Он вернулся: Том I

Глава 9

Из института я выходил чертовски довольным. Ректор пускай и преследовал свои личные цели, но мне-то какая разница? Главное самому получить выгоду. А раз все довольны, то нечего задавать лишние вопросы и думать о плохом.

До возвращения стипендии я легко протяну на своей заначке, у меня там не одна сотня тысяч рублей. Впрочем, у меня также имеется уверенность в том, что получится раздобыть дополнительные средства для своего безбедного существования. Теперь у меня куча свободного времени, чтобы совместно с Берли спланировать новые акции стравливания двух тюменских знатных родов. Жизнь-то налаживается, как говорят местные.

Однако на улице меня ждала уже знакомая проблема. А это блондинка видать не привыкла легко сдаваться, ждёт меня у входа и явно собирается продолжить наш последний разговор. Настырная! Она мне вроде даже нравится своим характером, но блондиночка лишняя в моей жизни.

— Серёжа, нам нужно нормально поговорить, — с ходу заявила она.

— Неа, нам определённо не о чем говорить. Смирись, ты сама разорвала наши отношения. А чтобы ты поняла, насколько бесполезны твои попытки вернуть старые добрые времена, я сообщаю тебе о том, что вскоре перееду в Москву и поступлю в тамошнюю академию.

Ну чуть-чуть приврал, не так уж скоро я перееду в Москву. Но детали не важны, переезд же всё же состоится. Так что формально я не вру.

— Что? — Маргарита определённо не ожидала такого сюжетного поворота.

— Я же будущий Великий Маг. Рано или поздно ко мне бы и так пришли с предложением о переводе в одну из академий. А так ректор сделал мне небольшое одолжение, заодно я как бы у него в долгу теперь из-за того, что он мне напишет шикарную рекомендацию. Поэтому смысл нам вновь начинать встречаться если я скоро уеду?

— Но… Но ведь…

Девушка была всего в одном шаге от того, чтобы разреветься. При этом это было не наигранная истерика. Чёрт, как-то даже чуть-чуть жаль её. Ещё остатки сознания Сергея говорили, что плохо заканчивать общение с девушкой на такой ноте. Парень её любил, она его, поэтому, пожалуй, стоить проявить, прости меня Великое Зло, чуткость и понимание. Брррр! От одной мысли об этом меня уже всего передёргивает! Но есть такое слово «надо».

— Рита, пойми, что моей спокойной и размеренной жизни пришёл конец, — сказал я, положив свои руки на плечи девушку. Ещё тон голоса и выражение лица существенно смягчил. — У меня была пара дней обдумать сложившуюся ситуацию и принять её. Высшего Мага из числа простолюдинов не оставят в покое. Знать как пряником, так и кнутом будет пытаться принудить меня служить одному из родов, а Романовы давно взяли меня в оборот предоставляя стипендию. У всех них будут собственные планы на меня, а моё мнение не будет никого интересовать. Полагаю, что и женят меня на той девушке, что выберет кто-то другой. Нам с тобой не дадут быть вместе, а если мы будем пытаться как-то выкручиваться, то с тобой может что-то случиться. Я этого не хочу.

— Ты поэтому вёл себя как последний козёл? — Спросила Маргарита. Она хоть и плакала, но более или менее держалась. А главное понимала суть того, что я говорил.

— Думал, что так будет проще окончательно поставить точку в наших отношениях. Был не прав, признаю.

Тут девушка просто взяла и обняла меня. Пришлось обнять её в ответ, хотя всё моё естество было против. Боги, умоляю вас, пускай это пытка наконец-то закончится!

— Тебе стоило сказать всё прямо, — шмыгнула носом девушка и отпустила меня, отойдя на пару шагов. — Может быть мы что-нибудь придумали бы вместе…

— Хорошего варианта нет, поверь мне. С того самого момента как в государственную систему внесли данные о моём потенциальном ранге назад пути уже нет. Был бы я слабым магом, то может ничего и не изменилось. Таких много и мною никто банально не заинтересовался бы. А так… Не завтра, так послезавтра всё начнётся. Знать и Романовы не примут отказа от простолюдина, они очень быстро они добьются своего. Мне же останется выбрать лишь наилучший вариант из нескольких хреновых. Ведь кто я, а кто они. Было бы чудесно избрать иную судьбу, но выбора мне не дадут.

