Она любит скорость

3

Саманта лениво ковыряла вилкой в тарелке, стараясь скрыть раздражение. Бездарная потеря времени — вот и все, что можно было сказать об этом обеде. Убедившись, что к Эдриену она уже не попадет, Сэм сначала решила, что будет обедать наверху с младшей сестрой, и позволила отцу уговорить себя остаться с ним и Кевином Ридом лишь в надежде на то, что ей удастся узнать, зачем Генри понадобился врач. Однако за обедом оба говорили о чем угодно, только не о цели визита Кевина.

В результате воображение Саманты разыгралось не на шутку, и ей в голову полезли самые мрачные мысли. Нет, больным ее отец никак не выглядел. Он был сегодня немного более скован, чем обычно, и улыбка чуть реже освещала его лицо, но в остальном он выглядел превосходно, как всегда.

Самое обидное, что Саманте было не с кем поделиться своими переживаниями. Эдриен в своем состоянии эйфории после медового месяца ни на что не годился, да ей и не хотелось портить ему настроение. С младшей сестрой посоветоваться Сэм тоже не могла: та еще не вполне оправилась от гриппа, который перенесла в прошедшем месяце. Что же делать?

Внезапно Сэм осенило. Лорел! Как же она сразу о ней не подумала? Верная помощница отца в течение последних двенадцати лет, Лорел наверняка была в курсе происходящего. Если отец велел ей держать рот на замке, то всего она Саманте, конечно, не скажет, но, может, хоть не будет такой непробиваемой, как эти двое. Особенно красавец-мужчина, который сидит напротив. Саманта наградила его очередным хмурым взглядом.

— Надеюсь, вы извините меня, если я откажусь от кофе. — Саманта аккуратно положила на тарелку десертную вилочку. — Мне надо еще кое-что сделать перед тем, как лететь назад в город, — пояснила она в ответ на вопросительный взгляд отца.

Как, однако, уютно они расположились, прямо-таки семейная сцена, невольно подумала Саманта. Аппетит у Кевина, как она заметила, был вполне здоровым, гораздо лучше, чем у нее, ведь ей кусок в горло не лез. По-видимому, каким бы серьезным ни был случай, по которому его сюда пригласили, это его совсем не трогало.

— Ну, разумеется, дорогая, — мягко согласился Генри. — Я позвоню тебе, когда Кевин соберется лететь. Кстати, не стоит сейчас беспокоить Кэсси, — озабоченно прибавил он. — Перед обедом я заходил к ней в комнату, но она спала.

— Может быть, доктор Рид посмотрит ее до отъезда? — осторожно спросила Саманта.

— Это еще зачем? — воскликнул ее отец.

— Ну, этот грипп, у нее, похоже, затянулся, — пожала плечами Сэм. — Или терапия — не ваша специальность? — с вызовом спросила она у Кевина.

Серые глаза спокойно встретили ее насмешливый взгляд.

— Я уже давно ею не занимался, — сухо отозвался Кевин, — но, полагаю, что наверняка справлюсь и сейчас.

— Я…

— И зовите меня, пожалуйста, мистер Рид, Саманта, — продолжал он, — или просто Кевин, если хотите.

Чего она хотела, так это узнать, в какой отрасли медицины он специализируется! Но от этих двоих толку не будет никакого — это уже ясно. Нет, надо срочно поговорить с Лорел!

— Что ж, тогда увидимся позже… Кевин, — вежливо произнесла Сэм. В конце концов, он же звал ее Самантой без всякого на то разрешения.

Саманта прекрасно знала, где искать Лорел. Та была таким же трудоголиком, как и Генри, и когда Саманта вошла в кабинет, то застала там секретаршу отца за разбором почты.

Лорел подняла на девушку глаза и тепло улыбнулась. За прошедшие годы она стала практически членом семьи, тем более что своей семьи у нее не было, и с дочерьми босса у нее установились доверительные отношения. В сорок два года эта высокая белокурая женщина была по-прежнему очень хороша собой.

— Так-так, — покачала головой Лорел. — И кто тебя обидел?

