Одно и то же

К.А. Линд «Одно и то же»

Серия «Репортаж». Книга 5

Переведено для группы Life Style ПЕРЕВОДЫ КНИГ

Переводчик: Карина Боссанова

Перевод осуществлен исключительно для ознакомления, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.

Отдельная книга К. А. Линд к серии "Репортаж", автора бестселлера по версии USA Today.

Жизнь Саванны Максвелл прекрасна.

Она получила работу своей мечты, переезжает в Вашингтон после окончания университета и, наконец, планирует жизнь вместе со своим давним бойфрендом Истоном. Все именно так, как должно быть.

Пока в ее жизнь не возвращается парень, когда-то живший по соседству.

Теперь Лукас Этвуд предлагает ей все, что она когда-либо хотела.

Жизнь, о которой она только мечтала.

Сможет ли она выбрать между спокойной и тихой любовью, которую, по ее мнению, заслуживает, и вторым шансом с парнем, который когда-то разбил ей сердце?

Книга содержит реальные сексуальные сцены и нецензурные выражения,

предназначена для 18+

Глава 1

Плохие привычки

Лукас Этвуд переступил порог двухэтажного дома родителей Саванны. Он казался еще выше с их последней встречи. Он возвышался над всеми присутствующими в комнате, беспощадно притягивая ее взгляд к себе. Он подстригся. Непослушные локоны, которые она обожала все эти годы, исчезли. Белая рубашка и брюки цвета хаки резко отличались от его привычного спортивного стиля.

Он выглядел…хорошо.

И она никогда не должна была этого замечать.

― Саванна? ― произнес ее парень Истон, стоявший рядом с ней.

― Да? ― Она оторвала свой взгляд от Лукаса. ― Ты что-то сказал?

Истон улыбнулся. Иногда было сложно поверить, что они встречались уже почти целых три года. Что она наконец-то окончила Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл и отправилась в реальный мир, чтобы стать репортером. Как минимум, в «Вашингтон Пост».

― Я спросил, не хочешь ли ты еще выпить?

Она посмотрела на пустой бокал в своих руках. Когда она успела с ним расправиться?

― Э, да. Конечно. Было бы отлично.

Он поцеловал ее в щеку.

― Я быстро.

На ее вишнево-красных губах появилась легкая улыбка, пока она наблюдала, как он уходит. Сегодня был торжественный вечер в честь ее выпускного. Который устроили ее родители - только для семьи и близких друзей. Это был праздник, где она должна была играть роль идеальной Саванны Максвелл, дочери самого сенатора. Роль, которая была для нее как вторая кожа на протяжении всей ее жизни. Иногда она даже не могла понять разницу, где была игра, а где была настоящая Саванна Максвелл.

Все говорили, что после завершения средней школы, у нее наступил самый бунтарский период жизни. Хотя УСК находился всего в десяти минутах езды от дома ее родителей, она больше не жила с ними, и не следовала ни одному из их правил.

Затем, она начала встречаться с Истоном, и все были просто счастливы, наблюдать, что период ее бунтарства закончился. В Истоне было все, что она хотела видеть в парне: теннисист из колледжа, умный, веселый, добрый, заботливый, верный. Единственный недостаток был лишь в том, что он хотел стать политиком. Как ее отец и брат. Она понимала, что было несправедливым возмущаться по поводу его выбора в карьере, но с нее было достаточно политики. Но если она хотела остаться с Истоном, то она должна была также принять и эту часть него.

― Задумалась?

Саванна резко обернулась и увидела, как Лукас, с полуулыбкой, наблюдает за ней.

― Привет.

― Пенни за твои мысли.

Она попыталась избавиться от улыбки на своем лице, но у нее ничего не вышло. Это была их фраза еще с восьмого класса. После занятий она была расстроена из-за какого-то глупого мальчишки. Лукас подобрал валявшуюся на парковке монетку, и положил на ее ладонь. Она рассказала ему обо всем, что случилось, и эта фраза застряла у нее в голове.

― Нет, ― ответила она.

Он вытащил руки из карманов, показывая, что они пусты.

― Думаю, тебе повезло. Пенни закончились.

Ее щеки вспыхнули, когда он подошел ближе. У него были ярко-голубые глаза, и теперь, когда его волосы не падали ему на лицо, она видела, как поразительно они выглядели в свете фойе. Но находиться так близко к Лукасу было плохой идеей.

Она сделал шаг в сторону.

― Лукас, что ты здесь делаешь?

― Меня пригласили твои родители, ― спокойно ответил он.

― У тебя же вроде бы выпускной на следующих выходных? Разве ты не должен готовиться к экзаменам?

Он пожал плечами.

― Я играл в турнире NCAA*. Думаю, экзамены я точно сдам. (*NCAA - турнир Национальной ассоциации студенческого спорта)

― Не сомневаюсь. Тебе хорошенько завысят баллы?

Лукас играл за университет Вандербильта, и он был хорош в своем деле. Действительно. Лучше, чем брат Саванны Брейди и его родной брат, Крис, которые оба играли в УСК, как только поступили. После чего Лукас превратился в предателя, и получил прозвище Ванди.* Что Саванну до сих пор раздражало. (*прозвище для студентов университета Вандербильта)

― Мы оба знаем, что в этом нет необходимости.

Она тихо засмеялась. Конечно, не было. Несмотря на все его выходки, он был вторым из лучших выпускников из их класса – она была первой. Он должен был произнести речь, чтобы представить ее. Большинство зрителей просто плакали от смеха, прежде чем она появилась на сцене.

Если бы между ними все было по-прежнему, как тогда. Жаль, что лето после их окончания школы, все изменило раз и навсегда.

― Значит, твои родители привезли тебя сюда только ради вечеринки? ― спросила она.

Его не было на церемонии, на стадионе Кенан Мэмориал, где она, наряженная в традиционный голубой Университета Северной Каролины, гуляла со своими друзьями. С теми, кого сейчас не было здесь, на этом скучном сборище.

― Да. Мне захотелось прилететь ради тебя. Но мой рейс задержали, и вот…я опоздал.

― О.

Лукас посмотрел ей за спину и, нахмурившись, сделал шаг назад. Она последовала его взгляду и увидела, что к ней подходил Истон. Он прищурил глаза, когда увидел, что она разговаривала с Лукасом.

― А вот и твой напиток, ― произнес Истон, передавая ей сладкий чай с лимонадом и водкой.

― Спасибо. ― Она взяла напиток и рассеянно сделала глоток, утопая в неловкости.

Истон, как настоящий джентльмен, протянул руку.

― Привет, Лукас. Не знал, что ты будешь здесь.

Они пожали руки.

― Собрался в последнюю минуту, ― ответил ему Лукас.

― Ради выпускного?

― Да. У меня экзамены на следующей недели.

― Напомни, какая у тебя специальность?

― Бизнес.

― Точно, ― произнес Истон. ― И что ты будешь делать с этим после выпуска?

Лукас пожал плечами.

― Зависит от отбора.

― Отбора? ― переспросила Саванна, наконец-то вмешавшись в беседу.

― Ээ…да. Думаю, я буду продолжать играть в баскетбол, пока мне не скажут, что я не могу.

― Ты можешь играть где угодно, ― сказала Саванна.

Ее сердце ушло в пятки.

― Ну, да. В этом и суть отборов.

Истон улыбнулся, как Чеширский кот, и обнял Саванну.

― Это будет хорошо. Новый город. Новая команда. И все такое.

Лукас рассмеялся.

― Ага. Посмотрим, как получится. Пойду, гляну, что тут еще есть.

Он кивнул им и углубился в гостиную.

Саванна почувствовала тяжесть в груди. Истон просто покачал головой.

― Мне очень не нравится этот тип, ― сказал Истон.

Он все еще смотрел в след Лукасу, пока тот блуждал по залу.

― Только не сегодня, ладно?

У Истона были все основания не любить Лукаса. Даже ненавидеть. Но ей действительно не хотелось разбираться в этом. Она выбрала Истона. Она выбросила Лукаса из своей жизни. Этого должно быть достаточно.

― Да. Прости, ― произнес Истон, потирая рукой ее спину. ― Мне просто не верится, что он вообще сюда явился.

― Я знаю его с детства. Наши родители – лучшие друзья. Это не так уж и странно.

Она сделала еще один большой глоток, после чего направилась в гостиную. Истон последовал за ней, и к счастью, не стал продолжать эту тему.

Саванна попыталась избавиться от неловкости, пока общалась с друзьями родителей, выслушивая все шуточки. Она не могла дождаться афтепати на Франклин стрит. Все коллеги с газеты были там для прощального вечера выпускников. Там было точно лучше, чем на этой вечеринке.

― Эй, привет!

Саванна обернулась и увидела свою невестку Лиз Доугерти.

― О, Боже! ― воскликнула Саванна, обнимая Лиз.

Они работали вместе в газете, когда Лиз училась на последнем курсе в УСК, когда у них были проблемы в отношениях с ее старшим братом Брейди, который на тот момент баллотировался в Конгресс. Вероятно, Лиз была ее самой близкой подругой. Дерьмово, что она теперь жила в Вашингтоне. Еще одна причина, почему она так была рада переехать.

― Как ты? Мои поздравления! ― сказала Лиз. ― Я так тобой горжусь! «Вашингтон Пост»?

― Спасибо, Спасибо. Все хорошо. Я уже готова переезжать.

― Мне знакомо это чувство. И наконец-то съехаться с Истоном, да? ― Лиз пошевелила бровями.

Саванна рассмеялась.

― Ага. К счастью, у моего братца была вакансия в штабе.

― К счастью. ― Лиз фыркнула. ― Он твой парень. Конечно, для него найдется местечко.

― «Кумовство» - первое, что пришло мне в голову, ― со смехом ответила Саванна.

― Эх. Да какая разница. Если ты счастлива, то с последствиями пускай разбираются мальчики. ― Лиз хихикнула и увела ее с центра гостиной.

После этого, она перестала смеяться и нахмурилась.

― Итак, ты расскажешь, что происходит? Потому, что вид у тебя такой, как будто ты проглотила жабу.

Саванна задумалась. Почему она расстроена? Это должен быть один из самых счастливых дней ее жизни. И все же Лиз заметила то, чего она пыталась не замечать. Она не в порядке. Она едва держалась на ногах.

― Не знаю.

― Это из-за Лукаса? ― спросила Лиз, оглядываясь поверх плеча Саванны.

― Нет, ― быстро ответила Саванна.

Может…слишком быстро.

Лиз вздернула бровь.

― Вы вообще общались после прошлого лета?

Саванна покачала головой.

― Я не хочу с ним общаться.

― Ты не можешь избегать его всю жизнь.

― Почему нет? Так намного проще.

― Лукас - часть твоей жизни, хочешь ты этого или нет. Ты не можешь убегать от проблем, Сави.

Она сделала большой глоток напитка.

― Я могу попытаться.

Лиз бросила на нее «кого ты обманываешь?» взгляд.

― Послушай опытного человека. Я больше года пыталась разобраться со своими проблемами. Приятного было мало. И я не желаю тебе такого же.

Саванна вздохнула.

― Знаю.

― По крайней мере, лучше сразу разобраться со всем, прежде чем ты переедешь поближе ко мне. Таким образом, ты начнешь все с чистого листа.

― Я так рада снова жить рядом с тобой, ― сказала Саванна.

― Я тоже. Будет круто.

Лиз шутливо толкнула ее бедром и направилась к ее старшему брату, Брейди.

Он разговаривал с их родителями, но когда увидел Лиз, мир остановился. Саванна могла заметить это через весь зал. Она не знала, как они могли все испортить вначале.

Она собиралась сделать еще один глоток и поняла, что выпила уже весь напиток. Она скривилась. Пора переходить на воду.

Саванна пошла на кухню. Она только взяла стакан воды, когда обернувшись, обнаружила Лукаса, стоящего у задней двери. Он кивнул в сторону двойных французских дверей, а после скрылся за ними.

Она закусила губу. Должна ли она идти за ним? Каждый раз, когда она следовала за Лукасом в уединенное место, ничем хорошим это не заканчивалось. В ее голове звучали слова Лиз. Может быть, пришло время окончательно расставить все точки над «i».

Со вздохом она поставила воду, и вышла из родительского дома. Был прекрасный весенний вечер Северной Каролины. Солнечный, с легким ветерком. Не слишком жарко, и не слишком влажно. Она будет скучать по таким дням, когда переедет в Вашингтон. Таких дней как в Северной Каролине больше нигде сыщешь. Она бы не поверила тому, кто заявил бы об обратном.

Лукас сидел на деревянной качели, в конце крытой веранды. Ее каблуки громко стучали, пока она подходила к тому месту, где он находился. Где они сидели вместе бесчисленное количество раз до этого момента.

Он похлопал по свободному месту возле себя, но она осталась стоять. Она отвела взгляд в сторону. Что она вообще здесь забыла?

― Сави, присядь, ― сказал Лукас.

― Думаю, это плохая идея.

― Я хотел отдать тебе подарок в честь выпуска.

Она опустила голову и закрыла глаза.

― Мне ничего не нужно.

― Знаю. Я не нашел то, что тебе нужно.

― Что? ― удивленно спросила она.

Ее темные глаза встретились с его нежно-голубыми.

Он снова похлопал ладонью.

― Садись.

― Ты меня заставил, ― сказала она, указывая на него пальцем.

Он просто ухмыльнулся. Она села.

Качели качнулись несколько раз, прежде чем один из них снова заговорил. Сидеть здесь было как дежавю. Слишком много воспоминаний. Счастливых и пронизанных ядом последних четырех лет.

Лукас потянулся к обернутой в бумагу коробке возле него, а затем передал ее Саванне.

― Вот.

― Что это?

― Просто открой.

― Лукас…

― Сави…

Он пристально посмотрел в ее глаза, она первая отвела взгляд. Она сняла бумагу и увидела небольшую прямоугольную рамку. Внутри был корешок от билета на пьесу «Семь невест для семерых братьев», в которой она играла главную роль в старших классах. Рядом была их фотография, снятая в тот вечер. Его рука была у нее на плечах. Она держала огромный букет цветов, который он ей подарил. Тогда они были просто лучшими друзьями. Счастливое время.

― Я не могу поставить это в своей квартире, ― наконец-то ответила она.

― Конечно, можешь.

― Я буду жить с Истоном.

Она специально это сказала, и для убедительности посмотрев ему прямо в глаза.

― Мы уже три года вместе. После всех тех провальных каникул, Лукас, я просто…не могу.

― Вы будите жить вместе? ― переспросил Лукас.

Его привычное спокойствие испарилось. Раздражение читалось в каждом его слове.

― А чего ты ожидал, Лукас? ― так же раздраженно спросила она. ― Что я буду ждать тебя? Как обычно мне приходилось это делать.

― Что ты вообще нашла в этом парне?

