Охота на пиранью

Глава первая Нет там никакого шлаг-бауммм-ма...

Мазур подтолкнул Ольгу:

– Живенько в машину!

Схватил из узла предусмотрительно прихваченное полотенце, быстренько растерся. Под дождем оно вроде бы и ни к чему, но кровь чуточку разгонит... Натянул одежду. Джинсы и рубашка тут же стали липнуть к телу. Выбросил полотенце в реку, оно неспешно уплыло по серой воде. Добежал до машины, плюхнулся за руль и рванул на второй передаче, колеса прокрутились в жидкой грязи, не хуже, чем в штатовском боевике. Протянув, не глядя, руку, взял у Ольги свой пистолет, сунул в карман куртки. Прошло несколько минут, прежде чем он з а н о в о привык к рулю.

Начинался новый этап, гораздо более сложный и опасный, чем шатания по тайге, – идти предстояло по относительно цивилизованным местам...

Чертовски подмывало рвануть на трофейной машине до самого Шантарска – не заезжая в Пижман, обогнув его, напрямик. Но это, трезво оценил Мазур, очень уж рискованно: кто знает, какие засады на пути сможет устроить прохоровская братия. С Сомовым просто необходимо увидеться...

Оставшиеся в подполье пленники его особенно не беспокоили. Вариантов тут немного, всего два. Если со стороны пожара подойдет машина и сидящие там пойдут в дом – а они пойдут непременно, не захотят же торчать до утра на том берегу, – незадачливых пожарных освободят мгновенно... Ну, а дальше? Дизель продолжает работать, потому что выключить его было некому. Либо в конце концов трос сорвет со шкива, либо тупая, непрестанная работа движка вырвет из парома все скобы. И в том, и в другом случае паром накроется. Из случайных обмолвок пожарников Мазур уяснил, что штаб по тушению развернут часах в четырех езды от реки. Там, разумеется, есть рация, не может не быть. У тех, кто освободит пленников, будет только один выход – вернуться в лагерь, в штаб. Произойдет это глубокой ночью, а к утру в Пижмане уже будут подняты по тревоге все наличные милицейские силы. Скверно.

Вариант номер два – машина не появится, не поедет никто на ночь глядя. При таком раскладе узники смогут освободиться сами через два-три часа – народ здоровый, тертый, у них там три приличных тесака, удостоверившись, что наверху наступила тишина, начнут ковырять изнутри доски... ну, предположим, сверху навален буфет. Нет, не препятствие. Сам Мазур с таким тесачком освободился бы часа через два – то же и с ними будет, как только пораскинут мозгами и выработают четкий план.

Потом им, правда, придется нелегко. Все четыре шины «уазика» он старательно пропорол, да вдобавок вывернул карбюратор и закинул в реку. Возвращаться пешком в лагерь, да по темноте – пройдет черт-те сколько времени... но и при этом варианте к утру Пижман встанет на уши. Ну не станут же они дожидаться утра в доме, где лежат двое убитых? Рванут быстрее лани, чтобы не подумали, будто они в этом замешаны... Опишут внешность Лжефедора и его белокурой супружницы...

Против него – внешность и эта «Нива». Следует либо достичь места, где можно мало-мальски внешность изменить (Интересно, как? Побриться? А с Ольгиной косой что делать, остричь? Вздор, вилами на воде писано), либо еще до утра добраться до Пижмана. А как это сделать – вот вопрос. До городка – километров сто, но дело не в том. В этих местах нет мостов через Шантару – одни паромы. Не такие, на котором пришлось поработать Мазуру, – самые настоящие суда специальной постройки. Но ходят ли они через реку ночью? И не угодишь ли в ловушку, на паром сунувшись? Но как иначе переправиться? Плот сколачивать? Ну, это уж и вовсе утопия, неделю провозишься...

Жалко, нет карты. Все его знания – приблизительные. Точно знает, что дорога, по которой они мчат, должна где-то упереться в Шантару – и все. То ли есть деревни по дороге, то ли нет...

«Нива» неслась в густеющих сумерках, временами ее заносило, шла юзом, но Мазур легко справлялся с машиной, а второй мост пока что не подключал – и без того шум мотора далеко разносится. Правда, он старался обходиться ближним светом, а то и вовсе выключал фары при первой возможности – где-то впереди сидела засада, трое, а может, и больше, Нине приврать ничего не стоило...

– Ты фонарь положила? – спросил он, не отрывая глаз от дороги.

– Обижаешь. И бинокль тоже. На полке в кухне стоял.

– Совсем молодец, – сказал Мазур.

Поморщившись, чихнул. А вот это совсем некстати...

– Дай-ка фляжку, глотну чуток... Как кроссовки?

– Велики, конечно, – сказала Ольга. – Ничего, я два носка натянула, толстых...

– Лучше большие, чем тесные, – сказал Мазур, возвращая флягу. – Ты уж перетерпи...

– А что будет, когда к этой их засаде подъедем?

Он громко фыркнул:

– Понятно, что будет...

– Нет, я имела в виду – что мне делать?

– Если я начну палить – не отставай, – сказал Мазур, подумав. – Но не раньше. Попасть все равно не попадешь, но на нервы беглый огонь здорово действует... Так что лупи в белый свет, как в ту пресловутую копеечку...

И надолго замолчал, пытаясь предугадать тактику засады. Героический товарищ Сухов был прав: война – это не кто кого перестреляет, а кто кого передумает. Кто заранее вычислил – наполовину победил.

Они заранее знают, откуда беглецы появятся, – со стороны переправы (ведь любой мало-мальски умный человек в их банде просто обязан допустить вариант, при котором Мазур положит «сладкую парочку», переправится на тот берег и двинется на юг). Эрго? Эрго тут незамысловатое: едва заслышав шум мотора, выскакивают на дождь и смотрят в оба. Вполне возможно, у них под открытым небом поставлен постоянный часовой. Нет, вряд ли – это все же не более чем частные цепные псы, дисциплинка на должном удалении от хозяина хоть немного, да ослабнет, не за идею работают, не из воинской чести, за бабки служат... Да и звук мотора слышно издалека, есть время сыграть боевую тревогу. Значит, выйдут на дорогу... Хватит у них ума спрятать одного (или двух, если там все же четверо) за ближними деревьями, чтобы страховал из укрытия? Предположим, что хватит – в частной охране кого только нет, попадается и на совесть вышколенный государством народ из серьезных подразделений... Есть деталька, которую угадать невозможно. Отданный засаде приказ. Совершенно не предугадаешь, велели им брать живыми или бить на поражение, и пытаться нечего... Прохор – шиз несомненный, а потому непредсказуем.

...Свет он увидел издали – точнее, туманное и расплывчатое, тускловатое пятно, светившееся справа, словно бы над самой землей. Так выглядит палатка, в которой горит неяркий фонарь. Ну вот и приехали, кажется.

Мазур сбавил скорость, не поворачивая голову, приказал:

– Опусти стекло со своей стороны. До упора, – и, сняв левую руку с руля, опустил свое. – Сползи чуток с сиденья, пониже, чтоб одни глаза торчали – стрелять будут, рассчитывая, что ты сидишь нормально, фокус нехитрый, но многих спас... Что впереди – моя забота. Твое дело – сектор три-шесть...

– Что? – переспросила Ольга.

– Тьфу ты... Привычка. По циферблату, меж цифрами «три» и «шесть»... Держишь все, что справа от тебя и сзади. Теперь ясно?

– Ага.

– Побольше шуму...

Холодный ветер обдувал им лица. Машина мчалась вперед, не сбавляя скорости. На фоне пятна мелькнуло что-то, заслонившее на миг свет, – и еще раз. Встрепенулись, выскакивают...

Когда до палатки – теперь можно было рассмотреть светлое продолговатое пятно и без ошибки определить, что это именно палатка и есть, – оставалось метров двести, Мазур принялся отчаянно сигналить. И сигналил почти непрерывно, подлетая к ним на приличной скорости. Расчет был незатейливый – так поведет себя только свой, тот, кто точно знает, что за народ обитает в палатке и захочет привлечь внимание корешков. На какие-то секунды это их собьет с толку. Палатка большая, там и десяток человек уместится. Рядом, радиатором к дороге, – «уазик»-фургон... Двое, точно двое, по обе стороны колеи... Еще сигнал, подлиннее... фонарь, скорее всего, «летучая мышь»... Ольга сползла с сиденья... Если у них и есть фонарики, пока не включают, умно... все!

Вспыхнул луч сильного фонаря, но в лицо не ударил, шел понизу, над дорогой. «Осветили номер», – сообразил Мазур, и тут же луч вильнул в сторону, погас. Совсем хорошо...

Мазур нажал на тормоз, машина, вспахивая грязь, гасила скорость, ее занесло влево, вправо... Горели только подфарники. «Нива» остановилась окончательно – ну не проскакивать же на скорости, мигом прострелят шины, а то и в затылок влепят... Автоматов у них не видно, только пистоли...

Оба отскочили, спасаясь от хлынувшей косым фонтаном жидкой грязи, один заорал:

– Федя, одурел?

«Великолепно!» – пронеслось в мозгу у Мазура. Не заглушив мотора, он распахнул дверцу и выпрыгнул.

– Где они? Что летишь, как чумной? – крикнул второй.

Теперь сомнений не оставалось никаких. Решали секунды – еще миг, и посветят фонариком в лицо, один уже поднял левую руку...

Дважды бабахнул ТТ Мазура – и темные фигуры словно сломались, подломились в коленках, они еще падали, а Мазур уже, крутнувшись на месте, развернулся к машине: оттуда вдруг заработал Ольгин ствол, без передышки выбрасывая череду желтых вспышек. Моментально установив направление, он дважды выстрелил туда.

От темной стены леса сверкнула ослепительно-желтая бабочка – автоматная очередь! Слева от Мазура взлетела грязь чередой чавкающих всплесков. Неприцельно, ага...

Ольга палила, как из пулемета – молоток! Кенгурячьими прыжками Мазур понесся в ту сторону, петляя по всем правилам. Вторая короткая очередь – пули ушли неизвестно куда, вспышки блеснули меж деревьев. Ну да, шарахнулся в тайгу, с перепугу, не ожидал такого расклада, и он там один, иначе не драпал бы так...

Ольга больше не стреляла – патроны кончились. И нормалек. Мазур осторожно выглянул из-за дерева, пытаясь рассмотреть хоть что-то на фоне темени. Перебежал немного, еще перебежка, еще... На дороге все тихо, значит, их и впрямь было только трое... Черт, так и глаза выхлестнешь... Где ж он, сука?

Мазур выстрелил наугад – и тут же присел, на корточках перебежал метра на три. У одинокого противника не выдержали нервишки – огрызнулся короткой очередью, чем выдал себя с потрохами. Да и палил совсем в другую сторону, где Мазура и вовсе не было, с самого начала... Хорошо, что убегает: у того, кто в бою ощутил себя загнанной крысой, психология меняется вмиг, соображалку отшибает начисто. Нет, прост ты, парень, как пятирублевик нового образца, – любой понимающий человек затаился бы, предоставив передвигаться противнику, а там и высмотрел обязательно, услышал треск веток, улучил момент, полоснул очередью из укрытия...

Пока что бежал противник – Мазур, выставив перед глазами согнутую левую руку, стараясь бесшумно отводить ветки, крался следом за производившим массу шума автоматчиком. Ага, забирает к дороге, страшно в чащобу-то переть вслепую... Ну, не столь уж глупо...

Мазур понял, что вычислил траекторию п а р т н е р а, и свернул влево, короткими рывками перебегая от ствола к стволу, двигаясь наперерез. Все, пора. Остановился, чуть высунувшись из-за шершавого ствола, поднял пистолет на уровень глаз, прищурил левый глаз, приготовился. Ничего трудного, почти так же все обстояло в Ремати, только там противник был поопытнее... Левой рукой поддержал правое запястье.

Когда меж деревьями, почти там, где он рассчитал, метнулась шумно ступавшая фигура, потянул спуск, прямо-таки закаменев от усердия. Шум падающего тела. Вторая пуля – вслед за первой, для страховки. Немного выждав, двинулся вперед, заходя справа, с неожиданной стороны. Ни малейшего звука впереди...

Ага, вот он, сучий потрох. Напрягшись, как пружина, Мазур преодолел последние метры, держа под прицелом едва различимое тело. Сюрпризов не последовало, жмурик получился качественный. Выпрямившись, Мазур прислушался. Полная тишина вокруг, видны подфарники «Нивы» и освещенная палатка. И дождя не слышно – определенно унимается, пора бы...

Накинув на шею ремень автомата, Мазур поволок очередного крестничка к палатке. У крайних деревьев непочтительно бросил наземь, осторожно высунулся из-за ствола – не хватало только получить пулю от любящей жены... Окликнул:

– Ты где, скво?

Чуть слышно брякнул металл. Ольга вышла из-за машины, похвасталась:

– А я обойму перезарядить сумела, чуть не на ощупь...

– Хвалю, – сказал Мазур. – Иди, в машине посиди.

– Что, все?

– Похоже...

С пистолетом наготове заглянул в палатку. Ага, троица была хозяйственная и обустраивалась надолго – добротно сколоченные нары с тремя спальниками на них, стол на перекрещенных неошкуренных стволиках сосен вместо ножек. На столе – термосы, портативная газовая плитка, «уоки-токи», ярко горящая «летучая мышь». В углу на разостланном прозрачном пластике – коробки с тушенкой и китайской лапшой, посуда, чайник, небольшие рюкзаки.

Бегло окинув все это взглядом, он вышел в темноту (дождь практически перестал) и в темпе перетаскал в палатку усопших, положил рядышком в свободном углу, не ощущая ни малейших эмоций. Выглянул. Тишина, в машине рдеет огонек сигареты. «Молодец, скво», – мельком подумал Мазур и принялся быстро, но тщательно и педантично обыскивать жмуриков, пока не закоченели.

В карманах не обнаружилось ничего интересного – кроме удостоверения на имя Ярогова Георгия Владимировича, капитана криминальной милиции Шантарского УВД. При тусклом свете фонаря и беглом осмотре трудно сделать заключение с маху, но документ Мазуру показался настоящим. Правда, двое спутников капитана оказались Иванами, родства не помнящими – ни единой бумажки, удостоверяющей личность, а документы на машину выправлены на имя некоего В. М. Наумова, проживающего в Пижмане. При этом не имелось ни доверенности, ни дарственной, так что непонятно, на каком основании бравый капитан на этой машине разъезжал.

Мазур задумчиво оглядел капитана. Сходство с фотографией полное (аккуратное входное отверстие во лбу опознанию не помешало), номер «Макарова» соответствует указанному в удостоверении. У тех двоих тоже «Макаровы» – и автомат. Он-то и придавал ситуации определенную пикантность: Мазур плохо разбирался в нынешней экипировке милиции, но сомнительно было, чтобы у них состоял на вооружении гэдээровский АКС-74, в точности такой, как захваченный Мазуром в тайге, прямо-таки близнец... Капитан, очень похоже, настоящий, но вот его подельники, как выражались на исторической родине Мазура, – типы из-под темной звезды...

Обшарил рюкзаки, но и там не нашлось ничего, способного пролить свет: носки, рубашки, сигареты, парочка потрепанных детективов, плеер с кассетами... Деньги – с миллиончик рублями и несколько двадцатидолларовых бумажек, бог весть зачем прихваченные в тайгу, он переправил себе в карман, а пару блоков сигарет отложил на спальник, чтобы потом забрать. С мимолетной ухмылкой подумал, что ведет себя совершенно в стиле чингисхановских воинов, без зазрения совести набивавших себе в торока все, что может пригодиться в странствиях. Ну не он же затевал эти игры...

Закурил и наскоро прокачал будущие действия. Автомат, увы, придется оставить здесь. Во-первых, не стоит расхаживать с ним посреди более-менее цивилизованных мест, а во-вторых, когда сюда прибудет местная милиция (рано или поздно она в палатку непременно заглянет), совершенно нетабельный автомат даст неплохую пищу для размышлений, попадет во все официальные бумаги...

Милицейское удостоверение он без колебаний упрятал себе в карман. Риск, конечно, жуткий, но при нужде не помешает пугнуть кого-нибудь из мирных обывателей, предъявляя в нераскрытом виде, – мало кто решается попросить у «насяльника» корочки и сличить личность с фотографией...

Может, взять их машину? Нет, не стоит – номер незнакомый, но явно пижманский, судя по документам В. М. Наумова, еще узнает кто тачку... А вот поменять нашкодивший ТТ на «Макаров» одного из безымянных жмуриков безусловно следует... Вообще-то, он терпеть не мог работать непристрелянным самолично пистолетом, но тут не до капризов – ТТ тоже был непристрелянный, а показал себя в лучшем виде...

Он тщательно стер отпечатки с ТТ, протер все в палатке, где только мог оставить свои пальчики, принес из «Нивы» коробку тэтэшных патронов и сунул в один из рюкзаков. Порвал пополам одну двадцатку с благообразным чужестранным президентом, сунул половинку в карман, а другую указательным пальцем затолкал в рот капитану. Получилась великолепная ложная улика, над которой кому-то обязательно придется поломать голову. Огляделся – что бы еще сотворить? Достал нож и распорол сверху донизу боковину палатки, обращенную к тайге, выкинул в дыру на ту сторону вязаную шапочку одного из безымянных. Откупорил бутылку «Абсолюта», выставил на стол, а вокруг расставил шесть пластиковых стаканчиков – их в рюкзаке нашлась куча, – невскрытые консервные банки, вонзил в столешницу найденный в кармане капитана выкидной нож. Чем больше непонятного, тем лучше.

Опорожнил один из рюкзаков, побросал туда плитку, чайник, нераспечатанную упаковку баночного пива, вскинул рюкзак на плечо, задул лампу и вышел из палатки. Глянул на небо – кое-где уже обозначились прорехи в тучах, колюче поблескивали редкие звезды. К утру совсем распогодится.

Сев за руль, зажег на минутку свет и впервые за много дней узнал, какое сегодня число. Часики у Федора были роскошные – показывали числа и дни недели, а окромя того были снабжены календарем, нарисованным на циферблате, и двумя кнопками, перемещавшими диски с обозначениями года и месяца. Раньше просто не выдалось времени на все это глянуть...

– Пива хочешь? – спросил он.

– Ага.

– Таскай жестянки из рюкзака. И мне открой. Знаешь, какое сегодня число? Пятое сентября, вторник... нет, банку в окно не выбрасывай, под ноги кинь. К чему тут оставлять свои пальчики? Значит, пятое сентября, дети в школу давно пошли... а у меня еще целых одиннадцать дней отпуска, да и у тебя тоже.

Он тронул машину, на сей раз без опасений включив дальний свет. Вел одной рукой, временами прихлебывая пиво из холодной жестянки и мурлыкая давнюю песенку господ засекреченных морских офицеров:

По Пикадилли шпарят танки,

и королева на Лубянке,

и тут же в Темзе тонут янки,

и в стратосферу валит дым...

Сам он никогда не строил наполеоновских планов, а вот Морской Змей, еще будучи старлеем, не единожды выдавал по пьянке свою заветную мечту: когда н а ч н е т с я, вынырнуть со своим взводом из Темзы, как чертик из коробочки, и по всем правилам, как учили, моментально взять штурмом что-нибудь такое историческое, типа парламента, разгоняя пинками под зад сэров и милордов, чтобы не путались под ногами. За что его и прозвали Кромвелем, это потом он стал Морским Змеем, но долго еще верил, что однажды н а ч н е т с я все же...

...Они ехали часа три. Звезд на небе становилось все больше, а дождевых облаков – все меньше, наконец вынырнула и луна, уже самую чуточку пошедшая на ущерб, но все еще яркая, почти круглая. Дорога почти не петляла, и машина неслась навстречу луне, а та, как положено, оставалась на месте, ничуть не приблизившись. Справа и слева появились сопки. Дорога шла то на подъем, то под уклон. Однажды они оказались на самом натуральном перекрестке – дорогу почти под прямым углом пересекала другая, поуже. Земля там была уже совершенно сухая, и Мазур, посветив фонариком, побродив немного, легко высмотрел следы шин. Но сворачивать, понятно, не стал.

Снова длинный, пологий подъем. Когда он кончился и «Нива» устремилась вниз по столь же отлогому спуску, впереди тускло блеснуло что-то протяженное, ровное, гладкое...

Мазур остановил машину, легонько подтолкнул локтем Ольгу – она, вдоволь насосавшись пивка, подремывала:

– Подъем!

– Что такое? – мгновенно очнулась боевая подруга.

– Не что, а кто, – сказал он обрадованно. – Поздравляю. Впереди – Шантара-матушка...

И нажал на газ. Тайга впереди расступалась, еще одна дорога, только гораздо шире, пересекала тракт, тянулась вдоль берега, отделенная от него неширокой полосой сосен. Мазур сбросил газ. Слева показалось низкое, широкое кирпичное строение с крышей из бетонных плит – окна зарешечены, на двустворчатой двери два громадных замка. Какой-то склад. Куда-то в тайгу, влево, уходят от крыши электрические провода, числом четыре. Ну вот, полная цивилизация...

Мазур подогнал машину поближе к берегу. Выключил мотор, загнал патрон в ствол «Макарова», прихватил бинокль с заднего сиденья.

– Пойдем прогуляемся? – и заботливо спрятал в карман ключи от машины – как-никак вокруг цивилизация началась...

Прежде всего направился к складу, обошел его вокруг. Над входом – тусклая лампочка в металлическом «наморднике». Стекла в окнах мутные, то ли грязные, то ли крашеные, так что не рассмотреть ничего внутри. Он вернулся назад еще метров на пятьдесят, но так и не увидел сквозь непроницаемую стену тайги, куда ведут провода, а тропинок там не было.

Пошел к берегу. Ольга уже стояла на краешке солидного, основательного причала – берег забран в бетон на протяжении метров двадцати, заасфальтирована обширная площадка. Метрах в пяти внизу неспешно, едва слышно журча и побулькивая, струится поток.

Перед ними во всей красе и мощи раскинулась Шантара – великая река, «медленная вода» на одном из местных языков, открытая казаками аккурат перед Смутным временем и потому забытая Москвой на четверть века, до лучших времен; Шантара, протянувшаяся от монгольской границы до Северного Ледовитого океана, где-то загаженная радиацией, где-то превратившаяся из-за воспетых поэтом Евнушенко ГЭС в незамерзающие зимой многоверстные, исполинские лужи, но все еще полная дикой мощи и дикой прелести, потому что человек до сих пор оставался по сравнению с ней мал, ничтожен и мелкопакостен...

Луна висела над сопками на противоположном берегу, высветляя четко неисчислимое множество крохотных деревьев по крутым и пологим склонам, широкую дорогу, упиравшуюся в берег прямо напротив причала, где стаяли Мазур с Ольгой. Мазур поднял к глазам бинокль. Вот и паром, пришвартованный к берегу левым бортом, – внушительное судно с обширной палубой и высокой, наклоненной вперед рубкой. На том берегу – немаленький поселок: с полсотни частных домов. Среди них там и сям виднеются более высокие казенные склады. Правее – причал леспромхоза: широкие «карманы», собирающие и задерживающие плывущие с верховьев бревна, краны с горящими на них пронзительно-белыми фонарями, нагруженные штабелями сортового леса баржи. Звук по воде разносится далеко, особенно в ночной тиши, – и Мазур отчетливо слышал непрестанное пронзительное лязганье погрузчиков, тявканье собак, неразборчивое хрипение репродуктора громкой связи. Левее поселка – пристань: несколько небольших корабликов, речных трудяг, множество лодок и катеров, деревянных, дюралевых, иные – с застекленными кабинами. Справа налево, против течения, почти посередине реки тарахтела лодка, оставляя широкий расходящийся след. Зыбковатые отражения фонарей лежали на темной воде длинными полосами, белыми и желтыми, а меж ними блестела россыпь огоньков поменьше – это отражались в реке стоявшие близко к ней дома.

Словом, на том берегу даже сейчас не утихала жизнь, после всех блужданий по дикой тайге казавшаяся прямо-таки средоточием цивилизации, здешним Парижем или иным мегаполисом. Зато на этом – если не считать склада, никаких технических достижений. И ни единой живой души в пределах видимости. И что всего печальнее – никакого переправочного средства. Ни единой лодки, которую можно украсть.

– Паром... – мечтательно сказала Ольга, глядя на красавец корабль, видимый и невооруженным глазом, освещенный тремя леспромхозовскими прожекторами на решетчатых мачтах, так что и отсюда заметно: борта у него белые, а рубка – салатно-зеленая.

– Есть вещи поинтереснее, – сказал Мазур, протянул ей бинокль и развернул чуть вправо. – Видишь кран, где лампы не белые, а желтоватые? Он там один такой...

– Ну?

– Наведи пряма на него – и по прямой, к нашему берегу... А?

Она старательно повела биноклем:

– Ничего... ничего... лодка?

– Ага, – сказал Мазур. – Крытый катерок, точнее. На якоре стоит, иначе давно снесло бы течением.

– Может, рыбачат?

– Может, – сказал он. – Самому чертовски хочется, чтобы это были мирные рыбаки... Как ты думаешь, на месте Прохора поставила бы засаду в столь бойком месте? И ключевой точке, заметь...

– Ага.

– Что – ага?

– Непременно поставила бы.

– И я тоже, – сказал Мазур. – Это еще не значит, что означенный катерок и есть засада. Но она тут имеется. При переправе. Не может ее не быть... Знаешь что, пошли-ка в машину. Нынче любой дурак, если у него завалялся миллиончик, а то и менее, может прибор ночного видения в магазине купить...

Они залезли в машину, Мазур, не включая фар, отъехал задним ходом метров на пятьдесят, заглушил мотор и сказал:

– Ну что, устроим военный совет? По старому морскому обычаю: первым высказывается младший по званию, то бишь юнга...

– А если у меня предложений нет?

– А соображения?

– Я так поняла, мы завтра на паром и не подумаем соваться?

– Вот именно, – сказал Мазур. – Очень уж рискованно. На нас уже столько всякого можно навесить... И зацапать на совершенно законном основании. Я бы этого не боялся где-нибудь на окраинах Шантарска, знай о нас контора, но тут, в глуши, пришибут по дороге и нас, и конвой...

– Понятно, – грустно сказала Ольга. – Я уж, грешна, расслабилась душою, к машине привыкать начала...

– Отвыкай заранее, на всякий случай, – сказал он. – Чтобы потом не грустить. Нам, главное, переправиться...

– Идиотское предложение можно?

– Ну?

– А если нам – бережком? – спросила Ольга. – До самого града Шантарска? Пешком? Уж мимо-то ни за что не пройдем... Вроде бы хорошо до этого такая эскапада получалась.

– Не столь уж идиотская идея... – великодушно сказал Мазур. – Но не пойдет. Километров шестьсот тащиться, обходя деревни, – они чуть подальше густо пойдут. Слишком долго. А в тайге уже прохладненько, еще привяжется простуда... Вот если бы я точно помнил, какая из деревень автобусным сообщением с Шантарском связана – можно бы и рискнуть. А так... Переправляться надо. И – курс на Пижман...

– Тогда я умолкаю, – без тени обиды сообщила Ольга. – Нет у меня больше идей, даже идиотских. Как ни пялюсь свежим взглядом, не приходит в голову ничего... Решай уж ты, адмирал.

– Мы тут непременно должны были проплывать, – раздумчиво сказал Мазур. – Логично? Но я ни паромного причала, ни леспромхоза не помню.

– Я тоже.

– Значит, что? Значит, проплывали мы мимо этих мест ночью – в одну из трех ночей, когда играли в Гека Финна и негра Джима, то бишь плыли, не разбирая поры суток. Если прикинуть по расстоянию и времени... ну да, на третью ночь нас мимо и пронесло. Чем мы тогда занимались? – Он перехватил в полумраке улыбку Ольги, фыркнул. – А, ну да... Тем, чем Гек с Джимом никак заниматься не могли... Потом, когда на «палубе» идиллически сидели и подвернулась та лайба, из-за которой решили, не полагаясь на японскую технику, плыть только посветлу, чтобы очередной дурак на дно не отправил...

– Ты к чему меня подводишь?

– А к тому, что на берегу на правом – то бишь на том, где мы сейчас и есть, – вроде огоньки маячили. Когда мы из палатки выбрались... Вспомни хорошенько. По-моему, ты что-то говорила на эту тему... или у меня ложная память? Вспомни-ка все о той чудесной ночи, а? Вылезаем мы из палатки...

Она старательно думала. Мазур открыл ей банку пива и терпеливо ждал.

– Вспомнила, – сказала Ольга. – Пароходики. По правому борту. Смешные такие, крохотные... Так я тебе тогда и сказала.

– Точно, – удовлетворенно сказал Мазур. – «Ой, пароходики!» Нечто вроде. А отсюда вытекает, что повыше по течению, не столь уж и далеко, что-то такое есть... Вот туда и двинем.

Ольга с любопытством спросила:

– Ты что, и пароходом можешь править?

– Этим-то корытцем? – презрительно хмыкнул Мазур. – Вроде тех скорлупочек, что на том берегу? Да это ж не сложнее машины. Нашей «Нивы», я имею в виду. Что касается того шикарного парома – тут и мне пришлось бы подучиться...

Он включил мотор, выехал на дорогу, идущую параллельно Шантаре, и покатил километров под тридцать.

Вскоре дорога раздвоилась: правая вела куда-то вверх, по склону сопки, левая – все так же вдоль реки, разве что чуточку отклоняясь вправо, огибая подножие той же сопки.

– А если там и в самом деле деревня, на ночлег проситься будем? – спросила Ольга.

– Не стоит, – сказал он. – Начнут расспрашивать – запутаемся. Местности не знаем. А прежняя легенда о бедных погорельцах, которые в одних трусах из пожара выскочили, теперь не годится. По крайней мере, пока мы на машине. Вдруг ее узнает кто?

Минут через сорок неспешной езды Мазур увидел слева долгожданный причал – длинный, дощатый, шириной не более чем в метр. Он тянулся параллельно берегу, и на него в трех местах вели мостки, излаженные на тонких сваях. Остановил машину, присмотрелся, потом вылез и решительно направился туда.

Прошел по первым же мосткам, пружинившим, качавшимся под ногой. Огляделся.

Всего три лодки – дюралька и две деревянных, пришвартованы не на цепях, на толстых веревках. Но весел, увы, нет ни при одной. Прошли патриархальные времена, если вообще были когда-то. Справа светятся огни – точно, деревня, крайние дома стоят вплотную к берегу. Вот только ни единой лодки не видно.

Вернувшись, он развернул машину и поехал назад. Не дожидаясь вопросов, сказал:

– Утро вечера мудренее, малыш. Выберу хорошее местечко для ночлега, а там посмотрим. Не тянет меня что-то впотьмах лазить по этому стойбищу...

То и дело посматривал вправо, пока Ольга наконец не обратила внимание:

– Заметил что-то?

Вместо ответа он плавно нажал на тормоз. Машина остановилась, Мазур жестом велел Ольге откинуться на спинку, перегнулся через ее колени, опустил стекло и поднял к глазам бинокль. Несколько минут не отрывался от окуляров.

На воде слабо светилась бледной рябью, осколками серебристой лунной дорожки напоминавшая нарукавный шеврон полоса – некое крохотное суденышко остановилось на реке почти напротив машины, явственно слышалось мерное тарахтение мотора, удерживавшего кораблик на месте, сопротивлявшегося течению.

– Катер? – спросила Ольга.

– Похоже, давешний катер... – не отрываясь от бинокля, сказал он. – Что-то я его на старом месте не вижу, кстати... Понимаешь, как только вышел на причал, сразу увидел – ползет что-то по реке, полное впечатление, что следит, как умеет... Как ни старайся, а мотор слышно.

– Думаешь, засекли?

– Если у них есть прибор ночного видения – что два пальца... Вот только сомневаюсь я, что номер разглядят на таком-то расстоянии. Скорее всего, интересно стало, что это за тачка в два часа ночи по берегу крутится...

Он бросил бинокль на заднее сиденье, тронул машину. Доехав до развилки, круто повернул, по-прежнему не зажигая ни фар, ни подфарников, врубил второй мост и стал взбираться наверх, к вершине сопки, бормоча сквозь зубы:

– Применим нашу старую тактику – поутру с вершинки оглядимся. До сих пор здорово выручало... Ну вот здесь и тормознемся. Раскладывай сиденья.

Глава вторая «Веселый Роджер»

Он проснулся незадолго до рассвета – как по будильнику, успел настроить внутренние часы на такой распорядок. В салоне было прохладно, вокруг почти нет тумана – лишь в самой чащобе кое-где стоят меж деревьев зыбкие косые полосы. Значит, погода будет прекрасная. Лучше бы, конечно, ненастье, с ливнем и ветром, чтобы самые рьяные караульщики поневоле попрятались под крышу...

Ольга безмятежно дрыхла. Он вылез, бесшумно притворив дверцу, справил дела за ближайшим деревом, достал из машины плитку и заранее наполненный вчера чайник. Подсоединил маленький красный баллон, зажег, поставил чайник. С таким комфортом они еще не путешествовали. Интересно, куда эта дорога ведет? По ней, похоже, ездят много и часто...

Перешел на другую сторону, спустился под уклон метров на полсотни. Чутье его не обмануло, и место выбрал удачно – отсюда прекрасно видна переправа и поселок, когда солнышко поднимется повыше и паром заработает, можно осмотреться. А вот машину с того берега за деревьями хрен рассмотришь...

Повел биноклем. Не похоже, чтобы леспромхоз засыпал хоть на часок, – там по-прежнему грохотали краны, светили потускневшие с рассветом фонари, вниз, против течения, ушел черно-красный буксиришко, волоча с натугой черную баржу, груженную треугольными штабелями бревен. Еще один пароходик, черно-голубой, непонятно зачем отправился тем же курсом, держа ближе к правому берегу. Навстречу ему прошла длинная деревянная лодка с подвесным мотором – похоже, движение здесь оживленное... Интересно, во сколько паром начинает челночить? На том берегу, на причале, не видно что-то машин, жаждущих переправиться на этот берег...

Посмотрел в другую сторону – туда, где ночью выискивал лодку. Вот именно, утро вечера мудренее: подальше за деревней еще причал, пошире и подлиннее, и там не одни лодки – стоят еще три разнокалиберных суденышка. Вот только дома совсем близко, и, несмотря на ранний час, на причале мельтешат фигурки людей. Что-то носят в лодки, вот одна отвалила, под комариное зуденье мотора унеслась вниз по течению – хорошо идет, там наверняка стоит пара «Вихрей»... На рыбалку, что ли?

Услышав негромкий стук дверцы, обернулся: вылезла Ольга, зевая и потягиваясь. Заметила чайник, присела рядом на корточки – ну, присмотрит... Мазур вновь стал разглядывать переправу.

Забавное совпадение: в английском языке «to take the ferry», «сесть на паром», как раз и служит вежливым синонимом, смягченным обозначением смерти. Приказал долго жить. Сел на паром... Ну вот и не будем на паром садиться...

Правда, в сугубо узких кругах одно время бытовало еще и жаргонное выраженьице «сесть на винт». Родилось оно после визита советского крейсера в туманный Альбион. Крейсер был из новейших, и любопытный по должности народ никак не мог такого случая упустить. Ребята Мазура как раз и присматривали, чтобы всякие любопытные не бултыхались под водой, где не следует. И быстро засекли инкогнито с аквалангом (как позже выяснилось из газет – майора Ройял Нэви), увлеченно обозревавшего подводную часть корпуса.

Обижать неизвестного никто не стал – просто по случайному совпадению как раз начались профилактические работы с ходовой частью, и могучий винт крейсера провернулся несколько раз. В конце-то концов, откуда они могли знать, что кто-то балуется с аквалангом в опасной близости, если хозяева ни о чем таком не предупреждали? Словом, куски майора живописно поплыли по акватории... Сел на винт, бедолага...

