Охота на шакалов

Часть III. МЕСТЬ

В домашнем кабинете Гальянова раздался телефонный звонок, резко разорвавший тишину и разбудивший Семена Дмитриевича. Звонок повторился. Гальянов снял трубку.

— Слушаю.

— Салам, Семен! Это звонит Керим. Заждался? Не обижайся, дарагой, — дела тут у меня, понимаишь?

— Почему не позвонил вовремя? — как можно жестче спросил Гальянов.

— Вай, Семен, проблем тут один вышла, пришлась мотаться тудым-сюдым, но все ништяк, не волновайся. Слава Аллаху, товар пошел. Три машины — «КамАЗ» с прицеп уже вышли и через несколько диней будут у тэбя.

Как ни старался Семен Дмитриевич приучить Керима обращаться к нему на «вы» и по имени-отчеству — толку никакого.

— Какой идет товар?

— Ай, савсэм хароший, да? Масло хлопковый, дешевый, но очень полезный масло. В бочках. Три машин с прицепом. Много масло. Товар хароший, мамой клянусь.

— Я тебя понял. Все. Как встретим — сообщу. Пока.

— Да продлит Аллах дни твои, дарагой. Одын, два недель — жди в гости — плов кушать и, как у вас гаварят, — шинкуй капуста, ха-ха-ха. Очень Керим любит твой капуста, особый капуста — сапсем зиленый, ха-ха-ха.

— Ну хватит ржать, сказал — до свидания, значит, все.

И Семен Дмитриевич бросил трубку. Из короткого диалога следовало, что из одного среднеазиатского кишлака, протянувшегося вдоль быстрой и холодной речушки Кара-Су, несколько часов назад отправлен караван, состоящий из трех автопоездов, двинувшийся через пески на границу с Россией. Там их встретят и проведут через посты ГИБДД к конечной цели рейса — ангару, расположенному на территории завода. Масло сольют, расфасуют, и — действительно полезное и качественное — оно поступит для продажи на рынки Города.

Со дна пустых бочек открепят прочно и герметично спаянные пакеты с героином. Наркотики заберут отдельно, и они, как и масло, но уже через черный рынок, пойдут на реализацию. А сам поставщик, Керим, через две недели прибудет в Город за деньгами от продажи предыдущей партии.

Гальянов хотел спать. Ему завтра необходимо быть в форме — вдруг откуда-то, после почти годичного отсутствия, объявился Саркис и пригласил на беседу за бокалом кавказского вина. Что могло означать появление Саркиса? Да все что угодно. Семен Дмитриевич погасил свет в кабинете и отправился спать.

Утром к подъезду дома, где жил Гальянов, как всегда в 8.30, подъехали два автомобиля. Черная, последней модели «Волга» с его личным водителем, первым помощником и милиционером из службы муниципальной охраны. Во втором автомобиле — темно-синей «Ауди» — находилась охрана, к местным правоохранительным органам никакого отношения не имевшая. Трое плотных парней также отвечали за жизнь и здоровье Гальянова. И хотя Семен Дмитриевич не раз пытался отказаться от дублирующей охраны, это ему не удавалось. Безопасность чиновника была организована самим Саркисом.

Охрана из двух машин рассредоточилась по установленным местам, готовая защитить своего подопечного. Как правило, Гальянов не обращал никакого внимания на охрану — быстро садился в машину, сухо здоровался и молча слушал доклад своего первого помощника — Вадима Александровича Земина — человека противоречивой и сложной судьбы. Бывшего офицера ВДВ, орденоносца-афганца и в то же время бывшего зека, отмотавшего довольно долгий срок. Он был рекомендован самим Саркисом. Земину отводилась роль связного между Гальяновым и криминальным миром. Он же принимал груз и следил за распределением товара по отработанным точкам. По сути, Земин держал в своих руках все нити наркоторговли, но являлся подчиненным Гальянова. И никогда не пытался поставить сложившиеся взаимоотношения под сомнение. Вадим тщательно исполнял свои обязанности и свою подчиненность воспринимал как должное. Поэтому пользовался уважением Гальянова, вообще относившегося к тем, кто стоял ниже на служебной лестнице, подчеркнуто пренебрежительно. На этот раз Семен Дмитриевич отклонился от установленных правил. Он не стал сразу садиться в машину, а отозвал своего помощника в сторону:

— Давай поговорим здесь, Вадим.

— Как скажете.

— Вадим, ты знаешь о приезде Саркиса и что он пригласил меня на беседу?

— Что Саркис в Городе — знаю и хотел доложить вам об этом. О приглашении слышу впервые.

— Как ты думаешь, зачем я ему понадобился? После года отсутствия?

— Не знаю, Семен Дмитриевич. Дела идут успешно. Задолженности у нас ни перед кем нет. Механизм работал и работает на полную мощность. Так что поводов для беспокойства не вижу.

— Не видишь? Вот и я не вижу. А это плохо.

— Почему?

— Сам не знаю почему. Но Саркис здесь неспроста, и что-то определенно грядет, узнать бы — что?

— Этого мы никогда не узнаем. Советую вам не напрягаться и быть при встрече самим собой.

— Ну ладно. Давай сейчас в администрацию, перед встречей с Саркисом расскажу тебе о ночном разговоре с Керимом.

— Звонил?

— Да, но подробности позже. Сейчас в администрацию.

Начинался обычный для заместителя главы областной администрации рабочий день — с непрекращающимися телефонными звонками, посетителями, подписыванием нужных и ненужных бумаг — всем тем, чем обременен современный чиновник.

В то время, когда Семен Дмитриевич Гальянов исполнял свои обязанности, Саркис находился в шикарном номере лучшего городского отеля. Он был не один. Его гость — некий Вениамин Алексеевич Дроздов — уже около часа отвечал на вопросы хозяина номера. А сводились они к проблемам фирмы «Гелион», которую с недавних пор возглавлял последний. Саркис был настроен агрессивно и вид имел рассерженный. Дроздов, напротив, казался виноватым и немного взволнованным.

— Теперь, Дрозд, я хочу узнать: почему и как, с чьей помощью погиб Зотов?

— Он стал помехой в большом деле, поэтому и погиб.

— Конкретней, Дрозд, конкретней — не перед следователем сидишь.

— Постараюсь. «Гелион», как тебе известно, пользовался большим авторитетом. Сделки, совершаемые фирмой, никогда не вызывали ни у кого сомнений, хотя бы в плане соблюдения законности. Зотов всегда платил все налоги. Но Зотов, видишь ли, есть Зотов. Кредиты ему давали чуть ли не под честное слово, и счета его за последние года два не проверялись. Зотову доверяли все, зная его болезненную обязательность и порядочность.

— Ты по существу давай, Зотова я знал, и не надо мне расписывать его достоинства. Тебе бы хоть сотую их долю.

Дроздов молча проглотил сказанное.

— В это время мне предложили одну акцию с цветным металлом, — продолжал он.

— Кто предложил?

— Хрон.

— Хрон? — Саркис хорошо знал местного авторитета, интересы которого дальше Центрального рынка не распространялись. А тут вдруг афера с цветным металлом? С каких это пор?

— Не знаю, Саркис, не знаю. Хрон пригласил меня к себе и все разложил.

— Продолжай.

— Чтобы все прошло гладко, необходима была надежная «крыша». А что могло быть надежней «Гелиона»? Весь смысл состоял в том, чтобы, прикрывшись фирмой, переправить металл за бугор, получить очень хорошие «бабки» и обналичить их. Естественно, Зотову предлагалась солидная доля, и если бы он захотел, то сделка прошла бы незаметно на фоне банковских операций «Гелиона». Но он заартачился, даже разговаривать не стал.

— Дрозд, ты за кого меня держишь? Если бы все выглядело так, как ты мне здесь пропел, Зотов не упустил бы возможность заработать деньги. Ведь ничего противозаконного в предлагаемой сделке не было. Так как же все было на самом деле? Только — предупреждаю — не гони фуфло.

— Ну ладно, каюсь. Нужно было получить из-за бугра деньги. Просто так поступить на счет они не могли. А сумма приличная — фискалы в момент просекли бы — что к чему. Поэтому и было решено провести дело через «Гелион». Делов-то, документально оформить и все. Получить за мифический металл деньги и разделить по совести. Скажи, ну что ему стоило согласиться?

— Как я понял, Зотов послал вас на хрен, так?

— Так.

— Неужели ты, мудило хреново, не догадывался, как среагирует Зотов? Ты что, за все время, которое находился при нем, не узнал, что он за человек? Какого черта вы полезли к нему со своими дебильными предложениями? Ну ладно, отказал Зотов — убивать-то его зачем было?

— Поверь, Саркис, убивать Зотова даже в планах не было. Поведи он себя спокойно. Но тот не только отверг предложение. Не только выгнал нас, как щенков, он чуть ли не пригрозил, что о нашем визите станет известно кому надо.

— Он что, прямо сказал, что сдаст вас?

— Ну не прямо, но согласись, Саркис, опасность он представлял.

— У меня нет слов. Ты что, пропил свои мозги? Да что мог сделать Зотов? На основании пустого разговора?

— Кто знает?

Саркис презрительно осмотрел Дроздова.

— К чему идем? Куда люди умные подевались? Ты же, балбес, знал, что весь авторитет «Гелиона» — это Зотов. Только под него, под его гарантию, велись дела. С тобой же, будь ты хоть трижды глава фирмы, никто связываться не будет, пока деловой мир не увидит, что ты из себя представляешь. А представляешь ты — обычное дерьмо, и никто с тобой работать не будет. Не хватит ни у тебя, ни тем более у Хрона с Шатуном мозгов для организации производства — не ваше это поле деятельности. Вам бы людей мочить, идиоты. Неужели не ясно, что прошли времена беспредела — сейчас выживет тот, у кого умишка побольше, а не бойцов и стволов. Зотова беречь надо было, а не убивать. Зотова надо было двигать в политику. Втянуть в предвыборную кампанию, обеспечить победу и только потом, когда, став государственным чиновником, он потерял бы право заниматься предпринимательской деятельностью, — взять управление «Гелионом» в свои руки. Постепенно, очень осторожно и продуманно воспользоваться репутацией фирмы. Только в этом случае можно было сделать что-то путное. А что делаете вы? Убиваете человека, тем самым обрекая себя вместе с «Гелионом» на полный крах. Вместо того чтобы делать миллионы совершенно легально, вы сшибаете жалкие тысячи от сдачи помещений в аренду! Вот чего вы добились. Ну, что ж — хлебайте свою кашу и молите бога, чтобы вас не взяли за задницу, — Зотов был не тем человеком, о котором поговорили и забыли, — его не забудут и не простят.

— На нас никак не выйдут: киллер превратился в пепел в печи одной котельной, а больше у ментов никого и ничего нет.

— Ну, тешь себя этой мыслью. Но учти, карают не только правоохранительные органы.

— Что ты имеешь в виду?

— А вот поживешь с мое — узнаешь, хотя вряд ли. Разозлил ты меня, Дрозд, — пошел вон. И Хрону с Шатуном передай все, что я тебе сказал. Больше с вами у меня никаких дел, понял?

— Зря ты так, Саркис.

— Пошел вон, сказал!

После ухода Дроздова Саркис, достав из бара бутылку коньяка, выпил рюмку и, немного успокоившись, сел в огромное кресло — обдумать сложившуюся ситуацию. А складывалась она далеко не так, как он планировал. Убийство Зотова перечеркнуло многие его замыслы. Целый год пошел насмарку по вине местных дегенератов. Не предусмотрел Саркис, что кто-то так нагло попытается влезть в зону его интереса. А интерес был. И немалый. Все, что намеревался он сделать при помощи «Гелиона», — лопнуло как мыльный пузырь. Жаль. Другого такого варианта наверняка не представится. Но снявши голову по волосам не плачут. Ясно одно — надо создавать новую фирму. Подбирать людей и начинать все с чистого листа. Конечно, это потребует времени, достаточно много времени, но тут уж ничего не попишешь. Организацию надо создавать серьезную, здесь потребуется Гальянов со своим положением. Поэтому на сегодня и назначена встреча с ним. И что-то надо делать с Дроздовым и Хроном. Если они сегодня решились посягнуть на его, Саркиса, интерес, то завтра так же легко решатся посягнуть и на саму его жизнь. В любом случае, работать спокойно не дадут. Саркису не хотелось крови. Он вообще был сторонником мирного решения любых возникающих проблем, но в случае с Дроздовым и Хроном альтернативы, к сожалению, не было. Саркис взял свой «мобильник», набрал номер. Ответили не сразу. И разговор состоял лишь из одной фразы: «Приезжай немедленно».

Через полчаса к нему в номер вошел Земин — помощник Гальянова и человек Саркиса.

— Надеюсь, Вадим, Гальянов не знает, что ты здесь?

— Могли бы и не спрашивать.

— Ну извини. Я не хотел тебя обидеть. У меня к тебе срочное дело.

— Слушаю.

Вскоре Вадим вышел, сел в свой автомобиль, выехал на центральную улицу. Адрес, по которому он направлялся, был хорошо ему известен, как и привычно дело, которое поручил Саркис.

В это же время на квартире у Дроздова проходило небольшое совещание. За накрытым столом сидели двое — сам хозяин квартиры и его гость — Хрон. Кличку свою, или, как еще говорят, «погоняло», он получил благодаря тому, что после нескольких лет отсидки заработал на зоне хронический туберкулез. На повестке дня стоял исконно русский вопрос: «Что делать?» Разогретый спиртным, Хрон, набычившись, слушал Дроздова, подробно повествующего о разговоре с Саркисом.

— Значит, так Саркис отозвался о нас? Мы, по его словам, и идиоты, и балбесы, и вообще дерьмо? А он — смотри какой правильный — учитель, мать его, — проворчал Хрон. — Нет, а кто он, в натуре, чтобы лезть в наши дела? Его, козла, не спросили — что нам делать. Мы прибрали фирму, а это самое главное. И его пусть не е…т, что мы будем с ней делать. Умник хренов, он что, считает себя хозяином Города? А кто он есть-то? Чмо нерусское — вот он кто.

— Ну это ты зря! Саркис человек серьезный и авторитетный, и мы знаем, какие силы за ним стоят. И потом, мы действительно влезли в его дела. Вот он и погорячился. Пройдет время, успокоится. «Гелион» по-любому останется нам, — рассуждал Дроздов.

— Считаешь, что я должен проглотить обиду? Так? Чтобы завтра меня никто в грош не ставил?

— Саркис не болтлив.

— Знаю. Как знаю и то, что эта сто восьмая блядь на меня прибор свой положила. И никогда не прощу этого. Один уже послал меня, и где он? А? То-то. И этот туда же отправится.

— Хрон, ты пьян. Давай по-трезвому поговорим.

— О чем? О Саркисе? А на хрен о покойниках базарить? Я все сказал.

Он потянулся за телефоном, но за дверью квартиры, где находились два телохранителя Хрона, вдруг послышался непонятный шум.

— Что за херня? — это были последние слова в жизни Хрона.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел человек. В правой руке он держал пистолет с глушителем. Дроздов узнал его, так как несколько раз видел вместе с Саркисом. И даже знал, как зовут этого человека, но что из того? Дроздов поднял руку, закрывая лицо. Человек быстрым взглядом окинул комнату и выстрелил. Стрелял он расчетливо, поочередно вогнав по три пули в Хрона и Дроздова. Затем подошел вплотную к жертвам, выстрелил по разу в голову. Осмотрелся. Вышел на лестничную площадку, втащил тела охранников в коридор квартиры и, пройдя тем же путем, что и пришел — через чердак в крайний подъезд, спустился и вышел на улицу. Сел в машину, набрал номер, коротко бросил в трубку: «Все в порядке». Закурил. Посмотрел на часы, затем в сторону подъезда Дроздова. Вадим уложился в срок, выполнив задание Саркиса, и теперь ему следовало вернуться к Гальянову.

В 19.30, точно в назначенное время, к Саркису в номер зашел Семен Дмитриевич Гальянов.

— А ты, Семен Дмитриевич, изменился, хотя прошло-то всего ничего после нашей последней встречи. Можешь не объяснять, каково тебе было. Но молодец, справился — удержал все в своих руках.

— Помощник у меня, Саркис, хороший, деятельный, думающий — за такого спасибо.

— Да, Вадим — мужик достойный. Такой не продаст. Понятия о чести у него в крови. Боевой офицер все же. В общем, я рад за тебя.

— Сам-то где целый год обретался? Или мне это знать не положено?

— Ну почему же? Я могу рассказать, но, поверь — рассказ получится скучным и, главное, пустым. Он не стоит того, чтобы убивать на него время.

— Понятно. Как говорит Вадим — вопросов не имею.

— Ну, Семен Дмитриевич, полно обижаться-то. Ты мне лучше про дела поведай.

— Дать полный отчет?

— Нет, Семен, так дальше не пойдет — давай-ка еще по одной. Что-то ты какой-то скованный. Расслабься. Я не отчета у тебя прошу — отчитываются те, которым не доверяют или доверяют, но не совсем. А разве я мог передать такое дело и такие деньги человеку, в котором сомневался бы? Нет, просто расскажи, как да что, введи в курс в общих чертах.

— Дела, Саркис, идут — контора пишет. Ничего экстраординарного не произошло — все, как говорится, по плану. На днях встречаем очередную партию — караван в пути. Твоя доля за год ждет тебя в сейфе. Что еще?

— Керим не подводит?

— Пока нет.

— Ну и хорошо. А что за случай в Городе недавно произошел?

— Ты о чем?

— Девушка какая-то от передозировки умерла. Отца хватил инфаркт. Мать под машину попала. Что об этом можешь сказать?

— Да, было что-то подобное, мне Вадим докладывал, но я не обратил особого внимания — мало ли людей гибнет или умирает своей смертью в большом городе?

— И все же это случай особый, и напрасно ты не обратил на него внимания.

— А в чем, собственно, дело?

— В чем? Ну, во-первых, в смерти девушки виноват наркотик — это твоя сфера, во-вторых — отец наркоманки слишком легко вышел на Гарика и Топора, причем последнего довольно профессионально взял на понт, заставив плясать под свою дудку. Почему? Что это? Неосторожность наших ребят или специальная подготовка отца погибшей? Ты не думал об этом? Вижу, что нет, а зря. Кто этот человек? Чем он занимается и занимался раньше? И, наконец, где он сейчас? Адрес его известен? Наводили о нем справки?

— Да к чему все это, Саркис?

— К тому, что лично мне была бы интересна его дальнейшая судьба, род деятельности. Надо быть осторожным. А если он мстить надумал? Как тебе такой поворот?

— Если бы все, кто страдает от наркоты, решились бы на месть, то давно уже порвали нас. Но общество молчит, почему же я должен перестраховываться? Это жизнь, Саркис, — кто не погибнет от героина, того запросто могут убить в Чечне. Мало ли в этом мире всяких случайностей, приводящих к смерти? Дорогу будешь переходить — машина может сбить, купаться надумаешь — рискуешь утонуть. Кому какая судьба, я так считаю. Но раз ты настаиваешь, я поручу Вадиму — он все выяснит.

— Не надо, я это уже сделал за тебя. Прошлое того инфарктника туманно. Город он покинул, выставив квартиру, через своего посредника, на продажу.

— Вот видишь? Человек решил покинуть Город, где все будет постоянно ему напоминать о семье. Вполне закономерно и логично.

— Хорошо, если так. Пойми, Семен Дмитриевич, ты у нас самая ценная фигура — ферзь, и потерять тебя — значит максимально осложнить себе жизнь. Поэтому ни одна мелочь, даже косвенно связанная с наркотиками, не должна оставаться незамеченной. Тем более когда происходят случаи с летальным исходом. Но, впрочем, тебе недолго осталось рулить в этой области.

— Не понял? — удивился Гальянов.

— Я считаю, что тебя пора выводить из наркобизнеса. Дело организовано, и с ним вполне справится тот же Вадим. А ты? Ты — наша перспектива. Капитал у нас имеется, и немалый, пора запускать его в легальный бизнес. Для начала создадим крупную фирму.

— Направление деятельности?

— Строительная индустрия.

— Но здесь вне конкуренции «Гелион»!

— Был. Когда им руководил Зотов. Теперь фирма обречена. Кстати, там работали прекрасные специалисты. Скоро они останутся без работы, их следует привлечь. Зотов скрупулезно проводил кадровую политику, и случайных людей у него не было.

— Как я понял, именно на меня возлагается работа по созданию фирмы?

— Ну что ты? С твоей помощью и под твоим контролем, так будет точнее. Технической стороной дела займется другой человек. Только одно, Семен Дмитриевич.

— Да?

— Тебе нужно закончить расчет с Керимом. Сколько это займет веремени?

— Немного. Получим товар, проверим, оплатим, вот и все. Взаимных долгов у нас нет. За предыдущую поставку деньги готовы. За эту придется либо отдать из резервов, либо отсрочить платеж на месяц, как обычно, до полной реализации.

— Оттягивать не будем. Встречаем груз, проверяем качество, тут же оплачиваем. Дальше в игру вступает Вадим в новой роли. Ты же переключаешься на фирму. Решено. И вообще, знаешь, о чем я думаю, Семен Дмитриевич? Это, конечно, планы, но я привык планы претворять в жизнь. Скоро новые выборы. Надо нам развернуться до них, чтобы обеспечить твое выдвижение и победу. А что? Политика — очень выгодное дело, если с умом воспользоваться возможностями власти.

— Саркис! Ты будто жизнь в меня вдохнул. Идя на встречу, я такого даже не предполагал. Думал, до конца жизни придется, извини, вращаться в дерьме. Теперь же вижу смысл. А значит… Ну ты знаешь, что я хочу сказать.

— Не надо, Семен, слов, да и эмоций не надо. Давай лучше по третьей, за наш успех и за гибель всех врагов.

Они выпили по последней, после чего Гальянов уехал, полный радужных надежд.

Активно проведя день за продажей квартиры и оформлением документов, к вечеру, на одной из последних электричек, Феликс с Виктором отправились в Москву. День на авторынке столицы прошел удачно, и друзья на новых «Жигулях» восьмой модели темно-синего цвета и белой «Ниве» благополучно миновали столичный пост ГИБДД перед Кольцевой автомагистралью и взяли курс на Подгорье.

Все прошло гладко, никто их не остановил, и к полудню друзья достигли Подгорья. Феликс, возглавлявший движение, остановился на окраине поселка, где в сторону от шоссе отходила проселочная дорога, ведущая через небольшое поле к густому лесу. Спустя несколько минут подъехал Виктор. Затем обе машины сошли с шоссе и двинулись по проселочной дороге к лесу, где и был заложен тайник. Он представлял собой две большие дорожные сумки, герметично закрытые. В сумках этого тайника находилось в первую очередь оружие: два автомата Калашникова с укороченным стволом и четырьмя полными (по 40 патронов) магазинами, снайперская винтовка с оптическим прицелом ночного видения, два пистолета Макарова, с тремя магазинами на каждый. Хранились и сами приборы ночного видения, и документы разных мастей. Удостоверения офицеров ВС и МВД, чистые бланки, печати, штампы, то есть — оснащение, позволяющее агентам слепить необходимые документы по своему усмотрению. Тайник содержал и две радиостанции специальной связи, прослушивающие устройства — от примитивных «жучков» до уникального, компактного прибора дистанционного прослушивания. Например, по малейшей вибрации оконных стекол во время разговора объекта слежения. Были здесь и боевые аптечки афганского образца, доукомплектованные препаратами против сна на длительное время, ампулы, позволяющие избавить организм от реакции на боль, — на случай грубого физического давления.

Но самым мрачным в тайнике была небольшая черная коробочка, содержащая ампулы с цианистым калием. Были там и деньги.

Уложив содержимое по автомобилям, Феликс стал готовить скорый обед, а Виктор — колдовать над документами. Вскоре все было готово, и, перекусив, друзья въехали в Подгорье, где в местной провинциальной гостинице решили основательно отдохнуть перед довольно длинным броском в Город. Вернее, за Город, в дачный поселок. Впрочем, и здесь отдых пришлось разделить на двоих. Машины хоть и стояли на платной стоянке, но кто знает местный криминальный климат и обычаи? Поэтому личное наблюдение друзья посчитали нелишним.

Ночь прошла спокойно. Феликс с Виктором отдохнули и в семь часов утра покинули Подгорье. К заходу солнца они въехали в дачный поселок с детским названием «Огонек» и вскоре были встречены Дмитричем и его братом. Машины загнали в большой сарай, вполне способный вместить еще пару таких тачек. Брат Дмитрича, Николай, быстро приготовил баньку, после которой, как водится, приняли по две капли на зуб, плотно поужинали и собрались на отдых. Утром должен был подъехать младший брат — Юрий, капитан областного УБОП.

Юрий задержался и приехал только ближе к обеду. Феликс с Виктором познакомились с ним и уединились в небольшой беседке в центре сада. Разговор в основном вел Виктор:

— Юрий Дмитриевич, ваш брат сообщил вам, кто мы и зачем здесь?

— Называйте меня просто Юрой, а знаю я только о вашем горе — примите мои искренние соболезнования.

— Спасибо. Понимаете, Юрий, то, что мы собираемся предпринять, в рамки закона не укладывается, и, если вы согласитесь нам помогать, — это пойдет вразрез с вашими должностными инструкциями.

— Лишь бы эти действия не шли вразрез с моей совестью. Я буду вам помогать. Другое дело — чем я смогу помочь? Мои служебные возможности ограниченны.

— Юрий, что вы можете сказать о наркобизнесе в Городе и о результатах следствия по делу об убийстве Зотова?

— Информации хватает. Только что толку от этой информации?

— Это смотря кто ей воспользуется, но извините и, пожалуйста, продолжайте.

— Скажу о Зотове. На месте преступления найдены отпечатки пальцев, и, скорее всего, они могли принадлежать кому-нибудь из жильцов дома, так как киллер всегда использует перчатки. Но идентификация показала, что принадлежат они некоему Фролову, который накануне убийства сбежал из мест лишения свободы, где отбывал десятилетний срок. Отсюда и была принята версия — действовал Фролов. Но поиски по горячим следам результата не дали. Сказать по правде, я и не надеялся, что удастся взять след Фролова. Особой ценности для криминала он не представлял, поэтому вполне мог быть уничтожен. Или же его мгновенно вывезли за пределы региона. И в том и другом случае — шансов у милиции почти никаких. Лично я думаю, что убийство Зотова — дело рук Дроздова, и не только потому, что так считает брат, поскольку именно Дроздов занял кресло руководителя. Установлена близкая связь Дроздова с местным криминальным авторитетом Хроном. И была выявлена одна интересная деталь. Ранее Дроздов с Хроном наведывались к Зотову. О чем уж там шел разговор — неизвестно. Только, по показаниям секретаря-референта, Зотов в грубой форме выгнал посетителей, распорядившись уволить Дроздова. Но раскрыть дело об убийстве Зотова, скорее всего, не удастся, ибо и Дроздов, и Хрон с двумя своими телохранителями недавно сами были убиты. Кто-то одним движением обрубил все нити. Не оставив ни единого следа. Даже предположить: кто мог так хладнокровно и профессионально устранить названных лиц, ни я, ни мои коллеги, к сожалению, не в состоянии. Повторяю, убийца не оставил никаких улик.

— Интересно, — Виктор посмотрел на Феликса. — Кто-то выполнил за нас нашу работу. Что это было? Месть за Зотова?

— Следственная группа рассмотрела все варианты, и месть в том числе, проверила связи Зотова, которые обширны, но так ни за что и не зацепилась.

— Если действовал профессионал высокого уровня, то иначе и быть не могло. А его могли нанять те лица, которые под подозрение никак не подпадают, — предположил Феликс. — Но Зотов отмщен, и неважно, кто это сделал. Ладно. Давайте о более насущном. На наших машинах московские номера и документы со столичным учетом. Время нашего пребывания здесь не определено и может затянуться, тем самым мы рискуем засветиться в городе. Я уже не говорю, что с иногородними номерами длительное наблюдение за любым объектом невозможно. Поэтому, Юрий, возможно ли сделать нам местные номера и документы по вашим каналам?

— С этим затруднения не будет. Номера я вам достану, ПТС тоже. Да и штамп прописки, если нужно, и сами паспорта.

— Ну что ж, начало обнадеживает, Юра. Нам для начала нужна информация, какая имеется, на все, что связано с наркоторговлей. Но! Получить ее надо так, чтобы твой интерес был скрыт от посторонних. Или не работать совсем. Нельзя допустить, чтобы раньше времени распустился слух о том, что наркотой кто-то плотно интересуется. Ты понимаешь, о чем я?

— Виктор, я далеко не новичок в своем деле, и с местными бандитами сталкивался не раз, азам конспиративной работы учить меня не надо.

— Не обижайся, Юра. И еще: надо снять где-нибудь в старом районе Города квартиру, лучше там, где много проходных дворов, чтобы, в случае острой необходимости, быстро затеряться в лабиринтах старых кварталов.

— Ну, здесь вам крупно повезло. Ничего искать не надо. Ты знаешь, где находится улица Урицкого? В одном из домов живет моя теща, ее на время я заберу к себе, поживем вместе. Запоминай адрес. Ключи смогу передать хоть сегодня. Там же, рядом, на территории «Сантехмонтажа», можно безопасно ставить машины на ночь. Территория охраняется и имеет три выхода на разные улицы. Очень удобно.

