Охота Грифа (СИ)

Глава 46

Мужская рука прошлась по декоративным доспехам, собирая с них пыль. В отражении стали внимание мужчины привлек собственный, глубокий шрам. Шрам, полученный от осколка руны, даже не думал затягиваться. Он медленно обернулся на шум толпы, исходящий из общего гостиного зала поместья действующей Наместницы, где сейчас и собирались гости. Они пили, разговаривали, веселились, делали всё то, от чего у него скручивало желудок. Он стоял в коридоре, украшенном белыми колонами, между которых стояли доспехи, стены были обвешаны головами живности, а позади находились высокие зашторенные окна.

— Вы чем то обеспокоены? — спросил парень, стоявший позади. Одет он был в простое, но элегантное чёрное пальто, скрывающее его кинжалы, спрятанные по всему телу. Это не было удивительно для наёмника, к тому же для правой руки капитана гильдейских наёмников. — Если будете ходить в одиночестве, вас могут не правильно понять.

Капитан пожал плечами, оттянув узкий воротник своей рубашки, скрытой под таким же черным пальто, как и у своего подопечного.

— Я… — замешкался капитан, подбирая слова, — Я больше раздумываю о недавних событиях, включая егеря Грифа.

Капитан сжал кулак, сдерживаясь что бы не разгромить всё вокруг. Его пригласили сюда лишь потому, что его наёмники были очень полезной дешёвой силой для Хилари. Остальные важные гости, прибывшие на приём, смотрели на него свысока, не считаясь с ним и принимая лишь как массовку. Но он не смог отказать, и это поставило его в положение, когда он не получает пользы от приглашения и не может сконцентрироваться на Грифе.

Его подопечный ничего не ответил, скрестив руки за спиной он направился в общий зал, оставляя своего капитана одного хорошо всё обдумать.

— Ялмир, да? — покрутив в руках бумагу с данными, проговорил капитан. — Откуда же ты, чёрт тебя дери, взялся?

Сразу же после своей сухой фразы, капитан хохотнул, слабо улыбнувшись.

— Положение у тебя явно печальное, раз ты перетащил на свою сторону такого придурка как Рэйвен, — произнёс Капитан. — Но отдаю тебе должное, заручиться его помощью, пообещав разобраться с Сиэлем, и самое главное — выполнить обещание, действительно очень смело.

«Но если ты продолжишь подставлять нас и мою гильдию, я заставлю тебя сполна ответить за каждое преступление, совершенное перед моими людьми»

//

Фрол метался из стороны в сторону, иногда задевая кухонные приборы и опрокидывая их на пол. Каждый новый звон падающих приборов дёргал каждый его мускул, как марионетку, дёргая его и заставляя оборачиваться. Он ходил влево вправо, уже на протяжении полчаса обходя поднос с двумя кружками, с только что залитым горячим напитком. Он держался за свой подбородок, а локоть придерживал другой рукой. Ему казалось, что вот вот и он прокусит себе палец, а зубы треснут. Его сердце сжалось, а сознание начало плыть. Он нервничал, сжимая в своей ладони колбу с зелёным содержимым, пытаясь заставить себя вылить его в напиток. Однако он не мог этого сделать, даже перед угрозой своей смерти, и смерти его семьи. Будто некая сила удерживала его от этого, но это же глупо.

— Если не сделаю этого… — запаниковал Фрол, покрываясь холодным потом, — Ох… почему это всё происходит!?

Он взялся за голову, пытаясь пробудить себя, будто бы это всё простой, страшный сон, из которого можно выбраться. К его сожалению, реальность оказалась настоящей.

На его памяти, ещё никто не мог одурачить Хилари и её приближенных настолько, что бы надеяться на обычный яд, к которому у генерала приобретенный иммунитет.

— Это нелепо, на что Гриф вообще рассчитывал? — пытаясь понять ход мыслей наёмника задался вопросом он. — Так, может, ничего и не случиться если я добавлю яд, как он того и требовал? Тогда и я не останусь в долгу, и генерал не пострадает.

Фрол довольно покачал головой. Он немного расслабился, рассуждая об этом.

— Нет! — всхлипнул он опершись локтями об стол. — А если яд действительно подействует!? Генерал умрёт, а припишут это точно ко мне… уродский Гриф, я изначально в проигрышной ситуации!

