Опасно для жизни

Часть первая «КИТАЙСКИЙ БЕЛОК»

Турецкий шел по перрону, посматривая то на номера вагонов, то на двигавшуюся параллельно с ним толпу. Четко выделялись «новые русские», преимущественно молодые мужики в длинных плащах, с неизменными телефонами около уха, в которые выдавались, видимо, ну очень важные указания, что подтверждалось значительным выражением туповатых физиономий. Вот, мол, какие мы крутые! Такой же, только спутниковый, — презент Славы Грязнова в его бытность хозяином частного сыскного бюро «Глория» — лежал и в кармане Турецкого. Но Саша редко пользовался подарком — дороговато, да и стеснялся он на людях пользоваться трубкой. Правда, в Питер «трубу» пришлось взять. Настояли и Меркулов, заместитель Генерального прокурора России, и Грязнов, начальник МУРа, верные друзья и соратники. Связь должна быть непрерывной и надежной!

Александр Борисович снова глянул на толпу. Печально шествовали командированные госучреждений (все поди директора, кто сейчас еще в командировки-то ездит?) с неизменными кейсами в руках и затравленным выражением лиц. Деньги приезжали выбивать, отметил про себя Александр, для своего великого города с областной судьбой. Деньги выпрашивают, а сами на «Красной стреле» катаются. По высшему разряду, усмехнулся он. Молчаливо и скорбно шагавших директоров «забивали» шумные стайки иностранцев — все сплошь старички и старушки, резво катившие чемоданы на колесиках и весело щебетавшие по-английски. Вот бы дожить до такой старости, позавидовал Турецкий. Заработать хорошую пенсию, путешествовать по свету, пожить для себя. Он представил на минуту, как он, сухопарый седой старичок, катит этакий чемоданишко, а рядом семенит старушка Ирина Генриховна, такая же сухощавая, с перманентом на седых волосах, в джинсиках и курточке и почему-то в огромных очках. Она тоже катит свой чемоданчик и говорит с мужем по-английски. Почему по-английски? Потому что в русском варианте такую картину просто не представить. Турецкий даже улыбнулся этому видению, неизвестно почему возникшему в его сознании. Да какие уж там путешествия! Вообще дожить бы до старости. Он снова подумал о Володе Фрязине и помрачнел.

— Добрый вечер, ваш билет, пожалуйста, — услышал Саша обращенный к нему женский голос.

Оказывается, он уже стоял около своего вагона. Протянув приветливой, средних лет проводнице билет, Саша вошел в сияющий чистотой и зеркалами вагон СВ. «М-да, совсем недавно посещал я славный град Петров, — вспомнил он расследование убийства питерского вице-губернатора, продвигаясь по ковровой дорожке к своему купе. — А до этого? Ну да, дело Канстантиниди 1. Тогда провожала меня, помнится, веселая компания: Грязнов с Ниной и Карина. А в Эрмитаже, как сейчас помню, взяла в клещи любвеобильная дама Вероника Моисеевна. Да, не очень-то приятное воспоминание о петербурженках оставила эта дамочка», — опять усмехнулся Турецкий. Сколько воды утекло! Грязнов расстался с Ниной. Карина, слава богу, вышла замуж, избавив Турецкого от угрызений совести по поводу загубленной роковой любовью жизни. Все проходит!

«Ну вот, в одном купе с женщиной!» — досадливо поморщился Александр Борисович, остановившись в дверях. — Сейчас начнется: «Выйдите, пожалуйста, не заходите, пожалуйста…»

— Добрый вечер, — произнес он вслух.

Стройная, выше среднего роста женщина в светлом плаще обернулась и улыбнулась Турецкому.

— Добрый вечер, — ответила она звучным, каким-то виолончелевым голосом. — Не заходите, пожалуйста! Я сейчас плащ сниму, вещи устрою и предоставлю вам возможность расположиться, — продолжая улыбаться и поправляя коротко стриженные каштановые волосы, проговорила она.

«Что и требовалось доказать!» — сказал себе Турецкий. Но никакой досады уже не было. Стоя в проеме, он невольно любовался ее легкими движениями, вдыхал свежий аромат духов.

— Прошу. — Женщина вышла, жестом пригласив Александра в купе и глянув на него большими, внимательными серыми глазами.

Проходя мимо нее, Александр почему-то вдруг смутился и едва не покраснел. «Этого еще не хватало!» — одернул себя «важняк».

Турецкий повесил на плечики куртку, сунул под полку сумку, достал из кармана неизменный «Честерфилд».

— Пойду покурю, — сообщил он почему-то попутчице.

— Пожалуйста, — разрешила та, усмехнувшись уголками рта и опять глянув на Сашу внимательными умными глазами.

«И очи как рентген просвечивают нас! Надо бы поменяться, — думал он, заглядывая в соседние купе. — А то рядом с этими очами и не уснешь». Но вагон, как назло, был укомплектован исключительно мужской половиной человечества. А предложить сероглазой красавице «обменять» себя на другого мужчину было бы как-то совсем глупо и оскорбительно для дамы. В тамбуре никого не было. Поезд плавно тронулся. Поплыл назад и быстро исчез из глаз почти пустой перрон. Александр глубоко затягивался, глядя в темноту, разрезаемую светом фонарей. Очередная желтая вспышка высветила из мрака трехногую анкерную опору силового трансформатора. Металлический корпус был выкрашен серой краской, на которой четко выделялась черного цвета надпись: «Осторожно! Опасно для жизни!»

Турецкий отпрянул от окна. Последние события вновь встали перед глазами.

…Володю Фрязина хоронили в субботу. Непривычно жаркую для последних дней августа погоду сменил какой-то очередной циклон, обрушившийся на столицу проливным дождем. Словно сама природа оплакивала молодого, здорового, замечательного парня, не успевшего оставить после себя ни дома, ни дерева, ни сына. Турецкий стоял у открытой могилы, подняв воротник куртки. Капли дождя непрерывно стекали с кожаной кепки, попадая за воротник, но он не замечал этого. Александр смотрел, как бережно опускали могучие муровцы гроб с телом Володи в набухавшую влагой землю, на его интеллигентную маму, тихо вытиравшую уголки глаз белоснежным платочком. На русоволосую девушку, которая поддерживала Елизавету Никитичну под руку и гладила рукав ее старенького плаща. На двух муровцев, державших огромные, открытые зонты над этими прижавшимися друг к другу женщинами и тщательно следивших, чтобы на них не упала ни одна капля. «Вот, и зонты над ними держат, как над семьей Президента, — думал Саша, глядя на маму и невесту Фрязина. — И караул есть почетный, и из автоматов сейчас грохнут. Да разве нужны им эти почести посмертные? Им Володя нужен, живой…»

Турецкий услышал Славу Грязнова, говорившего у могилы слова последнего прощания. «…Мы отомстим…» — раздавался его глухой голос. Саша почти не слышал друга. Чувство вины холодным обручем сжимало сердце. Зачем он отпустил Володю в МУР! Глядишь, был бы под боком, может, был бы жив. «Перестань!» — одернул себя Турецкий. — При чем здесь МУР? Просто работа у нас такая. В МУРе ли, в прокуратуре — все едино. «Нас не нужно жалеть, ведь и мы никого б не жалели. Мы пред нашим комбатом, как пред Господом Богом, чисты…» — вспомнил Турецкий строки любимого в юности Семена Гудзенко. «Это про Володю, — подумал он. — А что до МУРа, так как было не отпустить, если человек принял решение?»

С Володей Фрязиным они познакомились при расследовании серии убийств, прокатившихся по стране и даже за ее пределами 2. Жертвами были люди весьма известные, имевшие либо большую власть, либо большие деньги. Либо то и другое. Турецкий включил Фрязина, тогда новоиспеченного следователя межрайонной прокуратуры, в свою оперативно-следственную бригаду. Этот застенчивый паренек оказался весьма толковым следователем и вообще своим человеком, что не преминул отметить Вячеслав Иванович Грязнов, начавший активно переманивать парня в свое ведомство. Следствие по этому делу приняло неожиданный оборот: оказалось, что убийца — потомственный кадровый офицер, в общем-то достойный уважения человек, храбро сражавшийся в Чечне и потерявший там не один десяток товарищей. А его жертвы — подонки, так или иначе причастные к развязыванию этой кровавой бойни. Но Володю Фрязина потрясла более всего смерть молодой журналистки, Жени Клейменовой, собравшей большой материал о неблаговидной роли в чеченских событиях молодых «серых кардиналов» — референтов, пресс-секретарей, спичрайтеров, которые и вершили большую политику за спиной своих патронов. За собранный компромат Женя поплатилась жизнью, а заказчики ее убийства остались на свободе, при своих должностях. И сегодня мелькают на телеэкране почти ежедневно. Тогда Фрязин и сказал Турецкому:

— Александр Борисович! Я очень хотел бы работать под вашим руководством. Но не при Генпрокуроре. Слишком большие дела вы ведете, слишком большие люди в них задействованы и слишком мало шансов увидеть виновных на скамье подсудимых. А я хочу видеть результаты своей работы. Отпустите к Грязнову!

— Ты что, Володя? Ты ведь не крепостной. Какие у меня на тебя права? Иди.

Так ответил тогда обиженный Турецкий. «Индюк надутый! — ругал он теперь себя. — А сам не переживал ничего подобного? За любимым своим начальником, Костей Меркуловым, тоже ведь не побежал в свое время в республиканскую прокуратуру? Хозяйственными делами, видишь ли, побрезговал! То-то. Других мы судить умеем, а себя, любимого, ни-ни».

Грянул залп. Муровцы отдали последний долг погибшему товарищу. Русоволосая девушка подвела худенькую Володину маму к краю могилы, и та бросила дрожащей рукой комок земли на крышку гроба, в котором лежал ее единственный сын, теперь уже безучастный ко всему живому.

Елизавета Никитична не выдержала и зарыдала. Девушка, ласково приговаривая, отвела ее в сторону. Вереница провожавших Володю людей потянулась к могиле.

Здесь же, неподалеку, был организован поминальный стол. В автобусе, принадлежащем ведомству Грязнова, на спинки сидений были уложены фанерные щиты. Приехавшие на похороны муровские девчата накрыли их бумажными скатертями, сноровисто разложили заготовленные заранее бутерброды, разлили в одноразовые стаканчики водку. Друзья и просто сослуживцы Володи Фрязина поднимались в этот импровизированный домик через задние двери, продвигаясь по проходу, выпивали стопку-другую водки, жевали бутерброды и выходили через переднюю дверь, давая возможность помянуть погибшего товарища другим.

Турецкий с Грязновым и Меркуловым стояли чуть поодаль, наблюдая эту картину. Саша и Слава курили, пряча в кулак сигарету от струящихся дождевых потоков. Меркулов, с завистью глядя на них, усиленно вдыхал сырой воздух.

— Ладно, дайте и мне затянуться. Очень уж пакостно, — потянулся Константин Дмитриевич к сигарете Турецкого.

— Ты что, Костя? Я думал, ты уж отвык, — удивился Александр, но сигарету отдал. Заместитель Генерального прокурора России сделал две глубокие затяжки и закашлялся.

— Правильный все-таки этот обычай поминальный, — сказал Турецкий, кивая в сторону автобуса и незаметно отбирая у Меркулова сигарету.

Действительно, выходившие из автобуса люди, в отличие от молчаливой очереди у задней двери, переговаривались, закуривали, разбиваясь на группки. Кое-где даже слышался тихий смех. Что ж, жизнь продолжается, и только ханжа упрекнет этих людей в бесчувственности. Ведь каждый из них сам ходит под пулями и в любой день может оказаться на месте Володи.

Поддерживаемая под руку русоволосой девушкой, к ним подошла Володина мама.

— Спасибо вам всем, что помогли Володю похоронить, — сказала она, обращаясь к мужчинам.

Действительно, деньги на похороны выделили оба ведомства: и МУР, и Генпрокуратура.

— Эх, за что благодарите, Елизавета Никитишна? — у Славы заходили желваки. — Если бы мы ему жизнь помогли сохранить, тогда было бы за что спасибо говорить. — Грязнов бросил окурок, ожесточенно втоптал его в мокрую землю.

— Что ж поделаешь, — тихо ответила Володина мама. — Работа у вас такая. Я вас прошу к нам домой заехать помянуть Володю, — обратилась она к мужчинам. — Всех-то нам не принять, квартирка крохотная. Но вас, Константин Дмитриевич, и вас, Александр Борисович, и вас, конечно, Вячеслав Иванович, Володя очень любил и почитал. Еще я Димочку Чирткова позвала, он мне очень помогал в хлопотах этих печальных. И Володя с ним дружил. Так что, если вы можете, если не очень заняты, мне было бы приятно.

— Конечно, сможем, — брякнул за всех Турецкий, с болью глядя на эту маленькую женщину, сохранявшую удивительное достоинство даже в такую тяжелую минуту.

Вскоре прощание было закончено, люди разместились в автобусах, машинах, и скорбный кортеж покинул кладбище.

В крохотной квартирке блочной пятиэтажки было действительно очень тесно, но чисто и уютно. Бесшумно сновали пожилые женщины, родственницы и соседки, расставляя на столе миски с кутьей, салатами, винегретами, тарелки с селедкой, стопки блинов — нехитрую поминальную снедь. После нескольких рюмок и множества теплых слов, сказанных в память Володи, Меркулов поднялся.

— Спасибо, Елизавета Никитишна, но мы должны откланяться — служба.

— Понимаю, — ответила женщина, провожая гостей.

— Как же вы сейчас одна будете? — с нежностью спросил женщину Грязнов.

— Я не одна, со мной Верочка поживет, — обняла она стоявшую рядом девушку. — Они ведь с Володенькой заявление уже в загс подали. Я так радовалась, думала, внуков дождусь. Теперь уже не дождусь… — не удержалась она от слез, вынимая из рукава черного платья свой безукоризненно белый платочек. Заплакала и Верочка.

Мужчины неловко топтались на месте, опустив глаза.

— Простите меня, — спохватилась Елизавета Никитична и вытерла слезы.

— Это вы нас простите, — глухо ответил Грязнов, — что сына вашего не уберегли. Но мы вас одну не оставим. И вас, Верочка. Будем навещать.

Они вышли на лестницу, молча направились вниз.

— Вот здесь все и произошло, — указал на площадку между вторым и третьим этажом Дима Чиртков.

Мужчины не сговариваясь остановились, словно еще раз прощаясь с Володей.

— А вот здесь, — указал Дима на стену, — над Володиной головой надпись эта была, на стене. Стерли уже.

— Как там написано было, говоришь? — спросил Грязнов. Он только накануне вернулся из Мурманска, получив сообщение о трагедии.

— «Не мешайте. Опасно для жизни», — на память процитировал Чиртков.

— Ну сволочи! В конец оборзели! — заскрипел зубами Грязнов. — Слышишь, Саша, мешаем мы им. Ну я эту гадину, которая с Володей расправилась, достану. Я не я буду. И шкуру с него спущу.

— Успокойся, Вячеслав, — остановил его Меркулов. — Это не только твоя забота. И вообще я имею для вас, друзья, официальное сообщение. Так что предлагаю переместиться в служебные кабинеты и продолжить разговор.

Уже сидя в машине Грязнова, Саша сказал:

— А ведь я Володю последний месяц и не видел. В конце июля пересекались на совещании каком-то.

— Да я сам его последнее время мельком видел. Все больше в коридорах, на бегу, — сердито отозвался Грязнов, так же как и Турецкий коривший себя смертью Фрязина.

Действительно, вызывай он подчиненного почаще в свой кабинет, требуй ежедневного отчета, глядишь, и не совершил бы Володя какой-то оплошности, ошибки, приведшей к трагедии.

Но так работать невозможно. Каждый ведет свои дела, занят своими служебными заботами. У начальника МУРа их не меньше, а больше, чем у начальника 2-го отделения 4-го отдела МУРа.

Итак, ни обожаемый Володей Турецкий, ни горячо любимый начальник Грязнов не общались с Фрязиным почти месяц. А за месяц в таком большом городе, как Москва, происходит очень много событий.

…Жарким июльским днем через ворота одной очень специфической московской психиатрической больницы вышли на улицу два человека: крепкий, коротко стриженный мужчина лет тридцати пяти и среднего роста щуплый парень, лет на пятнадцать моложе первого, с ничем не примечательной внешностью. Парочка медленно продвигалась по улице, жмурясь в лучах яркого полуденного солнца.

— Не плохо бы отметить выход на свободу, а, Андрюха? — спросил тот, что постарше.

— Не плохо бы, — отозвался Андрюха. — У меня-то, считай, вообще праздник: от армии насовсем отмазался. Грех не выпить. Только на какие шиши?

— У мамаши попроси.

— Не даст. Вон встречать даже не пришла. Говорит, достал я ее. Слышь, Митяй?

— Плохо мамашу воспитываешь, — укорил спутника старший. — Ну да ладно, со мной, Андрюха, не пропадешь! Сейчас ко мне завалимся. Мои в деревне все — и баба, и дочка, и старуха. Старуха в деревне, а книжка ее сберегательная в городе, — хохотнул Митяй. — И это правильно! Зачем ей в деревне деньги? Там натуральное хозяйство. Вот мы пенсию старушонкину за два месяца и расшарашим. Деньжата, конечно, плевые, ну да на пару дней хватит. Еще кое-что в доме имеется. А там поглядим.

— Кто ж тебе ее пенсию даст? — удивился Андрюха.

— Кто? Дед Пихто! — пошутил Митяй. — У меня доверенность. Я своих баб в кулаке держу. Понял?

Увидев приближающийся дребезжащий автобус, мужчины перешли на рысцу и впрыгнули в полупустой салон.

В квартире Митяя витал затхлый, нежилой дух. Хозяин сразу же прошел к комодику, стоявшему в маленькой комнатке, выдвинул ящик и, порывшись в документах, извлек сберкнижку.

— Усе у порядке, шеув, — провозгласил он голосом Папанова.

Через час мужчины уже открывали пивные бутылки, жадно к ним присасываясь, срывали «бескозырки» с водочных поллитровок и опрокидывали прямо в горло теплую струю вонючей дешевой водки. Тут же шарили руками по столу, хватая то малосольный огурец, то помидорину, то ломоть мягкого душистого хлеба.

— Ну лады, давай сядем по-человечески, — утолив первый голод, пробасил Митяй.

Он начал наводить на столе порядок. Достал из кухонного шкафчика несколько тарелок.

— Давай помогай, — бросил он Андрюхе. — Я тут разложу все, а ты картошку почисти. Отварим, укропчиком посыпем. Красота.

Но захмелевший Андрюха не двигался с места, развалясь на табурете и потягивая из горлышка пиво.

— Слышишь, что говорю? Давай картоху чисти!

— Да ладно тебе, — лениво отозвался тот. — Неохота.

— Ты чего тут, спорить со мной будешь? — начал вдруг свирепеть Митяй.

— Да ладно тебе, — заладил одно и то же Андрюха, явно не замечая перемены настроения собутыльника. — Тебе охота жрать, ты и чисти, а мне и так хорошо.

— Ты что, падла, спорить со мной будешь? — неожиданно зарычал Митяй, бросаясь к парню.

Он схватил щуплого Андрея за ворот рубашки, рывком поднял его на ноги, треснул головой о стену и начал душить. — Я тя, падла, придушу сейчас, как кутенка, и ничего мне не будет.

Андрей с ужасом смотрел в побелевшие глаза Митяя, пытаясь отодрать его железные лапы от своего горла и чувствуя, что уже задыхается.

— Я… я… почищу, — успел прохрипеть он.

Митяй тяжело дышал, глядя на багровое лицо Андрея и слезы, полившиеся из его глаз.

— Ладно, живи.

Он швырнул Андрея на табуретку. Тот мучительно закашлялся, вытирая слезы.

— Ты чего, Митяй, я же пошутил, а ты меня чуть не угробил, — ныл Андрюха.

— А ты со мной не шути. — Митяй налил себе стакан водки и опрокинул его одним махом. — Я этого не люблю, понял?

Он посмотрел на парня тяжелым взглядом.

— Понял, понял, — закивал Андрей. — Где картошка-то?

— Ладно, давай выпьем, потом почистишь, — подобрел вдруг Митяй и протянул Андрюхе стакан.

Тот выпил, занюхал хлебом.

— Я это, пойду… — пробормотал Андрюха, поднялся и тут же рухнул на стул.

— Что, развезло? — ухмыльнулся Митяй. — Сиди не рыпайся. Не трону я тебя. Ты со мной не спорь, слушайся меня, и все будет путем, понял? Пойду в сортир схожу, в индивидуальный! Во радость-то! — хохотнул Митяй. — А ты сиди, понял?

Андрюха часто закивал. Он действительно хотел уйти. Он же сумасшедший, Митяй этот. Чуть не убил ни за что. И ведь знает, что ничего ему не будет. В крайнем случае посадят снова в психушку. Андрюха вспомнил, что такие же приступы неукротимой ярости накатывали на Митяя и в больнице. Но там не очень-то попсихуешь. Здоровенные санитары намертво запеленают в мокрую холщовую простыню. А она, когда высыхает, сжимается и начинает душить тебя. Сначала немножко, а потом все сильней. Так полежишь полузадушенный — быстро успокоишься. Или аминазина вкатят на всю катушку. Такая боль — сам смерти попросишь. Так что там Митяя быстро в чувство привели. А здесь санитаров нет, так он опять распоясался.

Не, надо идти.

Но ноги уже не слушались, а мысли прыгали как тараканы. А чего идти-то? Куда? К мамашке, ее нытье слушать и копейки выпрашивать? Здесь вон и жратвы полно, и выпивки. Ну не будет он с Митяем спорить, вот и все. Когда с ним соглашаешься, он очень даже ничего мужик. Добрый. Вон сколько денег потратил. А мог бы Андрюху отшить еще у больницы. Не, он хороший мужик. Спорить с ним не буду, и все.

— Ты чего, парень, спишь уже? — проснулся Андрюха от громкого, прямо над ухом, голоса.

Он и вправду заснул, уложив голову на мягкую краюху хлеба.

— Просыпайся, сейчас обзвон сделаем по бабам.

Митяй взял с холодильника раздолбанный телефонный аппарат, достал записную книжку.

— Наташу можно? А… Пардон. Зинка, ты? В отпуске. Лады. Иру позовите…

Митяй шерстил замусоленные страницы, крутил диск. Андрюха снова начал клевать носом.

