Огненный князь 3 (СИ)

Глава 26

Глава 26

— Отвали от моей сестры, урод! — резкий удар в плечо заставил нас с Мариной разомкнуть объятья.

— Это твой брат? —удивился я. — Что-то вы вообще не похожи. Ты уверена, что вы родственники?

— Да, это мои братья — Виктор и Олег Меньшиковы. А этих наглых телок я не знаю. Наверное, их очередные подстилки.

— Завали хлебало, шалава. Кем бы мы ни были, мы не позволяем себе прилюдно целоваться с парнями.

— Он не просто мой парень, а мой жених. Так что завидуйте молча, сучки. И подотрите слюни — вам с ним ничего не обломится.

М-да, вроде аристократки, а разговаривают, как гопники в подворотне, если не хуже.

— И что же этим двум, несомненно достойным парням и моим потенциальным родственникам от тебя нужно?

— С кем имею честь? —вышел вперед второй, судя по всему, более сдержанный парень, потому как он буквально оттащил от нас уже готового кинуться в драку брата.

— Багрянин Тимофей Владимирович.

— Меньшиков Виктор Павлович. И по совместительству родной брат этой слегка легкомысленной особы. Марин, -обратился он к ней, -мне самому неприятна эта ситуация, но отец распорядился доставить тебя домой. И надеюсь, наши доводы все же смогли тебя убедить не делать глупости.

— Позвольте узнать, какие? —влез я. — Мне бы очень не хотелось расставаться с Мариной после столь долгой разлуки.

Пиликнувший ГЛИС напомнил мне, что до начала занятий осталось всего пятнадцать минут. Значит, пора заканчивать с этим балаганом.

— Тебя они не касаются, Багрянин. Знай свое место и не лезь к взрослым дядям.

— Марин, у меня что-то в ухе жужжит. Надо точно к лекарю сходить. Пойдем, ты меня проводишь.

— Никуда она с тобой не пойдет, -заступили они нам дорогу.

— Дорогая, ты сильно расстроишься, если я убью этих идиотов?

— Сильно, — кивнула она. — Какие ни есть, а все ж родня. Но прошу, милый, только не зови своего друга Хранителя. Кровь, чтобы ты знал, очень плохо отстирывается от формы. Особенно чужая.

— Хранитель не интересуется делами смертных. И даже если ты его аватар, это ничего не меняет, Багрянин. Кукла в руках бога — что может быть позорней, — саркастически скривил Меньшиков губы. — В общем, нравится тебе это или нет, она пойдет с нами. И пусть отец сам разбирается, какой ты ей там жених.

Пять тихих щелчков — и вся группа падает на землю, мгновенно засыпая. Даже щиты не поставили, идиоты. А чего? Точка Инь — Тань, как раз между бровей. Мгновенный сон, сопровождаемый выбросом гормонов. Эротические видения им всем обеспечены. Проснутся часа через два вполне себе бодрыми.

Подхватив опешившую Марину под руку, я потащил её в сторону главного корпуса. До занятий осталось совсем ничего и надо было торопиться.

— Держись на связи, — на ходу давал я ей наставления. — Если нужна будет помощь, сразу пиши. И на переменах старайся держаться в толпе, вместе с другими курсантами.

— Хорошо, Тим. И спасибо тебе. И прости за поцелуй, я не…

— Не нужно ничего говорить, -приложил я палец к ее губам. — Мне все понравилось.

Развернувшись, я едва ли не бегом помчался к нужной аудитории. Отсчет уже пошел на секунды. Но слава богу, успел заскочить внутрь прямо перед преподавателем.

Быстро добравшись до галерки, я уселся на привычное место между Оливией и Светой.

— Ты где задержался так? —тут же зашипела последняя мне в ухо. — Ты же раньше нас уехал.

— Раньше вас? —развесила уши Оливия. — А вы что, теперь вместе живете?

— Ой, как не стыдно, -тут же рядом возникла моська возмущенной феи. — Ее, значит, позвал, а меня нет. Дискриминация по расовому признаку!!!

— Эм, вы все неверно поняли, -тут же попытался откреститься я.

— Я его невеста. Так чего же странного, что мы живем вместе? —забила последний гвоздь в гроб чужого любопытства Света.

