Оружейник

Часть 3. Глава 1

Сарс — это отдельное сообщество мира Бистлаэр, внутри которой все особи связаны общими заботами, схожими целями, интересами и мировоззрением.

Сарс принадлежит к важнейшим общественным ценностям Бистлаэра. Форма сарса на протяжении многих тысячелетий определяло общее направление эволюции таймлендеров. Каждый житель Бистлаэра, помимо социального статуса, этнической принадлежности, имущественного и материального положения, с момента совершеннолетия и до конца жизни обладает правом на создание сарса.

Из основных положений мира Бистлаэр

— Но почему?! — удивлению Бренда не было предела, и он сорвался на крик, — Я не понимаю, зачем это нужно делать?!

— Ты тактик, Бренд, а не стратег, — лениво отозвался Инраз, — Захлопни пасть и слушай дальше. Вывозите станцию на наши земли в Эстафане, но полностью не разбирайте. Она нам вскоре понадобится.

— Новые территории? — поинтересовался Тенебрис.

В ответ Инраз только кивнул.

— Но почему за счет именно этого прохода? — не унимался Бренд, — Он же ближайший к лендерам. И он наша опора в княжестве Рухи. Без него мы потеряем тут свое влияние.

— Ничего мы не потерям, Бренд, они и носа своего наружу высунуть не смогут. Стяни туда армию Тыналиных. Внешних врагов у них нет, так что пусть охраняют разлом. И уймись уже, я не могу тебе рассказывать все, что ты хочешь услышать, — прошипел Инраз, — Я говорю — ты делаешь. Сунешь свой нос или даже кончик хвоста в это дело, и я тебя сам лично в центр Бистлаэра определю. Понятно?

Бренд нехотя кивнул, но было видно, как внутри него идет ожесточенная борьба между сказанным главой сначеров и его внутренним понятием о способах борьбы с лендерами.

— И вот еще что… Мне нужен этот кранч. Неважно в каком виде, хоть живой, хоть мертвый, хоть в виде чучела. Эта задача для вас — первоочередная.

— Но, Инраз, ты не учитываешь…

— Все! Я решил, ты слышал, — тяжело и веско выговорил демон, — А теперь уходи, ты меня и так уже утомил.

— Да как его ловить-то?! Он же с земель Мягкова никуда не отлучается!

— Сделай так, чтобы отлучился, вымани чем-нибудь. Может тебя сменить, если ты с такой простой задачей справиться не можешь?

Выйдя из бункера, Бренд толкнул Тенебриса:

— Мне нужны все сведения на кранча.

— Да они и так все у тебя, — удивился тот.

— Все — это значит не только о нем конкретно! О ближайшем окружении и привязанностях в этом мире. Мне нужно то, что ему дорого именно тут!

***

Куликов выпросил у Головина сотню бойцов, объяснив свою просьбу малочисленностью его службы, и теперь лютовал в Альмете. Впрочем, населения этот террор практически не коснулся, Куликов арестовал всех своих сотрудников. И сделал это не совсем тихо, новости успели просочиться в народ.

— Ты дебил, Леня? — ласково спросил его Швед, зайдя к Куликову.

Тот снова переехал в Альмет и занял свой прежний кабинет в штабе волколаков.

— Время поджимает. Завтра все, кроме выявленных, будут отпущены.

— Ты же умный человек, Леня. И вдруг такая… Тупость? Недальновидность? Или месть непонятно кому, за свои ошибки? Ты чем думал, когда этот беспредел начал? Я понимаю, что ты мог сорваться из-за обиды — тебя провели вокруг пальца, но чтоб такое творить… Ты же аналитик, в конце концов.

— Я все проанализировал. Моей ошибкой была недостаточная проверка самих сотрудников, а не жителей или приезжих.

— Ну так и проверял бы потихоньку, зачем надо было это делать вот так?

— Я вовсе не дурак, Швед. Сейчас мои люди за пределами наших земель отслеживают все телодвижения ключевых игроков противника. Такая новость не могла пройти мимо них, и поверь, скоро будут результаты. У них цейтнот, они задергаются и сами нам дадут в руки все ниточки. Их здешняя агентура активизируется и…

— Ты один, Леня. Ты даже своих помощников арестовал.