— Да, это то, что надо. Что ж, спасибо, Юра. Тогда сделаем так. Тебе, наверное, нужно вернуться в Город?

— Я лучше появлюсь на службе.

— Давай. Вечером мы подъедем к дому твоей тещи — ты нам передашь ключи и ознакомишь с обстановкой на месте. Квартира однокомнатная?

— Трех. Правда, на первом этаже, но зато с подвалом и входом в него напрямую из квартиры.

— Лучшего и не придумаешь! Ну ладно, до вечера.

Капитан Юрий Егоров сел в свою машину и покинул поселок. Виктор обратился к Феликсу:

— Тебе надо будет свозить Дмитрича в Город, забрать деньги за проданную квартиру и прикупить продуктов. А я, ты уж извини, — на кладбище, к своим.

— Все понятно.

Вскоре из дачного поселка выехала машина с Феликсом и Дмитричем. Через полчаса следом пошла «Нива» Виктора.

Виктор вдруг почувствовал волнение, будто ехал на свидание с живыми, давно ожидавшими его любимыми и любящими людьми. Заныло сердце. Он остановился, бросил в рот несколько таблеток, заглушая боль. Понемногу успокоился. Заехав на рынок, купил два больших букета алых роз, так любимых Танюшей при жизни. После долгой разлуки Виктор всегда приходил домой с огромным букетом. И жена радовалась, как ребенок, и цветам, и его возвращению. Анюта тоже радовалась. Так было. И должно было быть всегда, если бы не проклятая наркота и те ублюдки, которые своей алчностью губят людей. Но скоро все изменится, каждый получит свое, для этого они с Феликсом здесь, а значит, спокойные денечки для наркодельцов закончились. Да, схватка предстоит неравная, но и для противника она не станет легкой. Время терпения прошло, наступило время мести.

С этими мыслями он подъехал к Центральному кладбищу. Оставив машину на стоянке, Виктор пошел по главной аллее, где через несколько минут остановился перед красиво огороженной могилой с гранитным памятником. На нем две фотографии — улыбающейся, счастливой Татьяны и сосредоточенной перед съемкой Анюты. Две фотографии, два родных, любимых человека, замерев навечно, смотрели на него с обелиска. А ниже две переломленные пополам розы, как символ насильственной смерти.

Виктор открыл калитку ограды, поставил сумку на небольшую, удобную скамейку, начал молча наводить порядок на могилах. Протер памятник, вырвал разросшуюся сорную траву, убрал занесенный ветром сор. Положив по букету на каждую могилку, сел на скамейку и закурил.

— Ну вот я с вами, дорогие мои. Здравствуйте. Извините, что долго не приходил. Но помните, что всегда, где бы я ни был, — мысли мои были только о вас. И теперь мы будем вместе всегда. Жизнь сложная штука, и я не знаю, как смог пережить вашу гибель. Сначала я мечтал только об одном, чтобы соединиться с вами, — вел образ жизни, который тебе, Танюша, не понравился бы, но я был в отчаянии. Молил бога дать мне умереть, но смерть обходила меня стороной, и в конце концов я понял — почему. Я выхожу на поле боя и вызываю мразь, которая вас погубила, на поединок. Это будет последняя моя схватка, и думаю, что скоро мы встретимся. Ни одна тварь, хоть косвенно виновная в вашей смерти, не уйдет от ответа, и приговор будет один — смерть. И простите меня за это. Мне пора, спите спокойно, дорогие мои, теперь я рядом, и наши встречи будут частыми.

Виктор прикрыл калитку, вышел на главную аллею и покинул кладбище.

В поселок он вернулся почти одновременно с Феликсом и Дмитричем. Проведя остаток дня за подготовкой к переезду в Город, вечером перед отъездом друзья собрались в доме Николая.

— Ну вот, Дмитрич, — говорил Виктор, — все, что ты мог для нас сделать, ты сделал. Спасибо. Дальше нам встречаться не следует, ты должен заниматься своими привычными делами, мы же с Феликсом займемся своими. Учти, где бы случайно ни встретились — мы знакомы лишь по работе в «Гелионе», квартиру же я оставил тебе за долги. Ты должен быть в стороне от того, что будет нами предпринято. Если возникнет острая необходимость, мы сами выйдем на тебя или на Николая. Ты не против?

— Конечно, ребята, всегда пожалуйста.

— Ну что ж, пора на встречу с Юрием. Даст бог — увидимся. Поехали, Феликс. Дмитрич, еще одна просьба, чтобы нам завтра не возвращаться, пригони мою «Ниву» в Город, лады? Ну пока, мужики. Вперед, Феликс.

Двери машины захлопнулись, и «восьмерка», взяв с места в карьер, вышла на трассу в сторону вечернего Города.

Встреча, как и было запланировано, состоялась в 20.30. Но в Город Феликс с Виктором прибыли за час до назначенного времени. Виктор провел напарника по основным проспектам и улицам, показал дом, в котором раньше жил. Фирму «Гелион», внешне никак не изменившуюся, но, к сожалению, только внешне. Без Зотова фирмы не существовало — осталась лишь вывеска. Затем они подъехали к дискотеке «Карусель».

— Вот здесь я впервые встретил Гарика, вернее, нашел эту мразь. Отсюда и проследил его до загородного дома — остальное ты знаешь, — сказал Виктор.

— Значит, это одна из точек массового сброса наркоты? И Гарик выполнял роль дилера? — поддержал Феликс.

— Уверен в этом. Много у меня к нему вопросов. Гарик — первый, кто заплатит мне. И умрет он не сразу, нет. Убежден — ему есть что нам порассказать. И от его откровенности будет зависеть, какой будет его смерть. Ну что ты так на меня смотришь? Не узнаешь своего друга? Можешь не отвечать, на твоем лице все без слов написано. Ты сделал правильные выводы. Я намерен вести войну без правил. До конца.

— Я согласен, Витя, твой гнев справедлив, но стоит ли вот так начинать дело? Конечно, мы отловим этого Гарика, допустим, изолируем его и как следует поработаем с ним. Что он может интересного нам рассказать? Сдаст своего непосредственного начальника? Ну и что? Пойми, у них организация. И если Гарик внезапно исчезнет, то руководство сделает выводы. Его будут искать, возможно, через органы. Хотя, если возьмем его профессионально, — шансов выйти на нас не будет никаких. Но результат? Что нам это даст?

— Отвечаю. Во-первых, Гарик приговорен и его участь решена, так что от смерти ему не уйти. Во-вторых, уже то, что из их системы внезапно выпадет фигура, внесет какое-то расстройство в отлаженный механизм. А то, что Гарика не найдут, — посеет первые волнения. Сам не хуже меня знаешь, как важно выбить противника из колеи. В-третьих, еще неизвестно, сколько знает этот мерзавец. И, наконец, в-четвертых, — что мы можем предпринять взамен сказанного? Я примерно знаю, что ты бы предпочел сначала попасти Гарика, выяснить круг знакомств и таким путем выйти на более значительную фигуру. Я угадал?

— В общем, да, и не вижу ничего плохого в том, что мы немного понаблюдаем за ними. Сориентируемся в обстановке, составим более точное представление о схеме построения всей системы. А начать их мочить — это никогда не поздно.

— В том-то и дело, что и я раньше так считал, но когда прикинул, сколько уйдет времени на отработку одного дельца, то пришел к выводу, что мы рискуем надолго завязнуть в постоянной и безрезультатной слежке. Нет, Феликс. Начать надо резко. Тогда они должны будут приоткрыться. И дадут нам шанс получить настоящую информацию. Нам нужен тот, кто стоит непосредственно над Гариком и руководит им. Этот тип наверняка не мотается курьером по Городу. — Вот его-то мы и послушаем, когда выйдем на него. И в дальнейшем будем действовать аритмично — резкий наскок, и на дно. Со временем мы должны расшевелить их настолько, что они начнут совершать ошибки. У них должны зародиться подозрения, что кто-то из своих заварил эту кашу.

Правоохранительные органы здесь ни при чем, и они это хорошо будут знать, никакие чужеродные группировки в Городе не объявятся. Значит, им придется сделать вывод: либо кто-то свой все это затеял, чтобы захватить первенство, либо это месть неизвестных. Второе они, скорее всего, отбросят — слишком профессионально для обычного обывателя будет поставлено противоборство. Следовательно, остановятся на первом варианте — кто-то из их среды пробивается к власти. А это вызовет междоусобицу, что нам только на руку.

— А если никакой междоусобицы не будет в сплоченном едином коллективе, где за малейшие проступки неминуемо следует жестокое наказание? Что тогда?

— Тогда давай на Урицкого, шеф.

— Хорошо сказал. Если б еще знать, где таковая находится?

Под монотонные подсказки Виктора Феликс через пятнадцать минут выехал на улицу Урицкого, сбавил скорость до минимума, чтобы можно было различать номера домов. Со встречной полосы несколько раз моргнула светом фар машина, стоявшая у обочины. Юрий уже ждал их.

Он развернул машину и повел ее в центр старого, сталинской застройки, квартала. Феликс поехал следом. Через несколько минут они остановились перед массивными воротами, сверху которых были приварены большие буквы: «ООО Сантехмонтаж». Юрий зашел в будку охранника и почти сразу же вышел. Одновременно начали медленно отъезжать в сторону ворота. Юрий махнул рукой, предлагая следовать за ним, сел в машину, они заехали на территорию и возле гаражных боксов остановились.

— Вот тут вам и отведено место — бокс № 8. Вот ваши пропуска, — милиционер передал друзьям аккуратные корочки. Затем вручил каждому по паспорту с местной пропиской и ПТС с городским учетом, после чего открыл багажник и достал оттуда новенькие номерные знаки.

— Вот все, что вы просили.

— Что ж, ничего не скажешь — работать ты умеешь. А как насчет обещанной информации по наркоте?

— Папка у меня в машине, дома сами посмотрите.

— Отлично.

— Поехали на квартиру, мы сами завтра разберемся с улочками и дворами.

Трехкомнатная квартира встретила гостей домашним уютом, который создать может только женщина. Три окна выходили на улицу, одно во двор. Зелень перед окнами не мешала обзору за тем, что происходит снаружи, но доступ к окнам со стороны двора и улицы затрудняла. Металлическая дверь с хитрыми замками была не столь необходима, раз на окнах отсутствовали решетки, однако действовала успокаивающе. В кухне был вход в обширный, размерами почти во всю квартиру, погреб. Пол там был бетонным, по стенам сооружены стеллажи с многочисленными банками на них. Феликс спустился в погреб с магнитофоном, где включил его на полную мощность. Звуки музыки еле слышно пробивались через плотную крышку люка.

В целом квартира пришлась по душе и Виктору, и Феликсу. В спальне сдвоенная кровать была разделена на две отдельные постели. Чистые белоснежные простыни и наволочки ждали новых обитателей. Друзья перенесли из машины все свое оснащение: от оружия и боеприпасов до продуктов питания, состоящих в основном из полуфабрикатов быстрого приготовления.

— Как вам квартира? Пойдет?

— Не то слово, Юра.

— Раз так, располагайтесь, я сейчас заскочу на службу и тоже домой. Как потребуюсь — вызывайте. Завтра утром подвезу вам мобильник — так будет удобнее. Еще какие пожелания будут?

— Пока все. Спасибо тебе, друг.

Юрий ушел, оставив Феликса с Виктором наедине. Папка, которую передал им Егоров, лежала на столе, и после небольшого ужина друзья решили ознакомиться с ее содержимым.

— Объяснительные, — перебирая листы, заметил Виктор. — Ну, конечно, наркоту они держат строго для собственного употребления. Как под диктовку написаны. А возраст-то, Феликс, ты только представь — от тринадцати лет! Это же катастрофа — тринадцать лет, дети еще, им бы в игрушки играть да в школу ходить, ан нет — они уже преступники и жертвы одновременно. Черт знает что происходит! Ага, вот теплее — коллективная жалоба в отдел по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Мы, такие-то, сообщаем, что по адресу — указан точный адрес — хозяином квартиры, неким Н. производится открытая продажа наркотических препаратов, они отпускаются даже детям в долг. Убедительная просьба — принять меры и пресечь преступную деятельность названного гражданина. Подписи. Посмотрим, как среагировала милиция, — вот протокол обыска в квартире. Значит, среагировали. Ну, конечно. Обыск ничего не дал, факты, изложенные в коллективной жалобе, подтверждения не нашли. Все ясно. Ну что ж, гражданин Н., придется вами заняться, откликнуться на просьбы многострадальных жителей и на корню пресечь вашу преступную деятельность. Как ты на это смотришь, Феликс?

— Одобряю.

— Так что ждите нас в ближайшее время, гражданин Н. Так, дальше. Протокол задержания цыганской группы — обнаружено и изъято пять граммов героина. Еще протокол задержания. На этот раз пацана пятнадцати лет и мужчины тридцати пяти лет при передаче партии марихуаны общим весом сто граммов. Возбуждено уголовное дело. Прав был Юрий — одна шелупонь, ничего более-менее серьезного. Вот — проведен рейд на дискотеке — ого, Феликс, — шмонали «Карусель»! Ну-ка, ну-ка, каковы же результаты? Нет. Ты только представь себе — обнаружено целых четыре забитых анашой косяка. Естественно, для личного употребления. Да туда только Гарик каждый вечер воз и тележку доставлял. Короче, фуфло вся эта информация. Лишнее подтверждение тому, что наркобизнес надежно прикрыт сверху.

Факты не подтверждаются, и все. Нет, ну каков козел этот Н.? Никого в хрен не ставит, торгует наркотой, как клубникой. Ты как знаешь, Феликс, а я навещу его завтра — нечего откладывать. Ладно, давай ложиться, надо как следует отдохнуть, а то все урывками да по очереди.

— Хорошая мысль, Витя. Честно говоря — я уже сплю…

С утра пораньше Феликс с Виктором отправились на территорию «Сантехмонтажа». Вахтер пропустил их, не задавая никаких вопросов, лишь внимательно осмотрев пропуска. В боксе Феликс заменил номера машин, и они выехали за пределы территории. Возле дома Виктор высадил Феликса.

— Ты дождись Дмитрича, загони «Ниву» на стоянку, смени номера и жди меня дома.

— Ты собрался навестить Н.?

— Точно.

— Тогда совет — измени физиономию.

— Ты прав, — согласился Виктор.

Вместе с Феликсом он зашел в квартиру, открыл сумку, достал необходимые косметические принадлежности, и через полчаса вместо Виктора перед Феликсом предстал рыжий мужчина с приклеенным шрамом через всю правую щеку. Эти простые манипуляции совершенно изменили внешний облик Виктора.

— Ну вот, теперь порядок. Только на паспорте и удостоверениях ты другой, так что будь поаккуратнее.

— Ничего. На такси доеду. Так надежнее.

— Удачи тебе.

— Все будет, как учили, а учили хорошо. Думаю, долго не задержусь.

Виктор вышел на улицу, поймал частника, назвал ему улицу, параллельную нужной. С водителем старался не разговаривать, только «да» и «нет». Выйдя из машины, через арку и небольшой переулок вошел во двор дома.

Н. жил на втором этаже. Виктор поднялся по лестнице, прислушиваясь и осматривая каждую дверь. Вроде все тихо. Он спустился на нужный этаж и встал перед массивной дверью сейфового типа. Объемный глазок наверняка позволял хозяину квартиры видеть всю площадку. Виктор нажал кнопку звонка и услышал еле пробивающийся через дверь мелодичный звук. Через несколько минут раздался отчетливый голос:

— Че надо?

— Я из милиции, вот мое удостоверение.

И Виктор поднес к самому глазку раскрытое удостоверение.

— Ну и че?

— Откройте, мне надо с вами поговорить.

— А ты от кого?

Виктора начала понемногу заводить пренебрежительная манера оппонента.

— Я что, неясно сказал, что из милиции, откройте дверь!

— Ага. Щас, а ордер у тебя есть?

— Послушай, ты, наверное, еще не слышал о Девятом отделе?

— О каком еще Девятом?

— Значит, не слышал. Короче, или ты сейчас впускаешь меня, мы спокойно разговариваем и расходимся — у меня к тебе всего несколько вопросов. Или я поеду за ордером, естественно, установив за квартирой наблюдение. Но тогда я вернусь не один и гарантирую тебе такой обыск, что придется после него не только всю обстановку поменять, но и капитальный ремонт вдогонку сделать.

— А я вот щас позвоню, узнаю, что за Девятый отдел ко мне пожаловал?

— Звони, звони, только быстрее, я начинаю терять терпение — для тебя это нежелательно.

Виктор включил сканер — тот молчал. Никуда хозяин квартиры не звонил.

— Ладно, заходи, только учти, у меня мало времени, — решился хозяин.

Он открыл дверь, пропуская Виктора в прихожую. Тот, не церемонясь, прошел в зал. Подвесные потолки, блестящий лаком паркет, кожаная мягкая мебель, стенка из натурального дерева…

— А ты ничего устроился. Как тебя по имени-отчеству?

— Как будто сам не знаешь?

— Не отвечай мне вопросом на вопрос, предупреждаю. Если я спросил — отвечай по теме. И на «вы», понял?

— Ну, Олег Иванович Никоненко.

— Молодец, правильно отвечаешь.

— Покажите ваше удостоверение.

— Я два раза его не предъявляю никому. А что? Что-то не так?

— Не знаю.

— Ну, не знаешь, так молчи и отвечай на мои вопросы. Я смотрю, у тебя здесь целое состояние в квартиру вбухано. Где заработал, если не секрет, такие «бабки»?

Никоненко совершенно ничего не понимал и не знал, как себя вести.

— Ты не ответил, откуда «бабки»?

— Заработал.

— И где же так платят?

— Вы сказали, что у вас есть разговор ко мне, а сами задаете непонятные вопросы.

— Да? И что же в моих вопросах непонятного? Я спросил, где ты, Олег Иванович, уже несколько лет формально безработный, ранее проживавший в обычной коммуналке, рядовой слесарь 4-го разряда, смог заработать деньги, которых хватило на приобретение всей этой роскоши? Что тебе непонятно?

— Да какая вам разница? — повысил голос хозяин квартиры. — Что? Где? В налоговой все данные! Говорите — зачем пришли, и идите дальше, у меня дела — минут через пятнадцать ко мне заедут друзья, кстати, среди них есть и сотрудники милиции.

— Блефуешь, Олег Иванович, блефуешь. Но скажу тебе — неумело. Садись за стол, руки перед собой, — приказал Виктор тоном, не терпящим возражений.

Олег Иванович сел за круглый, ручной работы стол. Напротив расположился Виктор. Он медленно достал пачку сигарет, зажигалку, потом, как бы между прочим, извлек пистолет с глушителем. Все это Виктор положил перед собой.

Никоненко широко раскрытыми глазами смотрел на глушитель. Он был ошеломлен.

— Вот теперь, Олег Иванович, и поговорим серьезно. Да не смотри ты на ствол, не отвлекайся. В глаза смотри.

Тот перевел испуганный взгляд на Виктора.

— Предупреждаю: отвечать предельно искренне, это в твоих интересах. Итак, вопрос первый: где хранишь наркоту?

— Какую наркоту? — Никоненко изобразил на лице подобие удивления.

— Я тебя предупреждал: четко отвечать на поставленные вопросы?

— Не понимаю — о чем речь?

— Ну, а если я сейчас прострелю тебе руку или, скажем, ногу для профилактики, это поможет тебе получше соображать?

Никоненко нервно сглотнул слюну.

— Вы этого не сделаете.

— Это почему же?

— Вы же представитель органов, хотя…

— Не продолжай. Меня, знаешь, что больше всего возмущает? То, что тебе, получается, можно калечить и убивать, а мне нет. Разве это справедливо? Получается — ты какой-то особенный, избранный, что ли?

— Я по-прежнему не понимаю, о чем речь.

— Все о том же, Олег Иванович, о торговле наркотиками.

— Я не занимаюсь торговлей. В этом и милиция — ваши коллеги — смогли убедиться.

Виктор встал, держа пистолет в руке, прошелся по комнате и остановился возле кресла так, что теперь сидящий Никоненко был у него на виду.

— Я тебя предупреждал? Ты не понял, тогда не обессудь, — раздался глухой хлопок, и хозяин квартиры, схватившись за левое бедро, со стоном рухнул на пол. Он хотел закричать, но Виктор опередил его:

— Скули тихо, иначе заткну твою пасть навеки. Вынужден повторить вопрос: где хранишь наркоту?

В ответ Никоненко только хрипел.

— Больно? Неужели? — деланно удивился Виктор. — Сейчас будет еще больней. Отвечай, ну? — Виктор нацелил пистолет на колено правой ноги лежавшего.

— Там, в баре, за бутылкой мартини, в правом углу, вроде как гвоздь, не забитый до конца, — надавите на него — откроется тайник. Все в нем.

— Вот это уже лучше. Никогда не надо обманывать, Олег Иванович, глядишь, и целее будешь. Хотя ты — вряд ли.

Виктор сделал все, как сказал Никоненко, и вскоре на столе лежали: распечатанный объемный пакет с белым порошком, медицинские весы, с десяток маленьких пакетиков для дозировки. Там же оказались пачки денег, как российских, так и американских. Торговец продолжал лежать на правом боку, закрывая рукой кровоточащую рану. Виктор пододвинул кресло вплотную к Никоненко, сел и наклонился над ним.

— Зачем же ты, мразь, людей губишь?

— Я же им в рот не запихиваю, они сами приходят, умоляют помочь, вот и приходится…

— Ты оказываешь помощь? Доктор, значит? А кто твоих клиентов на иглу сажает? Не знаешь? Ты же, тварь, и сажаешь. Молчи, сука, не зли меня раньше времени! Ты сам-то хоть раз попробовал кайфануть? Нет? Конечно, ты же не дурак — понимаешь, чем это может закончиться, что последует дальше. А как же другие? Ты чувствуешь себя неким божеством — перед тобой унижаются, выпрашивая в долг дозу, ты решаешь судьбы людей, так, козел вонючий? В сверхчеловеки метишь? Тебе все живое вокруг — по хрену. А скажи мне: дети у тебя есть?

— Мы в разводе, есть сын, с бывшей женой у матери ее живет, в другом городе.

— Ты и им жизнь отравил. Так кто ты? Человек? Животное дикое? Кто?

— Мне плохо, я теряю кровь.

— Ты не мычи, отвечай — кто ты после всего, что сделал?

— Ч-человек.

— Человек? Гадина ты, паскуда. Кровь ты теряешь? Больно тебе? А тем, кому ты спихиваешь дурь, не плохо? Им не больно? Нет, не человек ты. Ты разрушитель, убийца, и жить тебе нельзя. Во имя здоровья и жизни других я приговариваю тебя к смерти.

— Нет… Вы не сделаете этого. Я не буду, никогда больше не буду! Не убивайте, прошу вас! Все, что угодно, ради бога!

— Бога вспомнил, сучонок? Ну ладно, говори все, что знаешь о наркоторговле в городе. Только правду, учти, почувствую ложь — проглотишь пулю. Говори.

Никоненко, трясясь всем телом, с крупными каплями пота на лице, судорожно выговаривая слова, начал:

— Товар мне привозит Кривой. Косит он на один глаз, фамилию, клянусь, не знаю, имя тоже, Кривой, и все. За долги я попал. Вот и рассчитываюсь, торгуя. Приезжает он два раза в месяц — привозит партию и забирает деньги. У него в ментах какой-то крупный чин служит, по-моему — родственник.

— Фамилию мента ты, естественно, тоже не знаешь?

— Не знаю, честно.

— Как же ты к Кривому в должники попал, а ни имени, ни фамилии, ни где он обитает, не знаешь? Или ты решил по ушам мне поездить?

— Клянусь, не знаю, а попал так. На покупке квартиры лоханулся, денег занял — они же меня и кинули. Обитает он где-то за городом, у своего корешка. Черт, забыл — Кривой его называл…

— Давай, давай — вспоминай.

— Не могу вспомнить, он к дружку своему по Западному шоссе ездит — точно. Про собак еще чего-то рассказывал. Господи, память отшибло.

— Интересно, — Виктор задумался и вдруг спросил, больше наугад: — Про собак? А не Гариком кличут?

— Точно, Гарик! Имя-то какое — сразу и не вспомнить. А вы что, его знаете?

— Помолчи. И давно Кривой с Гариком корешатся?

— Да откуда мне знать, просто Кривой обмолвился как-то.

— Когда он должен подвезти тебе товар?

— Дня через три. Говорил, караван уже в пути, со дня на день будет крупная партия. С Гариком он как-то все это связывал, да я не запомнил — на что мне это знать? Я человек маленький.

— Что еще скажешь?

— Да вроде все. Не убивайте, прошу. Я могу, если что узнаю, вам докладывать, и деньги возьмите, там много.

— В стукачи набиваешься? Купить меня хочешь? Напрасно. Не продаюсь я. Отвечай на вопросы.

— Я готов.

— Как тебе доставляют наркотики?

— Обычно Кривой с кем-нибудь приезжал ночью, но перед этим предупреждал про очередную поставку. Деньги брал после передачи новой партии, старые остатки взвешивал и что-то записывал в свою книжку. Насчет этого он дотошный — все до миллиграмма взвесит.

— Ну, а если тебе потребуется срочно встретиться с Кривым?

— Надо ехать в «Карусель», это дискотека такая, найти какого-то Алекса — тот все устроит. Но я сам еще никогда Кривого не искал.

— Так. Значит, ты уже предупрежден о завозе новой партии. Правильно я понял?

— Да, Кривой вчера заезжал, говорил — дня через три.

— А они не боятся, что милиция может устроить засаду?

— Не знаю, боятся они или нет, но если у меня дома все спокойно, я ставлю на подоконник ночник, вон тот — под синим абажуром. А на улице — это уж их дела. Но первый раз Кривой заходит один и пустой, проверит все — по телефону вызывает второго.

— К дому они на машине не подъезжают?

— Нет, никогда. Видать, где-то рядом оставляют.

— Кривой звонит в дверь условным сигналом?

— Нет, мы че, шпионы?

— Понятно. Все с тобой понятно. Ну ладно — мне пора.

— Вы уходите?

— Конечно, а вот ты остаешься навсегда в своем шикарном склепе.

Виктор поднял руку и двумя выстрелами в голову мгновенно оборвал жизнь Никоненко.

Затем взял пакет с героином и высыпал его на остывающий труп. Протер платком поверхности, к которым прикасался, взял деньги, отыскал ключи от входной двери, защелкнул ее и вышел на улицу.

Он поймал такси, доехал до дома и наконец вошел в квартиру, где его ждал Феликс. Виктор сел в кресло, пододвинул пепельницу:

— Ну, что не спрашиваешь, как прошло знакомство с гражданином Н. — Никоненко Олегом Ивановичем, доставшим всю округу продажей наркоты?

— Как прошло, вернее, чем закончилось, я догадываюсь. Интересно другое, что мы получили в результате твоего визита?

— Ну хотя бы то, что одной точкой стало меньше, — это уже результат, по сравнению с тем, чем занимались до сих пор так называемые компетентные органы. Еще я узнал, что Гарик в Городе и продолжает активно трудиться на прежней ниве. Что есть еще одно звено — некий Кривой, который тесно связан с Гариком и обитает под его, кстати, крышей. А со дня на день в Город прибудет караван с очередной партией героина. Покойному Олегу Ивановичу должны завезти эту заразу послезавтра. Ну и последнее — наш капитал весомо пополнился. Деньги, предназначавшиеся для оплаты грязных дел, послужат делу справедливому.

— Никоненко мертв, — Феликс немного задумался. — Как ты считаешь, сколько пройдет времени, пока обнаружат труп?

— Думаю, послезавтра.

— Но перед этим они должны связаться с ним?

— Перед моим посещением Кривой уже был у Никоненко, так что еще раз встречаться они вряд ли посчитают нужным.

— Значит — засада?

— Скорее всего — да. Но сначала надо убедиться, что труп Никоненко не обнаружен. Поэтому завтра вечером походим там: посмотрим на месте, что к чему, послушаем через дистанционку, что слышно в самой квартире. Если признаков обнаружения трупа не заметим — посетим квартиру, приготовимся к встрече. Если все сложится как надо и мы возьмем посетителей, то и Гарика следует брать, не откладывая, той же ночью.

— А если труп обнаружен?

— Тогда переносим действия за город, на дачу, где обитает Гарик. И брать его, при этом варианте, следует немедленно — завтра же. Иначе может уйти на дно, путей у этого мерзавца много. Гарика, при любых обстоятельствах, доставляем сюда. Поэтому с утра готовим подвал — разговаривать с ним будем серьезно…

Наутро друзья решили немного изменить план действий. Феликс предложил Виктору заняться подготовкой погреба и оставаться на связи. Сам же он поедет к дому Никоненко — произведет разведку местности. Виктору лучше не светиться — там может оказаться Гарик, а он знает Виктора в лицо.

Феликс остановил свою «Ниву» на том месте, откуда просматривались два окна квартиры Никоненко. Этого было достаточно, чтобы настроить дистанционную прослушку и узнать, что происходит внутри квартиры.

Динамики молчали. Убедившись, что труп Никоненко еще не обнаружен, Феликс вернулся на улицу Урицкого.

— Значит, ставим засаду? — спросил Виктор.

— Да, и сегодня же ночью, днем незаметно в квартиру не зайдешь.

— Согласен.

— Веселые сутки тебе предстоят, — сочувственно вздохнул Феликс. — В обществе покойника не соскучишься.

