Охотник за Затмением. Том 5

Глава 2

— …Да начнется шоу! — Ланц смеялся так долго, что едва не начал задыхаться. Он произнёс: — Ты это видел? Хм? Девон, он — ты ему и не нужен был на самом деле! Он просто нуждался в младшем брате, которого мог назвать семьей. Хотя этот Диди — не ты, это совсем не важно.

— Всё не так! — Дарен всё так же безмолвно смотрел на экран. На самом деле закричал лежавший на полу Элиан. — Просто времени прошло совсем мало! Это не Дар, и рано или поздно Император Солярис это поймёт! Они все поймут, что что-то не так. Роботу человеком не стать, так же, как ТСII!

Ланц произнес лениво:

— И? Ты думал, это ТСII? ТСII был просто неудачным продуктом, первым шагом, — Он представил Дарена Соляриса на экране. — Это ТС-Х, совершенный клон. Он по всем параметрам идентичен Тёмному Солнцу. Более того, микрочип в его голове связан с чипом в мозгу Тёмного Солнца. Отныне он будет получать данные о поведении «Дарена Соляриса», анализировать и копировать их. На данный момент, ТС-Х может идеально играть роль «Дарена Соляриса». Единственное их различие в том, что ТС-Х не способен на ошибки, могущие навредить его хозяину. — Ланц посмотрел на Дарена. Он произнес нарочито неспешно: — По сравнению с Тёмным Солнцем и Дареном Солярисом, ТС-Х более совершенен. Поэтому твоё существование абсолютно…

Элиан закричал, перебивая слова Ланца:

— Чушь! Дар никогда бы не навредил своему брату. Он…

— Но он и правда навредил Девону! — заорал Ланц ещё более непреклонно. — Пока рядом нет этого отродья демона, у моего Короля Солнца не остается слабостей! Само существование этого дьяволёнка несёт вред!

Даже когда двое начали громко спорить, Дарен продолжал смотреть на экран проектора. На видео трое людей радостно ели вместе… Изначально он должен был оказаться среди них. Но теперь кто-то его заменил.

— И всё же, в твоих словах есть доля правды.

Элиан был поражён. Он не ожидал от Ланца таких слов.

— Всё-таки, ТС-Х не человек. — Ланц улыбнулся. — Если произойдет новое для него событие, ТС-Х не сможет подобрать подходящую реакцию, потому что соответствующего прецедента не было. Но это несущественно. Тёмное Солнце постоянно будет смотреть глазами ТС-Х, наблюдая за Императором Солярисом. Не зная, как поступить, ТС-Х будет отправлять запрос Тёмному Солнцу. Тёмное Солнце «посоветует» ему, как себя вести.

Элиан замер. Тёмное Солнце будет смотреть глазами ТС-Х?

— ТС-Х будет рядом с Императором Солярисом, защищая его. А Тёмное Солнце останется со мной. Он станет воплощением тайного стража, помогающего устранять препятствия. В результате, отродье демона не только не сможет навредить Императору Солярису, но даже поможет. — Ланц посмотрел на Девона на экране взглядом фанатика. Он воскликнул: — Посмотри. Разве не идеально?

Вот ненормальный… Элиан подавил желание выругаться. Он громко напомнил этому безумцу:

— Но Дар тоже Ваш ребёнок! Ради успеха Императора Соляриса Вы жертвуете Дареном.

Услышав это, Ланц неожиданно нахмурился. Он долго сверлил взглядом лежавшего на полу Элиана, а потом ответил:

— Даже посмотрев оперу, ты всё ещё считаешь его моим ребёнком?

Оперу? Элиан внезапно вспомнил сюжет представления. Мать похитил демон, а когда вернул, она была беременна его ребенком… Неужели всё так и есть?

Дар не ребенок Ланца, значит, они с Императором Солярисом… Братья по матери с разными отцами?

