Одуванчик

Глава 499

ПМ при 9 мм пули и скорости 315 м/сек имеет убойную дальность в 350 м.

У меня - ни пороха, ни ружейной стали. Поэтому за основу... э... приспособления положена винтовка Жирардони.

Имела восьмигранный нарезной ствол калибра 13 мм, сменный приклад-баллон, ударный дозирующий клапан и трубчатый магазин на 20 круглых пуль.

Баллон конической формы соединялся с казенником на резьбе, соединение герметизировалось пропитанной водой кожаной манжетой приклада-баллона. Воздух накачивался в баллон ручным насосом (около 1500 качаний), давление - 33 атмосферы, что придавало 10-граммовой пуле начальную скорость около 200 м/с. Одного баллона хватало на 20 убойных выстрелов. При стрельбе баллистика изменялась - первая пуля работала на 150 шагов, последняя - на 50. Баллон заменялся на запасной в боевых условиях.

Взведение спускового механизма производилось рычагом, имитирующим курок кремневого ружья с развитой спицей. При нажатии на спуск производился удар по шпильке клапана, кратковременно открывавшего резервуар. Канал ствола запирался поперечно скользящим затвором, поджатым справа пластинчатой пружиной.

Пули размещались в трубке, укрепленной справа вдоль ствола, этот постоянный магазин снаряжался через переднюю откидывающуюся вбок крышку. Для перезаряжания нужно было сместить затвор вправо и поднять оружие стволом вверх - пуля под собственным весом опускалась в гнездо затвора, после чего он возвращался на место и удерживался от смещения пружиной.

Ружье имело постоянный прицел со щитком-целиком, припаянным на верхнюю грань ствола. В принадлежностях: два запасных баллона-приклада, пулелейка, эталонная пуля (требовалась точность литья пуль), четыре жестяных пенала по 20 пуль, ускорявшие снаряжение магазина. На каждые два ружья выдавался насос.

Изготовление требовало высокой квалификации. Жирардони поставил Габсбургам 1500 винтовок. Все собирал и подгонял сам. Точность работы такова, что после его смерти производство было остановлено - не нашлось столь же искусных мастеров. Повторить его качество удалось только в конце 19 века: Себастиан Моран, вооружённый духовым ружьём, прячется в доме на противоположной стороне Бейкер-стрит, подстерегая Холмса.

Во времена Наполеона действия австрийских пограничников, вооружённых этой винтовкой, вызывали столь сильную злобу, что был отдан приказ расстреливать пленных, взятых с таким оружием, на месте. Пренебрегая правилами "благородной войны".

Кроме этого приказа, нет информации о каком-то особенном эффекте от данного оружия в Старом Свете. А вот в Новом с ними работала экспедиции Льюиса и Кларка.

Неизвестно как винтовки, созданные в Италии и изготовленные в Австрии для использования в Наполеоновских войнах, в 1803 году проделали путь до Америки. Но нельзя отрицать их вклад в успехи Мериуезера Льюиса (Meriwether Lewis) и Вильяма Кларка (William Clark) в освоении Дикого Запада.

Туземцы никогда не видели столь быстрой стрельбы. Винтовка, без использования пороха и огня, стреляла с достаточной силой, чтобы убить оленя. А свинцовые круглые пули .46 калибра продолжали и продолжали попадать в цель, поступая под собственным весом из трубчатого магазина. Представьте вытаращенные глаза индейцев после демонстрации подобной огневой мощи. И - "радость" младшего члена экспедиции, когда ему в конце дня поручалось накачать три-четыре ресивера.

Нет свидетельств применения этой винтовки для убийств в ходе экспедиции Корпуса Открытия от Сент-Луиса, Миссури до Каскадных гор в Орегоне, с 1804 по 1806 годы. Винтовка использовалась для демонстрации и охоты, но, можно сказать, и для устрашения.

Капитан Льюис понимал важность сохранения тайны. Он не только не объяснял принцип действия оружия, но и держал в секрете количество имевшихся у него винтовок. Индейцам оставалось предполагать, что каждый член экспедиции вооружён подобным чудесным оружием.

Ружьё Жирардони - "магазинная казнозарядная пневматическая винтовка с предварительной накачкой" - изначально не вызвала у меня "яростной любви". При некотором раздумье становилось очевидно, что недостатки этого изделия, связанные с капризностью при изготовлении и использовании, в условиях 12 века только возрастут, а преимущества - отсутствуют.

Винтовку сравнивали, естественно, с ружьями конца 18 века. Которые - пороховые.

Пневмат не давал такого грохота при выстреле, как мушкет или фузея. Его называли бесшумным, воровским, подлым...

Оно не бесшумное. Его "пук" - слышен. Как "теньк" тетивы лука. Выгоды нет.

Нет дыма при выстреле. Но и у лучника дым ниоткуда не валит.

Мало зависит от сырости - порох-то сыреет. Но и "правильный" лук в берестяной, например, обмотке - тоже слабо зависит.

Скорострельность? У Жирардони - 20 выстрелов в минуту. Мои ребята дают сходно. Даже и английские йомены, с их здоровенной лонгбоу и ярдовой стрелой, которую пока наложишь да тетиву вытянешь - заснуть успеешь, делали от 10-12 выстрелов в минуту.

Дальнобойность 150 шагов? - Это "олимпийская дистанция" для лучников. Мои - работают на 200. У Жирардони двадцатый выстрел - на 50 шагов, а у моих - по-прежнему.

Длина ружья 1.2 м - по габаритам чуть проигрывает моим блочным.

Однажды в Пердуновке, после очередной "ночи любви", я надиктовал Трифе заметочку. Типа "Хорошо бы...". И снились мне тогда австрийские погранцы, марширующие сквозь чёрные клубы порохового дыма в белых кавалергардских мундирах с красными пожарными баллонами на изготовку в вышитых бисером ирокезских мокасинах.

Чуть позже, когда мы доросли до нормального лучного боя, заметка была дополнена вот такой критикой.

С резюме: "И сделать не могу, и незачем".

Ситуация начала меняться год назад, когда заработала домна. Пошёл металл, обладающий "однородностью в чушке". Потом мы поставили вагранки и начали перегонять чугун в сталь. Тигли и ванны, бессемеровский и томасовский процессы... Поставили прокатный стан - пошёл лист. Куча вещей делалось штамповкой. Ещё нужны были изделия объёмные. Тут я вспомнил про "ротационную вытяжку металла". Чем бы железяки сильно "отротировать"? - Скоростные однонаправленные токарные станки уже были.

Лист стали зажимают в станке, раскручивают, прижимают простейшей приспособой, типа крючок железный, сбоку к неподвижной форме-болванке.

Топология вроде "таз бельевой" получалась за несколько минут. Более сложные, например - конусы, близкие к глубоким цилиндрам, приходилось формовать дважды, с отжигом в промежутке между этапами, и контролем толщины металла в местах сгибов - утонение 15-30%.

Сходно делалось много разных круглых металлических посудин. Те же резервуары для огнемётов. Появилась возможность изготовить и герметические ресиверы.

Второй элемент пришёл этой зимой. Когда я с кожемяками сцепился.

"Коллаген... при 50-60°C сваривается и становится резиноподобным".

Я, естественно, пытался экспериментировать... Эксперимент - удался, дерьмо - получилось. Резиноподобное. Осталось только выбрать наиболее подходящий для манжеты кусочек.

Появились у нас и приличные стали, из которых можно было сделать ствол такого ружья.

Тут тонкость: в пороховом ружье ствол раскаляется. Характерный кожух на ППШ, водяное охлаждение у "Максима"... А у пневмата - наоборот. При расширении - температура воздуха снижается.

Пороховые газы тоже остывают при расширении. Но температура вспышки у чёрного пороха - 300°C.

"Каховка, Каховка - родная винтовка,

Горячая пуля, лети!".

Здесь - летит не горячая.

Я как-то провёл ревизию своих записей по теме "Жирардони".

По боевым качествам - проигрывает или не превосходит блочный лук - моё основное оружие дальнего боя.

Выкинуть? Забыть, как один из кунштюков научно-технического?

А если - не "дальнего"?

Из метательного на малые дистанции я использую метательные ножи. Штычки такие. Но они хороши на 5-8 метров. А дальше?

Дальше... ну вы поняли - всё просто.

Приклад-баллон, который у Жирардони на линии продолжения ствола, соединяем со стволом в стопочку. Там же воздух - ему всё равно куда давить. Ствол, который был 66 см, урезаем до 30. Выкидываем коробку, имитирующую замок обычного кремнего ружья, попутно теряем кучу мелочей, типа прицела-щитка, собачки со скобой. Вообще, перетаскиваем спусковой механизм к дулу. А к клапану на казённой стороне - ставим тягу.

И получаем... "кулачный обрез".

Не "кулачный щит" - такие здесь есть, дуэлянты носят на поясе.

Не "кулацкий обрез", который типа: "за своё майно против гадских коммуняк".

А именно - "обрез в кулаке".

Этажерка. В рабочем положении из кулака глядит дуло. Ствол лежит на прикреплённом снизу ресивере, сверху, вблизи казённой части, сменный магазин с 22 свинцовыми пулями 9 мм, подпружиненный. Спереди, у дула - предохранитель и кнопка "пуск". Работа очередями не предусмотрена, только одиночными: нажал - затвор и клапан открылись-закрылись.

"Хрень в сборе" крепится двумя ремешками на локоть и на кисть. Предохранитель и "пуск" можно пальцами достать.

Ну этот интернациональный жест! Вы же знаете! Хлопнул себя ладонью левой по бицепсу правой и ворог увидел... "девять граммов в сердце".

Дуло из кулака торчит - можно работать.

Всё это прячется в рукав. В широкий длинный рукав китайского халата. В оба.

Понятно, что прицел здесь... не поставить.

Нужно, наверное, напомнить, что прицелов здесь нет.

Ме-е-едленно.

В этом мире нет прицелов.

Ни лазерных, ни коллиматорных, ни оптических.

Даже пары мушка-целик - здесь нет.

Внедрение прицелов у моих лучников воспринимается как чародейство, повышение точности - результат волшбы, наложенных на лук заклятий. "Зверь Лютый" - "Колдун Полуночный". И это единственный наблюдаемый пример во всём этом мире.

Итого.

У меня появилась приспособа, корректно убивающая на дистанции от 60 до 20 шагов - из-за урезания ствола упала дульная скорость пули.

Точность - никакая, работает как шмайсер - от бедра. Но - одиночными. Тяжёлая, длинная дура.

Достоинства: скрытность, многозарядность.

Для сравнения: русский кремнёвый пистолет образца 1809 года имел: калибр - 17,7 мм, длина - 435 мм, вес - 1.5 кг, ствол - 263 мм.

Мой "кулачный обрез" не был "оружием поля боя" - слишком капризная штука.

Ещё: здесь активно применяют разного рода защитные средства - щиты, доспехи.

А вот как спец.средство, для быстрого поражения многочисленной толпы на малой дистанции - пригодно. Первые пистолеты-пулемёты тоже воспринимались как полицейское оружие.

Ещё: абсолютно уникальное свойство - из него можно застрелиться!

Ме-е-едленно.

Единственный в этом мире аппарат, дающий такую возможность.

До меня человечество могло удавиться, утопиться, отравиться, зарезаться...

Но вынести самому себе мозги... Только в стенку с разбега.

Я создал для хомнутых сапиенсов принципиально новую возможность!

Загляни в рукав и скажи себе - "пук!". И ты абсолютно свободен. Абсолютно! Даже твои мозги - совершенно свободно летают по свободным траекториям. Свободными каплями.

Я же свободогей! Вот - "гейзер свободы" сработал, мозги - полетели.

***

"Вот пуля полетела и ага.

Вот пуля полетела и противник мой упал"

Куски мозгов сотника Хасана полетели в разные стороны. Ташдар дёрнулся от ляпнувшегося ему на щёку ошмётка и окончательно "пал на лицо своё". А я продолжал "пукать" с двух рук в сплошную стенку людей за его спиной.

Охрана и свита не понимали происходящего. Нет обычных для таких ситуаций действий. Нет взмахов мечом, уколов копьём или натягивания лука. Нет очевидного источника опасности. Вообще - нет существенных движений.

"Лягушка не видит неподвижного".

Почему я и заменил "закатывание" пули с обязательным подъёмом ствола после каждого выстрела, более сложным подпружиненным магазином. Даже чисто внешне я сохраняю доброжелательное, вдумчивое выражение лица. Никаких оскалов, рычаний, "воплей победы и ярости". Дистанция - несколько метров, мы отчётливо видим мимику друг друга.

-- Господа, вы в порядке? Ах, нет... И в чём же суть постигшей вас... неловкости?

Людей вдруг отшвыривает назад. Какая-то невидимая неведомая сила. Летят куски тел, голов и рук, сгустки крови и мозгов.

Ты успел вытащить меч? И куда? Где враг?! Откуда опасность?! Кого рубить?! - Команды нет, а сам... Ты судорожно оглядываешься, озираешься, ищешь врага... А его нет. А твой сосед вдруг улетает назад. У него, почему-то, пропала борода. Большая, чёрная, холёная борода - исчезла. Вместе с нижней челюстью. И там мгновение видны белые зубы и розовое нёбо. И хлынувший поток крови.

Кто?! Кто это сделал?! Откуда?!

Страшный удар в плечо сбивает тебя с ног. С той стороны - стояли свои! Кто?! Ты валишься с гребня косы на пляж. Ударяясь. Переворачиваясь. Захлёбываясь песком. Теряя сознание от боли. Темнота.

***

Однажды, в совсем другой АИ, в газете появилась заметка:

"...великий лорд и прославленный рыцарь сэр Саграмор Желанный снисходит до поединка с королевским министром Хэнком Морганом, коего именуют Хозяином, в удовлетворение за старинную обиду... Бой будет беспощадный, ввиду того, что названная обида была смертельной и примирения не допускающей".

Кларенс не мог не прокомментировать эту новость:

"Имена артистов - ручательство, что скучно не будет. Касса открывается 13-го в полдень, входная плата 3 цента, место на скамейке 5 центов. Чистая прибыль поступает в больничный фонд...

Все мы знаем и любим Хозяина, все мы знаем и любим сэра Саграмора, так придем же и поощрим обоих... Не пожалеете - отлично проведете время. На месте продажа пирожков и камней, чтобы разбивать их; а также специального циркового лимонада - три капли лимонного сока на бочку воды...".

Поединок начался традиционно:

"Из своего шатра выехал великий сэр Саграмор, огромный, величественный и неподвижный, как железная башня; огромная пика его торчала также недвижно и прямо, сжатая могучей рукой; морда и грудь его огромного коня были закованы в сталь, а туловище покрыто пышной попоной, которая свисала почти до земли. О, величественное зрелище! Его приветствовали криками восхищения.

Затем выехал и я. Но криками меня не приветствовали. Сначала наступило молчание, красноречивое и полное изумления, потом грянул взрыв хохота и прокатился по всему этому человеческому морю, но тотчас же был оборван предостерегающим звуком рога. На мне был простой и удобный гимнастический костюм - телесного цвета трико и короткие пышные пуфы из синего шелка; на голове моей не было никакого головного убора. Конь у меня был невелик, но быстрый, гибкий, с мышцами, как пружины, и стремительный, как борзая".

В отличие от Янки у меня не было ни коня, ни трико. Только шёлковый халат. Да и то - не синий, а красный.

И никто не кричал мне из зала:

-- Держись, тощий Джим!

"Королева воскликнула:

- Как, сэр Хозяин, вы собираетесь сражаться голый - без пики, без шпаги, без...

Но король оборвал её и вежливо дал понять, что это её не касается".

Ни одна королева не волновалась по поводу того, что я голый. В смысле - без пики. Да и зачем? Наличие "пики"... или "шпаги"? - дарованной нам природой, не зависит от одетости.

"Длинный меч сэра Саграмора описал в воздухе сияющую дугу, и вот он, великолепный рыцарь, понесся на меня. Я не двинулся. Он приближался. Я не шевельнулся. Зрители были так взволнованы, что кричали мне:

- Беги, беги! Спасайся! Это смерть!

Я не сдвинулся и на дюйм, пока этот громовержец не подскакал ко мне на пятнадцать шагов; тогда я выхватил револьвер из кобуры; гром, молния - и револьвер исчез в кобуре, прежде чем кто-либо сообразил, что случилось.

Конь без всадника пронесся мимо, а на земле лежал сэр Саграмор, мертвый, как камень".

Всё-таки Янки подцепил эту заразу - дух рыцаризма и закруглённого стола. Даже прагматизм настоящего янки - дал трещину. Столько сил и времени потрачено впустую! Игры в "конные пятнашки", манерничание с лассо. Да и сама идея поединка... Там же и убить могут! А кто прогрессированием будет заниматься?

В конце всё-таки собрался: грохнул озлобленного туземца, пока тот железякой сдуру размахивал, из "Миротворца" на 15 шагах. И пусть знает своё место - "мёртвый, как камень".

Но этого мало! Вот чем реформатор отличается от героя! Мало выиграть поединок, демонстрируя персональные храбрость и искусность - надо превратить личную победу в социальное явление.

"- Это доблестный вызов и достойный тебя, - сказал король. - Назови же имя того, с кем ты хочешь сразиться первым.

- Ни с кем в отдельности, я вызываю всех! Я стою здесь и вызываю на бой все рыцарство Англии - не поодиночке, а всех вместе.

- Что? - воскликнули разом два десятка рыцарей.

- Вы слышали вызов. Принимайте его - или я назову вас малодушными трусами, всех до единого.

...В одно мгновенье пять сотен рыцарей вскочили в седла, и не успел я опомниться, как они уже стройными рядами, гремя оружием, неслись на меня. Я выхватил оба свои револьвера, взглядом измеряя расстояние и подсчитывая шансы.

Я знал, что жизнь моя висит на волоске: если и одиннадцатый выстрел не убедит их в моей непобедимости, двенадцатый противник убьет меня наверняка. И я почувствовал себя счастливым, когда после падения девятого всадника я заметил колебание в рядах врагов - признак приближающейся паники. Если бы я упустил это мгновение, все погибло бы. Но я не упустил его. Я поднял оба револьвера и прицелился. Мои противники остановились, потом повернули коней и бросились врассыпную.

Битва была выиграна. Странствующее рыцарство как учреждение погибло. Началось шествие цивилизации. Что я чувствовал? Ну, этого вы и представить себе не можете".

Янки выбивал из благородных рыцарей короля Артура мозги посредством пороховых револьверов Кольта. Вбивая в страну цивилизацию. У меня нет ни пороха, ни револьверов, ни Кольта. И что? Разве такие мелочи могут остановить настоящего прогрессора, законченного либераста и дерьмократа? Нефиг было на меня свою железку обнажать! И учтите: у меня многозарядность много больше!

"Что я чувствовал? Ну, этого вы и представить себе не можете".

Разве что Хануман понял бы:

"Как в день преставления света, зловещею тучей

Глядел Хануман и разбрызгивал пламень летучий".

В этот раз у меня не было "летучего пламени", но и "летучий свинец" - тоже годится. Главное, чтобы у него была приличная "дульная скорость".

"Кулачный обрез"... Эта странная конструкция стала прародительницей целого ряда устройств.

Отсутствие пороха отменяло ряд очевидных, как казалось бы, требований к конструкции и материалам. Начиная с запала, гильзы, шомпола. Разделение толкателя (воздуха) и снаряда (пули) создавало проблемы и открывало возможности.

Мы не могли перейти к давлениям в 200 атм, как это сделано в ружьях 21 века. Но удвоить оказалось возможно. Строили конструкции с редукторами, что, конечно, снижало дальнобойность, но уменьшало разброс дальности между первой и последней пулями. Делали монстры с несколькими ресиверами. Для увеличения дульной скорости уменьшали калибр и увеличивали длину ствола.

Для двух основных классов массового вооружения - пехотных винтовок и кавалерийских револьверов - пневматика не пошла. А вот специальные применения получались неплохо. Например, мои морпехи очень полюбили "абордажную поливалку" - отчасти похожую по компоновке на гибрид Максима 08/18 и Мадсена. Она позволяло буквально сметать с палуб команды захватываемых кораблей.

Одно из направлений развития привело нас к аналогам USS Vesuvius (Корабль Соединенных Штатов "Везувий"), вооружённых пневматическими пушками. Давление в 70 атм поступало из баллонов у киля. Туда воздух накачивался корабельным компрессором. Пушка забрасывала 100 кг за 3-4 км в хорошем темпе.

Были созданы и более лёгкие варианты - "тачанки". Подкачка "от колеса" при выдвижении на позиции, позволяла создавать приличное давление, а длинный ствол - пристойную дальнобойность. При использовании по слабобронированным густым толпам противника - получалось эффективно.

Прошло несколько лет.

В одном далёком-далёком городе, в одном большом-большом доме, сидел один важный-важный человек. Слуга открыл дверь, и в зал вошла крупная, несколько полноватая женщина в скромном полу-монашеском одеянии.

- Вон! Все вон! - закричал важный-важный человек. И все советники и приближённые торопливо покинули помещение. "Пока не началось". Ибо важный человек был страшен в гневе.

- Что это?! - в ярости закричал важный человек, размахивая листком пергамента.

- Не знаю, - ответила скромная женщина. - Отсюда не видно. Ты бы прочитал вслух.

Важный-важный человек злобно уставился в пергамент. Потом отодвинул лист на длину вытянутой руки.

- Попробуй мои, - сказала скромная женщина, подходя к важному человеку и доставая из кошеля на поясе круглые очки со сломанной и примотанной ниткой дужкой (они оба страдали от дальнозоркости).

Мужчина раздражённо фыркнул, но принял очки, нервно дёрнулся, пристраивая их на своём носу и, придерживая рукой, начал читать:

"И тогда собравшиеся со всего края благородные бароны и рыцари пришли к общему решению и всем собранием отправились к дому, в котором остановилась герцогиня. И они кричали, и били герцогских слуг, и требовали, чтобы герцогиня вышла к ним. И госпожа вышла к ним в сопровождении двух служанок. И бывшие в толпе прелаты и аббаты приблизились к ней и изложили требования собравшихся. А герцогиня внимательно выслушала их и ответила одним словом - "Нет".

Тогда собравшиеся возмутились и, возбуждая себя криками, обратились к герцогине с угрозами и обидными словами, называя её так, что даже и перо моё краснеет от стыда и не решается воспроизвести те слова на пергаменте. А многие из присутствующих дворян обнажили клинки и сказали, что не отпустят её, пока она не согласится со всеми их требованиями".

- Экие мерзавцы, - сказала скромная женщина. Важный человек поднял на неё глаза и произнёс следующую прочитанную фразу:

- "И тогда госпожа многих из них убила, а остальных убили вышедшие из её дома воины".

- Да ты что? - удивилась скромная женщина.

Несколько мгновений важный человек не находил слов и просто тряс листом пергамента перед собой.

- Что?! Что всё это значит?!

- Это? Наказание. За преступление. Торжество справедливости и восстановление законности. Придурки восстали против моей дочери. И понесли наказание.

- Как?! Каким образом?! Что за колдовство, какую богомерзкую волшбу обрушила твоя дочь на головы, пусть и заблудших, но христианских рыцарей?!

- Ах мой милый рыжебородый друг, - сказала скромная женщина, толкнув важного человека в грудь, так, что он вынуждено откинулся на спинку кресла, - у всех женщин есть свои маленькие женские секреты, - продолжила она отбирая двумя пальцами злополучное донесение из рук важного человека и расстёгивая на своей груди платье.

- Ну, конечно, - всё ещё ворчливо произнёс важный человек, чувствуя, как завязки его гульфика обретают полную свободу, а бёдра его длинных и несколько тощих ног наоборот, принимают на себя тяжкий, но и приятный гнёт горячего женского тела, - вы там на Руси доите шерстяных слонов. О-о-ох...! А по дорогам у вас медведи бегают. Ваше основное ездовое животное...

- Это... а-ах!.. глупые выдумки... а-ах!... у нас нет дорог... о, О, О!

Поздним вечером важный человек, отходя ко сну и улыбаясь приятным воспоминаниям о событиях сегодняшнего дня, вдруг сообразил две вещи:

- исчез пергамент с донесением. А там, кроме описания странного побоища, содержался и перечень главарей мятежников,

- конечно, как же можно ездить на медведях по дорогам? У медведей же когти невтяжные! Любое дорожное покрытие быстро придёт в негодность.

В другом доме в этом городе скромная женщина писала в письме:

"Доченька, я очень рада, что тебе удалось собрать всех своих придурков в одно место. Но, прошу тебя, будь осторожнее. Шесть рукавных плевательниц - хорошо. Однако тебе вовсе не было необходимости самой этим заниматься".

Она вложила письмо, вместе с прихваченным днём пергаментом, в тубу, запечатала и отдала гонцу со словами:

- Шнеллер-шнеллер, лос.

***

Ну вот. Нафигачил до фига. Ишь как резво разбежались. Значительно быстрее, чем приходили. "Кавырляют". Живенько так, с повизгиванием.

Стыдно, нарушил правило офицера: последний патрон - оставить себе. Увлёкся.

Надо бы послать Сухана добить ползающих. И собрать ценности. У этого Хасана - ножны красивые. Поди, и клинок из непростых.

Фу, Ваня, фу. Главное - люди.

-- Достопочтенный хаджи Абдулла, я воистину рад видеть тебя. Оставим же сию юдоль печалей и средоточие горестей. Прошу тебя, не побрезгуй моим скромным гостеприимством.

Абдуллу пришлось поднимать - сам встать он не мог. Крепко поддерживая под ручку, спуститься к Волге. Рявкнул на молодёжь - прибежали "матерщинник" с "пикинёром". А что, сами помочь дедушке подняться на кораблик - сообразить не могли? Сухан внимательно прикрывал тыл, но желания присоединиться к нам у расползавшихся с места побоища "партнёров по переговорам" не наблюдалось. Погрузились, отскочили на пару сотен шагов, пришвартовались к расшиве.

Я так понимаю, что все с нетерпением ждут подробного описания - как я ташдара... в смысле - как в прошлый раз... поминая, возвратно-поступательно, все имена Аллаха...?

Вы мне льстите. Я, конечно, как пионер - "всегда!". Но не сейчас. Сейчас на кону под сотню голов моих людей. И две с половиной тысячи караванских. И моя личная! Между прочими.

"Делу - время, потехе - час" - русская народная мудрость. А у нас тут... пол-одиннадцатого. До часа - время есть. Для "делов понаделать"

Абдулла был невысок, грузноват. И - потрясён. Стоило отпустить его, как он съехал на колени.

-- Многомудрый хаджи Абдулла, ташдар блистательнейшего и победоноснейшего эмира Ибрагима, да продолжаться его дни по воле Аллаха, судьба снова свела нас. Такова воля Всемогущего! И это - радует. Но я вижу печаль на твоём лице. Поделись же своими заботами, и может быть, я помогу тебе. Кстати, как поживает твой внук Джафар?

Ну очевидно же! Вот я вогнал четыре десятка тяжёлых свинцовых шариков в сплошную стенку его сопровождающих, завалил мясом, мозгами и кровавыми ошмётками кусок песчаного холма. Там сейчас орут раненые, которых пытаются вытащить их соратники. Там на десятки шагов загажен пляж. Разными человеческими... субстанциями. Теперь самое время поговорить о погоде. Или об успехах подрастающего поколения.

Тут Абдулла заплакал.

Пришлось дать ему спирта.

И - запить.

И - закусить.

И - продышаться.

-- Итак, о дорогой моему сердцу хаджи Абдулла, светоч мудрости и столп благочестия, я весь во внимании. Внимаю всей душой своей, душой, возликовавшей при виде столь дорогого мне хаджи Абдуллы, устремившейся к источнику мудрости и саду размышлений в твоём лице. Взор мой открыт и уши мои распахнуты. Сообщи же мне твою историю.

Ташдар, как я помню, не отличался слезливостью, но тут его пробило из всех дыр. В смысле - насморк. Вытирая рукавом дорогого халата то пот, то сопли, то слёзы, всхлипывая и стеная, он поведал мне о своих неприятностях.

***

Ткань мира - плотно сплетена. Потянув одну нить, вы сдвигаете многие. А то, что спустя столетия, вы не видите ни первой нитки, ни последующих... Что вам до того? Вы-то в полотне, которое возникло уже после. И не можете сравнить с тем, что было бы, если бы первую - не потянули, если бы последующие - не сдвинулись. Но для тех, кто живёт во время смещения нитей - это и есть жизнь.

"Чтобы тебе жить в эпоху перемен!" - старинное китайское проклятие.

Бряхимовский поход потряс эмират. Впервые со времён Святослава-Барса и Владимира-Крестителя "северные варвары" обрушились на внутренние земли "Серебряной Булгарии". Два века правоверные ходили к Мурому, Суздалю, Ярославлю... Иногда аллах даровал им победу и добычу, иногда нечестивым удавалось отбиться. Но два века благословенные берега Итиля не видели русских ратей, не слышали грубых и наглых голосов гяуров, звона их варварских мечей.

Увы, аллах отвернул своё лицо от своих рабов. Гяуры сожгли четыре города. Сожгли Янин. Который лежит у верхнего края Камской Дельты. А у нижнего, как всем известно, лежит Ага-Базар. Главная торговая площадка всего Поволжья. И столица - Великий Булгар. Столица, основанная великим Аламушем.

Здесь, на плато Трёх озёр - средоточие мудрости, источник благочестия, центр величия.

Здесь - дом блистательнейшего эмира.

Его разорение было бы величайшим несчастьем для всего народа. Конечно, Аллах не допустит такого унижения. И во всех мечетях зазвучали молитвы, призывающие на головы неверных самые страшные казни и беды.

Всепобеждающий - всех победит. Аль-Матин (Могущественный) - всех отматерит, Аль-Хафид (Унижающий неверующих) - их всех унизит, а Ар-Рафи` (Возвышающий уверовавших) - нас всех возвысит.

Это - несомненно. Ибо - очевидно.

Но, кроме верующих, есть думающие.

Способность русских придти сюда, к устью Камы, бывшая долго время только декорацией в народных песнях и преданиях о героических подвигах древних героев, захватить здесь город, чего прежде не бывало, заставила одних обратиться к молитвам, других - к размышлениям.

До эмира дошло, что бешеные русские могут в любой момент свалиться многочисленным войском на Волжский берег. В четырёх километрах от Великого Булгара. И дальше вовсе не факт, что Аль-Матин, Аль-Хафид и Ар-Рафи`... даже вместе с Аль-Лятыф (Оказывающий милость рабам своим)...

А вдруг "милость" будет в неожиданной, особо извращённой форме? - Пути господни неисповедимы.

Ибрагим решил перенести столицу в Биляр.

На Руси говорят: "от греха подальше".

И это правильно: с этих времён русские летописи называют Биляр - "Великий Город".

Там, "в затишке", удалившись от опасного, торного, Волжского пути, расцветёт новая столица эмирата.

Не связанная уже со степными маршрутами. А ведь было время, когда караваны верблюдов ходили от Булгара до Киева.

"От Булгара до границы Руси - 10 остановок, от Булгара до Куябе (Киев - авт.) - 20".

Так описывают Джайхани и Идриси этот маршрут, протянувшийся по водоразделам Волги и Суры, Оки и Дона на 1500-1600 км. Путь торговые караваны проходили за 60 дней, делая через каждые три дня (70-80 км) - периодические остановки в специальных пунктах-манзилях.

Новая столица означает пренебрежение русским и варяжским транзитом. Бобров нет, торг падает, прибыль уменьшается... а риски - растут.

Булгария выросла: Йуру и Вису дают достаточно "северных товаров". Остальное - булгары делают сами. Так к чему рисковать, сидя на рельсах перед разгоняющимся "русским паровозом"?

Биляр - тупик. Не "проходной двор", как Ага-Базар, Итиль, Новгород, Киев... Как множество других городов мира.

Перенос столицы из транспортного узла в центр довольно богатой, густонаселённой области? Это означает, например, изменение налоговой политики, перенос тяжести с "чужих", "прохожих", на "своих", оседлых. На ремесленников и земледельцев. Наличие выросшей за два века после Аламуша, достаточно стабильной, эффективной собственной экономики.

На мой взгляд - очень разумное решение. Я - за. Для меня Волга, прежде всего - транспортная артерия. Дорога, которую нужно пробить насквозь. Чем меньше разных "чудаков" сидит на путях - тем лучше.

Переезд правителя затронул всё его окружение. Одни вельможи были приближены к престолу, другие же наоборот - утратили своё влияние.

В числе первых был шихна Биляра. Эмир, столкнувшийся из-за переезда со множеством бытовых и организационных проблем, благосклонно заметил административные успехи "директора рынка" и приблизил шихну к себе. Уже и другие сановники, почуяв возвышение шихны, поспешили засвидетельствовать ему свою почтение. Даже и визирь кинулся искать дружбы восходящей звезды эмирского дивана.

Тандем шихны и визиря стал весьма влиятелен. Шихна опирался на купеческую верхушку, а, значит, имел деньги. Визирь - на родовую аристократию, выставляющую вооружённые отряды.

В Биляре стремительно складывалась новая камарилья. Ташдар же, оставленный для присмотра за прежней столицей, оказался лишён милости благороднейшего и счастья лицезреть его ежедневно.

Абдулла был богат, занимал высокую и доходную должность. Но всё это - не более чем придорожный прах без благоволения блистательнейшего.

Едва положение ташдара покачнулось, как придворные шакалы накинулись на него. Ни многолетняя служба и дружба с Ибрагимом, ни высокая должность не могли защитить его. Эмир был занят новой игрушкой - обустройством столицы и не находил времени для беседы со своим старым слугой.