— Хрен тебе! — выкрикнул тот, и поняв, что переборщил, уже тише добавил, — Прости, на нервах весь. Есть у меня люди, Швед, и не мало. А ближайшие помощники в курсе, знают и подыгрывают. Ведь на них будут выходить агенты, когда я всех отпущу. Кого с понижением, кого якобы выгоню. Пусть обиженных изображают.

— Стратег, мать твою… — задумчиво произнес Швед, — Терри не выпускай.

— Терри?!

— Угу. Именно он толкнул Лепри под грузовик. Точнее, пытался толкнуть, но она перевела толчок в скользящий удар и упала так, как ей потребовалось, чтобы все выглядело натурально. Я еще не знаю, зачем она придумала этот спектакль с монологом, но зная ее характер, подозреваю не только с целью повеселиться. Хитрая особа, зря ее демоны недооценивают.

— Черт возьми… Я его знаю уже пять лет и преданнее этого человека, еще не встречал.

— Вот и узнаем, чем он дышал все эти годы. Только ты пока его не прессуй, пусть думает, что ты ему веришь, — предложил Швед, и немного помолчав, внезапно спросил Куликова в лоб:

— Кстати, помощь нужна? У меня сейчас целых четыре агента с готовыми личинами без работы просиживают.

— Мысль хорошая, но надо обдумать. Это ты про сарс этой… Лепри? Приятная девушка.

— Ну да. Э, погоди-ка, ты на нее запал, что ли? — хихикнул Швед в кулак.

— Думай, что говоришь, — обиделся Куликов, — Она же демон…

— Ну и что? — поинтересовался оружейник, — Ты расист?

— Эмм… причем тут расизм? — обескураженно спросил контрразведчик, — Мы же с ними совершенно разные виды. Ну, как кошки и собаки, к примеру.

— Ты точно дебил, Леня. Все наши миры создавались по образу и подобию Бистлаэра. Так что ты с ней практически одного вида. Вот только она опередила тебя в эволюции примерно на семьсот пятьдесят тысяч ваших годков, — рассмеялся оружейник, и оставив изумленного такой новостью Куликова обдумывать услышанное, вышел из кабинета.

***

Захват Кохтияра прошел обыденно, как и предполагал Швед. Разведка, посланная впереди основной группы, не обнаружила… никого и ничего. От станции не осталось и следа. Разведчики сначала даже подумали, что вышли не в тот район, но приданный им в помощь Чимир, подтвердил, что станция находилась именно тут.

— Ну, Швед… — только и смог выговорить Головин, когда получил первые новости.

То, что станция не работала они поняли еще на подходе, никакой откачки времени не было и в помине. Окрестности Кохтияра разительно отличались от их разлома богатой растительностью. Тут преобладал лес, а не пески. Деревья были абсолютно незнакомы, но не до крайности. Те же стволы, те же ветви и листва. Только цвет листьев был не зеленый, а синий.

— И что нам теперь делать? — поинтересовался Куба у Головина.

— То же самое, что отрабатывали на учениях. Отсутствие врага еще не повод менять весь план. Линию обороны со стороны входа организуй. Могут пожаловать старые знакомые. Росомахи теперь официально состоят в армии Тыналиных. Они больше не наемники.

Куба присвистнул.

— Ого. Хреновые у них дела, если начали в армию отбросы брать.

— Попытка заменить качество количеством. Поэтому усиль обычные посты вдвое, Швед сказал, что кто-то все еще сливает инфу князю. Зато теперь есть уверенность, что это гражданские. Через… — Головин взглянул на часы.

Вспомнив, что в разломе они бесполезны, Турок чертыхнулся, и уставившись на белое солнце, стоящее почти в зените, закончил — … примерно час, здесь будут лендеры с морлоками, и начнут установку своей станции. Твоя задача — их охрана. После этого все по коням, и ведешь нашу кавалерию обратно. Охрана станции уже не наша забота, тут будет откачено время.

Из разговора их выдернул дикий рев. Выскочив на поляну, они увидели двух выгнувших спины драконов, которые стояли над вросшим в землю валуном, и дружно надсаживали горло, не сводя друг с друга глаз. Хвосты замерших неподвижно животных жили своей жизнью — активно стегали хозяев по бокам, словно пришпоривая их сделать бросок вперед.

