Однокрылый

Глава девятая

Рокот разрывал пространство, земля тряслась, в небесах ярилась круговерть почерневших облаков, а Эления гордо и абсолютно спокойно отвечала громам и молниям, неотрывно глядя в какую-то только ей видимую точку на бушующих небесах. Впрочем, видимо ее доводы, дипломатические обороты и вежливые пассажи не очень-то работали против упрямого и прямолинейного Главы Светлого Пантеона. И вот, настал момент когда маленькая богиня не выдержала.

— … Заткнись урод, старый! — рявкнула Эления, храбро глядя в бурлящие небеса. — Ты мне не указ! Что! Да пошел ты! Да кто бы говорил! Ни одной юбки в жизни не пропустил, а все туда же! Ах, так! Ах — так!!! Хочешь войны! Будет тебе война!

Богиня в ярости топнула ножкой, и буйство стихии вмиг прекратилось, стих даже ветер, а природа как будто замерла в удивлении от слов произнесенных божеством любви, дипломатии и удачи. Девочка еще какое-то время отрешенно смотрела в пространство, а затем медленно повернулась ко мне, подошла и уткнувшись лбом в мою кирасу, разревелась.

«Получено воздействие на 4534346 свободной целистиальной энергии. Финальная трансформация значительно ускорена»

«Прогресс финальный трансформации по окончании, которого вы вступите в свою силу: 15.93 %»

«Получен новый предмет: „Родовой нагрудник Веберов“ (не идентифицировано) заменен на „Родовой нагрудник Веберов, омытый слезами Баронессы Ваэрнбаха. Класс: Паладин“».

«Редкость: Божественный-наследный артефакт».

«Требования к уровню: Отсутствуют».

«Требования к носителю: Родственная связь с Баронессой Эленией Меченосной».

«Не может быть украден, подарен или передан…»

«Характеристики…»

«Даруемые способности…»

«Даруемые навыки…»

Я моргнул и тряхнул головой, прогоняя назойливые строки чата. Какой еще божественный предмет, когда на моей груди взахлеб рыдала белокурая девчушка, прижимаясь ко мне как к единственному спасительному бревнышку, оставшемуся от разбитого штормом корабля. За годы брака я поднаторел в общении с женскими слезами. Но только когда они были инструментом позволяющим супруге добиться желаемого. А от такого чистого и искреннего горя маленькой девочки, волны которого захлестывали меня с каждым ее всхлипом, я просто остолбенел

Как успокоить Богиню, учитывая не только то, что ты воспринимаешь ее как ребенка, но и то, что по местным меркам она твоя законная супруга? К тому же сам ты не до конца понимаешь причину ее расстройства?

Аккуратно приобняв Элению за плечи, я начал ласково поглаживать ее по роскошным белым волосам, шепча, что-то нежно-успокаивающее. Больше для себя, нежели для рыдающего ребенка.

«Получено воздействие на 4572457 свободной целистиальной энергии. Финальная трансформация значительно ускорена»

«Прогресс финальный трансформации по окончании, которого вы вступите в свою силу: 36.32 %»

«Получен новый предмет: „Родовой эспадон семьи Веберов“ (не идентифицировано) заменен на „Свидетель горя“».

«Редкость: Божественный-наследуемый артефакт».

«Требования к носителю: Родственная связь с Баронессой Эленией Меченосной. Класс: Паладин».

«Внимание! Используемое вами оружие имеет божественный статус! Эта вещь намного превосходит любое другое оружие, приближая вас к той грани, что отделяет человека от бога! Помните…»

Я до боли в глазах стараясь не смотреть на появляющиеся навязчивые буквы, немного оттянул от себя богиню и опустился перед ней на колени. Она тут же повисла на моей шее. Слезы лились нескончаемым потоком, а я все никак не мог найти нужных слов, которые смогли бы хотя бы подбодрить ее. Кажется она меня просто не слушала.

