Они еще спали

УЛИТКА И ЧЕРЕПАХА РЕШИЛИ ВМЕСТЕ ОТПРАВИТЬСЯ НА ПРОГУЛКУ.

- Уж мы-то с тобой нога в ногу зашагаем, - сказала Черепаха.

- Надеюсь, Черепаха, - ответила Улитка. - Ох, надеюсь.

Накануне Черепаха забегала к Улитке, и они обсудили маршрут. Было решено сходить проведать розовый куст - тот, что цвел под буком, напротив Улиткиного домика.

Этой ночью они улеглись спать неподалеку друг от друга - Улитка у себя домике, Черепаха - под своим панцирем.

Первой проснулась Черепаха. Она высунула голову из-под панциря, увидала, что солнце уже встало, и тихонько постучала в стенку Улитки.

- Улитка... - позвала она негромко.

Спавшая безмятежным сном Улитка подскочила так, что пробила крышу домика и рухнула на него сверху. И крыша и стены разлетелись в щепки.

Бледная и подавленная, восседала она среди обломков. Черепаха стояла рядом и мямлила, что это не входило в ее намерения...

- Ах! - воскликнула Улитка. - И куда так торопилась, и зачем в стенку молотила!

- Ну а как же наша прогулка? - спросила Черепаха.

- Прогулка, прогулка... - проворчала Улитка. - Ну не так же сразу-то...

Я, Черепаха, так сразу не люблю. У меня очень большое предубеждение против "сразу".

Черепаха уставилась себе под ноги и прошептала:

- Мне очень жаль.

- Ах, тебе жаль... - проговорила Улитка с горечью. - Жалость - то же самое, что торопливость, а? - Ее трясло. - Видишь, как меня пробирает? - не унималась она. - Я ведь вообще никогда не дрожу. А все из-за твоей жалости.

Нет, Черепаха, против жалости у меня такое же предубеждение, как и против "сразу".

Черепаха молчала.

- Ну, и что теперь? - спросила Улитка.

Черепаха понурилась, и они долго сидели рядом в траве, не говоря ни слова.

В полдень мимо них прошел Жуктор. Его вызвали чинить кого-то, кто ночью неожиданно взорвался.

- Тю-тю домик? - спросил он.

- Угу, - ответила Улитка.

- Чинить будем? - спросил Жуктор.

- Оно бы неплохо, - сказала Улитка.

Немного погодя домик Улитки был опять в полном порядке, и оказался даже лучше, чем прежде, поскольку Жуктор выкрасил его красной краской.

- А это еще зачем, красным-то? - неуверенно спросила Улитка.

- Это знак, - сказал Жуктор. - Для тебя.

- Для меня? - спросила Улитка. - Вот так вот прямо для меня?

Но Жуктор уже отправился по своим делам.

Улитка забралась в домик, ощупала стены, выглянула в окошки и вернулась на улицу. Черепаха по-прежнему сидела на травке.

- Я получила знак, Черепаха, - сказала Улитка, бросив на нее многозначительный взгляд. Черепаха промолчала. "А я вот чего-то никогда ничего не получаю", - подумала она.

Солнце уже клонилось к закату, и они решили отложить прогулку на неопределенное время и, возможно, - добавила Улитка, - на никогда.

- Ну, тогда я пошла, - сказала Черепаха.

Улитка стояла в дверях своего ярко-красного домика и смотрела на Черепаху.

- Пока, Черепаха, - сказала она. - Отныне торопись малость помедленней.

Черепаха неумело скрипнула зубами и поплелась домой.

Сгустился туман, и солнце скрылось за деревьями. "Невезучая я", - подумала Черепаха.

Но внезапно настроение у нее приподнялось. "Вот она я какая, стало быть, - подумала она, - невезучая. " Она изо всех сил старалась не торопиться. "Невезучая, одним словом. С Улиткой такого никогда не случается! Мне ли того не знать."