Офицерская охота

Глава 4

— Нажмешь эту клавишу — ворота откроются, эту — закроешь. Техника проста и надежна. Машин на автостоянке — всего сорок, пара дежурств и запомнишь каждую в «лицо». От скуки придан тебе телек. Захочешь поболтать с жинкой — телефон под рукой. Замерзнешь — включай обогрев, станет жарко — открывай окно. Полный комфорт, как у Президента на даче.

Пахомов пренебрежительно прошелся взглядом по древнему черно-белому телевизору, с интересом оглядел телефонный аппарат.

— А от бандитов чем отбиваться? Палкой?

— Зачем палкой? — засмеялся полковник. — Имеется охотничье ружьецо и патроны, снаряженные сольцой. Влепишь заряд в задницу — мигом поумнеют… А вот эти два — особые, с жаканами, на медведя. На тот самый крайний случай, о котором мы уже говорили…

Начальник автостоянки, отставной полковник-мотострелок, явно доволен новым подчиненным, таким же офицером в запасе. Все сторожа — отставники, немного фантазии и можно себе представить, что попрежнему — в строю, в привычной армейской обстановке.

Пахомову не до радостей и переживаний начальника — полученное от жены письмо, кажется, уже прожгло ткань внутреннего кармана и добралась до сердца. Не зря же «моторчик» зачастил, до боли бьет бедные ребра. Стар сделался армейский служака, слезлив. Подумаешь, жена, стоит ли так горевать — мужик в самом соку, захочет — другую прибомбит, краше первой. И все равно крутится в душе «сверло», добирается до самого донышка.

Письмо — сильно сказано: листок бумаги, вырванной из записной книжки, на котором — одна строчка.

«Прости, Коля, устала от твоих невзгод, от безденежья. Не пиши и не приезжай. Светлана.»

Спрашивается в школьной задачке — он-то при чем? Ведь не выплачивает сам себе денежное содержание, не увеличивает его? Этим занимаются где-то в верхах командование и политики, чиновники и депутаты. Пусть бы Света обратилась к ним, предупредила о предстоящем развале семьи. Так нет же, подставляет мужа…

Забыться? Но это можно сделать только в бешенной тяжкой работе, когда глаза заливает пот, а мускулы просят о пощаде. Разве забудешься. разглядывая высунутые водителями из салонов автомашин пропуска и нажимая чертовы клавиши?

Куда — то пропал Иван Иванович, не дает знать о себе, не вызывает для боевой «работы». Может быть, отказались в Главном Штабе бороться с преступностью особым образом — ликвидацией авторитетов и воров в законе, посчитали более спокойным и надежным прокуратуру и суды?

Оказалось, не забыли и не нырнули в тоскливое пенсионное болото.

Часов в десять вечера третьего по счету дежурства раздался долгожданный телефонный звонок.

— Дежурный по автостоянке. Слушаю вас, — привычно буркнул в трубку капитан.

Или начальник звонит, проверяет бдительность сторожа, или кто-нибудь из водителей предупреждает о позднем прибытии. Скорей всего, все же — полковник. Про существование Удава Николай забыл. Возможно, посчитали ненужным применение двух командиров рот, сочли их слабаками либо примитивными болтунами — мелькнула только обидная мыслишка.

В трубке — напряженное молчание.

— Алло! Говорите, вас слушает дежурный! — начиная закипать, прокричал Пахомов. — Не положишь трубку, паршивец, найду и так отхожу по тощей заднице — не порадуешься! — заорал он в полный голос, думая — подшучивают бездельники, которым прискучило пить водку и лапать податливых девок.

Трубка ожила.

— Завтра в восемь утра на известном вам месте. Без опоздания.

Короткие гудки.

Ни здравствуй, ни досвиданья, ни имени-отчества. Капитан почувствовал нечто вроде обиды. Будто наступили на ногу и не извинились. А тут, между прочим, не нога — человеческая душа, которая после отставки превратилась в больнючий «фурункул», растревоженный коротким письмом Светланы.

И все же в жизни произошло что-то новое, обещающее некие изменания. Оно обязательно притупит боль от короткого письмеца и от безысходности.

Пахомов достал из кармана записную книжку и принялся изучать расписание автобусов к «известному месту». Странные все же вкусы у отставного генерала: то знакомится с новыми боевиками на рыбалке, то приглашает их посетить пансионат «Отдых». Нет того, чтобы повидаться в Москве, на конспиративной квартире, пусть даже она располагается на окраине — заставляет ни свет, ни заря мчаться в область.

Николай представил себе реакцию на вызов Поспелова и невольно улыбнулся. То-то взъерошится генеральский сынок, любящий поспать, особенно, по утрам, то-то выплеснет сгустки недовольство. Правда, не вслух — про себя. А может быть и вслух — не посчитает нужным опасаться друга-офицера.

Возле ворот продолжительный автомобильный гудок. Пахомов встрепенулся и высунул голову из открытой форточки. Кого несет нелегкая? Вроде все машины на месте, последней прибыл «опель» президента какой-то торговой фирмы.

— Батя, на ночевку пустишь?

Инструктируя нового сторожа начальник автостоянки пояснил: есть возможность денежной добавки к скудной зарплате: пусти на территорию «левые» машины, за каждую — «полтинник». Легко и просто. Утром заявится «заказчик» забирать свое транспортное средство — расчет.

— Ночевка дорого стоит, — точно следуя полученной инструкции, предупредил Пахомов.

— Стольника хватит?

Это уже с избытком! Но не отказываться же от приработка, дураки остались в старом мире, в настоящем, рыночном, им делать нечего.

— Годится. Загоняй свою «тачку».