Неудивительно, что они так непохожи. Неудивительно, что Ланц никогда не любил Дара… Элиан разобрался в обстоятельствах, окружавших ситуацию, и не удержался от горькой улыбки. Дару опять будет больно. Он не был сыном своего отца, а его так называемый Геге является таковым лишь наполовину.

С этой мыслью он повернулся к Дарену. Тот давно уже смотрел на Ланца. Однако на его лице не было шока, лишь равнодушное выражение. Он как будто ещё не до конца осознал.

— Что? Тебе нечего сказать? — Ланц подозрительно прищурился. Дарен отреагировал слишком спокойно.

Даже услышав это, Дарен, похоже, всё ещё не оправился. Он так долго пребывал в прострации, что у Ланца уже начали зарождаться некие подозрения, когда Дарен всё-таки поднял на него взгляд. Секунду он колебался, а затем заговорил.

— Из-за того, что я не Ваш сын, вы меня не любите? Вместо этого Вы меня ненавидите?

— Раз ты не мой ребенок, чего мне тебя любить? — взвыл в гневе Ланс. — Кто ты? В тебе не течёт моя кровь. Почему ты называешь себя частью семьи Солярис?! Я её единственный глава. И только мой ребёнок достоин звания Императора Соляриса!

Дарен слегка побледнел. Лишь спустя долгое время он выдавил из себя «О».

Получив такой прохладный ответ, Ланц холодно фыркнул. Он не сумел задеть Дарена, и потому остался изрядно недоволен.

Элиан тоже был слегка удивлён. Он ожидал от Дарена другой реакции. Она казалась слишком скучной, слишком отстранённой и не свойственной эмоционально ранимому Дару.

— Элиан-ге, Эли, — позвал Дарен, повернув голову и привлекая их внимание. Элиан посмотрел на него; чем дольше он смотрел, тем сильнее ощущал, что что-то не так. Дарен был слишком спокоен. Это спокойствие в сочетании с побледневшим лицом едва ли могло заставить кого-то расслабиться. Дарен как будто оказался посреди огромного океана и уже впал в полное отчаяние. Из-за этого он перестал бороться и медленно погружался на дно… Пока, наконец, не захлебнулся.

Глядя на израненную троицу, Дарен мог лишь отчаянно извиняться.

— Извините. Извините. С самого начала мне не следовало общаться с вами. Не стоило знакомиться с вами. Я всегда вредил вам, втягивая в опасные ситуации.

Элиан нахмурился. Он смотрел не на Дарена, но повернулся с озадаченным выражением к Эли. Ему должно было быть под силу раскрыть мысли Дарена.

Эли пробормотал:

— Защитить Геге. Защитить Элиана-ге. Защитить Эли. Защитить Элоизу… — Он запнулся на миг. Наконец, он всё-таки озвучил прочитанную мысль: — Защитить отца.

Защитить отца? Элиан был в шоке. Как такое возможно? Или это он о Теодоре? Но Дар называет его «Папой Айвери», не отцом.

Ланц слов Эли не упустил. Но не обратил на них внимания. Отродье демона хочет его защитить? Ха!

Он произнес с холодком в голосе:

— Тёмное Солнце. Эти трое должны умереть.

В этот раз Дарен не напал сразу. Он повернулся к Ланцу и объяснил:

— Эли умеет читать мысли, а это может Вам пригодиться. Элиан и Элоиза — единственные козыри, с помощью которых можно его контролировать.

Эти слова заставили Ланца нахмуриться. В его плане не было частей, требующих чтения мыслей. Но кто бы устоял, услышав, что сможет читать людские сердца?

— Даже если это великолепный ТС-Х, невозможно сказать наверняка, что он не вызовет подозрений у Геге, — спокойной произнёс Дарен. — С Эли Вы сможете убедиться, подозревает ли он что-либо. К тому же, Вы будете знать, что на уме у Вашего сына. Разве этого не достаточно, чтобы троих пощадить?

Теперь даже Ланц ощутил нечто странное. В чем крылась причина неестественного спокойствия Дарена? Его глаза угрожающе прищурились, и он спросил с подозрением в голосе:

— Что ты замышляешь, дитя демона?