— Неужели так бросается в глаза? — нахмурилась Саманта, присаживаясь на край стола.

— Да, — без обиняков заявила Лорел.

Надо подбирать слова очень тщательно, решила Саманта. Как бы хорошо ни относилась к ней Лорел, она была душой и телом верна ее отцу. И ни за что не предала бы его доверия.

— Ты знаешь, кто такой Кевин Рид? — как бы невзначай бросила Саманта.

— Это тот, кто приезжал сегодня к Генри? — Лорел казалась слегка озадаченной.

Сэм пристально вгляделась в ее лицо. Она просто медлит с ответом или действительно ничего не знает? Последнее было бы удивительно — Генри доверял своему секретарю безоговорочно. Но если так, то стало быть, дела действительно плохи!

— Да, тот самый, — небрежно кивнула Саманта.

— Не знаю, — отозвалась Лорел. — А кто он?

— Вот и я не знаю, — вздохнула Саманта. — Я рассчитывала, что ты меня просветишь.

— Боюсь, что нет, — мягко сказала Лорел. — Жаль тебя разочаровывать, но я не имею ни малейшего понятия.

Черт побери! Час от часу не легче. Саманта твердо знала, что у ее отца нет секретов от Лорел, Если уж он ей ничего не сказал… Похоже, самые худшие опасения Саманты подтверждались.

— Единственное, что мне удалось выяснить, — это то, что он какой-то врач, — сообщила она Лорел.

— О, — только и сказала та.

Ей показалось или на лице Лорел действительно промелькнуло настороженное выражение? Она сказала, что ничего не знает о Кевине, и Сэм ей поверила. А раз так, то в чем дело?

— Тебе это о чем-нибудь говорит? — сверля Лорел взглядом, спросила Саманта.

Лорел не выдержала ее взгляда и отвернулась.

— Боюсь, что нет. Генри просто ничего о нем не сказал, вот и все.

Может, и нет, но то, что Кевин оказался врачом, могло навести Лорел на какие-то мысли. В конце концов, она общалась с Генри чаще, чем кто-либо, и наверняка заметила бы, если бы он чувствовал себя неважно. Даже если бы не стала никому об этом рассказывать.

Сэм слезла со стола. Похоже, здесь тоже полный тупик.

— Ладно, пойду посмотрю, готов ли он к отлету. — Она состроила гримаску — мысль о том, что придется провести еще какое-то время в обществе Кевина, ее почему-то не вдохновляла.

— Желаю хорошенько повеселиться, — рассеянно напутствовала ее Лорел. Похоже, мыслями она была где-то далеко.

Может, она тоже думала о Генри? — размышляла Саманта, медленно возвращаясь в столовую. Теперь, когда Лорел было известно, что в дом пригласили врача, она наверняка сообразила зачем. Саманта нетерпеливо выдохнула воздух. Если отец болен, она имела право знать об этом. Ведь она уже не ребенок — они все уже не дети, даже Кэсси. Узнать, что у Генри серьезные проблемы со здоровьем, было бы, конечно, ужасно, но еще хуже было терзаться неизвестностью.

— Почему такой мрачный вид, Сэм? — спросил отец, выходя в холл.

Он был один. А куда же делся их гость? Впрочем, этот вопрос Саманта отложила на потом. Впившись в отца взглядом, она пошла напрямик.

— Что происходит, папа? — призвала она отца к ответу.

Ее отец невозмутимо встретил ее взгляд.

— Я…

— И не пытайся увиливать, и не говори, что не знаешь, о чем это я, — заявила Сэм, воинственно вздернув подбородок. — Тебе прекрасно известно, что я имею в виду!

— Я и не собирался увиливать, — с упреком отозвался отец. Его голос звучал подозрительно мягко, а это говорило о том, что он начинает сердиться. — Но я поговорю об этом с тобой, со всеми вами, когда буду готов к этому.

Саманта чуть не ахнула. В том, что касалось бизнеса, ее отец был жестким человеком, иначе и быть не могло, но он крайне редко бывал суров с дочерьми. И если сейчас он готов был рассердиться на Саманту, это уже о многом говорило. Дело все же, видно, обстояло серьезно, и Сэм решила переменить тему разговора. Настаивать было бесполезно, да и расстраивать отца еще больше ей не хотелось.

