Ожидая рассвет

Эпилог

Марил соскочил с коня, замирая перед огромными распахнутыми воротами. Зловещая чернота замка пугала и вдавливала в землю. "Страх боли есть проявление слабости" - сверкала надпись над головой Марила. Король Алвалена ощутил, как мелко дрожит в груди сердце, оставил коня и шагнул в тень ворот. Подскочивший слуга схватил поводья его коня и отвёл в сторону. Ему здесь было ещё страшнее, чем Марилу.

Ат Лав только сейчас сумел вырваться из Алвалена. Оказалось, быть королём гораздо сложнее, чем ему представлялось, несмотря на помощь Бастиана. В связи со многими событиями, в течение этих двух лет он только слышал о том, что в замке у реки Исловы находится гробница, в которой лежит тело Лорда Тени, и приказ о возведении которой отдал сам Клинок Света.

Марил ступил во внутренний двор и поднялся по потрескавшимся ступеням внутрь. Парадные двери были открыты, и из замка пахло сыростью и холодом. Прямо с порога был виден чёрный силуэт гробницы, установленной на том самом месте, где умер Лорд Зэрандер.

Клинку Света удалось сделать Воина Тени героем, как и Хранителя Тэрмиса. О мальчике по имени Сати знали совсем немногие, но имена Тэрмис и Зэрандер стали символами новой эры, эры возвращения Камня Света. Святыня находилась сейчас в Цитадели, и Марил ещё собирался съездить туда.

Он вошёл, прислушиваясь к эху своих шагов. В зале холла было темно, но четыре факела по углам подсвечивали каменный постамент из двух ступеней. На второй стоял чёрный мраморный саркофаг, в котором лежало тело Зэрандера. Могила Тэма находилась в Цитадели.

Марил слышал, что тела прочих Лордов зарыли где-то неподалёку, но это волновало его меньше всего.

За саркофагом на чёрной обсидиановой стеле были выбиты слова, описывающие те события, которые происходили здесь. Текст был написан самим Клинком, присутствовавшим во время возвращения Хозяина. Ат Лав бросил взгляд в сторону. Вот одну из колонн оплетают цепи - к ней и был прикован Гаранд Астиан. Больше ничего из обстановки зала не говорило о произошедшем здесь. Стела завершалась символами, с точки зрения любого Светлого, кощунственными. Марил не поверил, что Клинок приказал сделать это - выбить знаки Ночи и Смерти. Но Клинок хотел, чтобы никто не забывал, что один из героев, защитивших мир от Хозяина, был Воин Тени. Был и оставался до последнего мига жизни.

– Зэрандеру бы это не понравилось, - вдруг услышал Марил.

Привыкшие к темноте глаза заметили сидящего у подножия, скрестив ноги, юношу. Он почти сливался с темнотой, но Марил, подойдя ближе, узнал его. Узнал не потому, что когда-то встречал его - с Сати он не был знаком никогда. Узнал по рассказам Тэма и потому, что Сатиан Вэсмерт был точной копией Хозяина. А Хозяин являлся Марилу однажды.

– Я тоже так думаю, - кивнул Ат Лав. Он вглядывался в лицо Сати с интересом.

Он почти не казался юношей, чёрные глаза были грустны, хотя он косился на Марила с какой-то ехидцей. Эта странная ехидность вдруг напомнила Марилу взгляд Хозяина. Он нервно дёрнул плечами и отвёл взгляд к стеле.

– Ты - король Ат Лав? - поинтересовался Сати. Он сложил руки на коленях.

– Вроде того, - кивнул Марил.

– А я - Предвестник, - Сати негромко усмехнулся.

Марил недоумённо посмотрел на него, и вдруг заметил, что на Сати чёрная расстёгнутая рубашка с вышитыми на ней белыми нитками ладонями, а на шее болтается множество амулетов. К перевязи на поясе были прикреплены кинжалы с деревянными ручками.

– Садись, король Ат Лав, - позвал Сати. - Я только сейчас сумел прийти сюда. Ты, кажется, тоже здесь впервые, - Марил послушно сел, скрестив ноги, как Сати, сминая дорогую ткань своего костюма. - Это место вот-вот станет местом паломничества всех, кто выбрал в покровительницы Силу Ночи. Оно ясно говорит о том, что не каждый слуга Ночи - враг рода человеческого, - Сати тоже смотрел на знаки Ночи и Смерти. - Это то, о чём я мечтал, когда у меня был Дар Ночи, король Ат Лав.

– Я много слышал о новом законе Клинка Света, - Марил с усмешкой подумал о том, что место для бесед они выбрали странное. - Он меня покоробил.

– Иногда люди не виноваты в том, что с ними случается, - Сати опять принялся улыбаться. - Ты ведь, я слышал, долго отпирался от короны.