— Во падлы! — опять начал свирепеть Митяй. — Все разъехались. Отпуск, вишь, у всех! Нормальному, половозрелому психу лечь не на кого! Ты что, дрыхнешь опять? — грозно уставился он на парня.

Тот резво вскинулся:

— Я? Я не, я ничего.

— Смотри не спи: замерзнешь, — зловеще пробасил Митяй.

«Жуткий он все-таки мужик. Надо домой валить», — опять просигналил красной лампочкой какой-то охранительный центр в одурманенном Андрюхином мозгу.

— Вот что, сейчас в шалман наш сходим. Уж местные-то «синеглазки» на Багамы не уехали. Выползли уже небось. Ищут, кто опохмелит. Вот и возьмем себе пару шалав. Мне сейчас все равно, кому вставить, хоть покойнице.

— Ага, — согласился Андрюха, почему-то сразу представив, как Митяй «вставляет» какой-то мертвой, опухшей бабе. Фу, аж мороз по коже. Ладно, главное — не спорить. На улицу выйдем, там я и отвалю, думал Андрюха.

Шалман, несмотря на дневное время и середину рабочей недели, жил своей жизнью. У стойки лениво протирал стаканы молодой чернявый парень. Большая часть высоких, без стульев столов еще ждала посетителей, но у двух из них уже стояли люди. Хмуро и жадно глотали пиво двое работяг в спецовках, пришедших с расположенной рядом стройки. Мужики явно мучились похмельным синдромом и, видимо едва дождавшись обеденного перерыва, пришли подлечиться. У другого стола стояла пара молодых ребят-«качков». Те со вкусом попивали водочку, закусывая горячей, ароматной бастурмой. Между этими двумя парами болталась по проходу, как парус под порывами морского ветра, жуткого вида баба, не то еще не протрезвевшая со вчерашнего дня, не то успевшая уже где-то схватить стакан-другой с утра. В любом случае было очевидно, что на достигнутом эта дама останавливаться не собирается. Она была абсолютно высохшая, с сизым лицом алкоголички и грязными клоками крашенных пергидролем волос. Определить ее возраст было невозможно. Ей могло быть и пятьдесят, и тридцать. Бабу качнуло в сторону работяг, и она ухватила одного из них за рукав.

— Слышь, ну дай пива глотнуть. Жалко тебе, что ли? — хрипло канючила баба, падая на работягу.

— Пош-шла ты, — с остервенением стряхнул ее мужик. — Че ты привязалась, вобла сушеная? Дай людям отдохнуть спокойно.

— Ну налей, я тебе хорошо сделаю, — приставала баба.

— Да вали ты, подстилка вонючая. Хорошо она мне сделает! После тебя на докторах разоришься.

Мужик опять с силой отпихнул бабу. Та собралась было упасть, но успела зацепиться рукой за соседний стол и удержалась на ногах. Она уставилась мутным взором на «качков». Подходить к ним было, конечно, опасно. Но жажда выпить и хоть чего-нибудь съесть была сильнее. Женщина подобралась, даже как будто стала выше ростом, одернула грязную, неопределенного цвета шелковую юбку и почти твердой походкой подошла к парням.

— Мужчины, угостите сигареткой, — светским тоном начала алкоголичка, обнажив в улыбке наполовину беззубый рот.

Те не отреагировали, продолжая беседу. Баба помялась, продолжая стоять рядом.

— Мужчины, — опять заискивающе проговорила она, тронув одного из них за рукав.

Тот, не оборачиваясь, сделал какое-то легкое движение, и несчастная отлетела в сторону, грохнувшись на пол возле стойки.

— Убери эту лярву, — спокойно приказал один из «качков» чернявому парню.

Тот вышел из-за стойки, подхватил невесомое тело под мышки и потащил к выходу.

— Ну что ты, Чита, все неприятностей себе ищешь на задницу? — укоризненно приговаривал чернявый, отворачивая лицо от дурно пахнувшей женщины.

— А что-то я ему сделала? — недоуменно вопрошала Чита, явно не собираясь подниматься на ноги. — Артурик, ну налей в долг, я отработаю, — канючила она, обвиснув в руках парня.

— Обойдешься, — сурово ответил Артурик. Придав телу женщины вертикальное положение, он распахнул двери и слегка толкнул ее в спину. Она вывалилась наружу прямо на подошедших Митяя с Андрюхой.

— Чита, ты, что ли? — встряхнув ее, с трудом определил Митяй.

— Я! А ты кто? Чтой-то не узнаю я тебя, — повиснув уже на руках Митяя, задумалась женщина.

— Конь в пальто! — остроумно ответит тот. — Митяй я.

— Митя-ай! — радостно завопила та и тут же полезла целоваться. Было очевидно, что ей абсолютно все равно, Митяй перед ней или, скажем, какой-нибудь великий герцог Лихтенштейна. Лишь бы дали выпить. — Так давай выпьем за встречу, — тут же и предложила женщина.

— Да мы вон с корешем уже начали.

Женщина перевела пьяный взгляд на Андрюху.

— Хорошенький, — потянулась она к парню.

— Но-но, не лезь к нему, — начал сердиться Митяй. — А я что, плохонький?

— Ты что-о, милый, — запела Чита. — Я тебе так рада. — Сейчас бы выпить по такому поводу.

— Нет проблем. Подругу какую-нибудь возьми для Андрюхи, и ко мне завалимся.

— Зачем нам подруга? — подняла тонкие брови женщина. — Ей же тоже наливать придется. А я вам обоим хорошо сделаю. Ну зачем нам подруга? Красавчик, тебе нужна подруга или я сгожусь? — обратилась она к Андрюхе, улыбаясь своей безобразной улыбкой.

— Я что? Я ничего, — тупо ответил Андрей, не очень соображая, что у него спрашивают.

Когда они вышли из дома, он почему-то не уехал, как собирался. Митяй каким-то странным образом сумел подчинить его себе, и Андрюха покорно следовал за старшим товарищем. По пути к шалману Митяй то и дело доставал из кармана прихваченную из дома бутылку водки, делал глоток и заставлял пить Андрюху. Красная лампочка, мигавшая в Андрюхином мозгу, видимо, устала подавать сигналы тревоги и отключилась. Андрей уже почти не воспринимал действительность.

Они вошли в тесную прихожую, и Митяй тут же поволок женщину в ванную.

— Я. Читка-Маргаритка, грязи не люблю, сама знаешь.

Послышался шум воды, потом Митяй выволок мокрое, голое тело и потащил в комнату.

Андрюха почему-то последовал за ними. Остановившись в дверях, он тупо наблюдал, как Митяй опрокинул Читу прямо на пол. Видел высоко задранные абсолютно белые, с синюшным оттенком худые ноги женщины, опутанные сетью здоровенных синих вен. Митяй с таким остервенением оттягивался, что Андрюхе почудилось, будто худющее тело Читы вот-вот рассыпется на атомы. Но та держалась вполне стойко, устремив сосредоточенный взгляд в потолок и мужественно ожидая завершения процедуры, после которой была обещана выпивка.

Когда дело было сделано, троица переместилась на кухню.

— Митяй, можно, я посплю пойду? — спросил Андрюха подобревшего Митяя.

— А чего это ты? Бабу не хочешь, что ли? — удивился тот, разливая водку.

Андрей с отвращением посмотрел на стоявшую около стола полуголую Читу, нетерпеливо следившую за действиями хозяина квартиры. Цепко схватив свой стакан, она быстро выпила и принялась хватать со стола еду.

— Ты куда коней гонишь, шалава? — опять рассердился Митяй. — Подожди людей-то. Чокнись по-человечески.

Чита что-то прошамкала в ответ с набитым ртом.

— Ну так я посплю, — повторил Андрей, уходя в маленькую комнату и слыша перебранку за спиной.

Он рухнул на узкий диванчик и тут же отключился.

Проснулся он от страшного грохота. За окном не то темнело, не то рассветало. В соседней комнате слышались глухие звуки ударов, грохот падающих предметов, стоны женщины.

Андрюха бросился туда. Чита, с разбитым в кровь лицом, скрючившись лежала на полу, пытаясь заползти под стол. Митяй остервенело бил ее ногами.

— Ты что, Митяй? — испуганно вскрикнул Андрей. — Ты же ее убьешь.

Тот повернулся, глянул на Андрея белыми, невидящими глазами.

— Уйди, — прохрипел он, — а то и тебя убью.

Андрей шарахнулся к входной двери.

— Стой, — заорал ему вслед Митяй. В один прыжок он оказался около Андрея, втащил его в комнату, швырнул на стул. — Куда собрался? Ментам меня сдать хочешь?

— Ты что, Митяй, я и не думал. Ты же сам сказал — уйди! — трясущимися губами ответил Андрюха.

Забившаяся под стол женщина сделала какое-то неловкое движение и уронила стул. Митяй, вспомнив о ней, выволок ее из-под стола. Все лицо Читы заплыло в один большой, багровый синяк. Из разбитой губы сочилась кровь. Она тихонько подвывала.

— Ты знаешь, что эта падла сделала? — ткнув ботинком в лицо женщины, спросил Митяй. — Обокрасть меня хотела. Я ее, суку, накормил, напоил, приласкал, а она что? Думала, я уснул, и давай по квартире шастать. Целую сумку барахла набрала, все деньги из кармана вытащила, я наблюдал. Мою семью обворовать хотела! Жену мою, доченьку, мать-старуху, — распалял себя Митяй, опять надвигаясь на женщину. Та от ужаса завыла еще громче. — Заткнись, гнида, — кинулся он к ней и вцепился здоровенной лапой в тонкую цыплячью шею. Женщина захрипела.

«Сейчас он ее задушит», — с ужасом думал Андрей, вспомнив эти железные пальцы на своем горле и не в силах отвести взгляд.

— А ну, возьми юбку ее, — приказал Митяй, не отпуская женщину.

Андрей встал как сомнамбула, поднял с пола тонкую, дешевого шелка юбку.

— Давай мне один конец, — приказал Митяй.

— З-зачем? — стуча зубами, спросил Андрей.

— Давай, — прошипел тот, — а то ты следующий будешь.

Женщина забилась в руках Митяя, отчаянно глядя на Андрея. Тот отвел от нее глаза, протянул Митяю один конец юбки.

— Скручивай ее теперь жгутом. Вот так. Теперь на горло ей накинь. Вот так. А теперь…

Митяй опрокинул Читу на пол, надавив на впалую грудь женщины ботинком и натягивая свой конец жгута.

— Тяни на себя, — приказал он Андрею.

Тот безвольно держал другой конец юбки, скрученной и затянутой петлей на шее женщины.

— Н-не надо, Митяй, — пролепетал Андрей. — Давай отпустим ее.

— Ты что, гад, засадить меня обратно хочешь? Она же отсюда прямо к ментам побежит, — не переставая тянуть в свою сторону жгут, процедил Митяй. — Тяни, падла, а то я тебя сейчас на куски порежу. Мне терять нечего.

Женщина отчаянно билась на полу под ботинком Митяя, пытаясь сорвать руками петлю. Лицо ее побагровело еще больше.

— Видишь, мучается человек? — усмехнулся Митяй, и Андрей с ужасом увидел, что тот возбуждается. «Да ведь он полный псих», — с ужасом подумал Андрей.

Закрыв глаза, он потянул свой конец жгута. Женщина наконец перестала биться, и Андрей бросился в туалет. Мучительная рвота продолжалась несколько минут. Когда он, шатаясь от слабости и пережитого ужаса, вошел в комнату, то увидел, что Митяй насилует уже мертвую Читу.

Андрей опять бросился в туалет.

Татьяна крутанулась перед зеркалом, еще раз придирчиво оглядев себя с головы до ног. Кажется, все путем. Маленькое черное платье, удачно купленное в секонд-хэнде, в меру строгое и в то же время элегантное. Густые волосы уложены в высокую прическу. Слава богу, это она умела делать сама. А то на парикмахерах разоришься. Чуть полноватые ноги казались длиннее в черных же туфлях на высоченных каблуках. Туфли были одолжены у Светки, соседки по комнате, и чуть-чуть жали. Как я простою в них всю ночь, подумала Татьяна. Ее обычной формой одежды были джинсы и кроссовки. Но ничего не поделаешь, служба!

— Хороша, хороша! — одобрила ее внешний вид хозяйка туфель. — Уходишь-то ты красивая, посмотрим, какая вернешься… — пробурчала она со своей койки.

— Не завидуй, а достигай! — ответила Таня, скинула туфли, уложила их в пакет, всунула ноги в привычную, стоптанную обувку и, схватив с вешалки куртку, исчезла за дверью.

Да, повезло несказанно! Тетя Нина только с пятого захода согласилась наконец пристроить дочь школьной подружки в свое заведение. А на стипендию не разживешься. Мать, правда, присылала кое-какие деньжата, но разве она понимала, каких расходов требует проживание в большом городе?! После окончания школы в Кутаиси тут же вышла замуж за солдатика срочной службы и уехала на родину мужа — в Старую Руссу. Да никуда больше и не выезжала, не видела столицы, не знала здешних цен. Пришлось надавить, заставить родительницу написать письмо однокласснице, Нине Вахтанговне Свимонишвили, жене какого-то ну очень крутого дядьки. Дядька-то был тот еще хмырь! Даром что старик, лет за сорок небось, а так ее, Таньку, разглядывал, что не знала, куда деваться. Зато он и уговорил жену дать бедной девочке-сиротке работу. Папаша-то спился, умер наконец от инфаркта. Так что мама обрела покой после многих лет мучений, но денег в семье не прибавилось. А тут такой заработок предлагался, что Танька едва не выронила дорогущую чашку с кофе, которым ее угостили на кухне. Удачно было и то, что практика уже закончилась, начались каникулы и нет нужды разрываться между ночной работой и дневной учебой.

Ну уж она расстарается! Таня еще раз прокрутила в голове наставления строгой работодательницы: о том, что делается в казино, никому ни слова — раз, с рабочего места не уходить ни на минуту — два. Еще раз повторила про себя слова, которые ей следовало произносить. Ну вот и казино! Внутренне перекрестившись, Татьяна открыла массивную дверь и оказалась в другом мире.

Широкое фойе казалось еще просторнее от обилия высоких, до самого потолка, зеркал. Вдоль стен стояли многочисленные диваны, кресла, столики со стеклянными столешницами. Мебель была дорогая, очень стильная. «Хороший вкус у тети Нины», — подумала Таня. Сквозь дверные проемы виднелись игорные столы. Окна в залах были наглухо зашторены. Все это великолепие прямо-таки придавило Татьяну, и она замерла на пороге.

— Кто такая? — спросил немедленно подошедший мускулистый парень в шикарном изумрудно-зеленом пиджаке.

— Это Нины Вахтанговны протеже, — ответил за Таню другой, в такой же спецодежде, «качок».

— Новенькая, значит? — оглядел девушку первый. — Давай знакомиться. Я — Максим, он — Михаил. Мы охранники. Ты около нас будешь. Ну раздевайся, через десять минут открываемся.

Таня прошла в служебку и вскоре вышла в полной боевой готовности.

— Ничего, — одобрил ее внешний вид Максим.

Раздался оглушительный звонок, и через минуту двери распахнулись. Публика неспешно полилась внутрь.

— Здравствуйте, как поживаете? Проходите, пожалуйста, мы рады вас видеть, — лучезарно улыбаясь, проговорила Таня заученный текст.

Мимо шествовали шикарно одетые дамы, увешанные драгоценностями. Дамы источали дивные ароматы. Сопровождали их не менее шикарные мужчины с золотыми перстнями на руках.

— Здравствуйте, как поживаете… — повторяла Таня, стараясь не пропустить ни одну из проходящих пар.

Если бы Татьяна читала Булгакова, она несомненно вспомнила бы бал у Сатаны. Но, как известно, новое поколение окончательно и бесповоротно выбрало пепси, и хорошо причесанную Танину головку не посетили никакие ассоциации. Входившие в заведение люди были не так хорошо воспитаны, как гости Воланда, и на Таню никто не обращал внимания.

Они пили весь день. В редкие минуты просветления Андрюха вспоминал, как они выволокли мертвую Читу под руки на улицу. Благо было пять утра и дорога была безлюдна. Он снова чувствовал холодеющую руку женщины, закинутую ему за плечо, которую он должен был держать в своей руке. Они тащили ее, словно пьяную, по пустым улицам, и Андрея захлестывали волны животного страха, что вот сейчас их кто-нибудь увидит. Милиционер постовой. Или машина патрульная из-за угла выскочит. Но никто не увидел, как мускулистый мужчина на берегу речки Клязьмы привязал к ногам Читы чугунный утюг, легко поднял ее на руки и швырнул в реку.

— Принима-ай же ты пода-а-рок от донско-о-го ка-а-зака-а, — пропел басом Митяй, глядя, как тело Читы скрылось под водой.

Потом Митяй приволок Андрюху обратно к себе домой, вытащил его паспорт, спрятал в свой карман. Похлопал Андрюху по щеке и ласково проговорил:

— Ну что, Андрюха, раз так получилось, я уж тебя отпустить не могу. Сам понимаешь. Или утопить тебя тоже придется, как Читку-Маргаритку.

— Не надо, как Читку… — пролепетал Андрюха и заплакал.

Все было ужасно. Всего сутки тому назад он был счастливым, свободным молодым человеком, свободным даже от армии. А сегодня он — убийца, заложник другого, еще более страшного убийцы. Главное, все эти перемены в его жизни были столь стремительны, что Андрюха никак не мог осмыслить происшедшее и только тихо, когда не слышал Митяй, поскуливал и старался напиться до бесчувствия.

Через день Митяй куда-то позвонил. Дело было утром. Андрюха не слышал из маленькой комнатки начало разговора, но, когда вышел на кухню, увидел, что Митяй заметно оживлен.

— Как дела-то, Доктор? — спрашивал Митяй, подмигнув усевшемуся напротив Андрюхе. — Ну да, на днях только вышел. — Митяй снова подмигнул Андрюхе и ухмыльнулся. — Что новенького на рынке? Да? Это интересно. Ну лады, подъеду. Я не один буду, с корешком. — Митяй опять подмигнул Андрюхе и положил трубку. — Слышь, Андрюха, дельце высвечивается. На миллион. Долларов.

Тот слабо улыбнулся.

— Чего лыбишься? Я серьезно. Вполне может лимон выйти, если клиент лапшу не вешает и если скумекать. Все, хорош пьянствовать, давай чай заваривай.

Андрюха даже отряхнулся от похмелья. Перед ним был совершенно другой человек — с четкими движениями, сосредоточенным взглядом. Этот человек что-то обдумывал, и, если бы не грязная майка, натянутая на крепкое тело, его, пожалуй, можно было бы принять за какого-нибудь конструктора. Впрочем, Чикатило вон тоже где-то там педагогом работал, в каком-то техникуме. И пятнадцать лет никто не знал, что он маньяк, думал Андрюха, быстро заваривая чай и поглядывая на хозяина. Тот поднялся, прошел в ванную. Зашумела вода. Через несколько минут Митяй вышел. Он был свеж, выбрит, с тщательно расчесанными на косой пробор волосами, в чистом белье.

— Дуй в ванную, вымойся и побрейся, — приказал Митяй.

Когда Андрюха вышел из ванной, хозяин, одетый в черные джинсы и футболку, разговаривал по телефону.

— Хорошо, Женечка, я рад, что детки здоровы, — говорил Митяй сладким голосом. — Загляну.

Он положил трубку, посмотрел на Андрея жестким взглядом и приказал:

— Садись пей и слушай.

Совещание проводил замначальника МУРа Валентин Борисович Погорелов. Самого Грязнова в Москве не было. Командир впервые за два последних года покинул столицу не по служебным делам — улетел на три дня на свадьбу. Старинный друг Вячеслава Ивановича еще по Пензенскому угро выдавал замуж единственную дочь. Невеста, любившая в детстве запускать пухлую ручонку в рыжую шевелюру нынешнего начальника МУРа, затребовала Грязнова на торжество.

«Вот, еду свадебным генералом», — шутил Грязнов перед отъездом, показывая сослуживцам фотографию симпатичной веснушчатой девушки. Делал он это с такой гордостью, словно был самым непосредственным образом причастен не только к готовящемуся бракосочетанию, но и к самому появлению невесты на свет.

— Володя, докладывай, — кивнул Погорелов Фрязину.

— Сегодняшняя операция проводится по оперативному делу о наркобизнесе в Москве, — заметно волнуясь, начал Володя. Несмотря на приобретенный за три года опыт работы, он так и не избавился от своей застенчивости. — По нашим оперативным данным, в казино «Терек» ведется торговля наркотическими веществами. А именно «китайским белком». Казино принадлежит жене младшего из братьев Висницких. Как известно, старший Висницкий — начальник Главного управления Минздрава России. Младший Висницкий — бизнесмен. Он уже давно подозревается в причастности к наркобизнесу, но привлечь его к ответственности до сих пор не удавалось. Люди они известные и влиятельные. Поэтому операцию мы проводим совместно с налоговой полицией, — Фрязин кивнул в сторону худощавого майора. — Сегодняшней ночью будет проведен рейд бригадой майора Грузанова по проверке финансово-хозяйственной деятельности нескольких казино. В их числе «Терек». В составе группы будут наши оперативники. В случае обнаружения распространения в казино наркотиков мы, может быть, сможет впрямую выйти на поставщиков «китайского белка». Если же таковой факт не обнаружится, мы будем под прикрытием налоговой полиции, чтобы, так сказать, не спугнуть дичь.

— Понятно. Петр Иванович, — обратился Погорелов к майору, — во-первых, спасибо за содействие. И во-вторых, что вы можете добавить?

— А что добавлять? Владимир Юрьевич все подробно обрисовал. А что до содействия, так у нас действительно идут плановые проверки заведений игорного бизнеса. Так что вы наших планов не меняете. А мы, если сможем помочь, будем рады.

— Кто обеспечивает безопасность операции?

— Наши ребята из службы физзащиты. Раз уж «вывеска» наша, так и бойцы должны быть наши, верно?

— Пожалуй, — согласился Погорелов.

— Да они у нас орлы, все как на подбор! — не удержавшись, похвастался Грузанов.

— Кто из наших едет? — обратился Погорелов к Фрязину.

Тот перечислил фамилии оперативников.

— И все? — проницательно глянул начальник на подчиненного.

— И я, — потупился Володя.

