– Ты о чём? – спросила Эмма.
– Мы поможем одному дедушке избавиться от нескольких подарков, которые ему на самом деле не нужны!
Эмма странно поглядела на брата.
– Никто не избавляется от подарков на Рождество. Какие подарки получаешь, таким и радуешься!
– Поверь мне, Эмма. Это старый, странный человек, который ненавидит Рождество. Настолько, что кидает все свои подарки в костёр. Мы ему только услугу окажем!
– Услугу? Это значит, что мы ему поможем?
– Да.
Эмма улыбнулась.
– Но если ты уверен, что подарки ему не нужны, можем же мы вежливо попросить о…
– Нет, нет, нет, – сказал Лукас и покачал головой. – Попросить тут не выйдет. Он ненавидит и Рождество, и людей, и скорее всё сожжёт, чем отдаст. Нет уж, тут придётся самим…
Эмма посмотрела на брата ещё более странным взглядом, хотя куда уж страннее.
– Лукас, если ты меня дуришь…
– Эмма… – Лукас выдал самую ободряющую улыбку, на какую был способен. – Положись на меня!
Эмма улыбнулась в ответ.
– Ладно! Я тебе верю! Как будем добывать подарки?
– Нам потребуется помощь. Подарки лежат на острове во фьорде.
– На острове! Но Лукас… я не умею плавать!
– Не страшно, я как раз знаю одного человека, у кого есть лодка. Её зовут Каролине. Кстати, у неё большая лодка, а не какая-нибудь шлюпка. Это такая лодка, на которой точно хватит места на сотни подарков!
– Каролине. Хорошее имя. Она добрая?
– Очень. Добрая, но слегка… чокнутая. Вообще ничего не боится. Мы раньше учились в одном классе, и во время экскурсии в зоопарк один мальчик упал в вольер к медведям!
– Мамочки! – у Эммы захватило дыхание.
– Он на перилах пытался балансировать, идиот! Конечно, испугался, заорал и расплакался, а мы стали звать на помощь. Что ещё мы могли сделать? Но Каролине…
– Что?
– Прыгнула за ним! Как раз когда появился первый медведь, она вскинула руки и как зарычит!
Медведь остановился и встал на задние лапы. Он зарычал в ответ, но приближаться не стал. Она выиграла время, как раз чтобы сотрудники зоопарка всё уладили.
– Ух ты, – воскликнула Эмма. – Так смело!
– Ага, то ли смелость, то ли дурость. Что если медведь не остановился бы? Она, как говорится, немного с приветом… Она много лет живёт на море – охотой и рыбалкой. Но если мы заполучим Каролине в команду, подарки станут нашими на раз-два.
Проехав на трамвае и немного пройдя вдоль гавани, они заметили девочку с топором, которая рубила дрова так, что только щепки летели.
– Это она? – спросила Эмма.
– Да.
– Она выглядит суперкруто! Как викинг, собравшийся на бой с топором!
– Да ладно тебе! – сказал Лукас. – Подумаешь, просто дрова рубит.
Он помахал рукой.
– Эй! Каролине!
Девочка отвлеклась от дров и подняла глаза. У неё были сверкающие зелёные глаза, усыпанное веснушками лицо и пышные рыжие кудри. Одета она была в дырявые чёрные рабочие штаны и поношенную джинсовую куртку на подкладке. На руках, сжимавших топор, были грязные розовые перчатки с обрезанными пальцами.
– Привет, Лукас! Давно тебя не видела. Приятно, что зашёл навестить. Это с тобой малышка-Эмма, что ли?
– Просто Эмма, спасибо, – сказала Эмма.
– Да, это моя сестра.
– И тебе привет, – ответила Каролине. – Я здесь уже закончила.
Она занесла топор над головой и мощным ударом расколола последнее полено надвое.
– Поможете донести дрова к лодке, окей?
Лукас и Эмма взяли столько дров, сколько могли унести, и последовали за девочкой вдоль набережной.