Охота за кристаллами

Глава 1. Разбор накопившихся дел и начало тщательной подготовки

Парень подставил лицо под хлещущие струи воды. Его правильные черты лица и короткие волосы покрылись мелкими каплями, которые подрагивали, словно роса. Под закрытыми веками залегли тени усталости. Ресницы подрагивали, а приоткрытые губы ловили тонкие, падающие сверху, струйки.

Придя в себя и успокоившись, Хиро всё еще продолжал стоять под теплыми потоками струящейся воды. Несколько раз глубоко вздохнув и выдохнув, он, наконец-то, перекрыл вентиль душа. Обмотав талию полотенцем, чтобы дать отдохнуть коже от надоевшей одежды, он вышел в коридор и направился в сторону кухни.

Заварив крепкий, густой, терпкий кофе, командир, вдохнув ароматный парок, вьющийся над чашкой, позвал в голос:

— Инк, как обстоят дела с нашими пленниками и Светланой? — парень помнил, что пострадавшая от его рук девушка всё еще находится в медицинском секторе, причём довольно давно — с момента его пробуждения прошел приличный промежуток времени. Лучшим решением было бы перенести сюда Сару, для присмотра над Супервайзером, но перед этим он хотел обсудить некоторые вопросы с ИИ. — Меня интересуют все происходящие в данный момент процессы, но без заумно-дробительных терминов и не сильно зарываясь в теоретические выкладки. Предоставь короткую сводку на монитор.

— Принято.

Прихлебывая горячий напиток, парень внимательно вчитывался в появившийся перед глазами отчёт:

[Повреждения корабля — 58,2 %.

На текущий момент удалось восстановить 3,2 %.

Совместимость окружающей среды с вашим геномом — 100 %.

На данный момент функционируют три капсулы — общее потребление энергии около 55 %.

Потребление энергии для фильтров возобновилось. Штатный режим — 20 %.

Восстановление, ремонт и все остальные процессы — 20 %.

Резерв — 5 %.

Все расчёты произведены в связи с текущим количеством энергии. В зависимости от выработки и восстановления, они будут меняться.

Один из резервуаров с водой заполнен на 100 %, фильтр опреснителя переключен на резервный.

Исследование вируса в данный момент на третьем этапе из пяти запланированных.

Произведён контакт вируса с вашим ДНК.

Вероятность заражения при укусе, или любом другом прямом контакте — 3 %.

В случае укуса рекомендуется в течении одной минуты избавиться от зараженного участка.

Гитарист в Карантинной зоне полностью восстановился.

Возле корабля было замечено несколько мутировавших крупных водоплавающих- вирус медленно и постепенно начинает воздействовать и на другие виды, кроме человека.

На данный момент это весь отчёт о текущей ситуации.

Восстановления корабля медленно, но всё же происходит. Искин грамотно перенаправляет энергию, но, к сожалению, это сильно замедляет большинство ремонтных процессов, учитывая более половины, расходуемых на капсулы. Как бы Хиро не хотелось это делать, но необходимо увеличивать количество термогенераторов. Не зря же они с Артуром загрузили две баржи самыми разнообразными предметами от всякой мелочи до мебели.

В скором времени придётся вновь посетить магазин, но для начала надо разобраться с другими накопившимися вопросами.

— Если вирус начал затрагивать животных, то человечеству никак не выжить, — задумчиво протянул командир, представив полчища крыс, или тех же мух и тараканов, от которых просто так не скроешься. Конечно, у Хиро сильная сопротивляемость в девяносто семь процентов, но у остальных такого и в помине нет. Да что уж, если и на парня налетит целое облако зараженных комаров, то и ему такое не пережить. Особенно, если на нём не будет защитного костюма с полностью перекрытым доступом к телу. А ходить в таком постоянно, он не собирался. — Сколько у нас есть времени примерно?

— Командир, о зомби-комарах можете не сильно беспокоиться. Мне, конечно, потребуются дополнительные исследования, чтобы удостовериться в своей теории, но некоторые выводы я могу сделать уже прямо сейчас, — отрапортовал искин. — Для развития вирусу требуется много ресурсов и благоприятная среда — по моим подсчетам, он может существовать только в организмах, чья масса тела превышает двадцать килограмм. Всё что меньше, скорее всего, просто умрёт при воздействии.

— Это что за вирус такой, не слишком ли он придирчивый? — нахмурился Хиро. Он ни разу не слышал, чтобы у вируса были какие-то ограничения.