Он вернулся к машине. Чайник уже пускал пар из носика, и Ольга распечатывала картонную пачку с цейлонским.

– Сыпь прямо в чайник, – сказал он, присаживаясь на корточки и вытаскивая сигареты. – Комфорт, а?

– Что там?

– А ничего интересного пока. Да, в деревне есть-таки лодочки. Попьем чайку и двинемся, – он показал рукой. – Напрямик, вниз по склону.

– А машина?

– Запрем и здесь оставим. Все равно, не зная окрестных дорог, приличные автогонки устраивать глупо, если что...

С реки послышался длинный гудок, и Мазур упруго выпрямился, подхватил бинокль. Рысцой вернулся к наблюдательному пункту.

И прибыл туда как раз вовремя: бело-зеленый паром, мощно вспенивая воду, оставляя широкий кильватерный след, плыл поперек реки. И на палубе стояли только две машины: УАЗ-469, раскрашенный в желто-голубые милицейские цвета, с мигалкой и репродуктором – и «Волга» в такой же раскраске, с мигалкой, но без репродуктора.

«Что-то это мне не нравится, – подумал Мазур, не опуская бинокля. – Конечно, в глуши любой представитель власти, милицейской в том числе, держится маленьким князьком и погонит пустой паром ради себя одного, конечно, у милиции в районе пожара могут оказаться свои дела – и все же совпадение чересчур многозначительное. Мы ведь давно уже договорились, что оптимизма ради всегда будем надеяться на лучшее, но готовиться к худшему...»

А вот и катерок – торчит себе на якоре почти на том же месте, весь темно-синий, только иллюминаторы обведены белой каймой, на носу виднеется белое короткое название, но из-за расстояния не прочесть. Закрыт почти целиком, только в корме осталось свободное место – и там торчит у низкого борта человеческая фигура. То и дело подносит к глазам какой-то черный предмет, направляя его на берег, – и, что характерно, не видно ни единой удочки, ничего похожего на сеть... Странные рыбаки, право. А кроме рыбаков, никому другому вроде бы и незачем торчать всю ночь на якоре посередине реки...

Пора решаться – иначе вновь настанет момент, когда придется лишь отвечать на ходы противника...

Вернулся к машине, на ходу закрывая футляр бинокля. Ольга сидела в машине, что-то делая. Он не сразу и сообразил – а когда она вылезла, присвистнул.

За все это время привык видеть ее без всякой косметики, а сейчас жена, намазанная по всем правилам женской боевой раскраски, показалась ему ослепительной красавицей. Тут же догадался:

– У паромщицы разжилась?

– Ага, – она с гордым видом крутнулась на пятке, медленно демонстрируя себя со всех сторон. – Мародерствовать так мародерствовать. В таком виде можно и в деревню спускаться, как по-твоему? Шикарная у нее косметичка. Даже получше той, что ты мне последний раз дарил.

– Ага, а в деревне из-за тебя еще аборигены оглоблями передерутся... – хмыкнул он. – Знаешь, какая у меня любимая строка из Шекспира? «О же-ны – порожденье крокодилов»... Ладно, претти, собирай вещички. Уложи все поаккуратнее, чтобы не брякало и поменьше места занимало.

– А чайник?

– Попила уже чайку? Вот и выплескивай безжалостно, только мне сначала стаканчик налей.

Ольга показала ему язык и полезла за сумкой. Мазур поднялся вверх по склону метров на сто, но так и не высмотрел просвета меж густо растущих сосен. Жаль, можно было бы загнать машину в чащобу, ветками замаскировать, вдруг понадобится еще...

– Сумку, уж извини, тащить тебе придется по деревне, – сказал он, вешая на плечо двустволку дулом вниз. – Чтобы у меня руки были свободны на случай неожиданностей...

Он тщательно протер машину – салон и двери снаружи, чтобы не оставить ни единого отпечатка. Теперь пусть докажут, что он на этой машине ехал. Сумку с продуктами, плиткой, оружием и документами они нашли на дороге. От паромщика с женой ушли, когда те были живехоньки. А пожарные брежут, как табун сивых меринов, – проезжали пьяные, встретили на дороге мирных путников, Ольгу в машину затащить пытались, получили по мордам, вот и сочинили сказочку...

– Думаешь, поверят? – спросила Ольга, выслушав очередную легенду.

– Доказать обратное, во всяком случае, не смогут, – сказал он. – Особенно если подключится родная контора. Я все же учитываю вариантик, при котором угодим в лапы закона. С д р у г и м и разговора не будет никакого, легенды тут бесполезны...

Деревня была большая, но вытянутая вдоль реки, что твой Шантарск. Они не спеша шагали по единственной улочке, направляясь к причалу. Солнце уже поднялось над тайгой, однако особого оживления не замечалось – аборигены сидели по домам и готовили завтрак, над каждой трубой дрожал раскаленный воздух. Только разномастные собаки погавкивали вслед. А единственный, кто попался на улице – бодрый дедок в синей синтетической куртке и старомодной шляпе, – разошелся с ними совершенно равнодушно, поздоровавшись, правда, по деревенскому обычаю.

Поблизости промычала корова, а в дальнем конце надрывался петух – пастораль... Вот и дорога на причал – широкое пустое пространство меж двумя домами. Ольга наладилась было свернуть туда, но Мазур придержал ее:

– Сумку на землю поставь и сама постой...

Осторожно пошел вдоль штакетника, так, чтобы крайний слева дом закрывал его от возможного наблюдателя, если тот примостился неподалеку от берега, на реке. Шаг, еще шаг... Река раскинулась перед его взглядом – далеко видно в обе стороны. И никаких соглядатаев поблизости.

Вступил на причал. Пока они спускались с горы, местные мужички не теряли времени даром – на воде легонько покачивались только две лодки, дюралька и деревянная, без весел и без моторов. В деревянной изрядно воды набралось: сразу видно, долго не пользовались... Куда ж это они все навострились поутру? Когда смотрел с сопки, с дюжину лодок насчитал...

Прошел подальше, к тем плавсредствам, что могли на безрыбье именоваться «кораблями», потому что были все же малость побольше и посолиднее деревенских лодчонок. С ненаигранным превосходством «соленого» мореплавателя разглядывал три суденышка. Одно, собственно, представляло собою просто большущий катер с жуткого вида кабиной, излаженной неизвестным конструктором без всякой заботы о гармонии и единой цветовой гамме: обшивка кабины смастрячена из некрашеных кусков дюраля, жестяных листов и алюминиевых полос, каждый иллюминатор отличался от собратьев размером, а защитного цвета дверца рубки могла происходить только от «уазика»-фургона. Мало того, это чудо здешнего судостроения было притоплено, корма ушла в воду столь глубоко, что сразу ясно: последние года два «яхта» проторчала у причала на этом самом месте, ни разу не снявшись с якоря – иначе моментально потонула бы, окажись под килем хоть фут.

И второе суденышко, сразу видно, давно брошено догнивать – широченная лайба с округлой кормой ушла носом в воду чуть ли не до палубы, и борта, и надстройка проржавели до полной трухлявости, в рубке не осталось ни единого целого стекла. Остров погибших кораблей, честное слово.

Третий кораблик, правда, внушал нешуточные надежды: крохотный буксир, близнец того, что уволок в низовья баржу. Черные борта с широкой красной полосой выкрашены совсем недавно, стекла в рубке чистые, промыты, палуба тоже выдраена на совесть. Даже название имеется: «Таймень», выведенное белой краской. А на коротком кормовом флагштоке красуется черная тряпка с «Веселым Роджером». Капитан, должно быть, молодой, вот и развлекается...

Мазур перепрыгнул на кораблик, заглянул снаружи в рубку. Мама родная, даже штурвал имеется, надо же... Вообще-то, он давеча чересчур расхвастался перед Ольгой: он бы и смог управлять этакой «Куин Мэри», но пришлось бы сначала четверть часика осмотреться, освоиться, погонять дизель на разных режимах. Это тебе не легковая машина, которую можно мгновенно рвануть с места. Парадокс в том, что он в совершенстве изучил ультрасовременные типы маломерных суденышек «вероятного противника», а вот с таким патриархом давно не сталкивался. И пока он будет ковыряться в рубке, выскочит хозяин судна – вдруг живет совсем близко? – шуму наделает... Выйдет совершенно ненужная огласка. А кораблик на ходу, хоть сейчас отваливай...

Недолго думая, он решительно направился назад, к дому, где сидела на лавочке Ольга, поставив рядом сумку. Прошел мимо нее, сделав на ходу успокаивающий жест, завернул за угол и постучал в калитку: пару минут назад, проходя мимо, засек в окне лицо женщины подходящих, то бишь относительно преклонных лет. Тихо фыркнул, запуская пальцы в нагрудный карман куртки:

– Следствие ведут колобки...

Из конуры выбрался лохматый пес, зевнул, жутко распахнув пасть, и, похоже, задумался – облаять или не связываться в столь прекрасное утро. Заслышав стук двери, оглушительно взлаял, но сразу видно, проформы ради, показывая, что хлеб даром не жрет.

Хозяйка, крупногабаритная тетка лет шестидесяти, с деревенской непосредственностью, ничуть не удивившись, пошла к калитке, на ходу вытирая руки передником. Мазур уже вертел меж пальцев заранее приготовленное удостоверение и, едва оказался с хозяйкой лицом к лицу, поднял его на уровень глаз, подержал достаточно долго, чтобы успела прочесть все, красиво изображенное золотым тиснением. Убедившись, что прочла, распахнул на пару секунд, с небрежной властностью, тут же захлопнул:

– Майор Мазаев, шантарский уголовный розыск...

Он бил наверняка: это в городе обнюхали бы каждую буквочку и попробовали на язык каждую печать, тамошний народ битый и каждый день читает в газетах про жуликов в милицейской форме. А крестьяне по старой традиции, идущей еще от царских времен, заранее чуточку пужаются всякого городского начальника со столь авторитетными корочками... Вот и хозяйка, ручаться можно, уже лихорадочно вспоминает на всякий случай, не виновата ли в чем с точки зрения губернской власти... Ну конечно, где река Шантара вкупе с таежным отдалением, там и рыбка, там и насквозь незаконные «самодуры» с запрещенными крючками, там и шалости в тайге с ружьишком...

Тетка осмотрительно молчала, памятуя известную поговорку и ожидая, пока заговорит незваный гость. Одарив ее дружелюбнейшей улыбкой, Мазур поинтересовался:

– Как по имени-отчеству будете?

– Дарья Петровна, – настороженно сообщила хозяйка. – Марковы мы... – и явно хотела добавить: «Может, домом ошиблись?», но не решилась.

– А не подскажете ли, Дарья Петровна, где мне сейчас найти морячков с «Тайменя»? «Таймень» – это...

Тетка мгновенно расцвела:

– Ой, да неужто не знаю! Опять у причала торчит?! Так-так, так-так-так...

Лицо у нее вмиг стало не просто спокойным – умиротворенным и радостным, одухотворенным страстным желанием сделать ближнему своему безнаказанную пакость. Даже человек неопытнее Мазура мог бы легко догадаться, что случайно напоролся на следы тех самых шекспировских страстей, которые сотрясают отдаленные деревушки не менее регулярно и люто, нежели крупные города.

– Вы не по Пашкину ли душу? – тетка совершенно освоилась с визитером. – Слава тебе, Господи, неужели влип наконец?

– Да как вам сказать... – уклончиво протянул Мазур. – Вы кого имеете в виду? Капитана?

– Причем тут Захарыч?! – удивилась она так, словно Мазур жил тут лет двадцать и должен был сам прекрасно разбираться в местных сложностях. – Вам же Пашка Шишигин нужен? Кто еще мог «Тайменя» сюда пригнать?!

– Рулевой-моторист... – сказал Мазур наугад (Ну какой экипаж может оказаться на таком корыте? Капитан да рулевой, не более того...).

– Он! – радостно возгласила Дарья свет Петровна. – Он, злыдень! Вы его не арестовывать, часом, собрались? Может, вам эти нужны... как их по-городскому? Понятые! С полным нашим удовольствием! Старику только велю за печкой доглядеть – и пойдемте!

Мазур на ходу придумывал подобие легенды. «Таймень» как две капли воды похож на буксир, утащивший баржу от причала леспромхоза, от этого и стоит танцевать...

– Да вы не утруждайтесь, Дарья Петровна, – поднял он ладонь. – Интересно мне, понимаете ли – там в леспромхозе баржи давно с разгрузки уйти должны, а «Таймень» тут отирается...

– Вот я и говорю! – от избытка чувств хозяйка даже перегнулась к нему через низенькую калитку. – Взял моду, оболтус, по девкам на казенном буксире разъезжать, как на мотоцикле! И добро бы по девкам... Любка тоже хороша: когда Степа к ней по-серьезному, нос воротит, а как этот обормот в окошко заскребется... У него ж таких – по всей реке, поматросит и бросит, а Степа ей хозяйство вмиг наладит, он у нас обстоятельный...

– Сын? – сочувственно спросил Мазур.

– Племяш. Хоть и годки с Пашкой, а парень степенный, не чета... К хозяйству руки как раз нужным концом и повернуты. Это вам не бревна таскать взад-вперед... Я, конечно, понимаю, времена нынче неописуемые, не пришей-пристебай, да все равно должна ж быть управа за такие штучки? Зря казенную горючку жечь... Любка тоже хороша: один раз обожглась, пора бы и поумнеть. Ох, я б ей ворота по-старинному дегтем изгваздала, да Степа, чего доброго, рассвирепеет, не посмотрит, что родная тетка...

– А Захарыч, значит, приболел? – уже увереннее спросил Мазур.

– То-то и оно! При нем Пашка потише озорует, опасается... А стоит Захарычу с ревматизмом слечь да оставить на Пашку буксир – готово дело! Вас, может, проводить, товарищ начальник? Я б мигом...

– Не надо, – веско, с расстановкой сказал Мазур, послав ей крайне многозначительный взгляд. – Вы мне только дом покажите...

– А во-он! Третий за колодцем, зеленые ворота ведите? У Любки собаки нет, смело заходите... она-то сама ничего такого не натворила?

– Ну что вы, – успокоил Мазур. – Мне Пашка один и нужен...

– В город повезете?

– Может быть... – сказал он значительно.

– Любка, если разобраться, баба неплохая и душевная, вот только мужиков выбирать не умела отроду, не получается у нее, хоть ты тресни. Что первый муж, что Пашка... – она покосилась на Ольгу, смирнехонько ждавшую развязки, понизила голос. – А это кто... Может, правду говорят, что Пашка – женатый? Что у него в городе – законная? Я ж Любке, дуре, твердила...

Мазур приложил палец к губам и улыбнулся весьма таинственно:

– Служба, Дарья Петровна...

И, разведя руками, так ловко ухитрился дать задний ход, что общительная тетка не успела ничего больше спросить. Быстрыми шагами направился к дому с зелеными воротами, и впрямь требовавшему хозяйственной мужской руки: зеленая краска там и сям облезла, завернулась крупными чешуйками, нижняя петля калитки держится на одном гвозде, да и тот вот-вот выскочит, штакетник кое-где зияет дырами...

Он с ходу прошел на крыльцо, забарабанил в дверь. Внутри послышались приглушенные голоса, звук шагов. Дверь распахнула непутевая Любка – крупная и довольно сексапильная деваха лет двадцати пяти, рыженькая, заспанная и смущенной ничуть не выглядевшая. Запахнула короткий халатик, глянула с утренним, не набравшим еще разбега кокетством:

– Вам кого?

– Мне Пашу, – сказал Мазур. – И крайне желательно – побыстрее.

– Какого Пашу? – удивилась она очень натурально.

– Корабельного, – сказал Мазур и продемонстрировал удостоверение в закрытом виде. – Вы уж его поднимите быстренько, у нас дело серьезное...

Она мгновенно изменилась в лице, юркнула в дом, там послышался возбужденный шепот – и вскоре появился местный Казанова. Надо признать, он был великолепен – соломенные кудри из-под офицерской фуражки военно-морского флота с начищенной до сияния кокардой, черные клеша, чистейшая тельняшка и черный бушлат без погон, с красной нашивкой минного специалиста на рукаве. На тыльной стороне ладони правой руки – восходящее солнце, якорь и огромные буквы: «БАЛТИКА». Гляди ты, корешок, усмехнулся про себя Мазур. И произнес нейтрально-сухим, казенным тоном:

– Гражданин Шишигин?

– Ну, – спокойно сказал тот.

– Майор Мазаев, шантарский уголовный розыск, – уже заученно выдал Мазур. – Пойдемте.

– Куда?

– На судно, гражданин Шишигин, на судно... И – в леспромхоз. Вещи какие-нибудь с вами есть?

– Да никаких таких...

– Вот и прекрасно, – не давая опомниться, Мазур крепко взял его за локоть и потянул с крыльца.

Ошеломленный таким напором, отставной балтиец опомнился уже на земле:

– Нет, а в чем дело-то?

– Вот в леспромхозе вам все и объяснят, – непреклонно сказал Мазур. – Пошли-пошли. Неподчинение милиции хотите заработать вдобавок ко всему?

– Это к чему это? – попытался встрепенуться балтиец, но Мазур уже выдавил его за калитку.

Досадливо поморщился, услышав сзади вскрик:

– Паша!

Рыженькая вылетела на крыльцо, хотела кинуться вслед. Чувствуя себя последней сволочью, Мазур отстранил ее как мог суровее. Глядя в глаза, сказал:

– Домой идите, Люба. К обеду, если все хорошо будет, вернется.

– Да за что же...

– Домой идите, – повторил Мазур и легонько подтолкнул бедного Пашу. – Вперед. И без глупостей, чтоб мне оружие не применять.

Метров через двадцать балтиец немного опомнился:

– Командир, что за аврал?

– На каком корабле служил?

– На «Стерегущем».

– У Чигина, значит, – кивнул Мазур.

– А вы откуда...

– У Чигина служил, а вопросы дурацкие задаешь... Шагай вперед.

Окончательно сбитый с толку морячок на какое-то время унялся. Мазур сделал Ольге знак присоединиться к шествию. Тут уж у Паши, по лицу видно, окончательно отшибло всякое здравое соображение.

Душевная тетка Петровна бдительно торчала у забора, и, завидев шагавшего под конвоем неприятеля, низко поклонилась, с неописуемой смесью слащавости и злорадства поприветствовала:

– Утро доброе, Пашенька, сокол ясный... Куда ты спозаранку? По делам, поди? Ну, бог в помощь...

Паша затравленно покосился на нее и прибавил шагу. Для бодрости принялся фальшиво насвистывать что-то лихое, Мазур не препятствовал. Смотрел на реку – почти напротив причала, ближе к переправе, кружила длинная белая моторка, скорее, катер – то ли дюралевый, то ли железный, остроносый, с высоким стеклом, окаймлявшим почти половину пассажирского отсека. А этот что тут вертится? Неужели...

Пашка, бурча что-то, поворачивал рукоятки. Мазур, отведя взгляд от подозрительного катера, следил за каждым его движением. Вскоре под палубой гулко зафыркал мотор, за кормой вспенилась вода.

– В леспромхоз? – сварливо бросил балтиец. Оказавшись у себя в рубке, он словно бы обрел некоторую уверенность.

– Туда, – кивнул Мазур.

– А это кто? – в его обращенном к Ольге взгляде довольно-таки забавно сочетались мужской интерес и ошеломленность нежданно начавшимися странностями.

– Эксперт, – сказал Мазур. – Дактилоскопист-агностик. Ну, что ты копаешься?

– Ничего я не копаюсь, – проворчал Пашка, резко перекладывая штурвал на правый борт. – Все, отходим...

Шум мотора стал ровным. Суденышко, чуть задрав нос, оставляя на воде широкие «усы», целеустремленно пересекало Шантару наискось. Мазур бдительно ждал момента, когда необходимо будет изменить курс. Косился в сторону белого катера – и ощутил во рту какой-то противный привкус, когда тот, прекратив странные рысканья, заложив широкую дугу, двинулся следом, держась правее, довольно далеко, но строго соблюдая некую заранее выверенную дистанцию. «Скверно, – подумал он, опустив руку в карман куртки и касаясь пистолета. – Похоже, хвост. И добром не отвяжется...»

Подтолкнул Ольгу, показал взглядом. Она немного посмурнела. Стал высматривать впереди синий катерок, но дистанция была еще неподходящей. Пашка стоял у штурвала, сердито сжав губы, не оглядываясь на странных пассажиров. Не похоже пока, чтобы у него возникли подозрения.

Вынув бинокль из футляра, Мазур распахнул ногой дверь крохотной рубки. Так... В белом катере четверо, стоят в напряженных позах, оружия не видно, но тот, что пристроился по соседству с рулевым, тоже держит у глаз бинокль... Если они имеют отношение к засаде, давно опознали, катерок у них мощный, без стрельбы не уйти...

Слева показался паром, неспешно идущий к правому берегу, который они только что покинули. На палубе впритык друг к другу стоят темно-зеленые грузовики армейского вида – опять на пожар? Вполне возможно, ливень его не погасил, если вообще достигли тех мест дожди...

– Стоп, – сказал Мазур громко. – Курса не менять.

– Что? – недоуменно обернулся Пашка.

– Леспромхоз отменяется, – сказал Мазур. – Прежним курсом – по фарватеру... Усек?

– Вы...

– Не дергайся, – Мазур упер ему в поясницу дуло пистолета. – Один раз можешь оглянуться, только быстренько, и руки на штурвале держи... – и, вызвав в себе должное остервенение, зло прошипел: – Шлепну, паскуда, будешь дергаться...

Морячку хватило одного взгляда. В лице он не особенно изменился, просто застыл всем телом, как манекен, процедил сквозь зубы, выказав похвальную быстроту ума:

– Купил, козел... Ой, купил... Опять в побег сорвались, с о с е д и...

– Не твое дело, – бросил Мазур. – Ты, главное, руки на штурвале держи, жизнь человеку один раз дается...

Как ни удивительно, Пашка немного успокоился, – видимо, беглый уголовник из ближайшей зоны пугал его меньше, чем явившийся по его душу загадочный мент. Протянул:

– Сцапают же... Пират, тоже мне, абордаж устроил...

– Штурвал держи, – оборвал Мазур.

– А Чигина откуда знаешь?

– Я ж не всегда сидел... – фыркнул Мазур.

– Эй, ты что, точно балтийский?

– Ага, – сказал Мазур. – Будь у нас время, я б с тобой повспоминал и Чигина, и Круминьша Яна Оттовича, и славный боевой путь «Стерегущего», для широкой публики совершенно неизвестный... Только нет у меня времени, и я тебя, Паша, душевно прошу – не дергайся. Очень мне не хочется балтийца дырявить, но если ты мне выбора не оставишь...

Он не смог бы, конечно, выстрелить в парня, судя по возрасту, служившего на «Стерегущем» каких-то пару-тройку лет назад. В крайнем случае – вырубить как можно деликатнее, и не более того. Но брататься не стоит, пусть подчиняется не за совесть, а за страх...

– Э, а за что тебя? – спросил Пашка, не оборачиваясь.

– Был в отпуске, «мерседес» новому русскому по пьянке малость поуродовал. И хозяина зубов лишил, чтобы к жене не приставал. Дали вот пятерик, а мне скучно стало...

– Сам с какой коробки?

– С «Алмаза», – почти мгновенно ответил Мазур.

– Где Авксентьев кэпом?

– Ты меня, салага, не подлавливай, – ухмыльнулся Мазур. – Авксентьев – на «Александре Суворове», а у нас на «Алмазе» был Бондарь. По кличке Бандура.

– А ведь не врешь, братишка, – балтийский...

– А я тебе что говорю?

– Убери пушку.

– Но смотри...

– Ладно, что я тебя – закладывать, буду? Ты что задумал? У меня ж до Шантарска топлива не хватит, не на моей скорлупке...

– Поднимемся на пару миль против течения, там в тайге и высадишь, – сказал Мазур, ни на миг не ослабляя бдительности. – Дальше уж не твое дело...

– Это что ж ты на себя повесил, пока драпал? Корочки милицейские, пистоль...

– Моя забота, – сказал Мазур.

– Так куда ж тебе в тайгу? Там по левому берегу зон – что блох на барбоске...

– Моя забота, – повторил он. – Вывезут.

– Что, с блатовьем повязался?

– Погоняй, – угрюмо сказал Мазур.

Позади остались и леспромхоз, и переправа. По обоим берегам – тайга. Катер держался сзади, как привязанный, а слева показался еще один преследователь, в котором Мазур тут же опознал «стража переправы». Ну, этот не столь опасен – катерок закрытый, из него чертовски неудобно на ходу палить...

Пашка что-то понял: оглянулся назад, азартно спросил:

– Скорость прибавить?

– Это у них – скорость, – проворчал Мазур. – А у тебя – запас хода... Шлепай прежним курсом.

Оба катера скрупулезно соблюдали дистанцию. Определенно ждут, когда «Таймень» подальше отойдет от цивилизованных мест, а там-то уж начнется...

– Там не менты? – спросил Пашка.

– Совсем даже наоборот... – хмуро отозвался Мазур.

– Ну, ты, я смотрю, загрузился сложностями жизни по самую ватерлинию... Стрельба будет?

– А похоже, – сказал Мазур. – Ты уж извини, что впутал, но ходу тебе обратно нет.

– Да уж, по морде тебе врезал бы со всем старанием...

– Но-но!

– Стою спокойно, – сказал Пашка. – Я ж так, мечтательно... Но ты гандон, братишка...

– Жизнь заставила, – на миг опустив глаза от справедливого и заслуженного упрека, сказал Мазур. – Хочешь, подойди к берегу поближе, за борт прыгай, я уж как-нибудь сам дальше пойду...

– Ага, а э т и меня на всякий случай притопят, как «Титаника».

Катера подтянулись поближе – теперь от «Тайменя» их отделяла пара кабельтовых[14]. Ольга задумчиво сказала:

– Берегите пенсне, Киса, сейчас начнется...

Навстречу прошел красивый белый теплоход «Антон Чехов» – конечно, в Игарку с иностранцами. Там громко играла музыка, спокойные, веселые люди стояли на всех палубах, кто-то даже помахал рукой, когда расходились встречным курсом, и Мазуру стало грустно от чужого праздника.

Катера прибавили ходу – теперь до них меньше кабельтова... Мазур посмотрел в бинокль. Ага, в корме крытого стоит мрачный тип с пистолетом в руке и прикидывает, как бы ему половчее занять позицию, а у того, что на белом, уже автомат приготовлен. Положим, «Тайменя», хоть он и мал, автоматным огнем так быстро не потопишь, но вскоре начнут палить по рубке, никаких сомнений, один положит на пол огнем, другой попытается на абордаж взять... Знают ли они точно, каким арсеналом Мазур располагает, или нет? Вообще-то, все за то, что на катерах сидят шестерки, перед такими ставят конкретные задачи, но не перегружают лишней информацией, так что о ружье могут и не знать...

Он присел на корточки, разворошил мешочек с ружейными патронами, отобрал полдюжины пулевых в пластмассовых красных гильзах. Стоя все время так, чтобы держать штурвального боковым зрением, тихо бросил Ольге:

– Будешь прикрывать. Инструкции прежние: пали в белый свет, лишь бы часто...

– Когда?

– Скажу... Эй, Паша! По моей команде дашь лево на борт, да покруче. Потом жми прежним курсом.

– На волну хочешь посадить? – догадливо спросил рулевой.

– Ну, – Мазур, не поднимая ружье на уровень окон, чтобы не углядели в бинокль, зарядил оба ствола, включил выбрасыватель. Присев на корточки, приказал Ольге:

– Как только выскочу наружу, лупи, – ногой подвинул к ней здоровенный гаечный ключ: – Разобьешь стекло... Все готовы? Лево на борт!

И торопливо сунул в рот четыре патрона, капсюлями наружу. Буксир повернул влево, подставляя несущимся следом катерам высокую волну, на которой тряхнет получше, чем телегу на ухабе. Пинком распахнул дверь, выскочил наружу. Рубка заслоняла его от преследователей.

Отчаянно зазвенело стекло, осколки посыпались на палубу. И тут же сухо затрещали выстрелы. Буксир, кренясь, вернулся на курс, катера не отставали, лихо клюнув носами на волне, окутавшись веерами брызг, Ольга палила в белый свет, Мазур видел – их разделяло каких-то тридцать метров, – что на белом суденышке все непроизвольно пригнулись, втянули головы в плечи. И, навалившись левым боком на низкий фальшборт, заработал, как пулемет: выстрел, выстрел, перезарядка в молниеносном темпе, выстрел, выстрел!

Это отняло считанные секунды. Нырнув в рубку, он посмотрел назад. Они неслись навстречу солнцу, и плохо было видно, что происходит за бликующими иллюминаторами синего катера, но на белом все обстояло прекрасно: виднеется лишь макушка рулевого, то и дело ныряющая вниз, ведет катер почти вслепую, обосрался, тварь! Остальные, надо полагать, лежат на дне вповалку. А высокое стекло в хромированной окантовке заляпано справа кровью – это получил пулю тот, что держал автомат.

Синему катеру пониже ватерлинии досталась одна пуля, а вот белому – четыре, поскольку тот был поопаснее. И разница не замедлила сказаться: белый на глазах зарывался в воду острым акульим носом, терял ход. Чуток осмелев, его экипаж попытался было высунуть головы. Мазур моментально пресек эти вольности огнем из «Макарова». В ответ ударила автоматная очередь – наугад, в небеса, ствол торчал над стеклянным козырьком чуть ли не вертикально.

– Щенки... – процедил он сквозь зубы.

Над крышей синего катера показалась пригибавшаяся фигура, вскинула пистолет, по-американски держа его обеими руками. Мазур выстрелил – хотел п о л о ж и т ь, но их уже разделяло метров пятьдесят, на такой дистанции, да еще из незнакомого «макарки», который далеко не шедевр, промажет и «морской дьявол»... Так что незадачливый дуэлянт остался жить и юркнул назад, под крышу. Синий катер тоже опустил нос. А с белым все обстояло на «ять»: он уже просел в воду ладони на три, мирная плавучая игрушка, пусть быстрая и дорогая, на такие баталии не рассчитана, к пробоинам быстро не доберешься, не заткнешь в момент, а набранная скорость работает против живучести, воду прямо-таки вгоняет внутрь...

И белый катер грузно, как корова, стал поворачивать вправо, к берегу: там, наконец, сообразили, что еще немного, и погоню придется продолжать вплавь, в одежде и ботиночках, а до берега, между прочим, далековато...

Высунув ствол в разбитое окно, Мазур дважды попотчевал пулями оставшееся в походном ордере судно противника. Снова пониже ватерлинии. Оттуда огрызнулись парой пистолетных выстрелов, снова неприцельными, – стрелок, присев на корточки, выставил руку, пальнул, спрятался... Мазур давно мог разнести катеру все иллюминаторы, но это значило бы лишь подарить им удобные амбразуры. И потому продолжал стрелять по корпусу. Патронов с пулями больше не было, в ход пошла картечь. Однако он успел сделать лишь три выстрела. Катер резко отвернул и двинул к берегу вслед за собратом. Мазур лишний раз убедился, что у Прохора нет профессионалов, его ребятки порой и умеют стрелять метко, но в душе остались накачанными охранничками коммерческих киосков, не склонными класть живот на алтарь... От прямого боя они всякий раз уклонялись, вот и сейчас сдрейфили, хотя обстановка требовала немедленного абордажа, пусть и с риском потерять половину народу...

– Ну ты даешь, – отозвался Пашка. – А дальше-то что, Наполеон?

– К берегу, – решительно сказал Мазур. – Во-он там можно причалить?

– Да запросто.

– Давай. Карты есть?

– Только речная лоция. Дать?

– Не надо, – махнул рукой Мазур. – Ты вот что... Высадишь нас, пройди с милю и сам чеши в тайгу. Назад возвращайся бережком.

– Ну ни хрена! А буксир?

– Никуда он не денется, – сказал Мазур. – Заберешь потом. На меня вали, как на мертвого, разрешаю... Тебе под это ЧП все шалости спишутся. Понял? В тайге схоронись, на буксире не сиди...

– Да зачем?

– У них тут где-то вертолет есть, – сказал Мазур. – Чего доброго, подожгут они тебя, не разбираясь...

«Таймень» ткнулся бортом в высокий берег. Подхватив сумку и ружье, Мазур перескочил, протянул руку Ольге. Пашка крикнул вслед:

– Семь футов под килем... хоть ты и мудак хренов! Ох, мудак!

Оскалясь, Мазур махнул ему, схватил Ольгу за руку и поволок подальше в тайгу. Они остановились в зарослях густого кустарника, тяжело дыша. Сквозь деревья видно было реку, и шум дизеля еще не утих вдали.

– Ну, и куда теперь? – пожала плечами Ольга.

– В Пижман, – сказал Мазур.

– А в какой он стороне?

– А хрен его знает. Главное, малыш, меж нами и Шантарском нету больше великой реки. Если и попадутся мелкие, не беда...

Глава третья Живец с подстраховкой

Он не обманулся в нехитром прогнозе – вскоре появился вертолет, уверенно летевший вслед буксиру примерно метрах в трехстах над серединой реки. Знакомый вертолет – камовский, зелено-пятнистый, с бортовым номером, намертво впечатавшимся в память – 531. Оба невольно пригнулись в кустарнике, вспомнив последнюю встречу с этим аппаратом тяжелее воздуха. Однако густая тайга по берегам стояла сплошной стеной, да и вертолет, не рыская, уверенно пер по прямой. Довольно скоро едва слышное гудение резко изменило тон, прямо-таки заметалось по небу – похоже, Пашка скрупулезно выполнил приказ: чтобы не связываться больше с чужими, явственно припахивающими смертью сложностями, причалил к берегу и драпанул в тайгу. Вертолет с четверть часа крутился там – а потом улетел в неизвестном направлении. Сразу ясно, что здесь, на глазах множества непосвященного народа, погоня растеряла прежнее нахальство. Правда, это нисколечко не означало, что можно свалить гору с плеч и расслабиться. И дичи, и охотнику понятно, что следующей клеточкой на шахматной доске неминуемо должен стать Пижман с окрестностями. Дичь понимает, что охотник это понимает, а охотник понимает, что дичь это понимает, – словом, высокая философия, от которой герр Кант рехнулся бы, запряги его в такие игры...

А в общем, чистейшей воды экзистенциализм. Мазур давно уже научился выговаривать это слово без запинки. Во времена оны Морской Змей, будучи еще старлеем, захомутал утонченную и весьма интеллектуальную выпускницу философского факультета – вопреки штампам насчет «синих чулков» сексапильную и мужиков не чуравшуюся. И крутил с ней года полтора, пока не подвернулся блестящий кандидат в мужья, папин сынок с корочками МГИМО, рядом с которым трехзвездочный морской плебей выглядел бледно... За это время, однако, не подозревавшая о подлинной сути своего любовника и его приятелей красотка, регулярно посещавшая пикники, успела немного образовать господ офицеров, привив азы философии. Откровенно говоря, им было наплевать на все азы – кроме того самого экзистенциализма. Вот этот-то подвид философии им страшно понравился, ибо, если разъять его по методу Сальери и проверить алгеброй, сводился к примитивнейшей формуле: весь мир идет на тебя войной... Именно так с господами «морскими дьяволами» и обстояло. Они только добавили свое окончание: «...но ты, сукин сын, обязан выжить». И помнить, что впереди пятьдесят лет необъявленных войн, а ты подписал контракт на весь срок... В общем, у каждого свои причуды. Но гораздо престижнее думать, что ты не подводный убивец, а экзистенциалист – как иначе, коли это чистая правда...

