилась на пол.

— Прости, господин моей души, я не смогу ничего сделать. Даже если принесу в жертву всех в этом зале….

Из-за укрытий вышли бойцы. Всего с князем осталось десять бойцов, все изранены. Два десяткабоевых роботов расползлись по углам. Машины продолжали контролировать пространство.

— Но как же так, Волод, ты же крутой! Ты же всегда находил выход…

Джа смотрел на лица людей вокруг, отчаяние коснулось каждого. Оно словно сгустилось в воздухе, и казалось, напитывало знаки, которые парили в воздухе.

— Это ты, братец, находил выход. Я только шел, махал кулаками и стрелял. Без тебя я бы умер еще там, недалеко от моря. Прости что тебя втяну в это. И какая ирония, приехать на край земли, обрести друга, надежду, преданных соратников, и потерять все это…

Волод запустил руку в один из многочисленных карманов на своей одежде и вытащил плоскую флягу.

— Я хотел отметить этим напитком нашу победу. Что ж… Справим тризну. За вас, друзья мои, за ваше мужество, за вашу веру. Спасибо вам. И простите, удача отвернулась от меня.

Волод приложился к фляжке. И протянул ее Жаку Коротышке.

— Назови свое имя, воин. И услыш мою благодарность, это все, что я могу вам сказать на последок…

— Я, Жак Дюбуа, пришел за тобой, Босс, чтобы отдать тебе долг! Простите, братва, эти собаки загнали нас в ловушку. Спасибо что со мной до конца!

— Я Кевин Штерн, и приел за князем исполнить свой долг перед родом! — Фляжку взял один из бойцов князя. — Спасибо что вы все со мной были до конца!

— Меня зовут…

Звучали имена, шла по кругу фляга с драгоценной выпивкой.

— Я Джа… — Голос индуса дрогнул, он утер слезы. — Я Джасвиндер Ганжакар! И я хочу покурить! Кто со мной будет? Умирать не так грустно будет!

Джа допил сожержимое вляги и стал развязывать мешок на груди, с которым он е раставался все это время. На свет показался бонг в виде статуэтки божества. Он споро забил его перемолотой травкой и затянулся, а потом передал бонг Володу.

В воздухе повис дым, люди закашляли.

— Подходите поближе, тут на всех не хватит, но хоть подышите…

Джа оценил свои запасы. И они стремительно заканчивались. Когда мешок полностью опустил Джасвиндер посмотрел на лица людей вокруг, тяжело вздохнул и бережно опустил его на пол.

— Прощай маленькая Ганеша, надеюсь, тебя не разобьют и другой хозяин тоже будет из тебя курить! Ишарра, подойди ко мне, хочу держать тебя за руку…

Под потлком разгорались руны…

— Эх, братец, что же ты намешал туда? Меня аж глючит! Никогда такого с травы не было…

Неожиданно заговорил Волод. Он стеклянным взором уставился на статуэтку.

— Да хрен его знает, просто хорошая… А ты тоже видишь как статуэтка шевелится?

— Ага, и растет…

Кивнул волод

— И я…

— Точно, шевелится, а думал мне показалось….

Голоса зазвучали со всех сторон.

Статуэтка тем времеам действительно начала увеличиваться в размерах шевелиться.

— ТЫ РАНО ПРОЩАЕШЬСЯ, МАЛЕНЬКИЙ БРАТЕЦ!

Голос, кажется, звучал со всех сторон разом.

— ТВОИ ДАРЫ ВСЕГДА БЫЛИ ИСКРЕННИМИ, ТВОЯ БЛАГОДАРНОСТЬ ВСЕГДА ШЛА ОТ СЕРДЦА!

Статуэтка продолжала расти и уже достигла размеров человека, ошарашенные люди (и не только люди) испуганно разошлись в стороны. Машины же вообще никак не отреагировали.

— ТВОЕЯ ДУША ПОЛНА СТРАХА, НО ТЫ ПРИЗРЕЛ ЕГО И ВСЕГДА ШЕЛ ТУДА, КУДА УКАЗЫВАЛО ТЕБЕ СЕРДЕ!

Куски бетона на полу стали двигаться в стороны от статуэтки, словно их сносило потоком незримого ветра.

— И Я ЖЕЛАЮ, ЧТОБЫ ОНО ПРОДОЛЖАЛО БИТЬСЯ!

С пола поднялась колоссальная фигура с четырьмя руками на колоннообразных ногах. Короткую шею венчала слоновья голова, увенчанная дискообразной короной. Тело Ганеша покрывало цветастое одеяние, которое обтягивало раздутый живот. Верхние руки сжимали оружие, серповидный топор и трезубец, устрашающих размеров. Нижние сжимали цветы

Ганеша потянулась, и оглушительно чихнула. Потоки черной жижи вылетел из хобота и залил всех зрителей странного представления. Жижа противно воняла гнилью, марихуанной и химозой.

Ганеша трубно взревел. От чего висящие в воздухе руны испуганно закружились под потолком.

— ТОЛЬКО НЕ ЗАБЫВАЙ МЫТЬ БОНГ, СМОЛЫ ВРЕДНЫ ДЛЯ ЗДОРОВЬЯ!

Слоноподобный бог оглушительно высморкался. Взгляд налитых кровью оранжевых глаз уперся в ошарашенный взгляд карих глаз Джасвинедра. Ганеша потрепала индуса по голове, окончательно перемазав в химке.

Бог обвел взглядом остальных участников, лишь на мгновение задержав его на Володе и демонах. Хобот поднялся к потолку, и Ганеша вздохнул. Руны, прячущиеся под потолком, испуганно рванулись в стороны и тут же их стало затягивать внутрь хобота, как пылесосом.

А потом божество оглушительно взревело, перепрыгнуло через кольцо зрителей и с оглушительным грохотом врезалось в стену. Несколько раз мелькнул топор, нижняя пара руг забурилась мышами и Ганеша разорвало пространство перед собой с таким звуком, как рвется кусок мокрой кожи. Пространство мигнуло и Джасвиндер увидел, как перед разгневанным слоном возникли ошарашенные люди в балахонах. С трубным ревом Ганеша подцепил ближайшего на трезубец и откусил своей жертве голову. Топор развалил на части метнувшегося под ноги робота. Нижние руки удлинились, и схватили двух ближайших бойцов в камуфляжной форме. И просто сжались.

Началась бойня.