— К сожалению, на данный момент, я не могу дать стопроцентно точный ответ на этот вопрос — необходимо провести дополнительные исследования в четырёх разных фазах человеческого организма: здоровый человек, укушенный и не превратившийся до конца, зараженный в активной фазе и эволюционировавший подвид. Требуется провести эксперименты на всех этапах под постоянным наблюдением организма подопытных, и тогда, возможно, получится дать более точный ответ.

— Гитарист в качестве здорового тебе чем не подходит? — удивился командир.

— К сожалению его генотип, как и ваш, сильно отличаются от того же генотипа Илоны. С чем это связано пока неизвестно, но ясно одно — Гитарист является Землянином.

— А остальные члены команды не подойдут для исследований? — уточнил парень.

— Чем больше будет подопытных, тем лучше, — уверенно ответил ИИ. — Результат выйдет более точным.

— Вот и договорились, — Хиро поднялся и пошел к себе в комнату — кофе он приговорил, а расхаживать по кораблю в одном лишь полотенце ему претило. Тела своего он не стеснялся, но и без снаряжения или брони, парень чувствовал себя незащищенным. — Значит я сейчас отправляюсь за Сарой и переношу её сюда — это было нужно сделать давно, но у меня всё как обычно…

— От её личного присутствия и дополнительной консультации, я бы не отказался, — неожиданно довольно тепло о Саре отозвался искин. — С её помощью исследования могут пойти значительно быстрее.

— Тогда, во время моего отсутствия, подготовь для неё рабочее помещение — как только я ей выдам разрешение на перемещение между станцией и безопасными зонами, она будет много времени проводить в разных местах. Учитывая недавние события, её услуги в скором времени будут сильно востребованы, — говоря это, командир не сомневался в своих словах. Он уже подумывал о том, что в их отряд нужен психолог и психиатр, вот только где же из взять? Люди таких профессий на дороге не валяются, особенно, если они специалисты широкого профиля и высокого уровня. Вопрос к ИИ, как к разумному, вырвался непроизвольно: — Справишься?

— Положитесь на меня, — раздалась из динамиков Инка фраза, которую часто использовали земляне. — Мне потребуется всего один час, чтобы обустроить всё в лучшем виде!

— Вот и славненько! — улыбнулся парень, облачаясь в повседневный комбез. В ближайшие несколько часов он собирался заняться насущными вопросами на корабле и станции, поэтому щеголять с оружием наперевес и в полном обмундировании смысла нет. Хиро собирался тщательно подготовиться и учесть все малейшие нюансы, перед следующим посещением города. У него, к его не очень дружелюбным обитателям, накопился огромный должок, и он собирался вернуть его с процентами.

Но перед эти… нужно разобраться с выпавшим после его недавнего буйства «Дропом», как в шутливой манере это называла Оторва. Командир в этот раз разошелся не на шутку, и количество выпавших кристаллов и сундуков исчислялось сотнями.

Первым делом он пересчитал все полученные кристаллы: оказалось, что их ему прилетело, четыреста две штуки. С учетом остатка после «шопинга», у него на данный момент, выходило — восемьсот один. Не густо, но и уже не так печально — по крайней мере их будет достаточно, чтобы приобрести что-то в случае резкой нужды.

Сундуков оказалось на удивление много: пятьдесят пять деревянных, тридцать семь медных и семь железных. Последние сразу же были убраны в сторону к давно ждущему вскрытия товарищу — Хиро собирался открыть их сразу же, как только разберется с делами первой необходимости.

Выпавший из деревянных сундуков хлам, он сразу же отодвинул в сторону. Все предметы были знакомы и постоянно дублировались.

Медные, особо тоже не вдохновили, но были и приятные мелочи! Больше всего парень обрадовался плиткам шоколада, выпадающим со стопроцентным шансом. Несколько шипованных бит, секира второго ранга с плохими характеристика — были убраны за ненадобностью.

Утешило, наличие снаряжения защитного типа — доспехи и различные части комплектов второго ранга, с довольно приятными характеристиками. Не считая сладостей, капитана эти сегменты экипировки — реально порадовали. Теперь, они — единственные вещи второго ранга.

Предыдущие — уже у Артура, их забирать не логично. А то, что было в рейде из системной снаряги на Хиро, в прямом смысле слова, уничтожено. С трудом удержавшись, чтобы прямо сейчас не вскрыть и железные сундуки, настолько капитана сжирало любопытство, он, чтобы не соблазниться, без лишних слов, переместился на станцию прямо в рубку управления.

— О, Шеф! — подорвалась Настя, в отличие от Светланы, постоянно погруженной в работу, девушка моментально засекла его появление. — Какими судьбами?

