Охотник за невестами

Глава восьмая

Что делать с Анной?

Сидя за столом в своем кабинете, Коннор задумчиво смотрел в окно на безукоризненно подстриженный газон, спускающийся вниз к тротуару. По противоположной стороне улицы ехал рыжеволосый мальчик на блестящем синем мотоцикле под присмотром матери.

Коннор плохо знал своих соседей, но замечал, как муж и жена смотрят друг на друга, как обращаются с ребенком.

Если он хочет постоянно присутствовать в жизни Тэйлор, ему придется найти общий язык с Анной. Ему не нравилось, что она его избегала после того, как он рассказал ей о ее семье.

Черт побери. Ему не удавалось собраться с мыслями. Возможно, если он совершит небольшую пробежку, подышит свежим воздухом, он что-нибудь придумает.

Постучав пальцами по столу, он позвонил Сэму Гуэрре и попросил его присмотреть за Анной и Тэйлор в его отсутствие.

Когда Коннор вернулся с прогулки, во время которой купил на уличной распродаже детские качели, то был так же далек от решения проблемы, как и до своего ухода.

Поднимаясь наверх, он услышал голос Анны в детской. Она меняла дочке подгузник и пела. Тэйлор что-то лепетала на своем языке. Заглянув в приоткрытую дверь, Коннор застыл на месте, словно зачарованный. Его сердце бешено заколотилось. Нет, он не может проиграть эту битву.

В течение долгого времени он любовался Анной. Несмотря на ее потертые джинсы и старый желтый свитер, ему не составило труда представить себе изящное сексуальное тело, которое он ласкал в душе прошлой ночью. И все же ему следовало обновить ее гардероб.

Сейчас она была похожа не на дерзкую обольстительницу, а на робкую школьницу. После потрясения, пережитого в детстве, ей было трудно общаться с новыми людьми. Преследование Дуайта и его собственная ложь в Вегасе только усложнили ситуацию. Он прекрасно понимал, почему она ему не доверяла.

И что он, черт побери, мог тут поделать? Коннор не видел выхода из сложившейся ситуации. Он знал лишь одно: он должен удержать ее во что бы то ни стало.

Он пошевелился, и цепи качелей загремели. Анна резко обернулась. Ее лицо тут же залила краска.

— Ты приставил ко мне того же головореза, который приезжал за мной в Санта-Фе? Боишься, что я снова сбегу.

— Сэм — лучший из моих сотрудников. Ты должна быть польщена тем, что я так высоко тебя ценю.

— Настолько, что держишь меня в плену?

— Чего ты добивалась прошлой ночью? Хотела усыпить мою бдительность, чтобы утром попытаться сбежать?

— Ты читаешь меня как открытую книгу. — Анна хлопнула в ладоши. — Наверное, в школе для сыщиков ты был отличником.

Коннор с трудом сдержал свой гнев.

— Послушай, я прислал сюда Сэма не для того, чтобы он за тобой следил. Я не хотел, чтобы ты тревожилась из-за Дуайта и чудовищ из твоих кошмаров. Я хотел, чтобы ты чувствовала себя здесь в безопасности. Чтобы у тебя не возникало желания сбежать.

— Ты ведь знаешь, что это невозможно.

— Смирись с этим, Анна, — мягко произнес он. — Я решил, что моя дочь будет жить рядом со мной, а это означает, что ты тоже мне нужна.

— И как долго я буду тебе нужна?

— Пока не знаю.

Анна раскрыла рот, словно хотела возразить, но остановилась.

— Во время прогулки я звонил Лео. Он привезет Эбби и Сезара в два часа. Джоан Кемпбелл тоже постарается приехать. Между прочим, она твоя мачеха.

— Я… я не могу с ними встретиться. По крайней мере, не сегодня. Пожалуйста…

Положив качели на пол, он в два прыжка преодолел разделявшее их расстояние.

— Ты пережила весь этот кошмар. Не смей себя недооценивать. Ты смелее, чем тебе кажется.