— Хорошо, я понимаю. Правда понимаю. Но мне плохо и… немного обидно. Когда мне рассказали, что ты на самом деле не умираешь, я подумала, что судьба даёт нам ещё один шанс.

— Увы, на деле судьба над нами ещё один раз посмеялась.

— Тогда это конец. Спасибо, что рассказал правду Серёж. Я буду скучать.

— Я тоже.

Мы напоследок обнялись, после чего я пошёл своей дорогой с наигранной грустной мордой. Типа мне плохо и грустно. А вот стоило завернуть за угол и убедиться, что Маргарита пропала из поля зрения, как я опёрся о здание едва сдерживая рвотные позывы.

Проклятье! Как же плохо быть хорошим парнем. У меня под конец разговора с этой блондинкой кажется внутренние органы начали отказывать из-за того, что я делал и говорил. Как же хорошо, что этот позор больше никто не видел. Никогда прежде мне не приходилось делать подобное. Да, была необходимость пресмыкаться перед сильными и показывать верность, но это было так давно, что я уже плохо помню те времена. А тут такое…

Так, мы с тобой отныне в расчёте Серёга. Больше я такую херню творить не буду. Решил, блин, по-хорошему попрощаться с твоей бывшей. Как же хорошо, что у парня не было родителей, а то точно сдох бы из-за необходимости играть роль хорошего мальчика.

— Эй, пацанчик, мелочь есть? — Обратился ко мне кто-то.

Я увидел, что спереди ко мне идут два пацанчика гоповатого вида. О, как же вы вовремя появились! Мне как раз карму надо себе испортить. По итогу парни даже слегка замялись, увидев мою кровожадную улыбку. Они ещё не поняли с кем связались.

Через полчаса я бы луже дома. А вот двое гопников сильно пострадали, у них были сломаны ноги и руки. Разумеется, это делал не я, а Гилберт. Мною было лишь наложение «Очарование», дабы эти два идиота не запомнили моего миньона.

Эх, сразу стало легче! Сразу забыл про гадость, сделанную недавно. Поскорее бы Делягины и Карамазовы начали воевать друг с другом. Это же такой простор для устраивания всяких подлянок! Будет весело, я это вам обещаю.

Этим вечером происходило беспрецедентное событие: бароны обоих знатных тюменских родов собрались на встречу тет-а-тет. Да, с обоими патриархами было несколько сопровождающих из числа личной гвардии, но их было не особо много и каждый из них был лично предан барону. Ведь разговор предстоял непростой и некоторые его детали не должны знать даже члены их родов. По крайней мере, пока патриархи не решат иначе.

Алексей и Вадим встретились в ресторане поздно вечером. Они специально выкупили всё это заведение на этот день. Их гвардии совместно взяли заведение под охрану, а повара приготовили роскошный ужин. И сейчас, сидя за одним столом и наслаждаясь пищей, бароны вели беседу.

— Скажу честно, что не ожидал от тебя столь быстрого согласия на встречу, — сказал Карамазов. — Однако новости о том, что твой НИИ сильно пострадал от пожара, помогли мне понять твою мотивацию. Лабораториям нанесён существенный урон?

— Всё сгорело, — мрачно ответил Делягин. — Всё оборудование, разработки и прототипы просто обратились прахом, ничто не подлежит восстановлению. Основное здание тоже повреждено, там косметическим ремонтом не обойтись. На подземных этажах вовсе небезопасно находиться так как там всё может рухнуть в любой момент. По сути, нужно всё сносить и отстраиваться заново, закупая дорогое оборудование. Это займёт далеко не один год и потребует немалых денег. Мой род это не разорит, но придётся изыскивать свободные средства. Хорошо хоть страховка часть ущерба покроет.

— Скажу сразу — это были не мы. Меня, разумеется, радует, что твои лаборатории уничтожены вместе с украденным у НАС прототипом. Однако это всё же был не мой род.