― Нет, ― выплюнула она. ― Я не поведусь на это.

Она вернула ему подарок.

― Ты уже знаешь, к чему все идет. В ту ночь прошлым летом на пляже была та же история.

Он стиснул зубы.

― Это было другое.

― Даже не начинай.

Она собралась встать, но он положил ей руку на локоть.

― Пожалуйста.

― Что? Что ты еще можешь хотеть от меня?

В его глазах больше не было гнева. Пламени. Вместо этого, единственное, что она видела, это обожание, с которым он всегда смотрел на нее.

― Все.

― Перестань. Прошу. Этого никогда не случится.

― Ты же так не думаешь.

― Нет, ― выдохнула она, ― именно так я и думаю.

Он медленно кивнул, словно не мог поверить в то, что услышал.

― Ну, тогда, думаю, рамка останется у меня. Но это была лишь часть подарка.

Он полез в коробку и достал стопку бумаги, которую передал ей. Он встал, засовывая сделанную для нее рамку, себе в карман, после чего нежно поцеловал ее в щеку.

― Поздравляю с выпуском, Сави.

Ее разрывала ярость, отчаяние и боль, пока она наблюдала за тем, как он уходит. Как у него получалось вызывать все эти эмоции одновременно? Почему что-то такое правильное, казалось таким неправильным – она же знала, для нее так будет лучше?

Она подавила в себе желание окликнуть его. Затем, заставила себя взглянуть на бумаги. Она открыла их посредине, где он сделал залом. Ее рука взлетела к сердцу.

Внутри была программа для прослушивания в труппу для музыкального театра в Вашингтоне. Для постановки «Семи невест для семерых братьев».

Глава 2

Совершенно новый мир

Два дня спустя Саванна стояла в Вашингтоне у небольшого дома из тёмно-коричневого песчаника, в котором они с Истоном снимали квартиру. За жилье с одной спальней и ванной ежемесячная плата здесь была необоснованная. Но это же Вашингтон. Здесь все было дорогим.

Она знала, что ей придется приспособиться. Ее родители хотели, чтобы она жила в каком-нибудь роскошном доме в центре города. Они, скорее всего, уже что-то присмотрели для нее, пока она не испортила их планы. Или, возможно, это говорил ее внутренний циник.

Они с Истоном добирались из Чапел-Хилл целых пять часов, и каким-то чудом, когда они подъехали, грузовик с вещами уже был на месте. Как и ее мать.

― Мама, ― удивленно произнесла Саванна, после того как припарковала машину. ― Что ты здесь делаешь?

Большую часть времени Мэрилин Максвелл жила в Чапел-Хилл, где преподавала в университете. Но каждый раз, когда у нее было свободное время, а теперь это случалась часто, с тех пор как она стала штатным профессором, она приезжала в Вашингтон, чтобы побыть с отцом Саванны, сенатором Джеффом Максвеллом.

― Мне хотелось проведать тебя в твоем первом настоящем жилье.

Она обняла Саванну и поцеловала ее в щеку.

― Ты же мой ребенок как ни как.

― Эээх, ― со вздохом произнесла Саванна.

Она была самой младшей из трех. И от того, что Брейди стал конгрессменом, а Клэй работал в Верховном Суде, а теперь открыл свою собственную юридическую фирму, ей проще не становилось.

― Здравствуйте, миссис Максвелл, ― поздоровался Истон, подбегая к ним. ― Вы прекрасно выглядите.

Мэрилин улыбнулась.

― Ну, спасибо. Может, вы мне тут все покажете?

― Конечно, ― ответил Истон.

Он, приподняв бровь, взглянул на Саванну, а она просто пожала плечами. Что она могла сказать? Ее мать была настойчивой.

Саванна поднималась за ними на третий этаж, позади нее шли грузчики. Она поправила свой длинный конский хвост, и жалела, что у нее не будет минутки привести себя в порядок. После долгой поездки в машине, ей очень хотелось принять душ или хотя бы снять с себя эти шорты и майку.

Истон открыл двери и жестом пригласил Мэрилин войти первой.

Затем он подождал Саванну. Она прошлась взглядом по его высокому, мускулистому телу. Волосы были слегка взъерошены после стольких часов в машине. Его глаза ярко горели, а уголки губ были приподняты в улыбке.

Он смотрел на нее так, словно она была мечтой, которая воплотилась в реальность. Ее сердце замерло, и теперь, ей действительно, захотелось побыть наедине. Эта улыбка покорила ее еще с их первой встречи. И она до сих пор была неравнодушна к ней.

На самом деле, их свела Лиз. Лиз брала у него занятия по теннису, и когда они встретились пообедать с Саванной, Истон присоединился к ним. Тогда он еще не знал, что она была Максвелл. И всего остального дерьма, которое идет в придачу со статусом дочери политика. Между ними сразу пробежала искра, а остальное – уже история.

Все та же очаровательная улыбка, слегка самоуверенная, и Боже, да, это тело теннисиста, при взгляде на которое, она тут же оказалась возле него, с ухмылкой на лице. Он крепко обнял ее за талию и поцеловал в губы.

― Ты в порядке? ― спросил он.

― Разберемся.

― Я не об этом спрашивал.

― Все хорошо. Это еще одно приключение для нас, ведь так?

Его улыбка стала шире.

― Да.

Она наклонилась и сжала его попку, после чего вошла в квартиру. Она слышала его смех у себя за спиной.

― И что ты думаешь? ― спросила Саванна у мамы.

― Здесь…уютно.

― Будет лучше, когда мы поставим мебель.

― Конечно. Покажешь мне спальню?

Саванна пошла в единственную спальню в конце квартиры, в то время как Истон инструктировал грузчиков.

Она развела руки в стороны.

― Вот и она. Спальня.

― Ты и правда собираешься здесь жить, Саванна? ― напряженно спросила ее мать.

― Да. Мы уже это с тобой обсуждали.

Мэрилин вздохнула.

― Знаю. Мне просто хочется, чтобы ты была в безопасности.

― Я в безопасности. Это очень хороший район. Мы тщательно все изучили и друзья Истона рекомендовали его. Это популярное место.

― Я знаю. Знаю. Я просто волнуюсь. Я твоя мать. Мне можно.

― Ты же знала, что я не изменю своего решения.

― Я знаю, дорогая. Иногда, ты так похожа на своего отца.

― Приму это как комплимент, ― со смехом ответила Саванна, пытаясь разрядить обстановку.

Ее отец стал сенатором не просто так. Они с Брейди всегда были очень похожи на него, даже не смотря на то, что ее совершенно не интересовала политика.

― Так и есть, ― сказала ее мама, ласково касаясь ее руки.

Когда она улыбалась, Саванна иногда забывала, какой властной может быть ее мать.

― Я рада, что это место оказалось не таким ужасным, как я себе это представляла. Возможно, когда вы тут обживетесь, ты сможешь пригласить нас на ужин.

― С удовольствием.

― А еще я кое-что тебе принесла.

Она протянула синий конверт.

Саванна нахмурилась и взяла его в руки. Внутри был билет в обе стороны до Нэшвилла на ближайшие выходные.

― Ээ...Что это?

― Знаю, мы этого не обсуждали, но на этих выходных у Лукаса выпускной.

― Ни за что.

― Он же прилетал на твой.

― Нет, мам. Нет.

Она попыталась вернуть ей билет.

― Я знаю, что у вас с Лукасом напряженные отношения. Я не знаю подробностей. Если верить Брейди и Клэйю, то это что-то ужасное.

Ее мать вопросительно приподняла брови.

Саванна с натиском выпалила:

― У нас с Лукасом все запутанно. Брейди и Клэй были правы, когда сказали, что у нас все ужасно. Так и есть.

― Вы с пеленок знакомы с Лукасом. Нечего удивительного в том, что между вами могли возникнуть некоторые недоразумения.

Саванна фыркнула. Ее мама даже половины не знала. Не того, что случилось летом, после школьного выпускного. Спустя стольких лет дружбы, о том единственном моменте, который изменил все. Или о четырех годах после этого, пока он учился в Вандербильте и проявлял к ней интерес лишь тогда, когда она приезжала домой на летние каникулы. Или о том чертовом лете в прошлом году на острове Хилтон Хэд, когда пьяный и обкуренный Лукас признался ей в любви. Когда он попытался поцеловать ее, словно от этих слов и поцелуя все остальное дерьмо, с которым ей пришлось столкнуться, просто куда-то испарится.

Нет. У них с Лукасом все было куда хуже, чем просто сложно.

― Этвуды – нам как семья. И даже если тебе не нравится твоя семья, ты все равно будешь поддержкой для них.

― Ты не можешь принимать такие решения вместо меня. На прошлых выходных я сказала Лукасу, что не хочу его присутствия в своей жизни. И зачем мне после этого лететь к нему на выпускной?

― Потому что это правильно, Саванна, и ты знаешь это. Он был в курсе, что между вами есть проблемы, но он все равно прилетел, ведь так?

Саванна что-то проворчала себе под нос, и отвернулась. Дело ведь было даже не в самом выпускном. Она бы это пережила. Дело было в том, что ее мать настояла на том, чтобы она полетела туда и купила ей билет, даже не спросив ее мнения!

― Ты специально приехала, чтобы вручить мне это лично, потому что знала, что иначе бы я не согласилась.

― Возможно, ― ее мать улыбнулась.

― Таких друзей как Лукас Этвуд не так просто встретить, дорогая. Стоит ли так легко от этого отказываться?

― Мое присутствие на выпускном не изменит наши отношения с Лукасом.

― Тогда у тебя нет причин, чтобы не ехать, ― ее мать выгнула бровь.

В этот момент один их грузчиков зашел в спальню.

― Куда ставить кровать?

Саванна пристально взглянула на свою мать, а затем показала мужчине, куда нужно поставить кровать. Мэрилин снова поцеловала ее в щеку, пообещав вернуться посмотреть на окончательный результат, после чего взмахнув рукой, ушла.

Она очень любила свою мать, но иногда, она просто выводила ее из себя. Было такое впечатление, что это происходило из-за того, что она была единственной девочкой и ребенком, который постоянно нуждался в опеке.

Клэй был полным придурком. Но все же они не возились с ним как с хрустальной вазой. Это была одна из основных причин, по которой она переехала из родительского дома, когда училась в университете, хотя он и находился всего в десяти минутах езды. Она могла жить свободной жизнью.

― Что это? ― спросил Истон, входя в спальню.

Саванна застонала и протянула ему конверт. Ему это не понравится.

Он взял конверт и заглянул внутрь. Его брови подскочили вверх.

― Ты летишь в Нэшвилл на этих выходных?

― Моя мама купила мне билеты и настаивает на том, чтобы я поехала с семьей.

― Эээ…а что в Нэшвилле? ― он снова посмотрел на нее.

Ему потребовалась минута, пока до него не дошло. Он нахмурился, между глаз появилась морщинка, а губы сжались.

― Лукас?

― У него выпускной. Этвуды нас пригласили.

Он сжал челюсти, после чего расслабился. Она видела, как он делает глубокий вдох.

― Повеселись.

― Я не хочу лететь, ― вздохнула она. ― Но скорее всего я должна.

― Знаю. Все будет хорошо.

Он поцеловал ее в висок.

― Это не хорошо. Ты же так не думаешь.

― Честно говоря, думаю. Рад ли я, что ты летишь в Нешвилл, чтобы увидеться с Лукасом? Нет. Но я доверяю тебе, и понимаю с чем это связано. Я не диктатор, чтобы приказывать тебе остаться.

― Я могла бы и для тебя взять билет?

― Не обижайся, но у меня нет никакого желания лететь к нему на выпускной. Хотя я бы мог, если бы ты действительно этого хотела.

― Нет, ― нахмурившись, сказала она. ― Ты не обязан лететь. Прости, что заставляю тебя пройти через это. Здесь нет побежденных или победителей.

Все ситуация была слишком запутанной. Конечно, она могла не приехать, но тогда она обидит своих родителей, и Этвудов, которых всегда были добры к ней. Они были ее второй семьей. Это было бы грубо. К тому же, она уже все прояснила с Лукасом. Никакая программа для прослушивания, как бы мило и сердечно это не выглядело, не могла ничего изменить.

― Это не соревнование. Послушай, почему мы сейчас об этом беспокоимся? Мы наконец-то переехали в нашу собственную квартиру. Давай насладимся этим. Ноа сказал, дальше по улице есть кафе-мороженое, это же здорово. Мы могли бы сходить посмотреть, когда грузчики закончат.

― Ты уверен? Мне не хочется, чтобы это повисло между нами.

― Ничего такого, ― заверил он. ― Я не из тех парней, которые злоупотребляют контролем, и постоянно требуют твоего внимания, ясно?

― Ладно. Жаль, что я не могу остаться.

― Я знаю, ― произнес он, притягивая ее к себе.

Он крепко прижал ее, поглаживая ее по спине.

― Мне тоже жаль, что тебе нужно уехать. Но я понимаю, что это не навсегда.

Она хотела сказать, что, по крайней мере, где-то уже через месяц Лукаса отберут в команду, и он уедет, подальше от них. Но она знала, что это не имело значения. Он был в восьми часах от них, в Нэшвилле, на протяжении четырех лет, и это не мешало ему истязать ее нервы. Ее мать была права. Она никогда не сможет игнорировать Этвудов. Они были семьей, и ей с Истоном всегда придется сталкиваться с подобным.

― Мороженое звучит отлично.

― Да? ― переспросил он с очередной сногсшибательной улыбкой.

― Конечно. А как на счет душа? ― со смехом спросила она.

― Я не против.

Она снова поцеловала его, и смотрела, как он начал распаковывать коробки. У нее по-прежнему было тяжело на душе, когда она наблюдала за ним. Не важно, что он сказал, она знала, что ему было не очень комфортно в такой ситуации.

― Эй.

Он оторвал взгляд от коробки, которую распаковывал.

― Тебе действительно не стоит беспокоиться на счет Лукаса.

Истон не промолвил ни слова. Но все было написано у него на лице. Он ни на секунда в это не поверил. И…она не винила его.

Глава 3

Плохие решения

Ранним пятничным утром самолет Саванны приземлился в международном аэропорту Нэшвилла. Она схватила уже второй кофе за этот день, и вышла из терминала с огромной сумкой на плечах и чемоданом.

Она по-прежнему была не в восторге от этой затеи.

И она понятия не имела, почему просто не сказала своей матери отцепиться.

Ей не нужно было прилетать. Ей не нужно было идти на выпускной к Лукасу. Она любила Этвудов, но когда она уже решится заявить, что с нее было достаточно? Скоро. Очень скоро.

Бросать Истона в Вашингтоне в их первые выходные после переезда, на ее взгляд, не было хорошим времяпровождением. Они отлично провели время вместе, изучая город, и обустраиваясь в новой квартире, но это слишком быстро закончилось. В понедельник она должна будет приступить к своей новой работе, и она не сомневалась, что будет очень занята. Она на самом деле винила себя за это.