— Тише. Тише малышка. Все образуется! Вот увидишь!

«Получено воздействие на 4423675 свободной целистиальной энергии. Финальная трансформация значительно ускорена»

«Прогресс финальный трансформации по окончании, которого вы вступите в свою силу: 59.93 %»

«Получен новый предмет: „Капюшон егеря“ заменен на „Покров отчаяния“».

— Эления ну ради бога…

«Получено воздействие на 4322778 свободной целистиальной энергии. Финальная трансформация значительно ускорена»

«Прогресс финальный трансформации по окончании, которого вы вступите в свою силу: 75.93 %»

«Получен новый предмет: „Родовая кольчуга семьи Веберов“ заменена на „Плетенье бесчувственного“».

Да нехорошо получилось… попробуем другую тактику!

— Милая!

Солгать, назвав Богиню «любимой» у меня не повернулся язык. Все таки, я воспринимал ее как ребенка, несмотря на все показанные мне прелести. А так и не ложь вовсе, учитывая, что девочка действительно была очень хорошенькой.

— Ну, скажи мне хотя бы, что собственно произошло.

«Получено воздействие на 5745723 свободной целистиальной энергии. Финальная трансформация значительно ускорена»

«Прогресс финальный трансформации по окончании, которого вы вступите в свою силу: 100 %»

«Финальная трансформация завершена!»

«Получен новый предмет: „Потрепанный родовой плащ Веберов“ заменен на „Пелерина нежных слов“».

— Я поссорилась с отцом, — всхлипнула девочка мне прямо в ухо, еще крепче сжимая ручки на моей шее.

— Ну, так все образуется! — я нежно, как только мог, гладил ее по слегка вздрагивающей спине. — Отойдет старик, и вы помиритесь.

Мой голос показался мне каким-то неправильным. Могучим, звенящим, казалось сотрясающим пространство не хуже ярости Бранка.

— Ты не знаешь отца. Он воин, сравниться с которым может разве что его темный брат — Ронгер, он очень сильный, а потому просто не понимает необходимости компромиссов. Привык, что если чего-то нельзя добиться авторитетом или простыми словами, это нужно брать силой.

Вот тебе и глава Светлого Пантеона. Гопник какой-то!

— Он объявил мне ультиматум. Если до конца сегодняшнего дня я не выполню его, между нашими церквями начнется война.

— Может, стоит дать ему, что он хочет? Ты же сама говорила, что с паствой у тебя не ахти, да и война между светлыми, в такое-то время…

— Нет! — жестко ответила девочка, отстраняясь от меня и вытирая ладошкой глаза.

«Что-то она какой-то маленькой стала. Так наплакалась, что в размерах уменьшилась?»

— Я дипломат и всегда готова к переговорам, — хлюпнув заявила малышка, — но всегда есть черта, отступать за которую нельзя. Я никогда не пойду на то, чтобы развоплотить тебя! Пусть даже ты хоть сотню раз стал его врагом номер оди… Ой! Вань, а… что это с тобой!

Я стоял на коленях перед Богиней как громом пораженный. Я — враг Бранка? Да что я такого этому божку сделал-то?

— Ва-а-нь. Ты во что превратился? Ты себя в зеркало-то видел? Нет, я конечно не против… но предупреждать же надо! — Богиня смотрела на меня, широко раскрыв чуть припухшие от пролитых слез глазки.

— А? Что со мной? — очнулся я. — Какое зеркало? Где я тебе его возьму? Хотя погоди…

Я зажмурился и затребовал меню персонажа, почему-то сильно опасаясь того, что у меня отросли рога, копыта и хвост.

«Мамочки родные! Это кто? Я что ли?» — если бы я мог бы проделать подобный фокус, зажмурившись — я бы вытаращил глаза, глядя на свою игровую куклу.