Посидев в кустарнике еще с полчаса, он прикинул диспозицию. Диспозиция была запутанная и туманная. Прежде всего, труднее стало ориентироваться. Раньше он бодро шпарил на юг – или почти на юг, – забирая то вправо, то влево, отклоняясь с курса, но твердо зная, что рано или поздно упрется в Шантару, на тысячеверстном протяжении текущую в этих местах с востока на запад; что пройти мимо такого ориентира решительно невозможно, как ни старайся. Теперь же просто не представлял, куда следует двигаться. В доме у Федора он видел прикнопленную к стене на кухне карту Шантарской губернии – самую обычную, купленную в магазине. На ней, конечно, имелся Пижман, карта довольно подробная, но вот переправа, разумеется, не обозначена. И привязаться к местности невозможно. Почти. Если выделить из окружности интересующий его сектор, грубо прикинуть направление, то сектор этот займет градусов сорок пять. А это немало, если предстоит переть на своих двоих в неизвестность. Он, конечно, не собирается падать духом – главная неприятность в том, что потеряешь уйму времени, определяясь. Отсюда плавно вытекает: необходимо устанавливать контакт с аборигенами...

Часа четыре они двигались в произвольно выбранном направлении: примерно юго-юго-запад, ежели по-сухопутному, а коли по-морскому – зюйд-зюйд-вест. Резко взяли вправо, когда с вершины сопки Мазур усмотрел в бинокль самую натуральную зону, какими здешний край был богат, и немаленькую. Два раза пересекали узкие дороги, а однажды обошли стороной свежую вырубку – лес был сведен на паре десятков гектаров. Появился гнус, но теперь было гораздо легче, помогали импортные антикомариные флакончики, прихваченные у паромщика.

В шестом часу вечера вышли к дороге – раскатанной и довольно широкой, где машины могли двигаться в четыре ряда. Дорога такая, как подсказывал опыт Мазура, просто обязана была вести к немаленькому населенному пункту. А Пижман был единственным здесь, отвечавший этим условиям...

Около часа он по всем правилам наблюдал в бинокль, забравшись на склон сопки. За это время на юг (куда они и стремились) прошло девять могучих лесовозов, КРАЗы, а также две виденных им давеча на пароме милицейских машины, автолавка ГАЗ-53 и красный «Жигуль». С юга – восемь пустых лесовозов, автозак, два «Урала» с безоружными солдатами (погоны черные, вероятно, саперы) и два «шестьдесят шестых» ГАЗа с эмблемой Министерства по чрезвычайным ситуациям.

Все (но главным образом количество лесовозов) наталкивало на мысль, что дорога эта либо сама ведет в Пижман, либо где-то вливается в другую, которая опять-таки упирается в желанный Пижман. На эту версию работал и внешний вид бревен, какими были гружены лесовозы: обработаны так, что могут быть только первосортным, предназначенным для валютного экспорта товаром. По воде никто его не станет таскать – чересчур много барж и буксиров потребуется, машинами не в пример дешевле. А погрузить на поезд можно только в Пижмане...

Кратенько изложив все это Ольге, Мазур сказал:

– Голосовать придется...

– А риск есть?

– И еще какой, – утешил он. – Но тащиться километров восемьдесят пешком – еще рисковее, знаешь ли. Потому что, вещует мне сердце, власти уже побывали у паромщика. И надо, пока они не раскачались толком, делать марш-бросок – под свечой всегда темнее...

– Я разве против? – пожала она плечами. – Приказывайте, адмирал...

Стоя на обочине, он чувствовал себя словно бы голым на Невском проспекте. Впервые за все время странствий они столь открыто являли себя миру, и Мазур старался не думать, что произойдет, если их попытается сцапать н е п о с в я щ е н н а я милиция, – никак нельзя сдаваться властям пока что, эрго...

Первый попутный КРАЗ равнодушно пропер мимо на полном ходу, обдав удушливой черной копотью. Минут через десять так же поступил и второй, хотя Мазур, мгновенно наученный горьким опытом, заранее достал несколько пятидесяток и, держа их веером, старательно махал водиле.

– Что-то не срабатывает финикийское изобретение, – проворчал он, глядя вслед натужно ревевшему лесовозу. – Неужто такие богатые? Не нравится мне это...

– Может, долларами помахать? – на полном серьезе предложила Ольга. – Или фляжкой со спиртом?

– Мы по-другому сделаем, – после короткого раздумья сказал Мазур. – Деньги не срабатывают, фляжка выглядит непрезентабельно – остается живец с подстраховкой... – И уточнил: – Подстраховка – это я. Комментарии нужны?

– Зачем? Ты мне только растолкуй, что делать-то...

– Сначала вон туда перейдем, – сказал он. – Там мне гораздо удобнее будет за деревом прятаться... Ага, сюда. Давай-ка в темпе косметику поднови, да погуще... питерских путанок ведь насмотрелась? Куртку снимай, все равно не холодно, и – на сумку ее, пусть валяется. Нет, пистолет в кармане оставь, тут с ним играться не стоит...

Светлая Нинкина футболка была ей велика, но Мазур, обойдя вокруг и критически осмотрев, затолкал обнову в джинсы так, чтобы грудь обтягивала должным образом. Перекинул косу на грудь, потуже затянул ремень, отступил на шаг, хмыкнул:

– А похожа...

– Н-да?

– Похожа, – кивнул он удовлетворенно. – Как лапшу вешать, сама сообразишь, по обстановке. Не учить же мне женщину, как мужика завлечь...

Шум мотора с нужной стороны послышался минут через двадцать. Мазур мгновенно отпрыгнул за дерево, присел в кустах. Шел очередной КРАЗ. Ольга вышла к обочине, в указанном заранее Мазуром месте остановилась, замахала рукой.

«Знаю я жизнь», – с мимолетной гордостью подумал он. КРАЗ сразу же притерся к обочине, хлопнула дверца. Обойдя капот, к Ольге вплотную подошел валкой походочкой индивидуум лет тридцати, с довольно короткой прической. На нем были самые обычные джинсы и черная рубашка, распахнутая на груди, с засученными рукавами – и везде на открытых взору участках красовались разномастные татуировки, выполненные не в пример затейливее, чем те, которыми испачкали Мазура.

Водила, не отрывая от Ольги заинтересованного взгляда, выплюнул окурок сигареты с фильтром:

– Ну, и куда топаем без мамы, лялька?

– В Пижман.

– А до Пижмана-то – под восемьдесят кэмэ...

– Вот я тебя и тормознула, – бесхитростно пояснила Ольга, без особого труда изобразив довольно блудливую улыбку.

– Откуда бредешь?

– С леспромхоза.

– А что там делала?

Ольга прищурилась:

– С другом в бане мылась.

– И пупками, поди, терлись?

– А по-всякому. Ты сам-то куда, в Пижман?

– Ну.

– Подкинешь?

– А что ж друг не подкинул?

– Ужрался друг, – сказала Ольга. – А мне завтра в семь утра на смену выходить.

– Я смотрю, у друга блудень неплох, если такие концы отмахиваешь... Катя. («Заметил наколку, конечно», – констатировал Мазур.)

– Да не жалуюсь.

– И что, лучше всех на свете?

– Чтоб лучший найти, девке порыскать приходится...

– О, а вот это уже лучше – люблю понимающих... Ходку отмотала, Катерина, или так, по глупости?

– А ты что, прокурор?

– Я-то? Да наоборот... У меня, понимаешь, инструктаж – ни за что посторонних не подсаживать. Вот ежели б ты была не посторонняя...

– А что мешает?

– Значит, договорились?

– Ага, – Ольга повернулась к сумке.

Чернявый ее придержал за локоть:

– Катерина, времена нынче рыночные...

– Ну и?

– Все через предоплату.

– А не прокинешь потом, рыночник? – тоном натуральной шлюхи спросила Ольга.

– Да зачем, Кат-тя? Дорога дальняя, еще пару раз остановимся полюбоваться природою... Посмотреть, что умеешь.

– В кабине или как?

– Или как, – чуть подумав, сказал шофер. – Чуток отойдем, подстелим твой куртячок... Бери и пошли.

И уверенно погладил ее по заднице, когда наклонялась за курткой. Ольга абсолютно спокойно это перенесла и первой, помахивая курткой, с загадочной улыбкой направилась мимо того дерева, за которым прятался Мазур. Шофер живо ломанул следом, нацелился обхватить ее повыше талии – и оказался лицом к лицу с недобро ухмылявшимся Мазуром, подкидывавшим на ладони пистолет.

Реакция у чернявого оказалась отменная – в глазах еще гасло ошеломление, а рука рванулась к карману. Науку следовало преподать с самого начала – и Мазур, дав ему время выхватить нож, нажать кнопку, сбил первым же ударом. Вырвал перышко, не глядя, забросил в тайгу, добавил ребром ладони. Отступил на пару шагов, дожидаясь, когда пленный очухается, глянул на Ольгу и покачал головой:

– Откуда такая непринужденность, Кат-тя?

– С кем поведешься... – невинно вздохнула любимая жена.

Мазур глянул через ее плечо, чуть отодвинул в сторону и распорядился:

– Вставай, орел. Очухался, вижу...

Чернявый, упираясь кулаками в землю, тяжело поднялся, помотал головой, выдохнул:

– С-сучары...

– Давай без лирики, – сказал Мазур. – Расконвоированный?

– Ну.

– Что ты там чирикал насчет инструктажа? Девочку ставил в безвыходное положение или правда?

– Правда. Абверовцы неделю на ушах стоят[15]. Каждое утро на уши капают – никого не подбирать, не подсаживать...

– Конкретные приметы дают?

– Нет. Спросишь у Мюллера, много он тебе ответит...

– Что, и промеж себя разговоров нет?

– А чем меньше знаешь, тем дольше живешь. Ну что тебе надо-то? Говори, и разбегаемся.

– В Пижмане часто бываешь?

– А куда ж я стволы вожу, по-твоему?

Мазур огляделся, высмотрев местечко, где желтел песок, подтолкнул туда пленного и вручил ему сломанный сучок. Минут пятнадцать слушал, заставив начертить более-менее точный план, – и вскоре кое-какое представление о Пижмане получил, настолько, чтобы не тыкаться слепым котенком и не расспрашивать о дороге к вокзалу, двигаясь в противоположную сторону. Потом грамотно, умело задавал вопросы о необходимых деталях. Шофер отвечал охотно, юно надеясь, что после допроса от него, чем черт не шутит, и отвяжутся. Только под конец он не выдержал, уколол Мазура красноречивым взглядом, в котором без перевода читался вопрос: «Интересно, друг ситный, откуда ж ты взялся, если идешь с севера в Пижман, ни черта о нем не зная?!» Ухмыльнувшись, Мазур ответил вслух:

– Шпионы мы, шпионы. По ошибке на Таймыре сбросили, вот и плетемся...

– Пой, ласточка... – фыркнул чернявый, но ни единого вопроса не задал, руководствуясь все той же нехитрой лагерной мудростью.

– Попели, будет, – сказал Мазур. – Пошли.

– Куда?

– В машину, куда ж еще. Придется тебе все-таки нас докинуть до Пижмана...

– Да в душу твою мать! – взвыл чернявый, с полуоборота заведясь на истерику, натурально всплеснул руками, перекосился лицом. – Я ж тебе косяка не загоняю – вышли менты на облаву, вышли! Под Пижманом их дюжина с овчаркой от рассвета до заката торчит, десять раз на дню мимо езжу, и всякий раз в кабину морду суют! Мне семь месяцев осталось до чистой, сгорю с тобой, как целлофан на пожаре!

– Не скули, – сказал Мазур. – Раньше выйдем. Там, где дачи, если ты про них не соврал, и там в самом деле можно лесочком в город пройти...

– А если по дороге прихватят? Попрется какой-нибудь сапог в Пижман за водкой, заметит в кабине чужих...

– Что делать? – пожал плечами Мазур. – На Бога полагаться, только лишь.

– Слушай...

– Хватит, – коротко, недобро бросил Мазур. – Полепетали, не в Госдуме. Если уж ты мне попался, значит, такое твое невезение. Или везешь без скулежа и дерганья, или сам за руль сяду, а тебя устрою вон в тех кустиках, там и закоченеешь через часок... Ну? Прения будут? – и уперся в него взглядом.

– Йэх, ну блядь, фортуна... – чернявый ударил себя по голове кулаками.

– Шнель, – приказал Мазур, подтолкнув его пистолетом.

Чернявый, временами постанывая сквозь стиснутые зубы, уселся за руль. Мазур примостился с ним рядом, Ольга устроилась у дверцы.

– Смотри, – предупредил он чернявого. – Начнешь руки распускать – тут тебе и звиздец. Все равно первым успею вмазать... Может, тебе денег дать?

– В жопу засунь, – огрызнулся чернявый.

– Тебе?

– Себе.

– Ладно, краснобай, давай потихонечку трогай и песню в пути не забудь...

КРАЗ взревел мотором. Мазур краешком глаза поглядывал на дорогу, сосредоточив все внимание на водителе. Тот время от времени косился люто, с нескрываемой ненавистью, но дергаться и не пытался. Пониже локтя у него Мазур заметил такую же наколку, какой его самого наградили на заимке, – череп в заштрихованном прямоугольнике. Так и подмывало спросить, что она, собственно, означает, но промолчал. А то окончательно распсихуется от новых непонятностей, ямщик хренов...

Навстречу за полчаса попались только два пустых лесовоза и мотоцикл с коляской, на котором каким-то чудом умещались восемь поддавших мужичков. Потом чернявый вдруг начал все чаще поглядывать в боковое зеркало, и Мазур подобрался на случай подвоха – было у водилы время обдумать...

– Что там? – прокричал он, перекрывая рев мотора.

– Фуй в пальто! Говорил тебе, нарвемся, так ты умнее всех! «Уазик» зоновский!

– С чего ты взял?

– Номер вижу!

Мазур покосился на Ольгу, тоже напряженно уставившуюся в зеркало со своей стороны. Она все слышала – и кивнула.

– Не ссы, прорвемся! – крикнул Мазур, склонившись к водителю. – Авось не тормознут!

– Бабка надвое сказала...

– Если что, так и говори – девка голосовала, везешь в Пижман!

– А ты где будешь – в кармане у нее сидеть?

– Найду место, – сказал Мазур. – Смотри, первая пуля тебе...

Он сполз с сиденья. Кабина у КРАЗа просторная, и Мазур без труда устроился на полу лицом к водителю, предусмотрительно вынул пистолет, дернул Ольгу за штанину. Она склонилась к нему.

– Если завяжется разговор, сразу вылезай, – приказал он. – И дверь придержи, чтобы я мог выскочить...

– Бля! – взвыл водитель.

Слышно было, как их обходит справа опрометью несущийся УАЗ, водитель круто свернул влево, чтобы не столкнуться, и почти сразу же стал тормозить. По его исказившемуся лицу Мазур понял: так и есть, накаркал, останавливают...

Едва чернявый снял ноги с педалей и перекинул рычаг передач на нейтралку, Мазур показал ему пальцем: мол, вынь ключи и отдай. Водитель медлил. Осклабясь, Мазур взвел курок. Тогда только чернявый выдернул ключи, кинул ему под ноги и остался сидеть за рулем, закаменев лицом.

Затопали приближавшиеся шаги. «Двое», – определил Мазур. У левой дверцы завопил хриплый, определенно нетрезвый голос:

– Тебе что говорили, бритый колобок? Кого посадил?

Перехватив вопросительный взгляд Мазура, Ольга, низко опустив руку, показала ему два пальца – точно, двое.

– Начальник, да она пижманская, – как мог мягче и дипломатичнее ответил чернявый. – У нее мужик на переправе служит...

– Захлопнись, чмо! – шаги вновь зазвучали, перемещаясь к правой дверце. – Эй, красивая, стекло опусти!

Мазур показал ей пальцем, какую ручку крутить. Снаружи громко причмокнули в два голоса. Тот, прежний, сбавил немного тон, но спесь осталась прежняя:

– Куда путь держим, симпатичная?

– В Пижман, – спокойно ответила Ольга.

– За натуру сговорились?

– Да как вам сказать...

– Ай-яй-яй, – пожурил невидимый собеседник. – Девушка такая симпатичная, вид вполне культурный, а под лагерную рвань мостишься... Ты ж от него подцепишь вагон мандавошек и пригоршню С П И Д а, они там привыкли друг у друга в жопе конец мочить... Как ппре... представитель власти, я такой порнографии допустить не могу. Вылезай, лапа, доедешь до Пижмана с белыми людьми.

– Да я...

– Вылезай, киса, – приказным тоном распорядился тот. – Нечего тебе с зэками тереться, коли господа офицеры предлагают свой кабриолет... Ну?

Мазур кивнул. Ольга приоткрыла дверцу ровно настолько, чтобы вылезти, а оказавшись на земле, распахнула во всю ширь. Мазур рывком поднял тело с пола, используя сиденье, как промежуточный трамплин. Стартовать пришлось из чертовски неудобной позиции, но бывало и похуже...

Он прыгнул ногами вперед, заплел ими шею человека в форме, свалил по всем правилам, использовав тело противника вместо подушки, смягчившей удар оземь. Отключил точным ударом, взмыл на ноги, прыгнул ко второму, только и успевшему, что отступить на шаг и удивленно разинуть рот... Удар. Второй. Ухватив за ворот и штаны, швырнул под машину, моментально отправил туда же и второго. Оба скорчились под бензобаком, словно эмбрионы. Мазур оглянулся. Метрах в десяти стоит темно-зеленый УАЗ-469, две передних дверцы распахнуты, и внутри никого больше нет. Машина старенькая, покрыта многочисленными вмятинами.

– Господа офицеры... – хмыкнул Мазур, покосившись на бесчувственных вертухаев.

Один из них был в чине старшего прапорщика, второй – та же курица, которая не птица, сиречь обычный прапорщик. Оба, с первого взгляда видно, изрядно поддавшие, небритые, в мятых кителях. Зато кобуры на поясе у обоих.

– Ваши? – спросил Мазур, заглянув в кабину.

– Наши. Абверовцы сраные, – отрешенно, с сомнамбулическим видом ответил водитель и закачался взад-вперед, выдыхая: – Ну ты мудак... ну ты подставил...

– Вали на меня, – сказал Мазур. – Вытерплю.

– На тебя, сука... у меня ж с ними счеты, притопят и разбираться никто не будет... что хотят, то и напишут... ну ты мне попадешься...

Видя, что время для светской беседы насквозь неподходящее – да и время поджимало, – Мазур вытянул из кабины сумку, кинул ключи водителю. В последний раз оглянулся на вырубленных – порядок, полная гарантия каталепсии еще на четверть часика – и подтолкнул Ольгу к стоявшему с работающим мотором УАЗу. На ходу предупредил:

– Хорошенько запоминай, где оставишь пальчики, потом протереть придется...

«Теперь уж точно объявят розыск, – подумал он, садясь за руль. – Но выбора нет никакого, так что придется перетерпеть...»

Рванул разболтанную, побрякивавшую всеми сочленениями машину, ухмыльнувшись некстати вынырнувшим воспоминаниям: кто-то и считает истории, когда прапорщиков принимали попервости за генерал-лейтенантов, армейскими байками, но в старые времена, когда только что ввели этих самых прапорщиков, иные дневальные – в основном из независимых ныне урюковых республик – и вправду ухитрились наделать немалого переполоху, кое-где в архивах особых отделов можно наткнуться на рапорты о достоверных курьезах. Это мичмана не перепутает с адмиралом даже салага-первогодок, потому что звезды разные, а у сухопутчиков звезды очень даже похожи...

Он выжимал из таратайки все, на что она была способна, холодно и отстраненно просчитывая ближайшее будущее, – через четверть часика очухаются, чернявый удрать не посмеет, будет доказывать свою полную благонадежность, «беспросветники» на его машине и рванут в Пижман, пылая жаждой мести... Значит, нужно либо опередить, либо затаиться. Интересно, наврал водила насчет дач?

Не наврал. Минут через сорок слева обнаружилась накатанная колея, уходящая в чащобу, – и поворот был отмечен новеньким, на обстоятельно вкопанной железной трубе «кирпичом». Так и есть – пригородные дачи для белого здешнего люда. А денек, между прочим, будний, середина недели...

Мазур промчал мимо – следовало сначала удостовериться насчет поста.

– Криминализируемся на глазах... – вздохнула Ольга.

– Ничего, – блеснул он зубами. – Не отдавать же тебя дубакам?

Дорога упиралась в неширокую асфальтированную магистраль. Помня объяснения чернявого, Мазур свернул влево. Асфальт был хреновенький, положенный при царе Горохе, хватало выбоин и глубоких трещин, но по здешним меркам дорога такая была роскошью изрядной. По сторонам точно так же теснились высокие сосны, кроме обветшалого асфальта, никаких признаков городской цивилизации. Дорога напоминала синусоиду – то взлетала на высокие округлые сопки, то шла под уклон. Движение понемногу становилось оживленным – попадались попутные и встречные легковушки, мотоциклисты, прошел даже старенький автобусик с табличкой «Пижман – Приозерская».

На вершине очередной сопки Мазур остановил машину. Вынул из футляра бинокль, попытался разглядеть что-нибудь прямо сквозь ветровое стекло, но в окулярах, конечно, все было смутно-размытым. Пришлось выйти и укрыться за правой передней дверцей.

На горизонте виднелась цепочка серых пятиэтажек, перемежавшихся частными домишками, чадно дымила желтая кирпичная труба – ну вот вам и Пижман. Только про «мир входящему» забудьте начисто: примерно в километре впереди у низенькой бетонной будочки приткнулись аж три «лунохода», по обеим сторонам дороги, и возле них в самом деле прохаживаются не меньше дюжины ребяток в сером, кое-кто с автоматами, вот и овчарка равнодушно лежит возле сине-желтого «Москвича», вывалив язык, отвернувшись от дороги. Все точно.

Мазур наблюдал минут десять, изучая их тактику. И убедился, что ни одной машины просто так не пропускают – дают отмашку всем, кто направляется в городок, иные бегло осматривают и тут же отпускают, у других старательно проверяют документы, белую «Ниву» и зеленый «Москвич» и вовсе заставили отъехать на обочину, о чем-то препираются...

– Хреново, – сказал он, садясь за руль. – Перекрыта дорожка. На скорости прорываться – и думать нечего, сядут на хвост, начнут гонять по городу... А красную корочку показывать – еще рискованней. Так, восемь вечера... Ну, опять прятаться придется. А с темнотой пешком обойдем...

И развернул машину, поехал назад.

Глава четвертая Ночлег по-пижмански

Свернув под «кирпич», он не спеша проехал с полкилометра – пока не остановился перед загородившим дорогу шлагбаумом, деревянным, выкрашенным в красно-белую полоску. Шлагбаум выглядел ухоженным и посередине был украшен еще одним «кирпичом». Слева от него красовалась добротная деревянная избушка под темно-красной железной крышей, в крохотном дворике лаяла привязанная на цепи к конуре здоровенная овчарка. Дальше среди леса виднелись дачи.

Мазур вылез и после некоторого колебания направился прямо к домику, крайне похожему на роскошную сторожку. Перемахнул через низенький заборчик. Овчарка надрывалась, но на крыльце так никто и не показался. Косясь на пса, заглянул в окно.

Большая чистая комната с выключенным телевизором в углу, диваном и телефоном на тумбочке. Режим контрастом – стол, где стоят две пустых винных бутылки, одна початая и одна полная, на тарелках немудреная закуска (но рядом – куски хлеба и колбасы, валяющиеся прямо на скатерти). Блюдечко набито окурками. И тут же, за столом, уронив голову на руки, дрыхнет лысоватый мужичонка в клетчатой рубашке и мятых брюках – хорошо дрыхнет, качественно, и ухом не ведет в ответ на отчаянные призывы четвероногого друга – тот-то службу несет четко...

Не требовалось особого напряжения ума, чтобы с ходу определить: сторож запил всерьез и надолго. С большой дозой вероятности можно предположить, что заранее знает: накрыть его некому, день будний. «Новорусские» богачи вряд ли относятся снисходительно к подобным слабостям своей челяди – значит, в дачном поселке никого нет, риска влопаться никакого...

Под потолком – дешевая люстра. На тумбочке – телефон. Но нигде не видно столбов с проводкой. Значит, проложены под землей от самого Пижмана. – М-да, народ здесь оттягивается богатенький... Тем лучше. Без серьезных оснований прирученные провинциальные власти сюда не сунутся – да они, поди, и сами в здешних хоромах обитают...

Мазур размотал веревку, поднял шлагбаум и провел машину дальше по дороге. Опустил шлагбаум и замотал веревку точно так, как было раньше. Овчарка гавкала, но сторож так и не соизволил продрать глаза.

Телефон Мазура крайне искушал, но он разглядел в окно, что на нем нет гнезда для бумажки с номером. Значит, даже если дозвонишься до здешнего «межгорода», разговор не закажешь – какой номер прикажете назвать телефонистке? Может, на даче отыщется телефончик?

Он медленно ехал вдоль прихотливо раскиданных особнячков. Конечно, это не Шантарск, но для местного уровня дачки вполне приличные: кирпичные, как одна (в основном, правда, одноэтажные), с первого взгляда видно, что клавшие их мастера вкалывали отнюдь не по-совдеповски. Кое-где – обширные огороды, кое-где – небольшие бассейны. Приличные деньги вбуханы. И нигде – ни единой живой души.

– Бомонд... – проворчал Мазур. – Это мы с тобой на самые верхи залетели.

– А дальше?

– А дальше выбираем любую и квартируем до темноты. Ночью пойдем в город – огородами, огородами...

– Тут сигнализации не может быть?

– Вряд ли, – подумав, серьезно сказал Мазур. – Не вижу смысла. Очень уж далеко гнать по тревоге из города, километров восемь, и подъездная дорога только одна – любой тать сто раз успеет в тайге схорониться, тайга-то дикая совершенно... Нет, я бы такого цербера с волчьим билетом выставил. Правда, ничуть не похоже, чтобы здесь хулиганье шарашилось, смотри, как ухожено все, ни мусоринки...

– И куда мы?

– А вот сюда, – он остановил машину возле одноэтажного домика из темно-красного кирпича, с зеленой крышей и причудливым кованым флюгером. – Гараж есть, а тайга вплотную подходит, в секунду можно затеряться... Вот будет хохма, если тут местный шериф обитает.

Распахнул железную калитку, по-хозяйски вошел во двор – обширный, забетонированный. Взбежал на крыльцо, потрогал дверь – ну заперто, конечно. Замок не из дешевых, импортный – для отечественного хулигана преграда непреодолимая. Для «морского дьявола», старательно обученного многим шокирующим ремеслам, – если не детская задачка, то легкая разминка...

Старательно постучал в окна. Никто не вышел. И вокруг – никого. Мазур прошел к гаражу, прямо-таки расплылся в улыбке, обнаружив, что он заперт на примитивный висячий замок местного производства.

И открыл его через тридцать секунд с помощью отысканной в бардачке подходящей железки. Загнал машину внутрь, вставил замок, закрыл, но запирать не стал. И с тремя другими железками, найденными в гараже, подступил к замку входной двери.

Замок сопротивлялся минуты три – процесс затянулся главным образом из-за того, что Мазур не хотел его уродовать, хотел оставить целым и невредимым. Хозяин дачи ни в чем не виноват – да и снаружи не будет бросаться в глаза, что важнее...

Распахнув дверь, тщательно осмотрел и ее, и косяки, ища возможную сигнализацию. Но, как и предвидел, ничего такого не обнаружилось. Щелкнул выключателем – в крохотном холле с медвежьей шкурой на полу вспыхнул свет. Погасил. Распахнул перед Ольгой дверь:

– Прошу, мадемуазель.

Попробовал замок – закрывался исправно. Заблокировал его кнопкой и пошел осматривать дачу. Дача была небольшая – обширная каминная с бильярдным столом, включенным в сеть холодильником, японской видеодвойкой и того же происхождения музыкальным центром, крохотная кухня, ванная и две спальни.

Ольга из любопытства ходила за ним по пятам. Вздохнула:

– Вот такую бы и нам...

– Подожди до адмиральства, – сказал Мазур. – Авось, и наживем... Телевизор посмотреть, что ли? Шторы задернуть, с улицы не видно... Ладно, это потом.

Подошел, распахнул дверцу холодильника – наглеть так наглеть. Особого изобилия там не наблюдалось: в морозилке – два пакета с французскими курицами, внизу – две банки крабов, пачка отечественного маргарина, бутылка финской вишневой «21», две бутылочки «Пепси».

– Негусто, – сказал он. – Ну, у нас консервов еще навалом, сейчас на плите разогреем...

– Давай я курицу в духовку суну? – будничным тоном предложила Ольга. – Все равно сидеть до темноты, успеем...

– Ага, – кивнул он и расхохотался: – Ну, хороши мы... Ладно, займись курицей, малыш. В самом деле, времени навалом. Рюмашку дернешь? Все пузыри непочатые...

– Потом.

– Ну, тогда и я потом. А пока «Пепси» ошарашу, сто лет уж не видел...

– Мне тоже открой.

Мазур вынул обе бутылочки, лихо сковырнул красивые пробки об угол бильярдного стола. Ольга вытащила заиндевевший пакет с курицей, отправилась в кухню, прихлебывая из бутылочки на ходу. Осушив свою в три глотка, Мазур задумчиво взял гладкий, новенький бильярдный шар и, не целясь, метнул в лузу на противоположном торце. Попал, конечно, сетка была без дна, и шар звонко упал на пол, покатился в угол. Направился к телевизору.

В кухне раздался короткий сдавленный вскрик, шум падения. Мазур кинулся туда машинально, не раздумывая. На какой-то миг ощутил странную вялость, словно во сне, когда тело не желает повиноваться.

Ольга лежала у плиты, нелепо откинув руку, курица, уже освобожденная от пакета, валялась рядом, задрав пухлые ножки, а пустая бутылочка, рокоча и постукивая, еще катилась в угол. Мазур опустился рядом с ней на колени, от этого движения его вдруг повело в сторону, словно вдрызг пьяного, моментально восстановив равновесие, попытался перевернуть жену лицом вверх – и перед глазами все непонятно поплыло.

Вспыхнувшая догадка таилась еще на уровне подсознания, неописуемая членораздельными словами, – но ему хватило и этого, превозмогая клонящую к полу вялость, уперся левой рукой, поднял правую, чтобы сунуть в рот два пальца, опорожнить желудок, выбросить отраву…

Сознание погасло, словно задули свечу.

...Сначала вернулось зрение, потом уже все прочее – в том числе и горький, противный привкус, растекшийся по глотке и небу. Попытавшись пошевелиться, Мазур ощутил себя словно бы парализованным, прошло несколько мучительных и страшных секунд, прежде чем он догадался опустить глаза – и увидел тонкие белые веревки, опутавшие тело так густо, что кое-где из-под них не видно было одежды. Пошевелиться не удалось – замотан надежно и умело. Веревки впивались в тело при каждой попытке напрячь мускулы.

Только голова ворочалась. Он поднял глаза. Сначала увидел три пары ног в кроссовках, разноцветные спортивные шаровары, потом всех сидящих целиком – троих упитанных субъектов немногим старше тридцати, лица не злые, скорее презрительные, один в тонких золотых очках. Оказалось, Мазур лежал под окном, на правом боку, а Ольга сидела в высоком деревянном кресле у камина, связанная лишь по запястьям и лодыжкам, тоже пришедшая уже в себя, скорее встревоженная, чем испуганная.

– Проснулся, синий? – где-то даже ласково спросил человек в золотых очках. – Кошмары не мучили?

Второй ухмыльнулся, а третий, моложе всех и сразу казавшийся самым простоватым на вид, громко заржал. Но тут же присмирел под укоризненным взглядом очкастого.

– Кто? – переспросил Мазур.

– Да ты не прибедняйся, синенький, – очкастый покривил губы, сунул в рот сигарету. – Мы тут на тебя посмотрели, пока вязали, вся генеалогия прописана... Ты что же это хулиганишь, сука лагерная? Ну добро бы ты влез телевизор уволочь да на полу нагадить – но ты же в мой честный дом свою спаленную тачку приволок и нахально в гараж загнал... А если бы, не дай бог, милиция с проверкой? Что мне им сказать? Что это мы тех двух вертухаев вчера пристукнули?

– Вчера?

– Вчера, голубь ты рисованный, вчера... Ты уж прости, но валялся ты примерно сутки. И девочка твоя тоже. Хороший препарат, а? Признаюсь тебе честно, мы тут повеселиться хотели – бичи, знаешь ли, шкодят без всякого уважения к частной собственности. Вот и поставили мышеловку, кто ж знал, что залетит такая пташка, начнет к тому же не с водочки, а с газировки...

– Значит, серьезный путешественник, – сказал второй.

– Да уж, да уж... – человек в золотых очках подошел к бильярдному столу, не прикасаясь, провел рукой над Мазуровым барахлишком. – Самородное золото, пистолетик, два чужих документа, да вдобавок на разные фамилии... Это у тебя хобби такое – ментов шлепать?

– Каких ментов? – стараясь сохранять спокойствие, спросил Мазур.

– Ну, голубь... Несерьезно. Насчет шантарского, чьи корочки вот тут алеют – тебе виднее. Но про тех двух прапорщиков, которых ты вчера на трассе замочил, в Пижмане только младенцы еще не слышали...

– Я их не убивал, – сказал Мазур. Голова почти не болела, только пакостный привкус во рту не проходил.

– А кто? Водила?

– Вообще-то, ты знаешь, мог и водила, – сказал второй. – Дело туманное...

– А какая разница? – пожал литыми плечами человек в золотых очках. – Пусть он мусоркам доказывает, мы же, слава те господи, не прокуроры... Не моя проблема. Главное, мы из-за него могли огрести кучу хлопот...

– Попинать? – предложил третий.

– Чадушко мое, ты же одной ногой в Европе стоишь, а провинциализма так и не изжил... – поморщился очкастый. – Ну, попинаешь ты его. Кроссовки испачкаешь. Новые купишь. И где же здесь стратегия и тактика?

– Тогда – сдать ментам. Позвонить Кондратьичу, пусть пришлет орлов... А девочку сначала не грех и попользовать. Ишь, очаровашечка... Глазами стригет, как Мата Хари.

– Сдать, конечно, нетрудно, – протянул очкастый. Он ничуть не издевался – просто рассуждал вслух. – Машину его ты отогнал черт-те куда, тут все чисто... Но я здесь вижу две сложности. Во-первых, как ты ни крути, а на присутствующую здесь компанию ляжет тень – ма-аленькая такая, черненькая такая... Что при наличии недругов не то чтобы чревато, но неприятно. Оно нам надо? И потом, поди угадай, что этот разобиженный басмач начнет петь у следователя. Они ж, синие, мастера тискать романы. Пискнуть не успеешь, как окажется, что это мы его подучили, спрятать обещали, а в последний момент передумали и сдали...

– Да кто его слушать будет?

– Может, никто. Может, все. Я тебе говорил не раз и еще повторю: дурак как раз на том и сыплется, что полагает себя самым крутым. Тщательней надо, чадо... Когда вокруг теснятся конкуренты и завистники, нельзя давать против себя и тени компромата. Маленькая оплошка – и возгорится из искры пламя... Мы с вами не генералы. Поручики-с... А поручиков сдают легко. И достают легко из благополучных заграниц.

– Мочить предлагаешь? – бросил немногословный второй.

– Мочить... – задумчиво протянул очкастый, словно пробуя каждую букву на вкус. – Оно бы, конечно, неплохо. Разом снимает все шероховатости. Нет человека – нет проблемы, как говаривал незабвенный Виссарионыч. Хорошо ему было, в Кремле-то сидючи... Ты в самом деле думаешь, что мы втроем сможем их кончить быстро, чисто, без крови на стенах и собственной блевотины от избытка эмоций? Не имея никакого опыта? А вызывать мальчиков – не просто чревато. Архичревато. Словом, не хочу я потратить всю ночь на головоломные шарады и нежданные хлопоты. Я уже как-то свыкся с мыслью, что завтра к вечеру приземлюсь среди сияющих витрин Европы... В общем, вариант с мочиловкой не проходит. Мочить придется наспех, трупы прятать наспех, уйму народу посвящать, импровизации косяком пойдут, как следствие – неизбежные промахи и недоработочки... Наследим жутко. А я хочу сюда еще вернуться, чистеньким...