— Да плевать мне на него, перетащу в ванную, делов-то? У него на хате и кондиционер, и освежитель воздуха, аппаратура приличная, так что устроюсь с комфортом. Это тебе придется на улице отираться.

— Днем я буду колесить по Городу, через определенные промежутки буду проезжать рядом с двором. На связь, думаю, выходить не стоит, просто, проезжая мимо, подам короткий сигнал — ты ответишь тем же. Вот ночью действительно придется посложнее.

— Да, здесь нужно все просчитать. Ну, с Кривым ясно — ему необходим сигнал на окне — так что пойдет он с улицы через арку, встречу ему я обеспечу. А вот с товарищем его будет потруднее. Где он будет находиться в это время? На улице? Во дворе? В машине? А может, уже в подъезде?

— Это вопрос. Его нужно обнаружить до подачи Кривым сигнала, обнаружить и взять. А нам они, в идеале, нужны оба, и с товаром — тогда разговаривать с ними будет легче.

— Упустить спутника Кривого нельзя — у того при себе связь, он в момент поднимет весь свой гадюшник, и нам придется быстро уходить.

— В том-то и дело, но как его просчитать?

— Ясно одно — спутник должен находиться рядом, раз заходит в квартиру сразу после сигнала Кривого. Если они будут на тачке, то лучшего места для стоянки, чем то, где я сегодня останавливался, не придумаешь. Если так, то брать спутника мне придется в машине. Но стоит ли тогда тащить его в квартиру, не проще будет отрубить его и доставить сюда?

— Конечно, а с Кривым я закончу разговор у Никоненко. С этим ясно. А если они прибудут на такси?

— Какая разница, на своей тачке или на такси?

— На такси, которое работает на них, а? Как тебе такой расклад? А ведь это оптимальный вариант, Витя. На такси, как правило, менты обращают куда меньшее внимание, особенно ночью.

— Но тогда твоя задача усложняется. Их в машине после ухода Кривого будет как минимум двое.

— Не столь важно. Наоборот. Я, подгулявший донжуан, тащусь по ночному городу, а тут такси. Ну как не подойти? А дальше пустяки — хоть их там четверо будет…

— Ну хорошо. Сейчас отдых, вечером выходим на место. Дальше по плану.

Караван из трех автопоездов задерживался. На трех шоссе, входящих в область с трех разных сторон, рядом с постами ГИБДД с утра дежурили три бригады.

Координировал связь с постами Гарик, он же Григорий Демченко, большой искатель приключений. Авантюрист по натуре и любитель красивой жизни за чужой счет. Занимался распространением наркотиков Гарик с каким-то удовольствием. Кроме него самого и, пожалуй, непосредственного начальника — Вадима, все остальные, по его мнению, были просто черви, жуки навозные, которые должны жить лишь для того, чтобы приносить пользу ему. Даже напарники, Кривой и Алекс, оставались для него лишь подсобным материалом. Девочки-малолетки, которых так любил Гарик, не вызывали в нем ничего, кроме короткого желания удовлетворения своих сексуальных извращений. Ему доставляло огромное удовольствие, заманив выбранную жертву, посадить ее на иглу лишь для того, чтобы она стала послушным животным, выполнявшим его больные фантазии…

Обычно встреча каравана происходила в назначенное время. Но сегодня время подходило к обеду, однако ни один из автопоездов на место еще не прибыл. Гарик нервничал. На даче его ждала пятнадцатилетняя блондиночка, второй день находящаяся под кайфом. Он подцепил ее веселенькую, когда она, дурочка, вздумала голосовать на дороге. Ехала бы троллейбусом, нет, тачку ей подавай.

А за тачку, милая, придется заплатить. И вот сегодня, после обеда, Гарик и планировал покувыркаться с этой одурманенной курочкой. Но автопоезда не подходили, а Гарик не мог оставить свой пост. К тому же запасы наркоты подходили к концу. На завтра еще хватит. Но потом, если не подойдет новая партия, наступит дефицит. А это опасно, очень опасно. Ситуация, как говорит Вадим, аховая. Если начнет ломать такое количество наркоманов, то это может поставить Город на уши. Товар необходим как воздух. Его мало принять, надо еще расфасовать, немного разбавляя всякой химией, распределить и доставить к точкам, а это дело не одного и не двух дней. Если караван сегодня не придет — Вадим наверняка пошлет людей выяснять причину задержки, а этого очень не хотелось трусливому Гарику. Да и блондинка обламывалась. Тут зазвонил телефон.

— Слушаю, — ответил Гарик. (Имена при разговоре называть категорически запрещалось.)

— Какие новости? — спросил Вадим.

— Ничего нового, ждем.

— Никуда не отлучаться, жрать вам привезут. Ждать до упора.

— А если до ночи никого не будет?

— Я сказал ждать и никуда не отлучаться, спать по очереди.

Связь отключилась.

— Вот офицер хренов — тебе что тут, солдатня, что ли? — про себя выругался Гарик и на немые взоры своих подчиненных, почти как Вадим, рявкнул: — Сказано ждать, ясно? И никаких базаров!

Ожидание затягивалось.

Гальянов находился в своем служебном кабинете, когда в него заглянул Вадим и спросил разрешения войти. Получив утвердительный ответ, он подошел к столу и положил перед Семеном Дмитриевичем папку с надписью «Для служебного пользования», раскрыл на нужной странице. Вадим отступил в сторону. Перед Гальяновым лежала записка, ничего общего к его прямым обязанностям не имевшая.

«С.Д. Груз в назначенное время не прибыл. Ни один из автопоездов к границам области не вышел. Опоздание 20 часов. Причина неизвестна. Выслать гонцов?»

Такое общение, посредством записок, которые тут же уничтожались, было заведено с самого начала — ни единого слова о теневых делах в здании администрации произноситься не должно.

Семен Дмитриевич, немного подумав, спросил:

— Не рано ли?

Вадим пожал плечами.

Семен Дмитриевич перевернул страницу, прочитал следующий документ чисто служебного характера и наложил размашистую резолюцию.

— По общим вопросам доложишь в семнадцать часов. Особое внимание первому документу.

— Вас понял. — Вадим вышел из кабинета.

Семен Дмитриевич задумался. Мысли его были о караване. Такого еще не случалось. В худшем случае одна из машин задерживалась примерно на десять часов, да и то из-за поломки двигателя. А тут почти сутки! Бесконтрольно караван шел без малого тысячу километров, относительно бесконтрольно — при желании водители могли найти способ сообщить о чем-то неординарном, случившемся в пути. Это в крайнем случае. Но никакого сообщения не последовало. Значит, либо они сразу все спалились, что очень маловероятно, практически невозможно, ведь шли автопоезда по трем автономным маршрутам и эта ходка для водителей и сопровождающих была далеко не первая.

Либо виной всему повсеместно проводящаяся после недавних террористических актов в городах России акция «Вихрь-антитеррор». Тогда, проходя через многочисленные посты, автопоезда вынуждены будут простаивать, теряя время. И, скорее всего, так оно и есть. Грузу, по большому счету, ничего не грозит — операция милиции сориентирована на оружие и боеприпасы. Но как не ко времени эта задержка. Выслать навстречу гонцов? Что ж — вполне резонно, по крайней мере, будем точно знать: что происходит на маршрутах. Значит, следует дать добро. Ночь еще подождем и с рассветом — вперед.

Телефонный звонок прервал размышления Гальянова, и ему пришлось переключиться на дела повседневные, которых немало у заместителя главы областной администрации.

В семнадцать часов Гальянов в сопровождении первого помощника выехал на совет директоров нефтяной компании. Совет был назначен на восемнадцать часов, но надо было обговорить с Вадимом меры, которые следует предпринять по обнаружению и сопровождению к месту назначения затерявшегося каравана. Проезжая мимо парка, Гальянов приказал водителю остановиться и предложил Вадиму немного прогуляться. Охране он разрешил остаться в машине. Но дублирующая охрана ему не подчинялась, и поэтому, как только Гальянов с Вадимом пошли по аллее парка, крепкие ребята тут же взяли их в плотное кольцо, но держались на расстоянии визуального контроля. Эта опека постоянно выводила Семена Дмитриевича из себя, он говорил о ней с Саркисом. Но тот посоветовал не обращать на охрану никакого внимания.

— Вадим, еще раз про караван — подробнее.

— Как я уже говорил, автопоезда по графику должны были подойти к области около пятнадцати часов прошедшего дня — но этого не произошло. Уже более суток задержка. На связь никто не выходил.

— Но раньше обходились вообще без всякой связи. И все проходило нормально. Слушай, как ты думаешь, может, их опоздание связано с «Вихрем»?

— Для меня это единственно убедительное объяснение нарушения графика. Я связывался с УВД. Там подтвердили, что антитеррористическая акция носит общегосударственный масштаб. Значит, вполне вероятно, что и наши машины попадают под проверку на постах.

— А если, наряду с оружием, проверяют транспорт и на предмет провозки наркотиков? — спросил Гальянов.

— Может быть, не везде повально, но выборочно — без сомнения.

— И ты так спокойно говоришь об этом?

— У нас уже были случаи, когда часть каравана подпадала под проверку, и ничего, проносило — результатов менты не получали никаких. Хлопковое масло — очень ароматное и надежно перебивает запах героина, пакеты разделены на отсеки и закреплены на днищах бочек хитро.

— Но если на минуту предположить, что вдруг сработала какая-то спецслужба? Внедрила агента в окружение Керима, получила информацию и перехватила караван? А Керим поет под их дудку?

— Во-первых, зачем им караван? Им нужны люди — кто стоит за всем этим, а не порошок. Во-вторых, вы в Средней Азии были? Вернее, жили там?

— Нет.

— В том-то и дело, что нет. Там все повязано, и давно. В отличие от нас, Керим работает, можно сказать, легально. Там, на юге, все настолько мутно, что вариант двойной игры Керима просто не проходит. И потом, Семен Дмитриевич, если бы караван спалился — вы узнали бы об этом в тот же день, не правда ли?

— Это верно. Но не нравится мне все это, что-то идет не так, как нужно, что-то мы упускаем, чувствует мое сердце — что-то грядет. Но что? В нашем деле главное — вовремя остановиться, не перешагнуть роковую черту. Но где эта черта? Может, мы ее уже переступили? И от нас теперь ничего не зависит?

— Вы просто устали, Семен Дмитриевич, нервы перенапрягли, и немудрено — такие нагрузки выдерживать. Так бывает, когда наступает нервное истощение, у меня это было. Но все пройдет. Вот встретим караван — возьмите недельку отпуска и махните куда-нибудь в тайгу. Дикая природа вылечит вас непременно.

— Спасибо, Вадим. Ты прав, я просто впал в депрессию и вижу все в мрачных тонах. Ну ладно, давай решим вопрос о посылке навстречу каравану наших парней.

— Я уже думал об этом, и мне нужна ваша санкция.

— Говори, что надумал.

— Всех наших ребят придется разделить. Пошлем три машины по тройке в каждой, обеспечим связью, как со мной, так и между собой. Гарик пойдет старшим. Пройдут по маршрутам, обнаружат машины, сообщат нам и далее будут сопровождать до места. Надо выделить им денег: мало ли что произошло на трассе, да и для беспрепятственного прохождения постов помогут.

— Согласен с тобой, поступай, как спланировал, — деньги получишь сегодня же. Замкни все на себя, Вадим, мне только о серьезном докладывай.

— Хорошо, Семен Дмитриевич, вам бы отдохнуть. Может, к черту этот совет директоров?

— Эх, Вадим, — вздохнул Гальянов, — ты же понимаешь, что это невозможно.

Около полуночи темная «восьмерка» медленно подкатила к месту, откуда просматривались два окна квартиры Никоненко. Виктор, сидящий на заднем сиденье, настраивал аппаратуру дистанционного прослушивания. В редких соседних окнах горел свет.

Квартира молчала — ни шепота, ни скрипа половицы, ни звуков какого-либо движения, обозначающего присутствие живой души. Виктор терпеливо ждал, слушая тишину. Феликс, облокотившись на руль, внимательно осматривал содержимое открытых черных проемов подъездов и темные окна, пытаясь засечь возможное наблюдение. Все было спокойно. Виктор перевел прибор на светящиеся окна, и в динамики хлынул поток голосов — где-то семейная пара выясняла отношения, где-то несколько мужчин продолжали затянувшееся застолье, и смысл их разговора мог понять только человек, принявший на грудь никак не меньше литра. Бытовые, обычные ситуации — о Никоненко ни полслова. Значит, судя по всему, тело не обнаружено. Виктор отключился, собрал аппаратуру. Феликс повернулся к нему:

— Вроде все чисто. Наблюдения нет.

— В квартире тоже никого нет, это точно. Если ее не посетили днем и не оставили сюрприза, то мы об этом узнаем, не входя в нее.

Феликс с немым вопросом взглянул на друга.

— Волосок на двери — обычная подстраховка, — пояснил Виктор.

Феликс вышел из машины и скрылся в первом же подъезде.

Через несколько минут раздался сигнал. Виктор включил трубку.

— Порядок, — раздался голос Феликса, и связь прервалась.

Простояв еще минуты две, Виктор тронулся с места. Проехал по улице до перекрестка, развернулся, остановился возле открытого круглосуточно мини-маркета, вышел из машины, включил сигнализацию и пешком направился в направлении нужного двора.

Вошел в него Виктор не через арку, а сбоку, протиснувшись через небольшой лаз в заборе, возле мусорных баков. Скрытый густыми зарослями палисадника, Виктор нырнул в подъезд, вошел в квартиру, где его уже ждал Феликс, и закрыл за собой массивную дверь.

Все в квартире было так, как при первом посещении. Труп, осыпанный героином, лежал на прежнем месте.

На таком фоне Кривой быстро заговорит, тем более ночью.

— Обстановка впечатляет и по нервам ударит точно, — заметил Феликс. — Только тебе, Витя, тут сутки проторчать — не в кайф будет.

— За меня не волнуйся, давай дуй домой, но будь наготове, возможно, ты скоро потребуешься.

— Тогда, может, вообще никуда не ехать?

— Всего предусмотреть не удастся, случай есть случай. Так что езжай, но будь наготове. Завтра, как договорились, с утра свяжемся.

— Ты семафор-то сегодня будешь включать?

— Да включу, пусть горит, нам за свет не платить.

— Хорошо. До завтра, Витя, будет скучно — звони.

Феликс выскользнул из подъезда и покинул двор тем маршрутом, каким входил Виктор.

Но доехать до дома ему было не суждено. Примерно на полпути раздался сигнал вызова. Феликс включил связь.

— Слушаю.

— Обстановка меняется. Только что на месте, где мы еще недавно стояли, объявилось такси. Никто из него не выходит. Ты пока повремени домой возвращаться.

— Говорил же — давай рядом буду.

Феликс развернул машину и медленно поехал в обратном направлении, не выключая связь. Виктор молчал, видимо, наблюдал за обстановкой. Феликс слышал спокойное дыхание друга, значит, он готов к схватке. А может, просто совпадение? Сегодня же не ночь встречи? Хотя…

— Ты слышишь меня? — спросил Виктор.

— Да.

— Наверное, ко мне гость. Из машины вышел тип с пакетом. В такси, по-моему, остался один водитель, но я могу ошибаться. Так. Точно гость ко мне, валит прямо через двор, смотрит на окна. Все, давай блокируй таксиста и тех, кто, возможно, с ним — я встречаю гостя. Хотя… Стоп, машина отошла! В общем, действуй по обстановке.

Связь отключилась, и машина Феликса рванулась вперед, быстро набирая скорость.

Виктор наблюдал за идущим по двору человеком. Рассмотреть его не удавалось, но внешне он был крепок, высок, подтянут.

Гость вдруг остановился. Неужели что-то не так? Закурил. Огляделся и, сделав несколько частых затяжек, продолжил движение. Буквально через минуту раздался мелодичный звонок. Виктор подошел к двери, заглянул в глазок. Искаженная оптикой физиономия незнакомца смотрела прямо в зрачок. Один глаз заметно косил. Это был, без сомнения, Кривой. Ну что ж, дружок, добро пожаловать.

— Ну ты че там? Открывай, не узнал, что ли, спросонок?

Виктор распахнул дверь. Гость сделал шаг вперед, но, увидев, что встречает его не хозяин квартиры, застыл в проходе. Этого было достаточно. Виктор рванул его за куртку на себя, одновременно нанося головой резкий удар в лицо и захлопывая дверь.

Пришел в себя гость уже сидя в кресле, с заклеенным ртом и скованный по рукам и ногам. Напротив, на стуле, сидел незнакомый мужик и курил, пуская дым прямо ему в лицо. Кривой отвернулся от дыма и увидел то, что лежало на полу. Глаза его расширились, под ложечкой неприятно засосало, страх ползучей змеей проник в него, постепенно заполняя все тело.

Виктор покосился на труп:

— Узнал своего подельника?

Кривой перевел на Виктора взгляд, полный животного страха. Так, наверное, смотрит на палача приговоренный к смерти.

— Ну чего уставился? Ты штаны, смотри, не замочи, не хватало еще и от тебя вони.

Кривой закивал головой. Постепенно он начинал что-то соображать. Зазвонил телефон. Виктор включил трубку.

— Слушаю.

— На улице и нигде рядом такси нет. Я внизу. Что у тебя?

— А у меня гость. Сидим вот, пока еще знакомимся. Скоро беседу начнем. Ты на месте не стой — покатайся вокруг. Присмотрись.

— Понял тебя. Гость-то спокойный?

— Как овечка, — Виктор отключился.

Затем поднялся, включил свет. Прошелся по комнате, не глядя на труп, перешагнул через него, поднял пакет, брошенный Кривым при захвате. Подошел к столу, вывалил содержимое — пакет поменьше, точно такой, какой был спрятан в тайнике Никоненко.

— Понятно. Ну что ж, Кривой, давай поговорим. Рот я тебе сейчас освобожу, но учти — один громкий вскрик, и ты рядом с дружком ляжешь. Отвечать только на поставленные мной вопросы, без комментариев и скулежа — точно и, главное, правдиво. Понял?

Кривой вновь закивал головой.

Виктор подошел к нему и рывком, причиняя немалую боль, сорвал клейкую ленту.

— Такси, на котором ты прибыл, — ваша постоянная тачка?

— Нет, обычное такси.

— Обычное, говоришь? Но появился ты не совсем обычно, не как всегда. Где тебя ждет дружок?

— Какой дружок?

— Не забывайся. Отвечай на вопрос. Тот, с кем ты обычно приходил?

— А я сегодня один, дружок занят.

— Ты хорошо подумал? Слышал, наверное, что я здесь не один? Так что если придет к тебе помощь, то в ее гибели будешь виноват только ты, и смерть тебе я обещаю медленную, мучительную. Подумай.

— Сегодня я один, клянусь.

— И отчего же вдруг такие неожиданные изменения в заведенном порядке? Неужели что-то с караваном?

— Откуда вы знаете? Хотя понятно — откуда…

— Понятливый. Продолжай, я слушаю.

— Караван, на самом деле, не прибыл, и утром навстречу поедут наши ребята, я тоже должен ехать. Поэтому и пришел один — корешу завтра придется за рулем весь день потеть.

— Пока складно. А Гарик тоже едет? Да не строй ты удивленную рожу, я многое про ваш гадюшник знаю, поэтому и советую не хитрить.

— Он старшим пойдет, у него связь и деньги.

— Какими маршрутами поедете?

— Первая бригада — на Лукашино, вторая через Низкое на Горское, третья по Северному шоссе — на Климовск.

— С какой бригадой едет Гарик?

— Со второй.

— Так, теперь — марки и номера ваших машин, всех трех.

Кривой назвал, Виктор запомнил.

— Ладно. Все это мелочи. Давай теперь о серьезном. Никоненко получал товар от тебя. Кто тебя снабжал дрянью?

— Все шло через Гарика.

— Ты смотри, какой он крутой, значит, это он распоряжается распределением наркоты? Учти, весь твой базар пишется на пленку. Понравится ли Гарику, что ты на него все валишь, тем самым подставляя под пулю?

— Вы не поняли, Гарик тоже не шишкарь, но только он лично связан с теми, кто наверху.

— Тебя втянули в это дело? Или ты жизни красивой захотел, денег легких?

— Да какая разница? Про наркоту все знают, менты знают — не трогают. Вы-то откуда такие взялись?

— Из преисподней. И будем давить вас, не спеша, одного за другим.

— Вы не можете так, взять и убить меня, вызовите милицию — все улики налицо, пусть меня суд судит.

— Суда захотел? Так вот он суд — перед тобой. Высший суд, чей приговор окончателен и обжалованию не подлежит. Другого ни для тебя, ни для подельников твоих — не будет.

— Не надо, ну не надо, я уеду отсюда, скроюсь, вы больше никогда меня не увидите.

— Где же ты раньше-то был, когда только начинал торговать смертью? Что ты тогда мозгами своими не шевелил?

— Ну дурак был, по глупости малолетней все.

— Хватит скулить. Умей отвечать за свои поступки. — Виктор достал пистолет с глушителем.

— Нет, не надо, прошу вас!

Виктор посмотрел в полные страха глаза Кривого, отрицательно покачал головой и выстрелил. Снял с агонизирующего тела наручники, постоял, глядя на пакет с наркотиком. Затем вскрыл его и, как в случае с Никоненко, высыпал содержимое на труп. Выйдя в коридор, он связался с Феликсом:

— Ты сейчас где?

— Недалеко. Пока все тихо, на улице никого. Твой клиент как? Колется?

— Откололся…

— Понял, — после секундного молчания проговорил Феликс. — Где тебя подобрать?

— Там же, у мини-маркета.

— Добро, жду.

Пока друзья ехали домой, Виктор подробно рассказал о том, что произошло в квартире.

— Вот так закончилась наша первая и последняя встреча с Кривым. Знаешь, Феликс, у меня что-то шевельнулось, похожее на жалость, и даже был момент, когда я готов был отпустить его.

— И что же не позволило тебе сделать это?

— Не могу точно сформулировать причину, но в его оправданиях все же проскальзывала фальшь.

— Он умолял тебя?

— Конечно, но не в этом дело. Понимаешь, не чувствую я удовлетворенности в том, что еще одной мразью на земле стало меньше. Какой-то хреновый осадок на душе.

— Не стоит, Виктор. Мы на войне. Ты лучше скажи мне, как, по-твоему, поступил бы Кривой, отпусти ты его? Ушел бы из Города? Бросил бы наркотики? Или побежал бы докладывать своему начальству о том, что произошло, чтобы организовать наши поиски и принимать в них самое активное участие?

— Скорее второе, — вздохнул Виктор.

— Короче, давай лучше подумаем о том, что будем делать завтра?

— Надо с Юрием связаться.

— Прямо сейчас? — спросил Феликс, заметив, как Виктор набирает номер.

— Да, сейчас, с утра нас ждет работа, догадываешься — какая? Алло. Юра? Извини, что так поздно.

— Да ничего, я привык к ночным звонкам, говори, — ответил милиционер.

— Завтра, вернее сегодня, организуй визит вашей конторы по адресу Никоненко — там найдете пару жмуриков. Обстановка в квартире подскажет причину убийства. Постарайся, чтобы дело не замяли. Да-да, лучше организуй широкую огласку, надо немного расшевелить гадюшник. Нас некоторое время не будет в Городе, вернемся — позвоню.

— Вы там не наследили?

— Все чисто, милиция может работать на совесть, главное, чтобы не умолчали.

— Об этом не волнуйтесь, сработаю через участкового. Ну, парни, серьезные дела вы затеяли, но это то, что сейчас нужно. Ладно, не буду вас отвлекать — удачной охоты.

— Спасибо, до связи.

Виктор отключился, откинул голову и задумался. Разговор продолжил Феликс:

— Ты решил пойти на караван?

— Угу, пойдем по горячим следам.

— За Гариком?

— Нет, этот ублюдок нам нужен живым.

— Объясни.

— Утром, Феликс, все утром.

Подъехав к дому, машину подогнали вплотную к окнам, включили сигнализацию и отправились отдохнуть часа три.

Выехать было решено пораньше, чтобы опередить бригаду…

В 4.30 утра машина, ведомая Феликсом, подъехала к посту ГИБДД на выезде из города. Пост был в это время закрыт, и инспектор пригласил водителя отметиться в журнале, одновременно пытаясь уловить возможный запах спиртного. После отметки и рядовых вопросов — откуда да куда — друзья продолжили движение. Машину, как ни странно, инспектор досматривать не стал, видимо, надоело за ночь лазить по кузовам и багажникам.

Через двадцать минут с небольшим к посту подошла белая «девятка» с тремя парнями в салоне. Инспектор остановил и их.

А через тридцать километров эта же машина легко обошла темную «восьмерку» и стала удаляться, понемногу растворяясь в легком тумане. Феликс прибавил газу. Преследование началось.

Семен Дмитриевич Гальянов вошел в свой кабинет, когда часы показывали ровно 9 утра. Вадим его сегодня не встретил, передав через водителя, что немного задержится. И это было необычно. Мог и сам позвонить. Разбудил же в пять утра, сообщив, что бригады отправлены. Что сейчас мешает ему воспользоваться связью? Что-то идет не так, что-то заставляет тревожно биться сердце. Но что? В чем причина необъяснимой тревоги? Ведь ничего угрожающего в сложившейся ситуации, как ни старался, Семен Дмитриевич не находил. Ну опаздывает караван, но это объяснимо, по крайней мере, просчитываемо. И не должно так действовать на нервы. Дело в усталости? Нервном перенапряжении, как утверждает Вадим? Нет. Тут что-то другое. Он чувствовал витающую где-то рядом опасность, но найти причину не мог. Предчувствие недоброго сопровождало Гальянова в последние дни постоянно. Такую же непонятную тревогу Семен Дмитриевич испытывал много лет назад, перед встречей с отцом, круто изменившей его жизнь. Тогда предчувствие его не обмануло.

Постояв у окна, Гальянов вызвал секретаря, попросил кофе. Отпив небольшой глоток, Семен Дмитриевич посмотрел на часы: 9.20. От Вадима ни слуху ни духу. Надо начинать рабочий день, но все валилось из рук. И почему Вадим не позвонит? Придется звонить самому, но, как и ранее, на мобильник поступило сообщение, что связь с абонентом в настоящее время невозможна.

Гальянов чертыхнулся, подошел к бару, налил рюмку коньяка и одним большим глотком выпил. В это время раздался звонок.

— Ну, где ты пропадал? Ни связи с тобой, ни информации — ничего. Так же нельзя, случилось что?

— Случилось, Семен Дмитриевич, случилось. Вы могли бы выйти на улицу?

— Да, конечно. Я выйду со двора.

Гальянов, предупредив секретаря, что отлучится на полчаса, торопливо вышел во двор, где его ждал Вадим. Вместе они отошли от здания администрации и присели на скамейку.

— Что произошло, Вадим? Что-нибудь серьезное?

— Я еще сам не знаю.

— Ты мне ребусами не говори. Что произошло?

— Так. По порядку. Сегодня в 8.00 участковый района, где жил Никоненко, решил проверить квартиру последнего — то ли очередная жалоба, то ли еще что. Квартиру никто не открыл. Уж что подумал молодой ретивый лейтенант, я не знаю, но он решил забить тревогу. Вызвал оперов, те сняли дверь и вошли внутрь… У вас сигареты не будет?

— Какой сигареты? Ах да, есть, конечно, возьми, — Гальянов протянул Вадиму пачку «Парламента». Тот закурил. — Что дальше? Говори же!

— А дальше в одной из комнат было обнаружено два трупа — хозяина квартиры и его гостя, тоже одного из наших парней. Причем убиты они были в разное время. Сначала Никон, затем Кривой. Смерть последнего наступила позже. Перед тем как их кончить, неизвестный или неизвестные, судя по всему, беседовали с жертвами и серьезно — у Никона прострелено бедро, у Кривого обнаружены следы от скотча на лице и наручников на руках. Вот так. Но главное, тайник вскрыт и убийца, как бы подсказывая, за что он совершил убийство, осыпал трупы героином из тех самых пакетов, которые периодически доставлялись Никоненко. Деньги не обнаружены, но их и менты могли прихватить. Что более всего настораживает: в квартире явно была устроена засада и действовал далеко не дилетант — никаких следов! Я вышел на нашего друга в УВД с просьбой не афишировать случившееся, но куда там. На место преступления вместе с оперативниками прибыли журналисты и телевизионщики. Встает вопрос: кто их предупредил? У меня возникла уверенность, что убийству кто-то преднамеренно старался придать максимальную огласку. Вы представляете, что будет, когда на экранах телевизоров покажут трупы, осыпанные наркотиком? Представляете заголовки завтрашних газет: «Мститель настигает свои жертвы» или «Наркомафия получает черную метку»? Правы вы были, Семен Дмитриевич: что-то действительно у нас дало сбой. Кто-то резко, агрессивно выступил против вас. Знать бы — кто?

— Да-да, — Гальянов в раздумье разглядывал окна администрации. — Значит, кто-то теперь и о караване знает? Кто же посмел объявить нам войну?

— Это самый главный вопрос, и ответ на него необходимо получить как можно быстрее, — сквозь зубы проговорил Вадим.

— Подожди, но если действительно против нас действуют профессионалы, то зачем им так афишировать свою деятельность? Убрали бы этих потихоньку, вывезли куда-нибудь, закопали или в реку с камнем на шее. Зачем выставляют свою работу напоказ? Запугать нас?