Среди множества прегрешений, которые ставили злопыхатели в вину ташдару, было и заключение мира в Янине. В частности - поставки различных ресурсов во Всеволжск согласно "Меморандума". Это представлялось как злонамеренный обман блистательнейшего и благороднейшего с привкусом казнокрадства "в тяжёлую годину бедствий народных".

С другой стороны, эмир "блюл свою честь" и просто отказаться от подписанного им обязательства - не мог.

"Ты всё испортил - ты и исправляй". И Абдуллу отправили послом на Русь.

***

-- И вот, друг мой Иван, мне было велено договориться об изменениях в твоём соглашении с блистательнейшим. И проследить, чтобы купцы из числа подданных благороднейшего могли беспрепятственно пройти через твои земли. А также сообщить Суздальскому князю слова мира и дружбы и убедиться, что все правоверные свободно покинули его владения. И присмотреть за обустройством нескольких святых людей, мулл и баб, которые будут жить в твоём городе и принесут свет истинного учения в здешние лесные чащобы. Такова воля эмира Ибрагима, да пребудет с ним милость Аллаха.

-- Друг мой Абдулла, ты сообщил мне важные вести. Но прежде всего - вознесём же молитву Всевышнему. Бисмил-ляяхь. Аллаахумма джаннибнаш-шайтаанэ ва джаннибиш-шайтаана маа разактанаа. (Начинаю с именем Господа. О Всевышний, удали нас от Сатаны и удали Сатану от того, чем Ты наделишь нас).

Хорошая молитва. Вообще-то, читается перед супружеской близостью. Но, по-моему, хорошо подходит к любому групповому занятию. Как в УК РФ: "два и более лиц". Здесь у нас - дипломатические переговоры. Чем не секс? Хорошо бы, чтобы обе стороны ушли... удовлетворёнными.

-- Хвала Аллаху - Господу миров, мир и благословение Аллаха пророку Мухаммаду, членам его семьи и всем его сподвижникам! Аллах в Священном Коране говорит: "Берите же то, что дал вам Посланник, и сторонитесь того, что он запретил вам. Бойтесь Аллаха, ведь Аллах суров в наказании". Так испугаемся же Аллаха! Задрожим, побледнеем и обделаемся от страха. И возьмём, наконец, то, что дал нам Пророк.

-- Э... А что именно? Ну... в смысле... Пророк дал...

-- Мир. Мир, Абдулла. Ибо когда пророка Мухаммеда спросили: - Какое дело является наилучшим? - Он ответил: - Вера в Аллаха и Его посланника. - И ещё Его спросили: - А после этого? - И Он ответил: - Борьба на пути Аллаха. И вот, пойдём же по этому пути. И поборемся. Там же. Ты объясни по простому: с какого хрена вы погост мой разнесли?

-- Мы... эта вот...

-- Достопочтенный хаджи. Не надо вилять. Ты знаешь как я отношусь к тебе. Как к мудрецу и учителю! Ты! Только ты можешь дать мне свет просвещения и воду премудрости! Ибо ты - хаджи! Первый хаджи на моём пути! Ибо хадж - из наилучших деяний для правоверного! Каково же будет оскорбление Пророку, если из-под твоей зелёной чалмы, из уст, припадавших к Чёрному камню Каабы, вкушавших хрустальную чистоту источника Зем-Зем, вдруг польётся муть недомолвок и яд обмана? Изложи же мне правду, бисмиллахир-рахманир-рахим (Во имя Аллаха, Милостивого ко всем на этом свете и лишь для верующих в День Суда).

Правду... Правда выглядела так, что у Абдуллы снова потекли слёзы. Хорошо, что Николай уже раскочегарил свой самовар.

Николай у нас путешествует с самоваром. Любит, знаете ли, мой главный купец "чай от пуза" погонять. С полотенечком на шее. А нынче мотивировал самоварничение повышением боеспособности. Типа: а вдруг нехристи на приступ пойдут? - А тут я, уже с кипяточком наготове.

Ташдар, "отполировав" травяным отваром принятое "на грудь" прежде, окончательно успокоился и, несколько осовев, честно изложил подробности:

"Судьба приголубит тебя, обоймет,

Твой слух обласкает речами, как мед,

И, мнится, к тебе благосклонна она,

И щедрой любви, и заботы полна,

И счастлив ее благосклонностью ты,

И ей поверяешь ты сердца мечты,

- А то вдруг такую игру заведет,

Что кровью все сердце твое изойдет.

Устал я от этой юдоли скорбей.

Дай, Боже, от мук избавленье скорей!".

Убедительно. Исчерпывающе.

-- Достопочтенный ташдар цитирует еретика-исмаилита Фирдоуси?

-- Х-ха... Я был на его могиле в Тусе. Это был великий человек. Не оценённый правителем, но восхваляемый потомками.

-- Да, Махмуд Газневи был возмущён упрёками в стихах по поводу ненаследственности его власти.

***

Был такой... Махмуд. Вёл завоевательные походы в Северную Индию под лозунгом "священной войны" мусульман с "идолопоклонниками-индусами". В результате только одного такого похода, - а всех походов было 17, - вывез из Индии 57 тыс. рабов, денег и ценностей на 20 млн. дирхемов и 350 слонов. В это время в его собственном Хорасане свирепствовал такой голод, что только в округе Нишапура погибло свыше 100 тыс. человек.

Потом-то он отправил 60 тыс дирхемов, по монетке за каждый стих, поэту. Но того уже вынесли вперёд ногами.

***

-- Но ты не ответил: так с какого хрена вы погост мой разнесли? Ты отдал такой приказ?

-- Нет!

-- Ты позволил другому отдать такой приказ?

-- Н-нет...

-- Когда это злодеяние случилось - ты наказал виновных?

-- Н-н-нет...

-- Почему?

-- Э...

"Доколе рассудок во мраке, вовек

Отрады душе не найдет человек".

-- Так освети! Освети мрак рассудка и обрети отраду душе!

Ещё при встрече в Янине я понял, что ташдар временами "тормозит". Это - не глупость, он умный человек. Но столкнувшись с новым, неожиданным...

"Если не знаешь что делать - не делай ничего" - вот он и отбивается от меня стихотворной классикой.

-- Друг мой Абдулла, я в восторге от твоей премудрости, от блаженных звуков величайшего творения на фарси - "Шахнаме". Но там шестьдесят тысяч стихов! Она вдвое больше "Иллиады" и "Одиссеи" Гомера, вместе взятых! В десять раз длиннее Корана! Я готов слушать тебя с утра до вечера и с ночи до утра! Но подумай о твоих спутниках по каравану! Они же просто умрут с голоду, пока я буду вкушать восхитительную "Книгу Царей" в твоём исполнении. Ибо, не закончив дела, я не выпущу их отсюда. Вспомни же о своём человеколюбии, досточтимый.

Абдулла помялся, дёрнул ещё чуток спиртяшки и поделился деталями.

***

Яниновский мир многих не устраивал. Особенно тех, кого не били в Бряхимовском походе. Булгарскую знать, в частности. Их стыдили за то, что они не приняли участие в изгнании армии гяуров. И прижимали имущественно, указывая на их бесполезность в "деле обороны отечества и веры". Эти люди хотели реванша, и визирь стал их знаменем.

Моя манера останавливать караваны на Волге и поход Сигурда, спустившегося по Каме, взволновали купцов. Но если дальние торгаши ("гости") из Ага-Базара, пообщавшись со мной, хоть и зудели недовольно, но понимали неизбежность и находили в ней выгоды, то лавочники из Биляра, на которых "гости" и переложили снижение прибыли, были уверены в возможности легко получить огромные доходы.

Городские лавочники всегда завидовали байкам о сверх-прибыльности дальнего торга. Но, привыкшие к довольно мирному, безопасному существованию под властью эмира - не оценивали адекватно риски.

"Клонд-а-а-айк!" - вопила их жадность. Достаточно лишь сковырнуть Всеволжск.

"За морем телушка - полушка. Да рупь - перевоз" - второй части этой мудрости они не чувствовали.

Шихна Биляра не препятствовал "стремлению народных масс". Наоборот - возглавил.

Вот эта парочка (шихна и визирь) провела миленькую интригу. Вызвали раздражение эмира против ташдара, добились его отправки послом. И - "подложили свинью". На роль хряка был назначен брат шихны сотник Хасан. Который опираясь на многочисленность и вооружённость своих людей, а более - на высоких покровителей, практически подмял под себя караван, при первой же возможности устроил провокацию в Усть-Илети.

Теперь я должен был отомстить, "казус белли", повод для войны. С учётом понимаемого в Биляре соотношения сил, неспособности княжеств Залесья выставить прямо сейчас серьёзные войска, война вполне могла бы быть успешной. Аристократы пожали бы лавры, а купцы - прибыль.

Однако не всё прошло планово. Мои люди в Усть-Илети - разбежались. А я сам - "затормозил".

Не было боя. Не пролилась кровь правоверных. Не случилось "разбойное нападение злобных иноверцев на мирных торговцев, пытавшихся лишь прикупить пару овец для пропитания страдающих от худого корма караванщиков".

Ситуация оказалась неопределённой. "Казус белли" не вытанцовывался.

***

Абдулла постоянно возвращался к "Устал я от этой юдоли скорбей" - для него произошедшее явилось крахом всего жизненного пути.

Он прожил довольно успешную, благополучную жизнь. Судьба была к нему благосклонна. С самого детства он служил эмиру. Служил верой и правдой. Ибрагим был для него не только грозным хозяином, не только единственным законным, данным богом, государем, но и любимым "младшим братом". Нуждающимся в постоянной, хоть и неявной, опеке, помощи, защите.

Отношения формальные - сословные, иерархические - за десятилетия жизни бок о бок трансформировались в отношения личностные, межчеловеческие. Ритуалы и одежды, титулы и клятвы утрачивали своё значение, оставались лишь внешней оболочкой, скорлупой, внутри которой существовали две просто человеческих души, с их взаимным притяжением или отталкиванием.

Абдулла обладал умом, энергией, храбростью. Но не хвастал этим, предпочитая оставаться в тени, "не дразнить гусей".

В Янине, и во время переговоров, и позднее, провожая нас, ташдар рисковал жизнью. Так думал он сам, так думали многие в эмирате: что придёт в головы бешеным русским гяурам - непредсказуемо. Они же неверные! Не чтут Пророка, не следуют шариату! Звери дикие...

Ташдар проявил несколько неожиданные, для придворного, стойкость, самообладание. И снова попытался уйти в тень. Не хвастал своими подвигами, не требовал наград. Это вызывало подозрения - люди судят по себе.

"И на груди его широкой,

Одна, но в несколько рядов,

Его медаль висела кучей.

И та - "за выслугу летов".

А здесь-то - можно и за дело получить!

Его участие в заключении мира выглядело, для некоторых, как государственная измена. Это - типичная оценка деятельности переговорщика, которому приходиться вытаскивать страну из дерьма.

-- Вот если бы меня послали - я бы их всех... в бараний рог, на колени...

Из числа "диванных стратегов" в эту эпоху есть не только те, которые "на диване", но и которые - "в диване". В смысле: в совете при эмире.

Поток слухов и кривотолков, вливающихся в уши правителя, произвёл эффект. Измена - нашлась.

Правда - с другой стороны.

Конечно, эмир не может изменить ташдару. Но человек по имени Ибрагим изменил человеку по имени Абдулла. Изменил не телом, но душой. Лишив внимания, заботы, доверия. Пренебрёг и оттолкнул.

Именно об этом, о боли душевной, плакался мне Абдулла, размазывая слёзы по лицу, мешая русские, тюркские и арабские слова.

Столетие назад бывший раб и "мойдодыр" сельджукского султана основал род хорезмшахов. Абдулла не был столь честолюбив. Не потеря возможных титулов шихны и мукты, мутассарифа или вали в каком-нибудь, пусть бы и богатом городе "Серебряной Булгарии", мучило душу, но потеря давнего друга, предательство его.

Наконец, силы его, истощённые событиями сего дня, включая противоестественные, свойственные лишь дэвам, вырвавшимся в божий мир из пекла, и, в безумии своём, рвущих на части всё живое, ослабленные спиртом и чаем, оставили ташдара.

"И Шахразада прекратила дозволенные речи".

В смысле - Абдулла задремал, глупо приоткрыв рот и привалившись к какому-то тюку на дне расшивы.

-- Разъедрить тя по кумполу! Э... Господине... Не-не-не! Не надо за ухи! Тама... эта... вчерашний пришёл. Ну, курке мар с Веткень мастор. Мать его... Ухи-ухи-ухи...!

Ну и как в таких условиях работать? Ведь сказал же чудаку! Не понимает. Хотя прогресс имеется - словарный запас расширился.

Стоило подняться над бортом расшивы, как стала видна причина. Причина пылания левого уха моего вестового: метрах в двадцати на бережку стоял нервно дёргающийся вчерашний суваш. В чёрных портянках и испуганном выражении на лице.

В мордве сувашей называет видками, а черемисы - курке марами. Сувашия - Ветькень мастор, "Сувашская земля". Мой вестовой наслушался разного и теперь безбожно смешивает этнические названия из разных фольков.

-- Эй! Русски! Моя говорить! Секир-башка нет! Кышыл - жок, сез - ие! Ташдар беруге! (Сабля - нет, слово - да. Отдай ташдара.)

По выражению лица - не сам пришёл. С таким свежим фингалом... откомандировали и настоятельно посоветовали. Ага, а вон дальше на бережку группа посылальщиков. Присматривают за своим гонцом, брошенным на съедение красно-халатному лысому пулемёту.

-- Ну, что смотришь? Дранноухий грязнояз. Переводи.

"Матерщинник", придерживая опухающее ухо, приступил к беседе со своим вчерашним недобитым знакомым. А я автоматом поймал взглядом "пикинёра". Точно: Кавырля прижался к борту с пикой в руках. Аж дрожит от злобы, от надежды запулить этой палкой в своего вчерашнего обидчика, в убийцу своего отца.

"Что ж ходить вас заставляет на охоту друг за другом...".

Тяжко мне с ними будет. Когда придётся здесь мир устанавливать.

Парень почувствовал мой взгляд, оглянулся. Погрозил ему пальчиком. А что ещё делать? Промывка мозгов хотя бы до уровня апостола Павла - "нет ни еллина, ни иудея" - времени требует.

Молодёжные вопли переговорщиков далеко разносились над речной гладью и несколько нервировали. Хотя суть понятна: из трёх лидеров в караване - ташдара, сотника и караван-баши - остался последний, Муса. Мы с ним знакомы, и оба убедились во вменяемости друг друга.

Будь расклад чуть другой - огромная толпа испуганных мужчин, вереща и вопя от страха, кинулась бы на прорыв. И по озеру, и по берегу. Вот бы мы их тут штабелями набили!

Мечта идиота. В смысле - героя-попандопулы.

Но Муса уже знает, по прошлым встречам, что у меня каждый раз проявляются какие-нибудь новизны. Такого... боеспособного сорта. "Чайники" из Билярских лавочников, может, и полезли бы, но "ветераны" видят синепарусного монстра, поломанные и порванные тела своих попутчиков на берегу после... непонятно чего. И разумно предполагают, что у меня ещё какая-то убийственная хрень найдётся.

Пришлось позвать переговорщика на расшиву, показать ему спящего ташдара. Который при пытке разбудить, обругал всех как-то... изощрённо. Похоже - цитатой из "Шахнаме" на языке оригинала. И снова спать завалился.

Только часа через три, когда ташдар проснулся, умылся, опохмелился - я смог продолжить.

-- О многомудрый хаджи Абдулла, пока ты вкушал послеобеденный сон и набирался сил, я прикладывал свои скромные умственные возможности, для разрешения возникшей проблемы. Готов ли ты выслушать? - Итак, корень всех бед лежит в отношении блистательнейшего и победительнейшего эмира Ибрагима к тебе. Молва связывает тебя с мной. Если эмир недружествен тебе, то он враждебен и мне. Утрата дружбы благороднейшего - великое несчастие для нас обоих.

Не надо мании величия. Конфликт Булгар-Всеволжск - из мелких "отходов производства". Главное для всякого человека - он сам. Так поговорим же о страданиях "оси мира" - о муках души почтеннейшего хаджи.

Абдулла тяжко вздохнул. И горестно запил осознание этой мировой трагедии чаем с мелиссой.

-- Но обратим же пытливый взгляд разума ещё глубже - в корень корня. И что же откроется там, о благочестивейший? - Мерзость. Увы, низкие душонки, переполненные алчностью и глупостью, пустейшим тщеславием и себялюбием, наполнили взор победительнейшего и заполонили слух благороднейшего! Подобно мерзким мошкам мельтешат они перед его ясными очами, подобно навозным мухам наполняют своим жужжанием его чуткие уши.

Абдулла сокрушенно согласился со мной, покивал головой и произнёс подходящий случаю аят.

Я не понял. Поэтому просто сделал умное выражение лица, сочувственно вздохнул, издал, подобно Чичикову, "несколько звуков отчасти похожих на французский", здесь - арабский, и продолжил:

-- Ты спросишь меня, о достопочтенный хаджи, есть ли способ освободить взор и очистить слух? И я отвечу тебе - есть! Надлежит лишь изгнать источники жужжания и причины мельтешения. И вновь ты спросишь меня - каковы же средства для такого изгнания? И вновь отвечу тебе, о дорогой моему сердцу хаджи Абдулла. Надлежит дать блистательнейшему неопровержимые доказательства и очевидные свидетельства. Их мельтишёльности и жужжальности, их лживости и алчности. И опять задашь ты вопрос: где же взять такие доказательства и свидетельства? И опять я отвечу тебе, о мудрейший и правовернейший - они перед тобой.

Абдулла размеренно кивавший в такт моему, несколько заунывному повествованию, прихлёбывая чай, поперхнулся, расплескал пол-чашки, ошарашенно посмотрел на меня, заглянул в свою посуду. Изумление его было непередаваемо. Но я держал паузу. Не по театральности. А по необходимости - мне тоже надо отхлебнуть. А то совсем чай остынет.

Далее я изложил версию и предоставил улики. Начиная с товара, купленного в прошлом году у купца Мустафы.

***

Напомню: запрет на продажу длинного клинкового оружия племенам действует в этих местах уже давно, с полвека - точно. Но в прошлом году торговец Мустафа привёз в Усть-Ветлугу несколько реэспортных западноевропейских мечей с пышно орнаментированными рукоятями и клеймом ULFBERHT на клинке. И свеженький Gizelin.

Если бы суздальцы наскочили на эти клинки потом, то винили бы в вооружении лесовиков новгородцев. Но я взял их "у источника" - купил у булгарского купца.

Мустафа посчитал меня разновидностью местной кугырзы, а я, уловив ситуацию, начал "копать". У меня-то возможностей побольше, чем у местного она или панка.

Понятно, что это контрабанда. Понятно, что прикрытая с самого верха. Тащить в караване что-то тайное... Можно. Если ты можешь спрятать эту "тайну" в рукаве. Что-то габаритное... Конечно. Если есть кто-то, кто сможет заткнуть рты десяткам купцов, приказчиков, слуг - "умников" и сплетников.

Я прижимал лесные племена, вытряхивая из них боевое оружие. Попадавшиеся образцы и рассказы о них, позволяли построить довольно объёмную картинку. А рассказы Полонеи о её многолетних блужданиях по рынку Биляра, добавили "мазки с той стороны". Просто надо было конкретно спросить. Она вспомнила и Мустафу, среди сотни других дальних купцов, и некоторых его собеседников. Среди которых были и люди шихны, что естественно - дела проходили на рынке Биляра, и человек визиря. Что уже не столь очевидно.

Я выложил перед Абдуллой ULFBERHT и Gizelin - наглядное подтверждение моих слов. И построил цепочку:

- преступление (продажа оружия, нарушение воли эмира)

- преступник (Мустафа)

- соучастники (люди шихны и визиря)

- инициаторы (сами вельможи).

Понятно, что третий и четвёртый уровень описывались мною предположительно. Но ведь Мустафа идёт в караване? А ташдар - самый главный. Что ж не допросить контрабандиста?

***

-- Э... ты хочешь пытать булгарского купца?

-- Абдулла! Как можно?! Я не херувим, но я чту законы блистательнейшего! Ты! Ты пойдёшь к караванщикам, ты возьмёшь власть в свои руки, как и положено одному из высочайших вельмож и мудрейших советников победоноснейшего! Успокоишь взволнованных. И укротишь злонамеренных. Ты расспросишь купца и установишь истину. И тогда мы решим - что делать с караваном. И... и вообще.

-- Ты... ты отпускаешь меня?! Просто так?! Без выкупа? Без обязательств? Без награды за свою... э... победу, там, на холме?

-- Есть ли в мире для меня большее приобретение, нежели доброе отношение благочестивейшего хаджи? Прикосновение к источнику мудрости дороже сундука с золотом. Эй, парни, помогите достопочтенному ташдару спуститься на берег.

Абдуллу со всем почтением переместили на берег, чуток проводили, как раз до того места, где следы устроенного мною кровавого побоища произвели инстинктивное впечатление на пищеварительный тракт вельможи. Тут и его слуги прибежали. Сдали с рук на руки и стали ждать продолжения.

Варили обед, ремонтировали мачту. Басконя пытался устроить тотализатор на варианты исхода переговоров. Пришлось обругать: заключать пари против своих интересов - глупость. А в боевых условиях - измена.

Уже вечерело, когда посланник ташдара сообщил результаты проведённых собеседований с Мустафой и с другими... заинтересовавшими его лицами и пригласил меня в лагерь караванщиков.

Пришлось идти. Предприняв, естественно, кое-какие меры предосторожности. Оба ушкуя и водомерка втянулись в затон поближе к вытащенным на мелководье булгарским учанам. Капитан "Скорпиона" пылал азартом и постоянно шевелил "жалом", демонстративно выцеливая то одного, то другого представителя басурманского руководства. Разрезанная мешковина обшивки болталась хвостами между торчащих наружу опор катамарана. Сам матерчатый "кирпич", по граням раскрашенный четырьмя атакующими скорпионами, выведенных белой, чёрной и красной краской, в движении, на ветерке... Внушает.

Ташдар выглядел значительно живее, нежели с утра. Глаза его азартно поблескивали, а в движениях появилась порывистость, свойственная ему, вероятно, лишь в далёкой юности:

-- Друг мой Иван, ты оказался прав! Этот шелудивый пёс Мустафа годами совершал преступление - наплевал на волю блистательнейшего! Дэвы порвут его своими кривыми когтями и демоны будут бить в аду горящими вениками! И снова ты прав: он совершал эту мерзость не один. Визирь прикрывал его и, даже, о ужас! - сам давал ему товар для продажи. Часть же клинков Мустафа покупал на рынке, и шихна Биляра тоже был в доле. О ничтожнейшие! Полные лживости и алчности! Они нанесли вред и причинили ущерб! Блистательнейшей славе благороднейшего! Эмир должен быть немедленно извещён о деяниях этих испражнений демонов! Я сейчас же отправлюсь к престолу победоноснейшего! С этим... мерзким доказательством.

И Абдулла пнул связанного Мустафу. Вид у купца был... нездоровый. Но относительно целый. Может, и доживёт.

-- Я не сомневался в твоей преданности эмиру Ибрагиму и готовности, не щадя себя, поспешить с известием об избавлении от опасности, которую представляют два мерзавца, злобно затаившихся в тени трона. Но люди из каравана разгромили мой погост, захватили моих людей из кудо "Берш". Я хочу получить назад захваченное и компенсацию за утраченное.

-- Да будет так! По воле Аллаха!

Дальше пошли одновременно несколько процессов. Что давало ряд "кумулятивных" эффектов.

Абдулла принялся трясти людей покойного Хасана и вообще - людей визиря, шихны, некоторых купцов из Биляра. Власть и сила были на его стороне. Многие люди, ходившие в караване раньше или торговавшие в Биляре, что-то видели или слышали. Свидетелей преступной деятельности злоумышленников - было множество. Другое дело, что многие из них опасались быть откровенными - а что будет с ними по возвращению в "Серебряную Булгарию"?

Однако статус ташдара давал надежду на защиту. А азарт правдоискательства, охвативший Абдуллу, внушал опасение. За целость тела и возможность жизни.

Абдулла был миролюбивым человеком, вовсе не маньяком-садюгой. Но воодушевление от возможности спасти и защитить горячо любимого государя... несколько расширило его границы допустимого. А особо упорствующим намекали на возможность "остаться компенсацией причинённого ущерба в лапах Зверя Лютого". И напоминали об изменениях в имидже сотника Хасана. Конкретно - о снесённом черепе и разбрызганных по песку мозгах.

Мы же с Николаем и Мусой занялись товарными делами. Понятно - караван дальше не пойдёт. Привезённое может быть просто забрано мною - в качестве компенсации, куплено - по какой-то цене, или возвращено назад в Булгарию.

Три вещи я установил сразу:

1. Моё - отдать.

2. Караванщиков - не казнить.

Суд подданных эмира был бы с моей стороны глупостью. О болезненности юрисдикции в эту эпоху - я уже... Не следует подставлять ташдара. А вот если он сам кого-нибудь... Аллах акбар, его ташдарская воля. Или правильнее - ташдарнутая? Ташдарённая?

3. Караван - расколоть.

Мы с Мусой сразу сегрегировали торговцев: "гости" из Ага-Базара ведут со мной торг, "лавочники" из Биляра - выплачивают все штрафы и убираются. Что "лавочники" с воплями и призываниями мамы и пророка сбросили за бесценок свой товар "гостям" - объяснять?

Две молодые женщины из моего погоста, как и несколько женщин и подростков из кудо бершей, были найдены в караване. Их брали не для перепродажи, так что... не все выживут.

Сыскались и кое-какие вещички. За остальное Николай выкатил такие счета...!

Пошёл торг. Снова - двойной аукцион через "рябиновки". Участники уже чуток в курсе - "гарвардский вариант" отмели сразу. Менялу ругали, но уже не пытались побить. Несколько неожиданно не хватило бумажек. Потом понял: часть ушла в Ярославль, часть просто постепенно выбывает из оборота.

Здесь-то мы просто провели ещё одну итерацию в стиле "товар - деньги, деньги - товар". Но проблема стала ясна.

Кстати, нужно не только увеличивать денежную массу, но и разнообразить номиналы. Мой "рябиновки" из Пердуновки идут как гривны. Это годится для оптового торга с караваном, но для розницы нужны более мелкие. И нужно дополнять арабские цифры: хороши для мусульман, но непригодны для русских. И менять защищенность: два бочонка синей краски и несколько пачек "жестяной" бумаги булгаре купили.

Эта забота не была совершенной новостью для меня. Многие решения были продуманы и подготовлены прежде. Уже в начале осени на той же арене, где некогда объявлена была "Табель о рангах", показывал я своим вятшим да купцам первую в мире бумажную гривну. С соболем нарисованным. Наслушался в те поры и хая всякого, и крика матерного.

Причины для изделания новых денег были явные.

Страна, подобно караванному торгу, но куда сильнее - нуждалась в денежных знаках. В "фантиках". Хоть бы каких. И мой край - земли Всеволжские, где, по мере укоренения новосёлов и "приголубливания" туземцев всё более требовались средства универсального обмена взамен обмена натурального, и земли Русские, где расширялась сеть моих факторий.

Навык у русских людей уже был. Что не всякая денежка - серебрушка - понятно и привычно. На Святой Руси шкуркой, прясленем или бусиной платить - знакомо.

Три вещи пришлось учесть.

1. На Руси арабские цифры не в ходу. А в иных странах - числа кириллическими буквами не обозначают. Посему - картинки. Соболь - на гривне, куница - на куне, белка - на векшеце. На ногате, которую беляной называют - заяц-беляк. Вроде того, которым мне Могута когда-то в Пердуновке кланялся.

2. Стремясь к вовлечению в товарно-денежные отношения множества людей, а не только оптовиков - дальних купцов-гостей, пришлось дополнить ряд номиналов аналогом прясленя - "мышь". Обычная мышка-норушка. Как те, которых Курт у моей молотилки в Пердуновке сотнями давил.

3. Поднять степень защиты: трёхцветная печать, индивидуальный номер на каждой бумажке.

Как и в Усть-Ветлужском торге, ассигнации вводились не "обязательны при приёме", но "обязательны при отплате". Казна принимала во всех платежах только бумажки. Не согласен? - Свободен.

Накопленные на складах материальные ценности, натуральные поставки новосёлов в погашение кредита, десятина туземцев, собственные мануфактуры, изменение торговой парадигмы, монополия внешней торговли... позволяли постепенно, без рывков и тяжких кризисов, расширять сферу применения бумажных денег. Вытесняя серебро и иной бартер на окраины моей "зоны влияния". Подстёгивая устойчивостью цен "инициативу народных масс" - стремление к обогащению, к лучшей жизни.

И теперь мы картинки эти печатаем, за них во многих странах товары берём. За бумажку размалёванную, а не за хлеб, за железо, за людей русских.

Так-то, девочка. Монетарная, прости господи, политика. Без монет.

Очень хорошо пошли на торгу хрусталины всех видов. Впрочем, при таких условиях торга купцы хорошо брали всё. Даже колёсную мазь и, несколько неожиданно - плоскую черепицу, фигурные латки и маленькие крашеные горшочки от Горшени. В крик разобрали чёрную краску для волос - прошлогодняя опытная партия понравилась.

Рвали друг у друга корчажки с мылами:

-- Ташдар самого эмира таким моет!

Как я не осаживал Николая, толкуя о "темна вода в облацях", но тот, воодушевлённый примером "форвардов" Ярославского торга, заключал договора и набирал задатки.

-- Ваня! Кожи козлиные лучший выделки! Это ж сафьян голимый! По куне отдают! В задаток за оконное стекло. Ну нельзя ж отказаться!

Совсем "на ура" пошли первые зеркальцы и "золотое дерево".

Два перса буквально вцепились в меня. Тюк с дорогими индийскими тканями пытались поменять на тысячу зеркал. Потом... я спихнул торгашей Николаю, Николай - Афоне.

Афоня, несколько заматеревший за прошедшие два года, сел тумбой на песок, поковырял в носу и сказал:

-- Первое. Ваше нам - не надь. Вовсе. Второе. Возьмём. За полста.

Купцы кидались на него, чуть не зубами перед носом лязгали. А тот - только терпел. Ни на йоту не сдвинулся. Как-то я его потомка, который легендарный Афанасий Никитин, более... адаптивным представлял.

Позже, в ответ на мой вопрос, объяснил:

-- А чё они скачут? Деться-то им некуда.

Крепкий парень. Может, чёткое понимание собственного монополизма и есть, в данном случае, адаптивность?

В этот раз я получил и ворвань, и нафту. Муса признался честно:

-- Да, я в доле. Иначе купцы вообще не хотели связываться с таким товаром. Ты купил, как и обещал. Но, вали Иван, мы получили мало...

-- Вы - получили. Недостаток прибыли можете покрыть объёмом. Я куплю и больше. Муса! Не морочь мне голову! Ты знаешь, что имеет для меня смысл. Металл, шёлк, кони. Эмир прислал немного. Мне надо больше. Посмотри на этих коней. Разве они хороши на племя? Я понимаю - ты корабельщик, а не джигит. Мне нужны чистокровные текинцы, арабы, фари, угорцы. Ищи. В Закавказье уже лет двести делают шёлк. Он чуть хуже китайского, но дешевле. Есть приличный согдийский. Или мне придётся посылать купцов на Запад. Сейчас на Сицилии шёлководство очень поднимается. Ищи.

Муса недовольно крутил головой, фыркал. Но "ёжиком" не вставал. И я рискнул.

"Честность - лучший рэкет".

-- Муса, ты немало пожил, ты многое видел. Тебе привычно находить причины и предвидеть следствия. Как сказал царь Соломон: "Благоразумный видит беду и укрывается, а неопытные идут вперед и наказываются". Ты доказал, что ты благоразумен. И я не хотел бы тебя наказывать. Однажды ты понял смысл происходящего и прямо спросил: пропущу ли я караваны мимо Стрелки. Ты догадался и ты осмелился. Теперь сделай следующий шаг. Подумай - что будет дальше.

-- Э... всё в воле Аллаха.

-- Вот кто бы спорил. Хайям так и говорил:

"Ты сегодня не властен над завтрашним днем,

Твои замыслы завтра развеются сном!

Ты сегодня живи, если ты не безумен.

Ты - не вечен, как все в этом мире земном".

Но, Муса, посмотри вокруг. Все твои спутники строят планы на завтра. Хотя бы проснуться утром. Мы живём среди безумцев? Пребывая среди сумасшедших не следует ли и нам, хотя бы частично, уподобиться им? Строить замыслы и предпринимать усилия. С тем, чтобы завтра они не "развеялись сном"? Отбирая, тем самым, у Аллаха, его право на "всё в воле".

-- Твои слова - злобная ересь. Богохульство, поношение Всевышнего.

-- Конечно. Но разве ты не прожил свою жизнь именно так, разве люди вокруг тебя, не живут так же, "богохулительно"? Строя планы на завтрашний день? Совершая дела для их исполнения. Живут "сегодня", творя "завтра". Делами. А не только молитвами.

-- Ты - жесток.

Факеншит! Как же задалбывает! Разумный же мужик, но чуть в сторону - лепит азы, вбитые в начальной школе. И навешивает ярлыки. Заимствованные оттуда же. Только я и на такие заходы ответы знаю:

-- Говорить жестокий - не политкорректно.

Слова Мусса не понял. Только отрицание.

-- Э... а как надо?

-- Говори: альтернативно гуманный.

Тут он не понял уже оба слова. Но вполне уловил моё неудовольствие.