Он почувствовал, как будто что то твердое ударило его в голову. Внутри всё сжималось, а сердцебиение становилось всё громче. Если он сделает всё, как просил Гриф, значит его найдёт стража Хилари, в подозрении убийства, если же не сделает ничего, за ним придёт сам Гриф, а если попытается доложить об этом, его жене конец.

Фрол сильнее сжал зубы. Его брови нахмурились а кулаки сжались сильнее, он прикусил свой палец, как итог, алая линия крови обвилась вокруг его пальца, а затем и кисти, капая на пол. Он зашипел от боли и ярости, переполнявшей его. Он напрягся настолько, что не заметил, как по сжатой в кулаке колбе пошли трещины, всё расширяясь. В один момент, колба треснула, разбрызгивая содержимое вокруг, пачкая руку Фрола и пол.

— Чёрт!

Парень дёрнулся, быстро встряхнув намокшую руку, а затем преподнес её ближе к лицу. Ладонь оказалась полностью изрезана осколками, из тонких и толстых ран сочилась кровь, смешиваясь с ядом на руке. Несмотря на попытки Фрола быстро стереть всё об ближайшее полотенце, кровь лишь размазывалась по ладони, а из порезов тут же сочилась новая, с обжигающими и острыми покалываниями окрашивая всю руку, вплоть до локтя, кровью.

Фрол тихо выругался, и быстрым шагом направился за бинтами, оставив кофе на подносе посреди кухни. Приоткрыв ближайшую дверь, он быстро осмотрелся. Коридор был чист, мягкое освещение свечей приятно действовало на глаза, на ковре виднелись небольшие складки, будто по нему что то тащили, а тихие голоса с приёмного зала означали, что всё уже началось.

Повернув взгляд, Фрол увидел стражника, охраняющего вход в кухню.

— Эй, — привлёк парень внимание стражника. Тут сразу же откликнулся, повернувшись к нему. Фрол вышел в коридор, замотав руку в полотенце. — Возьми на кухне поднос и отнеси к кабинету Генерала Этиль. Сделай это быстро, не задавай ей лишних вопросов и входить исключительно со стуком и без оружия.

Стражник кивнул, не отдавая чести. Глаз Фрола немного дёрнулся от такого отношения, но времени на уроки дисциплины у него не было, и он молча направился прочь. К этому времени, полотенце уже приобретало розоватый оттенок.

Проводив Фрола взглядом в спину, стражник, не церемонясь, толкнул дверь в кухню, тут же закрыв её за собой. Внутри было намного теплее, чем в коридорах. Стражник подметил большое количество потенциального холодного оружия и приборов для готовки. Так же его внимание привлекло нарушение правил безопасности, по которым столь близкое расположение свечей к дереву и другим возгораемым предметам было запрещено. Но как бы то ни было, он, тихо вздохнув, взял поднос с двумя чашками кофе. Серебряные чашки и его отражение погрузили стражника в свои мысли. Он будто пытался удостовериться в чём то, всё тщательней присматриваясь к напиткам, застыв как заколдованный, что в принципе невозможно, ведь магия в Юхвенстейне под строжайшем запретом, а её владельцев, обладающих неуправляемой дикой силой, сочли необходимым запереть в темницах.

Стражник медленно поставил поднос на стол. Взяв одну из чашек, он принюхался к напитку. Хмыкнув, он поставил его на место. Вытащив из своего кармана небольшой бутыль, закутанный в кожаный чехол, он открыл его, и из него в напиток начали капать капли серо-зелёной жидкости, с шипением смешиваясь с кофе. Когда в напиток было добавлено уже как 10 капель, стражник спрятал бутыль в карман, а поднос, на этот раз, взял уверенно и тут же покинул с ним кухню, обратно выходя в тусклый коридор, в котором он тенью направился в сторону общего зала.

Если бы его всё же кто то сопровождал, то у этого человека постоянно было бы чувство тревоги, будто некое существо всё время следит за ними. Но к счастью, стражник был здесь «один».