— А что, я уже без разрешения не могу переместиться на свою станцию? — удивлённо спросил он, шокированный таким неожиданным вопросом от Оторвы.

— Да я не в этом плане — вы же говорили, что вас не будет минимум несколько дней, — легкомысленно отмахнулась Настя. Она подскочила к нему и медленно пошла вокруг командира. Нарезала несколько кругов, пристально его осматривая, а потом выпалила:

— В вас что-то изменилось…не могу понять «что», но всеми фибрами своей души это ощущаю…

— Это я просто помылся, — решил отшутиться командир, но его попытка вызвала у девушки совсем другую реакцию.

— А ведь и правда… Обычно от Вас идет смешанное амбре. Мне всегда чудилось, что это пот, кровь и что-то из смазки, типа машинного масла. А сегодня, — Настя, прикрыв глаза, втянула воздух, — исходящий от Вас запах на удивление приятный.

Оторва, не поднимая век, несла эту чушь с таким серьезным видом, что не усмехнуться в ответ было невозможно. Она даже попыталась приблизиться к парню поближе, вдыхая витавший вокруг него аромат. Крылья ее носа трепетали как у ищейки. Еще бы чуть-чуть и она бы уткнулась в грудь Хиро. Фокус землянки не удался — девушку остановила выставленная навстречу её лицу жесткая ладонь парня, в которую она ткнулась, как слепой котенок. Глаза Насти распахнулись и уставились в этот непрозрачный намёк. Переведя взгляд на серьёзного командира, который равнодушно рассматривал ее, качая головой:

— Не стоит…

Анастасия покраснела:

— Да шучу я, шучу!

Она демонстративно сделала несколько шагов назад и заведя руки за спину, сцепила пальцы. Выставив вперёд правую ногу, Оторва картинно поковыряла носком пол… ну, как ковыряла… скорее делала вид. Поникшая голова, опущенный взгляд и прикушенная жемчужными зубками губа, все вместе, как она считала, должно привлечь инопланетянина. Поэтому, выдержав паузу, она медленно подняла на парня глаза и, маняще облизнувшись, прошептала:

— Вы решили проведать меня, ко-ма-н-дир, и поэтому воспользовались мылом?

Однако, вместо моськи разомлевшего самца, она увидела, как передернуло парня. Он скривился, словно шипучку целым лимоном заел, причем, вместе с кожурой.

Оторва бросила на него хмурый взгляд, прекрасно понимая, что её мелкая шалость не удалась и её поведение изменилось. Резко выровнявшись, девушка неожиданно серьезно заговорила:

— Простите, Шеф, за дурацкую шутку. Я пыталась вас таким образом заставить улыбнуться. За время вашего отсутствия никаких серьезных происшествий не случилось. Работы ведутся в штатном режиме, но сильно сказывается отсутствие рабочих рук на многих участках. Даже с моей помощью, а я стараюсь, по мере возможности, помогать погрузившейся, в работу с головой, Луне. Но мы еле справляемся с текущими объёмами выращиваемых культур.

— В скором времени я собираюсь пополнить количество жителей станции, — Хиро тяжело вздохнул, понимая, что на этом хорошие новости для девушки закончились и дальнейшее Насте не понравится. — Но, у меня есть к тебе несколько вопросов. Нам нужно серьезно поговорить.

— Я вся во внимании! — вытянулась по струнке девушка.

— Почему в прошлый раз, когда ты мне рассказывала о воюющих группировках, которые держат в осаде город, ты не сообщила мне о работорговцах и прочей нечисти? — Оторва сразу же побледнела. — Ведь ты именно от них сбежала, не так ли?

— Но откуда вы… — губы девушки затряслись, а руки опустились от бессилия. От задора, и былого хорошего настроения, не осталось и следа.

— Догадался, — не стал придумывать парень, оглядываясь на осевшую девушку. — Настя, посмотри на меня.

