Охота Грифа (СИ)

Глава 54

Лезвие меча вонзилось в темную базальтовую стену, впрочем, "темной" была лишь она, вместе с окружением. Анвиль провел ладонью по гладкой стене лабиринта, в который он попал, трудно в этом признаться, по своей же глупости и неосторожности. Он пытался пробиться отсюда, но стены не поддавались. Он опустил меч, обернувшись назад. Сломать стены здесь невозможно, он сломал уже три клинка пытаясь это сделать, и разрушать еще один не намеревался, этот был последний. Ему удалось собрать несколько мечей с "кукол", которые обитают здесь как тараканы. Лабиринт был похож на вечное испытание, созданное кем то что бы испытывать свои способности и тренировать их, вечно сражаясь с адаптирующимися соперниками. Но может быть, что это всего лишь ловушка.

— Это еще одни фокусы того убийцы? — вспомнил Анвиль про своего оппонента. Когтистый был вынужден бежать, получив глубокую рану, так что теперь Анвиль скорей всего не найдет его, да и не собирался как то. — Выбраться бы сначала, не до фанатиков сейчас. У измерений с входом обязательно должен быть и выход, только где?.. Местные жители не похожи на тех, кто покажет мне дорогу.

Собравшись с мыслями, Анвиль, полагаясь на удачу и интуицию, пошел вперед. Стены лабиринта были высокими, черными как смола и такими же гладкими, так что по ним не забраться. Стоило вновь пойти вперед, как мечник опять натыкался на комнату с очередной куклой, это стало закономерностью. Комнаты имели идентичные пропорции, только иногда незначительно отличаясь по форме и предметам, оставшиеся от предыдущих авантюристов, когда то застрявших здесь. Куклы же, более походящие на связанные человеко-подобные мешки с раздробленными костями, никогда не выходили за пределы своей комнаты, и всегда яростно защищали ее, пытаясь убить любого ступившего на их территорию. Их нежелание выходить за пределы обозначенных для них границ может подтверждать, что само измерение изначально могло создаваться как вечный полигон тренировок и испытаний. Анвиль остановился у линии входа в комнату.

— Это костер? Здесь? — Мечник не спешил заходить в комнату с куклой, перед этим он заметил за ее спиной пепел в окружении камней, а рядом стоял пустой черный котелок. Тут точно были люди, но как давно? Камни покрылись растительностью а котелок пылью, если здесь и был кто то, то очень давно. Анвиль сделал пол шага вперед. — Ну точно, я же не единственный кого сюда ловили. Хм… а могут ли эти куклы быть…

Закончить мысль мечник не успел, только он посмотрел на котелок, а потом на куклу. стоящую в центре с коротким мечом, как она сразу неуклюже рванулась на мечника пошатываясь в стороны, размахивая оружием как какой то палкой. Но в отличие от своих "собратьев" ее движения были куда четче и уверенней, они небыли такими вялыми.

— Оу, — Анвиль повернулся боком, уходя от вертикального удара меча. Меч куклы ударился об пол, звякнув и выпустив немного ярких искр. Анвиль сместил центр тяжести на правую ногу, приподняв левую и пнув ею куклу в бедро. После хруста, куклу откинуло на несколько метров, она издала короткий звук похожий на вопль и встав, подкосилась вправо. Анвиль кисло сморщился, выставив меч вперед, — У него довольно резкие движения, может, превратился в "это" недавно?

Кукла, на удивление с разумным видом осмотрела свою рану, но отступать не спешила. Только выставив меч вперед, она повторила стойку Анвиля. То, что они копировали движения не было для него ни сюрпризом, ни проблемой. Меч куклы по необычному заблестел на долю секунды, как от солнца, на его лезвии показался заостренный иероглиф Чиноки.

— Тц, — Анвиль сделал аккуратный шаг назад, недовольно сжав зубы. — След Бога, хоть и один. С заостренными краями, атакующий тип? Как ни кстати… Откуда у этого трупа меч с следом Бога? Не похоже, что в этом лабиринте можно добыть части древа Чиноки для создания чего то такого. Может, занес кто? Тогда почему хозяин лабиринта не забрал его? Довольно редкая вещица — след Бога, неужели она ему не интересна?