-- Ладно. Вернёмся к нашим баранам. Точнее - к тебе. Посмотри: первый раз мы встретились с тобой на Стрелке, второй - в Усть-Ветлуге. Третий - здесь, в устье Аиши. Соедини эти три точки. Где случиться следующая встреча?

-- Э... Иншалла.

-- Безусловно. Ибо - несомненно. Но я, в рамках твоей иншаллы, предполагаю, что следующая встреча моих и булгарских купцов случиться в Ага-Базаре.

-- Э... В этом нет ничего удивительного. Ага-Базар открыт для русских купцов.

-- Тьфу, блин! Ты не видишь очевидного! Ты толкуешь о русских купцах. Ты же не видел их уже два года! И впредь не увидишь. Торг ведут мои, всеволжские купцы!

-- Э... Ты зря злишься, вали Иван. Я не понимаю тебя. В чём разница? Вы все - гяуры... Э... Неверные, упорствующие в своём заблуждении. Мерзость перед лицом правоверного. Одна вера, один язык, один закон. Твои - безбородые? Это должно быть важно для нас?

-- Факеншит уелбантуренный! Мне плевать на "вас"! Я толкую о тебе! О человеке по имени Муса! Которого я знаю, уважаю и которому не желаю беды. Ты - караван-баши, ты водишь караваны от Ага-Базара на Русь. Вот это (я ткнул рукой в лагерь торговцев) последний караван на этом пути. Теперь торг будет вестись только в Ага-Базаре. Булгарские караваны не будут ходить вверх по реке! Твой труд, твои умения станут ненужны. Ты понял?

Муса мгновение рассматривал меня, пытаясь переварить столь жёстко сформулированное предположение о его будущем. Потом ухватил бороду в кулак и глубоко задумался.

-- Это будет несчастьем для меня. Ибо я лишусь источника существования. Но... э... воля блистательного эмира...

-- Проехали. Муса! Посмотри жизни в лицо: эмир предал верного и приблизил лживых! Ладно. Это - внутренние дела эмирата. Вспомни: Яниновский договор позволяет мне потрогать каждого на Волге и её притоках. И я не девушка, чтобы радовать караванщиков нежными прикосновениями.

-- Эмир, как я слышал, обижен на тебя за это.

-- За то, что я не девушка? Ну, извини. Молитесь Аллаху - может он чем поможет.

Муса, встревоженный моими рассуждениями, внимательно рассматривал меня. Кажется, пытался представить - какая из меня могла бы получиться девушка. И как такая красавица приветила бы караванщиков.

Б-р-р... Никто бы не выжил.

Он затряс головой, отгоняя кошмарное видение, а я продолжил.

-- Ты видел, что я сделал с Хасаном. Ты хочешь увидеть это в Великом Булгаре? Я не хочу войны, я хочу торга. Торг будет. Там. Не здесь. Я пришлю в Ага-Базар приказчиков с множеством товаров. И многие купцы с юга придут купить их. Эмир, как и прежде, возьмёт с них закят и ушр, и иные установленные налоги. Купцов станет больше, доходы казны возрастут. И недовольство эмира рассеется как утренний туман.

***

Парадоксы коранического налогообложения и практики применения.

В исламе различают "дар аль-ислам" - территория ислама и "дар ас-сулх" - территория мирного договора. Всё остальное называется "дар ал-харб" - территория войны. Причём отсутствие военных действий с этими народами и странами не считается миром, но лишь временным перемирием.

Немусульманские жители "дар ас-сулх" - ахл ас-сулх - называются ахл аз-зимма (зимми = неверные). Купцы с этих земель должны платить вдвое большую торговую пошлину, чем зимми из "дар аль-ислам".

Дискриминация забита в ислам изначально. Дискриминация по вере и по стране происхождения.

Правильно было бы брать с исламских купцов "закят" - 1/40 стоимости товара, со своих зимми - ушр - 1/10, и 1/5 с зимми из "дар ас-сулх" или "дар ал-харб". Последнее соответствовало бы и ставке "хумса" - отчисления Пророку от военной добычи.

Аламуш, со своей "десятиной от всякого товара" - исламо-отступник и корано-извращенец. Нынешний эмир или огузский хан в Саксине, собирающие такую же десятину, ежедневно наплюют на заветы Пророка. Стремясь к увеличению доходов, они уровняли ставки налогов на правоверных и на неверных, ограничив нечестную конкуренцию, навязанную миру Пророком (мир и благословение Аллаха ему, членам его семьи и всем его сподвижникам!).

Эмиры "Серебряной Булгарии" пошли ещё дальше: они вообще отменили налоговые сборы с русских. И с приходящих купцов, и с постоянно живущих в Булгарии русских ремесленников. Экономическая целесообразность оказалась сильнее мнения знатоков фикха и шариата.

К Пророку постоянно приставали с разными глупостями, и он был вынужден отвечать конкретно. В том числе и по налогам. Типа: со стада в восемь верблюдов брать одну овцу в лунный год. Но не везде в мире экономика бедуинского типа. И исламским правителям постоянно приходиться выкручиваться: объявлять о своей приверженности учению пророка, тихонько выбрасывая религиозные нормы из реальной жизни.

***

-- Муса, мы говорим не о казне эмира, а о твоей судьбе. Дело, с которого ты жил - кончилось. Но я не желаю тебе зла. Поэтому предлагаю два варианта. Первый: ты станешь моим человеком в Ага-Базаре. Построишь или купишь там большой двор, сведёшь моих приказчиков с тамошними купцами, будешь вести умные разговоры с важными людьми и приглядывать, чтобы моих мальчишек не обидели. Как тебе?

-- Э... А второй?

Факеншит! "Огласите, пожалуйста, весь список". Умный какой... Впрочем, поэтому я с ним и разговариваю.

-- Второй... Первый - дом. Второй - дорога. Мои люди не знают путей. Ты был караван-баши купцов Булгара, ты можешь стать караван-баши Воеводы Всеволжского. Как далеко ты ходил на юг? До Рея?

-- Э... До Басры.

Оп-па... А я и не знал. Ценное приобретение. Очень. Нет, нынче-то, конечно... Где моя губозакатывательная машинка?! Но ведь жизнь-то идёт! Три года назад я даже представления не имел о таких названиях: Илеть, Аиша. А про Басру я уже слышал. Речки там текут. Тигр с Ефратом. Море какое-то. Персидское, вроде. Насколько эта Басра будет мне интересна через три года? - Иншалла.

-- Достопочтенный вали Иван, дозволь мне подумать. Я дам тебе ответ завтра.

-- Конечно, подумай. У тебя начинается новая жизнь. Я хочу чтобы она была приятна тебе.

Муса выбрал "дорогу". Уже в середине лета мы снова загрузили наш "авианосный Кон-Тики" и выпихнули его в Волгу. Появление синепарусной громадины в Ага-Базаре произвело на тамошних купцов неизгладимое впечатление. Некоторые из них решились доверить свои товары этому монстру. Одной из причин было участие Мусы в проводке расшивы. Расшива, с его советами, благополучно добралась до Саксина, где, при участии Мусы, был основан новый торговый двор.

Саксин... Между городом, лежащем в полутора километрах к югу от треугольной кирпичной крепости на холме, построенном из обломков кирпича от развалин летнего дворца хазарского бека (главнокомандующего), и Табаристаном, за год проходят четыре сотни кораблей. В их трюмах нашлось место и для наших товаров.

Возвращение "Кон-Тики" по Волге было... кровавым. Я потерял людей. Если бы не Муса, не его опыт и предусмотрительность, погибли бы все. Трижды разные туземцы из разных племён, побуждаемые алчностью, пытались сделать моё - своим. Понятно, что такая глупость обрекала участников на гибель.

"Понятно" - не всем. Куджа, например, сразу же сообразил, стал искать возможности увести свой курень из Приволжской орды. Остальные... остались тупо поджидать возмездия.

Три дня безумия, три дня торга с "обманутыми ожиданиями", три дня воплей радости и плачей печали. Раскол караванщиков, азартный сыск ташдара, вместе с потопом моих новизней в части товаров и организации торговли - весьма способствовали интенсификации процесса.

Конечно, далеко не всё было продано, далеко не всё было куплено. Мы забрали, в порядке компенсаций за понесённый ущерб, булгарский учан и набили его своими товарными остатками. Несколько приказчиков, включая "сладкую парочку", под предводительством Николая отправлялись в Ага-Базар. По сути, речь шла о первой фактории на территории другого государства. С существенно иными законами, обычаями, верой и языком.

Пол-ночи мы пытались предусмотреть разные варианты. Я бы не стал "учить учёного" - Николай в торговле понимает несравненно больше меня. Но сложившиеся у нас уже нормы и правила, хоть и знакомые моему главному купцу, требовалось чётко сформулировать.

Он всё понимает. Но сказать и поступить так... душа не велит.

-- Запомни Николашка: главное - люди.

-- Ну. Эт-то понятно, а вот если...

-- Не фига тебе не понятно! Вот горит амбар. Гнать людей внутрь, чтобы они оттуда, из пламени, товар выносили - нельзя.

-- Не... ну... А если там шёлк в штуках? Штабелем под потолок?

-- Повторяю. Нахрен. Снаружи туши.

Сидит-молчит. Глазами хлопает. Он - понимает. Но не понимает. Для купца - спасать свой товар... как для берша рыба. Любому чужому хрип порвёт. И своего не пожалеет.

Он всё равно сделает "как всегда". Но хоть до крайностей доводить остережётся.

-- Торг веди... ровно. Как Афоня. Подумал хорошенько, прикинул, посчитал, назвал цену. Всё. Дальше говорить не о чем. У тебя не два языка.

-- Ну, знаш... Я так не могу. А ежели купец обидится?

-- Тебе чужая обида - новость? Тебе торговая брань - на вороте виснет? Глупый - обидится, умный - обрадуется. Ты ж и ему время сберёг. Ни подлизываться, ни нагибать - ровно. Ссора - глупость. На обидные слова не отвечать. Запоминать. "Кто старое помянет - тому глаз вон. Кто забудет - оба". С дураком более дел не вести.

-- Дык... Ваня, я ж согласный! Но... эта вот... Никого же не останется!

-- Где?! В Ага-Базаре?! На главном торгу всего Поволжья и окрестностей?!

-- Ну... останется из сотни... ну... десяток. Настоящей цены... тяжко взять-то будет.

-- Настоящая цена, Николай - всё. Всё что есть в эмирате. Тут не об ногате-другой толк идёт. Речь обо всём булгарском серебре. И не только. Ногаты пусть они сами промеж себя делят. Вон, в расшиве было на полста тысяч гривен товара. Ну, покрутят они носами, возьмут за полцены. Плевать - мы и четыре расшивы пригоним. Но лучше так, как нынче идёт - ты и в сотню тысяч выкручиваешь. А с их товаром считая - и в две.

Николай - из дальних купцов. Он много разных рынков повидал. Но и для него торг в условиях "взаимной монополии" - один продавец на одного покупателя - весьма типичная, постоянно подсознательно ожидаемая ситуация.

***

Средневековый торг - безальтернативный. Выбора - нет. Надо договариваться.

И торговля, из сферы "арифметический", превращается в психоделическое шоу.

Это для амеров типа Ричарда Талера с его стратегией "либертарианского патернализма" или Роберта Шиллера, одного из ведущих специалистов по поведенческой экономике и рыночным пузырям с книгой "Spiritus Аnimalis, или Как человеческая психология управляет экономикой", такие понятия - основания для Нобелевки. А у нас всякий приказчик подобное спинном мозгом чует и повседневно применяет.

"Все так живут".

Но - не мы, не - здесь, не - сейчас. Не с такими товарами и объёмами.

У меня - классика советского продмага: "Вас много - я одна". Монополия. Создаваемая научно-технически и поддерживаемая организационно-административно. Вплоть до, как здесь на Аиши - военно-политически.

***

Я тяжело смотрел на моего учителя торговли. Весьма смущённого отрицанием его научения его же выучеником.

"Проклятие размерности". Мы перешли к таким объёмам, когда это уже не торговля, а экономическая интервенция. Закономерно переходящая в межгосударственную политику.

Прелесть в том, что всё это - он уже знает, слышал много раз. Видел мои хохмочки в Усть-Ветлуге. Но вбитые с детства, поколениями, манеры работы с розницей, с мелким оптом - сидят глубоко, в спинном мозге.

-- Вот что, Николай. Я тебя почитаю в своих ближних друзьях. В лучших моих помощниках. Теперь так судьба привела - надо тебе выше прежнего лезть. Самому меняться. Уже не штуку камки удачно втюхивать, а целое царство разувать-раздевать. Тут надобно возрасти. Умом-разумом.

Ну что ж ты на меня так... дивуешься? Ведь мы же с тобой об этом много раз...

Счастье. Моё. Что передо мной не "купец с улицы", а человек, с которым я постоянно общаюсь. Который годами видел, слышал мои "выверты", сам принимал в них участие.

"Капля - камень точит" - русская народная.

Я годами по капле "точил" его душу, его мозги. Показывая, убеждая словами и делами, повседневным общением, что "истины. впитанные с молоком матери" - истинами не являются. Ломая стереотипы, сдвигая границы допустимого, строя новую иерархию целей и ценностей...

В мире ни за какие деньги не найти второго такого торгаша. Не потому что он самый умный, а потому что возле меня учился. А второго такого учителя в мире точно нет.

-- Дано тебе прежде невиданное. Не, не стекляшки с деревяшками. Свобода. Эх, Коля-Николай, ты умом прикинь, душой прочувствуй. Воля! Такая, какой у тебя никогда прежде не было. И по товарам, и по ценам, и по количеством. Вон, люди знатные, люди торговые... А ты любого - можешь купить, можешь - послать. У тебя в руках столько добра... Самому эмиру за год столько не собрать. Всё - в твоей воле. Одно условие - применить с умом. Мне - на пользу.

Я с сомнением разглядывал голову Торгового приказа. Произошёл у него "переход количества в качество" или ещё нет? Да не в деньгах! - В мозгах!

-- Тебе нынче не с лавочником через прилавок об серебрушке препираться, тебе нынче с эмиром речи вести. Вельможи его - тебе ровня. Ты - лицо моё там, уста и уши. Учти, Николай, падёшь перед кем на колени, окромя святой иконы да братской могилы - домой не приходи. А ну! Сел прямо! Нос выше, руку в бок! Глядеть орлом, смотреть соколом! Улыбочку ясную! Да не наглую! Ясную, ровную. Ты один - дело делаешь, остальные... так, присутствуют. Себя запомнил? Дух свой уяснил? Во-от. Показывать такое сильно - не надо, а в себе держать - постоянно.

Сможет ли? С одной стороны, Николай на многих владык-повелителей нагляделся. С другой... опасные же они, собаки! Головы рубят на раз. Статус посла, конечно, защита. Но воспринять это купеческой душе... непросто.

***

Чуть позже я посадил рядом Николая и Абдуллу. Ташдар, формально, действующий градоначальник Великого Булгара. К чему он вернётся и как повернётся его судьба...? - Аллах акбар. Да и в Ага-Базаре есть свои городские начальники. Но пока я, надеясь на лучшее, прошу его административно "прикрыть" моих торговцев.

-- И запомни, Николай, бакшиш - не платить. Никому. Есть забота - иди к ташдару. Я же с достопочтенным Абдуллой договорюсь сам.

Оба смотрят на меня ошарашенно.

Так - против обычая. Но будет - так. Потому что я так решил. Решил поломать исконно-посконную, исторически обусловленную, народно-повсеместную, культурно-неотъемлемую... манеру. Вымогать взятки.

Это часть вашей культуры? - Пшли в задницу. С такой "культурой".

Кстати, на Руси - аналогично. И не только насчёт задницы: вон, в Ярославле уже и головы валятся.

Николай решил, было, откланяться. И пришлось брать в руки палку.

-- Я глубоко уважаю мудрого хаджи Абдуллу. И твой поясной поклон такому доброму человеку - вполне уместен. Но на тебе казённый кафтан. Ты не мужичок Николашка, ты - голова приказа Воеводы Всеволжского. По тебе - обо мне судить будут. Согнул спину - так и Воевода гнётся. А ну встал прямо - будто кол проглотил. Только - чистый кивок. Повтори.

Три раза. И всё равно. Крепко в русских людей это вбито. С детства, с рождения. "С молоком матери". Это - низкопоклонство. Перед властью, перед мундиром, перед халатом дорогим. Выбью. Или - забью насмерть.

Факеншит... Жалко будет.

Николай недовольно снова уселся, бурчал, почёсывая спину, Абдулла тихонько хихикал. Пока я не взялся за него.

-- В Биляре ты скажешь, что требования эмира полностью выполнены. Нынче же я велю своему человеку в Боголюбово проверить освобождение правоверных по всему Залесью. Купцы из числа подданных благороднейшего могут беспрепятственно пройти через мои земли. Если они будут соответствовать критерию "добрые люди". Как я буду проверять соответствие? - Тебе лучше не знать. Муллы и бабы, которые собрались жить в моём городе и нести свет истинного учения в здешние лесные чащобы, могут быть мною приняты. Но я настоятельно советую им не делать этого. Надеюсь, ты сможешь убедительно передать им мой совет.

Абдулла мгновенно напрягся.

-- Э... вали Иван, ты хочешь лишить свой народ млека мудрости пророка?

М-мать... У моего народа стандартная реакция на любое млеко - понос!

Хороший мужик. Но со своими тараканами. Насчёт величия ислама. Ишь как сразу заволновался по поводу столь нематериальной материи.

"Евреи в бога не верят - они с ним договариваются".

Абдулла, увы, принадлежит к другому... э... кластеру. Потому что верит. И даже не подозревает о возможности прийти к консенсусу с той, высокой... э... Всевысочайшей Стороной. Я уж не говорю - просто забанить или поставить в игнор.

Что-то с ним надо делать. Просто сказать "нет" - нельзя. Юлить, уворачиваться... Он умный человек - сразу поймёт, я потеряю его уважение. Тогда... "Великие герои всегда идут в обход!". Конкретно: переключение внимания, смена темы. На столь увлекательную, что "стартовая точка" забывается, становится несущественной.

-- Отнюдь! Благочестивейший хаджи Абдулла, не суди о моих делах по первому впечатлению - оно часто ошибочно. Посмотри на это.

-- Но... это же...

-- Да, достопочтенный хаджи, это лист бумаги. На котором изображена первая сура Корана. Она не нарисована, не написана, не процарапана... Она - напечатана. Именно эти слова были открыты Пророку, да пребудет на нём милость Аллаха, в Ночь Могущества, в месяц рамадан в 610 году от Рождества Христова в пещере Хира горы Джабаль ан-Нур. Сура Аль-Фатиха - Открывающая. Мать Книги. Обязательно звучащая в каждом ракаате намаза.

Во имя Аллаха, Милостивого, Милосердного!

Хвала Аллаху, Господу миров,

Милостивому, Милосердному,

Властелину Дня воздаяния!

Тебе одному мы поклоняемся и Тебя одного молим о помощи.

Веди нас прямым путем,

путем тех, кого Ты облагодетельствовал, не тех, на кого пал гнев, и не заблудших.

Текст был, естественно, на арабском. А что я помню перевод - чисто мои заморочки.

***

Интересно сравнить Аль-Фатиху и "Отче наш". Смысл одинаков - главная молитва Всевышнему. Но мелочи - слова, образы... чуть различаются. Одни - "хлеб насущный дай нам днесь", другие - "веди нас путём". Одни: "избавь нас от лукавого", другие: "не тех, на кого пал гнев".

К богу эти различия отношения не имеют. Но позволяют судить о людях, тысячелетиями выражающими самое для себя главное в этих словах.

***

И хаджи увидел знакомые буквы, и сложил из них знакомые слова, и произнёс их, как и положено читать вслух согласно таджвиду.

Ибо сказано:

"таджвид - это не жевание языка, не гортанные звуки, не искривление челюсти, не содрогание голоса, не удлинение удвоения, не прерывание долготы, не звонкость чтения в нос и не сжатие буквы "ра"...".

И махраж его был орфоэпичен и напевен. Куда приятнее, чем у моего муллы-алкоголика.

Наконец, он взял лист двумя руками и приложил ко лбу своему, и к глазам своим. От волнения - прослезился, от радости - засмеялся. И тут же вопросительно уставился на меня.

-- Как ты знаешь, досточтимый хаджи, Пророк (Мир ему и благословение) не умел читать и писать. Поэтому, когда ангел Джабраил явился к пророку и сунул ему свиток, приказав - "Коран!" ("Читай!") возникла проблема. Почему и трансляция текста продолжалась 22 года - передача откровений шла прямо в мозг Пророка, а это очень узкий канал. После смерти Мухамадда (Мир ему и благословение) калифы повелели, а писцы собрали все записи и воспоминания. И Зейд ибн Сабит - личный писец Пророка (Не - "песец", а - "писец"! Без "Д"! Факеншит! С этим русским языком...) свёл воедино пять разных редакций, а исходники уничтожил. Записи были сделаны на костях, камнях, коже, пальмовых листьях - на всем, что использовалось тогда для письма. Ибо, как ты знаешь, до захвата Хорасана арабы не знали бумаги. Даже в критические минуты своей жизни, во время переселения из Мекки в Медину, Пророк никогда не забывал брать с собой писаря с принадлежностями. Сам понимаешь, когда снова Джабраилом торканёт - непредсказуемо. Когда секретарь записывал откровение, Мухаммад приказывал ему прочитать его. Если он замечал ошибки, то сразу исправлял и только после этого распоряжался довести откровение до народа.

Пожалуй, Мухаммад единственный из пророков, кто так озаботился помехоустойчивостью при передаче божественных слов. Он ввёл систему контроля: запись систематически проверялась устным произношением, и наоборот, устное произношение проверялось записью, примером чего было повторение в месяце рамадан. Говорят, что у Мухаммада были специальные учителя Корана, которые шли к людям, обучали их и контролировали правильность записи и звучания Писания.

Дальше должен быть контроль чётности, хеширование, цифровая подпись, сертификат подлинности и сигнатура гармоник. Но имея, преимущественно, только верблюдов и бедуинов - это затруднительно.

-- И вот я, малознающий и невкусивший, но стремящийся и алкающий, решился дополнить перечень материалов, на которых размещены ниспосланные слова. Ибо ныне они есть на золоте и серебре, на бронзе и меди, на железе и камне. Пусть же будут они и на моей жестяной бумаге. Я также дополнил перечень способов нанесения букв. Ведь и монеты - печатают, слова пророка на них - наносят чеканом. Но меня обуревают сомнения. Как я слышал, в тексте, собранном и пять раз переписанном Зейдом ибн Сабитом для рассылки в Мекку, Медину, Басру, Куфу и Дамаск, не было харакатов, не было чёрных и красных точек для обозначения звучания.

У арабов семь племён - семь диалектов. И Пророк по одному выпрашивал у Аллаха разрешение читать Коран на каждом из них. Но халифат так разросся, включил в себя столько народов, языкам которых арабский не соответствовал в своей "музыке", что пришлось создавать дополнительные значки. Для правильной огласовки арабских букв в чуждых фонетических системах.

Тогда диалектные варианты были уничтожены. Со времён халифа Усмана из семи вариантов чтения остался один - на диалекте Курейш.

-- Вот я сделал лист с Аль-Фатихой. Я готов сделать так все 114 сур, собрать воедино, в одну книгу предвечное и несотворённое Слово Божье, свидетельство пророчества и последнее небесное откровение, которое подтвердило истинность всех предыдущих священных Писаний, отменило провозглашённые ими законы и утвердило последнее и самое совершенное небесное законодательство.

***

Подтвердило. Отменило. И утвердило. Самое-самое последнее.

Мда... Почему люди так стремятся оказаться самыми последними? Чтобы некому было плевать им в спину?

Как сказал Жванецкий: "Трудно быть последней сукой - вечно кто-то пристраивается сзади!".

***

-- И теперь, размышляя об этом, я спрашиваю себя - кошерно ли это?

Абдулла снова чуть не захлебнулся. Я понимаю - мой чай ему понравился. Но вести серьёзные разговоры во время чаепития... обварит себе что-нибудь... нужное, а мне потом отвечать.

-- Э... Друг мой Иван, ты вновь удивляешь меня. Я не могу понять - зачем тебе это?

-- Хаджи! Ты - средоточие мудрости, кладезь знаний и фонтан благочестия! Как же ты не понимаешь?! Ведь сказано же: "Какое дело является наилучшим? - Борьба на пути Аллаха".

Была такая толстая книга: "Битва в пути". Про тракторный завод, трещины при отливке цилиндров, секс на даче и конец Сталинской эпохи. Автор был из мусульман?

Ну-ну-ну. Дышать не забывай. И поставь чашку - оно ж горячее! Рублёвые глаза в таком исполнении... Сквозь них видно даже то место в затылке, которое скребут, пытаясь найти убежавшую мысль.

-- Что не понятного? Я решил вступить. В борьбу. На пути. Как бронепоезд. (Главное - успеть до того момента, когда придут советские партизаны и устроят "рельсовую войну"). Что будет более очевидным свидетельством, о мой кампф-геноссе (товарищ по борьбе) Абдулла, нежели способствование и споспешествование? В смысле: распространению священных слов Пророка? Для чего слова - удешевить. Дешёвое откровение - доступное откровение. Чтобы правоверные имели возможность обратиться к священным словам, не ограничиваемые своим скромным доходом. Сколько ты заплатил за ту книгу, которую везёшь с собой?

-- Свой Коран я привёз из Дамаска! Его писал писец, сидя под сенью колоннады Большой Мечети аль-Валида!

-- И флаг им обоим в руки! Твоя книга написана сулюсом или древней куфи? В ней разбиение на 30 дней (джуз) для чтения в течении месяца, или на 7 равных частей-манзилей, для недельного чтения? Можешь ли ты дать мне твою книгу, чтобы я сделал множество новых по её образу и подобию? Ибо, как я уверен, достопочтенный и многомудрый хаджи не мог лопухнуться и купить не кошерное.

-- Э... Но... и как... это?

-- Абдулла, (итить тебя ять! Повторяю вопрос!) сколько ты заплатил за свой Коран?

-- О! Много! Три тысячи дирхемов! В книге более 62 сотен айятов, более 320 тысяч букв! Каждую из них писец аккуратно выводил каламом, в нужном месте, в правильной форме. Со всем тщанием и искренней молитвой. А любая помарка делает весь свиток непригодным! В моём - почти нет подчисток! Целый год писец создавал эту книгу! И каждое слово, каждая буква в ней была проверена муллой из мечети аль-Валида! И...

-- Я понял. Не волнуйся - я буду осторожен с твоей книжкой.

***

Возмущённый клиент в библиотеке:

-- Дайте жалобную книгу!

-- Вам "Муму"?

Конечно, я буду осторожен. Если что - где я ему тут "Муму" найду?

Это же не "Марксистско-ленинская философия", которой можно и пробки из винных бутылок выбивать, и сковородку на неё ставить. Марксизм куда более устойчив к любым внешним воздействиям - сам проверял.

***

-- Теперь скажи: сколько стоит в халифате самый простой, дешёвенький Коран?

-- Э... Ну... я не знаю... Если самая простая бумага... обложка не сафьяновая... без украшений и драгоценностей в заглавных буквах... дешевле трёх сотен дирхемов не найти. Но зачем тебе это?

-- Я же сказал: битва в пути! Я хочу донести слова Пророка (мир ему и благоволение Аллаха) до множества правоверных. За совершенно смешные деньги.

Абдулла смотрел на меня растерянно. Эти... истинно верующие временами так тупят! При совмещении благочестивости и доходности - особенно. И я начал вливать в ташдара "воду премудрости и нектар благопристойности":

-- Давай прикинем. В исламском мире живёт... ну... триста - триста пятьдесят миллионов душ. Что составляет... э... пятьдесят - семьдесят миллионов семей. Возьмём нижнюю оценку. И в каждом доме хотят иметь священную книгу. И это правильно. Ибо Пророк Мухаммед разъяснил, что лучшим из людей является тот, кто изучает Коран и обучает других людей этому знанию. Ибо сказано: "Неужели они не размышляют над Кораном? Или же на их сердцах замки?". Давай же, веро-любивый и пророко-послушный хаджи, поможем правоверным снять замки с их сердец!

Возражать против 47 суры невозможно. Однако Абдулла попытался:

-- Увы, друг мой Иван, множество людей пребывает в темноте невежества, в трясине бедности. Они не смогут прочитать книгу, они не смогут приобрести её в дом. Или ты собираешься просто раздавать им?

Мда... Абдулла несколько... преувеличивает моё аллахо-любие.

Я сделал отгоняющий мух жест:

-- Оставим на время невежественных и бедных. Ибо нельзя объять необъятное. По моему суждению, двадцатая часть из упомянутых достаточно состоятельна, чтобы владеть томиком. Итого - 2.5 миллиона экземпляров. Каждый день в подлунном мире случаются несчастия. Пожары и наводнения, землетрясения и войны. Гибнут люди, города... И - книги. Сколько?

-- Э... только Аллах ведает!

-- Не могу не согласиться с тобой, о благочестивейший и мудрейший Абдулла. Ведает - только Аллах. Я же могу лишь очень приблизительно оценить. Тысяч в сто. И сто тысяч писцов по всему миру, от Нишапура до Марракеша, сгибают спины в медресях и мечетях, дабы восполнить эту недостачу священного слова в нашем мире. Есть и ещё писцы, которые переписывают слова Пророка для новых семей. Ибо население приумножается, милостью Аллаха, правоверных становится всё больше. И в новые дома нужны новые книги. Я не знаю - сколько. Но, положим - ещё сто тысяч. Наконец, среди бедных, среди остатка, который мы с тобой положили равным всего-то сорока семи миллионам с копейками семей, есть такие, кто мечтает купить книгу. Но не может собрать три сотни дирхемов. А лишь - две. И назовём их число тоже в сто тысяч.

Ташдар напряжённо мыслил. Судя по раскрывшемуся рту. Похоже, что-то складывал. Или умножал. Не скажу точно - что, но очень большое.

Сразу видно - мудрец. Вместо того, чтобы, как и положено чиновнику, отнимать и делить.

-- Итак, представь. Вот я вступил. В смысле: в борьбу на конкретном путевом перегоне. Сделал много-много копий Корана. И решил продать их правоверным. Какие препятствия воздвигнут на моём пути глупые и алчные людишки? Учти, Абдулла, речь идёт о паре сотен. Сотен тысяч книг! Иные люди живут слишком далеко, и мне не отвезти туда. Другие же хотят книг изукрашенных. Я же - прост и не искусен в украшениях. Третьи ищут написанных рукой конкретного человека. Например, своего сына, обучающегося в медресе. Но пара сотен тысяч - возможно. И сотни тысяч писцов, их начальников, их семьи и родственники, все, кто имеет источник дохода в этом деле, завопят в злобности и восстанут в зависти. Что мне нужно сделать, чтобы обойти их ловчие ямы, избежать их капканов? И донести слово Пророка до множества страждущих?

-- Э...

-- Что переплёт не должен быть из свиной кожи, а в краске - свиного жира - мне понятно. Что должны быть произнесены молитвы и соблюдены посты и омовения - само собой. Что в конце каждой книги будет указано, что она создана милостью Аллаха и трудами хаджи Абдуллы...

-- К-каждой?! Две сотни тысяч раз?!

Ме-е-едленно. По словам.

-- Две. Сотни. Тысяч. Каждый год.

-- О, Аллах!

-- Друг мой Абдулла, ты был добр ко мне, ты поддерживал меня в годину невзгод. Как же я могу не отблагодарить тебя? Не восславить твоё имя? Имя твоё прославится на всю умму. Тебя будут почитать в одном ряду с Зейдом ибн Сабитом, Абу Рувайм Нафи` ибн `Абдуррахман аль-Ляйси, Абу?-ль-Ха?сан Али? ибн Ха?мза аль-Киса?и, создавшим куфийскую школу арабской грамматики, Абу? Джафа?р Муха?ммад ибн Джари?р ат-Табари?, написавшего ещё "Историю пророков и царей"...

-- О, Аллах! Милостивый и Милосердный!

-- Ты ведь встречался с аль-Гарнати? Он проехал пол-мира, долго жил в Булгаре, лет пятнадцать тому бывал в Киеве, проповедовал у мадьяр, совершил хадж, вернулся в Багдад к тогдашнему визирю.

-- Да, я помню этого андалузца, мы встречались с ним в доме моего друга, кади Якуба бин Ногмана. Аль-Гарнати был очарован сочинённой бин Ногманом "Историей булгар". Как мне говорили, вернувшись в Багдад, аль-Гарнати включил в свою книгу о путешествии большой отрывок из этого труда.

-- Отлично! Сейчас на престоле халифов сидит Юсуф ибн Мухаммад аль-Мустанджид Биллах. Говорят - добродетельный, справедливый и образованный человек. Пишет стихи, изучает астрономию. Уменьшает налоги и таможенные пошлины.

-- Да, я слышал о нынешнем халифе многие добрые слова.

-- Тогда почему бы тебе не найти уважаемых людей, которые донесут до ушей халифа добрую весть о дешёвом Коране? Этот... Якуб бин... ещё живой? Можно его подрядить на поездку ко двору повелителя правоверных?

-- З-зачем?

-- Чтобы получить благословение наместника пророка! Чтобы все правоверные узнали, что читать эту книгу, молиться и размышлять о ней - угодно самому Аллаху!

Абдулла загрузился. И снизошёл на него свет сути, и ударила его молния смысла... В смысле - попытался встать и чуть не упал. Пришлось ловить, шлёпать по щекам. Наконец, слегка нетвёрдо держась на ногах, он отправился к своему шатру, чуть слышно бормоча:

-- Охренеть... ля илля... инклюзивно...