Нажал на соответствующую клавишу, полотно ворот от»ехало в сторону. Мерседес осторожно, будто обнюхивая дорогу, вкатился на территорию. Остановился в воротном проеме.

— Чего стал? — рассерженно закричал капитан-сторож. — Мешаешь закрыться…

Из машины выпрыгнули трое человек, бросились к стоящим вдоль забора легковушкам. Умело вскрывали дверцы, забирались в салоны. Крайняя слева уже завелась, зафыркала разогреваемым двигателем.

Что же делать? Пахомов рывком сорвал с рычагов телефонную трубку… Молчание. Где-то перехватили провод… Остается одно — стрелять!

Сорвал со стены ружье, дрожащими руками переломил, загнал в стволы по патрону. Особому, предназначенному таежному мишке. Успокаиваясь, глубоко вздохнул.

— Буду стрелять, — честно предупредил он. Как в стародавние времена богатыри предупреждали: иду на вы. — Лучше отваливайте…

— Мы — тоже, — хохотнули от разогреваемых машин.

Дважды громыхнул пистолет — в стекле сторожки образовались две аккуратных дырочки. В свете прожектора мелькнула мальчишеская фигура с острым лицом.

Неплохо стреляют, иронически подумал Пахомов, взяли бы на два лаптя вправо — попали бы в голову. Он ещё раз глубоко вздохнул, приложился к прикладу ружья, не торопясь прицелился… Бах!… Есть, один завертелся на месте, будто запущенный детский волчок… Бах!… Второй схватился за плечо.

Вдали послышалась сирена. Родная милиция спешит на помощь осажденному сторожу!… Бандиты бросили двух подстреленных в салон «мерседеса», машина сдала назад, развернулась и помчалась по улице. Жаль, не успел капитан перезарядить ружье — послать вдогонку ещё пару картечин!

Из приоткрытого окошка иномарки — угрожающий ломкий басок.

— Ну, погоди, падла, рассчитаюсь!

— До встречи, бандюга!

Подскочившей патрульке оставалось только вынюхивать следы да любоваться следами крови на бетонной площадке автостоянки. Налетчики, небось, уже выскочили проходными дворами на оживленную магистраль, влились в поток легковушек и теперь солидно, не торопясь, соблюдая все правила дорожного движения, добираются к одному им известному дому.

Угрюмый сержант, здоровяк, на плече которого автомат — детская игрушка, заглянул в сторожку.

— Разрешение на оружие имеешь?

— Ты бы лучше спросил его у налетчиков…

Совет не пришелся сержанту по нутру — он оскаблился, поднял руку-лопату. Сейчас приложится и — адью, отставной капитан. Удержался, возвратил кулак в исхоное положение.

— Значит, разрешения не имеешь?

— Спроси у начальника стоянки, — более миролюбиво ответил Пахомов, даже улыбку размазал по лицу. — Что мне велено-доверено, то и делаю. Ружье — не моя собственность, вписано в книгу сдачи-приемы дежурств. Можешь полюбоваться.

Сержант несколько минут ворочал в голове тяжеленные мысли. Арестовать-не арестовать, пришибить-не пришибить? Наконец, решился.

— Гони документы, стрелок.

Пришлось достать паспорт, сохранившееся с времен армейской службы офицерское удостоверение. Благо, в военкомате не догадались отобрать. Авось, звание «капитан» подействует на излишне строгого патрульного.

Подействовало. Суровый правоохранитель перешел на «вы».

— Запишу ваши данные, доложу начальству. Завтра в десять быть в отделении…

Вот это фокус! В восемь он должен быть в пятидесяти километрах от Москвы, и это намного важней идиотской беседы с начальником отделения. Пусть с ним пообщается полковник-начальник. Ему это по штату положено — общаться с представителями властей в разных измерениях и ипостасях, за это деньги получает, наверняка — немалые.

Николай приблизительно так и высказался. Естественно смягчил некоторые излишне матерные выражения. Сержант подумал, подумал, сдвинул фуражку на лоб, почесал в затылке.

— Не появишься — пеняй на себя, — невнятно бормотнул он. — Начальник у нас строгий, с ним не забалуешь…

Разбуженный ночным звонком полковник рявкнул нечто среднее между «пошел ты…» и «утром не можешь позвонить, паскуда». Когда сторож представился и об»ясил ситуацию, немного помягчел.

— Не бери в голову, капитан, три к носу. Правильно сделал, молодец. А с милицейским начальством сам разберусь, не впервой. Считай — заслужил награду — пузырь со злодейкой за мной…

Пришлось попросить сменщика прибыть на дежурство не в восемь, как обычно — в шесть. Благо, Пахомов знал домашний телефон старичка. Тот, как водится, поершился, помемекал, но, в конце концов, сдался. В обмен на твердое обещание отбыть за него целую смену.

Ровно без пятнадцати восемь утра капитан сошел на остановке: пансионат «Отдых». А дальше куда? В лес? Но в чаще сотни дорожек-тропинок, на какой из них ожидать отставного генерала?

Оказалось, Иван Иванович все предусмотрел, все продумал.

На низком пне напротив остановки сидел немолодой мужчина и строгал перочинным ножиком толстую ветку. Строганет — полюбуется, подправит, снова врежется острым лезвием. Тронутые сединой черные волосы, узкий разрез глаз. Наверняка, в роду мужика имеются какие-нибудь татаро-монголо-китайцы.

Увидев Пахомова, поднялся.

— Николай Артемович?

— Он самый.

Крепкое рукопожатие, обмен приветственными улыбками.

— Двинули. Нас ожидают. Меня можешь величать Павлом. Фамилия — Секретарев, звание — подполковник… Был женат.

Секретарев нахмурился, резко взмахнул рукой, отбрасывая выстроганную ветку. Будто отмахнулся от тяжких воспоминаний.