— Нет, я не смогу так жить. Все это слишком… Ты… наш брак… моя семья.

— Но я не допущу, чтобы Тэйлор росла в одиночестве, как ты!

— Этого не будет. У нее будет мать! Я!

— Этого недостаточно. Один родитель — это неполная семья. Тэйлор нужны мы оба и другие родственники. Хочешь ты этого или нет, но ради нее ты должна дать своим родным шанс.

Анна долго смотрела на него сверкающими от гнева глазами. В то же время он чувствовал, как уязвима она была. Возможно, именно поэтому он сдался.

— Послушай, я поторопился. Мне не следовало так на тебя давить. Черт побери, уже десять. Я умираю с голоду. Пойдем завтракать?

К его удивлению, Анна кивнула.

— Я голодная как волк, — призналась она.

Наверное, она тоже устала спорить.

— Как насчет того, чтобы заключить перемирие, пока я буду готовить свое фирменное блюдо?

— Яичницу с беконом?

— Как ты догадалась?

— Заглянула в твой холодильник. Неужели ты даже яблоки не покупаешь?

— Ты была на кухне?

— Да, перед тем как подняться в твой кабинет.

Мысль о том, что она слонялась по его дому как по своему собственному, была не из приятных. Но как его жена она имела на это полное право.

— Этому дому не хватает женской руки, — сказал он.

— У тебя есть домработница.

— Это не одно и то же.

При воспоминании о том, какое удовольствие она доставляла ему прошлой ночью в душе, у него засосало под ложечкой. Анна нахмурилась и слегка покраснела. Это навело его на мысль, что она думала о том же.

На кухне он принялся взбивать яйца, а она резать бекон.

— Я тоже не отличаюсь кулинарными способностями, — призналась она. — Обычно готовлю на завтрак сандвичи.

Коннор не знал, что на это ответить, и они продолжали готовить молча. Когда они сели за стол и приступили к завтраку, тишину нарушало лишь звяканье столовых приборов о фарфоровые тарелки.

Время от времени Анна украдкой смотрела в его сторону, но как только он встречался с ней взглядом, отводила глаза.

Коннор расправил плечи. Ну почему с ней так трудно?

Закончив есть, он сказал:

— До нашей встречи с твоими родными мне нужно съездить с офис.

— А Сэм Гуэрра? Он поедет с тобой?

— Он останется.

Ее брови сдвинулись.

— Чтобы защитить тебя от медведей, — мягко добавил Коннор, пытаясь обратить все в шутку.

— И как долго, по-твоему, мы сможем так жить? — отрезала она.

— Как я уже говорил, я не знаю. Мне вся эта ситуация нравится не больше, чем тебе. — Он отодвинул свой стул. — Но пока нам обоим придется приспосабливаться. Я не смог бы сосредоточиться на работе, не будь я уверен, что вы с Тэйлор по-прежнему останетесь здесь, когда я вернусь.

— И что будет, когда ты вернешься?

— Пока не знаю, но обещаю решать проблемы по мере их поступления. — Он бросил салфетку на стол. — Отдыхай. Я скоро вернусь.

— Я не очень расстроюсь, если ты вообще не вернешься.

Коннору с трудом удалось сдержаться.

— Странно слышать от тебя такое после вчерашней ночи. Я уж думал, ты решила начать все сначала.

— Прошлая ночь не была началом чего-то нового. С нашим браком покончено. Я сказала тебе об этом полтора года назад.

— Но по закону мы все еще женаты.

— Чего ты от меня хочешь?

— Много чего. Для начала я бы не отказался от маленькой мести тебе за то, что ты разлучила меня с Тэйлор. Ты превратила мою жизнь в ад.

Анна резко вдохнула.

— Ты провела рядом с ней девять месяцев. У тебя была возможность ее узнать. Я тоже этого хочу. Кроме того, подумай о своих родных. Ты часть семьи и должна думать о других людях.

Она долго молчала, словно загипнотизированная его взглядом. Глядя на ее губы, Коннор добавил:

— Если ты захочешь продолжить начатое прошлой ночью, я буду только рад.