Ваня! Факеншит! Сколько раз повторял себе: придержи язык! Ну вот - испортил ташдара. Ежели теперь он такое вместо икамы провозгласит... скандал может получиться.

Но времени стыдиться не было: я развернулся к просидевшему весь этот диалог с разинутым ртом Николаю.

-- Ну? Что ты так уставился? Сквозняк в желудке устроил. Рот закрой. Ничего нового. Мы так в Смоленске колёсную мазь продавали. Помнишь? Знакомый, в принципе, товар. Чуть другая форма. Массово. Дёшево. При поддержке туземного начальства. В халифате нынче... не славно. Халифу деньги всегда нужны. А он налоги снижает. И вот - и дело благое, и поделиться я готов. От него - благословение и фетву какую-нибудь. Типа: "и это - правильно".

-- В-Ваня... Это ж... сколько будет?

-- Фиг его знает. Если по две сотни дирхемов... На наши деньги... Дирхем раза в полтора тяжелее ногаты. Пятнадцать гривен - штука. Двести тысяч штук - три лимона. Кунских гривен.

-- Ё...!

-- Каждый год.

-- Мать...!

-- Уймись, Николай. Это всё - вилами по воде. Расходы кое-какие... бумага, краска, работа... Доставка. Хорошо бы только до Табаристана, а дальше пусть сами растаскивают. Делиться придётся. Однозначно. И, главное - как оно там пойдёт... Да закрой ты рот! Ещё нет ничего! Только разговоры да прикидки! Дурень думкой богатеет.

-- В-Ваня...! Господин мой...! Вот же сподобился...! Пресвятая Богородица! Факеншит уелбатуренный! Силы святые небесные! Ваня, я ж никогда... да что - я! Никто! Никогда! Во всём мире божьем! Гривны - лимонами не считал! У нас же до тебя и слов-то таких не было!

Потрясённый Николай сполз на пол, и попытался облобызать мои сапоги. Я немножко от него побегал, пытаясь урезонить своего купца. Но:

"Он то плакал, то смеялся.

Сумасшедший - что возьмёшь".

Пришлось выскочить на воздух и погулять с Куртом. Пока мужик в себя придёт.

***

"Лимон"... - моя ошибка. Мой длинный, беспрестанно молотящий воздух, язык. На "Святой Руси" есть числительные: штука, пара, тройка, пяток, десяток, сорок, сотня, тысяча, тьма. Понятно, что я своим людям о десятичной системе рассказывал - они-то и так знают. Но ограниченно. Даже показательную форму показывал. Слова: "миллион", "миллиард" - произносил. Но чисто в силу моих личных вульгарных привычек, дурного влияния улицы и "тяжелого детства" - постоянно заменял в своей речи "миллион" - "лимоном". До лимонардов, ярдов, лярдов дело пока не доходило. Просто считать так, кроме комаров, некого. Да и "миллион"... нечто вроде "тьмы". Абстракция. Как и лимон - на "Святой Руси" такие фрукты не растут. Но вот же - дожили.

Николай несколько... мало знает. Через полтора века оборот Генуэзского порта составит примерно такую же сумму. А ведь Генуя лишь один из полудюжины средиземноморских портов такого уровня. Я уже вспоминал Марко Поло и его оценки оборачиваемых сумм в Монгольской империи.

Короче: деньги в мире есть. Просто их мало здесь - на "Святой Руси" и в окрестностях.

Дальше - по товарищу Бендеру: "Если в стране ходят какие-то денежные знаки, то у кого-то их должно быть много".

Нужно найти этих "кого-то". Что совсем не проблема: они уже несколько веков торчат своими куполами и минаретами в Месопотамии. И в округе на несколько тысяч вёрст. И... переместить эти "какие-то" в подходящее место. К себе в карман. Лучше - по согласию. Например - торговлей. Для чего - актуальный товар.

"Книга - лучший подарок"! Это ж все знают!

За совершенно смешные деньги! Дешевле вашего дешёвого!

И чего тут нового? Коран - самый тиражируемый текст современности. Конечно, до тиражей цитатника Мао ему далеко. Так ведь и эпоха другая.

Ещё зимой Прокуй освоил резьбовые соединения. Меня заколебало отсутствие суппортов на моих станках! Вот и пришлось выучиться делать спиральную резьбу на длинных стержнях. Поставили такие стержни вертикально - пошли пресса. Вино давить мне не из чего, а вот масло - временами приходиться. Дальше, чисто чтобы не простаивало - ручной печатный станок Гутенберга.

Нужда печатать пришла. У меня идут "Типовые уложения" для новосёлов, азбуки, таблицы для сигнальщиков... Пока тексты нужны были в нескольких экземплярах - шла "эксплуатация детского труда". Трифа, в порядке научения каллиграфии, раздавала задания переписать правильно бумажку. До десятков экземпляров это проходило. Если больше... их же все надо заново проверить!

Если у меня заработала типография с кириллическим шрифтом, то в чём вопрос сделать шрифт куфический? А главное... Слава Мухаммеду! Он толкнул в массы ислам, он заставил их всех читать одну книгу, он, и праведные халифы, старательно выдерживали единообразие. Ну как этим не воспользоваться?!

Для сравнения. Христиан - миллионов пятьдесят, канонических Евангелий - четыре, допустимых языков - три. Древнееврейский, греческий и латынь. Не считая книг на национальных языках, вроде тех, которые запустили Солунские братья Кирилл и Мефодий или Евангелия от Ульфилы.

На "Святой Руси" примерно 90 тысяч экземпляров книг. Сотни наименований. Только запрещённых около 120! Какие тут могут быть тиражи? Пять тысяч требников - запредельный максимум. Вообще, а не ежегодно.

А в исламе - стандарт, единообразие. Благодатнейшее поле деятельности для попаданца со склонностью к индустриализации и массовому производству.

Ух, как я тут развернусь!

Значится так... Ротационная машина, ксилография, высокая печать...

Сам принцип печати известен давно. Китайцы применяли ещё во втором веке. В девятом - полностью печатная книга, "Алмазная сутра". Римляне вполне штатно печатали географические карты в четвёртом.

"Тарш" (ксилография) нынче весьма распространена в Египте. Преимущественно печатают на разном текстиле. Обычно - с деревянных форм. Ну, гравюры - это ж все знают!

Понятно, что у себя я воспроизвёл хохмочку Гутенберга - наборный шрифт. Но вот здесь... при таком тираже и вечной продолжительности... Похоже, шаг назад - к гравюре - будет эффективен. Сделать сотню форм... металлических... по количеству сур... собрать на барабан и крути себе, не забывая смазывать... И чего они сами не додумались? - А фиг его знает. Тут как с карманами: до 17 века - нигде нету. С подворотничками - ещё хуже.

***

Бедный Абдулла отлежался и вспомнил, в конце концов, с чего начался наш разговор. Но тональность новой попытки обсуждения - была уже другой:

-- Дорогой друг Иван, я понимаю всю мелочность вопроса, но... как же всё-таки... с этими... эмир Ибрагим велел... баб и мулл...

-- Достопочтенный Абдулла! Взгляни - у меня только две руки. Я не могу одновременно нести в мир великое множество свитков с божественным словом, снимающим замки с сердец сотен тысяч правоверных, и защищать этих, безусловно достойнейших и благочестивейших людей, от злобы язычников, кои прямо роятся в моих землях. Посмотри - даже ваши суваши, уже столетиями живущие под сенью мудрости, под знаменем аллаха в руках великих правителей эмирата, осмеливаются обижать ваших баб. Э... бабов. А уж мои-то... только из леса, прямо с ёлки... Прольётся кровь правоверных. Эмир разгневается и будет прав. Следует ли нам расстраивать блистательнейшего и наполнять сердце победительнейшего - печалью? Давайте вы сперва приведёте в истинную веру сувашей. Я же, внимательно посмотрев и тщательно восприняв ваши, столь успешные и безусловно благонамеренные способы и методы, попытаюсь применить их и против своих неверных. Пока же я пребываю в глубоких сомнениях и в тяжких раздумиях. Посему стремлюсь делать то благое дело, которое мне понятно - Коран. С твоим именем на первом листе. Так не отвлекай же меня от борьбы на пути Аллаха, о мудрейший ходжа!

Якуб бин Ногман оказался сварливым стариком. Достаточно крепким, чтобы перенести путешествие до Багдада, достаточно пронырливым, чтобы добраться до уха халифа. Впрочем, работа кади (судьи), помимо книжной премудрости и благочестия, требует живучести и изворотливости.

Аль-Мустанджид Биллах и в самом деле был добрым человеком. Войны он возложил на атабека Нур ад-Дина Махмуда Занги. Тот воевал, с переменным успехом, то с крестоносцами, то с фатимидами и не ждал денег из Багдада. Так что халиф мог сочинять стихи и беседовать с умными людьми. Своё благословение, посоветовавшись с улемами, он дал даром, и оно было озвучено во всех мечетях мусульманского мира. "Ибо сиё - угодно Аллаху".

Ещё он собственноручно написал благочестивое пожелание на титульных листах того десятка экземпляров, которые мы ему подарили. И бесплатно раздал их нуждающимся. Мои гравёры воспроизвели этот автограф, и десятки тысяч книг "с личной пометой Наместника Пророка" уходили за тройную цену.

Увы, это не избавило нас ни от проблем с местными правителями, ни от возмущения "широких народных масс". Когда в какой-нибудь Герат приходил караван с томиками Корана, местные писцы и примкнувшие к ним "блюстители истинного благочестия" кидались громить, рвать, топтать и жечь священную книгу.

Шариат указывает, что "следует держать Коран на высоких местах. Нельзя класть Коран на пол". А они - клали. А некоторые - даже ложили. Погромщиков - наказывали.

Для минимизации убытков, снижения рисков, наказания анти-коранщиков и некоторых других целей, было создано "Общество багдадских книголюбов". Его транспортно-сбытовая сеть оказалась весьма полезной и при продвижении других наших товаров.

На озвученные в устье Аиши тиражи мы вышли не сразу. Но из года в год поток отдаваемых нам ценностей, обоснованный, по сути, лишь верой в Пророка, нарастал.

Из-за роста тиражей типографию и бумагоделательную фабрику пришлось, со временем, переместить в Саксин. Прибрав его под свою руку. "Русская Хазария"... об это позже.

Камыш Волжской Дельты оказался, после доработки технологии, вполне приемлемым сырьём для бумаги. А транспортные и эксплуатационные издержки существенно снизились. Рост прорезавшихся потребностей правоверных позволил дополнить Коран хадисами и некоторыми другими текстами. Явно выявленная полезность гравюр, в частности - с использованием торцевых досок, активно применялась и в других направлениях: при изготовлении карт, лубков, денег, бланков...

Да брось ты, девочка, глупости сочинять. Новых-то тут уж и не придумать. Я всякое об этом злобствование слышал.

Одни сказывали что я, де, веру басурманскую укрепил и распространил.

Фигня. Покупали-то мой Коран люди уже верующие, в наречии курейшитском, в учении Пророка - уже сведующие.

Другие вопили, что веру магометову своими книжками унизил. Ибо показал, что правоверные даже и самую свою священную книгу делать хорошо не могут. Мои-то все - один в один, без клякс да подчисток. Даже буковки во всех книгах - точь-в-точь одинаковые. Как Пророк и велел.

Само собой - с одних матриц печатали.

Так ведь и вправду - не умели. Кому правда - унижение, того лечить надобно.

Третьи злобствовали, что я у людей грамотных, в Писании сведущих, кусок хлеба отобрал. А я-то причём? Писание - ваше. Не даёт хлеба - меняйте. Или Писание, или себя, или кусок хлеба на попроще.

А были такие, что в крик кричали что я, де, правоверных ограбил-обездолил. Сами такие! Я торг веду! Не хочешь - не бери, силком тебе Коран никто впихивать не будет. Что я, баб какой? Или там, халиф праведный с дубиной типа джизьи?

Ерунда это всё. Брёх завистников да лай неудачников. А вот почему коллеги мои, попандопулы разных времён и народов, такую массовую книгу не печатают, доходов с неё не получают... Не знаю.

Разгруженную расшиву стянули с мели и под завязку забили её булгарским товаром.

Сюда она шла полупустая. У нас-то товар или очень деньго-ёмкий, типа "деревянного золота", или малые партии, вроде бусин хрустальных, или просто сигнальные образцы для тестирования рынка. А вот "в обратку"... цены-то на булгарский экспорт мы хорошо провалили.

Из рабов, освобождённых эмиром, и других, из каравана, кто надумал ко мне перейти, сформировали команды бурлаков, которые потащили, под присмотром и охраной моих людей, расшиву и "чёрную барку" вверх "по бережку Волги-матушки".

Билярские "лавочники" были очень... фраппированы необходимостью освободить своих рабов.

Всё просто: Кавырля уже принёс мне присягу. Следовательно, эта земля, на которой мы стоим - моя. А у меня рабства нет.

Муса на возмущённые вопли ответил несколько злорадно:

-- А я вам говорил! Я вас предупреждал! "Зверь Лютый" - это вам не фунт изюма, кулёк инжира.

Кучка ветеранов-"дальнобойщиков" радостно подтвердила:

-- Точно-точно! Было-было! Мамой клянусь!

Бурлаки - необходимы. Надо обязательно пройти этот путь ножками - с лодки многие вещи видятся иначе. А так мы поймём - что надо на берегу подправить, чтобы ходить свободно.

Другой, чем бурлаки, тягловой силы - у меня нет.

Тогда... надо браться за дело всерьёз, восстанавливать технологии, найденные ещё при разгроме банды Толстого Очепа в Смоленске: широкие лямки "лифчиком", трёхсменка, освещение... И то, чего тогда не было: фарватер, вешки у мелей, вычистить пляж от плавника и бурелома, переходы через притоки, выбить зверьё...

Говорят, что выражение: "дело - табак" происходит от манеры бурлаков вешать кисеты с табаком себе на шею. В пути им приходилось входить в воду довольно глубоко - "под табак". А вот глубже - совсем плохо. Этого - не надо.

Кавырля, получив выживших людей своего рода и компенсацию за погибших, оказался вдруг самым богатым кугураком из всех черемис. Ещё мы оставляли здесь, под его присмотром, кучу купленного барахла, которое не влезло за один раз. Он выпросил у меня "матерщинника" в помощники - они подружились за эти дни, и получил инструкции.

-- Кавырля, ты стал взрослым. Азором. Самым главным в роду, самым богатым в народе. Тысяч десять душ, полсотни кудо... Твоё - самое богатое. Вещами. И самое бедное. Воинами. Тебя... заставят делиться. Это неизбежно - таков закон твоего племени. Другой закон - отдариваться. Делись вещами с теми, кто отдаст тебе в дар свою свободу.

-- Э... но как...

-- Ты уже начал. Присягнул. Принял мой закон. Предложи это остальным. Это сразу разделит народ. На своих и чужих, на тех, кто, как ты, будет под моей волей. И под моей защитой. И прочих. Первые тебе - братья, вторые - только соседи. Слух о твоём богатстве распространится по реке. Я не думаю, что твои соплеменники придут убивать тебя, чтобы взять эти тряпки и блестяшки. Придут другие. Удмурты, суваши, булгары, буртасы... На Волге есть много людей, которым понравится твоё богатство. И твоя слабость. А соседи... доберут оставшееся на пепелище твоего дома.

Очевидные перспективы доходили до "матерщинника" с "пикинёром" медленно. Ребята так радовались спасению людей из рода "Берш", богатому выкупу...

Богатство - смертельно. Если ты не можешь его защитить.

Через день они снова пришли ко мне. Кавырля не только публично подтвердил клятву верности вместе со своим родом. Мы договорились о множестве важных мелочей: о размещении моего гарнизона, о строительстве на Криушинском острове и здесь, в устье Аиши, погостов. О заготовке леса и снабжении новосёлов провиантом, о мерах, предпринимаемых Кавырлей для склонения остальных родов этого племени к переходу под мою руку.

Парень пребывал в очень сильном сомнении. Но присутствие при моей беседе с давешним сувашом подтолкнуло к принятию решения.

Я позвал к себе чёрно-портяночного бывшего пленника, и попросил его донести до старейшин его народа простую новость:

-- По воле блистательнейшего эмира мне надлежит выбить всех шишей на Волге. Род "берш" - под моей защитой. Того, кто нападёт на них - я буду считать разбойником. За которым я, по воле победоноснейшего, должен последовать столь далеко, сколь это необходимо. И сделать так, чтобы оный тать никогда не смог повторить свою татьбу.

Дождался окончания перевода. И уточнил:

-- Проще: перебить и выжечь. Татя и всех э... сопричастных.

Кажется, до обоих парней дошло. На смену "вечной" вялотекущей межплеменной "забаве" приходит война международная. Не ежегодные взаимные молодецкие набеги "за девкой или коровой", а война на уничтожение.

"Вас - не будет".

Война, в которой у черемис может появиться мощный союзник. Хорошо, если кугырза обоих племён это поймёт. "Каловая комбинаторика" действует для всех. Кто успел с ней ознакомиться.

Парень-суваш ещё просто хлопал глазами, а Кавырля уже уловил. Что мир изменился. И сразу стал называть себя человеком "Лютого Зверя".

Пришлось намекнуть на некоторые возможные негоразды и в прощальном разговоре с Абдуллой.

-- Дорогой ташдар, ты весь горишь от нетерпения. От страстного желания разоблачить злобные козни изменников, приближенных к трону. Я рад, что мы смогли вытащить этих ядовитых змей на свет правды. У тебя ныне есть множество достоверных свидетельств. Но будь осторожен: раненная змея кусает смертельно.

-- Я открою глаза Ибрагиму, и он раздавит гадюк!

-- Они попытаются тебя ужалить. Конечно, трусливые гиены не посмеют сойтись с тобой лицом к лицу. Но... Что, если они ужалят твоего внука Джафара? Сердце твоё будет смертельно ранено и душа упадёт в ущелье печали. То, что тебе дорого, следует хранить или глубоко внутри, подобно твоей любви к Аллаху, или далеко. Куда гиены и шакалы не смогут дотянуться.

Абдулла резко взволновался. Начал дёргаться, но взял себя в руки:

-- И где же, о друг мой Иван, мне следует сохранить в покое и в отдалении от опасностей юный свет моих очей и надежду моей старости?

Я честно пожал плечами:

-- Не знаю. Может быть Багдад? Или Мекка? Хорезм? Саксин не годиться - там слишком много твоих соплеменников. Кажется самое близкое - Всеволжск. Мой город закрыт для прохожих, всякий новый человек в нём виден... Да, у меня убийцам из эмирата будет тяжело добраться до мальчика.

Совершенно не хочу навязывать решение. Хотя, конечно, получить заложника - было бы полезно. Пусть он сам дойдёт до этой мысли. Добровольно. А пока о другом:

-- Как я вижу, у эмира возникли проблемы с сувашами: вчера несколько этих язычников побили двух баб в караване. Двоих бабов.

"Баб" - означает ворота. Ворота веры. А не - "из тех ворот, что и весь народ", как вы подумали.

-- Э... да. После вашего захвата Янина, язычники усомнились в величии блистательнейшего. Были некоторые... случаи.

-- Понятно. Моя цель - исполнить Яниновское соглашение. Я предполагаю, что суваши занимаются разбоем на реке. Поэтому придётся размещать посты. Один - в устье Свияги, другой - в устье Казанки. Так я ограничу возможности речных шишей. Я был бы благодарен эмиру, если бы он сообщил об этом предводителям племён. Дабы избавить их от ложных надежд безнаказанно безобразничать и дальше.

Абдулла смотрит встревоженно. Здесь двойной "наезд" с моей стороны.

***

Первый - Казанка.

Сейчас там вовсе не центр многолюдной провинции, богатейший торг, воинская сила, большой город, как будет через столетия.

Глухое захолустье, дальняя окраина эмирата. С весьма немногочисленным и нищим населением. Приблизительный аналог Кушки - "Дальше Кушки не пошлют...". Далеко выдвинутый на север, оторванный от основной территории эмирата, форпост. Преимущественно - для контроля удмуртов. Но и против сувашей. И против русских - тоже. Как были основаны Бряхимов, Усть-Ветлуга... Последний в этой цепочке - Янин. Все четыре городка были сожжены русскими ратями в Бряхимовском походе.

За прошедшие два года Казань отстроена. Чего там строить? Ров-вал-стена? Ров и вал не нужны из-за обрывов холма. Стена - бревенчатый частокол. Десяток бараков до столько же изб. Но место... Место мне понравилось. Если там ещё немножко покопать, то очень удачный островок получится. Такой... фортификационно привлекательный. Через несколько столетий так, наверное, и сделают. Когда ни булгар, ни эмирата уже не будет.

Я предлагаю эмиру отдать мне это место. Его "город". Во имя "борьбы на пути". В смысле - против язычников-разбойников. Ему же лучше - тратиться на содержание гарнизона не надо.

Второй "наезд" состоит в том, что я не спрашиваю его согласия. Я лишь прошу сообщить туземцам о его поддержке моих действий. Мне не нужно его мнение. Ибо оно подразумевается - всё в рамках Янинского соглашения. Не могу же я усомниться в "чести" эмира! В следовании данному им слову.

Тема... - щекотливая. Булгары считают сувашей подданными, суваши булгар - союзниками. Законы эмирата (шариат) у сувашей не действуют, булгарских чиновников - нет. Но - подати платят. Джизью. По минимуму, установленному "праведными халифами" - 12 дирхемов с каждой взрослой мужской головы. Две другие ставки - вдвое и вчетверо.

12 дирхемов - примерно русская гривна. Сумма для крестьянского хозяйства в нашим местах - совершенно неподъемная. Но так сказали "наместники Пророка"!

Напомню: хазары брали с вятичей по "белке с дыма". На один дирхем в 13 веке в Рязани идёт 18 белок.

Поэтому все делают вид. Эмиры - что собирают с подвластных неверных налог, согласно шариату. "Неверные" - что они его платят.

Эта тема - лицемерное следование нормам шариата в налогообложении - звучит и в документах этой эпохи.

Ал-Гарнати, со слов Якуба бин Ногмана, кади, т. е. высокопоставленного чиновника, обязанного следить за соответствием жизни шариату и стремящегося восхвалить своего государя, пишет о том, что в месяце пути от Булгара находится область, в которой проживают народ Вису, который платит эмиру джизью.

Якуб может втюхивать такое уроженцу Гренады. Но представить себе подушное налогообложение лесных охотников... Как ты их посчитаешь?

Сходно у сувашей. Они не только не хотят - они просто не могут платить такие суммы. Поэтому есть "итого", которое установилось столетие назад при преемниках Аламуша. Старейшины народа собирают и отдают чиновникам эмира. Суваши говорят - подарки, булгары - налог.

Эмиру нужны деньги. Всегда. После Бряхимовского похода и переноса столицы - особенно. Как только эмир разберётся со своими булгарами, он примется за сувашей. Пошлёт писцов переписать народ и требовать джизью. Если сил хватит - и "за прошедший отчётный период", типа "дань за тридцать лет".

Сил у него пока маловато: три пограничных крепости. Казань - на севере, две других - на юге и юго-западе. Внутри территории народа крепостей нет. Будут. Потому что переписчиков и "налоговых инспекторов" придётся прикрывать вооружёнными отрядами.

Совершенно очевидные вещи. Власть нуждается в деньгах. И она будет выжимать из податных всё, что сможет выжать, оставляя только "прожиточный минимум". А уж как это будет названо - джизья, харрадж...

"Неверные? - Пребывайте униженными!". Это истина - ибо так сказали праведные халифы!

Вопрос не в смыслах - вопрос в соотношении сил. Точнее - в оценке их. Если власть посчитает, что сможет заставить население платить - она попытается это сделать.

Не считайте туземцев дураками: они эти перспективы понимают. Если эмир силён - суваши нищие. Выжигать неплательщикам глаза, как делали позднее персидские шахиншахи, эмир не будет. Просто погонит на невольничьи рынки Табаристана. Почему нет? - Это ж неверные!

На эти общие закономерности развития много-конфессионального исламского средневекового государства накладывается мелочь мелкая: "Бряхимовский мир". Согласно которому - "всех иноверцев... в сорок дней...".

Если эмир считает сувашей частью Булгарии, он должен привести их в "истинную веру". Что означает тотальную войну и полное разорение края. Эти ребята в части "веры предков"... ну очень упёртые. "Язычники закоренелые". Или подтвердить их статус "неверных" и изгнать. Что... - аналогично. Или наплевать на условия договора с Русью, провести перепись и ввести джизью в полном объёме. Что - снова...

Кроме безысходности "выстрела себе в ногу" эмира, с его религиозной догматикой и реальной экономикой с дипломатией, есть и сами суваши. Которые вполне понимают эти варианты. А эмир понимает, что они понимают.

Как Ибрагим будет выкарабкиваться... Пока я действую в его интересах: планирую двумя крепостями с севера "запереть" вероятно мятежную провинцию.

Если бы я зафигачил своё "дай" "на сухую"... - можно было нарваться. А вот со смазкой в виде "раскрытой преступной группы"... и "возвращения под сень благоденствия горячо любящего и несправедливо оболганного хаджи Абдуллы"... Здесь принято отдариваться. Посмотрим.

Я повышаю "сложность системы", формирую "пакеты".

Не бросился мстить за разграбленный погост - пошёл на переговоры. На которых сотник Хасан первым обнажил меч. И нарвался на "необходимую самооборону".

Не кинулся спасать Абдуллу, а потянул купца-контрабандиста. Связал его с вельможами. Которые, "совершенно случайно", оказались врагами хаджи. И - эмира.

***

-- А если бы они не были врагами? А если бы не было контрабандиста? А если бы посол был другим?

-- Тогда я нашёл какой-нибудь другой ход.

-- А если бы не нашёл?

-- Тогда - не своё место занимаю. Не умеешь решать такие... интриганские темы, попандопуло - твоё место в хлеву, навоз кидать.

"Не в свою лужу не садись".

***

Сходно я не запрещал каравану проход, но "предложил" выплатить компенсацию. Которую, они сами, почему-то, разложили как раз на самых жаждущих продолжения похода. Отчего "жажда" - прошла.

И здесь: я не веду речь об аннексии, о захвате стратегически важной точки на Волжском пути. Я говорю лишь об очередном обострении в отношениях с язычниками. О моих действиях в "рамках должностной инструкции". А то, что война с язычниками прямо вбита в Коран, что джихад есть обязанность всякого мусульманского государя, что Ибрагим, допуская мирное сосуществование правоверных и поганых в одном государстве, впрямую нарушает правила "борьбы на пути Аллаха"... Аллах акбар. И пусть Аллах просветит эмира и укажет ему - что есть наиболее наилучшее и сильнее соответствующее.

***

Снова вчетвером, с Николаем, Абдуллой и Мусой, прошлись по "повилам на четыре ноги" - по списку желаемого.

Я старательно демонстрирую высокий уровень доверия: у нас нет секретов от булгар, мы - "добрые люди".

Как сказала Раневская:

"Для того, чтобы сохранить хорошую фигуру и хорошие отношения, нужно вовремя закрыть рот!".

Фиг с ней, с моей фигурой. Но хорошие отношения - нужны категорически!

Так что, свой язык, в части комментариев, приходиться придерживать.

Забавно: тот перечень, который Николай когда-то готовил в Янине - существенно ужался. Взрослеем, крепчаем, матереем. Всё более экзотичные позиции. Если зерно, то на посев, если скот, то на племя. Свинца больше надо - пули для плевательниц, литеры для типографии...

Жёстче по людям: русские рабы должны быть освобождены. Все. Сейчас. Эрзя, мокша, мари, мурома, мещера, меря... Все. Нынче. Я предполагаю, что таких - тысяч десять-двадцать. За пару лет я смогу принять. Потом и до других очередь дойдёт.

***

Наконец, караван, возглавляемый баркой Абдуллы, вытягивается из Аиши в Волгу. Я радостно машу ташдару с берега, пропускаю мимо себя цепочку довольно неуклюжих, плоскодонных посудин.

Последний - учан Николая. Не может неверный идти перед уверовавшим. И это правильно: мели на реке никто не отменял, пусть уж лучше "верные" на них корячатся.

Ещё день - разговоры с пришедшими "на огонёк" главами других черемисских родов. Разгром "бершей" не прошёл бесследно - собрано племенное ополчение.

Ну, часть. Из ближайших кудо. Некоторых их этих людей я знаю - вместе бились на Земляничном ручье. Главного военного вождя - одноглазого она, помню ещё по бою в Усть-Ветлуге с унжамерен.

Осторожненько, тщательно подбирая слова: "Так жить нельзя. И вы так жить не будете".

Или вы изменитесь. Как изменились мари и эрзя. Или вас вырежут. Как бершей.

Моё появление сдвинуло прежние здешние расклады. Воины, кто ходил со мной - это видели. Теперь вам нужно найти себе новое место. Возможных три: под моей рукой, на чужбине, в могиле.

Кугураки воротят носы:

-- Мы - чремис! Мы горный мари! Мы ни под кем! Никогда!

Глупое хвастовство для малознающих с короткой памятью. И под хазарами были, и булгарам данничали. Зацепился бы эмират за Стрелку - на Волге многих бы эмиром прижало. Не вышло. Поэтому - прижмёт Воеводой.

Кавырля хвастает перед ополченцами полученными вещами.

-- Воевода только брови нахмурил! А торгаши уже сразу прибежали! Отдали и сестёр моих, и котлы медные, и ткани тонкие. И всё кланялись. Боятся, однако.

Разоружать "горных" - пока не надо: враг вон, рядом, за Свиягой. "Десятина от всего" - не надо, пусть умножаются, усиливаются. А вот остальные пункты Усть-Ветлужского соглашения... должны исполнить.

Я ж никого не примучиваю! Я ж приголубливаю! Чисто по согласию!

Но - "взялся за гуж - не говори, что не дюж".

Не напрягать их. Они сами довольно быстро разделятся. Отказников пока сильно больше. Но это до первого серьёзного набега соседей. Или - голодной зимы.

Самые умные, больше видевшие, уже просят:

-- Воевода Всеволжский! Возьми к себе мою дочь! Пусть растёт в сытости и довольстве. И сына моего! Пусть выучиться управлять такой... такой синей... лодищей!

Находятся и желающие наняться в бурлаки. Пополняем команды, выпихиваем эскадру...

Ну, вроде, всё. Пора домой.

-- Дик, как с ветром?

-- Порядок, господине! Хорошо пойдём!

-- Тогда - с богом.

Ташдар Абдулла притащил в Биляр множество свидетелей противозаконной деятельности шихны и визиря. Едва пошёл сыск, как вскрылись и другие их преступления противу блистательнейшего. Ибрагим пришёл в ярость, обоим отрубили головы. Третьей была голова раиса Ага-Базара. Как чуть раньше посадник в Ярославле, чудак не понял, что приставать к моим людям с глупостями, типа:

-- Дай бакшиш! Дай! Дай!

опасно для жизни.

Николая не допустили до эмира - он сразу предупредил чиновников, что "припадать и лобызать" не будет. Поскольку - свалил всё на меня - "Зверь Лютый" пообещал отрубить голову за такое. Поэтому благоволение блистательнейего было передано заочно.

Николай ещё метался по Булгарии, "щупая воз", когда в Ага-Базар пришли два ушкуя из Всеволжска. Чисто проходящий, по совсем другим делам, караван с Акимом Рябиной во главе. С некоторыми товарами по "форвардам". Оказия. Скорость поставки укрепила нашу репутацию.

С этого времени в Булгарии заработала наша первая фактория - торговый двор, созданный и расширяемый с активным участием Мусы и Абдуллы. Эта точка играла роль не только торгового представительства и разведывательного центра, как все торговые дома в эту эпоху, но и способствовала сбору освобождаемых рабов и формированию положительного имиджа Всеволжска.

Через год мы открыли фактории в Биляре, Суваре, Янине. Через два я уже знал не только все дороги, броды, крепости, но и кто что думает из тамошних вятших.

Нет, девочка, не надо преувеличивать мои успехи. Эмират был всегда довольно аморфным образованием, Бряхимовский поход усилил прежние центробежные тенденции - я лишь воспользовался этим. Кого-то поддержал, кому-то помог... Уйти с Волги, например - их собственное решение.

Конец девяносто первой части

Часть 92. "Сверкают звёзд золотые..."

"Еще темнее мрак жизни вседневной,

Как после яркой осенней зарницы,

И только в небе, как зов задушевный,

Сверкают звезд золотые ресницы.

И так прозрачна огней бесконечность,

И так доступна вся бездна эфира,

Что прямо смотрю я из времени в вечность

И пламя твое узнаю, солнце мира".

Афанасий Афанасьевич - как всегда. Под густой пеленой печали про "мрак жизни вседневной" - восторг красоты и пылающий огонь надежды. Ох, и хороши здешние летние ночи! Когда "сверкают звезд золотые ресницы".

Классик прямо девиз попандопулы сформулировал! "Прямо смотрю я из времени в вечность". Из двух времён. Би-хроноскопичность. Да не "хрено-", а "хроно-"!

"Смотрю в вечность".

Из своего прошлого. Которое несбывшееся будущее этого мира.

Из своего настоящего. Которое ломающееся в моих руках прошлое неслучившегося будущего.

Ничего нет. Ни прежнего прошлого, ни прежнего будущего. Только "золотые ресницы" равнодушных далёких звёзд. И пылающее "солнце мира" - жизнь человека. Созидающего и разрушающего, гадящего и взлелеющего. Живущего. И я промеж них. Один из мириадов. Попандопуло...

О-хо-хо... Ось мира, пуп земли, венец творения... Господи! Верни меня обратно! Я буду хорошим! Я...

Я уже никогда не буду.

Не буду прежним.

Даже если бы это был просто сон - я уже стал другим.