— Когда начинаете? — посерьезнел Валентин Борисович.

— Начало операции в двадцать четыре ноль-ноль, — четко отрапортовал Володя.

— Ладно, удачи вам! — закончил совещание Погорелов.

Фрязин влетел в свой кабинет, слыша еще из коридора, как надрывается телефон.

— Володя, — узнал он голос опера из своего отделения, ровесника и приятеля, Димы Чирткова. — Зайди ко мне, тут у нас субъект один объявился. Для тебя есть материальчик интересный.

Они вышли из метро на станции «Кропоткинская», завернули на одноименную улицу и пошли по тенистой аллейке. Андрей искоса поглядывал на спутника. Скажи кому, никто не поверит, что этот человек на днях убил и утопил женщину. Рядом с ним уверенно шагал мужчина с безмятежным взором законопослушного гражданина. На третьей скамейке справа, закинув ногу на ногу и покуривая, сидел лощеный молодой человек. Увидев их, он слегка махнул рукой.

— Привет, — поприветствовал сидевший Митяя.

— Привет, Доктор, — улыбнулся Митяй, присаживаясь рядом и сделав знак Андрею.

Тот тоже присел рядом с хозяином.

— Принес?

— Принес, — ответил парень, вопросительно глянув на Андрея.

— Не бойся, это брат мой кровный, — ухмыльнулся Митяй.

— Есть два вида, — понизив голос, начал франт. — Первый — концентрат. Там одну ампулу надо развести в стакане воды. Сечешь? Двести доз. Цена — три тысячи баксов за ампулу. Навар пятикратный.

— Что-то круто, — усомнился Митяй.

— Так ты не представляешь, что это такое! — жарко зашептал Доктор. — Он у нас недавно появился. В пять тысяч раз сильнее морфия. Сечешь?

— А второй?

— Второй вариант — уже разведенный, то есть в одной ампуле — одна доза. Для немедленного использования. Ну там в клубах, на дискотеках. Эти по двадцать пять баксов за ампулу.

— Надо попробовать, — сказал Митяй.

— Так давай. Я и парадняк присмотрел.

Мужчины поднялись, неторопливо прошли немного вперед, свернули в Сивцев Вражек, потом в Староконюшенный переулок, нырнули в заваленный мусором двор, а там — в полутемное парадное.

— Давай, брательник, рукав закатывай, — приказал Митяй. — Будешь у нас мартышкой подопытной.

Андрюха со страхом посмотрел на ампулу, заполненную желтоватой жидкостью, на шприц в руках франта, но приказ выполнил. Он, конечно, баловался иногда травкой, покуривал. Но так, не постоянно. Откуда на постоянное употребление денег взять? А колоться — не кололся. Черт его знает, чего там в ампулах этих. Вон парень этот говорил, что сильнее морфия. Он, правда, не расслышал, во сколько раз. А ну как насмерть уделают? Этому фашисту все по фигу, с ненавистью подумал он о Митяе. А… Может, и лучше. Забыться и уснуть. И не проснуться.

Но спать Андрюхе не захотелось. Уже через несколько секунд после того, как содержимое ампулы перетекло в его вену, он почувствовал необычайный кайф. Тело стало невесомым, эйфория кружила голову, перед глазами плыли разноцветные видения. Андрюха беспричинно захохотал, ему хотелось двигаться, и ноги, независимо от Андрюхи, задергались в каком-то своем ритме.

Митяй с интересом наблюдал за ним. Потом они с Доктором долго выгуливали Андрюху по арбатским переулкам. Тот все норовил пристать к проходящим мимо девушкам, за что каждый раз получал чувствительный тычок от Митяя.

— Ну лады, — сказал наконец Митяй, увидев, что Андрюха более-менее пришел в себя. — Поехали к тебе, — кивнул он Доктору.

— Тачку ловлю? — вскинул было руку Доктор.

— А ты что, угощаешь? — поинтересовался Митяй.

— Я? Нет, я на мели, — тут же отступил парень.

— Надо же, при таком выгодном деле — и на мели! — усмехнулся Митяй. — Вот и мы на ней же. Так что давай в метро. А на тачке я товар повезу.

В тесном вагоне электропоезда Митяй ввинтился в толпу, крепко держа за локоть Андрюху и оставив Доктора сзади. Их разделяла плотно утрамбованная потная людская масса.

— Ну, очухался? — прошептал Митяй.

Андрюха радостно кивнул. Ему было очень весело. Тоска, сжимавшая последние дни его сердце, растаяла, и бездумное веселье пенилось как шампанское.

— Кончай лыбиться! — приказал Митяй. — Все помнишь?

— Угу, — с готовностью опять кивнул Андрюха.

— Вот тебе деньги на тачку и адрес.

Митяй просунул в Андрюхин карман скомканные бумажки.

— И не вздумай финтить. Паспорт твой у меня. Попробуешь кинуть, достану. И тебя, и мамашу твою. Ты меня знаешь, — угрожающе прошептал он Андрюхе в ухо, сильно сжимая слабое запястье.

Тот тихонько взвизгнул от боли.

— Ну что ты, Митяй, я все сделаю, — жалобно проблеял Андрюха.

Вот зачем он так! Было человеку хорошо! «Человек идет и улыбается, значит, человеку хорошо…» — чуть было не запел Андрюха вслух. Но, встретившись глазами с тяжелым взглядом своего пахана, он опомнился. Да, придется делать что велено.

— Я боюсь, у меня не получится, — вдруг жалобно заканючил Андрюха.

— Что-о? — зашипел Митяй. — Тут и получаться-то нечему. Взял тачку и свалил. А то смотри, у тебя не получится — у меня получится!

Митяй опять вцепился в его руку и слегка ее крутанул. Андрюха снова взвизгнул.

— Молодой человек, что вы все крутитесь? Толкаете ведь пассажиров! — сердито воскликнула полная дама в крепдешине.

— Мадам, примите извинения за моего провинциального друга. — Митяй изогнулся в учтивом полупоклоне.

— Принимаю, — закокетничала вдруг толстуха.

Андрюха опять заколыхался от безудержного смеха, ему снова стало весело и нестрашно.

Они вышли в «Новых Черемушках» и через десять минут оказались в квартире Доктора.

— Проходите, — пригласил хозяин, зажигая в прихожей свет.

— Лешенька, ты? — прошамкал из глубины квартиры старушечий голос.

— Я, бабуля, — откликнулся Доктор. — Подожди, сейчас подойду.

Он прошел в свою комнату и вскоре вернулся, держа в руках несколько коробочек с ампулами.

— Вот. Одна коробка с концентратом и пять с одноразовыми дозами.

— Лады, — откликнулся Митяй. — Я забираю товар и еду к своему барыге. Кореш остается у тебя, пока не вернусь. Вроде как заложником. Так. Товару многовато. В кармане не повезешь. Пластырь давай.

Хозяин квартиры принес несколько упаковок пластыря, и Митяй приклеил ампулы к телу.

— Ну как? — спросил он, оглядывая себя в зеркале.

Свободная, навыпуск футболка, скрывала наклеенное на груди богатство.

— Нормально, — оценил Доктор. — Тачку бери, а то…

— Не учи ученого, — оборвал его Митяй, и Андрюха со страхом заметил в его глазах знакомый уже зловещий блеск. Но Митяй справился с собой. Все-таки Доктор был в квартире не один.

— Время? — спросил Доктор.

— Туда-сюда — часа полтора. Да на месте — с полчаса. Через пару часов ждите. Братишку моего не обижай, — погрозил Доктору Митяй. — Он у меня тихий, мухи не обидит.

И, слегка подмигнув Андрюхе, Митяй исчез.

— Ну что ж, проходи, братишка, — усмехнулся Доктор, приглашая Андрюху в свою комнату.

Андрюху сразу поразил человеческий череп, смотревший на него пустыми глазницами с маленькой столешницы диванного уголка.

— Это что, настоящий? — спросил Андрюха и смутился: видно же, что настоящий.

— Экспонат, — небрежно бросил Доктор.

— А ты чего, вправду доктор?

— А ты вправду братишка? — вопросом на вопрос ответил парень.

Андрей умолк. Отвечать на какие-либо вопросы было категорически запрещено Митяем.

— Ладно, братишка, посиди, я бабулю накормлю. Покрути пока диски, — небрежно кивнул Доктор на стоящий в углу музыкальный центр и вышел.

Андрюха не умел обращаться с этой штуковиной и от нечего делать стал разглядывать комнату. Собственно, единственной достопримечательностью жилища, помимо упомянутого черепа, был книжный стеллаж. Андрюха рассматривал стоящие на полке книги. Увидел рецептурный справочник врача, еще какие-то медицинские справочники. «Значит, действительно доктор», — подумал Андрюха. Возвышались стопки аудио- и видеокассет, компакт-дисков. Вдруг на одной из полок Андрюха увидел фотографию девушки в низко надвинутой на лоб мужской шляпе. Девушка его поразила. Темные, прищуренные глаза в длинных черных ресницах, чуть крупноватый нос с еле заметной горбинкой, красиво очерченные губы. Темные волосы спускались из-под шляпы на плечи девушки. Она была не то что хороша, она была демонически привлекательна. Прищуренные глаза смотрели прямо на Андрея, и он аж заволновался под этим взглядом.

— Ты что тут разглядываешь?

Андрюха вздрогнул. Доктор подошел к нему, перехватил взгляд.

— Хороша девочка? Есть чем полюбоваться, — усмехнулся хозяин. — Ну что, давай, что ли, в картишки перекинемся, все равно делать нечего, — добавил он, доставая колоду.

Они перебрасывались в «очко», время от времени поглядывая на часы. Вернее, на часы поглядывал Доктор, а Андрюха украдкой смотрел на фотографию.

— Кончай пялиться, — не выдержал наконец хозяин. — Эта девочка не про таких, как ты. Ей князя подавай. Грузинского.

— Почему грузинского?

— Потому что сама грузинка. А пока князя ждет, такими делами ворочает, тебе и не снилось. Так что тебя она и ноги мыть не допустит. А меня допустила… — видно, желая уколоть Андрюху, разоткровенничался вдруг Доктор. — И не только до ног, — противно ухмыляясь, подмигнул он.

— Она что, артистка? — чтобы оборвать откровения Доктора, спросил Андрюха.

— Она-то? — расхохотался хозяин. — В своем роде — да. Еще какая! Столько ментов обставила, это талант надо иметь! Ну да за ней такие люди стоят, прикроют, если что. Про Свимонишвили слышал? — понизив голос, спросил Доктор.

— Нет, а кто он?

— Не он, а она.

— Не слышал, — хлопал глазами Андрюха.

— Откуда же ты такой дремучий взялся? — удивился Доктор. — А что до девочки этой, работаем мы с ней вместе. Иногда.

— В больнице? — спросил наивный Андрюха.

— В больнице? Ой не могу, уморил. — Хозяин аж раскис от смеха.

Почему Доктор так расхвастался и разоткровенничался с незнакомым парнем, он и сам себе объяснить не мог. Видимо, приятно было видеть вылупленные от удивления круглые глаза, да и привел парнишку Дмитрий, братишкой назвал. А с Дмитрием Доктор был уже давно знаком, проворачивал кое-какие делишки и вполне ему доверял.

Зазвонил телефон. Доктор вышел в прихожую.

— Я. Ну? Зачем на улицу?

По доносившимся репликам Андрюха понял, что звонил Митяй. Теперь начиналась его, Андрюхина, партия. Он тяжело вздохнул и, сам не зная почему, схватил фотографию девушки в шляпе и спрятал ее за рубашку.

— Слышь, братишка, — позвал из прихожей Доктор. — Пошли.

— Куда? — якобы удивился Андрюха, выходя в прихожую.

— На улицу. Старшой твой на тачке едет, просил на улице его встретить, чтобы он тачку не отпускал. Вот другого бы послал подальше, сказал бы, иди в дом, — продолжал рассуждать Доктор, когда они вышли на улицу. — А его почему-то не могу. Что-то в нем такое есть. Властное. Ты не находишь? — обратился он к Андрюхе.

«Да уж, — вспомнил Андрюха все, что связывало его с Митяем. — Знал бы ты то, что я о нем знаю».

С этими мыслями он кинулся наперерез ехавшему по проезжей части такси. Машина взвизгнула тормозами, водитель высунулся в окно, выкрикивая трехэтажные матюги. Андрей рванул дверцу, завалился на сиденье.

— Вперед на полной скорости, — завопил он. — Плачу баксами.

— У тебя что, пушка? — испуганно скосил на него глаза водила, выжимая, однако, газ. Машина рванула вперед.

— Пушка, — ответил Андрей, оглянувшись назад и видя Доктора, бегущего за ними следом с широко открытым ртом. — Жми на всю катушку, — приказал Андрей неожиданно твердым голосом. — У того гада, что сзади нас, — две пушки. Сейчас достанет, мало не будет!

— Е-е-е, — забористо накручивая друг на друга отборные матюги, завопил шофер. — Что ж мне так на вас, родимых, везет…

Машина неслась вперед.

Татьяна ошалело наблюдала со своего места за тем, что творилось в залах. Чинная в первые часы публика превратилась в безумную стаю. Жужжание рулетки, стук кидаемых костей сопровождались дикими воплями. Горестно завывали проигравшие, радостно визжали выигравшие. Пьяные мужчины бродили по холлу, приставая время от времени к Тане. Охранники вежливо их отшивали. В дверном проеме была хорошо видна высокая платиновая блондинка. Она постоянно проигрывала, злобно кричала на своего спутника, плешивого низкого старикашку. Таня как завороженная следила за дамой. Вот она сдернула с шеи бриллиантовое колье, швырнула его на стол. Крикнула что-то крупье, кинула шарик. Рулетка завертелась. В зале на мгновение стало тихо, слышалось лишь легкое жужжание. Через секунду оно прекратилось, и дама взвыла с утроенной энергией. Крупье, усмехнувшись, потянулся за бриллиантами. Блондинка вцепилась в них, не желая отдавать. Завязалась борьба. Женский визг вдруг сменился мужским.

— Она меня укусила, — вопил крупье на все благородное заведение. — Оторвите эту дрянь!

Миша с Андреем бросились в зал на помощь двум охранникам, которые не могли справиться с обезумевшей дамой.

К Татьяне тут же начали приставать какие-то кавказцы, бесцеремонно хватая ее за все, что им попадалось под руки. Таня в панике вырывалась, и тут у входа раздался громовой голос:

— Налоговая полиция, всем оставаться на своих местах!

В помещение ввалилось несколько (Тане показалось, очень много) человек в серо-стальном облачении. Массивные фигуры вошедших и экипировка делали их похожими на космонавтов.

Один из пришедших небрежно, как говорится легким движением руки, отмел от Тани лапавших ее мужиков. Трое темпераментных жителей гор разлетелись по холлу как осенние листья. В мгновение ока группа оказалась в зале. Слышалась возня. Таня видела, как лицом к стене разворачивали работавших в зале секьюрити. Заметила выскользнувшего Максима. Он быстро проговорил что-то в сотовый телефон, спрятавшись за портьеру.

«Ну и кино…» — вконец ошалела Татьяна.

Среди «космонавтов» были и люди в штатском. К одному из них подскочил менеджер казино.

— В чем дело? — прокричал он.

— Проверка финансово-хозяйственной деятельности, — невозмутимо ответил «штатский».

— Вы знаете, кто владеет казино? Госпожа Свимонишвили, жена и невестка братьев Висницких! — сообщил менеджер, рассчитывая потрясти этой информацией проверяющих.

— Нам хоть Висницкие, хоть Багрицкие, — равнодушно откликнулся «штатский».

Татьяна, слегка очухавшись, с интересом следила за происходящим. «Девчонкам расскажу — обалдеют!» — думала она, начисто забыв указания работодательницы. Главный «штатский» отвернулся от менеджера. Его коллеги снимали со столов выручку, заносили в протоколы показания крупье, пересчитывали разноцветные фишки. Внимание девушки привлек молодой человек из «штатских» с приятным, интеллигентным лицом. В отличие от своих коллег он ничего не собирал, не записывал, ни с кем не разговаривал. Он молча ходил по залу между столов, внимательно разглядывая служащих и посетителей.

Дверь в казино отворилась, в сопровождении двух охранников вошла сухощавая, средних лет грузинка, закутанная в меха, несмотря на теплую летнюю ночь.

— Нина Вахтанговна, наконец-то! — Менеджер бросился к дверям. Тетя Нина прошла мимо Тани, не удостоив девушку даже кивка.

Главный «штатский» вышел из зала.

— Майор Грузанов, — представился он. — Налоговое управление. Отдел расследований. Проверка финансово-хозяйственной деятельности. — Госпожа Свимонишвили, насколько я понимаю? — обратился майор к женщине. — Предъявите, пожалуйста, лицензию мэрии на право заниматься игорным бизнесом.

— Пожалуйста, — презрительно дернула плечами госпожа Свимонишвили, — для этого нужно беспокоить людей в два часа ночи? — язвительно проговорила она с грузинским акцентом.

— Во-первых, мы не имели намерения вас беспокоить, это ваши люди вас побеспокоили. — Майор отыскал глазами Максима. — Во-вторых, днем ваше заведение закрыто, не так ли? Что сделало бы нашу встречу менее волнующей.

— Пройдемте в мой кабинет, — сухо пригласила Нина Вахтанговна.

В этот момент из игорного зала вышел тот самый молодой человек с интеллигентным лицом.

— Обменный пункт, — проронил Фрязин, обращаясь к майору.

— Минуточку, — живо отреагировал Грузанов и направился вслед за молодым человеком. Женщина вдруг порозовела и направилась следом. Обменник помещался в глубине игорного зала рядом с коридором, который вел, видимо, в служебные помещения. Его квадратное окошко было наглухо закрыто плотно пригнанной дверцей. Майор постучал.

— Никому не открою без представителя банка, — нервно повторял из-за двери девичий голос.

— Это обменный пункт банка «Эллис», он не имеет к нам отношения, — излишне равнодушно сказала Нина Вахтанговна.

— Ну что ж, придется вызвать представителя банка, — откликнулся Грузанов. — Раз уж мы вас посетили. Не хочется проводить аналогий, но в казино «Эсмеральда», откуда мы к вам пожаловали, тоже есть пункт обмена валюты. Так там доллары прямо на фишки меняли, а это, как известно, нарушение.

— У нас приличное заведение. — Свимонишвили обдала майора ледяным взглядом. — Еще раз повторяю, наше казино не имеет никакого отношения к пункту обмена валюты. Банк арендует площади. Очевидно, им это выгодно.

— Очевидно, — согласился майор.

— Вы, кажется, хотели ознакомиться с лицензией? Прошу в мой кабинет.

Нина Вахтанговна резко повернулась, взглянула на одного из своих охранников, неизменно стоявших за ее спиной. Светловолосый, с приятным, располагающим лицом человек чуть опустил веки, потом отыскал взглядом кого-то в зале. Женщина быстро пошла по длинному коридору. За ней, толкаясь в узком проходе, направились Грузанов, сотрудники налоговой полиции, оперативник МУРа. Фрязин внимательно наблюдал за охранниками госпожи Свимонишвили. Белесый шел впереди хозяйки, отворил перед нею дверь кабинета.

— Ах ты, сволочь! — вскрикнул вдруг кто-то за их спинами. Процессия остановилась, все обернулись назад. В игровом зале шла борьба. Один из секьюрити валялся на полу, воя от боли. На нем сидел здоровенный сотрудник физзащиты, выкручивая поверженному руки.

— Гад, ты мне руку вывихнул, — орал тот благим матом.

— Что происходит? — грозно спросил Грузанов.

— Петр Иванович, этот деятель меня электрошокером ткнуть хотел, — доложил громила, не прерывая своего занятия. Из рук прижатого к полу парня действительно выпал электрошокер.

— Занесите в протокол, — бросил подчиненным Грузанов.

Нина Свимонишвили небрежно сбросила с плеч норковое манто, которое тут же подхватил кто-то из ее свиты, прошла к своему письменному столу, села в крутящееся кожаное кресло, принялась неторопливо выдвигать ящики. В кабинет вошел один из оперативников МУРа.

— Владимир Юрьевич, — обратился он к Фрязину, — вот, посмотрите, изъяли у посетителей.

Он выложил на стол хозяйки кабинета пару коробочек с ампулами, одноразовые шприцы и пакетики с желтоватым порошком.

Госпожа Свимонишвили мельком глянула на стол, пожала плечами: дескать, я-то при чем?

Володя взял одну из ампул. Мутноватая, желтоватая жидкость. Он уже видел такие ампулы раньше.

— Судя по виду, «китайский белок»? — неизвестно кого спросил Фрязин, посмотрев при этом на Нину Вахтанговну.

Ресницы женщины слегка дрогнули, но лицо осталось непроницаемым, сохраняя холодную презрительность.

— Мы, конечно, ничего не знаем, — вроде как про себя пробормотал Володя.

Но что-то в кабинете его настораживало. Он еще раз осмотрел присутствующих. Ну да, нет белесого охранника. Когда же он исчез? Володя вспомнил, что тот открывал дверь кабинета, чтобы пропустить хозяйку, потом была возня в зале, которая всех отвлекла, а потом… потом он его не видел!

— Оформите изъятие и задержите владельцев, — бросил оперативнику Фрязин, направляясь к двери.

— А что, налоговое управление и наркотики ищет? — услышал он за спиной насмешливый женский голос с грузинским акцентом. Чертыхнувшись про себя, Фрязин вышел в коридор.

Там никого не было. Володя быстро пошел в противоположную игровому залу сторону.

Коридор огибал служебные помещения каким-то замысловатым образом. Фрязин завернул за угол и увидел белесого. Тот не спеша шел ему навстречу, на ходу застегивая ширинку.

— Тебе чего, мужик, тоже в сортир надо? — обаятельно улыбаясь, поинтересовался он. — Пойдем, провожу.

Фрязину ничего не оставалось делать, как пройти под конвоем в сверкающий чистотой туалет.

Они вернулись в кабинет вместе. Нина Свимонишвили быстро глянула на охранника и отвела глаза. Майор Грузанов внимательно рассматривал лицензию. Документ был в полном порядке.

— Товарищ майор, приехал представитель банка, — отрапортовал сотрудник физзащиты, пропуская в кабинет крупного рыхлого мужчину лет тридцати в очках с сильными линзами.