Выйдя к паркингу, она надела свои большие солнцезащитные очки и допила кофе. Она выкинула стаканчик в ближайшую урну, и достала телефон, чтобы написать маме.

«Ты где? Уже приземлилась, жду на улице».

Прежде, чем она успела получить ответ, ей кто-то посигналил с противоположной стороны улицы. Она подняла голову, задаваясь вопросом, кто, черт возьми, мог вести себя так отвратительно, и где можно было отрыть этот громадный серебряный грузовик, с опущенным стеклом.

Ей демонстративно помахал Лукас Этвуд.

― Сави, иди сюда.

Она посмотрела на небо и помолилась, чтобы никого не убить на этих выходных.

Лукас выскочил из грузовика. Он подбежал к пассажирской стороне и открыл переднюю дверь.

― Я возьму.

Она без лишних возмущений передала ему сумку. Она не видела особого смысла. Это ее мама постаралась? Это заговор? Или Саванну действительно преследовало невезение?

Он загрузил ее чемодан, затем взмахнул головой, чтобы стряхнуть волосы с лица. Ей де сих пор было непривычно видеть его с такой короткой стрижкой. Каким-то образом его глаза казались еще больше и ярче. Он просто сиял от улыбки. Как он мог был так рад ее видеть? Разве он забыл об их разговоре на прошлых выходных?

― Нужна помощь? ― спросил он.

― Обойдусь.

Затем, она потянулась к ручке и забралась в его гигантский грузовик.

Лукас закрыл за ней двери, и вернулся на водительское место.

― По выражению твоего лица, рискну предположить, что тебе никто не сказал, что за тобой приеду я, ― произнес он.

Телефон Саванны издал звуковой сигнал. Это было сообщение от ее мамы.

«Лукас уже в пути. Он скоро должен подъехать».

Саванна поднесла телефон к Лукасу. Ее голос звучал сухо.

― Ты уже в пути.

Он взглянул на ее телефон, после чего зарычал:

― Это твоя мать, клянусь.

― Можешь не рассказывать.

Она откинулась на плюшевое сиденье, сбросила шлепанцы, и сложила ноги кренделем.

― Как дела в Вашингтоне?

Она пожала плечами.

― Прошло не так много времени, прежде чем моя мама втянула меня в эту поездку.

Лукас съежился.

― Она же хотела как лучше?

Это определенно было больше похоже на вопрос, чем на утверждение.

Саванна не ответила. Что она могла сказать? Ее мама действительно хотела сделать как лучше. Только она жила с Истоном. Либо ее мать была просто мила и пыталась спасти их дружбу, либо они с мамой Лукаса играли в свах…снова.

Как бы Саванна не противилась, но быстро вошла в ритм с Лукасом. Ты не можешь провести с кем-то все детство и чувствовать себя некомфортно с этим человеком. Он включил свою любимую радиостанцию, и вскоре, они оба подпевали. Спустя двадцать минут, они подъехали к его квартире в Грин-Хиллс, недалеко от кампуса Вандербильта.

― Хм…Это не отель, ― сказала она.

― Да. У меня есть свободная комната. Твоя мама сказала, что ты перекантуешься со мной.

А затем до него дошло.

― Черт. Ты хочешь, чтобы я подыскал для тебя отель?

Она стиснула зубы.

― Я должна прикончить свою мать.

― Это справедливо. Мне показалось это странным, что ты согласилась на такое, но я подумал, что она в курсе.

Саванне действительно было необходимо поговорить со своей мамой. Оставаться в квартире Лукаса, вероятно, было не разумно. Но, Боже, она устала, спорить со своей мамой. Вскоре ей придется хорошенько все прояснить. Но делать это прямо сейчас было совершенно не заманчивым.

― Моя собственная комната?

― Ну…да.

― С дверью и замком?

Он усмехнулся.

― Да.

― Ладно. Но только сегодня. Завтра я перееду.

― Хорошо, ― не споря с ней, ответил Лукас.

Он вытащил ее чемодан с заднего сиденья и понес в квартиру. Она была приличного размера. Больше той, в которой она жила с Истоном в Вашингтоне, и со всеми современными удобствами.

― Нам помогает баскетбольная команда. Мой сосед выехал на полгода. Так что, здесь только мы.

― Замечательно, ― протянула она.

― Твоя комната – вторая справа. Ванная в конце коридора. Выпускной проходит вечером в кампусе. Но до этого времени, мы вполне свободны. Если не против присоединиться, после выпускного будет вечеринка для баскетболистов, а на завтра, думаю, у моей мамы был запланирован ужин. Теперь… ты в курсе всех планов, так что не переживай, на счет неожиданного дерьма.

― Благодарю, ―пробормотала она.

Лукас развернулся, и направился по коридору, скорее всего в свою комнату. Затем, он остановился и оглянулся назад:

― Я очень рад, что ты приехала, Сави.

Она смотрела, как он уходит с болью в груди, которую не могла объяснить. Она была рада, быть здесь. Даже, несмотря на то, что постоянно возмущалась по поводу этой поездки. Теперь, когда она приехала, она была довольна, что не пошла на попятную.

Саванна воспользовалась его наставлениями, и нашла свою комнату. Комната была совершенно пустая. Лишь чрезмерно длинная кровать и комод, на котором стоял будильник. Она кинула сумку, быстро достала одежду, чтобы та не помялась, после чего написала Истону короткое сообщение.

«Долетела хорошо. Соскучилась».

«Я тоже соскучился. Как отель?»

Саванна чуть не задохнулась от этого вопроса. Да, скорее всего, говорить о том, что она остановилась у Лукаса, было не таким уж и хорошим решением. Она знала, что должна сказать, но это только ранит его.

«Отель как отель. Мама уже достала».

«Как обычно. Позвони мне позже и расскажи, как проходит выпускной».

«Заметано. Целую»

***

Весь оставшийся день Саванна провела, гуляя по Нэшвиллу с Лукасом. Они не виделись с их родителями до самого начала выпускного. По этому случаю она переоделась в голубое платье в традиционном оттенке Северной Каролины. При виде ее, Лукас закатил глаза, а она просто пожала плечами. Насколько ей было известно, баскетбол был словно религия.

Лукас ушел, чтобы занять свое место перед сценой.

― Хорошо проводишь время? ― спросила ее мама, когда они вместе прогуливались по лужайке возле кампуса.

― Не передать словами.

Ее мать одарила ее скептическим взглядом, но Саванна продолжала смотреть вперед.

Они нашли зарезервированные для них места рядом с Этвудами. Старший брат Лукаса, Крис, сидел рядом с Брейди и Клэйем. Его младшая сестра Алиса перекрасилась в черный и зачесала волосы в стиле эмо. Она все время была прикована к своему телефону. Отец Саванны сидел возле родителей Лукаса, а Саванна села рядом с мамой.

Прежде чем началась церемония, Саванна положила руку на плечо своей матери. Та удивленно посмотрела на Саванну.

― Больше никогда так не делай, ― сказала она матери. ― Ты можешь не верить, что я уже выросла, но я в состоянии самостоятельно принимать решения. Мне не нравится, что ты заставляешь меня находиться здесь, или останавливаться у Лукаса. Если хочешь, чтобы я что-то сделала, сначала попроси. Не вынуждай. Я не собираюсь больше с этим мириться.

Должно быть по взгляду Саванны, Мэрилин поняла, что она не шутила, потому что просто кивнула и отвернулась.

Этого было вполне достаточно.

Когда началась церемония, все, наконец, затихли. Солнце медленно садилось позади них, пока студенты по очереди поднимались на сцену, после того как их объявляли. Когда ведущий церемонии произнес «Лукас Этвуд», их семьи были не единственными, кто восторженно начал его приветствовать. Это был практически весь студенческий корпус. Длинные речи, поздравления, подбрасывание конфедераток, а потом внезапно все подошло к концу.

Вероятно, прошло еще полчаса, прежде чем Саванна встретила Лукаса в окружении толпы друзей или, возможно, фанатов. Он фотографировался с дюжиной красивых девушек. Она закатила глаза от этого шоу, и скрестила руки. Типичный Лукас.

Однако когда он увидел ее, на его лице появилась улыбка, и он ей помахал.

― Твоя семья ищет тебя, ― сказала она. ― Они отправили меня, тебя найти.

― Прости, меня задержали.

― Лукас, можно еще одно фото? ― спросила девушка, протянув свой телефон в сторону Саванны.

Она потрясла им и прищурилась.

― Ты не против? ― вежливо спросил Лукас.

― Конечно.

Саванна быстро сделала снимок и вручила телефон обратно девушке.

― Увидимся на вечеринке! ― сказала девушка, с томными взглядом.

― Ну, это было ненавязчиво, ― пробормотала Саванна, когда они наконец-то пробирались сквозь толпу, назад к их семьям.

― Ты это мне рассказываешь? Такое дерьмо все время происходит. Это утомительно.

― Не сомневаюсь, ― со смехом, произнесла она. ― Красивые девчонки виляют перед тобой хвостом. Это же так ужасно!

― Это ревность, Саванна Максвелл?

― Вряд ли.

Он усмехнулся и ущипнул ее за бок.

― Не волнуйся. Ты по-прежнему моя девочка.

Она уже открыла рот, чтобы возразить, но они уже подошли к своим семьям, и все начали его поздравлять. Затем фотографироваться. Его мама настояла на том, чтобы его сняли отдельно, а потом вместе со всеми, пока он был в мантии и конфедератке. После того, как ее затолкнули в кадр, чтобы сделать совместное фото, она осторожно отошла в сторону и позволила семье делать свое дело.

Затем, она просто наблюдала за ним со стороны.

Его непринужденная улыбка. Его короткие завитки. То как его голубые глаза выделялись на фоне семьи. Его рост.

На секунду, на долю секунды, она пожалела о том, что четыре года назад они все разрушили. Тогда между ними все было проще. О том, что она не могла забыть вкус его губ…и просто вернуть своего лучшего друга.

Глава 4

Шампанского для настоящих друзей

― Ты уверен, что я вообще должна идти с тобой на эту вечеринку? ― крикнула Саванна через весь коридор.

Она переоделась в белый комбинезон, из-за которого ее загорелые ноги выглядели так, словно она валялась под солнцем днями напролет. Она присела на край кровати и застегнула туфли бежевого цвета.

― Да, ― крикнул он в ответ.

― Но это же для баскетбольной команды.

С раздраженным видом Лукас вошел в комнату, как раз, когда она поднялась с кровати. Затем он взглянул на нее. Его челюсть отвисла.

― Э-э…я хорошо выгляжу? ― Она перебросила свои длинные темные волосы на одно плечо.

― Может, тебе не стоит идти.

― Стоп, что? Это ты меня уговаривал туда пойти. Теперь же ты меня отговариваешь? Это подло.

― На вечеринке все будут к тебе подкатывать.

Она фыркнула.

― Заткнись. Нет, не будут.

― Я буду держать тебя при себе.

― Что это вообще означает?

― Каждый, у кого есть глаза, увидит, какая ты красивая.

― О.

Она отмахнулась от его слов.

― Думаю, все равно, большинство будет интересоваться тобой. Так, что все в порядке.

Он выгнул бровь.

― Хочешь поспорить?

― Ты же - Лукас Этвуд. Если у вас баскетбол хоть немного похож на баскетбол в УСК, тогда мне не нужно спорить с тобой - я и так знаю, что я выиграю.

― Если я проиграю, с меня поцелуй.

― Ха! Обойдешься!

― А я думал, ты собиралась выиграть.

Она покачала головой.

― Хорошая попытка. Но нет. Я не играю на поцелуи.

Он усмехнулся.

― Да, брось. Давай.

Она прошла мимо него в прихожую и взяла сумочку. Лукас открыл ей двери, они сели в Uber, и отправились на вечеринку в пяти минутах езды. Дом был большим и уже полон людей. На лужайке тоже слишком много людей, и Саванна слышала музыку еще с улицы.

― Боже, я в последний раз была на студенческой вечеринке еще на втором курсе, ― проворчала она.

― Это не студенческая. Вечеринки команды еще хуже, ― ответил он, обнимая ее за плечи и ведя вперед по кирпичной дорожке.

Войдя в дом в эко-стиле, она скинула с себя его руку. Она не хотела, чтобы у кого-то сложилось впечатление, что они были вместе. Но судя по выражению лица девушки, которая подходила к ним, было слишком поздно.

― Лукас! ― воскликнула она.

Она обняла его. Он поспешно вырвался из ее объятий.

― Аманда, ― кивнув головой, произнес он. ― Ты видела Ника?

― Он где-то здесь, ― ответила Аманда. ― Думаю, возле выпивки.

― Спасибо, ― сказал Лукас.

Он схватил Саванну за руку и прошел мимо Аманды.

Саванне почти стало жаль девчонку, когда они исчезли из ее поля зрения. Почти. Они бродили по дому, пока не нашли кухню. Полдюжины парней, таких же высоких как Лукас, стояли вокруг бочек с выпивкой. Возле них, выпивая из красных стаканчиков Соло, интенсивно флиртуя с парнями, собралась целая толпа других девушек.

При виде Лукаса, все стали его приветствовать.

― Лукас!

― Мужик!

Один парень хлопнул его по руке, ударил кулаком, а затем постучал по груди.

― Привет, бро! Это твоя девчонка?

― Это Саванна, ― ответил Лукас. ― Сави, это – Ник.

― Привет, ― неуверенно сказала она.

Ник смотрел на нее так, словно видел ее раньше, или, возможно, собирался пригласить ее на ужин.

― Саванна, Саванна, ― произнес Ник, беря ее руку и целуя. ― Какая честь, наконец-то познакомиться с этой симпатичной попкой.

Лукас дал ему подзатыльник.

― Следи за словами.

― Что ты им наговорил обо мне? ― спросила Саванна, отдернув свою руку назад.

― Ничего.

Ник разорвался от смеха, закидывая свои черные дреды назад.

― Паренек втюхался как школьник. Я говорил ему, если он тобой не займется, то это могу сделать я.

После этого Ник обнял ее за талию и осторожно провел ее сквозь толпу баскетболистов. У нее слегка закружилась голова. Она удивилась услышать, что Лукас рассказывал о ней. Не говоря уже о том, что другие были в курсе кто она.

Ей вручили красный стаканчик. Она посмотрела на красный напиток с фруктами, и уже понимала, что это была плохая идея. Вероятно, ей стоило отдать этот напиток, поймать Uber и поехать в отель к своим родителям. Это было бы разумно, безопасно и правильно.

― Что ты стоишь и смотришь. Пей! ― со смехом сказал Ник.

Лукас положил руку на ее обнаженную спину.

― Ты не обязана, если не хочешь.