Третий покрутил головой, встал и протянул руку к пистолету:

– Ну тогда давай его развяжем, вернем пушечку, пригласим с нами в баньке помыться, водочки похлебать, а потом еще и на своей тачке на вокзал отвезем...

– Не лапай! – прикрикнул очкастый. – Мало ли что на этом стволе висит...

– Слушайте, я их не убивал... – сказал Мазур.

– Ну и что? – отмахнулся человек в золотых очках. – Кого это интересует... Твои проблемы.

– Ну тогда давай вместе думать, как нам разойтись, – сказал Мазур. – Не хотел я тебя подставлять, так вышло... Бери золото. На манер штрафа.

– И возьму, – спокойно сказал очкастый. – Это само собой, мейн либер. Только тогда получится, что слишком уж легко ты отделался, а это непорядок. На этом свете бесплатных пирожных нету... За все платить приходится. Может, и в самом деле сесть, подумать, как придушить эту сладкую парочку качественно и быстро? Он же, потрох лагерный, обиду затаит...

– Да я не лагерник, – сказал Мазур. – Так вышло...

– Ну да, – сказал очкастый с легкой скукой. – Наколки тебе наставили ради шутки, на пьяной вечеринке, и твоей девочке тоже. Золотишко само в карман прыгнуло, телекинезом ты его приманил, пистолет на дороге валялся, а документы на сосне висели... И вообще, ты – кандидат микробиологических наук или философ из Сорбонны... Корешок, ты уж не старайся – ты ведь импровизировать начнешь на ходу, не будет той завлекательности и цветистости. Наслушался я вас на своем веку, ты б знал... Такие были романисты!

– Да послушай... – начал Мазур.

– И слушать не буду, – сказал очкастый твердо. – Что там у тебя? Физик из Дубны, но документы украли... Новый космический корабль испытывал и над тайгой крушение потерпел... Ревизор от Ельцина, замаскированным бродишь и кривду выискиваешь по именному повелению... – он говорил чуть пренебрежительно и устало, чуть ли не тоскливо: – Говорю же тебе – наслушался столько, что можно третью «Библиотеку приключений» написать. И ни единому твоему словечеку не поверю. Заранее. Бывают в жизни чудеса и приключения, но не верю я в них как-то, приземленный насквозь человек, не посетуй... – Он повернулся к Ольге: – А вы, киса, тоже с фантазией? Или как? Вот кто вы?

– Искусствовед...

– Ох! – вздохнул очкастый, театрально заведя глаза под лоб. – Ну как дети оба...

– Я вам могу доказать...

– Чем?

– Ну, рассказать про...

– Про все книжки, что прочитали? Так что это доказывает? Что вы, Катюша, книжки читали, и не обязательно глупые? Что тут удивительного, объясните вы мне... Я же и не говорил, будто у вас, классических уголовников, одни темные и нисколечко не эрудированные... Верю, вполне верю. Какие искусствоведы, это еще семечки... Знал я в Питере одного деятеля, который фабриковал древнеримские монеты и статуэтки Фаберже. Так у него, Катенька, было аж два высших образования, на трех языках болтал и бегло читал, даже ради хохмы наловчился болтать на американском диалекте с южным акцентом. Серьезно, его однажды за техасца приняли сами же янкесы – вашингтонские, правда... И латынь знал, как древнеримский грек... Да что там, я и сам, похвастаюсь, примитивный французский детективчик без словаря прочитать смогу. И диплом где-то валяется. Вы что же думаете, в маленьких городках люди без мозгов рождаются? Наоборот, из провинции как раз самые головастые и выходят – нам же надо догнать и наверстать, не имея преимущества на старте. Что Ломоносову, что Алене Апиной... – Он повернулся к Мазуру. – Синий, ты про Юлия Цезаря слышал?

– Доводилось, – сказал Мазур сквозь зубы. Он понимал, что влип прочно и надежно, но ругать себя было бы пустой тратой времени.

– Умный был человек, за что, подозреваю, и зарезали. Это ж он сказал: лучше быть первым в деревне, чем последним в Риме. Вот мы и старались, как могли, пока не заработали окно в Европу умом и горбом... А ты – ментов мочить. Да ладно, ладно, верю, что не ты, но положения твоего это не меняет, штраф-то все одно платить придется. Головка, кстати, не болит?

– Нет, – бросил Мазур.

– Вот видишь, почти никаких побочных явлений. Препарат качественный, не зря деньгу содрали... Золотишко прибери, – повернулся он к молчаливому. – Не бог весть что, но все ж не опилки...

Молчаливый сунул кисет в карман, потянулся к валявшимся там же разнокалиберным купюрам, вопросительно глянув на главаря..

– Не мелочись, – поморщился тот. – Во-первых, крохи, во-вторых, надо же им на что-то отсюда выбираться.

– А если их в городе возьмут?

– Хай берут. Тогда пусть болтают, что угодно. Нас здесь не было весь последний месяц, не докажут. А все ихние пальчики здесь против них же и сработают – залезли, когда хозяев не было, дополнительная статья...

– Внешность опишут?

– Ну, так они вчера мимо нашей машины на трассе проходили, когда мы на обочине пепси дегустировали. Успели рассмотреть. Что они будут болтать в городе, меня уже не волнует... – Он повернулся к Ольге. – Что-то мы, знаете, отвлеклись. Начали о вашем светлом будущем, когда вам его еще заработать надо... Главное неудобство маленьких городков, Катенька, в том, что мало тут по-настоящему стильных девочек, ужасно трудно организовать культурный досуг... А несговорчивых насиловать как-то оскорбительно для имиджа, не шпана, в самом-то деле... Вам мою мысль растолковать или как? – Он подошел, присел на широкий подлокотник ее кресла. – Нет, глазками-то на меня сверкать не надо, я еще мысль не закончил. – И заговорил жестче: – Значит, лялька, торг будет простой. Или-или. Или я вас все же сдаю рабоче-крестьянской милиции, которая, чует мое сердце, вас долгонько в гостях задержит, или идешь с нами в баньку и помогаешь скоротать время со всем старанием. Только я тебе сразу уточняю: ведешь себя красиво, раскованно и непринужденно, со всем послушанием и готовностью к экспериментам. Естественно себя ведешь, как будто всех троих сто лет знаешь и во всех со школьной скамьи влюблена. Никаких принцесс в лапах у пиратов, ясно? Сможешь сыграть такой спектакль без малейшей фальши – поутру уберетесь отсюда к чертовой матери, на все четыре стороны. Нет – лучше сразу отказывайся и поедем в ментовку. В конце-то концов, не убудет тебя, мы ж не садисты, ничего тебе не порвем и плетками охаживать не будем... Не девочка, от трех нормальных мужиков не помрешь. Свобода, Катюша – вещь дорогая... Давай, быстренько подумай и взвесь. Не принцесса, в самом-то деле...

С минуту стояло тяжелое молчание.

– А гарантии? – спросила Ольга.

– А нету гарантий, окромя честного слова. Я тут маленький король, мне свое слово нет резона поганить даже перед такими, как вы. Ну, как?

– Хорошо, – услышал Мазур ее слишком спокойный, чтобы быть естественным, голос. Задохнувшись от ярости, хотел что-то крикнуть, но горло перехватило.

Главарь, глядя ей в глаза с чуточку насмешливой улыбкой, медленно погладил по груди, запустил руку под футболку. Ольга смотрела ему в лицо совершенно спокойно, медленно опустила ресницы, когда его рука скользнула за пряжку джинсов, надолго там задержавшись. Только щеки чуть порозовели.

– А ведь сможешь спектакль отыграть по всем правилам... – удовлетворенно сказал главарь. – Халат ей принеси. – Он обернулся, потом зашептал что-то Ольге на ухо. Отнял руки и встал. – У кого нож? Веревки с нее сними.

– А приемчики не пойдут? – спросил молчаливый.

– Да какие приемчики, – затараторил младший. – Знай она приемчики, давно бы задергалась, когда связывал... – Он в два взмаха перерезал веревки, исчез на миг и вернулся с коротким махровым халатом.

– Вон туда брось, – показал главарь. – На подоконник, – и усмехнулся. – Давай, Катюша, сбрасывай свои тряпки, набрось халатик и пошли. Время уже за полночь.

Она медленно разделась, непринужденно прошла к подоконнику обнаженной, словно в комнате никого, кроме нее не было, накинула халат, обернулась. Мазур все это время отчаянно пробовал веревки, но ничего не выходило. Бывают ситуации, когда и стопроцентный патентованный ниндзя окажется беспомощным. Его вдобавок ко всему связали спящего, по расслабленным мускулам, и при малейшем движении веревки впивались, стискивали намертво.

– Проверь на всякий случай, – сказал главарь младшему. – И к батарее привяжи. Я и так вижу, что ты в цирке не слона дразнил полгода, а делом занимался, все качественно, но сделай-ка со стопроцентной гарантией, наслышан я про зоновское мастерство...

Молодой подошел к Мазуру, на ходу точными взмахами ножа распарывая на несколько кусков остаток веревки. И возился еще минут пять, заслоняя от Мазура остальных, – Мазур видел лишь, что синие адидасовские штаны вплотную придвинулись к высоко обнаженным ногам Ольги, и широкая ладонь – на безымянном пальце острыми зелеными лучиками посверкивает камень в массивном перстне – небрежно скользит по ее бедру.

– Все, – молодой выпрямился. – Гарантия, как на японский видак.

– Пистолет с собой прихвати, потом пальчики сотрешь, – главарь по-хозяйски обнял Ольгу за талию, через ее плечо оглянулся на Мазура. – Полежи пока, синий. Пойдем посмотрим, чему она с тобой научилась...

Мазур остался один в обширной комнате. Ярость была столь велика, что выхлестывала за обычные пределы и потому даже перестала чувствоваться. Какое-то время он проделывал все, что умел, пытаясь расслабить веревки хоть немного, и всякий раз убеждался, что ничего не получится: его превратили в некое подобие французской ветчины, опутанной веревочной сеточкой. Запястья и лодыжки стянуты меж собой так, что тело выгнулось колесом, накинутая на шею петля привязана за спиной. В конце концов он понял, что неминуемо придушит сам себя, и перестал биться. Голова оставалась ясной, но веки то и дело тяжко опускались – то ли организм заставлял мозг отключиться, то ли так действовал неизвестный наркотик, все еще сидевший в крови. Понемногу он погрузился в странное состояние полудремы-полубреда, уходил в краткие, отрывочные сны, просвечивавшие сквозь окружающее, как свет фонаря сквозь кисею, – и тогда несся над высокими коралловыми зарослями на вертком подводном скутере, отчаянно высматривая впереди темный силуэт субмарины и понимая уже, что ее нет в условленном месте, что их бросили, а на неглубокую воду уже падала хищная тень вертолета, несшегося над самой водой, а следом широкой дугой шли мотоботы, и на левофланговом азартно щурился Драммонд – и Мазур пытался крикнуть, что это неправильно, что Драммонду не полагается здесь быть, он же сгинул без вести в восемьдесят первом где-то в Индийском океане, разведка точно установила, что его личное дело переведено в архивные файлы, а что это означает, давно известно...

Выныривая в реальность, он видел все ту же пустую, тихую комнату с черной каминной решеткой и после нескольких бесполезных рывков вновь уходил в невесомые кошмары, плыл на глубине, выбросив руку с ножом, плавным боевым разворотом заходя в тыл размеренно взмахивавшим ластами «тюленям» Ван Клеена, и остатком трезвого сознания, пробивавшегося сквозь все летучие видения, еще способен был удивляться тому, что когда-то всерьез ненавидел и Драммонда, и Ван Клеена – таких же, как он, ландскнехтов глубины, подводных шатунов. Они тоже, ручаться можно, верили в какие-то свои идеи, абсолютно противоположные твоим, но все же идеи, не одни деньги... Все они, кто ходил на глубину, защищали свои империи, свято убежденные, что империи удастся отстоять, – и вряд ли Драммонд понимал тогда, что крушение красной империи непременно принесет крах и звездно-полосатой: потому что в мир, избавленный от оскалившегося противостояния двух великанов, тут же азартно хлынут целой толпой подросшие за это время в отдалении зубастые мальки, накачавшие мышцы акулята, заранее готовые бороться против всех, крушащие прежние расклады... Два льва минус один лев – еще не означает, что в остатке будет один лев. Скорее уж, два льва минус один лев – равняется ста гиенам. Драммонд до торжества этих уравнений не дожил, Ван Клеен погиб нелепо и глупо, в центре столицы получив пулю от хмельного неожиданной вольностью и равноправием черного деревенщины, впервые в жизни увидевшего многоэтажные дома и асфальт, Морской Змей поймал погоном первую адмиральскую звезду уже после крушения империи, а капитан первого ранга Мазур, он же Ящер, ухитрился так и не уйти к Голому Гансу[16], прошел огни и воды, чтобы лопухнуться в родной губернии, как последний идиот...

Он окончательно запутался меж реальностью и кошмарами, меж маячившей перед глазами каминной решеткой и Большой Глубиной, дамой покладистой, принимавшей всех без исключения... как Ольга сейчас. Он запрещал себе воображать происходящее в бане, но от этого лишь уплывал в такие дебри воспаленного сознания, что со стиснутых зубов, казалось, осыпалась эмаль.

Негромкие уверенные шаги он в первый момент принял за продолжение зыбкого кошмара, но, открыв глаза, увидел спокойно приближавшегося к нему главаря. В каминной стало вроде бы немного светлее, но Мазур не помнил, отдернуты ли шторы, в самом деле начинается рассвет или просто мерещится.

Человек в золотых очках подвинул ногой стул, сел и глянул на Мазура без особой насмешки. Физиономия у него была спокойная, сытая – хозяйская. Ничего удивительного. Стоит утихнуть топоту конницы и треску ломающихся копий, из всех щелей, откуда ни возьмись, лезут менялы, бюргеры и прочие первогильдейцы, и это закономерно, в общем, но невыносимо...

– Устал, болезный? – зевнув, бросил главарь. – Я бы с тобой еще поиграл в психологические этюды за все твои фокусы, да времени жалко, пора... – Он вынул нож, протянул руку над полом, держа за кончик рукоятки двумя пальцами, отпустил. Клинок глухо стукнул, вонзившись в пол. – Полежишь еще, не сдохнешь. Девочка притомилась, сам понимаешь, отдохнет и придет. Там какие-то шмотки валяются, можете взять на бедность – и чтобы духу вашего здесь не было, я вам не нянька. Если запоретесь – в глаза вас не видел, так по телефончику из Европ и отвечу... – Он полез в карман, вытащил несколько зеленых бумажек и, не глядя, кинул на стол. – Персональная премия Катюше, заслужила. Приятную ляльку ты себе урвал, обормот. Ну, пока. Чтоб нам больше в жизни не увидеться.

Встал и, не обернувшись, вышел. Вскоре на улице мягко заворчал мотор, машина отъехала. Мазур выдохнул сквозь стиснутые зубы, невероятно ярко представив, как вонзается в живот блестящее лезвие, медленно ползет вверх, и в разрез вываливаются исходящие парком скользкие кишки. И тут же глухо взвыл, понимая, насколько далеки от реальности мечты.

Сколько времени прошло, он не знал. Вошла Ольга, слегка пошатываясь, с распущенными волосами, еще непросохшими толком, халатик лип к влажному телу, пояс завязан кое-как. Подошла и неуклюже опустилась рядом на пол, уставилась на него с непонятным выражением, разбросав полы халатика, опершись рукой на темный паркет. Она определенно была пьяна, шея и грудь – в светло-багровых отпечатках зубов, чужой мужской запах еще пробивается сквозь аромат чисто вымытого тела и незнакомых духов.

– А молодец я? – спросила она, криво усмехнувшись. – Выкупила... Как-кая артистка во мне погибла...

– Развяжи, – глухо сказал Мазур. – Вон там нож торчит...

Она, пошатнувшись, встала и пошла за ножом. Долго возилась, довольно громко ругаясь словами, каких Мазур от нее прежде не слыхивал. Наконец справилась. Все тело у него затекло, стало деревянным, и он еще долго лежал, разгоняя кровь по жилочкам, заученными движениями разминая мускулы, осторожно шевеля конечностями. Встал. Все тело зудело от ползущих под кожей мурашек.

Ольга, усевшись на мягкий пестрый диван, отхлебнула прямо из горлышка, утерев подбородок запястьем, протянула ему бутылку с незнакомой этикеткой:

– Глотнешь?

Он взял бутылку и швырнул в камин. Усердно пытаясь загнать вглубь все эмоции и чувства – которых к тому же не мог четко распознать, столь дикая была смесь, – сказал негромко:

– Надо уходить.

За окнами и в самом деле занимался рассвет.

– Да погоди ты! – неожиданно зло встрепенулась Ольга. – Дай посидеть спокойно, оклематься, все ведь болит, во все дырки драли, козлы поганые! Знаешь, что такое «вертолет»? А «моргунчик»? А меня вот научили... Отвернись ты, убери харю! Дай полежать...

Мазур неуклюже отвернулся к камину, сел в жесткое деревянное кресло и тупо смотрел на черный пепел, из которого торчали осколки бутылки, отбитое фигурное горлышко. Украдкой покосился через плечо: Ольга лежала вниз лицом, непохоже, чтобы плакала, только плечи слегка вздрагивали.

В душе у Мазура причудливо смешались теплая благодарность и злость на Ольгу – он все прекрасно понимал, он любил ее, но внутри бушевало что-то настолько первобытное, черное, что в этот миг хотелось ее убить за то, что побывала чужой. Возможно, она чувствовала то же самое, когда посылала его к Вике...

Он смотрел в камин. Не сразу понял, что за ассоциация всплыла, – потому что давно приучил себя забыть о ней...

Девять лет назад, чертовски далеко отсюда, три аквалангиста бесшумно всплыли у безлюдного ночного берега, буксируя за собой объемистые, тяжелые мешки. Вопреки их обычной практике берег был абсолютно мирным, там никто не воевал, не стрелял и не собирался в обозримом будущем стрелять – пастораль... По здешним стандартам места были глухие и отдаленные, не обремененные асфальтовыми дорогами и спутниковыми антеннами. Единственным строением был как раз коттедж, куда они бесшумно двинулись, вскинув мешки на плечо, включив приборы ночного видения.

Они управились за семнадцать минут. Всего лишь заменили половину лежащих у камина аккуратных полешек на принесенные с собой, неотличимые на вид – вполне вероятно, кто-то как раз и получил ордена за обеспечение этой неотличимости. Мазур и его ребята получили свои через две недели – и, хотя им не сказали при этом ни единого слова, все трое понимали: сработало.

Конечно, они так никогда и не узнали, один ли нагрянул в свой загородный коттедж неизвестный им по имени хозяин, с любовницей или с приятелями. Не узнали, на кого именно ставили капкан, на хозяина или кого-то из гостей. Известно им было одно: н е о т л и ч и м ы е поленья, стоило им разгореться, моментально выделили такое количество нервно-паралитического яда по имени фосген, что хватило на весь дом...

Так вот, камин в том благополучном коттедже чертовски походил на тот, возле которого сидел сейчас Мазур, не зная, как ему жить дальше с п р о и с ш е д ш и м. Если подумать, ничего удивительного: козел в золотых очках мог дать мастеру для образца красивый импортный журнальчик, тот самый, который приглянулся и покойному хозяину т о г о коттеджа...

Он невольно поежился: столько веков талдычат про судьбу, рок, Фатум и законы возмездия, вполне может оказаться... «Но я же не верю! – воззвал он про себя неизвестно к кому. – Не верю, если серьезно, ни в Бога, ни в черта, ни в рок! Почему же оно получило право меня достать?!» Встал, неуверенно подошел к Ольге. Бесшумно присел рядом, коснулся ее плеча кончиками пальцев, погладил по голове. Она тяжко, прерывисто вздохнула, подняла голову. Глаза были сухие, огромные, совершенно трезвые.

– Знаешь, что самое поганое? – спросила она тихо. – Нравилось мне, чуть ли не на всем протяжении, сто раз кончала... – и вновь уронила голову.

– Забудь, – сказал Мазур как мог мягче, погладил по плечу, секунду поборовшись с неодолимым желанием сомкнуть пальцы на изящной шее, покрытой пятнами засосов. – Представь, что мы оба заснули недели на две, дикий сон видели...

Он еще долго сидел, гладя ее по волосам, а она лежала, как мертвая, и в голове по какой-то вовсе уж неведомой ассоциации звучал гитарный перебор, хрипловатый голос Ирки-философички, той самой бессовестно красивой интеллектуалочки, объяснившей им, что они – экзистенциалисты:

Или это мы летим неистово,

или это нас волна несет.

Так порою отплывают пристани,

а стоит идущий пароход...

Тогда он верил, что Ирка писала стихи сама, лишь несколько лет спустя случайно узнал, что она их слизывала из старых эмигрантских журналов...

Глава пятая Тяжело в деревне без нагана...

По тайге они шли часа два. Сущие пустяки по сравнению с тем, что пришлось вынести, – прогулка вокруг песочницы...

Понемногу Ольга оттаяла, так и не проронив ни слезинки. И послушно стала собираться. Они и в самом деле отыскали в спальне кое-какие вещички, на Западе вышедшие из моды, но все равно более цивильные, чем их прежняя одежда. Ольге, правда, все было велико, джинсы даже с поправкой на нынешнюю моду пузырились, словно запорожские шаровары. Поборов враждебную брезгливость, Мазур переоделся. Теперь оба выглядели самую малость наряднее, но кроссовки, увы, пришлось оставить прежние. Отыскав безопасную бритву, Мазур начисто сбрил бородку, нацепил затемненные очки и походил теперь на ларечника средней руки, а Ольга – на телку такового.

Сумку прихватили с собой, но консервы и плитку оставили. Как и ружье. С двустволкой на плече не особенно и погуляешь по Пижману, а денег на еду хватит – он хотел было выкинуть «премиальные» доллары в сортир, но решил, что в их положении не до высоких чувств. Главную внутреннюю борьбу пришлось выдержать, раздумывая над документами. В конце концов он сжег паспорт Федора – теперь, когда Мазур остался без бородки, документ не выдержал бы и беглого осмотра. Но милицейское удостоверение, как ни рискованно казалось, оставил при себе – в общем-то, если прикинуть, на них и без того повисло столько всякого, что красные корочки сами по себе ничем не отягчали, лишь добавляли грехов к уже свалившимся на плечи...

Мелькнула мысль поджечь дачу. Однако Мазур ее отбросил – даже не потому, что это могло привлечь внимание проспавшегося сторожа. Очень уж мелкой местью выглядело бы...

Никто не видел, как они уходили, – на соседних дачах так и не появилось ни единой живой души, роскошный поселок утопал в тишине. Только овчарка сторожа, собака сверхбдительная, все же заслышала их, должно быть, долго гавкала вдали.

Сначала с магистрали доносился шум машин, но вскоре Мазур стал забирать влево, и они долго шагали в тишине, если не считать птичьего пения и цоканья белок временами. За все время они не обменялись ни словом, избегали даже встречаться взглядами. Что-то меж ними пролегло, еще неоформившееся, зыбкое...

Оказавшись на опушке, Мазур долго рассматривал в бинокль окраину долгожданного Пижмана. Частные домишки давно ожили – шел дым из труб, погавкивали собаки, судя по долетавшим разговорам, детей поутру выпихивали в школу, а они, как водится, ленились и оттягивали. Вдали виднелась парочка серых «хрущоб», слева дымила труба. Магистраль осталась далеко справа, и не рассмотреть – Мазур лишь по виденной раньше высоченной трубе определил, где она пролегает.

– Пошли, – вздохнул он, пряча бинокль в футляр, а футляр – в сумку.

Это было первое произнесенное слово. Однако Ольга никак не отреагировала на столь эпохальное событие, послушно пожала плечами. Потом спросила:

– Дорогу приблизительно знаешь?

– Не зря ж я его расспрашивал... Должен найти. Надень-ка косынку. Повяжи по-деревенски, косу под воротник спрячь. У тебя особой приметой определенно будет коса, а у меня – борода. Которой, слава богу, больше нету. Одежда другая, есть шансы...

Они вошли на окраину, двинулись меж двух рядов бревенчатых крепких домов – не спеша, но и не останавливаясь, уверенным шагом людей, имеющих перед собой конкретную цель. Из объяснений водителя Мазур получил, понятно, лишь самое общее впечатление о «северной столице» губернии, но двигаться следовало как можно целеустремленнее, пусть даже по ошибке забредут не туда, плевать, поплутают... Человек неуверенный западет окружающим в память прочно и надежно, особенно здесь, в глуши.

Где-то слева явственно слышался гул самолетных двигателей – местный аэропорт, конечно. Вот и зеленый МИ-8 тяжело поднялся над отдаленными крышами, повернул к северу. Пожар, видимо, все еще полыхает. Теперь сворачивать следует на юго-восток, чтобы добраться до сомовского дома, придется пересечь наискосок чуть ли не весь город. А он хотя и небольшой, но довольно обширный – как раз из-за того, что девять десятых застройки являют собою частные усадьбы. Сколько здесь милиции, интересно? Знать бы их штатное расписание для таких городков... Человек полсотни? Парадокс, но он был лучше знаком со структурой береговой охраны США или тактикой патрулирования танкерской полиции, чем с реалиями родных осин...

Вдали, наперерез, проехал «луноход» – скоренько, вполне целеустремленно. Вряд ли патрулирует. Мазур шагал дальше, не сбиваясь с темпа, хотя сердце в первый миг противно ворохнулось, пытался просчитать вводные.

Здесь вам не Москва и не Шантарск. Будни глухой провинции как нельзя лучше располагают к рутине. Да и лагерная охрана все же проходит по иному ведомству, и потому милиция вряд ли пылает таким уж благородным гневом – вот если бы убиты были двое их ребят, рьяности прибавилось бы вдесятеро... Искать будут рутинно – блокируют автовокзал и пассажирскую «чугунку», уходящие на юг дороги, в аэропорту преисполнятся бдительности. А главное, искать будут п р я ч у щ и х с я. Уж это непременно. Во все глаза станут высматривать тех, кто пробирается огородами, хоронится в закоулках, дергается, нервничает... Эх, знать бы, где здесь самые подозрительные места – «малины», «бичграды», прочие воровские слободки... А то ведь завернешь туда, ни о чем таком не подозревая...

Увидев справа, на пустыре, обитый волнистой жестью ларек без вывесок, решительно свернул туда. Вывески не требовалось: несмотря на ранний час, к окошку стояла плотная, компактная очередь мужичков из двадцати, а вокруг прихотливой россыпью стояли самые разнообразные машины, от потрепанной «тойоты» до потрепанного молоковоза. Кто уходил, прижимая к груди охапку пивных бутылок, кто оставался, чтобы охладить горевшие клапана парой флаконов. Бутылочных крышечек и битого стекла вокруг валялось столько, что эти залежи не могли не попасть в объективы разведывательных спутников.

Мазур добросовестно отстоял полчаса, временами вместе со всеми рявкая на пытавшихся пролезть без очереди, навострив уши. Но разговоры были самые будничные – главным образом про то, сколько вчера было выпито, где, с кем и с какими хохмами либо инцидентами. Пару раз упомянули про пожар. Уголовных новостей не касались совершенно, может, и не знали таковых.

Загрузив сумку двумя десятками бутылок, он отошел метров на полста, открыл две и сунул одну Ольге.

– Что, идеи появились? – спросила она.

– Ага, – ответил он скупо, не вдаваясь в детали. Осушил свою бутылку до донышка, поставил под забор, к радости кружившей неподалеку, что твой гриф, старушки. – Вечно у меня идеи...

Идея была незамысловата и исходила из того, что пешком в такую даль тащиться и долго, и рискованно...

Прошло не так уж много времени, прежде чем он обнаружил подходящее место. Застроенная частными домиками улочка была заасфальтирована (значит, какая-то магистраль местного значения), возле автобусной остановки располагался магазинчик с высоким крыльцом, а рядом с ним – несколько коммерческих киосков и импровизированный «блошиный рынок», каких за последние годы на съежившихся, но все еще необъятных просторах Отечества развелось неисчислимо. Рынок был вполне гайдаровский, то бишь абсолютно нецивилизованный – ни тебе постоянных прилавков, ни навесов. На стене магазинчика большими красными буквами начертано насчет запрета на торговлю с рук и неизбежной кары в виде штрафа, но цепочка продавцов, человек двадцать, протянулась вдоль улицы, начиная как раз от надписи. Вместо прилавков были пустые ящики, торговали решительно всем – сигаретами, семечками, импортным йогуртом, железками и водопроводными кранами, торчал даже похмельный мужик с тремя крохотными кутятами в сумке. Тут же сидели неизбежные киргизы с китайским и пакистанским ширпотребом и унылое лицо кавказской национальности, нахохлившееся над мешочком с рыжим урюком.

С ходу осмотревшись, Мазур приволок от магазина добротный ящик, накрыл его вытащенной из урны газетой, выставил три бутылки пива, выложил бинокль без футляра и приготовился врасти в рынок. Соседки вяло пошипели что-то насчет того, что они-де места забивали с самого утра, но быстро успокоились – пива у них не было, а значит, здоровая конкуренция не возникала. Ограничились тем, что довольно громко, подчеркнуто не глядя в сторону Мазура с Ольгой, заговорили о неких не названных по имени обормотах, которым бы, коням здоровым, лес валить и мешки таскать, а не приторговывать с похмелья пивком. Мазур терпеливо все это сносил, с радостью отметив, что из толпы они с Ольгой совершенно не выделяются. Продавцов, правда, побольше, чем покупателей, но лично его это не заботило, благо пиво, как ни смешно, покупали, и за четверть часа он продал с полдюжины.

Потом подвалил какой-то гуманоид в кожанке и кепочке, дыша перегаром, принялся задирать продавцов. Судя по непрезентабельному виду добра молодца и откровенному пренебрежению со стороны торгующих, попахивало не организованным рэкетом, а, по выражению Бендера, джентльменом в поисках десятки. И потому Мазур не колебался, когда кожаный принялся кружить вокруг Ольги, целясь на сумку с пивом, – отвел на пару метров в сторонку, показал красную книжечку, закрывая ее ладонью от посторонних взглядов, прошипел:

– Исчезни, блядь, в две минуты!

Гуманоиду в кепочке хватило пяти секунд, чтобы форменным образом растаять в воздухе. Обернувшись, Мазур ощутил в спине противный холодок: неведомо откуда вынырнувший сине-желтый «уазик» остановился почти напротив Ольги, вылез сержант в распахнутом бушлате и прошелся вдоль ряда, глядя соколом. Присев на одно колено, низко наклонив голову, Мазур принялся перешнуровывать кроссовку, в три секунды прикинув расклад на случай неприятностей.

Обошлось. Сержант с прибауточками переправил в карман пару пачек сигарет, не утруждая себя уплатой, подхватил с Ольгиного ящика три бутылки пива и вразвалочку направился к машине, напоследок бдительно погрозив:

– Смотрите у меня, нэпманы!

Было в этой сцене что-то умилительно средневековое, из тех времен, когда придорожные баронские дружиннички гребли налоги натурой, сколько влезет натуры за пазуху. Однако Ольга явственно побледнела. Мазур ободряюще похлопал ее по плечу, молча подмигнул и вновь принял развинченную позу настроившегося на долгое ожидание лотошника.

То и дело он косился в сторону киосков. Видел, как подъехала белая «Газель» с брезентовым кузовом, но оттуда вылезли сразу три парня, а это не годилось: могут не испугаться одиночки, шум получится... Сноровисто перетаскали в киоск коробки с разноцветными надписями, отъехали. Мазур печально проводил грузовичок взглядом, начиная уже чуточку жалеть, что бросил здесь якорь…

И тут же повеселел – к другому киоску подрулила белая «японка» годочков этак десяти, и там сидел один-единственный субъект в коричневой кожанке с узорчатыми вязаными вставками на рукавах...

Мазур неприметно подтолкнул Ольгу локтем, показал ей глазами на киоск, мотнул головой: «За мной». Повернулся к соседке слева, крепкой старушке с пачками стирального порошка:

– Присмотри за пивом, мамань? Друг вон подъехал, сейчас вернусь...

«Друг» тем временем уже затаскивал в распахнутую дверь ларька картонную коробку с «Распутиным». Издали Мазур видел, что сидевшая там продавщица – сопля соплей, и кроме нее никого вроде бы внутри не наблюдается.

Он, остановившись неподалеку, дал парню время затащить в ларек еще две коробки. Потом решительно двинулся вперед, на ходу заглянул в машину. Ключ зажигания торчал в замке. Вышел водитель, обернувшись, напоследок сказал что-то накрашенной девчонке, а в следующий миг Мазур сильным толчком левой ладони отправил его назад в ларек, вошел сам, прикрыл дверь и медленно, демонстративно извлек из кармана «Макаров». Подбросил на ладони, процедил:

– Молчать!

Размалеванная соплюшка обратилась в соляной столб. Парень в кожанке оказался не столь пугливым – отпрянул в первый миг, потом чуть оклемался, проворчал недовольно:

– Чего наезжаешь? Все заплачено...

– Это тебе так кажется, – Мазур покосился на девчонку. – Окошко захлопни, сопля... Ага. Сядь и сиди тихо. – Упер дуло пистолета парню под челюсть и, гипнотизируя злым взглядом, продолжал: – Тачку я беру. Через три часа будет стоять у автовокзала, там заберешь. И чтоб не дергаться мне! Начнешь бегать по ментам – кончу, сусел! – Прижал дуло посильнее. – Понял, нет? Через три часа. И не дергаться.

– Че, офонарел? – просипел кожаный. – Барсук тебе потом...

– Понял, нет?

– Ну понял...

– Три часа сиди здесь, гнутый... – с соответствующим выражением морды лица прошипел Мазур. – Что там Барсук – не твоя забота... – Бегло охлопал карманы прижатого к стенке в прямом и переносном смысле торговца. – Ну, я пошел, а ты смотри у меня...

Спрятав на ходу пистолет, аккуратно прикрыл за собой дверь, обошел машину, махнув Ольге. Постоял у правой дверцы с минуту, но в киоске стояла тишина, никто не спешил выскакивать с воплями, а окружающие и внимания не обратили на то, что за руль садится совсем другой человек.

«Совсем другое дело, – подумал Мазур, медленно выезжая на асфальт. – Бинокля жалко, да все равно он в городе ни к чему. Зато никакой милиции не придет в голову, что беглецы столь быстро обзавелись колесами. Даже если парнишечка кинется жаловаться, все равно, милиции или друзьям, время будет безвозвратно упущено – обокраденному придется бегать на своих двоих, а телефонов-автоматов здесь что-то не видно, их и в стольном граде Шантарске днем с огнем не отыщешь...»

Он уверенно вел чужую машину по незнакомому городку и ни разу не увидел каких бы то ни было признаков облавы. Один раз навстречу проехал «луноход» – и катил что-то очень уж медленно для деловой поездки, – но старую «японку» не удостоили и взглядом.

И все равно Мазур был неспокоен – правда, повод другой. Он так долго стремился к Мише Сомову, что поневоле начал считать его квартиру некоей землей обетованной, – но, если прикинуть логично, с должной дозой разумной подозрительности, что он о Сомове-младшем знал?

Что два раза сиживал с ним за бутылкой у Сомова-старшего – и Миша вроде бы показался неплохим парнем, но это еще ничего не доказывает. И самые хвалебные аттестации, данные Володей младшему братишке, тоже не могут служить гарантией. С точки зрения теории вероятности, если у Прохора есть в пижманской милиции свои люди – а их не может не быть, одним из «кротов» может оказаться и Миша. Запросто. В юности мы все – золотые парни, но когда вступаем в суровую взрослую жизнь и погружаемся в нее с головушкой, возможны варианты. Володя, кстати говоря, лицезрел брата раз в год – и тот вряд ли бы стал ему исповедоваться, что связался с неким миллионером и стал на него работать...