Мужчина отыскал глазами госпожу Свимонишвили. Его испуганный взгляд как будто вопрошал о чем-то. Встретившись с непроницаемым взором черных грузинских глаз, он вздохнул и спросил присутствующих:

— В чем дело, господа? Какая крайняя необходимость заставила вас поднять занятого человека среди ночи с постели?

Майор Грузанов в очередной раз пропел про проверку заведений игорного бизнеса и предложил представителю банка дать команду своей бдительной сотруднице открыть неприступные двери, дабы удостовериться в абсолютной правильности проведения операций по обмену валюты на территории казино. Представитель банка пожал плечами — дескать, мы что? мы пожалуйста! — и направился к обменнику, сопровождаемый Грузановым, ребятами из налоговой, Фрязиным и подчиненным ему оперативником МУРа. Еще двое остались у кабинета госпожи Свимонишвили, которая наотрез отказалась присутствовать при проверке обменного пункта.

— Катерина, открой, — приказал рыхлый мужчина, стукнув костяшкой пальца в закрытое окошко. — Это я, Альберт Григорьевич!

Но Катерина не отзывалась. Сделав еще две безуспешные попытки докричаться до несговорчивой Катерины, представитель банка недоуменно пожал плечами, достал собственную связку ключей и отомкнул замки. Фрязин, предчувствуя неладное, оттеснил его плечом и распахнул металлическую дверь. Девушка сидела спиной к входу, лицом к открытому настежь сейфу. Одна рука лежала на столике, в ней был зажат шприц. Фрязин шагнул внутрь, заглянул в ее бескровное лицо. На него смотрели пустые, с расширенными зрачками глаза. Другая рука девушки безвольно свисала вдоль туловища. Володя тронул запястье. Пульса не было, девушка была мертва.

Такси остановилось.

— Ну вот. Череповецкого, дом четырнадцать. Приехали.

Шофер все еще с опаской поглядывал на щуплого пассажира. Андрюха смотрел на улицу. «Свалить, может? — мелькнула у него отчаянная мысль. — Я-то, может, и свалю, так этот гад мамашу достанет». Андрюха опять вспомнил задушенную Читу. В этот момент из парадного соседнего дома, под номером 12, не спеша вышел Митяй. Сунув водителю деньги, Андрюха вышел из машины. Митяй подождал, когда такси отъедет, и подошел к Андрюхе.

— Ну как, порядок?

— Ой, Митяй, я думал, помру от страха. А если бы он тоже тачку поймал и догнал меня?

— Догнал бы — убил, это факт, — весело откликнулся тот. — Но ведь не догнал! Так что ты, Андрюха, справился с первым боевым заданием. Вернее, со вторым.

Митяй многозначительно ухмыльнулся.

«Гад, — с тоской подумал Андрюха. — Как же мне от тебя, гада, отвязаться? И ведь пришьет тут же, чуть что не по нему. Плевать ему на меня, да и на всех, психу этому. У Доктора меня оставил, а сам с товаром смотался. А если бы Доктор и вправду догнал да подключил кого надо — не один же он по наркоте работает, наверняка в команде какой-нибудь. Изрезали бы на полоски…» — Андрюхе стало так жаль себя, что он тихонько заскулил.

— Ну что ты воешь, чмо? — с угрозой спросил Митяй.

— Я ничего… — всхлипывая, ответил Андрюха.

— Чего разнылся как баба? Сейчас к Женьке придем, оттянемся. Да мы с таким товаром — миллионеры. Другой бы на моем месте бросил тебя у Доктора, а я тебе адрес оставил. Цени, убогий.

— Да зачем я тебе, Митяй? — хныкал Андрюха, пока они шли дворами. — Ну какой с меня толк? Отпусти ты меня. Я, клянусь, ничего, никогда…

Он захрипел, прижатый к стене дома. Горло его было стиснуто железной рукой.

— Отпущу я тебя только под воду, — жутко улыбаясь и глядя побелевшими глазами на парня, медленно проговорил Митяй. — Ты, падаль, забыл, кто ты и кто — я! Я — сверхчеловек, а ты — мое домашнее животное. Чтобы мне скучно не было. А как станет мне с тобой скучно, так это будет последний день твоей плевой жизни. Понял?

Андрюха отчаянно закивал.

— То-то. — Митяй ослабил хватку. — Считай, что это — последнее предупреждение. Еще раз завоешь — удаляю с поля. С красной карточкой. — Митяй отпустил наконец Андрюху и зашагал дальше. Андрюха, молча вытирая слезы, семенил следом.

Он не заметил, как они дошли до нужного дома, вошли в лифт. Все силы Андрюхи были сосредоточены только на одном — не гневить хозяина. Это было трудно сделать: Андрюхой овладела истерическая плаксивость.

Дверь квартиры отворила молодая женщина в расшитом драконами шелковом халате.

— Проходите, мальчики, — улыбнулась она, направляясь на кухню.

Митяй со своим «домашним животным» прошли следом. На кухне обедали дети. Мальчик лет двенадцати, шустро поглощая котлету, кинул на пришедших быстрый, взрослый взгляд. Рядом с ним ковырялась ложкой в своей тарелке пухлая кудрявая девочка лет пяти.

— Мама, я больше не хочу, — ныла девочка.

— Татусенька, еще две ложечки, — ласково уговаривала дочку драконистая мама.

Андрюха во все глаза разглядывал кухню. Такой интерьер он видел лишь на экране телевизора в рекламных роликах типа «Сделано с умом» или «Тефаль, ты всегда думаешь о нас!». Было очевидно, что и неведомая Андрюхе фирма «Тефаль», и все остальные зарубежные фирмы заполонили российский рынок с главной целью — сделать жизнь хозяйки квартиры исключительно приятной и удобной. Светлая кухонная мебель была нашпигована всякими благами цивилизации: встроенной стиральной машиной, электрической плитой с абсолютно ровной поверхностью, на которой были обозначены круги нагревательных спиралей, высоким холодильником (он у меня такой умница!), посудомоечной машиной и кучей всякой другой бытовой мелочевки.

«Вот ведь как живут, сволочи! — с завистью подумал Андрюха. В памяти возникло собственное убогое жилище, состоящее из одной комнаты, которую ему приходилось делить с мамашей. — Да, наркота — это золотое дно, это тебе не гайки крутить», — вспомнил он времена своей недолгой работы на «шарикоподшипнике».

— Что будете пить? — спросила женщина гостей.

— Да мы люди простые, нам можно водочки, — добродушно улыбаясь, ответил за двоих Митяй.

Женщина достала из холодильника бутылку водки и пластиковую бутыль тоника, три высоких бокала. Плеснув в бокалы водки, она потянулась к бутылке с тоником.

— Женечка, нам не разбавляй, мы мужики серьезные, — остановил хозяйку Митяй.

Та чуть презрительно улыбнулась, добавила тоник в свой бокал. Пухлая Татуся справилась наконец со своей порцией, и мать отправила детей в комнату.

— Большой уже пацанчик у тебя, Женечка, — зная, что женщине всегда приятно поговорить о собственных детях, начал Митяй.

— Да, — с гордостью ответила женщина. — У него уже свой бизнес.

— Да что ты? — удивился Митяй.

— Ну. Геру помаленьку толкает. В гимназии своей. Так, среди пацанов.

— Да что ты! — восхитился Митяй. — Ай да мужик подрастает! И что, не попадался?

— Как же он попадется, когда в районе восемьдесят процентов парней — его клиенты. Кто его закладывать будет? Он по-божески: и в долг дает, и простить может какой-нибудь должок маленький. А если что, так ведь за ним родители, чай, не сирота, — усмехнулась она, подняв свой бокал. — Так ты с чем пожаловал? — она посмотрела на Митяя.

— Давай сначала выпьем за встречу, Женечка! — протянул тот свой бокал.

Они чокнулись, выпили. Выпил и Андрюха.

— Да вот, клевый товарчик. Посмотри.

Митяй достал из кармана пачку сигарет, извлек оттуда ампулу.

— И что это? — поинтересовалась женщина.

— «Китайский белок», — ответил Митяй.

Женя взяла из рук Митяя ампулу, посмотрела на свет.

— Что ж, внешне похоже. Но ведь надо проверить.

— Сейчас проверим, — с готовностью откликнулся Митяй. — Андрюха, закатывай рукав. Шприц у тебя, я думаю, найдется?

— Найдется, — откликнулась хозяйка.

Она выдвинула один из кухонных ящиков и достала одноразовый шприц. Андрюха с готовностью закатал рукав, предчувствуя сладостное парение.

Женщина умело ввела иглу, и Андрюха в предвкушении праздника следил, как желтоватая жидкость втекала в его вену. Потом женщина и Митяй внимательно наблюдали за радостным возбуждением Андрюхи.

«Прямо как врачи нацистские», — думал Андрюха, покатываясь от смеха.

Женщина закурила сигарету, щедро подлила Митяю водки, немного плеснула себе. Из закуски на столе стояла лишь плошка с маслинами.

— Ну что ж, товар, похоже, качественный. Сколько хочешь?

Митяй назвал такую сумму, что у Андрюхи в голове совсем помутилось. Он никак не мог сосчитать, какой навар они получат, — выходило слишком много. Женщина задумчиво курила, видимо тоже занятая подсчетами.

— Хорошо, — согласилась она. — Только дело вот в чем: дома я, как ты понимаешь, такой суммы не держу. Деньги в банке, на имя мужа. А его сейчас в городе нет, вернется через неделю. Но вам ведь хочется побыстрей, так?

Митяй кивнул.

— Тогда предлагаю сходить к приятелю моему, он тут неподалеку живет и только что реализовал большую партию. Баксы еще у него дома. Я ему уже звонила. Сказал, что выручит. Товар можешь здесь оставить, — небрежно бросила Женя.

— Ну что ты, Женечка, разве я похож на дурака? — ласково поинтересовался Митяй. — Товар я только в обмен на баксы отдам. А ты сходи сама, мы тебя подождем. Или позвони приятелю своему, пусть он сам сюда подойдет.

— С чего бы это ему сюда идти? Это ведь вам деньги нужны, а не ему. И здесь я вас одних не оставлю. Я ведь тоже на дуру не похожа, верно? — не менее ласково ответила женщина.

— Тогда — вперед, — заулыбался Митяй.

— Вперед, — согласилась женщина. — Давай выпьем еще на ход ноги, и поднимай своего кролика подопытного.

Она щедро наполнила бокал Митяя и чуть плеснула себе. Митяй с нехорошей улыбкой наблюдал за ее действиями. Они чокнулись и выпили.

«Ох, не нравится мне эта улыбочка его», — на секунду сосредоточился Андрюха на напарнике, но тут же снова уплыл в свою страну грез.

…В казино поднялась паника. Замершая от ужаса Татьяна фиксировала взглядом прорывавшихся к выходу посетителей. «В первый же день работы — убийство! Что-то слишком уж круто!» — проносилось в ее хорошенькой головке. Почему Таня решила, что смерть девушки из обменника была насильственной, она не могла себе объяснить.

Дежурная оперативно-следственная бригада, прибывшая в казино, четко и слаженно выполняла свою работу. Ослепительные вспышки фотоаппарата фиксировали положение трупа, находящиеся на столике предметы, внутренность распахнутого настежь сейфа. Криминалисты исследовали замки, поверхность стола, сейфа. Судмедэксперт измерял температуру тела мертвой Катерины. В глубине обменного пункта была обнаружена другая дверь, выходящая в один из изгибов служебного коридора. Дверь была заперта.

— Володя, посмотри! — окликнул Фрязина специалист по наркотическим веществам старший оперуполномоченный МУРа Олег Лойко.

Лойко держал длинным карцангом найденную на полу разбитую ампулу из-под новокаина емкостью в пять миллилитров. Он указал на нижнюю полку сейфа, плотно заставленную картонными коробочками. В коробочках аккуратными рядками лежали меньшего размера запаянные ампулы с желтоватой жидкостью.

— Похоже, оно, — сказал Лойко.

— Понятые, прошу вперед. — Фрязин пропустил в тесное пространство респектабельную семейную пару из посетителей заведения и следователя прокуратуры, руководителя дежурной группы. Лицо холеной дамы выражало смесь отвращения и любопытства.

Пока следователь заполнял протокол осмотра места происшествия, Володя пытался успокоиться. Сделать это было достаточно трудно. Он уже встал в стойку. Длительная, многомесячная, бесплодная охота за новым, страшной силы наркотиком, кажется, принимала новый оборот. Теперь очень важно было допросить людей, которые могли быть причастны к этому бизнесу. Внезапность проводимой операции, присутствие большого количества сотрудников МУРа и налоговой полиции, устрашающий камуфляж парней из физзащиты могли лишить самообладания кого-нибудь из преступников хоть на некоторое время. По крайней мере, Фрязин на это рассчитывал.

— Свимонишвили? — спросил Володя оперативника Николая Емельянова.

— Сидит в кабинете. Грузанов обещал минут тридцать ее попрессовать с документами. Глаз не спускаем.

— Хорошо. Где представитель банка?

Рыхлый мужчина стоял прислонясь к стене узкого коридора, закатив близорукие глаза.

«Струхнул, приятель. Переигрываешь, однако. Не верю», — подумал Фрязин словами классика отечественной режиссуры.

— Альберт Григорьевич! Мне нужно задать вам несколько вопросов. — Володя ткнул в близорукие глаза Гнездина своим служебным удостоверением.

— Боже, какой ужас! — дрожащим голосом отозвался рыхлый Альберт Григорьевич. — Конечно, — словно спохватился он. — Я к вашим услугам.

— Коля, проследи, пожалуйста, чтобы нам не мешали, — попросил Фрязин Емельянова, затем отыскал глазами два кресла, расположенных в служебном коридоре и разделенных журнальным столиком с телефоном. — Присядем, — пригласил он. — С вашего позволения, я включу диктофон. — Мужчина, пожав рыхлыми плечами, кивнул. — Представьтесь, пожалуйста.

Один из сотрудников физзащиты встал у выхода в игорный зал. Другой расположился в противоположном конце коридора, уходящего под прямым углом направо.

— Гнездин Альберт Григорьевич, исполнительный директор банка «Эллис», — дрожащим голосом начал рыхлый мужчина, поглядывая на громил в стальном облачении и ожидая, видимо, немедленного применения к себе методов физического воздействия.

— Назовите фамилию, имя и отчество оператора обменного пункта банка «Эллис», расположенного на территории казино «Терек».

— Горностаева Екатерина. Кажется, Александровна.

— Почему — кажется?

— Я не помню. Она ведь молодая, лет двадцать с небольшим. Ее по отчеству никто и не называл.

— Как вы характеризуете Горностаеву по службе?

— Претензий к ней не было, — пожал рыхлыми плечами Альберт Григорьевич. — Впрочем, она ведь у нас недавно. Как я могу ее характеризовать? Я ее и не видел практически. Я нахожусь в банке, она здесь.

— Как вы можете объяснить факт обнаружения в служебном сейфе коробок с ампулами, содержащими неизвестное вещество?

— Боже мой! Ну как я могу объяснить! — заволновался Гнездин и даже засучил толстыми ногами. — Никак! Я вообще здесь не бываю, я уже объяснял. Выручку привозит в банк наш курьер. Кто же знал, что она наркоманка! Я так потрясен! — запричитал Альберт Иванович.

— Почему вы решили, что ее смерть связана с наркотиками? — напрягся Фрязин.

— Я?.. Я ничего не решал, — сбился Гнездин. — Просто я подумал, что раз ампулы нашли, да без маркировки…

— У вас есть данные, что Горностаева употребляла или распространяла наркотики?

— Ну… Как вам сказать… Я сам не видел, но… кто ж его знает. С чего бы ей умереть-то, молодой такой? Вон что с собой сделала!

— Вы уверены, что это она сама с собой сделала?

— Боже мой, а кто же? — округлил глаза Гнездин.

— Но в обменнике есть еще одна дверь. Кто имеет ключи от этой двери?

— Катерина имела. И я. Но у меня алиби! Когда я приехал, она уже была мертва! — нервно вскричал представитель банка, озираясь по сторонам и призывая, видимо, в свидетели суровых физзащитников.

— Успокойтесь, Альберт Григорьевич. Скажите, не было ли у нее врагов? Или неприязненных отношений с кем-либо?

— Не знаю, господин Фрязин, — вскинув пухлые руки, возопил Гнездин. — Прошу учесть, что уже три часа ночи. Я крайне утомлен и взволнован. Это весьма неприятное событие. Но должен заявить, что наш банк имеет безупречную репутацию. И мы к нахождению каких-то там ампул не имеем отношения. Если служащая, которую, кстати, взяли, можно сказать, с улицы, учитывая ее тяжелое материальное положение, оказалась замешана в каких-то махинациях или, упаси бог, операциях с наркотиками, это ее дело, и она одна, как это ни жестоко звучит, несет ответственность за содеянное.

Всю эту тираду Гнездин прокричал прямо в диктофон, тщательно выговаривая слова. Фрязин молча, с ненавистью смотрел на него. «Конечно, — с горечью думал он, — вали на мертвого. Для этого и угробили девчонку».

— А кто принял Горностаеву на работу и по чьей рекомендации? Ведь в банки с улицы, как вы изволили выразиться, на работу не принимают. Что-то я о такой благотворительности не слышал.

— Принимал я. А по чьей рекомендации, сейчас не помню, — еще больше занервничал Гнездин, и рыхлое лицо его покрылось красными пятнами. — Я повторяю, я утомлен и более отвечать на ваши вопросы не в состоянии. Прошу вызвать меня официально, повесткой. А сейчас позвольте откланяться.

«Что-то очень уж ты задергался, боров жирный. Кого-то ты боишься гораздо больше, чем нас», — отметил про себя Фрязин и сухо осведомился:

— Я предупреждаю вас об уголовной ответственности за дачу заведомо ложных показаний и за отказ от дачи показаний.

— Ну знаете… — театрально вскричал толстяк.

— Господин Гнездин, вы, безусловно, еще будете вызваны нами для дачи показаний по этому делу. Поэтому очень советую вспомнить, кто порекомендовал вам Горностаеву. Это в ваших интересах. Пока все.

Гнездин с трудом поднялся и резво потрусил к выходу.

«…И очень советую вспомнить, кто порекомендовал вам Горностаеву… Пока все».

Белесый услышал, как, тяжело сопя, выбирается из кресла Альбертик, послушал еще несколько секунд. Но разговор, видимо, был закончен. Он вогнал антенну в корпус портативной рации, сунул ее в карман. Задумчиво пожевал губами, раскачиваясь на крепких ногах, и не спеша вышел из подсобки в дальнюю часть коридора.

В это время уже опустевший игорный зал огласил женский крик. Фрязин быстро прошел вперед и увидел пару скромно одетых людей. Невысокая седая женщина билась в руках пожилого мужчины.

— Катя, Катенька, что с тобой сделали, — кричала женщина.

— Родители Горностаевой, — тихо сказал Володе Олег Лойко.

Володе было важно, чтобы родители увидели Катю именно здесь, со шприцем в руке. Пока женщину успокаивали и отпаивали лекарствами, Фрязин видел, как бочком просеменил мимо стариков и вылетел на улицу представитель банка «Эллис». «Задержать бы тебя, гада, — подумал ему вслед Володя, — да оснований пока нет. Ну да подожди…»

— Светлана Ивановна, — начал Фрязин, с болью глядя на тихо плачущую женщину и крепко прижимавшего ее к себе мужчину. Не научился он, несмотря на три года работы, не реагировать на чужое горе так остро, будто оно случилось с ним самим. Да и не научится, пожалуй. — Я понимаю, как вам тяжело, но, чем раньше мы соберем максимум информации, тем легче будет установить, что случилось с вашей дочерью.

— Да что ж случилось — убили ее, — глухо проговорил отец Кати.

— Почему вы так считаете?

— Не сама же она себя убила. У нее сынишка остался. Внук наш. Три года.

Женщина снова зарыдала в голос.

— Сашенька, сиротинушка, — причитала она.

Ненавидя себя, Володя задал следующий вопрос:

— Простите, я должен знать, не употребляла ли ваша дочь наркотики или не было ли у нее знакомых, с этим связанных?

— Да что вы! — вскричала Светлана Ивановна. — Катенька ведь учительницей была. Младших классов. Какие наркотики! Она и слов-то таких не знала.

«К сожалению, знала, — подумал про себя Володя. — И не только знала».

— Муж ушел от нее. Конструктором работал в КБ, при заводе. Завод стал, всех поувольняли. Он и начал в Польшу ездить челноком. Спутался там с полькой какой-то и остался в Польше этой. Бросил Сашеньку, — сквозь слезы говорила женщина. — А Катеньке тоже зарплату задерживали, да и какая там зарплата. Разве сейчас проживешь на учительскую зарплату? Ну вот она маялась, маялась и пристроилась сюда. Мы-то отговаривали, да она все про Сашеньку — хочу, чтобы ребенок ни в чем не нуждался… И вот чего вышло… Горе-то какое. — Она опять зарыдала.

— А кто ее сюда устроил?

— Мы не знаем, — проговорил отец Катерины. — Она не говорила. Мужчина ей какой-то все звонил. Успокойся, мать, успокойся, — ласково приговаривал он, гладя жену. — Если можно, отпустите нас. Боюсь, не выдержит она. — Он поднял глаза на Фрязина.

— Спасибо, что нашли силы ответить на мои вопросы. Вас сейчас отвезут домой, — мягко проговорил Володя.

Прибывшие санитары «скорой» выносили на носилках покрытое простыней тело Екатерины Горностаевой.

— Доченька, — вскрикнула опять Светлана Ивановна, — куда же тебя…

Она кинулась следом. Муж с трудом удержал ее, прижал к себе.

— Тихо, тихо, мать. Ничего теперь не поделаешь. У нас Сашенька, надо о нем думать.

— Сашенька… — тихо всхлипнула Светлана Ивановна и обмякла в руках мужа.

Их, видимо, ждали. Едва Женя дотронулась до кнопки звонка, дверь в квартиру отворилась. На пороге стоял мужчина лет пятидесяти с пегими волосами. Молча кивнув, он пригласил их войти. Гости проследовали за хозяином опять же на кухню. Воистину вся жизнь бывшего советского народа проходит именно здесь!

— Ну вот и мы, — сказала Женя, — спасибо, Сивый, что помочь согласился. Ну давай товар, — обратилась она к Митяю.

— Сначала баксы, — отреагировал тот.

