Опекун в наследство

1-3

— Понятно, — хмыкнул его светлость, извлекая оттуда нужный конверт. — Вот. Надеюсь, вы умеете читать.

Последняя фраза заставила меня гордо вскинуть голову. Я хотела возразить, но в последний момент передумала:

— Нет.

— Что? — он рассматривал меня с неприкрытым удивлением.

— Я не умею читать. Откуда, как вы думаете, столько нераспечатанных писем? — я махнула рукой в сторону каминной полки.

— Но как тогда?.. — он ошарашенно заморгал, и я с трудом подавила смешок.

— Раз в месяц ко мне приходит жена нашего священника и читает мне вслух. Вы можете сделать то же самое.

— Приходить к вам раз в месяц?

— Прочитать вслух письмо.

Герцог нахмурился и пытливо взглянул на меня, явно пытаясь понять, шутка ли это.

Я широко распахнула глаза, изображая невинность. С некоторыми судьями это обычно срабатывало. Сработало и с герцогом. Во всяком случае, мой собеседник разорвал конверт и достал послание:

— С глубокой скорбью вынужден вам сообщить о кончине вашего опекуна лорда Бамла. И прочее, прочее…

Он сунул письмо мне под нос. Я кивнула, но сразу же спросила:

— А где сказано, что мой опекун теперь вы?

— В этих документах, — он извлек из кармана магический кошелек и достал оттуда листок бумаги, который начал на глазах увеличиваться в размерах, пока не обрел вид королевского приказа, заверенного магической печатью. — Лорд Бамл — мой дядя. Я унаследовал его состояние и… вас.

— Даже так? Вы позволите? — я протянула руку.

— Вы же не умеете читать! Зачем вам приказ?

— Поищу знакомые буквы. Вы же не откажете мне в такой малости?

Герцог хмыкнул, но протянул документ. Я внимательно прочитала текст и поколупала ногтем печать, которая сразу же угрожающе вспыхнула.

— Все законно, — я не смогла скрыть своего разочарования.

— Вы надеялись на что-то иное?

— Признаться, да.

Я нехотя вернула приказ. Королевская печать защищала бумаги от любой попытки уничтожения или порчи.

— Простите, что разочаровал вас. В любом случае мое опекунство продлится недолго.