Словом, нужно с самого начала допустить, что Миша заложит. Инспектор уголовного розыска – самая подходящая фигура для Прохоровых целей. Допускать нужно еще, что Миша окажется ретивым служакой и долг пересилит расположение к случайному, в общем, знакомому. Оба варианта одинаково плохи, что в лоб, что по лбу...

Но иного выхода нет. Рассуждая особенно уж цинично – идти к Мише гораздо безопаснее, чем мыкать горе самостоятельно, потому что при малейших подозрениях Мишу не так уж трудно обезопасить, а вот если он поможет – жизнь облегчится несказанно... Инспектору уголовного розыска, которого в Пижмане знает каждая собака, совсем нетрудно доставить их на вокзал и посадить в поезд, минуя все преграды и урегулировав все шероховатости. И потом, у него в квартире, скорее всего, отыщется телефон, можно позвонить по единственному шантарскому номеру, которым Мазур располагает, и, если там кто-нибудь есть, все сложности разрешатся еще быстрее...

...Миша Сомов умел слушать – как хороший профессионал. Он сидел, задумчиво уставясь в стол, лишь изредка, без всякой связи с повествованием, вскидывая на Мазура глаза, и Мазур никак не мог угадать в этом систему (если только была система). Вопросы задавал редко – и всякий раз речь шла о ключевых, самых важных деталях.

Безусловно, он держался хмуро и напряженно. Но это еще не означало, что следует его подозревать в самом худшем, на его месте Мазур был бы столь же озадачен, ошарашен, ушиблен пыльным мешком из-за угла...

Сам Мазур все время держал его в поле зрения, чтобы при нужде отреагировать мгновенно, без капли жалости. Хорошо еще, что Миша как уселся с час назад на жесткий стул, так и остался на кухне, разве что вставал снять вскипевший чайник, доставал снедь из холодильника.

– Вот и все, пожалуй, – сказал Мазур, взял кружку с напрочь остывшим чаем, жадно выхлебал до дна. – Остальное – цветистые детали, можно свободно и без них обойтись...

Сомов запустил пальцы в полупустую пачку сигарет, не сводя глаз с Мазура, сунул в рот «пегасину». Мазур напряженно ждал. Миша был чертовски похож на старшего брата – только светлые волосы погуще, еще не тронуты залысинами, да лицо пощуплее: милиция нынче, как и все бюджетники, хлебнула поганых прелестей с задержкой зарплаты, ее довольствие – это вам не спецпаек «морского дьявола», не особенно-то разъешься. Да и обстановочка в квартире – не ахти. Может, это в его пользу свидетельствует? Работал бы на Прохора – водились бы шальные денежки.

– Ну? – нетерпеливо спросил Мазур. – Что думаешь?

– Фантастика какая-то, – покрутил головой Сомов. – Как триллер по видюшнику...

– Я с этой фантастикой которую неделю горе мыкаю, – сказал Мазур, печально усмехнувшись. – Володька говорил, что ты умный мужик, да мне и самому так всегда казалось. Вот и прикинь. Я ж, прости, не юный наркоман и не слесарь-белогорячечник. Я полковник, ежели по-сухопутному. И чертовски засекреченный полковник, сам знаешь. Не держат в морском спецназе ни шизов, ни фантазеров...

– И всех доказательств – эти вот татуировочки... – протянул Сомов задумчиво.

– Эти татуировочки, мать их, мне всю карьеру могут поломать, – поморщился Мазур. – Если есть для нас что и запретное – так это наколки. Генералу спьяну в фуражку накакать – и то в сто раз безопаснее...

– Слышал я от Володьки что-то такое...

– Правду слышал. Кстати, что эти наколки обозначать должны? – Мазур, сидевший с засученными рукавами, расстегнул рубашку и продемонстрировал еще солнце с разлапистыми лучами.

– Ну, это-то просто, – одними губами усмехнулся Миша. – Змей вокруг ножичка – судим за убийство. Черепушка в такой штриховке – судим за грабеж.

– Надо же, какой я крутой... – хмыкнул Мазур. – А солнце?

– Длинные лучи – число судимостей. Короткие – сроки.

Мазур посмотрел себе на грудь, прикинул и сплюнул:

– Да уж – «я по жизни загулял»... А дата?

– Вот тут уже – куча вариантов. Что угодно. Первая судимость, год, когда впервые откинулся... Масса-вариантов. Не суть важно.

– А роза на бедре? – подала голос почти все это время молчавшая Ольга.

– Лесбиянка, – без промедления откликнулся Миша.

– Гады... – зло прокомментировала она, определенно удержав в последнюю минуту матерное словцо.

– А ты покажи, покажи, – сказал Мазур. – Пусть гражданин начальник своими глазами полюбуется... Давай, спускай штаны без стеснения... Во-от так. Ну что, Миша? Ради шутки я все это жене наколол?

Миша нейтральным тоном сказал:

– Вообще-то, еще надо доказать, что до вашего пребывания в тайге у нее этих татуировок не было...

– Не веришь? – нехорошо прищурился Мазур.

– Просто прикидываю, сколько все это весит. На весах у той дамочки, что с завязанными глазами, безменом и ножичком наперевес изображается... Для возбуждения уголовного дела, Кирилл Степаныч, недостаточно.

– На хрен мне уголовное дело? – пожал плечами Мазур. – Я к тебе не жалобу подавать пришел и не управу искать. Мне нужно как можно быстрее отсюда смыться, вот и все. Потому что не оставят они нас в покое. Есть у них и тут людишки, обязательно... В открытую не выбраться.

– Это точно... – он цепко глянул на Мазура. – А вообще-то, человек законопослушный в первую очередь к властям кинется...

– А если он еще и засекреченный? – пожал плечами Мазур. – Ну ты прикинь сам – сколько мы проживем, засветившись перед властями? Я не говорю, что тут все поголовно куплены, – я имею в виду, что до Шантарска нам нипочем не доехать и конвою нашему тоже... – Он понизил голос, стараясь говорить елико возможно убедительнее. – Миша, я понимаю, что у тебя на душе творится. Долг – дело святое. Но времена нынче такие, что и долг не всегда четко прописывается. Я тебе и намекнуть не могу, что за операцию ты сорвешь, властям меня сдавая, но ты вот представь, что вместо меня здесь Володька сидит. И поступай соответственно.

– Может, позвонить ему? – с ноткой нерешительности предложил инспектор.

– Нет его в Шантарске, – махнул рукой Мазур. – А если ты для уверенности брякнешь моему начальству, оно тебя, извини, пошлет по известному адресу. В целях сугубой конспирации. Правда, оно немедленно зашевелится, но пока доберутся сюда, может черт-те сколько неожиданностей произойти... Что-то я от загнанности жутко подозрительным сделался, почище Лаврентия Палыча. Мне и на междугородке шпионы чудятся, и вообще... Вы что, так и не слышали здесь об этой «Синильге»?

– Ну почему не слышали? Там, за Калтатом, – их прииск. А в том примерно месте, где вы на карте показывали, – какой-то заповедник губернского подчинения. Реликтовые растения или что-то похожее...

– Ага! – удовлетворенно сказал Мазур. – Может, тут и ключик...

– Не знаю, – пожал плечами Сомов. – Золотишко с прииска возят вертолетами, перегружают на самолет в нашем аэропорту, но это мимо меня, там вневедомственная задействована... А что до заповедника – это и вообще мимо Пижмана проходит. Знаю только, что охрана там хорошая, в связи с научной ценностью. Иностранцев туда частенько возят. Ходят слухи, что там под видом заповедника устраивают шикарную охоту на медведей для импортных богати-ков – источник валюты для губернии, золотое дно...

– Ну, сие нам знакомо, – сказал Мазур. – Если хочешь что-нибудь замаскировать, нужно не отрицать существование, а выпустить на свет божий к у с о ч е к картинки, как якобы утечку... Миша, это все была лирика. Ты скажи честно: что нам от тебя ждать?

Сомов смотрел в стол. Усмехнувшись, не поднимая глаз, процедил:

– Ну, по долгу службы вас бы задержать следовало для проверки фактов и выяснения некоторых... событий.

– Не получится, – вздохнул Мазур. – Ты, бога ради, не подумай, что я тебя пугать пытаюсь или в твой профессионализм не верю...

– Намек понял, – поднял глаза Сомов.

– А ты что на моем месте делал бы? Сантиментами маялся? – спросил Мазур без всякого раскаяния. – Или спасал жену? Я ведь не о себе забочусь, будь я один, и заходить в город не стал бы, попер себе дальше по азимуту... Люблю я вот эту обормотку, знаешь ли. И, чтобы ее доставить в безопасное место, не пожалею ни себя, ни встречных...

– Как вы вообще вышли, удивительно...

– Да ничего удивительного, – вяло сказал Мазур. – Учили нас с Володькой – выходить из пункта А в пункт Б, при нужде – так, чтобы впереди все разбегалось, а позади все рычало...

– И прапорщики тоже? – как бы невзначай бросил Сомов.

– Слышал уже?

– Уголовка да не слышала? Вот честно скажите – вы?

– А свидетель есть?

– Есть.

– Чернявенький, весь расписанный? – хмыкнул Мазур.

– И раненый вдобавок.

Мазур посмотрел ему в глаза:

– Ну тогда это не я. По одной простой причине, Миша: парни вроде нас с Володей в такой ситуации свидетелей не оставляют, особенно легкораненых, которые потом могут излагать связно и красочно, какие мы плохие ребята. Очень уж хорошо нас учили, потому и живы до сих пор, оба-двое, и все остальные... Я бы свидетелей не оставил. Просто не умею портачить в такой ситуации. Какая у него рана, пулевая?

Сомов нехотя кивнул.

– Пистолет нашли?

– Нет. Говорит, ты с ним в тайгу драпанул... то есть, я хотел сказать, стрелявший. Положил обоих прапорщиков, а по нему промахнулся в расстройстве чувств, когда он за машину прятался...

– Ну, когда я стреляю, у меня расстройства чувств не бывает. Хорошо он счеты свел моим хребтом...

– А с паромщиком тоже он счеты сводил?

– Ну я ж тебе все подробно объяснил...

– Так это еще доказать надо.

– А ты можешь доказать, что я в том домике был? – усмехнулся Мазур.

– Вас без бороды, может, и не опознают. А ее? – он кивнул на Ольгу. – Свидетелей куча, и все вас двоих одинаково описывают... то есть теперь-то ясно, что это вы...

– Может, есть свидетели, что паромщика я замочил?

– Вот таких пока нету...

– И не будет.

Сомов усмехнулся:

– А мимо палаточки не вы проходили? Где трое покойников? Очень уж многозначительное совпадение: в трех точках – трупы. У паромщика вы были, прапоров вы... ну, по крайней мере, морды им набили. Палаточка как раз меж этими двумя точками и располагается.

– Вот, кстати, о палатке, – сказал Мазур. – Вы там ничего интересного не находили? Стволов каких-нибудь любопытных, какими законопослушным гражданам владеть как-то и не полагается? А?

– Находили, – сказал Сомов после долгого молчания. – Вот э т о в пользу вашей версии работает, что скрывать. Да и у паромщика кое-что интересное обнаружилось...

– Значит, веришь?

– По крайней мере, все события можно толковать и так, и этак. А это уже кое-что... – Он провел ладонями по краю стола и, сразу видно, на что-то решился. – Я ведь не вам верю, я Володьке верю... – и криво усмехнулся. – И, кроме того, прекрасно понимаю: судя по Володьке, шансов у меня против вас ни малейших, двумя пальцами в узел завяжете. Только вашего положения это не облегчит нисколечко, верно? – Он помолчал. – Может, вам в военкомат обратиться?

– Вот то-то что – военкомат, – хмыкнул Мазур. – Был бы здесь приличный штаб воинской части – дело другое.

– Да уж, все штабы здесь – вертухаевские... И части тоже. А поезда у нас в Шантарск уходят регулярно – раз в день, в десять вечера, пассажирские, я имею в виду. И времени еще... А мне на работу пора.

– Хочешь, я тебе расписку напишу? Я, такой-то, обязуюсь добровольно явиться в Шантарске в ближайший райотдел...

– Да глупости все это... – играя желваками, сказал Сомов. – Расписки, офицерское слово... Вы же в розыске, понимаете? Рост, комплекция, цвет глаз, наколочки... Я про змею и дату. И вашу супругу тоже описали довольно подробно – и лесные пожарнички, и продырявленный водила. И если поискать среди всех отпечатков, взятых в доме паромщика, то ваши там наверняка найдутся.

– Если что, в Шантарск обязательно повезут?

– Не обязательно. У нас здесь и городской суд, и СИЗО. С одной стороны, вы со временем непременно сможете связаться с начальством... а с другой, вам времени могут и не дать... – Он поморщился, чуть ли не с тоской выдохнул: – Надо же, на мою голову...

– А давай забудем про наши разноцветные погоны и поболтаем, как два мужика, – сказал Мазур. – Я твоему брату однажды жизнь спас, вот и ответь с той же карты...

– Да кто сказал, что не отвечу... – зло, раздраженно бросил Сомов. – Говорю же, ради Володьки... – он вновь мазнул цепким взглядом по фигуре Мазура. – Пистолет сдадите?

– Нет уж. Как пели в годы моей юности, тяжело в деревне без нагана...

– Не доверяете?

– Не в том дело. Тебе-то я доверяю...

– Тогда засядьте тут и носа на улицу не показывайте. Дочку я из садика заберу часов в семь, кроха еще, ничего такого не подумает. У нас тут пережитки коммунизма остались – детский садик в том числе...

– А жена?

– Она на дежурстве с утра. Сутки через двое. Диспетчером в пожарке. В общем, до поезда как-то прокантуетесь, и надо еще подумать, как вас туда запихнуть, не привлекая внимания, – на вокзале вторые сутки наши ребята в цивильном толкаются... Ну, я, как только приду, попробую кое-кого порасспросить. Есть одна любопытная идея...

– Вот этого не надо бы, а? – сказал Мазур. – Я расспросы имею в виду. Еще забеспокоится кто-то...

– Все-таки полагаете?

– Полагаю. Не может, Миша, такой охотничий заповедничек благоденствовать самое малое два сезона без хорошего прикрытия, это азбука...

– Так и я не пацан.

– Верю, – сказал Мазур. – Еще как верю. Только в таких делах проигрывают вовсе не оттого, что пацаны, а потому, что ты вслепую ищешь, зато противник заранее просчитал твое вторжение в игру... Миша, я серьезно. Давай тихо и спокойно доживем до вечера, потом сядем и обмозгуем все ладком...

Он вышел в комнату вслед за Сомовым, смотрел, как тот без спешки одевается, пристегивает кобуру. Инспектор почувствовал взгляд, обернулся:

– Присматриваете?

– Да глупости, – сказал Мазур. – Как только ты из квартиры выйдешь, тебя уже не проконтролируешь... Так что – все на доверии, – оглянулся на телефон. – У тебя городской?

– Ага. Звонить хотите?

– Да попробую. У тебя номер какой?

– Семь – двадцать пять – тридцать три. Через автоматику можно, нас недавно подключили. В общем, в холодильнике есть кое-что, хотите – поспите, только из квартиры – ни ногой. Часов в семь вернусь. – Он забрал с тумбочки темно-красный мотоциклетный шлем. – С дочкой уже.

– Только не расспрашивай там никого, а?

– Да ладно... – Он с озабоченным видом махнул рукой и вышел.

Глава шестая У каждого свой крест

Щелкнул автоматический замок. Мазур быстренько вернулся в кухню, прилип к окну. Сомов жил на окраине, в серой панельной пятиэтажке, околица была самая патриархальная – из кухни открывался вид на громадный огород, примыкающий к добротному пятистенку, а рядом протянулся двойной ряд дощатых сараев (за которые Мазур и загнал машину). Ага, вот и Миша показался, отпер простенький висячий замок, выкатил темно-вишневую старенькую «Яву» с коляской, завел со второй попытки, укатил. Во дворе ни души. Мазур присел к столу, налил остывшей заварки, чуть разбавив ее остывшей кипяченой водой. Спать хотелось изрядно, но приходилось терпеть.

– Как думаешь, не заложит? – спросила Ольга.

– Лексикончик у вас, мадам... – проворчал Мазур. – Я ж не Господь Бог, чтобы читать в душах безошибочно. Одно ясно: как писали в старинных романах – в душе у него происходило внутреннее борение. Происходило, ручаюсь... И очень хочу верить, что победила братская любовь, то бишь любовь к брату...

Он вышел в комнату, снял телефонную трубку и старательно принялся накручивать цифры – код межгорода, код Шантарска, тамошний номер... Проделал это трижды, и каждый раз противно пищали короткие гудки. Увы, это еще не свидетельствовало о том, что в Шантарске кто-то из ребят болтает по данному телефону, – вполне возможно, давала сбои автоматика, не особенно-то и совершенная, если честно, вовсе даже несовершенная...

Позвонил еще раз – занято. Еще раз – теперь чуть ли не пять минут звучали длинные гудки, вроде бы означавшие, что на другом конце провода не хотят снимать трубку.

– Может, по ноль семь? – предложила Ольга.

– Подожди, – сказал Мазур, бросил трубку и быстро направился в кухню.

Выдвинул верхний ящик белого кухонного шкафчика – ну так и есть, еще когда Миша лазил туда за ложками, Мазур заметил связку ключей. Вышел в прихожую – точно, запасные, а этот определенно от сарая...

– Пошли, – позвал он, забирая с тумбочки в прихожей маленькое зеркальце.

– Куда?!

– Пошли, говорю! Платок завяжи...

Захлопнул дверь и первым пошел вниз. Стараясь не торопиться, направился за сараи. Запертая машина стояла на том же месте. Он сел за руль, кивком велел Ольге устроиться рядом, дал задний ход, но ехал недалеко – остановился во дворе, неподалеку от Мишиного сарая.

– Зачем? – спросила Ольга.

– Сползи пониже, чтобы тебя со стороны незаметно было, – сказал Мазур. – Подождем немного. Все решится в первый же час – если он хочет нас заложить, тянуть не будет...

«И если он полезет с расспросами, тоже не будет тянуть», – мысленно добавил он, распахивая багажник. Инструментов там нашлось предостаточно. Работая без спешки, в нормальном ритме, Мазур открутил спереди и сзади номера, швырнул их в багажник. Перешел вперед, задрал капот, разложил рядом с передним колесом все найденные инструменты, создавая впечатление, что здесь пахнет чуть ли не капитальным ремонтом. И нырнул под капот, пристроил зеркальце так, чтобы видеть подъезд.

Бесцельно постучал ключом по крышке блока цилиндров – все равно со стороны незаметно в точности, чем занимается скрывшийся по пояс под капотом человек. Откручивать что-нибудь взаправду он не решился – машина должна быть на ходу, если начнутся неожиданности...

Со стороны все выглядело мирно и ничуть не подозрительно – мужик возился с дряхлой машиной, лениво и неспешно, частенько отвлекался покурить, попинывал колеса, всем своим поведением давая понять, что японское изделие накрылось всерьез и надолго, забастовав после общения с сибирскими дорогами. Задачу ему облегчало полное отсутствие зевак – и в окнах, он видел в зеркальце, любопытные лица не появлялись. В таких городках, что в деревне – с утра все при деле, а пенсионерки появляются на лавочке у подъезда ближе к вечеру.

Ольга сидела тихо, как мышка. Мазур старательно погромыхивал впустую инструментами, временами отвинчивая какую-нибудь гаечку и тут же заворачивая ее назад. При шуме мотора он погрузился под капот, но в зеркальце увидел лишь потрепанный «Москвич» старого образца, остановившийся через подъезд от Мишиного. Вылез седоватый мужичок пенсионного возраста в выцветшей брезентовой ветровке, принялся таскать в подвал пустые мешки – все в земле, из-под картошки, должно быть. Справился минут за десять и уехал.

Прошло еще с четверть часа – и вновь появилась машина, защитного цвета «уазик» без опознавательных знаков. Но там сидели двое в форме. Невольно втянув голову в плечи, Мазур посунулся ближе к зеркальцу, и увидел, как Миша опрометью несется в подъезд. Второй остался за рулем – не похоже что-то на попытку взять незваных гостей тепленькими, уж Мише-то прекрасно понятно, что на Мазура следует поднимать парочку взводов в бронежилетах, да еще пустить следом предназначенную исключительно для охотничков «скорую помощь»... Или тут некий подвох? Нет, ну в чем тут подвох?

Внимание! Второй вылез из машины – на вид постарше Мазура, без головного убора, в майорских погонах, – потоптался рядом, и Мазур отчетливо перехватил брошенные по сторонам цепкие взгляды. Лицо массивное, недоброе – или так только кажется из укрытия загнанному зверю?

Майор вошел в подъезд. Мазур моментально завернул очередную гаечку, зажал ключ в руке, чтобы моментально отбросить, если придется прыгать за руль. Чуть передвинул зеркальце.

Из подъезда показался майор, не задерживаясь, прошел к машине... и отъехал! Как ни велик был риск, ноги сами понесли Мазура к дому. Он на ходу вытащил ключи, взбежал, перескакивая через три ступеньки.

Миша лежал в большой комнате – лицом вниз, выбросив согнутую в локте правую руку, словно в последний момент почуял недоброе и попытался защититься. Заложив руки за спину, Мазур нагнулся. Форменная рубашка вытащена из брюк, расстегнута, небрежно отброшенный китель, сбившись в комок, валяется на стуле, тут же кобура. Одна пуля попала в спину как раз против сердца, вторая – в затылок, контрольная... Гильз нигде не видно. Определенно был глушитель, иначе непременно услышал бы и во дворе, вокруг тишина...

Некогда было возиться с отпечатками пальцев. Мазур лишь обтер замок рукавом, дверные ручки изнутри и снаружи, тихо захлопнул дверь и побежал вниз. Во дворе перешел на шаг, опустил капот, закрыл багажник и, не озаботясь подобрать разбросанный на земле инструмент, плавно выжал сцепление. Уже вывернув на улицу, увидел вдали желто-голубую машину, приближавшуюся без сверкания мигалки и воя сирены. Она, не снижая скорости, разминулась с Мазуром, и он успел увидеть, что «уазик» набит милиционерами, тот, что сидит рядом с водителем, стиснул короткий автомат, прямо-таки оскалясь в охотничьем азарте.

Мазур чуть прибавил газу.

– Что, его... – тихо сказала Ольга.

Он кивнул, не отрывая взгляда от дороги. Бензина маловато, черт, заправиться бы надо, да где ж искать колонку...

Миша все-таки полез с расспросами, считал, наверное, что действует осторожно и умно, – но такое уж было его невезение, что моментально напоролся на того человека. Возможно, это не невезение вовсе – точный расчет Прохора, посадившего своего «крота» так, что мимо него никак не пройдешь, все расспросы на нем и замкнутся.

Майор отреагировал мгновенно. Вероятнее всего, сыграл что-то вроде: «Мишка, летим к тебе домой, нужно тебе в цивильное переодеться, идем на операцию, потом все объясню, ни секунды лишней...» Что-то вроде – видно ведь было, что Сомов начал в темпе сбрасывать форму...

Почему этот сучий майор сразу не прихватил с собой взвод автоматчиков? Да потому, что не дурак, прекрасно знает, на кого охотится, и, скорее всего, предвидел, что Мазур не станет сидеть в квартире, как привязанный козленок на тигриной охоте, это, в конце концов, азбука... Да и непосвященный народ в это дело вмешивать не стоило, мало ли кто мог в компании Мазура оказаться, еще пришлось бы давать объяснения...

Нужно признать, что майор выбрал самый выигрышный для себя вариант. Теперь он совершенно точно знает, что Мазур не связан здесь, в Пижмане, с кем-то влиятельным, что все его контакты замыкались на Сомове, что беглецы остаются все теми же затравленными беглецами. И можно преспокойно сообщить их приметы (якобы полученные из надежного оперативного источника) всему личному составу, добавив, что разыскиваемые вооружены и опасны. После этого вовсе не обязательно кого-то подкупать или принуждать к нарушению долга – любой честный и не подозревающий о потаенной подоплеке пижманский мент с ходу пристрелит убийц инспектора Сомова при малейшей попытке к сопротивлению, и с точки зрения закона будет совершенно прав. Так даже лучше и надежнее, нежели сразу посылать группу захвата на квартиру. Точно известно, что беглецы в Пижмане и на них висит свежий труп…

Интересно, почему Сомов ни словом не упомянул об убитом в палатке шантарском милиционере? Совершенно иначе держался бы... Значит, не знает, что один из трех был милиционером. Видимо, все проходило через того майора, который в здешней иерархии должен быть чином не последним. Ничего странного, в общем, – засекреченная группа из губернского города, о которой известно одному-двум начальникам на месте...

«Хреновые дела, – отстраненно, словно о ком-то чужом, подумал Мазур. – Отсиживаться негде, по городу долго не погуляешь, на вокзалы соваться бессмысленно, на машине прорываться еще более рискованно, даже привинтив обратно номера... остается товарный двор, грузовые поезда, но и там средь бела дня особенно не погуляешь. Один он обязательно рискнул бы, но куда ж с Ольгой? На ходу она в поезд не прыгнет и не выпрыгнет на ходу...»

Он внезапно притормозил, медленно подвел машину к первому этажу длинного деревянного барака, где увидел вывеску магазина. Выгреб из кармана комок смятых купюр, отделил несколько крупных отечественных, протянул Ольге:

– Возьми сумку и двигай. В темпе, но без суеты. Купишь банок двадцать, бери только железные. Колбасу, сыр, все, что будет… Спичек побольше, курева… Марш!

Она поняла с ходу, встрепенулась, прямо-таки с обреченностью в глазах, но ничего не сказала, покорно направилась к крыльцу. «Жаль, что выкинули плитку, – подумал Мазур. – Но кто же знал...»

Остается одно – уходить в тайгу и чесать до Шантарска пешочком. По прямой – километров четыреста, и тайга уже не та: деревни, лесоразработки, рукотворных проплешин гораздо больше, чем диких дебрей. И не понять с ходу, облегчает это задачу или усложняет. Возможно, у Прохора не найдется достаточно связей, чтобы устроить на них охоту в губернском масштабе, зато милиция, перетряхнув Пижман сверху донизу и не найдя искомого, созвонится с губернией и объявит розыск...

По улице, завывая сиреной, промчалась милицейская машина, но во двор, понятно, заезжать не стала. Нельзя исключать, что кто-то все же заметил долго торчавшую во дворе «японку», они ведь пойдут по квартирам, будут расспрашивать всех вокруг... Машину пора бросать... но не раньше, чем окажешься поближе к тайге.

Вышла Ольга, перекосившись вправо от тяжести сумки. Сунула ее на заднее сиденье, плюхнулась рядом, отдуваясь:

– Все потратила, зато...

– Уж это точно, – проворчал Мазур, выжимая сцепление. – Вас, женщин, в магазин только пусти...

– Куда теперь?

– В тайгу.

– Я так и поняла, но не хочется до чего...

– А что ты предлагаешь? То-то...

Он ехал в ту сторону, где извергали жуткие шлейфы дыма сразу несколько высоченных труб, – там дорога резко уходила вверх. Пижман, конечно, не дотягивал до Рима, воздвигнутого на семи холмах, но все же имелась парочка застроенных частными домиками возвышенностей, откуда можно осмотреться.

Слева прохаживается милиционер с жезлом. Мазур притормозил, воспользовавшись тем, что страж порядка отвлекся на ехавший навстречу «Москвич», прибавил газу, проскочил побыстрее. Глядя в зеркальце заднего вида, отметил, что на левом плече у сержанта чернеет маленькая рация, – скверно, и сюда докатилась цивилизация...

– Пистолет не потеряла? – спросил он, не поворачивая головы.

– Обижаешь. Все по карманам: и пистолет, и патроны. А что...

– Нет-нет, – сказал он. – Уж в городе палить не вздумай...

Проехал меж крайними домами, остановил машину у самого края обрыва. У подножия труб – унылые закопченные здания какого-то заводика, с обширного двора выходят рельсы, сливаясь с уходящей за горизонт веткой; в Шантарск, конечно, уходящей, даже грустно, но как прикажете забраться на любую из цистерн (их караван как раз выезжает с завода), не во дворе же, да и видно вас будет издалека, брякнут по рации машинисту, остановят состав и повяжут...

А за железной дорогой – тайга. То, что нужно. Значит, переехать вон ту речушку, узенькую, жизнерадостного цвета коровьего помета, благо и мост из длинной бетонной панели имеется, потом, чтобы на всякий случай обогнуть завод, следует поплутать меж тех складов, а там и рельсы, а за рельсами тайга...

Первую часть программы он выполнил благополучно – быстро миновал мост. И тут где-то далеко позади завопила сирена, длинно, настырно, как кошка, которой придавили комодом хвост. Вопль приближался – и, что сквернее, впереди и слева тут же откликнулись, столь же пронзительным и непрестанным воем...

Сжав зубы, Мазур гнал машину вперед. Свернуть было некуда – по обе стороны тянулись заборы из потрескавшихся бетонных плит с круглыми дырками по верхней кромке. Сзади надрывалась сирена. Вспомнив преодоленный путь, он уже не сомневался, что погоня мчит по его душу, – иначе свернули бы у теплотрассы, а больше и нет поворотов...

Буквально в миллиметре разъехался с неспешно ползущим КАМАЗом, волокущим серый двадцатитонный контейнер с иностранной маркировкой. Справа мелькнула проходная с какой-то вывеской, он не успел прочитать на ходу. Вой сирены приближался. Та, что орала спереди, на какое-то время примолкла, потом опять взвыла, уже ближе, все так же слева.

Перекресток, образованный бетонными заборами. Мазур круто завернул вправо, немилосердно сжигая тормозные колодки. Кто-то в ватнике выскочил из-под колес в последний миг, заорал вслед, махая кулаком. Еще проходная. Железные ворота распахнуты, выезжает синий ЗИЛ-130 – Мазур успел его обогнуть, прежде чем тот перегородил дорогу, и теперь самосвал блокировал погоню. Показалось или справа послышались выстрелы? Может, выхлопы? Далековато...

Опаньки! Приехали... Впереди – шикарный тупик, с двух сторон – бетонные стены, с третьей – не особенно высокие железные ворота, запертые на ржавый замок, судя по высокой пожухшей траве с обеих сторон, не открывавшиеся как минимум с весны. За воротами тянется добротный кирпичный склад, широкие двери под деревянными козырьками, рядком стоят грузовики... Мазур лихорадочно вспоминал все, что видел с горы, привязывая это к окружающему. Если направо и по прямой...

– Давай! – Мазур подтолкнул Ольгу.

Во дворе никого не было. Слева, где-то близко, хлестко простучала автоматная очередь – теперь уже никаких сомнений, с выхлопом не спутаешь... И два пистолетных выстрела – похоже, ТТ, для «Макара» шумновато... Что там еще такое?

Ольга, раздирая одежду, пачкаясь ржавчиной, старательно карабкалась наверх. Мазур рывком подбросил ее, так, что вмиг оказалась на гребне... мать твою! Пистолет вывалился у нее из кармана куртки, полетел вниз, во двор.

Сирена вопила совсем близко. Мазур, раскрутив сумку, закинул ее на ту сторону, кошкой взлетел по ржавым перекладинам, отметив краешком сознания, как трещат и отлетают пуговицы, спрыгнул во двор, когда Ольга еще спускалась, вытянул руки, негромко приказал:

– Прыгай!

Подхватил ее, поставил на ноги, сунул себе в карман куртки и ее «дрелюшку». Вскинул на плечо тяжеленную сумку, огляделся. Никого. Отпрянул вправо, за забор.

Вой сирены, несущийся прямо к воротам, вдруг свернул вправо, так и не приблизившись вплотную, – ага, на том перекрестке... Но некогда было думать и прикидывать. Мазур дернул за рукав Ольгу, показал взглядом направление, и они двинулись вдоль склада. Вой сирен словно бы слился в какой-то точке, а там и умолк. Мазуру впервые пришло в голову, что гнаться могли и не за ними, – но это уже не имеет значения, тайга близко...

Выглянул из-за угла. Сущий лабиринт складов, где-то неподалеку побрехивает собака, слышен грохот перемещаемого груза. Несколько секунд Мазур прикидывал, в какую сторону свернуть.

И пошел влево. Они шли, пока не уперлись в забор, снова бетонный. В одном месте возле него сложены ящики – настоящая лестница. Мазур в три прыжка поднялся по ней, осторожно высунул голову наружу. Напротив – такой же забор, узкий проезд, где двум легковушкам уже не разминуться. Видно, что справа метров через триста заборы кончаются, видны рельсы и опоры электрической тяги... и там, совсем неподалеку, торчит белая «Таврия» с вмятиной на крыле. Этому-то что здесь надо? А, один черт... Готовая к использованию машина налицо, там сидит всего один мэн... а впрочем, ни к чему, перейти железку – и шпарь в тайгу... Не обходить же из-за случайного свидетеля?

Мазур наклонился, вытянул руку – чтобы сумка упала с небольшой совсем высоты, не наделала шуму. Прыгнул, присел, выпрямился. Протянул руки Ольге.

В машине хлопнула дверца. Мазур напрягся, развернувшись в ту сторону.

Прямо к ним бежал высокий, коротко стриженный парнище в синих джинсах и кожанке, надетой на тельняшку. Мазур еще издали заметил, что тыльная сторона ладоней у него затейливо расписана синими татуировками, а правый карман джинсов явно оттопыривается.

Он изготовился. А бегущий закричал издали, колотя себя кулаком по голове:

– Что стоите, … и..?.. В тачку живо, мусора чуть не за углом!...! Сгорим все!

Решать пришлось в доли секунды. Мазур подхватил сумку и, чуть ли не волоча за собой Ольгу, побежал следом за верзилой, а тот, оглядываясь через каждый шаг, сквозь зубы крыл их матом, поторапливая. На ловушку это ничуть не походило, а вот на то, что парень обознался, походило чрезвычайно. Очень похоже, Мазура вынесло в аккурат на то самое место встречи, которое изменить нельзя...

Верзила уже был за рулем. Втолкнув внутрь Ольгу – правое переднее сиденье было снято – Мазур зашвырнул следом сумку, запрыгнул сам, и машина рванула еще до того, как он успел захлопнуть дверцу. Шипя сквозь зубы что-то матерное, верзила свернул направо, помчал параллельно путям, снова свернул, дергая машину так, что Мазур с Ольгой то и дело валились друг на друга. Выехал на асфальт и погнал куда-то – как определил Мазур, далеко объезжая место, где совсем недавно выли сирены и звучали выстрелы.

Обернулся, чуть сбросив газ, сверкнул двумя золотыми коронками:

– Обосрались?

– Да ничего, – сдержанно ответил Мазур, украдкой пожав руку Ольге и послав ей многозначительный взгляд.

– По вас палили?

– Ну не по тебе же, – сказал Мазур ему в тон. – Ты-то стоял...

– Стоял! Очко-то не железное. Когда пошла пальба, думал, тебе уже звиздец... Баба откуда?

– От верблюда. На дорогу смотри.

Верзила мельком покосился на него:

– Точно, борзой по самое не могу... Ладно, мое дело маленькое. Сами с Крестом договоритесь, что и как... Ага!

Он резко затормозил – вокруг тянулись те же унылые бетонные стены, – достал что-то из-под сиденья, кивнул Мазуру:

– Помоги!

Они моментально приклеили на обе дверцы прозрачные липкие ленты с большими черными буками: «АВАРИЙНАЯ ГОРГАЗ». Когда запрыгнули в машину, парень достал желтую мигалку, высунул руку в окно, пришлепнул маячок на крышу, включил – он тут же озарил капот бледно-лимонными вспышками.

– Теперь попрем... – фыркнул он, трогая машину. – У Креста не голова, а дом советов... Слушай, Дракон, а почему ты с северов двигаешь? Шуму наделал...

– Потому что перпендикуляр, – веско сказал Мазур.