— Да вы присаживайтесь, — пригласил хозяин квартиры. — Выпьем, поболтаем.

Митяй, несмотря на большое количество уже поглощенного спиртного, выглядел абсолютно трезвым.

— Особенно-то рассиживать нам некогда, но пару минут на хороших людей найдется, — улыбаясь проговорил он.

Андрюха, уже научившийся разбираться в настроении своего пахана, как-то обостренно почувствовал напряженность его голоса и вообще всей атмосферы, витавшей в кухне.

«Как интересно», — все радуясь жизни, подумал он.

Они сели вокруг стола. Хозяин поставил бутылку водки, рюмки, тарелку с тонко нарезанной колбасой. Андрюха вдруг почувствовал сильный голод — ведь не жрали же бог весть сколько! — и потянулся было к колбасе, но замер под взглядом Митяя.

— Ну выпьем, что бог послал! — поднял рюмку Сивый.

Гости подняли свои рюмки и выпили. Женя заохала, махая у рта ладошкой, и кинулась к крану с водой.

— Что покупаешь-то, Женечка? — поинтересовался хозяин квартиры.

Женя, напившись воды и оставшись стоять у входа в кухню, сказала:

— Вот человек партию принес. «Белка китайского».

— Это не ту ли, которую сегодня у Доктора умыкнули? — мирно спросил Сивый.

— Похоже, ту, — как бы между прочим ответила Женя.

— Нехорошо как-то получилось с Доктором-то, — сокрушенно проговорил Сивый, глядя на Митяя.

— А ты что, адвокат его? — насмешливо спросил Митяй, и глаза его начали белеть.

— Я-то не адвокат, да и ты не налоговая полиция, чтобы отбирать у человека честно заработанное.

— Можно поделиться, — мирно предложил Митяй, глядя на Сивого белыми глазами.

— Поделиться было бы, конечно, можно… — задумчиво ответил тот, — да ты, мил человек, видно, давно этими делами не занимался. Годика два-три, верно? Должно быть, на больничке отдыхал… А за это время у нас тут, в наших Палестинах, много событий произошло. «Белок китайский» снова на рынке появился, а им очень серьезные люди занимаются. И их такая неучтенка абсолютно не устраивает. Тут уж перезвон пошел по всей белокаменной. Так что сейчас Доктора прямо сюда и привезут, на очную, так сказать, ставку…

Дальше началось нечто невообразимое. Одновременно раздался звон разбитой бутылки и щелчок выскочившего лезвия. Грохнули об пол табуретки. Митяй наступал на Сивого, держа в руках бутылочный «цветок» с острыми краями, Сивый пританцовывал перед ним с ножом в руках.

Андрей с ласковой улыбкой на губах наблюдал за происходящим.

— Брось бутылку, стреляю! — раздался от двери женский голос.

Андрюха повернулся туда. Женя держала в руках пистолет, целясь в Митяя. Тот резким прыжком через всю кухню оказался возле Андрюхи, сгреб его, словно тряпку, и швырнул в Женю. Раздался выстрел. Андрей вместе с женщиной рухнул на пол, чувствуя, как мимо уха просвистела пуля.

Лежа на барахтавшейся под ним женщине, Андрюха услышал, как Митяй выкрикнул какое-то короткое слово, вроде бы: «Ха-а», увидел боковым зрением, как его дружок опять пролетел через всю кухню, но уже в обратном направлении. Потом раздался грохот тяжело падающего тела. Потом на руку Жени, ищущую по полу выпавший пистолет, наступила нога Митяя в кованом ботинке.

Альберт Григорьевич нервно покусывал пухлые губы, глядя сквозь затемненные окна «форда» на пустынные ночные улицы. Не нравилось ему все это, ох не нравилось! Конечно, он сам подписался на эту игру и догадывался, что дело весьма опасное, но уж очень хороший кусок отваливался просто за то, чтобы ничего не видеть. Неприятность в том, что игра была лично его, Альбертика. Его непосредственный шеф, директор банка «Эллис», был не в курсе этой милой проделки — торговли наркотой в их подведомственном обменнике. А поставь его в известность, себе, любимому, ничего не останется. Смысл? Зато и прикрыть теперь некому. Шеф-то быстро подключил бы кого надо, чтобы эти, с позволения сказать, правоохранительные органы от него отвязались, но… Как говорится, исходя из ранее сказанного… и так далее. Вообще-то должен защитить Альгерис. Ну а на кого он, Альбертик, в данном случае работал, как не на эту волчицу Нино? Об этом, собственно, и следственные органы догадываются. Вон Фрязин, мент с лицом интеллигентным, сразу выпытывать начал: кто порекомендовал Катерину. Он опять с ужасом вспомнил пустые, мертвые глаза Катерины, двух дюжих молодцев, стоящих в разных концах коридора (как в фильме о Штирлице, вспомнил Альбертик киношную классику семидесятых). «Знаете, зрелищем скорби, печали детское сердце грешно ужасать…» — всплыли в замученном неприятностями мозгу строки гражданина Некрасова, назначенного большевиками флагманом революционной поэзии, которые навзрыд читала маленькому Алику истово партийная бабушка. Да, так вот, его детское сердце тридцатилетнего мужчины, заласканного номенклатурными родственниками, возмущалось при виде свинцовых мерзостей жизни. Положим, он изначально знал, что Катерина обречена на заклание. Но одно дело знать, другое — видеть безжизненное тело, слышать вой родителей. Кто это выдержит? Ну, сейчас он, Альбертик, выдержал, не раскололся, а дальше? Да, Альгерис должен его защитить! Как должны были родители, бабушка с дедушкой, преподаватели в институте, директор банка «Эллис» — друг отца по партийной работе. Альгерис должен это сделать, чтобы Альбертик мог и дальше получать денежки, ласково их пересчитывать и со вкусом, красиво тратить. Альбертик любил все красивое. Вот и жену его звали не как-нибудь, а Ариадной. Красиво! И сама очень хороша. К тому же круглая дура, что, несомненно, еще более украшает женщину. Ариадна — находка мамы. А мама своему Алику плохого не сделает. Вот. А денежки сейчас очень нужны, потому что пора покупать недвижимость за границей. Где-нибудь в хорошем месте. Например, на Сейшельских островах. Потому что Ариша просит. Чтобы Дениска мог спокойно проводить лето. Дениску, своего пятилетнего сына, Альбертик, если уж совсем начистоту, не любил. Потому что сын отбирал у него, Альбертика, часть (и, как он подозревал, большую часть) любви Ариадны, да и его собственных родителей. А это было очень обидно. Но по статусу ему, Альбертику, полагалось иметь и жену, и ребенка. Тут никуда не денешься. Положение обязывает.

Дойдя до этой точки в своих рассуждениях, мозг Альбертика отключился, зашкаленный непосильной работой.

— Альберт Григорьевич, — ласково позвал его водитель, Семен Никандрович. Тоже, кстати, перешедший по наследству от отца и помнивший Альберта еще пухлым, розовощеким карапузом. — Приехали, просыпайтесь.

Альбертик недовольно зачмокал надутыми, пухлыми губами.

— Просыпайтесь, маленький, — уговаривал Семен Никандрович. — Приехали уже. Сейчас в постельку ляжете, к Ариаднушке. Все уляжется. Все будет хорошо у нашего Альбертика Григорьевича. — Приговаривая таким образом, водитель извлек увесистое туловище хозяина из салона автомобиля. Альбертик окончательно проснулся, и тяжкие события этой ночи опять навалились на его покатые плечи.

— Дядя Сема, ну что же это? — капризно бубнил Альбертик. — Ну что они ко мне привязались, менты эти? Что я им сделал? — недоумевал толстый, сонный, лысоватый мальчик.

Семен Никандрович довел томного хозяина до квартиры, взял из его рук ключи, отворил множество замков.

— До свидания, — пробурчал Альбертик, закрывая двери. — Приедете в девять, как обычно.

Альбертик прошел на кухню. «Надо выпить, — подумал он, открывая дверцу бара. — Потом Аришку разбужу и оттрахаю на всю катушку. Чтобы снять напряжение».

В дверь позвонили. Альбертик глянул на настенные часы. Половина четвертого утра. Кто это может быть? Ну конечно, Альгерис! Он приехал, чтобы его успокоить! Чтобы дать Альбертику вводную, как вести себя дальше. Альбертик живо бросился к входной двери.

— Кто? — спросил он, уже зная ответ.

— Алекс, открой, это я.

Альбертик торопливо завозился с замками.

— Я тебя так жду, — приговаривал Альбертик, — я не знаю, что мне делать…

Двери квартиры распахнулись, раздался легкий, почти бесшумный щелчок. Рыхлое тело Альберта Григорьевича распласталось по прихожей. Мужчина постоял над распростертым телом, глядя на залитое кровью лицо и раскачиваясь на крепких ногах. Потом притворил дверь и, бесшумно ступая, начал спускаться с лестницы.

Женя лежала на полу. Руки ее были связаны за спиной кухонным полотенцем. Рот был раскрыт и тоже перевязан тряпкой. Напротив Жени сидел привязанный к стулу Сивый. С таким же раскрытым и перевязанным ртом. Митяй ходил между ними, заложив руки за спину, и походил на строгого учителя, воспитывающего учеников.

— Ну что, милые? — жутко улыбаясь, говорил Митяй. — Думали, шизик я, так со мной все можно? Ошиблись… Я, прежде чем шизиком стать, в Афгане повоевал. И с парой таких деятелей, как вы, справляюсь одной левой.

— Митяй, — жалобно заскулил Андрюха, из которого начисто вылетел весь кайф. — Они ведь говорили, что сюда едет кто-то, с Доктором… Давай линять.

— Верно, мой молодой друг, — выспренно проговорил Митяй и взял со стола нож. — Что ж, на лекцию времени действительно не остается.

И резким движением он вонзил нож под сердце Сивого. Хлынула кровь, Сивый задергался и затих. Андрею стало дурно. Не обращая внимания на его спазмы, Митяй вытер нож о скатерть и сунул его парню.

— А бабу давай ты, — приказал Митяй.

— Я… не могу, — пролепетал Андрюха, мучаясь спазмами.

Митяй рывком поднял его, сунул в руку нож.

— Давай, а то некогда…

— У нее же дети, Митяй! — заплакал Андрюха.

— Раньше ей надо было о детях думать, — глядя на Андрюху своими жуткими глазами, ответил Митяй. Он приставил к виску Андрея пистолет, бывший совсем недавно в руках Жени, и процедил: — Еще две секунды — и я стреляю.

Плача в голос, Андрей приставил нож к груди женщины. Она задергалась, замычала.

— Бей! — приказал Митяй, и Андрей ткнул ножом в бившееся на полу тело. Удар был несильным, и женщина забилась и застонала еще сильнее.

— Что ж ты человека мучаешь? — укоризненно проговорил Митяй и вогнал торчащий из груди Жени нож по самую рукоятку.

Потом Андрюха как в тумане следил за рыскавшим по квартире Митяем. Тот собирал найденные деньги, что-то из бытовой техники. Андрею казалось, что все это продолжается бесконечно долго, и он хотел только одного — отключиться. Перед уходом Митяй сунул в карман пистолет ТТ, которым всего несколько минут тому назад угрожала ему теперь уже мертвая Женя.

Когда они наконец вышли из парадного, наступившую темноту прорезал яркий свет фар автомобиля, въезжающего в неосвещенный, длиною в целый квартал двор.

— Рассыпаемся, — бросил Митяй и тут же исчез за углом дома.

Андрюха в ужасе прижался к стене, не успев среагировать на ситуацию с быстротой Митяя.

Двигаясь вдоль дома, он открыл спиной незапертую дверь соседнего подъезда и в полуобморочном состоянии протиснулся внутрь. Сквозь узкую дверную щель было видно, как из подъехавшей «БМВ» вышли люди. Двое из них волокли под руки третьего. В свете фар Андрюха увидел изуродованное побоями лицо Доктора и тихо сполз на пол.

Около кабинета Нины Свимонишвили Фрязин столкнулся с Грузановым.

— Старик, мы закончили, — проинформировал его майор. — По нашей части все, в общем-то, в порядке. Так, по мелочи накопали. Желаю удачи. Баба та еще… волчица!

Володя вошел в кабинет.

— Нина Вахтанговна, я хотел бы задать вам несколько вопросов.

— Но мы, кажется, уже закончили, — подняла на него холодные глаза Свимонишвили.

— Я из МУРа. — Володя показал удостоверение.

— Я так и думала, — лениво отозвалась Нина Вахтанговна, затягиваясь длинной сигаретой. — Что ж, присаживайтесь. Ночь вы мне все равно испортили.

— Я бы хотел поговорить наедине. — Фрязин посмотрел на стоявшего у дверей смуглого охранника. Тот, поймав взгляд хозяйки, не спеша вышел в коридор.

— А где же ваш второй телохранитель? Белесый такой?

— Отпустила его на кухню к девочкам. Перекусить. Мы ведь, кажется, еще не арестованы? — насмешливо проговорила она.

— Вы позволите включить диктофон?

— Нет, не позволю, — спокойно ответила Свимонишвили. — У нас ведь частная беседа.

— Ну хорошо, мои вопросы связаны со смертью гражданки Горностаевой и нахождением в обменном пункте банка «Эллис» ампул с не установленным пока веществом, — стараясь сохранять спокойствие, начал Володя. — Такие же ампулы были изъяты у нескольких посетителей казино. Они признали факт покупки ампул в обменном пункте.

— И что?

— Как вы можете прокомментировать эти факты?

— А что я должна комментировать? Я не имею к обменнику никакого отношения. Для меня происшедшее — полная неожиданность, весьма неприятная. Согласитесь, казино может потерять клиентов после вашей… облавы. Так что я сама — потерпевшая. Если бы я знала, что девчонка чем-то там торгует, я бы, безусловно, вмешалась.

— Чем же она торговала, как вы думаете?

— Это ваше дело — думать, чем она торговала. У меня своих забот хватает.

Она явно издевалась над ним, покуривая свою сигарету и насмешливо глядя непроницаемыми глазами на Фрязина.

— Это мы, безусловно, установим. Хочу вас проинформировать, что похожие ампулы мы изымаем в разных местах Москвы уже несколько месяцев. В них находится новое наркотическое вещество очень сильного действия. Определить состав этого вещества пока не удавалось.

— Ай-яй-яй, — посочувствовала Нина Вахтанговна, все так же насмешливо улыбаясь.

— Но буквально на днях, — не обращая внимания на издевку, продолжал Володя, — наши специалисты установили, что это — триметилфентонил.

Володя внимательно смотрел на женщину. Длинные ресницы ее чуть дрогнули.

— Мне это неинтересно, — спокойно проговорила она, доставая холеной рукой в перстнях новую сигарету и прикуривая от маленькой дамской зажигалки.

«Врешь, интересно! — подумал Володя. — Реснички-то задрожали».

— Я просто хотел сказать, что мы возбудим дело по факту обнаружения этих наркотических веществ. Когда мы прибыли в казино, Горностаева была жива и разговаривала через запертое окно обменного пункта. Однако уже через полчаса ее обнаружили мертвой. В обменнике есть вторая дверь, выходящая в ваш служебный коридор. У кого из ваших сотрудников есть ключи от второй двери?

— Ни у кого нет, — спокойно ответила Свимонишвили.

— Как вы можете объяснить смерть девушки?

— Я? — подняла бровь Свимонишвили и даже рассмеялась. — Послушайте, молодой человек, вы меня с кем-то путаете. Я ведь не ваш сотрудник, чтобы выстраивать вам версии. Но вы меня так рассмешили, что я, пожалуй, потрачу на вас еще несколько минут. Так вот, мне представляется, что эта девчонка делала свой собственный бизнес. Место для этого подходящее. Посетители казино любят возбуждать себя или, наоборот, успокаивать разными способами, в том числе и наркотиками. Это известно. Видимо, она и решила подзаработать. А когда вы так неожиданно нагрянули, что ей оставалось делать? Там ведь, кажется, весь сейф ампулами забит?

— Откуда вы знаете? — сделал стойку Володя.

— Вах, — поморщилась Свимонишвили, — не ловите меня на таких мелочах, я ведь не девочка. Коллеги ваши, из налоговой, пока протоколами тут трясли, впечатлениями обменивались. А я не глухая.

«Ну что за накладки», — поморщился Володя.

— Так вот, — продолжила женщина, злорадно усмехаясь его реакции. — Продолжаю. Думаю, когда вы влетели с громовыми окриками и начали всех к стенкам разворачивать, она и вкатила себе со страху лошадиную дозу. Нервы не выдержали. У женщин, знаете ли, слабые нервы.

— Глядя на вас, этого не скажешь, — не удержался Володя.

— Поэтому я и не оператор обменного пункта, а владелица казино, — парировала она ледяным тоном.

«Вот стерва! Никак ее не ухватить. Эх, Грязнова бы сюда или Турецкого», — с тоской подумал Фрязин. Но старших товарищей на горизонте не отмечалось, а пуленепробиваемая госпожа Свимонишвили сидела напротив, явно собираясь прекращать разговор.

— Но у Горностаевой остался трехлетний ребенок. Ведь это должно было удержать ее от самоубийства.

— А вы полагаете, что для ребенка лучше иметь мать-преступницу, отбывающую длительный срок?

«Она права, — подумал Володя. — Может, и правда эта несчастная Катерина самоликвидировалась?» Но что-то мешало Фрязину поверить в эту версию. Может быть, родители Кати.

— К тому же она, видимо, и сама употребляла наркотики. Раз у нее был с собой шприц. А наркоманы — люди непредсказуемые.

— Ее родители отрицают этот факт.

— Вах! Ну где вы видели родителей, которые не защищают своих детей. Тем более мертвых. Однако… — Нина Вахтанговна выразительно посмотрела на крохотные, усыпанные бриллиантиками золотые часики.

Володя был в отчаянии. Допрос не удался. Или Свимонишвили действительно не имела отношения к торговле в казино, или эта дама с железными нервами. «Вот у кого надо бы поучиться Альберту Григорьевичу самообладанию», — подумал Володя, не подозревая, что бедный Альбертик уже ничему никогда научиться не сможет. Увидев, что Нина Вахтанговна собирается встать, Володя выложил последний козырь.

— Еще одну минутку, — просительно улыбнулся он и вынул из внутреннего кармана фотографию.

Он положил ее на стол перед женщиной, не спуская с Нины глаз.

— Вам случайно не знакома эта девушка?

«Знакома!» — мог поклясться Фрязин. Нина медленно опустилась на стул, разглядывая фотографию. Лицо ее застыло, словно женщина боялась себя выдать. Потом она подняла голову, и у Володи аж мороз прошел по коже. Черные, непроницаемые глаза еще больше потемнели и не мигая смотрели на Фрязина. «Точно, волчица!» — вспомнил Фрязин определение, данное Нине Грузановым.

— Нэт, нэ знакома.

У нее даже акцент усилился! Володя ликовал. Девушка связана с Ниной Вахтанговной. Володя это кожей чувствовал!

— А в чем дело? — прервала его мысли Свимонишвили. Она снова курила сигарету и смотрела на Фрязина все тем же немигающим взором.

— Эта девушка подозревается в распространении наркотиков. Вот я и подумал: у вас разные люди бывают и наркотиками интересуются, как вы сами сказали. Может быть, она к вам заходила… — «развешивал клюкву» Володя. — Ну нет так нет, — сокрушенно промолвил он, разворачивая к себе фотографию. На цветном фото была изображена смуглая, черноглазая девушка в низко надвинутой на лоб мужской шляпе. На плечи спускались пряди черных волос. — Красивая девушка. На вас, кстати, похожа, — сделал неожиданное для себя самого открытие Фрязин, глянув на Нину Вахтанговну. В ее черных глазах даже как будто вспыхнул звериный огонь. Фрязин убрал фотографию во внутренний карман куртки. «Сейчас бросится и загрызет», — весело подумал Володя.

Запиликал мобильный телефон. Нина поднесла трубку к уху. Фрязин услышал гортанную грузинскую речь. Нина внимательно выслушала, не меняя выражения непроницаемого лица, затем сама что-то проговорила приказным тоном по-грузински, не спуская глаз с Фрязина.

— Вы не могли бы говорить по-русски? — попросил Володя.

Нина, не обращая внимания на его слова, закончила разговор на своем гортанном языке и промолвила по-русски:

— Вы забываетесь, молодой человек. Я нахожусь в своем, а не в вашем кабинете. Считаю наш разговор законченным.

— Извините, — как бы смутился Володя. — Действительно, это когда я вас в свой кабинет вызову, тогда мы будем говорить только по-русски, а здесь, конечно… Погорячился.

— Погорячились, — задумчиво согласилась Свимонишвили. — От горячности много проблем бывает. Впрочем, я более не имею возможности уделять вам внимание. Звонил муж, он волнуется. Да и вам ведь почти через всю Москву домой ехать.

— Откуда вы знаете? — удивился Володя.

— Ну, не только ваши люди работать умеют… — усмехнулась грузинка.

— А я слышал, что ваш муж в отъезде, — мимоходом заметил Володя, поднимаясь из-за стола.

Грузинка ничего не ответила, словно не слышала этой реплики.

В холле казино на одном из кожаных диванов мирно спал Коля Емельянов. Он жил недалеко от Фрязина и ждал его, чтобы вместе ехать домой на поджидавшей их служебной «девятке».

Они неслись по почти утреннему уже городу.

— Ну ты, старик, даешь, — бубнил Емельянов. — Соблазнила тебя, что ли, эта грузинская княгиня? Я уж решил, что домой до утра не доберусь.

— Доберешься, не ворчи, — улыбался Фрязин.

Он выскочил из машины около своего дома, махнул рукой Коле, быстро дошел до подъезда. Перепрыгивая через ступеньки, начал подниматься наверх, предвкушая теплую постель, наверняка расстеленную заботливой мамой. На площадке между вторым и третьим этажом от простенка отделился человек. Лучи восходящего солнца били прямо в глаза Володе сквозь широкое лестничное окно, не давая возможности сориентироваться. Человек вырос прямо перед Фрязиным, и резкая вспышка света невыносимой болью ударила Володе в глаза. Выстрел был почти бесшумным. Мужчина склонился над упавшим Фрязиным, посмотрел на залитое кровью лицо. Рука в перчатке пошарила во внутренних карманах куртки, извлекла фотографию черноволосой девушки. Человек бросил находку в сумку, немного пораскачивался на крепких ногах, подобрал осколок обвалившейся штукатурки и написал на стене, прямо над головой мертвого оперативника МУРа, крупными печатными буквами: «Не мешайте. Опасно для жизни».