Впрочем, не занятая ничем челюсть среагировала мгновенно и, перехватив инициативу, устремилась к полу. Пришлось взять себя в руки и, клацнув зубами закрыть рот.

Насупившись, словно дворовый бычара на стрелке, слегка опустив голову, сверкая пылающими желтым огнем радужками глаз из-под тени белого, шитого золотом капюшона, на меня смотрел настоящий гигант. Широкоплечий и перекаченный настолько, что любой мистер вселенная по сравнению с ним мог бы показаться дрищем. Ростом — раза в два выше моей старой модели, а габаритами… И ладно бы только рост — он еще хоть как-то объясним: Свежий воздух, здоровая пища, акселерация, дынные булочки из-под Фукусимы, которыми угощала меня Касуми. В ступор вгоняли огромные орлиные крылья, растущие за спиной, чуть ниже уровня лопаток и забавно топорщащие явно не подходящий мне теперь плащ.

Оперение у меня было золотистое, с металлическим отливом, поблескивающее под направленным на куклу источником света. Амбал, то бишь я, периодически передергивал плечами, как будто бы ему жали изменившиеся в размере наплечники и недовольно косился по сторонам.

«Вальдер „Окрыленный“ Вебер».

«Высший Планар. Паладин-Терминатор. Супруг Элении Меченосной. Легенда одиннадцатого уровня», — гласила строка с расой-классом.

Меню, без труда выводившее мне краткую справку по подклассу «Терминатор» на расе «Планар» работать отказывалось категорически. В маленьком окошке все время появлялись какие-то мигающие кракозябры отдаленно напоминающие стилизованные отпечатки птичьих лапок.

— Э-э-э… — глубокомысленно сказал я.

— Угу! Круто… — согласилась с умной мыслью Эления, медленно обойдя вокруг меня. — Кла-а-асно! Перышки!

Я почувствовал ее прикосновения… как бы это лучше объяснить — в том месте, где меня никто никогда не касался. Даже женщина. Его просто у меня раньше не было, так что никто касаться не мог! Складывалось впечатление, что меня гладили по волосам на голове, но только располагалась эта голова где-то в метре от моей спины.

Медленно и неуверенно я повернулся. Мешал расшитый золотом белый капюшон, хотя мой купленный в Кренингсбергове был темно-зеленым, почти черным, хоть и украшенным простенькой вышивкой из медной нити. Подумав, я откинул его и увидел. Крыло… Правое. Оно пошевелилось, реагируя на мысленный приказ, и как-то неохотно раскрылось. Кончик его взмыл вверх, поднявшись над землей метра на три с половиной. Левое, уже более уверенно повторило это движение.

— Ух, ты! — выдохнула Эления, оббежав меня по кругу и опять оказавшись за спиной. — Да ты папашкиных Архангелов похож!

Богиня сейчас ни как не напоминала мудрое и древнее существо, которым вроде бы должна была быть. Обычная девочка возрастом на все сто процентов соответствующая своей внешности, восторженно рассматривающая подаренного ей родственниками плюшевого мишку размером с полкомнаты.

Мда… Архангелы, ангелы… они же… то ли бесполые, то ли гермафродиты. Я вырос не в религиозной семье, а потому в голове моей роились обрывочные сведения, почерпнутые из американских фильмов, игр и уж что скрывать комиксов. Меня аж пот прошиб от открывшихся перспектив…

Аккуратно, пользуясь тем, что Эления находилась где-то за спиной, я потрогал свое причинное место и облегченно вздохнул. Все там было нормально. Только размерчик мог заставить впасть от зависти в кому, любого помешанного на этом деле индивидуума. А так все было в порядке, ничего не исчезло и ничего нового не отросло.

— Не! Не похож! — уверено констатировала девочка хлопнув в ладошки. — У нас их много. Успела за свою жизнь насмотреться. Ты круче!

— Эления, — позвал я.

— Да, Любимый! — девочка вынырнула откуда-то из-под моей подмышки, разглядывая меня восторженными глазенками.