― Сука, дай ей выпить. ― Ник оттолкнул Лукаса. ― Не волнуйся. Я позабочусь о ней.

Саванна рассмеялась, сделала глоток и съежилась.

― Ты ужасен. Не думаю, что когда-либо слышала, чтобы кто-то называл Лукаса «сукой».

― Он сука, если не признается, с кем встречается на следующей неделе.

― Встречается? ― Саванна приподняла бровь.

― Да. Команда хочет встреться со мной и пригласить на тренировку, ― безразлично произнес Лукас.

― Для отбора?

Лукас кивнул.

― Ты не посвящал ее в эту тему? ― спросил Ник. ― Лукас станет суперзвездой! А в следующем году, когда я выпущусь, я стану еще круче. Хотя, мне уже есть чем похвастаться, если ты понимаешь, о чем я.

Ник подмигнул ей.

Саванна фыркнула.

― О, я не сомневаюсь.

― Ты мне не веришь! ― воскликнул Ник, прикладываю руку к сердцу. ― Ты ранила меня, детка. Прямо в сердце.

― Суперзвезда…значит? ― спросила Саванна Лукаса.

Когда его глаза расширились, словно говоря «разве ты этого не знала?», она откашлялась и сделала большой глоток напитка.

― Я имела в виду в баскетболе!

Лукас с пренебрежением пожал плечами.

― На следующей неделе увидим. Мне назначили встречу Юта, Лос-Анджелес, и Оклахома-сити.

― Черт возьми, ЛА? ― застонал Ник. ― Я ненавижу тебя.

― Еще ничего не известно.

― Ух ты, ― тихо произнесла Саванна. ― Это все…очень далеко.

― Разве ты не журналист? ― спросил Ник.

Она кивнула. Боже, он и правда хорошенько был наслышан о ней.

― Ну, тогда тебе будет легко найти работу, куда бы его не занесло.

Саванна едва ли не поперхнулась своим напитком.

― Во-первых, в журналистике не все так просто. Во-вторых, с чего мне вообще уезжать с ним?

Лукас взорвался от смеха. Его лицо было полностью в пиве.

― Я думал, все к тому и шло. ― Ник указал на Саванну и Лукаса.

― Нет. У меня есть парень в Вашингтоне. Это, ― ответила она, указывая между собой и Лукасом. ― ничего не означает.

― Вот дерьмо. И где же сейчас твой малютка парень?

― Дома.

― Ааага. ― Ник звучал недоверчиво.

― Отвали, Ник. Удивительно, что она согласилась прийти на вечеринку. Давайте просто расслабимся и хорошо проведем время, ― сказал Лукас.

― Как скажешь, брат.

Саванна легко нашла общий язык с друзьями Лукаса. В основном это были баскетболисты и случайные девушки. Периодически появлялась Аманда, она пыталась подобраться к Лукасу, но он продолжал перекидывать ее на Ника. Саванна вполне была уверена, что Ника это очень даже устраивало.

Они перебрались в зону отдыха. Диджей ставил сеты, а народ танцевал. Саванна уже была хорошенько пьяна на третьем стакане пунша. Она знала, что ей следовало остановиться после первого, но по вкусу он даже не напоминал алкоголь. Именно поэтому, она должна была понять, что это пить не стоит.

― Что…здесь? ― спросила она, врезаясь в Лукаса.

― Сколько ты уже выпила? ― спросил он.

Саванна подняла три пальца.

― И ананас. Это было так вкусно.

Лукас рассмеялся.

― Может, тебе принести воды. Здесь Everclear*. (*самый крепкий ликер)

― Черт, ― пробормотала она. ― Я, наверное, перебрала.

Лукас забрал у нее напиток и оставил на соседнем столике.

― Вода.

― Все хорошо. ― Она схватила его за руку. ― Давай потанцуем.

― Сав.

― Боже мой, эта песня! ― воскликнула она.

В этот момент зазвучала «Get Low»* (*Get Low – Lil Jon Ft East Side Boyz), и все одновременно закричали: «Win-dowww!»* (*слова из песни)

Лукас рассмеялся.

― Ты помнишь, как мы постоянно под нее танцевали в старшей школе?

― И я понятия не имела, что такое «skeet»*. (*конченый (сленг))

― Такая непорочная, Максвелл.

― Я тебе покажу непорочность, ― огрызнулась она.

Она схватила стакан, который он отставил, и допила все, что там было. Затем, держа его за руку, она потащила его в толпу. Лукас даже не противился. Шок.

Их тела сплелись в разгоряченной толпе. В легкой летней одежде, которая выставляла напоказ столько кожи, и с каплями пота на лбу, все двигались в такт музыке - это была идеальная атмосфера. Руки Лукаса были у нее на бедрах. Свои она подняла над головой. Их бедра вызывающе покачивались. Они двигались как одно целое. Словно так и должно было быть. Словно они уже это делали раньше. Много, много раз.

Кто-то столкнулся с ней сзади, и она, посмеиваясь, опустила руки ему на шею. Их губы были опасно близко. В нескольких дюймах. Было бы так легко забыть, где она была и что делала, но она выпила не достаточно много для этого. Ее сердце билось о его грудь, и Лукас наклонился вперед и уперся с ней лбами.

― Боже, я так хочу тебя поцеловать, ― произнес он, сквозь звуки баса.

― Я… не могу.

― Знаю.

С учащенным сердцебиением она развернулась к нему спиной, подальше от искушения его губ. Нельзя сказать, что это особо помогло, когда ее задница была прижата к его члену. Теперь было очевидно, чего он желал. И поцелуй был только началом.

Она обуздала свой разум, или это сделал алкоголь, и притворилась, словно все было как в любой обычный вечер. Как всегда. Никакого повода для беспокойства. Она могла с этим справиться. Она была взрослой девочкой.

Затем, вся толпа стала кричать, чтобы она опустилась и коснулась пальцев ног, и чтобы сделать это, выпитого хватило. Ее пальцы касаются верхушки ее туфель. Его рука лежала у основания ее спины. Другой он схватил ее за бедро и притянул ее ближе. Она провела руками по своим ногам и взмахнула волосами.

Он снова притянул ее к себе, и она прочитала слово, которое он произнес губами: «Блять».

― Может…может выпьем, ― сказала она, после чего оттолкнулась и ушла с танцпола.

Она знала, что он шел за ней, но ей было наплевать. Ей просто не хотелось об этом думать. О нем. Ей нужно было подумать о своем парне, который остался дома в Вашингтоне. Тот, кого она любила и кому доверяла. О том, кому она не перезвонила после выпускного, как планировалось.

Проклятье! Ну, это подождет до утра.

Ей нужно было еще выпить, чтобы подумать о том, как пройдет этот разговор. Она успела выпить четвертый стакан с пуншем, прежде чем Лукас потянулся за стаканчиком.

― Может, тебе стоит сбавить обороты, ― произнес Лукас.

― Зачем?

Она отвернулась и попросила добавки.

― Саванна.

― Лукас.

― Ладно. Позже я подержу тебе волосы или что там еще нужно.

― Фу. Ни за что.

Она уже выпила где-то от пяти до двадцати стаканов, когда она перестала считать. Она забыла, почему ей стоило волноваться на счет этого вечера. Она забыла, почему ей не хотелось быть здесь. Она даже забыла, почему вначале вечеринки ей не нравилась эта девушка Аманда. Теперь они, очевидно, были лучшими подругами. Подруги на всю жизнь. Около пятидесяти фотографий, синхронное исполнение «Девчонкам просто хочется веселья»*, а позже танцы на столе снаружи, и она решила, что эта ночь была незабываемой. (*песня Girls Just Want to Have Fun – Cyndi Lauper)

Лукас, естественно, всегда был где-то поблизости. Он поймал ее, когда она едва не свалилась со стола, и смеялся над их ужасным исполнением Синди Лопер. Вероятно, он сделал половину из тех фотографий, которые не были селфи. Но, в основном, он просто с забавным выражением лица наблюдал за тем, как она напивается.

― Что? ― спросила она, ранним утром, когда все уже окончательно подходило к концу.

― Давненько я тебя такой не видел.

― Я веселюсь, ― сказала она, ударяя его в грудь.

― Обычно, ты такая злая со мной.

Она запустила пальцы в его футболку.

― С чего бы мне на тебя злиться?

Лукас рассмеялся.

― Это целый ящик Пандоры.

― Обойдемся без снисхождений, ― невнятно проговорила она.

― Слишком сложные слова для таких пьяных как ты.

― Я…нне пьяная.

После этого, он рассмеялся еще сильнее.

― Может, поедем домой? Вечеринка уже практически закончилась.

Она протиснулась мимо него к выходу, и ему едва ли не пришлось бежать за ней, пока он вызывал Uber. Она споткнулась, чуть не упав лицом вниз, и это было примерно в тот момент, когда Лукас схватил ее на руки и понес через весь дом. Пару минут спустя подъехало такси.

― Надеюсь, ее здесь не стошнит, ― сказал водитель.

― Нет, ― ответил Лукас.

Он опустил ее на заднее сиденье, и она прислонилась головой к окну, чтобы любоваться уличными фонарями.

― Она ненавидит, когда ее тошнит.

― Это правда.

Когда они вернулись в его квартиру, он обнял ее одной рукой, чтобы помочь ей зайти.

― Знаешь, Сави, хорошо, что ты не согласилась на спор, ― проворчал он, когда открывал для нее двери.

― Спор?

― На поцелуй.

― Мммм…

― Я бы точно победил.

Он закрыл двери.

Она покачала головой.

― Нет, все хотят только тебя.

― Абсолютная ложь. Мне пришлось ходить за тобой по пятам, чтобы никого к тебе не подпустить.

― Неправда!

Она снова игриво его ударила, после чего едва не упала.

Он покачал головой, и поднял ее на руки. Она вздохнула и положила голову ему на грудь, пока он нес ее в гостевую спальню. Он опустил ее на кровать, а затем осторожно снял с нее туфли, откинув их в сторону.

Она поднялась, покачиваясь на ногах. Он был намного выше нее, когда она была без обуви. Боже, он был таким высоким.

― Ты должна попытаться выспаться, ― посоветовал он.

― Ты поможешь мне?

Она повернулась к нему спиной, и указала на молнию.

― Я…

Она услышала, как он громко сглотнул.

― Давай я тебе дам, во что переодеться.

Он расстегнул молнию и поспешно подошел к ее чемодану. Он нашел шорты и футболку, и попытался, не глядя на нее, передать одежду. Она надела футболку поверх головы, и позволила комбинезону соскользнуть на пол. Она не могла возиться с шортами. Это казалось пыткой.

― Ты готова?

― Ага.

Он обернулся, и его взгляд тут же устремился к ее ногам.

― А шорты?

― Неа.

Она потянулась к нему, и завалилась с ним на кровать.

― Теперь ты спишь здесь.

― Сави, ты напилась.

― Нет.

Она обвила его тело своим, и в глазах все закружилось.

― Сав…

Она приподняла голову, чтобы взглянуть на него, и он замолчал. Снова возникла та энергия, которая витала между ними на танцполе. Она запустила руку в его кудри, пробежав по ним пальцами.

― Испугался? ― пробормотала она.

После этого его губы коснулись ее, прижимая, пробуя, нуждаясь в ней. Ее футболка подскочила на животе. Она обвила его ногой, пытаясь притянуть его ближе, нуждаясь в этом больше всего на свете.

Его руки изучали ее тело, проходя по волосам, шее, опускаясь ниже по бокам. В это время их языки слились воедино. Их тела двигались в хорошо знакомом ритме.

― О Боже, ― простонала она, когда он стал целовать ее шею.

Он приподнял ее футболку. Очертил руками линию ее груди, подразнил ее сосок, а затем полностью обхватил его губами. Ее спина выгнулась. Ее тело требовало больше и больше. Ее мозг плавился.

― Прошу, ― прошептала она.

Затем Лукас внезапно исчез. Он стоял в футе от нее. Его грудь тяжело вздымалась. Глаза расширились. Его эрекция была весьма очевидна.

― Чт…

― Ты…этого не хочешь, ― наконец-то заговорил он. ― Я не собираюсь делать так, чтобы утром ты меня возненавидела, за то, что я воспользовался тобой, когда ты была пьяной. Если бы ты хотела меня, тогда трезвой ты бы тоже этого хотела. Неделю назад, ты едва могла смотреть на меня. Я знаю, что это неправильно. Я понимал это, но все равно тебя поцеловал. Бля. Но я хочу тебя.

― Лукас, ― прошептала она.

Он отвернулся, ругаясь себе под нос.

― Ложись спать, Саванна.

После этого, он вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь.

Она отключилась, еще до того, как он успел вернуться в свою комнату.

Глава 5

Упс!

― Тихо, ― простонала Саванна.

Она потянулась рукой к телефону, пытаясь остановить настойчиво жужжащий звук, доносящийся от тумбочки. Она открыла один глаз и прищурилась от солнечного света. Ее голова была размером с арбуз, и вот-вот была готова расколоться на части.

На долю секунды, шум прекратился. Она вздохнула и откинулась назад. Ей хотелось поспать, еще одно столетие или два.

Но ей не повезло.

Снова это жужжание. Она схватила телефон и поднесла к лицу. Сквозь веки она увидела, что это звонил Истон. О, это будет невесело.

― Алло? ― хрипло спросила она.

― Саванна, черт, ― прорычал Истон.

Она отодвинула телефон чуть дальше от уха.

― Ты можешь успокоиться? У меня голова раскалывается.

― Успокоиться? ― его голос был резким.

― Прошу.

― Я часами тебе звоню. Уже час дня, и ты только сейчас ответила. Я не знал, жива ли ты вообще, или что случилось после этого ажиотажа на твоей страничке.

― А что там? Я спала.

Он резко выдохнул. Истон был взбешен. Вот что это означало. Ей нужно было взять голову в руки и понять, что его могло так разозлить. Она неспешно села, ее голове это не особо помогло, но хоть как-то.

― Истон?

― Чем ты занималась прошлой ночью, Саванна? ― наконец-то спросил он.

― О, ― промямлила она.

Саванна опустила голову на руки. Ну, она явно не так планировала этот разговор.

― Я пошла на вечеринку выпускников для баскетбольной команды.

― Ага. Думаю, весь мир уже об этом знает.

― Ничего такого не было, Истон. Я должна была рассказать тебе, но мы просто немного выпили, а потом вернулась домой.

Или, по крайней мере…это было все, что она запомнила. Как именно она добралась сюда?

― Ну, твоя новая лучшая подруга Аманда, выставляла ваши совместные фотки. Помнишь?

Черт…она не помнила.

― Эээ…

Истон снова вздохнул.

― Отлично.

― То есть…я не знала, что она выставляет фото.

Она отрывками вспомнила, что фотографировалась с Амандой. И она также была уверена, что вначале вечеринки, Аманда ей не нравилась.

