Опалённый пламенем. Глаза цвета золота. Книга третья.

Глава первая

Из портала Дмитрий вылетел первым, едва устояв на ногах. За ним выпрыгнула Фрейя. Толкая их в спину, Кот, видимо, не рассчитал силу. Откуда она у него вообще осталась-то? Или испуг и адреналин добавили? Дмитрий перевёл дух, отгоняя образы летящих в них мириад мелких осколков. Их было не сосчитать и каждый был опаснее пули.

− А где… − послышался растерянный голос Фрейи. Дмитрий резко повернулся и обомлел. Кот не вышел из портала следом за ними. Сердце сделало кульбит и почти остановилось, перехватив дыхание.

− Подожди, − прошептал он вмиг пересохшими губами. — Если я жив, значит, он тоже. Просто подожди…

− А… − глаза девушки удивлённо распахнулись. Потом в глазах появилось понимание, и она молча кивнула, устремив свой взгляд на всё ещё мерцающий проём портала.

Ждать, к счастью, пришлось недолго. Портал ярко вспыхнул, фиксируя переход и… Кот тяжело упал ничком на чёрное стекло площадки. Пиджак со спины был весь изрешечен осколками, расползающиеся пятна крови возле ног заставили их с Фрейей сорваться с места. Димка, схватив за плечи, перевернул парня, жадно заглядывая в бледное лицо. К счастью, ресницы трепетали, на губах была слабая, но такая привычная ухмылка.

− Да живой я, − чуть слышно прошептал Кот. — Спина болит… И ноги…

− Потерпи, − быстро произнёс Дмитрий, в первый раз обратив внимание на место, куда их вынесло. — Где-то здесь точно должны быть твари с регкамнями в башке!

− Поохотимся и будешь цел, − слегка дёрнув уголком бледных губ улыбнулась верная телохранительница. — Всё будет хорошо!

− Угу, − Кот прикрыл глаза. Дыхание было неровным и вызывало тревогу. Дмитрий поднял голову и поймал встревоженный взгляд напарницы по устроенной на частном аэродроме бойни. Он понимал её волнение. Состояние Кота было очень плохим. Потерял много крови, возможно некоторые осколки застряли в теле, а это не даст нормально сработать регенерации. Неожиданно раздался голос Кота, а слова заставили вскочить на ноги и принять атакующую стойку. — К нам гости…

Дмитрий не поверил своим глазам. Те, кто окружили их… Он знал, кто они. Вот только увидеть их здесь… Это был шок! Для Дмитрия эти необыкновенные животные или, возможно, демоны были лишь легендой. И что вызывало самое большое удивление — их было много! Около дюжины особей!

Белая шерсть искрилась в свете затухающего мерцания портала. Удлинённые изящные морды, яркие светящиеся зелёным светом глаза и… по несколько пушистых хвостов у каждой особи. Кицуне! Необыкновенные мифические животные, известные издавна в азиатских странах. Многохвостые демоны-лисы. Мудрые, хитрые, изворотливые существа. И очень опасные.

Дмитрий, так же, как и Фрейя не сводил с них глаз. На кончиках пальцев царевича затанцевало пламя, а над ладонями девушки закружились маленькие снежные вихри. Но кицуне, вовсе не выказывая страха, остановились, перекрыв все пути к отступлению. Спустя несколько минут ожидания портал за спинами гостей из другого мира окончательно закрылся, а стая окружила портальную площадку по периметру. Противники застыли в напряжённом ожидании. Вдруг вперёд вышла крупная белая лисица с пятью хвостами, что хлестали её по бокам. Она вытянула морду чуть вперёд и застыла. Дмитрий почувствовал сильную волну ментального давления и удивлённо вскинул бровь. Что это?!

− Не враги, − послышался позади слабый голос Кота. Дмитрий резко обернулся и увидел, что, приподнявшись на локте, этот неугомонный смотрит аккурат в светящиеся мистическим светом глаза непонятной твари. — Они хотят помочь… Слушайте Деда… И… ментально откройтесь. Они не умеют по-нашему болтать…

Дмитрий, восприняв слова Кота как аксиому, вновь вернулся к нему, наплевав на исходящую опасную ауру от белых странных лис. Кот был важнее. Он опустился рядом, притянул его к себе и положил руки на плечи, словно демонстрируя, что будет защищать его до конца. Дыхание парня стало более рваным. Он потерял сознание.

Снять привычный амулет ментальной защиты было непросто. Столько лет Дмитрий носил его не снимая. Рука решительно стащила тонкую цепочку с небольшим кулоном, и царевич сразу же почувствовал себя будто голым, беззащитным. Боковым зрением он поймал движение Фрейи — защитный амулет девушки тоже оказался у неё в руках.