Дарен покачал головой и медленно произнёс:

— Ничего. Я просто хочу всех защитить. Хочу остаться сильным.

Услышав это, Элиан машинально повернулся к Эли. Он хотел узнать, прочитал ли тот мысли Дара. Но вместо этого обнаружил на лице обычно равнодушного Эли дорожки слёз.

— Эли? — голос Элиана звучал слегка странно. Что случилось? Сначала Дар стал ненормально спокойным. А теперь всегда спокойный Эли тронут до слёз?

Эли торопливо вытер слёзы. Он посмотрел по сторонам и выпалил:

— Просто мои колени слишком сильно болят.

Ланц холодно рассмеялся. Он произнёс:

— Не пытайтесь меня обмануть. Итак, Тёмное Солнце. Отключи эмоции, в том числе выражение лица и телодвижения. Отныне ты должен всегда быть рядом. Помимо моей защиты и выполнения моих команд, больше ты ничего не должен делать. Кроме того, твои чувства меня совершенно не интересуют, так что эмоциональная реакция тебе не нужна.

— Понятно. — С лица Дарена исчезли все чувства, сменившись равнодушным, безразличным выражением Тёмного Солнца.

Увидев это, Элиан впал в ещё большее отчаяние. Ему оставалось лишь смотреть на экран проектора и изображение трёх счастливых людей на нём. Он взмолился в своём сердце: Император Солярис, мистер Айвери, догадайтесь быстрее! Это не ваш любимый Дар, это робот!

Следом за Ланцем они двинулись в подвал здания оперы. Подземная часть оказалась ещё удивительнее наземной.

Под грандиозной постройкой располагалась огромная лаборатория… Нет! «Лаборатория» — это слишком неполное описание. Это место напоминало школу. Вокруг сновало множество людей. Все были одеты в белое, и в каждом классе эти люди в белом смотрели на экраны перед ними, надев наушники. На экранах их точные копии занимались различными делами.

Но кое-что полностью отличалось от школы — тишина. Здесь находилось много людей, но даже звук от падения шпильки был бы отчетливо слышен.

Дарен нёс Элиана и остальных. Оказавшись в подвале оперы, первым делом они обратили внимание на эту странную картину.

Лица многих людей казались смутно знакомыми. Элиан и Эли побледнели от шока. Посреди толпы в белых халатах они заметили зрителей, с которыми недавно расправились в опере модифицированные люди и Тёмное Солнце…

Ланц обернулся, явно желая видеть лицо Тёмного Солнца, пока он говорит. Но на лице Дарена не было и следа какого-либо выражения, и Ланц ощутил легкое разочарование. Затем он заметил удивление Элиана и Эли и довольно улыбнулся.

— Разве не прекрасно? Десять лет назад мне в голову пришла идея собрать образцы ДНК всех влиятельных людей или даже потенциальных политиков и воротил бизнеса, чтобы основать подпольную лабораторию по клонированию. Задолго до того, как Теодор Айвери провел эксперимент с Тёмным Солнцем, этот план уже пришел в действие. — С невероятной гордостью в голосе он произнёс: — Этот центр клонирования — мой подарок сыну, мой настоящий подарок. А Тёмное Солнце — просто небольшое дополнение.

— Вы… Вы… — Элиан уже догадывался, что собирается делать этот мужчина. Но эти слова доказывали, что он был ещё более безумен, чем считал Элиан.

— Ты не ошибся, — медленно произнес Ланц. — Я хочу заменить всех влиятельных и могущественных людей. Все потенциальные враги Императора Соляриса окажутся у меня под контролем. Они не смогут навредить моему ребёнку!

— Вы и правда безумец! — В итоге, Элиан не удержался и закричал на него. — Вы считаете, что Император Солярис будет Вам благодарен? Могу сказать, будь он здесь, он бы тоже Вас безумцем назвал!