― Просто скажи мне…ты бы вообще рассказала мне о вас с Лукасом, если бы кто-то не выставил фотографии?

Ее сердце начало учащенно биться. Какого черта Аманда вчера выставляла фотографии? Она переключила Истона на громкую связь и начала листать ленту в социальной сети. Там были десятки фотографий. Они с Амандой танцуют на столе, пьют шоты, смотрят, как парни устроили пивное соревнование. Они с Лукасом стоят рядом, танцуют вместе, один из них смеется хрен знает над чем, просто улыбаются друг другу, и так далее. Столько гребаных фоток. Вот, черт.

― Я…да, ― наконец ответила она. ― Я собиралась рассказать тебе сегодня утром, о том, что я пошла с ним на вечеринку. Но эти фотки, они ужасные, но ничего не было.

― Что бы ты подумала, если бы увидела такое, и я не отвечал на звонки?

Она подняла голову вверх.

― Я бы подумала о худшем.

― Да.

Она закусила нижнюю губу.

― Все действительно не так, как выглядит.

― Я хочу тебе верить.

― Мы просто зависали. Между мной и Лукасом ничего нет.

― Уверен, он с тобой не согласен.

― Ну, его мнение не имеет значения.

Истон вздохнул. Она практически видела, как он провел рукой по лицу.

― Ладно.

― Ладно?

― А что еще я должен сказать? Я едва не забронировал билеты до Нэшвилла сегодня утром. Но я подумал, что мне стоит поговорить с тобой, прежде чем я прилечу туда, и врежу ему по морде. Без вариантов.

― Все не так.

― Я знаю, как бывает на вечеринках. Вы знакомы всю жизнь. Ваши родители – лучшие друзья. Свадьба Маквелл-Этвуд была запланирована еще в младенчестве.

― Это нечестно, ― проворчала она.

Ее голова до сих пор разрывалась.

― Я не сторонник этого, и ты об этом знаешь.

― Ты права, ― сказал он с очередным вздохом. ― Это не то, чего ты хочешь, но именно так все выглядит.

― Мне жаль, что я поставила тебя в такое положение.

― Просто побыстрее возвращайся домой, ладно?

― Как только смогу.

― Я люблю тебя, Саванна.

Она улыбнулась.

― Я тоже тебя люблю.

Как только Истон отключился, Саванна вскочила с кровати. Держась за свою больную голову, она распахнула дверь и побежала по коридору в спальню Лукаса. Она даже не удосужилась постучать, просто ворвалась внутрь.

― Лукас Натаниель Этвуд, ― закричала она.

Вода в душе отключилась, и спустя секунду, в дверном проеме появился Лукас, на котором было только белое полотенце и гребаная улыбка.

― Чем могу помочь, Сави?

― Во-первых, надень чертову одежду, и, во-вторых, что, черт возьми, было вчера ночью?

Лукас смахнул влажные волосы с глаз. Саванна была осторожна, чтобы не опустить взгляд на его скульптурное тело. К накачанной груди, к прессу с шести кубиками или к V-образным мышцам, выглядывающих над полотенцем. Она быстро подняла взгляд. Соберись.

― На тебе самой только одна футболка, ― отметил Лукас.

Саванна посмотрела на свои обнаженные ноги. Господи, как, черт возьми, она оказалась в таком положении? Она натянула футболку пониже, чтобы больше прикрыть бедра.

― Уф! Как вообще на мне оказалась эта футболка?

Лукас подошел к комоду, и бросил в нее баскетбольные шорты. Она поймала их и быстро надела, подвернув их раз десять, чтобы они на нее правильно сели.

― Ты, правда, не помнишь?

Она покачала головой.

― Черт, ― прорычал он.

― Мне нужно знать, что случилось. Лукас, по всему интернету выставлены фотографии, где мы вместе. Твоя подруга Аманда просто душка.

Улыбка исчезла с его лица.

― Что последнее ты помнишь?

Ее щеки пылали.

― Мы танцевали на вечеринке. Потом, я еще выпила, и с этого момента все обрывками.

Лукас ничего не ответил. Он рылся в своих ящиках, пока не вытащил рубашку, баскетбольные шорты, и боксеры. После этого, он снова ушел в ванную, что, казалось, продлилось слишком долго для того, чтобы просто одеться. Саванна пыталась не стучать ногой от раздражения. Она знала, что ей не следовало так напиваться. Она сама поставила себя в такое положение. Но, черт, было бы здорово, если Лукас заполнит все пробелы.

Человек, который вышел из ванной, отличался от того человека, который туда вошел. Непринужденная улыбка и игривое поведение исчезли. Он выглядел серьезным и раздраженным.

― Что? ― спросила она.

Ее охватил страх.

― Что-то…было?

Лукас не глядя на нее, покачал головой.

― Лукас? ― прошептала она.

― Единственный раз, когда я вел себя хорошо, а ты этого даже не помнишь.

Саванна сглотнула.

― И что это значит?

Лукас посмотрел ей в глаза.

― Ничего не было, Саванна. Лети домой к своему парню.

Он прошел мимо нее, и вышел из комнаты. Она чувствовала, как к глазам подбирались слезы, и она даже не могла объяснить почему. Ей не хотелось, чтобы что-нибудь произошло. Но то, как он об этом сказал…это звучало так отчаянно. Словно что-то могло было быть, но этого не случилось, из-за него, не из-за нее. В животе скрутило.

Она ничего не ожидала от этих выходных. Во всяком случае, она думала, что побудет на его выпускном, и уберется от сюда как можно скорее. В лучшем случае, она надеялась, что они смогут восстановить свою дружбу. Хотя это казалось нереальным, после того, через что они прошли. Теперь, она стояла здесь, думая о том, что каким-то образом, она умудрилась сделать все еще хуже, и даже не знала как именно.

Она провела рукой под глазами, и последовала за ним. Он был на кухне, заваривая кофе.

― Да ладно, Лукас. Нам нужно поговорить.

― Здесь не о чем говорить, ― ответил он, стоя к ней спиной.

― Я думала, ты хотел, чтобы наши отношения наладились. Я притащилась сюда ради твоего выпускного. Ты можешь хотя бы соизволить объяснить мне, что случилось прошлой ночью. Я не хочу уезжать на такой плохой ноте. Мы так долго были друзьями.

Лукас развернулся.

― Мы не друзья! ― взревел он.

Саванна шокировано сделала шаг назад.

― Мы уже много лет не друзья, Сави! Мы выросли вместе и были в шаге от того, чтобы снова не трахнуться с времен окончания школы. Вот кто мы, ― выплюнул он. ― Наши пути разошлись. Ты выбрала Северную Каролину. Я выбрал Вандербильт. Мы встречаемся каждое лето, напиваемся и трахаемся. Ты чувствуешь вину за это. Ты злишься на меня. Ты винишь меня. Но мы такие. Я не знаю, когда ты это поймешь.

Она тяжело сглотнула.

― Да пошел ты, Лукас.

― Ага, наверное, так и надо. По крайней мере, у тебя будет настоящая причина почувствовать себя виноватой, когда ты прибежишь ко мне. Снова.

― Боже, я даже не знаю, зачем я волновалась. ― Она покачала головой. ― Ты годами водил меня за нос с этим дерьмом. Мне стоило увидеть это раньше.

― Лги себе сколько хочешь.

― Лгать? ― она едва не закричала.

― Кто кого водил за нос? Ты встречалась с каждым первым встречным в школе, кроме меня.

― И что? Ты наказываешь меня за то, что я не трахалась с тобой в старших классах?

― Я, не наказываю тебя. Я говорю тебе правду, которую ты не хочешь слышать.

Он подходил вперед, пока они почти не соприкоснулись. Она ощущала его горячее дыхание.

― Когда ты напиваешься, единственное чего хочешь – меня внутри себя, и ты из всех сил стараешься убедить себя в обратном.

Саванна прищурилась.

― Ты - кусок дерьма.

― Итак, если ты хочешь потрахаться прямо сейчас, тогда я весь твой. Если нет - убирайся отсюда, ― прорычал он.

― Ненавижу тебя.

― Хорошо.

― Я ухожу!

― Еще лучше.

Саванне хотелось кричать, пока она возвращалась в комнату, в которой остановилась. Она закинула все свои вещи обратно в чемодан и бросилась на выход.

― Спасибо, что в очередной раз напоминаешь мне, почему у нас никогда ничего не выходит.

― Взаимно.

Она еще раз посмотрела на него, прежде чем выйти за дверь и хлопнуть ею прямо в лицо этому придурку.

Глава 6

Кто рано встает – тому Бог подает

Саванна сделала глубокий вдох и повернула ключ в замке. Прежде чем дверь полностью открылась, она уже увидела, как Истон соскочил с дивана, где он сидел в куче стопок бумаги. На фоне звучал сериал «Западное крыло». Его волосы были растрепаны, словно он весь день перебирал по ним пальцами. У него была двухдневная небритость и круги под глазами. Тем не менее, он казался родным.

— Саванна?

— Привет, — произнесла она, заталкивая чемодан в гостиную.

— Ты же должна была прилететь не раньше, чем завтра.

— Я знаю. Я изменила рейс. — Она закрыла за собой дверь и кинула свою сумку на пол. — Мне не следовало туда летать. Я соскучилась по тебе.

Она пересекла небольшую комнату и обняла его за шею. Он притянул ее ближе, вдыхая ее аромат. Именно этого ей не хватало. Просто ощущать его объятия и биение их сердец как одно целое.

— Я тоже соскучился, — пробормотал он ей в щеку.

— Прости меня за эти выходные, Истон, — ее голос дрогнул.

Она до сих пор была очень расстроена из-за Лукаса и их ссоры. Очень злой из-за того, что позволила ему ранить себя. Почему ему это удавалось? Ей следовало быть здесь с Истоном, где она была счастлива. А не вести себя как дура с Лукасом.

Он был прав. Вместе они находились в пропасти, которая в лучшем случае была ненадежной. Словно она сорвется на каждом шагу. В этом не было ничего хорошего для нее. И никогда не было. Вот это, здесь и сейчас, было тем, чего она хотела.

— Шшш, — произнес Истон. — Ты не обязана ни за что извиняться.

— Ты не хотел, чтобы я улетала. Мы оба знали, что это была плохая идея, но я все равно это сделала.

Он убрал прядь ее волос за ухо.

— Это не из-за тебя. А из-за твоих родителей. Ты не можешь винить себя.

— Да, но потом эта вечеринка и фотографии. Я знаю, что это выглядело плохо.

— Это выглядело плохо, — согласилась он. — Признаюсь, я волновался. Я бы хотел, чтобы ты была честной со мной на счет вечеринки.

— Знаю. Я должна была. Не знаю, почему не сказала тебе, и я точно не думала так много пить.

— Послушай, если ничего не было, и ты просто выпила лишнего, тогда это неважно. Хорошо? — сказал он, его голос был таким искренним.

Ей столько всего хотелось сказать на этот счет. О том, как она виновата. Как ей стоило винить себя. И это было важно. Чем больше она думала о прошлой ночи, тем больше моментов всплывало в ее голове. Лукас сказал, что ничего не было…но так ли это? Почему тогда она помнит, как спросила его, не испугался ли он? И что это значило?

От тех деталей, которые она не могла вспомнить, становилось еще хуже. Потому что…она могла столько всего натворить с ним, и даже не знать об этом. Это было неправильно. И, конечно, не здраво. И она точно не этого хотела для их отношений с Истоном. Она столько усилий приложила, чтобы у них было все иначе. И что изменилось, когда дело касалось ее и Лукаса?

Ничего нового. Лукас уже достаточно давно стоял между ними. Ей нужно было закрыть эту дверь. Навсегда.

— Знаю, но…— начала она.

— Все позади, — настаивал он. — Давай просто двигаться дальше. Мы же ради этого переехали, правда?

— Правда, — прошептала она.

Его губы накрыли ее, мягкие и манящие. Легкое движение, чтобы открыть ее рот и впустить его. Позволить ему снова вернуться в ее сердце.

Она наклонилась к нему, чувствую нежную ласку и покой, с которыми она снова оказалась в его объятиях. В его сильных руках теннисиста, которые обнимали ее, требовали ее.

Что бы ни случилось на этих выходных, это в прошлом. Ей нужно было быть здесь и сейчас. В настоящем. С Истоном это было легко. Непринужденно.

Его руки скользнули по ее спине, по ее попке, и ниже к бедрам. Он поднял ее вверх и закинул ее ноги вокруг своей талии. Она держалась за него, пока он нес ее в их спальню. В ту, которая явно нуждалась, чтобы в ней пошалили.

***

Утро понедельника было ярким и ранним. Саванна была на взводе пока ехала в метро до станции Кэй-стрит, и вышла на солнечный свет над площадью Франклина. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и последовала за толпой к золотым к вращающимся дверям «Вашингтон Пост».

Казалось сюрреалистичным идти по черно-белому плиточному полу, и быть окруженной высокими мраморными стенами. Она так долго об этом мечтала. Быть журналистом было ее целью с юных лет. Даже когда люди пытались подтолкнуть ее стать ведущей на новостном канале, утверждая, что у нее симпатичное личико, она была очарована газетами. Она скрупулезно перечитывала их с детства, отказываясь верить в то, что это был умирающий рынок.

Она подошла к ряду медных лифтов и следовала инструкциям, которые ей прислали на прошлой неделе. Она вышла из лифта, с десятью другими людьми, которые четко знали, куда им было нужно идти. Саванна еще раз взглянула на имейл, и развернулась.

— Новенькая?

Она обернулась и увидела женщину с кудрявыми каштановыми волосами до плеч, и пухлыми красными губами. На ней были черные брюки, цветочная блузка, и красные туфли с острым носом и на шпильках.

— Э-э…да. Заметно?

— Всегда. — Она протянула руку. — Дилан Гонсалес.

Саванна пожала руку.

— Саванна Максвелл.

— Оооо, — протянула Дилан. — Малютка Максвелл. Да, я наслышана о тебе.

Саванна скривилась. Отлично, ее имя на шаг впереди.

— О, господи.

Дилан рассмеялась.

— Идем. Думаю, ты будешь помощником Макаллистера. Он непростой и немного старомоден. Удачи.

— Я принимаю вызов.

— Последние три тоже так говорили. Он как бы втаптывает тебя в землю. — Дилан задумчиво прижала палец к губам. — Это метафора, конечно.

— Надеюсь.

Дилан хмыкнула.

— Определенно.

Она дважды постучала в угловой кабинет.

— Макаллистер, ваша новая девочка здесь.

— Запусти ее.

Дилан ободряюще сжала ее плечо.

— Покажи им, Максвелл.

Саванна зашла в кабинет начальника. Он был высоким, подтянутым мужчиной, с бледной кожей и с легкой залысиной. Он был похож на парня, который играл в футбол в старших классах, но не позволил себя втянуть в это дело. Он стрельнул в нее пустым взглядом и рассеянно указал на свой кабинет.