Парню этого хватило, пожал плечами, проворчал:

– Дело твое. Только шуму ты наделал качественно, а уж жмуров нашинковал... К чему такой шик? Крест не одобрит.

Мазур промолчал – он уже давно понял, что водила должен играть при его неизвестном двойнике роль подчиненную, и потому больше молчал с загадочным видом, сдвинув скулы. Машина, сверкая маячком, неслась куда-то, почти не соблюдая правил движения, – но попавшиеся навстречу «луноходы» словно бы ослепли и оглохли. Видимо, маскировка базировалась на отличном знании местных реалий и цели достигла.

«Вряд ли это ловушка, – думал Мазур. – Скорее идиотское совпадение, которых в жизни случается больше, чем принято думать. Ни одна живая душа не могла предугадать, что они с Ольгой окажутся на том дворе, свернут именно туда, куда свернули и выйдут к «Таврии», ждавшей загадочного Дракона... Так что сверхковарным капканом и не пахнет – они ведь потом проехали аккурат мимо того места у забора, где Мазур перелез бы, поверни он в противоположную сторону, и там не было ни машин, не людей... Совпадение. Не вполне понятно, правда, что конкретно ввело верзилу в заблуждение. Присутствие Ольги, например, для него полная неожиданность, но держится все так же доверчиво... Что тогда – наколки? Одежда? Точное место? В самом деле, практически не было шансов кому-то непосвященному оказаться именно в том месте...»

А везут на какую-то «малину», тут не нужно быть гением, чтобы догадаться. С одной стороны, скверно – «малина» эта может оказаться насквозь известной милиции. С другой – все не так страшно. «Малина» – это укрытие. Вряд ли там так уж много народу ожидает с нетерпением своего Дракона. Сколько бы их ни было, особой опасности для «морского дьявола» они не представляют, а вот поживиться у них можно многим – информацией, одеждой, деньгами, быть может, документами... В общем, все, что отыщется в карманах и на хате.

Совершенно успокоившись, он уже не поворачивал голову на отдаленный вой сирен.

– Дракон, а ты с утра никого, часом, не замочил? – хмыкнул верзила. – Что-то сапоги зашухарились...

– Ты знай погоняй, – сказал Мазур. – Базаришь много.

– Да ну, от нервов... Кыса в деле?

– Ага, – сказал Мазур. – Обзовись, спаситель.

– Карабас, – сказал верзила. – Бля буду, Карабас. Угораздило меня однажды крутить с телкой Мальвиной... бля буду, Мальвина по паспорту. Вот и приклеилось...

– Тогда уж надо было – Пьеро, – хмыкнул Мазур.

– Ну, неа... Пьеро – по нашему Петька, а отсюда уже и до «петуха» недалеко. Карабас как-то авторитетнее – пахан все-таки. И тоже, поди, Мальвину жарил, только деткам этого не говорят...

– Долго еще?

– Ха! – он даже причмокнул от удовольствия. – Почти приехали. А балдею я оттого, что сам сейчас увидишь и оценишь... – Он резко свернул во двор, поехал вдоль двухэтажных дощатых домов, темных от возраста. – Во, сейчас мелькнет, слева, погляди...

Мазур повернулся влево. На той стороне улицы промелькнул трехэтажный кирпичный дом явно дореволюционной постройки – и перед входом стоял желто-голубой «уазик».

– Так это что... – сказал Мазур.

– Городская ментовка! – заржал Карабас. – В доме на восемь квартир – в трех менты с семьями. Ты что, Креста запамятовал? Голова... Счас сядете вмазать за встречу, можете штору отдернуть и Павлюку в окна посмотреть! О, блатхата! Надька ее на месяц сняла, как порядочная... а, ты ж Надьку не знаешь, она с Крестом только месяц как пупами трется... – Он посерьезнел. – Но я тебе, Дракон, сразу скажу: стебля стеблей, а мозгов у нее – под масть Кресту... Имей в виду.

Он остановил машину, убрал маячок, но прозрачные ленты с дверей отклеивать не стал. Нетерпеливо приплясывал, пока Мазур с Ольгой выбирались и вытаскивали сумку. Первым кинулся в подъезд, на широкую лестницу. Взбежал на второй этаж, позвонил в правую квартиру – короткий, длинный, короткий – и, не дожидаясь, когда откроют, повернул ручку. Опять-таки первым кинулся в дверь и, едва она захлопнулась за Ольгой, замыкавшей шествие, позвал громко:

– Крест, гостей принимай!

– Не ори. Сюда идите, – послышался женский голос, похоже, из самой дальней комнаты.

В квартире стояла тишина. «Значит, не взвод, – облегченно подумал Мазур, – все меньше работы». И направился следом за Карабасом: комнаты небогато обставленные, но чистые, опрятные, ничего от классической «малины», как ее принято изображать в скверных фильмах...

Навстречу им встала женщина лет тридцати, с короткой, почти мальчишеской прической, темноволосая и темноглазая, довольно красивая, но глаза в самом деле умные и цепкие. Больше в обширной комнате с высоким потолком и тщательно задернутыми шторами никого не было.

– Вот тебе Дракон, – прилежно отрапортовал Карабас, весь как-то подобравшись и посерьезнев.

– А девушка кто?

– Так получилось, – сказал Мазур, проходя и с намеренно простецким видом озираясь. – Сейчас объясню...

«Сто против одного, что этот их Крест где-то затаился и сейчас эффектно появится с чем-нибудь огнестрельным наизготовку. Дурак он или умный, а в такой ситуации чертовски мало вариантов встречи гостей...»

– Да уж объясни, милый, – послышался сзади мужской голос. – Только ручки сначала подними. И ты, красивая.

– Оглядываться можно? – спросил Мазур, сговорчиво поднимая руки.

– Погоди пока, – распорядился голос. – Куртки снимите оба – и аккуратненько бросьте на диван. У меня глушитель, так что не услышат вас напротив...

– Крест, ты чего... – растерянно вякнул Карабас.

– К стене, сука! – голос стал злее. – Ну! И грабки на стену. Надя...

Женщина, далеко обойдя Мазура, вышла. Голос приказал:

– К стене. Руки не опускать. Можно повернуться.

Мазур с любопытством разглядывал субъекта, державшего его под прицелом черного ТТ с большим глушителем, – похоже, самым настоящим. Лет сорока с небольшим, одет где-то даже элегантно, в сером костюме с галстуком, наколок не видно, только на мякоти большого пальца правой руки синеет маленький крестик, восьмиконечный, старообрядческий. И все равно сразу чувствовалось, что это – волк, давно облюбовавший отнюдь не ту сторону улицы, где прохаживаются законопослушные граждане. Некая застарелая худоба в лице, звериные быстрые взгляды, экономно-уверенные движения, интонации – все это, вместе взятое, рисовало тот еще портретик. Никакой имитации – Мазур, четверть века проживший отнюдь не в детском садике, не мог ошибиться.

– Чисто, – сказала вернувшаяся Надя, подошла, быстро обшарила карманы курток. Раскрыв милицейское удостоверение, сначала прямо-таки просветлела лицом, решив, очевидно, что с маху расколола несложную загадку, но тут же поскучнела, перекинула красные корочки Кресту: – Посмотри. Интересно, а?

– Да уж, – согласился он, цепким взглядом сопоставив Мазура с фотографией. – Что там еще? Ага... Карабас, исповедуйся. Ты кого мне приволок, дитя природы?

– Так это, что...

– Так это то, – передразнил Крест спокойно. – Если это Дракон – мы с тобой почетные чекисты.

– Крест, бля буду...

– Будешь. Без лирики.

– Он ко мне перелез в точности на том месте, я ж сам те ящички наваливал. И наколки – Крест, ты сам погляди, наколки одна в одну, ты ж сам... – он захлебнулся, жадно глотнул воздух. – Крест, ты ж сам мне все наколки описал, совпадает один в один, ну ты сам посмотри, я ж не виноват, все сделал, как велели, кого нарисовали, того и взял... Пусть правый рукав подымет, убедись...

– Ну-ка, – приказал Мазуру Крест, чуть шевельнув пистолетом.

Мазур большим пальцем левой засучил незастегнутый рукав и повернул правую.

– Ну видите? – обрадовался Карабас. – Один в один!

– Действительно... – протянула Надя чуточку озадаченно. – Что-то интересное подвернулось...

– А где ж тогда Дракон?

– Там стреляли поблизости, – заторопился Карабас. – Выходит, это Дракон и погорел... Кре-ест!!! – прямо-таки возопил он. – Это ж получается, не на Дракона розыск объявляли, а на этого! Этот и перся с севера, мочил встречных-поперечных, то-то я голову ломал, почему к Дракону какую-то девку пристегивают!

– Обостряет страх умственные способности, спасу нет... – бросила Надя. – А вообще, верно, Крест. Все загадки снимаются. Стоит нам допустить, что ловят этого, все на место становится. Бог ты мой, так ведь может оказаться, что это Дракона вместо него стали брать...

– Могли, – протянул Крест. – Ростик тот же, волосы почти такие же... и погорел из-за него Дракон, как пучок соломы. Надюшка, можешь чуточку успокоиться. Это не мент. И не д р у г о й по наши души. Этот дядька по своим собственным делам куда-то странствовал...

– Вот я и говорю, – сказал Мазур. – Ты уж извини, но мне позарез нужно было оттуда убраться, вот и полез к твоему Барабасу...

– Да мент это! – отодвинувшись от Мазура, заверил Карабас.

– Сомневаюсь, – спокойно сказал Крест. – Карабас, ты по стеночке не отползай, стой на том же месте... Все эти жмурики на трассе – взаправду. Без всяких спектаклей, Гошка ручался... Значит, дядя не из оттуда. А из отсюда. Как ни тянет граждан начальников присовокупить меня, грешного, к решеточке, не стали бы они ради этого честных расейских лохов в морг штабелем складывать. И будь это мусорок, давно бы в каждое окно «факелы» летели... – Глаза у него были умные и холодные. – Значит, дядя сам ходит по музыке. А наколочки – дикое совпадение. В жизни бы не поверил, да что тут скажешь... Ты не лыбься, дядя. Это еще не означает, что я с тобой за дастархан сяду. Ты ж мне, поганец, всю малину обосрал, так и нарочно не придумаешь...

– Может, придет Дракон... – безнадежно протянул Карабас.

– Куда? – поморщился Крест. – Дороги не зная? Дома не зная? Ох, Дуремар ты, а не Карабас. Все прахом... – Он даже простонал коротко. – Все к черту... Блядь, сам же хотел ехать...

– И чем кончилось бы? – спросила Надя так, словно в комнате не было никого, кроме них двоих. – Увидел бы, что это не Дракон, рванул оттуда – и все равно остался бы без Дракона...

– Умница, – сказал Крест, словно сплюнул. – Так это что, все рушится... Бог ты мой, бездарно-то как...

Взгляд у него на миг ушел в сторону – и Мазуру этого вполне хватило. Он прыгнул так, как давненько не прыгал, вложив все силы, весь опыт в молниеносный, отточенный бросок живой машины для убийства, зная, что не имеет права ни промахнуться, ни дать противнику возможность нажать на курок хотя бы раз – могло задеть Ольгу...

Когда так атакует «морской дьявол» – описывать словами бесполезно. Никакие слова за событиями не успеют. Вряд ли прошло больше трех секунд – а пистолет был уже в руке у Мазура, Крест лежал на полу, и Надя даже не успела отшатнуться, только мышцы напрячь успела...

Мазур встал там, где только что стоял Крест. Спокойно сказал, передернув затвор для уверенности, поймав на лету выскочивший патрон:

– Всем – спокойно. Милиция напротив... – Кивнул Ольге: – Отойди. А ты – на ее место. И – лицом к стене, оба. – Когда Ольга оказалась рядом, шепнул на ухо: – Всю квартиру обыщи, а веревку мне найди...

Присел на корточки, держа тех двух под прицелом, левой рукой охлопал карманы Креста, переправил себе в карман две запасных обоймы и ножик-выкидушку. Потом перевернул Креста лицом вниз – чтобы, придя в себя, тот не сразу сориентировался в пространстве. Отошел от него в другой конец комнаты, достал сигареты и закурил. Распорядился:

– Карабас, ремень из штанов вытяни и мне брось... И упаси тебя бог...

Но верзила ни о каком сопротивлении не думал – себя не помнил от страха, торопливо расстегивал неширокий коричневый ремень. Надя значительно лучше владела собой, по глазам видно, мучительно искала выход. И не находила. Мазур, пуская дым, наблюдал за ней с приятной улыбкой. Докурив до фильтра, сложил Кресту руки за спиной и, сделав из ремня «мертвую петлю», перетянул запястья, прекрасно управившись левой рукой. Присел на стул и молчал, пока не вернулась Ольга. Протянула ему кусок веревки метра в три длиной:

– Вот, все что на кухне было...

– Тоже неплохо, – благосклонно кивнул Мазур. – Разрежь на шесть кусков. Ага... Сначала этому ноги свяжи, – он кивнул на Креста, начавшего уже шевелиться. – А вы оба – лицом к стене, встать на колени, руки за спину...

Когда вся троица была надежно спутана, Мазур, прижав глушитель к затылку Карабаса, поинтересовался самым мирным тоном:

– Кроме вас троих, еще кто-нибудь припереться может?

– Бля буду, – пробормотал тот, запинаясь. – Никого...

– Точно?

– Чтоб я так жил...

Мазур передал пистолет Ольге и быстренько прошелся по квартире, особое внимание уделяя шкафу и серванту. В шкафу, в большой синей сумке, отыскались деньги, миллиончиков пять с мелочью, штук двадцать патронов к «ТТ» в коробке из-под конфет, электрошокер «Скорпион» и большой перочинный нож – этот был «разрешенный», со старой, еще советской ценой на боковинке, обозначенной в рублях и копейках. Отыскался еще прибор ночного видения – не из самых сложных, такие сейчас можно купить в магазинах, с одним окуляром.

В комнате неразборчиво забубнили несколько голосов, послышался яростный вскрик, похоже, это Крест сердился. Поставив сумку, Мазур заглянул туда:

– Что орете?

– Да вот этот мне внушает, что он здесь самый хороший и надежный, – сказала Ольга, показав стволом на Карабаса.

– В оруженосцы мне предлагается? – хмыкнул Мазур.

– Да близко к тому...

– Сидите уж, волюнтаристы, – сказал Мазур. – Потом с вами займусь. И не орите – сами говорили, милиция напротив и в доме их полно...

Вышел оттуда и продолжил поиски, но ничего особо интересного больше не нашел. Разве что большая пластмассовая коробка со множеством пузырьков без этикеток, каких-то маленьких кисточек и вовсе уж непонятных крохотных штучек, вызывавших почему-то ассоциацию с рабочим столом ювелира или часовщика. В том же отделении – два паспорта. Надя и по паспорту Надежда. Крест именовался Николаем Петровичем Алентьевым – если фамилия вымышленная, подобрана со вкусом, едва отложив паспорт, Мазур ее забыл, пришлось вновь глянуть на нужную страничку.

Он пересыпал патроны себе в карман, проверил шокер – заряжен, сверкнул синий змеистый разряд, – вернулся в комнату, взял со стола сигареты и бросил:

– Ну-с, вы еще поскучаете, а с Николаем Петровичем мы побеседуем...

Подхватил Креста под мышки и поволок в самую дальнюю комнату, осторожно опустил на пол, чтобы не беспокоить соседей снизу, сел на стул, закурил и принялся задумчиво разглядывать пленного.

Тот был подавлен, но не раздавлен – в глазах больше напряженной работы мысли, чем злости. Сыщик из Мазура был никудышный, он как-то не сталкивался с отечественным криминалом – да и с заграничным тоже, – но не составляло особенного труда определить, что Крест лихорадочно пытается нащупать выход.

– Ну что, хреново, Николай Петрович? – спросил Мазур без всякой издевки.

– Да уж, – без выражения отозвался Крест.

И посмотрел скорее выжидательно. «Ничего не поделаешь, – подумал Мазур, – придется рисковать. Пристрелить эту троицу нетрудно, бросить связанными еще легче. Только вот куда потом подаваться? На карабасовской «Таврии» доехать до тайги? А может, по-крупному сыграть?»

– А жить-то хочется? – спросил он.

– Как всем, – сказал Крест напряженно.

– Вот совпадение, мне тоже...

Он подождал, докурил до фильтра, но Крест так и не заговорил первым.

– А вот интересно, ты бы нас замочил? – спросил Мазур.

– Если как на духу – то не знаю, честное слово. Ты же мне времени не дал толком подумать, ногами дрыгать начал.

– «Не знаю» – это уже лучше, – сказал Мазур. – Вот если бы ты сразу вякнул «нет», я бы тебе категорически не поверил... Ладно. Я понимаю, мужик ты гордый и сопли распускать не собираешься, но выход какой-то искать надо, а? Если по большому счету, мне ваши трупы ни к чему. А вот нас вы бы пришили на всякий случай, чтобы под ногами не путались...

– Я же говорю – не дал ты мне подумать толком.

– Ну, извини, – сказал Мазур. – Так получилось... Трупы ваши мне ни к чему, а вот паспорта пригодятся. Кассирша на вокзале их особо вдумчиво изучать не будет...

– Ты раньше доберись до вокзала. На тебя всю пижманскую ментовню подняли – после твоих прогулок с севера на юг. Не сколь ты, как девочка в глаза бросается, тебя можно покороче постричь и очки напялить, а с ней сложнее – над ее прической поработать придется поискуснее.

– Ага, – сказал Мазур. – У тебя там в сумке – пакеты с хной, ножницы большие... Ты парикмахером на досуге работаешь или Надежда?

– Ты нас двоих считай за одного. Во всех смыслах. Понял?

– Чего ж тут не понять? – протянул Мазур. – У меня аналогично... В общем, намекаешь, что я от ваших трупов ничего не получу?

– Намекаю.

– И вообще-то, я сам могу свою девочку постричь, а уж она разберется, как с хной обращаться...

– А если паспорта паленые? – хмыкнул Крест.

– Что, еще есть? То-то у тебя в сумке фотоаппарат...

– Найдутся. Только не тебе их искать... – Крест легонько усмехнулся. – А пытать ты меня не будешь – я ж орать начну, спалишься... Нет их в квартире, понятно?

– А пристрелю?

– А стреляй, – по вискам у него поползли крупные капли пота, но лицо оставалось спокойным. – Терять мне нечего, такая уж игра. Если я своего дела не проверну – лучше уж сразу глотнуть пулю, чем потом всю жизнь локти кусать... Все на карте. Понял? За такую карту и сдохнуть не жалко.

– Может, расскажешь?

– Нашел дурака, – усмехнулся Крест. – Давай уж так: ты стачала свою одиссею выложишь. А я подумаю, стоит с тобой связываться или согласиться на девять грамм... Что, слабо? Это ж я у тебя под дулом, а не ты у меня.

– Резонно, – согласился Мазур. – Только ведь потом, если что не так, я тебя обязательно пришью...

– Вот расскажи, а там, чем черт не шутит, и выход поищем...

– Отчаянный ты мужик...

– Вот только мужиком обзывать не надо, а? Словечко позорное... – Он покрутил головой. – Что ты не мент, и так ясно. Но и не деловой, выходит, базара откровенно не понимаешь... Хоть и в наколках весь. Ну, колонешься?

– Отчаянный ты экземпляр...

– Потому и гуляю до сих пор на охоте, но без ружей, которые сзади несут...

– Ладно, – кивнул Мазур.

Он рассказывал кратенько и скупо, рисуя происшедшее в самых общих чертах. Себя он представил согласно прежней легенде, только на сей раз объявил не частным сыскарем (кто его знает, этого Креста, какие у него взгляды на частных сыскарей), а майором-парашютистом, украшающим своей персоной Западносибирский военный округ.

– Да уж, интересный у тебя отпуск получился... – хмыкнул Крест.

– Что, не веришь?

– Верю. Серьезно. Про такие охоты мне прежде слышать не доводилось, зато точно знаю один большой городок, где за крутые бабки и по хорошей рекомендации пройдешь зрителем на гладиаторские бои...

– А, это я слышал, – сказал Мазур. – Каратэ до упора...

– Хрен ты слышал. Я говорю – гладиаторские. На шпагах, на мечах – и все всерьез, никакой «первой крови». После этого и в твою охоту быстрее верится... И потом, если подумать... – протянул он. – Сунь сигарету в зубы. Благодарю. И потом, если твою версию принять, она отлично на все твои подвиги ложится, как по мерке шита, все объясняет... Одни прапора немного не укладываются.

– Вот их-то, хочешь верь, хочешь нет, я не убивал, – сказал Мазур. – Это моим горбом счеты свели...

– А хоть бы и ты, – безмятежно сказал Крест. – Что я, из-за вонючих дубаков слезы лить буду? Наоборот, майор... Мои тебе аплодисменты... Убедил. Верю.

– Вот спасибо, – сказал Мазур. – А дальше что?

– Дальше? Дальше... – Крест медлил. Пару раз облизнул губы. – Интересное у нас совпадение целей. Обоим нужно отсюда смыться совершенно незамеченными. Только мне раньше нужно еще дело сделать... Майор, я так понимаю, ты, пока шел, в крови по самые уши вымазался? И на стену от этого не лезешь, тебе домой очень уж хочется... Если я на вас двоих последние чистые ксивы истрачу, отработаешь?

– То есть?

– Я вам делаю два чистых паспорта. И уходишь со мной по той дорожке, что я придумал. А взамен сработаешь вместо Дракона – ты, сердце мне вещает, еще получше сработаешь даже...

– А что делать?

– Да замочить человек несколько... сразу отмечу – из нерусского народа и самых что ни на есть немирных, – напряженно усмехнулся Крест. – Всего-то. Их там будет четверо. Кого-то я на себя возьму, но со всеми сразу не справиться. Они там начеку, гостя не ждут, но привыкли, что в любую минуту может неизвестный абрек появиться, добро попробует отобрать...

– И что ты у них отобрать собрался?

– Что бы ни было – вещь дорогая. Процент будешь выторговывать? Насчет разумного процента можно поговорить – там на три жизни хватит, пусть уж мне будет на две с половиной, и тебе – на половинку...

– А если я потом все заберу? – спросил Мазур, ухмыляясь.

– Продать не сможешь. Запорешься. Меня, майор, жизнь учила в людях разбираться... Кстати, староват ты что-то для майора.

– Черт с тобой, – сказал Мазур. – Полковник.

– Вот это уже больше на правду похоже. Вы, конечно, в последнее время тоже стали разнообразные бизнеса крутить, но будь ты причастен к чему-то такому и шурши у тебя в кармане приличная капуста, повез бы ты свою ляльку не в тайгу, а к теплым морям и холуям в смокингах... Морда у тебя, извини, не бизнесменская – даже учитывая, что по тайге мыкаешь который день и похудал с голодухи... Ну так как?

– А поподробнее?

– Поподробнее... Картина такая: есть людишки, которые возят кое-что незаконное, но чертовски дорогое. Не наркотики, не бери в голову... И сложилось так, что в одном месте – войнушка, в другом – милицейские строгости, в третьем – сгорел хозяин гостиницы. И застрял человек с товаром в глухом углу. А я его вычислил. И если тебе все это кажется просто – чтоб ты больше так не думал... Масса времени и нервов ушла. И деньги, каких ты в жизни не видел, все, что нажито непосильным трудом, как в той комедии выражались... И два жмурика безвестно догнивают. Такие вот дела.

– Короче, вор у вора дубинку крадет?

– Я тебе не трамвайный щипач, – сказал Крест. – Да и они – не плотва. И «семейка» за ними – дай боже. Я тебя честно предупрежу: если мы хоть в малости проколемся и оставим следочек, всю оставшуюся жизнь придется бегать с Чукотки в Антарктиду и обратно, будь ты хоть генерал, а я трижды в законе... Усек? Времени немного есть, идти завтра ночью... Ну, думай. Документы тебе нынче же нарисуем.

– А что, если я потом с ними смоюсь? – фыркнул Мазур.

– На вокзал? – досадливо поморщился Крест. – Брось ты. Я в этой жизни верю разве что Надьке, потому что знаю ее интерес... а вообще, и ей не верю. Просто ей выгодно шагать за мной, не отставая и не отбегая далеко... И тебе тоже гораздо выгодней, полковник, дернуть отсюда вместе со мной на приличной тачке, которой любой здешний мент честь отдаст не глядя.

– Ого! И где такая?

– А в том домике, куда пойдем. Для такого зверя – каких-то три часа до Аннинска. А Аннинск – это Транссибирская магистраль, масса поездов, и я тебе, закрыв глаза, тут же с ходу изложу, какой и во сколько там останавливается. Это надежнее, чем соваться на здешний вокзальчик. Наизусть расписание вызубрил... Девочку твою Надька подстрижет и покрасит. Фотку на ментовской ксиве заменим. Хоть на твою, хоть на мою. И – с комфортом до Шантарска. А там уж разбежимся.

– А почему я тебе нужен?

– Тьфу! – поморщился Крест. – Глупеешь, полковник, на глазах. Я же говорю – там будут четверо. Волчары еще те, стволами увешаны от яиц до ушей. Я, знаешь ли, не хилый и проворный, но без хорошего напарника и не рискну... Его ребятки – я про бобра, которого будем обдирать, – надрочились на своих войнушках, против них нужен спец... Вроде Дракона. Который, как теперь ясно, из-за тебя сгинул, – не зря там палили. Приняли его за тебя, навалились, поди, целым взводом, а сдаваться живьем ему не было никакого интереса...

– Жалеешь его, а? – осторожно спросил Мазур.

– Из жалости, полковник, шубы не сошьешь, даже на заплатки не пустишь твою жалость. Печально, конечно, но судя по тому, как ты мне влепил, еще получше покойничка сработаешь...

– Я еще согласия не давал...

– А оно у тебя на роже написано, – покривил губы Крест. – Вот такими буквами. Что тут думать, полковник? Это ж просто прекрасно, что мы с тобой живем на двух разных плоскостях, на данном историческом отрезке делить ну абсолютно нечего... Может, развяжешь?

– Только если что – убью руками, – сказал Мазур. – И бесшумка твоя пока что у меня останется, уж не посетуй...

Он развязал сначала ноги, потом снял ремень с рук. Крест принялся ожесточенно растирать запястья, на которых виднелись синие полосы. Чуть подумав, Мазур плотно притворил дверь и вернулся на свое место.

– Раз пошла такая пьянка... – сказал он, поднес зажигалку, видя, как неуклюже Крест держит сигарету все еще скрюченными, затекшими пальцами. – Объясни-ка ты мне, почему у такого серьезного... – он вовремя вспомнил про этикет, – человека в подручных ходит Карабас? Это ж сявка, за версту видно...

– А кто спорит? – спокойно пожал плечами Крест. – Только сявка эта до поры до времени полезная. Ты сможешь вырубить кое-что на подстанции так, чтобы оставить без света целую улицу?

– Вообще-то, если сначала осмотреться... – нерешительно сказал Мазур.

– А он вырубит сразу. Потому что волокет в этом деле. В Карабасе только и есть блатного, что наколки. Отсидел по малолетству за хулиганку два года – блатной стал, не приведи господь... Как в том анекдоте – «и кличка у него блатная»... Знаешь? Ну вот. Я его в свое время заприметил – никогда не знаешь, кто и где потом пригодится. Пригодился вот... Есть у него, чтоб ты знал, старший брат Гоша. Ходит брат Гоша в милицейских погонах, пишется капитаном, но давно уже брату Гоше хочется больших красивых денежек, и чтоб пачка была вовсе уж невероятной толщины... И потому брат Гоша с нашей идеей потрясти бобра вполне согласен. И поедем мы туда, полковник, в натуральном «луноходе» с натуральной мигалкой.

– А этот брат Гоша нас там же не положит? – спросил Мазур. – Ежели, как говоришь, заховано у бобра на три жизни...

– В том-то и юмор, полковник, что вполне можно от него ожидать такого хамства, – оскалился Крест. – Значит, в чем наша задача? В том, чтобы брата Гошу заранее опередить. Он мне не сват, не брат, а мозгов у него не хватит, чтобы предварительно оставить на холодильнике письмишко... Да и оставил бы – не велика беда. Можно подумать, нынешняя фамилия у меня последняя... Гошу придется класть. Там же.

– А Карабаса? – нехорошо усмехнулся Мазур.

– Ну, логика требует, чтобы и Карабаса... Или у тебя по ним с Гошей душа болеть будет? – Крест подался вперед, глядя ему в глаза все так же умно и серьезно. – Полковник, ты меня ни в жизнь не заложишь. Потому что тебе самому всю оставшуюся жизнь придется о д р у г о м помнить, не до меня будет. Тебе еще надо доказать, что та парочка у парома весьма даже плохая... и так далее. Отмажет тебя твоя контора?

– Отмажет, – сказал Мазур.

– Все равно, при любом раскладе тебе будет не до меня. И мне нет смысла вас мочить – если все нормально пройдет, все живы останемся, делить будет нечего... А Карабас, сколько ему ни выдели, или болтать начнет, или выйдут на него очень даже быстро соплеменнички нашего бобра. Это тебе не милиция, они меня вычислят по крохотным деталькам... И вас тоже. Ну что, ощущаешь прилив гуманизма насчет этих двух братовьев?

– Да не особенно что-то, – честно сказал Мазур. – Они же и меня заложат, если что...

– В корень зришь, – удовлетворенно сказал Крест. – А вот кстати... – Мазуру показалось, что он немного напрягся. – Ты со своей конторой связаться как-нибудь можешь? Чтобы они тебя на перроне в Шантарске встретили?

Они какое-то время смотрели друг другу в глаза – и по лицам обоих, как зеркальное отражение, вдруг скользнули мимолетные ухмылки.

– Ага, вот оно что... – сказал Мазур.

– Ну, – спокойно сказал Крест. – Должен же я, прости, из тебя максимальную пользу извлечь в обмен на все хорошее с моей стороны? Мне много не надо – чтобы увезли с вокзала на хороших колесах, к которым линейная ментовня близко не подойдет... А там уж мы с Надюшкой где-нибудь на перекрестке соскочим и пойдем жить дальше, как нам нравится.

– Телефона в квартире нет, жаль, – сказал Мазур. – А на переговорку мне ехать рискованно...

– Да уж. Придется до финала тут просидеть.

– Оформлю это дело, когда сядем в поезд, – сказал Мазур. – Но чтоб ты мне обеспечил мою фотку на милицейских корочках... В каждом поезде есть бригадир и рация. А по эмпээсовской рации знающий человек, кое во что посвященный, с военными свяжется без труда – ты, может, и не знаешь, для чего в каждом управлении дороги первые отделы, а я-то знаю... Так что...

– Так что – получается так на так, – усмехнулся Крест. – До того, как прыгнем на крокодила[17], ты меня изо всех сил будешь опасаться, а потом и наоборот. Ну, поверю я тебе, полковничек, коли уж такой расклад, но учти – задумаешь продать, я в твою лялечку всегда успею шмальнуть...

– Аналогично, – осклабился Мазур. – Только я это насчет тебя буду иметь в виду...

Глава седьмая Мы пошли на дело, я и Рабинович...

Очередную резкую перемену в судьбе Мазур принял довольно спокойно. И новых товарищей – тоже. Он давно уже устал и удивляться, и волноваться, вообще проявлять эмоции. Ольга вела себя точно так же.

Конечно, его появление с Крестом рука об руку произвело среди присутствующих некоторый фурор. Освобожденный от пут Карабас долго и многословно клялся, что его не так поняли, он вовсе и не думал никого закладывать или менять хозяина, и, вообще, он есть самый верный подельщик в этих краях и во всем мире. Крест благодушно похлопал его по плечу и заверил, что нисколько в этом не сомневается, только потом, улучив момент, бросил на Мазура быстрый колючий взгляд (а сам в этот миг красочно расписывал, какая жизнь у Карабаса настанет, когда тот получит свою жирную долю). Мазур понятливо опустил ресницы. Холодно, отстраненно подумал, что эту сявку и в самом деле не стоит отпускать живьем.

Ни Надежда, ни Ольга не задавали лишних вопросов. Лишь Карабас попробовал было распустить перед Мазуром хвост, напоминая, что он в этой благородной компании давний и полноправный член, а эрзац-Дракон – пришлый и оттого подозрительный, несмотря на все его учиненные по дороге художества. Мазур, не втягиваясь в дискуссию, молча врезал ему – легонько, но больно, чтобы знал, кто есть кто. Карабас попытался воззвать к Кресту, но моральной поддержки у главаря не обрел. И нельзя сказать, чтобы моментально воспылал к Мазуру лютой ненавистью – скорее уж с некоторым фатализмом принял новую иерархию, во мгновение ока возникшую в группе. Поворчал немного и притих, украдкой кидая на Ольгу гурманские взгляды, – впрочем, он и Надежду ими поливал при каждой возможности, что Креста, как Мазур подметил, только забавляло.

Вот с Надеждой обстояло далеко не так просто – Крест увел ее в другую комнату, и они там четверть часа дискутировали шепотом. Когда вышли, Мазур первое время перехватывал ее крайне недоверчивый взгляд, однако потом как-то незаметно унялась, смирилась, должно быть. Сам он объяснил Ольге ситуацию буквально в трех-четырех фразах – и посоветовал держать ушки на макушке.

Он не сомневался, что Кресту необходим точно так же, как Крест ему. Словно двое на необитаемом острове – у одного есть спички, а у другого коробок и оба понимают, что убийством дела не решить. Но в первый час оба непроизвольно разыгрывали некую фантасмагорическую шахматную партию – пытались как можно незаметнее и непринужденнее следить за перемещениями друг друга по квартире, словно бы невзначай оказываясь поблизости, оба прекрасно понимали тактику партнера, даже ухмылялись чуть смущенно, но претензий вслух не высказывали. В конце концов, обоим это надоело, но они, не в силах перестать, еще какое-то время неуклюже пасли друг друга. Пока Надя не выглянула из кухни и не бросила с насмешкой:

– Все еще дурью маетесь?

Та еще была фемина, Мазур не мог не оценить – черт в юбке, честное слово. И кое в чем крайне напоминала девочку-лимитчицу, приехавшую зацепиться зубами за коечку в мегаполисе. Только вместо коечки-прописочки было загадочное богатство, которого должно хватить на три жизни. Мазур мог поклясться, что она либо деревенская, либо уроженка крохотного городишки вроде Пижмана – что-то такое неуловимо проскальзывало – молодые и смазливые умницы из крупных городов все же не столь зубасты и целеустремленны в жадном стремлении урвать единым махом куш...

А в общем, все это его не касалось. Декорации в очередной раз мгновенно переменились, а задача, как водится, оставалась прежняя: без потерь добраться до пункта Б, сиречь до Шантарска.

Часа через два Надя, по распоряжению Креста, занялась Ольгой. Увела ее в ванную, надолго там заперлась. Карабас тем временем смылся по каким-то делам, и Крест долго, водя карандашом по старательно вычерченному плану, объяснял Мазуру задачу. Задача, как обычно и случается с нарисованными на бумаге планами, выглядела незамысловатой: с двух сторон ворваться во двор, а оттуда и в дом, положив холодными всех, кто попадется по дороге, за исключением одного-единственного конкретного человека, которого предстояло вдумчиво и обстоятельно допросить, чтобы узнать, куда он заховал э т о. Когда дело доходит до претворения красиво изображенных планов в жизнь, частенько приходится отбрасывать напрочь партитуру, не говоря уж о непредвиденных случайностях. И Крест понимал это не хуже Мазура. Загвоздка в том, что, по словам главаря, второго раза у него уже не будет, через сутки за э т и м приедут...