Останется память, останутся знания, опыт... о каких-нибудь расшивах или мерее на кожах. О местах и зверях. О ночном волжском ветре с запахами прибрежных лесов и лугов. О лёгком плеске воды при волшебном неслышном ходе шверта... О людях. Которых я здесь встретил. Об их любви и ненависти, хитрости и глупости, удивительном уме и разнообразнейших талантах. Обо всём этом - о "Святой Руси".

Русь - во мне. Навсегда. До последнего вздоха.

Не, Господи, не надо меня возвращать. Мне и здесь... не скажу - хорошо, но... - очень забавно.

***

Перед рассветом "Белая Ласточка" пришвартовалась у "Воеводской" пристани под Стрелкой.

У меня уже своя пристань есть!

Транспорты с людьми останавливают выше по рекам - у фильтрационных пунктов, "грузовики" идут к своим местам, большей частью чуть ниже по Волге. А здесь, почти в том месте, где два года назад "дастархан победы" развернули после Бряхимовского боя - административные и особо важные посудинки ставятся.

Тем более странно видеть здесь постороннюю ладью.

Караульщик на причале при нашем появлении выскочил из сторожки. Кинулся, было, рапортовать. Не надо. И колокольного звона - не надо. Что я - князь какой или епископ? Государь приехал - эка невидаль. "Опять черти нашего лысого принесли" - зачем? Пусть народ отдыхает.

-- Что за лодейка?

-- Дозволь, докласть, господин воевода! Яссы с Боголюбова пришедши.

Оп-па... Яссы... Это ж где-то на Кавказе? Из Боголюбова? Странноватенько... "Всё чудесатее и чудесатее".

В любом случае - посторонних мне на Стрелке не надобно. Для того я выношу пограничные пункты, таможню, карантины на границы.

-- А чего их сюда пустили?

-- Не могу знать! Тока... ну... гуторили... эта... Родня, де. Самой княгини Суздальской.

Вона чего. Помниться, я ту полонянку, с бою взятую, бывшую наложницу эмира Булгарского, очень неплохо... орально применил. Да ещё и Боголюбскому подарил. Трофейная бабёнка оказалась в нужном месте в нужное время. И стала государыней.

"Времени немного пролетело

У девчонки мальчик подрастал

Щуря свои чёрные глазёнки

Князь-Андрея папой называл"

Точно - есть такой. Юрочкой кличут. По дедушке, по Долгорукому назвали. А этот будет... "Долгоногий" - далеко убежит. Северный Кавказ, Грузия, Византия...

***

"Лучший способ узнать всех своих родственниках - разбогатеть" - всемирная мудрость нувориша.

Новость о новой княгине Суздальской Анне, "ясыне", разнеслась по городам и весям, странам и народам. Сыскалась и родня. Какая-то. Но Анне хоть какая кровная родня - в радость. Она-то одна-одинёшенька, опереться не на кого. Сила любого аристократа не в землях да в сундуках, а в людях, которые готовы служить ему.

Анне были нужны "свои люди", и родственнички - нашлись. Всегда есть персонажи, готовые поменять свою родную саклю/юрту на койку в казарме заморского дворца. В надежде на дорогой кафтан, булатную саблю, доброго коня. И перспективы продвижения по службе.

Как армянские визири - выходцы из армян-наёмников, реально управляли Фатимидским халифатом в Египте - здесь известно всем. Вот только что, в 1164 году (два года назад), в Египте армян сменят другие наёмники - курды под предводительством Асада Ширкуха, дяди Юсуфа Салах ад-Дина.

Дело было в Дамаске: "Мой дядя Ширкух повернулся ко мне и сказал: "Юсуф, оставь все дела и отправляйся туда!" Этот приказ прозвучал для меня как удар кинжала в сердце, и я ответил: "Клянусь Аллахом, даже если бы мне отдали всё египетское царство, я бы не поехал туда!"

Эх, молодо-зелено, они так легко клянутся Аллахом...

Через три года племянник, младший офицер при дяде, передумает:

"Я начал с того, что сопровождал моего дядю. Он завоевал Египет и потом умер. И тогда Аллах дал мне в руки власть, которую я совсем не ожидал"

Да, это было неожиданно. Непонятно почему, но исмаилитский халиф аль-Адид выбрал молодого (двадцати семи лет) суннита Салах ад-Дина - наёмника в третьем поколении, в великие визири Египта.

Подобные истории непрерывно наполняют уши здешней молодёжи, заставляют гореть глаза и биться сильнее сердца. Все хотят стать "истинной опорой трона". Хоть какого. С функциями кормораздатчика. Хоть кому.

Как минимум один из яссов удержится у Суздальского стола и станет соучастником убийства Боголюбского.

***

А вот у этих, кажется, не сложилось. Раз топают из Боголюбово. Да ещё лодкой. Это кружной путь по Клязьме-Оке-Волге, а не прямой через Степь конями. Хотя, конечно, могут быть... разные обстоятельства. Или Анна их именно ко мне послала?

Почему погранцы пропустили? Что я не знаю - понятно. "Абонент вне зоны действия сети" - из-за незаконченности Волжской линии связи я не мог получать сообщения. Но почему их сюда пропустили?

Низкопоклонство? Родня "самой"! И мой приказ - побоку? Глупость? Измена? Пост наверняка запрашивал центр. Если это Гапино решение, то... мне будет жаль. Ближникам не положено ошибаться. Или они перестают быть ближниками.

Я, несколько пыхтя, поднимался по крутому склону Дятловых гор короткой тропинкой, выводящей на Гребешок прямо к моему "фигваму". Вдруг Курт, неспешно рысивший впереди, остановился и принюхался к воздуху.

-- Сухан, что там?

-- Двое. Сношаются.

Как это естественно! Дерьмократично, гуманистично и общечеловечно. Особенно - в такую прекрасную ночь.

Небо уже собирается светлеть, звёзды "опускают свои золотые ресницы" - тускнеют. Но здесь, чуть ниже Гребешка, на склоне, ещё совсем темно.

-- Кто?

-- Мужчина и женщина.

Факеншит! Ну ты, зомби-слухач, Америку открыл! Это ж всегда! Ну... почти. В смысле - относительно преимущественно.

-- Кто именно - узнаёшь?

-- Мужчина... молодой. Горячий. С оружием. Нерусский. Не узнаю.

Кто-то из моих молодых воинов свою сударушку на травушку вывел? Поваляться-покататься. "Под небом голубым". В смысле - чёрно-синим. Надо какой-то "дом свиданий" организовывать. Так-то у меня профессионалки работают непрерывно. Но это чисто физиология. А ежели вдруг "любофф"? Ежели конкретно эту хочу? Какой-то аналог кинозала? "Нам кина не надо, нам лишь бы тёмно".

С поселенцами проще: я выступаю в роли "отца". "Батя сказал взамуж - значит взамуж". Люди определившиеся - у меня женятся быстро. А вот пока учатся или отрабатывают... Опять же - либерастия моя. Стараюсь не навязывать "цепи Гимения". Я смотрю на девок - никакой разницы, а они - находят. А потом такие страсти начинаются...! Никакой производительности труда!

-- А баба - сестра твоя, Марьяна.

Что?!!

М-мать...! Факеншит! Уелбантуренный через мясорубку!

Поубиваю всех нафиг! И его, и её!

Его... А он - кто? - А какая разница?!

"Умереть на женщине" - мечта многих мужчин. Достойная, благородная цель.

Сща-сща, я те твою цель - достигну!

***

Мы тихонько двинулись вперёд. Теперь уже и я различал характерные звуки похлопывания голым по обнажённому, ритмичное тяжёлое дыхание и "стоны страсти". Женщина явно опережала в близости к... к завершению. Или здесь правильнее - к окончанию? К финишированию?

"Ленточка моя финишная!

Ещё раз, и ты примешь меня.

Примешь ты меня, нынешнего, -

Нам не жить друг без друга".

И это правильно: разве это жизнь, когда сам?

В темноте ночи белела тропинка, прямо на которой устроилась парочка. Между широко раздвинутых и хорошо видимых во тьме очень белых ляжек женщины равномерно раскачивалась несколько более тёмная и худая задница мужчины. Выше наблюдалась ещё более тёмная голая спина. На которой, в такт охам и стонам, двигалась белые, вцепившиеся руки женщины.

Расцарапает сестричка спину своему хахалю. В кровь.

Пророк, в суре 21 введший мудреца, который давал экспертное заключение о невиновности Иосифа Прекрасного на основании его разорванной на спине рубахи, ("а вот если бы на груди - тогда "да") знавал, вероятно, страстных женщин. Которые рвут гимнастёрки по швам и скусывают погоны вместе с лычками.

Я несколько растерянно размышлял об оптимальном поведении в этой ситуации: воткнуть в дёргающуюся спинку "огрызок" до упора, провести по горлышку лезвием с переворотом - там же две шеи! - поздороваться или просто молча обойти и продолжить восхождение. С последующим "разбором полётов" по утру.

"А по утру они проснулись...

Валялась рядом голова...".

Как-то тяжеловато сразу переключиться со "звёзд золотые ресницы" на скандал с раздачей слонов и слоников, вынесением мозгов, перерыванием хрипов, вбиванием азбучных истин и выпусканием ливера...

Тут Курт наступил своими лапами, с невтяжными когтями, на дёргающуюся спину мужчины. И заглянул в лица участникам.

Типа: а чего это вы так дышите? Случилось чего? Здоровы ли? Помощь не нужна?

Князь-волк, а любопытен как кошка.

***

Был у меня как-то кот, который любил в подобные моменты... Недолго был.

Интересно, кто-нибудь исследовал "влияние роста числа домашних любимцев на темп вымирания россиян"? Можно ли сказать, что каждый новый котик убивает трёх неродившихся младенцев? Или - только двух? Ещё есть пёсики, хомячки... "Зелёные попугаи как фактор угрозы народонаселению России". Ну, это ж все знают: "Фиг с ней, с головой, но это я хочу видеть!".

В 21 веке россияне тратят на своих домашних любимцев более 1% ВВП страны. Эти бы денюжки да в мирных целях...

Богатая тема - на диссертацию потянет.

***

Короткий раздражённый вскрик от близкого знакомства с волчьими когтями, мгновенно захлебнулся. Наступила мёртвая тишина, чуть прерываемая остаточными рефлекторными движениями нижней половины тела хахаля.

Три близко сдвинутых головы разглядывали друг друга с расстояния ладони в темноте летней Волжской ночи. Это когда: "доступна вся бездна эфира". И многое другое. Хотя, конечно, не настолько интригующее, как бездна.

Хахаль, прерванный на самом интересном месте, в смысле фазы процесса, завопил и стартовал. Старт прошёл успешно: Курт испугался вопля и соскочил с утаптываемой спины. А вот полёт...

"Не ходи по косогору - сапоги стопчешь" - русская народная.

Со штанам - ещё хуже. Бегать по косогору со спущенными штанами - настоятельно не рекомендуется.

Я вам больше скажу: даже и с надетыми, на этом склоне - очень не просто. Чисто из личного опыта - я тут в ходе Бряхимовского боя сам чуть не убился. А вот совсем без штанов... не знаю, ещё не пробовал.

-- Сухан, подбери придурка. Упакуй и к Ноготку. В дыбу. Кто, что, почему. Но без излишеств.

Марьяша лежала на тропинке, закрыв лицо подолом, и тихонько подвывала.

А она так... ничего смотрится. Языками белого пламени в ночи.

-- Ляжки собери.

Дошло. С хлопком. Поняла, что сразу на месте не убью. Начала судорожно поправлять платье, протянула руку, чтобы я помог её подняться.

Ну-ну. Долго ждать будешь. С-сестрица...

Сообразила, что помощи от меня не дождётся, кряхтя и продолжая подвывать, встала на четвереньки.

Такой... ракурс! Вот бы дать пинка! Я ж детстве за "Кожаный мяч" играл! И чтоб она в Оку улетела. И чтоб не было у меня этой новой заботы! Я ж думал прямо завтра Кислокваса навестить, у него с бычиной плоховато выходит - хотел предложить ему новую серию экспериментов попробовать...

-- Ты хоть кончить успела?

-- Не-не-не...

Врёт. Ну и дура. Надеется, что отсутствие удовольствия будет смягчающим обстоятельством?

-- Пошли.

Марьяша, хныкая себе под нос и непрерывно оправляя и отряхивая одежду, порысила следом к моему балагану. Где прислуга дрыхла и пыталась несуразно отгавкиваться. Впрочем, это быстро прошло - рявкать на людей "Святая Русь" уже научила. Факеншитом в три октавы.

Устроили тут, понимаешь, дешёвую комнату страха: темно и везде грабли.

На столе, как обычно - стопка донесений. Срочных. До остальных - позже. Горничные и вестовые сходу уловили моё... господское неудовольствие. Двигались бегом и тишком.

Отсаженная к стенке на скамеечку Марьяша в очередной раз всхлипнула и начала елозить.

-- Ванечка, братец, мне... это... надо.

-- Сидеть. Что тебе надо - я уже видел. Собралась обделаться - валяй. Чтоб всяк твою сущность видел и на нюх слыхал.

-- Ва-ванечка...! Ы-ы-ы... Я ж не хотела! Я ж и сама не поняла! Оно как-то... само... а я...

-- Ты - курва. Сестра Воеводы Всеволжского - курва! Зашибись... На проезжей дороге под любым-всяким ноги раздвигает...

-- Нет! Не на дороге! Там тропка малохожая!

Она нашла ошибку в моих суждениях и теперь собралась обсудить интенсивность трафика по указанному маршруту. Говорить с бабами - вредно. У них есть наработанные тысячелетиями технологии заплетания самцовых мозгов.

***

Многие мужчины считают, что излюбленный женский метод манипуляции заключается в "отлучении от постели". На самом деле, он не самый тонкий, умный и даже востребованный, как может показаться джентльменам.

Да, это основа эволюции хомнутых сапиенсов - "секс в обмен на еду". Но конкретная фемина решает не эволюционные, а личные задачи.

На первом месте в списке 100%-но действенных способов управления стоит игра на тщеславии. Если вовремя показать, что ты слаба и беспомощна, от настоящего джентльмена можно получить все, что угодно.

Я, конечно, не настоящий джентльмен. Даже, скорее, настоящий не-джентльмен. Поэтому - не "всё". Но многое - получали.

Акцентирование мужественности.

Этот способ манипуляции обожают россиянки. Выражается в знакомой всем фразе "Ну ты же мужчина!" вкупе с оскорбленно-удивленным выражением лица.

В традиционном обществе этот приём не проходит: можно нарваться на "исполнение супружеского долга" в особо жесткой форме. Проще: набьют морду. Аккуратно, по "Домострою", например.

На Западе не поймут:

-- У нас же гендерное равноправие и рулёж феминизма? Сама-сама.

Давление на чувство долга.

Метод очень хорош, потому что обычно используется для каких-то адекватных вещей и срабатывает на мужчинах с высоким уровнем ответственности и наличием такой элементарной, хотя и довольно редкой, вещи, как совесть. Используя чувство долга, женщины совершенствуют мужчин и заодно обеспечивают достойное настоящее и будущее своему потомству.

Манипуляции с чувством вины.

Это самый грязный и вредный даже для самих дам способ управления мужчинами.

Именно этим путём и пошла сестрица Марьяша.

***

-- Это всё ты! Ты виноват! Это из-за тебя! Ты мне всю жизнь спортил! Ой, судьба моя, судьбинушка поломатая! Кабы с тобой не повстречалася - жила бы себе припеваючи! За мужем добрым! Как сыр в масле каталась!

-- Дура. Если бы не я, ты бы нынче в половецком стане кизяк собирала, радовалась, что камчой не ободрали, да очередного пащенка в брюхе таскала.

Мне что, нужно вспоминать, как я её у поганых отбил, как сопляка кипчакского прямо на ней зарезал да стаскивал? Кстати, первого своего зарезанного в жизни.

-- Нет! Я...! Я... Ваня... Он сам...! Он... ы-ы-ы...

Не совсем дура. Перечень технологий манипуляции хоть и обширен, но счётен и ограничен. Не стала перебором весь "букет" прокатывать. Запустила стандарт - "перевод стрелок". Можно вспомнить киноклассику: "Не виноватая я, он сам пришёл!".

Ожидаемые варианты развития: истерика, слёзы или совращение. Возможны разнообразные комбинации. Вероятен плач. По теме: "все мужики - козлы".

Я внимательно разглядывал свою названную сестрицу.

Марьяшка.

Марьяна Акимовна.

Историческая, безусловно, личность. Ключевой персонаж на пути прогресса и процветания всего человечества. С её помощью и при её участии я додумался до идеи внедрения в "Святую Русь" э... "русского поцелуя". У неё хорошо получалось. По нужде: нас тогда в любой момент мог засечь половецкий разъезд, было необходимо, чтобы рот у неё был занят.

Отсюда пошла идея о тёплой воде, русских печках, белые избы и... и вот - Всеволжск мой. Со всяческими прогрессоидными прибамбасами.

В основе "поступательного и неотвратимого движения к светлому будущему" - горячий ротик испуганной женщины и горячечный бред в мозгах паникующего мужчины. А не - "производительные силы" с их "производственными отношениями", как некоторые думают. "Силам" же тоже пинок нужен? "Волшебный пендель" для их развития.

Много чего у нас с ней было. Как я её никакую через Десну вплавь переплавлял, как вытаскивал с "людоловского хутора", выхаживал по дороге вдоль Сожа, как она с Ивашкой и Николаем меня в Смоленске отпевали. Как она меня предала, сдала своему неупокоенному мужу. Которого мне же и пришлось упокаивать. Как, узнав про захваченное серебро волхвов, совращала меня. После чего мы с её сыном, Ольбегом, чуть не поубивали друг друга. А потом Аким меня... чуть-чуть не зарубил. Как крутила роман с Чарджи. После чего пришлось бить её плетьми, выбивая "плод любви"...

Марьяша приняла моё молчание за... за приглашение? Сползла на пол и, выдернув из под коленок подол, поползла ко мне. Бормоча что-то неразборчивое под нос.

Цель её коленопреклонённого марша обнаружилась быстро: добравшись до моих коленей, она, заискивающе поглядывая мне в лицо, принялась расстёгивать нижние пуговицы на кафтане. Потом принялась за штаны. Пришлось помочь даме, усесться по-удобнее. Она тяжко вздохнула успокаиваясь, и осторожно приступила.

Я стащил с её головы платок, запустил руку в волосы и, чуть прижимая ладонью затылок, принялся регулировать частоту и амплитуду. Занявшись знакомым делом, Марьяша быстро успокоилась, едва пару раз негромко всхлипнув напоследок, и устроилась по-удобнее.

В 90-х в России бытовало выражение: "Насосать на тачку". Здесь ставка куда выше - разрешение жить дальше. Соответственно, и трепет душевный - трепетнее и душевнее.

У неё были мягкие волосы, приятные на ощупь, уже хорошо отросшие после прихода сюда, во Всеволжск. Хотя, конечно, впечатление от её мокрого, горячего рта, мягких губок и изобретательного язычка были куда сильнее. Я бы даже сказал - острее. Иной раз у меня, прямо сказать, и дух захватывало.

Постепенно она входила в раж, движения становились всё более размашистыми, более резкими. Пришлось ей придерживать: мы же никуда не спешим. Точнее, спешим, конечно. Вся моя жизнь непрерывная спешка. Но не настолько, чтобы такое занятие наполнять суетой. Спокойнее, Марьяшка, размереннее. Глубже. Всем горлом. И... выразительнее. С чувством, с толком, с остановкой... И снова...

Мда... По сравнению с тем, как я её на Черниговских болотах... Куда как лучше. Приятнее, разнообразнее. Чувствуется опыт, знаете ли.

Вяло, на периферии сознания проскочила мысль:

-- Интересно, с кем же она так.. натренировалась?

Не, не интересно. "Разве я сторож...".

Насилие - глупость. Опилки вместо пирожных. Нужно - по согласию. И - стремление. Глубоко задушевное, хорошо обоснованное. Сердечное. Искреннее. Аж до нежной дрожи в дыхательных путях.

Наконец, запустив ладонь под её нижнюю челюсть, чуть прижав пальцем небольшую выпуклость на горле, образовавшуюся от моих... м-м-м... трудов, внимательно вглядываясь в её широко распахнутые, взволнованные, ждущие глаза, я э... завершил процесс.

А хорошо-то как!

Вот так бы - всю жизнь! Без перерывов на сон, отдых и прочую... тряхомудрию.

Сразу полегчало. И на душе - тоже. А то с этими булгарами, интригами, политикой, торговлей... Разве это жизнь? Жизнь - вот она! На коленях передо мной стоит, отдышаться пытается, сглатывает нервно, спрашивает в волнении:

-- Хорошо ли тебе, Ванечка? Ублажила ли, свет мой ясный?

-- Да. Сумела.

-- Во-от! А ты меня уж убивать-казнить собирался! А я ж ведь для тебя...! Всегда! Во всяк день, в любую ночь! Ведь я ж тебе...! Как пожелаешь! Лишь бы тебе, яхонтовому, хорошо было. Сла-а-денько...

Её лицо приняло довольное, уверенное выражение.

Теперь следовало ожидать потока лести, переходящего в град упрёков и завершающегося волной выпрашиваний. В моём нынешнем расслабленном удовлетворённом состоянии говорить "нет"... Но - надо.

-- Что за чудак на тебе качался да так резво спрыгнул?

-- Ой, да ты его не знаешь! Третьего дня лодейкой пришёл. Ваня, я ж всё понимаю! Я ж с местными ни-ни! А тут человек прохожий. Побывал да убежал. Чужого рода-племени. По нашему - ни бельмеса. Уйдёт - и никто даже и словечка не болтанёт. А мне ж... Ваня! Я ж живой человек! Я ж баба! Как же мне-то...? Ведь плохо-то не обнятой, не полюбленной жить! Ведь холодно! Тошно, тоскливо...

***

"И на тропинке, и на тропиночке

Не повстречаемся мы больше никогда".

Иногда уверенность в "никогда" - бывает важным преимуществом.

***

-- Ну и как? Повесело?

Она скромно пожала плечиком, опустив лицо, тайком улыбнулась. Загадочно. Удовлетворенно. Да, ей эти "натропинычные" приключения - в радость. Вон как потягивается. Будто кошка после сметаны.

-- А если понесёшь?

Характерное скорбно-пренебрежительное движение бровями в сторону...

-- А... Скину. Да и по дням, вроде, не...

-- Ты хоть имя-то его знаешь?

-- Ну ты меня вовсе за... считаешь! Имя у него красивое - Аслан. И сам он... молодой, горячий... ла-а-асковый... И не жадный! Он мне очелье, золотом шитое, обещал!

***

О-ох... женщина.

" - Ты на мне жениться обещал!

- Мало ли чего я на тебе обещал".

Хотя, конечно, бывает...

***

Вспомнив наконец, о "предмете страсти", попросила, умильно улыбаясь:

-- Ванечка! Ты не вели его в дыбе сильно плетями бить. Он - из ихних князей, из благородных. Не снесёт кнутобития, помрёт. Вели его так... малость, для острастки. А то он меня за грудь укусил. Во, видишь - синяк будет.

Характерное кольцевое синеющее образование. Хорошо видно на молочно-белой коже. Цапнул. Крепко. "В порыве страсти".

Я пристально разглядывал эту женщину. Ротиком она хорошо отработала: настроение у меня переменилось. Острое желание убить на месте - прошло. Но терпеть эту... с-сестрицу названную рядом с собой - просто опасно.

***

Следует, вероятно, объяснить мои переживания.

Я, как уже не раз было сказано, отличаюсь предельной толеристнотостью и беспредельной либероидностью. Ещё: я - дерьмократ, свободогей и фридомазер. А, ещё - гумнонист. И мне, честно говоря, глубоко фиолетово - кто с кем спит. Или - не спит. А пыхтит на тропинке ночью.

"Есть женщины, которые могут дать только по шее".

Она может дать "не только"? - Ну и флаг ей в руки! Или в какое другое место...

Марьяша - взрослая свободная одинокая женщина. И как она решает свои... физиологические проблемы... "свобода личности", "хай живе хто с кем хоче!"... Мне, лично, от того, что она с кем-то там перепихнулась... Наши с ней "отношения", если и были, то специфические и давно. Не волнует совершенно. "Большая девочка", "своя голова на плечах". Гражданские права, юридическая состоятельность, свободный и полноправный член общества. Сама - дала, сама - ответила. Фемина - тоже человек. Пострадавших нет? В кож.вен. никто не побежал? Так о чем толковать?

Так - в 21 веке, в моём мире - "мире старта".

Здесь - "Святая Русь".

Вокруг - патриархальность. Где женщина не является "свободным и полноправным членом". Хоть чего. И общества - тоже. И дело не в имуществе, не в праве владении землёй или конём. Дело в том, что мужчина, глава семьи, к которой принадлежит женщина, несёт за неё ответственность. И плевать, что писаные законы имеют специальные статьи именно для женщин, за "покражу портов", например. Дело в общепринятом "святорусском" моральном законе: твоя баба - ты с ней и разбирайся. А не можешь - не мужик.

Ещё одна форма проявления общего правила: "они там все...". Коллективная ответственность, круговая порука, "крепкая семья", "славный род"... И, соответственно - коллективная "утрата чести" при выходе "члена" за границы "пристойности".

На подозрении в сходном "нарушении" я поймал Гороха Пребычестовича в Гороховце. Теперь вот сам...

Не этот ли мотив - неспособность, нежелание брать на себя ответственность за других, хоть бы и членов собственной семьи - лежит в основе многих историй ухода в монастыри? Не стремление к богу, а бегство? Бегство от ответственности.

Есть известная свадебная песня. Радостная, влюблённая. У которой я однажды услышал другое окончание:

"Вывели ему, ой, вывели ему,

Вывели ему Свет-Настасьюшку.

- Это не моё, ой, это не моё,

Это не моё, это - друга моего.

Вынесли ему, ой, вынесли ему

Вынесли ему посох и суму.

- Это вот моё, ой, это вот моё,

Это вот моё, Богом даденоё".

Жених отказывается от невесты. От семьи, от детей. От жизни. За своих ответ держать - страшно? "Уж лучше посох и сума".

***

Люди скажут:

-- Сестрица у Воеводы - курва. Перед всяким прохожим-проезжим - ноги раздвигает.

-- А что ж Воевода ей укорот не даст?

-- А, видать, слабоват.

Само предположение о том, что мне просто наплевать, что Марьяша - "свободный член" - отсутствует напрочь. Ощущение слабости власти в моём лице, обнаруженное в части "общественной нравственности", будет распространено и на другие области жизни.

-- Надо дерева валять. Воевода велел.

-- Да ну его. Он вон сестрице своей велел пристойной вдовицей быть, а та... говорят - всех лодейщиков... по три раза... ха-ха-ха... и - ничего. Ну их. Дерева эти. Отбрешемся.

Утрата "морального авторитета". В рамках местного общества. В рамках туземной, идиотской, средневековой, "святорусской" морали. Чисто в между-ушии. Отдача от "между-ушия" - в реале, в "физике", в эффективности общественно-полезной деятельности.

Понятно, что я такие случаи не спущу. Сколько поротых спин добавится во Всеволжске?

Понятно, что придётся увеличивать число надзирающих. На содержание которых пойдёт хлеб, ресурсы. Скольких сирот я не смогу принять в приюты из-за этого?

Баланс между принуждением и добровольностью, солидарностью, единством, соборностью... имеет вполне измеряемую цену. В производительности труда, в пудах и кубометрах, в человеческих жизнях. Идеал - когда все добровольны и со мной солидарны. Недостижим, конечно.

Теперь этот баланс сдвинется. В сторону принуждения.

Из-за этой... с-сестрицы.

"Одно из фундаментальных прав человека - плевать в колодец". Что она и сделала.

Понятно, что она ни в чём не виновата. Она ж никому никакого вреда-ущерба...! Кроме одного: нарушения общественных представлений о пристойном поведении "вдовицы честнОй".

Которое (представление) - маразм! Которое - средневековое! Не либерастическое, не дерьмократичное... Исконно-посконное, святорусское.

Ну зачесалось у неё там! Ну, естественный же процесс! Господь так создал!

В Завете, когда ГБ Адама с Евой из райских кущ экстрадировал, после проклятия "рожать - в муках", прямо сказано: "И к мужу своему иметь влечение"! Божья воля! А что "своего мужа" нынче нет... так и другой э... заменитель сгодится. "Обогреватель типа "джигит-МГ"". "Молодой, горячий...".

Цепочка... гадская.

Реализуем женскую естественность - ослабляем создаваемый социум - платим своими жизнями. И её... "лав стори" превращается в разновидность "подрывной деятельности".

Она же никому вреда...! Но - "подрывник", "враг народа".

"Жена Цезаря должна быть выше подозрений". А - "сестра Воеводы"?

Сохранить историю в тайне не удастся: наверняка люди видели как она с этим Асланом... "лабунилась". Должна последовать моя реакция. Чтобы всем было понятно: так делать нельзя. Воевода силён, могуч и злопамятен, за всякие... помилки взыскивает беспощадно. Даже и со своих родных.

"Бей своих, чтобы чужие боялись" - русская народная, исконно-посконная.

"Меня маменька ругает,

Тятя пуще бережёт

Как приду с гулянки поздно -

Он с поленом стережёт...".

Вот нечем отцу семейства после трудового дня заняться! Кроме как с дровенякой на плече - до утра в засаде сидеть.

Марьяна - не "своя"! Она мне - никто! Но, выворачиваясь и ужом завиваясь в этом родовом сословном обществе, я был вынужден заставить боярина Акима Яновича Рябину назвать меня своим ублюдком.

Сословность же! Прирождённое определение социального статуса! А в смерды... очень хреново.

Аким, под давлением обстоятельств, практически - под угрозой мучительной смерти себя и всего семейства от побоев взбесившегося зятя, согласился на роль родителя-блудодея.

И Марьяна стала моей сводной сестрой. Роднёй.

Факеншит! На кой чёрт мне эта дура?!

А что, с настоящей роднёй этот вопрос не возникает?

И вот, она где-то там... ублажается, а мне отзвуки долетают! В форме мнения насельников о моей дееспособности.

Ну нету же никакой корреляции между её вагинальной активностью и моей мозговой деятельностью! Но... Усомнившихся придурков придётся пачками пороть. А то - и казнить.

А вы говорите - коллаген недоваривать, ремнистость появляется... От ремнистости головы рубить не надо, а вот от сестрицы...

И чего делать?

Вариантов у меня два: убить и выдать замуж.

Убить - в двух подвариантах.

Убить сразу. Можно - ножиком ткнуть, можно - голову срубить. Можно, как той боярыне, которую я как-то в Бряхимовском походе на Верхней Волге нашёл: забить кол берёзовый во влагалище и утопить в Волге в связке с полюбовником.

Забить плетьми. Публично или келейно. В обоих случаях народ узнает и будет промеж себя нахваливать:

-- А Воевода-то у нас того... Орёл! За-ради истинного благочестия, закона нашего Русскаго, порядка, стал быть, и греховности пресечения - даже и сестрицу не пожалел! Помолимся же братия! Ибо сказано: "не введи нас в искушение и избавь от лукавого". Истина! Святая! А кто ввёлся, искусился и не избавился - казнить! И Воевода той святой православной истине следует!

Есть медленный вариант. Постриг. Келья монастырская. Неподъемная работа, холодные сырые стены, "хлеб да вода"... Зиму не переживёт.

-- Прими, господи, душу рабы твоей. Раскаявшейся и отмучившейся.

А вот выдать замуж...

То, что Марьяна второй раз замуж не вышла - моя вина. Ну, не вина, а так - личная катастрофа как следствие существования попандопулы поблизости.

Я уже объяснял: попандопуло всегда - "глаз урагана". Любая "лайба" с попаданцем на борту работает как приманка для "торнадо". В любых широтах и климатических зонах. Единственный способ как-то защититься от такого "счастья" - размазать сей "дар божий" как можно шире, тонким блином. Никакой своей женщины рядом, никаких своих детей.

Куча людей. Много. Народ.

Целый народ - это такая "лайба", которую и "попаданский торнадо" не в раз перевернёт.

Увы, как я не пытался следовать "правилу тонкого блина" - всегда есть люди, которые ближе ко мне, чем остальные. В судьбах которых изменения, мною вызываемые, дают особенно неприятные следствия. В силу их слабости, или зависимости, или просто неудачливости.

Здесь "торнадо" снесло её мечты о нормальной семье, о втором браке.

Мда... поломал бабе счастье. Не желая. Просто - "мимо проходил".

Аким собирался выдать её замуж, в Смоленск возил, жениха присмотрел. Но я, к тому времени, будучи в "прыщах" смоленских, успел и начадить, и начудить. Чем вызвал княжескую... немилость. Которая, как здесь принято - налагается на всю семью. Женишок присмотренный сбежал: Аким попал в опалу - какие уж тут свадебки.

Потом Аким пришёл сюда, на Стрелку. Я, было, собрался Марьяшу выдать замуж за какого-нибудь кугурака. А что? - Очень приличные мужики есть. Опять же: усиление влияния, укрепление дружественности. Найду какого-нибудь князьца из удмуртов или самоедов... Викинговские конунги не брезговали выдавать своих дочерей за племенных вождей в Биармию - чем я хуже? Или - лучше?

Но Акиму любой жених ниже столбового боярина - нож в сердце и плевок в физиономию. А я как-то боярский уровень проскочил: мне ровня - князь да эмир.

С Муромским Живчиком да с Боголюбским дела веду, вровень разговариваю. Ну... типа. На что мне их подручные? К тамошним боярам в родню набиваться? - Да пошли они!