Ланц нахмурился. Он произнес мрачно:

— Дети никогда не понимают и не поддерживают жертвы, на которые идут ради них родители. — После этих слов он, похоже, немного успокоился. Расслабившись, он произнёс: — И всё же, для волнений нет повода. Он мой единственный, любимый ребёнок. Для него можно и большим пожертвовать. Даже если он никогда не узнает о моих жертвах, я с радостью приму такое положение вещей. Я ведь отец, молча поддерживающий сына у него за спиной, и посвящающий ему всё, что у меня есть.

Элиан лишился дара речи, увидев на лице Ланца выражение праведной жертвы. Он ощутил внезапный приступ благодарности к собственному старику, который, к счастью, не «любил» его так сильно.

С лица Ланца исчезло его восторженное выражение, сменившись холодной сдержанностью. Он небрежно окликнул несколько людей в белом, задавая им какие-то вопросы. Затем они торопливо ушли, получив некие распоряжения.

Судя по всему, обращаясь к самому себе, Ланц заговорил:

— Похоже, ещё многое предстоит подготовить. И всё же, волноваться не о чем. Завтра в новостях появятся статьи вроде «Пять сотен влиятельных политиков и бизнесменов были так поражены пением Ланца, певца номер один во всем мире, что вызывали его на бис снова и снова, лишь на рассвете разойдясь по домам». — Ланц повернулся взглянуть на троицу Элиана. Он равнодушно произнёс: — От вашего трио одни проблемы. Вы влезли в середине, даже не дав времени подготовить копии. Но это не проблема. В наши дни, если трёх человек по-тихому убьют в переулке, даже если убийцу не найдут, подозрений это ни у кого не вызовет.

От этих слов у Элиана сердце оборвалось. Он не испытывал сомнений по поводу того, убьет ли их Ланц. Ради сохранения абсолютной власти его ребёнка дошедший до безумной идеи замены пяти сотен людей клонами — разве могут такого человека заботить жизни троих простых смертных?

— Тёмное Солнце, следуй за мной.

Но Ланц не сказал убить их, просто приказав Тёмному Солнцу идти следом. После этого он отвернулся. Вскоре они оказались перед некой комнатой. Ланц позволил аппарату у входа просканировать его радужки, и двери открылись.

— Входи.

Дарен внёс в комнату всю троицу. Поскольку Эли и Элоиза лежали у него на плечах, их головы оказались у него за спиной. Так что только Элиан, которого он нёс подмышкой, смог поднять голову и осмотреть комнату.

Всё помещение напоминало неприступную крепость. Одна стена была черной. С виду она напоминала экран, на данный момент выключенный и потому тёмный.

Остальные три стены были холодными, полностью металлическими. Единственной мебелью был стол, на котором мог уместиться человек. Выглядел он как тот, который обычно для экспериментов используют. Вокруг стола была множество приборов и трубок.

Ланц, с большим интересом наблюдавший за Тёмным Солнцем, начал рассказывать.

— Когда у тебя не будет заданий, эта комната будет твоей спальней. В углу стоят два модифицированных человека, обоим установлены медицинские программы. Они будут заниматься лечением твоих травм. Еда будет поступать раз в день. Когда придёт время, в стене откроется отверстие. То же самое с туалетом. Вон там в полу откроется дыра. — Он специально говорил особенно медленно и четко.

Спальня? Да это просто тюрьма… У Элиана кровь в венах похолодела.

— Экран перед тобой будет показывать то, что видит ТС-Х. В спорные моменты, когда он будет напрямую отправлять тебе запрос через микрочип, ты должен отвечать. Ты слышишь?

— Понятно, — машинально ответил Дарен. Он не выказал совершенно никаких эмоций касательно этой тюремной комнаты. Как и приказал Ланц, он вообще не выказывал никаких эмоций.