— Я уже это понял. Если мне что удалось понять за эти годы нашего с тобой противостояния, то это то, что ты не сильно любишь рисковать без большой на то необходимости или большого выигрыша в случае победы. Нет, может вы сумели вперёд нас доделать устройство, которое позволяет накопителям вмещать больше магии, но это же не так, верно?

— Не так. Но почему ты был в этом так уверен?

— Просто мои люди работали несколько месяцев над украденным прототипом и по итогу поняли, что ничего не получится. Лишняя магия, влитая в накопитель, навсегда остаётся в нём и её никак нельзя использовать. Поэтому мы просто хранили ваш прототип в одной из лабораторий и даже перестали вести над ним работу. Вот-вот должны были убрать его ан склад, но не успели этого сделать.

— Признаться, мы и сами уже оставили этот проект в прошлом и уничтожили все наработки. Идея была неплоха, но нереализуема. Получается, будучи уверенным в нашей неудаче, ты понял, что я не причастен к этому пожару и согласился встретиться со мной?

— Ещё меня заинтересовал недавний случай, когда был сожжён один из складов, принадлежащих банде, которая работала на вас. Два пожара за один такой короткий срок выглядят крайне подозрительно. Обоим семьям нанесён урон. Возможно всё это как-то взаимосвязано.

— Пожар на складе был скорее попыткой скрыть улики. Моих головорезов сначала убили, причём почти всех с использованием холодного оружия, а потом уже сожгли. В твоём случае, насколько мне известно, никто не пострадал.

— Это так. А ещё вроде как на складе бушевало обычное пламя, не так ли?

— Да, а что?

— Просто в нашем случае это было очень могущественное заклинание. Ранг Архимага, не ниже. Пламя было чёрного цвета, его невозможно было потушить. А ещё оно уничтожало всё до чего добиралось. Потухло оно лишь тогда, когда мана влитая в заклинание, закончилась.

— Чёрное пламя? Никогда о таком не слышал. Знаю лишь только синее пламя, мой дед был стихийником. Но тогда не вижу связи между двумя случаями. Слишком уж они разные. Да и вам нанесён существенный ущерб, в то время как мы считай отделались лишь платой за замалчивание инцидента в прессе. Сущие копейки.

— Всё так. И всё равно ситуация мне не нравится. Кто-то невероятно сильный проник к нам в НИИ, уничтожил лаборатории и, возможно, вынес данные или какие-нибудь прототипы. Только зачем это делать? Большинство наших разработок запатентовано, попытка их реализации моментально выведет на виновника: а мы его ищем даже в отсутствии каких-либо улик, без должного ответа эта диверсия не останется. Всё остальное нужно дорабатывать, тратить время и средства. И в итоге не только прибыль будет смешной, но и мы вновь сможем выйти на поджигателя. Так зачем всё это?

— Знаешь, а вот и возможное сходство, — неожиданно заявил Карамазов. — В моём случае тоже непонятно зачем убили бандитов и сожгли склад оставив тайник банды с кучей ценного барахла нетронутым. Мы думали, что неизвестные просто забрали деньги, но их там не могло быть больше двухсот или трёхсот тысяч. Мелочь по сравнению со всем остальным. А что произошло у тебя ты и так уже сказал.

— Два нападения без особой цели и выгоды. Да, тут может быть связь. Однако всё ещё не понимаю кому и зачем это нужно. Попытаться рассорить нас?

— Я тоже так сначала думал, но потом осознал — неизвестные не оставляют никаких подвязок чтобы мы подумали друг на друга. Должны были остаться якобы нетронутые улики, что указывали на одного из нас. А просто рассчитывать, что мы из ненависти друг к другу решим вновь начать открытый конфликт, как-то глупо. Собственно, мы и так подумали друг на друга, но прежде решили разобраться и собрать улики, чтобы предоставить их Романовых. Но ничего так и не нашли.

— Так-то ты прав. В итоге мы оба пришли к выводу, что не причастны к неприятностям, постигшие наши семьи. И снова вопрос — кто и зачем?

