Охотник на ведьм

Глава 12 Восемь крыс и синий камень

Силачом слыву не даром – семерых одним ударом! (Храбрый портняжка)

Я стоял возле дохлого чудовища и активно озирался по сторонам. В этот момент из-за туч появилась ночная хозяйка – луна и своим мертвенным светом залила злополучную полянку перед часовней. А за кустами шныряли быстрые тени и продолжал звучать хохот проклятой твари. Наконец ведьме по-видимому надоело нагнетать обстановку и она поняла что срываться с места и убегать, подобно испуганному зверьку, я не собираюсь. Тогда вдруг одновременно со всех сторон на меня выдвинулись её мерзкие копии. Заключив меня в круг, все они приняли расслабленную позу, сложив на груди руки с длинными когтями. Заговорили тоже все одновременно. Очень странно было это наблюдать, полная синхронность движений, жестов и голоса.

- Так так так.. – копии покачали головой в сторону убитого мной чудовища, - Мальчик оказался на так прост, как я ожидала.. Эх, Сабнак, как же ты так подставился, тупая скотина?!

Тут все восемь.. существ начали грязно ругаться и размахивать руками, все больше распаляясь.

Голос сорвался на визг, да эта мадам не в себе, или ее смерть прислужника так расстроила? Впрочем неважно, разозлившись она может сделать ошибку и выдаст себя настоящую.. Однако не тут то было! Тварь быстро взяла себя в руки.

- Да, недооценила я тебя, молодой охотник! Хотела позабавиться и совершила ошибку.. Ну ничего, за Сабнака я буду мучить тебя немного дольше. – Доппели оскалили клыки и подступили ко мне, - Ничего не хочешь сказать напоследок?

Я посмотрел в глаза одной из тварей. Хозяйка доппелей видит и слышит одинаково хорошо каждой из своих копий. Выпрямил спину, удобней перехватил палку:

- В синхронное плавание не думала записаться? У тебя классно получается!

Одновременно восемь фигур пришли в движение и закружили вокруг меня смертельный хоровод.

- Дерзкий.. Убить.. – слышалось из оскаленных пастей.

И тут ближайшая ко мне копия резким рывком придвинулась ко мне и полоснула страшными когтями по груди. Неглубоко, но футболка начала пропитываться кровью. Я в ответ взмахнул своей деревяшкой, надеясь зацепить ее, но она оказалась слишком быстра. Миг, и восемь фигур вновь крутят свой хоровод.

- С-с-с-лабак! С-с-с-дохни! - шептали тени. Я почувствовал рывок сзади. Это еще одна копия полоснула меня по спине. И тут же рвануло запястье. Эдак они меня тут на лапшу порежут как скотину на бойне! Тени слишком быстрые и их восемь, а я один. Нужно сравнять шансы. Только как это сделать? Думай голова, шапку куплю!

Решив, что в драке люлей не получает тот, кто быстро бегает, я рванул в сторону, из сумасшедшего хоровода.

Видимо сыграл роль фактор неожиданности, или ведьма не могла так быстро перестроиться, но мне удалось прорвать их круг и я, набирая скорость побежал в сторону выхода с кладбища.

- Стой трус! Порвуууу! – копии устремились за мной, воя и крича на все лады.

Ага, где она видела чтобы после команды "стой" кто-то останавливался? Нашла дурака.

Я бежал так, как даже от беса не бегал. Вот показалась деревня.. Стоп! Я не могу привести этих тварей к людям, поэтому сворачиваю влево, туда, где вдалеке, за пригорком, виднеются кроны деревьев.

На полном ходу влетаю в густой подлесок, прорываюсь через кусты, ветки так и хлещут по лицу. Цепляю ногой какой то корень и с размаху падаю на землю, да так, что аж дыхание прерывается. А за кустами уже слышатся завывания доппелей, пока далеко, все-таки оторвался, но они уверенно приближаются.

Быстро осматриваюсь по сторонам, одновременно пытаясь вдохнуть ушибленной грудью и.. бинго! Слышу журчание небольшого ручья, метрах в десяти левее от себя.

В голове всплывают строчки из "Повадки и особенности нечисти Средней полосы России", шепчу их тихонько, как мантру:

- Нечисть не любит проточную воду.. – пробираюсь в сторону ручья. – А ведьма это нечисть? А, фиг с ним, хуже не будет. Наверное…

Ручеек оказался, прямо сказать, мелковатым. Метр с небольшим шириной и глубиной по колено. Откуда знаю? Промок по колено, пока перебирался через него. Если честно, хотел перепрыгнуть, но немного не получилось, усталость ли тому виной, или общее состояние потрепанного организма, не знаю.