— И как он в постели? Страстен как огненный смерч и горяч как лава? —тут же раскраснелись щечки у феи.

Но продолжить фантазировать им не дал преподаватель, что, наконец, закончил раскладывать бумаги и соизволил обратить на нас внимание. На этот раз это был человек, правда, уже в солидных годах.

— Позвольте вам представиться, господа курсанты — граф Генри Ланкастер, профессор теологии, сиречь веры. Я буду вести у вас теорию Нижних миров, а так же, возможно, сопровождать вас на практику. Советую слушать меня внимательно, ведь незачет по моему предмету означает вашу смерть. Нижние миры ошибок не прощают.

Итак, позволю себе немного углубиться в историю. Тысячи лет назад в центре океана появился остров Буян, на котором находился Алатырь — камень, по преданиям являющийся сердцем Земли и обладающий огромной силой. Защищали его могучие воины — рыкари-волкодлаки из воинства Велесова. От кого защищали? Много желающих было захватить его, ибо свет, исходящий от камня, пронзал тысячи миров, привлекая к себе любого владеющего знанием. Тысячи лет оберегали они его, пока на остров не пришел Хранитель миров. А после закрыл — запечатал он проходы к нему, дабы никто не мог посягнуть на него и забрать силу нашей земли.

Но зло коварно. Неосторожно отданный демонам мир, находящийся на самом дне Грозди миров, неожиданно для всех стал порталом в наш мир.

Не знаем мы, что там нахимичило воинство Люцифера, но открылись порталы и потекли войска инолюдей в наши миры. Да, господа демоны, не надо морщить свои носы. От правды не скрыться. Именно с вашей подачи мы получили эту головную боль, эту неизлечимую язву.

Тогда и были созданы пять крепостей, что стали плотиной на реке тьмы. Мы все их знаем — Гордость, Сила, Отвага, Честь, ну, и конечно же, Смерть. Образуя полумесяц со Смертью в центре, они являются своеобразной плотиной, щитом, если хотите, защищающим нас от прорыва.

Итак, инолюди.

Перед ним возникло изображение мужика метра в два с половиной ростом, краснокожего, одетого в броню из непонятного метала. Его голые руки с наружной стороны украшали острые костяные наросты. Подобные были и на голове, и шли ото лба к шее по позвоночнику. За спиной у него висел лук, на поясе — небольшой меч, а в руках он держал короткое копье с широким листовидным наконечником.

После продолжительной паузы, позволившей нам во всех подробностях рассмотреть брутальный образ иночеловека, он продолжил:

— Перед вами боец или воин. Очень быстрый и крайне сильный. Солдат первой линии. Магией как таковой не владеет, но может использовать духов для укрепления тела.

Объемная картинка ожила. Воин проворно метнул копье, заставив половину аудитории опасливо пригнуться к столам, а после выхватил меч и сделал пару быстрых, едва заметных глазу выпадов. После этого в его руке появился камень, который он сжал так, что тот распался на небольшие куски.

— Справиться с ним вполне способны маги уровня подмастерья, идущиепо пути Видящих.

Теперь второй тип — разведчик или диверсант.

Мрачного громилу на экране сменила его точная копия, только значительно уменьшенная. Коротышка всего полутора метров в высоту был облачен в кожаную броню и вооружен луком. На поясе у него висела куча метательных ножей.

— Крайне опасные воины. Мастера засад и скрыта. Могут навести легкий морок. Встретили такого — знайте, что рядом основная группа. По одиночке они не ходят. Способны напитывать свое оружие силой духов. Магам уровня мастер они вполне по силам.

Ну и третий тип, самый неприятный — шаман.

И вновь объемная иллюзия сменяется, и нашим взглядам предстаёт мужик, обвешанный всякими склянками, сжимающий в руках бубен. Его голову покрывает что-то типа шапки, из которой торчат длинные и явно очень острые рога. И при этом он большой, вот прямо очень большой.

— Самый слабый из них имеет ранг магистра если брать нашу классификацию магов. Физически они слабы, но максимально укрепленное духовное тело позволяет им выдержать практически любые физические атаки. Их главная особенность — призыв духов. Открывая порталы в свои миры, они способны значительно усиливаться, черпая силу напрямую от своих алтарей. Мы делим их на три типа:

Первый тип — самый слабый. Способен призвать несколько духов, с которыми у него заключен контракт. Этот тип вполне по силам магистру или нескольким мастерам.