— Скажи, а кто такой «Планар»?

— А… — задумалась она. — Не знаю. Первый раз слышу! А что?

— Да так… ничего. Вопрос номер два. Ты можешь меня «исправить». Ты же Богиня! Вот и верни меня в прежнее состояние! Мне эти пернатые мутации нафиг не нужны!

Быть крылато-пернатым гигантом — меня такое заманчивое предложение как-то не устраивало! Все вроде было хорошо — выглядел я действительно круто и производил впечатление. Этакий «космодесантник» из одной очень популярной научно-фантастической вселенной. В которой, кажется, даже был такой вот крылатый товарищ.

Но недостатки… Стать существом, неприспособленным к простейшим человеческим удобствам. Да я даже в обычную дверь войти не смогу! Тупо не пролезу. Разве что в замковые ворота и то если пустят. А так — жизнь на свежем воздухе и ночи исключительно на сеновале или в конюшнях, толпы разбегающихся в ужасе при моем появлении крестьян и вечные счета за поломанные кресла и стулья…

Минусов хоть отбавляй. Плюсов же… я вновь посмотрел на заполненное куриными кракозябрами окошко подсказки по расе. Залез в меню расовых способностей и полюбовался черными квадратиками с надписью «No icon pictures», за которыми шли стройные ряды таких же задорных птичьих символов. Плюсы если и есть — то мне про них ничего не известно.

— Жалко же! — заныла богиня. — Давай оставим! Я буду за ними заботиться! Ухаживать.

Я вновь почувствовал ласковое прикосновение к перьям и разозлится.

— Ты что? Котенка, что ль подобрала? Заботиться она будет! Ты еще клятвенно пообещай кормить два раза в день «Вискасом»?

— Не знаю что такое «вискас», но если согласишься остаться таким — пообещаю.

— Еда для кошек, — буркнул я, успокаиваясь, так как долго злиться на эту девчонку у меня как-то не получалось.

Я вообще отходчивый!

— Кстати!

Девочка вновь оббежала вокруг меня, так что бы оказаться перед лицом.

— По поводу «котенков». Ты мне напомнил!

— Что? — тихо спросил я.

Голос у меня действительно был странно глубоким, с легким эхом, что наверное немудрено при таком объеме грудной клетки.

Эления хлопнула в ладошки, и перед ней закрутилась золотистый водоворот. Девчонка засунула туда руку по локоть, покопавшись, вытащила трупик рыжего в полоску котенка. Следом из воронки появился не менее дохлый щенок — нечто среднее между овчаркой, хаски и китайским львом. Змейка, птичка, черепашка, скрюченное мумифицированное тельце мартышки и с трудом пролезший в портал тигренок — скелетик обтянутый шкуркой, тут же истаявший в воздухе.

Наконец Эления победоносно вскрикнула и протянула мне, что-то прикрывая это ладошками.

— На!

— Нет, — ответил я, убирая руки за спину.

— Что «нет»? — не поняла она.

— Не буду я это брать! Положи откуда взяла! Что это вообще за некро-зоопарк?

— А это кто-то не имеет полезной привычки проверять свой почтовый ящик! — язвительно сообщила Богиня. — Много ли нужно котейке времени, чтобы с голоду окочуриться? Держи, я сказала!

— Не возьму! — упорствовал я. — Нафига мне эта…

Я запнулся, подбирая слова.

— Экс-живность… Ты что? В покровительницу маленьких мертвых зверушек решила переквалифицироваться?

— А я не превращу тебя обратно в человека! — хлюпнув носиком и лукаво прищурившись, пообещала божественная.

Девочка использовала запрещенный прием. Я горестно вздохнул и протянул свою похожую на ковш лапищу к Богине. Эления недолго думая, торжественно опустила в нее что-то маленькое, Синенько-розовенько-жольтенько-зелененькое.