Ланц подошел на пару шагов и, оказавшись прямо позади Темного Солнца, слегка приподнял несколько прядей серебристых волос со словами:

— Можешь считать милосердием даже то, что я позволяю тебе смотреть на твоего любимого Геге. Ты ведь ребёнок человека, которого я больше всего ненавижу… Его ребёнок!

Его… Ланц крепко вцепился в серебристые волосы Тёмного Солнца. Если бы эти пряди принадлежали обычному человеку, наверное, он бы давно уже их оторвал.

Но Ланцу этого было мало, чтобы излить всю свою неприязнь. Он развернул Тёмное Солнце и, увидев его красивое лицо, настолько разозлился, что, казалось, сейчас искры из глаз посыплются.

Элиан ощутил сильную тревогу. Даже если Дарен не его ребенок, разве обязательно так сильно его ненавидеть?

От ярости у Ланца всё тело тряслось. Посмотрев на лицо Тёмного Солнца, он схватил его за подбородок и рявкнул:

— Дрянь! Что бы я ни давал тебе, ты от всего отказывалась. Ты предпочла с ним сбежать! Раз так, я больше не буду тебя любить! Но и не отпущу!

После своего крика он залепил Тёмному Солнцу пощечину. Он продолжал бормотать «дрянь», не в силах сдержаться или остановиться. Он бил Дарена обеими руками, снова и снова. Ему хотелось лишь обрушить весь свой гнев на это проклятое лицо.

Его ярость поразила Элиана, но тот не мог ничего сказать. Когда человек настолько зол, если с ним заговорить, он, скорее, ещё дольше бушевать будет.

После ещё нескольких ударов Ланц, наконец, остановился. Секунду он хватал ртом воздух, а затем потряс рукой, и жуткое выражение исчезло с его лица без следа. Он холодно произнёс:

— Ты и правда отличный киборг. Пока бил тебя, только рука заболела.

Ублюдок… Элиану пришлось закусить губу, чтобы сдержать своё замечание.

— Тёмное Солнце. Когда у тебя нет заданий от меня, ты не можешь ни шагу сделать из этой спальни. Что касается остальной троицы, если они выйдут из комнаты, убей их.

Закончив говорить, Ланц вышел. Дверь закрылась, в комнате потемнело. Света там не было.

Экран тоже оставался тёмным. В такой поздний час ТС-Х, наверное, уже спал. Раз его глаза закрыты, экран и должен оставаться черным.

Элиан ощутил, как его укладывают на стол. Из темноты донёсся голос Дарена.

— Эли. Посиди пока. Подлечив Элиана, я тобой займусь.

Эли произнёс лишь «Нн» в ответ.

Дарен занялся лечением ран Элиана. Элиан почувствовал укол. После этого боль в его теле постепенно исчезла. Вероятно, ему ввели обезболивающее.

Дарен молча забинтовывал его раны.

— Дар? — Элиан не мог не спросить тревожно: — Ты в порядке? Если это действительно невыносимо, не надо терпеть. Даже если ты заплачешь, ничего страшного.

В этот момент Дарен машинально произнёс:

— Я не могу ослушаться приказа отца. У меня не должно быть выражения. Я не могу…

Тогда Элиан резко обнял голову Дарена и прижал её к своей груди. Он тихо прошептал:

— Ничего страшного, ничего страшного. Тогда я помогу и вместо тебя поплачу. Но плачу я очень некрасиво. Тебе запрещено подсматривать, понятно?

Дарен промолчал и не ответил.

Положив подбородок на голову Дарена, Элиан даже не пытался сдерживать эмоции. По его лицу скатывались одна за другой капли, падая на голову другого человека, который не мог себе позволить излить свою печаль.

— И почему с момента нашей встречи с тобой вечно такие грустные вещи происходят? Что бы ни случилось с тобой в прошлом, ты всего лишь шестнадцатилетний парень. Почему ты должен терпеть подобное? — Элиан тихо выдавил: — Это слишком несправедливо, слишком жестоко…

После этого он больше ничего не говорил. Он просто плакал вместо человека, который не мог сам этого сделать. Через какое время Тёмное Солнце мягко отстранил Элиана и продолжил обрабатывать его раны.