Марил нахмурился:

– Бару был изгнан из Алвалена благодаря отнюдь не мне, а повесили всё на меня. А потом ещё и Клинок Света… И милорд даже не попытался вытащить меня из этой трясины…

– Он и не должен был пытаться. Он считал тебя всего лишь слугой, - Сати пожевал губу. - Когда я спас его, он и меня считал просто слугой. Я уверен, что если бы при нём на меня бросилась парочка медведей, он бы даже не посмотрел в мою сторону. А Тэм вряд ли что-то мог сделать, если уж королём тебя избрал народ…

Они оба замолчали. Сати перестал улыбаться:

– Это несправедливо, что они не вместе.

– А? - встрепенулся Марил, поворачивая к нему лицо. Через расстёгнутую рубашку, под множеством амулетов, был виден небольшой красный ожог. Камень Света впился в тело именно в этом месте, изгоняя из Сати дух Хозяина… Марила смущало, что Сати младше его, но дважды побывал в Вечности и пережил такое, что не снилось Марилу в самых страшных кошмарах.

– Тэм и Зэрандер, - пояснил Сати. - Они весь путь прошли вместе. Они должны были и в смерти быть здесь оба. Я был против того, чтобы тело Тэма увезли в Цитадель. Но меня не послушали, - он вздохнул. - Но они должны были быть здесь оба… Ты знаешь, что это Зэрандер убил Тэма?

Марил вздрогнул и покачал головой:

– Нет…

– Прочти, - Сати кивнул головой на стелу. - Тут всё описано. Зэрандер убил его, чтобы доказать Хозяину свою верность. А потом… Странно. Я здесь был, но я ничего не помню, - Сати усмехнулся опять.

Марил приподнялся, чтобы лучше видеть текст. Однажды он виделся с Клинком Света, но поговорить о произошедшем толком не получилось. Пока он читал, Сати поглаживал рукой ожог. Он болел до сих пор.

– Как видишь, иногда происходят странные вещи, - заключил он, разглядывая Марила.

– Надеюсь, он не с ненавистью сделал это, - пробормотал Марил. - Милорд иногда грозился убить Тэма, хотя и не делал ничего для этого…

– Я думаю, что не с ненавистью, - Сати опустил голову. - По крайней мере, я точно знаю, что Зэрандер не ненавидел Тэма… А почему ты против закона о равенстве? - поинтересовался он.

– Ты не знал милорда, Сати. Ты спас его, но больше ты его не знал. Он ушёл - и вы больше не виделись, до самого дня возвращения Хозяина. А я знал, - Марил снова сел. - Я боюсь того, что люди станут попирать закон. Что появятся новые Воины Тени, такие, как Бару или даже как Зэрандер. Это будет днём, когда мир снова окажется под угрозой разрушения. Нельзя позволять людям прибегать к Силе Ночи.

– А если это произошло не по вине этого человека - надо его убить? - резко спросил Сати. - Первый раз я пережил Вечность во время ритуала Изгнания, король Ат Лав. А один раз Каратель едва не вытряс из меня душу. Я рад, что люди получили свободу.

– Тэм и милорд боролись против слуг Ночи, а теперь их появляется всё больше и больше! - запротестовал Марил.

– Но Тэм и Зэрандер боролись против тех, кто желал получить власть над миром. А сейчас люди имеют право выбора. Они могут молиться Свету или Тени, как захотят сами, и не бояться, не прятаться. Зачем тогда им воевать друг с другом, если они живут в мире, король Ат Лав? Что им делить, когда выбор для каждого свободен?

– Но если кто-то прельстится тем, что Сила Ночи может сделать его таким могущественным, каким был Хозяин?…

– Могущественным, как Хозяин? - Сати вдруг рассмеялся. Смех замер под сводами, утопающими в темноте. - Как ты успел прочесть, Зэрандер мог бы запросто задушить Хозяина, несмотря на всю Силу Ночи, - Сати едва не сказал "меня" вместо "Хозяина". Всё-таки, его там не было. Он был в Вечности… Сати содрогнулся. - А для того, чтобы не появилось новых Хозяинов, существуем мы, - он одёрнул свою рубашку с вышитыми ладонями. - Чувствующие замечают новых людей, выбравших Ночь. Мы, Предвестники, отправляемся к ним и сопровождаем в Цитадель. Я проводил троих, и никто из них не отказался. Некоторые идут в Цитадель сами, некоторые боятся, и мы, тераики, ведём их. Они приносят клятву Равенства и Единства, и нарушить её не могут никогда, король Ат Лав, - Сати внимательно вглядывался в лицо Марила, и Ат Лав почувствовал, что ему немного не по себе. - Они клянутся никогда не пытаться использовать Силу Ночи во вред миру.

– А если человек отказывается идти в Цитадель? - поджал губы Марил.

– Тогда я дам ему кинжал и уйду, а искать его будут Убийцы или Каратели. Изгоняющие больше не ходят по миру. Отказавшийся принести клятву умирает, - Сати опять бросил взгляд на знаки на стеле. - Но любой, кто разочаровался в Силе Ночи, по своей воле может прийти к нам. Изгоняющие проведут ритуал. Страшный и болезненный, но он может искоренить в человеке Силу Ночи. Правда, чаще он убивает, но - опять же - каждый волен выбирать…

Марил не нашёл, что возразить. Сати опять заулыбался. Марил никогда не думал, что этот человек окажется таким странным. Ат Лав чувствовал страх перед ним, хотя и прогонял этот страх. Страх заключался в том, что перед ним был потомок Хозяина, в чьём теле когда-то побывал зловещий дух.