— Лучше задай вопрос — остановятся ли они на том, что уже сделали, или же нас ждут куда большие неприятности? Начали они мелко, но уже вторым своим шагом нанесли тебе многомиллионный ущерб и лишили потенциальной прибыли в будущем. Дальше также сильно могу пострадать я и мой род. Или оба наших семействах сразу.

— Боюсь, что ты прав. И какие шаги нам предпринять, чтобы защититься? Не думаю, что найм дополнительной охраны как-то поможет. Против нас решил действовать некто искушённый в таких делах. Два происшествия, а мы даже толком связать их вместе не можем. Улик и зацепок тоже нет. Только понимание, что дальше будет хуже.

— Предлагаю совершить нечто неожиданное. Такое, что застанет нашего врага врасплох и выбьет у него почву из-под ног. Нашим семьям стоит объединиться и заключить союз.

— Ты это серьёзно? Твои люди убили моего сына и…

— И последние несколько месяцев мирного времени мы отлично зарабатываем, дела идут в гору, не проливается кровь наших семей. Стоило нам прекратить воевать и всё наладилось. Но кому-то это определённо не понравилось. Объединившись, мы сможем стать на порядок сильнее, оба рода будут процветать. Мы наконец-то сможем расширить наше влияние за пределы Тюмени. Да, звучит дико учитывая, как долго мы воюем. Мы можем покончить с нею здесь и сейчас, пока позволяют условия: вряд ли в будущем когда-нибудь представиться столь удачная возможность. Или же можно оставить всё как есть, но тогда неизвестный противник уничтожит нас по одному. Он уже сделал два шага, а мы остались с носом. Хорошенько подумай и прими верное решение.

Делягин молчал. Ему ОЧЕНЬ не хотелось соглашаться на предложение Карамазова по многим причинам. Вражда шла давно, пролилось немало крови обеих семей, Делягины и Карамазовы регулярно несли потери в ходе своих разборок.

Но аргументация Алексея… Дела у рода действительно пошли в гору стоило только прекратить враждовать с соседями. Тех же бандитов перестали финансировать и освободившиеся ресурсы пошли в дело. И против обоих семейств действительно действует опасный противник, который уже лишил его огромных вложений и возможности продолжать научные изыскания. Сколько средств ещё потребуется для восстановления. Поэтому предложение Алексея несло всем выгоду.

Вадиму мешало согласиться на него лишь память об убитым сыне. Будущий глава рода, его любимец и крайне одарённый юноша. Да, у него есть ещё один сын и две дочки, а они с женой сейчас пытаются зачать нового ребёнка. Ещё Карамазовы в своё время выплатили кровавую мзду за сына, так что формально ничего им не мешает заключить союз. Только нежелание самого патриарха.

Однако для светлого будущего своих родных необходимо переступить через себя.

— Пускай одна из моих дочерей выйдет за одного из твоих сыновей, — предложил в итоге Делягин. — Не за наследника, за другого. Если уж и заключать союз, то нужно его закрепить чем-то большим чем обычное рукопожатие.

— Согласен. Подобный союз моментально укрепит наши отношения и мы сможем сразу начать взаимодействовать по разным вопросам. В свою очередь предлагаю не тянуть с этим делом и в ближайшие дни объявить не только о союзе между нами, но и сразу рассказать о свадьбе. Её проведём в течении следующего месяца.

— А ты не слишком спешишь? Топор войны зарыть в песок непросто.

— Нет, именно так и нужно поступить. Чем быстрее мы всё это сделаем. Тем больше у нас будет возможностей и тем больше трудностей создадим противнику. Он точно не ожидает от нас подобного шага.

— Хорошо. Обсудим тогда детали.

Спустя несколько дней в одной квартире некий Тёмный Повелитель узнал, что его планы были нарушены…

— Да в смысле они заключают союз⁈ Ещё и хотят поженить своих отпрысков⁈ Они должны были вгрызться друг другу в глотки и начать разборки! О, Великая Тьма, почему же всё обязательно должно пойти не по плану? Ладно, тогда всё сделаем по-другому…