− Кот прав, − сразу же раздался в голове Дмитрия давно забытый голос. Дядя Кирилл. Разумник. Князь Разумовский. Этого необыкновенного человека царевич знал с детства. — Они требуют отнести Кота в Святилище. Только там можно его спасти.

− Дядя Кирилл… Я чертовски рад вас слышать, − Дмитрий облегчённо засмеялся. Этот человек… Он всегда казался непоколебимой стеной. Царевич оглянулся на Фрейю. Девушка явно ждала его указаний. — Берём Кота под руки и тащим, куда нам скажут. Другого выхода я не вижу.

− От них так и веет опасностью. Мороз по коже пробирает, − пробормотала скандинавка, наклоняясь и нежно поднимая их ношу. — И это меня-то… Никогда не видела таких лис.

− Я только читал о них. Всегда принимал за легенду, − быстро шепнул Дмитрий в ответ. — Другого шанса спасти Кота может и не быть. Тварей с регкамнями ещё найти надо.

− Хватит опасаться, − рыкнул на шепчущуюся молодёжь призрачный князь Разумовский. — Хотели бы убить, вас бы всех уже не было. Шевелитесь! У Кота посечена спина, да ещё и пара осколков застряли в теле.

− Почему не сказал?

− Это не он. Это лисичка продиагностировала. Способность у неё такая, − в голосе Деда звучала заинтересованность. Дмитрий покачал головой. Разумник в своём репертуаре. Любопытный, как всегда.

Дмитрий и Фрейя ловко подхватили свою бессознательную ношу и понесли. Кицуне же развернулись, как опытные воины окружили их плотным кольцом и, то ли сопровождая, то ли конвоируя, ловко направили к загадочному пункту назначения. «Лисички» вели их за собой куда-то в чащу высоких разлапистых деревьев странного, немного пурпурного цвета.

*****

Осторожно ступая по следу кицуне, Дмитрий неожиданно понял, что вокруг отнюдь не лес. Скорее, местность вокруг напоминала заброшенный, причём, очень давно, парк. Заросшие мхом диковинного бордово-синего цвета дорожки часто попадались на пути. Они шли параллельно друг другу на равном расстоянии. Иногда пересекались с другими почти под правильным углом. Дмитрий в итоге пришёл к выводу, что они действительно шли по парку. Но размер исполинских деревьев поражал.

Неожиданно, спустя где-то час пути, перед ними возникла площадь, выложенная светлыми узорчатыми плитами. А посередине… У Дмитрия перехватило дыхание от … Удивления? Восторга? Наверное, от всего понемногу. Он бросил взгляд на Фрейю и увидел такое же глупо-восторженное выражение лица.

Величественное строение, то ли дворец, то ли исполинская башня, своими шпилями возносилось в небеса. Дмитрий даже затруднялся угадать материал, из которого оно было создано, не говоря уже о технологии строительства. Оно всё светилось, как огромный кусок янтаря. Хотя… нет. Скорее этот камень напоминал золотые «капли божественной крови». Точно! По земным легендам такие камни находили на местах гибели Стражей. А здесь… Словно созданное из высоких колонн, спиралью уходящих вверх, строение светилось мягким светом. Оно, казалось, вовсе не пострадало в той войне элементалей, что прогремела здесь три сотни лет назад и почти уничтожила мир.

Та кицуне, что вела с Котом переговоры на ментальном уровне, вышла вперёд и нажала лапой на какой-то скрытый механизм. Сразу же часть янтарной стены бесшумно и плавно поднялась, открывая большой проход. Дмитрий и Фрейя, поддерживая так и не пришедшего в себя Кота, осторожно двинулись следом за провожатыми.

Просторные коридоры и огромные залы, лестницы, величественно подымающиеся куда-то ввысь, расписанные узорами высоченные потолки… Такого размаха Дмитрию не доводилось видеть ранее ни в одном уголке своего мира. Но поражали не только размеры, но и красота. Несмотря на то, что в декоре преобладали золотой и белый цвета, ничего не резало глаз. Вокруг была не кричащая роскошь, скорее, изысканность самого высочайшего уровня. Он назвал бы это здание, как снаружи, так и внутри, произведением искусства неизвестных зодчих. Он даже не мог предположить, кому было по силам создать что-то подобное. Египетские пирамиды? Развалины дворцов ацтеков или майя? Статуи острова Пасхи? Эти Чудеса Света спокойно могут отдыхать в сторонке. Им было далеко до этого янтарного чуда.

Кицуне уверенно вела их по лабиринтам коридоров, пока они не подошли к высоким дверям, покрытым загадочными надписями, напоминавшими иероглифы. Дмитрий не знал восточной письменности, но, конечно же, видел образцы. Эти письмена были лишь чем-то похожи, но с первого же взгляда было понятно, что они другие.