— Здесь их понять несложно. Об убийствах наркоторговцев должен заговорить весь Город.

— Кто же это сделал? — Семен Дмитриевич машинально продолжал задавать один и тот же вопрос. — Органы? Исключено. Наркоманы-должники? Тем более нет, какая, к черту, тогда может быть засада? Да и порошок бы они не рассыпали, а уволокли бы с собой. Кто же тогда? Новая секретная федеральная спецслужба?

— Нет, Семен Дмитриевич, спецслужба, какой бы секретной она ни была, действовала бы по-иному, по-крупному, не задевая мелочь. Она бы имела целью устранение руководителей наркобизнеса. Потом, если это все же спецслужба, то не удалось бы сделать ее абсолютно секретной. Информация все равно просочилась бы, что знают двое — уже не секрет. Нет, ваш вариант отпадает. Сегодня я получу первичные результаты следствия, тогда и посмотрим, какие следует делать выводы.

— Но караван, Вадим? Если они устроят охоту за караваном?

— В лучшем случае, они смогут ударить по одной машине, а это далеко не просто. Тем более Гарика я предупредил о случившемся и дал указания усилить бдительность. Так что ребята будут держать ушки на макушке.

— Ничего большего мы предпринять не можем?

— В отношении каравана и бригад?

— Да.

— Не думаю, что есть смысл посылать еще группы. Если неизвестные пошли на караван, то им окажут сопротивление. Смогут ли наши ребята выстоять или нет — это уж как бог даст, помочь им все равно уже не успеем, разрыв в пять часов — хорошая фора для преследователей, и нам ее не перекрыть. Остается надеяться на лучшее и организовать поиски в Городе. Ментам посулить крупное вознаграждение, пусть поднимают всех своих стукачей. Где бы сейчас ни были наши враги, в Городе они объявятся непременно. Ждать, искать и брать их придется здесь. Если они пошли в одиночку на Систему, не имея солидной поддержки, то их судьба предрешена. Система раздавит их, какими профессионалами они бы ни были.

— Наверное, ты прав. С Саркисом встречаться будем?

— Нет, он уехал на пару дней. Вас просил не беспокоить.

— Другими словами — не ставить меня в известность?

— Это решение Саркиса, не мое, и все же я сообщил о нем.

— Эх, чертова карусель, удастся ли удержаться, если раскрутят твой диск на полную катушку?

— Удастся, Семен Дмитриевич, непременно удастся. Давайте решим так: вы занимаетесь текущей своей бюрократией, а я в Городе поработаю, приму кое-какие меры.

— Только прошу тебя — оставайся постоянно на связи, не отключайся и береги себя, Вадим.

— Я, Семен Дмитриевич, три раза уже погибал — два раза за речкой, один — на зоне, так что жить мне вечно.

— Ну ладно, Горец, осторожнее будь и побольше с органами контактируй — у них возможности неограниченные, если захотят — найдут.

— А если не захотят?

— Захотят, Вадим, обязательно захотят. Среди них некоторые из одного с нами котелка кашу хлебают, ты напомни это кому следует.

— С удовольствием. Ладно, я поехал — связь будет непрерывной. Вечером доложу вам о проделанной работе.

Вадим поднялся со скамейки и энергичным шагом тренированного человека вышел на улицу. Глядя ему вслед, Гальянов невольно подумал: сколько же перенес в своей недолгой жизни этот человек? Прошел и через войну, и через тюрьму, и не сломался — только заматерел. Смог бы так он, Семен Дмитриевич? И, с сожалением признавшись себе, что нет, не смог бы, направился к зданию администрации, где его ждала масса дел. И тревожное ожидание дальнейшего и никак от него не зависящего развития событий.

Преследование продолжалось уже два часа. Туман остался только в низинах, постепенно рассвело. Теперь Феликс держался от белой «девятки» на более длинной дистанции, то давая ей уйти вперед, то сближаясь на расстояние прямой видимости. Наблюдение немного облегчалось тем, что на дороге все чаще стали попадаться автомобили и вскоре поток стал довольно плотным. Пейзаж постепенно менялся. Лесные массивы плавно перешли в обширные поля, разделенные между собой лесополосами, да и рельеф изменился: начали попадаться холмы, и дорога то взмывала вверх, то переходила в затяжной спуск. Здесь, в этой местности, как объяснил Виктор, издревле находились известковые карьеры, которые представляли на некоторых участках реальную угрозу для водителей, так как шоссе иногда вплотную приближалось к самому краю отвесных глубоких обрывов.

— Притормози, Феликс. Видишь слева небольшую густую рощу? Самое подходящее место для засады. И подъезд к ней хороший.

— Ты предполагаешь встретить их из засады?

— Почему бы и нет? Вот только удастся ли нам подготовить ее? Неизвестно, сколько еще пилить придется. Оставаться здесь и ждать их возвращения — неразумно. Ребятки из группы поиска могут повести груз по другому маршруту, путей до Города здесь хватает.

— Да, кстати, Витя, зачем ты сообщил Юрию об убийстве? Не рано ли?

— Нет, Феликс. Не сделай мы этого сразу — утром Кривого хватились бы — ведь он должен был тоже ехать на поиски. Его отсутствие не осталось бы незамеченным. Как результат они нашли бы два трупа. Трудно предугадать их дальнейшие действия, но уверен, тела они тихо захоронили бы. И все. Никакого общественного резонанса. Вызвав милицию и прессу, мы нанесли им неплохой удар. Ведь о нашем существовании, вернее, о существовании противоборствующей силы, они узнали бы по-любому и сегодня же. Так пусть уж лучше вместе с ними о преступлении узнает и весь Город. Слухи о том, что кто-то начал мочить наркоторговцев, заденут многих, разрастутся, как снежный ком, и дойдут до каждого. Это нам на руку. Удалось бы еще по каравану ударить и показать всем, как именно поступают наркотики в Город. Такой расклад заставит шевелиться как ментов, так и бандитов. Весь Город должен загудеть.

— На словах все складно, Витя. Но кто знает, как обыватель среагирует на нашу деятельность? А убийство торговцев наркотиками вполне могут представить как очередную бандитскую разборку.

— Они бы так и сделали, я говорю об органах. Конечно, скрыли бы если не факт преступления, то причину уж точно. Но поэтому туда и были приглашены журналисты. Этим нужна сенсация — это их хлеб. И они не будут молчать.

— Я согласен с тобой. Но эта шумиха заставит бандитов разыскивать нас.

— Пусть ищут. Мы опередили их, и у нас на руках главный козырь — мы их можем просчитать — они нас нет. Как в Арталыке, помнишь? В случае с Валентином? Только на этот раз с точностью до наоборот.

— Хорошо, Витя, убедить ты умеешь. Объясни, что мыслишь насчет каравана?

— Сначала надо с ним встретиться. Если успеем засечь издалека, что они пошли по шоссе, то устраиваем засаду в том месте, где я показал. Транспорт там идет медленно. Значит, меньше вероятность нанести вред ни в чем не повинным людям. И еще — на том участке, потеряв управление, автопоезд неминуемо сорвется в карьер, соберет кучу зевак и обнажит тайники с наркотой. То, что в идеале и нужно.

— Неплохой план. Но это одна сторона медали, теперь о другой.

— Если же мы столкнемся с ними вплотную и не успеем задействовать первый вариант нападения, то пройдем мимо них, развернемся и будем сопровождать до выбранного нами места. Там начнем действовать непосредственно из машины. Сначала гранатами ликвидируем сопровождение, затем делаем все, чтобы столкнуть автопоезд в карьер. Думаю, это удастся. И в том, и в другом случае нападение производим в районе рощи и карьеров. Как только автопоезд слетит с обрыва, сразу же уходим в Город, возможно, изменив маршрут — я по карте сориентировался. Вот и все. Значит, определились?

— Определялся, по-моему, ты один, мне пришлось лишь соглашаться. Но замечу тебе, что я предложил бы то же самое.

Встреча произошла неожиданно и отчасти совершенно случайно. Перед началом небольшого серпантина, с правой стороны обнаружился кустарник, и Феликс решил остановиться — по малой нужде. Не успел Виктор проводить взглядом своего друга и закурить, как тот выскочил из кустов.

— Витя, давай сюда! Быстрее, и захвати прослушку! Здесь они, под нами.

Виктор выплюнул окурок, взял прибор, и через считанные секунды друзья рассматривали на нижнем ярусе серпантина, на площадке для отдыха, белую «девятку», стоящую бок о бок с автопоездом. Тентов не было, и в кузовах видны были ровные ряды двухсотлитровых бочек.

— Вот в чем они везут товар. Хитро, — проговорил Виктор, настраивая прибор дистанционного прослушивания. Но засечь весь разговор не удалось, так как он уже подходил к концу. Однако главное друзья узнали — машины пойдут по шоссе.

— Все ясно. Феликс, давай разворачивай тачку — уходим готовить прием у карьера.

— Может, еще понаблюдаем? Вдруг изменят решение?

— Нельзя, Феликс, незачем нам здесь светиться. Они справедливо считают шоссе наиболее безопасным вариантом, только не учитывают, что у нас на этот счет совершенно противоположное мнение…

Нападение произошло внезапно. Как только из-за поворота на опасном участке, находящемся в секторе обстрела, появился «КамАЗ» в сопровождении «девятки», Феликс навел прицел на водителя грузовика и плавно нажал на спусковой крючок. Второй и третий выстрелы были сделаны по пассажирам — их в кабине оказалось двое. Затем, практически без перерыва, переведя винтовку на белую «девятку», в той же последовательности он выпустил еще три пули. Первым, вильнув по сторонам, в карьер сорвался «КамАЗ», в чем ему немного помогла «девятка», ударившаяся по инерции в прицеп автопоезда и медленно последовавшая за объектом своей охраны.

Быстро убрав оружие, Феликс вывел машину из рощи и вскоре выехал на шоссе. За все время акции ни один посторонний автомобиль не прошел по участку. Случайное совпадение? Как бы то ни было, через несколько минут темная «восьмерка» двигалась на максимально допустимой скорости в Город. Напряжение спало, в салоне зазвучала музыка. Маршрут решено было не менять.

Вскоре на месте автокатастрофы собралось немало машин, и инспекторам ГИБДД пришлось приложить немало усилий по ликвидации создавшейся пробки. Когда следственная группа спустилась к искореженным останкам автомобилей, предварительная версия обычной дорожной катастрофы отпала сразу. Трупы из горящей «девятки» извлечь не удалось, да и не было в этом острой необходимости. К моменту прибытия группы они имели вид жалких черных головешек. А вот тела, извлеченные из «КамАЗа», прояснили многое. Все трое имели пулевые ранения в голову. Дело принимало очень серьезный оборот еще и потому, что в лопнувших от падения бочках были обнаружены тайники с большим количеством наркотиков. И поэтому старший следственной группы, проведя первичный осмотр, сообщил о случившемся в областной центр, а до прибытия сотрудников ФСБ и Отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков организовал охрану места происшествия. По сохранившимся номерам сгоревшей «девятки» он также сообщил о катастрофе в соседнюю область, в Город.

Место, откуда производились выстрелы, было обнаружено быстро и без баллистической экспертизы. Но, кроме следов от покрышек легкового автомобиля и свежепримятой травы, где могли лежать и вести огонь неизвестные, ничего существенного найдено не было. Обстановка осложнялась тем, что рощу часто использовали для отдыха водители, и она была сильно замусорена. Стреляных гильз обнаружить не удалось, но то, что огонь велся из винтовки, сомнений не вызывало. Только оружие с оптическим прицелом могло обеспечить прицельную стрельбу с такого расстояния. К тому же внезапно начался сильный дождь — небо скрывало улики.

Как всегда, бюрократическая машина раскручивалась медленно, и Феликс с Виктором пересекли городской пост ГИБДД без проблем. Остановились на стоянке, возле универмага.

— Теперь, Витя, как я понимаю, ложимся на дно?

— Рановато, Феликс, рановато.

— А как же твоя тактика аритмии?

— Я и не отхожу от нее. Только удар еще не завершен. Нужно захватить Гарика. Вот когда этот ублюдок будет у нас под ногами, в погребе, тогда и затихнем на время. От его показаний и будет зависеть дальнейшее направление наших действий.

— Ну что же, меняем тачку?

— И едем на дачу Гарика, машину там есть где спрятать, только вот собаки…

Феликс вывел машину со стоянки, и вскоре они беспрепятственно въехали на территорию «Сантехмонтажа», откуда, перегрузив арсенал, через противоположные ворота отбыли уже на белой «Ниве».

Гарик получил сообщение о гибели Никона и Кривого в 10 утра, когда машина была в пути. Он был ошарашен. Убийство подельников сильно испугало Гарика, и без того не отличавшегося особой храбростью. Заныло под ложечкой. В голове крепко засела мысль о том, что Кривой последнее время обитал у него на даче. Значит ли это, что следующим на очереди будет он, Гарик? Сердце тревожно билось — страх усиливался. Не дай бог, чтобы убийцы пошли по их маршруту! Гарик резко обернулся, разглядывая дорогу через заднее стекло. Дорога была пуста. Может, пронесет? Ведь неведомый враг мог пойти и по другому маршруту, и совсем необязательно, что объектом охоты является именно их машина? Гарик поведал своим спутникам о происшедшем и приказал сидящему сзади вести постоянное наблюдение. Долго говорить по рации Вадим запретил, поэтому Гарик лишь предупредил дружков о возможном преследовании, не уточняя причину.

Сейчас он судорожно пытался просчитать, что повлекут за собой события в Городе, если таинственный враг не встретится с ними здесь, на трассе? Но ничего толкового в голову не приходило. С дачи надо линять. Кривой мог свободно навести преследователей. Там осталась девица, ее надо выпустить, поручить соседям кормить собак, да и сделанные на наркоте «бабки» хранились на даче. Придется ехать самому, прихватив с собой парней. Да, именно так, но об этом потом. Сейчас главное не столкнуться с неизвестными здесь. Быстрее бы обнаружить автопоезд, где ж его черти носят, прошли уже более трехсот верст и ничего!

Наконец по рации прошел сигнал вызова.

— Первый на приеме, — ответил Гарик.

— Это Второй, у нас все ништяк, мы своих встретили.

— Все нормально?

— Говорю, ништяк, щас передохнем и в обратку в Город.

— «Хвоста» за вами не было?

— Никого не заметили.

— Ладно, удачи вам, если все пойдет по плану, на связь не выходить. — Гарик отключился. Так, первая машина обнаружена, он тут же сообщил об этом Вадиму. Тот был сдержан, ответил только, что понял, и отключился.

Спустя некоторое время третья бригада сообщила, что обнаружила свой автопоезд. Но у них дела похуже, накрылся какой-то редуктор. На месте сделать ничего не смогут — будут ловить попутки и буксировать машину и прицеп отдельно. И об этом Гарик также сообщил Вадиму. На этот раз последний дал инструкции, куда именно отбуксировать автопоезд, там их будут ждать. Гарик передал инструкции по назначению. Значит, очередь за ними? А может, преследования вообще нет? Вадим не исключал и такой возможности. Быстрее встретить бы свой объект и назад домой. Того, что произошло с первой колонной, Гарик не знал, да и не мог узнать. Рация вместе с группой сопровождения догорала на дне глубокого карьера…

Впереди показалась площадка для отдыха грузовых автомобилей и — о счастье! — на ней стоял последний автопоезд. Ну, слава богу, теперь дело за малым — вернуться домой. Подъехав к объекту, Гарик выскочил из машины и отправился к троице сопровождения:

— Привет, мужики. Мы из Города, по вашу душу.

— Привет, коли так.

— Почему задержались?

Один из сопровождающих, явно кавказец, с густой бородой ответил:

— Постов много, дэнэг нада много. Дэнэг нет — стой на мэсте. Шмон по всэй трассе. О других знаишь?

— Да, все дошли нормально, тоже с опозданием, но дошли. Их тоже встретили. Редуктор там какой-то у одного полетел, а так все нормально.

— Харашо. Рэдуктор — ерунда, были б сами целы.

— Мужики, может, в Городе отдохнем? Времени в обрез, надо ехать.

— Ай, подожди, да? Водытэли устали, пусть покушают, отдохнут. Минут туда-сюда — не страшна.

Поняв, что говорить дальше бесполезно, Гарик вернулся к своей машине и связался с Вадимом.

— Сокол, я Первый, прием.

— Говори, Первый.

— Встретили своих, все нормально, через полчаса начинаем движение.

— Добро, до связи.

Гарик тревожно разглядывал, стоя за машиной, проходящий мимо транспорт. Никакой угрозы, по крайней мере, видимой, он не замечал. Постепенно страх стал притупляться, он уже не бился нервной жилкой в области сердца…

А Феликс и Виктор благополучно добрались до поворота к нужному дачному поселку, свернули на примыкающую дорогу и остановились.

— Знаешь, о чем я думаю, Витя? А не встретить ли нам твоего Гарика здесь, на этой тропе? Кто знает, один он приедет или с целой бандой своих дружков? В доме мы будем стеснены в действиях, и очень может быть, что ситуация выйдет из-под нашего контроля. Начнется стрельба, которую услышат соседи и вызовут милицию. Для нас это нежелательно. Да и собаки. Завалить их проблемы не составит, но Гарик сразу обнаружит по возвращении их отсутствие, и получится так, что мы сами предупредим его об опасности. В результате он быстренько слиняет, и ищи потом ветра в поле.

— Ты прав, Феликс. Я тоже думал об этом, но место выберем подальше от шоссе. Поставим машину так, чтобы обнаружить ее можно было внезапно и объехать, лишь максимально снизив скорость. Такой участок, если мне не изменяет память, где-то дальше, я помню — ветви деревьев закрывали лобовое стекло, когда я ночью подбирался сюда.

Феликс медленно повел машину по проселочной дороге, и через некоторое время они нашли подходящее место. Сразу за одним из поворотов лес накрывал дорогу своими кронами, кустарник с обеих сторон вплотную подступал к обочине, образуя зеленый тоннель. Здесь и решено было поставить «Ниву». Двигаясь по дороге, Гарик повернет на участок засады и вынужден будет резко остановиться, чтобы избежать столкновения. Этого достаточно для того, чтобы произвести захват.

Затем друзья выбрали место для засады с обеих сторон, обсудили план захвата и решили по очереди нести дежурство, сменяя друг друга каждые два часа.

Вадим после разговора с Гальяновым заехал в УВД, где встретился с нужным высоким чином, передал инструкции и объявил о крупном вознаграждении за поимку преступников. Последнее сообщение явно пришлось по душе чиновнику в погонах, и он заверил, что его подчиненные сделают все возможное и невозможное, чтобы найти мерзавцев.

После разговора Вадим отправился на свою, можно сказать, конспиративную квартиру. Никто о ней не знал, включая Саркиса и Гальянова. Вадим имел богатый опыт в жизни, полной постоянного риска, и поэтому гнездо свое тщательно скрывал, не ленясь каждый раз прибегать к некоторым маневрам, дабы убедиться, что за ним «хвоста» нет.

Только здесь, в уютной однокомнатной квартирке, Вадим чувствовал себя относительно спокойно. Приняв душ, он мог отдохнуть душой и телом под любимую музыку Дворжака. Отсюда сегодня он поддерживал связь со всеми ячейками огромной паутины наркобизнеса, опутавшей Город. Сюда же поступила информация и о том, что один из автопоездов каравана вместе с сопровождающей его машиной сорвался в карьер. И чуть позже — сообщение о том, что авария не случайна. Колонна попала в заранее подготовленную западню. Люди, находящиеся в машинах, были расстреляны из снайперской винтовки. Место для засады было выбрано профессионально: так, чтобы машины неминуемо сорвались с крутого обрыва и обнаружился бы истинный груз. Даже то, что бочки должны расколоться, было предусмотрено. Вадим глубоко задумался.

Случившееся с Никоненко и Кривым и как это было обставлено уже говорило о том, что против них выступила серьезная сила, но то, что эта сила так легко уничтожит один из автопоездов вместе с сопровождением, такого он, честно говоря, не допускал. И вновь сработано все очень точно. Выбор места нападения и то, как проведена акция, подтверждали высокий профессионализм исполнителей. Как бывший офицер спецназа ВДВ, Вадим не раз ходил в Афганистане на караваны, и сейчас он признавал, что нападение организовано и проведено по высшему разряду. Вновь никаких следов, никаких свидетелей, и вновь главный акцент в операции сделан на демонстрацию наркотиков. Вадим прекрасно понимал, что именно эта демонстрация и являлась главной задачей нападавших и только ради этого машины были пущены в карьер.

Все плохо. Гальянов и так находится на грани нервного срыва, а эта новость вообще может вывести его из строя. Необходимо просчитать: кто эти неизвестные? И первая зацепка есть, хотя она больше огорчает, чем радует: против них действует отлично подготовленная, именно для таких вот диверсионных действий, группа людей. Они работают расчетливо, хладнокровно уничтожая своего врага, не допуская пока ни одного промаха. Это факт. Но откуда они могли взяться? Что-то заставило их действовать именно в Городе, а не в другом месте? То, что они действуют по собственной инициативе, а не по заданию спецслужб, уже выяснено через покровителей сверху. Значит, причина, побудившая этих людей взяться за оружие, находится здесь, в Городе. Надо изучить все случаи, когда возникала шумиха, вызванная последствиями употребления наркотиков. Такие случаи были. И передозировки, и самоубийства на этой почве. Все эти случаи, без исключения, надо проанализировать, может быть, тогда появится конец ниточки, который позволит распутать весь клубок?

Но что конкретно следует предпринять? Во-первых, необходимо удержать подчиненных в повиновении, не дав страху расползтись по всей организации. Да, треть каравана уничтожена, но остались еще две трети, так что порошок поступит. Значит, продажа будет продолжаться. Против этих мстителей поднимется вся милиция области. К тому же после нападения на колонну и обнаружения большого количества наркотиков к делу подключатся и органы ФСБ, их действия надо направить в нужном русле, хотя это проблематично, но покровители для того и существуют, чтобы покрывать и помогать. Мы же, со своей стороны, должны как можно быстрее проанализировать все громкие случаи, связанные с наркотой, и определить круг лиц из числа пострадавших, способных на такие акции. Необходимо своими активными действиями загнать противника в подполье, лишив инициативы в этой схватке. Сейчас надо сообщить оставшимся бригадам, что они могут возвращаться спокойно, преследование отсечено. Нужно их успокоить, а то начнут чудить на трассе. Поэтому Вадим вызвал Гарика:

— Первый, я Сокол, прием.

— Сокол, я Первый, слушаю вас.

— Держи хвост пистолетом, Первый, и спокойно возвращайтесь домой, вам ничего не грозит. Повторяю: вам ничего не грозит. Как понял?

— Отлично понял, спасибо.

Гарик, получив это сообщение, облегченно вздохнул и оглядел своих спутников:

— Ну что, братва? Расслабьтесь, все ништяк, как приедем — сразу ко мне, заберу «бобы» и гульнем по полной программе. В лучшем борделе гульнем. — Гарик откинулся на своем сиденье.

Напряжение сразу спало, вместе с ним отпустила и тревога. Ему даже было немного стыдно за свой недавний страх. Мало ли кто и за что замочил Никона и Кривого? Еще немного, и Гарик, взяв все необходимое с дачи, надежно укроется в Городе, и хрен его достанут. Гарик незаметно уснул.

Наступили сумерки, Феликс с Виктором сидели в «Ниве», легкий дождь, начавшийся с полчаса назад и заставивший друзей забраться в автомобиль, грозил перейти в затяжной. На этот раз дождь был некстати. За все время ожидания по дороге не проехала ни одна машина.

— А может, Гарик сегодня не появится? — вслух подумал Феликс.

— Черт его знает, может, и не появится. Но должен. Должен! Что-то мне подсказывает, что встретимся мы с ним. Обязательно встретимся. И сегодня. Будем ждать.

— Одного не могу я понять, почему власть не предпринимает никаких действий, реальных действий, чтобы покончить с наркомафией? Угроза же налицо? Есть же в верхах и порядочные люди, умные головы. Есть президент, наконец. Он же человек свежий и должен знать, что происходит в стране? Но никто даже словечком не обмолвится о наркомании как прямой угрозе национальной безопасности! Почему такая ситуация? Не пойму, неужели надо народу взяться за оружие?

В салоне наступило молчание. Виктор непрерывно курил, Феликс задумчиво смотрел на стекающие по стеклу капли дождя. Каждый думал об одном, но молчал. Виктор — болезненно-печально, Феликс — яростно-бессильно.

Молчание затягивалось. Дождь мерно стучал по крыше «Нивы», создавая атмосферу спокойного размышления. И хотя Феликс был напряжен от вынужденного бездействия, его мысли принимали другое направление. Теперь он анализировал свой жизненный путь: детдомовское детство, учебу, службу, забвение с обреченностью на выживание…

Почему и за что его, офицера спецслужбы, государство выбросило на свалку, растоптав светлые идеалы, за которые он готов был пожертвовать жизнью? Он, по большому счету, изгой и стоит вне закона. Другой вопрос: какого закона?

Феликс посмотрел на грустное выражение лица своего друга и спросил:

— Витя, может, я не по теме, но ответь мне: как ты оцениваешь свою жизнь, все прожитое тобой?

— Это одним словом или фразой не выразишь. Да, иногда было очень тяжело, но была цель, идея, которой мы служили. Все было, Феликс. Но самое главное, была любовь, большая любовь, настоящая. К сожалению, судьба поступила жестоко, и любовь была короткой, как все хорошее в этом мире. Кучка мерзавцев уничтожила мою любовь, и тогда родилась месть, не дающая упасть на дно. Но я все же благодарен судьбе. Благодарен за те минуты счастья, которые она мне подарила. Только ради того, чтобы познать истинную любовь, стоит жить, а все остальное — ерунда. Настоящая полноценная жизнь заключена в любви. Спроси у любого священника: в чем смысл жизни? И он, не раздумывая, тебе ответит — в любви.

— Да, но церковь учит и возлюбить ближнего, и прощать ему грехи его?

— Такие грехи, как убийство, массовые убийства, не прощаются, Феликс.

— Но тогда, если следовать логике, и мы не подлежим прощению, ибо тоже убиваем людей.

— Невинных мы не трогаем, мы помогаем беззащитным обрести себя, уничтожаем убийц, насильников и их прихвостней. Мы давим гадину во спасение тысяч людей. Если это убийство, то что называется возмездием?

— Дай-то бог, — Феликс ненадолго замолчал. — И все же я тебе завидую.

Виктор обратил удивленный взгляд на друга.

— Да, именно завидую. Ты познал большое чувство, мне же это не удалось. А жить осталось…

— Не говори так, Феликс, по большому счету, не ты мне должен завидовать, а я тебе — у тебя все впереди.

— Подожди, Витя, по-моему, следует отложить лирику. Ты что-нибудь слышишь?

Виктор открыл дверцу — прислушался:

— Ты прав. Что это значит?

— То, что Гарик не изменил своей привычке, — громко врубать музыку.

— Верно. Ну что ж, давай по местам — развязка близка. Действуем, как договорились.

— Включи габариты, — напоследок бросил Феликс, выскальзывая из «Нивы» и растворяясь в темноте густого кустарника.

Автомобиль с Гариком вслед за автопоездом въехал в Город. Основная часть работы была позади, и старший вызвал Вадима.

— Слушаю, — ответил тот.

— Мы в Городе, какие будут указания?

— Проводите гостей до гостиницы и до завтра. В обед встречаемся по моему вызову.

— Понял вас, Сокол. До встречи…

— Ну все, чуваки, сейчас проводим автопоезд до базы и ко мне, — обернулся Гарик к своим спутникам.

— Давай гулянку на завтра перенесем, Гарик? Дорога вымотала, отдохнуть надо.

— А я о чем? Вот и отдохнем. Когда я еще предложу вам роскошный отдых за свой счет, а?

— Это точно. Ну че, поедем? — спросил сидящий сзади.

— Хрен с ним, поехали! Только, Гарик, учти — заказывать я буду.

— Какой базар? Заметано.

Гарику как можно быстрее надо было попасть на дачу. А ехать туда один он боялся. Мало ли что может произойти? Спокойнее иметь с собой двух крепких вооруженных парней. Главное: добраться до дачи, выкинуть девицу, если жива еще, забрать деньги. Ни о какой шикарной гулянке и речи быть не могло — сунет подельникам по сотке баксов, и пусть катятся в любой бордель.

А сам — укроется. Есть у него надежная хата — еще школьная любовь, вернее, любовь одной дурочки, видящей в нем супермена, — такая не сдаст. А с утра видно будет.

Сделав основные дела и полностью освободившись, троица двинулась в сторону Западного шоссе. По пути Гарик распорядился остановиться возле рюмочной, работающей круглосуточно, где принял на грудь двести граммов водки. Все же на душе неспокойно, и надо было заглушить страх.

Машина подошла к повороту, когда на часах была полночь. И здесь Гарик приказал остановить автомобиль. Вышел на улицу и, как волк, чующий опасность, повел носом по ветру, вслушиваясь в тишину ночного леса. Вроде все как всегда. Если бы не дождь, то на дороге, возможно, и остались бы следы от проехавшей ранее машины, но сейчас рассмотреть что-либо было невозможно. Гарик, съежившись, вернулся в автомобиль.

— Ну что, вперед? — Он включил громкую, бьющуюся в истерии музыку. Это придало уверенности.

Водитель тронулся по проселку и, насколько позволяла дорога, держал высокую скорость. Вскоре после одного из поворотов фары высветили лежащее у обочины бревно. Скорость пришлось сбросить.