– Ты ведь не такеец. И ты не можешь быть тераиком. Почему ты…

Сати взъерошил волосы. Мелькнул белый шнурок - Марил слышал, что Сати носит его, но на самом деле не очень верил. Шнурок мог бы и прожечь его руку… Шрам был, оставшийся с тех пор, как в его теле побывал Хозяин. Но сейчас шнурок больше не причинял ему боли.

– Это было отнюдь не моё желание. Камень Света, мне просто не оставалось ничего делать! Тераики отказывались принимать закон о равенстве. Само собой, ведь по прежним законам ни один слуга Ночи не имел права жить! Но Клинок сунул под нос Чувствующим Камень Света и напомнил о Зэрандере! - Сати скрежетнул зубами. - Конечно, им пришлось смириться. Как видишь, в новой системе тераики занимают очень важное место. От нас зависит, не окажется ли кто-то, как ты выразился, могущественный, как Хозяин. Вернее, не могущественный, а использующий своё могущество, чтобы захватить власть. Теоретически это невозможно. По крайней мере, я не знаю, как это можно будет сделать. Стать новым Хозяином, - Сати, кажется, воодушевился, получив возможность высказать совершенно незнакомому человеку, свои соображения, - сможет только тот, кто получит много Даров Ночи и право самому раздавать их. А Дары может получить тот, кто свободен в своих злодействах, ведь Сила Ночи довольно зловредная штука, - Сати улыбнулся. - А любой, кто принёс клятву, не очень-то разгуляется с Дарами - Сила Ночи просто так, как это делал Хозяин, одаривать ими не будет. Нужно Дары заслужить… Как видишь, маловероятно, что появится новый Хозяин. Пока что идёт большой поток людей, желающих посмотреть, что такое Сила Ночи. Но они - всего лишь любопытные. Как дети, король Ат Лав. Детям всегда интересно что-то новое. Когда пройдёт наше поколение, может быть, следующее, любопытство испарится. Потребность людей в стремлении к Силе Ночи отпадёт. Почему они клянутся ей в верности? Они просто хотят пойти поперёк закона, а закон теперь позволяет им стать союзниками Ночи… Можешь не волноваться, король Ат Лав, новых Хозяинов не будет, - Сати отвернулся.

Марил помолчал немного, но напомнил:

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Ах, да, - пробормотал Сати и виновато улыбнулся. - Я довольно забывчивый. Клинку долго не верилось, что тераики признали новый закон. В знак согласия с ним они согласились принять в свои ряды человека, имевшего дело с Силой Ночи. Это было бы доказательством того, что они не станут идти против закона. Но кто бы согласился стать тераиком? Для слуг Ночи тераики - символы смерти и проклятия. Тераики собирались было использовать это нежелание как признак того, что люди не собираются следовать закону. Вот мне ничего и не оставалось, как оказаться добровольцем. Чувствующие скрежетали зубами, но приняли меня. Вот я и оказался Предвестником, - Сати пожал плечами. - Вот так.

– Циэль Аджит до сих пор не ездила в Цитадель, - вдруг поделился Марил. - Я говорю ей, что это стоит сделать, но она предпочитает прятаться в моём дворце. Не знаю, что буду делать, когда за ней придут твои товарищи. Я пообещал ей защиту, но она боится давать клятву Равенства и Единства. Она думает, что это может её убить. Ведь она не просто человек, который выбрал покровительство Силы Ночи. Она была слугой Хозяина и у неё много Даров…

– Я с ней не знаком. Я кое-кого из слуг Хозяина знал, но её имя слышу впервые… Но передай ей, что это не имеет значения, - Сати говорил спокойно и размеренно. - Это не заставит её страдать, но зато ей не надо будет бояться. Когда к ней придёт Предвестник, пусть она пойдёт с ним…

Они опять замолчали. Трещали факелы, плясали тени. Чёрный мраморный саркофаг возвышался над ними обоими.

– А я собираюсь в Цитадель, - сообщил Марил. - Милорду явно не понравилось бы это, - он кивнул головой на гробницу. - А уж что они там в Цитадели соорудили в память о Тэме, я даже представить себе не могу. Тэм был скромным человеком…

– Это не огромный обелиск и не громоздкий памятник, - Сати снова улыбался. - Клинок - мудрый человек, но людям нужны символы… Побываешь в Цитадели - поймёшь, что лучше нельзя было сделать. Лучше было бы, только если это находилось бы здесь, - Сати быстро вскочил на ноги. - Что ж, спасибо за компанию, король Ат Лав. Мне пора. Я еду в Ламард, и замок Зэрандера просто оказался по пути, - Сати протянул Марилу руку. - Приятно было познакомиться. Да будет с тобой Свет.

Марил пожал его руку. Сати ещё раз обернулся на гробницу и, развернувшись, быстро вышел.