Их к себе в родню брать? - Как гиря на ноге будут. А Всеволжск - "взлетает ракетой".

Аким это дело усёк. Надулся, как павлин перед курицами.

-- Марьяшку только за княжича выдам!

Сдурел старый. Таких случаев на всю "Святую Русь" - три. Вторая жена у Мстислава Великого, вторая жена у Свояка Черниговского. А третья - Софочка Кучковна. Тётушка... Причём две первые - дочери новогородских посадников! И там за ними такая родословная...! Сплошь нурманы в основателях, и как бы не постарше рюриковичей. Есть и сваты Святой Ирины - супруги Святого Ярослава Хромого. Который - "Мудрый".

Я бы Акима уломал. Но...

У феодальной знати брачный союз - имущественно-политический. Должны быть примерно равные стороны. А мне ровню найти...

Да я не про попандопулолупизм свой! - Всеволжск мой растёт быстро. В прошлом годе мне эрзянский инязор... снизу вверх смотреть. А через год... Может статься, что я эмиру Булгарскому буду пальчиком указывать.

В дальние края выдавать? - Там про меня ещё не слышали, мой статус со своим сравнить не могут.

Типа: придут сваты к мадьярскому королю. А там удивляются:

-- Чё эт Пердуновский боярин дочку за Арпадов выдавать надумал? Вовсе с глузда съехал? Гнать послов плетями!

Международный конфликт, однако.

Факеншит! Девку замуж выдать - и так-то забота. А уж боярыню, да не первой свежести, да из-под руки "Зверя Лютого"...

А время - идёт. Её, Марьяны, личная жизнь - проходит, утекает песчинками дней меж пальцами.

"Тик так ходики

Пролетают годики.

Жизнь не сахар и не мед

Никто замуж не берет"

Здесь пока - ни ходиков, ни сахара. А так - всё точно.

"Женщина начинает стареть в 23" - так это в 19 веке во Франции! "Старухе-процентщице", которую Раскольников топором... - сорок два. А уж "здесь и сейчас"... Чуть заневестилась - уже состарилась.

У нас с Акимом какие-то глупости: честь там, прогресс с технологиями, уровень шапки да родословной... А ей-то...

Хорошо Камбурова поёт:

"Говорят, бабий век - сорок лет.

Вот и осень - оранжевый сад.

В этот день я сняла свой веселый берет

И забыла его телефон".

"Оранжевый зад"? - Не встречал. Ещё: здесь нет телефонов. И женщины не носят "весёлых беретов". Да и "бабий век" здесь - не сорок, а тридцать. А вот чувства - сходные.

"Вот и кончился мой бабий век.

Как нежданно, как все же нежданно.

Но вчера вдруг один человек

Посмотрел на меня, ах, как странно".

"Одного человека", как выяснилось, зовут Асланом. Насчёт "посмотрел странно"... Я, в силу своего цинизма, предполагаю, что взгляд был... типичным. Для молодого мужчины. С нормальным гормональным фоном. После воздержания в походе...

"Сердца бешеный стук не унять,

Но в душе нет ни капли тревоги.

Никогда никому не узнать,

Где кончаются наши дороги".

С этим - не поспоришь. "Где кончаются" - не знаю. Тут бы хоть сообразить - где начинаются. Куда ей лучше с этого "жизненного перекрёстка"? В Волгу с берёзовым колом промеж ног?

А что говорит классика? - А она вздыхает:

"Что за комиссия, создатель,

Быть взрослой дочери отцом".

Комиссия, очевидно, чрезвычайная. ЧК. А товарища Дзержинского - у меня...

А! "Отцом"! Я ж ей не отец! А кто у нас отец еёный? А позвать-ка сюда ляпкина-тяпкина!

***

-- Вестовой! Срочно сюда Акима Яновича. С Яковом. И... Ольбега. Бегом.

Пригревшаяся у стенки, мечтательно улыбающаяся куда-то в сторону Марьяша, взволновалась:

-- Ваня, ты чего задумал? Не надо батюшку звать! Не надо! Он кричать-ругаться будет! И сыночка не надо!

-- Да ну? Как блудить - сладко, а как ответ держать - страшно? Будет семейный совет. Аким - тебе отец. Ольбег - сын. Вырос уже. Они - твои кровные. Вот пусть и решают.

Марьяша взвыла, вцепилась в волосы на висках. Снова сползла на землю и, подвывая, поползла к моим ногам. Но не так, как прежде.

Не стал дожидаться. Выскочил в прихожую, велел стражникам не выпускать бабу-дуру и отправился к Ноготку. Не люблю, знаете ли, женских слёз. Так что - бежал с "поля брани". Пока брань не началась. А уж в исполнении Акима... лучше я в застенке перекантуюсь.

У Ноготка в подземелье было хорошо. Тихо, спокойно. Ноготок сидел за столом в своём закутке и задумчиво крутил в руках тоненькую палочку.

-- Привет. Думаешь как щепки под ногти нынешнему клиенту загонять?

-- А, здрав будь, Воевода. Не, думаю ковырялку сделать. Для ковыряния в левом ухе. А этот-то... он и так всё рассказал. Дальше спрашивать надо. А про что - я не знаю.

"Для ковыряния в левом ухе...". Это он какую-то новую пытку придумал?

Тьфу, блин! Я ж сюда не за этим...

-- Как "рассказал"?! Он, чего, по-русски понимает?

Марьяша же говорила, что "ни бельмеса"...

-- Не, по-русски - пару слов. Мы с ним по-кипчакски.

-- Ну и кто он?

-- Он-то... Аслан. Из Царазонтов.

Ноготок вздохнул, отложил в сторону палочку и принялся монотонно излагать выжимку из допрашиваемого. Точнее - из сообщённой им информации.

***

Аслан из яссов. Яссы - одно из четырёх племён алан. Аланы - это болото. В смысле достоверности их истории. Собственных источников мало, а сторонние... "врут как очевидцы".

Аммиан Марцеллин в конце 4-го века:

"Почти все аланы - красивые люди высокого роста; их светлые волосы имеют желтоватый оттенок, а глаза их ужасно свирепы; легкость их оружия делает их быстрыми в своих движениях; и они во всех отношениях равны гуннам, только более цивилизованы в своей еде и манере жизни. Они занимаются грабежом и охотой вплоть до Азовского моря и Киммерийского Босфора, опустошают также Армению и Мидию".

Аланы появились в Европе в первом веке от РХ. После ссоры с аорсами - лидерами северокаспиского союза сарматских племён.

В 372 г. их разбили гунны. После чего часть побежала на запад, аж до Карфагена. Где, в 442 году, было создано "Королевство вандалов и аланов".

"Великое переселение народов" - наполнено многими странными событиями. Аланы - тоже отметились. Разнообразно и разноместно.

Линда Малькор объясняет имя Ланцелота, одного из рыцарей короля Артура как "(A)lan(u)s Ю Lot" (алан из Лота, района в Южной Галлии, где одно время концентрировались аланы).

Говорят - лучший из рыцарей "Круглого стола", любовник королевы. "Молодой, горячий"... Рыжий алан среди рыжих кельтов... приняли как родного?

Флавий Аэций, известный своей победой на Каталаунских полях в 451 году, незадолго перед этим передал во владение аланскому королю Гоару, территорию Арморики (северо-запад Франции). Известно, что Гоар с частью алан не последовал за царем Респендиалом в Испанию, а остался в Центральной Франции.

В графстве Оксфордшир на холме близ городка Уффингтон изображена фигура коня длиной 110 м. Фигура выполнена методом заполнения рвов битым мелом. Предполагают, что фигура имеет кельтское происхождение. Однако, при внимательном изучении, видно, что имеет место наложение двух разных фигур - коня и дракона или змеи. Возможно, что первоначальная фигура дракона (кельтского) была позднее превращена в фигуру коня. Фигура могла быть модернизована аланами, для которых лошадь была символом поклонения, позаимствованным от иранцев, входивших в многонациональный сарматский союз.

Несколько раньше император Марк Аврелий принял на службу 8 000 опытных всадников - аланов и сарматов. Большая часть из них была послана на Адрианов вал в Британии. Они сражались под знамёнами в виде драконов.

Так что и дракон - возможно, аланский.

И вообще, гипотеза о связи англов и аланов, имеет множество лингвистических и топонимических подтверждений. Вроде бы...

Короче: если парни из Владикавказа потребуют вернуть им их исконно-посконный Оксфорд с таковым же Тунисом - обоснования найдутся.

Часть же народа отошла в предгорья Кавказа и перешла к оседлости.

Походили под хазарами, когда Святослав-Барс каганат раскатал - стали строить собственное царство. Приняли христианство по Византийскому образцу, чуть раньше Руси.

Монах Юлиан в 1235 году (до татаро-монгол) посетил Аланию в поисках древних венгров.

Это такое регламентное мадьярское развлечение вплоть до 20 века. После "Обретения Родины" хочется найти "Прародину". И чего-нибудь там подправить.

"Найдено было в истории венгров христиан, что есть будто бы другая Венгрия, старейшая (Maior), из которой вышло когда-то семь вождей со своими народами искать себе место для жительства...

...пожалели, что венгры от которых, как они знали, сами они произошли, все еще остаются в заблуждении неверия, и послали четверых из братьев искать их повсюду, где, с помощью господа, сумеют их найти. Ибо по писаниям древних они знали, что те находятся на востоке, но, где находятся, вовсе не знали".

Пернатый кошмар (птица турун), который приснился семи мадьярским вождям и погнал их, в холодном поту, бегом в Паннонию (в русских летописях: "Бежали угры мимо Киева"), можно и в 21 веке увидеть на горе над дорогой между Будапештом и Веной. По счастью - птичка бронзовая, не чирикает. В отличие от кошмаров Арпада.

По дороге Юлиан описал и алан:

"... жители (этой страны) представляют смесь христиан и язычников: сколько местечек, столько князей, из которых никто не считает себя подчиненным другому. Здесь постоянная война князя с князем, местечка с местечком: во время пахания все люди одного местечка вооруженные вместе отправляются на поле, вместе косят, и то на смежном пространстве, и вообще выходя за пределы своего местечка, для рубки дров, или для какой бы то ни было работы, идут все вместе и вооруженные, а в малом числе не могут никак выйти безопасно из своих местечек".

Понятно, что с такой организацией противостоять монголом аланы... могли. Долго.

Сначала, к концу 1230-х годов, пришли монголы. И загнали всех в горы. "Всех" из немногих выживших и непойманных. "Пойманные" во множестве оказались снова в Африке. Но не в Карфагене, а в Каире, на невольничьих рынках. Там их покупали в мамлюки. Они составили немалую часть гвардии последних султанов Египта из династии Айюбидов. И очень старательно резали снова добравшихся до них монгол в Сирии.

В 1238-1239 гг. равнинная Алания была разорена, сама Алания, как политическое образование, перестала существовать. Крупнейшая для средневекового Северного Кавказа катастрофа, резко изменившая соотношение политических сил в регионе.

Но сопротивление продолжалось. 15 декабря 1254 г. на обратном пути из Монголии в Европу Рубрук добрался до аланских гор.

"Аланы на этих горах все ещё не покорены, так что из каждого десятка людей Сартаха (Сартак, сын Бату-хана - авт.) двоим надлежало караулить горные ущелья, чтобы эти аланы не выходили из гор для похищения их стад на равнине...".

Затем началась свара между чингизидами. В которой аланы сделали неверный выбор: поддержали ильхана Хулагу, а не "своего законного государя" Берке.

Берке "сделал воззвание к войску своему, чтобы садился на коня всякий, кому 10 лет (и более) от роду. Село народу столько, что не видно было ни начала, ни конца".

13 января 1263 г. хулагиды были разбиты на берегу Терека. Аланским сторонникам ильханов, "преследуемых Берка-ханом", пришлось бежать в Грузию.

Многие тогда ушли за хребет, в регион Шида-Картли. Где некоторые из них прославились своей храбростью, воинскими успехами и стали владетелями.

Едва Алания начала восстанавливаться, как Тохтамыш сцепился с Тамерланом. Аланы отправили двадцать тысяч всадников на помощь Тохтамышу. Очередная катастрофическая ошибка. Ибо Тамерлан не только победил, но взялся уничтожать сторонников Тохтамыша с удивительной, даже для той эпохи, последовательностью и жестокостью. Его войска вторглись в земли аланов, вырезая всех на своём пути.

Выступив из Азова осенью 1395 г., Тамерлан напал на черкесов в низовьях Кубани, потом двинулся вверх по реке.

Затем Тимур вторгся в ущелья. В песне это звучит так:

"Кровавый дождь, кровавый дождь над Тапан-Дигорией,

над Тапан-Дигорией.

От волков Ахсак-Тимура с железными пастями

почернели их зеленые поля".

Разорение было полнейшим.

Конкретные ошибки конкретных людей. Какие-то предводители приняли вот такие решения. Выбирая сторону, на которой (в чьей-то чужой войне) будут сражаться и погибать аланские всадники. Могли решить - так, могли - иначе.

Уверен, что это были вполне разумные, честные, опытные люди. Что у них были причины и аргументы для такого решения. Ошибочного. Катастрофического. Потом-то... исторические закономерности. Народ умножается, разрастается... Потом.

На Кавказ всерьёз приходит ислам. Уже не халифатского, а османского толка. Сил выбить чужую веру, чужие власти... Отбиться - с трудом, кроваво... да. Победить? - Не успевает сил вырасти. Из-за прежних национальных катастроф, из-за ошибок славных предков.

Однажды Александр Невский решил: "С Ордой - дружить, немцев - бить". Его соседи-современники - Даниил Галицкий, или вот - вожди алан, решили иначе: "Орду - бить". В конкретных головах - так сложилось, конкретными языками - так сказалось.

Для всех - обошлось: все три общности - "потомство оставили". Хотя и по разному. Десятки других племён... - поленьями в топку этногенеза.

Эти дела для меня здесь - либо давно прошедшие, либо ещё не случившиеся - переживать об этом бессмысленно.

Нынче Алания раз в десять больше по территории, чем Северная Осетия 21 века. На востоке начинается в трёх днях пути от Дербента, на границе аварского царства Сарир, на западе - до касогов (адыги, кашаки) Средней Кубани на Большой Лабе и балкарцев (остатков "чёрных булгар" середины предыдущего тысячелетия), на севере - до Кумы. Большое, рыхлое ранне-феодальное государственное образование.

"племенной союз аланов в 10-12 веках приобрел черты примитивного государства с выделением царей-"багатаров". Возникли крупные поселения городского типа... зародилась письменность на греческом алфавите".

Есть "города" (Дедяков, Магас...), огражденные стенами, сложенными насухо из каменных тёсаных плит.

Аланы получают немалую прибыль от функционирования на их территории участка "Великого Шёлкового Пути". Контроль двух перевалов в бассейне Верхней Кубани позволяет брать немалую пошлину. Основное - шёлк. Археология показывает образцы китайского, византийского и среднеазиатского происхождения, 50% - согдийского.

Денюжки - капали, шелка - шелестели. Сходно с первыми Рюриковичами на Руси. Аналогичным образом начали играть в игры с Византией.

Сначала - как элемент Царьградской борьбы с Хазарским каганатом. С этого же начинал и Вещий Олег.

Константин Багрянородный отмечают в Алании эксусиократора, которому надо посылать грамоты с императорской печатью из золота весом в два солида, и архонтов Асии, чьи владения располагались возле Дарьяла. Затем "царь асов" попадает в вассальную зависимость от "царя алан", и арабские источники свидетельствуют об управляемой царем, "христианином в сердце", единой Аланией, начинавшейся сразу за Сериром.

Союзником византийцев был Константин Аланский. В 1045 г. участвовал в походе на Двин, император Константин IX Мономах (1042-1055 гг., дедушка нашего Володи) пожаловал ему чин протопроедра (с денежным вознаграждением) и экскусиакратора всей Алании.

Титул специально придуман императорами Византии, как цацка для правителей иноземных народов. В "Византийской стратегии" перечислены эксусиакратор, эксусиарх, эксусиаст. Для каждого нового иноземного вассала или союзника в императорской канцелярии придумывали специальный титул.

Преемник Константина Аланского - Дургулель Великий (выставлял 40 тыс. всадников), свою сестру Борену выдал замуж за грузинского царя Баграта IV. Дочь последних - Мария Аланская - стала женой византийского императора Михаила V Дуки.

В 1071 г. после женитьбы уже Михаила VII Дуки на Марии Аланской (дама то выходила замуж, то вдовела и возвращалась на Кавказ, то снова принимала брачные обеты и ввязывалась в заговоры) аланы в составе византийской армии участвовали в сражении с сельджукским султаном Алп-Арсланом при Манцикерте.

Разгром был страшный.

В Константинополе после Манцикертского разгрома власть переменилась - другая династия, военная знать, Комнины. Но у аланов хватает царевн.

Двоюродная сестра Марии, аланская царевна Ирина, стала женой родного брата Алексея I, Исаака Комнина. И родила Иоанна (Адриана) Комнина, первоиерарха Болгарии в 40-60 гг. 12 века (мой современник).

Никифор Василаки, прославляя Адриана, пишет:

"Что может заслуживать большего восхищения, величие ее народа или знатность ее происхождения? Ее народ - аланы; мать [Адриана] их царица; и как подобает аланам, древнего богатства. Там, у подножия высокого Кавказа, пасутся стада многих племен этого великого народа, который я бы назвал паствой Христовой, цветом скифов и первым плодом Кавказа. Они самый воинственный народ среди кавказцев; если ты посмотришь на их множество, то найдешь отвагу, которой нет нигде более; если ты заметишь их доблесть в бою, то ни во что не поставишь мириад врагов. Ибо иные народы выделяются множеством своих сил, а другие храбростью и воинским умением, но этот победил их всех и служит только Христу. Ибо они были пленены Его всесвятыми словами и ныне славятся среди нас соблюдением обрядов и своим христианством, и рады называться слугами Христа, друзьями и союзниками христиан".

Умеют, знаете ли, богословы своих начальников восхвалять. Даже - "по матери". Что не удивительно: им за это платят.

Родством аланы умело воспользовались: заимствовали византийские порядки. Включая и титулатуру царей.

В домонгольской Осетии две фамилии претендовали на роль правящей династии: Царазонта (от Цезарь) и Агузата (от Август). После татаро-монгольского нашествия, когда "народ вернулся в догосударственное состояние", эти фамилии утратили прежние привилегии и растворились в общей массе.

Две фамилии, восходящие к одному человеку - Ахсартагу. Который, как известно из легенд нартов, прямо с рождения занимался караульной службой: папа послал сторожить "яблоко нартов". И было это возле какого-то моря...

Типа: осетины в Осетии - набродь понаехавшая. Что не ново и повсеместно.

Я - про все народы Евразии, отличные от неандертальцев. А вы про что подумали?

Верховенство в нынешней Алании принадлежит Царазоновым.

Древнейшая и благороднейшая фамилия. Владеет южной частью Уалладжыра: Нузал, Назигин, Амасин, Бад, Кора, Мизур, Цей, Згид и Зарамаг (хотя он относится уже к Туалгому). Им принадлежат внушительные крепости и укреплённые заставы.

Два комплекса святилищ - Сидан и Реком.

Сидан - "комплекс святилищ, объединенных одной священной поляной, являвшейся в то же время местом родового военного совета колена Царазон-та. Отсюда отправлялись на войну, предварительно умилостивит богов".

Патроном Царазоновых считался Мыкалгабырта (производное от архангелов Михаила и Гавриила). Это противоречит военной и "царской" специализации - у Мыкалгабырта просили богатый урожай, большой приплод... Но Царазоновы воспринимались как носители политической власти, объединявшей народ.

Реком, с комплексом тяготеющих к нему святилищ в Цейском ущелье, был общей для всех колен Уалладжыра святыней. Сам Реком считался главным святилищем покровителя мужчин, воинов и путников Уастырджи.

"Будучи вначале родовым святым колена Царазоновых, Реком позже приобрел характер общеосетинского божества".

Род почти полностью выбьют в последующих катастрофах. Но и в самом конце 20 века ещё живы потомки этих "цезарей Алании".

Аланы активно нанимаются в Византийскую армию. Весной 1156 года (десять лет назад) император Мануил Комнин "прислал в Италию флот вместе с аланскими, ромейскими и германскими всадниками". Это - последняя попытка Византии возвратить себе итальянские владения. Накануне решающего сражения 28 мая 1156 г. ивиры (иверы) и аланы отправились в рейд в тыл врага. Отряд вернулся успешно, с трофеями. Затем последовал полный разгром всего войска.

После Дургулеля Великого происходит штатный процесс - нарастание феодальной раздробленности. Осложнённый у алан многочисленными архаическими пережитками. Как родового строя, так и не изжитого язычества. Что и даст (через 70 лет) ту ужасающе демократическую картинку:

"сколько местечек, столько князей, из которых никто не считает себя подчиненным другому. Здесь постоянная война князя с князем, местечка с местечком...".

Не смотря на все потрясения (или благодаря им) многочисленное княжьё воспроизводилось веками. Уже во второй половине 19 века российские императорские чиновники отмечают:

"на Кавказе князей и дворян разных степеней такое множество, что в этом отношении с Кавказом не может сравниться ни одна страна в мире".

Ещё бы! В некоторых местностях всё мужское население поголовно подало бумаги на зачисление себя в князья!

Ибн-Руста сообщает: "Царь аланов носит название багаир. Это название принадлежит всякому, кто у них царем".

Багаиров у алан много. Типа: на встречу с царём Грузии приехали многие овские (овсы - грузинское название алан) цари и князья.

Сейчас главный царь овсов - Джадарон. Его сын Сослан (ещё не родившийся) будет воспитываться при грузинском дворе и станет (через 22 года) вторым мужем знаменитой царицы Тамары.

Мхитар Гоша (1188 г.) в приписке к своему завещанию сообщает:

"Тамара, дочь царя Георгия, разошлась с первым мужем, русским царевичем, и вышла замуж за человека из Аланского царства, ее родственника по матери, по имени Сослан, которого после воцарения назвали Давидом".

Под руководством Сослана-Давида будут одержаны замечательные победы: разгром в 1195 г. в Шамхорской битве объединенных сил сельджукских султанов во главе с Абубекром, взятие турецкой твердыни Карса, разгром в Басианском сражении 1205 г. войск западнотурецких правителей во главе с султаном Рума Рукн-ад-Дином.

"Божеству грузин Давиду, что грядет путем светила,

Чья с восхода до заката на земле известна сила,

Кто для преданных - опора, для изменников - могила,

Написал я эту повесть, чтоб досуг его делила".

Шота Руставели не знал, сочиняя эти стихи, что потомки скажут:

"А назавтра, сразу после появления этой книги, Грузия была оторвана от внешнего мира и на протяжении веков оставалась похожей на закрытый концентрационный лагерь".

Сослан странно умрёт. Вскоре после победы.

"Нагрянуло горе, умер Давид-Сослан, человек, исполненный всякого добра, божеского и человеческого, прекрасный на вид, в сражениях и на войне храбрый и мужественный, щедрый, смиренный и превознесенный в добродетелях. Он оставил двух детей: сына Георгия и дочь Русудан. Плакали, рыдали и повергли в печаль всю вселенную".

Нет ни причины смерти, ни места его погребения. "Божество грузин" - вот так просто взял и "дуба дал"? При всенародном оплакивании? Эта загадка была решена археологами только в 60-х годах 20 века.

Сослана убили свои. Сзади. Ударом чекана по затылку.

"... Пострадавший, по всей вероятности, находился в движении, будучи верхом на коне. В удобный момент противник нанес ему удар (удары) в голову твердым тупым предметом с ограниченной ударной поверхностью. После этого пострадавший потерял сознание. Во время падения тело всадника повернулось вокруг своей оси по ходу часовой стрелки при фиксированном состоянии стоп. В результате этого одномоментно образовались винтообразные переломы обеих большеберцовых костей на уровне верхней трети диафиза. В дальнейшем, когда его верхние конечности достигли поверхности земли, наступил перелом костей правого плеча и предплечья...".

Убийцы были из высшей знати - победоносный царь был им опасен.

Слишком могущественные кланы были замазаны в заговоре. Ни церковь, ни жена - не рискнули ни наказать убийц, ни сделать из царя-осетина символ героя-мученика, павшего за Благословенную Грузию. Даже память о нём была опасна: нет ему места в некрополе грузинских царей.

Тамаре пришлось отправить тело супруга тайно в Аланию. Сослан-Давид принял смерть по дороге от Карса в Тбилиси. Тело везли из г. Гори через Никози (Южная Осетия), через перевал Зикара в Северную Осетию, через Касарское ущелье (Уаллаг-Ир) в Нузал, где расположено родовое кладбище Царазонов.

Параллельно в Алании существуют и другие "багаиры и алданы". Летопись упоминает двоих - соискателей руки Тамары при выходе ее замуж в первый раз. Не имев успеха, они впали в уныние и уехали из Тбилиси, но один из них в дороге от горя (или - от винопития с горя?) умер и был похоронен в Никозской церкви св. Раждепа.

***

-- Так ты, значит, Аслан. Из Царазонты.

Я задумчиво разглядывал посаженного в "русскую" дыбу молодого парня. Вот как я выглядел со стороны в Московском застенке... Голый, раскаряченый, беспомощный... Этот - ещё не поротый. Ну, это-то поправимо.

Парень задёргался. Попытался как-то извернуться, что-то завопил обиженно на своём наречии.

Я с интересом рассматривал собранную Ноготком коллекцию инструментов.

"В ресторане по стенкам висят тут и там

"Три медведя", "Заколотый витязь", -

За столом одиноко сидит капитан..."

Не в ресторане, а в застенке, не за столом, а в дыбе, не капитан, а идиот... Но по стенкам - висят. Инструментарий. Ох, и нагляделся же я на эти штуки в "Святой Руси"! Больше скажу - напробовался.

Кнут со сверхзвуковым веером конских волос на конце. Не развернуться им тут. Две гладких плети. С двойными и тройными коготками. Я как-то о тройникам московских Ноготку рассказывал.

-- Чего он бормочет?

-- Ругается. Говорит э... месть будет страшна. Великое и могучее племя Царазон-та придёт сюда и не останется ни живого, ни целого, ни...

-- Ноготок, а вот эта плеть рабочая?

-- Да.

Проверяем.

-- А-а-а!

Работает. Хотя, конечно, навыки утрачиваются. Угол атаки надо бы... ортогональнее. Потолки тут низкие - неудобно.

-- Ноготок, объясни придурку. Царазон-та не пойдёт за тысячи вёрст проливать кровь за поротого пащенка ничтожного раба и шелудивой верблюдицы. Тебя ждёт долгая и разнообразная смерть. Меня не зря зовут "Зверь Лютый" - твоя смерть будет э... продолжительной. И - впечатляющей. Понимаешь, парень, ко мне приходит множество людей. Их приходиться воспитывать. Убеждать в необходимости следования порядку. Ты хорошо подойдёшь. На роль наглядного пособия. Молодой, красивый, здоровый... Ты будешь вопить долго и громко. А в конце мы отрубим тебе голову. Машиной. Видел уже? Уникальная вещь, тебе будет интересно. Потом посадим голову в стеклянную банку. У меня уже собирается приличная коллекция. А вот царазонтовских пока...

Пока Ноготок размеренно переводил, я подобрался к терпиле поближе и потрепал его волосы.

-- Хороший цвет. Рухсас. Рядом с полу-лысой головой епископа - очень гармонично смотреться будешь.

Алан часто называли "светлоголовыми". Ибн-Руста подразделял алан на 4 племени, и отмечал:

"Почет и власть принадлежит племени, называемому Дахсас".

Это от иранского "рухсас" - "светлые (белые) асы".

Интересно: я уже достаточно наманьячил? Ну, типа страшный взбесившийся лютый зверь с позывами к кнутобойству, людоедству и садизму.

-- Он говорит, что не сделал ничего плохого.

Хорошо: пациент от угроз отмщения перешёл к оправданиям.

-- Ты сделал достаточно. Для самой лютой смерти. Ты, Аслан, соблазнил мою сестру. И тем унизил меня и весь мой род. Даже если я скормлю тебя живьём здешним бешеным рыжим лесным муравьям - это будет лишь слабая тень того наказания, которое ты заслужил.

Парень замер, вслушиваясь в равнодушный голос Ноготка. Потом до него дошло. И он панически забился в колодке.

***

В родовом обществе "честь рода" ещё большая ценность, чем даже в феодальном. По "Русской Правде" и "Уставу церковному" за подобные игры можно откупиться золотом-серебром. В родовом - только смерть. Желательно - максимально мучительная и изощрённая. Удовлетворяющее чувство мести сородичей и тягу к просвещению соседей: "чтоб неповадно было".

Род должен защищать своих членов. Например - видом потрошённого трупа обидчика. Или его обглоданным скелетом.

-- Он говорит - она, де, сама. На тряпку золочённую польстилась. Он и заплатить хотел, да не успел. В вещах его, говорит, гляньте. Он, де, не знал. Что она сестра воеводы. Что нельзя. Девки-то да бабы русские по всей дороге - завсегда.

-- Незнание не освобождает от ответственности. А к чему ты привык... твои заботы. Для начала мы тебя...

Я снял со стены железные клещи. Похожи на те, которыми меня когда-то в Киеве Саввушка... Подёргал ручки. Не смазаны. Скрипят. Выразительно.

-- Мы тебя охолостим. Чтобы не только не повадно, но и нечем. И станешь ты, Аслан из Царазонты, аки голубь божий. Чист и безгрешен. И хочешь - без, и не хочешь - без. Без греха.

Ноготок перевёл, а я, тем временем, взял следующий образец пыточной механики.

-- Спроси у него: ему как милее - чтобы откусили? Или чтобы раздавили? Тут вот губки острые. А тут вот тупые.

И я вежливо показал собеседнику оба инструмента, чуть пощёлкав ими, дабы подчеркнуть различие.

Парень... одурел. Панически забился в дыбе, заелозил голым задом по земле. Как я помню по Кучковским застенкам, это... не самое приятное занятие.

Я, пребывая в сомнении, тяжело вздохнул, никак не решаясь сделать выбор между клещами, сочувственно спросил:

-- Ты-то сам как? Дети-то хоть есть? А то младую ветвь знатного и славного рода...

Парень, уловив перевод Ноготка, понёс что-то жалостливое скороговоркой. Пытался быть убедительным, но не выдержал. Постепенно повышая тональность, перейдя в конце в визг и... и всхлип.

-- Говорит, нет. Детей у него нет. Неженат ещё. Молодой-де, осьмнадцати ещё нету. Пошёл в Суздаль - денег подзаработать. На свадьбу. А тут Боголюбский их всех выгнал.

Естественно: семейному человеку искать удачи в чужих землях - не с руки. В такие авантюры ввязываются бобыли да сопляки. Им-то кажется, что за морями, за долами и мёд слаще, и вода мокрее. И бабы - все, как на подбор, красавицы. Только и ждут. Его одного, лихого-удалого.

***

Аслан неточен. Насчёт - "всех выгнал".

Ясс Амбал, что по-аллански означает "сотоварищ", "соратник" останется в Боголюбово, примет участие в убийстве князя Андрея. Потом Всеволод отрубит ему голову.

Почему? Почему все заговорщики, не только привязанные к своим вотчинам Кучковичи, но и вот, человек иноземный, который мог уйти с заработанным-награбленным в родные пенаты - остался на месте преступления? Была какая-то надёжная гарантия прощения, амнистии? От кого?

***

Парень - то плакал, то пытался угрожать. Вспоминал родной аул, родовую башню, орлов над пастбищами...

Ноготок переводил, я изредка уточнял. Марьяша была права - парень и вправду не из простых. Седьмая вода на киселе нынешнему царю Джадарону. Называет себя князем, алдаром. Но... У его отца - аул в тридцать семей, каменная трёхэтажная башня и три сына. Этот - младший. Таких... алдариков в Алании - тысяч несколько.

Чисто для очищения души спросил:

-- Сестру мою в жёны возьмёшь?

Сперва он не понял. Потом снова начал елозить... гениталиями по полу:

-- Да! Да! Конечно! Хоть сейчас! Только отпустите и сразу...

Мда... И на кой чёрт мне такой зять?

А с другой стороны - и куда ту дуру девать?

-- Ноготок, этого... умыть. И в одиночку, на второй уровень.

"Насчёт колхоза я договорился. Высылайте колхозников".

В смысле: жених согласен. Теперь осталось уговорить невесту. И папашку еёную. О-хо-хо... Ну и занятие. Пирит искать - легче. Теперь понимаю - почему свахам на Руси хорошо платили.

"Слышишь песню бубенцов, красавица?

За твоею за красою тройка мчится.

Надевай скорей сережки, доставай наряды -

Сваты едут, сваты едут, сваты едут, едут сваты!

А жених наш работящий, да пригожий -

Он бедняк, зато душою он богатый.

Хлеб посеять, дом построить -

Все он сделать сможет.

Сваты едут, сваты едут, сваты едут, едут сваты!".

"Хлеб посеять, дом построить"... как это примитивно! И, пожалуй - вульгарно и низкопробно! У блягородных - всё изысканнее. "Сорок тысяч джигитов! И все скачут!". Жаль - не наш случай.

***

В балагане меня встретило рычание князь-волка.

Панорама... Мамай прошёл. Туда и обратно. И неоднократно. В моём кабинете.

Факеншит! Здесь же средоточие государственной деятельности и иновременной мудрости! Всё перевернули! И разнесли в кусочки.

Да, Курт, да. Эти голозадые обезьяны... они такие... разрушительные и переворачивательные.

Какой я умный! Что сообразил убраться отсюда...

Нетрудно представить - Аким прибежал, завопил:

-- А? Что?! Где горит?!