— Что там? — спросил Гарик.

— Ветер, наверное, сильный был, видишь, ствол дерева?

— Ветер? Да, иногда здесь такое бывает.

Повернув на следующем повороте, водитель резко нажал на тормоз — дорогу перегораживала белая «Нива» с горящими габаритными огнями.

— Твою… — успел выругаться водитель, и тотчас с двух сторон к автомобилю метнулись тени. Гарик, не успев ничего понять, был схвачен крепкой рукой за шею и выброшен из салона на дорогу. Падая, он услышал за спиной два хлопка и понял, что они означают. Он хотел закричать, но от сильного удара чем-то тупым по голове потерял сознание…

Утром, в 8.00, Виктор позвонил Юрию.

— Доброе утро, Юра.

— А, робин гуды, привет. Вы на месте?

— Да.

— Тогда я заскочу, у меня масса интересных новостей.

— Давай, только окажи услугу: в лесу, на проселочной дороге, ведущей к дачному поселку, по-моему, произошла разборка. В результате — два трупа. Рядом, на ближайшей даче, может находиться нечто интересное, что именно, не знаю, но покопайтесь, глядишь, что и найдете. Потом — милости просим. Ну, что молчишь?

— Перевариваю сказанное. Вы что, решили завалить Город трупами?

— Нет, всего лишь его почистить.

— И очень в этом преуспели. Ну ладно, раз такие дела, то встретимся не ранее обеда.

— Давай, Юра, как тебе удобно, но чтобы пресса тоже была в курсе дела.

— Об этом теперь можешь не беспокоиться — журналисты теперь осаждают отделы и на любой вызов летят быстрее оперов.

— Ну и ладненько. Мы ждем тебя.

— До встречи.

Телефон отключился.

Юрий появился около полудня.

— Что там с трупами на Западном шоссе? — спросил его Виктор.

— Обнаружены, идентифицированы, отправлены в морг под неусыпным контролем средств массовой информации. С момента вашего прибытия «Новости» стали чуть ли не единственной передачей, собирающей у экранов большинство населения Города, особенно криминальная хроника. «Война в Городе», «Передел сфер влияния», «Вызов преступному миру» — каких только заголовков не увидишь. Город полон слухов, но не только.

Импульс вы дали мощный. Теперь милиции приходится нести службу в усиленном варианте. Вас ищут, но представления о том, кто вы, сколько вас и почему такое кровавое месиво устроили — ни малейшего. Совещания проводятся ежедневно, на всех уровнях. Еще немного, и до чрезвычайного положения дойдет.

— Этого и следовало ожидать, — сказал Виктор. — Верхи будут жить только ради собственного благополучия? Не пройдет.

В разговор вступил Феликс.

— Население можно успокоить тогда, когда в Городе не будет наркоты, когда будут выявлены виновные — истинные руководители наркобизнеса — и преданы наказанию.

— А вот в УВД совершенно другое мнение на этот счет, — возразил Юрий. — Они ищут вас, и если им удастся вас зацепить, то повернут дело так, что именно вы явитесь представителями наркомафии, и ваша борьба будет представлена как банальная, хоть и кровавая разборка, для захвата новых рынков сбыта. Громкий процесс, жесточайший приговор и… все постепенно вернется на круги своя. Так что вы — первоочередная цель, и именно на ваши поиски брошены все силы, включая и ФСБ. Для них чем быстрее вы исчезнете, тем больше шансов сохранить свою власть. Так что, ребята, берегитесь. Пока органы ходят впотьмах, но не дай бог допустить оплошность. Тогда они вас уже не выпустят.

— Это понятно. Поэтому активные действия мы прекращаем — ложимся на дно. Кстати, на даче Гарика не нашли ничего интересного?

— Там разговор особый, опергруппа обнаружила малолетнюю девицу в жутком состоянии. Ее плотно посадили на иглу. Но в последнее время наркотик для нее, видимо, не поставлялся. Состояние ее было очень тяжелым. Еле откачали. Ну вот, пожалуй, и все. Будут какие поручения?

— Нет, Юра. Тебе надо пока держаться от нас подальше, связываемся только в экстренных случаях.

— Хорошо. Что ж, мне пора, удачи вам, мужики.

— Тебе удачи, Юра.

Когда Юрий ушел, Феликс посмотрел на Виктора.

— Пойдем вниз?

— Подождем, он еще не созрел, пусть посидит на цепи. Гарик нам нужен в состоянии безысходности и отчаяния. Пока в нем преобладает злость, правда, уже круто замешанная на страхе. Да и торопиться нам теперь не следует.

Уже которое утро подряд Гальянов просыпался с щемящим чувством тревоги и крайней раздражительности. Раздражало в доме все — и не вовремя приготовленный завтрак, и попытки жены заговорить с ним об отпуске… Он старался быстрее покинуть постылое жилище. Меры безопасности были усилены, и теперь Вадим встречал Семена Дмитриевича у самой двери. Этажом выше располагался милиционер. А вот дублирующая охрана сократилась — сказывались, наверное, потери последних дней. Семь человек, не считая трех командированных, — это много, к тому же исчез Гарик, обнажив такие проблемы, которые были крайне нежелательны. И Саркис, как назло, отсутствует. Может, он не решается вернуться в Город в такие смутные времена? Но Гальянов тут же отбросил эту мысль. Саркис не из тех, кто, подобно страусу, прячет голову в песок при малейшей опасности. Может, он привезет с собой решение кровавого ребуса? Но как бы то ни было, работать приходится без Саркиса. Конечно, Гальянов напрямую ни в каких делах не участвует, но… Вадим? Ему достается с лихвой. Он даже лицом осунулся, но держится молодцом — настоящий боец.

Сегодня утром Вадим встретил Гальянова, как было условлено, на пороге квартиры:

— Здравствуйте, Семен Дмитриевич.

— Здравствуй, Вадим. Сколько на этот раз трупов за прошедшую ночь?

— С нашей стороны ни одного, — серьезно ответил помощник.

— Что так? Или все наши орлы хорошо попрятались?

— Не надо так, Семен Дмитриевич, о людях.

— Извини, Вадим, опять настроение ни к черту. Эта сука еще достает своим приторным вниманием.

— Это вы о жене?

— О ком же еще? Египет ей подавай, стерве. Как она меня достала — слов нет, сплошные эмоции! Не домой возвращаешься, а в ад какой-то. Дома — ад, на работе — ад, где и когда жить-то?

— Я хорошо вас понимаю, может, сменим обстановку?

Гальянов с немым вопросом посмотрел на Вадима.

— Нет, я не в том плане, чтобы покинуть Город, может, снимем вам квартиру? Все же отдушина?

— Ага, и спровоцируем супругу объявить розыск? Она же всю администрацию вместе с милицией на ноги поднимет, не приди я домой ночевать.

— Объяснить ей все.

— Кому, Вадим? Кому объяснить? Сосне зеленой или ее пуделю ты быстрее объяснишь. Она же, сука, по себе все мерить будет. Завопит: любовницы, разврат!

— Мы ее успокоим.

— Да ну ее, Вадим, чего с дерьмом связываться? Сам хомут надел — сам и буду тащить, — Гальянов махнул рукой. — Ты, Вадим, отправь охрану вниз — поговорим немного.

— Сержант, — голос помощника не утратил командирской нотки. — Следуйте к машине. Ждите возле нее, контролируйте обстановку во дворе.

— Как прикажете. — Милиционер забросил автомат за плечо, спустился по лестнице и вышел во двор.

— Вадим, что нового по нашему делу?

— Идеи кое-какие имеются. Я сегодня почти всю ночь анализировал ситуацию, поднял с вечера материалы происшествий, связанных с наркотой за последний год, сделал определенные выводы… Выводы малоутешительные.

— Ты это серьезно?

— Куда ж серьезнее? Понимаете, Семен Дмитриевич, почему именно в нашем городе против наркоторговли произошло выступление? И такое внушительное. Скорее всего, причина — в яростной мести, в гибели какого-то близкого человека, а то и целой семьи. И такой случай имел место. Один из четырех. Три я отбросил сразу. А вот один привлек мое внимание, и сейчас я на девяносто девять процентов уверен, что именно этот случай и привел к таким тяжелым последствиям.

— Что за случай?

— О нем еще Саркис упоминал. Помните? Упрекал нас, почему мы тогда не отследили происшествие с одной семьей?

— Что-то было, но не тяни, я подробности сейчас не вспомню.

— Это произошло около года назад. Гарик посадил на иглу девчонку, и у них закрутилось нечто, похожее на роман. Но это больше для нее, для Гарика встреча с девицей была не более чем очередная утеха его идиотского пристрастия — сажать на иглу малолеток, подчиняя своей похоти. Тогда отец девочки устроил за Гариком настоящую охоту, вычислил его дачу и вырвал дочь, угробив «девятку» Гарика. Последнему удалось под прицелом пистолета, прыжком со второго этажа уйти. После того как с девочкой поработал Гарик, она уже не смогла избавиться от зависимости и вновь, уже самостоятельно, сбежала из дома и попала в один из притонов. И вновь отец вышел на ее поиски. Он захватывает у собственной квартиры Топора, предварительно опять-таки вычислив его, профессионально берет того на понт — дескать, через шприц-тюбик ввел ему отравляющее вещество — и ставит условие: либо Топор разыскивает его дочь и он, в свою очередь, нейтрализует яд, либо мучительная смерть от удушья.

— А что? Такое возможно?

— У специалистов на вооружении много хитрых препаратов и всевозможных штуковин, так что такой вариант теоретически возможен, но практически — вряд ли. О подобных действиях много написано в детективных романах, но это скорее психологический прием…

Закончить разговор Гальянов с Вадимом смогли только в обеденный перерыв, из-за большой занятости Семена Дмитриевича. Они устроились на обычной скамейке, и диалог продолжился:

— Так вот, об отце этой девчонки. Саркис тогда обмолвился, что отец — Воронов Александр Викторович — работал какое-то время в фирме «Гелион», и не простым сотрудником, а первым помощником Зотова.

Я прозондировал почву, и выявилась такая странность. Вообще в «Гелион» устроиться было практически невозможно, но приходит Воронов — небольшая формальность, и он зачисляется в штат. Почему Зотов взял Воронова? Официально потому, что тот владеет французским и испанским языками, но в Городе полно таких, владеющих. И использовался Воронов не как переводчик, в этом просто не было никакой необходимости. Почему для него, Воронова, сделано исключение? Не потому ли, что Зотов ранее знал его? А кем был Зотов до того, как прибыл в Город и занялся частным бизнесом? Какой-то «шишкой» в бывшем КГБ, ФСК, ФСБ. Это не секрет. Значит, вполне допустимо, что и Воронов когда-то служил в Конторе, и связь с Зотовым тянется еще с тех времен? Что мы имеем в результате? У Воронова погибает семья. Зотова убивают. Воронов после болезни уезжает из Города. Он уезжает, чтобы собрать силы, привлечь бывших сослуживцев, подготовиться и вернуться. Вернуться, чтобы мстить. Отсюда и профессионализм и хладнокровие при проведение акций. Еще неизвестно: из какого они подразделения. Но, при любом раскладе, хорошо подготовлены для проведения операций подобного рода.

При знании Вороновым Города и при возможной поддержке извне — эти ребята представляют смертельную угрозу для нас и нашего дела. Они пошли снизу вверх, обеспечив максимальную огласку своих действий, и яркими примерами показали: против чего, собственно, они выступили, обеспечив тем самым себе поддержку населения. Ведь чего скрывать — город говорит о них как о мстителях, героях.

— Черт возьми! Но что же тогда делать? Ты нарисовал такую картину, что впору пойти и повеситься. Ведь из твоего умозаключения напрашивается один вывод: рано или поздно эти спецы выйдут на нас!

— Я не хочу усугублять положение и тем более не хочу, чтобы вы меня приняли за паникера. Все концы торговой сети ведут ко мне. Только меня знает определенный круг доверенных лиц, в том числе и Гарик. Так что следующая их цель — это я. Вот на этом и надо попытаться сыграть. Приготовить им капкан. Мне же придется выступить в роли живца.

— Вадим, подожди, не торопись. Зачем тебе рисковать? Если их цель — ты и мы знаем об этом, то не лучше ли тебе на время скрыться? Тогда их поиски ни к чему не приведут, и они вынуждены будут либо ждать твоего появления, либо искать тебя.

— Нет, Семен Дмитриевич, не знаете вы, извините, этих ребят. Ждать они не будут. Если уж начали действовать, то остановить их сможет только смерть. Поэтому вариант с наживкой считаю самым целесообразным на данном этапе.

— Но ты смертельно рискуешь, Вадим! Они же убьют тебя, как только вычислят.

— Нет, сразу не убьют. Им нужна информация: кто стоит надо мной. Они знают, что я не могу быть вершиной преступной пирамиды, — мой статус просчитывается очень легко. Но меня еще надо взять. И только на этом этапе мы сможем как-то противостоять им, а если сложится все удачно, то и переиграть их. Только так.

— Как сейчас нужен Саркис, — вздохнул Гальянов.

— Я думаю, что он появится, у него свои каналы связи с Городом.

— Тогда так. Обеспечь себе охрану. По городу без необходимости не передвигайся.

— Да знаю я все, Семен Дмитриевич, на меня засады ставились не раз. И я тоже не пальцем деланный — все же офицер спецназа.

В 4 утра Виктор с Феликсом спустились в подвал. Гарик, прикованный к трубе, спал, нервно подергиваясь во сне.

— А ну подъем! — Феликс ударил Гарика ногой по ребрам. Виктор одновременно направил на заключенного яркий луч света. — Не понял, сука? Сидеть ровно, смотреть прямо, отвечать четко на поставленные вопросы и ни слова больше, — приказал Феликс, видя, как заметался на цепи Гарик.

Он давно уже понял, к кому в руки попал. Все-таки фортуна отвернулась от него. Зачем он поехал на дачу той ночью? Деньги забрать? Но к чему они теперь? Девку отпустить? Да хрен с ней, с девкой. Какой он мудак, ведь было же время скрыться! Нет, поперся за «бабками» и девкой. Что же делать-то? Страх плотным обручем обхватил Гарика, не отпуская ни на секунду, даже во время короткого забытья. Все. Конец — вертелось в голове. Эти не выпустят, от них не откупиться. Гарику хотелось выть, сердце билось где-то в области желудка, принося тупую боль. Он смутно помнил два глухих хлопка за его спиной. Если его спутников так хладнокровно убили, то и его не обойдет их участь. Просто ему не суждено умереть сразу. И осознание этого заставляло все его тело трястись мелкой дрожью.

— Я все понял. Спрашивайте.

— Кто твой непосредственный начальник?

— Что вы имеете в виду?

Тщетная надежда каким-то образом спастись не покидала Гарика, и он старался, как мог, расположить к себе этих страшных людей, хотя бы вежливой формой ведения разговора. Но в ответ на его фразу сильный удар ногой принес новую нестерпимую боль в ребрах.

— Я предупреждал тебя — только отвечать! Спрашиваем здесь мы.

— Если вы о наркотиках, то я не знаю даже, как его зовут, начальника то есть. Я выполнял роль перевозчика. В одном месте мне передадут порошок — я развожу его по точкам, ну, забирал еще деньги за проданный товар. Человека, который руководит всеми нами, я знаю только в лицо. И встречи наши заключаются только в передаче товара и денег. Он ни с кем долго не разговаривает. Порошок вывозят с базы тоже неизвестные мне люди, а босс появляется только при сборе денег. Он сам через своих людей назначает место и время встречи, куда мы должны свезти «бабки», и постоянно меняет их. Поверьте, я вынужден был этим заниматься. Меня заманили хорошим заработком, а когда я понял, куда попал, было уже поздно. Или будешь работать, или…

— Что или?

— Или тебя уберут.

— Смотри — какая жертва! Тебя, значит, заставили, запугали?

— Я сказал правду, — уже не так уверенно продолжил Гарик. Он почувствовал, как смерть костлявой рукой подбирается к его горлу. И не ошибался.

Властный голос приказал напарнику:

— Друг мой, включи полное освещение.

Свет заполнил подвал, и Гарик с ужасом глянул на лица своих судей, вернее — на одно, запомнившееся с той самой ночи, когда он впервые увидел его.

Перед ним стоял человек, который однажды чуть не отправил его на тот свет, человек, который достал его год назад из-за своей дочери — Анюты.

— Узнал, сучонок?

— Подождите. Я сейчас все вам объясню. Я любил вашу дочь… честно! И познакомились мы, когда она уже употребляла наркотики. Я пытался ее отговорить, но она умоляла, и я не мог ей отказать — очень уж ее ломало. Я бы никогда ее не бросил, клянусь. Вы не так тогда поняли, и мне пришлось бежать, иначе вы убили бы меня.

Гарик цеплялся за последнюю возможность — исказить истинные события и вызвать если не жалость, то хотя бы понимание, а может быть, и прощение.

— Заткнись, ублюдок, не смей вспоминать мою дочь.

— Я только хотел…

— Заткнись, тварь. Или ты сейчас называешь имя своего босса, или… — Виктор достал пистолет, передернул затвор и направил ствол в голову Гарика, прямо между его глаз.

— Я скажу. Не стреляйте. Скажу.

— Ну?

— Его зовут Вадим. Он главный среди нас. Он тот самый человек, который руководит распределением наркотиков и сбором денег.

— Говори все, что знаешь о нем.

Вскоре друзья имели пусть скудную, но все же информацию. Главное, Феликс сумел составить со слов Гарика словесный портрет Вадима. Были выяснены марки и номера машин, которыми Вадим чаще всего пользовался. И номер его сотового телефона. Это было все, что мог знать Гарик. Виктор с Феликсом это понимали. Большего добиться было невозможно. Это сознавал и сам Гарик. Теперь его судьба была в руках страшного седого человека, от которого ему однажды удалось уйти. И когда ствол стал подниматься, Гарик дико закричал. Это был даже не крик, а предсмертный вопль загнанного зверя. На этот раз в глушителе не было надобности, и выстрел прозвучал громко и хлестко, оборвав звериный вопль. Гильза, выброшенная из пистолета, ударившись о стену, завертелась на бетонном полу. Тело Гарика завалилось набок, повиснув на цепи. Как мертвый пес…

Виктор с Феликсом поднялись в квартиру и выключили магнитофон. Виктор сказал:

— Гарика надо вывезти туда, где его быстро смогут обнаружить. Но это уже не важно. Главное, у нас есть за что зацепиться, и теперь наша цель — Вадим. На его уровне в наркомафии мелочь, типа Гарика, уже не держат. Так что будем готовиться к встрече с опасным противником.

С утра Виктор позвонил Юрию.

— Слушаю, — ответил тот.

— Юра? Привет. Узнал? У меня — две темы. Первая: в лесополосе, около первой железнодорожной платформы, в южном направлении, слева при движении в Город, лежит и ждет, когда его обнаружат, то, что называлось Гариком. Понял? Вторая: нам надо встретиться, есть небольшой разговор. После 20.00 не поздно? Тогда ждем.

Вечером Юрий, заметно уставший за дни усиленного варианта несения службы, вошел в квартиру.

— Завидую я вам. Понаделали шороху, а сами полеживаете спокойно. Нас же замордовали. Совещания, планерки, проверки вызовов. Еще неделя, и люди начнут с ног валиться.

— Ничего, милиции такой тренинг только на пользу. Что с трупом?

— Труп обнаружили, завели очередное дело.

— Как движутся поиски злодеев?

— Да никак. Дали вам кодовое название «Призраки». И все. В нашем департаменте розыски крайне опасных преступников, то бишь вас, пока ничего не дали. Но мы теперь второстепенное звено. За вашу разработку взялись ребята из спецслужб, прибывшие из центра. Что там у них — не знает никто.

— И нельзя узнать?

— Примем к сведению.

— Мы тебя, Юра, вот о чем хотим попросить. У нас есть номер сотового телефона. Можно как-то определить абонента?

— Честно говоря, не знаю. Ни разу этим не занимался, но попробую.

— Попробуй, Юра, это очень важно. Не надо записывать номер — постарайся запомнить. И еще — вот посмотри, — Виктор показал составленный Феликсом примерный фоторобот Вадима. — Этот субъект тебе никого не напоминает?

Юрий внимательно осмотрел рисунок, запоминая черты изображенного лица.

— Нет. Так сразу — никого, но я запомнил клиента и буду иметь в виду.

На часах было 18.30. Гальянов одевался, собираясь покинуть свой рабочий кабинет, когда зазвонил городской телефон. После небольшого раздумья он снял трубку:

— Гальянов слушает.

— Добрый вечер, Семен Дмитриевич.

Звонил Саркис, и это было неожиданно. Почему по обычному телефону, ведь есть же сотовый?

— Вечер добрый.

— Вы сейчас очень заняты?

— Нет. Как раз собираюсь домой.

— Хорошо. Вы не против, если мы с вами встретимся?

— Конечно, прошу ко мне домой. Когда вас ждать?

— У меня пока дела, я еще перезвоню. До встречи, дорогой.

— До встречи…

Гальянов, как был в одежде, присел в кресло.

Вошел Вадим:

— Едем, Семен Дмитриевич?

— Сейчас. Подожди.

— Вам плохо?

— Нет, все нормально. Выпить хочешь? — неожиданно предложил Гальянов.

— Ну, если только грамм по сто.

— Водка знаешь где, налей, пожалуйста, если не трудно.

— Какой разговор?

Начальник с подчиненным выпили.

— Пошли, Вадим.

Они вышли из здания администрации, Вадим жестом хотел подозвать автомобиль, но Гальянов опередил его:

— Пойдем поговорим, новость есть. Хотя ты, наверное, уже в курсе?

— Вы о чем?

— О Саркисе.

— Ничего нового о нем я не знаю.

— Он вернулся, Вадим, буквально полчаса назад звонил — говорил о необходимости встречи.

— Вот как? Ну, это уже лучше.

Они с Вадимом присели на скамейку. И тут заверещал сотовый телефон.

Гальянов включил трубку.

— Слушаю.

— Семен Дмитриевич? Еще раз здравствуйте.

— Добрый вечер, Саркис.

— Вы сейчас с Вадимом?

— Конечно, мой гусар всегда рядом со мной.

— Это хорошо, где вы на данный момент?

— Возле администрации, специально ждали вашего звонка.

— Добро. Тогда подъезжайте к «Одинокой иве», на набережной, — буду вас ждать.

— До встречи.

Через полчаса автомобиль Гальянова подъезжал к назначенному месту.

После долгих обоюдных приветствий, ставших уже традицией, Саркис пригласил своих коллег в отдельную беседку, где был накрыт и сервирован столик на троих. Немного выпили, закусили. Наступило время разговора:

— Ну как вы тут без меня?

— Вадим расскажет, Саркис, он более подготовлен и в курсе всех событий.

— Давай, Вадим, — тебе право говорить первым.

Вадим, не спеша, стараясь придерживаться хронологии событий, подробно поведал обо всем, так потрясшем Город и их организацию за последнее время, не забыв изложить свои соображения насчет Воронова. Саркис слушал внимательно, но было заметно, что рассказ Вадима для него не новость, как не новость и выводы, сделанные в отношении бывшего работника фирмы «Гелион»:

— Значит, ты предлагаешь себя в качестве «живца»? Что ж, похвально, ты смелый человек. Но… не торопись. Послушайте теперь меня.

Как понимаете, я покинул Город не для отдыха. Я работал. В Москве. И вот что мне удалось узнать. Буду краток. Первое — Зотов. Мы знали, что он служил в органах безопасности. Но кем? Через одного высокопоставленного чиновника я получил ответ. И он не радует, господа. Полковник Зотов в последнее время своей службы руководил секретным подразделением Х-4, которое специализировалось на борьбе с наркомафией. Вот так, ни больше ни меньше. И штат у него был. И агенты очень высокого уровня. Когда подразделение прикрыли, все подчиненные Зотова, за небольшим исключением, ушли на нелегальное положение. Зотов не сдал своих людей.

— Значит, я был прав? — спросил Вадим.

— Скорее всего, да. Против нас действуют агенты канувшего в небытие подразделения Х-4. И это плохо.

— Что же делать? — задал вопрос Гальянов.

— Ничего. — Было видно, что Саркис еще не все сказал. — Теперь — второе, более обнадеживающее. Из Центра в Город прибыла спецгруппа во главе с очень высоким чином из какой-то новой федеральной службы. Какой именно, узнать не удалось, даже через моего визави, настолько она засекречена. Но цель ее — наш враг. Видимо, понимая, что события в городе принимают угрожающие масштабы и местные органы явно не справляются, Москва сама решила поставить точку в деле «Призраков». Считаю, что скоро кошмар прекратится. Нам надо как можно быстрее разбросать наркоту, рассчитать Керима и «умыть руки». Как только это будет сделано, тебе, Вадим, нужно будет на время испариться. Нить оборвется. Мы с Семеном остаемся в стороне. С «Призраками» покончат. И все, друзья мои, опять встанет на круги своя. Но сейчас — осторожность и еще раз осторожность. Особенно это касается тебя, Вадим.

— За меня не волнуйтесь.

— Так выпьем — за успех! — Саркис был немногословен.

Троица дружно выпила. Разговор пошел веселее. Недавние страхи отошли на задний план.

Не знал Вадим, что сегодня днем Виктор и Феликс, получив отрицательный ответ от Юрия на просьбу вычислить имя абонента, решили действовать методом прослушивания основных объектов, где теоретически мог находиться владелец номера, включая учреждения государственного управления. Не удивило Вадима и то обстоятельство, что около 15.00 на его мобильнике прозвучал сигнал вызова, но никто не вышел на связь. А то, что абонент ответил и находился он в приемной заместителя областной администрации, дистанционное прослушивающее устройство зафиксировало точно. И Феликс с Виктором интуитивно вышли на одно из последних звеньев преступной цепи, приблизившись к своей конечной цели. Дело оставалось за малым: уточнить, кто конкретно ответил по телефону, идентифицировать его со словесным портретом и, в случае совпадения провести слежку и захват, согласуясь с обстановкой. Поэтому друзья решили взять под наблюдение два основных выхода из здания администрации и при появлении лица, похожего на Вадима, набрать номер его телефона. Если похожее лицо среагирует на вызов, то нужный объект будет установлен. Вадим не обратил внимания и на второй звонок, при выходе их с Гальяновым через двор администрации. Спрашивали какого-то Андрея, видимо, ошиблись номером. Но уже с этой минуты он и Гальянов находились под пристальным вниманием своих преследователей. И когда Вадим почувствовал некоторое облегчение после рассказа Саркиса, судьба его была предрешена, и ничего изменить в ней он уже был не в силах.

После того как Вадим проводил Гальянова до дома, он сам на служебной машине доехал до кинотеатра «Бунтарь», недалеко от стоянки, где оставлял свои машины.

Охрана стоянки его хорошо знала. Еще бы — клиент держал здесь несколько автомобилей и оплачивал не месячный абонемент, а платил ежедневно, прибавляя к положенным червонцам еще по паре ассигнаций за каждое место, причем никогда не брал квитанций. Поэтому на стоянке его знали и уважали. Вадим иногда пользовался таким к себе отношением, когда употреблял спиртное больше обычного и просил одного из охранников доставить его до дома, оплачивая тому и работу, и такси на обратный путь. Но никогда охранник не довозил щедрого клиента до самого дома. Перед тем как уйти в лабиринты дворов, Вадим отпускал сопровождающего и продолжал движение сам, иногда раза три проезжая мимо своего дома, прежде чем загнать машину в арендуемый им спаренный гараж.

Так он поступил и сегодня. Виктор с Феликсом аккуратно провели наблюдение за тем, как «Волга» администрации развезет своих пассажиров. Это было нетрудно в довольно насыщенном транспортном потоке вечернего города. Зафиксировав Вадима возле стоянки, друзья припарковались у небольшого открытого кафе. Номера и марки машин, которыми пользовался Вадим, были им известны, и, когда со стоянки выехал нужный автомобиль, они пристроились за ним. То, что за рулем находился молодой парень, ни о чем не говорило — на заднем сиденье через тонированные стекла просматривался силуэт человека. Этим человеком вполне мог быть Вадим. Ну, а если нет — невелика беда — охота только началась. Феликс вел машину спокойно, внешне не выделяясь из общего потока. И когда через некоторое время автомобиль Вадима остановился, он, не превышая скорости, объехал его и продолжил движение в прежнем направлении. Виктор через зеркало заднего вида успел увидеть, как из остановившейся машины вышли двое: водитель и пассажир. Дальнейшее осталось незамеченным, но и этого на сегодня было достаточно. Загнав свою «Ниву» на территорию «Сантехмонтажа», друзья отправились домой.

Через пару часов Виктор с Феликсом и Юрием провели нечто похожее на небольшой военный совет.