— Дохлая фея, — констатировал я, разглядывая лежащий у меня на ладони трупик. — Ну и зачем она мне? Дай мне хотя бы булавку — будет первым экспонатом моей пока несуществующей энтомологической коллекции. Приколю к стенке, повешу в рамочку, буду любоваться долгими зимними вечерами.

— Надеюсь, ты это не серьезно. Вы бессмертные в ответе за тех, кого приручили! Кажется, так у вас говорят, — сказала девочка, отряхнув ручки и нервно теребя мочку своего уха. — Дурочка, решила тебя наградить, за проваленное задание какой-то злобной старухе. Сама себя упаковала в посылку и послала тебе по почте. Ни о еде, ни о воде не позаботилась, даже дырочек для воздуха в ящике не сделала…

— Ага, — сказал я, с трудом вспоминая нубский квест связанный с массовым геноцидом фей. — Ты оживить-то ее можешь? Жалко ведь… сам я только игроков могу поднимать.

— Чего не сделаешь ради любимого мужчины! — тяжело вздохнула Эления, щелкая пальцами.

Мяукнув, открыл глазки и потянулся рыжий котенок. Затявкал, словно плюшевая игрушка и мячиком заскакал у ног девочки щенок овчарко-хаски. Мартышка вскочила на задние лапки и заверещав дала деру куда то в лес. Птичка вспорхнула Богине на плечо, змейка и черепашка деловито закопошились в резко позеленевшей, еще секунду назад мертвой траве. Идиллия, да и только! Белоснежка на выгуле!

Фея заворочалась на моей ладони, перевернулась на другой бок и сладко зевнув, сказала во сне.

— Нет! Не надо там… и не здесь! Ну ладно. Здесь можно!

В наступившей тишине мы с Богиней уставились на сладко сопящую малявку.

— Это, что сейчас было?

— Не спрашивай меня об этом! — девочка покраснела.

— Так! Давай, превращай меня в человека, — напомнил я ей. — Ты обещала!

Эления поморщилась, бросив странный, многообещающий взгляд на маленькую пигалицу успевшую обхватить мой палец ручками и ножками. Кажется, божественная уже успела пожалеть о своем добродушии по отношению ко всяким там тараканам. Нехотя она дотронулась до моей руки и…

Ничего не произошло, но то было таковым только на первый взгляд.

«Вы были выбраны как цель для морфирующей способности высшего порядка, с целью изменить саму вашу суть. Тип способности — целестиальная магия. Расовая способность планара „Кровь Чужака“ нейтрализует инородное воздействие».

Я прочитал Элении данное сообщение. Богиня нахмурилась, внимательно осмотрев меня внезапно засветившимися глазами, а потом велела зажмуриться и наклонить голову, так, что бы она до нее доставала. Я подчинился и почувствовал, как маленькие теплые ладошки коснулись моих висков.

«Вы были выбраны как цель для морфирующей способности высшего порядка, с целью изменить саму вашу суть. Тип способности — корпусная магия. Расовая способность планара „Кровь Чужака“ нейтрализует инородное воздействие».

— Ничего не понимаю! — пробормотала Эления, вновь выслушав меня. — Что за «планары» такие? Ты человек как не посмотри и как бы сейчас не выглядел! Я же не слепая!

Закусив нижнюю губу, девочка хмуро некоторое время смотрела на свои ладошки. Затем, подняв с земли змейку, коснулась ее головы указательным пальцем. У пресмыкающегося почти мгновенно выросли птичьи крылышки. Эления покачала головой и у змееныша появилось шесть пар лапок. Получившаяся крылатая двенадцатиножка вылупила на меня глазки, а затем с удивлением осмотрела все свои новые конечности. По очереди. Забавно жмурясь, подняла каждую ножку, потопала ей и пошевелила пальчиками увенчанными маленькими коготками. Захлопав крыльями, неведомое Чудо-Юдо, у которого теперь даже не определялось название, взлетело с ладони божества. Приоткры пасть от усердия, и забавно петляя в воздухе, создание быстро-быстро свалило от нас в сторону болот. Видимо от греха подальше, опасаясь, что Богиня изуродует ее окончательно, как один ее известный коллега — черепаху, что так же целенаправленно улепетывла от надувшей губки богини.