Второй тип — средний. Может подчинить духов прямо на поле боя. Бойтесь этого. После смерти ваша душа будет навечно порабощена этими тварями и будет служить либо как воин, либо как батарейка, от которой он будет подзаряжаться силой. С ним сладит только архимаг или несколько магистров.

И наконец, третий тип — высший или старший. Способен открывать врата в мир мертвых и вызывать оттуда самых страшных его порождений. Встретите подобного — бегите. С ним справится только круг архимагов из трех разумных. К счастью, высшие встречаются крайне редко. Отличить их от остальных очень просто — они огромны, их рост составляет не менее пяти метров.

Помимо них есть еще злобные духи, хищники и прочая мелочь, что лезут к нам из их миров. Но особой опасности для магов они не представляют.

Так что же это за «их миры», спросите вы — и это будет правильный вопрос, ответ на который вас удивит.

Все вы знаете, что мы живем в Грозди миров Творца. Но никто из вас, уверен, не задумывался — а одна ли она во вселенной? Если ли еще подобные этой. Един ли Творец, или есть ещё ему подобные?

И я вам скажу: и да, и нет. Да, существует еще одна гроздь миров — мы зовем ее Мертвой. Там нет света в нашем понимании, отсутствуют привычные нам законы жизни.

И нет, там нет Творца, потому как если он и существовал когда-либо, то уже мертв. Иначе бы миры жили и были бы подобными нашему.

И вот именно из этой грозди и лезут к нам порождения мертвого мира. Зачем? Как я и сказал — забрать Алатырь-камень, что является центром жизни миров. Забери они его, и нас ждет та же участь, а вот они оживут.

Смерть за жизнь, такой вот расклад. Чтобы жили они, мы должны умереть. За те тысячелетия, пока их источник жизни угасал, они смогли адаптироваться к изменениям и поэтому смогли выжить. Если же мы потеряем свой, то не пройдет и ста лет, как гроздь завянет и мы погибнем.

Поэтому ваша основная задача — защищать земли, через которые к нам лезет нечисть. Верю, что набрав силы, мы сможем раз и навсегда запечатать проходы к нам.

— Профессор, а почему боги не вмешаются и не закроют порталы? —послышался голос из зала.

— Отличный вопрос, господин курсант. А вы сами-то как думаете? С проблемами смертных должны разбираться сами смертные, если это в их силах. Вспомним закон равновесия вселенных, который, если максимально его упростить, гласит: взял — отдай. То есть, если где-то что-то прибудет, то в другом месте обязательно убудет, поэтому необходимо восстановить баланс.

Сражение разумных — это равновесие, и даже победив, они его не нарушат, потому что битва происходит между равными и победить может каждый.

Но вмешательство богов сразу нарушает этот баланс и дает возможность призвать другой стороне нечто ужасное, что сможет на равных биться с ними и даже уничтожить. При этом покачнувшиеся весы всего лишь вернутся в свое исконное состояние, понимаете? Поэтому с проблемами разумных будут разбираться сами разумные, без богов.

— То есть, если Хранитель, например, ударит, то они смогут нанести удар еще сильней — и это приведет всего лишь к восстановлению баланса?

— Все верно. И это же правило работает и против них. Поэтому боги и не вмешиваются. Уже скоро начнут формироваться новые подразделения, у которых будет конкретная задача. Думаю, мы от обороны начнем переходить в наступление.

— Но раз нами будут командовать боги, не будет ли это нарушением баланса?

— Боги вас лишь направят и научат, а всю работу вы сделаете сами. Непосредственно в саму битву они вмешиваться не будут.

Кстати, насколько мне известно, одно такое подразделение уже сформировано. Тимофей Багрянин, лейтенант божественной дивизии, его курирует лично Хранитель. Большая честь и ответственность.

На этом мы, пожалуй, закончим нашу лекцию. И помните, никто из нас, посылая вас туда, не желает вашей смерти. Поэтому мы хотим максимально вас подготовить к тому, что вас ждет. Вы — будущие защитники Грозди миров, так будьте достойны этого гордого звания. На этом у меня все, все свободны.