— В общем, ваш клиент, — начал Юрий, — Вадим Александрович Земин — первый помощник заместителя главы администрации области Гальянова Семена Дмитриевича. Человек очень сложной, противоречивой судьбы. Я знакомился с его личным делом бывшего офицера запаса и уголовным делом, по которому он был осужден. Но все по порядку. Родился Вадим 23 марта 1958 года здесь же в Городе. В 75-м поступил, в 79-м закончил воздушно-десантное училище, мастер спорта по дзюдо, отлично владеет приемами рукопашного боя, ну, это естественно. С самого начала афганской кампании проходил службу «за речкой». Первые два года командовал взводом разведроты мотострелкового полка. Судя по характеристике — обладает незаурядными организаторскими способностями. Во время проведения боевых операций зарекомендовал себя как выдержанный, презирающий опасность, прекрасно ориентирующийся в самой сложной обстановке офицер. Отличительная особенность — никогда не оставлял на поле боя своих солдат, ни мертвых, ни тем более раненых. Первый свой орден Красной Звезды получил за то, что после одного из жестоких боев с превосходящими силами противника в одиночку вернулся за отставшим раненым бойцом в кишлак, уже захваченный «духами». И с боем вынес на себе парнишку, получив при этом тяжелое ранение. Мне продолжать?

— Конечно, Юра. То, что ты рассказываешь, — чрезвычайно важно.

— После госпиталей был направлен в одно из учебных соединений ТуркВО, где командовал взводом, правда, уже учебным. В учебке старший лейтенант Земин не задержался. Видимо, мирная служба пришлась ему не по душе. Вступил в конфликт с политорганами, и рапорт Вадима вновь отправить его в Афганистан устроил всех. С 83-го по 85-й Земин вновь в составе 40-й армии. Командует поочередно десантно-штурмовой, разведывательной ротами, получает капитана. В конце 83-го награжден вторым орденом Красной Звезды, чуть ранее — медалью «За боевые заслуги». Вновь ранен, на этот раз легко, и контужен — «БМП» нарвалась на мину. В 85-м году за отражение массированного нападения «духов» на оставленный без надежного прикрытия штаб бригады и фактическое спасение руководства соединения, по совокупности заслуг, был представлен к званию Героя Советского Союза. Но чинуши в высших штабах зацепились за некоторые негативные моменты в биографии Земина — имеются в виду конфликты с политорганами. В результате — он был награжден орденом Красного Знамени.

По возвращении в Союз после очередного ранения признается негодным к активной военной службе в строевых частях и направляется в один из районов нашей области на должность заместителя райвоенкома. Присвоено воинское звание майор. А вот дальше — сплошная неразбериха. Через полгода Земин подает рапорт вышестоящему командованию о том, что военный комиссар района вкупе с председателем призывной медицинской комиссии за определенную мзду освобождают призывников от призыва или дают необоснованные отсрочки. Военная прокуратура возбудила уголовное дело и в результате обвиняет… Земина Вадима Александровича. Парадокс? Хуже. Земин искал правды, но силы не рассчитал. Военком, прокурор, секретарь райкома — одна шайка-лейка — детали единого бюрократического механизма, перемоловшего неопытного искателя правды. В холостяцкой квартире майора производится обыск и… естественно, обнаруживаются деньги — меченые спецбанкноты. Судьба Вадима была решена. За взяточничество он сначала был уволен из рядов ВС, затем суд приговорил его к пяти годам лишения свободы.

Дальше я могу делать только предположения, так как никакого документального материала о периоде его заключения не имею, но, основываясь на опыте, могу утверждать, что в тюрьме Вадиму, сами понимаете, пришлось нелегко. Там законы свои, и под них надо подстраиваться. А он не такой человек, чтобы терпеть унижения или прислуживать кому-либо. Следовательно, конфликты с криминальной средой были неизбежны и на поддержку бывшему офицеру рассчитывать не приходилось. И здесь, скорее всего, Вадим попал в зону интересов тюремного авторитета, тем более материал для дальнейшего использования в своих целях более чем подходящий. Словом, вполне вероятно, Вадим сейчас считает, и считает справедливо, что жизнью своей обязан именно тому неизвестному нам авторитету, и служит ему. Пяти лет было достаточно, чтобы склонить на свою сторону кровно оскорбленного боевого офицера. Что и предопределило его дальнейшую судьбу. В их убеждениях логика проста: кому ты будешь нужен, выйдя на волю, если, конечно, еще выйдешь? А приняв их предложение — обретаешь будущее, нормальную жизнь, деньги, удовольствия, а главное — возможность отплатить этому неблагодарному обществу той же монетой.

— Да, скорее всего, так и было. И бывший офицер становится преступником. Вот так государство само кует профессиональные преступные кадры, — подвел итог Феликс.

— Знаете, мужики, а мне жалко Вадима, вернее, не жалко, а понимаю я его, что ли, — сказал Юрий. — По крайней мере, злости к нему я не испытываю.

— Ну что ж, давайте пожалеем его, — возразил Виктор, — а заодно и его боссов и подчиненных. Их, видите ли, обстоятельства заставили промышлять наркотой. Вадим спасал своих солдат, так почему сейчас он служит своему врагу? Ведь он-то должен знать, откуда эта зараза прет в Россию? Не из-за той ли самой «речки»? Выходит, предал Вадим своих товарищей? Тех, с кем когда-то честно исполнял воинский долг? Или он не представляет, что несет его деятельность? Что сеет он смерть, губит то, что когда-то защищал? У него в тюрьме не было выбора? Был. Два варианта, как минимум. И он выбрал. Пошел в криминал. На людей он обиделся? А что, собственно, люди ему плохого сделали? На власть обиделся? Но тогда и спроси с власти, с тех ублюдков, кто тебе жизнь сломал, так честнее было бы. Но он пошел другой дорогой и за свои преступления понесет кару, справедливую кару. Или, Феликс, ты считаешь так же, как Юра?

— Да бросьте вы гадать на ромашке! Виноват — не виноват, жалко — не жалко. Ясно одно: в настоящее время Вадим Земин — один из представителей верхушки регионального преступного сообщества, против которого мы ведем войну, а значит — враг он, и этим все сказано, — ответил Феликс.

— Ну, и остановимся на этом. Мы собрались не для того, чтобы обсуждать моральные аспекты сложившейся ситуации, а разработать план захвата сильного, подготовленного, коварного врага. Это не Гарик и не его шантрапа. Перед нами зверь матерый, и он не сидит сложа руки, а сам готовит нам удар — это как пить дать. Как бывший разведчик, Земин понимает, что следующий на очереди именно он. Давайте представим себя на месте Земина. Он знает, что, скорее всего, уже раскрыт. Опасность реальна. Какие ему надо предпринять шаги, чтобы остаться в живых?

— Подставить себя. Раз вы ищете меня — вот он я, берите, если сможете, — высказался Феликс.

— Вот именно. Это старо как мир, но очень надежно. Заманить нас в капкан. Думаю, что на этом он и строит свои планы, другого выхода у него просто нет. Вадим прекрасно понимает, что нужен нам живым, для получения информации. Значит, только на захвате у него есть шанс переиграть нас.

— Но если за ним стоит Гальянов, то на хрена он нам нужен с его информацией? Завалим с расстояния и все дела.

— Нет, Феликс, не все так просто. Почему Гальянов не покидает Город, когда опасность близка? А потому, что рядом Вадим, и он верит в то, что Вадиму или кому другому удастся нас переиграть и оставить все на своих местах. Дело «Призраков» потихоньку замнут, ибо до суда, конечно, доводить не станут. Придает им уверенности еще и то обстоятельство, что против нас начала действовать какая-то спецгруппа из Центра очень приличного уровня. Но как только исчезнет или погибнет Земин, Гальянов тут же скроется, возможностей для этого у него предостаточно. И тогда на сцену выйдет третье лицо, нам неизвестное, которого даже Вадим может не знать. В итоге, всю нашу деятельность можно считать провалом, причем полным. Начатое до конца мы довести никак не сможем, ибо времени, чтобы выйти на это третье лицо, нам не хватит.

— Ну и какой вывод?

— Вывод один — брать этих мерзавцев. На нашей стороне неожиданность и полная непредсказуемость действий. Мы должны провести операцию по захвату молниеносно, не дав им шансов выйти на нас раньше времени.

— Ты понял, Юра? Вот так всегда. Сначала Виктор все усложнит, а потом, невзирая ни на что, предложит действовать и, главное, немедленно.

— Мне остается только молчать, — ответил Юрий. — Сложные вы все-таки ребята.

— Ты не переживай — он сейчас все объяснит.

— А здесь и объяснять нечего. От нас ждут действий, ждут и готовят сюрприз. Нам остается опередить их и преподнести свой, — пояснил Виктор.

— В чем же он может заключаться? — спросил Феликс.

— Мы просчитываем их, они просчитывают нас. Мы, по их мнению, должны все основательно подготовить, а на это требуется время. Сколько? Этого не знают ни они, ни мы. Значит… — Виктор сделал паузу, — значит, мы должны провести акцию завтра!

— Что я тебе говорил? — обратился Феликс к Юрию.

— Давай посерьезнее, я не шучу — акцию проводим завтра. Но сначала, Юра, подумай, где мы можем надежно укрыться с нашими клиентами и машиной?

— А здесь разве не устроит?

— Нет. Отсюда мы уходим, уходим и со стоянки. Ты подумай, как скрыть следы нашего пребывания там. Но в Городе нам придется задержаться еще дня на три-четыре.

— Слушай, Витя, да скажешь ты, что задумал?! — не удержался Феликс.

— Обязательно. Но давайте сначала решим вопрос: где, в случае удачно проведенной акции, мы сможем безопасно укрыться?

Юрий задумался:

— Если только… на даче у Гарика? — предположил он.

Виктор внимательно посмотрел на Феликса и щелкнул пальцами.

— Ну, конечно же, молодец, Юра! Как я понимаю, сейчас дача Гарика пуста? За ней не ведется наблюдение?

— Все следственные действия проведены, здание опечатано. Кстати, собак убрали еще при первом посещении. Это точно.

— Отлично. Ты проверь, Юра, завтра эту дачу и позвони по мобильнику. И с той минуты, запомни, мы больше не встречаемся, что бы ни произошло, понял? Возвращай сюда тещу, занимайся своими делами, о нас постарайся забыть, хотя бы на время. И будь осторожен — копать должны по-крупному. Не обижайся, ты и так рисковал, помогая нам. Ну, что насупился?

— Я, если честно, ждал этого момента, так что — не надо слов, все понятно. Просто жаль расставаться с вами, ребята. Но еще, бог даст, увидимся?

— Обязательно, Юра, увидимся. Спасибо тебе за все. Как передать тебе ключи?

— Оставьте их в квартире, — Юра встал. — Завтра позвоню. Удачи вам, ребята…

— Ну ладно, прочь эмоции, выкладывай свой план, Суворов, — обратился к другу Феликс, когда Юрий ушел.

— Смотри сюда, — Виктор достал лист бумаги, подробную карту Города и карандаш. — Здесь дом Гальянова…

Друзья склонились над столом, и Виктор, советуясь с напарником, начал излагать план действий на завтра. План, решающий их судьбу.

Вечером зазвонил сотовый телефон. Виктор снял трубку:

— Слушаю.

— Это Юра. Знаешь, не стал откладывать на завтра и дачу проверил сегодня. Там все в порядке.

— Спасибо. Хоть и простились мы, но все же нужна твоя помощь. Ты знаешь, где живет Гальянов?

— Конечно, с недавних пор.

— Просьба заключается в том, чтобы ты с утра взял под наблюдение его подъезд и, как только убедишься, что он вместе с Земиным сел в «Волгу», сообщи мне. Хорошо?

— О чем речь? Сделаю.

— А в остальном, как договорились, добро?

— Добро.

— Ну, пока, — Виктор отключил телефон.

Поужинав, друзья сели в «Ниву» и не спеша двинулись по ночному городу, изучая маршрут, запоминая каждую мелочь, которая завтра может сыграть немаловажную роль.

И все же, как ни просчитывали Феликс с Виктором возможности спецгруппы, которая противостояла им, уровень последней был выше, чем друзья предполагали. Руководитель группы «Виртус» — генерал Д. уже знал, кто именно проводит акции возмездия. Сами же друзья не догадывались о том, что находятся под полным контролем этой совершенно секретной группы. И очень удивились бы, узнав, что вечером того же дня, когда они закончили обсуждение плана предстоящей акции и вышли на изучение местности, на стол генералу Д. легла докладная записка, раскрывающая возможные намерения «Призраков». Но самое удивительное: руководитель «Виртуса», прочитав докладную, отдал невероятный приказ. Приказ, обязующий группу прекратить тотальное наблюдение за «Призраками» и Гальяновым! И только отдельному звену продолжать контроль над ситуацией, но самим не вмешиваться. Более того, звену предстояло обеспечить, в случае проведения «Призраками» каких-либо действий, безопасность отхода последних, не допустив их захвата местными органами правопорядка…

Но Виктор с Феликсом даже теоретически не могли предположить такого и готовились к бою.

Утро следующего дня выдалось на редкость теплым и солнечным. Вадим, как обычно, в 8.00 был в гараже администрации, дождался прибытия водителя и дежурного представителя милиции, проверил автомобиль, и в 8.20 служебная «Волга» выехала через КПП гаража. При выезде к ним сразу прицепилась «Ауди». Все было как всегда: сколько Вадим ни пытался засечь наблюдение, которое, как было известно, в последнее время постоянно осуществляет спецгруппа из Центра, это ему не удавалось. Вот и сейчас — даже никакого намека на то, что их ведут и прикрывают. Настроение было так же будничным — спокойно-настороженным. К возможной встрече с «Призраками» Вадим был морально готов. В полной готовности находился и табельный «ПМ» во внутренней кобуре. Но сознание того, что об их безопасности заботятся посторонние, все же отчасти расхолаживало, не давая чувству опасности обостриться до самого предела, привести организм в состояние полной готовности, наивысшего напряжения, как было в экстремальных ситуациях в Афгане. И это плохо. Плохо, что он не мог сам завести себя, довести до нужного уровня самоконтроля. Лучше бы таинственная группа совсем не появлялась. Он привык сам справляться со своими трудностями, и неподконтрольное ему вмешательство извне только раздражало, не позволяя сосредоточиться.

Дальше все происходило по шаблону: как обычно Вадим вместе с милиционером поднялись в подъезд Гальянова, проверили его, и после этого Семену Дмитриевичу был подан сигнал. Тот вышел тоже, как обычно, в плохом настроении. На этот раз Гальянов молчал, видимо, еще не придя в себя после очередной ссоры с супругой. Вадим подумал, как вообще можно жить вместе в одной квартире с человеком, которого так яростно ненавидишь? Крепкие ребята из «Ауди» стояли кучкой возле машины и чему-то, наверное, удачно рассказанному анекдоту, от души смеялись, не забывая, однако, бросать пристальные взгляды по сторонам. В общем, все шло, как обычно.

Гальянов сел в машину, его примеру последовали все остальные, и в 8.40 кортеж выехал из двора. Одновременно с этим сидящий в потрепанных «Жигулях» молодой человек поднес к губам трубку сотового телефона и что-то коротко передал в эфир.

Получив сигнал, Виктор бросил мобильник на заднее сиденье и дал команду:

— Начинаем.

Феликс напрягся. С этой минуты все постороннее напрочь перестало для него существовать. Только то, что он должен выполнить поставленную задачу. Прогретая «Нива» готова была в любой момент рвануть с места.

Проводив взглядом идущую на сравнительно небольшой скорости «Волгу», Феликс, не дожидаясь появления «Ауди», чисто интуитивно начал движение. Его подсознательный расчет оказался верным. «Нива» вынырнула из переулка непосредственно вслед за иномаркой и оказалась у нее на «хвосте». Виктор выдернул кольцо из предохранительной чеки, переложил гранату в левую руку, правой взяв автомат, кивнул в зеркало Феликсу.

Тот, уловив боковым зрением сигнал друга, резко прибавил газу, обгоняя «Ауди». Автомат Виктору не понадобился — окно иномарки было открыто и он беспрепятственно метнул гранату в салон. Феликс рванул «Ниву» вперед. Глухой хлопок сзади совпал по времени с неожиданным маневром «Нивы», резко подрезавшей дорогу «Волге». Раздался визг тормозов и удар, даже не удар, а тычок автомобиля в препятствие. Тут же Виктор из пистолета с широким стволом, напоминавшим детскую игрушку, выстрелил в лобовое стекло «Волги». Заряд, легко пробив стекло, разорвался в салоне плотным облаком специального газа, моментально и надежно вырубившего всех пассажиров машины. Всех, кроме Вадима. В последний момент тот среагировал на опасность, выбросившись из «Волги» на асфальт. Он успел даже выхватить пистолет. Ему не хватило лишь секунды, чтобы, передернув затвор, дослать патрон в патронник. Автомат Феликса двумя короткими очередями вспорол грудь Вадима, и он медленно завалился на спину, устремив стекленеющий взор в чистое голубое небо.

Друзья рванулись к автомобилю, быстро и легко выбросив на дорожное полотно водителя и милиционера. При этом Феликс чиркнул зажигалкой и бросил ее в салон «Нивы», которая вскоре вспыхнула ярким, почти бездымным пламенем.

Через мгновение «Волга» неслась по переулку к гаражному комплексу. Когда они ворвались на площадку, где стояла «восьмерка», Виктор посмотрел на часы:

— Отлично. Восемь минут. Продолжаем.

Перегрузив тучное тело Гальянова на заднее сиденье «Жигулей», Феликс развернулся и, набирая ход, погнал в сторону строящегося дома к выезду на Староцерковную улицу.

Виктор, проводив взглядом машину Феликса, отошел за один из гаражей, откуда хорошо просматривалась большая часть переулка, из которого они прибыли и откуда должна была появиться погоня. Он готов был встретить их, встретить и остановить. Но время шло, а переулок оставался пустым. Постояв минут десять, Виктор прикинул, что Феликс уже сделал все, что должен был сделать, и теперь, скорее всего, направляется к посту. Он решил уходить, так и не поняв, почему никто их не преследовал. Как и планировалось, пост ГИБДД Феликс преодолел беспрепятственно и не благодаря документам, а благодаря инспектору, который вообще не обратил на его автомашину внимания, занимаясь дагестанцем-дальнобойщиком и его сомнительным грузом. Стало ясно, что о совершенном преступлении еще никто не был оповещен, да и немудрено — прошло всего каких-то полчаса. Подъехав к дачному поселку, Феликс не стал сразу въезжать на открытое пространство. Удовлетворившись разведкой, он вернулся к машине и через несколько минут, открыв поочередно ворота забора и гаражные створки, неспешно въехал в полуподземное помещение. Закрыв все наглухо, Феликс поднялся на второй этаж, откуда можно было контролировать пространство вокруг дома. Он бросил автомат в кресло, закурил. Теперь оставалось дождаться Виктора. Акция прошла успешно. Клиент, надежно упакованный, полулежал на заднем сиденье «восьмерки».

Виктор появился только к вечеру.

— Все путем? — спросил Феликс.

— Вроде да. Я тут поселок осмотрел, как будто спокойно. Удивительно. Такой жилой массив и практически без охраны.

— Охрана может быть внутри, а так действительно на улице — ни души. За весь день — ты первый посетитель поселка.

— Ну и хорошо. У тебя-то как?

— В порядке, голубок пока спит. Как ты отмахался от погони?

Виктор задумался.

— А никак, — наконец произнес он.

— Не понял?

— Вот и я не понял. Какая-то ерунда получается. Дело в том, что нас никто не преследовал.

— Не может быть!

— Может. Вопрос: где спецгруппа? Они не могли нас упустить, никак не могли. И объявиться должны были обязательно. Другое дело — смогли бы они нас перехватить? Но появиться были обязаны. Ты прав, группа нас не упустила бы, но… при одном условии.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что они вмешались бы обязательно, но при условии контроля за передвижением Гальянова. Если же контроль не осуществлялся, то они не джинны, чтобы оказываться там, где надо, по мановению волшебной палочки.

— Ты думаешь, что группа не наблюдала за Гальяновым?

— Иначе объяснить их бездействие я не могу.

— Но тогда вообще непонятно: для чего, собственно, они здесь? Ведь очевидно, что только на захвате Гальянова или Земина нас можно было реально взять. Ничего не понимаю. В чем дело, Феликс? Ты можешь допустить, что сюда из Центра могли прибыть дилетанты или стажеры? При том, что им предстояло сделать?

— Это исключено.

— Тогда что происходит? Нам дали возможность их захватить? Абсурд какой-то.

— Витя, а если у них просто что-то вдруг не сработало? Ну, не сошлось именно этим утром? Ведь ты же сам делал ставку на то, чтобы опередить группу. Вот и опередили, и они не были готовы к ответным действиям. Наблюдали? Да. Контролировали? Да. Но активно действовать по неизвестной причине были не готовы. Разве такой расклад невозможен?

— Хотелось бы, чтобы все было именно так. Хуже, если с нами затеяли игру.

— А цель? Не вижу смысла играть с нами. Что это им даст? Отдать нам в руки Гальянова и на что-то рассчитывать? Нет, просто нам удалось переиграть их. Тебя настораживает, что переиграли сравнительно легко? Значит, мы оказались сильнее их, вот и все. Другого объяснения быть не может.

Виктор задумчиво стоял возле окна и смотрел на огненно-красный закат. Странно, но внутри была пустота, мысли, как опавшая листва, разлетались в разные стороны, не давая сосредоточиться и принять какое-либо решение. После чудовищно напряженного дня наступила депрессия, как иногда бывает, когда долго стремишься к цели, а едва достигнешь ее, возникает вопрос: что же дальше? И ответа на поставленный вопрос не находишь. Усталость, загнанная внутрь, наконец нашла выход, и Виктор почувствовал, что сегодня он уже ничего не сможет делать, даже думать.

Он достал бутылку водки, разлил по двум фужерам — меньшей тары в комнате не было, — и друзья выпили за удачно проведенный день. После этого Виктор, не раздеваясь, прилег на софу и тут же уснул. Феликс приготовил прибор ночного видения, пододвинул кресло к окну и занял наиболее удобную позицию для наблюдения.

Гальянов начал приходить в себя под утро. После убойной дозы газа и снотворного сознание возвращалось медленно. Сначала он начал различать окружающие его предметы, но никак не связывал увиденное в единое целое. Мозг фиксировал отдельные детали: салон машины, темное помещение, в котором стоял автомобиль, полки вдоль стен, сами стены, металлическую дверь. Но особо его внимание привлекли часы на передней панели. Гальянов остановил на них свой взгляд и сосредоточенно смотрел на движение зеленой стрелки. Оборот, еще оборот. В голове шевельнулась мысль, но ухватить ее он не смог, так как тело вдруг свело судорогой внезапного приступа тошноты. Он инстинктивно нагнулся и зашелся в рвотном кашле — долгом и мучительном, перебивающем дыхание и приносящем резкую боль. Наконец он более осознанно осмотрелся. И увидел, что наручниками прикован за правую руку к боковой стойке неизвестной машины. Боль в затылочной части головы мешала сосредоточиться, но, превозмогая свое состояние, он пытался найти ответ на вопрос: что произошло?

Гальянов закрыл глаза и в обрамлении светящихся, пульсирующих бликов увидел обрывистые части произошедшего. Он увидел, как вместе с Вадимом выходит из подъезда. Они с охраной садятся, едут. Какой-то непонятный хлопок сзади, что-то белое, перегородившее дорогу, резкое торможение, вдруг разлетевшееся лобовое стекло, тупой удар по голове. Семен Дмитриевич свободной рукой ощупал голову. Дальше — ничего. Мрак и тишина… Предупреждение Саркиса, секретная спецслужба, «Призраки»… И тут Семен Дмитриевич понял. С его уст сорвался протяжный стон… Значит, он в руках этих полоумных мстителей! Господи, но как это произошло? Где Вадим? Где охрана? Его не могли вот так просто захватить, ведь Вадим уверял… Но где он сам? Что с ним? Или он где-то рядом, также схваченный? А может, его уже нет в живых?

Семен Дмитриевич откинул голову. Господи, это же конец! Конец его, Гальянова, жизни. Страх пронзил тело, сдавив сердце ноющей болью. Он заплакал. Жалость к себе захлестнула его, и слезы обиды за все, что произошло, непроизвольно заструились по его щекам. «Господи, как же это? Я не хочу, не хочу умирать! Господи, почему твоя кара так сурова? Почему настигла именно меня? Ведь таких, как я, множество?» Семен Дмитриевич резко дернулся, но эта бесполезная выходка ничего, кроме боли в запястье, не принесла. Он некоторое время еще дергался в истерике, пытаясь вырваться из этого склепа, в нестерпимом желании обрести свободу, чтобы бежать, бежать отсюда! Бежать ото всего — от должностей, от денег, от привилегий. Сейчас он готов был с радостью оказаться на месте последнего несчастного бомжа и всю оставшуюся жизнь провести где-нибудь на свалке. Только бы вырваться, освободиться. Но все тщетно. Наручники держали крепко, и истерика вновь перешла в бессильный плач, сменившийся каким-то оцепенением.

Таким и застал его Феликс, спустившийся, чтобы привести Гальянова наверх. Увидев вошедшего, Семен Дмитриевич сжался и, насколько позволяли оковы, отодвинулся в глубь салона — Феликс молча смотрел на перекошенное страхом лицо пленника. Он готовил резкие слова, чтобы сразу дать понять мерзавцу, куда он попал и что его ожидает. Но они не понадобились. Все было ясно без слов. Взгляды их встретились. Смертельно испуганный с одной стороны и презрительно безжалостный с другой. Феликс снял наручники и коротко бросил:

— Пошли.

Гальянов, до конца осознавший гибельность своего положения, превозмогая страх и боль, вылез из автомобиля.

— Следуй за мной, — повторил Феликс команду и, не оборачиваясь, начал подниматься по лестнице. Их встретил Виктор. Он подошел вплотную к Семену Дмитриевичу.

— Так вот ты какой, босс наркомафии…

— Я могу задавать вопросы? — вдруг спросил Гальянов.

— Вопросы? Вообще-то это не в наших правилах. Обычно вопросы задаем мы. Но настоящий случай, я думаю, особый, так что спрашивай.

— Вы — «Призраки»?

— А разве призраки существуют?

— Да, конечно, я не так выразился. Я имел в виду…

— Ты правильно имел в виду. Что еще? — перебил Виктор.

— Что с моим помощником? Он тоже здесь?

— Нет. Земин умер. Дальше?

— Умер? Но как? Вы убили его?

Ответом на последний вопрос послужило молчание.

— Хотя что за глупость я спрашиваю. Меня вы тоже убьете?

— А сам ты как думаешь?

— Действительно, я задаю глупые вопросы, — нервно вздохнул Гальянов.

— Это точно. Ну что? Думаю, вопросов к нам у тебя больше нет? А то давай спрашивай. Потом спрашивать будем мы.

— Нет, больше вопросов нет.

— Тогда садись в кресло. Феликс, закрепи его.

Напарник быстро привязал руки Семена Дмитриевича к подлокотникам кресла.

— Перед нами — Гальянов Семен Дмитриевич, — начал обвинительную речь Виктор. — Государственный чиновник. Человек, призванный решать вопросы, защищать интересы своих сограждан. Вот кто нами управляет, Феликс. Одновременно эта мразь занимается и побочным бизнесом. Очень и очень выгодным делом. Наркотиками. Ты не знаешь, Феликс, почему он это делает? Нет? Тогда я скажу. А все, друг мой, из-за денег — больших денег. Естественно, он будет «ездить нам по ушам» — дескать, его втянули, заставили, а у него не было выбора. Но разве нам это интересно, Феликс? Лично мне нет. А знаешь, для чего ему нужно так много денег? Чтобы прожить? Нет. Для того чтобы просто прожить, столько денег не требуется. Тогда для чего? А для того, чтобы власть иметь, подниматься вверх, самоутверждаться на костях простых смертных, невзирая на их беды, боль, смерть. Вот для чего ему нужно так много денег. И еще чтобы кормить себе подобных, рангом повыше. Я не прав, Семен Дмитриевич?

— Я не знаю, что ответить. Любой мой ответ вы интерпретируете против меня.

— Смотри, как замысловато, но умно. Образованный у нас клиент, не то что «отморозки», которые проходили раньше. А не знаешь ты, любезный, почему именно тебя и именно в этом городе мы взяли? Ведь таких, как ты, — до хрена и больше, к сожалению, развелось в нашей стране, вернее, на ее руинах.

— Да. Я на самом деле не понимаю, почему стал объектом охоты с вашей стороны.

— Врешь. Все ты знаешь. Вы же нас в своей стае просчитали, и просчитали давно.

Гальянов сглотнул.

— Мне известно, что один из вас — Воронов, он же бывший сотрудник секретной спецслужбы. И… что у вас сравнительно недавно погибла семья. Я сожале…

— И ты, козел, знаешь от чего погибла моя семья? — перебил Виктор.

— Знаю.

— Знаешь, — Виктор замолчал. Отошел к окну, достал выцветшую фотографию семьи. Улыбающиеся, счастливые Анюта и Татьяна. Боль сжала грудь. Виктор повернулся и подошел к Гальянову.

— Смотри! — он показал фотографию.

Лицо Гальянова изменилось, нервный тик пробежал по его щеке.

— Вы, вы были у меня дома?!

— С чего ты это взял?

— Эта фотография. Зачем она вам?

Виктор непонимающе посмотрел на друга, Феликс пожал плечами.

— И ты еще спрашиваешь: зачем мне эта фотография? — повысил голос Виктор. — Это моя семья, которую ты, гад, вместе со своей швалью уничтожил. Понял ты, ублюдок?

— Господи! Татьяна, Анюта! Господи!

— Эй, что ты там причитаешь?

Но Гальянов не обращал внимания на вопросы Виктора. Лицо его перекосила гримаса боли. Сейчас он узнал то, что никогда не пожелал бы узнать. Его дочь, его кровинушку, постигла страшная участь. И эту участь ей приготовил он сам.