Шли молча, обходя ямы, расползшиеся лужи. Пахомов по натуре нелюбопытен, Секретарев — похоже, такой же молчун, двух слов не выдавить. И без того разговорился, целую анкету заполнил. Без упоминания партийности и родственников за рубежом.

Минут пятнадцать длилась «прогулка» вглубь леса. Сказался длительный перерыв в фмзической нагрузке — Пахомов устал, спотыкался о корни деревьев. Кроме дефекта в спортивной подготовке дала о себе знать полубессонная ночь, начатая «разборкой» с налетчиками, продолженная маловразумительной беседой с сержантом. В заключение, под утро заявился за своей машиной сынок институтского профессора. Видишь ли, договорился отвезти на дачу многообещающую телку.

Какой уж тут сон!

Вот и спотыкается капитан-сторож о корни и выбоины, вот и цепляется курткой за колючие ветки…

Наконец, пришли.

Под громадным дубом сидели, тихо беседуя, Сомов и Поспелов. В стороне ворошил траву в поисках весенних грибов молодой парнишка.

— Все на месте. Приступим.

Генерал поднялся. Поспелов торопливо последовал его примеру.

— Капитан, вы назначаетесь командиром пятерки. Представляю. Старший лейтенант Поспелов, подполковник Секретарев, лейтенант Бузин… Знакомьтесь.

Как принято выражаться в пивных, мужики обнюхались, подали друг другу руки, соответственно поулыбались.

— А где же пятый? Еще не приехал? — Николай вопросительно повертел головой, отыскивая ещё одного боевика.

— Наташка! — закричал Иван Иванович. — Хватит искать строчки-сморчки. Иди сюда, представлю начальству!

Вот это фокус! Вместо боевой работы придется утирать нос сопливой девчонке. Пусть даже в звании старшего лейтенанта госбезопасности. Настроение у Пахомова сразу пошло на убыль — не такой представлялась ему опасная должность. Пристроил генерал непутевую внучку, сбагрил её с рук… Ничего себе, выбрал занятие для девчонки — отстреливать бандюг, ежеминутно рискуя самой попасть на мушку!

Но не вступать же в конфликт с членом Главного Штаба организации, с первых шагов нарисоваться неуживчивым хамом? Вот проведет парочку операций, тогда осторожно попросит укомплектовать «подразделение» настоящим снайпером. Вместо сопливой генеральской внучки.

Из кустов выпорхнула тоненькая девушка. В джинсах, полусапожках, в мужской клетчатой рубашке она казалась отчаянным сорванцом. Подбежала к группе, одарила Пахомова извнительной полуулыбкой и влезла между Поспеловаым и Секретаревым.

— Знакомьтесь, притирайтесь. Я по стариковски погреюсь на солнышке. Да, чуть не забыл, — Сомов вытащил из кармана «макаров». — Небось, захочете погладеть, как подчиненные владеют этой игрушкой. Возьмите.

— Пусть вначале ребята, — Николай сторожко покосился на девчонку, не обиделась ли за причисление к «ребятам», — проверят своего командира… Павел, ножик не дашь?

На осине, метрах в пятидесяти от дуба, снял часть коры. Появилась своеобразная мишень. Размером в десертную тарелку. Пахомов полюбовался на свою топорную работу — знай заранее, прихватил бы более стоящую цель — возвратил владельцу сложенный нож.

— Смотрите…

Коронный номер, который не раз и не два выполнял капитан «на бис» после завершения стрелковых соревнований. Кувырок через голову, бросок в сторону, за это время три выстрела по мишени. Пули легли рядышком в центр «тарелки».

Боевики подавленно молчали, одна только Сомова завистливо ойкнула.

— Повторять не советую — опозоритесь. Попробуйте — навскидку из положения стоя.

Бах, бах, бах — загремели выстрелы.

Подполковник отстрелял заданное упражнение довольно прилично: две пули — в цель, одна — за молочком. Лейтенант похуже, но все-таки сносно: одним выстрелом поразил мишень, вторая пуля задела край осины, третья пропала в кустах. Поспелов поторопился — сплошное молоко. Его примеру последовала Наташа.

— Мда, прямо скажем, снайперы хлипкие. Бандитские авторитеты могут спать спокойно…

— Спуск слишком мягкий, — обидчиво возвразил Поспелов. — Считай — пробные выстрелы.

Пахомов вогнал в рукоятку пистолета новую обойму. Молча протянул Федору оружие.

На этот раз старший лейтенант действовал более осмотрительно — долго целился и поразил одним выстрелом мишень. Облегченно вздохнул, гордо огляделся — все ли видели ео умение или не все? Особый взгляд — на генерала. Любит, неженка, чтобы его нахваливали, ставили другим в пример…

— И мне дайте, — набычившись, потребовала девушка. — Еще раз попробую.

Старалась изо всех сил, даже вспотела от усердия, но результаты — те же, осина оказалась непотревоженной.

— Будем учиться, — заявил капитан, возвращая пистолет Ивану Ивановичу. — Систему тренировок без оружия покажу завтра. Через неделю — вторичная проба. На этом же месте…

Сомов поднялся с замшелого пня, сложил подстеленную газету. Подошел к группе. Неторопливо снарядил опустошенную обойму. Тихо скомандовал.

— Собрать и сдать гильзы. Потом — поговорим.

Придирчиво пересчитал «отходы» от стрельбы. Скупо улыбнулся.

— Тренировок и проб не будет. Учиться станете в процессе проведения акций. Предположительно, первый выезд на задание — послезавтра. Схема оповещения следующая…

На листе бумаги расчерчены квадратики и стрелки, вместо имен и фамилий — номера. Первый — Пахомов, второй — Секретарев, третий — Поспелов. Четвертого не указано — Наталья стоит вне схемы, с неё начинается и ею же заказчивается процесс сбора группы.