Протекал этот ручеек по дну небольшого оврага, наверное весной он разливался и представлял из себя нечто более солидное, но.. будем работать с тем, что имеем.

Кое как спустился с одного края к воде, почти перепрыгнул ручей и стал карабкаться на другой берег, оскальзываясь на рыхлой почве и отчаянно матерясь. Одно радовало, ведьме ведь тоже придется проходить этот путь, пусть помучается, собака злая.

На остатках сил забрался на противоположный край обрыва, заполз под куст и улегся на землю, чтобы немного передохнуть, как вдруг услышал как шуршат ветки на том берегу. Резко перевалился на живот, аккуратно раздвинул в стороны ветки и стал наблюдать.

Из кустов на той стороне показалась ведьма.. или копия.. которая, словно паук, согнувшись неестественным для человека образом, на четырех конечностях шла по следу. Натурально, как ищейка втягивала носом воздух в том месте, где я начал спуск к ручью.

Покрутившись на краю овражка, тварь издала какой-то то ли взвизг, то ли крик, на который из лесу ей отозвались несколько голосов. Она замерла на месте и к ней начали выходить остальные.

Вот они, все восемь стоят, причем синхронности в их движениях я не наблюдаю. Одна переминается на месте, другая скалит острые зубы, третья оглядывает мой берег, очевидно сообразив, куда я от них ушел. А я внимательно осматриваю каждую, чтобы определить настоящую. Поза, взгляд, мелкая моторика, расхождения в одежде.. и ничего не нахожу! Они словно двое из ларца, только вот их не двое, а восемь. Хреновый расклад, при условии что даже одна для меня без оружия - это смертельно. Хотя почему без оружия? Верный обломок иконы при мне, и им при удаче даже можно было бы проткнуть ведьму, да только и она не дура, не даст приблизиться для такого тесного контакта.

Чего они выжидают то? Неужели не могут перебраться? И тут из-за туч показывается луна. Блин, луна, они же темные твари! Лунный свет придает сил ночной нечисти, в лунном свете даже безобидная лесавка может справиться с неподготовленным человеком! Я потихоньку начал отползать вглубь кустов, спиной вперед. И тут у меня под локтем хрустнула ветка.

Все восемь тварей, как одна вперили горящие глаза в мою сторону и застыли, как гончие, взявшие след. А я, больше не скрываясь, подскочил.

И тут они прыгнули! Нет, не так. ПРЫГНУЛИ! Одним прыжком преодолев овраг, ведьма и ее копии метнулись ко мне и снова закружились вокруг в смертельном хороводе.

- Думал убежать, мальчишка? От нас не уйдешь, порвем, распотрошим.. - заговорили все одновременно.

Я же стоял в кругу и затравленно озирался, выставив перед собой импровизированное оружие.

Вдруг копии остановились, все разом.

- Убить тебя? Это неинтересно. Давай поиграем.. - заговорила одна из них.

- Маленький, затравленный охотничек убегает от злой ведьмы. - продолжила другая.

- Ах, как это будет интерес-с-сно.. - зашипела третья.

Остальные хором завизжали: - Беги!

Я, конечно рад бы убежать, да что то верится с трудом, что смогу. Поэтому собрал всю смелость, что оставалась и выдал:

- А вот хрен вам! У меня в школе знаете какое прозвище было? Храбрый портняжка!

Ведьмы на миг остановились, похоже опешили.

- Почему? - вдруг поинтересовалась одна.

- Потому что, силачом слыву не даром, семерых одним ударом! - я даже язык им показал, от избытка чувств. Я уже говорил, что фигню несу, когда страшно?

Жуткие фигуры захохотали. Меня аж до мурашек пробрало, ночь, луна, восемь ведьм вокруг и такой бедный, несчастный я. Даже без оружия.

Вдруг одна из них быстрой тенью рванулась ко мне. Я попытался заблокировать удар когтями, но тварь оказалась слишком быстрой, полоснула меня по предплечью и вернулась на свое место в круге. Тут же рвануло болью левую лопатку и почти сразу - правое бедро.

Я упал на одно колено, лихорадочно соображая, как буду выпутываться из этой ситуации. Удары продолжали сыпаться со всех сторон, я уже даже не пытался их парировать, только закрыл руками голову.