— Виктор, ты что-нибудь понимаешь? Его словно столбняк хватил при виде фотографии?

— Кажется, понимаю, Феликс.

Виктор поднял за подбородок опущенную голову Гальянова.

— Так, значит, ты родной отец Анюты? Первый муж Тани?

— Да, — еле проговорил Семен Дмитриевич.

Феликс, стоявший рядом, удивленно присвистнул:

— Вот так дела!

Виктор отпустил подбородок, и голова Гальянова вновь низко опустилась, из его глаз текли слезы.

— Боже мой, боже мой! — повторял он.

Виктор закурил. Открывшаяся новость поразила его. Он ожидал чего угодно, только не этого. Конечно, он знал, что первый муж его Танюши — какая-то «шишка», живет в Городе, что ради карьеры бросил их, но представить в такой роли Гальянова он никак не мог. А видно — любил этот ублюдок свою первую семью. По слезам искренним видно. — Ну что ж, тем хуже для него. Мучительней будет то, что приготовил ему Виктор.

— А ну смотри в глаза! — приказал он.

— Что вы от меня хотите? Да, я занимал руководящую ступень в наркоторговле. Я получал за это деньги. Все? Кончайте этот спектакль. Делайте свое дело. Так будет лучше и для вас и для меня.

— Кончать с тобой? Легкой и быстрой смерти захотел? Ну уж нет, любезный. Другой тебе вынесен приговор, мразь, другой. Ты обречен на жизнь.

Феликс с нескрываемым удивлением смотрел на Виктора — что еще за кренделя?

— На жизнь, — продолжал Виктор, — которая покажется тебе адом. На ту жизнь, на которую ты обрекал свои жертвы. Ты пройдешь весь путь наркомана — от начала до конца. Переживешь все то, что пережила твоя дочь. Ты будешь жить и просить смерти как избавления. Вот твоя участь.

— Что вы хотите сделать?

— Ты еще не понял? Намерен превратить тебя из здорового человека в наркошника. С дикой ломкой, глюками, со всем, на что ты обрекал детей.

— Вы можете меня убить, зачем издеваться? То, что вы сообщили мне о смерти Татьяны и Анюты, — самое страшное для меня наказание, и я сам, понимаете, сам, не хочу больше жить.

— Не смей, подонок, произносить эти имена, не смей! Феликс, там у меня в лохмотьях — шприцы, принеси один.

Феликс посмотрел на Виктора, выслушал просьбу, но не спешил ее исполнять — такого поворота событий он не ожидал.

— Феликс, поторопись. Наш клиент изнывает от нетерпения получить неописуемое удовольствие. Или мне взять самому?

Феликс нашел три заправленных шприца. Взял один и передал Виктору.

— Как у нас с венами, господин Гальянов, жгут не понадобится?

— Не делайте этого, не смейте.

Но Виктор уже задрал рукав рубашки и, как ни пытался извернуться Гальянов, ввел в нить вены иглу с героином. Затем отбросил шприц в угол. С иглы медленно стекала на пол капля алой крови.

— Ну вот. Теперь балдей.

Он развернул кресло, пододвинул его в угол и поставил так, чтобы лица Гальянова не было видно.

— Витя, что за дела? Почему я не знал о твоих намерениях?

— Тебе это надо, Феликс? Извини, друг, но Гальянов — моя добыча, как сказано у Киплинга.

— Ты его отпустишь?

— Я? Да. Только вот он? Сможет ли он уйти? Это вопрос.

Три дня продолжалась своеобразная экзекуция. Как только Гальянов приходил в себя, ему тут же вводилась новая доза, и он вновь погружался в мир наркотических иллюзий.

Удовольствия от такой массированной наркотической интервенции Гальянов не получал. Наркотик не приносил наслаждения, а минуя эту заманивающую, привлекательную для начинающих фазу, интенсивно разрушал организм, в первую очередь нервную систему, активно и губительно воздействуя на головной мозг, меняя его структуру. Другими словами, путь обычного среднестатистического наркомана Семен Дмитриевич преодолевал в сжатые сроки, неминуемо превращаясь в жалкое, больное существо.

— Витя, сколько еще будем с ним возиться? Пора уходить.

— Раз тебе надоело находиться здесь, сделай завтра следующее. Поезжай в город. Созвонись там с Юрием, узнай: что к чему, какая обстановка. Да пройдись, пожалуйста, около кладбища, посмотри: нет ли там наблюдения?

— Ты считаешь, что, упустив шанс, они будут торчать на кладбище, ждать, когда ты придешь навестить своих?

— А что? Вполне возможно.

— Вполне возможно, что их вообще нет в городе, я имею в виду спецгруппу. Но ладно. Все сделаю. Какие еще будут приказания?

— Не иронизируй, Феликс, и лучше будет, если вернешься ты, когда стемнеет.

— Позволь узнать: почему? С какой радости я должен целый день слоняться по городу? Уж не задумал ли ты чего? Опять недоговариваешь?

— Да брось ты, просто в темноте тебе будет безопасней возвращаться в поселок. Вот и все.

Феликс подозрительно посмотрел на друга:

— Ну ладно, сегодня дежурим как всегда? Или ограничимся прослушкой?

— Не расслабляйся, Феликс, режим не меняем. Иди отдыхай.

— Лады, жаль, почитать здесь нечего — одни «Плейбои» да примитив детский, не говоря уже о видеокассетах — сплошная порнуха, — вздохнул Феликс. — Ну черт с ними, пойду спать, если усну. Если нет, то не обессудь — вернусь и будешь мне колыбельную петь или сказки рассказывать.

— Давай-давай, спокойной ночи.

Феликс ушел, притворив за собой дверь.

В комнате наступила тишина, прерываемая шелестом дождя да приглушенным завыванием осеннего ветра. Виктор подошел к окну, задумался.

Вот и все. Завтра наступит развязка. Схватка закончена, остался последний штрих. Что дальше? Клятву свою он выполнил. Виновные в смерти семьи уничтожены. Завтра уйдет последний. А дальше? Что дальше? Ради чего жить? И куда, собственно, идти? Дома у него нет, да и не будет больше — никогда. Все, что связывало его с жизнью, осталось в прошлом. А в будущем? В будущем — пустота, болезнь и смертная тоска, тоска по тем, кого он любил больше самой жизни. Что теперь для него означает само это слово — жизнь? Да ничего. Конечно, Феликс не оставит его, при любом раскладе не оставит. Но имеет ли право он, Виктор, связывать друга своим постоянным присутствием, обрекая на неизбежность общения с человеком, который уже при жизни похоронил себя? Ведь у Феликса все впереди. События последних недель расшевелили его, вернули к жизни, к тому состоянию, в котором он и должен находиться. Одному Феликсу будет несравненно легче. А его, Виктора, участь — остаться здесь, навсегда, рядом со своими. Нужна ли ему жизнь без Танюши? Нет, только месть продлила ее. Все осталось в прошлом. Так к чему обрекать себя на медленную смерть? Свой жизненный путь он прошел, и сейчас перед ним черта. И надо принять решение, переступить эту черту. Но не сейчас — завтра. Когда Феликс будет отсутствовать и когда будет поставлена последняя точка в деле Семена Дмитриевича Гальянова.

Вот только Феликс? Сможет ли понять он его? Единственный настоящий друг? Примет ли он его смерть за проявление слабости или все же поймет правильно и не осудит? Кто знает? В одиночку Феликс скроется отсюда без проблем. И дальнейшая жизнь постепенно расставит все по своим местам. Боль угаснет, останется память, а память плохого не хранит — так уж устроен человек. Виктор закурил. Значит, решено?..

Прячась под навесом, Феликс ждал Юрия у центрального универмага. Звонку милиционер не удивился и на встречу согласился сразу. Договорились встретиться в 10 часов, но Юрий предупредил, что может задержаться по служебным делам, и Феликс терпеливо ждал. Соблюдая осторожность и страховку, он немного изменил внешность и находился не там, где была назначена встреча, а через улицу, напротив. В последнее время что-то происходит не так, в первую очередь это касается спецгруппы, цель визита которой оставалась непонятна. Это обстоятельство заставляло соблюдать предельную осторожность. Юрий опоздал на двадцать пять минут. Феликс видел, как тот подъехал, припарковался, вышел из машины и направился к назначенному месту. «Хвоста» Феликс не заметил.

— Привет, — обратился он к Юрию, зайдя со спины.

— Привет. Черт, тебя не узнать. Извини за опоздание, служба — будь она неладна.

— Ничего, я тоже, как видишь, не вовремя. Ну, ладно. Где приземлимся? Погода явно нелетная.

— Можно в кафе.

— Не годится. Там сейчас полно народу. Знаешь, давай возьмем тачку и посетим… ну, скажем, музей?

— Интересное предложение. С детства там не был. Я — за.

Поймав такси, Феликс с Юрием через полчаса уже входили в здание музея, где открылась какая-то авторская выставка. Но автор, судя по количеству посетителей, был не очень известен, и пустые залы являли собой подходящее место для серьезного разговора.

— Лихо вы с Гальяновым разобрались, лихо, — начал Юрий. — У нас оценили, что работали вы выборочно, а не валили всех подряд: милиционера и водителя не тронули.

— Что мы, беспредельщики какие?

— Вот и я о том же, да и не я один.

— Ладно, это мелочи, предисловие. Ты мне вот что поведай, если в курсе, конечно. Чем занимается так называемая спецгруппа? Почему их не было на месте нашей акции?

— А ты думаешь, у нас понимают, что происходит? Как бы не так. Спецгруппа имела задачу выявить «Призраков», то есть вас. И этим сначала и занималась. Но потом… В день вашей акции эта группа, вместо того чтобы прикрывать Гальянова, совершила внезапный налет на авторемонтный завод, где устроила форменный погром. Оказалось, там, в одном из ангаров, находилась очень крупная партия наркоты, под солидной крышей некой охранной фирмы. Те имели неосторожность оказать сопротивление и почти все полегли. Спецы действовали очень жестко, если не сказать жестоко, в чем-то напоминая вас. Товар арестовали и вывезли неизвестно куда. Одновременно были арестованы то ли десять, то ли пятнадцать человек — среди них, опять-таки по слухам, и авторитеты, и чиновники, и разного рода дельцы. Их специально прилетевшим самолетом отправили в Центр. И замечу, что прокуратура области санкции на такие действия не давала. Наши власти попробовали было выйти наверх, но там им дали по рукам. Не знаю, правда или нет, но ходят слухи, что руководитель этой группы подчинен едва ли не лично президенту. Представляешь? Вдобавок из Москвы пришел циркуляр: не вмешиваться в дела группы. Я видел документ. С такими подписями, что распоряжение тут же приняли к немедленному исполнению. Вот такие дела.

— Да-а-а, — Феликс глубоко задумался. — И никаких действий против нас? Невероятно.

— Не ломай голову, Феликс. Их действия ни понять, ни объяснить никто не может. Остается принимать все так, как есть.

— Группа еще в Городе?

— Скорее всего, да.

— Что значит — скорее всего? Ваш департамент не знает, что происходит у него под самым носом?

— А что департамент? Нам приказали не вмешиваться — мы выполняем.

— Но группа где-то базируется? Не может она быть невидимкой?

— Не знаю, Феликс. Гадать не хочу. И тебе не советую. Скажу одно. После действий этой группы очень многие спешно покинули Город. Что последует дальше — не знает никто. Вы-то долго думаете здесь задерживаться? Я это к чему? Если ребята из этой группы решат серьезно взяться за «Призраков», то найдут вас. Это несомненно. Так что считаю ваше дальнейшее присутствие в Городе небезопасным.

— Поживем — увидим.

— Уходить вам надо, Феликс. Пока есть такая возможность.

— А ты уверен, что она есть? Ладно — учтем. Ты возвращайся на свою службу, а у меня еще в Городе дела…

Виктор сидел в кресле напротив раскладушки. Этой ночью уколов он не делал, и Гальянов, очнувшись, медленно приходил в себя. Он осунулся, под глазами обозначились темные круги. Тело Семена Дмитриевича иногда пробивала дрожь, мелко дрожали веки. Наконец он открыл глаза и невидящим взглядом уставился в потолок. Губы ссохлись и потрескались. Кожа на лице приняла мертвый зеленовато-земляной оттенок.

— Ну что, Семен Дмитриевич? Побывал в плену красочных иллюзий? Что молчишь? Не прикидывайся — все ты слышишь и понимаешь.

— Мне… плохо, — еле выдавил из себя Гальянов.

— Разумеется. А ты как хотел? Не все коту масленица. Хочу уверить — дальше будет еще хуже. Привыкай — теперь это одно из твоих постоянных состояний. Если, конечно, не ширнешься вовремя.

Доза, не такая лошадиная, какую я вводил тебе, а, скажем, обычный чек, ненадолго поправит здоровье. А лучше на чилим переходи — меньше затрат и ломка полегче, хотя тебе это не удастся. Героин так просто от себя не отпускает. Тут уж ни хрена не поделаешь. Ты обречен, Гальянов. И должен это знать. Теперь понял, чем ты, вонючка, занимался? А ну вставай, хватит отдыхать.

— Я… не могу, — шепотом проговорил Семен Дмитриевич.

— Сможешь. У меня ты все сможешь.

Виктор подошел к раскладушке, наклонился и рывком сбросил тело пленника на пол. В области сердца вдруг остро кольнуло.

— А ну, падаль, поднимайся! Или я тебя сейчас пинками подниму, дерьмо чиновничье! Ну?

Гальянов оперся дрожащей рукой о пол, попытался встать. После мучительных потуг ему это удалось. Он стоял, широко расставив ноги, и качался, готовый в любую секунду рухнуть.

— Вот так и стой. Адаптируйся.

Гальянов закрыл глаза и, потеряв равновесие, чуть не упал. Виктору пришлось поддержать его.

— Не закрывай глаза. Стой и привыкай.

— Меня тошнит.

— В чем же дело? Обмочиться ты уже обмочился, так что блюй смело — общей картины не испортишь.

— Зачем вы это сделали? Как мне жить теперь?

— Как жить? Жизнью обычного наркомана, как живут тысячи, вовлеченные тобой в этот кошмар. Испытай и ты все прелести.

— Я не хочу быть наркоманом.

— В принципе, все зависит от тебя. Сможешь перебороть зависимость, преодолеть муки синдрома — вернешься к нормальной жизни. Если только можно жить после того, как собственноручно убил собственную дочь. Попробуй — шанс я тебе дам. Считай, что по сравнению с остальными тебе крупно повезло. Я оставляю тебе жизнь. Завтра утром ты уйдешь отсюда, а пока пойдем-ка в подвал. А то от тебя здесь дышать нечем.

Виктор препроводил пленника в подвальное помещение рядом с гаражом, где и запер его.

— Я ухожу. Вот сюда, — Виктор показал на нишу в стене, — я кладу заправленный шприц. Если ты не хочешь быть наркоманом, то хотя бы эти сутки должен удержаться от зелья, как бы хреново тебе ни было. Продержишься — получишь шанс вернуться к жизни. Нет? Значит, обречен. Твоя жизнь в твоих руках.

— Но утром меня точно выпустят?

— Я же сказал — уйдешь. Что еще тебе надо? Только… проживи эти сутки.

Поднимаясь по лестнице, Виктор ощутил повторный приступ боли в сердце. Более острый и продолжительный. На лбу выступили капли пота. Черт, не хватало еще свалиться на лестнице.

Он поднялся в комнату, подошел к окну, распахнул его. Живительный воздух освежил Виктора. Боль притупилась. Взгляд его вдруг остановился на использованном шприце, валявшемся недалеко от окна. Виктор подумал, что надо его выбросить, осторожно нагнулся, боясь вызвать новую волну боли, поднял шприц и сделал взмах рукой.

Боль пудовой гирей ударила его в грудь. В глазах потемнело, стены зашатались. Дыхание прочно перехватило. Теряя сознание от удушья, Виктор рухнул на пол. Еще какое-то время он хрипел, в уголках рта пузырилась белая пена. Сделав несколько конвульсивных движений, тело его затихло, неестественно вытянувшись.

Резкий порыв ветра бросил через открытое окно охапку разноцветных листьев, но Виктору Кротову почувствовать прикосновение осени было уже не суждено, он умер. Господь, видно, не мог допустить, чтобы он совершил самый тяжкий грех — грех самоубийства.

Оставшись один, Гальянов забился в угол. Его наконец вырвало. Все тело отчаянно дрожало, хотя в подвале было довольно тепло. Он пытался думать. Мысли сбивались, прыгали из стороны в сторону, но Гальянов заставлял их собраться, чтобы как-то осмыслить свое положение.

Что этот полоумный твердил насчет шанса? Мол, если продержусь сутки и не уколюсь, то у меня появится шанс вернуться к нормальной жизни. Хочет, гад, чтобы я до утра мучился. Глупец. Да я и без его советов знаю, что мне делать. Пусть он хоть еще неделю колол бы его, все равно медицина поможет, зарубежная медицина. И больше в эту страну ни ногой. Пошла она к черту, с ее дебильным менталитетом. Пусть в ней живут такие, как эти «Призраки», пусть подыхают здесь от пуль, патриоты хреновы. Откуда только такие берутся? Прут против Системы.

А этот сброд, быдло, электорат задроченный так и будет прислуживать. Надо как-то протянуть сутки. Как же хреново. Этот гад оставил шприц. Для чего? Для приманки? Мучайся, но терпи? Пытку устроил. Но Семен Дмитриевич не подопытный кролик. Если уж ему кололи лошадиные, как сказал тот придурок, дозы, то один укол ничего не изменит. И тогда пытки разлетятся в прах. Умный, мать твою, но я умнее. Надо вколоть немного, чтобы сбить это состояние, и так дождаться утра. Не мучаясь, а инквизитор пусть думает, что я не выдержал, пусть считает, что я обречен; черт с ним. Да мне плевать, что он будет думать, главное — отпустит, а для современной, настоящей медицины безразлично, сколько раз ты принимал наркотик, было бы желание и возможность вылечиться. Так зачем терпеть?

Семен Дмитриевич с трудом встал, держась за стену, шаг за шагом приблизился к нише. Взял шприц. Черт, он же сам никогда не делал себе уколы и вообще боялся их. Но ничего не поделаешь. Надо попасть в вену, это он знал. Хорошо, что вены еще просматривались. Разорвав край рубашки, Гальянов сделал своеобразный жгут — перетянул, как мог, предплечье и, сморщившись, медленно ввел иглу в кровеносный сосуд. То, что он попал точно в вену, показала кровь, тут же смешавшаяся с раствором шприца. Семен Дмитриевич нажал на поршень, и темно-красная жидкость пошла в кровь. Он ожидал первоначального приятного ощущения и облегчения, но вместо этого дыхание его вдруг сперло, будто кто-то железным обручем стянул горло, в глаза накатили багровые волны, сознание затуманилось, лицо перекосила судорожная гримаса. Гальянов в попытке разорвать обруч схватил себя за горло и завалился набок, дергаясь в последних, предсмертных судорогах. Не знал он, что шприц содержал смертельный яд из боевого арсенала Виктора. И когда Виктор предупреждал его удержаться от инъекции, то вовсе не шутил. Этот укол нес не облегчение, а смерть, и Гальянов собственными руками привел приговор в исполнение. Никто безнаказанно не может губить или калечить жизни людей, строя на этом свой мир благополучия и презрения к окружающим. Никто.

Феликс все же внял совету Виктора — вернуться в поселок с наступлением сумерек. Он выполнил задание друга и побывал на кладбище. Даже побродил между могил, но наблюдения не обнаружил. Но с этой минуты Феликс стал объектом № 1 для спецслужбы «Виртус». Объектом постоянного наблюдения. Сделав нужные покупки, Феликс остановил такси, добрался на нем по Западному шоссе до селения километрах в пяти от дачного поселка и лесом, соблюдая максимальную осторожность, отправился навстречу поджидающей его страшной новости.

Когда Феликс вышел непосредственно к дому, его внезапно охватила тревога. С ним такое иногда бывало, и объяснения этому состоянию он дать не мог. Феликс остановился, резко обернулся и стал внимательно осматривать местность, насколько позволяла ограниченная видимость. Он интуитивно чувствовал — опасность рядом, но чего следует ожидать? К чему готовиться? Лес за его спиной ничем не выдавал чье-то возможное присутствие… Он поднял воротник куртки и быстрым шагом направился к дому. Осторожно открыв дверь, Феликс громко окликнул:

— Виктор?

В ответ — тишина. Феликс напрягся. Не услышать и не ответить Виктор не мог. Значит, он нейтрализован и в доме засада. Феликс снял пистолет с предохранителя и, облокотившись о стену, замер, подняв «ТТ» стволом вверх. Он был готов к бою. А вокруг по-прежнему тишина. Чего ждет враг? Имеет приказ взять живым? Не решается атаковать? Может, спецы ждут, когда я начну двигаться? Ну что ж — ждите, у нас терпение тоже есть. А в доме по-прежнему тишина. Свет еле пробивается из верхней комнаты, по полу струится сквозняк. Открыто окно? Скорее всего. Но почему? Феликс продолжал ждать, сосредоточившись для мгновенных действий. Он чутко слушал, пытаясь засечь малейший шорох или скрип. Но дом словно вымер. Что ж, так и стоять, ожидая неизвестно чего? Ладно. На счет три — вперед. Раз, два, три — и Феликс молнией метнулся по лестнице. Ударом ноги распахнув дверь, он упал на пол, в перекате пытаясь увидеть цель. Но комната была пуста. Сопровождая стволом пистолета свой взгляд, Феликс увидел… Виктора. Тот лежал недалеко от распахнутого окна. Лицо его, очень бледное лицо, смотрело в потолок. Открытые, остекленевшие глаза. Что произошло? Отбросив все предосторожности, Феликс рванулся к другу.

— Витя, ты что? Что ты, брат?! — Феликс наклонился над телом.

— Ви-и-итя! — закричал Феликс. — Нет, ты не мог, не мог уйти, Витя! Все уже позади. Господи, ну что же это? У-у! — как от острой боли, застонал Феликс.

Как же так? В Афгане выжил, после взрыва уцелел, в ущелье спасся, потеряв семью, смог вернуться в строй и воевал, мстил, находясь в нечеловеческом напряжении. А теперь, когда почти все закончилось, не выдержал, сломался. Сердце держалось сколько могло и, когда наступило расслабление, остановилось. Витя, Витя…

Феликс почувствовал, как по щеке пробежала слеза. Он не стал ее смахивать. Сидя на полу, поджав колени, беззвучно плакал.

Теперь Феликс остался один. Он настолько ушел в себя, что сразу и не обратил внимания на отсутствие Гальянова. Но, придя в себя, перенес Виктора на софу и накрыл пледом, оглянулся, и тут до него дошло: «Неужели ушел, воспользовавшись беспомощностью Виктора?» Скорбь мгновенно сменилась яростью, и Феликс закричал:

— Гальянов, сука, ты где? Найду — порву!

Выхватив пистолет, он бросился по комнатам, ногой выбивая закрытые двери.

— Не уйдешь, гаденыш, достану, из-под земли достану! — яростным криком Феликс выплескивал наружу неизмеримую боль по погибшему другу. Постепенно он, громя все на своем пути, оказался перед дверью, ведущей через подвал в гараж. Резким ударом распахнул ее и ворвался внутрь. Увиденное охладило его боевой пыл: возле стены жалко скорчился Гальянов. Мертвый Гальянов. Рукав его рубашки был оторван, самодельный жгут по-прежнему пережимал руку, голова свешивалась набок, синее перекошенное лицо с широко раскрытым ртом. Он будто хотел что-то сказать. Рядом с трупом валялся шприц, опорожненный наполовину. Все стало понятно. И почему Виктор обещал отпустить Гальянова. И почему оставил здесь шприц. Он прекрасно знал, что мерзавец не выдержит сутки наедине со шприцем и обязательно сделает себе укол, укол цианида. Феликс резко повернулся, подошел к столу, где стояла початая бутылка водки. Из горла, одним глотком, проглотил содержимое, оперся руками о стол. Ждал, когда горячая волна наполнит его, принеся хоть какое-то, пусть иллюзорное, успокоение. И оно пришло, притупляя острые душевные муки. Следовало подумать о насущном: похоронить Виктора, похоронить рядом с семьей и под настоящей фамилией.

И горе тем, кто попытается этому помешать! А потом? Потом следует уйти из этого проклятого города, чтобы через некоторое время вернуться.

— Если ты слышишь меня, друг, то знай, дело твое я продолжу. Есть еще с кем свести счеты. И я сведу их, сведу или уйду вслед за тобой. Прости меня за все, Витя. Ты подожди, я соберусь, и мы поедем к твоим, теперь ты всегда будешь вместе с ними.

Феликс достал еще бутылку, отпил изрядный глоток, зарядил автомат. Затем он поднялся, бережно взял тело Виктора на руки, перенес в машину, аккуратно усадил его. Феликс выехал с территории дачи, чтобы больше никогда не возвращаться сюда. Свернув с проселочной дороги на шоссе, «восьмерка», набирая скорость, направилась в город.

Подъехав к кладбищу за полночь, Феликс вышел из машины и пошел искать сторожку. Найдя, он вошел внутрь. В небольшом помещении двое отчаянно бились в нарды, третий спал. На столе стояли полупустые бутылки из-под водки и остатки нехитрой закуски. Нардисты застыли с раскрытыми ртами при появлении вооруженного ночного посетителя.

— Значит, вы и будете местные сторожа? — без приветствия спросил Феликс.

— Угу, — закивал один из сидящих.

— Еще на кладбище есть кто?

— Только покойники, — попытался шутить другой, но тут же осекся под колючим взглядом Феликса.

— Вот что, блюстители мертвого царства. Слушайте меня внимательно. Сейчас будите своего дружка и забираете у меня из машины тело, достаете гроб и хороните моего друга. Там, где я вам укажу. Затем ставите небольшой памятник с надписью, — Феликс передал сторожам конверт. — Там же деньги на все. Одно условие. Завтра, к 20.00 все должно быть сделано. Если нет, не взыщите — отыщу вас и отстрелю каждому яйца. Понятно?

Через считанные минуты троица изрядно поддавших сторожей подошла к машине, где Феликс передал им тело своего друга.

— Учтите, я не шучу, не играйте с огнем. К 20.00 все должно быть сделано. Проверю. Вопросы будут?

— Как же мы завтра днем-то? Утром у нас смена кончается.

— Это ваша проблема. Спрошу лично с каждого. До завтра.

Феликс, резко нажав на педаль привода акселератора «восьмерки», рванул с места и скрылся во мраке неосвещенной улицы, оставив троих кладбищенских работяг в величайшем изумлении, которое удвоилось, когда они вскрыли конверт и пересчитали деньги…

Теперь предстояло определиться, где провести остаток ночи. Гостиница не подходит. Оставаться в машине на стоянке? Охрана не позволит. Стоять просто так на улице? Патруль может заинтересоваться. Вне какого-нибудь укрытия — опасно. Придется поднимать Юру. Феликс посмотрел на часы — 2.30 ночи. Да, время неподходящее для телефонного звонка, но другого выхода нет.

Юрий подъехал минут через двадцать.

— Что произошло, Феликс? На тебе лица нет.

— Витя умер.

— Что? Виктор? Не понял. Как умер?!

— Сердце. Не выдержало сердце. Меня в тот момент с ним не было, но по всем признакам — повторный инфаркт.

— Как же так, Феликс? Не могу поверить: Виктор и вдруг умер? — Юрий замолчал. Молчал и Феликс. Со стороны, наверное, было странно видеть двух мужчин, стоящих под мелким дождем и не обращающих на непогоду никакого внимания.

— Что ты решил сделать с телом? — заговорил милиционер.

— Уже сделал. Подрядил кладбищенскую охрану похоронить Витю рядом с семьей. Заплатил неплохо, да и припугнул — думаю, все сделают как надо.

— Неосторожно, Феликс. Эти «господа», по нашим данным, имеют самую непосредственную связь с бандитами.

— Братков втихаря хоронят?

— И не только братков. Они тачку твою видели?

— Да пошли они! Не хватало мне еще опасаться этих недоносков. Так можно дойти до того, что скоро будешь собственной тени бояться.

Они вошли в знакомую Феликсу квартиру и расположились в зале. Юра достал бутылку водки, открыл ее:

— Давай? За Виктора?

Молча выпили.

— Феликс, я понимаю, тебе сейчас не до этого, но все же мне надо знать: что с Гальяновым?

— А что с Гальяновым? Нет его больше. Он оказался наркоманом, ну и, обычное дело, — попутал ноты и вколол себе какую-то дрянь. Как результат — смерть. Естественный конец наркомана.

— Понятно. И где находится труп? Не думаю, чтобы ты его спрятал.

— Дачу Гарика помнишь? Вот там, в подвале. Разбуди телевизионщиков — сюжет их ждет эффектный.

— Да. Будет теперь в городе разговоров. Один из руководителей области — наркоман — это сенсация. Ну, а если связать Гальянова с действиями «Призраков», то вообще — скандал грядет нешуточный.

— Так и надо связать. Обязательно. Пусть народ знает, кого выбирает. А то навязали власть… Она имеет их, как хочет, а процесс этот, между прочим, в натурально демократическом обществе должен быть взаимным.

— Тебе уходить надо, Феликс. С обнаружением трупа Гальянова, сам понимаешь, что начнется. Город блокируют. Скрыться будет намного сложнее.