— Можешь даже не надеяться!

— Как забавно звучит. У меня создалось такое впечатление, что прошлой ночью ты не смогла передо мной устоять. Это ты меня соблазнила, забыла?

— Ты наглый, самодовольный, упрямый…

Коннор перебил ее:

— Я знаю, еще рано и мне не следует тебя искушать, но, черт побери, ты так сексуальна, что я не могу удержаться.

Едва отдавая себе отчет в том, что делает, он схватил Анну за запястья и притянул к себе. Ее аромат был таким манящим. Когда она начала вырываться, ее волосы выбились из шелковой ленты и рассыпались по его рукам.

— Полегче, дорогая, — произнес он хриплым от желания голосом.

Когда Анна ударила его по лодыжке, он усилил хватку и, запустив руку в ее густые волосы, прижался губами к ее горлу.

— Ты понятия не имеешь, как сильно я тебя хочу, — пробормотал он, покрывая поцелуями изгиб ее шеи. — Я не хочу спорить. Я хочу любить тебя. — Его губы скользнули по ее плечу. — Дорогая, ты хочешь знать, что я сделал бы, не будь поблизости Сэма?

— Нет! — Она неистово замотала головой.

Тогда он схватил ее за волосы и нежно прошептал ей на ухо:

— Я бы сделал так, чтобы ты умоляла меня овладеть тобой прямо на кухонном столе.

— Да что ты о себе возомнил, дикарь! Забыл, что я пряталась от тебя полтора года?

Его губы дернулись, но в улыбке не было веселья.

Тяжело дыша, она подняла руку, чтобы дать ему пощечину, но Коннор успел ее перехватить.

— Да, я помню, — ответил он, целуя ее запястье, после чего опустил ее руку и прижал к своему паху. — И я не переставал тебя хотеть после того, как ты исчезла.

Их взгляды встретились.

— Если бы ты меня действительно не хотела, твое сердце не билось бы так часто. Когда ты на меня смотришь, у тебя горят глаза. Будешь это отрицать?

Стиснув руки в кулаки, она толкнула его в грудь. В ответ он схватил ее за плечи и так сильно тряхнул, что ее тело задрожало.

— Я ненавижу тебя за то, что ты делаешь со мной, — прошептала Анна, выгибаясь дугой. — Ненавижу себя за эту слабость.

Она перестала сопротивляться, и Коннор продолжил покрывать поцелуями ее шею и плечо.

— Ты не слабая. Я тоже тебя хочу. Что в этом плохого? Мы муж и жена.

— Ненадолго.

— Тем более у нас есть все причины получить друг от друга как можно больше, — пробормотал он.

Ее руки обвили его шею.

— Ты скучала по мне хоть немного, когда сбежала?

— Нет…

— А вот я никак не мог тебя забыть.

— Каждую ночь, лежа в постели, я клялась себе, что возненавижу тебя, — призналась она.

— Это хорошо, что ты тоже обо мне думала.

— Нет.

— Послушай, у нас есть ребенок. Мы должны постараться сохранить наш брак ради Тэйлор.

— Нет, у нас ничего не выйдет, — прошептала Анна, по-прежнему глядя на его губы.

— Ты права. Если ты будешь пессимисткой, у нас действительно ничего не выйдет. Попытайся увидеть в этом положительные стороны.

— Нет.

— Почему бы тебе не дать нам обоим еще один шанс? Люди могут меняться. Даже ты. Ты не должна всю жизнь прятаться. Сейчас ты мать. Ты хочешь, чтобы твоя дочь росла замкнутой и всего боялась? Не ее похитили, тебя! Ради нее тебе следует справиться со своими страхами.

Покачав головой, Анна коснулась губами его губ, тем самым говоря «нет» и в то же время «да».

Коннора снова захлестнула волна желания. Он знал, что если сейчас же не остановится, то овладеет ею прямо здесь.

— Черт бы тебя побрал, — сказал он, отстраняясь. — Ты сводишь меня с ума.