— И почему с тобой ничего не выходит? — задала она явно риторический вопрос, и полезла на свое облако, бурча себе под нос. — Может быть, нам богам демирурги запрещают видоизменять своих законных супругов? Надо бы выяснить у Нуэны, она вроде как тоже какого-то архидруида себе нашла…

— Вот и спроси… — ответил я, вставая, потому как мои ноги уже основательно затекли.

Хм. А здорово. С высоты почти в четыре метра все вокруг выглядело так… необычно. Я расправил крылья. Ох! Хорошо! Как будто с удовольствием потянулся после того, как долго лежал в неудобной позе.

— М-м-м! Нектарчик! — пропищала фея, переворачиваясь на другой бок.

А что мне с этим подарком природы теперь делать? Она нужна мне — как рыбе зонтик! Материализовав сумку, которая, кстати, в отличие от доспехов ничуть не изменилась в размерах, и угрожающе затрещала лямками не рассчитанными на такую тушу, я аккуратно положил в нее фею.

— Ты что это делаешь? — спросила Богиня, подплывая ко мне на своем диванном облаке. — Помрет же опять!

— Ну, извини. Карманов у меня нет. Недочет конечно, но в латах их просто не предусмотрено, — я аккуратно заглянул в горловину сумки, — могу, разве что под кирасу запихнуть, но за сохранность не ручаюсь

Фея, блаженно улыбаясь во сне, возлежала на плитках-иконках, подсунув себе под щеку сложенные ладошки. Глядя на ее забавную мордаху, трудно было представить, что еще несколько минут назад это был осунувшийся трупик, заморенного по моей невнимательности существа. Я поделился своими впечатлениями с Эленией, но та только хмыкнула в ответ.

— А что ты хочешь? У нее мозгов меньше чем у канарейки, — девочка достала откуда-то зеркальце и сейчас приводила в порядок растрепавшуюся прическу. — Хотя это надо еще догадаться, послать саму себя по почте!

— Ладно, бог с ней.

— Ага! Мы такие, мы со всеми, — серьезно поглядывая на меня поверх ободка, кивнула Эления. — Но просто так в суму класть ее все-таки не стоит. Дай-ка я похимичу немножко.

Богиня забрала мой заплечный мешок, повертела его в руках, заглянула внутрь и тут же вернула.

— И что ты сделала? — поинтересовался я, закидывая вещмешок на плечо, после чего он тут же растворился в воздухе.

— Всего лишь добавила предмету частичку безвременья. Еда в ней теперь не будет портиться, а эта дуреха не помрет снова с голоду. Ну и не проснется, пока ее кто ни будь не достанет оттуда. Наверное…

Мы помолчали с минуту, а затем я задал очередной вопрос.

— Я теперь что? Навсегда останусь такой вот образиной? Может, сделаешь еще несколько попыток?

— Вот не понимаю я Соколов. Что тебе все время, что-то не нравится? — зеркальце исчезло, и небожительница серьезно посмотрела на меня. — Богиню в жены, он, видите ли — не хочет. Внешность его ему не нравится. Фея в спутники ему, понимаете ли — не нужна. Что у тебя за характер то такой?

— Какой есть, — довольно резко ответил я, — это знаешь ли, не очень приятно, когда с тобой что-то постоянно происходит против твоей воли! Даже если…

— Соколов, ты же смертный! Неужели ты еще не привык, что от тебя вообще в твоей жизни очень мало чего зависит? — девочка отмахнулась от моей попытки возразить. — И не надо мне говорить про твое нынешнее бессмертие. Мне прекрасно известно, откуда пришли такие как ты и что у себя дома вы мало чем отличались от обычных людей нашего мира. Даже ваши короли, президенты и олигархи лишь маленькие песчинки послушные воле мироздания.