Покидали аудиторию мы в абсолютной тишине. Война, шедшая где-то там, внезапно показалась нам всем очень близкой. А еще я все время чувствовал на себе взгляд профессора, что буквально сверлил мне спину. И сложно было понять, чего в нем больше — хорошего или плохого.

Следующий предмет у нас была боевая теория — то есть предмет, где мы оттачивали боевые навыки, отрабатывали взаимодействие друг с другом или просто дрались. И вел его наш непосредственный куратор Перун.

Очередной хлопок по многострадальному плечу и улыбка этого исполина, на которого сложно было обижаться.

— Здрав будь, боярин, -поприветствовал он меня. — И вы тоже, ратники.

— А почему это он боярин, а мы только ратники? —не выдержала какая-то девушка.

— Потому что он выше вас как по званию, так и по умению, -наставительно поднял он палец вверх. — Среди вас нет равных ему ни по воинской силе, ни по уму ратному. Али не верите?

— А вот не верю! -протолкался вперед наш староста. Черт его знает, как его зовут, но вроде Альберт или Альфред?

— Что ж, хороший бой завсегда радостен Роду. Ибо так воины постигают науку воинскую, да сильней становятся. А ну, образовали ратный круг! Ты уж не оплошай, Тимофей, не прибей его. Никакой магии! -повысил Перун голос. — Честный бой на…кулаках.

— Ну, бой так бой, -вздохнул я, снимая с себя перчатки с иглами. Соперника своего я не боялся. Если воин даже падать правильно не умеет, то и драться не может.

— На кулаках? —скривил свое холеное личико тот. — Я что, смерд какой, чтобы руками махать. Оружие аристократа — меч и магия. Ну да ладно… Чего не сделаешь ради славы.

— Бой! -скомандовал Перун, и наш староста понесся ко мне с грацией носорога. Его прямой удар в лицо был банален и предсказуем. Уклон и легкий удар в основание локтя — прием из Дим Мак. Паралич конечности где-то минут на тридцать. Ах, ну да, еще это очень больно. Вон как вопит, валяясь на земле.

— А ну-ка я попробую, — раздвинул толпу, выдвинувшись вперед, огромный орк. — Как-то меня не убедила демонстрация. Слишком уж быстро все произошло.

Приглашающий жест — и вот уже этот громила замахал руками, как ветряная мельница. Подставиться ему под удар — верный проигрыш, чреватый травмами. Поэтому я даже не пытался.

Прыжок — и я буквально перепрыгиваю через него, в полете ударив пяткой в основание черепа. Орк забавно хрюкнул и растянулся на земле, потеряв сознание. Ничего, минут через пять придет в себя.

— Есть еще желающие? —зевнул я. Тело было послушным, наконец-то придя в кондиции, к которым я привык. Поэтому никого я не боялся. Чемпионами магбо просто так не становятся. И мне абсолютно не мешало то, что я не использовал эфир.

— Я бы хотел попробовать, -вызвался вампир. Что ж, этот сделает ставку на скорость, будет наносить резкие, болезненные удары. Но на каждую хитрую задницу… ну, дальше вы сами знаете.

Предсказуемо он рванул ко мне, буквально растворившись в воздухе. Но мне не надо было его видеть. Я застыл и лишь в последний момент резко пригнулся, впечатывая кулак в его живот. Остальное сделала его скорость. От удара бедного клыкастого подбросило в воздух на метр, а потом он рухнул на землю, скрючившись в позе эмбриона и держась за живот.

— Полагаю, ратники, более вопросов ни у кого не осталось? — довольно пробасил Перун. — А теперь займемся вами и посмотрим, на что вы годны…

Перун гонял нас два занятия подряд — именно столько у нас было в расписании, а после, вымотанных до предела, отпустил на обед.

Что ж, это было познавательно, хотя я никогда не любил биться в строю, предпочитая быть одиночкой. Так больше уверенности, что тебе не ударят в спину.

Связавшись с Мариной и договорившись встретиться на пути в столовую, мы дружной усталой толпой отправились туда. Впереди еще нас ждала теория медитации, крайне важный для меня предмет, потому как именно там объясняли, как открыть у себя остальные стихии.

ПС Следующая, заключительная глава этой книги выйдет в субботу вместе с новой главой следующей части. Дальнейший график останется прежним.