Кукла, видимо посчитав что пауза затянулась, сделала рывок вперед. Ее силуэт размылся, разогнав ветер ее меч приблизился к широко расширенным глазам мечника, который в последний момент смог отвести голову чуть назад и не ослепнуть навсегда. Мечник развернулся на каблуках сапогов, занесся меч, схватившись за рукоять двумя руками и полоснул лезвием по плечу куклы, прорезая ее насквозь. Кусок отрубленной плоти — руки, упал на пол, кукла истошно завопила мычанием, отскочив назад. Мечник переводил дыхание, а ведь смерть в этот раз была как никак близко. В момент атаки ему показалось, что кукла использовала стиль Ялмира — закончить все вначале одной, быстрой и смертоносной атакой. Сколько поединков было у Анвиля и Ялмира? Не важно, мечник был доволен, что опыт сражений с Грифом помог ему пережить эту атаку. Но одно его беспокоило, как куклы, которые лишь копировали стили, могли использовать нечто такое?

Рука куклы, точнее обрубок — все, что осталось у существа, надулся а после и вовсе с безумно быстрой скоростью начал удлиняться и принимать форму новой конечности. Когда на месте отрубленной руки появилась новая, более массивная и мускулистая, с длинными когтями и пульсирующими венами, мечник опустил меч. Пускай новая конечность и была мощней предшествующей, но несколько других конечностей куклы, например ноги, наоборот, убавили в массе. Кукла достаточно умна и способна, что бы распределять ресурсы своего тела?

— Интересно, на следе Бога твои особенности не закончились? Похоже теперь это конечность намного сильнее. Напоминаешь гидру, только твои конечности становятся сильней, а не увеличиваются в количестве. — Глаза мечника скользнули вправо, затем влево, по сторонам было три коридора. Может ли конкретно это существо покинуть комнату и последовать за ним? — Ох не люблю я неизвестность, но будем пытаться.

Согнув колени, мечник приготовился бежать. Кукла сразу побежала к мечнику на полном ходу, казалось один удар ее новой конечности и все, перелом минимум, а максимум — смерть. Это существо было похоже на разъяренного носорога на полной скорости. "Лишь бы пережить" — все, на что надеялся Анвиль покрываясь потом и слушая собственное сердцебиение, и заглушающие мычания куклы. Но на новый раунд мечник и не рассчитывал, побежав на встречу он пригнулся, уворачиваясь от размашистого удара и видя, как перед его глазами пролетают несколько волосков с его головы, он направился в центральный коридор. Только оказавшись за спиной растерянного от такого поворота событий врага, он прибавил скорости, выбегая в коридор.

Несколько минут ещё были слышны шаги за спиной, поэтому Анвиля не покидало чувство, что та кукла его преследует, поэтому он продолжал бежать, бежать быстро и пытаясь не натыкаться на новые комнаты. Кукла копирующая стиль боя, обладающая огромной, даже по меркам этих существ, регенерацией и обладающей оружием с следом Бога.

«К черту такого противника» — высказал свое мнение Анвиль. Нет, ему хватило бы сил разобраться с ним, но какой ценой?

По истечению пол часа, мечник понял, что шаги которые ему слышались — это эхо его собственных, и что за ним уже давно никто не гонится. Остановившись, он упёрся руками в колени, переводя дыхание. В этот раз ему удалось убежать, но все ли куклы так легко оставляют свою добычу? Пожалуй, проверять это не стоит.

Мечник провел тыльной стороной руки по лбу стирая пот. Который раз он уже этот делал? Сколько вообще он здесь находиться?

— Где это я? — поднял взгляд мечник.

Перед Анвилем оказался обрыв, правда не настолько высокий, как полагал мечник — 8–9 метра максимум, и он был ровным, гладким, без возможности подняться туда, где стоял мечник. Нечто похожее на гладкое квадратное углубление вниз.

— Это арена? — понял Анвиль.

Перед ним, снизу, находилась арена, бойцовская яма черного камня, в котором можно было увидеть свое отражение, а он стоял на что то вроде "трибуне". Сама арена была квадратной, ровной, без единой царапины или трещины, а по ее сторонам, на самих трибунах с каждой по стороне, были четыре гладкие винтовые лестницы с разной высотой ступенями, ведущие в неизвестность. В центре арены был нарисован бледно-фиолетовый треугольный символ, с рисунком пышного цветка в центре. По краям были возведены колонны, однако неизвестно с какой целью, ведь того же потолка здесь видно не было. Само помещение было мрачным и холодным, влажным и с атмосферой заброшенного кладбища. Каждая гладкая конструкция отражала некий бледный фиолетовый, извивающийся и мерцающий цвет ночного неба, похожий на туман. Из за своей гладкости можно было подумать, что все вокруг сделано из стекла, а отражаемый фиолетовый бледный цвет — заточенный в этих стеклянных объектах глубокий туман.