— В любом случае я привык сам распоряжаться своей судьбой!

— Да ты что? — всплеснула руками божественная. — Прямо таки сам и прямо «судьбой»? Вот молочка тебе захотелось попить. Ты его купил, а оно взяло и прокисло. Видишь, не судьба — не сложилось. Или это ты сам так «распорядился»?

— Я просто пойду и куплю свежего, — возразил я, уже в общих чертах догадываясь, куда клонит моя новообретенная супруга.

Логика подобных споров была детской и сводилась к тому, что собеседник все равно не отобьется от «железобетонных аргументов». Так собственно и произошло.

— А молочник слег с песчаной ветрянкой!

— Я не в курсе что такое «песчаная ветрянка», но я пойду в магазин, а не к молочнику!

— А он закрыт!

— Значит в другой пойду! Выбор огромен.

— А по дороге тебе на голову упадет кусок черепицы. Ну и что? Распорядился ты своей судьбой? От тебя вообще, что-либо зависело? — девочка подлетела на своем облаке к самому моему лицу и, положив ладошки на щеки, пристально посмотрела в глаза. — Я знаю, что ты, Ваня Соколов — хороший человек и понимаю как тебе сейчас трудно. Но давай уже — заканчивай ныть!

Она легонько постучала своим кулачком мне полбу.

— Включай уже свою думалку и воспринимай окружающую реальность, такой — какая она есть. Иначе, нам с тобой Ваня будет ой как трудно! Ты, как я погляжу, привык видеть во всем, что с тобой происходит, в первую очередь недостатки и совсем не обращаешь внимания на достоинства.

Не сказал бы, что богиня была права. Я никогда не был пессимистом. Даже наоборот — случись мне заполучить такого персонажа неделю назад, я бы радовался как ребенок. Но то был бы просто очередной аватар в очередной компьютерной игре. Быть же самому четырехметровым, крылатым гигантом — подобная перспектива меня откровенно пугала. По большому счету это был вполне естественный страх человека, получившего самый, что ни на есть настоящий «волчий билет»! Пропуск в один конец — вон из окружающего его социума.

Страх, зависть, неприязнь, да и много чего еще мог вызвать в сердцах как провалившихся игроков, так и местных один только вид моего нового тела. К тому же надолго ли хватит, внезапно вспыхнувших чувств маленькой Богини? Не останусь ли я через пару дней в полном одиночестве, а она просто найдет себе новую игрушку? Богиня любви всетаки…

Видимо, что-то отразилось на моем лице или Эления могла читать мои мысли. Она тяжело вздохнув, отплыла на несколько метров.

— Вот что! Голубь ты мой златокрылый. Не забивай как ты себе голову подобными думами, если найти правильные ответы тебе не по плечу. К тому же они мне очень не нравятся, так как ты просто не умеешь пока экранировать от меня сильные эмоции, — сказала она, спрыгивая на землю прямо с четырехметровой высоты.

— Богиня. Ты можешь честно ответить мне на один вопрос.

— Валяй. Попробуем установить взаимное доверие таким способом!

— Зачем я тебе сдался? Почему ты выбрала именно меня на роль своего мужа? — спросил я. — Мне очень трудно поверить в то, что я «достойный из достойнейших» или, что у тебя не было другого выбора!

— Это два вопроса или один? — недовольно пробурчала божественная. — Опять ты затянул про какой то выбор…

— Один.

— Я же тебе сказала. Ты мой сосуд. Бессмертный якорь в этом мире!