Спустившись во винтовой лестнице в общий зал, он встретился с ослепляющим светом, что после приятной темноты коридора остро щипал глаза заставляя стражника опустить голову. В зале уже собрались гости, все одетые с иголки, в роскошных дорогих нарядах и украшениями из драгоценных металлов. Сейчас они спокойно разговаривали между собой, обсуждая то бизнес, то хвастаясь своей новой, дорогой покупкой. Стражник увидел в конце зала мужчину, одетого в яркую красную робу с чёрным жилетом, отлично сочетающуюся с алым нарядом, единственное, из вида выбивались свободные черные полевые брюки, которые обычно носят охотники или солдаты. Он стоял у стола с угощениями, спиной к другим гостям, но сами угощения не трогал и пальцем, будто у него была на них аллергия. Не дожидаясь какого нибудь сигнала, стражник, распознав этого человека, зашагал в его сторону вдоль стены, делая крюк что бы не попадаться гостям на глаза.

— Ты здесь надолго? — подойдя спросил стражник у мужчины. Парень дрогнул, явно не ожидал столь резкого обращения к себе, но в ответ только вопросительно поднял голову, отрываясь от стола и словно пытаясь узнать голос. Его рефлекторно потянуло к поясу, но эфеса он там не обнаружил, разочаровано отпуская руку вниз. — Мне сейчас нужно к генералу, но после я тут же ухожу, справишься сам?

Мужчина посмотрел на стражника косым вопросительным взглядом, не поворачиваясь полностью, и тихо ответил:

— Не подходи ко мне из за спины, сколько раз повторял… Вам будто бы это нравится, нервы мои испытывать. — скрестив руки сказал Мужчина. — Десять каплей, ровно, правильно?

Стражник кивнул, осматриваясь по сторонам.

— Этого должно хватить, даже если тело Этиль тоже заражено, — заявил Ялмир, быстро вручая Рэйвену кинжал в кожаных ножнах. — Но если она будет сопротивляться, используй вот это. Я никогда не хотел, что бы их смерть была долгой, но раз оно того требует, мне без разницы.

— Говоришь, что я должен буду добить её вот этим в случае, если она не умрет от яда? — спросил Рэйвен, быстро пряча кинжал где-то в себя под доспехом. — Буду надеяться что ты делал эту отраву на совесть, и прибегать к этому не придётся.

Ялмир пожал плечами, показывая, что ничего не обещает. Изначально его квалификация — врач, на эту профессию его обучали ещё с детства, но у отца Грифа были и другие планы — воспитать в ребенке гениального мечника. Собственно, он провалил все две задачи. Вместо защиты людей — он их убивает, пусть и ради уничтожения заразы, а вместе спасения жизней как врач — он готовит яды.

— Что будем делать с Фролом? — произнёс Рэйвен, разрывая тишину.

И вправду, что ему с ним делать? Он предполагал, что этот парень может отказаться от этой затеи, даже подвергнув свою жену опасности, но он не ожидал, что он и вправду сделает это. Ялмир пощадит его, если тот не будет болтать налево и направо обо всём, что знает, но в ином случае всё будет по другому.

— Скажи своим ребятам, пусть не сводят с него и глаза, он в итоге знает слишком много, — строго сказал Ялмир, попутно вздыхая. — Если начнёт развязывать язык, или попытается покинуть город, пусть покончат с ним. Один раз он уже подвёл нас, нет гарантий что не сделает это снова.

Рэйвен кивнул, оставляя мечника одного. Ялмир не заметил, как за его спиной снова никого не оказалось. Как мечник, он не может привыкнуть к стилю Рэйвена, отчего временами чувствует себя бесполезным. Но показывать эту бесполезность непростительно, всё должно выглядеть так будто мечник держит всё в ежовых рукавицах, пускай это и опасно. Пускай Энглад и знает, что тот же Рэйвен использовал его ради достижения своей цели, пока Когтистый на его стороне, мечника всё устраивает. Как никак, это всё ради людей, всё для того, что бы шахтерская зараза больше не могла распространятся.