— Мисс Максвелл, входите. Я – Рич Макаллистер.

Она осторожно вошла.

— Приятно познакомиться с вами, сер.

— Твое рабочее место – кубикл* напротив моего. Митч может помочь тебе обустроиться. Мне нравится кофе со сливками и двумя кубиками сахара, я пью только такой. — Он махнул рукой. — Добро пожаловать в команду. (*кубикл – рабочее место с перегородками, не доходящими до потолка)

Саванна открыла было рот, чтобы ответить, но он уже отвернулся к компьютеру. Столько стараний, чтобы произвести хорошее первое впечатление.

Рабочее место Митча было возле ее, и он вздохнул, когда увидел Саванну.

— Максвелл?

— Да. Саванна.

— Отлично. Я пью кофе с ореховыми сливками и два стика Сплэнда*,— сообщил он ей. — Просто кинь свои вещи и отправляйся на кухню, быстро.

(*Сплэнда – заменитель сахара)

— О…хорошо.

На полпути до кофеварки, она получила еще два заказа. Она попыталась никого не проклясть, пока делала все заказы как можно лучше и быстрее. Она поставила их на подставку. Но когда она проходила мимо кубиклов, то обнаружила, что офис пуст.

— Какого черта? — пробормотала она.

Затем, она увидела конференц-зал. Отлично.

Она открыла двери ногой и попала в эпицентр смеха. Все смотрели на нее и смеялись. Ее щеки покраснели, и она попыталась прикрыть их, идя вперед, и раздавая кофе.

— Ты опоздала на утреннее совещание, — сказал Макаллистер. — Быстрее раздай это и садись.

Она сглотнула и быстро раздала всем кофе. После этого она опустилась на ближайшее место и поставила перед собой ноутбук. Она делала заметки на протяжении всего собрания, но после обеда снова вернулась к своим обязанностям по завариванию кофе.

Пока она тонула в постоянно растущей груде бумаг, которая появилась с ее последнего кофейного марафона, она увидела знакомое лицо.

— Эй, Максвелл, уже готова увольняться?

Спросила Дилан.

Саванна ухмыльнулась.

— Ни за что.

— Они заставляют тебя целый день делать кофе?

Она кивнула.

— Да, похоже на них. Станет лучше. Они просто не считают тебя достаточно квалифицированной.

Глаза Саванны округлились.

— А почему?

— Потому что ты – Максвелл. Все думают, что папочка устроил тебя на эту работу, — сказала ей Дилан.

— Почему ты мне это говоришь?

Дилан пожала плечами и прислонилась к ее кабинке.

— А почему нет? Никто тебе не скажет правду. И если они правы, тогда ты все равно через пару недель отсюда вылетишь. Если это не так, возможно, ты докажешь всем, что они ошибались.

Саванна снова посмотрела на стопку документов. Это было не то, чем она хотела заниматься. Но все должны с чего-то начинать.

— Ты думаешь, мой отец стал бы выбивать для меня должность, где я должна всем носить кофе? — с ухмылкой спросила она. — Если бы он действовал по такому сценарию, я бы уже заняла должность Макаллистера.

Дилан фыркнула.

— Ты мне нравишься. Давай как-нибудь сходим выпить.

— Договорились.

— Может, после того как ты выползешь из этой дыры, — сказала Дилан, указывая на стопку документов.

— Да…точно.

— Буду ждать, — сказала Дилан.

Уходя, она помахала пальчиками в сторону Саванны.

— Я тоже, — пробормотала Саванна себе под нос.

Саванна застряла с этим надолго. Спустя пару часов она оторвалась от документов, чтобы посмотреть на время и увидела несколько пропущенных звонков от Истона.

Она перезвонила.

— Привет, прости, что не отвечала. Меня завалили работой.

Истон рассмеялся на другом конце провода.

— Я вообще-то звонил из-за того, что я до сих пор в офисе.

— О, — со смехом произнесла она. — Ну, по крайней мере, наши графики совпадают.

— Очень даже. Брейди хочет, чтобы я вернулся с ним в Северную Каролину на этих выходных.

— Ах! Уже?

— Я устроился в этот офис ради него. Будет хорошо, с ним поездить.

— Да, да, — проворчала она.

— Может, тебе стоит увидеться с Лиз, пока меня не будет. Я знаю, что у вас еще не было возможности встретиться.

— На самом деле это отличная идея.

— Увидимся дома?

Саванна усмехнулась.

— Я приберегу для тебя местечко в постели.

— Не забирай все одеяло себе.

— Пф, — фыркнула она. — Как будто это я так делаю.

Истон рассмеялся.

— Конечно ты, любимая.

— Хорошо. Только постарайся меня не разбудить, когда придешь.

Она практически видела хищную улыбочку Истона.

— О, я намерен тебя разбудить.

— Даже не начинай, или мне придется вернуться домой раньше, чем я успею закончить работу.

— Хорошо, хорошо. Делай свои дела, и увидимся через пару часов. Люблю.

— А я тебя. Пока.

Саванна отключилась с довольной улыбкой на лице. С тех пор, как она уехала от Лукаса, с Истоном все было так хорошо. У нее уже было такое чувство, словно все стало на свои места.

Пока она не забыла, она набрала Лиз.

Ее невестка ответила на втором гудке.

— Саванна! О, Боже, я только что о тебе думала.

— Ну, тогда я вовремя. Я слышала, что мальчики на этих выходных уезжают.

— Уф! Брейди Истона тоже тащит? Клянусь, они специально все это планируют без нашего ведома.

— Кому ты рассказываешь, — ответила Саванна.

Она зажала телефон между головой и плечом, и нажала на документ, над которым работала.

— Но так как у нас свободные выходные, я подумала, что мы могли бы зависнуть вместе.

— С огромным удовольствием. Как на счет поужинать вместе в пятницу вечером? Я знаю один индийский ресторанчик в центре, можно просто с ума сойти. Я скажу Брейди зарезервировать для нас столик.

— О Боже, нет, — быстро сказала Саванна. — Как бы я не любила ужины в модных местах, мне на самом деле хотелось просто расслабиться, и, может, выпить пива. Думаю, мне понадобится бокальчик после такой рабочей недели.

— Все так плохо? — с беспокойством спросила Лиз.

Лиз не понаслышке знала, как это бывает. Она была редактором Саванны в студенческой газете, которую они обе, каждый в свое время, возглавляли. Но после скандала с Брейди, она так и не вернула в полной мере свою любовь к журналистике. Теперь, она в Мэриленде, получает докторскую степень.

— Ты даже не представляешь. Расскажу тебе все, когда увидимся в пятницу.

— Ладно. Я подберу что-нибудь попроще, а пафосный ресторан оставим на следующий раз.

— Я в деле. С нетерпением жду нашей встречи.

— Я тоже! Я хотела тебе кое-что рассказать.

— Плохое? — спросила Саванна.

— Конечно, нет. Ничего такого. Обсудим в пятницу.

— Хорошо. Если ты уверена.

— Конечно.

Саванна завершила разговор, но ей было интересно, что Лиз хотела ей сказать. Она надеялась, что это не было чем-то плохим. Потому что она не вынесет, если в ее жизни что-нибудь еще пойдет не так. Она со вздохом взглянула на огромную кучу бумажной работы, которую ей предстояло просмотреть. Лучше поторопиться.

Глава 7

Сюрприз, сюрприз

— Терпеть не могу, что нам приходится скучать друг по другу каждые выходные, — сказал Истон.

Он притянул Саванну ближе и прислонился к ее лбу своим.

— Однажды мы оба останемся дома, и наконец-то проведем выходные вместе.

— Однажды. Если я вообще когда-нибудь разберусь с делами на работе.

— Не позволяй им тебя запугать.

— О, я не напугана, — ответила она ему. — Я злюсь. Я не думала, что сразу стану лучшим сотрудником года, но я думала, что, по крайней мере, хоть кто-нибудь отнесется ко мне серьезно.

— Не сворачивай с этого пути, и кто-нибудь оценит это.

— Да, да, — произнесла она, махнув рукой. — Знаю. Дилан тоже так говорит.

— Думаю, мне нужно познакомиться с этой Дилан. Ты всю неделю о ней говоришь.

— Ну, учитывая то, что она единственный человек во всем здании, кто хорошо ко мне относится, о ней не трудно говорить. К тому же, она роскошная, смешная, и великолепная.

— Может, тебе стоит встречаться с ней, а не со мной, — сказал он со смехом.

— Может и стоит. Она тоже говорит по-испански.

Она подмигнула.

— Ну, это определенно превосходит мои навыки в теннисе.

Саванна хихикнула.

— Не смеши меня. Теперь поторопись, а то опоздаешь. Брейди не любит ждать.

Истон улыбнулся и притянул ее к себе, чтобы поцеловать.

— Сильно не распоясывайся с Лиз. Она любитель попадать в неприятности.

— Да, точно.

— Ладно, может это всего лишь мое воображение, когда я думаю о вас вместе.

Она ударила его.

— Боже мой, Истон!

— Парни могут фантазировать! — сказал он, уклоняясь от нее. — Люблю тебя. Повеселитесь!

Она с улыбкой покачала головой, и смотрела, как он выходил из их квартиры. Она любила этого мужчину, со всей его нелепостью. Ей хотелось, чтобы на выходных он остался здесь. Но работа всегда шла на первом месте для них обоих. По крайней мере, у нее была Лиз. Будет неплохо наверстать упущенное. С тех пор, как Лиз два года назад уехала в Вашингтон, у них не получалось достаточно времени проводить вместе.

Саванна посмотрела на время. Если она хотела проскочить пробки, ей тоже пора было выходить. Конечно, проскочить пробки в Вашингтоне, было словно сказать, что небо зеленое, а трава голубая. Это всегда было ужасно, даже не в час пик. Не говоря уже о том, что водители здесь были безумны. Она думала, что в Треугольнике* было плохо, но это было цветочками по сравнению с водителями в Вашингтоне. (*Исследовательский Треугольник,- крупнейший научный технопарк США, географическими вершинами которого являются: Государственный Университет Северной Каролины, Университет Дьюка, и Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл).

Вероятно, ей следовало поехать на метро, но ей не хотелось застрять, если они задержатся допоздна. А поскольку это место находилось ближе к дому Брейди и Лиз, она решила, что все равно может остаться у них. Особенно, учитывая то, что ее брат уехал.

Потребовалось сорок пять минут, чтобы преодолеть загруженный трафик и добраться до спорт-бара, который они предпочли из-за превосходного выбора крафтового пива. Саванна не была особой поклонницей пива, но после ее трудовых будней, ей это было нужно. И, может быть, что-нибудь покрепче.

Когда она вошла, бар уже был набит людьми. На стенах висели телевизоры с большими экранами и огромная барная стойка в форме подковы в центре. Столики с диванчиками стояли в ряд, а высокие столы занимали практически все пространство в центре бара. Было шумно, даже чересчур. Она задалась вопросом, а не было бы лучше выбрать местечко поспокойнее, чтобы они смогли общаться.

Но потом она увидела Лиз за барной стойкой, и решила, что это не имело значения.

Она поспешила к своей подруге и крепко обняла ее.

— Посмотрите на нее, такая взрослая, — со смехом сказала Лиз.

— Помню, когда мы были в университете, ты не стала бы пить даже в окружении других журналистов. — Она отодвинулась на расстояние вытянутой руки. — Теперь же ты требуешь встречу в баре.

— Уф! Я пила в универе.

— Только не с нами.

— Иногда. Но ты же знаешь, какова это. Когда ты чувствуешь, что за каждым твоим движением наблюдают.

Лиз кивнула.

— Я точно знакома с этим чувством. Последний курс был похож на катастрофу из-за этого. И я просто шутила. Я рада, что ты здесь. Мне не верится, что ты, Брейди, и Клэй теперь в этом городе. Встречайте семью Максвелл.

Саванна присела рядом с ней.

— Мне повезло. Я всегда думала, что буду вдали от своих братьев. Клэй здесь уже давно, еще с тех пор, как начал работать в Верховном Суде. А потом и Брейди избрали в Конгресс. То, что я в итоге окажусь здесь, казалось неизбежным. Но, конечно, я понятия не имела, что это будет «Вашингтон Пост». Большинству журналистов, прежде чем достичь успеха, приходится справляться с трудностями в местных газетенках небольших городов. Мне же приходится справляться с ними в огромной газете.

— Оу, — сочувственно произнесла Лиз, — что все действительно так плохо?

— Ты даже не представляешь.

Она бросила в нее раздраженный взгляд.

— Расскажи. Я надеялась, что у тебя будут хорошие новости о работе.

— Давай сначала что-нибудь выпьем.

Лиз махнула рукой симпатичному бармену, который поторопился к ним.

— Мы закажем чипсы и соус сальса. Моей подруге - Blue Moon*, а мне просто…

Она полистала меню и посмотрела на Саванну. (*популярное белое пиво)

— Ты убьешь меня, если я просто закажу колу? Я как-то не настроена на пиво.

Саванна махнула на Лиз рукой.

— Как хочешь. Мне просто действительно нужно пиво.

— Отлично. Колу и воду с лимоном.

— Принято. Сейчас будет готово.

Бармен улыбнулся им, показывая ямочки, и налил их напитки.

Саванна сделала большой глоток пива.

— Я очень, очень нуждалась в этом.

— Ладно. Что происходит? — Лиз пила свою колу. — Ты никогда не была так сильно вымотана. На самом деле…думаю, я вообще никогда тебя такой не видела.

— Ну, меня также не заставляли быть девочкой на побегушках, которая заваривает кофе всему отделу. Вот с такими трудностями я сталкиваюсь. Но я с этим справлюсь. Дело в том, что они ведут себя так из-за того, что считают, что эту работу мне подсуетил отец, и если они достаточно сильно меня загрузят, я сломаюсь.

— Это абсурд. Зачем твоему отцу устраивать тебя на работу, где ты всем носишь кофе? — со смехом спросила Лиз.

Саванна протянула ей руку.

— Я знаю! Именно так я и сказала. Он чертов сенатор. У него есть больше влияния, чем это. Я получила это место своими силами. Но, кажется, всем наплевать.

— А как босс?

Она пожала плечами.

— С ним все в порядке. Я заполняю документы, отправляю имейлы, и отвечаю на телефонные звонки. Я не против. Поработав его ассистентом, я бы могла пойти дальше и получить другую работу в отделе. И, честно говоря, он не так уж и плох. Он просто ждет, что я уйду. У него было три ассистента, и все они ушли.

— Ну, вот видишь. Ты же не собираешься уходить. Пускай пройдет время, и он увидит, что ты не такая.

— Я просто жалею, что из-за моего имени со мной такое происходит.

— Что? Открываются двери? — посмеиваясь, спросила Лиз.

— Меня все ненавидят, из-за того что я – Максвелл.