Незадолго до закрытия в вестибюль станции метро «Алтуфьевская» вошел молодой человек. Вернее, он даже не вошел, а почти вполз в помещение, хватаясь руками за стены. Человека била дрожь.

— Куда ты лезешь, алкаш? — сердито проговорила пожилая уборщица, преградив ему дорогу широченной шваброй.

Молодой человек поднял на нее бледное, в каплях пота лицо.

— Мне в милицию, — еле ворочая языком, проговорил он.

— Это точно, — оглядев его, согласилась женщина. — Только Я тебе не советую: взять с тебя нечего, а чайник могут начистить запросто. Вали отсюда! — Уборщица надвинулась на парня шваброй.

— Тетенька, не выгоняйте, — вдруг запричитал парень и упал на колени. — Позовите милицию.

— Ты больной, что ли? — предположила женщина. — Зин, — окликнула она дежурившую у турникетов молодую девицу, — тут больной какой-то объявился.

Зина подошла к ним и окинула парня опытным взглядом.

— Да он обкуренный. Или обколотый, — поставила она диагноз. — Вали отсюда, — процитировала девушка свою коллегу.

— Я человека убил, — закричал вдруг парень. — Я убийца. Вызовите милицию.

Одна из дверей вестибюля с надписью «милиция» отворилась, и на сцене появилось еще одно действующее лицо — деревенского вида сержант.

— Кто тут человека убил? — позевывая спросил он.

— Я, — закричал парень и даже стукнул себя кулаком в грудь. Руки его тряслись.

— Ну и дурак, — меланхолично заметил сержант. — И что вам, пьяни, дома не сидится? — сам с собою заговорил сержант. — Ну выпил, ну и сиди дома. Не трогай никого. Нет, они вылезут, они такого наговорят, что придется воспитывать!

— Миша, да он обкуренный, — угодливо доложила Зина.

— Тем более, — степенно ответил Миша и красноречиво взялся за резиновую дубинку-«демократизатор».

В этот момент в вестибюль ввалилась веселая стайка молодежи. Шумно переговариваясь и бренча на ходу гитарой, они устремились к эскалатору.

— Я человека убил! — завыл во весь голос парень. — Я убил двух человеков! Людей.

Компания остановилась на полном ходу. Ребята недоуменно уставились на парня.

— Нехорошо, — зловеще произнес сержант, неприязненно посматривая на молодежь. — Ну, раз убил, придется отвечать. Эх, зря ты меня, парень, разбудил… — как бы про себя проговорил сержант.

— Ребята, да это интересный материал, — вдруг воскликнул худенький паренек в очках. — Это может пригодиться для газеты.

И, кинувшись к сержанту, паренек достал визитку.

— Я корреспондент газеты «Московский комсомолец»… — начал было он.

— А я — простой милиционер, — оборвал разговор сержант и, тяжело вздохнув, пошел звонить по телефону.

Когда на «Алтуфьевскую» приехала патрульная машина, Андрюха корчился на полу тесной комнатенки милицейского поста. Его ноги и руки сводило судорогой, на губах пузырилась пена. Он выл от боли, но, чуть только боль на секунду оставляла его, повторял одно и то же: «Я убил человека».

Прибывшая бригада с тоской смотрела на корчившееся тело.

— Эх, вмазать бы ему… — с чувством проговорил один из прибывших.

— Это не то слово… — согласился другой, с укоризной поглядывая на сержанта.

— Мужики, — оправдывался тот, — да я бы сам разобрался, если бы не «Комсомолец» этот, е-мое…

— Ох, эти наши хлопоты будут дорого ему стоить… — заметил первый, неизвестно кого имея в виду: то ли стонущего на полу Андрюху, то ли дежурившего на улице сотрудника «Московского комсомольца».

Когда Андрея сажали в патрульную машину, корреспондент — самое противное, что не один (в этом случае можно было бы и отшить), а со своей гнусной компанией, — подошел к ним и поинтересовался, куда, мол, везут обвиняемого. На что получил ответ, что гражданина везут непосредственно на Петровку, 38.

— Я бы эту прессу свободную задушил своими руками, — с вожделением сказал один из сидевших в машине.

— Это не то слово… — мечтательно поддержал его другой.

— Так, представляешь, наша доблестная милиция, бойцы линейного отряда, чуть этого парнишку не вытолкали в шею. Дескать, ври, да не завирайся. Выпил — сиди дома, не волнуй людей. А на нем и вправду два убийства, — рассказывал Грязнов под бутылочку коньяка и свиные отбивные, им же собственноручно и приготовленные.

Турецкий курил свой «Честерфилд» и слушал приятеля. За окном смеркалось, и Саше казалось, что это сумерки следующего, уже воскресного дня. Но нет, день был все тот же, субботний. И дождь все так же хлестал по крышам. Просто от обилия событий и впечатлений он казался невероятно длинным.

После похорон Фрязина они с Грязновым оказались в кабинете заместителя Генерального прокурора России, в миру, и только для них, Кости Меркулова.

— Ну что, друзья, — начал Константин, глянув на сидевших рядом приятелей. — Имею сообщить следующее: в связи с определением химического состава неизвестного ранее наркотического вещества, именуемого на черном рынке Москвы «китайским белком», создана следственно-оперативная группа из сотрудников МУРа и следственного управления Генпрокуратуры. При необходимости могут быть подключены сотрудники ФСБ. Перед группой ставится глобальная задача выявления источника, поставляющего это вещество, а также лиц, занимающихся распространением наркотика. Руководителем группы назначен старший следователь по особо важным делам, старший советник юстиции Турецкий. Ты, Саша. И подозреваю, что основная тяжесть расследования ляжет именно на ваши с Грязновым далеко не хрупкие плечи.

— Хорошее начало, — прокомментировал новоиспеченный шеф следственной группы. — Хорошо бы еще и какую-нибудь вводную получить. Я ведь, Костя, как ты, вероятно, знаешь, давненько не занимался делами, связанными с наркобизнесом. Это хлеб уголовного розыска, отдела экономических преступлений МВД и фээсбэшников.

— И очень тяжелый хлеб, — не поддержав желания поерничать со стороны своего друга и подчиненного, ответил Меркулов. — Но тут случай особый. К этой торговле новым наркотиком могут оказаться причастными довольно известные люди. Скажем, некий Висницкий.

— Висницкий? — наморщил лоб Саша. — Это кто?

— Их два брата. Старший — начальник главка фармакологии в Минздраве. Младший — предприниматель. Между прочим, владелец частной фармацевтической фирмы «Целитель». Каково название, а?

— И что им инкриминируется?

— Пока ничего. Но дело в том, что сходный по составу наркотик распространялся в Москве пару лет тому назад. Поступал он из Гонконга. Отсюда рыночное название препарата — «китайский белок». Так вот, тогда совместными усилиями наших спецслужб был установлен подпольный завод по производству этого зелья в Гонконге и канал транспортировки вещества в Москву. Младший Висницкий, тот, который предприниматель, и попал тогда в поле зрения наших спецслужб. Есть предположение, что он может быть причастен к этому бизнесу.

— А канал транспортировки был накрыт при участии ныне покойного полковника Саргачева?3 — спросил Саша, переглянувшись с Грязновым.

— Верно, — откликнулся Костя. — Что, поездку свою в Гонконг вспомнили? — усмехнулся он. — Может быть, еще раз придется съездить. А что касается вводной, это — пожалуйста. Но думаю, что с этой задачей лучше меня справится МУР. Ведь дела, связанные с этим веществом, вела Петровка. Верно, Слава?

— Да какие это дела! — в сердцах воскликнул молчавший до сих пор Грязнов. Молчание явно давалось с трудом моторному Вячеславу, и он зарокотал: — Да какие это дела? Пока состав был неизвестен, мы занимались лишь агентурной разработкой, сами знаете. Ребята из экспертно-криминалистического управления ГУВД несколько месяцев бились, чтобы идентифицировать эту гадость. Только на днях вещество «расшифровали». Так что до сих пор наши действия сводились в основном к отслеживанию каналов распространения. А как эти деятели осторожны — не мне, и не вам говорить. Знаете, порода крыс есть такая, «хлопковые» называются. Они в минуту опасности собственный хвост отгрызают, чтобы не ухватить их было.

— А ты откуда про крыс этих знаешь? — не удержался Турецкий.

— Да я в биологической лаборатории их видел. Очень чувствительная порода. На них много чего испытывают. В том числе и «китайский белок». Я сам и видел: к ней экспериментатор подходит, а она цап себя за хвост — и в угол. А хвост отдельно лежит.

— Фу, какие ты гадости рассказываешь, — поморщился Турецкий.

— Это я для примера. Вот и Фрязин последние месяцы этой оперативкой занимался, — вздохнул Грязнов. — Вот что, — продолжил он. — А не покинуть ли нам этот казенный дом и не продолжить ли разговор в теплой, неформальной обстановке? Официальная часть, насколько я понимаю, закончена?

— Не возражаю, — улыбнулся Меркулов. — В неформальной обстановке ваши буйные головы работают лучше. Вероятно, под воздействием допинга…

— Ну ладно… — обиженно протянули в один голос Слава и Александр.

— Ладно, ладно, — улыбаясь, поднялся из-за стола Меркулов. — Когда твое семейство из солнечной Болгарии возвращается? — спросил он Александра.

— Послезавтра, — улыбнулся тот. — Костя, поехали с нами, — предложил Саша. — Так давно не сиживали вместе. Давай?

— Не могу. Лелечка себя неважно чувствует. Видимо, погода сказывается. Вы поезжайте, а я еще с часок поработаю. И соблюдайте меру, охламоны.

Когда дело касалось здоровья любимой жены замгенпрокурора, Лелечки, уговаривать Костю было бесполезно.

Итак, после похорон Фрязина, грустных поминок (разве бывают веселые?) в доме тихой интеллигентной Володиной мамы, после осмотра лестничной площадки, где над телом Володи какая-то гнусь написала хамское, наглое предостережение всем им, после короткого совещания у Меркулова, — после всего этого они с Грязновым отправились на квартиру к Вячеславу. Правда, сначала попрепирались на тему, в чьем доме устроить разгул. Грязнов предлагал свое жилище, мотивируя тем, что Сашины девочки должны вернуться со дня на день домой и, дескать, негоже встречать жену и дочь в пропитанной запахами табака и алкоголя квартире. Турецкий же возражал, что, если квартира будет иметь стерильный вид, Ирина подумает, что ее благоверный и не жил весь месяц дома, и заподозрит бог весть что. Победили дружба и холостяцкие апартаменты Грязнова.

— Да ты меня слушаешь? — очнулся Саша, услышав грозный окрик приятеля.

— Прости, Слава, задумался что-то, — смутился Турецкий.

— Ну конечно, они, великие сыскари, погрузились в метод дедукции, медитируют, стало быть. Пока мы, простые сыщики, их в курс дела вводим, — надулся Грязнов.

— Обидчивый ты до чего, Славка! Это, наверное, старость. Ну не дуйся, повтори.

— Ладно. Повторяю. Для тех, кто в танке.

— Чего?

— Это присказка такая есть у моряков. У меня в «Глории» морячок отставной работал. От него и пошло. Повторяю для тупых, значит.

Саша рассмеялся.

— Так вот, — продолжил рассказ Грязнов. — История-то жуткая. Из СПБСН 4 выписывают двоих. Один — тот самый мальчик, по фамилии Левченко, что в метро в ногах у уборщицы валялся, в милицию просился. Как он в спецбольницу попал, я подробностей не помню. Что-то натворил во время срочной службы в нашей доблестной армии. Что, впрочем, немудрено. Другой — полный псих. Зовут его — Дмитрий Выжига. Вдохнув сладкий воздух свободы, они запивают. И в тот же день, как только вышли, убивают женщину. Парнишка действует по приказу Выжиги как зомби. Женщина — одинокая алкоголичка. Ее и искать бы никто не стал.

— Какое это имеет отношение к нашему делу? — поморщился Турецкий.

— Непосредственное. Этим убийством Выжига связал парня по рукам и ногам. Дальше они шли вместе. Вот это-то и оказалось нам на руку. Дело в том, что Выжига время от времени промышляет распространением наркоты. И через пару дней после убийства он берет парнишку на операцию по покупке партии наркотика. Как, вероятно, догадывается мой пытливый друг, этим наркотиком является «китайский белок». Суть операции в том, чтобы взять зелье и не расплатиться. Это им удастся. Парнишка сидит в квартире поставщика по прозвищу Доктор как заложник, пока Выжига якобы ездит за деньгами. Потом парнишка сбегает к своему напарнику. Но! Наркотик нужно сбыть. А Москва — город маленький. Короче, в итоге сладкая парочка попадает в засаду. Опять убийства, и парнишка, не выдержав, сдается в милицию.

— И что? — Турецкий, тоже не выдержав длительного повествования, хлопнул рюмку коньяку.

— И то! — последовав примеру товарища, опрокинул свою порцию Грязнов. — Парнишка сдает нам фотографию девушки. Фотографию он украл у поставщика. Девушка — наркокурьер. За ней мы гоняемся уже несколько месяцев. Кроме нескольких фотографий — ничего. Сущая бестия. Ее обслуживает целый парк автомобилей. Она меняет их по нескольку раз на дню. Она меняет автомобили, внешность, явки как перчатки. Куда там Джеймсу Бонде. Так вот, со слов парня, девушка связана с Нино Свимонишвили. Об этом ему трепанул поставщик, тот самый Доктор, пока парень сидел у него дома. На самом деле никакой он не доктор, а санитар в одной из психбольниц. Там когда-то и познакомился с Выжигой этим.

— А где сам поставщик? Ну, Доктор?

— В морге. Я же говорю — хлопковые крысы. Парнишка видел, как изуродованного Доктора привезли на квартиру, где была засада. А когда наши ребята приехали на эту хату, к двум трупам, оставленным Выжигой, прибавился третий. Слушай дальше. Вследствие бдительности нашей свободной прессы — хоть изредка от нее бывает какая-то польза! — парнишка в тот же вечер со станции метро «Алтуфьевская» попадает на Петровку. Фотография девушки, нам известна только ее кличка — Тото, попадает к Володе Фрязину. У Фрязина на тот же вечер намечена операция в казино «Терек», он берет фотографию с собой. Владелица казино — Нина Свимонишвили, жена младшего Висницкого. Там обнаруживается крупная партия «китайского белка». В пункте обмена валюты. Девушка-оператор — мертва. Представитель банка, Гнездин, устроивший ее на работу, застрелен той же ночью в собственной квартире. Между прочим, после допроса, проведенного Фрязиным. Причем тем же способом, каким убит и Володя, — единственный выстрел прямо в глаз. Володя допрашивал и госпожу Свимонишвили. И, как говорит Коля Емельянов, возвращавшийся домой вместе с Фрязиным, Володя был очень оживлен и рассказал ему, что показал фотографию Тото Нине Свимонишвили и готов поклясться, что она знакома с этой девушкой. Более того, они очень похожи.

— А вы что, раньше этого не замечали? Ты говоришь, у вас есть несколько фотографий этой барышни.

— Да, есть. И ни одна из них не похожа на другую. Приедешь к нам на Петровку, посмотришь. Дальше — этой же ночью, вернее, утром убит Фрязин. Фотографии Тото при нем не обнаружили. Хотя он показывал ее Емельянову в машине. Следовательно, можно предполагать причастность Свимонишвили к убийству. — Грязнов перевел дух, затянулся сигаретой. — Акты экспертиз будут в понедельник. Послезавтра, — закончил он.

— Завтра, — поправил Турецкий, глянув на часы. — Да… — вздохнул он, закурив сигарету. — Что-то у вас трупов — как грибов в дождливую пору. А что это за Выжига такой? — неожиданно спросил он. — И фамилия странная, и поведение. В собственном-то кругу не принято друг друга кидать.

— Там своя история, — вздохнул Слава. — В Афгане воевал. Попал в плен к душманам. И насиловали, и пытали, и били. Кастрировать собирались — наши отбить успели. Ну крыша у мужика поехала. Считает себя сверхчеловеком. Он в розыске. Но думаю, далеко не уйдет. Или мы найдем, или наркодельцы. Что о нем парнишка этот, Андрей, рассказывает, и пересказывать не хочется.

— И не надо, — вздохнул Турецкий. — Господи, Слава, сколько же нас этот Афган преследовать будет? Уж более десяти лет прошло, а все аукается: от взрыва на Котляковском кладбище до вот таких уродов моральных. А кто их изуродовал?

— У Большого Брата большие ошибки, — криво усмехнулся Вячеслав. — Только расплачиваются за них маленькие люди.

— Ладно, это разговор бесперспективный. Давай Володю помянем.

Турецкий разлил коньяк. Друзья не чокаясь, выпили.

— Главное, паскуды, надпись еще оставили! — переведя дух, опять завелся Грязнов. — Совсем обнаглели. За кого они нас держат, Саша?

Турецкий молча курил.

— Висницкие и Свимонишвили… — вполголоса проговорил он, запоминая фамилии.

— Когда ты увидишь эту даму, ты скажешь наоборот: Свимонишвили и Висницкие.

— А ты ее видел?

— А как же. По телевизору неоднократно. На всяких презентациях, в светской хронике. Я ж говорю, мы уже давно хвосты подбираем.

— Что ж, будем подбирать вместе. Авось и до головы доберемся. Наливай!

Они угомонились только под утро. Ночь прошла в глухой пьянке. То ли обрушившийся на столицу циклон, то ли еще какие-либо неведомые бури подействовали на приятелей, но пили они как-то особенно горестно и ожесточенно, вспоминая своих погибших друзей, ту же Шурочку Романову, прежнюю грозную начальницу МУРа, или судмедэксперта Риту Счастливую…

Уже в середине воскресного дня, после молчаливого совместного завтрака, который по времени суток скорее соответствовал обеду, Турецкий покинул жилище друга, отправившись получать из очередного ремонта свою многострадальную «Ладу» и наводить марафет в жилище; дабы встретить завтра жену и дочь как подобает.

Поглядывая из салона троллейбуса на улицы похорошевшего за последние годы родного города, Саша незаметно для себя самого уже выстраивал в голове некие версии, которые придется отрабатывать. Его внимание вдруг привлек шикарный автомобиль, белый «линкольн», стремительно обогнавший неспешно двигавшийся троллейбус. Саша успел увидеть, что на заднем сиденье в автомобиле сидит дама. Лицо ее скрывала шляпа. «Уж не Пугачева ли променад воскресный совершает?» — подумал Александр.

Но дама, промелькнувшая мимо «важняка» как «каравелла по зеленым волнам», была вовсе не эстрадной дивой. Хотя тоже широко известной в узких кругах особой. Собственно, об этой самой даме и думал Турецкий в настоящий момент. На заднем сиденье «линкольна» восседала Нина Вахтанговна Свимонишвили.

«Линкольн» припарковался в начале Нового Арбата. Из нее выскочил сидевший рядом с водителем светловолосый телохранитель и услужливо открыл дверцу перед хозяйкой. Нина, в вечернем туалете, прошла к дверям ресторана «Прага».

Знаменитый ресторан, основанный еще в начале века купцом Тарарыкиным, принимал, как известно, в своих залах и Толстого, и Горького, и Куприна, и знаменитых художников и музыкантов. В доперестроечные времена ресторан был известен как прибежище партноменклатуры. После реставрации, проведенной новым владельцем заведения, господином Новиковым, ресторан совсем недавно открылся вновь. И тут же стал весьма популярен среди новых хозяев жизни.

Госпожа Свимонишвили в сопровождении своего неизменного спутника поднялась на второй этаж и оказалась в анфиладе поражающих роскошью залов. Позолота, хрусталь, мягкие ковры, тяжелые мраморные столешницы, мраморные же колонны. Опять позолота, хрусталь и всюду мрамор, мрамор, мрамор… «Усыпальница какая-то», — усмехнулась про себя Нино. Сама она предпочитала более простой и элегантный стиль. Они миновали Бразильский зал, где официанты расхаживали в смешных, коротких штанишках, тяжелых башмаках и шляпах. Прошли Восточный с чеканками на стенах. Затем на их пути оказался Царский зал, где гостей встречали фрейлины в кринолинах с блудливыми глазами «ночных бабочек» и метрдотель с позолоченным жезлом в руке. Нино, брезгливо глянув на весь этот маскарад, прошла еще дальше и оказалась в увитом зеленью Итальянском зале. В нем господствовали два цвета: белый и зеленый. Маленькие, на двоих, столики уютно располагались между увитыми плющом узорчатыми решетками. Приглушенно звучала лютневая музыка. Вот это помещение, пожалуй, не раздражало ее строгий вкус, и Нино чуть улыбнулась, увидев в глубине зала молодую особу, вставшую ей навстречу и приветливо помахивающую пухленькой ручкой. Нино направилась к ее столику.

— А я думала, ты заставишь меня ужинать с этими похабными фрейлинами из соседнего зала, — все так же слегка улыбаясь, проговорила она, подходя к столику.

Если бы Турецкий увидел поднявшуюся навстречу Нино девушку, он точно обалдел бы вконец. Ибо навстречу Нино шла как бы настоящая Алла Борисовна, правда лет на десять моложе даже нынешней омолодившейся примы. На девушке было короткое открытое черное платье, демонстрирующее крепенькую фигурку. На рыжие кудри была надета черная шляпка с высокой тульей. Половину лица скрывали большие темные очки.

— Боже, на кого ты похожа! — проворчала Нина Вахтанговна, оглядывая девушку и усаживаясь в предупредительно пододвинутое охранником кресло. — Мне следовало, в таком случае, вырядиться Киркоровым!

— Во-первых, я хотела тебя повеселить, а во-вторых, мне и предписано постоянно меняться. Так почему бы и не побыть один вечер любимицей публики?

— Повеселить ты мастерица, — сердито ответила Нино. — И себя, и других. Но об этом еще поговорим. Альгерис, — обратилась она к охраннику, — иди в бар посиди. Подойдешь через час.

Альгерис, с неудовольствием глядя на «Аллу Борисовну», явно медлил.

— Придешь через час, да? — чуть раздраженно повторила приказ хозяйка, и грузинский акцент ее усилился.

Мужчина несколько секунд покачался на крепких ногах и удалился.