Я уже начал терять сознание от потери крови, и завалился на траву, как вдруг удары прекратились. Сквозь шум в ушах расслышал слова ведьмы:

- Так тоже неинтересно.. Пожалуй я дам тебе шанс, слабак! - ведьма хлопнула в ладоши и я с удивлением понял, что раны перестали болеть.

С трудом приподнялся на локте, сфокусировал взгляд на своем предплечье, где до этого ярко краснели порезы от когтей и увидел только четыре розовых линии. Она что, меня вылечила? Нахрена?

- Удивлен? - хором спросили все восемь фигур. - Как я уже говорила я дам тебе шанс. Шанс на один удар. Можешь даже бить этой своей святой деревяшкой, мне все равно. Если угадаешь, которая из нас настоящая, то отпущу. Ну а если нет...

Ведьмы синхронно вжикнули когтями.

Итак, твари было мало меня прикончить, она решила поиздеваться. В свете луны, которая придает ей сил, ослабший, с жалкой деревяшкой.. Попробуй тут угадать, которая из них настоящая.

Тени разошлись, оставив меня в центре импровизированного круга и стали заниматься каждая своим делом. Одна разлеглась на травке, другая облокотилась о дерево, насмешливо смотря на меня, третья застыла по стойке "смирно"...

Я кое-как поднялся на подрагивающих ногах, покрепче перехватил свою деревяшку и стараясь ступать аккуратно, чтобы не споткнуться, двинулся по кругу, вглядываясь в лица.

- Знаешь охотник, когда живешь так долго как я, жизнь становится совсем пресной. Деньги? Навалом. Секс? Надоело. И только вот в такие моменты я живу по-настоящему. Азарт, риск! Дух охоты! - одна из тварей улыбнулась и втянула воздух полной грудью.

Я подошел к ней.

- Ну давай, ударь! Вдруг это настоящая я? - уставилась она мне в глаза, улыбаясь.

Двинулся дальше, пытаясь углядеть хоть что то, хоть какой то знак. Но не находил ничего.

- А знаешь, лет двести назад я могла бы тобой увлечься. - продолжила свой монолог Крыса. - Такой, знаешь ли, мой типаж.. с юмором, не трус..

Я продолжал обходить круг, слушая ее треп.

- Даже жалко будет тебя убивать. Но, сдается мне ты сделаешь неправильный выбор. - заговорила ближайшая ко мне тварь. - Даже сестры не всегда улавливают подмену. Куда уж тут слабенькому охотнику! Я даже не стану тебя убивать, просто отнесу к хозяйке твою тушку.

- О, даже у такой крутой ведьмы есть хозяйка? - заинтересовался я. - А за испорченный товарный вид тушки тебя не заругают?

- Тебя это уже волновать не будет! - одновременно зашипели все копии. - И на твоем месте я бы выбирала быстрее, у меня кончается терпение!

- На моем месте.. ты знаешь ли не на моем месте, да и я не арбуз на рынке выбираю.. - пробормотал я себе под нос, чтобы она не услышала.

И тут луна зашла за тучу. Резко потемнело. Ведьма опять подала голос:

- Смотри охотник, даже ночная госпожа на твоей стороне! Теперь ты даже наверное сможешь меня убить своей деревяшкой, если угадаешь где я.

Остальные копии глумливо засмеялись. Стоп. Раз, два, три.. семь. Их семь! Значит настоящая спряталась. Отводит глаза, но она неподалеку, это точно. Скорее всего совсем рядом, у нее ведь этот, "дух охоты", наверняка хочет быть в первом ряду, когда я ударю и не угадаю.

И тут у меня в голове забрезжил свет! Мне даже показалось, будто лампочка зажглась. Я придумал как мне не ошибиться!

В третий наверное уже раз двинулся по кругу, заглядывая каждой из ведьм в глаза. А возле одной из них задержался. Подошел поближе, перехватил деревяшку обратным хватом.

- Оооо.. ты наконец определился! - радостно протянула копия. То, что это копия, я теперь был уверен. - Ну давай, бей, да смотри не промахнись!

- Да уж попробую, - улыбнулся я. - Тупая сука!

И резко ударил деревяшкой назад, снизу вверх. Раздался тошнотворный хруст и моя рука соскользнула с обломка иконы. Я резко повернулся. Передо мной стояла Крыса, а снизу в ее челюсть была воткнута моя деревяшка. Обломок дерева пробил ей череп и мозг, но она еще жила и смотрела на меня налитыми кровью глазами. Ее руки протянулись ко мне, но это уже была агония. Копии ведьмы начали исчезать, превращаясь в пепел, который тут же уносило ветерком, а ее мертвое тело мешком свалилось мне под ноги и начало истлевать.

