Ксандр сам отвозит меня обратно на отбор и помогает пройти незамеченной в свою «комнату». Наверное, он как главный хорошо знает здание, в котором мы находимся.
Я остаюсь одна. Снова. Но теперь чувства у меня совсем другие. Теперь я как будто не одна, чувствую, что справлюсь со всеми испытаниями. Ксандр на моей стороне… И вообще, он стал похож на нормального мужчину.
Я подхожу к зеркалу. Вижу красное пятно на шее и пытаюсь закрыть его одёжной, а когда не получается, лезу в свою сумку и достаю чудо-крем (я так его называю). Ксандр недавно мне его дал и рассказал о нем… Мгновенно заживляет все раны. Вообще, убирает все несовершенства.
Засос трудно назвать несовершенством, но я все-таки решаю попробовать его замазать. Подхожу к зеркалу и наношу на шею одну каплю, растираю… и красный круг исчезает.
Вскоре в мою дверь стучат, приглашают на ужин. Я следую за девушкой, и пока мы идём, понимаю, что это робот. По спине, походке, эмоциям. Я делаю успехи! Уже начала различать настоящих элионцев от ненастоящих.
Мы проходим в огромный зал, за столом сидят одни девушки. Около сорока человек. Когда я вхожу, все поворачивают головы в мою сторону и смотрят.
Я сажусь на свободное место, перед нами вода и капсула с энергией, и это называется ужин? Я не собираюсь ее есть.
Осматриваюсь. Все мы одеты в одинаковое одеяние, сомнений нет — вот мы и есть участницы отбора. Значит, вот кто будет «бороться» вместе со мной за право стать матерью моему сыну и женой Ксандра.
Становится грустно за всех них. Каждая женщина достойна любви, и за любовь должен сражаться мужчина, а не девушка, если по-нормальному.
— Ты, правда, землянка? — спрашивает девушка с другого конца. На своём языке, но я все понимаю.
— Есть какая-то разница? — отвечаю я с вызовом. На русском. Но видно, все меня поняли. Может, все могут переводить чужие языки с помощью ментальных способностей?
Кто-то скалится, кто-то пытается посмеяться.
— Конечно, есть разница и большая, — отвечает все та же элионка, — у землянки нет здесь ни шанса. Ты вылетишь завтра… И полетишь на Землю.
Все смеются. Эта белобрысая элионка с короткой стрижкой считает, что она лучше всех? Я слышу мысли некоторых элионок.
Я тоже могу вылететь
Я не хочу здесь быть
Зачем меня заставил отец!
— Я не хочу здесь быть! — говорю громко, чтобы каждая меня услышала.
Я достигаю нужного эффекта, в комнате повисает гробовое молчание. Даже «мысли никто не думает». Все ждут моего продолжения, я повторяю:
— Я не хочу здесь быть, как и многие из вас. Меня забрали с родной планеты не по собственной воле! И я вообще не понимаю, как вы здесь живёте, отборы, воспитание чужого ребенка… это унизительно.
После моих слов в воздухе вой мыслей. Кто-то меня обсуждает, кто-то задумывается.
В комнату входит человек-робот, громко объявляет:
— Такие разговоры запрещены!
После ужина мы возвращаемся. Каждая в свою комнату. Первое испытание будет только завтра.
Я собой довольна. Показала с хорошей стороны. Да и, честно говоря, хорошо, что смертельного отбора у нас не будет. Посмотрела я тут на некоторых девушек-элионок. И так они мне напомнили эйрин, которые сидели в клетке…
Я просыпаюсь рано, в хорошем настроении. Сегодня будет первое испытание, интересно, какое оно? Ксандр во время тренировок не давал мне список испытаний, ни тем более их последовательность, мы просто проходили с ним все возможные варианты по порядку.
Это как учить все сто билетов, хотя вытянешь ты в итоге всего один. Но Ксандр — хороший учитель, тем более выбирать будет он, а мне всего лишь нужно держаться достойно.
Я глубоко дышу, вспоминаю нашу вчерашнюю «любовь». Как хорошо, что между нами случился секс. Я даже не знала, что от него может быть такой «эффект». Ксандр как будто поддержал меня, дал понять через телесные ощущения, что все будет хорошо…
Робот заходит в комнату без стука:
— Скоро начнётся первое испытание, следуйте за мной, Арина!
Я еле поспеваю за ним. Робот провожает меня в огромный зал. Он весь разукрашен яркими цветами: желтый, фиолетовый, салатовый.
Полукругом сидят женщины, на лбу у них символы, такие же, как у Совета. Я сразу понимаю, что это будет за испытание.
Поворачиваю голову и вижу посередине стоит чаща с желтой жидкостью. Да, сомнений нет.
Меня передергивает. Не ожидала, что это здесь будет… «Аоду» — жидкость особая, считается, что, если ее выпить, теряешь разум на некоторое время, и только у ментально стойких людей получается сохранить здравый рассудок.
Ксандр давал попробовать мне эту дрянь. Мне после неё хотелось вести себя, как животное, кидаться, ходить на четвереньках. Мяукать и царапаться (все по-разному «сходят с ума»).
Я тогда устояла. Но сейчас я реально боюсь. Чаша ведь огромная! Я столько еще не пила. Что со мной будет, если не выдержу? Неужели вылечу с отбора?