— А где Кевин Рид? — натянуто спросила она.

Генри тут же успокоился, и в его глазах зажегся лукавый блеск.

— Что-то я не заметил, чтобы ты прежде рвалась с ним общаться, — усмехнулся он.

— Я и сейчас не рвусь, — поморщилась Сэм. — Но, похоже, у меня нет особого выбора…

— Ошибаешься, — широко улыбнулся ее отец. — Я отправил Кевина в город на машине, — пояснил он в ответ на пристальный взгляд дочери.

Саманта растерянно заморгала. Как, Кевин уже уехал? Его отвезли в город на машине?

— И чья же это была гениальная идея? — возмущенно спросила она, кипя от разочарования. Общество Кевина ей было совершенно безразлично, но это был шанс еще раз попытаться расколоть его.

— Вообще-то, моя, — буднично ответил Генри. — Я вдруг подумал, что хватит на сегодня тебя эксплуатировать. Впрочем, Кевин, похоже, был вполне доволен моим предложением.

Еще бы он был не доволен, подумала Саманта. За версту было видно, что милейший Кевин ее не одобрял. Небось в его представлении Дочка миллионера должна выглядеть, как картинка из модного журнала, и вести себя соответственно, а она всю дорогу ему хамила. Саманта тяжело вздохнула. Ну, что она могла сделать? От таких смазливых прожигателей жизни ее просто с души воротило. Еще не факт, какой он там поставил диагноз после бурной ночи. Впрочем, от нее не ускользнуло, что он был поражен переменой, которая произошла с ней, стоило ей снять кепку, хотя его замешательство длилось всего мгновение. Впрочем, таких непробиваемых, как он, вряд ли можно было смутить больше чем на минуту.

— Я просто вышла поговорить с Лорел, — негодующе пробормотала Саманта. — Ты же сказал, что позовешь, когда Кевин будет готов к отлету.

Улыбка сошла с губ Генри Максуэлла.

— Я решил, что будет лучше, если он поедет с Роном на машине, — безапелляционно заявил он.

Ну, ясно, чтобы не дать ей возможности снова пристать к Кевину с расспросами! Саманте все это решительно не нравилось. И Генри глубоко ошибался, если решил, что она отступится. Машина ушла всего несколько минут назад, так что далеко уехать они не могли. Саманта мгновенно приняла решение.

— Ты куда? — спросил Генри вдогонку дочери, когда та сломя голову ринулась вниз по лестнице.

— Я тоже поеду в город, — крикнула на бегу Саманта.

— Но…

— Извини, папа, — резко оборвала она протесты Генри. — Мне некогда.

И, перепрыгивая через две ступеньки, помчалась вниз. Собрать вещи, необходимые ей для поездки в город, было делом одной минуты. Схватив сумку, Сэм поспешила к выходу, однако по пути услышала негромкий гул голосов, доносившихся из-за двери гостиной.

— … скоро все равно придется им рассказать, Генри, — раздался мягкий голос Лорел. — И, боюсь, что очень скоро. Такие вещи долго скрывать невозможно.

Прямодушной натуре Сэм претило подслушивать, но эти слова просто пригвоздили ее к месту. Сердце испуганно заколотилось в груди, глаза расширились от дурного предчувствия, и Саманта стала напряженно прислушиваться к голосу Лорел. У нее не было оснований не поверить секретарю, когда та сказала, что ничего не знает о причине визита Кевина, но, по-видимому, то немногое, чем она поделилась с Лорел, заставило ту сделать собственные выводы.

— Да я понимаю, — простонал Генри с болью в голосе. — Просто это не то известие, о котором можно невзначай сообщить детям за завтраком.

— Знаю, — с печальным вздохом отозвалась Лорел. — Но раз уж даже я догадалась…

— Да-да, — нетерпеливо прервал ее Генри, — я им все обязательно скажу. В свое время. Мне надо самому еще свыкнуться с этой мыслью.