- Да! - заорал я, вскинув вверх кулаки. - Ух, блин, вот же я гений!

Я перевел взгляд на останки ведьмы и поучительным голосом сказал:

- Вот ты умная вроде баба, а все равно дура. Была. Духами твоими несло за метр, а копии то не пахнут!

Не зря она мне ту записку оставила, да еще и подушила ее в лучших традициях средневековья, ох не зря. И тут из за туч снова выглянула луна.

В куче тряпья и пепла что то ярко блестнуло. Я нагнулся посмотреть, и увидел ярко-синий ограненный камень, размером с грецкий орех.

- А это я пожалуй заберу, - я хапнул камень, - чего-то он же должен стоить, а после сегодняшних нервяков меня утешит небольшая прибавочка к окладу.

Засунув камень в карман, достал оттуда же свой неубиваемый мобильник, набрал номер.

- Афон на связи. – ответил бодрый голос начальника. Бодрый. Это в три часа ночи-то!

- Шеф, у меня две новости, хорошая и плохая.. – начал я.

***

- Вик, я тебя расстреляю лично! – устало откинулся в свое древнее кресло Афанасий Степанович. За окном уже вовсю рассвело, я отчаянно сдерживал зевоту. С момента моего звонка шефу прошло уже часов пять, за которые меня успели забрать из санатория, привезти в Контору, допросить, ну и конечно же, замести все следы моей драки с ведьмой и её бесом.

- Не надо меня расстреливать, я хороший – вяло парировал я, сидя на неудобной табуретке.

- Как ты умудряешься это делать? Ладно в неприятности влипаешь, но ты же еще из них как то выкручиваешься, без посторонней помощи.. В Конторе тебя уже иначе как везунчиком не называют. Я конечно рад за тебя, но существует Кодекс, которому ты совершенно не следуешь! – Афон говорил, все больше распаляясь.

- Я же не знал, что она ведьма! – резонно возразил я.

- То есть тебя совсем не насторожило, что бизнес-леди, отдыхающая в Тихих Зорях, заинтересовалась простым опером и пригласила его ночью на свидание. На кладбище? – удивленно подняв бровь, давил на меня шеф.

- Ну.. я довольно-таки красивый. – отвечаю.

Шеф вылупил глаза. Дар речи потерял похоже. Надо сворачивать разговор, а то он меня так в клетку посадит.

- Я понял, накосячил. Больше такого не повторится, Афанасий Степанович! – тараторю, пока он какое-нибудь нехорошее решение не принял. В отношении моей бедной тушки, ага.

Начальство, в лице Афона, расслабилось. Значит я на верном пути.

- Ладно.. На этот раз прощаю.. Но! – шеф поднял вверх палец, - Учти Вик, ты на карандаше. Еще один раз и я тебя..

Афанасий Степанович тяжело посмотрел на меня, чтобы я проникся и напугался.

Я проникся и напугался.

- Вас понял, виноват, исправлюсь! - отвечаю с честным видом и глазами хлопаю.

- Все, иди отдыхай, мне еще работать надо, за тобой же подчищать. – Афон устало потер переносицу ладонью.

- А куда "иди"? Домой что-ли? – не веря своему счастью, переспрашиваю я.

- Конечно домой! Толку тебя куда-то прятать, ты и на дне морском в неприятности влезешь! Тут тебя хоть отследить можно и оперативно отреагировать. – шеф улыбнулся.

Я невольно тоже улыбнулся. Домой! Дома хорошо, дома и стены помогают.

Встал, пожал Афону руку на прощание и в самом наилучшем настроении пошел к выходу из кабинета. Достал из кармана ведьмин камешек и принялся его подкидывать, насвистывая какую-то веселую мелодию.

- СТОЯТЬ! – раздался за спиной угрожающий рык.

Стою. Поворачиваюсь, смотрю на шефа. Ноздри раздуваются, как у быка, глаза кровью налиты. Чего это с ним?

- Откуда. Это. У. Тебя? – чеканя слова, спрашивает.

- Которое? – пытаюсь незаметно спрятать камень в карман, - О чем вы, Афанасий Степанович?

- Камень синий где взял, лишенец?? С ведьмы дохлой подобрал? – Афон выскочил из-за стола, подскочил ко мне, выкрутил мою руку и уставился на камень, лежащий на моей ладони.

- Да.. Ну валялся там, дай думаю, подберу.. а что, нельзя было? – искренне недоумеваю я, - А чего такого то? Красивая штука.

- Ой дурааак… - тоскливо протянул шеф.