Наехал на Марьяшу. Та по-отпиралась и созналась. Во всём. Частично.

Дальше пошло углубление. В смысле - до подноготной. И не только сестрицы.

Похоже, в моё отсутствие родственники интенсивно общнулись: в одном углу свернувшись в клубочек и закрыв голову руками выла Марьяша. В другом, глупо уставившись в пространство, сидел Ольбег, периодически механически вытирая струйку крови из носа. В середине помещения, на персидском (между прочим!) ковре, скульптурная группа из двух мужчин изображала скачку на аргамаке по степи.

Ковёр в качестве Степи... могу представить. Яков верхом... ничего. Но аргамак из Акима... никакой. Седобородый старый мерин.

"Опять, как в годы золотые

Друг с другом спорят старики

И давят чувства молодые

Отеческие тумаки...".

В смысле: как в Пердуновке бывало. Наркоман психа успокаивает.

Слева от входа равнодушно взирал на происходящее Сухан.

А чё? - Приказа - не было, прямой и явной угрозы объекту охраны - нет. Ввиду отсутствия самого объекта.

Справа нервничал Курт. Беда же! Свои же! Дерутся-убивают! Но даже в его крокодилячью башку дошла мысль: лезть между двумя сцепившимися русскими бывалыми воинами... побьют оба.

-- Об чём веселье, люди добрые?

Ответ был неразборчив. Яков отвлёкся на моё появление, и Аким ухитрился очень прилично лягнуть его по копчику. Копчик у славного "Чёрного гридня"... чугунный. Не пострадал. Но передал ощущения в ЦНС. Отчего Яков... поморщился.

-- Эй, слуги! Ведро воды колодезной!

-- Уже! Вот! Мы по ведру на каждого запасли! Ну... ежели вдруг... И лекарку позвали!

-- Молодцы! Хвалю за службу!

Хорошие у меня мальки в вестовых. Сообразительные. Не одни матерщинники попадаются.

Я подхватил ведро и выплеснул на Акима. Яков сумел, как-то хитро изогнувшись, отскочить в последний момент. А вот родименький батюшка... умылся по полной. Аж до исподнего.

Ковру, конечно, хана... Ну и фиг с ним. И я повторил со вторым ведром. Аким Янович - человек бывалый, много чего переживший. "Старикам - везде у нас почёт". И - по нечёт. Ему - двойную дозу. Остальным?

-- Вот ещё ведро. Советую самим умыться. А то выглядите... некошерно.

Забавные у меня вестовые - и на мою долю ведро принесли. Предусмотрительны до противности.

Аким сидел в луже, шипел и выжимал воду из бороды.

-- Убить! Убить гадину! Паскуда! Где она?! Сбежала, падлюка?!

-- Аким! Не пори чушь! Чушь и так тебя боится. А падлюка - сзади, за спиной твоей. Убить...? Можно. А можно - замуж выдать.

-- Чего?! Да кто эту... прости господи... старую драную облезлую...?!

"Кто нам мешает - тот нам и поможет".

-- Жениха я нашёл. В застенке сидит. Он согласился.

-- Хто?! Какой жених?!

-- Аслан. Тот самый с которым она...

Господи! Да что ж они так орут.

Разобрав в общем оре ломкий басок Ольбега, я повернулся к нему и посмотрел укоризненно. Парень устыдился и замолчал. Но эта парочка... папашка с дочуркой... Хорошо видно генетическое родство. И общая культурная традиция.

Аким добрался до Марьяши, ухватил её за волосы и принялся таскать в разные стороны. Сестрица истошно визжала и царапалась, батюшка рычал и плевался. Факеншит, облысеет бабу! У неё же такие мягкие приятные волосы...

-- Хорош орать! Сейчас ещё воды плескану!

Возникшая после моей угрозы пауза позволила поинтересоваться:

-- Так ты что, Марьяша, замуж не хочешь? То говорила: молодой, горячий, красивый. Ла-а-асковый. Не жадный. Обещанное тебе очелье, золотом шитое, сам видел. А то вдруг не люб стал.

Марьяша завыла снова:

-- А-а-а! Не хочу! Не пойду за него! Молодой, чужой... на чужбину... Ы-ы-ы.

***

Женщины, как и феодальные роды, только более инстинктивно, ищут в брачном союзе материальной выгоды. Надёжных гарантий обеспеченности себя и своего потомства. Выйти замуж в чужой народ, далёкое место... страшновато.

Три разных задачи: брак - обряд, традиция общины, которая зависит от принятых в ней законов. Любовь - влечение, привязанность к кому-то, явление психологическое и неизученное. Оргазм - обычная реакция здорового тела на определённое воздействие.

Могут дополнять друг друга, сочетаться в разных вариантах, но не являются гарантированной причиной либо следствием друг друга. Отчего и возникают коллизии, составляющие, в значительно мере, историю человечества и многих его культур.

Всё это, конечно, важно и интересно. Если у вас есть что есть и куча свободного времени.

На "Святой Руси" - обычно нет. Поэтому... "Стерпится - слюбится" - русская народная.

***

Аким, уловив негативную реакцию дочери на моё предложение, немедленно "попёр в перекор":

-- Чего?! Ты ещё кобениться будешь?! Как блудить - так согласная? А как под венец, так кочевряжешься?

Дальше пошла непереводимая (с русского на русский) игра слов, густо насыщенная негативными этическими оценками и разнообразными животноводческими терминами. Когда дыхание у Акима закончилось, и поток пожеланий и характеристик на короткое время прервался, я влез с уточнениями. По поводу "трёх разных задач":

-- Значится так. Аслан - христианин. Неженат. Так что брачный обряд - вполне. Тебе с ним... сладко. Тоже - подходит. А любовь... "Любовь зла. Полюбишь и козла". Своего.

-- Не-е-е-т! Не хочу! Не пойду-у-у...!

-- Цыц! Дура! Плетьми запорю! Волосья выдерну! Зубы выкрошу! С-с-учка...

Это - не моя реплика, это Аким "власть отеческую" восстанавливает.

***

Штатная, вплоть до обязательности, сценка. "Молодая" обязана, по традиции, рыдать, вопить и биться в истерике, выражая достоверно своё "в замуж не пойду!". Родитель - рявкать и мордовать. Но не сильно - красу несказанную попортишь.

Надо, наверное, заметить, что "вой невесты" - явление закономерное. У парней - сходно. Только менее выражено в акустике.

Дело в том, что "хомнутые сапиенсом" не приспособлены, как ни странно, к самостоятельному выбору брачного партнёра.

"Свобода брачного выбора" - новодел пары последних столетий. Даже и в 21 веке "примерно каждый второй человек испытывает трудности в личной жизни и в деле продолжения рода".

Уточню: я про психологию и выбор, а не про то, про что вы подумали.

Трудности на первых свиданиях или с поддержанием уже существующих отношений возникают у половины людей. Это характерно в равной степени, как для девушек, так и для парней. Причина кроется не во внешности, характерах или половых органах. Все обусловлено глубинными эволюционными и социальными причинами.

Половым поведением человека во многом управляют инстинкты, заложенные на уровне генов и приспособленные для жизни в той обстановке, в которой эволюционировали его предки.

"...большая часть таких инстинктов возникла в то время, когда у человека почти не было выбора в отношениях с противоположным полом: в большинстве случаев невесту или жениха за него выбирали родители. Эти обстоятельства изменились недавно, и у нас просто не было времени к ним приспособиться. В прошлом интроверсия не была проблемой для людей, так как задачу поиска подходящей пары решали за него".

Всё естественно, инстинктивно и эволюционно: мокрый и встопорщенный Аким с лысым "братиком" делают "выбор брачного партнёра" за Марьяшу. Так - везде. Особенность "русскости" - в демонстративной повойности "осчастливленной выборами".

"Устав церковный" предусматривает виру с родителей ребёнка, совершившего самоубийство из-за неисполнения родителями их обязанностей - "выбора". Но не из-за "мнения о качестве" выбора.

***

-- Что ж вы бедняжку так мучаете? Что она вам плохого сделала?

-- Она родилась. Бабой. Теперь мы её замуж выдаём. Забери дуру. И дай Акиму Яновичу что-нибудь сухое одеть.

-- Что, правда замуж? Ой как интересно! Пойдём-пойдем, моя хорошая, ты мне всё расскажешь, на плечике поплачешься, я тебя утешу, слёзоньки вытру. Не плачь, не плачь, золотце, все через это проходят. А уж тебе - и вовсе стыдно. Чай не в новость, чай не девка сопливая, глупая...

Гапа - умница. Появилась только тогда, когда все утомились. А истерика Марьяши стала неуправляемой. В смысле - бессмысленной. Сейчас шиповничком-пустырничком отпоит, медком сладким покормит, словами мягкими успокоит. И будет моя сестрица, как и положено доброй христианке - тихой и покорной. "Что воля, что неволя - всё равно". И примет крест свой со смирением. С надеждой. Не то - на жизнь счастливую, не то - на посмертие светлое. "Выигрыш" - гарантирован в любом случае.

-- Ты чего делаешь?

Я загибаю пальцы, считаю, не поднимая глаз на Акима:

-- Жених - согласен. Невеста - согласна. Отец невесты - согласен. А вот...

Я машу оставшимися пальцами:

-- А вот сторона жениха... Аким, ты, случаем не знаешь - что это за яссы к нам забрели?

-- Как не знаю?! Да я сам их сюда зазвал!

Оп-па...

Аким улавливает моё недоумение. С э... негативным оттенком. Пытается вспетушиться. Но мокрая борода... и вообще... Мокрая курица - знакомо? - Не кукарекает. Отступать и прятаться старому воеводе...? - Да. Умеет и легко делает. В бою. В разговоре - прёт напролом.

-- Я! Пришла сигналка! С рубежа! Гапа говорит - не пущать. Пока Воевода не вернётся - пусть там, в Гороховце на Клязьме сидят. А я глянул - мои. Иноземцы. Род-то царский! От самой княгини Суждальской! Гапка-то - нет. А я - кулаком по столу! Службу править мешаешь! Ужо я тебя!

-- Погоди, Аким Янович. А что ж ты сам к ним не сбегал?

-- Хто?! Я?! Буду я ко всякой наброди безродной бечь?! Не велик чин - сами добрели.

-- Не пойму я. То ты говоришь - царский род, то - набродь безродная. Ладно. Почему по телеграфу не переговорил прежде? Не вызнал: с чем идут, чего хотят.

-- Хрень это! Как я по буковкам в сигналке пойму - что за люди? Чего те скажут, то твои блымкальщики и отблымкают. Да ещё и переврут, поди. А в глаза глядя - видать. Врёт тот, аль нет.

Смысл понятен - Аким Янович заскучавши. Опять и сызнова.

Дальше - по стереотипам. Идти навстречу - нет. Младший идёт к старшему. Старше Акима... Рюриковичи. Всё.

Телеграфа он не понимает, форма деятельности - "работа с документами" - с души воротит, "доверенных лиц" - нет. И - скучно ему. Очень. А тут... на голов приказных топнул, кулаком грюкнул, вятшизм свой выказал. Пришли пришлые - снова: гонор почесал, уважение получил, слов наговорил... При деле.

В бумагу, в которой глупость сказана, хоть плюй, хоть нет - бестолку. А в морду, которая глупость сказала - с удовольствием. Азартно, весело.

Итого. Помниться, я собирался наказывать за ошибку, за допуск посторонних в город - Агафью. Типа: "ближники не должны ошибаться". А тут выясняется, что виновник Аким. Ошибка - следствие глупого гонора, неспособности воспринимать новые технологии, служебных упущений.

Негоден. Жаль.

Надо его как-то... снять с места.

Прежде - обдумать. Потом.

-- Та-ак... Ну и что за люди пришли - выяснил?

Аким, то недовольно фыркая, то ругаясь вполголоса, переодеваясь в присланное Гапой сухое платье, сообщил разные подробности.

Почти три десятка алан. Основная часть - младшие отпрыски младших родов из Царазон-та. Дальняя родня царю Джадарону. Мужик, говорят, здоровущий, прозвище - Джада-богатырь. Ходили в Боголюбово наниматься к княгине в "слуги верные". Но у той бюджет ограничен - нескольких взяла, остальных, зиму отгостевавши, с терема попросили.

-- Тута вот какое дело, Иване... окромя сопляков этих, джигитов со стояками, мать их... Мда... есть промеж них пара-тройка людей... умудрённых. И один их них, именем Урдур, сильно хотел с тобой потолковать.

-- Об чём?

-- А не говорит. Так... петляет. Будто заяц от борзых. Я так понимаю, что есть у него к тебе тайное дело. От княгини Анны. А может, и от самого...

-- Солнце встало. Тут - прибрать, завтракать, через час - приведи этого... Урдура. Под рукой.

Суетня последующего часа совершенно не дала времени для обдумывания ситуации. Когда у дверей моей приёмной раздалось покашливание Акима, я не сразу вспомнил - о чём это он.

Бывший у меня с докладом Чарджи собрался уходить, но я притормозил:

-- Аким, на каком наречии говорить будем? На кыпчакском? Чарджи, будь любезен, поработай толмачом.

Аким и Чарджи... очень насторожены друг с другом. И это хорошо: дело выглядит серьёзным. Мне нужны разные точки зрения. И важна точная передача смыслов. А Аким, как всякий русский военный человек, кыпчакский понимает, но... "Слезь с коня, хвост кобылячий! Руки в гору, паскуда косомордая!"... ограничено.

Аким был в дорогой шубе, высокой шапке, расшитых сапогах... при параде. Гость наш тоже... кафтан шёлковый, пояс с самоцветами... А мы-то с Чарджи... "по-домашнему".

Видно было, что этот Урдур нашу "непарадность" заметил. Но не стал устраивать скандала по поводу статусности, типа: смертельное оскорбление высокого гостя видом неглаженных шнурков хозяина, а довольно спокойно принялся излагать суть дела.

Ну, как суть... Восток, однако. Хорошо, хоть, не стал пересказывать свою родословную от библейского колена Ефремова (Эфраимова).

Было такое племя у древних евреев. Постоянно скандалило с другими "коленами". В эту эпоху аланы постоянно называют именно этих древних евреев - потомков младшего сына Иосифа Прекрасного - своими предками.

Соответственно, грузинские летописи называют Сослана - "сыном Ефрема", а русские - ключника Боголюбского Амбала - Ефремом и иудеем.

Суть... княгиня Анна хочет денег. Типа: подарков по случаю рождения сына. И вообще... Намекает на возможную "любовь и благоволение".

"Любовь" - здесь имеет смысл не физиологический, а лоббирования моих интересов.

-- Что ж, я благодарен тебе, Урдур, за сообщение мнения княгини. Спешу заверить, и надеюсь, что ты найдёшь способ довести до слуха княгини Анны, то глубочайшее уважение и почтение, которое царит в душе моей в отношении супруги князя Суздальского. Мысль о посылке подарков представляется мне весьма своевременной и привлекательной. Я обдумаю её.

Как говаривал генерал-лейтенант Леонид Шебаршин:

"Если государственное учреждение не поражено коррупцией, значит, оно никому не нужно".

Так зачем же мне княгиню - поражать и коррумпировать?

Пока Анна не станет мне явно полезной или опасной - обойдётся. Мой Лазарь напрямую работает с Боголюбским - этого достаточно.

Форма ответа - японская. Сказать "нет" - невежливо. Сказать "да" и не сделать - правдолюбие не велит. "Мы подумаем".

Оп-па... А Урдур это понял. И затосковал. Надеялся выцыганить мешок серебра? Вернуться в Боголюбово, получить признательность княгини, место при дворе...? Обломал мужику надежды. Но рогом не становится. Умный? - Имеет смысл поговорить.

-- Не желает ли благородный Урдур выпить немного вина? Давай поговорим о тебе. Мне интересно - кто ты? Откуда? Каков жизненный путь довелось тебе пройти?

Да, бывалого человека издалека видно. Один из немногих, кто сумел выбраться, после разгрома десятилетней давности, из Южной Италии.

"Массагеты" (аланы) были посланы во главе с "известным своей многоопытностью в сражениях" Иоанникием Критоплом и "персом" Перамом завязать перестрелку с противником. Совершив рейд в тыл врага, отряд с трофеями вернулся к Бриндизи. Где и был разгромлен вместе с остальной армией.

-- Тогда, десять лет назад, в один день погибли многие из моих родственников. Когда я вернулся в родное ущелье... женские вопли достигали ледяных вершин наших гор. Род ослабел, обеднел... тяжёлые были времена. Дети мои умерли, жена - тоже. Сейчас в ауле подросла молодёжь. Но мне там... Попросили присмотреть за юношами - поехал в Суздаль.

"Попросили"... тут оттенок... имущественный? Не - "своей волей". Дядя живёт у богатой родни в прихлебателях?

-- Плохо присматриваешь, Урдур, один из твоих поднадзорных, Аслан, сидит сейчас у меня в зиндане.

Пауза. Встревоженный взгляд.

Опытен - никаких резких движений или звуков.

-- В чём же вина его, алдар Иван? Не случилась ли в этом деле ошибки? Не было ли здесь клеветы и обмана?

-- Твой э-э-э... родственник соблазнил мою сестру. Я сам застал их за этим... делом. Это - смерть. Ты меня понимаешь? Но я говорил с ним. Он юн и... понятлив. После беседы со мной, решился просить руки моей сестры. У нашего отца, у Акима Яновича.

Я киваю на Акима. Урдур ошарашенно переводит взгляд с меня на Акима и обратно.

Он же, наверняка уже слышал об этом! Но не понял, не поверил. И теперь снова "зависает".

***

Так не бывает! Старший в роде - старший в иерархии! Не может отец быть слугой у сына! В роду, будь то кудо или аул, глава рода остаётся на своей "должности" до смерти или утраты дееспособности. А здесь... Родитель подчиняется своему отпрыску? Голова Посольского Приказа служит Воеводе Всеволжскому - понятно. Но отец - сыну?!

Разницу между подчинённым и прислугой... "Служить бы рад, прислуживаться тошно"... Приходите веков через семь. И то: не везде и со скандалом. Да и потом-то...

***

Пока он встряхивает головой, чтобы уложить там картинку извращённых обычаев этого странного народа - "стрелочников", я пытаюсь найти ответ на встревоживший меня вопрос.

-- Скажи Урдур, как Аслана с молодой женой примут в ваших ущельях?

-- Ха! Никак! Выгонят. Твою сестру вернут тебе. Если Аслан будет упираться - выгонят и его. Станет изгоем. Нищим. Как может юнец жениться без согласия рода? Без благословения отца?! Скорее небо упадёт на землю! Наступит конец света и кровавые реки зальют горы!

-- А если за невестой будут дорогие подарки?

-- Э... Нет. Я знаю его отца - он... нет. У Аслана есть старший брат, тоже не женат. Нельзя младшему идти впереди старшего. Я, конечно, могу попытаться поговорить. Но...

***

Ситуация - типовая.

"Не велел ему батя жениться... И заплакал тогда Андрияшка. А за ним зарыдала Парашка"" - наполняет народные песни столетиями.

Подобно женщине, юноша не является "полноправным членом". Архаика, типа древнеримского права или нынешних "святорусских" обычаев, позволяет главе дома законно убить или продать в рабство своего сына.

Даниил Заточник описывает случай, в этом времени, в этой (Суздальщина) местности. Овдовевший мужчина выводит на продажу своих детей:

"Не у кого же умре жена; он же по матерных днех нача дети продавати. И люди реша ему: "Чему дети продаешь?" Он же рече: "Аще будуть родилися в матерь, то, возрошьши, мене продадут".

Даниил рассуждает о погибелях, происходящих от "худых жён". Но описываемый способ борьбы - вызывает сомнение в разумности и мужей.

Юноша - существо неполноправное. Даже и в своей личной жизни. Просто нет тут "личной жизни" - есть род.

Плач. "Плач Андрияшки". В мужском и женском вариантах. Тысячелетний вой в фольке множества народов. "Исконная посконность" почти забытая в "золотом миллиарде" в 21 веке. Увы... Или к счастью? - Зависит от успешности конкретного случая. От совмещения в одном месте-времени-человеке "трёх разных задач".

Здесь, в средневековье, самое главное - "четвёртая задача" - "что ты жрать будешь?". Основные средства производства принадлежат роду. "Колхоз - коллективное хозяйство". Которым управляют старейшины. Они обеспечивают "оперативное управление материальными ценностями". Как деды скажут - так и будет. И ты - исполнишь их решение. Иначе ты, с молодой женой, сдохнешь с голоду.

В аланских условиях, при постоянной работорговле и "...в малом числе не могут никак выйти безопасно из своих местечек" - сдохнуть - не самое скверное.

На это накладываются прелести личных психик конкретных "аксакалов и саксаулов". Среди которых встречаются и патологические. И - стереотипов, культурной традиции: "чти отца своего". - Ах, не чтиться? Ну и пшёл ты. Голый и босый, бесправный и беззащитный.

***

Честный ответ. Умный. Для умного человека.

Урдур разрушил мои планы: Марьяну за Аслана не выдать. Или - выдать, мне ж деваться некуда! - но потребуются дополнительные, специфические, дорогостоящие усилия компетентных экспертов...

Урдур, по моему мнению, просто себе цену набивает: "Нет! Нельзя! Ай-яй-яй! Но вот если я замолвлю словечко... приложу усилия... пользуясь своим авторитетом обращусь к старейшинам колена, а те потолкуют с потенциальным тестем...".

Сумма оплаты таких услуг не называется, она только-только начинает прикидываться.

-- Та-ак...

Я смотрю на Акима. А вот Аким, похоже, этот "торговый" оттенок не уловил. Он человек воинский, прямой. Что сказали, то и услышал. Ну и? Как будем выкручиваться, "добер батюшка"?

Столько сегодняшних страстей, испорченный ковёр (персидский!), а всё впустую. Что, Аким Янович, будет плетями дуру забивать? Или в Волгу кинем? Причём - одну. Парня-то наказывать уже не с чего - он-то с моей идеей согласился. А за его папашку... "Сын за отца не отвечает", сынишка-то - всей душой "за". После осознания перспективы кастрации.

-- А скажи-ка мне, достославный Урдур, а не хочешь ли ты сам ожениться? А? Не хотишь ли взять за себя мою доченьку?

Во! Гениально! Аким сообразил, а я нет. Молоток, батяня!

Ага, понятно. Для меня Урдур - взрослый, даже - пожилой мужчина. Как-то... не брачного возраста. Для Акима - юнец. Примерно такие же постоянно под венец лазают.

При таком подходе тема уговоров... где-то там... кого-то из тех... способствования, споспешествования и "личного авторитета искусного применения"... - полностью отпадает! Комиссионные - обнуляются! Похоже - можно серьёзно сэкономить.

Решать - здесь, сейчас, тебе. Решайся, дядя.

Урдур... крутится. Пытается аккуратно уклониться. Сказать просто "нет" - нарваться. "А, так ты родством со мной брезгуешь!". Последствия могут быть... разнообразно неприятные.

-- Благородныя господа! Мне лестно ваше предложение. Однако, как вы видите, я уже немолод и давно перешёл перевал своей жизни. Дни, отведённые мне Создателем на грешной земле, стремятся к концу, и вскоре, по воле Всевышнего, придёт мне время накрыться сырой землёй. Хорошо ли оставлять твою дочь, о благородный Аким, неутешной и беззащитной вдовицей?

-- На всё воля господня.

А кавказское долголетие в тех местах отмечали ещё античные авторы.

-- Давай подумаем вместе, достославный Урдур. После случившегося возможны два исхода. Или сестра моя Марьяна выходит за тебя замуж. Или Аслан умирает. За посягательство на честь нашего рода. Юноша будет умирать долго и показательно. Потом ты вернёшься в своё Алагирское ущелье. Встретишь там отца Аслана. Что ты ему скажешь? Что мог спасти его сына, но поленился? Испугался?

Третий вариант - брак с Асланом - отпадает. Ты же сам всё только что чётко объяснил! Про "конец света" и "кровавые реки". А мы - поверили.

Крепкий мужик. Я слушаю перевод Чарджи и вижу, что Урдур не вскидывается на обидные предположения в конце. Новая попытка уклониться:

-- Такое событие... смерть под русским кнутом славного отпрыска от семени Ахсартага... Гнев охватит всех мужчин в колене Царазон-та. И во всех других племенах алан. Ибо мы все потомки Оса-богатыря.

Не люблю говорить "нет". Но порадует ли тебя моё "да"?

-- Конечно. И немалая часть этого всенародного гнева обрушится на твою голову. На голову человека, который мог спасти отпрыска от семени, но не захотел.

Урдур крутит головой - довод убедительный. Я вновь выставляю его соучастником в возможной смерти Аслана. Но он продолжает юлить:

-- Ану... э... Княгиня Суждальская Анна была благосклонна к юному Аслану. Несчастье с ним... вызовет её неудовольствие.

-- Что ж, мы изложим обстоятельства дела. И княгиня, коль она следует древним обычаем твоего народа, поймёт и одобрит наше решение. В смысле: мучительную смерть совратителя, соблазнителя и традиций нарушителя.

Если мальчик

любит баб,

тычет

в бабу

"пальчик",

про такого

говорят:

шаловливый мальчик".

И предпринимают меры для исключения возможности шалостей в будущем. Окончательные. Недавняя (всего полвека) история Элоизы и Абеляра - мягкий вариант - все живы. Хотя и не вполне целы.

***

Давай, дядя, решайся. Венчание - не отпевание, возможны варианты. В отличии от "жизни после смерти", "жизнь после свадьбы" - есть! Точно!

-- Если же ты опасаешься, что окажешься несостоятелен... м-м-м... на супружеском ложе в силу количества прожитых лет... То, сообщу тебе, моя сестра не только страстна, но и искусна.

Тема... скользкая. Но в сватовстве - допустима. Даже в письменном виде. Есть грамотка новгородской свахи этой эпохи своей нанимательнице с таким радостным завершением:

"И пусть пенис с вагиной повеселятся!".

Выражено, естественно, не в медицинско-латинских, а в исконно-посконных, средневеково-новгородских анатомических терминах.

Урдур несколько ошарашенно смотрит на меня. Я многозначительно подмигиваю ему. Он изумлённо переводит глаза на Чарджи. Тот авторитетно подтверждает:

-- Это правда. Страстна и искусна.

Аким злится: чёт многовато "экспертов по страстности и искусности" объявилось, Урдур - ошалевает, а я продолжаю:

-- Ещё мы дадим тебе настойку... которая позволит убедить в твоих э... мужских талантах, не только жену, но всех женщин, встреченных тобою в Алагирском ущелье. И - по дороге к нему.

О! У мужика в глазах интерес появился. Чуть разовьём тему:

-- Хорошо, что ты не юнец, вроде Аслана, а взрослый, бывалый муж. Ты - вдовец. Она - вдова. У вас обоих есть опыт семейный жизни. Который может способствовать вашему счастью. У тебя нет детей, сын Марьяны, Ольбег, останется у меня. У вас не будет этой причины для разногласий. И, наконец, ты получишь богатые подарки. Которые позволят тебе вести достойное существование. Достойное такого славного героя. И помогать своим менее успешным родственникам.

Последнее - не только о человеколюбии, но и напоминание тщеславию. Любовь родни... можно купить.

Две основные причины для ссор в семьях: воспитание детей и деньги. Здесь... конечно возможны! Но я пытаюсь смягчить.

Увы, "круг ассоциаций" вытаскивает ещё одну тему - "любовный треугольник".

-- Ты сказал, достопочтенный воевода Иван, что застал молодого Аслана и свою сестру за... э-э-э... непристойном занятием. Если она... когда-нибудь... с кем-нибудь... с тем же Асланом...

А вот сейчас Аким кинется и перегрызёт алану горло. Высказать предположение, что дочь - "нечестная", "блудливая" - прямое оскорбление отцу. Перехватываю инициативу. Пока не началось. В смысле - кровопролитие.

-- Х-ха! Посмотри на себя, Урдур. Что есть у Аслана, лучшее, чем у тебя? Ты умнее, храбрее, богаче, опытнее. Ты - алдар, он - так, алдарик, третий сын в бедной семье. Моя сестра не отличается особым умом, но всякой женщине понятна разница между быть "третьей невесткой" у нищих или "главной хозяйкой" в доме уважаемого воина.

-- Он - моложе.

-- Этот недостаток быстро проходит. А моя сестра не глупый ребёнок. Она уже похоронила первого мужа и будет держаться за тебя.

Мужчина не может признать превосходство другого. Точнее: может. В чём-то. Во взятии интегралов или в рубке с коня. Но не "по жизни". А уж взрослый воин в отношении юноши... "Хороший мальчик. Ему есть куда расти и чему учиться".

Урдур всё-таки пытается отказаться от предложенной чести.

-- Если я возьму её в жёны - люди будут говорить...

Ну, это вообще лепет.

-- Славный алдар не может заткнуть вонючие пасти сплетников? Тебе показать, как нужно отрезать грязные языки? У меня есть для этого очень хорошие инструменты - могу подарить.

Если мужчина не может защитить свою честь и свою женщину, то чего ради мы тут время переводим? "Ты - никто. И звать - никак".

-- Э... ты говорил о свадебных подарках. И каковы же они?

Ну вот! Конструктивный подход. А то ломается...

-- Достойные. Тебя и моей сестры. Иди, готовься. Бракосочетание - в полдень.

-- Э... Но нельзя же так! Мне надо подумать, посоветоваться...

-- Думай, советуйся. В полдень - в церкви.

-- А Аслан?

-- Отыграем свадебку - тогда и выпущу. Иди.

Аким провожает Урдура за порог. И немедленно вскакивает назад. Прямо светится от радости:

-- Так чего?! Сдыхались?!

-- Погоди. Не кажи "гоп" пока не перескочишь. Мда... Приступаем к оптимизация динамики работы тяглового средства передвижения, сопряжённой с устранением изначально деструктивной транспортной единицы.

-- Ч-чего??! Эт ты по каковски сказал?

-- Наречие такое. "Заумь" называется. Перевожу: "баба с возу - кобыле легче". Приведи себя... в соответствующий вид. Скажи Гапе, чтобы Марьяну... ну... подготовила. Одежда там, наряд подвенечный... Да! И самой - скажи! А то как-то... тут свадьба - а невеста не в курсе.

Аким, радостно подскакивая на ходу, убегает.

"Отдавали молодУ на чужую сторонУ.

Ой, лышеньки-лихо, на чужую сторонУ".

Ну, типа - "да". Сдыхались.

***

Чарджи сидит, мрачно уставившись в пол. В мой, безвозвратно испорченный персидский ковёр. Крутит в руках палочку "для ковыряния в левом ухе". "Шофёрская привычка" - я стащил у Ноготка, даже не заметил как.

-- Почему ты выдаёшь её за неизвестного человека? За старика? В дальние края?

Вона чего. "Старая любовь не ржавеет". Вроде, и отгорело всё, а снова... беспокоит и потягивает.

-- Потому, что её надо выдавать замуж. "За неизвестного"... А за кого "известного"?! - За тебя, что ли? Ты же мне сам говорил: "Я инал, наследник ябгу! Даже сестра твоя - мне не ровня".

-- А ты... ты бы отдал?

-- А ты спросил? Ничего не изменилось. Ты - инал. Марьяша - дочь Акима. Ольбег вот только вырос. Чужие дети быстро растут. Не твои. И не мои.

Чарджи продолжал крутить палочку. Потом вдруг взорвался, отшвырнул прутик в стенку, вскочил на ноги, зашипел мне в лицо:

-- Почему?! Почему мне нравятся те же женщины, что и тебе?! Почему они с тобой, а не со мной?! Почему ты всегда опережаешь?!

О-ох... вот только этого... а вы говорите пневмат... тут и кулаком мозги вынесут... просто от полноты чувств.

-- Уймись. Сядь. "Почему такие же"... Мы с тобой одной крови. Разной, но одной. Хуже - одной души. Почему я первый? - Потому что я - не инал. Я вижу человека, ты - обёртки. Титулы, родословные, имения... Как ты оцениваешь воина в бою? По его движениям? Или по размеру родового кладбища? А женщину? - По высоте шапки её родителя? В глаза смотри людям. Истина там. Иногда её можно разглядеть. Жизнь - бой. В котором женщина - "товарищ по борьбе". А не лялька, цацка, мамка или ломовая лошадь. "И вечный бой. Покой нам только снится". Вечный. До гробовой доски.

Помолчал. Мрачно как-то получается. Безысходно. Перестать быть иналом - он не может.

-- Да и "всегда"... всего пару раз и было. А так-то... Где уж мне. С плешью против тебя, красавчика. Бабы-то через одну за тобой умирают...

-- То-то и оно. Что через одну. Через ту, которую надобно.

Ну вот, накал озлобления спал. А вот начал бы я... вести себя неправильно, насмехаться, к примеру... В рубке Чарджи лучше меня.

-- Хочешь, я за тебя какую-нибудь королевишну высватаю? Или, там, султанку падишахнутую?

Ишь как зашипел... Чего-то он такое себе под нос сказал... нелицеприятное. На непонятном языке. И только двери - грюк-грюк.

Интересно: он теперь меня зарежет? Или поймёт, что сам дурак? Или, поняв, всё равно зарежет? Просто с досады на себя.

Та-ак... Надо проверить, как Горшеня кирпичи с металлургическим шлаком делает - говорят, грызуны запаха не выносят. Если правда - во всех мельницах, молотилках, ссыпных ямах надо сделать вставки из такого кирпича... Попробовать растяжку коровьих шкур на стекле с приклеиванием крахмалом... Модификация двоильного станка у меня сообразилась... Ковёр сменить...

А, блин! Свадьба! Парадный кафтан! Подарки надо...