Кицуне вновь подняла лапу, нажала на кнопку в виде золотистого камня, и только тут Дмитрий заметил тонкий браслет, едва видневшийся в белой искрящейся шерсти. Золотого цвета с несколькими крохотными камнями. Животное, что носит украшение? Да ещё и открывает кодовые замки? Голова от такого шла кругом. Фрейя, обычно весьма разговорчивая, молчала как рыба, только потрясённо хлопала длинными ресницами. Дмитрий сам чувствовал себя ребёнком, попавшим в лавку чудес.

Золотистая панель вдруг разделилась вертикально надвое. Две половинки разъехались тихо в стороны, открывая… кабину лифта?! Кицуне, бросив в сторону молодых людей насмешливый взгляд, заставивший царевича неожиданно покраснеть, спокойно прошла внутрь, помахивая своими роскошными хвостами. Дмитрий тихо выругался, поименовав себя глупым мальчишкой, и потащил оторопевшую Фрейю следом.

Лифт, впустив ещё двух кицуне-охранников, стремительно понесся наверх. Но никакого неудобства от такой скорости не последовало. Количество этажей посчитать было попросту невозможно, так что Дмитрий закрыл глаза, удобнее перехватил Кота со своей стороны и прислонился к прохладной стене, покрытой неизвестным материалом, по ощущениям напоминавшим дерево. Здесь вообще многое что-то напоминало, но было абсолютно не тем, чем казалось. Янтарь не янтарь, дерево не дерево. Мох в парке и тот был странного цвета. Интересно, они такими были раньше или это последствия бедствия?

Лифт взлетел на самый верх и выпустил своих пассажиров. Они вышли в просторный холл. Дальше следовать не пришлось, так как в аккурат напротив была высокая цельнометаллическая дверь, отливавшая золотым цветом. Полы были белыми и имели мягкое покрытие, которое поглощало звуки шагов. Дмитрий, привыкший к опрятности, испугался, что они, пройдясь ранее по зарослям заброшенного парка, безвозвратно испачкают его. Но кицуне, похоже, было наплевать. По-прежнему невозмутимо помахивая хвостами, она в очередной раз подняла переднюю лапу, приблизила свой диковинный браслет к датчику и… дверь вновь открылась.

− Здесь медицинский сектор, − вновь послышался в голове голос князя, или Деда. Дмитрий слегка вздрогнул. Он за всеми диковинами совершенно забыл о его незримом присутствии рядом. Кстати, интересно, как этот хитрый призрак умудрялся все прошедшие годы избегать его способностей? Да. Разумник одним словом.

− Здесь есть… э-э… люди? Или хотя бы врачи, − высказала надежду постепенно приходящая в себя Фрейя.

Дмитрий тихо хмыкнул. Видимо, напарница вспомнила, что всё-таки она телохранитель, а не маленькая любопытная девочка. Перестала озираться большими круглыми глазищами вокруг, собралась и насторожилась. Кицуне вели себя на удивление мирно, но кто их знает-то…

− Спешу вас огорчить, друзья мои! Или обрадовать, − бодро отозвался снова Дед. — Из людей здесь только мы трое.

− В смысле мы четверо? — Фрейя спросила, а потом уточнила: − Трое. Дмитрий, я и Кот. Вы же призрак. Точно!

− Я имел ввиду именно тебя, девочка, Дмитрия и… себя!

− А Кот тогда кто?

− А вы кого охраняли всю свою историю?

− Потомков таэре, − уверенно ответила Фрейя и вдруг замолчала. Дед насмешливо спросил:

− И чего замолчала? Таэре, по-твоему, люди?

− Я… не знаю. Наверное, − Фрейя даже сбилась с шага, переваривая инфу, что подкинул ей хитрый Разумник.

− Вот скоро и узнаем, − весело произнёс Дед, и Дмитрий прям воочию представил, как бывший князь довольно потирает руки.

Медицинский центр поражал воображение абсолютно непонятным оборудованием, стерильной чистотой и полным отсутствием персонала. Не было абсолютно никого! Ни единой живой души!

− Кайя говорит, что нужно положить Кота вон на ту… кушетку, − Дед запнулся, пытаясь правильно охарактеризовать предмет, возле которого изволила остановиться кицуне. Кайя?

− Кайя? Вы действительно с ней говорите? — Фрейя уронила челюсть, хорошо, что при этом не уронила ещё и Кота. Дмитрий протянул руку и пальцем прикрыл ей симпатичный ротик, открывшийся в полнейшем аху… удивлении. Он и сам был ошарашен, но всё же вёл себя более сдержанно. А вот нахальная кицуне явно получала удовольствие.

− Говорю. Они вполне разумны. Даже очень, − хмыкнул Дед. — Очень сильные менталисты. Хватит болтать! Разденьте парня. Полностью!

− Я сам, − само вырвалось у Дмитрия.