//

Этиль сидела за столом, разгребая стопку бумаг, накопившуюся за несколько дней. Половину она откладывала на потом, ссылаясь на потребность в более детальной проработке вопроса, а на остальных ставила печати и подписи, отправляя их на рассмотрение Хилари. Правда, сама наместница сейчас встречала гостей, из за чего генерал и вызвалась подменить её, в добавок занявшись ещё и своей работой. За её спиной стоял огромный книжный шкаф, из которого она периодически вытаскивала несколько книжек для чтения во время перерыва. Таких книг на столе собралось уже не один десяток, и убирать их назад Этиль явно не собиралась, всё чаще устраивая себе перерывы.

От очередной подписи в документе её спас неожиданный стук в дверь. Генерал удивлено посмотрела на двери.

«Разве сейчас не время приёма? Кто это в такое время то пришёл?»

— Входите, открыто. — скомандовала девушка.

В кабинет быстро зашли двое низких мужчин, захлопнув за собой дверь. Ростом они были Этиль по плечо, а носили на себе черный наряд и зелёные накидки.

«Разведка?» — тут же поняла Этиль.

— Госпожа… — через отдышку проговорил один из разведчиков.

Этиль вопросительно подняла бровь. Её разведчики не спешили договаривать, решив сначала перевести дух. Одно она поняла сразу — дело дрянь. Это было понятно по их внешнему виду и состоянию тела, вопрос лишь в том, насколько всё плохо?

— Надеюсь дела не настолько плохи? — подбодрила генерал.

Разведчики переглянулись. Правый, что с рассеченной бровью, толкнул напарника в плечо, последовательно кивая в сторону Этиль. Второй разведчик непонимающе заморгал, а затем быстро пришёл в себя, начав быстро переворачивать в своей сумке всё верх дном. Он сделал шаг вперёд и положил на край стола небольшой свёрток пергамента, завязанный ниткой.

— Что это? — спросила Этиль, подбирая пергамент.

— Генерал, — начал разведчик. — Корабли.

— Что? — озадаченно посмотрела на них генерал. — Повтори, что ты сказал?

Разведчик сглотнул, выпрямившись.

— В-в наши воды зашли неизвестные корабли, госпожа! — заикаясь проговорил разведчик. — Пару десятков, совсем недавно наши дозорные объявили, что корабли с некой символикой приближаются к Гарвонуту. Похоже, готовят высадку…

Этиль растерянно развернула пергамент, быстро пробежавший по тексту глазами. Всё было так же, как и сказал разведчик: корабли с иностранной символикой и знаками отличия Альмдруира нарушили территориальные воды Юхвенстейна, направляясь в сторону Гарвонута, города под управлением Хилари.

Генерал быстро перевела взгляд на своих разведчиков. В её глазах чувствовалась сталь и бушующая беспокойность. Пара разведчиков быстро склонили головы, в панике стараясь не встречаться взглядами со своей госпожой.

«Это вторжение? Мы не ждали никаких иностранных кораблей»

Этиль небрежно кинула пергамент на стол, уперев лоб в ладонь. Она смотрела в стол, пытаясь придумать следующие действия. Как генерал, она была обязана разобраться в этой ситуации, но по настоящему — она никогда не участвовала в столь глобальных операциях, и её неопытность может привести к фатальной ошибке. Может, стоит дождаться когда Хилари освободиться? Это была отчасти хорошая мысль, ведь наместница разбирается в этом куда лучше, и с ней вероятных просчётов становится меньше. Сколько есть времени? Час, три?

Этиль ударила кулаком по столу, выплёвывая всё, что собралось внутри за эти пару минут. Даже если удастся сейчас достучаться до Хилари, нельзя устраивать панику среди высокопоставленных гостей. Нельзя придавать огласке такую новость, по крайней мере сейчас.

— Слушайте очень внимательно, — обратилась генерал к разведчикам. Её лицо стало уставшим всего за пару секунд и покрылось холодным потом, глаза потемнели а брови нахмурились. — Никому ни слова, даже намёков, никто не должен и заподозрить нечто такое. Ступайте, продолжайте собирать данные и ждите моего скорого решения.

Разведчики быстро поклонились и как можно быстрее покинули кабинет, пока стальная аура генерала не раздавила их. Когда дверь захлопнулась, Этиль вяло расплылась на столе, морально выдохнувшись и потеряв весь настрой, опрокидывая всё, что находилось на краях стола. Она старалась успокоить себя. Каждый день и ночь корабли приплывают и уплывают. Но все они делали это по записи, точно по графику и с символикой одного из торговых объединений, а не государственной символикой.