Эти слова не возымели никакого эффекта, девушку начало трясти, а лицо побелело, словно вся кровь отлила от впалых щек. Губы начали беззвучно шевелиться, а расфокусированный взгляд устремился куда-то за спину Хиро. Повторения, увиденного в городе, космическому путешественнику не хотелось, поэтому резким рывком он оказался возле девушки, присел и аккуратно взял её лицо в свои ладони, поднял его так, чтобы их взгляды встретились и начал «взывать»:

— Успокойся. Дыши! Вдох — выдох. Вдох-выдох. Глубже! Еще… Не думай о плохом. Все в прошлом, — тихо, очень мягким голосом начал командир. Глаза девушки заблестели, взгляд стал осмысленным. — Не забывай, что ты сама говорила — здесь ты нашла настоящих друзей, и ни за что не хочешь потерять это место. Не позволяй своим страхам поглотить тебя. Ужасы, которые ты пытаешься забыть — сюда не прорвутся. Не позволяй им, взять над собой контроль. Ты — Оторва, ты — Анастасия, ты — оружейник и незаменимый член нашего отряда, без которого не проходит ни один процесс. Ты — самая большая шишка на станции в текущий момент, и все мы доверяем тебе и принимаем. Неважно, что с тобой случилось до нас и какие поступки к этому привели. Ты — для каждого из ребят, стала еще одним членом семьи, и это не изменится.

— Правда? — моргнув, очнулась девушка. Она начала оживать прямо на глазах: перестала трястись, а кровь приливала к лицу, расцветая румянцем на скулах. Еще мгновение назад Настя была символом скорби, обреченности и опустошения. А сейчас она с надеждой смотрела на Хиро. Пусть еще без обычного веселья, но уже с желанием жить. — Я расскажу, но у меня есть одна просьба!

— И какая же? — мягко спросил командир, убирая руки от лица девушки и помогая ей подняться.

— Во время своего… своей исповеди, я хочу сидеть у Вас на коленях! — с вызовом выпалила девушка, вглядываясь в глаза парня, проверяя его реакцию. Отпрянет? Оттолкнет? Побрезгует? Она, уже набрав воздуха затаила дыхание, не надеясь на положительный ответ. Но Хиро смог её удивить.

— Хорошо, я согласен, — он прошел к креслу и удобно в нём устроившись, протянул руки к Насте. Сестренка часто так же требовала выслушать ее «страшные тайны».

Оторва, не смотря на свой демонстративно решительный настрой, несколько секунд мялась, а потом всё же присела на самый краешек колена парня. Командир, одной рукой приобняв ее за талию, а другой поглаживая по руке, промолвил:

— Но в таком случае, я хочу услышать от тебя самый подробный рассказ. И не бойся, придвинься ближе. Тебе станет комфортнее…

— Но это не удобно…, - вдруг смутилась Настя.

— А так — мне не очень удобно, ты сидишь на самом краю и уже не сможешь говорить шепотом. Ты же хотела говорить так, чтобы кроме меня никто ничего не слышал?

Испуганный взгляд Оторвы на вход подтвердил догадку капитана. Но и девушка, видя, что ее поступки для парня прозрачны, как стекло — стушевалась окончательно. Ерзая, она медленно, сантиметр за сантиметр начала подвигаться к его телу, пока его крепкая рука одним резким движением не придвинул её к себе.

Оторва от неожиданности вскрикнула. Паника вновь накрыла ее с головой. Настя попыталась сорваться с места, но ее прижали к теплой груди, а над ушко зашептали: «Тихо, девочка, тихо. Успокойся», - и она затихла, не понимая, а тот ли холодный и расчетливый командир находится сейчас прямо перед ней, или…? Он же ни разу не проявлял ни к кому-то столько внимания…

— Командир…? — рвано всхлипнула девушка и наконец-то решилась посмотреть в его глаза. В них плескался самый настоящий ледяной ураган, чуть не поглотивший её сознание. Спина покрылась испариной, а воздуха вдруг резко стало не хватать. Руки заледенили…

— Настя, — тихо позвал ее Хиро, вырывая из оцепенения. С трудом сглотнув, девушка отвернулась, но парень не сдавался: — Пожалуйста, постарайся рассказать мне обо всём в самых мельчайших подробностях, — тихий голос капитана завораживал, успокаивая и прогоняя затаившиеся страхи. — Это очень важно, и в этом деле я могу рассчитывать только на тебя.

— Конечно, ведь я самый лучший рассказчик! — гордо вздернув подбородок, зарыдала Настя, выплескивая оцепенение, ужас, боль пережитого…

Командир сидел, легонько поглаживая девушку. Он давно понял, что её эмоциональное и психологическое состояние, резкие перемены и перепады настроения — это беда, такая же как у Луны и Светы, да и остальных землян, но ничего изменить не мог. Единственное, что он точно не забудет сделать — попросит Сару в первую очередь заняться психическим здоровьем команды, иначе такие перепады не доведут до добра и могут окончательно поломать психику людей.

Она начала свой рассказ, постоянно перепрыгивая с места на место и долго не останавливаясь на чём-то одном. Благодаря ей, командир узнал огромный пласт информации, которую смог унести с собой в могилу тот мародёр.