— Смотрите-ка кто пришел.

Анвиль повернул голову на голос, приветствующий его, вновь ожидая встретить новое существо. Но разве существа лабиринта могут говорить? В углу арены, облокотившись на гладкую стенку, в невеселом настроении стоял Когтистый, скрестив руки на груди и постукивая ногой. Он был точно таким же, как и в их прошлую встречу, за исключением что глубокая рана вдоль плеча уже перестала кровоточить. Волосы его были растрепаны а одежда в грязи, словно он вернулся с мясорубки. Хм, разве для регенерации такой раны Когтистому не нужна была пища?

«Этот парень, как же он раздражает» — Анвиль не спешил спускаться на арену в компанию убийцы. — «Эти винтовые лестницы… они могут вести к выходу? Может, оставлю этого парня и уйду?»

— Чего молчишь, эти твари тебе язык оторвали? А они ведь могут — Рэйвен провел когтями по стене арены, он, было видно, хотел реванша за проигрыш, но мечник как то не спешил в бой. От неприятного и продолжительного скрипа мечник поморщился. — У нас есть одно незаконченное дело, спускайся сюда и доставай оружие. Смена обстановки будет отличным внезапным испытанием для нас обоих.

— Ничего незаконченного у нас нет, ты проиграл мне, дважды, а теперь заткнись и думай как будешь выбираться. — Отмахнулся Анвиль от назойливого противника, ускоренным шагом направившись к одной из западных лестниц. Ему будет все равно, если этот парень застрянет здесь, и никто не виноват, что он провалился в арену с которой, скорей всего, не выбраться. Хотя как видел мечник, в самой арене есть пара проходов, правда куда они ведут — неизвестно.

— Эй, ты куда это пошёл! — Рэйвен проследовал за мечником вдоль стены арены. — Предыдущий мечник который мне повстречался и то был более гордым, чем ты.

Анвиль закатил глаза, взявшись за переносицу.

— Ну не прыгать же мне к тебе, в очевидную ловушку, к тому же я просто оставлю тебя здесь, так что можешь считать, что ты снова проиграл. — развел руками Анвиль, говоря таким тоном, будто объясняет ребенку очевидные вещи.

«Этот убийца недостаточно опытен, что бы убить меня, но его скорости хватает что бы избегать мои атаки, в итоге наша схватка напоминает обычные догонялки. Я слишком устал от этого, что бы он не говорил, спускаться вниз я не намерен»

Рэйвен, видно, был разочарован тем, что был вынужден остаться здесь, он то надеялся хотя бы затянуть в эту ловушку и своего врага, чего Анвиль и ожидал, и на поводу у Когтистого не пошел.

— Даже подумать не мог, что человек с таким талантом к боевым искусствам будет таким трусом. Да даже я, убийца и наемник, имею больше чести нежели ты, — перешел Когтистый к провокациям, — Я преодолел тысячи километров что бы найти…, - Рэйвен запнулся, наверное, он погорячился и начал говорить то, чего не стоило. Он перешел на очень тихий шепот и пробурчал под нос, — Брата. Будь он…

Опустив голову, углубившись в свои раздумья, он затих, что и взволновало Анвиля, до этого беспрерывно слушавшего его вопли. Чего этот импульсивный наемник вдруг затих? Анвиль обернулся к арене, проверяя спину, мало что или кто там мог появиться. Но все оказалось проще, Рэйвен просто задумался, от чего Анвиль фыркнул, закатив глаза.

«Был бы здесь Ялмир точно пошутил бы про что то типа "видимо депрессия". Прямо как ребенок. Хотя, наверное это просто я слишком стар ментально. Надо будет придумать, как объясниться перед ним об Диане и Мике, надеюсь с ними все в порядке, Ялмир же и голову открутить может, надеюсь я придумаю надежное оправдание» — Анвиль скорчил кривую ухмылку, задрав голову вверх, пытаясь рассмотреть куда ведут лестницы.

Где то на арене Когтистый окликнул мечника:

— Так, горе боец, я понял, если боишься…

Рэйвена перебил громкий, подчёркнутый эхом помещения, тройной звериный рёв, громкий и голодный, доносящийся из проходов арены, которые были покрыты тьмой. Оттуда показались три пары хищных красных огоньков, с вертикальными зрачками. Анвиль отошел от края арены по мере приближения этих "глаз".