Когда Надя привела Ольгу, Мазур ее в первый миг даже не узнал – никогда не видел с другой прической и без косы. Перед ним предстала очаровательная юная дама в чуточку тесном для нее платье (Надя была самую чуточку меньшей комплекции), с темными, чуть отливающими рыжинкой волосами до плеч, слегка кудрявившимися. Она, пожалуй, стала еще красивее, но на миг показалась Мазуру незнакомой и даже чужой, и это было неприятно, словно в прошлом осталась некая важная частичка ее естества и какой-то частичкой Ольга теперь принадлежала э т о й квартире и э т и м людям, изменившим ее облик. Крест это моментально подметил:

– Что морщишься, полковник? Непривычно? Зато ни одна собака не узнает. Добавить очечки с простыми стеклами, помаду сменить – и можно идти в ментовку, секретаршей на работу проситься...

Появившийся через часок Карабас еще с порога начал коситься на Мазура как-то странно, обойдя его бочком, направился к Кресту, поманил в другую комнату. Вскоре выскочил оттуда, и, столь же загадочно глядя на Мазура, показал большим пальцем за спину:

– Иди, с шефом побазарь.

– Ну, ты даешь, полковник... – усмехнулся Крест, едва Мазур вошел и прикрыл за собой дверь. – Еще и опера пришил?

– Дошел, значит, слушок... – сказал Мазур, присаживаясь. – Он что, со своим Гошей виделся?

– Ага. Ментовка стоит на ушах... Очень им не нравится, что шлепнули их бравого инспектора. Так и роют землю носом. Вот под это Дракон и попал, под чрезвычайные меры и боевой азарт... – он небрежно перекрестился. – Амбец Дракону. Точно, вы там слышали, как его мочили. Он палить начал, естественно, менты по нему сгоряча из автомата вмазали – и в «луноход» грузили уже коченелого. Одной заботой меньше. А одной больше...

– Что, не нравлюсь я тебе теперь? – как мог небрежнее спросил Мазур. – Ты смотри – бачили очи, шо куповалы... Я ведь теленочком не прикидывался.

– Да кто говорит... Просто задачка усложняется. Я тебя хотел, очки нацепив, свозить осмотреться по той улочке, а теперь не рискну. Придется тут торчать до упора.

– Ничего, я планчик хорошо запомнил.

– Планчик... Потом гадай, как оно на натуре повернется... Ты смекаешь, что самое паршивое? Могут брякнуть по всей линии и пустить в губернский розыск.

– А что это усложняет? – пожал плечами Мазур.

– Да не то чтобы многое... Просто неприятно. Ты, кстати, его в самом деле шлепнул или это опять твои таежные друзья так пошутили?

– Они, – сказал Мазур. – Незачем мне его шлепать было, он для меня как свет в окне... был. Гоша твой не сопоставит?

– Примем меры... – рассеянно отозвался Крест. – Стекла тебе наденем, Надька прическу новую состроит... – Он распахнул дверь. – Карабас! Заходь. И рассказывай поподробнее.

– Гоша говорит, у них есть свидетель. Одежду описывает – в точности та, что на них была, когда я их встретил. Девочка: глаза голубые, коса длинная, светлая, и про наколочку упомянул, – он глянул на Мазура с некоторым почтением. – Тебя срисовали чуток потуманнее – ну там, высокий, волосы темные, длинноватые, глаза серые... а вот наколочки твои перечислены все до одной.

– С-суки... – бросил Мазур, обращаясь к одному Кресту. – Я, когда там был, не расстегивался, так что ни солнца, ни черепушки никакой посторонний свидетель узреть не мог. А у нее коса – да вообще волосы – была под платком... – Повернулся к Карабасу. – Ты их в горотделе всех знаешь?

– А тебя кто интересует?

– Майор. Плечистый такой, будка сытая, нос тяжелый, можно сказать – орлиный, глаза темные...

– Ботва есть?

– Нет, гладко выбрит.

– Завражнов, – уверенно сказал Карабас. – Замначальника горотдела. Майоров у них всего три, только Ванин курносый, а Лопарева я утром видел, при усах был, как обычно... Точно, Завражнов, некому больше.

– Запомню я это имечко... – сказал Мазур.

– Возьми деньги у Надюшки, – повернулся Крест к Карабасу. – Сгоняешь в темпе, купишь ему шмотки. А все, в чем они сюда пришли, – в узел и на свалку, да подальше, на ту, что у нефтебазы, туда сто лет никто не сунется... – Обошел вокруг Мазура, словно вокруг скульптуры в музее. – Точно, волосы чуть подкрасить, а прическу сделать, чтобы волной над лобешником выгибались, хорошо изменит карточку... Какую бы тебе фамилию сочинить?

– Карпсатов, – сказал Мазур. – Ну-ка, повтори.

– Карп... Карпат... ты смотри, полковник, сечешь...

– А ты думал, один умеешь ребусы рисовать? – хмыкнул Мазур.

– Ну что ты... – Крест почти танцевальным шагом, качаясь с пятки на носок, прошел в дальний конец комнаты, обернулся с ухмылкой. Поднял в обеих руках черные ТТ глушителями вверх. – А вот так умеешь? Который твой? Ну, лови любой... – и кинул один Мазуру. – Я ж с тобой честно играю... только не забывай, кто тут банкует.

– Не забуду. – Мазур поймал пушку на лету, левой рукой провел по талии. Пистолета за поясом, конечно, не было. – Когда успел?

– А мимоходом, – блеснул зубами Крест.

Ближе к ночи Карабас смылся, предварительно пошептавшись с Крестом.

– Пошел по телкам, бычок стоялый, – небрежно прокомментировал Крест.

– А не боишься, что они с братом Гошей планчик получше твоего разработают? – с подначкой спросил Мазур.

– Не боюсь, ты знаешь. Они все свои планы вынуждены будут к моему подстраивать, а это две большие разницы.

На ночь Мазуру с Ольгой постелили в выбранной им самим комнате – той, что ближе к двери. Он ее выбрал чисто автоматически потому, что окна выходили во двор, на лабиринт гаражей и сараюшек. Креста он уже не опасался совершенно – если бы хотел, мог давно положить из второго ствола, припрятанного так, что Мазур его при беглом обыске не нашел. Правда, это еще не означало, что охотник за загадочным кладом намерен, как и обещал, сесть в поезд вместе с Мазуром, так что расслабляться рано...

Пистолет он сунул под подушку, а одежду положил так, чтобы моментально в нее впрыгнуть при тревоге. В первые часы его немного нервировал вой сирен, то и дело раздававшийся у горотдела, до которого и было-то полминуты ходу. Потом как-то свыкся.

Уснуть он не мог долго. За тонкой дощатой стеной, у Креста, раздавался шепот – сначала деловой, тихий, потом погромче и веселее, после недвусмысленной возни долго поскрипывал диван и слышались стоны-вздохи. Судя по всему, Крест тоже уже не опасался со стороны Мазура какого-то подвоха – и парочка охотников за сокровищами без особого стеснения развлекалась вовсю, по звукам уже не определить было, что они там вытворяют, ради приличия Надя пару раз урезонивала напарника, ссылаясь на соседей за стеной, но все начиналось сначала. Когда они угомонились, был уже третий час ночи, но Мазур не торопился засыпать, лежал на спине, глядя на бледную полоску меж плотно задернутыми шторами – свет фонаря во дворе, – и ни о чем особенном не думал. Отметил лишь, что Крест недурно подобрал путь отхода: Аннинск уже не принадлежит Шантарской губернии, подсознательно числится как бы чужой территорией – если повезет, и Прохоровы ребятки прохлопают этот вариант...

Ольга пошевелилась, положила голову ему на плечо – от ее волос еще попахивало хной. Мазур решил поначалу, что это она во сне, но тут же почувствовал, как ее пальцы с явным намеком поглаживают его бедро.

– Спи, малыш, – шепнул он, не поворачивая головы.

Но она прижималась все теснее, пальцы действовали вовсе уж недвусмысленно – и впервые за все время, что Мазур ее знал, это у него не вызвало ровным счетом никакой реакции, прежде прямо-таки взрывоподобной. Понемногу и она начала что-то соображать, прошептала с нескрываемой обидой:

– Брезгаешь?

– Глупости, – шепнул он без особой уверенности.

Он сам толком не описал бы, что с ним происходит. Он любил ее, но забыть ничего не мог, и в мешанине чувств все же главенствовала над всем остальным оскорбленная мужская гордость, все то же пещерное, поднимавшееся из глубин души...

Ольга отвернулась, резко перекатилась на левый бок.

– Малыш... – Мазур попробовал тронуть ее за плечо.

Она яростно отмахнулась локтем, не оборачиваясь. Бесполезно, это надолго... Мысленно плюнув, Мазур сунул сигарету в рот и в который уж раз попытался лениво угадать, что им завтра предстоит отвоевывать.

...Утром Карабас, явившись в самом прекрасном расположении духа, приволок старенький фотоувеличитель и картонную коробку с прочими принадлежностями. Надя сфотографировала и Карабаса в том числе – Мазур было удивился сначала, но тут же понял: предназначенного на заклание не стоит пугать раньше времени. Вновь ворохнулись подозрения, и расстаться с ними было трудненько.

Отпечатав снимки, Надя забрала у него милицейское удостоверение и надолго заперлась в дальней комнате, прихватив тот самый наборчик, смахивающий на арсенал ювелира и напомнив категорически, чтобы никто и носа не совал, «не вздумал сопеть над душой».

Делать было решительно нечего. Ольга, определенно дувшаяся, сразу после завтрака завалилась спать, зевавший Карабас ушел в другую комнату и последовал ее примеру. Мазур с Крестом часа два играли в шахматы, поставив вместо недостающих фигур два пистолетных патрона, рублевую монету и пробку от «фанты». Довольно быстро Мазур понял, что столкнулся с достойным противником, и заиграл всерьез, – но все равно не получилось ни решающей победы, ни решающего поражения, достойная боевая ничья.

Маясь бездельем, тщательно разобрали и смазали пистолеты. Посидели на кухне над планом, разбирая варианты атаки. Очень быстро Мазур понял, что Крест в армии никогда не служил, вся его изобретательность и ум д р у г о г о происхождения... А впрочем, это ничего не меняло.

Часам к шести вечера Надя кончила работать. В данном вопросе Мазур вряд ли мог бы сойти за эксперта, но, на его дилетантский взгляд, паспорта четы Карпсатовых со всеми необходимыми штампами и печатями были сработаны превосходно. С час он под чутким руководством Креста придавал документам потрепанный вид – оказалось, сложная и изощренная процедура, целая наука. Хорошо еще, красные корочки не требовали такой операции. Но с паспортом Карабаса Крест возился еще более тщательно.

Оглянувшись на плотно притворенную дверь кухни, Мазур поинтересовался:

– Что, каждую мелочь отрабатываешь?

Крест еще тише ответил, изобразив намек на улыбку:

– Тут случай особый. Ложный следок. И неплохой. Ты запомни накрепко, полковник, – уже взявшись за это дело, мы с тобой покойники. Теоретические. Вот и надо мозгу изощрить, чтобы в практические не перепрыгнуть...

У Мазура давно уже зародились подозрения, что эта парочка мастеров на все руки может представлять собой часть чего-то большего – как идущий на задание «морской дьявол», даже будучи одинок, остается частью военного флота. Но вопросов он, естественно, задавать не стал – к чему?

В восемь проснулась Ольга, встала все такая же нахмуренная, ее взгляд старательно скользил мимо Мазура, и он почел за лучшее оставить все как есть, не углубляясь в дебри словесных разборок. Крест моментально просек, что меж ними пробежала чертова дюжина черных кошек, но держался так, словно ничего не замечает, долго развлекал Ольгу то ли выдуманной, то ли правдивой историей о том, как его хороший знакомый бежал из лагеря в бензобаке КРАЗа. К молчаливому неудовольствию Мазура, с Крестом Ольга держалась не в пример любезнее, даже невинно кокетничала. Должно быть, на лице у него что-то этакое все же отразилось – Крест, когда они остались на кухне вдвоем, ухмыльнулся:

– Оберст, что ты звереешь? Не бери в голову, я ж шутейно язык чешу. Скажу тебе по секрету – даже если когда и дернет бес в ребро, с Надюшкой не разгуляешься, ревнивая, что Отелло в портках...

– Да причем тут... – махнул рукой Мазур. – Просто сложности.

– Поцапались?

– Как сказать...

– Ничего. Пройдет все гладко – тьфу-тьфу-тьфу! – он старательно постучал пальцами по столу, – я тебе для нее дам один сувенирчик – все сложности как рукой снимает. Еще с первобытных времен проверено...

Ближе к ночи и он откровенно занервничал – непрестанно расхаживал по комнате и мурлыкал:

Мы пошли на дело, я и Рабинович,

Рабинович выпить захотел.

Почему ж не выпить бедному еврею,

если у него нет срочных дел?

Собственно говоря, дело не в нервах – Мазур сам прекрасно знал, как мучительно медленно, тягуче ползет время перед схваткой, когда срок определен заранее и отступить от него нельзя ни на минуту... Он и сам не находил себе места. Карабас несколько раз просил у Креста разрешения на «ма-аленькую дозу», в последний раз соглашался и на глоточек водки, но Крест в конце концов не выдержал, взорвался, рявкнул матом и полез за пистолетом. А может, взрыв был продуманным. Главное, Карабас утихомирился, поторчал на кухне, мешая готовившим ужин женщинам и допытываясь у Ольги, нет ли у нее младшей сестренки, столь же очаровательной (на сей раз уже Мазур чуть ему не врезал), потом сел к старенькому телевизору и печально смотрел какой-то дешевый триллер, запущенный по местному кабельному телевидению. Телевизор был черно-белый, да и кассета оказалась не менее чем двадцатой копией, но Мазур с Крестом к нему вскоре присоединились, бессмысленно пялились на экран, где какой-то удалец побивал настольной лампой и ломом добрую дюжину ниндзей. А там и дамы к ним подсели – и все, словно большая дружная семья, отрешенно торчали у голубого экрана, любовались вторым триллером, потом ужастиком и мультфильмами, уйдя в себя, не перекинувшись ни словечком.

В третьем часу ночи Крест встал, решительно выключил телевизор:

– Ну все, товарищи и дамы. Собрались внутренне, настроились на дело... Кто-то чего-то запамятовал? Нет? Уж вы, головастые мои... Дуремар, наган оставишь дома.

– Да я...

– Пусть они с пушками бегают, – Крест кивнул на выключенный телевизор. – Тебе в деле ствол без глушака ни к чему. Обесточил – и смотался в срок. Ну?

Карабас с превеликим сожалением выложил на стол черный наган – как ребенок, которого вынудили расстаться с игрушкой. Крест придвинул его Ольге:

– У тебя пока побудет. Мандража нет?

– Давно уже нет... – пожала она плечами.

– Отлично. Вот и сиди, как верной супруге положено, жди муженька с работы...

Вынул большой, пестрый флакон с аэрозолем, снял колпачок и кивнул Мазуру:

– Рукава засучи-ка, сейчас заделаем перчаточки, как за бугром положено...

Мазур, знакомый с этой придумкой, вытянул руки. Туманная струя с резковатым запахом обдала его кисти, но запах тут же улетучился, а туман на глазах застывал, обволакивая руки тончайшей, но чертовски прочной полимерной пленкой, надежно заменявшей любые перчатки и способной продержаться в облипочку часов шесть, прежде чем начнет отставать и морщиться.

– Ого! – сказал он. – Откуда дровишки?

– Из лесу, вестимо. – Крест старательно обрабатывал себе руки. – Что, видел раньше?

– Приходилось.

– Ох, не прост ты, полковник, не прост...

Он менялся на глазах, расхаживал по комнате бесшумно, упруго, движения вновь стали экономными, кошачье-плавными. Щеки у Нади слегка разрумянились, она часто, глубоко дышала.

– Та-ак... – Крест, оглянувшись, подошел к ней, взял за плечи и цепко глянул в глаза: – Надия, не искри. Сам все понимаю, но соберись...

И прянул к окну, заслышав приближавшийся звук мотора. Не глядя, опустил предохранитель, сделал левой рукой винтообразное движение. Догадавшийся первым Мазур нажал выключатель, и комната погрузилась в темноту.

– «Луноход», – не оборачиваясь к ним, процедил сквозь зубы Крест. – Инвентаризация: «луноход» – один, мусорок – один... Гоша. Вроде все вокруг чисто пока... Ну, орлы, паш-шел секундомер! Дуремар, инструменты возьми!

В дверь постучали. Крест молча показал Мазуру на дверь в ближайшую комнату и не спеша направился открывать. Мазур с пистолетом наготове бесшумно отступил в темноту (невинное словечко на случай, если Крест усмотрит в происходящем ловушку либо иную опасную неправильность, они обговорили раньше).

Но сигнала тревоги не последовало. Вошел один-единственный человек, Крест запер за ним дверь, провел в комнату и зажег свет. Мазур слышал, как он спросил:

– Все готово?

– А что там готовить? – спокойно, небрежно отозвался вошедший. – Пустячок... Ну, приехал твой босс?

– А то. Сейчас познакомлю...

Мазур сунул пистолет сзади за пояс и вошел в комнату. Что до «босса», это была очередная придумка Креста, долженствующая отвлечь внимание Гоши главным образом на Мазура, – фокус старый и, в общем, надежный, нечто подобное практикуется и в спецчастях: противник отвлекается на какого-нибудь верзилу, косая сажень в плечах, увешанного стволами по самые уши, не подозревая, что щупленький неприметный солдатик, у которого из оружия лишь фляга и саперная лопатка, – убивец не в пример более страшный...

Здесь, правда, обстояло иначе – Мазур не сомневался, что Креста во многом превосходит, но фокус основан на другом: именно от «босса» капитан будет ждать подвоха, а займется-то им как раз Крест, когда время придет...

Надя сварганила Мазуру модную высокую прическу, а потом, нацепив очки с простыми стеклами – не огромные блюдца, а совсем маленькие, круглые, – он сам себя в первый момент не узнал в зеркале.

Однако с капитаном следовало держать ухо востро – Мазур с порога оценил, что Гоша, хоть и весьма похож на Карабаса, интеллектом младшего братишку определенно превосходит.

И определенно мается кое-какими комплексами – чего в Карабасе, незамысловатом, как граненый стакан, нет вовсе. Уже в первые минуты, едва перебросившись парой фраз, Мазур вычислил суть и обнаружил, что капитан Гоша старательно лепит из себя двойника какого-нибудь техасского шерифа из среднего боевичка. Он был немногословен, фразы не произносил, а цедил сквозь зубы крайне веско и авторитетно, двигаться старался медленно, в каждый жест и шаг вкладывая кучу осанистости, вальяжности, – и видно было, что это не присущие от природы качества, а старательно игравшаяся роль. Впрочем, на провинциальную шпану, смотревшую те же самые боевики, это должно было производить впечатление. «Сейчас жвачку достанет», – в какой-то миг подумал Мазур и не ошибся: Гоша, ростом и комплекцией даже превосходивший братца, плавным движением отправил в рот два розовых шарика, медленно пошевелил нижней челюстью и сказал, глядя на Мазура без враждебности, но и отнюдь не дружески:

– Ты только вилять не вздумай, босс. Это, знаешь ли, мой городок.

Оценив по достоинству опять-таки выдернутую из классических боевиков фразу, Мазур ответил в тон:

– Я, парень, всегда честно играю... потому что так выгоднее, знаешь ли.

– Ну, смотри, – сказал капитан, почти не разжимая губ.

– Все нормально, Гоша, – легонько хлопнул его по плечу Крест. – Босс – человек головастый, ему сейчас честным быть не в пример выгоднее...

– Раскладка прежняя? – осведомился капитан.

– Конечно, – кивнул Крест. – Когда Карабас справится, возвращается сюда и ждет на пару с нашей Светой, когда вернемся. Тут и посчитаем червончики – до утра возиться придется... А там уж мы у тебя в руках: захочешь – вывезешь из города, захочешь – сдашь...

– Играем честно, – сказал Гоша, перекатывая жвачку во рту. – Вывезу. – Оглянулся на стоявшую в дверях кухни Ольгу. – Лишь бы ваша Света братана обижать не вздумала...

– Обидишь его, как же.

– Ну, может, у нее два черных пояса на стройной талии... Ты смотри, Вовик будет ушки на макушке держать.

– Да ладно тебе, – усмехнулся Крест со всем возможным обаянием.

– Посмотрим, – капитан одарил Мазура тяжелым взглядом. – Ты пока что запомни одно... босс. Я на это дело согласился только потому, что эти черномазые, пиявки хреновы, уже поперек горла стоят. Усек?

Мазур молча кивнул, так и не задав, разумеется, вопрос, вертевшийся на языке: не собирается ли капитан перечислить свою ожидаемую долю детскому саду или Конгрессу русских общин? И так ясно, что не собирается.

Он был в тонких кожаных перчатках – раздобыла умелица на все руки Надя, отвечавшая за реквизит. Так что его наколок капитан не видел, зато у младшего брательника хватило времени и возможностей лицезреть все до одной. Поделился он со старшим своими наблюдениями или нет? И какой финал запланировал для себя старшенький?

Ясно пока одно: в правом кармане бушлата у него лежит револьвер, очень похоже, что наган, снятый с вооружения милиции бог весть когда. Если Гоша знает о наколках и сопоставит Мазура с фигурантом последних ориентировок – что тогда? Ну, сдавать в родную контору, конечно, не будет – а вот шанс для себя в этом увидит наверняка. Лишний шанс положить всех подельников, чтобы клад целиком достался семье...

– Ну, присели перед дорожкой? – спросил Крест, первым опустился на кончик стула и почти сразу же вскочил.

Надя накинула плащик, надела светлый парик, и они вышли гуськом. Шагавший последним Мазур подмигнул Ольге, легонько погрозил пальцем. Очень уж опасно было оставлять ее одну дожидаться Карабаса: если брательнички приготовили ловушку, лучше засады на квартире и не придумаешь. Но делать было нечего, пришлось согласиться с планом Креста.

Ольга ответила равнодушным, почти чужим взглядом. Он досадливо поморщился, пошел вслед за Крестом, на ходу вешая на плечо футляр с прибором ночного видения.

Гоша сел за руль, Надя устроилась рядом с ним. Мазур с Крестом оказались на заднем сиденье. Крест тут же напялил лежавший там бушлат, надел милицейскую фуражку. Мазур сидел спокойно – отведенная ему роль такого камуфляжа не требовала.

Пожалуй, впервые в жизни он ехал в милицейской машине – если не считать короткого рейса в кузове «трезвяка», когда они с Морским Змеем, будучи еще курсантами, попались совершенно глупо.

Никаких признаков слежки он не обнаружил. Трещала рация, хрипло выплевывая что-то нечленораздельное. Они катили по безлюдным улицам, сплошь и рядом не освещенным вовсе, свет в домах уже не горел, городок спал. Но милиция, как быстро понял Мазур, бдила по-прежнему – «луноходы» попадались что-то очень уж часто для столь крохотного городка...

Потом оказались в совершеннейшей темноте – Мазур смутно различал по обеим сторонам силуэты добротных частных домов. Гоша, погасив фары, затормозил. Опустил стекло со своей стороны. Непроглядная темень и тишина, только собаки побрехивают.

Впереди показались плавно приближавшиеся подфарники – два раскаленных уголька, наплывавших во мраке. Смутно белевшее пятно обернулось «Таврией». Выскочил Карабас, просунул голову к ним в машину:

– Порядок. Вся улица без света. Даже если приволокут в такую пору электрика, с маху не справится – я там пошерудил... Телефоны тоже. Все провода, какие были. А если у них переноски есть, я уж не ответчик...

– Ладно, давай на хату, – распорядился Крест. – И смотри там...

– Едем? – бесстрастно спросил Гоша.

– Погоди, – Крест вытащил сигареты. – Подымим чуток, посидим. А то и встревожиться могут – только свет погас, так гости и нагрянули... Переноски у них определенно есть, а, капитан?

– Это точно, – сказал Гоша. – Я Инала сто раз видел с рацией, да и остальных тоже...

– Что делать, – поморщился Крест. – Если уж пойдет такая пьянка и успеют кликнуть кунаков, придется борзеть. У тебя, я смотрю, за сиденьем автомат имеется...

– Придется, – неохотно отозвался капитан. – Шуму вот не хочется...

– А кому хочется? Ладно, поехали. Нам, главное, друг друга не перестрелять и взять хоть одного живьем, иначе до утра будем половицы отдирать и по углам шариться...

Гоша зажег фары, переключил их на ближний свет и медленно поехал в глубь темной улицы. Собачий брех сопровождал их, как шлейф. Через минуту Крест похлопал Мазура по коленке. Тот понял, открыл дверцу и выпрыгнул. Огляделся. Глаза уже привыкли к темноте, да и небо было звездное, ясное. «Уазик», включив мигалку, резко повернул вправо, остановился впритык к основательным высоким воротам, осветив их фарами, – на сей раз дальним светом. Захлопали дверцы. Мазур, зачем-то пригибаясь, на полусогнутых пробежал мимо палисадника, свернул в крохотный проход, образованный двумя заборами, придерживая карман левой рукой, чтобы не вывалился длинный американский фонарик с мощным рефлектором. Как и описывал Крест, посреди прохода растет высокий тополь – правда, ветви, нависшие над забором слева, аккуратно подрезаны, чтобы по ним не перелезли и не спрыгнули внутрь. Но обрубки сучьев остались, и Мазур кошкой взлетел наверх, обдирая подошвами кору, угнездился на суку. Собака в том доме, куда они собирались ворваться, лаяла вовсю – как и собака в оставшемся за спиной доме, но это вряд ли всполошит хозяев: во-первых, собаки заливались по всей улице, во-вторых, Гоша принялся ожесточенно сигналить, так и не выключив фар, заливавших ворота ярким светом. И маячок на крыше по-прежнему озарял окрестности ритмичными синими вспышками.

Мазур поднял к глазам напоминавший кинокамеру прибор. Большой дом под железной крышей не по-здешнему поставлен в глубине обширного двора, к нему примыкает гараж и что-то вроде сарая, тоже кирпичные. По внутренней стороне забора, чуть пониже гребня, примерно на полметра, протянута в четыре ряда колючая проволока – м-да, замучишься перелезать...

Кто-то уже вышел из дома, светя себе под ноги сильным фонариком, постоял у крыльца. Синие вспышки озаряли двор. Мазур рассмотрел, что собака, здоровенная овчарка, не привязана – подбежала к стоявшему, махнула хвостом и вновь кинулась к воротам.

Из дома что-то крикнули на незнакомом языке. Стоявший громко ответил, Мазур понял единственное слово: «милиция». Из дома после недолгого молчания переспросили, затем, судя по тону, отдали приказание. Человек пошел к воротам, на ходу достал большой пистолет и держал его за спиной в правой руке.

Овчарка, ободренная его приближением, залилась пуще.

Мазур терпеливо ждал. «Привратник» отпер калитку, чуть-чуть приоткрыл – там на манер дверной цепочки была приспособлена цепь не тоньше собачьей. Осторожно выглянул, спросил уже на чистом русском:

– Что надо, слушай?

– Милицию не узнаешь? – рявкнул Гоша. Вряд ли ему пришлось долго стараться, чтобы изобразить непреклонное хамство. – Собаку привяжи, поговорим!

На крыльцо вышел еще один, перекинулся парой слов с тем, у ворот, поймал овчарку за ошейник и оттащил ее подальше, к конуре, но запирать не спешил, так и остался стоять.

– Что надо? – повторил человек у ворот.

Мазур не видел, что там происходит, но прекрасно знал наперед: сейчас Гоша подтолкнет Надю к воротам... Ага, вот ее голос:

– Он, та самая морда! Только тогда в кожанке был...

– Зачем обижаешь? – спокойно спросил «привратник». – Я тебя первый раз вижу, красивая, а жаль... Капитан, тебе что, денег надо? Сразу и скажи, как мужчина, а не заставляй красивую девочку врать в глаза...

– Как разговариваешь, сука? – послышался кипящий отнюдь не деланным возмущением голос капитана. – Я тебе что, кунак?

– Вы, гражданин, в самом деле, так развязно себя не ведите, – поддержал Крест.

– Почему развязно, а? – «привратник» был невозмутим. – Я к тебе в дом среди ночи постучу, нехорошими словами называть буду, ты не обидишься? Зачем девочку привел? Я ее впервые вижу. Может, нам разбудить Инала, чтобы разбудил Павлюка? У тебя на погонах звездочек меньше, чем на хорошем коньяке, не та астрономия, чтобы я навытяжку становился... – в голосе просквозили озорные нотки, похоже, он малость забавлялся. – Капитан, кто же так дела делает?

– Да он это, морда бесстыжая! – вскрикнула Надя.

– Ну зачем так говоришь, симпатичная? Ага, я, должно быть, к тебе приставал только что, да? Платье порвал, да, в кусты тянул? А ты вырвалась и в милицию прибежала... Вот не люблю я, капитан, когда наглеют без всякой оглядки на свою убогую астрономию... Ну что, будить Инала? Или дать тебе на бутылку, и езжай себе к киоску – там, у вокзала, открыто еще... Пьяный, да? Не хватило?

– У меня потерпевшая, – ледяным тоном сказал капитан.

– Дурь у тебя в голове, а не потерпевшая. Иди, мой хороший, отсюда по-доброму, пока Инал не проснулся... С потерпевшей придешь утром, только не забудь прихватить казенную бумажку, на которой уважаемый товарищ прокурор расписался в нужном месте, – а то и днем ворота не открою, повестку пришлешь, как положено...

Все, пора работать... Чуть откинувшись назад, Мазур прижался спиной к толстому стволу тополя, не отнимая от глаз прибора, дважды нажал на курок.

Глушитель выплюнул две желтых вспышки, сопровождаемых не особенно громкими щелчками, – хороша машинка, машинально отметил Мазур, не кустарщина – и человек с собакой перестали жить. Он громко свистнул, подавая сигнал, рванулся вперед, перекидывая прибор за спину. Когда левая нога наступила на забор, собрался, сгруппировался и прыгнул во тьму вытянутыми руками вперед.

Крутанув сальто над колючей проволокой, приземлился на согнутые ноги, не выпрямляясь, длинным прыжком ушел в сторону, распластался на холодном бетоне. У ворот сверкнула неяркая желтая вспышка, послышался шум падающего тела, по двору тут же полоснул луч фонаря – Крест с капитаном ворвались в калитку.

Из окна рядом с крыльцом через стекло посветили фонарем. Мазур послал туда пулю, переместился правее. Фонарь моментально погас, но пробитое пулей каперанга стекло тут же разлетелось вдребезги – внутри засветилась, запульсировала небольшая желтая бабочка, слышно было, как в забор попадают пули, автоматная очередь прошла наискосок над тем местом, где только что был Мазур. На фоне стены из светлого кирпича четко выделялись силуэты Креста и Гоши, прижавшихся слева от двери.

Еще одна очередь из бесшумки хлестнула по двору, наугад нащупывая противника. Мазур приподнялся на корточках так, чтобы голова не поднялась выше подоконника, пробежал вдоль боковой стены. В доме слышалась возня. Перехватив фонарик, Мазур выбил им стекло, как дубинкой, тут же зажег фонарик, бросил внутрь – и прыгнул следом. Отпрянул в угол, прижался к стене.

В богато обставленной комнате никого не было. Вскрики и визг слышались совсем рядом. Подобрав фонарь, Мазур переместился к двери, распахнул ее пинком, выскочил, двигаясь в нечеловеческом ритме. Коридор. Ковер. Движение...

Выстрелил по смутно белевшему силуэту – тот скорчился, обеими руками схватившись за грудь, опустился на пол. Мазур уже бежал мимо него к другой двери, полосуя стены белым лучом фонаря, держа его на отлете, высоко над головой, так, чтобы светил сверху вниз, а противник никак не мог сориентироваться, выстрелить прицельно...

Погасил фонарь, замер, прижался к стене, стараясь не дышать. Где-то слева послышался шум – там должна быть входная дверь... Нет, тяжелое дыхание ему не почудилось – едва различимая во мраке фигура медленно перемещалась по стеночке, то и дело сторожко замирая. Проникавшие в окно отблески фар машины отразились от металлического предмета в его руке. Мазур, не шелохнувшись, помня о «языке», терпеливо ждал, пока не ощутил запах хорошего мужского одеколона и спиртного, – и тогда по всем правилам ударил, выбивая пистолет из руки, валя в беспамятство. Отпрянул за массивный шкаф.

Дверь распахнулась, откуда-то сверху ударил луч фонаря – точно такого, как у Мазура. Он включил свой, прямо-таки на лету, отбрасывая подальше от себя, – и успел заметить в кувыркавшемся луче искаженную физиономию Креста. Тихо позвал:

– Крест!

Но пуля из бесшумки успела ударить в пол рядом с упавшим фонариком. Крест, светя мимо Мазура, подбежал и встал рядом:

– Что там?

– Вроде все... – выдохнул Мазур.

– Гоша, пошел! Кто это? – Крест посветил фонарем вниз. – Ага, Инал... блядь, ты что, его...

– Жив, – сказал Мазур.

– Порядок, вяжи! Двух мы положили, вроде никого бы не должно...

Они озирались, обратившись в слух. Ни малейшего звука. И двинулись по комнатам, тихонько распахивая двери, светя сверху вниз. Вновь оказавшись в том коридоре, Мазур посветил на пол – накрашенная мордашка, исказившаяся в немом ужасе, неподвижные глаза широко открыты, белая ночнушка, дешевенькое ожерелье на шее...

«Принесло тебя, дуреха», – подумал Мазур, не способный сейчас испытывать какие-либо чувства, а уж тем более угрызения совести – некогда было.

Обойдя дом и двор, они убедились, что живых обитателей в нем больше не осталось. Из-за колючей проволоки никто не сумел бы выбраться со двора через забор...

– Д в о и х, говоришь, положили? – спросил Мазур. – При нем что, четверо было, а не трое?

– Трое, – сказал Крест, ощерясь. – Шлюшка какая-то подвернулась, не отпускать же... Пошли, полкан, живо! Нам с ним еще потолковать надо... Гоша, ворота карауль. Главная-то работенка только и началась...

...Она не затянулась, эта главная работенка. Когда главного, упитанного бородача лет сорока, отволокли в подвал, Крест дернулся было допрашивать, но Мазур, одержимый желанием покончить все побыстрее, велел ему держать фонарь, а сам без колебаний пустил в ход кое-какие методики, касавшиеся допроса пленных в о с о б ы х условиях. Бородатого Инала хватило минут на пять. И три больших, плоских пакета, замотанные в непрозрачный целлофан, торжествующий Крест приволок еще быстрее. Ступив в луч фонаря, показал Мазуру:

– Порядок! Ну что, уходить пора?

– Покойники... – прошелестело с пола то, что еще недавно было человеком. Вопли до сих пор стояли у Мазура в ушах, и его неудержимо тянуло наверх, на свежий воздух.

Крест спокойно направил пистолет вниз и нажал на спуск. В подвале воцарилась тишина. Мазур напрягся – момент был решающий, ключевой...

Но Крест, сунув пистолет в карман рукояткой вверх, невысоко подбросил пакеты, поймал, расплывшись в идиотской, блаженной улыбке:

– Три жизни, полкан... – и тут же пришел в себя. – Пошли. Гошу ублаготворить треба... Надо ж было этим блядям подвернуться – не проживешь без издержек производства... Ты как?

– В порядке, – глухо сказал Мазур, пытаясь забыть лицо той, которую застрелил в коридоре, и притворяясь перед самим собой, будто тогда еще не подозревал, что стреляет в женщину.

– Ну и ладушки. Пошли. Гляди в оба...

Мазур и сам прекрасно понимал, что теперь для них наступил решающий момент – для всех трех...

Капитан стоял у калитки, широко расставив ноги, как монумент самому себе, рослая, плечистая фигура была обведена ярко светившейся каемочкой – это свет фар проникал в калитку, заключив Гошу в нелепое подобие нимба. Обе руки он держал в карманах. Окликнул еще издали:

– Ну, что там? – в голосе нескрываемая настороженность, явное подозрение.