— Эления. Ты сама заговорила о взаимном доверии, — я покачал головой, — Сосуд я или нет — даже то, что я единственный удачный выбор из пяти попыток. Признайся, это еще не повод тащить меня под венец! К тому же наше бессмертие — фикция. Как минимум один человек из моего мира, тоже, кстати, выбравший тебя в качестве своего небесного покровителя, уже погиб и более, не возродится.

— Это кто еще? — нахмурилась девочка. — С чего ты вообще так решил?

— Девушка, эльфийка с континента Му, — я быстро рассказал Элении все, что с нами произошло, — Вот такие вот дела божественная! Так что я спрашиваю еще раз: Почему я!

— А кто тебе сказал, что она умерла? — вздернула бровь Богиня. — Сам придумал или подсказал кто? Я чувствую всех своих детей и эта твоя ушастая швабра, которую ты называешь «Касуми»…

В голосе Элении прорезалось, что-то отдаленно напоминающее ревность и даже злость.

— …сейчас сидит в замке Оушен и в ус не дует! Ничего такого непоправимого с ней не случилось, разве что девственность себе вернула! Если тебе так нужна эта обманщица — иди и забери ее!

— Обманщица? В замке Оушен? Это вообще где?

— Тебе интересно поговорить про эту стерву? Говори — я могу просто помолчать! — не на шутку разошлась Богиня. — Или мне все-таки продолжить отвечать на твои дурацкие вопросы?

Явно назревал первый в моей новой супружеской жизни скандал, и я предпочел погасить его в зародыше, реально опасаясь, что в меня опять будут кидать посуду и утюги. Подобный опыт у меня имелся, вот только я боялся представить — чем может запустить в меня разъяренная Богиня. Особенно вспоминая улетевший в голубую даль обычный камушек.

— …хочешь узнать правду — тогда слушай, молча! — после пяти минут уговоров и заверений во всем подряд, смилостивилась Элления. — Есть два предсказания. В одном говорится, что я буду умерщвлена вскоре после того как займу положенное мне место. А второе гласит, что спасет меня тот, кто возвысит, если станем мы с ним единым целым.

— И ты решила, что это я? — помолчав, спросил я. — Возвысил тебя.

— А благодаря кому я стала Великой Богиней?

— Вообще-то благодаря отцу. Это он сделал тебя ею.

— А стать единым целым с ним, я видимо должна в его желудке! — почти крикнула девочка и по щеке ее прокатилась одинокая слезинка. — Соколов — тебе не говорили, что порой ты такой дурак!

— Говорили, — честно сказал я и протянул руку к Элении, но та только недовольно дернула плечиком, — не плачь.

— Я не плачу, — хмуро ответила она, — есть еще умные предположения или глупые вопросы?

— А…

— Вот только попробуй спросить меня: «А как же любовь?» — грозно надвинулась на меня божественная. — Я богиня не только удачи, но и любви! Если ты еще не забыл. И именно я решаю, кому кого любить, а не ваша дурацкая «органическая химия» и разные там феромоны!

Последнее слово она почти выплюнула.

— Но…

— Вот если ты сейчас назовешь мою силу — суррогатом, то я реально на тебя обижусь! Думай, что хочешь Соколов, но следи за языком!

— Но как же ультиматум твоего отца? — сказал все-таки я.

— А да пошел он! — девочка грозно посмотрела в небо.

В небесах, где недавно бушевала жуткая буря, а сейчас медленно плыли белые барашки, бухнул гром.

— Да это мой ответ, — спокойно и уверенно произнесла Эления, глядя в небесную лазурь, — ты рассчитывал на, что-то другое?

Ответом ей была еще одна волна рокота, разметавшая облака и затихшая где-то за горизонтом, скрытым от моего взора стволами больных деревьев.

— Если ты прав, ты легко победишь меня, — ответила небесам девочка. — В конце концов, это ты объявил мне войну и поставил невыполнимые условия! Думал ли ты в это время о моих верующих? Не поздно ли сейчас начинать печься об их благополучии?