— Я спасу всех вас. Точно спасу.

Элиан замер. Голос принадлежал Эли… Нет. Это был голос сердца Тёмного Солнца?

Эзарт издалека увидел Дарена, стоявшего перед дверью своего дома. Как обычно, у Дарена на лице было написано, что он его ждет.

Этот засранец совсем не меняется! Эзарт подошел и, не останавливаясь, бросил:

— Пошли!

— Доброе утро… Подожди, Эзарт! — Дарен торопливо нагнал его. Только двинувшись рядом с Эзартом, он замедлил шаг. Он заговорил, как ни в чем не бывало. — Ты сегодня поздно! Дрался вчера на арене и проспал?

— Не-а! — лениво отозвался Эзарт. — После того, как я выпил лекарство твоего старика, все противники неинтересными кажутся. Один удар — и они отлетают! Это очень скучно. Подожду, пока деньги закончатся, прежде чем снова драться идти.

Дарен ответил коротким «О».

— Как вчера прошло? — Эзарт покосился на него и странно произнес: — Я думал, послушав песни, ты точно позовёшь меня с Элианом на ночной перекус. Полночи прождал. А вы так и не появились. Это было странно.

— Я не песни слушал, а оперу! — тут же поправил Дарен.

— Какая разница! И что?

— Вернувшись домой, я не пошел есть, — буднично объяснил Дарен. — Вернись я слишком поздно, Геге волновался бы.

Эзарт закатил глаза и раздраженно произнёс:

— Твой старший брат слишком много переживает. Вечно он ворчит… Кстати говоря, Элиан не лучше. Это он сказал тебе пораньше домой вернуться, да?

Дарен замер на миг, а потом покачал головой.

— Нет! Я сам домой захотел.

Эзарт произнёс лишь «О» и перестал расспрашивать дальше.

Когда они проходили мимо магазина игрушек, продавец внезапно выбежал, словно ураган, и начал извиняться:

— Сэр, вечером можете забрать модель, которую заказывали. Мастер просил сначала извиниться перед Вами. Поскольку рубин для замка было трудно найти, потребовалось дополнительное время.

— Что за модель? — спросил Эзарт с непривычным любопытством. Они с Даром вместе ходили в школу и домой, но он не видел, чтобы тот что-то заказывал.

— Модель моего брата. — Дарен повернулся к продавцу. — Я заберу её, когда завтра утром проходить буду.

— Хорошо, — почтительно ответил продавец.

— Какого черта ты модель своего брата заказал? — округлилглаза Эзарт.

— Я буду счастлив носить её с собой! — пояснил Дарен с широкой улыбкой.

— Ты чокнутый! — воскликнул Эзарт. — Разве ты брата не видишь дома каждый день? Зачем тебе ещё и кулон с ним?

— Потому что, потому что… — На этом моменте Дарен внезапно застыл. Он помолчал несколько секунд, а потом объяснил: — Потому что когда я спорил с Геге, он смотрел на меня с неприятным выражением. Но я хотел видеть его улыбку. Поэтому решил заказать его улыбающуюся модель. Так я всегда смогу увидеть улыбку Геге.

Эзарт был поражен. Он не думал, что Дарен так подробно всё объяснит. Секунду он не знал, что ответить. Ему оставалось лишь поскрести голову и сказать:

— О. Но теперь твой брат тебе улыбается. Разве кулон до сих пор нужен?

Даре склонил голову набок.

— Ты прав! Но он уже готов, так что ничего не поделаешь.

— А отказаться нельзя? — Эзарт покосился на продавца. Он сбивчиво произнёс: — Должен же быть этот… Точно! Семидневный пробный период?

— Это…

Продавец внезапно покрылся холодным потом. Но это изделие под заказ, и оно уже готово. Что за семидневный пробный период? Разумеется, стоит просто ответить «Нельзя». Но когда такие вопросы задает человек, способный одной ногой асфальт крошить, отрицательный ответ уже не кажется само собой разумеющимся.