«От Гвидо и Анисьи нет вестей уже как несколько дней… Чем они там в такое время занимаются? Ох уж эта любовная парочка.»

Прерывая мысли Этиль, в дверь снова постучали. В этот раз, не спрашивая, в кабинет зашёл стражник, неся двумя руками поднос с чашкой. Он обошёл весь кабинет, обходя кресла, и поставил поднос на стол. От такого невежества генерал явно хотела отчитать солдата, но она была для этого не в настроении. Она тяжело вздохнула и закрыла глаза на проступок стражника. Помахав ему рукой, приказывая уйти, что он сразу же и сделал, Этиль залпом выпила напиток, правда в этот раз в одиночестве, без Хилари. На стол она поставила уже полностью пустую чашку, без единой капли. На её дне виднелись еле заметные зелёные пятна.

Дверь снова захлопнулась, и Этиль показалось, что на мгновение она почувствовала чьё то чужое дыхание, кого то лишнего, будто бы только что она была рядом с чужаком, которого она не знала. Она быстро прогнала эти мысли.

— Кажется заработалась я сегодня, — вяло прошептала Этиль, хватаясь за горячий лоб. Вглядываясь в стопки бумаг, их становилось всё больше. Её мир начал потихоньку плыть, двоится, а затем и троиться. — Что то… нехорошо… мне…

Генерал встала со стула, стараясь дошагать до полки с лекарственными травами, и только на пол пути она осознала, что не дойдёт. Так и случилась, она с грохотом упала на пол, боль в коленях оказалось настолько сильной, что она зашипела, так как закричать у неё не выходило. Перед глазами окончательно перестали угадываться контуры предметов, все они превратились в множество бегающих туда сюда цветных частиц, постоянно двоясь в глазах и рассыпаясь, как песок. В голове нарастал фантомный грохот и свист, заглушающий собой её собственные мысли. Последняя часть тела, которой она могла двигать — рука, постепенно онемела, превращаясь в такой же бесполезный кусок плоти, как и всё остальное тело, которое Этиль окончательно перестала чувствовать. В её глазах пропали зрачки, превратившись в белое пятно. Это превращало её тело в сухой и больной мешок с костями. Она постоянно пыталась позвать на помощь, пошевелить хотя бы пальцем, но каждый раз только сильнее загоняла себя в могилу. Вместо слёз из её глаз потекли капли крови, а из рта начала сочиться белая пена. Она отчаянно пыталась позвать Хилари.

— Всё будет хорошо, можешь не стараться, — послышался голос перед лежащим телом Этиль. Она захотела поднять голову к странному мужскому голосу, но её шея неприятно хрустнула, сопротивляясь воле хозяйки. — Повторяю, можешь не стараться. Я пришёл попрощаться.

Ялмир присел перед генералом на пол. Больней всего ему было смотреть на мучительную смерть девушки, пусть и той, что ненавидела его. И к несчастью, она не была заражена, что означает, её смерть не была обязательной.

— Если вы ещё не поняли, Этиль Эревиаль, вы умираете, окончательно, — в заключении сказал Гриф, — Не скажу, что буду по вам скучать, или скорбеть, но с вами определённо было весело. Жаль, что вы оказались слугой именного такого человека. В иных обстоятельствах мы бы могли стать напарниками…

Когда мечник закончил, он увидел тело Этиль, которое больше не сопротивлялось, не издавало звуков и не дёргалось, стараясь привести себя в чувства. Ялмир убил очередного человека. Это было необходимо? Да, в его понимании это было нужно, однако, была ли Этиль опасна? Была ли она заражена, что бы быть его целью? Он не стал об этом думать.

Он обезглавил труп девушки, что бы никто не мог сделать из неё нежить. Это была редкость, когда Ялмир делал это лично. Её труп он спрятал в мешке, взятый из кладовой напротив, сбросив под конец ее в фонтан под окном, где в ночной темноте труп найдут лишь под утро.

К его большому сожалению, он не смог рассказать ей, что это именно он вызвал военные корабли Анек'Тера, которые, по иронии судьбы, идут именно за головой Ялмира.