Город давно поделён на зоны влияния. Основными являются три самых больших группировки: военные, ремесленники и гражданские. Каждая из них имеет силу, ресурсы и власть. Небольшие группы, которые не согласны на присоединения, начинают работать под их началом, взамен получая защиту, или как говорят местные: «Крышу». Они в прямом смысле становятся пешками и орудием, но считают себя свободными и независимыми. Мнимая свобода… Это как льва из маленькой клетки переместить в просторный, раз в двадцать больше, вольер. Он же мгновенно почувствует себя царём прерий. И не поймет бедняжка — царь зверей, что как был пленником, так им и остался. Такая же ситуация и здесь.

Небольшие группировки стараются вербовать одиночек, а в случае отказа — пленят их и продают в рабство, или Каннам (Каннибалы), а тех, кто не ломается и продолжает сопротивляться — уничтожают.

Настю поймали, когда она только присоединилась к небольшой, но перспективной группе. В ней находилось несколько достаточно сильных и показывающих отличные результаты игроков, но в первый же день они попали в засаду и были перебиты людьми из группировки Рабс (Работорговцы). Её, и еще несколько девушек захватили в плен… долго мучали…

Когда она дошла в рассказе до этого момента, у неё из глаз вновь потекли слёзы, а изо рта раздавался лишь хрип. Хиро прижал Оторву к груди и больше ни о чём не спрашивал. Девушка и так смогла сказать больше, чем он ожидал. Она рыдала, захлёбываясь криком. Икала и всхлипывала…постепенно затихая…

Спустя несколько минут девушка засопела и уснула. Аккуратно подняв её на руки, Хиро медленно направился на самый нижний ярус, где располагаются жилые помещения. По пути ему попалась Сара, которая нервно металась из одного угла в другой. Увидев с какой ношей, идет капитан, она резко остановилась и окинула его задумчивым взглядом.

— Помочь? — одними губами спросила женщина, но увидев покачивание головы продолжила: — Вы мне нужны…

Жестом показав ей, что он скоро подойдет, командир донес Настю до выделенной ей комнаты и, уложив на кровать, прикрыл одеялом. Закончив, он быстро вернулся к ожидающему его врачу, и сразу же отправил ей переделанный контракт, в котором дописал пункт о перемещении между безопасными зонами и станцией.

— К сожалению, у меня слишком много дел на станции, Сара, — сразу же заговорил Хиро, не давая ей раскрыть рта. — И я прекрасно понимаю, насколько вы злы на меня за эту оплошность… но пожалуйста, давайте отложим этот вопрос на потом? Сейчас мы с вами посетим магазин, а после сразу же отправимся на корабль — вас там ждёт не только Света, но и Инк…

Сара удивилась такому повороту, но подтвердила обновившийся контракт.

— Хорошо, Хиро. Но, я так понимаю, это снова не всё, что ты мне хотел сказать? — прищурился врач.

— Да, меня беспокоит психическое состояние Насти, да и не только ее… — не стал ходить вокруг да около парень.

— Здесь я не сильно могу помочь, — пожала плечами, нахмурившаяся Сара. — У меня уже есть такая же пациентка, которую Артур притащил к нам в комнату. Мы ее пока разместили с мелкими в надежде, что детская непосредственность быстрее разобьёт ледяную скорлупу стресса. Они пережили слишком много ужасных ситуаций, и их организмы сейчас борются таким образом с безумием. Нужен специалист узкого профиля, разбирающийся в психологии. Я могу лишь, так же как и ты, обнять и выслушать. Это немного оттянет время, но… не более.

— Я услышал, — тяжело вздохнул командир. — Так и запишем: первым делом — собрать как можно больше врачей разных направленностей.

— Очень хорошая идея, — улыбнувшись, показала ему большой палец Сара. — Чем больше нас будет, тем больше проблем мы сможем избежать в будущем!

— Ага, — обреченно произнёс командир, делая мысленную заметку. — Отправляемся!

Спустя несколько мгновений они с Сарой оказались в магазине, где за прилавком стояла всё та же кукла, встретившая их, с уже надоевшим парню, приветствием:

— Добро пожаловать в «Магазин»

Вас давно не было, вижу вы прибыли с большим количеством товара…

С какой целью вы сегодня к нам прибыли: покупать или продавать?

Две перенесенные со станции баржи, загруженные по самое не балуй, трудно было не заметить.

— Конечно же продавать, — фыркнул Хиро. — Может попросить админа сменить запись?