Огненный свет

Глава 10

День длится бесконечно. Такое ощущение, что седьмой урок никогда не наступит. Стрелки круглых настенных часов, кажется, двигаются с трудом по циферблату, проскакивая каждую минуту с нервным подёргиванием. К тому моменту, как я достигаю учебного зала, пульс в шее подскакивает одновременно с той подпрыгивающей минутной стрелкой.

Я колеблюсь некоторое время у входа, рассматривая полупустой класс. Наконец-то, я снова увижу его.

Сердце, как сумасшедшее, колотиться. Я сажусь за ту же парту, что и в прошлый раз. С надеждой на то, что ОН придёт раньше Кэтрин, чтобы не пришлось ей объяснять, что хочу сидеть с ним. И я осознаю, что правда хочу: хочу сидеть с ним за одной партой, хочу разговаривать с ним, хочу встречаться с ним… хочу всё с ним. По крайней мере до тех пор, пока я здесь. И не только ради Драги, мне бы понравился Уилл Рутледж независимо от того, кем бы я была.

С мимолётной улыбкой на губах, предназначенной мне, Натан свернул к другой парте. По крайней мере мне не надо волноваться о нём, пытающемся сесть за мою парту. Предупреждающий звонок раздаётся у меня над головой. Дыхание ускоряется. Я смотрю на дверь теперь каждую секунду.

Кэтрин вбегает в класс с развевающейся чёлкой. Я, в свою очередь, пытаюсь скрыть своё разочарование так как она , а не Уилл , усаживается рядом со мной. Вот прозвенел звонок на урок , а я до сих пор жду, высматриваю Уилла.

Мистер Хэнк начал повторение пройденной темы своим нудным голосом. А я всё ещё смотрю на дверь.

- Его здесь нет. – говорит Кэтрин , после чего я, наконец, просыпаюсь.

- Кого?

- Уилла. Я видела, как он и его кузены уходили во время пятого урока .

Я пожимаю плечами так, словно мне всё равно; словно я не решила, что буду с ним встречаться; словно он вообще не спрашивал; словно каждая частичка моего естества не нуждается в нём.

- Всё в порядке. Смотря на то, какую энергетику вы с Уиллом испускали вчера и сегодня на физкультуре, я подумала,что ты его ищешь. – Говорит Кэт.

Я не отвечаю. Мои руки трясутся, поэтому прячу их под стол, я ведь рассчитывала на встречу с ним, на то, что почувствую своего Драги снова. Ведь только он приводит меня к жизни, напоминает мне… обо мне настоящей. Я нуждалась в этом, от этого чувствую себя разбитой. Чувство разочарования давит на меня.

Кэтрин начинает рыться в своём рюкзаке. К этому моменту отчаяние заполняет моё сердце достаточно, чтобы я спросила.

- Так где он? - говорю так, будто надеюсь что она знает.

- Здесь, – говорит она, передавая через стол записку. – Он просил меня передать это тебе.

Я смотрю на этот согнутый кусочек бумаги достаточно продолжительное время, и моё сердце снова начинает колотится. Наконец, я его беру. Своими трясущимися пальцами разворачиваю холодную и хрустящую бумагу. Разглаживаю загиб, изучаю его почерк.

Джасинда,

Прошу прощения, но мне пришлось уехать из города по семейным делам. Постарайся никому из учителей случайно не заехать по голове, пока меня нет.

Скоро увидимся. (ну, недостаточно скоро)

Уилл.

Вздох облегчения срывается с моих губ. От одолевающих меня мыслей пришлось встряхнуться. Дурдом какой-то. Я связана с охотником, охотник связан со мной. Мне нужно знать больше, даже если он не может. Особенно если он не может.

- Он и его кузены пропускают очень много занятий – продолжает Кэтрин .

Охотно верю. Они были севернее этого места чуть более недели назад. Охотились за мной на водопадах. Я сомневаюсь что они ограничили свои мероприятия до охоты по выходным. Они должны были пропускать школу.

- Правда. - Я прошлась своими пальцами по губам. Они потрескавшиеся. Сухие , как и я сама.

- Ага. - Кетрин вытаскивает учебник по химии, открывает на периодической таблице начинает заполнять схему. - И представь себе… знаешь почему они пропускают так много ?

Я качаю головой, несмотря на то что я знаю, даже лучше неё. Моё сердце сжимается в груди, словно кулак, всё сильнее и сильнее…

- Их семья увлекается рыбалкой внахлёст (с особой манерой забрасывания удочки). Мило не правда ли? Прогуливают уроки ради рыбалки. – Она стучит кончиком карандаша по столу во время изучения схемы. Звук эхом отдаётся в моём сердце , что вынуждает меня придвинуться к краю парты. Рыбалка внахлёст. Это звучало почти забавно , если бы из-за этого в груди так не заболело. Однако Кэтрин продолжает.