— Тихо, — произнесла Лиз, делая еще один длинный глоток. — Все вы, Максвеллы, очаровательные, уверенные в себе, и трудолюбивые.

— Даже Клэй? — спросила Саванна.

Она прикусила язык, чтобы не засмеяться.

— Особенно Клэй! И, вообще, Брейди и Клэй должны были постараться, чтобы оказаться там, где они находятся сейчас. Ты тоже.

— Ты права. Конечно, ты права. Это просто стресс. По крайней мере, на работе есть один человек, который мне нравится.

— Это прогресс.

— Да, ее зовут Дилан. Думаю, она тебе понравится. Она очень…прямолинейная.

Лиз фыркнула.

— Прямолинейная как Виктория? — спросила она, говоря о своей лучшей подруге из университета.

— Может не настолько…Но мне она нравится. Было бы хорошо завести подругу. Или хотя бы союзника.

— Да, было бы хорошо. Тебе как-нибудь нужно пригласить ее провести вместе время. На следующих выходных Брейди устраивает вечеринку. Пусть она приходит с тобой.

Саванна потянулась за чипсами, которые только что принес им бармен.

— Посмотрим, будет ли ей такое интересно.

Хотя Дилан сказала, что им нужно как-нибудь сходить выпить, Саванна не додумалась пригласить ее сегодня. В основном, ей нужно было отвлечься. Но, возможно, Дилан могла бы пойти с ней на вечеринку к Брейди.

На самом деле, теперь, когда она задумалась об этом, ей стоило сначала выпить с Дилан наедине. Семья Саванны была пугающей. И ей не хотелось, чтобы ее единственная подруга подумала, что та пыталась чем-нибудь похвастаться. Саванна ничего не могла с собой поделать, она постоянно так себя ощущала. Ей хотелось, чтобы этого не было, но приводить новых людей в свое окружение всегда было больше похоже на мозговую операцию. Не все так хорошо вписывались в семью Максвеллов как Лиз.

— Я не тороплю, дамы, — смахивая каштановые волосы с глаз, сказал симпатичный бармен. — Но если вы готовы сделать заказ…

Они обе заказали аппетитные, жирные гамбургеры с картофелем фри, и луковыми кольцами, а потом продолжили разговор.

— А как дела с Истоном? — спросила Лиз.

— Отлично. После фиаско на прошлых выходных, я рада, что мы даже разговариваем.

— Фиаско? — Лиз приподняла брови. — Что я пропустила?

— Моя мама заставила меня полететь на выпускной к Лукасу.

— А, точно.

— Да, я пошла с ним на вечеринку для баскетбольной команды, и ужасно напилась. — Саванна покачала головой. — Одна девушка весь вечер делала снимки и выставила все в интернет. Истон утром все увидел и сошел с ума.

— Могу его понять.

— Да. И я, ммм…накричала на Лукаса, и сказала, что ненавижу его и больше не хочу его видеть. После этого первым же рейсом вернулась домой.

Лиз тяжело выдохнула.

— Мда, хуже некуда.

— Знаю. Теперь у нас с Истоном все в порядке. Я извинилась, потому что это было глупо. Но плохо, что я чувствую вину…из-за того, что наговорила Лукасу?

Саванна закусила губу. На прошлой неделе она даже не позволяла себе думать об этом. Но Лиз она могла рассказать все. И она прошла практически через то же самое в свое время.

— Не знаю, Сави. Он – твой лучший друг, и у вас есть история. Я не виню тебя за то, что ты расстраиваешься из-за него. Но если ты чувствуешь себя виноватой, то может, Истон не единственный перед кем, тебе стоит извиниться.

— Уф! — застонала она. — Я так зла на него. Он сводит меня с ума.

— Да. Это потому что ты его любишь.

Саванна наклонила голову.

— Я не люблю его!

Лиз рассмеялась, и упустила руку Саванне на плечо.

— Ты всегда его любила. Даже если просто как друга.

— Он так бесит!

— Это потому, что он всю жизнь с тобой знаком, поэтому он знает твои уязвимые места.

— Я бы хотела, чтобы он остановился, — пробормотала она себе под нос.

Саванна вздохнула и допила остаток пива.

— Ладно, хватит обо мне. Я сейчас напоминаю греческую трагедию. О чем ты хотела мне рассказать?

— Ну…— выпрямляясь, произнесла Лиз.

На ее лице появилась гигантская улыбка, и она закусила губу.

— Я хотела сказать тебе лично, но мы встретились только сейчас, так что...я беременна.

— О Боже! — взвизгнула Саванна.

Она соскочила со своего барного стула и подпрыгнула.

— Ты беременна. О Боже! Лиз!

Она взвизгнула и обняла свою невестку и ближайшего друга. Она не могла в это поверить. Это было волшебно.

— Ты станешь тетей, — сказала Лиз.

— Когда ты узнала? Расскажи мне все.

— Все пару недель назад. Нам пока мало известно, кроме того, что я должна родить тридцать первого января.

— Это невероятно. Ты собираешься остаться в университете?

Лиз кивнула.

— Да. Я договорилась с департаментом, чтобы я могла закончить семестр. Я сделаю перерыв на полгода, а потом вернусь, и осенью закончу свой третий год обучения.

— Ничего себе. Я так рада за вас. Брейди счастлив?

— Ты даже не представляешь как. Думаю, это первый раз, когда я видела, чтобы этот мужчина плакал.

Подумав об этом, у Саванны потекли слезы.

— Я очень, очень рада за вас. Что может быть еще лучше.

Она с благоговением смотрела на нее.

— Теперь понятно, почему ты не хотела пива.

Лиз хихикнула.

— Ну, да. Я не могу пить все девять месяцев. Пока во мне растет маленький Максвелл.

— Я не могу. Это слишком прекрасно.

— О, и та вечеринка, о которой я говорила на следующих выходных. Это для того, чтобы объявить о ребенке. Так что никому не говори.

Саванна сделала жест, словно закрывает молнию на губах.

— Эти губы запечатаны. Хотя я рада, что мне придется ждать всего одну неделю, иначе я бы умерла, храня это в секрете.

— Я умирала последние пару недель.

— На моем выпускном ты уже знала?

Лиз кивнула.

— Но мы сомневались, стоит ли нам пока говорить кому-то.

Саванна снова обняла Лиз и взвизгнула от радости. Пока они обе подпрыгивали, празднуя появление нового маленького Максвелла, бар взорвался от шума.

Саванна пораженно отошла от Лиз, на их лицах было заметно удивление. Затем они повернулись к ряду из телевизоров.

А на экране был не кто иной, как Лукас Этвуд.

У Саванны отвисла челюсть.

— Сегодня отбор?

— Похоже на то.

— Куда его взяли? — спросила она.

Затем диктор ответил на ее вопрос, и на причину таких шумных возгласов из толпы.

— Звезда Вандербильта Лукас Этвуд был принят в Вашингтон Уизардс.

— Он едет в Вашингтон, — в шоке произнесла Лиз.

— Он, наверное, шутит.

Глава 8

Знакомство с семьей

— Теперь, не нервничай, — сказала Саванна Дилан.

— Я не нервничаю.

Дилан закатила глаза и вышла из машины.

— Встреча с моей семьей – это вроде как…напряжно.

— Ты ее пугаешь, — сказал Истон. — У тебя хорошая семья.

— Ты едва не потерял сознание при первой встрече с ними.

— Нет. И вообще, когда мы начали встречаться, я не знал, что ты – Максвелл. Ты просто огорошила меня этим, при встрече со своим отцом.

— Ты в курсе какое количество сенаторов я повидала в этом городе? — спросила Дилан. — Не паникуй.

Саванна кивнула, закрывая дверцу со своей стороны, и направляясь к дому Брейди. Она так вела себя с Дилан только потому, что нервничала из-за того, что привела кого-то в его дом. Она всегда была такой. И она не так уж давно знакома с Дилан. Ранее на этой неделе они сходили выпить вместе, а потом еще раз, чтобы познакомить ее с Истоном. Они нашли общий язык, и она почувствовала, что наконец-то вошла в ритм этого города.

Прежде чем войти, Истон дважды постучал в двери. Лиз и Брейди стояли в прихожей. В костюме, одной рукой обнимая свою жену, он выглядел очень элегантным конгрессменом. На Лиз было ужасно красивое синие платье, которое выдавало то, что они хотели скрыть эти пару недель. Честно говоря, было даже не справедливым, насколько они красиво выглядели вместе. Им так повезло.

Брейди пожал Истону руку, после чего широко улыбнулся, посмотрев на свою сестру.

— Сави, — обнимая ее, произнес Брейди. — Как обустроилась?

— Пока мне все нравится. Работа…как работа.

— Мне уже рассказали. — Он посмотрел на Лиз. — Слышал, твой босс тот еще идиот.

Саванна, прищурив глаза, взглянула на Лиз.

— Стукачка.

Лиз пожала плечами.

— Ты же не думаешь, что я буду что-то скрывать от своего мужа.

— Но я же не рассказала Истону о тебе!

Лиз с ухмылкой пожала плечами.

Брейди рассмеялся.

— Я же не собираюсь врываться в газету, и поучать их как следует обращаться с моей сестрой. Ты сама сможешь постоять за себя. Они просто выполняют свою работу.

— Я тоже всегда так говорю, — сказала Дилан.

Брейди перевел взгляд на Дилан, которая застыла на месте. Саванна бы рассмеялась, если бы не видела точно такого же выражения лица у сотни других женщин. Она еще не встречала ни одной, кто мог бы устоять перед обаянием ее брата. Не важно, сколько сенаторов вы встречали прежде, Брейди Максвелл был только один.

— И кто же это у нас? — спросил он со своей учтивой улыбкой.

Лиз просто покачала головой.

— Ты еще хуже своего брата.

Он выстрелил в нее взглядом.

— Как оскорбительно.

— Это – Дилан, — сказала Саванна. — Она работает со мной в газете.

— Здравствуйте, — произнесла Дилан.

Она потеряла часть своей бравады в неподражаемом присутствии Брейди.

— Приятно познакомиться.

Он протянул руку и благородно пожал ее.

— Друг Сави – мой друг.

— Именно так ты познакомился со своей женой, — проворчала себе под нос Саванна.

— Боже, вы оба, — сказала Лиз. — Оставьте девушку в покое. Спасибо, что пришла, Дилан. Там есть еда и напитки, не стесняйся.

— Ты прекрасно выглядишь, — наконец-то сказала Дилан. — На каком ты месяце?

Лиз рассмеялась.

— Уже заметно?

Дилан пожала плечами.

— Я из доминиканской семьи, и у меня четыре старших сестры. Я знаю, как это выглядит. Ты светишься.

— Ну что ж, спасибо. Приятно слышать.

Лиз опустила руку на живот.

— Лиз, ты беременна? — спросил Истон с огромной улыбкой на лице. — Это же замечательно. Мои поздравления.

— Видишь, я умею хранить секреты, — пробормотала Саванна.

Она мягко засмеялась.

— Шила в мешке не утаишь. Заходите. Мы собираемся рассказать остальным.

Саванна последовала за Лиз и Брейди в гостиную, и увидела свою семью в полном составе. Ее мать и отец стояли с сенатором из их родного штата, а также с его женой и детьми. Клэй донимал в углу свою жену Андреа. У нее был такой вид, словно она была готова ударить его или поцеловать. Сложно было что-то сказать по этим двум. Этвуды были здесь со своей дочерью Алисой, которая выглядела раздраженной. О, этот подростковый возраст.

Пройдясь дальше взглядом, она увидела их старшего сына Криса, который общался с юридическим партером Клэйя, Джиджи.

Одно время Саванна была безумно влюблена в Криса. Это была глупая детская влюбленность. Он был на десять лет старше нее, и это прошло, когда она поняла, что то, чего она хотела, было прямо у нее перед глазами.

А вот и он.

У нее перехватило дыхание при виде Лукаса. Она не знала, приедет ли он сюда. Переехал ли он уже в город. Отправила ли команда его сюда тренироваться, или он жил где-нибудь на тренировочной базе. А может он остался в Нэшвилле со своей дополнительной баснословной премией. Она не знала этого, потому что не разговаривала с ним. Она не поздравляла его, не извинялась перед ним, ничего. И он тоже с ней не связывался.

У нее сжался желудок, когда он своим взглядом нашел ее, а потом быстро отвернулся. Словно их слова, наполненные ненавистью, которые они кричали друг другу, были их новой реальностью. Может быть, так оно и было.

— Спасибо всем, что пришли, — произнес Брейди, когда все собрались. — Большая честь приветствовать вас всех сегодня в моем доме. У нас есть одно объявление, прежде чем мы продолжим вечеринку.

Он с обожанием в глазах посмотрел на Лиз. В этом взгляде читалось все, что Саванна всегда о них знала. Они идеально подходили друг другу.

Лиз повернулась к гостям, положила ладонь на живот и сказала:

— Я беременна.

Из толпы донеслись вздохи, а затем череда поздравлений, когда все подались вперед, чтобы сказать свои хорошие пожелания счастливой паре. Саванна потащила Дилан, обходя толпу, к столику для фуршета и потянулась за закусками.

— Я умираю с голоду. Я целый день практически не ела, — сказала ей Саванна.

Дилан покачала головой.

— Твой брат намного горячее, чем на фотографиях.

— Э-э…фу, — произнесла Саванна, когда надкусила сэндвич, и добавила на тарелку морковку, соус, и печенье.

— Я вела себя как полная дура. — Она взбила вьющиеся волосы и вздохнула. — То есть…я хоть раз в жизни теряла дар речи?

— Я так не думаю.

— Я могу попытаться еще раз уже с кем-нибудь другим? Я не против стать частью семьи.

Саванна рассмеялась и покачала головой.

— Неа. Все мужчины Максвелл заняты.

— Черт! А как на счет того парня? У него кто-то есть?

Прежде чем обернуться, Саванна уже знала, о ком говорила Дилан. Потому, что, несмотря на то, что в гостиной было полно людей, среди которых было много молодых мужчин, работавших с Брейди, конечно же, внимание Дилан привлек Лукас Этвуд.

— Это…Лукас.

Дилан выгнула одну из своих идеально ухоженных бровей.

— По такому ответу, я полагаю, что он занят?

— Нет. На самом деле, нет. По большей части он не занят.

— Отлично. Познакомишь нас?

Саванна уже собиралась сказать своей подруге, что она ни за что этого не сделает, но как бы она это объяснила? Она знакома с Дилан всего пару недель. А недоразумения с Лукасом длились годами.

— Да, конечно, — наконец-то ответила она.

Она отставила тарелку, на которой еще недавно была еда и взяла напиток, чтобы успокоить свои нервы.

Сделав большой глоток, она двигалась по залу, пока не оказалась прямо перед Лукасом. Он приподнял бровь. Она практически могла прочесть его мысли. «Что, черт возьми, ты здесь забыла? Тебе больше некого доставать? Например, своего парня?»