— Это еще что такое? — удивленно спросил Головин у прибежавшего на звук Чимира.

— Вкусняшку делят, вмешиваться не стоит, — ухмыльнулся тот, — Вот когда за самку будут драться, тогда растаскивать придется, иначе до смерти дойдет. Но не раньше, чем один сверху окажется, победитель все же должен обозначиться.

— Мда… не было заботы, чешуйчатыми котами обзавелись. И нахрена они нам вообще нужны? — Куба не отрываясь смотрел на застывших драконов, которые и не думали прекращать свое горловое пение, — Аэробайки намного эффективнее и проблем никаких.

Чимир хмуро посмотрел на Кубу и тихо спросил:

— А ты хоть раз попадал в безвременье?

— Неа, — поежился от вопроса Куба.

— Так вот хеасы — единственная возможность оттуда вырваться.

— Что за хеасы?

— Так вон же они, — вытянув лапу вперед, показал на драконов Чимир, — Ты их только что ненужными назвал.

Вскинув скорчер, он сделал по одному выстрелу в каждого дракона, которые тут же забыв о булыжнике, с грацией слонов ломанулись в заросли.

— Попав в Бистлаэр вы будете жить долго, а попав в его центр — вы будете жить вечно. В буквальном смысле. Вот только сделать даже один шаг вы не сможете никогда. Если вас оттуда быстро не вывезут на хеасе, то вы даже не поймете, что уже умерли, — продолжил улыбающийся Чимир, — А вот станции откачки не могут забрать время из вас, они забирают только время вокруг вас. Для вас проходят секунды и минуты, для оставшихся вне зоны — годы и столетия. И опять же, вас выручат именно хеасы. Вокруг них постоянно висит зона идущего времени. Скорость времени зависит от их сытости, так что кормите их чаще.

— Да и так почти все камни у нас подъели. Интересно, а чем они гадят? Ни разу не видел.

— Скажу тебе по секрету, Куба — во всех мирах гадите только вы одни. У остальных нужная им пища усваивается без остатка. Хеасы перерабатывают камни во время. Кто-то из наших давно сказал, что камни — это застывшая вечность. Теперь это выражение знакомо во всех без исключения мирах, вот только почти никто не знает, про что они были сказаны.

— Погоди, Чимир, — заинтересовался Головин, — А как же можно умереть, при этом все еще думая?

— Парадоксы времени. Нас учили, что именно таким образом рядом с Бистлаэром появился мир Кранч. Тело древнего таймлендера рассыпалось в прах, как только его вывезли в зону, где хоть и медленно, но время все же текло. А разум остался, и создал для себя новый мир. С тех пор, давно попавших в центр Бистлаэра не вывозят, решили больше так не рисковать. Как у вас говорят — хрен его знает, что древнему дебилу в башку взбредет, — Чимир громко рассмеялся.

***

— Я решила покинуть сарс, — все же собралась с духом сказать матери Телия.

— Решение за тобой, — не удивилась Бло, — Сестра надоумила?

— Нет, Лепри тут не причем… Хотя, да, причем. У младшей уже свой сарс есть, а я до сих пор с вами живу.

— У нее натура такая. Любопытная не в меру, и авантюристка, — улыбнулась Бло, — Ты бы знала, чего нам стоило, чтобы она к сначерам не попала с таким характером.

— Да знаю я… Подглядывала. Отец ее выпорол тогда по полной программе и пообещал в Бистлаэр отправить, — хихикнула Телия, прикрыв пасть лапой.

— Вот ведь пройдоха старый… А мне он тогда сказал, что серьезно поговорил с Лепри, и та внезапно все осознала, — демоница задумчиво поковыряла когтем между зубов, — Ну, Калеб, я тебе устрою сегодня серьезный разговор.

Немного помолчав, Бло внезапно спросила:

— Дело же не в сарсе? — и посмотрев на дочь, тихо спросила, — Мне почему-то приходит в голову только Ульф. Он?

Телия молча кивнула, и не поднимая головы, уставилась глазами в пол.