— Я все понимаю, — мягко сказала Лорел. — Но согласитесь, Генри, пройдет всего несколько недель, и они сами все поймут.

— Все обойдется, Лорел, — успокаивающим тоном произнес Генри. — Вот увидите, все будет хорошо.

Саманта была больше не в силах стоять и слушать. Выскочив из дома, она захлопнула за собой дверь. Ей было ужасно противно, что она подслушала разговор отца с Лорел, и было бы еще более противно, узнай они об этом.

Что значит — несколько недель? Неужели ее отец настолько серьезно болен? Сэм не могла дольше оставаться в неизвестности и сидеть сложа руки. Ее энергичная натура требовала решительных действий. Хочет Кевин ее видеть или нет, но она была твердо намерена встретиться с ним еще раз, и пусть только попробует отмолчаться!

На заднем сиденье «роллс-ройса» было тепло и уютно, и глаза Кевина понемногу стали слипаться. Слава Богу, впереди еще почти весь уик-энд, может, все же удастся хоть чуть-чуть отоспаться.

Стареешь, братец, усмехнулся он про себя. Одна бессонная ночь — и ты уже похож на зомби. Почти, уточнил он про себя, ведь хватило же у него сил навестить пациента. И уж, конечно, он еще достаточно соображал, чтобы оценить красоту этой ядовитой штучки Сэм Максуэлл. Кевин покачал головой и откинулся на сиденье. Да, эта девушка явно не терпела несерьезного к себе отношения, а он позволил себе отнестись к ней именно так. За что сразу же и поплатился, ибо, похоже, юная леди его просто-напросто возненавидела.

— Прошу прошения, сэр, — ворвался в его размышления голос водителя, и Кевин открыл глаза. — Мне придется остановиться. Похоже, мисс Сэмми хочет перекинуться с нами парой слов.

Мисс Сэмми?!

Кевин выпрямился на сиденье и с любопытством заглянул в заднее стекло. Никакой мисс Сэмми в обозримом пространстве не было видно, зато к ним на огромной скорости приближался мотоцикл, этакий черный монстр. Водитель в шлеме низко пригнулся к рулю. Мотоцикл подъехал совсем близко, и Кевин смог разглядеть под шлемом ясные сине-зеленые глаза. Да уж, когда Саманта Максуэлл не летала на самолете, она летала по земле, причем на такой кошмарной штуке, которая, свались она на нее, могла раздавить девушку в лепешку. Впрочем, это маловероятно, усмехнулся про себя Кевин, даже мотоцикл не посмел бы проделать такой номер.

Живи полной жизнью, вот ее девиз, подумал он, и, откинувшись на сиденье, стал терпеливо ждать, пока Рон выйдет и переговорит с Самантой. Через несколько секунд дверь распахнулась, Сэм забралась внутрь и уселась с ним рядом.

Кевин приподнял брови и иронически посмотрел на девушку. Она уже сняла шлем и снова распустила по плечам свои роскошные волосы. Черные кожаные штаны облегали ее бедра, как вторая кожа, и Кевин невольно ощутил, как его тело откликнулось на эту откровенную демонстрацию женской красоты.

— Чем обязан? — сухо осведомился он, злясь на себя за свою невольную реакцию. Тем более что красота Саманты Максуэлл была лишь внешней — внутри эта девица была жесткой, как сталь, и грубой, как наждак.

Рот Саманты насмешливо искривился.

— Вы забыли попрощаться, — заявила она.

Кевин оглядел ее из-под полуопущенных век. Как же, держи карман! Он был готов поклясться, что это была не единственная причина, почему Саманта устремилась за ним вдогонку. Похоже, придется ему отражать очередную атаку.

— До свидания, Саманта, — вежливо произнес он.

— Очень любезно с вашей стороны, — улыбнулась Сэм.

Кевин наклонил голову в знак признательности за столь изысканную вежливость.

— Моя мама с детства внушала своим детям, насколько важны хорошие манеры, — отозвался он.

— Ясно, — кивнула Саманта. — Но неужели нам обязательно прощаться? — И ее глаза лукаво блеснули.