Точной даты проведения акции Сомов назвать не мог, ибо Аббакумов тянул волынку. Его разведчики помалкивали. Трижды озадаченная пятерка боевиков — не пахомовская, другая — поднималась по тревоге и мчалась в Бронницы, Гжель, Зеленоград. Опережала милицию и ОМОН, блокировала… пустые квартиры, в которых их ожидали бумажки с издевательскими пожеланиями Лягаша.

Пахомова Главный Штаб держал в резерве. Не потому, что новые боевики обладали невесть какими выдающимися бойцовскими данными — решено проверить пахомовцев в трудном деле. К тому же, уголовный розыск вкупе с ОМОНОМ проявляли необычный интерес к группе Лягаша. Прямо-таки наступали тому на пятки. Вернее, не бандитам, а преследующим их боевикам.

Встречаться с сыскарями во время охоты не входило в задание, мало того, учитывая снайперское снаряжение группы Удава, — опасно. Зачастую приходилось в буквальном смысле этого слова уносить ноги. Омоновцы не торопились преследовать боевиков, будто знали: «работают помощники».

Предположим, чертов Лягаш имеет в милиции своих информаторов, размышлял Аббакумов, но ведь в Удаве таких не существует и не может существовать. Тогда почему бандитская верхушка постоянно уходит и-под удара пятерок? Уж не потому ли, что разведчики Главного Штаба пользуются об»едками, которые услужливо подкидывают им сексоты уголовного розыска?

Главный разведчик Удава терялся в догадках, мотался по своим конспиративным квартирам, где встречался с посыльными «ребятишек». Понимал, внедренные в преступные структуры парни ходят в буквальном смысле слова по остриям бандитских ножей, ежедневно и ежечасно рисуют жизнью.

Разве можно разносить их или даже упрекать?

Отставной генерал виновато отводил взгляд от гневного, раздраженного взгляда Сомова. Сколько можно тянуть, давно пора прищемить хвост дерьмовому Лягашу? Боевики готовы, оружие «ржавеет», а разведчики Удава спокойно попивают импортный чаек и балдеют перед телеками…

— Слышал, в Ярославле уже проведены десятки операций, — с деланно равнодушным видом сообщал он Аббакумову. — Ликвидировано нескольких продажных офицеров, которые торговали оружием. В Красноярске подстрелили видного воровского авторитета. А мы невесть чего ожидаем.

Главный разведчик нахмурился. Скрытый упрек продрал его самолюбие не хуже драчевого напильника. Успехи периферийных филиалов Удава с одной стороны, не могут не радовать, с другой — оскорбляют. Итоги своеобразного соренования пока не в пользу того же Аббакумова и Сомова. Конечно, соревноваться в убийствах — именно этим занимаются офицеры — скверно, прямо сказать — противно, но ведь речь идет не просто об убийствах — о борьбе с преступностью, охватившую страну.

— Чертов бандюга уходит не только от нас, но и от уголовки. По полученным мною данным ему ворожит видный милицейский деятель. Только соберутся сыщики прихлопнуть очередную бандитскую захоронку — звонок: берегись, дружан, едут! Ну и поднимается четверка борзых и бросается на машине в другую сторону… Что тогда говорить о нас с тобой?

— Твои проблемы, Сема. Внедряй в лягашское окружение своих ребяток…

— Сделано, Ваня, пасут и днем и ночью. Только ведь и моих ребяток тоже пасут. И — неплохо, между прочим, глаз не сводят, ушей не затыкают.

— Что же по твоему нужно делать?

— С Лягашем придется потерпеть. — заявил сквозь зубы разведчик. — Пусть твои ребятки поострят зубки на его собрате по бизнесу. Тем более, что есть некоторые данные — именно шестерки Горюна стреляли в Степу. — задумчиво лобавил Аббакумов. — Информация не проверенная, туманная, но все же имеется… Не подтвердится — тоже не беда, Горюна давно пора порешить — столько пролил кровушки, столько на нем сиротских слез, что утопить — единственная мера наказания. Глава 5

В преступном мире кликухи приклеиваются не просто так, любая «отмечает» ту или иную черту характера, внешнюю примету, пристрастие. Лягаш, к примеру, — за привычку вздергивать голову и пристукивать ногой — будто лягается. Его ближайший друг и конкурент на бандитском поприще Горюн так назван за скорбное выражение лица.

Пытает заложника, который не с»умел организовать через родичей и друзей требуемого выкупа, — скорбит. Подстрелит во время разборки вредного конкурента — едва не плачет. Одно слово — Горюн.

С Лягашом столкновений пока ещё не было. Четко очерченных границ «зон влияния» они не пересекали, шестерок друг у друга не переманивали. Оставалась своеобразная ревность к успехам, сравнение барышей, добытых действующими бок о бок, бандами. А это не причина для разборок, скорее — застарелая хроническая болезнь без рецидивов. До поры до времени без рецидивов.

Если Лягаш прятался от сыскарей, ежедневно менял свои «норы», то Горюн жил барином. Трехкомнатная квартира в центре Москвы, гараж — под боком, жена, двое детей. «Крыша» — занятие торговым бизнесом, продажей шмоток на рынках, алкогогольных напитков и курева — в многочисленных палатках и киосках.

На втором, затемненном, плане — грабежи и убийства, угон автомашин и рэкет. И, конечно же, захват заложников. Лягаш специализируется на бизнесменах и банкирах, Горюн предпочитает политиков и крупных предпринимателей. Лягаш «наезжает» на банки, Горнюн — на склады и магазины.