— Ну… не самый плохой выбор, — проговорила Бло, и почесав кончиком хвоста за ухом, тут же дала совет, — Калебу только не говори. Во всяком случае, пока. Чем бы не закончилась наша операция в Триесте, пусть узнает после ее завершения. Не хватало еще, чтобы он поссорился с "долбанутым", тогда нам точно не вытянуть этот мир. А это огромные потери времени. Да и репутацию нам испортит. А так… случиться может всякое. К примеру, вы с Ульфом можете решить разбежаться… — и увидев закипающее в дочери возмущение, замахала лапами, — Сказала же — к примеру!

— У нас сарса и не будет, — грустно заявила Телия, — Он вроде как не особо горит желанием.

— Пфф… мало ли чего у него там не горит, — хихикнула Бло, — Еще и сам попросит побыстрее сарс сделать, уж поверь мне, дочка.

— Почему? — удивилась та, — Если не хочет, то я заставлять, и уж тем более упрашивать не буду.

— Захочет, никуда не денется. Этого кранча в нашем мире не зря "долбанутым" прозвали. Он только с виду безрассуден, но всегда просчитывает все свои шаги наперед. Поэтому и жив до сих пор, хотя все думают, что он попросту удачлив. Надо сделать так, чтобы по его расчетам ему был очень выгоден сарс с тобой. Здесь и сейчас, без альтернативных вариантов. Вот только кого вы туда еще возьмете даже не представляю. Одиночек в Бистлаэре почти не сталось. Я не имею в виду полных бестолочей, что толпами разгуливают по курортам Эстафана. Умных и здоровых можно по когтям одной лапы пересчитать.

— Эмм… Мам, я боюсь, что Ульф будет категорически против других таймлендеров в своем сарсе.

— Есть сомнения? Или уверенность?

— Уверенность… Наверное… Ой, да не знаю я. Просто он как-то обмолвился, что уже любил женщину-таймлендера и ничего хорошего из этого не вышло.

— Ладно, чего загадывать наперед. Вы сначала сарс сделайте, а там и думать будем.

— Будем? По-моему, это наше личное дело.

— Было личным. Пока ты мне о нем на рассказала, — улыбнулась в ответ Бло и щелкнула хвостом по затылку дочери.

***

Инраз бездумно пялился пустыми глазами на голую стену своего кабинета. Выпроводив своих помощников, он достал из ящичка браслет-послание Шведа и надел его на лапу. Он уже в восьмой раз снимал с него информацию, проклиная себя за эту слабость, но ничего не мог с собой поделать — запись затягивала его своей нереальностью. Этого попросту не могло быть. Тогда почему он снова и снова ее смотрит? Да потому что ее не подделать и запись была правдой от начала до конца. Но мятущийся разум Инраза кричал в его голове изо всех сил — нет, этого не может быть!

Мозг выдал четкую картинку. Вот его мать. Сильная независимая демоница, оставшаяся без сарса. Весь сарс погиб, при попытке прорвать оборону кранчей. Кто же знал, что у этих ублюдков найдется оружие, способное остановить нашествие сначеров. Они пришли туда без разведки и подготовки, уверенные в себе завоеватели, перед которыми склонялись все встреченные ими миры. Тем горше стало поражение. Их попросту убивали. Как диких животных. Даже тех, кто сдался, а были и такие.

Но матери Инраза повезло. Хотя, посмотрев запись в первый раз до конца, лично он так больше не считал. Ее спас, вытащив из плена, а затем и создал с ней сарс его будущий отец, которого он никогда не видел. Пока не получил вот эту чертову запись.

Его отец оказался кранчем. И самое невероятное в этом было, что этим кранчем оказался "долбанутый" Ульф. Судьба словно посмеялась над нынешним лидером сначеров. Сейчас он был готов уже сам убить свою мать. Но та погибла много лет назад — в один из ничем не примечательных дней, она уехала в центр пустошей Бистлаэра верхом на хеасе, и больше не вернулась. Словно зная, что произойдет в будущем, она решила стать недосягаемой для его мести. И теперь он просто обязан убить этого поганого кранча. И вовсе не из-за того, что тот мог обнародовать свое отцовство, а за нанесенное его народу оскорбление — кранч посмел создать сарс и дать жизнь новому таймлендеру.

"Зря я согласился на предложение "долбанутого" обменять разлом на сведения о своем отце."

Зная, как долго Инраз искал эти сведения, кранч нанес свой подлый удар прямо в сердце. В сердце таймлендера-сначера Инраза, сына "долбанутого" кранча Ульфа.