Вот оно, началось! Некая смесь вызова и кокетства, хотя последнее в данной ситуации было не слишком уместно.

— Что вы задумали? — прямо спросил Кевин.

Саманта пожала плечами, и ее щеки залились краской.

— Я подумала, может, вы сегодня со мной поужинаете?

Кевин так и ахнул. Он прекрасно понимал, что кроется за этим небрежным предложением, однако, даже сознавая, что должен быть начеку, против воли был заинтригован.

— Увы, не могу, — без обиняков заявил он и с трудом сдержал улыбку, увидев, как краска смущения на щеках сменилась краской гнева. Юная особа явно не привыкла, чтобы ей в чем-то отказывали.

Сэм проглотила вертевшееся на языке ядовитое замечание и решила не сдаваться.

— Почему? — резко спросила она, сердито сверкнув на Кевина глазами.

Кевин едва не расхохотался. Да уж, ненадолго ее хватило! Кокетство было явно не в ее натуре. Впрочем, пусть грубит, все лучше, чем притворяться. По крайней мере, так он будет точно знать, на каком он свете.

И все же, она потрясающая красавица…

— Я не отказываюсь от ужина вообще, Саманта, — терпеливо пояснил Кевин. — Просто сегодня я не в состоянии. Вы наверняка уже успели заметить, что у меня глаза слипаются на ходу.

Гнев в ее глазах уступил место презрению.

— Естественно, я это заметила, — процедила она. — Вы же сами сказали, что почти не спали ночью.

Ну, ясно, и она, конечно, тут же сделала свои выводы из его признания. Кевин слегка усмехнулся. Разумеется, у него в жизни случались и романтические приключения, и бессонные ночи любви. Но как раз в этот момент у него не было женщины, причем уже довольно давно. Главным образом, из-за того, что он вдруг как-то устал от отношений, которые ни к чему не вели и не обязывали.

На данном этапе Кевин, можно сказать, переживал некий период самокопания. У него была любимая работа, семья — мать и сестры с их семьями, но в последнее время все чаще возникало ощущение, что в его жизни чего-то не хватает. И временами Кевина охватывало неясное беспокойство, которого не могла заглушить ни работа, ни хорошие отношения с семьей.

Впрочем, возможно, это беспокойство как раз и объяснялось тем, что у него не было женщины. И хотя он сомневался, что ужин с Самантой Максуэлл разрядит ситуацию, но что это будет забавно, знал совершенно точно.

— Зато завтра меня бы вполне устроило, если, конечно, это удобно вам, — предложил Кевин.

И тут же засомневался, не делает ли он грандиозную ошибку. Помимо чисто мужского восхищения ее красотой, Саманта не вызывала у него особого восторга, и, похоже, это было взаимно. Ибо она всем своим видом давала понять, насколько сильно он ей не нравится.

Что ж, есть смысл попробовать. Если, конечно, Саманта согласится. Из рассказа Генри Кевин знал, что она не замужем, но это не значило, что у нее никого нет. Так что вполне возможно, у нее были планы на завтра.

В конце концов, это ее дело, с досадой подумал Кевин. Если уж она предложила ему поужинать сегодня, то с тем же успехом может перенести ужин на завтра. А может, ей просто не хочется откладывать дело на двадцать четыре часа?

Скорее всего, так оно и есть, решил Кевин. Сэм — явно человек действия, и если уж что задумала, то будет осуществлять свою идею немедленно. Поэтому-то она и помчалась за ним на этом своем устрашающем мотоцикле.

— Ну, так как? — с ноткой нетерпения в голосе спросил он. Собственное время он ценил не меньше, чем Саманта и ее отец — свое, да и мысль о том, чтобы наконец лечь в постель, становилась все более навязчивой.

Сине-зеленые глаза снова сверкнули гневом, но Саманта тут же взяла себя в руки и даже ухитрилась выдавить некое подобие улыбки.

— Что ж, пусть будет завтра, — ровным тоном произнесла она. — На самом деле так будет даже лучше, — продолжала она. — Уверена, у меня не будет проблем заказать столик в моем любимом итальянском ресторане на воскресенье.