- Они отправляются в такие путешествия почти каждые… Джасинда, ты в порядке ?

Уилл уехал… снова на охоту. Наверняка туда же, где они чуть не поймали меня. Охотиться на мою стаю. Уилл не спаситель, он убийца.

Это как раз тот отрезвляющий звоночек, в котором я так нуждалась. Я просто идиотка, если думала что охотник собирается меня спасти, защищать меня и сохранять мне жизнь. Я найду другой способ. От одолевающих меня эмоций сжимаю записку в кулаке, комкая её в шарик. Я забуду о Уилле, буду разделять какую бы то ни было связь с ним. Только вот от этого решения легче не становится, даже наоборот, боль в груди становится ещё сильнее.

В течение следующих нескольких ночей, я ухитрилась дважды сбежать, чтобы слетать на соседнее поле для гольфа. И после каждого раза я сильно болела. Проявление трудное и болезненное, но это не влияет на моё решение. У меня нет выбора, я должна стараться, я должна летать. Даже если бы Уилл был здесь, я бы всё равно это делала . Я должна научиться сохранять своему Драко жизнь самостоятельно. В то же время я работаю над мамой: убеждаю и умоляю сразу как только выпадает такой шанс. До тех пор пока мама не начинала смотреть на меня своим утомлённым, сосредоточенным взглядом; без всяких споров, но вместе с тем полная решимости остаться в Чапаралле. Тем не менее, сегодня очередь Тамры настаивать на своём. Мама отворачивается от плиты, держа в руках ложку в соусе маринара. Она спросила опять в своём недоверчивом тоне:

- Сколько?

Пар вырывается из кастрюли с пастой в воздух прямо за её спиной. В свою очередь я стараюсь не смотреть на это движущиеся облако пара , так напоминающее мне туман там дома. Моя кожа начинает побаливать. С трудом заставляю себя посмотреть опять на маму. Она выглядит уставшей , близко к её истинному пятидесяти шести летнему возрасту. Драги взрослеют по-другому: намного медленней . Наша средняя продолжительность жизни триста лет. Как только мы достигаем полового созревания, процесс старения замедляется. Сейчас моя внешность практически соответствует возрасту, но я буду выглядеть как подросток ещё некоторое количество лет, даже когда мне будет тридцать.

Для мамы время нагоняет упущенное – следствие отказа от Драги. Теперь она человек и наконец выглядит соответствующе: в морщинках на её лбу, в маленьких линиях у кончиков глаз. Эти линии постоянно красуются на её лице , теперь не только когда она волнуется.

Я встаю около стола с тремя тарелками полными еды в руках, смотря на то, как Тамра машет флайером, ловко избегая маминого вопроса.

- Давай, мам. Это классно смотрится на школьных объявлениях.

Я опускаю голову, ставлю тарелку на середину салфетки, пряча закатывающиеся глаза. Это то что Тамра хочет. Я должна постараться поддержать её. Стараться не давиться при виде фото, на котором Тамра развлекается с Бруклин и её подружками по группе поддержки.

- Это будет стоить много денег, Тамра.

- У нас нет денег?! – не могу я удержаться. Потому что вижу, как трудно маме работать. Этот запах дешевых сигарет из казино так сильно въелся в её кожу, что даже если она примет душ и помоет голову, он всё равно останется там, глубоко в её порах .

Тамра смотрит на меня. Я храбро смотрю на неё в ответ. Неужели она не видит мешки под мамиными глазами? Неужели она не слышит, как мама приходит домой в пять часов утра?

- Я могу устроится на неполный рабочий день. Пожалуйста , мама. Просто подпиши анкету. Мы ведь даже не знаем, попаду ли я в команду. Мы должны будем заплатить только если я попаду.

Отчаяние в голосе Тамры - это что-то новенькое. Раньше, когда мы были в стае, я видела это только в её взгляде, но в голосе никогда не слышала. Там дома она хотела много вещей , но она смирилась с той жизнью , какой она была. Поэтому никак не могу понять, почему она так этого хочет ?

Я задаю этот вопрос, не подумав. Теперь Тамра смотрит на меня своими янтарными глазами.

- Это то, на что я никогда раньше не надеялась, а сейчас это возможно.

И я, наконец, понимаю это, она действительно, будучи нормальной, может получить признание, независимо от того, на сколько мы пробудем в Чапаралле. На душе от осознания этого лучше не становится. Я понимаю, что как у нас здесь срастётся зависит по большей части от меня. Мама смотрит на этот бланк и морщинки около рта становятся всё глубже. Если она подпишет, Тамра сможет попробовать пройти отбор, если она попадёт в команду, то мы должны будем платить за форму и просто сдавать деньги на всё, что связано с группой поддержки . Только вот я не сомневаюсь что Тамра пройдёт. Бросаю на маму любопытный взгляд, что она на это скажет, может она уступит хотя бы одной из дочерей. Я понимаю, что это совсем другое, но всё же не могу перестать думать «Почему её не волнует, что хочу я?». Мама делает кивок, движение выражающее усталость и поражение.