— Я уже сделала заказ. Легкие закуски и лосось в белом вине. Шампанское. — Голос девушки все-таки был напряженным, что не могло скрыть нарочито беспечное щебетание.

Нина Вахтанговна молча закурила, ожидая, когда официант расставит на столике закуски, наполнит бокалы шампанским. Когда он наконец удалился, Нино тихо спросила девушку по-грузински:

— Как ты могла так подставиться? Как ты могла, ты — за которой гоняется весь уголовный розыск Москвы, ты — моя отрада и гордость, как ты могла оставить фотографию этому гнусному мальчишке? — Глаза Свимонишвили пылали гневом. — Если бы ты не была тем, кто ты есть, я должна была бы отдать приказ, клянусь!

— Нино, прости! — ответила по-грузински девушка и погладила пухлой ручкой тонкую руку Нины Вахтанговны. — Увлеклась на минуту! Но я же актриса, иначе я и не работала бы так успешно. Тьфу, тьфу, тьфу, — девушка суеверно поплевала через левое плечо. — А актеры имеют право на увлечения! Ты бы видела, как он ползал передо мной, как вымаливал фото на память! Чтобы всю жизнь быть уверенным, что ему не приснилось это счастье! — рассмеялась девушка, видя, что строгая Нино оттаивает. — В конце концов, что страшного произошло? Я уверена, что на Петровке уже не одна моя фотография имеется. И что? Они — там, а я — здесь!

— Страшное в том, что один из этой парочки, которая так успешно кинула твоего идиота-Доктора, сейчас сидит на Петровке и пересказывает все, что твой кретин-поклонник успел ему натрепать.

— Почему ты считаешь, что он что-либо натрепал?

— Потому что, прежде чем умереть, он все рассказал. Чтобы заслужить легкую смерть.

— А может, твои подручные перестарались? И Доктор все придумал, чтобы скорее заслужить смерть?

— Вах! — опять рассердилась Нино, и глаза ее потемнели. — Я не знаю, придумал ли он или нет, но я видела твою фотографию в руках следователя. Я не знаю, есть ли у них другие твои фотографии, но эту я видела собственными глазами! Что было со мной! Я едва удержалась, чтобы не выцарапать ее из рук этого Фрязина. Я потеряла самообладание! Я приказала убрать этого мента, дзынхери!

Нино, произносившая ругательство на своем родном языке, — это что-то да значило. Девушка опять погладила тонкую руку в перстнях.

— Прости меня, — ласково проговорила она, и свирепый огонь в глазах грозной Нино тут же угас.

— Состав «китайского белка» раскрыт, — уже спокойно сообщила она девушке, принимаясь за блюдо с дымящимся лососем. — Это должно было случиться рано или поздно. Вот и случилось. Собственно, нам опасаться нечего, мы в тени. Но тебе, может быть, следует на время уехать? Пока не уляжется волна активности славных органов. Поезжай отдохни, да?

— Что ты, Нино! Все каналы распространения на мне! Я, конечно, виновата. Но не до такой же степени, чтобы отлучать меня от дела! Мы потеряем кучу денег, вах! Сейчас, когда так много наработано товара, это невозможно. В конце концов, это и мой бизнес!

— Хорошо, хорошо, — улыбнулась горячности девушки Нино. — Но будь осторожна, дорогая!

— Конечно, — рассмеялась девушка. — И давай наконец выпьем за мое здоровье. Все-таки у меня день рождения, ты не забыла?

— Как я могу забыть об этом? — покачала головой Нино. — Если бы не твоя выходка с фотографией, устроили бы шумное застолье, как и полагается…

— Мне никто не нужен, кроме тебя, — перебила девушка, опасаясь новой вспышки гнева.

— Мне тоже, — ласково ответила Нина Вахтанговна, и черные глаза ее засветились нежностью. — Вот, тут подарок. От меня и Серго. И конечно, от Вано.

Свимонишвили раскрыла сумочку и достала коробочку. Девушка раскрыла ее. На черном бархате сияло бриллиантовое колье.

— Мени дэда товтхан! — восхитилась именинница. — Спасибо, дорогая, — поблагодарила она, не отрывая взгляда от подарка. — А что Серго? Когда возвращается?

— Не знаю. Там конференция какая-то будет, да и лабораторию надо проинспектировать. Вано с ним. Они с отцом неразлучны, — с холодной усмешкой ответила Нина Вахтанговна. — Я порой думаю, что они по отношению ко мне не муж и сын, а только партнеры по бизнесу. К тому же не самые преданные. — Она глубоко затянулась и добавила: — В сущности, так оно и есть.

К столику подошел Альгерис.

— Что ж, дорогая, пойдем. И будь осторожна. Помни, ты — моя единственная радость.

Дамы поднялись и покинули зал в сопровождении светловолосого телохранителя.

— Саша, ты бы приехал к нам, на Петровку, — гудел в трубку Грязнов. — Материалы в основном здесь.

— Не царское это дело — руководителю следственно-оперативной группы по подчиненным разъезжать, — шутливо кочевряжился Турецкий. — Ну да ладно, мы люди не гордые, несмотря на высокий чин и заслуги перед Отечеством. Жди, минут через двадцать буду. Но я только на час. Потом в аэропорт еду своих встречать.

Крутя баранку своего разнесчастного автомобиля, шуршащего колесами только благодаря собственному энтузиазму и напору хозяина, Саша мысленно погружался в новое дело, свалившееся на его буйную голову.

Уголовные дела, связанные с наркобизнесом, расследуются чрезвычайно трудно, это Саша знал. Строжайшая конспирация, четкая организация преступных кланов, как правило, не позволяют выйти на главарей этого бизнеса. Попадается в основном мелкая сошка: тетки, торгующие на рынках семечками, среди которых можно отыскать пакетики с анашой или маковой соломкой. Чернявые мальчики с ампулами морфина, омнопона, метадона, героина. Водители-дальнобойщики. Пойманные торговцы делают изумленные лица. Тетки голосят одно и то же: «Да я токо на минуту в туалет отлучилась, а какая-то гадина мне в товар эту пакость подбросила…» — словно разучивают текст сообща. Мальчики, все как на подбор, «купили лекарство для тяжело больного друга, а у кого — не помнят…», водители поют про то, что их «просили передать посылочку», а то и вовсе идут в глухую несознанку, и так далее. Бывают и случаи, когда непричастные к этому бизнесу люди страдают из-за собственной доброты или желания подзаработать. Саша вспомнил рассказанную одним фээсбэшником историю, как в поезде «Одесса — Москва» был задержан старичок, ветеран войны с орденской планкой на потертом пиджаке. Старичка попросили передать «посылочку для брата», пообещав, что брат встретит на перроне, и щедро заплатив за услугу. На границе старичка без труда «вычислила» служебная собака. В посылке была партия опия-сырца…

В последнее время окрепла нигерийская мафия, использующая в качестве наркокурьеров зеленых девчонок, жаждущих красивой жизни. Однако красивая жизнь этих барышень обрывается достаточно быстро. Одну из таких историй даже показали недавно по ТВ.

И сколько таких историй! Несть им числа…

Поэтому новое дело обещало быть трудным, и, может быть, малоперспективным. Но… разматывая одну из ниточек этого клубка, погиб их товарищ. И значит, они сделают все, чтобы найти виновных в его смерти и в гибели множества других людей — жертв страшного зелья.

— Вячеслав Иванович, Александр Борисович Турецкий в приемной, — прощебетала в селектор хорошенькая секретарша, стреляя в Турецкого голубенькими глазками. Турецкий, уже месяц проживавший холостяком, почувствовал некое волнение. Его организм явно чего-то требовал. «Сегодня мои приезжают!» — переключил он свои грешные (а почему, собственно, грешные? нормальные мужские…) мысли на законную супругу и любимицу дочку.

— Александр, ты что тут застрял? — поинтересовался Грязнов, уже несколько секунд маячивший на пороге собственного кабинета. Перехватив затуманенный взгляд друга, он усмехнулся и довольным голосом (вот, мол, какие у нас кадры! не все вам, «важнякам», красоток держать!) пророкотал:

— Галочка, нам кофе и бутерброды. И вызови Чирткова. И Лойко. Ты говоришь, у тебя час? — обратился он уже к другу. — Галочка, тогда только Лойко. Минут через пятнадцать.

Пропустив друга в кабинет, Слава тут же предложил:

— Коньячку тяпнем? Для поправки здоровья?

Собственно, вопрос Грязнова был вполне закономерен, учитывая высокое алкогольное напряжение предыдущих суток. И ответ Александра Борисовича можно было предугадать.

Симпатичная Галочка внесла поднос с дымящимся в чашках кофе и тарелкой, полной бутербродов. Поставив все это на маленький столик в углу кабинета, девушка крутанула очаровательной попкой и вышла.

— Откуда такие кадры? — с завистью поинтересовался Турецкий.

— Места надо знать, — хохотнул Грязнов, доставая рюмки и початую бутылку коньяка.

Выпив по паре рюмок и основательно закусив, мужчины закурили, потягивая крепкий натуральный кофе. Грязнов терпеть не мог растворимый.

— Ну что, Слава, результаты экспертиз уже есть? Вводи меня в курс, — начал разговор Турецкий.

— Как прикажете, барин, — угодливо наклонился Грязнов, недовольный приказными нотками в голосе приятеля. — Приехал всего на час и хочет узнать все, что мы тут месяцами копаем! — сердито добавил он.

— Я девочек домой заброшу и вернусь, не дуйся, — улыбнулся Турецкий.

— Вячеслав Иванович, — раздался через селектор голосок секретарши, — старший оперуполномоченный Лойко в приемной, — прощебетала Галочка.

— Пусть заходит, — как бы строгим голосом приказал Грязнов.

— Важный ты до чего, Славка, — усмехнулся Турецкий.

Олег Лойко вошел в кабинет начальника, держа в руках пухлую папку.

Мужчины расположились вдоль длинного стола, занимавшего середину кабинета.

— Ну что, Олег, начинай, — распорядился Грязнов. — Прочти нам, темным, лекцию о «китайском белочке». Только сжато, не растекайся мыслью по древу.

Лойко солидно кашлянул, поправил очки и начал:

— «Китайский белок», или триметилфентонил, обладает сильно выраженным наркотическим действием. Химический состав этого вещества был определен нашей лабораторией ЭКУ…

— Эту славную страницу можешь опустить, — перебил его Грязнов, — Александр Борисович уже проинформирован о ваших успехах.

— …по специально разработанной в лаборатории экспертно-криминалистического управления ГУВД методике, включающей и спектральный анализ вещества, — не дал сбить себя Лойко.

Турецкий внутренне усмехнулся, почему-то вспомнив знаменитого в узких кругах судмедэксперта Градуса: все спецы похожи друг на друга некоторой занудливостью. А может, в этом и есть их сила. Ведь занудливость предполагает и тщательность, и скрупулезность.

— Наркотическое действие триметилфентонила в пять с половиной тысяч раз превосходит аналогичное действие морфия. Привыкание наступает уже через две-три инъекции. Эйфория после применения длится всего два — четыре часа. А вот «ломка» чрезвычайно мучительна. И организм наркомана разрушается с невиданной скоростью. Буквально «расплавляется» серое вещество мозга, страдают почки, печень. У явившегося с повинной Андрея Левченко, в крови которого обнаружен триметилфентонил, отмечались ярко выраженные признаки привыкания к препарату и явления абстиненции. А ведь он получил всего две инъекции. Таким образом, этот препарат весьма привлекателен для наркоторговцев. Посудите сами: очень мощная, но кратковременная эйфория, моментальное привыкание делают потребителя пленником «китайского белка» практически с первой же инъекции. Синтетический состав препарата затрудняет поимку наркокурьеров. Использование служебных собак в данном случае, как вы понимаете, бесполезно. — Лойко передохнул, поправил очки, продолжил: — Два-три года тому назад на нашем черном рынке уже гулял сходный по свойствам и составу препарат. Он поступал к нам из Гонконга.

— Помню, — вставил Турецкий. — Тогда, кажется, был накрыт подпольный завод по производству этой дряни, действовавший на территории Гонконга, и канал транспортировки Гонконг — Хабаровск — Москва.

— Совершенно верно, — подтвердил Лойко, с уважением глянув на «важняка».

— Но что-то я не помню, чтобы кто-либо из крупных фигур наркобизнеса сел тогда за решетку.

— Обычное дело, — вздохнул Грязнов. — Хлопковые крысы.

Лойко улыбнулся, давая понять, что оценил метафору начальника.

— Но препарат, с которым мы имеем дело сегодня, все же отличается от прежнего «китайского белка». Его наркотический эффект и разрушительное воздействие на организм более выражены.

— Спасибо, Олег, — поблагодарил Грязнов. — А что показало судебно-медицинское исследование трупа Горностаевой?

Лойко достал акт судмедэкспертизы и прочитал:

— «Смерть Екатерины Горностаевой, оператора обменного пункта банка „Эллис“…»

Грязнов аж притоптывал по полу ногой, поторапливая обстоятельного Лойко. Но тот невозмутимо продолжал:

— «…расположенного на территории казино „Терек“, наступила от передозировки триметилфентонила. Концентрация вещества в ее крови в несколько раз превышает смертельную дозу. Смерть наступила вследствие резкого угнетения деятельности дыхательного центра. В разбитой ампуле из-под новокаина, найденной на полу обменного пункта, рядом с телом погибшей, обнаружены остатки того же триметилфентонила. Внешних повреждений на теле Горностаевой не обнаружено. Обращает на себя внимание лишь необычное место введения препарата. Следы внутривенной инъекции в виде небольшого подкожного кровоизлияния обнаружены на внутренней поверхности верхней трети плеча. Около подмышечной впадины. Эта область используется обычно наркоманами со стажем, у которых изменены и тромбированы вены в области локтевого сгиба. Однако состояние внутренних органов и кровеносных сосудов Горностаевой не позволяет утверждать, что эта женщина регулярно употребляла наркотики». Скорее, наоборот: вообще не употребляла.

— Хорошо, Олег. Александр Борисович, у вас есть вопросы к нашему уважаемому знатоку?

— Есть, — откликнулся Турецкий. — По заключению экспертов, новый «китайский белок» отличается от старого, так?

Олег кивнул.

— Следовательно, это другое вещество. А насколько легко его получить?

— Очень трудно. Препарат очень сложного состава.

— Но ведь в Гонконге его получали? Пусть и не совсем такой же.

— Там другое дело. У них эта технология очень развита. И разработкой препарата занималось не одно поколение ученых, вовлеченных мафией в этот бизнес. Прошло лет пятнадцать, прежде чем им удалось получить тот состав вещества, который и известен как «китайский белок».

— То есть вы считаете, что за два года новый препарат подобного свойства не получить?

— Без технологии — нет. Я почти уверен. Другое дело, если в руках преступников была готовая технология приготовления препарата. В виде нормативно-технической документации.

— Спасибо, — поблагодарил Турецкий.

— Спасибо, Олег, — повторил Грязнов. — Можешь идти.

Лойко не спеша собрал свои бумаги, поправил очки, с достоинством поклонился и вышел.

— Какие у тебя кадры, Грязнов! Позавидуешь!

— Кадровая политика — вот что мы должны ставить во главу угла. Кадры решают все! — проговорил Грязнов с грузинским акцентом и даже как будто сунул в рот несуществующую трубку с табаком.

— Ладно, артист, до встречи, я помчался, — рассмеялся Турецкий. — Через пару часов жди. Если, конечно, самолет не опоздает.

— Привет Ирине, — крикнул ему вслед Грязнов.

Самолет не опоздал. Турецкий стоял в толпе встречающих, нетерпеливо поглядывая через чужие головы. Наконец в потоке пассажиров рейса «София — Москва» он увидел своих девочек. Ирина, стройная, загорелая, в светлых брючках, светлой же футболке и лайковой куртке, вела за руку Нинку, одетую во что-то очень яркое. Ирина тоже увидела мужа, радостно просияв, махнула рукой, указав на главу семейства дочке. Ниночка тут же замахала ручкой с зажатой в ней маленькой сумочкой. Они почти подбежали друг к другу, проталкиваясь сквозь разделявшую их людскую толпу.

— Ну здравствуйте, мои родные. — Саша сгреб в охапку хрупкие, загорелые, пахнущие морем и солнцем фигурки.

— Папа, смотри, какая у меня сумочка, — радостно вопила Нинка, тыча в отца расшитой бисером сумочкой.

— Замечательная, — похвалил Александр, отрываясь от жены.

— Ну рассказывайте, как вы? Как отдыхалось, как погода? Как вам Солнчев бряг? — расспрашивал он, пока они ожидали багаж, и все любовался их свежестью и загаром. «Красивые они у меня, — с гордостью думал Турецкий, — и как же я соскучился!»

— Отдыхали замечательно, — улыбалась Ирина, отбрасывая за плечи длинные, еще больше посветлевшие на солнце волосы. — Во-первых, Сланчев бряг, так они сами его называют. Погода была тоже замечательная, хотя до нас там прошел какой-то жуткий циклон и смерч, но нас это не коснулось. Жили почти у самого моря, в хорошей гостинице…

Рассказывая, она то поводила плечами, то поправляла прическу, одним словом, беспощадно соблазняла бедного мужа. «Знает, как сейчас хороша, чертовка», — думал Турецкий, любуясь женой.

— Нинка, да ты хоть соскучилась по мне? — подхватил он на руки свое чадо в избытке чувств.

Чадо хитро прищурилось и отрицательно помотало головой.

— Как? — изумился отец.

— Это же по-болгарски значит — да! — радостно расхохоталась Нинка.

— Ах ты чертовка, — защекотал ее отец.

Рассказы продолжались и по дороге домой. Его девочки сидели сзади и тараторили без умолку.

— До моря буквально метров четыреста…

— Папа, а я на банане каталась…

— Это такая штука надувная, ее привязывают к катеру, детишки за нее цепляются…

— Папа, а мама каталась на водном мотоцирке…

— Мотоцикле, чудище! Рядом с курортом расположен византийский городок, Несебр, совершенно замечательный…

— А я с одним немецким мальчиком подружилась!

— Я привезла тебе кучу всяких футболок шикарных и куртку. Кожаную. На натуральном меху. Увидишь — закачаешься!

— Я и так качаюсь, как только на тебя посмотрю, — успел вставить Турецкий, поглядывая на жену в зеркальце.

— Питались в ресторанчиках. Знаешь, и недорого. Перепробовали все на свете: и болгарскую кухню, и мексиканскую, и китайскую…

— Папа, там в ресторанах фокусники фокусы всякие показывают!

— Наверное, с деньгами посетителей? — предположил Александр. — Вот они есть, а вот их и нет…

Ирина с Нинкой рассмеялись.

— Папа, а по улицам там такие трамвайчики ездят маленькие на колесиках. А рулит шофер. Мы с мамой все время на них катались.

— Там даже рикши ездят, представляешь?

— Папа, за мамой все дяденьки ухаживали…

— Что ты болтаешь, чудовище? Там и дяденек-то не было. Одни женщины с детьми.

— Так, вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, — включился Александр.

— Да? Не было? А болгарские дяденьки? — прищурил свои синие глазенки Павлик Морозов в юбке.

— Как тебе не стыдно, Нинка? — возмутилась покрасневшая Ирина.

— Придется тяжело ранить и тяжело убить, — вздохнул Александр. — Все, приехали. Разбор полетов будет вечером.

Машина остановилась у подъезда.

— Что-то нежилым духом пахнет, — потянула носом Ирина, когда счастливое семейство оказалось наконец дома.

Она прошлась по комнатам. Увидела букет роз в высокой вазе, бутылку шампанского на столе.

Квартира сияла чистотой. Ирина от удовольствия опять покраснела.

— Почему такой порядок? Турецкий, да ты жил ли здесь?

— Вот так легкомысленные женщины, прожигающие жизнь в приморских ресторанах вместе с болгарскими жиголо, переводят стрелки на верных, преданных мужей, беззаветно строящих семейное благополучие… — трагически проговорил Александр.

— Вы что, ссоритесь? — подозрительно спросила Нинка. — Папа, мама даже ни с кем не разговаривала! Она только про тебя всем и рассказывала!

Родители расхохотались.

— Перед таким адвокатом я склоняю шляпу и голову, — поклонился дочери Александр. — Вы победили, господин Плевако!

— Кто плюнул, ты что? — надулась дочка.

— Да я шучу, маленькая моя! — затормошил дочку Саша.

Мир в семье был восстановлен.

— Все, девоньки, я побежал. А то грозный Грязнов начнет трезвонить по телефону. А вы отдыхайте.

— Что приготовить на ужин? — крикнула уже в спину убегавшему мужу Ирина.

— Что-нибудь болгарское, — гулко отозвались стены лестничной площадки.

Когда Турецкий влетел в кабинет Грязнова, там уже сидел Дима Чиртков.

— Что, встретил? Можешь не отвечать, по физиономии вижу, что все в порядке, — усмехнулся Слава. — Что ж, тогда продолжим. Если господин старший советник юстиции могут.

— Могем, могем, — одернул друга Турецкий.

— Дима, — обратился Грязнов к Чирткову, — докладывай, что у тебя?

— Вот результаты судмедэкспертиз по трупам с места происшествия по Череповецкой улице. По делу об убийствах Евгении Сапожниковой, Петра Трифонова и Даниила Карповича. — Чиртков протянул сшитые, заполненные машинописным текстом листки Турецкому. Тот принялся их просматривать. — Здесь, собственно, все ясно. По показаниям Левченко, все трое — барыги. Прошу прощения, — смутился Чиртков, глянув на Турецкого. — Я хотел сказать, лица, занимающиеся распространением наркотиков.

«При судебно-медицинском исследовании трупа Сапожниковой Е. А. установлено, что на теле Сапожниковой имеются следующие повреждения: в области головы — множественные ссадины… — Турецкий перевернул страницу, — на туловище: колото-резаная рана на передней поверхности груди в области 5 межреберья слева по окологрудинной линии. Рана проникает в левую плевральную полость, полость сердечной сорочки, полость левого желудочка, нисходящую часть грудного отдела аорты», — читал Александр.

— Ловко сделано — одним ударом, — прокомментировал он.

— Что ты хочешь? Выжига — бывший спецназовец! — ответил Грязнов. — Вот третьему потерпевшему, Даниилу Карповичу по кличке Доктор, повезло меньше: на его теле не менее десяти ножевых ранений. Его истязали, как мы знаем, совсем иные люди. А что в казино, Дима?