— Ты тоже это слышал? — опасливо спросил Рэйвен у Анвиля, уставившись в темные проходы. — И я это не один вижу?

Анвиль завороженно следил за огоньками, выходящими из туннелей арены.

— Что бы это не было, это уже твоя проблема, — мечник тоже не стал терять бдительности, но теперь причин спускаться на арену у него было ещё меньше. Впервые с приезда в Юхвенстейн по его телу прошла дрожь.

«Точно, это же арена, а значит здесь есть и те, с кем на ней сражались…»

Звериный рёв пронесся по арене ещё раз, и теперь из проходов показались три горбатые, четвероногие фигуры. На арену аккуратно вышли огромные, четвероногие существа с длинными хвостами и вытянутыми челюстями, из под которых были видна два длинных клыка. Примечательно — все они так же были мертвы, как и те куклы. Кожа существ почернела, загноилась и покрылась мерзкими волдырями, клыки пожелтели а глаза залились кровью. Три фигуры разошлись по арене, окружая Когтистого, они мерзко пускали слюни и издавали что то на подобии рыка, их неприятные лица будто бы улыбались, улыбались с насмешкой. Их длинные уши навострились. Скорей всего когда то у них была шерсть. Но… неужели это химические ожоги на их коже? Желудок у них отсутствовал, будто его вырезали и заместили на небольшой мутный, пульсирующий надувной пузырь, в котором плавали две размытые разорванные шарообразные фигуры, похожие на лысые головы, разъедающиеся кислотой, в одном из силуэтов можно было разглядеть, как кислота уже принималась переваривать, похоже, мозг жертвы с прошлой охоты.

— С-слушай, давай без шуток, отбросим наши разногласия и ты поможешь мне, — Рэйвен прижался к стене, не сводя глаз с хищников, начинающих окружать его и демонстративно облизываться. По росту они превышали Когтистого на 3 метра, один их клык мог пронзить его насквозь. Их длинные языки, как у змей, вызывали у убийцы дрожь. Они беззвучно переставляли свои лапы, ходя по арене. Он ранен, он устал, как он будет сражаться? — Эй! Ты чего молчишь?

Зрачки Когтистого уменьшились, задрожали, с лица потек холодный пот а тело задрожало, когда подняв голову он не обнаружил Анвиля. Он ушёл.

Одно из существ снова облизнулось и рывком накинулось на Рэйвена, прижав его к полу, после к нему присоединились и его собратья, постепенно отрывая от Когтистого кусочек за кусочком, плоть за плотью. С каждым укусом они издавали довольный рык, проглатывая сначала руку, ногу, а после принимаясь и за сладкие, мягкие внутренности.

— Назад! — услышал Анвиль истошный, чуть ли не плач ребенка, крик, — Нет! Стойте!

С каждым шагом, поднимаясь по лестнице, Анвиль все тише слышал крики Рэйвена.

— Не надо!

Анвиль зажмурил глаза, крики Рэйвена оказались слишком жалобными, что бы переносить их с невозмутимым лицом. Но после, Анвиль уже ничего не слышал, он слышал довольный хрип засыпающих существ, их рёв до этого, хлюпающие звуки и радостное мурлыканье, но голос Когтистого стих. Анвилю стоило признаться, что даже по поверхностной оценке, он бы не справился с тремя этими существами, точнее, не справился без существенных ран, а ранения ему были не нужны.

Какое ему дело выживет ли тот парень? По сути, никакое, и мысли вернуться туда не было. Ему было просто немного жаль того парня. Он тоже хотел жить, как и Рэйвен, но лабиринт это не то место, где стоило заботиться об других. Если те существа так легко справились с таким проворным убийцей… что тогда бы сделал там мечник? Ему оставалось лишь сочувствовать. Почему вообще он оказался здесь? По какой причине его затянуло в это место?

«Я только хотел найти Ялмира, и он опять втянул меня в какую то историю» — мечник крепче сжал кулаки и эфес меча, желая найти новую тему для раздумий.

Поднимаясь вверх по лестнице, мысли Анвиля были развеяны звуком удара металла по камню. Мечник тут же поднял голову, приготовив оружие. Прошло пять секунд, десять, сорок, но больше ничего не последовало, была только лишь тишина. Мечник опустил меч, немного успокоившись.

— Ненавижу это место. — вновь послышалось сверху.

На этот раз голос оказался ему знакомым, слишком знакомым.

— Ялмир?