Саванна выпрямила плечи.

— Лукас, это – моя подруга Дилан. Дилан, это – Лукас.

— Привет. — Дилан протянула руку, и Лукас пожал ее.

— Приятно познакомиться, — ответил Лукас.

Он взглянул на Саванну, а затем снова на Дилан, одарив ее самым очаровательным взглядом.

— Откуда ты знаешь Саванну?

— Мы работаем вместе в «Пост». Я прикрыла ее зад в первый же день ее работы, и она мучает меня, настаивая на том, чтобы я ходила с ней на семейные праздники.

Дилан кокетливо улыбнулась и наклонилась к Лукасу.

— А как на счет тебя? Она тоже тебя изводит?

Саванна едва ли не поперхнулась напитком. «Молодец, Дилан. Мастер создавать неловкие ситуации».

— Мы выросли вместе с Сави. Наши родители – лучшие друзья, — ровным голосом добавил Лукас. — Она отлично умеет изводить всех вокруг, я прав?

Дилан слегка подтолкнула Саванну локтем.

— Из лучших побуждений.

— Ммм…

— Ну а что ты? — спросил Лукас, слегка подвинувшись так, чтобы его внимание было полностью сосредоточено на Дилан.

Это было сделано специально, от чего у Саванны сжался желудок.

— Расскажи мне о себе.

Дилан улыбнулась.

— Я из Вашингтона, но мои родители – доминиканцы. Я училась в…

Саванна слушала вполуха, пока Дилан рассказывала о себе. Она была больше сосредоточена на языке тела. На том, как Дилан наклонялась к нему, игриво похлопывала его, как она смеялась каждый раз, когда он открывал свой рот. Саванна пообещала Дилан, что вечеринка не будет скучной, но такого она не ожидала.

Хотя, как она могла такое предвидеть? Она не думала, что Лукас вообще появится на этой вечеринке. И она уже была в курсе, что Дилан присматривалась к симпатичным сотрудникам Брейди, но…не к Лукасу.

Ей нужно было оставить их наедине и уйти прочь, или же прекратить все это. Потому что она не могла больше этого вынести.

— Эй, — произнесла Саванна, привлекая внимание Лукаса к себе. — Мы можем поговорить?

— Мы уже разговариваем.

— Наедине, — многозначительно произнесла она.

У Лукаса был такой вид, словно он собирался отказаться, и сказать ей - свалить, но потом он кивнул.

Саванна взглянула на Дилан, надеясь, что у нее получилось изобразить успокаивающую улыбку.

— Прости, что краду его. Это всего на минутку, не больше.

Дилан пожала плечами.

— В любом случае, я умираю от голода. Не оставляйте меня слишком надолго. Я никого здесь не знаю!

— Как будто тебе так трудно заводить новые знакомства, — поддразнила ее Саванна.

Дилан хитро улыбнулась.

— Правда.

Дилан пошла обратно к столику для фуршета, а Саванна кивнула в сторону другой комнаты. Ее взгляд неуверенно метнулся туда, где стоял Истон со своими коллегами. Он смеялся и шутил, казался центром этой крошечной вселенной. Он был настолько отвлечен, что она была уверена, что он даже не заметил, как она ускользнула.

Саванна открыла дверь в гостевую спальню.

— Заходи.

— Чего ты хочешь, Саванна?

— Я хочу поговорить с тобой.

Он схватил ее за руку.

— В последний раз, когда мы разговаривали, ты сказала, что ненавидишь меня, а потом буквально исчезла из города, чтобы убежать от меня. Зачем мне туда идти?

— Ты хочешь вести этот разговор там, где нас все могут услышать?

— А что мне скрывать? — безжалостно спросил он.

— Лукас, — низко прорычала она.

Он вздохнул и вошел в спальню. Она осторожно закрыла за ними дверь, и прислонилась к ней спиной. Это было глупо. Все, что касалось Лукаса, было глупым. Она это понимала. Но она не могла стоять там и смотреть, как он флиртует с ее подругой. Конечно, с ее стороны, это было лицемерно, учитывая то, что у нее был парень, но она не могла заставить чувствовать себя по-другому. Тем более, когда между ними были такие запутанные отношения.

— Поверить не могу, что ты с ней флиртовал.

Она стиснула зубы. Почему, это было первое, что пришло ей в голову? Почему она просто не сказала то, что собиралась сказать, вместо того, чтобы позволять гневу брать над собой верх?

— А что такого в том, что я с ней флиртую?

— Ты делал это назло, — обвинила она. — Ты невыносим.

Он засмеялся и отошел в сторону.

— Вот почему я здесь? Черт, Сави. Что плохого в том, что мне хочется, чтобы ты ощутила хотя бы малую долю того, что чувствую я, когда ты приходишь сюда с ним?

— Серьезно? Так вот в чем дело?

— Я так не могу. Дай пройти. Я не хочу стоять здесь и слушать этот бред. В Нэшвилле ты вполне определенно дала все понять.

Он двигался вперед, пока практически не врезался ей в лицо.

— Уф! Понятия не имею, почему вожусь с тобой! — Она оттолкнула его.

— Знаешь, а я ведь собиралась извиниться!

— Извиниться? — фыркнул он. — Ага. Как будто ты способна на это.

— Зачем ты выводишь меня?

— Без понятия. Но ты свихнулась!

Она пристально посмотрела на него и скрестила руки.

— Но почему с ней?

— Ты же сама притащила ее ко мне, — выплюнул он. — И вообще, ты уже три гребаных года встречаешься с Истоном. Ты действительно считаешь, что нам есть что обсуждать?

Эти слова были как пощечина. Она вела себя неразумно. Совершенно неразумно. Она даже не по этой причине сюда пришла. Да, ей не нравилось, что он флиртовал с Дилан на ее глазах, но вряд ли это имело значение. Черт, почему в его присутствии так тяжело мыслить здраво?

— Ты прав, — тихо ответила Саванна.

— Что, прости?

— Ты прав, ладно?

— Я? — его голос звучал скептически.

— Нам нечего обсуждать. Мы с Истоном вместе. Так что ты можешь флиртовать с кем угодно. Я вообще не по этой причине тебя сюда позвала.

— Тогда зачем?

— Ну, во-первых, я хотела поздравить тебя. Ты действительно это сделал. Ты – звезда НБА.* (*НБА – Национальная баскетбольная ассоциация)

Он тихо усмехнулся.

— Не совсем. Но спасибо.

— Ты еще покажешь себя. И это прекрасно, что ты следуешь за своей мечтой.

— А как на счет твоей мечты? Ты ходила на прослушивание?

Она пожевала губу. Ее мучили сомнения: стоит ли идти на прослушивание в «Семь невест для семерых братьев». У нее было все необходимое. Но от этого не становилось легче. Она была не в форме. Она уже слишком давно таким не занималась.

— Это хобби, — поправила она. — И да…думаю, я схожу.

— Сообщишь, как пройдет?

Она пожала плечами.

— Если хочешь.

— Да.

— Когда ты начнешь тренироваться?

— На следующей неделе. Я буду пахать все лето, готовясь к новому сезону.

— Тебе понравится. Тебе всегда нравилось быть занятым. Ты рад переехать в Вашингтон? — спросила она.

— Будет здорово, снова оказаться рядом со своей семьей. А ты рада, что я теперь в Вашингтоне?

— Сложный вопрос. Но я рада, что ты получил все, чего хотел.

Он фыркнул.

— Не все.

Она убрала волосы за ухо, чтобы проигнорировать скрытый подтекст в этих словах.

— И еще, я хотела сказать, что…я сожалею о том, что произошло в Нэшвилле.

Она взглянула на него из-под черных ресниц и на секунду почувствовала, словно раскрывает ему свою душу. Казалось, он видел ее, как никто другой. Все то время, пока они росли вместе, просто изменило динамику их отношений.

— Я напилась и вела себя как идиотка, — продолжила она. — Я поставила себя в некрасивое положение, а потом выплеснула весь свой гнев на тебя.

Ты вел себя как джентльмен, который не дал мне наделать глупостей.

— Угу…

Она наклонила голову.

— Ну, наделать чего-то еще хуже, чем напиться и танцевать на столе.

— Не совсем, Сав.

— Что ты имеешь в виду, «не совсем»? Ты же сказал, что…остановил нас.

— Да, — подтвердил он. — После того, как мы поцеловались.

— Поцеловались?

— Да, Сави, мы поцеловались.

Его слова что-то открыли в ней. Затем, все стало на свои места. Все воспоминания, которые она явно подавила, вернулись.

Они целовались. О, Боже, они целовались той ночью. Дико и безудержно. Его руки в ее волосах, на ее талии, ее груди. Эта необходимость между ними. Черт, черт, черт.

Она внезапно почувствовала, что сейчас ее может стошнить.

Глава 9

Не рассказывай

— Не могу поверить, мы…— пробормотала она себе под нос.

Лукас подошел ближе. Очень близко. Опасно близко. От такой близости ее разум затуманился. Она вспомнила то, чего не должна была, и желала того, чего не могла получить.

— Ты действительно не помнишь? — приподняв брови, спросил он.

— Ты сказал, что ничего не было.

Она отчаянно хотела, чтобы это было правдой. А эти новые воспоминания оказались ложными.

— Да, потому что я думал, что мы снова играем в эту игру. Боже, мы поцеловались, и ты умоляла меня о большем. Ты хотела, чтобы я был внутри тебя, но я ушел.

Саванна наклонилась вперед и закрыла лицо руками.

— О Боже. О Боже. О Боже.

Она не могла в это поверить. Она заблокировала воспоминания о той ночи. Она отключилась. Все было как в тумане. К ней вернулись только отдельные кусочки. Но она отчетливо помнила о том, как сказала, что он испугался. Она не знала, что это значило. Но теперь, когда пазлы сложились воедино, ее словно окатило ледяной водой.

Она поцеловала Лукаса.

Она встречалась с Истоном, и целовалась с Лукасом. Уже хватало того, что они натворили в прошлом. Того как они переспали на День Независимости несколько лет назад. Но они оставили это в прошлом. Такого больше не повторилось. Это было так давно. Она думала, что больше не даст слабину. И вот теперь она здесь, со знанием того, что облажалась.

— Я должна ему рассказать, — прошептала она.

Она попыталась сдержать охватившую ее панику.

— Сави…

— Я должна быть честной. Он возненавидит меня.

— Послушай, ты была в хлам, и очевидно…что для тебя это ничего не значило, — сказал Лукас. — Ты даже ничего не вспомнила.

— Но это не значит, что ничего не было, — шепотом выругалась она.

Их взгляды встретились, и она пристально посмотрела на него. Ее тело начало дрожать.

— Это случилось. А я говорила, что этого больше никогда не повторится. У него есть причины тебя ненавидеть.

— Я знаю.

— Поэтому…Я должна ему рассказать.

Она выпрямилась и дрожащей рукой потянулась к дверной ручке, но ей помешал Лукас.

Он захлопнул дверь.

— Ты не можешь выскочить туда, с таким видом, и вести себя как сумасшедшая. Даже если ты собираешься ему все рассказать, ты не должна это делать вот так.

— Должна, — сказала она, у нее горело в горле, а к глазам подступили слезы.

— Задумайся на секунду. Ты хочешь меня поцеловать? Ты этого хочешь? Потому, что если это не так, ради чего ты все это собираешься рассказывать?

Она удивленно уставилась на него.

— Ты защищаешь Истона?

— Я защищаю твое счастье, — ответил он. — Хочу ли я, чтобы ты была с ним? Черт возьми, нет. Но я не хочу стать причиной, из-за которой ты перестанешь быть счастливой.

— Что мне делать? — в агонии прошептала она.

— Ничего. — Он вздохнул. — Ты этого не хочешь. У нас было столько возможностей, но это не то, чего ты желаешь. Так что, просто отпусти. Мы должны перестать причинять друг другу боль.

— Даже если это означает конец? — она не смогла удержаться от вопроса.

Он отвел взгляд, словно ему даже думать об этом было тяжело.

— Я всегда думал, что ты будешь моей. Я с ранних лет знал, что не смогу никого полюбить так, как я любил тебя. — Он посмотрел ей в глаза. — Но я не могу ничего сделать, если ты не чувствуешь то же самое.

— Лукас…— выдохнула она, из ее глаз полились слезы.

— Если бы ты мне дала хоть каплю надежды, я бы до последнего сражался за тебя. Но я не собираюсь воевать в уже проигранном бою. Я не скажу, что рад за тебя. Я просто…исчезну.

Он наклонился вперед и вытер слезы с ее щек.

— Не плачь из-за меня. У тебя есть все, чего ты желала.

Он открыл дверь, осторожно отталкивая ее с того места, где она стояла. Затем он ушел, даже не взглянув на нее. Ее сердце вырывалось из груди. Было такое чувство, словно она сейчас рухнет. Если она думала, что их ссора в Нэшвилле была плохой, то это было намного хуже.

Он просто…ушел.

Он хотел уберечь ее счастье, несмотря на то, что она должна была рассказать Истону о том, что между ними произошло. На самом деле…он избежал боя.

Казалось невозможным, что всего один короткий разговор мог привести к такому финалу.

Как ей вернуться на вечеринку? Что она всем скажет? Что она скажет Истону?

Он заслуживал знать.

Она это понимала.

Ей никогда не стоило этого делать. Но это ее не оправдывало. Это не привело ни к чему хорошему. Даже если она не собиралась быть с Лукасом, Истон заслуживал лучшего.

Она вытерла последнюю слезу, которая котилась по ее щеке, и попыталась собраться. Она должна была продержаться до конца вечеринки, а затем, решить, куда двигаться дальше. Потому что в одном, Лукас был прав: она не могла просто вылететь из этой комнаты и все это вывалить. Здесь была вся ее семья. Половина сотрудников Брейди. Все, кого она знала и любила. Ей стоило подобрать более подходящее время.

Расправив одежду и надеясь, что никто не заметит того, что она плакала, Саванна вышла из гостевой спальни. К счастью, коридор был пуст, и она осторожно проскользнула обратно на вечеринку.

Дилан стояла с одним из сотрудников Брейди, улыбаясь, и ведя себя так, словно Саванна ее и не бросала. Лиз болтала с Викторией. Саванна на расстоянии заметила взгляд Истона, он кивнул, показывая, чтобы она подошла к нему. Она кивнула в ответ, и направилась в его сторону, оглядывая заполненный людьми дом.

Лукаса нигде не было видно.

Может, он действительно просто ушел.

— Детка, — произнес Истон, притягивая ее ближе и целуя в щеку.

Она даже не вздрогнула. Ее мысли по-прежнему были сосредоточены на том кошмаре, который она натворила, и о котором должна была ему рассказать. Но она не могла этого сделать. Не сейчас.