Дарен, тем временем, внезапно рассвирепел. Одной рукой он отпихнул Эзарта, а другой притянул продавца, заревев:

— От нее нельзя отказываться! Это моя модель! Моя!

Эзарт и продавец были поражены, особенно продавец. Он сам видел, как Эзарт с Дареном спорили, пока пол крошить не начали. От страха у него всё тело закостенело. Он не смел шевельнуться, боясь, что его постигнет участь пола.

— Дар! — Эзарт положил руку Дарену на плечо. Будучи сбитым с толку, он всё же попытался его вразумить. — Зачем так волноваться? Если не хочешь отказываться, не отказывайся. Незачем бушевать, верно?

Дарен замер, а потом отпустил продавца. Он извинился:

— Простите. Я слишком разволновался. Я не хочу от неё отказываться. Пожалуйста, разрешите мне забрать изготовленную вами модель.

Дрожа, продавец ответил:

— Х-хорошо. С-спасибо, что зашли. — Договорив, он быстро скрылся в магазине.

Эзарт окинул Дарена взглядом.

— Дар, что-то случилось?

Дарен покачал головой, объясняя:

— Это очень важно, вот я и переволновался.

Эзарт поскрёб голову и пробормотал:

— Просто сказал бы, что это важно. Зачем расстраиваться… — Договорив, он пожал плечами и двинулся вперёд.

— Хорошо. — Дарен кивнул.

Эзарт уставился на него.

— Что хорошо?

— Если дело важное, я так и скажу. Так что в следующий раз я просто скажу и не буду волноваться.

Дарен говорил с широкой улыбкой на лице. Это удивило Эзарта. В своем сердце он ощущал некое чувство, которому не находил места. Был ли Дар настолько безмозглым… Хотя он всегда идиотом был! Но, если так, то ничего необычного в этом нет? Он снова поскрёб голову, не в силах понять, что же именно не так.

— Эзарт, ты всё время голову чешешь! Ты давно её не мыл?

— …Это ты голову не мыл!

— Я мыл! Я её каждый день мою! Хотя мои волосы и не нужно чистить, Геге говорит, я должен вести себя как обычный мальчик, так что я всегда голову мою.

Эзарт уставился на него.

— Точно! Твои волосы ненастоящие и даже могут в плазменное оружие превращаться… — Он не удержался и протянул руку потрогать серебристые волосы Дарена. Он удивленно прищёлкнул языком. — Как вообще такое сделать можно? Они совсем как настоящие!

— Их по одной прядке за раз вставляли! — легко ответил Дарен.

Эзарт нахмурился и спросил:

— Не больно?

Дарен покачал головой:

— Не больно. При пересадке волос вводили обезболивающее.

— Я имел в виду… А, ладно! — На миг Эзарт замолк, а потом махнул рукой. — Идём! Идём! Ты в школу опоздаешь.

— О. Хорошо.

Они ускорили шаг.

По дороге Эзарт внезапно вспомнил кое-что и спросил:

— Сегодня ты тоже этого певца защищаешь?

— Нн.

— Помоги мне уговорить Элоизу встретиться со мной в боевом симуляторе на первом и втором уроках.

Дарен внезапно остановился. Он неуверенно повернулся к Эзарту.

— Что такое? — Озадаченный Эзарт тоже остановился. Он спросил: — Элоиза ведь из соседнего класса подглядывает. Подойти и позвать её не проблема, верно?

Дарен задумался на секунду, а потом покачал головой. Он ответил:

— Нет.

— У тебя сегодня что-то с головой? Ты так медленно отвечаешь! — Эзарт закатил глаза.

Дарен торопливо извинился.

— Прости! В будущем исправлюсь.

Услышав это, Эзарт нахмурился. Бросив «Пошли», он двинулся вперед широкими шагами.

— Хорошо.

Дарен поспешил следом.