Кевин не сомневался, что, вздумай Саманта, не предупредив предварительно, провести вечер в своем любимом ресторане под Рождество, когда обычно все столики заказаны заранее, для нее все равно отыщется там свободное местечко. Ибо сомнительно, чтобы нашлось много мужчин, способных сказать ей нет.

Да и то, что Саманта сама взялась заказывать столик в ресторане, не слишком удивило Кевина.

— В котором часу вы собираетесь за мной заехать? — спокойно поинтересовался он и с трудом удержался от смеха, увидев ее изумленный взгляд. — Я обычно заезжаю за теми, кого приглашаю в ресторан, — с невинным видом пояснил он.

На мгновение на лице девушки промелькнуло раздражение, но она сразу овладела собой.

— В семь тридцать вас устроит? — спросила она.

— Это зависит от того, на какое время вы закажете столик.

Рот Саманты слегка искривился, ей было явно не по душе, что он развлекается за ее счет.

— Часов на восемь, если вам удобно.

— Что ж, тогда в семь тридцать, — согласился Кевин, наслаждаясь ее замешательством. — Кстати, — мягко прибавил он, — я буду ждать с нетерпением.

По лицу Саманты было заметно, что она отнюдь не разделяет его энтузиазма.

Кевин окончательно развеселился. Саманта Максуэлл, конечно, не могла избавить его от беспокойства, не дававшего ему покоя в последнее время, но сегодняшний день она ему скрасила, это точно. И Кевин подумал, что с удовольствием продолжит их словесную перепалку завтра вечером. Он бросил взгляд на элегантные золотые часы, украшавшие его запястье.

— А теперь извините меня, Саманта, — коротко произнес он. — Мне надо посетить еще одного пациента перед тем, как отправиться на отдых.

В выразительных глазах снова мелькнуло раздражение, Саманте явно не понравилось, что от нее отмахиваются. Однако она и тут справилась с собой. Нет, наблюдать за ее попытками обуздать свой не в меру вспыльчивый темперамент было сплошным удовольствием.

— Вы определенно занятой человек, — заметила она наконец.

— К сожалению, мне не часто доводится летать на шикарных самолетах.

— А где именно вы работаете? — небрежно поинтересовалась Саманта.

Дипломат из нее никудышный, снова развеселился Кевин, ее же видно насквозь!

— То там, то тут, — загадочно отозвался он и едва не поперхнулся от смеха, когда на лице девушки промелькнуло бешенство, которого она не сумела вовремя скрыть.

— Что ж, тогда не стану вас задерживать, — объявила Саманта и, наклонившись, подхватила шлем и перчатки, небрежно брошенные на покрытый ковром пол машины.

— Вы ничего не забыли? — спросил Кевин, когда она с обычной стремительностью распахнула дверь.

— Что? — Саманта обернулась, озадаченно глядя на него.

Как же все-таки она хороша! И какая жалость, что единственная причина, почему она хочет с ним встретиться, заключается в том, чтобы выудить у него информацию. Тем более что ее ждет разочарование. Впрочем, любопытно будет посмотреть, как она к этому отнесется.

— Вы же не знаете, где я живу, — пояснил Кевин и, вынув из внутреннего кармана пиджака ручку и маленький блокнот, набросал адрес. Вырвав листок, он протянул его девушке. — Жду вас завтра в семь тридцать.

Саманта засунула листок к карман кожаной куртки, явно недовольная своим проколом.

— Постараюсь приехать вовремя, — бросила она и, выскочив из машины, захлопнула дверцу.

Рон едва успел вернуться в машину и сесть за руль, как черный мотоцикл уже растаял вдали.

Кевин снова откинулся на сиденье, на его губах играла улыбка. Язычок у Саманты был острым, как бритва, а самоуверенность граничила с нахальством, но при этом она была самой яркой и интригующей женщиной, какую Кевину доводилось встречать в своей жизни.

Как все-таки жаль, что она хочет увидеться с ним лишь из корыстных соображений. И как жаль будет ее разочаровывать!