Левая рука вынырнула из кармана – но в ней, рассмотрел Мазур, не пистолет, а фонарь. Левой держит – значит, все же решил сыграть свою собственную игру...

И тут раздался спокойный голос Креста:

– У тебя, случайно, в тачке ломика нет?

– Нет, – помедлив, озадаченно ответил Гоша. – А зачем?

– Ох ты... – досадливо протянул Крест. – Ну не под диваном же он закрома оборудовал... Пару половиц отодрать придется, а в доме – ничего подходящего.

Он пошевелился в темноте, что-то звонко рассыпалось по бетонированному двору, раскатилось во все стороны, Крест выругался:

– Ну, руки-крюки... Гоша, давай золотишко быстренько собирать. Никогда не видел, чтобы червонцы этак вот по двору катались?

Фонарь капитана зажегся, луч скользнул по гладкому бетону. Реплика Креста звучала до того естественно, что Мазур и сам было засмотрелся на разбросанные червонцы – и увидел в луче фонаря самые обыкновенные рублевики с двуглавым орлом, ни на что решительно не пригодные из-за инфляции.

Возможно, и капитан успел увидеть жалкие рублишки, но вряд ли осознал, что видит. Пистолет в руке Креста дважды плюнул желтым пламенем, и незадачливый подражатель оклахомских шерифов, подламываясь в коленках, рухнул на бетон. Его фонарик откатился в сторону, светя в глубь двора.

– Золото манит нас... – насмешливо пропел Крест на старый мотив. – Надия, заходи, теперь тут и дамам прогуляться можно... Да мигалку выключи, помнишь, где нажимать?

Фары и мигалка погасли. Надя шагнула внутрь, тщательно притворив за собой калитку, звенящим от напряжения голосом спросила:

– Взяли?

– А то! – Крест осветил пакеты (набитые словно бы чем-то сыпучим, легко прогибавшиеся под нажимом пальцев). – Вот они, лялечки. Что, полкан, легко прошло? А знал бы ты, сколько пришлось мозгами вертеть... Подержи-ка! – он небрежно сунул два пакета Наде, выхватил нож и вспорол третий, с блаженной ухмылкой запустил туда руку, подставил пригоршню под луч фонаря в руке у Мазура. – А?

На ладони у него лежала россыпь угловатых небольших стекляшек, больше всего напоминавших осколки старательно размолоченной бутылки, – светлые, мутноватые, потемнее и поярче, острые края бросали отблески...

И тут до Мазура дошло.

– Алмазы? – спросил он с вялым любопытством.

– Они! – ликующе воскликнул Крест. – Якутские алмазики, левая добыча. Я ж тебе говорил, на три жизни... Тут, конечно, «Кохинура» нет, но и мелочи не держали, посмотри, крупнячки отобраны... Ну? Что-то я не вижу, полковник, на твоей бравой роже ни особой алчности, ни азарта... Будешь долю требовать?

– Да на кой она мне, – сказал Мазур.

– Серьезно? – удивление в голосе Креста было ненаигранным. – Ты подумай, уж горсточку-то заработал...

– Не надо, – махнул рукой Мазур.

– Вот потому ты и жив, что такой идейный... Посвети, – Крест зажал пакет под мышкой, покопался двумя пальцами в груде белых стекляшек, ничем не похожих на бриллианты, выбрал несколько побольше и сунул Мазуру в нагрудный карман пиджака. – Не строй придурка, полковник. Это ляльке. У тебя там с ней какие-то шероховатости, так поверь ты моему опыту – получит один на пальчик, парочку в уши, мигом коготки втянет... Как думаешь, Надия?

– Отрываться пора, – сказала она нетерпеливо.

– Пошли.

Крест направился к гаражу, светя себе фонариком. Без труда распахнул хорошо смазанные двери, посветил внутрь и горделиво осведомился:

– Устраивает тачка?

Там стоял огромный, массивный «мерседес», изящный, как японская нэцкэ, посверкивавший лаком.

– Если не нравится, уж и не знаю, чем угодить... – оскалился Крест.

Глава восьмая Бегство как точная наука

Остановив почти бесшумное комфортабельное чудо у соседнего дома, Крест спокойно вставил новую обойму, передернул затвор:

– Ну вот, самое интересное пошло. Если брательнички чего задумали, на хате нас и встретят... Сиди, Надия, а мы глянем...

Они выбрались в прохладную ночь, двинулись к дому, на цыпочках поднялись по лестнице. Постояли у двери – полная тишина.

Крест вставил ключ в замок, бесшумно повернул его двумя пальцами – Мазур стоял боком, подняв пистолет, готовый прикрыть, – одним пальцем толкнул дверь, и она тихо открылась на хорошо смазанных петлях. В прихожей горит свет, полная тишина. По всей квартире горит свет, видно, что в двух ближних комнатах никого нет.

– Порядок, – облегченно вздохнул Крест, прошел в кухню и выключил свет. – Чего-то они в дальней... – замолчал, прислушался и покосился на Мазура с весьма странным выражением лица. – Ну, обормоты... Караульщики, называется...

Мазур направился в дальнюю комнату, еще ничего толком не понимая, но волчьим чутьем осознав недобрую странность происходящего.

Остановился на пороге. Под потолком горела яркая лампочка без абажура, и Мазур увидел на незастеленном диване два слившихся обнаженных тела.

Ольга знакомо закинула голову, вжимаясь затылком в сплетенные пальцы, закрыла глаза, рот в полуулыбке-полугримасе отрешенного наслаждения, голова дергается в такт толчкам мускулистого мужского тела, ноги оплели бедра Карабаса, приподнявшегося над ней на локтях, победно оскалившегося, с кривой ухмылкой смотревшего ей в лицо и выдыхавшего с каждым толчком:

– Ну, хорошо тебе? Хорошо, блядешка?

Мазуру показалось, что ноги приросли к земле еще и оттого, что она не кричала, не рвалась, что взгляд, как нерассуждающий фотоаппарат, зафиксировал на стуле аккуратно повешенное платье... Невыносимо медленно опускал руку к карману, а в уши колокольным звоном били хриплые выдохи:

– Хорошо? Все одинаковые, как блудень загонишь... Ну, еще раз кончать будешь? Ты кто, ну-ка?

И знакомо задохнувшийся страстью голос Ольги:

– Я твоя блядь... Глубже... О, какой ты...

За спиной с непонятной интонацией вздохнул Крест. Мазур наконец вырвал из кармана пистолет, рыкнув что-то неразборчивое, и двое на диване наконец его увидели.

Карабас слетел с дивана, словно отброшенный невидимым, неслышным взрывом, его достоинство моментально увяло и съежилось. Выставил руку вперед, словно рассчитывал ладонью защититься от пули, вжимаясь в угол, заорал:

– Не надо! Убери! Бля буду, сама дала! Я ей шутку с намеком, без капли мата, а она безо всяких давай плавки снимать...

Пожалуй, Мазур и выстрелил бы, будь Карабас одетым. Но на совершенно голого как-то не поднялась рука, а в следующий миг Крест ловко ударил его по руке, снизу, по косточке, и пальцы сами собой разжались, ТТ выпал.

Ольга спокойно встала, с блуждающей на лице улыбкой подошла к стулу, накинула платье на голое тело и направилась прочь из комнаты, мимоходом бросив Мазуру со спокойным лицом:

– Оставь ты его в покое, он правду говорит...

Слышно было, как хлопнула дверь крохотной ванной, зашумела газовая колонка. Мазур стоял посреди комнаты, как оплеванный. Карабас робко сделал шаг к одежде на стуле, видя, что его не трогают, схватил трусы, принялся напяливать.

– Это бывает, – спокойно сказал Крест Мазуру. – Бабы временами взбрыкивают. Пренебреги. Морду ей бить некогда и сопли распускать тоже. Давай живенько пальчики затирать... И ты тоже шевелись, стебарь-перехватчик, тряпку в зубы – и пошел...

В дверях появилась Надя, цепким взглядом окинула комнату.

– Что у вас тут?

– Машину заперла? – спросил Крест.

– Конечно. Что тут такое?

– Да ерунда. Ацетон неси.

Она вышла, оглядываясь и с сомнением покачивая головой. Одевшийся Карабас, сторонясь Мазура, шмыгнул в дверь.

– Полковник, кончай шлагбаум изображать, – сказал Крест хмуро и деловито. – Говорю, некогда... Все равно этот друг не жилец, так что не бери в голову... – Он взял у вошедшей Нади бутылку, сунул Мазуру остро пахнущую тряпку. – Шевелись, протри тут все на совесть, для себя стараешься... – Отлил ацетона в первый попавшийся стакан, поставил на пол и вышел.

Мазур, оглядевшись, механически принялся протирать все поверхности, где только могли остаться отпечатки пальцев, он трудился, как робот, больше всего боясь, что начнет думать, но в голове царила совершеннейшая пустота.

Вошла Ольга, подкрашенная, пахнущая мылом и духами, высоко подняв подол, надела трусики, уселась на диван и принялась натягивать колготки. Мазур трудился, не глядя на нее. Она в конце концов не выдержала, подошла вплотную, гордо вскинув голову, усмехаясь, посмотрела ему в лицо:

– Ну вмажь.

– Пошла ты... – процедил он.

– Побрезговал вчера? Вот и получай законченную блядь... – и с вызовом, вся напрягшись, как молоденькая сильная лошадка, бросила: – А я у него еще и за щеку брала...

Он медленно разжал кулаки и принудил себя совершенно спокойно произнести:

– Ну и как, вкусно было?

Она взмахнула ресницами и словно бы сломалась вмиг – отведя глаза, отступила, упала на диван и заплакала, самозабвенно, взахлеб, вздрагивая всем телом. Не глядя на нее больше, Мазур старательно работал тряпкой, временами подливая на нее ацетона. Добравшись до дивана, бесцеремонно поднял Ольгу:

– Выйди в прихожую и ничего руками не трогай. Ну, живо...

Сердце разрывалось меж любовью к ней и лютой ненавистью, и он яростно водил тряпкой по дивану, словно стирал невидимые следы происшедшего, а заодно и вполне доступные глазу. Лаковые прозрачные перчатки показались тяжелыми, жестяными. Он знал, что сам во всем виноват, но принять это оказалось выше сил – привык никогда не быть виноватым, убивать и побеждать, а если и отступать, то по четкому приказу... Вяло подумал, что сейчас самое время получить пулю в спину, но на душе было так черно, что даже отточенные рефлексы не действовали, и впервые идеальная боевая машина неведомо для окружающих осталась беззащитной...

– Ну, хватит, – послышался за спиной голос Креста. – А то ты так стену до дыр протрешь... – Подошел вплотную и, показав за спину большим пальцем, прошептал: – Кто? Монетку кинем или так решим?

– Я, – сказал Мазур без выражения.

– Пошли... Бабы на кухне, сумку собирают...

На ходу Мазур нащупал под полой рубчатую рукоятку. Карабас, старательно вытиравший руки носовым платком, заулыбался чуть искательно:

– Все, ни пятнышка... Нет, ты на меня зла не держи... Она ж сама...

Взгляд у него еще успел полыхнуть ужасом – но пистолет уже сухо тявкнул, Карабас, на миг замерев, стал медленно-медленно клониться вперед, словно статуя на знаменитом полотне Брюллова. Казалось, это никогда не кончится, и Мазур вновь ощутил слепой ужас при мысли, что ему стало н р а в и т ь с я убивать. Если бы автомат Калашникова мог сойти с ума, он, ручаться можно, ощущал бы нечто в точности подобное...

...«Мерседес» плыл по спящему городку, словно акула над морским дном, с тупой неотвратимостью хищника, почти бесшумно, плавно. То ли из лихачества, то ли из холодного расчета Крест проехал по той улочке, но все оставалось по-прежнему, разве что кое-где в окнах зыбко колыхались огоньки свеч, а возле ворот, почти уткнувшись радиатором в калитку, стоял темный «уазик». Машина повернула налево, и вскоре под колесами появился асфальт.

– Скоро пост, – предупредил Крест, не оборачиваясь. – Менты не сунутся, но там и твои дружки, полковник, могут оказаться...

Мазур переложил на коленях «Узи» с глушителем, прихваченный в доме Инала. Еще раз проверил, как в случае чего найдет на ощупь кнопку, опускавшую стекло. Трофей ему не особенно нравился – все эти малютки со свободным затвором эффектно выглядят в кино, но в жизни годятся лишь для уличных гангстерских разборок либо уголовной мочиловки в упор, из-за высокой скорости пули и темпа пальбы рикошеты случаются даже от автомашин, а о точности и речи нет...

Похоже, Кресту страшно хотелось поболтать, дать разрядку нервам, но он сам себя сдерживал, лишь постукивал пальцами по рулю и гнусаво напевал:

Вот приходит весточка, весточка из лагеря,

говорилось в весточке, что в разливе рек,

сговорив друзей с собой и убив конвой,

ваш сыночек Витенька совершил побег...

Встрепенулся, глядя вперед:

– Бдят, волчары... Живо, гвардия, развалились на заднем сиденье, как хозяева жизни! Надия, ногу на ногу, юбку к талии, пиво лакаем из горла, ноль внимания, фунт презрения ко всему, что ростом ниже!

Наугад сунул в прорезь первую попавшуюся кассету, прибавил громкости. Впереди показался белый бетонный домик с освещенными окнами. Рядом – две машины, развернутые радиаторами к трассе, людей не видно, но кто-то в фуражке сидит у окна, ссутулившись в безнадежной позе удрученного долгом и служебной рутиной околоточного в невысоких чинах. Мазур видел, что сидящий поднял голову, всмотрелся, но «мерседес», держа под шестьдесят, пролетел мимо, оглашая окрестности разудалой мелодией ламбады, словно призрак из другого мира, красочного и яркого.

Обернувшись, Мазур долго смотрел назад сквозь тонированное стекло, но дорога оставалась темной, настигающие огни фар так и не вспыхнули сзади.

Крест отобрал у Нади бутылку, жадно высосал и вышвырнул в окно, выжал газ, и короткий стеклянный хруст словно унесло назад порывом шквального ветра. Вспыхнул дальний свет, они летели в черном туннеле со стенами из размыто мелькающих стволов сосен, временами машина жалобно звякала сочленениями на невидимых выбоинах, немыслимых в родном фатерланде.

– Открывайте пивко, открывайте, – ожил Крест. – Расслабляться особенно не стоит, вредно это, ежели раньше времени, а по глоточку легкого не помешает... – Он торопился, глотая слова, чуть надрывно веселясь. – В семь пятьдесят пойдет «Байкал», только на него мы вряд ли успеем, а вот на читинский из Москвы – очень даже запросто, мест сейчас навалом, отпуска-то кончились, да нынче народ не больно-то и в отпуска ездит... А когда сядем в поезд, грешен, стаканчик себе набулькаю и осушу одним махом, нервишки промыть...

Мазур протянул Ольге открытую бутылку. Она взяла, не глядя на него, никак не отреагировав, словно приняла пиво от робота.

Сидела выпрямившись, глядя перед собой. Мазуру пришло в голову, что она до сих пор верит, будто Карабаса они пристукнули из-за п р о и с ш е д ш е г о. И не объяснишь ведь, потому что объяснение по меркам нормального мира еще жутчее...

А в общем, если копнуть, ничего особенно сложного не произошло – Ольга просто-напросто окунулась в его мир. И это ее не сломало, а и з м е н и л о – как всякого, кто побудет там достаточно долго и ухитрится не погибнуть и не сойти с ума. Отличие только в том, что Ольгу туда жизнь загнала совершенно случайно, – впрочем, и он не мечтал с пеленок о потаенной карьере «морского дьявола», так что снова начинается сплошная философия, в поисках переломной точки рехнуться можно. Хорошо еще, что есть спасительное слово – экзистенциализм. Весь мир против тебя, впереди пятьдесят лет необъявленных войн, и ты подписал контракт на весь срок, а доискиваться, отчего так получилось, столь же безнадежно и глупо, как пытаться понять, почему идет дождь. Есть какие-то законы физики и метеорологии, но все равно никто не объяснит, почему именно вчера дождь прошел над теми березками...

Вряд ли и древние греки понимали, причем тут законы природы. Но боевые пловцы у них уже были. «Морские дьяволы» немногим моложе профессиональной пехоты, вот только и в гомеровские времена они были самыми засекреченными, иначе Гомер о них непременно упомянул бы... А они были, резали якорные канаты у вражеских кораблей, доставали оказавшиеся на дне сокровища, просверливали днища у чужих и охраняли от себе подобных свои суда, вбивали сваи, чтобы блокировать в гавани вражеский флот, вытаскивали чужие сваи, доставляли под водой еду в осажденные крепости – и под водой уже тогда сходились в скоротечных схватках люди Ксеркса и люди Фемистокла...

Сознание словно бы отключилось частью, он легонько придерживал автомат на коленях, а мысли блуждали где-то далеко, хотелось верить, что все кончилось, но инерция была такая, что остановиться никак не удавалось, машина бесшумно несла его навстречу занимавшемуся слева рассвету, а он тщетно пытался понять, должен ли судить себя и есть ли за что судить...

...В половине девятого утра они вошли в маленькое, еще дореволюционной постройки зданьице аннинского вокзала, красное с белой каймой по наружным углам и окнам. Ходила молва, что в свое время здесь соизволил побывать последний государь император, но мемориальной доски, конечно, не имелось, зато в нише на стене торчал уцелевший после всех политических бурь никогда здесь не бывавший при жизни Владимир Ильич: в мелком исполнении, величиной с кошку, покрытый краской под бронзу.

Внимания они, в общем, не привлекали – четверо, одетые не бедно и не богато, с одним-единственным чемоданом и большой синей сумкой, мужчины при галстуках, дамы на каблучках (Ольге Надины туфельки были чуточку малы, возможно, еще и из-за этого она выглядела чуть ли не страдальчески).

Народу в ранний час было немного. Вокзальный милиционер, сорокалетний лейтенант с философским взглядом, четверке не уделил ни малейшего внимания. Никаких признаков слежки не заметили ни Мазур, ни Крест. Он так и не решился бросить «Узи», держал его в сумке, и Мазур спутника где-то понимал: пожалуй, и впрямь лучше подохнуть с автоматом в руках, чем оказаться за решеткой, побыв пару часов обладателем груды алмазов... Момент был критический. Здесь, на крохотном вокзальчике, они оказались словно бы в мышеловке. В случае чего можно, конечно, попытаться пробиться к припаркованному в двух кварталах отсюда «мерседесу» – ключи Крест предусмотрительно держал в кармане, – но лихая перестрелка со здешней милицией вызовет такую погоню, от которой и в тайге не спрячешься...

И все же некто неизвестный их хранил. А может, все везение в том и заключалось, что в Пижмане еще не наткнулись на трупы за высоким забором и не начали искать всерьез. На вокзале им пришлось торчать минут сорок, потом подошел читинский фирменный, опоздав всего на четырнадцать минут, такая мелочь по нынешним временам, что и досадовать смешно...

Самые обыденные вещи выглядели фантасмагорией – вот они предъявляют билеты и паспорта равнодушной ко всему проводнице, крепкой светловолосой девахе в мятом кительке, поднимаются в вагон, идут по узкому коридорчику, по темно-красной ковровой дорожке, вокруг все чисто, матово посверкивают лакированные светло-коричневые панели, на окнах занавесочки с вышивкой в виде кедровых шишек, вагон СВ практически пуст, с едва слышным рокотом откатывается дверь, где номера обозначены римскими цифрами, в купе – два диванчика, просторно, на столике лежит забытый кем-то мятый «Крокодил»... Другой мир.

– Надия, когда тронемся, сходишь поворкуешь с хозяйкой насчет стаканов, – деловито распорядился Крест. – Покурим, полковник?

Они вышли в тамбур. К соседнему вагону бежали опаздывающие – репродуктор уже протрещал насчет отправления, и проводница готовилась захлопнуть дверь.

– Ну, кажется, везет... – протянул Крест. – Хотя расслабиться что-то не тянет пока. Так, самую капельку... Вагон хороший, народу мало, поедем, как паны.

Поезд дернулся, лязгнув сцепкой, и медленно тронулся, поплыло назад аккуратненькое зданьице вокзала, скорость росла, потянулись унылые пакгаузы с громадными красными буквами «НЕ КУРИТЬ», дощатые бараки, остановившиеся на переезде у шлагбаума грузовики.

– Хвоста не было, точно, – сказал Крест, оглянувшись вслед прошедшей в свое купе проводнице. – Правда, пялился какой-то тип от киосочка...

– В синей куртке?

– Ага. Заметил?

– Ну, – сказал Мазур. – Только он, по-моему, больше на женщин таращился.

– Вот и мне так сдается. Сядь нам на хвост менты, не стали бы тянуть – они тут незамысловатые, на три хода вперед не рассчитывают, давно бы вокруг плясали со стволами наголо и воплями друг дружку подбадривали... Ну какие тут, в Аннинске, Штирлицы?Смех один... А т в о и или м о и... На их месте – неважно, твоих или моих – я бы в поезде не устраивал штатовское кино. Тихо-мирно следил, где мы выйдем, а уж там, свистнувши орлов, начал бы половецкие пляски... Резонно?

– Резонно, – подумав, сказал Мазур. – Мои знают, что нет у меня другой цели, кроме Шантарска. С твоими, уверен, не так определенно?

– В точку. И все равно, не стали бы валить меня в поезде. Непременно ж надо со мной вдумчиво потолковать в тихом уголочке, выяснить, что к чему и почем, кто навел, кто помогал, да не собирался ли с кем делиться... В таких делах тебя без долгого допроса на тот свет ни за что не отправят. Ты через часок сходи к бригадиру и стучи своим, пусть встретят...

– Ага, – сказал Мазур, бессмысленно глядя на мелькающие за окном кучки деревьев, неотличимые друг от друга. – Что, установим что-то типа дежурства?

– Да покурить надо выходить почаще, и все сложности. Там в двух первых купешках едут какие-то суетливые мальчики, но они давненько едут, я краем уха слышал, как болтали про столичный эскорт, налоги и тарифы – бизнесмены, мля... Кроме нас, никто больше в эту роскошь не садился. А дверь на площадку девка наверняка на ключ замкнула – не любят они, когда через богатые вагончики народ из третьего класса шарашится, еще пропадет чего из купе, расплачивайся потом... – Он помолчал, швырнул окурок в полированную шикарную урночку. – Полковник, дельный совет хочешь?

– Ну?

– У тебя там что, с твоей кошкой какие-то сложности?

– Да что-то вроде, – сказал Мазур нехотя.

– Я тебе в душу не лезу, а совет дам. Сейчас хватанем по сто грамм, я Надьку уведу в нашу крытку, а ты положи свою на диванчик и отжарь ее как следует, до полного «не могу». Точно тебе говорю, полегчает, и перестанет она на тебя таращиться, как суровый прокурор. Самый верный метод. Сам бы мог догадаться, на пионера не тянешь годами...

– Учту, – сказал Мазур, глядя в окно.

– Да ты не лезь в бутылку, я тебе добра желаю. С тех пор, как ты в долю войти не захотел, у меня сердчишко все еще чуток не на месте, все думаю, что бы для тебя приятного заделать. – Он помолчал и признался: – Не понимаю я тебя, обормота. Столько стекляшек... А тех, кого не понимаешь, нужно или обходить десятой дорогой, или уважать. Простая арифметика, жизнью проверенная. Жизнь, она, знаешь ли, заставляет человека рисовать с ходу – и сразу отводить ему местечко в твоих будущих планах... А отсюда и отношение. Ну что, пошли?

В купе он быстренько свернул пробку на бутылке виски – надо понимать, из его старых запасов, Мазур не видел, чтобы он покупал спиртное на вокзале, – налил в стаканы на два пальца. С треском вспорол прозрачную целлофановую обертку конфетной коробки, быстренько испластал ножом кусок колбасы – проворно, ловко, словно подогреваемый внутренним огнем. Теперь только Мазур во всей красе осознал, что такое золотая лихорадка, – и лет пятьсот назад, должно быть, так выглядело, в точности, так же горели глаза и рвался из глотки ликующий вопль. Как ни странно, он чувствовал, что прекрасно понимает Креста, – оба были д р е в н и е, изначальные, только один служил империи даже после ее падения, а другой хладнокровно клал себе подобных ради кристаллического углерода, по молчаливому сговору черт-те сколько лет назад провозглашенному драгоценностью номер один. А потомки все равно не спросят потом, даже не поинтересуются, почему пошел ко дну крейсер на рейде и какой путь проделали сверкающие бриллиантики, прежде чем бросить якорь в витрине...

– Ну, за удачу? – Крест первым поднял стакан и вытянул содержимое медленно, жмурясь.

Выпили. Ольга задумчиво повертела в руке стакан с видом отсутствующим и грустным, усмехнулась:

– Мы звери, господа, история нас осудит...

– Знакомое что-то... – осклабился Крест.

– Это из кино, – пояснила Надя.

– А... В молоко, Катя. Истории до нас дела нет, жутко занятая дама и любит грандиозности, а звери... В общем, лучше быть зверем, чем дерьмом. Право слово. А поскольку дерьма среди присутствующих я что-то не наблюдаю, все неплохо, дела идут и жизнь продолжается... – Он поднялся, положил руку Наде на плечо: – Пошли, боевая подруга, помещение обживать, ребятам поговорить охота... Выпить-закусить еще осталось, это – им...

Прихватил два пустых стакана, легонько шлепнул Надю пониже талии, тесня к двери, обернулся и подмигнул Мазуру:

– Места тут тихие, чужие не ходят...

– О чем это ты со мной говорить собрался? – равнодушно поинтересовалась Ольга, когда дверь задвинулась.

– О жизни, конечно, – пожал он плечами, налив себе еще на палец.

– О жизни? – она, повернувшись к Мазуру безукоризненным профилем, смотрела в окно на голые желтые поля. – Бог ты мой, я о жизни и думать боюсь. Ведь не забудешь никогда...

«Забудешь, – подумал Мазур. – Быстрее, чем тебе кажется. Ну, не начисто – п о ч т и начисто. Психология – наука точная, алгебре не уступит. А она на многочисленных примерах показывает, что человек, к счастью, способен быстро и надежно забывать почти все страшное, случившееся с ним. Даже в самых обычных, ни в одной букве не засекреченных работах можно прочесть про жертвы кораблекрушений, которые уже через пару лет выкидывали память о случившемся из сознания, забывали так искренне, что когда им потом напоминали о пережитом, искренне удивлялись, подозревали врача в каком-то дурацком розыгрыше, твердили, что никогда с ними ничего подобного не случалось, путают их с кем-то... Забудешь. Это мне не удастся – меня специально учили ничего не забывать...»

– Что ты на меня так смотришь? – спросила она, по-прежнему не поворачивая головы, закинув ногу на ногу, задумчиво подперев подбородок кулачком.

– Встань, – сказал Мазур, помимо воли ощущая прежнее желание, поднимавшееся из темной глубины.

Она подняла бровь, но встала, передернула плечами:

– Ну и?

– Колготки сними, – сказал он хрипло, глядя ей в глаза.

Со знакомой легкой гримаской, означавшей, что она чего-то недопонимает, Ольга стянула колготки, кинула на диван, поинтересовалась:

– Продолжать?

Он кивнул. Положив туда же трусики, она, судя по взметнувшимся бровям, собиралась отпустить какую-то ехидную реплику, но Мазур, без труда повалив ее на диван, уже навалился, ища губы, преодолевая слабое сопротивление. В обрамлении темных с рыжинкой волос ее лицо казалось незнакомым, но все таким же влекущим.

Мазур овладел ею грубо, как никогда прежде. Она коротко простонала и замерла, а он уже не мог остановиться, охваченный непонятным чувством – смесью желания с яростью, – властно и неспешно проникая глубже. Очень быстро яростная возня сменилась размеренным ритмом. Ольга отвечала, прижав обеими руками его голову к своей мокрой щеке, и в этом шальном безумии уносилось прошлое, как сухой лист по ветру, – если только оно было когда-нибудь, прошлое... Колеса постукивали под ними, словно стирая из памяти с каждым ударом все черное и печальное.

Изрядно времени прошло, прежде чем они смогли оторваться друг от друга, – но еще долго сидели в обнимку на нешироком мягком диване, глядя на желтые поля и лес на горизонте, смахивающий на комки тугой зеленой ваты. Ольга уже не плакала, а минутой позже Мазур убедился, что жизнь и в самом деле перешла в д р у г у ю плоскость: любимая жена пошевелилась и жалобно сообщила:

– Представляю, что от косметики осталось...

Мазур счастливо фыркнул, прижимая ее к себе.

– И нечего фыркать, – сказала Ольга насквозь прежним голосом. – Чтобы собственный муж насиловал в поезде... – Повернула к нему сияющее лицо: – Сон приснился?

– Сон, – сказал он глухо. – А сны потом тают... Часа через четыре будет Шантарск, а вот никаких снов уже не будет...

– Тогда иди покури, – сказала она с непостижимой женской логикой. – А я себя в божеский вид приведу, ты посмотри, во что мы купе превратили, походный бардак какой-то...

Мазур поцеловал ее в щеку и вышел. Издали увидел торчавшего в тамбуре Креста, подошел вразвалочку и встал рядом, поставив ногу на блестящую урну.

– Ну, кто знает жизнь лучше полковников? – ухмыльнулся Крест. – Цветешь? – И тут же посерьезнел. – Ты очки-то надень, что им из кармана торчать...

– Что? – кратко спросил Мазур, доставая сигарету.

– Черт его знает... – Крест опустил руку, потрогал сквозь пиджак рукоятку пистолета. – Воздух мне вокруг не нравится, вот что. Я тут давно торчу, чуть ли не сразу, как от тебя ушел... Хмырь какой-то по вагонам гуляет, зенками так и шарит... В сторону паровоза прошел, потом назад, – а ресторан-то в хвосте, чего ему разгуливать, совершенно непонятно...

– Ну, мало ли, – сказал Мазур, сам, впрочем, напрягшись. – Или знакомых ищет, или подходящие чемоданчики.

– Разве что, – тихо сказал Крест. – Зенки его мне не нравятся категорически... Пора б тебе бригадира шукать. Сунь под нос ксиву, благо снимочек твой идеально пришпандорен, – и пусть крутит радио. Глаза мне его не нравятся, имею опыт... тс! – он сунул в рот очередную сигарету и продолжал громко, беззаботно: – Значит, вытащили эту золотую рыбку трое – адвокат, милиционер и «наперсточник»...

Судя по его многозначительному взгляду, вошедший в тамбур человек был как раз тем самым, праздношатающимся неизвестно зачем. Как мог естественнее Мазур оглянулся – что в том необычного?

Одно мгновение – и широкая спина, обтянутая светлым пиджаком, неспешно удаляется по коридору. Мазура охватило странное чувство: он смотрел в крепкий затылок широкоплечего блондина, пытаясь проанализирозать свои впечатления, и все отчетливее осознавал, что не знает его, но знает его походку... Лицо изменить нетрудно, а с походкой это проделать гораздо труднее...

Досадливо швырнув окурок в урну, он повернулся к Кресту.

Дальнейшее произошло мгновенно.

Ольга вышла в коридор, оказавшись лицом к лицу с блондином в светлом костюме, на миг замерла – а он рывком оказался за ней, так, что она заслоняла его от обоих мужчин, дернув за руку, втащил в купе.

Мазур опомнился первым и кинулся к захлопнувшейся двери. Коридор был пуст, и он выхватил пистолет, держа его стволом вверх, переглянувшись с Крестом, сделал знак страховать, рванул дверь, открыв наполовину, так, чтобы она заслоняла Креста.

– Заходи, – спокойно сказал блондин. – Осторожненько в дверь протиснись, закрой ее за собой и пушечку на пол брось. Ну?

Он сидел у самой стены, заслоняясь Ольгой, уперев ей в правый бок толстое дуло пистолета. «ППС, – машинально определил Мазур, – практически беззвучно лупит...»

– Ну?

Шансов не было – если так и торчать с пистолетом в руке. Медленно Мазур протиснулся в дверь, закрыл ее за собой и кинул пистолет на пол, ни на секунду больше не поддаваясь растерянности.

– Ногой его ко мне. Стой, где стоишь. – Блондин крепче прижал дуло к Ольгиному боку. – Разъяснения нужны?

Очень уж аккуратный был у него зачес, пробор, если представить, что...

И Мазур узнал. Главным образом, по глазам. Это был тот, кто играл при Прохоре роль Ибрагима-оглы, – только без бороды и в светлом парике.

– Вот такая математика, – сказал Ибрагим-оглы. – Пальба кончилась, пошли вычисления. Ты, конечно, хорошо вычислял, только и я не хуже... Ладно, я не гений. Просто дорог у тебя было не особенно чтобы много... стоять!

Ольга с бледным, изменившимся лицом косилась на него. Он, плотно сжав губы, невидимой для Мазура левой рукой полез в карман, судя по движению плеча. Поднял руку над затылком Ольги, в ладони чернела коробочка с кольчатым хвостиком-антенной. Теперь-то Мазур не сомневался, что на вокзале в Аннинске был именно он. Дорог и в самом деле было немного...

Взгляд Ибрагима-оглы чуть растерянно вильнул – ага, он хотел включить рацию и боялся хоть на миг потерять Мазура из виду...

Ольга вдруг резко дернулась, разворачиваясь к державшему ее мужчине, вцепившись левой ему в глаза. Мазур метнулся к дивану, ударил вытянутыми вперед, сомкнутыми ладонями, и еще, и еще, уже костяшками пальцев...

Ольга свалилась ему на руки безвольно, как кукла. Мазур подхватил ее, одновременно нанеся Ибрагиму удар коленом под горло для пущей надежности, – голова противника мотнулась уже безжизненно, затылок глухо стукнул о стенку, мертвец так и не выпустил пистолета....

В купе невыносимо воняло тухлой пороховой гарью. Пальцы Мазура ощутили что-то липкое и теплое, он опустился на колени, осторожно поворачивая Ольгу вверх лицом, – и встретился с ее застывшим взглядом.

Пульс не прощупывался. Совершенно потеряв голову на какой-то миг, Мазур попытался встряхнуть Ольгу, сделать искусственное дыхание, зажать крохотную дырочку против сердца... Он видел, что все бесполезно, а поверить не мог, очень уж неожиданно и нелепо п р о и з о ш л о...

Двигаясь, как автомат, он опустил Ольгу на пол рядом с диваном, открыл дверь. Крест облегченно опустил пистолет, глянул на Мазура, потом посмотрел через его плечо – и кинулся в купе, отодвинув стоящего на пути. Мазур подчинился, как манекен. С силой захлопнул дверь, присел на краешек дивана, опустив голову, уронив руки, вокруг – и в нем тоже – была совершеннейшая пустота.

– Т в о и? – тихо спросил Крест (Мазур молчал). – У него переноска – значит, еще кто-то в поезде... Соберись ты!

Мазур поднял голову. Под его взглядом Крест попятился:

– Слушай... Я ж ни при чем... – Он нагнулся, выхватил из сумки автомат и замер лицом к двери. – Где тут предохранитель?

– Вон там, – сказал Мазур мертвым голосом. Со своего места он видел лежавшие в сумке пакеты из непрозрачного целлофана – и не мог повернуть голову, чтобы посмотреть на Ольгу. Время остановилось, потому что его движение ничего не могло вернуть, ничто не способно исправить.

«Морской дьявол» почти добрался из пункта А в пункт Б. Вот только дальше идти оказалось незачем...

Он сидел и равнодушно смотрел, как Крест стучит в стенку, как вбегает Надя, каменеет лицом и оба принимаются тихо шептаться. Плечи вдруг задергались, странные корчи потрясали тело, он не сразу сообразил, что плачет, дергая головой, без слез, беззвучно, плачет по Ольге, по Драммонду, по Ван Клеену, по собственной идиотской судьбе, взвалившей ему все это на плечи, пытался понять, за это, – и боялся осознать вдруг, за что. Боялся поверить в присутствие д р у г о й силы, не оставляющей без внимания совершенные людьми грехи...