— Я уйду только после того, как увижу, что могильщики все сделали. Не раньше. Поэтому мне и нужны сутки, впрочем, теперь уже меньше. И не беспокойся за меня. Путей из города много и все не заблокируешь, даже с помощью бандитов.

— Ну, смотри — тебе видней. Жаль, с Виктором не попрощаюсь. Настоящий был мужик. Жаль.

Выпили по второй.

— Феликс, давай я завтра вывезу тебя из города на своей машине, отвезу к брату, он отправит дальше? Так будет безопасней. Меня знают и пропустят беспрепятственно.

— Спасибо, Юра, я сам. Займись лучше Гальяновым и раскрути это дело. Погромче раскрути. Чтобы знали эти суки, что нет среди них неприкасаемых, что ни одним мандатом они не закроются от пули. Кончается их время оголтелого воровства, и наступает время собирать камни. Что нет им места в будущем, осталось только выбросить их на свалку. — Лицо Феликса исказила злобная гримаса.

— Не надо, Феликс. Рассуждать об этом бесполезно. Одно вселяет какую-то надежду.

— Интересно, что же?

— Действия группы из Центра. Если наверху на самом деле проснулись и создали спецслужбу, которая предназначена для бескомпромиссной борьбы с наркомафией, то дело может сдвинуться с мертвой точки. Когда возникнет прямая угроза физического уничтожения, то лично я предпочел бы свернуть свою деятельность и свалить куда-нибудь. А если такая карусель завертится повсеместно? То останется либо за бугор валить, либо бросать свой черный бизнес к чертовой матери. Альтернативы нет.

— Хорошо, если бы так.

— Но посуди сам, Феликс. Не может же спецгруппа так жестко и независимо действовать самостоятельно? И подумай: кто мог отдать такой приказ? Поставив спецгруппу над законом? Ответ, по-моему, очевиден.

— Очевиден-то очевиден, но стоит ли гадать?

— Ладно, я вижу — ты уже спишь. Ложись отдыхай. Я пошел. Машину твою отгоню в гаражи, чтобы не светилась возле дома. В гаражи, где постоянным сторожем дед Мазай — так пацаны его прозвали, он ее припрячет, у него и заберешь.

— Это который постоянно под хмельком?

— Он самый. Ну, вроде все. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Юрий ушел, оставив Феликса одного. Напряжение прошедшего дня быстро дало о себе знать, и через несколько минут он уже крепко спал.

Часов в десять позвонил Юра:

— Феликс, с твоим объектом полный порядок. Операторы ТВ все эффектно засняли. Смотри новости. Но что дальше было, Феликс, не угадаешь ни за что. Ты извини, я немного сумбурно, но смысл поймешь. Значит, так: наши, как всегда, разложили свои прибамбасы и начали следственные действия — отпечатки искать, имущество описывать, снимать свое кино и так далее. Короче, приступили к работе, как положено. И тут появляется неизвестное лицо в сопровождении двух амбалов — иначе и не скажешь, и… выгоняет всех к чертовой матери! Запрещает, понимаешь, что-либо на даче делать. Это тебе как? Наши возбухли было, а он сует им приказ МВД, согласованный с Генпрокуратурой, где всем органам на местах строго предписывается принимать к немедленному исполнению распоряжения предъявителя сего приказа. Нет, ты понял? Входит седой мужчина лет под пятьдесят, этакий эталон благородства и непреклонности. Спрашивает: кто здесь старший? Ну, наш «полкан» к нему — представляется. А тот дает ему приказ — ознакомьтесь. Шеф прочитал, интересуется: какие же будут указания? Мужик в плаще, так спокойно, как бы между прочим, ему отвечает, а по сути — отдает приказ: все следственные действия немедленно прекратить, что обнаружено — оставить на местах, в том числе и протоколы, если таковые имеются, и всем покинуть не только здание, но и поселок. Подает нашему сотовый: можете связаться со своим непосредственным начальством, но чтобы через десять минут никого здесь не было. Как я думаю, этот мужик и есть руководитель группы из Центра — кто еще мог так поступить? Серьезный, скажу тебе, дядя и ребята с ним достойные — настоящие рексы.

— Да. Интересный расклад. Ну, а сами-то они, я имею в виду спецгруппу, что-нибудь на даче делали?

— Не знаю. Но, судя по тому, как они быстро вышли, опечатали дом и уехали, ничего особо и не искали. А там черт их знает.

— Людей своих на месте не оставили?

— В том-то и дело, что нет. Просто выгнали всех и сами свалили. Хотя, может, и оставили кого. Их понять невозможно.

— Значит, группа по-прежнему в Городе. Что же им надо?.. Ладно, Юра, спасибо, — Феликс отключил телефон.

Информация, которую сообщил Юра, действительно заслуживала внимания. Вновь спецгруппа появляется там, где действовали они с Виктором. Вновь их пути, пусть косвенно, но пересеклись. И вновь они как бы прикрывают их, не давая ментам выйти на след. Что же происходит? Почему такая непонятная забота? Или у группы те же самые цели, которые преследовали и они с Виктором? Это проясняет многое, но не объясняет главного. Почему, наверняка уже просчитав и все вычислив, они держат себя на расстоянии? Не входят в контакт? Не берут, в конце концов? Получается, что наши действия им только на руку? Мы, в какой-то степени, выполняли их работу? Но работа закончена. Что дальше? Неужели выпустят из Города и дадут уйти в неизвестность? По логике — вряд ли, но их логику вообще понять невозможно, потому что нет ее, логики. Отсюда вывод: он, Феликс, бессилен против группы, и не потому, что остался один. Надо признать — ведя свою, только им понятную игру, они в любой момент могут взяться за него. И результат может быть любой. Все зависит от того, какая роль в этой игре отведена ему, Феликсу. А раз так, надо не суетиться, поступать, как запланировал, и попытаться завтра уйти. А там как бог даст. Но интересно было бы поближе познакомиться с этой группой…

Феликс не мог знать, что руководитель спецгруппы «Виртус» почти в это же время думал о нем и строил относительно Феликса свои планы.

В 19.30 Феликс забрал машину там, где оставил ее Юрий, и направился в сторону кладбища. Убедиться, похоронен ли его друг, можно было только пройдя по центральной аллее. Вот здесь его и мог ожидать сюрприз. Он подготовил «ТТ» к бою, положил две «РГД-5» в карманы куртки и, оставив машину за квартал до кладбища, зашел в один из глухих подъездов. Там слегка изменил внешность, вывернул наизнанку куртку, переложил оружие. Натянув до самых бровей спортивную шапочку, Феликс, прихрамывая, вышел на улицу и пошел к центральному входу городского кладбища.

Вход под аркой Феликс миновал спокойно. Навстречу иногда попадались редкие прохожие, в большинстве своем люди преклонного возраста, для которых посещение кладбища стало почти ритуалом. Вот и центральная аллея. До могилы семьи Виктора метров сто. Феликс продолжал двигаться медленно, рассматривая надгробные плиты по обеим сторонам аллеи. Наконец показалась нужная ограда. Рядом с обелисками Татьяны и Анюты был виден свеженасыпанный холм, черный крест с одной стороны, небольшой памятник — с другой. Надпись сделана правильно. Значит, с этим все в порядке. Теперь надо так же неприметно покинуть кладбище. Возвращаться напрямую нельзя, но и углубляться дальше в это царство мертвых — значит потерять достаточно много времени. Увидев небольшую тропинку, уходящую влево, Феликс свернул на нее. Он внимательно рассматривал памятники, нигде не задерживаясь и следя за посетителями, находящимися в поле его зрения. Пройдя этой тропой, Феликс свернул налево и вскоре вышел к арке у входа. Ничего подозрительного. Получается, его не ждали? Где еще можно ожидать сюрприза? Ну конечно же, в самой машине. Если его хотят убрать, то не лучше ли в отсутствие хозяина заминировать автомобиль? Или взять на прицел откуда-нибудь с чердака? Какой смысл гадать? Если его решили завалить, то завалят. И никакие меры предосторожности не помогут. Если бы его прикрывал Виктор, тогда другое дело, но он один. Так что положимся на судьбу. Будь что будет. От нее, от судьбы, не уйдешь, как ни старайся.

Проделав в подъезде обратные манипуляции по перевоплощению, Феликс подошел к машине. Открыл багажник, достал заряженный сдвоенными, на афганский манер, магазинами, автомат, переложил его на заднее сиденье автомобиля, гранаты сунул под сиденье водителя, пистолет закрепил в боковом кармане. Все! Он готов покинуть этот Город. Если, конечно, сейчас не рванет при повороте ключа замка зажигания.

Не рвануло. Феликс завел машину и поехал к выезду из города по Московскому шоссе. И вот здесь, на посту ГИБДД его впервые остановили. Инспектор в окружении омоновцев подал жезлом команду: прекратить движение. Феликс вздохнул, взял гранату: нет, ребята, живым меня не взять. В это время подошел инспектор, представился. Все чин по чину.

Только два зрачка короткоствольных автоматов смотрели через лобовое стекло прямо ему в глаза.

— Прошу вас выйти.

Феликс выполнил просьбу-требование.

— Ваши документы, пожалуйста.

Он протянул права и удостоверение сотрудника МУРа. Может, пронесет? Сержант, увидев удостоверение, открыл его, мельком взглянул на лицо Феликса, права смотреть не стал.

— Извините, товарищ майор. Вы через Город транзитом?

— Можно сказать — да. Заезжал тут к старому знакомому.

— У нас введен план «Перехват», слышали, что произошло вчера?

— Нет. Радио не включал, так что не в курсе. Что-то серьезное?

— Как сказать! Ну ладно, вообще-то у нас приказ — досматривать все машины, товарищ майор.

— Так в чем же дело? Табельное оружие — со мной, а в машине ничего, кроме кое-каких документов, нет. Можете проверить.

— Да ладно. МУР — организация уважаемая. Но у меня к вам просьба будет, товарищ майор.

— Какой разговор, сержант? Что за просьба?

— Девчушка здесь одна, молоденькая совсем, на автобус, понимаете, опоздала, а следующий — только утром. Вы не захватили бы ее с собой? Машин-то проходит через нас много, к случайным подсаживать ее не хочется — мало ли что? А вы все-таки офицер милиции. Возьмете?

— О чем речь? Давайте вашу девушку — доставлю прямо к дому.

— Да вам по пути. Километров шестьдесят по трассе.

Подошла миловидная девушка. Феликс галантно открыл дверь:

— Прошу вас.

— Счастливого пути, товарищ майор. Да! Чтобы избежать многочисленных проверок на дорогах области — операция проводится широкомасштабная. Вот пропуск УВД, закрепите на стекле, и вас больше не остановят.

— Вот за это большое спасибо, сержант. Счастливо вам отдежурить.

Феликс прикрепил пропуск. Ну что же, фортуна в очередной раз улыбнулась ему. Или и это работа все той же спецслужбы? Нет, это уже слишком. Нужно обо всем забыть и двигать отсюда подальше.

Попутчица оказалось привлекательной особой, с некричащей, умной, если можно так выразиться, красотой. К тому же — проницательной.

— Я вам кого-то напомнила?

— С чего бы это?

— Вы так посмотрели на меня.

— Извините, это непроизвольно.

— За что же извиняться? Я напомнила что-то приятное, потому что глаза у вас добрые и какие-то теплые. Кстати, меня зовут Таня.

— Феликс.

— А как по отчеству?

— Просто Феликс. Или я такой старый, что без отчества не обойтись?

— Нет. Но все же вы старше, и как-то неудобно обращаться к вам как к ровеснику.

Феликс промолчал. Девушка внимательно посмотрела на него и не стала больше ни о чем спрашивать.

Вскоре Феликс обнаружил, что за ним следует «хвост», держа определенную дистанцию. Стоило ускориться, преследователи тоже прибавляли обороты. Таня заметила, как он часто бросает настороженный взгляд в зеркало заднего вида, и обернулась.

— Машина сзади нас преследует?

— Ты знаешь, Таня, не хочу тебя пугать, — Феликс перешел на «ты», — но нас действительно преследуют. И у них есть на это причины. Мне жаль, что так получилось. Не надо было тебе садиться ко мне. Но теперь поздно об этом. Слушай меня внимательно. Там, сзади, лежит автомат, завернутый в плед, видишь? Подай его мне, пожалуйста. И не пугайся. Я не бандит, хотя, признаюсь — и не милиционер. Следи в зеркало со своей стороны и, если та машина сократит дистанцию или пойдет на обгон — тут же опускайся с сиденья на пол. Там пули не должны достать.

— Пули? Стрельба? Не милиционер? Что все это значит, Феликс? Кто вы? Кто эти люди и почему они хотят вас убить? — Она была напугана, но старалась держать себя в руках.

Феликс в очередной раз глянул в зеркало. Дистанция оставалась прежней.

— Я не знаю точно, кто эти люди, честное слово. Предположить могу, но сказать с уверенностью — нет. Что о себе сказать? Ты слышала о «Призраках», действующих в Городе последнее время?

— Это те, которые наркоманов убивали?

— Не наркоманов, Таня, а тех, кто пичкал людей наркотой. Это большая разница.

— Извините, конечно, я неправильно выразилась. И что?

— А то, что я и мой погибший друг и есть те самые «Призраки».

— Вы? — Глаза девушки широко раскрылись от неожиданности и удивления.

— Понимаешь, Таня, я хочу, чтобы ты знала правду, не знаю почему, но хочу.

Девушка молчала, глубоко задумавшись.

— Таня? Ты хорошо знаешь трассу?

— Да-да, конечно, а что?

— Ты не обязана делить со мной мою участь, поэтому припомни, пожалуйста, есть ли где-нибудь по дороге поворот в лес с нашей стороны? Если мы найдем такой поворот, я сверну и высажу тебя. И прикрою, пока ты уйдешь. Им нужен я, тебя преследовать они не будут. Так что постарайся припомнить, где можно будет провести такой маневр?

— А вы? Что будет с вами?

Феликс печально улыбнулся и промолчал.

— Нет, — решительно произнесла Татьяна. — Я не оставлю вас.

— Что ты, Таня? Это мужские игры, и тебе здесь выбирать не приходится. Подумай лучше, где свернуть?

— Знаете, Феликс, я, кажется, придумала, и вам не надо будет никого прикрывать.

— Да?

— Сейчас должна быть деревушка. За ней начинается проселочная дорога, плохая, правда, но выбирать не приходится.

Феликс слушал внимательно.

— Дорога очень извилистая и по гати проходит через болото. От нее много разветвлений. Те, кто нас преследует, обязательно собьются или, по крайней мере, потеряют время. А мы доедем до моего села — сарай у нас с дедушкой большой, загоним машину и спрячемся там. Пусть потом ищут — ни за что не найдут.

— Понял, мой капитан, — полушутя, полусерьезно ответил Феликс и, не сбавляя скорости вдруг резко затормозил, выворачивая руль вправо. Машина пошла юзом и левой стороной ударилась о дерево. Этот удар позволил Феликсу удержать и выровнять автомобиль.

Свет фар выхватил проселочную дорогу. Машина рванула в лес, насколько позволяли многочисленные повороты и рельеф местности.

Маневр стал полной неожиданностью для преследователей, которые пронеслись мимо поворота. Потребовалось определенное время, чтобы остановить машину на скользком асфальте, с трудом развернуться и вернуться к повороту.

Дорога, вернее тропа, оказалась очень сложной, и если бы не Таня, то Феликс наверняка заблудился бы в этом лесу. С помощью очаровательного проводника ему с трудом удалось выбраться к небольшому селу. Что же касается «хвоста» — скорее всего, ночь бесплодных поисков им обеспечена.

Феликс благополучно загнал машину в сарай. Когда они с Таней вышли во двор, он остановил девушку, которая намеревалась провести его в дом.

— Таня, послушай, ты спасла мне жизнь, теперь я твой должник. Я понимаю, что ты не можешь не пригласить меня в дом. Но удобно ли это? Как посмотрят на мой визит твой дедушка, родители? Как-то, по меньшей мере, странно все получается.

— Вы — мужчина, еще полчаса назад готовый принять бой, чтобы спасти незнакомую девушку, сейчас топчетесь как мальчишка и говорите глупости. Вас же приглашают в дом, что в этом странного? Не думала, что вы можете быть таким застенчивым.

— Не вводи меня в краску, я и так чувствую себя не в своей тарелке.

— Пойдемте, вам некого стесняться. Дедушка в городе, в больнице. Отца я не помню. А мама? Мама умерла три года назад… Так что одни мы.

— Прости, Танюша, ради бога прости.

— За что? Вы же не знали.

Они вошли в уютную избу, в которой еще сохранились и настоящая русская печь, и деревянные лавки. Правда, соседствовали они с современной видеоаппаратурой, но все же запах деревни — чудесный, своеобразный и для большинства уже забытый — главенствовал в этом доме, придавая своеобразную прелесть небольшому жилищу.

Феликс положил автомат на лавку. Девушка улыбнулась. Что никак не гармонировало с обстановкой — это автомат. Феликс посмотрел сначала на Таню, потом перевел взгляд на оружие и тоже улыбнулся.

— Куда же его?

— Да пусть лежит. Я сейчас согрею воды — умоетесь, баню топить уже поздно. Ну и поужинаем.

Девушка переоделась, надела поверх пестрого халатика такой же цветистый передник и сразу превратилась в настоящую хозяйку. И Феликсу было приятно смотреть на нее. Оказывается, не все так плохо в этом мире, и есть такие вот девушки, способные подарить счастье хорошему человеку.

Нет, нет. Как он может так думать? Она еще совсем ребенок, у них разные понятия, разная жизнь, да и зачем он, старик, ей сдался? Лучше сразу отмести эту мысль. В избе вдруг стало душно, и Феликс поспешил выйти на улицу. Осенний холодный воздух отрезвил его, но стало грустно. Тем более не давал покоя вопрос: когда в селе появятся преследователи? В этом он не сомневался. Дождь не успеет скрыть следы его машины. Феликс, конечно, сумеет уйти, но вот девушка? Ее он здесь бросить не может. Нетрудно представить, что будет с ней, когда неизвестные узнают, что она помогла ему скрыться. Значит, возможны два варианта. Или, забрав Таню, уходить немедленно, но рискуя повести за собой погоню. Или встретить врага здесь. Устроить засаду и покончить с ними. Второй вариант предпочтителен. Значит, решено. Теперь надо предупредить Таню, чтобы собралась, и подготовить место засады. Эх, жаль, втянул девушку в разборку…

А в это время два автомобиля подъезжали к селу. Один со стороны леса, другой — с противоположной. И если «семерке» предстояло еще какое-то время путаться в лесу, то темный джип, проехав метров пятьдесят по селу, остановился, сдал в переулок, выключил фары и заглушил двигатель. Из джипа вышли трое. Один, по внешнему виду — старший, был седым мужчиной со строгими чертами лица, и еще двое крепких парней в черных комбинезонах. В руках у последних было оружие — автоматические винтовки с оптическими прицелами. Старший, не выходя на главную улицу, поднес к глазам прибор ночного видения и стал внимательно рассматривать здание за зданием. И ему удалось заметить, как Феликс входил в дом.

— Понятно, — он подал знак рукой, и сопровождающие его бойцы подошли к нему.

— Четвертый дом от леса по противоположной стороне, — старший начал ставить задачу. — Первый, остаешься со мной здесь. Второй — в обход села и за сараем устраиваешь позицию. Прикрываешь объект с тыла. Сигнал к действию по связи. Никакой самодеятельности. Вперед…

Татьяна собирала на стол, когда вошел Феликс.

— Вот и вы. Таз с водой в сенях, умойтесь и будем ужинать.

— Таня, все это позже, выслушай меня внимательно.

Феликс как можно убедительнее изложил то, что им предстоит сделать.

— Но как я оставлю дом? Дедушку?

— За это не беспокойся. О дедушке позаботятся. Не волнуйся. Ты лучше собирайся. В сарай из дома есть вход?

— Да. Из сеней.

— Отлично. Вот через него и перенеси все необходимое в машину. Во двор не выходи, что бы там ни происходило, перед окнами не задерживайся. Все будет хорошо, я тебе обещаю.

— Вы же совершенно один? А их может оказаться много?

— Это не столь существенно, главное, сделай так, как я тебя прошу, и обо мне не думай. Ты делаешь свое дело, я — свое. Все. Я пошел.

Феликс прошел через сени в сарай, взял из багажника винтовку, закрепил прицел ночного видения, достал прибор дистанционного прослушивания. Приоткрыв дверь, быстро выскользнул во двор, укрылся за кустом сирени. Посмотрел по сторонам. Рядом — две развесистые яблони. Он взобрался на одну из них, ту, что побольше. Оценил позицию. Дорога просматривается хорошо, соседские дворы тоже. Слабым местом остается тыл, но лучшего места, обеспечивающего обзор в 360 градусов, ему не найти. Крыша дома позволит перекрыть подход со стороны огородов, но тогда часть дороги будет скрыта яблонями. Да какая разница? Сначала им надо будет определить дом, где он, Феликс, может скрываться, значит, пойдут по дороге. Дальше будет видно. Он поудобнее устроился на дереве и стал терпеливо ждать.

За маневром Феликса внимательно наблюдал человек в плаще. Когда тот затаился, мужчина опустил прибор ночного видения и еле заметно улыбнулся. Затем передал по рации:

— Второй, он на дереве, слева от забора, если смотреть со стороны дома.

— Вижу его.

— Вот и хорошо. До связи, — он отключился, достал пачку сигарет, закурил, задумчиво вдыхая в себя ароматный дым.

Наконец появилась «семерка». Услышав глухой звук работающего двигателя, Феликс направил в ту сторону винтовку и через прицел сразу увидел остановившийся за околицей автомобиль. Из машины вышли четверо. Феликс навел на них микрофон прослушивающего устройства.

— Вот они, следы, значит, этот козел где-то здесь.

— Ага. Или махнул транзитом дальше.

— Вот ты и проверь. Давай — пошел!

Один отделился от группы и медленно, пытаясь рассмотреть на дороге след от протектора машины Феликса, зашагал в глубь села.

Феликс одновременно следил и за этим следопытом, и за всей группой.

Вот чужак подошел к дому Татьяны, остановился, внимательно посмотрел на дорогу; увидел, что нужная машина заехала сюда, оглянулся. Дал знак оставшимся за околицей. Феликс услышал, как кто-то из троицы сказал:

— Болт нашел хату. Четвертый дом. Ну все, мужики, кончаем его. Бабу не заденьте — она моя. Ты, Хорь, пошел в обход, остальные напрямую в дом.

— Все, — решил Феликс, — медлить больше нельзя. Нельзя допустить, чтобы этот змеиный клубок расползся.

Он вскинул винтовку. Три глухих хлопка — и трое парней свалились, как подрезанные снопы, — Феликс стрелял в головы. Следующим движением он перевел оружие на стоящего в недоумении следопыта. Четвертый выстрел, и последний из группы преследования повалился лицом в грязь. Феликс перевел взгляд на машину, навел прицел — внутри никого. Он спустился с яблони. Теперь нужно подобрать трупы, загрузить в бандитскую машину и отогнать подальше, куда-нибудь в болото.

Феликс подошел к двери и хотел уже открыть ее, но в спину его уперся ствол, и неожиданно спокойный, знакомый голос тихо произнес:

— Брось винтовку, Феликс. И, пожалуйста, не дергайся — второй раз трюк с гранатой не пройдет.

Все тело Феликса словно пронзило током. Он медленно повернулся, и в глазах его отразилось удивление:

— Валентин?!

— Я, дружище, я! Узнал?

— Невероятно, — прошептал Феликс. — Но что это…

— Без вопросов. Пройдем лучше в дом. У нас не так много времени, чтобы поговорить.

Когда Феликс вошел с незнакомцем, Татьяна вздрогнула. Феликс поспешил успокоить ее:

— Танюша, не волнуйся. Со мной друг, он пришел, чтобы помочь нам.

Девушка бессильно опустилась на скамейку возле печи и заплакала. Феликс присел рядом.

— Ну что ты, родная? Не плачь, все позади. Теперь нам ничего не грозит, ты веришь мне?

Таня закивала головой:

— Простите.

Она быстро ушла в соседнюю комнату, оставив Феликса с незнакомым человеком наедине.

— Присаживайся, Валентин, — пригласил Феликс. — Как понимаешь, я сам здесь гость.

— Понимаю.

— Извини, Валентин, но я в шоке. Каким образом ты оказался здесь?

— Ты слышал о спецгруппе?

— Ах, вот оно что? Как же я сразу не сообразил? Значит, ты и есть загадочный руководитель секретной и загадочной группы?

— Для кого?

— Для меня, например.

— Это хорошо, что наши действия непонятны. Так и должно быть, — улыбнулся Валентин.

— Понятно, скажи, я задержанный или?..

— Или, Феликс.

— Тогда могу задать несколько вопросов?

Валентин посмотрел на часы:

— Если двадцати минут, пока мои ребята уберут следы твоей деятельности, хватит, то валяй. Только о моем задании в Арталыке не спрашивай, сам понимаешь, не скажу.

— Понимаю. Телеграмму мою получил?

— Да, Ахмед доставил. Он был моим связным.

— Что же произошло далее?

— Тебе это так интересно?

— Конечно. Интересно знать, ради чего мы рисковали жизнью?

— Получив от тебя весть, я понял, что остался один. Что-то в Центре разладилось. Выполнять задание не имело смысла, пришлось уходить.

— Значит, все оказалось бесполезным?

— Я бы так не утверждал. Мне удалось захватить архив Хасана, а это немало. Только воспользоваться информацией я смог лишь через несколько лет, которые, к сожалению, прошли бесплодно.

— Ты ушел в подполье?

— Да.

— И как же вдруг вновь оказался на службе?

— А ты дотошный, Феликс.

— Не можешь, не отвечай.

— Отчего же? Изволь. Совершенно случайное стечение обстоятельств помогло мне вернуться в строй. Мой бывший куратор по первоначальному внедрению к моджахедам в Афганистане стал большим человеком при новом президенте. Я связался с ним. Он организовал встречу на самом верху. Меня выслушали и через некоторое время предложили возглавить сверхсекретную службу.

— И какова цель твоей службы?

— Я же сказал. Служба секретная, но тебе повторю: эффективная борьба с наркомафией. Причем с очень большими полномочиями.

— В этом мы с Виктором имели возможность убедиться.

— Да, Виктора жаль.

— Делом Зотова интересовался?

— И не только, Феликс. Не только.

— А правда, что в его деле замешаны Дроздов и Хрон? И кто их убрал?

— Некий Саркис, который стоял над Гальяновым и являлся истинным региональным руководителем наркоторговли. Саркис является моей целью. Он ушел из города, ушел в Москву, но там его встретят…

— Значит, он получит свое? Ты уж, Валентин, постарайся.

— Со временем — да. Еще что? У нас десять минут, а у меня к тебе тоже несколько вопросов.

— Почему твои люди бездействовали, когда мы брали Гальянова?

— Они не бездействовали, они прикрывали вас, Феликс.

— Даже так? И как ты узнал, что мы будем брать этого козла?

— Ваши действия не так сложно было просчитать, если понять, к чему вы стремитесь.

— Значит, наша акция, скажем так, не противоречила твоим планам?

— Противоречила. Но я не стал мешать Виктору совершить акт справедливого возмездия.

— Понятно.

— У тебя все?

— Пока — да.

— Тогда поменяемся ролями. Буду краток. Чем ты занимался до встречи с Виктором?

— Ничем.

— Это не ответ.

— Ответ, Валентин. Частный извоз нельзя квалифицировать как стоящее занятие.

— По вашим действиям я убедился, что ни ты, ни Виктор не утратили профессионализма. Вам в городе оказывали помощь извне?

— Да. Только не спрашивай — кто. Сам понимаешь, не скажу.

— Хорошо, Феликс, перейдем к главному. Как ты смотришь на то, чтобы войти в мою службу?

Феликс удивленно посмотрел на Валентина:

— Это официальное предложение?

— Да.

— Мне нужно подумать, Валентин. Тем более предстоит еще определиться с девушкой. Не хочу оставлять ее здесь.

— Я понимаю, поэтому и не настаиваю на немедленном ответе. Забирай девушку и уезжай. Как определишься — сообщи, вот тебе визитка. Не удивляйся, что на ней значится строительная фирма, по третьему номеру тебя соединят со мной, достаточно назвать себя. Учти, если дашь согласие, легкой жизни не будет, ну а не захочешь — дело твое. Я пойму. Но на меня можешь рассчитывать в любом случае.

— Спасибо. Обещаю очень хорошо подумать.

— Подумай, Феликс. Твоя машина повреждена, дотянешь на ней до трассы, там увидишь две иномарки. Первая для вас. Доверенность в бардачке.

— Вот как? Ты уже и думаешь за меня? А вторая будет нас сопровождать?

— Только до Москвы, часть моих людей возвращается.

— Ты остаешься?

— Ненадолго. Служба.

— Как мне вернуть машину?

— Позвонишь — скажешь, где забрать, и все.

— Ну, тогда мы поехали?

— Счастливого пути.

Через полчаса Феликс с Татьяной мчались на «Тойоте» по широкому шоссе, ведущему в столицу. Сзади, соблюдая дистанцию метров в сто, шел серебристый «Форд». Дождь накрыл и дорогу, и лес, мелькавший по обочинам, и мрачный поселок, смывая все кровавое и страшное, что произошло в этом краю, но могло произойти и в любом другом.