Вот и сегодня вечером в одном из принадлежащих ему магазинчиков, в подсобном помещении Горюн инструктировал «пехотинцев». Трое ребят, молодых, сильных, улыбчивых, стояли напротив и внимательно слушали очередное задание.

— Склад охраняется, но сторож — дед, дунешь на него — повалится. Мочить не нужно — сунете под нос ватку с эфиром. Дерьмо не берите — японскую аппаратуру, золотишко, камушки… Повторяю, никого не мочить. И без того кровушки пролили — как бы не утонуть…

Авторитет всхлипнул, потер наглаженным носовым платком всегда мокрые глаза. Ему до слез жаль невинных жертв, но, к сожалению, без крови не обойтись: смерть и барыши рядом ходят, за ручку друг друга держат.

— А ежели по необходимости? — робко подал голос один из шестерок. — Дед забуянит или какой-то прохожий вмешается?

Горюн горько вздохнул.

— Мочите. Только тихо, без шума, ротик прикрыть и ножичком. Чтобы не мучился, бедолага, мирно отошел…

Все согласовано, все продумано: где будет стоять машина, кто — за рулем, кто — на стреме. Горюн считает — лишь продуманность и точная выверка могут предотвратить неприятные последствия налета. Конечно, неприятные не для «пехотинцев»: одних посадят — другие прибегут, на колени встанут, молить будут взять в «дело». А вот наезд на «фирму» ментов — гораздо опасней непредсказуемыми последствиями.

— Сами — в стороне, не дай Бог засветиться. Работают пусть ваши помощнички, им так и положено — хлеб трудом зарабатывать… Ежели кого из вас менты повяжут, язык откусите, но — молчок. Расколетесь — достану. Хоть в камере, хоть на зоне. Сами знаете, что сделаю…

«Пехотинцы» знают. При всей своей плачущей жалостливости Горюн на редкость жестокий человек. Провинишься — пощады не ожидай. Лично станет пытать, никому не доверит. А уж что касается пыток, босс — академик, такие выдумывает — черти в аду от зависти начинают заикаться, между рожками чешут, хвостики винтом закручивают.

После того, как озадаченные и перепуганные шестерки покинули подсобку, к боссу заглянул телохранитель. Льстиво улыбается, глазки закатывает.

— Хозяин, телку нашли обалденную. На промысле — недавно, свеженькая, пухленькая, — рослый парняга поцеловал сложенные в горсть пальцы-сардельки. — Одно слово — малина-ягодка. Испробовать не пожелаешь?

— Бедная… И сколько лярвочке годков?

— Говорит — четырнадцать. По облику — не больше восемнадцати… Привести, испробуешь?

— Господи, ну и нравы пошли в матушке России! Четырнадцать лет и уже — под мужиками, — Горюн покачал головой, звучно высморкался. — Сегодня не получится. Смеркается, жена ожидает ужинать. Пусть завтра приходит. К обеду. Говоришь, малинка?

— Не то слово. Грудки аппетитно торчат — никаких лифчиков не требуется, бедрышки, будто окорочка Буша. Виноват, пощупал телку — голова закружилась… Стоит ли откладывать на завтра? В соседнем магазинчике все приготовлено — стол накрыт, постелька расстелена…

— Сказано, завтра! — раздраженно громыхнул Горюн. — Уши заложило, да? Могу прочистить!

Разочарованный телохранитель, который надеялся на щедрую оплату усердия, вышел в торговый зал. Горюн засомневался. Четырнадцать лет, самое, что ни на есть, цветущее время… Вдруг завтра телку перехватит другой, тот же Бирюк? Жаль упускать такую редкую возможность побаловаться. Проститутки пошли изъеденные молью, затраханные и измятые — никакого тебе наслаждения.

Дело не в сексуальной озабоченности главы торговой фирмы. Одна из развлетвленных отраслей его бизнеса — полуподпольный дом терпимости, небрежно закамуфлированный под увеселительное заведение с сауной и бассейном. Часть проституток, обслуживающих гостей, состарилась, другие увяли, перестали привлекать внимание «отдыхающих» бизнесменов, третии приелись. Короче, нужна замена. Выпустить на «сцену» свеженькую, четырнадцатилетнюю телку — немедленно подскочат доходы, увеличится число «гостей».

Сначала, как заведено в «епархии» хозяин сам должен отведать кандидатку, лишь после этого предлагать её посетителям. Пятидесятилетний «ценитель» женских прелестей славился неутомимым «дегустатором», его отзывы принимались без сомнений.

Горюн все ещё колебался. Вызвать разве услужливого телохранителя и приказать ему отвести телку в приготовленное помещение. Понравится — откомандировать в сауну…

Но с другой стороны, супруга в последнее время сделалась до невозможности ревнивой, прежде, чем лечь в постель с мужем трижды его обнюхает да осмотрит. Рисковать, напарываться на семейный скандал — себе дороже. Наслаждение наслаждением, но мир в семье — намного выше.

Все же придется перенести «дегустацию» на завтра.

Начало смеркаться.

Горюн позвонил домой.

— Ужин готов, дорогая?

Жена проскрипела недовольным голосом, будто провела напильником по железу.

— Давно на столе. Горячее — в духовке. Сколько можно тебя ожидать?

— Дела заели, милая, делишки, — проворковал авторитет, выразительно подмигивая заглянувшей в подсобку накрашенной до тошноты продавщице. — Скоро буду.

Отключившись, Горюн звонко прихлопнул ладонью по аппетитной попке девицы. Та притворно взвизгнула и поощрительно заулыбалась. Дескать, балуйся на здоровье, хозяин, я и не на то согласна, лишь бы платил побольше. И выразительно повела глазками на стоящий в углу подсобки, предназначенный для особых увеселений, диванчик.