- Хорошо.

В этот момент я тоже чувствую себя побеждённой.

С тех пор , как Уилл уехал, моя жизнь превратилась в однообразную рутину: школа, ужин с мамой, домашняя работа, слушаю музыку и смотрю телевизор с Тамрой.

Я хожу по коридорам школы, словно холодный функционирующий робот . А тем временем мой Драги продолжает медленно исчезать. Страдая в тишине часть меня просто растворяется в темноте, как заживающая рана: пульсирует реже, болит меньше , ощущается меньше. После чего , мне ужасно хочется разорвать её, распороть зажившие её концы… заставить её кровоточить. Чтобы она помнила.

К пятнице я начинаю переживать по поводу Уилла, а вдруг с ним что-то случилось. Я почти каждую минуту думаю о том, где он, где охотится. Моя стая не единственная в той округе, просто мы никогда с другими стаями не связывались, поэтому не знаю, где именно Уилл мог бы быть. Я понимаю что это неправильно, но всё же надеюсь, что он и его семья охотятся на другую стаю. Только не на мою, я хочу, чтобы те, кого мы оставили там: Эз, Нидия… даже Кассинан, были в безопасности . Когда мои мысли возвращаются к Уиллу, я испытываю какие-то неоднозначные и страшные чувства: с одной стороны хочу, чтобы он вернулся в целости и сохранности, но с другой, хочу чтобы тот Драги на которого он охотится был в безопасности. Два взаимоисключающих желания. Стараюсь не думать о плохом, а так же убедить саму себя, что моей стае ничего не угрожает; в конце концов, наш род не слабый, у нас есть свои таланты , свои сильные стороны. Так например, если заблудившийся путешественник каким то образом пройдёт через туманы Нидии, то туман скрывает это в его памяти и выпроваживает его обратно наружу.

Но охотники?

Это заставляет меня сжаться, так как это одна из тех тем, которые никогда не обсуждаются, но в душе всегда понятны. Стая должна быть защищена, даже если Туман скроет воспоминания охотника, ничто не мешает ему вернуться и охотиться на наш род. Он ведь всегда будет хищником. Нет, даже не так, он всегда будет хищником, жаждущим разрушений.

До этого момента, я никогда не видела ничего плохого в тренировках , даже после исчезновения отца, но сейчас…

Всё, что я вижу это лицо Уилла . Но когда я думаю о том, что он мёртв, в горле словно из ниоткуда появляется ком вместе с непередаваемой болью. Парень, который пощадил меня, чья красота кажется несбыточным сном, нереальной для меня сейчас, когда столько дней прошло с того момента, как я бросила на него свой последний мимолётный взгляд.

- Привет, Джасинда. – я поднимаю на свой испуганный взгляд. Лицо девушки знакомо, наверное мы на английском вместе учимся.

- Привет – здороваюсь с ней так, потому что не помню её имени.

Двигаясь вниз по коридору, я пытаюсь проснуться и выключить, в конце концов, этот дурацкий автопилот. Я стала как пустыня, которая меня окружает: сухая и безжизненная, привыкшая жить в середине «ничего».

Это как раз то однообразие, которое меня так беспокоит. Этот убаюкивающий прилив принятия, который угрожающе тянет меня вниз. Мама права, ничто лучше не убивает Драко, как безжизненная окружающая среда. Я не могу это оставить просто так . Я не могу здесь оставаться. Я должна найти выход из этой ситуации. Я должна летать, должна продолжать пробовать, не сдаваться.

Перед тем как войти в зал для самостоятельных занятий, делаю глубокий вдох. Мы не видели мальчишек сегодня на физкультуре, они сегодня занимались в качалке, а девочки в спортзале занимались с мячом. Я не знаю вернулся ли Уилл, однако говорю самой себе, что это в любом случае не должно меня волновать. Я не могу с ним встречаться, не должна себе позволять надеяться на него. Я и не буду. Громко сказано, но так лживо. Потому что, не смотря на мою клятву его забыть, я не забыла , я помню всё, что с ним связано. Я даже чувствую его отсутствие, как потерю затенённых небес, туманов и пульсирующей земли. Он не может быть всем тем, что я помню, тем, что я так жажду увидеть снова. Даже если понимаю что это неправильно, даже если знаю, что должна сторониться его. Как только вхожу в зал, я спотыкаюсь, разглядев в конце помещения Ксандера и Ангуса. Холодное покалывание спускается по моей шее, от осознания очевидного.

Они вернулись...