Факеншит уелбантуренный!

-- Вестовой! Трифу ко мне! Срочно!

Трифена влетела в комнату со связкой каких-то цветных верёвочек в руке.

-- Господине! Что случилось?!

-- Бумагу, чернила, перо. Садись. Пиши...

-- Но... Там бабы к свадьбе наряжаются... Я вот... На твой взгляд: какой поясок к этому платью пойдёт? Ну, не к этому, конечно, но примерно такого цвета. Только темнее, тут - рукав широкий, тут сборочки...

-- Пиши. На греческом.

Она тяжко вздохнула, с трудом выпустила из рук пук поясков, присела за стол и взяла письменные принадлежности. А я, сплетая пальцы - "сношая ёжиков", принялся диктовать.

-- Царю Аслании Джадарону от Воеводы Всеволжского Ивана привет.

-- Вот так прямо? У него ж, наверное, титулы всякие, род его надо... сыну такого-то...

***

Я не Сигизмунд, а Джадарон - не Лжедимитрий. И нефиг забивать каналы связи этикетным лепетом:

"По совершении поклонов, от его королевской милости говорил пан Малогощский такие слова:

"Наияснейший и великий государь Сигизмунд Третий, Божьей милостью король польский, великий князь литовский, прусский, жмудский, мазовецкий, киевский, волынский, подольский, подляский, инфляндский, эстонский и других, наследный король шведский, готский, вандальский и князь финляндский и других, послал нас, Николая Олесницкого из Олесниц, каштеляна малогощского, и пана Александра Корвин-Гонсевского, секретаря и дворянина своего, старосту велижского, державца конюховского, чтобы мы именем его королевской милости, всемилостивейшего государя нашего вашей государской милости наияснейшему, Божьей милостью государю, великому князю Дмитрию Ивановичу всей России, володимерскому, московскому, новгородскому, казанскому, астраханскому, псковскому, тверскому, югорскому, пермскому, вятскому, болгарскому и иных многих государств царю, поклон братский отдали, узнали и справились о здоровье вашей милости и поздравили с счастливым воцарением в столице предков его и сообщили о желании братской дружбы его королевской милости, государя нашего, вашей государской милости".

Вот такую хрень надо сперва узнать, потом вбить в текст. А потом нарваться на ответ:

"Наияснейшему и непобедимому самодержцу великому от наияснейшего Сигизмунда польского и великого князя литовского вы отдали письмо, на котором нет титула цесарского величества, но обращено оно к некоему князю всей Руси. Дмитрий Иванович - цесарь в своих преславных государствах. И вы это письмо возьмите обратно к себе и отвезите его своему государю".

И пошла раздача. С обидами и оскорблениями.

"Несвойственно и непривычно монархам, на троне сидящим, с послами договариваться. Но нас к тому принудило умаление титулов наших. Объявляли мы королю польскому через послов наших и через старосту велижского, который в недавнее время от короля польского посланцем у нас был, и теперь посол, с которым такие же имели мы разногласия перед этим об умалении титулов наших, как и с вами теперь. Не только князем, не только государем, не только царем, но мы являемся также императором в своих обширных государствах! И миропомазаны мы тем титулом, который имеем от самого Бога, и пользуемся тем титулом не на словах, но по самой справедливости: ни ассирийские, ни лидийские монархи, ни даже цесарь римский с большим правом и справедливостью тем титулом не пользовались, чем мы. Разве остаемся мы только князем или государем, когда, по милости Божьей, не одних князей или государей, но и королей под собою имеем, которые нам служат, и никого себе в царствовании равного в тех полуночных краях не имеем, и никто здесь не повелевает, кроме как сначала Господь Бог, а после него мы сами. Вот почему все монархи нас тем титулом императорским величают, один король польский чинит нам в этом умаление".

Так это - польско-литовский ставленник Лжедимитрий Первый королю польскому по поводу приезда Марины Мнишек. Почти сразу как в Москву въехал и на столе уселся. А эти-то "рухсастые" ребята - прямиком от Цезаря. Или - от Эфраима?

Не зная как сделать хорошо, я вообще ничего в этой части делать не буду. Перевожу текст из разряда "официальное межгосударственное послание" в совершенно иной класс. Из "дипломатии" - в "пророчества".

***

-- Пиши. 1) В скором времени у тебя родится сын. И ты назовёшь его Сосланом. 2) В скором времени твоя жена умрёт. И ты возьмёшь себе новую. 3) Приедет к тебе Русудан, сестра первой твоей жены, и увезёт мальчика в Грузию, в дом царя, где будет его воспитывать. 4) Через время царь грузин умрёт. И царём станет его старший сын. И тот тоже умрёт вскоре. И царём станет младший сын Георгий. 5) Его племянник Димитрий восстанет, многие вельможи его поддержат. Но Георгий победит и отрубит племяннику голову. 6) Царь Георгий назовёт наследником свою дочь Тамар. Это непривычно, но так будет. Ибо у царя не будет сыновей. 7) Царица Тамар через двадцать два года выйдет замуж за твоего Сослана. 8) Твой сын вырастет в красивого, доброго, храброго, умного юношу. Он станет великим воином и мудрым государем. 9) И убьют его вельможи из лучших родов Грузии в зените славы, в сиянии победы.

Вроде - всё. Главное сказано, достаточно туманно. Есть близкие точки проверки, что заставит относиться к пророчеству внимательно. А к самому пророку... аккуратно. И к членам его семьи - тоже.

Теперь завершающую фразу:

-- Вот, Джада-богатырь, ты узнал. Обрати же знание на пользу. Себе и своему народу. Да поможет тебе господь.

Я не ищу здесь каких-то политических выгод. Не из щедрости, а просто не вижу внятных целей. Просто - благодеяние. В форме умножения познаний. Которые, как известно, "умножают печали". Думай, Джада-богатырь. Становись умнее. А там...

Трифа, застыв, смотрела на меня. Они тут как-то подзабыли. Что прозвание моё - "Зверь Лютый". Что я - иновременная сущность. Что "гляжусь из времени в вечность".

Бегает-подпрыгивает тут какой-то лысый придурок. Хлебает щи, трескает кашу, в сортире зависает... Ну, начальник, ну, странный. Да мало ли на Руси странных людей? А уж среди начальных - через одного.

Только мой уровень "странности" выше. Иггдрасильнутее.

-- Текст - никому. Завтра на русском запишешь в "Книгу пророчеств". Беги, собирайся-наряжайся.

Через четверть часа в балагане опять "дым коромыслом": Аким сообразил, что на свадьбе, за столом, нужно жениху подарки отдать.

Я по подаркам... не очень.

Ну... конверт. Толстый.

Мало?! - Блин! Два толстых конверта!

Анахронизм! Товарно-денежные - в зачаточном! Только - натурой!

А какой? - А тут каждый "фигурный болт" имеет глубокий символический смысл. Сразу три. Русский - для дарителя, аланский - для получателя, половецкий -... потому что соседи.

Классический набор: конь, бурка, кинжал... отпадает сразу.

Коня в лодейке везти тяжело, бурки у меня нет, ножи на Руси не дарят.

-- Ну... сто серпов стальных. Они ж там жнут? На пользу...

-- Ты с ума сошёл! В лицо плюнуть! Обида вечная! Он - воин! Он - алдар! А ты ему серпы. Как смерду какому!

-- Ну, знаешь, Аким Яныч, по пристойностям - ты знаток. Второй такой - Чарджи. Инал торканутый да боярин обшапкнутый... вот и решайте.

Э-эх, Николашки нет. Он бы сообразил - как и достойно, и подешевле.

Добавил пару ребятишек из Торгового приказа, для освещения текущего состояния складов, и пошёл к Домне.

Сообразить свадебный пир вот так сходу - задача практически неразрешимая. "Царской ухи" - точно не будет. Домна сейчас... поварню разносит, поварятам головы отрывает. Надо принять участие.

Сам процесс... Вопрос: "Есть ли жизнь после свадьбы?" возникает в голове каждого серьёзного мужчины, которому довелось выдавать женщину замуж. Мне это по первой жизни знакомо, но здесь легче. В смысле - быстрее. Вопросами типа: а вот я мамашкину фату изнутри к подолу подошью - "на счастье". С какой стороны? - Не донимают.

Донимают другим.

-- Вот! Горшок с дырой! А красное вино где?

-- Горшеня! На кой чёрт на свадьбе дырявый горшок?!

-- А ты не знаешь?! Я ж специально сделал! С дыркой под палец! Экий ты, Воевода... необразованный. Значится так. Утром мать жениха, в смысле - свекруха, осматривает постель молодых. Ежели невеста - не того... В смысле - не девственница, то наливает горшок вином, затыкает пальцем и ждёт. Кого-кого! Тёщу! И говорит той: "А дочка твоя - горшок дырявый!". Выдёргивает палец и поливает сватью красным вином. Засим семейство мужа гнобит молодую как захочет. А община тамошняя - всю родню невесты. По обычаю! Закон у них такой! Старинный красивый горский обычай!

-- Горшеня! Этнограф хренов! Очнись - Марьяна вдова! У неё уже сын большой!

-- Эта... Дык, выходит, я зря старался... Жаль. И обычай такой красивый... Эта приходит, а та ей - плесь в морду...

Факеншит! Как всегда! Невеста опаздывает. Заявляются в суете. Марьяна зарёванно-восторженная, Аким - багрово-озлобленный.

Несколько поздновато, но надо исполнить стандартные "метания". В смысле: обряды и приговорки. Лучше поздно, чем... чем очень поздно. Как же оно там... А!

-- У вас - купец, у нас - абзац!

Э... Чего-то неправильно? А как надо? Капец? Писец? Да что ты на меня цыкаешь?!

Не-не-не! Я в церковь не пойду - у меня епитимья! Слава тебе, господи! Я снаружи постою, сквозь ворота погляжу. Да там и не протолкнуться - церковка у нас маленькая, народ более снаружи во дворе стоит.

Подпихнул батюшку с сестрицей внутрь. И пошёл ритуал...

-- Венчается раб божий Урдур и страх божий Марьяна...

Итить ять! Кто это сказал?! - Извиняюсь, навеяло.

Венцы над головами... Держать! На подол - не наступать! К алтарю сводили. Для Марьяши - второй раз в жизни. Женщин за царские ворота не пускают. Как в мужской туалет.

Вокруг аналоя - походили, слов обязательных - наговорили, поклоны - били, к чему принято - поприкладовались. Как и положено, молодых при выходе закидали зерном. Потом они его из разных мест до утра выковыривали. Невеста рыдала. Надеюсь - от счастья. Жених выглядел дураком. Надеюсь - от того же.

Тут же, без роздыху, прямо на церковном дворе - по аперитивчику.

-- Мы ж христиане? Наш пророк нам не запрещал? Тогда выпьем!

"Люди готовы испить любую чашу. Была бы закуска".

Сказано про русских, но чем аланы хуже? Или - лучше? Пил я с их потомками, главное - одиноких женщин вовремя убрать.

"Чашу испили"? Закуска где? - Прошу дорогих гостей на почестный пир. Не обессудьте - чем богаты, тем и рады. Пожарные водовозки зачем? - А вдруг кому помыться захочется? Не отходя от стола.

Ну, Домнушка, давай. Всё что есть в печи - всё на стол мечи. Народ - ночь неспавши, с утра не евши - всё сметут аж до дров жаренных. И ещё попросят.

Недостаток разнообразия угощения гасится частотой выпивания. Запомнили? - Уточняю: поддерживаемой скоростью тостирования и градустностью потребляемого.

Дорогие друзья, уважаемые гости! Сегодня, в столь радостный и солнечный день мы являемся свидетелями... Кто-нибудь! Переведите меня. Да не через дорогу! - На аланский... Тогда - на кипчакский... Соединение двух славных родов... Сила любви, преодолев тысячи вёрст от снежных вершин гор до зелёных вершин лесов... Так выпьем же за то, чтобы даже высоко-высоко в горах, среди каменных... э... камней и ледяных э... ледников... Короче: здоровье молодых! Хми!

"Хми!" - по-армянски, по-алански - не помню. Но меня поняли. Дёрнули. Занюхали. Пошли дальше. Тост со стороны жениха... О как! С родословной от Ефрема. Оказывается, Царазон-та - не прямо от Цезаря, а от его сына от Клеопатры - Цезариона.

Не возражаю! Хорошенький был мальчик. Жаль - не долго. Но на племя сгодился. Как на какое? - На славное и храброе племя Царазон-та!

После чего Август становится просто случайным удачливым самозванцем и захватчиком чужого имущества. Со всеми его потомками. Следовательно, Бриндизи - наш. Исконно-посконно. Где это? - В Италии. Далеко, отсюда не видать, но всё равно - наш. В смысле - их. Но мы - поможем! Мы ж теперь - родственники! Извините за выражение.

Дядя! Не тяни! У нас стол полупустой, а народ закусывать активно начал. Кор-роче! За Цезаря Ефремыча? За Цезариона Клеопатрыча? За Урдура Цезарионыча? Без проблем! И ещё налили. "Посуда любит пустоту". Но с этим надо бороться. Аким Яныч! Если ты... по-алански тост толкать... Наизусть выучил?! Не надо! Мы ж не понимаем нифига!

Русская народная мудрость гласит: "Не красна изба углами, а красна пирогами". Не будем искать пятый угол. Не надо! А то найдём. А вот и пироги несут. Пришло время ими покраситься. Покрасоваться? Покраснеть? Будешь так кусками заглатывать - подавишься. Тогда и будешь - "красен пирогами".

А теперь мать жениха...! Как нету?! А где...?! Вона чего... Мои искренние соболезнования... Давно? Да ты что! Так помянем же, друзья, маму славного Урдура. И в её лице всех... бедных женщин... которые в муках тяжких... выпустили нас, вот таких оболтусов... и разгильдяев с оболдуями в сию юдоль печалей и горестей...

Не хочешь быть оболдуем? А обо что ты хочешь? Совсем не хочешь? - Так и не будь! Всё в твоей власти! Но-но-но! Твой тост - в порядке очереди. Рыг-ламент. Блин. Следующий... Гапа, ты мать посажёная, а не посаженная. Давай, высказывайся... Очень хорошо. Кратко и в тему. Дамы и господа, леди и джентльмены, товарищи и товарки... мда... Короче. Что мы ценим в женщине? - То, что отличает её от мужчины!

В лице Гапы мы видим умную женщину. В лице Марьяши - добрую. Так выпьем же за то, чтобы каждому из нас на жизненном пути повстречалась двуличная женщина. Э... двуликая. Как Янус. Типа: начало и конец. В одном э... флаконе. Правильно подсказывают: где влез, там и слез, где начал, там и кончил... Почему "монстр"? - это не монстр - это идеал. Впрочем... а в чём разница?

Запомните, други мои:

"Губят Россию грамотность без культуры, выпивка без закуски и власть без совести".

Запомнили? Очень хорошо! А теперь - Домна! Оркестр! Урежьте туш, пожалуйста! Она ж поросёнка тащит! Нам наш пророк свинину не запретил? Что даёт надежду. На не-загубленную Россию - закуска уже появилась. И вот, товарищи, внедряя культуру и найдя у себя совесть... Я понимаю, я согласен... не просто, очень не просто... Да здесь даже алмазы сыскать можно! Неужто мы у себя совести не найдём?... Будем искать. С перламутровыми пуговицами. Как чашу Грааля. "Треугольник будет выпит!".

Нет, уважаемые. Мы не будем заниматься уподоблядством. И пособлядством - тоже. Вот! Правильно мне подсказывает импозантный гость в элегантной папахе - и вообще не будем. Слышь, гость, шляпу сними. За столом же!

А теперь... когда все уже набрались... э... но ещё не убрались... Подарки молодым!

О! Позвольте представить: шуба рысья хребтовая! Пожертвовавшие на эту шубу свои шкуры лесные рыси долгое время состояли в исконно-посконных насельниках Линды. Где это?... Эт так, провинция моя. Одна из... А как они воняли при первой встрече... Потом расскажу...

А теперь... Золото! Большое золотое блюдо! Из деревянного золота! Только у нас! Только один раз! Виноват, для вас - два. Первый и последний. Наполненное камнем смысла китайской жизни! Фигурки. Из нефрита! Эта - к деньгам. Эта - к здоровью, эта... для охраны. Но не вообще, а специально во время исполнения супружеских обязанностей. Ты будешь исполнять? Обязанности? - Тогда носи постоянно с собой. На всякий случай. Я же сказал - на всякий! Увидел ишака... не любишь ишаков? Тогда - верблюдицу... Проверь - с собой ли? А вдруг - это случай пришёл? Ну-ну-ну! Пути господни неисповедимы. ГБ скажет - и ишака полюбишь! Блюдо нравится? - Мы, русские, очень талантливы. Особенно евреи. Вы же - от Ефрема? Во-от. А мы от другого. Тоже еврей, но сильно младше. Андрей Первозванный - слышал? Вот тут где-то его уконтрапупили. А потом раскаялись и... и произошли. Как - не бывает? Божий промысел! ГБ скажет - и от мощей понесёшь. И ты, алдар, понесёшь. И многократно. Поскольку... ГБ.

Да, Чарджи, пойдём. Чёт я... устал. А помнишь, два года назад, мы с тобой так же шли? Пья-я-яненькие... По Окскому пляжу. После Бряхимовского застолья. Тебя тогда на всю ширину пляжа носило... А давай спустимся... К реке... Пройдём той дорогой ещё раз. "А в конце дороги той...". Может, там, в конце... она - живая? А? Может... время - это ж такая забавная штука... обратный ход, петли... А, ты ж про Иггдрасил не знаешь... Красивая? А это важно? Умный ты парень, Чарджи. Но - дурак.

"Красота? - Пусть спасает мир.

А нам - хоть чуточку доброты".

О-ох... Пошли спать, инал, завтра докуём.

***

Завтра... Как и положено быть "завтру" после такого "вчера". В голове - никаких мыслей.

"Если нет мыслей, значит, они не нужны. Этим мысли отличаются от денег".

Деньги - на месте. В смысле - город не сгорел. Хотя пожарникам пришлось поработать. Не, не по пожарам - по отдыхающим. Зря я, что ли, загодя пожарные водовозки к "банкетному залу" пригнал? Были попытки... "по-негораздить". Одних - водой смыло, других - Ноготком уложило. Горячие ребята! Что хорошо - быстро успокаиваются. Ползают на четвереньках и обблёвывают пространство. Нет привычки к крепкому. Потом их можно безопасно складировать. Ивашко, вон, до сих пор собирает по кустам. Никак счёт не сходиться. А, блин! Жениха не посчитал!

Вглядываясь в глаза постепенно стягивающимся в балаган ближникам, я рутинно отмечал: повсеместный диагноз - острая алкогольная недостаточность. Как результат таковой же вчерашней избыточности.

Тут заявился Аким. Весь из себя такой... розовенький. Весёлый, энергичный. Мало что не чирикает. Аж противно. И пытается заставить меня думать. Чем-то. О чём-то. Садюга.

-- Стоп. Повтори.

-- Молодым надо лодейку дать! У их и так местов нету! А тута Марьяша! А барахло еёное?! А служанок пару? А подарков кучу? Ложить-то некуды! А итить-то им - не близко! По Волге - до Низу, от Низа - морем до Терека, по Тереку вверх, аж до этого... Дар-ял. Ну... место такое. Где даром яют.

Интересная у Акима этимология. Хотя... с тамошними ставками пошлин...

-- Я вот чего думаю, Ваня. А хрена ли мне тута сидеть? Делов-то нету. А не сбегать ли мне с Марьяшкой? Проводить доченьку до места перманентной дислокации. Дорогой присмотреть, чтобы, ну, не обижали. Там, знаш, кого куда - по местам рассувать... Ну, чтобы помнили. Места свои.

Песец. Большой белый пушистый полярный лис. Невидаль невиданная в Поволжье и на Северном Кавказе. Теперь все познакомятся.

Мыслей у меня не было. Только невыразимое чувство зависти:

-- Да что ж ему всё нипочём?! И скачет, и скачет...

Позывы я задавил. А вот слово... не хватило сил.

-- Да.

Я мечтал побыстрее вытолкнуть этот бродячий осетинский цирк в Волгу и забыть о нём. Тем более, что некоторые... молодые и горячие вели себя... чересчур молодо и горячо. До крови дело не дошло, но обиды были.

Что радовало: счастливый вид Марьяши и несколько заторможенный - Урдура. За ручку он её не держал, но постоянно искал взглядом. По пересказам Марьяшиных откровений в женском кругу - настойка из хвоста оленя оказала своё волшебное действие, дав отдачу и в эмоциональную сферу. Лишь бы она мужика досрочно не ухайдокала. Витаминов бы ему...

-- Дик, у нас два ушкуя свободных есть?

-- Так точно! Завтра завершаем ходовые испытания и хоть куда!

-- Завершить. Разоружить до минимума. Назначить капитанов и кормщиков. Пойдут... до Дарьяла. Ребят подбери... стойких и... многофункциональных. Не факт, что ушкуи удастся сохранить.

Дик чуть не расплакался. Как это?! Отдать чужакам новые кораблики? А уж когда понял, что гребцами там будут вот те самые "молодые и горячие"...

-- Господине! Это ж горцы! Это ж овечьи пастухи! Какие из них гребцы?! Они ж большой воды...

-- Знаю, Дик. Но из лесных вадавасов ты гребцов сделал. Сделаешь и из этих... горных.

Команды... отдельная форма дурдома. По счастью, аксакалы держали молодёжь крепко. Только один раз пришлось двоих "джигитов" заслать на ночь выгребную яму чистить. Остальным Урдур сумел объяснить, что не вытягиваться во фрунт перед капитаном сопляком-мари в предуказанных ситуациях - утрата чести джигита. Поскольку их предки - колено Эфраимово - в те времена, когда они топали в Палестину вслед за своим одноколенником Иисусом Навином, обязательно вытягивались. И даже каблуками щёлкали. За время блуждания по Синаю у них такие каблуки на пятках выросли...! Предков не уважаешь?!

Смена транспортного средства позволила достаточно свободно разместить не только алан и молодую с подарками и служанками, но и посадить на корабли Акима с Яковом. И ещё несколько человек: картографы, точильщики, приказчики... Задача из "выпихнуть гостей незванных быстрее" постепенно переросла в иную: сформировать исследовательско-торг.-дип.миссию.

Прокол Акима с приглашением чужаков в город - я не забыл. Как и свой вывод: в головы Посольского приказа - не годен. Ситуация складывалась так, что я снимал Акима Яновича с должности, не обижая его. По его желанию, без громких деклараций. Да ещё и с прибылью - поручая ему тяжкое, опасное дело.

Аким, радостно представлявший как он лихо на коне или ушкуе... быстренько "всем там" вправляет мозги и даёт укорот, постепенно грустнел. Слушая мои "мысли по поводу".

-- В Булгаре - посмотреть. Там нынче Николай. Нужно будет - помоги. Кое-какой товар для него возьмёшь. Дальше по Волге... сторожко. Булгаре, буртасы, кыпчаки, торки... могут на зуб попробовать. В Саксине... не знаю. Кланяться - не смей! Впрочем, кому я это говорю... Сможешь с тамошним ханом потолковать - хорошо, нет - не страшно. Нам бы там... двор да волю. От их законов да налогов. Дальше - устье Терека. Семендер... Первая столица каганата. Дважды - арабами и русскими - разгромленная, брошенная и восстановившаяся. Там, говорят, сорок тысяч одних виноградников, дома - шатрами из дерева, переплетённого камышом, с остроконечными крышами. Красиво, наверное...

Аким хлопал глазами. У нас с ним отношение к эстетике... несколько различное. Ему чужое - уродливо по определению. А мне - чужого нет.

-- Аланы будут тянуть вверх по Тереку. Это правильно. Но... В 4 днях сухопутного пути - Дербент. Железные ворота. Дороги, крепости, народы, рынки, люди... Там, говорят, крайняя башня - в море стоит. И глубина возле неё - два аршина. Сумеешь навестить? Да - да, нет- нет. Убиваться-упираться - не надо. Дальше - Алания. Вся. И восточная, и западная. Дарьял... х-ха... подробно. Вплоть до Крестового перевала.

-- А чего - Крестовый? Там крест поставленный или креститься особо надо?

-- Там - крест. Креститься? - Будешь. По дороге. Место там есть... Скала так и называется: "Пронеси господи". Ещё: с той стороны, от самой Куры стояли кресты каменные, с языческих ещё времён - перекладинами своими указывали на вход в ущелье к перевалу. Давняя дорога, Страбон-грек ещё описывал.

-- А ты откуда про этого Стра... Страсть-бона знаешь?

-- Да слышал как-то. А тебе... сможешь за Кавказ пройти - делай. Но не рискуй. На той стороне гор есть, вроде, местечко такое. Цхинвал называется. Дальше там... тоже не степь, но не так неровно, пройти можно и в стороны.

-- Это ты тоже от этого, Страсть-бона, знаешь?

-- А? Ага, и от него тоже.

***

Аким, ну что ты пристал?! Ездил я там. Не! Не на танке! В те времена танки в этих ущельях - казались глупостью совершенно невозможной. Вообразить ночной артналёт на тот, полный садов городок... Обострение клиента псих.лечебницы.

Вот где-то в тех местах приходили ко мне здоровенные кавказские овчарки, приваливались к боку, укладывались к ногам... Спутники бегали вокруг и кричали:

-- Только не шевелись! Сща щёлкнем!

А спутницы восхищённо спрашивали:

-- А вам не страшно? Они же такие большие. Могут укусить. Больно. А почему они только к вам приходят?

А я откуда знаю?! Я же - не пёс. Даже - не пастух.

***

-- Парней-приказчиков пусти по рынкам пошляться. Пусть прикинут. Как там цены, как наши товары пойдут. И чего дорога встанет. И иди дальше. По Кубани до Тамани. Без надрыва. Аким Яныч, Христом богом прошу! Не залупляйся.

-- Чего?! Ты мне...!

-- Я - тебе! Ты мне живой нужен! А не гордый и мёртвый. Спокойно. Посмотрел-послушал. Уважение выказал. Хамят дурни? - Им же хуже, встал - пошёл. Пошёл... Я даже не знаю... Мне бы и по Крыму... Там-то и аланы, и готы, и половцы... армяне, евреи... Греки командуют...

-- Да на что тебе Крым?!

-- Там главный торг русскими людьми. Аким, ты меня знаешь. Я эту... торговлю поломаю. В пыль пойдёт. Но... хотелось бы малой кровью. Понятно? После Кафы и Сурожа - в Днепр. "Ой, Днипро, Днипро, ты широк-могуч...". "Когда чешешь и пилишь клёвые воды свои...". Топ-топ через пороги. Попадёшь в те края - смотри внимательно. Вот так Днепр от Киева идёт: на юг, на восток, на юг и, ниже порогов, на юго-запад. Про пороги мне всё интересно. И они сами, и берег. Особенно - правый. Особенно... тут вот речки текут, ниже и выше излучины. Там бы полную съёмку с высотами. Э-эх... шурфы бы пробить до гранита...

-- К-какого г-гранита??

-- Тамошнего. Там под чернозёмом лежит песок, глина. А внизу... саженей 30-50 - гранит. Так это... зубьями гребешков. Пороги-то не только в реке торчат. Они и под землёй тянутся. На тыщу вёрст в обе стороны.

-- Ваня! Да на что оно тебе??!

-- Есть у меня мыслишки по поводу... Знаю мало, говорить пока рано. А там уже Киев, Чернигов, Десна, Ока и домой. Короче, Аким, путь дальний тяжёлый, рисковый. Отсюда, с Дятловых гор, чего и как - не разглядеть. Тут нужен человек... умудрённый. Кроме тебя... Сам понимаешь. А Марьяша с Урдуром... так, кусочек. Повод. Кстати. Будешь у алан - найди их царя, Джаду-богатыря. И передай ему вот эту записку. Тайно.

-- А чего там?

-- Эх, Аким Янович, есть дела. Про которые меньше знаешь - дольше живёшь. А царю скажи... что я всегда к нему... и к детям его - с превеликим уважением и любовью.

Я надеялся на три дня. Конечно - нет. Но через неделю два новеньких ушкуя со смешанными командами Урдура и Акима отвалили от Стрелки. Этот дурдом кончился - стало возможным вернуться к своему обычному.

Марьяна была нормальной женщиной. Не связанной с местной аристократией, как Самборина в Гданьске, не обладающая храбростью, самоотверженностью, энергией, как Елица в Каупе. С чуть иным жизненным опытом, чем остальные женщины в тех местах. Чуть больше понимала в сексе, была грамотна, что там большая редкость. Несколько тщеславна, легковерна, суеверна, непредусмотрительна, пуглива, нерешительна... Совершенно не годилась на роль лидера. Только на роль "канала передачи". Именно так мы её и использовали. Как точку опоры в сложной сети меж-клановых отношений. У неё хватило реализма понимать, что в местном обществе её главная ценность - "сестра Воеводы Всеволжского". Поэтому она способствовала продвижению наших интересов. В меру разумения, конечно.

В Алании не было единого центра власти, которым можно было бы манипулировать. Но тысяча маленьких "центриков" - тоже вполне годились. Просто чуть другие способы. Сильнейший из северо-кавказских, четверть-миллионный народ попал в поле моего зрения. Ещё - не интересов. Ибо существенной выгоды я просто не находил. Конечно, Дарьяльские и Дербенские ворота - важны. Примерно, как Суэцкий перешеек. Или "Дорога Рамы" возле Цейлона. Но вот сейчас, здесь... Непонятно.

Поход Акима продолжался два года и дал ценную информацию. Мои люди, под прикрытием Урдура, точнее - авторитета Царазон-та, прошли от Дербента до Тамани, заглянули в Грузию и Крым. Предметно осмотрели Нижний Днепр. Карты, описания местностей, отношения между владетелями, цены на рынках, образцы полезных ископаемых... Это очень помогло при принятии последующих решений.

Посылка именно Акима оказалось удачной идеей. Местные владетели видели в нём родовитого военного аристократа. Его упрямство, вздорность воспринимались как свидетельство "полков за спиной". Успешность его команды - от этого. Сами мальчишки-простолюдины... прирезали бы их.

Встреча Акима и Джадарона случилась вскоре после рождения Сослана и смерти его матери. Пророчество, написанное несколькими месяцами ранее, получило явное подтверждение. Знаю, что Джадарон был этим потрясён. Он многократно и недоверчиво расспрашивал Урдура и других обо мне. И, видя явное сверх-свойство - пророкизм, уверовал в мою избранность, в особое покровительство Мыкалгабырты. Возможности его были ограничены - алдары творили, что хотели. Но самая главная сила в Алании - всегда была на моей стороне.

Уход Акима позволил перетряхнуть Посольский приказ. Особой нужды в нём не было, но я начал формировать более бюрократическую, не столь "персонально заточенную" структуру. Оно-то, конечно, правильно. Но отсутствие Акима заставило уже зимой сунуть собственную голову в одну... неприятную ситуацию.

Что говоришь, девочка? Аслан? - Убили его через год. "Молодой, горячий"... Вышел из селения хоть и с оружием, но "в малом количестве". Какая-то межклановая разборка. Сослан? - Славный парень. Немало пользы в делах моих принёс.

От Прегели до Терека далеко? В те времена я не искал выгоды в столь далёких землях. Честно - не до того, не интересно было. Вот форма штырей в кожевенных барабанах - это важно, актуально. А там... Туда хотели мои люди. И тем - своим интересом, своими нуждами - вызывали и мой интерес. Я не люблю терять людей. Выпихнул-забыл - не моё. Помогал, втягивался в их заботы... Неблагодарность? - Страшный грех. Бывало... Так и не введи человека в искушение! Не дай ему возможности проявить свою неблагодарность. Для этого надо знать человека, присматривать - что и как у него... болит. И помогать.

Ничего нового: внимание, размышление, деяние. Да я всю жизнь так живу!

Ушли. Ушли куда-то на восток и юг Аким и Марьяша, куда-то на север и запад Самборина и Сигурд, Кастусь и Елица. Отправился искать руды рудознатец с командой, прибегал и, спустя три дня, всхлипывая от полноты чувств, потрясённый размахом и потоком Всеволжских новизней, убежал Кавырля. Сотни людей, кто - больше, кто - меньше, покрутившись возле меня, поднабравшись "ветра перемен", "духа Зверя Лютого", уходили в леса и степи, моря и горы. Распространялись, расселялись. Устраивали землю нашу.

"О, светло светлая и прекрасно изукрашенная, земля Русская! Многими красотами прославлена ты: озерами многими славишься, реками и источниками месточтимыми, горами, крутыми холмами, высокими дубравами, чистыми полями, диковинными зверями, разнообразными птицами, бесчисленными большими городами, славными селениями, монастырскими садами, храмами Божьими и грозными князьями, честными боярами и многими вельможами. Всем ты преисполнена, земля Русская, о, правоверная вера христианская...".

Мда... Кое-чего из списка надо выкинуть. А иного - добавит. Потому что это - "Слово о погибели Русской земли".

Так - не надо.

Одуванчик. Растёт себе, желтеньким светит радостно. Потом "седеет". И множество пушистых семян разлетаются по ветру. Уносит их в новые края. Где они укореняются, сами цвести начинают. А цветок - "лысеет", сморщивается, умирает.

Так и я. Разница - что с самого начала лысый. А сморщиться да помереть... этого никто живой не минует. Без лишних мук хорошо бы.

Подобно одуванчику я выпускал от себя свои "семена" - людей, которых я выучил, которые жили возле меня. Только, в отличие от цветка неразумного, старался не терять с ними связи, поддерживать их. И они тянулись ко мне, и они - мне помогали. Их дела сливались с моими.

copyright v.beryk 2012-2018