— Сейчас некогда, — горестно вздохнул Горюн. — Домой тороплюсь, лярвочка, послезавтра… побеседуем. Готовься.

Вот так и жизнь проходит черно-серой полосой, опять завздыхал авторитет, спохватишься — ан поздно, ушло, прокатилось молодое времячко, назад не возвратить. Хорошо ещё ведет его за руку удача — один заложник выплатил немалый выкуп, ночью пехотинцы наедут на складишко, порадуют хозяина добычей.

Горюн спохватился — жена ожидает! — и принялся собираться. Повязал модный галстук, гордо охлопал выпирающее брюшко, натянул на жирные плечи дорогой пиджак. Любил подпольный и «напольный» коммерсант внешнее благолепие, следил за собой, почти каждодневно менял костюмы и рубашки. А уж о галстуках и говорить не приходится: выходят из дома в одном, в машине повязывает другой, в офисе восседает в третьем…

Примерный семьянин и завидный бизнесмен не знал, что его ожидает не только одна жена. В противном случае не спешил бы в ухоженную, обставленную престижной мебелью квартиру — умчался бы подальше от Москвы, спрятался в глухом лесу.

Пятерка Пахомова вышла на первое задание. Боевики расположились в точном соответствии с заранее разработанным планом. Основное действующее лицо — снайпер. Николай обосновался на лестничной площадке многоэтажного дома, расположенного напротив здания, в котором живет «подшефный». Фрамуга легко открывается, снайперская винтовка в чехле — под рукой, бинокль лежит на подоконнике. Все удобства, как в восточной сказке про Шахерезаду.

Федя Поспелов сидит за рулем «жигуля», припаркованного в сотне метров от желанного под»езда. Рядом с ним — Секретарев, на коленях которого короткий автомат. Не сыграет почему-то своей партии Николай — в дело вступает запасной игрок. Машина промчится мимо уцелевшего бандита, подполковник прошьет его прицельной очередью.

Промахнуться, даже из окна быстрой машины, просто невозможно.

Генеральского сынка бьет нервная дрожь, отзывается в желудке. Сейчас бы броситься в туалет, оседлать унитаз, но нельзя — товарищи сочтут трусом, примутся насмешничать. А насмешек над собой Федя не терпит, они унижают достоинство будущего полководца революционной армии. Такого, к примеру, как Блюхер или Тухачевский… Вот и приходится терпеть, уговаривать взбунтовавшийся желудок не бурлить, подождать конца операции.

Секретарев внешне абсолютно спокоен, только, если приглядеться повнимательней, можно заметить легкое дрожание крупных, веснущатых рук, лежащих на куртке, под которой дремлет автомат.

Костя Бузин — второй запасной — блокирует участок улицы с другой стороны. В кармане — пистолет. Облокотился на прилавок коммерческого ларька и заигрывает с кокетливой продавщицей. Та в свою очередь закатывает глазки, намекает на скорбное женское одиночество, упоминает об однокомнатном рае, в котором она прописана, но который вполне может принять двоих.

Костя соглашается освидетельствовать «хату». Говорит — он тоже одинок и бесприютен. Даже записывает на пачке сигарет адрес кокетливой простушки. С тем, чтобы потом выбросить её в ближайшую урну.

Словесная любовная игра должна продолжаться до появления на «сцене» Горюна.

Пятый боевик — Наташа — прогуливается по тротуару, разглядывая рекламные афиши, скучающе то и дело поглядывает на наручные часики. Все понятно — девушка ожидает бесстыдно опаздывающего на свидание кавалера.

Она — ещё одна подстраховка. Выскользнет бандюга из-под ствола Пахомова, избегнет автомата Павла, попытается уйти проходным двором, минуя Костю — от пистолетного выстрела Наташи никуда ему не деться. В сумочке дожидается своего часа дамский пистолетик — для стрельбы на дальнее расстояние он, конечно, непригоден, но на десять метров — вполне.

Самое трудное в любой профессии — ожидание. В профессии мстителя — трудное вдвойне. Ибо четверо боевиков Удава — мстители за убитых родных и друзей, за искареженные жизни и человеческое достоинство. Наташа потеряла отца, подполковника Сомова, Павел мстит за изнасилованную и зверски убитую жену, Николай — за родителей, Костя — за друга, сотрудника уголовного розыска, работающего вместе с Бузиным как говорится, плечо в плечо, похищенного и замученного бандитами.

Один Поспелов мстит неизвестно за кого. Скорей всего, за свою непутевую житуху в чуждой ему армии, куда заставил пойти сына генерал — видный деятель Генштаба. Но в это никто не посвящен — Федор набросал друзьям три короба вранья, в том числе, якобы изнасилованную юношескую любовь, погибшего под бандитскими пулями друга детства, ограбленных дедушку с бабушкой. Ему поверили на слово, не требуя доказательств…

Вот— вот появится «об»ект охоты». Тогда некогда будет размышлять и вспоминать. Пока все идет по плану, без малейших огрехов и отклонений. Мстители -на отведенных им местах, оружие заряжено, настроение, как принято выражаться в армии, боевое.

Не успел Пахомов подумать про удачное начало «охоты», как произошел первый прокол.

Из под»езда одной из жилых башен вывалилась компания молодых парней. Как водится, в поддатом состоянии. На ходу подбадривая себя прямо из горлышек бутылок, парни, покачиваясь и оглашая окрестности нецензурщиной, двинулись по улице. Прямиком на «ожидающую кавалера» девушку.

Водка всегда требует приключений, а какое, спрашивается, приключение, если оно не сопровождается женщинами? Поэтому встреча с Наташей для теплой компании — самая настоящая удача.