— В обменнике, на шприце, на поверхности стола, сейфа, на коробках с ампулами обнаружены только следы пальцев Горностаевой. Никаких других отпечатков не обнаружено. Впечатление такое, что Горностаева сама ввела себе наркотик.

— Свои впечатления пока оставь при себе, — грубовато перебил подчиненного Грязнов. — Что еще, Дима? — уже мягче спросил он, желая сгладить невольную грубость.

— Интересны результаты баллистической экспертизы, — с готовностью ответил необидчивый Чиртков. — И Володя Фрязин, и Гнездин, представитель банка «Эллис», застрелены из малокалиберного оружия, что подтверждается извлечением из тел убитых свинцовых малокалиберных пуль. И в том и в другом случае пуля прошла сквозь глазницу правого глаза убитых и застряла в тканях мозга.

— Вот как? — Турецкий с Грязновым переглянулись. — Это что-то новенькое в сегодняшнем криминальном мире.

— Эксперты ЭКУ считают, что в обоих случаях использован малокалиберный пистолет, а не винтовка. Поскольку габариты винтовок достаточно внушительны — один-полтора метра. Вряд ли преступник перемещался по городу с таким оружием. Эксперты полагают, что оружием убийства мог быть пистолет Марголина. Это спортивный пистолет, применяющийся в соответствующем виде спорта — пулевая стрельба из пистолета.

— М-да, это — материал для размышлений, — заметил Турецкий. — Почему бы ему не использовать было обычный ПМ или ТТ?

— Судя по меткости выстрела, мы имеем дело со спортсменом. А почему он избрал именно такой вид оружия, пока непонятно.

— Действительно, может быть, стрелок-спортсмен. Или бывший спортсмен, — согласился Турецкий. — А может, ему не получить разрешение на ношение оружия? Может, он уже был судим?

— Как будто они только с разрешением оружие носят, — проворчал Грязнов. — Ладно, Дмитрий Андреевич, покажи нам теперь фотографии женщины-оборотня, — приказал он.

Тяжело вздохнув в предчувствии разноса, Чиртков вынул из папки и положил перед начальником несколько фотографий. Тот передал их Турецкому. Саша стал рассматривать фото и вынужден был признать, что опознать в изображенных на них женщинах одно и то же лицо было весьма затруднительно. Разный цвет волос и глаз, даже разный овал лица и форма носа, не говоря уже об одежде, которая тоже может существенно изменить человека. Фотографии были сделаны на улице, видимо из автомобилей службы наружного наблюдения, и не все были достаточно четки. На одной из них невысокая девушка, почти подросток, с темными косичками, в сопровождении двух парней выходила с территории Птичьего рынка. Вывеска была хорошо видна на фото. На другой пожилая женщина тяжело опиралась на руку высокого, черноволосого парня. На третьей — вообще была снята группа мужчин. Но в одном из лиц, обведенном в кружок рукой опера, при пристальном рассмотрении можно было угадать женские черты. И так далее…

— Да, актриса! — вынужден был признать Турецкий. — А вы ее по московским театрам не разыскивали?

— Разыскивали, — вздохнул Чиртков. — Безуспешно.

— Как же ты мог, Дима, отдать Фрязину фотографию Тото. Да еще, как сам говоришь, самую лучшую? Ведь это же вещдок?

— Тут все совпало, Вячеслав Иванович, — оправдывался Чиртков. — Парня этого, Андрея Левченко, который с повинной пришел, привезли к нам незадолго до начала операции Володи в казино. Фрязин как увидел фото, выпросил. Он ведь несколько месяцев эти дела отслеживал по «китайскому белку», и все безрезультатно. Сами знаете, как тяжело работать, когда время все идет, а толку никакого. Не смог я ему отказать. Начальник моего отделения все же. Он надеялся, что при помощи фотографии прижмет хоть как-то Свимонишвили эту.

— Прижал… — тяжело вздохнул Грязнов. — Ну ты выговор-то уже получил?

— Получил, — опустил глаза Чиртков.

— Александр Борисович, у вас вопросы есть? — обратился Грязнов к приятелю.

— А что дали допросы посетителей и служащих казино?

— Ничего конкретного, — ответил Чиртков. — Задержанные с наркотиками все, как один, купили отраву у покойной Горностаевой. В первый раз. И больше никогда не будут. У большинства «китайский белок» изъят. Но есть и героин, и гашиш. Что касается возможной причастности кого-либо из служащих казино или свиты Свимонишвили к убийствам Фрязина и Гнездина, тоже пока ничего нет. Все служащие были на местах, все друг друга видели. Так, по крайней мере, они утверждают. Работа слишком выгодная, боятся потерять. Поэтому будут молчать, даже если что и знают.

— Что ж, спасибо. Отпустим молодую поросль? — спросил Грязнов Турецкого.

Тот кивнул. Оставшись вдвоем, мужчины закурили.

— Ну что, мастер версий? С чего начнем думу думать? — поинтересовался Слава.

— Вот именно — с чего? Собственно, перед нами два основных вопроса: выявление лаборатории этого преступного логова, производящего триметилфентонил, — раз и пути его распространения — два. Ну и, конечно, поимка убийцы Фрязина. И других убийц, естественно. Простенькие такие задачки… Я, доложу тебе, тоже времени сегодня зря не терял. Можно сказать, в Гонконг съездил. Вернее, теперь уже в Китай.

Грязнов удивленно поднял кустистые брови.

— Электронная почта, друг мой! Короче, связался я сегодня с кем бы ты думал? С господином Би Иань, бывшим шефом спецслужбы Гонконга. Помнишь такого?

— Помню, отчего же! Это когда мы в Гонконг выезжали по убийству вождя либерал-социалистов? Господина Кузьминского? 5

— Вот-вот.

— Почему же он бывший шеф? Разжаловали после воссоединения с исторической родиной?

— Напротив. Повысили. Теперь он первый заместитель начальника госбезопасности всей Поднебесной.

— Ого, растут люди! И что же ты от него хотел?

— Проинформировал о наших проблемах. Спросил, не располагают ли они сведениями о возрождении производства «китайского белка». Нет, не располагают, — тут же ответил Александр на немой вопрос друга. — В ответном послании Би Иань ответственно заявил, что два года назад такая лаборатория была полностью уничтожена. Производители препарата были осуждены к высшей мере. Приговор приведен в исполнение. Утрачена и сама технология производства. Это подтверждается тем, что их наркодельцы переключились на производство эфедрона. Тоже гадость та еще… Сообщил он мне и еще одну любопытную подробность: незадолго до того, как их спецслужбы накрыли подпольную лабораторию, а она действовала на территории частного фармацевтического заводика, заводик посещал гендиректор московской фармакологической фирмы «Целитель», а именно господин Сергей Висницкий. По обмену, так сказать, опытом. По данным спецслужб, Висницкий хотел купить техническую документацию на производство «китайского белка», но стороны не договорились, и он уехал ни с чем. Вот такая информация. Налил бы, что ли, рюмочку и кофейку бы предложил, — плавно перешел Турецкий к насущным проблемам своего организма.

— Это мы запросто. — Вячеслав снова достал спрятанные от молодежи рюмки и уже полупустую бутылку.

— У меня впечатление, Слава, что производство налажено снова. И где-то совсем неподалеку.

— Это тебе в командировки ездить не хочется, понятно… Жена домой вернулась, дело ясное…

— Иди ты… — рассмеялся Турецкий, радостно вспомнив, что дома его действительно ждут его девочки. — Ладно, это может быть и преждевременное предположение. — Турецкий вытянул из пачки еще одну сигарету. — Что касается распространителей «китайского белка», пусть твои ребята еще раз потрясут всех работников казино. Ты же сам знаешь, не бывает, чтобы никто ничего не видел. И не знал. А я пообщаюсь с ФСБ. Следует собрать максимум информации на все окружение Свимонишвили и Висницких. Откуда этот зловещий спортивный привет? — спросил он сам себя, имея в виду необычное оружие, из которого застрелили Володю.

— Тут хоть зацепка появилась.

— Да. Следует выяснить наличие спортивной биографии у приближенных Свимонишвили. Убить одним выстрелом, словно белку в глаз, — это надо уметь, — задумчиво произнес Саша. — Ладно, я поехал. У меня сегодня еще одна встреча, весьма интересная.

— С кем же?

— С начальником главка по фармакологии Минздрава страны Ильей Николаевичем Висницким. Хочу посмотреть на представителя преступного клана. Если, конечно, он таковым является.

В небольшой, обшитой деревянными панелями приемной у компьютера сидела темноволосая девушка в очках. Ее короткие волосы были зачесаны назад и удерживались в таком положении старомодным гребешком. Таким пользовались старушки из Сашиной светлой памяти коммуналки. И то не все.

— Моя фамилия — Турецкий, — представился Саша. — Илья Николаевич согласился принять меня в семнадцать часов.

Девушка тускло посмотрела на него сквозь толстые линзы очков в роговой оправе. Потом поднялась с места и, тяжело ступая, отправилась докладывать начальнику. Турецкий посмотрел ей вслед. Странная фигура в мешковатой шерстяной кофте и длинной юбке. «Это надо же! Во всей Москве, пожалуй, другой такой секретарши не сыщешь. Все сплошь длинноногие красотки, прямо с подиума. Где же это он подобрал такое чучело, явно не украшающее приемную?» — подумал Саша о хозяине кабинета и почему-то проникся к нему некоей симпатией: надо, пожалуй, иметь определенную смелость, чтобы держать у себя этакое пугало.

Несуразное существо вышло из кабинета начальника и махнуло Турецкому рукой: дескать, проходи, парень. Просторный кабинет начальника главка Минздрава выглядел вполне стандартно, в соответствии с, так сказать, нынешними реалиями. Единственное, что бросалось в глаза, — крайняя монотонность цветовой гаммы. Черные шкафы и стеллажи, галогеновая настольная лампа черного цвета, журнальный столик в углу кабинета с зеркальной черной поверхностью. Видимо, состояние отечественной фармакологии представлялось хозяину кабинета исключительно в черном свете. Завершающим штрихом был облик самого хозяина: за солидным письменным столом сидел мужчина лет пятидесяти в черном костюме с высоким, переходящим в обширную лысину лбом и шишковатой, словно улитка с рожками, головой. Саша даже вспомнил детские ужастики из цикла: «В одной черной, черной комнате стоял черный, черный стол…» и так далее.

— Турецкий Александр Борисович? — полувопросительно промолвил Илья Николаевич, поднимаясь из-за стола навстречу гостю. — Прошу, — указал он на конечно же черное кожаное кресло. — Чему обязан? — осведомился Висницкий, глядя на следователя усталыми печальными глазами.

Александр пребывал в растерянности. Облик хозяина кабинета скорее соответствовал некоему рыцарю Печального Образа, чем преуспевающему наркодельцу. А почему он, собственно, непременно наркоделец? — одернул себя Саша.

— Илья Николаевич, трудно вам живется? — неожиданно для себя самого спросил Александр.

Темные брови хозяина кабинета поползли вверх.

— Не понял вопроса, — недоуменно промолвил он.

— Вам, наверное, сейчас очень трудно работать. Я имею в виду необузданную свободу нашего рынка, обилие всяких фирмочек, наводнение отечественного рынка всевозможной сомнительного качества фармакологической продукцией…

— Вы совершенно правы! — воскликнул Висницкий, и бледные щеки его порозовели. — Это в самом деле черт знает что творится! Я уже перестал читать газеты и смотреть телевизор: средство от облысения, — он невольно погладил свою лысину, — средство для облысения, от бесплодия, для бесплодия, от комаров, для комаров… Представьте себе: собираются три человека — один из них бывший строитель, другой — бывший математик, а третий и вовсе подводник. И организуют фармацевтическую фирму. Но они же ни черта, простите меня, в фармакологии не смыслят!

— Но ведь нужна лицензия на право работать в этой области?

— Милый вы мой! Что такое лицензия? Бумажка! И кто ее выдает? Люди! А людей можно купить, не вам, представителю прокуратуры, это объяснять. Мы сбиваемся с ног, проводя бесконечные проверки. Но Россия — страна большая, всех не проверишь. Каждый день что-нибудь новенькое: то изымаем аспирин, который является аспирином только на двадцать процентов. Остальное — примеси. То есть препарат не очищен. То просроченные импортные лекарства. Вы знаете, сколько их гуляет на нашем рынке? А сколько…

Турецкий внимательно наблюдал за своим визави. В этом тоже состоит искусство следователя: разговорить человека, заставить его рассказывать о том, что ему важно, разволновать собеседника. А когда человек взволнован, он искренен. Висницкий был явно взволнован, говоря о своем деле. А это что-то да значило.

— Сколько раз я делал запрос в правительство…

Илья Николаевич наконец остановился.

— Хотите кофе? — спросил он совсем другим, живым голосом.

— Хочу, — улыбнулся Турецкий.

— Томочка, принеси нам кофейку, пожалуйста, — ласково попросил Висницкий через селектор.

Минуту спустя в кабинете появилось все то же несуразное создание, которое, оказывается, звали Томочкой. Создание катило перед собой сервировочный столик. На столике стояла кофеварка марки «Эйвони», сияющая — надо же! — серебристым никелем, пара черного — ну куда же без него! — стекла чашек. Турецкий невольно следил за мешковатой фигурой. Девушка сверкнула толстыми линзами очков, что-то шепнула на ухо Висницкому и неспешно удалилась.

— Это моя племянница, — поймав взгляд Турецкого, пояснил Илья Николаевич.

«Что это они так любят племянниц в секретаршах держать», — подумал Саша, вспомнив банкира Савранского 6.

— Собственно, не совсем моя. Но это неважно. Несчастная девушка, очень болезненная. Вот опять к доктору отпросилась.

— Илья Николаевич, раз уж у нас зашел разговор о ваших родственниках… Ваш брат тоже, кажется, глава фармацевтической фирмы?

— Почему тоже? — не понял Висницкий. — А, вот вы о чем… Но мой брат не подводник, он специалист в этой области. Брат, да будет вам известно, закончил Тбилисский университет. Он профессиональный биохимик, фармаколог, если хотите.

— Позвольте еще один вопрос: какие у вас отношения с вашей невесткой, Ниной Вахтанговной Свимонишвили?

— Какие? — напрягся Висницкий. — Нормальные родственные отношения. Я ведь вырос на Кавказе. А на Кавказе не принято отказываться от родственников без каких-либо чрезвычайных причин. А в чем, собственно, дело? — сухо осведомился Висницкий.

— Дело в том, что в принадлежащем вашей невестке казино обнаружена крупная партия наркотика. Триметилфентонила. Не знаю, в курсе ли вы этого неприятного факта.

— Я в курсе. Нина звонила мне, поскольку брата сейчас в столице нет.

— Где же он, если не секрет?

— В Петербурге. Там проходит конференция.

— Это надолго?

— Конференция продлится неделю. Брат поехал с рекламой продукции своей фирмы. Форум весьма представительный. Сергей Николаевич рассчитывает на заключение договоров с различными учреждениями северо-запада на поставку фармацевтических товаров. Так что, может быть, задержится больше чем на неделю.

— А что за продукцию выпускает фирма Сергея Николаевича?

— В основном различные иммуномодуляторы. Эти вещества представляют собой сферу профессиональных интересов моего брата. Но это слишком обширная тема, чтобы обсуждать ее сейчас.

— Верно. Что ж, давайте вернемся к казино и найденному там «китайскому белку».

— Насколько я знаю, наркотиком торговала какая-то девочка из обменного пункта, — сухо осведомился Висницкий.

— Да. И ее нашли мертвой.

— Это очень неприятно. Но при чем здесь моя невестка? Или, если угодно, при чем здесь я?

— Я просто подумал, что вы, может быть, что-либо знаете об обстоятельствах этого дела…

— То есть вы специально разговорили меня, чтобы выпытать что-либо о моей семье? — Теперь уже в голосе Висницкого звенела черкесская сталь.

— Ну что вы, Илья Николаевич, конечно нет!

Хотя, если быть искренним, Турецкому следовало ответить: конечно да!

— Так какова, собственно, цель вашего визита? — осведомился Висницкий. — Если это допрос, то меня следовало вызвать в ваше ведомство официально.

Он уже забрался в раковину, и на Турецкого были направлены враждебные рожки спрятавшейся улитки.

— Это не допрос. Если понадобится, мы вас, разумеется, вызовем. А цель моего сегодняшнего визита в следующем: я хотел проконсультироваться у вас по поводу наркотических веществ. Разновидности, свойства и так далее. Мне поручено дело о наркобизнесе. А знаний, честно говоря, не хватает, — хитрил Турецкий.

Знаний, пожалуй, хватало. Но Саше хотелось вытащить улитку из раковины.

— Я свяжу вас со специалистами, — сухо, не глядя на собеседника, ответил Висницкий. — Прошу простить, у меня дела.

— Что ж, Илья Николаевич, благодарю вас за время, которое вы мне уделили. — Саша поднялся. Было очевидно, что больше он ничего от Висницкого не добьется. Уже взявшись за ручку двери, Турецкий обернулся. — Я хочу, чтобы вы знали следующее: в ту ночь, когда в казино вашей невестки шла проверка и был установлен факт торговли наркотиками, в ту ночь погиб мой товарищ. Он был застрелен у порога собственной квартиры. За пару часов до смерти он разговаривал с вашей невесткой. Так вот. У вас, разумеется, семья. И простите, если я вторгся в запретную область. Но мой погибший товарищ — это моя семья. И я сделаю все, чтобы найти его убийц.

С этими словами Саша вышел из кабинета, прошел мимо полусонной секретарши, сидевшей как изваяние с прижатой к уху телефонной трубкой, и вышел на улицу.

Александр лавировал среди разнообразного автомобильного потока в достаточно смятенном настроении. Что же это за допрос такой? Но! Во-первых, это был и не допрос. Саша ехал на разведку. И разведка оказалась небезрезультатной. Кое-какое впечатление — надо сказать, очень неожиданное — о господине старшем Висницком он получил.

А сейчас Александр возвращался в служебный кабинет. На сегодняшний вечер у него была назначена еще одна встреча. На допрос, вызванная, как положено, повесткой, должна была явиться Нина Вахтанговна Свимонишвили.

Спустя пару часов Турецкий припарковал «Ладу» около своего дома. Запирая дверцу боевого товарища, поднял глаза. Из окон квартиры струился мягкий, желтоватый свет. Как приятно возвращаться домой, зная, что тебя ждут! Его семейная жизнь имела свою специфику. Сумасшедшая работа, а иногда и неустроенность быта, — вспомнить хотя бы капитальный ремонт дома, когда Ирина вынуждена была просить в очередной раз политического убежища от разгильдяйства мужа у своей прибалтийской тетушки (действительно, Саша вовремя не подсуетился насчет предоставления семейству пристойного временного жилья, следствием чего и стала разлука с женой и дочерью на несколько месяцев). Так вот, все эти частые разлуки вносили в их жизнь периоды отчуждения и даже охлаждения. Но эти же расставания порою наполняли их встречи до краев тем, что называется простым семейным счастьем.

Уже нажав кнопку своего этажа в тесной кабинке лифта, Саша прокручивал в голове разговор с Ниной Вахтанговной. Разговор этот, кроме впечатления от самой грузинки, ничего не дал. Чего, собственно, и следовало ожидать. Саша, сам того не ведая, задавал почти те же вопросы, что и Володя Фрязин. И получал примерно те же ответы. Госпожа Свимонишвили со стойкостью первых христиан, попавших в руки язычников, утверждала, что к торговле наркотиками в казино не имеет никакого отношения, равно как и к смерти Горностаевой («Бедная девушка! Но сама виновата: не торгуй чем попало на рабочем месте!»), равно как и к смерти Гнездина («Никчемный был человек, между нами!»), что никто из ее сотрудников не покидал стен казино в ту злополучную ночь, что девушка-наркокурьер, чью фотографию показывал ей следователь, кажется, по фамилии Фрязин («Что, тоже убит? Какое несчастье!»), — тем не менее девушка эта Нине Вахтанговне также не знакома… и так далее. Она улыбалась презрительной полуулыбкой, стряхивала тонкими, в перстнях пальцами пепел с длинной сигареты («Я закурю, вы позволите?»), и лицо ее оставалось спокойным. Но внимательный взгляд черных непроницаемых глаз был взглядом опасного, настороженного зверя. «Волчица», — вспомнил Турецкий определение, данное грузинке майором Грузановым.

Служебные мысли Александра оборвались, когда в нос ударил умопомрачительный запах жаренного с какими-то душистыми специями мяса.

— Это что, действительно болгарское блюдо? — прокричал Александр в кухню.

— Как заказывал герр советник юстиции! — откликнулась Ирина. — Мой руки — и к столу!

На покрытом белой скатертью столе царствовало фарфоровое блюдо из парадного сервиза семьи Турецких. На нем дымились куски уже упомянутого выше мяса, обложенного разнообразными овощами. Синели запеченные с чесноком баклажаны, блестели зеленые, желтые, красные ломтики болгарского перца. Исходили густым соком мясистые помидоры. На столе горели свечи, стояло шампанское. Его нарядные девочки смотрели на него одинаковым, несмотря на существенную разницу в возрасте, взглядом — взглядом отличниц, выполнивших домашнее задание и ожидающих заслуженную пятерку.

— Какие же вы у меня красавицы! — поставил пятерку строгий учитель, он же глава семейства.

…Уже засыпая и вдыхая аромат Ириных, пахнущих солнцем волос, Саша опять вспомнил Свимонишвили.

«Господи, ну что за работа такая! Даже в постели с собственной женой не отключиться!» — рассердился на себя он, пробуя отогнать неуместные мысли. Не тут-то было! Госпожа Свимонишвили уже смотрела на следователя черными настороженными глазами. Проваливающееся в сон сознание Турецкого вдруг представило грузинку волчицей, стоящей на пороге своего логова и готовой дать отпор каждому, кто покусится на ее жилище.

«Ну да, как в „Маугли“, — вспомнил Саша книжку, которую сегодня читал на ночь засыпающей Нинке. — Но та волчица защищала своих детенышей, свою семью. А кого защищает эта? Свою шкуру и свой бизнес».

Нино Свимонишвили, безусловно, защищала свой бизнес. Но она защищала и свою семью. И то и другое было верно. Но если уж говорить о семейном клане, следует признать, что члены его беспокоили Нино далеко не в равной степени.