— Гляди-ка, телка! — радостно провозгласил один из молодых людей. — Фуфеля какие — заблудишься… Сколько возьмешь с каждого? — перешел он на рыночный жаргон. — Всех обслужишь за один раз или не осилишь?

Наташа молчала, глядя в противоположную от теплой компании сторону. Она не испытавала страха, просто столкновение с хулиганами могло внести в план ликвидации авторитета нежелательные коррективы. С непредсказуемыми последствиями. Авось, парни догадаются об этом и отправятся искать других «телок».

Не догадались.

— Не хочешь, значит, побазарить, — вступил в беседу другой. — Центровая шалава, могутная. Цинкани — согласна попрыгать под настоящими жиганами или — как?

— Как, — спокойно повторила девушка. — Двигай, дерьмовый кавалер, и не оглядывайся. Пока я добрая.

«Кавалеры» обиделись и, соответственно, обозлились. Задело за живое то, что какая-то лярва унизила их мужское достоинство, оскорбила их самыми непотребными словами. По их пьяному разумению телка должна была согласиться на предложенное «увеселение».

— Вот сейчас заволокем тебя за угол и — по очереди… Хватай её, кореши, тащи во двор.

Назревал крупный скандал. Пахомов схватил чехол с винтовкой и приготовился мчаться на помощь к боевику, попавшему в беду. Поспелов включил двигатель, Секретарев хищно пригнулся. Костя, не попрощавшись с девицей, покинул предписанное ему место и помчался к девушке.

Обошлось без вмешательства «пятерочников».

Схвативший Наташу за плечо парень, взвыл и схватил левой рукой онемевшую правую. Его дружан очутился на асфальте в бессознательном состоянии. Остальные притормозили, не понимая, как одна женщина, спокойно, без резких движений и криков, отбилась от здоровенных мужиков. И не только отбилась — отправила двоих в глубокий нокаут.

Пьяные мигом отрезвели.

— Сильна телка, — уважительно пробасил один из них. — Пошли, мужики, поищем другую забаву. Кажется, эта не по зубам…

Взяв под руки поверженных друзей, компания поспешила в темный провал между двух зданий.

Она же каратистка, про себя восторженно ахнул Пахомов, к тому же, высокого класса! Просто необходимо продумать максимальное использование подобного таланта — перестроить «схему» действия пятерки, найти Наташе новое место в боевом построении.

Командир не знал, что покойный командир танкового полка предугадывал тяжкую жизнь своей красавицы-дочери, уговорил её пройти курс обучения у знакомого подполковника — тренера по карате. После двухлетнего курса Наташа получила «черный пояс». Мальчишки-одноклассники частенько испытывали на себе бойцовые способности Сомовой, дворовые пацаны, а позже — сластолюбивые мужики, не раз обращались в поликлиннику с разного рода травмами. Умалчивая про их действительное происхождение…

Наташа успокоительно взмахнула рукой. Дескать, я — в норме, все идет по плану. И стала внимательно изучать афишу с ярким изображением Киркорова.

В это время Костя подал условленный сигнал — азартно зачесал в затылке.»Клиент» прибыл, можно начинать.

Николай извлек из чехла винтовку, навинтил оптический прицел, взял на мушку под»езд. Секретарев кивнул водителю и приготовил автомат.

Все шло по разработанному «сценарию».

Как водится, первым из иномарки выбрался телохранитель. Оглядел улицу, прошелся по тротуару. Все тихо, ни малейшей опасности. Нельзя же считать за опасность припаркованный неподалеку «жигуль» с двумя фрайерами? К тому же, они смотрят в противоположную сторону, изучают точенные ножки изящной девицы, переходящей через дорогу.

Он что-то сказал боссу, видимо, разрешил выйти из машины.

Второй телохранитель выпрыгнул с заднего сидения, почтительно открыл дверь.

Следом за ним из машины неторопливо выбрался толстый мужик с небольшой окладистой бородкой. Постоял, приглаживая волосы, потом наклонился к окошку, что-то сказал водителю. Видимо, назначил время утреннего появления.

Пахомов бегло посмотрел на фотокарточку… Он! Приник к окуляру прицела.

Криминальный бизнесмен разогнулся, шагнул к под»езду и вдруг нелепо вскинул к голове руки и упал. Телохранители выхватили припрятанные пистолеты, грязно матерясь, забегали вокруг тела хозяина.

Вмешательство остальных боевиков не понадобилось. «Жигуль» рванул с места, затормозил возле комка. Двери распахнулись. С двух сторон в машину прыгнули Костя и Наташа.

Капитан аккуратно разобрал винтовку, упаковал её в чехол. Покинул дом через заранее открытый черный ход. С безразличным выражением лица неторопливо прошел мимо работающих сыщиков, расхаживающих милиционеров, испуганных свидетелей и очевидцев. Никому и в голову не пришло останавливать прохожего с упакованной в футляр «гитарой». Мало ли куда он направляется? Может быть — в подземный переход для увеселения москвичей и пополнения своего скудного бюджета. Или — на развеселую вечеринку по поводу или без повода…

«Это вам, подлюги, авансик за родителей. Окончательный расчет — впереди,» — с ожесточением думал капитан, спускаясь в метро.

Первое задание пятерка выполнила аккуратно и четко, не оставив следов, без потерь. Смертный приговор, вынесенный Главным Штабом Удава убийце и садисту Горюну, приведен в исполнение.

Иван Иванович не поздравлял своих боевиков, не пожимал им руки, не благодарил за службу — встретил известие буднично. Будто ребята выполнили план по выпуску невесть какой продукции. Получат солидную зарплату — все вознаграждение. Правда, офицерам и прапорщикам Удава заработных плат, премий и компенсаций не положено, не имеет Главный Штаб в своем распоряжении подобных средств, но платить ведь можно по разному. Ребятам компенсирована частица мести за растерзанных и убитых родственников и друзей, а это — немалая плата.

Поэтому член Главного Штаба Удава генерал в отставке Сомов ограничился удовлетворенным кивком. Дескать, хвалю вас, ребятишки, считайте — внесли часть своей лепты в спасение страны от бандитского беспредела..

И перешел к повседневным делам. Принялся рассказывать пахомовцам про успехи других боевых пятерок органиации. За минувшую неделю в Москве и в области ликвидированы четыре преступных авторитета. Из сотен действующих. Казалось бы, мизер, мелкая частица, едва ощутимый для бандитов укол. Но это не так. Почувствовали главари мелких и крупных банд возникновение новой силы, действующей без всяких юридических проволочек, многолетних расследований, очных ставок, многомесячных судов. Затрепыхали крылышками, забегали в страхе, многие спешно свернули деятельность, попрятались в заранее подготовленные укрытия, переметнулись за рубеж в сопредельные страны.

И то — хлеб! Сколько людей остались в живых, сколько квартир не ограбленно, сколько заложников не взято!

— Поэтому принято решение максимально наращивать нажим. Наши разведчики составили список наиболее замаранных кровью убийц. Какие пятерки будут привлекаться — ещё не решено. Возможно, и ваша. Поэтому — постоянная боевая готовность…

Господи, до чего же старые армейские служаки привыкли к истертым выражениям — ни отставки, ни гражданская действительность не способны вытравить заскорузлую привычку… «Боевая готовность» — одна из наиболее применяемых фраз. Пахомов внутренне покривился, но на лице это не отразилось — серьезное, вдумчивое выражение всепонимающего человека.

— … но есть и другое решение, — продолжил Сомов. — Наряду с участием в некоторых акциях, вам разрешена свободная охота на одного, с позволенияч сказать, человека… Наши разведчики никак не могут поймать его «в прицел».

— Что означает «свободная охота»? — не выдержал Бузин. — Извините, товарищ генерал…

— Прежде всего, для вас никакой я не генерал. Был генералом, да весь вышел. Сколько раз сказано, именуйте по имени отчеству!

Сомов говорил напористо, сердито, никто не должен знать, как ласкает его душу обращение по званию. Будто возвратилось время рапортов и приказов, докладов и распоряжений…

— И все же, Иван Иванович, поясните, пожалуйста, — Пахомов заслонил ладной своей фигурой смущенного лейтенанта, сделав упор на имени-отчестве генерала. — Мы ведь в этих делах ещё сосунки…

— Какие же вы «сосунки», ежели отправили на тот свет одного из самых кровожадных упырей Москвы?… Поясняю. Свободная охота применительно к вашей пятерке означает ничем и никем не ограниченный поиск преступника, приговоренного к смерти. Соответственно, с приведением приговора к исполнению. Никто вас не будет наводить, тем более — страховать…

По натуре общительный, лишенный высокопарности, генерал горделиво выпрямился, поднял выбритый подбородок, прижал руки к бокам. То-есть, выражаясь армейским языком, принял стойку «смирно». Очень уж ему хотелось внедрить в неопытных боевиков чувство уверенности, понимания высокой значимости поручаемого им дела.

Невольно офицеры подтянулись. Даже Наташа, то ли подражая друзьям, то ли передразнивая отца, приподняла округлый подбородок. Подрожала пухлыми губами, которые упрямо не хотели принять строгое положение, расплывались в радостной улыбке.

— Свободная охота не освобождает вас от участия в других акциях… Вопросы?

— Имеются, — сдержанно улыбнулся капитан. — Прежде всего, как узнать «подследственного»? Второе: где его искать? В городе либо на территории страны? Третее, вид оружия?

Закономерные вопросы, про себя порадовался и… огорчился генерал. Порадовался серьезному отношению боевиков к порученной акции, в первую очередь, их командира. Огорчился потому, что знал ответ только на два вопроса.

— Возьмите фотокарточку. Плохонькая, самоделка, но все же — кое-что. Если бы мы знали, где находится выродок, не было бы «свободной охоты». Дальше. Скорей всего придется применять пистолеты, возможно, ножи. Снайперские винтовки отпадают. И вот что еще. Лягаш все время находится под охраной трех шестерок: двух мужиков и одной проститутки. Они и обслуживают босса. Ни один из них не должен пострадать во время боевого контакта. Понимаете — ни один!

Необычную заботу о здоровьи и сохранности бандитов можно об»яснить только одним: один из троих — разведчик Удава. Называть его Сомов не хочет, не позволяют законы конспирации, поэтому идет речь о всех. Да и вряд ли генерал посвящен в разведывательные тонкости Удава, его задача — руководство пятерками, выполняющими боевые задачи.

А вот ребята погрешили на «конспирацию», им и в голову не пришла мысль о том, что член Главного Штаба не знает имен и кличек разведчиков, что эти имена и клички накрепко впечатаны в память Аббакумова, откуда выковырять их невозможно. Даже командующий Удавом генерал-лейтенант в отставке Марков в беседах с главным разведчиком старается не задавать лишних вопросов. Знал — ответа не получит…

Пять боевиков склонились над любительской фотокарточкой. На ней — щуплый человек, почти мальчишка, с выпяченной вперед, острой мордочкой хорька, злыми глазками, спрятанными под развитыми надглазьями.

Пахомов присвистнул. Память нарисовала налет на охраняемую автостоянку, мелькнувшая в тусклом свете надзаборных фонарей мальчишеская фигура одного из налетчиков…